JP5768841B2 - 画像形成システム、画像形成装置、遠隔操作装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））などの画像形成装置を備える画像形成システム、およびそれに関連する技術に関する。

画像形成装置を外部端末（遠隔操作装置）によって操作する技術が存在する。

たとえば、特許文献１においては、画像形成装置から外部端末へと操作画面データ自体（ビットマップ画像データ等）をそのまま送信して当該操作画面を外部端末の表示部に表示するとともに、当該操作画面内での操作位置情報（押下位置情報等）を送受信して操作画面内における操作入力を受け付ける技術が示されている。いわゆるリモート接続による遠隔操作技術である。

また、携帯端末において、手書き文字入力用のインプットメソッドエディタ（ＩＭＥ：Input Method Editor）（以下、手書き入力ＩＭＥなどとも称する）を用いて、手書き入力を行うことが可能な技術が存在する（特許文献２参照）。当該技術においては、携帯端末にインストールされている手書き入力ＩＭＥ（手書き入力アプリケーションとも称する）が起動され、手書き入力ＩＭＥに係る入力画面である手書き入力画面がパネルに表示される。ユーザは、当該手書き入力画面を用いることにより、手書き入力による文字入力を行うことが可能である。

特開平０５−１２２４２４号公報 特開２００３−６７６７３号公報

ところで、上記のような画像形成装置に関する遠隔操作技術において、文字入力を行う際には、ソフトウエアキーボードを有するキーボード画面が用いられ得る。具体的には、画像形成装置から外部端末へとキーボード画面データ自体（ビットマップ画像データ等）が送信され当該キーボード画面が外部端末の表示部に表示される。そして、当該キーボード画面内での操作位置情報（押下位置情報等）が外部端末から画像形成装置に送信されて操作画面内における文字入力が受け付けられる。

ただし、ユーザの中には、キーボード画面操作に慣れていないユーザも存在し、このような技術における操作性は必ずしも十分ではない。

これに対して、手書き入力アプリケーションを遠隔操作技術に適用することが考えられる。これによれば、手書き文字認識技術を用いることによって手書き入力方式によって文字を入力することができるので、キーボードを用いずに文字入力を行うことが可能である。

しかしながら、このような手書き入力アプリケーションの利用を全ての画面について適用すると、却って利便性が低下することもある。たとえば、４桁の数字の暗証番号を入力する場合には、手書き入力アプリケーションを利用して（４桁の数字に対応する）４つの数字を手書き入力するよりも、数字キーボードを利用して（４桁の数字に対応する）４つのボタンを押下する方が簡便である。

そこで、この発明は、遠隔操作装置において、複数の文字入力手法を適切に使い分けることが可能な技術を提供することを課題とする。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、画像形成システムであって、画像形成装置と、前記画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置と、を備え、前記画像形成装置は、前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信する受信手段と、前記操作入力が文字入力画面の表示指示である旨が前記操作入力情報に基づいて判定されると、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を前記遠隔操作装置に送信する送信手段と、を有し、前記遠隔操作装置は、前記操作画面を表示する表示手段と、前記操作入力情報を前記画像形成装置に送信し、前記文字種類情報を前記画像形成装置から受信する通信手段と、前記文字種類情報が前記画像形成装置から受信されると、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示する表示制御手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係る画像形成システムにおいて、前記第２の文字種類は、数字とアルファベットとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る画像形成システムにおいて、前記第１の文字種類は、ひらがなとカタカナとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記送信手段は、前記操作入力が前記操作画面内における選択肢の選択指示である旨が前記操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記選択指示が付与された旨の情報を前記遠隔操作装置に送信し、前記表示制御手段は、前記選択指示が付与された旨の情報が受信される場合にも、前記手書き入力アプリケーションを起動しないことを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係る画像形成システムにおいて、前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類を示すものである場合であっても、前記文字入力画面の前に表示されていた画面が絞り込み検索画面であるときには、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第１の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項６の発明は、画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置であって、前記画像形成装置を遠隔操作するための操作画面を表示する表示手段と、前記操作画面に対する操作者からの操作入力が文字入力画面の表示指示である場合に、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を前記画像形成装置から受信する通信手段と、前記文字種類情報が前記画像形成装置から受信されると、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示する表示制御手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項６の発明に係る遠隔操作装置において、前記第２の文字種類は、数字とアルファベットとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項６または請求項７の発明に係る遠隔操作装置において、前記第１の文字種類は、ひらがなとカタカナとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項６ないし請求項８のいずれかの発明に係る遠隔操作装置において、前記通信手段は、前記操作入力が前記操作画面内における選択肢の選択指示である場合には、前記選択指示が付与された旨の情報を前記画像形成装置から受信し、前記表示制御手段は、前記選択指示が付与された旨の情報が受信される場合にも、前記手書き入力アプリケーションを起動しないことを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項６ないし請求項９のいずれかの発明に係る遠隔操作装置において、前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類を示すものである場合であっても、前記文字入力画面の前に表示されていた画面が絞り込み検索画面であるときには、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第１の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項１１の発明は、画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）前記画像形成装置を遠隔操作するための操作画面を前記遠隔操作装置の表示手段に表示するステップと、ｂ）前記操作画面に対する操作者からの操作入力が文字入力画面の表示指示である場合に、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を前記画像形成装置から受信するステップと、ｃ）前記画像形成装置から前記文字種類情報が受信される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであるときには、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示するステップと、ｄ）前記画像形成装置から前記文字種類情報が受信される場合において、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものであるときには、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示するステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１２の発明は、画像形成システムであって、画像形成装置と、前記画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置と、を備え、前記画像形成装置は、前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信する受信手段と、前記操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを前記操作入力情報に基づいて判定するとともに、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を取得する取得手段と、前記操作入力が前記文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令を前記遠隔操作装置に送信する送信手段と、を有し、前記送信手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記起動指令を送信せず、前記遠隔操作装置は、前記操作画面を表示する表示手段と、前記起動指令が前記画像形成装置から受信されると、前記手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示する表示制御手段と、を有し、前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類の文字入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする。

請求項１３の発明は、遠隔操作装置による遠隔操作が可能な画像形成装置であって、前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信する受信手段と、前記操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを前記操作入力情報に基づいて判定するとともに、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を取得する取得手段と、前記操作入力が前記文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令を前記遠隔操作装置に送信する送信手段と、を備え、前記送信手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記起動指令を送信しないことを特徴とする。

請求項１４の発明は、遠隔操作装置による遠隔操作が可能な画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、ａ）前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信し、前記操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを前記操作入力情報に基づいて判定するステップと、ｂ）前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を取得するステップと、ｃ）前記操作入力が前記文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであるときには、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令を前記遠隔操作装置に送信し、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものであるときには、前記起動指令を前記遠隔操作装置に送信しないステップと、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項１ないし請求項１４に記載の発明によれば、複数の文字入力手法を適切に使い分けることが可能である。

画像形成システムを示す図である。 画像形成装置の機能ブロックを示す図である。 外部端末（遠隔操作装置）の概略構成を示す機能ブロック図である。 ＦＴＰ送信設定画面（操作画面）を示す図である。 ひらがなキーボード画面を示す図である。 数字キーボード画面を示す図である。 手書き入力画面がキーボード画面に重畳表示される様子を示す図である。 画像形成装置および外部端末の動作を示す図である（ひらがな入力時）。 画像形成装置および外部端末の動作を示す図である（数字入力時）。 外部端末における一部動作を示すフローチャートである。 アルファベットキーボード画面を示す図である。 画像形成装置および外部端末の動作を示す図である（アルファベット入力時）。 第２実施形態に係る操作画面（絞り込み検索画面）を示す図である。 第２実施形態に係る動作を示す図である。 第２実施形態に係る外部端末の動作の一部を示すフローチャートである。 第３実施形態における動作を示す図である（ひらがな入力時）。 第３実施形態に係る画像形成装置の動作の一部を示すフローチャートである。 第３実施形態における動作を示す図である（数字入力時）。 カタカナキーボード画面を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．第１実施形態＞
＜１−１．構成概要＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１０と外部端末５０とを備える。

画像形成装置１０と外部端末５０とは、ネットワークＮＷを介して互いに接続される。ネットワークＮＷは、ＬＡＮ（Local Area Network）およびインターネットなどによって構成される。また、ネットワークＮＷに対する接続態様は、有線接続であってもよく、或いは無線接続であってもよい。たとえば、画像形成装置１０はネットワークＮＷに対して有線接続され、外部端末５０はネットワークＮＷに対して無線接続される。

画像形成システム１においては、画像形成装置１０に対する各種の操作を外部端末５０を用いて行うことが可能である。すなわち、外部端末５０は、画像形成装置１０を遠隔操作することが可能である。なお、この画像形成システム１は、画像形成装置１０の遠隔操作を行う遠隔操作システムなどとも表現される。

＜１−２．画像形成装置の構成＞
図２は、画像形成装置１０の機能ブロックを示す図である。ここでは、画像形成装置１０として、ＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル（Multi-Functional Peripheral））を例示する。図２においては、ＭＦＰ１０の機能ブロックが示されている。

ＭＦＰ１０は、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能およびボックス格納機能などを備える装置（複合機とも称する）である。具体的には、ＭＦＰ１０は、図２の機能ブロック図に示すように、画像読取部２、印刷出力部３、通信部４、格納部５、操作部６およびコントローラ９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

画像読取部２は、ＭＦＰ１０の所定の位置に載置された原稿を光学的に読み取って（すなわちスキャンして）、当該原稿の画像データ（原稿画像ないしスキャン画像とも称する）を生成する処理部である。この画像読取部２は、スキャン部であるとも称される。

印刷出力部３は、印刷対象に関するデータに基づいて紙などの各種の媒体に画像を印刷出力する出力部である。

通信部４は、公衆回線等を介したファクシミリ通信を行うことが可能な処理部である。さらに、通信部４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことも可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、ＭＦＰ１０は、所望の相手先（たとえば、外部端末５０）との間で各種のデータを授受することが可能である。通信部４は、各種データを送信する送信部４ａと各種データを受信する受信部４ｂとを有する。

格納部５は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置で構成される。格納部５は、各操作画面の画像データ等を記憶する。

操作部６は、ＭＦＰ１０に対する操作入力を受け付ける操作入力部６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部６ｂとを備えている。

このＭＦＰ１０においては、略板状の操作パネル部６ｃ（図１参照）が設けられている。また、操作パネル部６ｃは、その正面側にタッチパネル２５（図１参照）を有している。タッチパネル２５は、操作入力部６ａの一部としても機能するとともに、表示部６ｂの一部としても機能する。タッチパネル２５は、液晶表示パネルに各種センサ等が埋め込まれて構成され、各種情報を表示するとともに操作者からの各種の操作入力を受け付けることが可能である。

たとえば、タッチパネル２５においては、メニュー画像（ボタン画像等を含む）が表示される。操作者は、タッチパネル２５内に仮想的に配置されるボタン（ボタン画像で表現されるボタン）を押下することによって、画像形成装置１０の各種動作内容を設定することなどが可能である。

なお、後述するように、外部端末５０のタッチパネル７５（図１参照）においては、画像形成装置１０のタッチパネル２５に表示される操作画面と同様の画面が表示される。外部端末５０のタッチパネル７５に表示された操作画面ＭＳ（ＳＥとも称する）を用いることにより、画像形成装置１０のタッチパネル２５に表示された操作画面ＭＳ（ＳＰとも称する）を用いる操作と同様の操作が実現される。

コントローラ９は、ＭＦＰ１０に内蔵され、ＭＦＰ１０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）ＰＧ１を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラム（詳細にはプログラムモジュール群）ＰＧ１は、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介してＭＦＰ１０にインストールされてもよい。

具体的には、図２に示すように、コントローラ９は、プログラムＰＧ１の実行により、通信制御部１１と入力制御部１２と表示制御部１３と画面遷移制御部１４とを含む各種の処理部を実現する。

通信制御部１１は、他の装置（外部端末５０等）との間の通信動作を制御する処理部である。たとえば、通信制御部１１は、通信部４等と協働して、外部端末５０における操作画面（遠隔操作画面とも称する）ＭＳ（ＳＥ）（図４参照）の表示用画像（詳細にはそのデータ）等を外部端末５０に送信する。

入力制御部１２は、操作入力部６ａ（タッチパネル２５等）に対する操作入力動作を制御する制御部である。たとえば、入力制御部１２は、タッチパネル２５に表示された操作画面ＭＳ（ＳＰ）（不図示）に対する操作入力を受け付ける動作を制御する。

表示制御部１３は、表示部６ｂ（タッチパネル２５等）における表示動作を制御する処理部である。表示制御部１３は、画像形成装置１０を操作するための操作画面ＭＳ（ＳＰ）等をタッチパネル２５に表示させる。

画面遷移制御部１４は、操作画面に関する画面遷移を制御する制御部である。画面遷移制御部１４は、タッチパネル２５の操作画面ＭＳ（ＳＰ）のみならず、タッチパネル７５の操作画面ＭＳ（ＳＥ）に関する画面遷移を制御する。たとえば、外部端末５０から送信されてきた操作位置情報（操作入力位置の座標値等）に基づいて、外部端末５０における操作入力の内容を判定し、当該操作入力の内容に基づく遷移先の画面等を決定する。

＜１−３．外部端末の構成＞
次に外部端末（遠隔操作装置とも称する）５０の構成について説明する。

外部端末５０は、他の装置との間でのネットワーク通信が可能な携帯式の情報入出力端末装置である。ここでは、外部端末５０として、タブレット型端末を例示する。ただし、これに限定されず、外部端末５０は、スマートフォンであってもよく、パーソナルコンピュータなどであってもよい。また、外部端末５０は、携帯式の装置であってもよく、据置型の装置であってもよい。

図３は、外部端末５０の概略構成を示す機能ブロック図である。

外部端末５０は、図３の機能ブロック図に示すように、通信部５４、格納部５５、操作部５６およびコントローラ５９等を備えており、これらの各部を複合的に動作させることによって、各種の機能を実現する。

通信部５４は、ネットワークＮＷを介したネットワーク通信を行うことが可能である。このネットワーク通信では、たとえば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の各種のプロトコルが利用される。当該ネットワーク通信を利用することによって、外部端末５０は、所望の相手先（画像形成装置１０等）との間で各種のデータを授受することが可能である。通信部５４は、各種データを送信する送信部５４ａと各種データを受信する受信部５４ｂとを有する。たとえば、受信部５４ｂは、操作画面（遠隔操作用の操作画面）ＭＳ（ＳＥ）の表示用画像（詳細にはその画像データ）等をＭＦＰ１０から受信し、送信部５４ａは、タッチパネル７５に表示された操作画面ＭＳに対する操作入力の情報（タッチ座標情報等）をＭＦＰ１０に送信する。

格納部５５は、不揮発性の半導体メモリ等の記憶装置で構成される。格納部５５には、ＭＦＰ１０から送信されてきた各種の画像データが一時的に格納される。たとえば、操作画面ＭＳの表示用画像の画像データ等が一時的に格納される。

操作部５６は、外部端末５０に対する操作入力を受け付ける操作入力部５６ａと、各種情報の表示出力を行う表示部５６ｂとを備えている。この外部端末５０においては、液晶表示パネルに各種センサ等が埋め込まれて構成されたタッチパネル７５（図１参照）が設けられている。具体的には、図１に示すように、略板状の外部端末５０の正面側において、その周縁部（枠部）を除くほぼ全面にわたってタッチパネル７５が設けられている。このタッチパネル７５は、操作入力部５６ａの一部としても機能するとともに、表示部５６ｂの一部としても機能する。

タッチパネル７５には、タッチパネル２５の操作画面と同様の操作画面が遠隔操作画面ＭＳ（ＭＦＰ１０を遠隔操作するための画面）として表示される。また、タッチパネル７５は、当該遠隔操作画面ＭＳ等に対するタッチジェスチャ操作（タッチ操作とも称する）を受け付ける。

図３のコントローラ５９は、外部端末５０に内蔵され、外部端末５０を統括的に制御する制御装置である。コントローラ５９は、ＣＰＵおよび各種の半導体メモリ（ＲＡＭおよびＲＯＭ）等を備えるコンピュータシステムとして構成される。コントローラ５９は、ＣＰＵにおいて、記憶部（半導体メモリ等）内に格納されている所定のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって、各種の処理部を実現する。なお、当該プログラムは、ＵＳＢメモリなどの可搬性の記録媒体、あるいはネットワークＮＷ等を介して外部端末５０にインストールされるようにしてもよい。

外部端末５０には、アプリケーションソフトウエアプログラムの１つとして、手書き文字入力用のインプットメソッドエディタ（ＩＭＥ：Input Method Editor）（以下、手書き入力ＩＭＥなどとも称する）がインストールされている。当該手書き入力ＩＭＥは、操作ユーザによる手書き文字の操作入力を受け付け、手書きで入力された文字を認識する処理等を行う。

また、外部端末５０には、遠隔操作用のプログラムＰＧ２もインストールされている。当該プログラムＰＧ２は、画像形成装置１０を遠隔操作するアプリケーションソフトウエアプログラムであり、遠隔操作に関する諸機能等を実現する。

具体的には、コントローラ５９は、プログラムＰＧ２の実行により、通信制御部６１と入力制御部６２と表示制御部６３と座標変換部６５とを含む各種の処理部を実現する。

通信制御部６１は、通信部５４等と協働して、画像形成装置１０等との通信動作を制御する処理部である。たとえば、通信制御部６１は、通信部５４等と協働して、外部端末５０における操作画面ＭＳ（キーボード画面ＫＨ，ＫＮ等を含む）（図４〜図６参照）の表示用画像等を受信する。

入力制御部６２は、操作入力部５６ａ（タッチパネル７５等）に対する操作入力動作を制御する制御部である。たとえば、入力制御部６２は、操作画面ＭＳ（キーボード画面ＫＨ，ＫＮ等を含む）等に対するタッチ操作入力を受け付ける動作を制御する。また、入力制御部６２は、手書き入力画面ＨＳ（図７参照）に対するタッチ操作入力を受け付ける動作をも制御する。

座標変換部６５は、タッチパネル７５における操作入力位置の座標値を、外部端末５０のタッチパネル７５における座標系の値から、画像形成装置１０のタッチパネル２５における座標系の値へと変換する処理部である。なお、変換後の座標値は、操作入力の操作位置を示す位置情報（操作位置情報）ＭＰとして、通信制御部６１等によって画像形成装置１０に送信される。

表示制御部６３は、表示部５６ｂ（タッチパネル７５等）における表示動作を制御する処理部である。表示制御部６３は、画像形成装置１０を遠隔操作するための操作画面ＭＳ（ＳＥ）等をタッチパネル７５に表示させる。

表示制御部６３は、ＩＭＥ制御部６４を有している。ＩＭＥ制御部６４は、外部端末５０にインストールされた手書き入力ＩＭＥの動作を制御する。ＩＭＥ制御部６４は、タッチパネル７５における手書き入力画面ＨＳの表示の有無等を制御する。具体的には、ＩＭＥ制御部６４は、ひらがなキーボード画面ＫＨとともに手書き入力画面ＨＳを表示する動作（次述）等を制御する。

＜１−４．操作画面＞
この画像形成システム１においては、画像形成装置１０のタッチパネル２５に操作画面ＭＳ（ＳＰ）（不図示）が表示されるとともに、外部端末５０のタッチパネル７５に操作画面ＭＳ（ＳＥ）（図４参照）が表示される。タッチパネル７５に表示された操作画面ＳＥは、外観上、タッチパネル２５に表示された操作画面ＳＰと同様の画面である。

外部端末５０の操作画面ＭＳ（ＳＥ）は、基本的には、画像形成装置１０のタッチパネル２５における操作画面ＭＳ（ＳＰ）を模した模擬画像の画像データ（模擬画像データとも称する）に基づいて表示される。模擬画像データは、たとえばビットマップ画像として構成される。

ここでは、操作画面ＭＳとして、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）送信に関する設定画面（ファイル送信設定画面とも称する）（図４）を例示する。

図４は、ＦＴＰ送信設定画面（操作画面）ＭＳ（詳細には、新規登録画面）を示す図である。ＦＴＰ送信設定画面ＭＳは、登録番号欄ＤＮ、登録名称欄ＴＮ、各種設定用のボタンＢＮ１〜ＢＮ６、およびポート番号欄ＰＮ等を備える。

各種設定用のボタンＢＮ１〜ＢＮ６の押下操作（操作入力）は、各ボタンに対応する選択肢の選択指示であるものと判定される。そして、押下された各ボタンに対応する選択肢の内容が設定される。たとえば、「アノニマス（anonymous）設定」に関するボタンＢＮ１，ＢＮ２の一方が押下されると、当該押下された選択肢に対応する内容が設定される。詳細には、「オン」ボタンＢＮ１が押下されるとアノニマス設定が有効化され、「オフ」ボタンＢＮ２が押下されるとアノニマス設定が無効化される。「ＰＡＳＶモード（passive mode）設定（パッシブモード設定）」に関するボタンＢＮ３，ＢＮ４、および「プロキシ設定」に関するボタンＢＮ５，ＢＮ６に対する押下操作に関しても、それぞれ同様の動作が行われる。

一方、文字入力欄（具体的には、登録番号欄ＤＮ、登録名称欄ＴＮおよびポート番号欄ＰＮ）に関しては、次のようにして文字入力操作が行われる。

まず、登録名称欄ＴＮに対する文字入力操作について説明する。

登録名称欄ＴＮ自体が押下されると、ソフトウエアキーボード画面（より詳細には、ひらがなキーボード画面）ＫＨ（図５参照）が表示される。具体的には、「ひらがな」キーボード画面ＫＨの画像データが画像形成装置１０から外部端末５０によって送信され、外部端末５０は、当該画像データに基づき「ひらがな」キーボード画面ＫＨを表示する。この「ひらがな」キーボード画面ＫＨは、各文字（「ひらがな」）に対応する複数の文字ボタン（文字キー）を有している。操作ユーザは、当該複数の文字ボタンを用いて、文字入力操作（当該登録名称の入力操作）を行うことが可能である。また、ひらがな−漢字変換機能が実現され、１又は複数の「ひらがな」文字が漢字に変換されて入力され得る。

なお、この「ひらがな」キーボード画面ＫＨ内の「カタカナ」ボタンＢＴ１（図５）が押下されると、「ひらがな」キーボード画面ＫＨに代えて、「カタカナ」キーボード画面ＫＫ（図１９参照）が表示される。具体的には、画像形成装置１０から外部端末５０へと「カタカナ」キーボード画面の表示用の新たな画像データが送信され、外部端末５０は当該新たな画像データに基づいて、「カタカナ」キーボード画面を表示する。以後、「カタカナ」キーボード画面を用いた入力操作が行われる。逆に、「カタカナ」キーボード画面内の「ひらがな」ボタンＢＴ２（図５）が押下されると、「カタカナ」キーボード画面に代えて、「ひらがな」キーボード画面が表示される。

さて、この実施形態では、「ひらがな」キーボード画面ＫＨの画像データが外部端末５０によって受信される場合には、当該画像データに基づき「ひらがな」キーボード画面ＫＨが一旦表示された直後に手書き入力ＩＭＥが起動される。

具体的には、キーボード画面ＫＨの表示時点（表示開始時点）から所定の遅延時間Δｔ（たとえば、１００ｍｓ（ミリ秒））が経過した時点で、手書き入力ＩＭＥの入力画面（手書き入力画面とも称する）ＨＳ（図７参照）がキーボード画面ＫＨに重畳して表示される。換言すれば、キーボード画面ＫＨが表示された直後に、微少時間Δｔ遅れて手書き入力画面ＨＳがキーボード画面ＫＨにおいて表示される。

このようにして、キーボード画面ＫＨと手書き入力画面ＨＳとが組み合わせられた状態で表示される。この状態においては、キーボード画面ＫＨは無効化され、手書き入力画面ＨＳが有効化されている。

そして、このような表示状態において、手書き入力画面ＨＳを用いて文字入力が行われる（図７参照）。すなわち、ユーザは、外部端末５０に予めインストールされた手書き入力ＩＭＥを用いて、画像形成装置１０の操作画面に対する操作入力を行うことができる。

具体的には、文字を表す線が操作者の手指により手書き入力画面ＨＳ内の手書き入力領域ＷＤに描かれると、手書き入力ＩＭＥは、手指の操作軌跡等に基づいて文字認識処理を行い、当該文字認識処理の処理結果に基づく変換候補（入力候補）を変換候補欄ＣＡに表示する。操作者が当該変換候補欄ＣＡから所望の選択肢（たとえば「上」）を選択すると、選択された文字列が入力文字表示欄ＤＦに表示される。また、当該選択された文字列は、入力文字表示欄ＤＦに表示されるとともに、画像形成装置１０にも通知される。これによって、画像形成装置１０は、手書き入力ＩＭＥを用いた操作入力内容をも知得し、外部端末５０の入力文字表示欄ＤＦにおける表示内容と同一の内容を操作者による入力内容として認識する。

以上のようにして、登録名称欄ＴＮに対する文字入力操作（ひらがな等の入力操作）が行われる。

次に、登録番号欄ＤＮに対する文字入力操作（数字の入力操作）について説明する。

操作者が登録番号欄ＤＮ自体を押下すると、後述するようにして、ソフトウエアキーボード画面（より詳細には、数字キーボード画面）ＫＮ（図６参照）がタッチパネル７５に表示される。

この「数字」キーボード画面ＫＮは、各文字（数字）に対応する複数の文字ボタン（数字キー）を有している。操作ユーザは、当該複数の文字ボタン（数字キー）を用いて、文字入力操作（当該登録番号の入力操作）を行うことが可能である。

ここにおいて、上述のように「ひらがな」入力時に手書き入力ＩＭＥが起動されるのに対して、この「数字」入力時においては手書き入力ＩＭＥは起動されない。

これによれば、たとえば４桁の数字で構成される登録番号を入力する場合において、ユーザは、数字キーボード画面ＫＮを利用して（４桁の数字に対応する）４つのボタンを押下する。このような操作は、手書き入力アプリケーションを利用して（４桁の数字に対応する）４つの数字を手書き入力する操作よりも簡便である。すなわち、数字入力の際には、画像形成装置１０から送信されてくる数字キーボードＫＮ（図６）がそのまま利用される。換言すれば、手書き入力アプリケーション（手書き入力ＩＭＥ）の利用を全ての画面について適用することによる利便性の低下を回避することができる。

また、同様に、数字入力が行われるポート番号欄ＰＮに対しても、数字キーボード画面ＫＮが表示される。

このように、数字入力が行われる登録番号欄ＤＮおよびポート番号欄ＰＮに対しては、手書き入力画面ＨＳが用いられず、数字キーボード画面ＫＮが用いられる。すなわち、手書き入力アプリケーション（手書き入力ＩＭＥ）の利用は、全ての文字入力画面のうち、少なくとも数字キーボード画面ＫＮには適用されない。これによって、利便性が適切に確保される。

なお、上述のような「ひらがな」入力時の動作（図８参照）は、「カタカナ」入力時にも同様に行われる。また、上述のような「数字」入力時の動作（図９参照）は、「アルファベット」入力時にも同様に行われる（図１２参照）。たとえば、メールアドレスの入力の際においては、手書き入力ＩＭＥは起動されずに「アルファベット」入力用のキーボード画面ＫＡ（図１１参照）が表示され、当該「アルファベット」入力用のキーボード画面ＫＡを用いた入力操作が行われる。図１１に示されるアルファベット入力用のキーボード画面ＫＡは、「アルファベット」のみならず「数字」をも入力することが可能なキーボード画面であり、いわゆる「英数字」入力用のキーボード画面である。

＜１−５．動作＞
つぎに、この画像形成システム１における動作について図８を参照しながら説明する。図８は、登録名称欄ＴＮの入力に関連する動作を示す図である。図８においては、画像形成装置１０および外部端末５０の動作等が示される。

まず、操作者の操作に応じて、画像形成装置１０（送信部４ａ）は、操作画面ＭＳ（図４）の画像データ（操作画面データとも称する）を外部端末５０に送信する（ステップＳ１１）。

外部端末５０（表示制御部６３）は、受信した操作画面データに基づき、操作画面ＭＳをタッチパネル７５に表示する（ステップＳ１２）。

その後、タッチパネル７５に表示された操作画面ＭＳ内に対する入力操作が行われる（ステップＳ１３）。ここでは、操作画面ＭＳ内の登録名称欄ＴＮを操作者が押下するものとする（ステップＳ１３）。この押下操作に応答して、外部端末５０（通信制御部１１等）は、当該操作者の操作入力に係る位置情報ＭＰ（詳細には、押下位置の座標位置情報等）を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１４）。

画像形成装置１０（受信部４ｂおよび画面遷移制御部１４）は、当該位置情報ＭＰを受信すると、当該位置情報ＭＰに基づいて、操作者による押下位置が登録名称欄ＴＮ内の位置であり且つ操作者からの操作入力がひらがなキーボード画面ＫＨの表示指示である旨を判定し、次の遷移画面として、ひらがなキーボード画面ＫＨを表示することを決定する（ステップＳ１５）。

より詳細には、まず、受信部４ｂは、外部端末５０に表示された操作画面ＭＳ（ＳＥ）に対する操作者からの操作入力に関する情報（操作入力情報）（ここでは位置情報ＭＰ）を外部端末５０から受信する。つぎに、画面遷移制御部１４は、操作者による押下位置が登録名称欄ＴＮ内の位置であり且つ操作者からの操作入力がひらがなキーボード画面ＫＨの表示指示である旨を、受信された操作入力情報に基づいて判定する。詳細には、画面遷移制御部１４は、当該操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを操作入力情報に基づいて判定するとともに、当該文字入力画面における入力文字の種類（を示す情報である文字種類情報）を取得する。ここでは、画面遷移制御部１４は、当該操作入力が文字入力画面の表示指示である旨を判定するとともに、当該文字入力画面における文字種類情報が「ひらがな」である旨を取得する。

そして、このような処理結果に応じて、画像形成装置１０（画面遷移制御部１４）は、ひらがなキーボード画面ＫＨに関するデータを外部端末５０に送信する（ステップＳ１６）。ひらがなキーボード画面ＫＨに関するデータは、ひらがなキーボード画面ＫＨを新たな操作画面として表示するための画像データと、当該ひらがなキーボード画面ＫＨで入力される文字の種類（ここでは「ひらがな」）を示す情報（文字種類情報）ＣＳとを含む。さらに、ひらがなキーボード画面ＫＨに関するデータは、ひらがなキーボード画面ＫＨ内の入力文字表示欄ＤＦに関するデータ（入力文字表示欄ＤＦの位置および大きさ、ならびに入力文字表示欄ＤＦ内の文字に関する情報（初期値）等）をも含む。

外部端末５０（表示制御部６３）は、ひらがなキーボード画面ＫＨに関するデータを画像形成装置１０から受信すると、ステップＳ５０において操作画面表示処理等（図１０）を実行する。

具体的には、まずステップＳ５１において、操作者の操作入力が文字入力を要求するものであったか否かに応じて分岐処理が行われる。

操作者の操作入力が文字入力を要求するものではなかったと判定される場合には、ステップＳ５８に進み、当該操作入力に応じた更新画像（更新画面）の表示処理が行われる。たとえば、ステップＳ１３で仮にボタンＢＮ２が押下されていたときには、ボタンＢＮ２が選択状態に変更され且つボタンＢＮ１が非選択状態に変更された更新画像（詳細にはその画像データ）が画像形成装置１０から外部端末５０へと送信され、当該更新画像がタッチパネル７５に表示される。このように、ボタンＢＮ２の選択指示が付与された旨の情報（詳細には、当該選択指示が反映された更新画像データ）が受信される場合には、手書き入力アプリケーションは起動されない。

一方、操作者の操作入力が文字入力を要求するものであったと判定される場合には、ステップＳ５２に進む。ステップＳ５２において、外部端末５０は、画像形成装置１０から送信されてきた文字種類情報ＣＳを取得する。そして、ステップＳ５３では、入力文字の文字種類が「数字」、「アルファベット」、「ひらがな」および「カタカナ」のいずれであるかが、文字種類情報ＣＳに基づいて判定される。入力文字の文字種類が「ひらがな」または「カタカナ」である場合には、ステップＳ５４に進み、入力文字の文字種類が「数字」または「アルファベット」である場合には、ステップＳ５６に進む。

ここでは、入力文字の文字種類が「ひらがな」である旨が判定され、ステップＳ５４に進むものとする。ステップＳ５４では、外部端末５０（表示制御部６３）は、受信したデータに基づき、ひらがなキーボード画面ＫＨ（図５参照）を表示する。さらに、外部端末５０（表示制御部６３およびＩＭＥ制御部６４）は、ひらがなキーボード画面ＫＨの表示開始に応じて、手書き入力ＩＭＥを起動し、手書き入力ＩＭＥに係る入力画面ＨＳをひらがなキーボード画面ＫＨに重畳して表示する（ステップＳ５５）。このようにして、ひらがなキーボード画面ＫＨの表示開始の直後に手書き入力ＩＭＥに係る入力画面ＨＳがタッチパネル７５に表示される。

そして、上述のように、文字を表す線が操作者の手指により手書き入力画面ＨＳの手書き入力領域ＷＤに描かれると、手書き入力ＩＭＥは、当該操作軌跡等に基づいて文字認識処理を行い、当該文字認識処理の処理結果に基づく変換候補（入力候補）を変換候補欄ＣＡ（図７）に表示する。操作者が当該変換候補欄ＣＡから所望の選択肢（たとえば「上」）を選択すると、選択された文字列が入力文字表示欄ＤＦに表示される。

その後、ステップＳ１９（図８）において、選択された文字列（詳細には各文字の文字コード）は、画像形成装置１０にも送信される（ステップＳ１９）。画像形成装置１０は、当該文字列に関する情報を受信することにより、手書き入力ＩＭＥを用いた操作入力内容をも知得し、外部端末５０の入力文字表示欄ＤＦにおける表示内容と同一の内容を操作者による入力内容として認識する。また、当該文字列の文字コード群は、当該文字列を構成する各文字の入力文字表示欄ＤＦ内での位置などとともに、画像形成装置１０に送信されることが好ましい。

以上のようにして、登録名称欄ＴＮの入力に関連する動作が行われる。

つぎに、図９を参照しながら、操作画面ＭＳにおいて登録番号欄ＤＮの入力が行われる動作等について説明する。図９は、登録番号欄ＤＮの入力に関連する動作を示す図である。

図９のステップＳ１１〜ステップＳ１４においては、図８と同様の動作が実行される。ただし、ステップＳ１３においては、操作者が登録番号欄ＤＮを押下し、ステップＳ１４においては、当該登録番号欄ＤＮ内の押下位置の位置情報が外部端末５０から画像形成装置１０に送信されるものとする。

ステップＳ１５において、画像形成装置１０は、外部端末５０から位置情報ＭＰを受信すると、当該位置情報ＭＰに基づいて、操作者による押下位置が登録番号欄ＤＮ内の位置であり且つ操作者からの操作入力が数字キーボード画面ＫＮの表示指示である旨を判定し、次の遷移画面として、数字キーボード画面ＫＮを表示することを決定する。画面遷移制御部１４は、当該操作入力が文字入力画面の表示指示である旨を判定するとともに、当該文字入力画面における文字種類情報が「数字」である旨を取得する。

そして、このような処理結果に応じて、画像形成装置１０（画面遷移制御部１４）は、数字キーボード画面ＫＮに関するデータを外部端末５０に送信する（ステップＳ１６）。数字キーボード画面ＫＮに関するデータは、数字キーボード画面ＫＮを新たな操作画面として表示するための画像データと、当該数字キーボード画面ＫＮで入力される文字の種類を示す情報（文字種類情報）ＣＳとを含む。さらに、数字キーボード画面ＫＮに関するデータは、数字キーボード画面ＫＮ内の入力文字表示欄ＤＦに関するデータ（入力文字表示欄ＤＦの位置および大きさ、ならびに入力文字表示欄ＤＦ内の文字に関する情報（初期値）等）をも含む。

一方、外部端末５０（表示制御部６３）は、数字キーボード画面ＫＮに関するデータを画像形成装置１０から受信すると、ステップＳ５０において操作画面表示処理等（図１０）を実行する。

具体的には、まずステップＳ５１において操作者の操作入力が文字入力（詳細には数字入力）を要求するものであると判定され、ステップＳ５２に進む。ステップＳ５２において、画像形成装置１０から送信されてきた文字種類情報ＣＳが取得される。

そして、ステップＳ５３では、入力文字の文字種類が「数字」、「アルファベット」、「ひらがな」および「カタカナ」のいずれであるかが文字種類情報ＣＳに基づいて判定され、その判定結果に基づき上記と同様の分岐処理が実行される。

ここでは、「数字」である旨が判定され、ステップＳ５６に進むものとする。ステップＳ５６では、外部端末５０（表示制御部６３）は、受信したデータに基づき、数字キーボード画面ＫＮ（図６参照）を表示する。ここにおいて、外部端末５０（表示制御部６３およびＩＭＥ制御部６４）は、数字キーボード画面ＫＮの表示開始に応じて、手書き入力ＩＭＥを起動しない。

このような表示状態においては、操作者は、数字キーボード画面ＫＮを用いた文字入力操作を行うことが可能である。

以上のような動作によれば、外部端末５０上の操作画面に対する操作者からの操作入力に関する操作入力情報（位置情報）に基づき、操作入力が文字入力画面の表示指示である旨が判定されると、当該文字入力画面における入力文字の種類を示す文字種類情報ＣＳが画像形成装置１０から外部端末５０に送信される（ステップＳ１６）。そして、外部端末５０は、文字種類情報ＣＳが第１の文字種類（「ひらがな」あるいは「カタカナ」）を示すものであることを条件として、外部端末５０にインストールされている手書き入力ＩＭＥを起動して、手書き入力画面ＨＳをタッチパネル７５に表示する（図８のステップＳ５０）。一方、文字種類情報ＣＳが（第１の文字種類とは異なる）第２の文字種類（「数字」あるいは「アルファベット」）を示すものである場合には、手書き入力ＩＭＥを起動せず、当該第２の文字種類入力用の文字入力画面（たとえば「数字キーボード画面」）をタッチパネル７５に表示する（図９のステップＳ５０）。

したがって、たとえば、「ひらがな」入力時には、手書き入力ＩＭＥを利用して高い利便性を得ることが可能である。一方、「数字」入力時には、手書き入力ＩＭＥを利用せずに元の数字キーボード画面を利用して簡便な操作（数字０，１〜９に対応するボタンの中から所望の数字に対応するボタンを押下する操作）による数字入力を行うことが可能である。すなわち、外部端末５０において、複数の文字入力手法（キーボード画面を用いた入力手法、および手書き入力画面を用いた入力手法）を容易に利用することが可能であるとともに、当該複数の文字入力手法を適切に使い分けることが可能である。

なお、数字キーボード画面ＫＮおよびひらがなキーボード画面ＫＨ以外のキーボード画面が表示される場合にも、各種の文字入力手法が適切に使い分けられ得る。たとえば、カタカナキーボード画面ＫＫが用いられる際には、ひらがなキーボード画面ＫＨが用いられる際と同様に、手書き入力ＩＭＥが起動され、手書き入力画面ＨＳによる手書き入力が行われる。また、アルファベットキーボード画面ＫＡ（図１１）が用いられる際には、数字キーボード画面ＫＮが用いられる際と同様に、手書き入力ＩＭＥが起動されない。元のキーボード画面（この場合はアルファベットキーボード画面ＫＡ）を用いたアルファベットの入力が行われる。より詳細には、メールアドレスの入力欄を有する操作画面において、当該メールアドレスの入力が行われる際には、手書き入力ＩＭＥは起動されずに「アルファベット」入力用のキーボード画面ＫＡが表示され、当該「アルファベット」入力用のキーボード画面ＫＡを用いた入力操作が行われる。

また、ここでは、ＦＴＰ通信設定画面（図４）が操作画面ＭＳとして例示されているが、これに限定されず、様々な種類の設定画面に対して本発明の思想が適用されるようにしてもよい。

＜２．第２実施形態＞
上記第１実施形態においては、ひらがなキーボード画面ＫＨがタッチパネル７５に表示される際には、常に手書き入力ＩＭＥが起動され手書き入力画面ＨＳが表示されているが、本発明はこれに限定されない。たとえば、ひらがなキーボード画面ＫＨがタッチパネル７５に表示される際であっても（換言すれば、文字種類情報ＣＳが「ひらがな」であっても）所定の条件が充足される場合には、手書き入力ＩＭＥが起動されないようにしてもよい。所定の条件としては、文字入力画面の直前に表示されていた操作画面が特定種類の画面（絞り込み検索画面等）であることが例示される。第２実施形態では、このような態様について説明する。

図１３は、第２実施形態において表示される操作画面ＭＳ（ＭＳ２とも称する）を示す図である。また、図１４は、第２実施形態に係る動作を示す図であり、図１５は、第２実施形態に係る動作の一部を示すフローチャートである。

図１４のステップＳ１１〜ステップＳ１６までは、第１実施形態（詳細には図８）と同様の動作が実行される。ただし、第２実施形態では、図１３に示すような操作画面ＭＳ２がステップＳ１２においてタッチパネル７５に表示されるものとする。この操作画面ＭＳ２は、ボックス名称に基づくボックスの検索画面（絞り込み検索画面）である。入力文字表示欄ＤＦに入力された文字で始まるボックス名称を有するボックスが抽出（検索）され、抽出されたボックスが検索結果表示欄ＲＳに表示される。たとえば、「う」の１文字が入力文字表示欄ＤＦに入力されると、「う」で始まるボックス名称（「う」、「うえ」、「うき」、「うけ」、「うし」）を有する複数のボックスが抽出され、抽出された当該複数のボックスが検索結果表示欄ＲＳに表示される。このような絞り込み検索画面ＭＳ２における入力文字数は、通常、１文字〜数文字程度の少数である。

一方、外部端末５０（表示制御部６３）は、次のステップＳ５０（Ｓ５０Ｂ）において操作画面表示処理等を実行する（図１５参照）。

具体的には、まずステップＳ５１〜Ｓ５４（図１５）が第１実施形態と同様に実行される。特に、ステップＳ５４においては外部端末５０（表示制御部６３）は、画像形成装置１０からの送信データに基づき、ひらがなキーボード画面ＫＨ（図５参照）を表示する。

そして、ステップＳ５４の次のステップＳ６１において、現在表示中のひらがなキーボード画面ＫＨの直前に表示されていた画面（直前表示画面）が特定種類の画面であるか否かが判定される。具体的には、操作画面ＭＳ２が絞り込み検索画面（特定の文字を含むファイルおよび／またはフォルダ等を絞り込み検索するための画面）であるか否かが判定される。

直前表示画面（ここでは操作画面ＭＳ２）が絞り込み検索画面であると判定される場合には、そのままステップＳ５０の処理を終了し、ひらがなキーボード画面ＫＨの表示状態が維持される。一方、直前表示画面が絞り込み検索画面ではないと判定される場合には、ステップＳ５５に進む。ステップＳ５５では、上述のように、手書き入力ＩＭＥが起動され、手書き入力ＩＭＥに係る入力画面ＨＳがひらがなキーボード画面ＫＨに重畳して表示される。

ここでは、直前表示画面（操作画面ＭＳ２）が絞り込み検索画面であると判定され、ひらがなキーボード画面ＫＨの表示状態（ステップＳ５４）が維持されるものとする。換言すれば、手書き入力ＩＭＥが起動されないものとする。

以上のように、第２実施形態では、文字種類情報ＣＳが第１の文字種類を示すものである場合であっても、文字入力画面の直前表示画面ＭＳが絞り込み検索画面であるときには、手書き入力ＩＭＥが起動されない。これによれば、操作画面（絞り込み検索画面）ＭＳ２にて１文字程度（あるいは数文字程度）の入力を行う際においては、手書き入力ＩＭＥを使用せず、第１の文字種類入力用の文字入力画面（ひらがなキーボード画面ＫＨ等）を使用した入力操作が行われる。１文字程度（あるいは数文字程度）の入力を行う際においては、手書き入力ＩＭＥを使用するよりも、たとえば、ひらがなキーボード画面を使用して入力する方が簡便であり、ひらがなキーボード画面ＫＨを有効利用することが可能である。

＜３．第３実施形態＞
上記第１実施形態等においては、文字種類情報ＣＳに基づき、手書き入力ＩＭＥの起動の是非を外部端末５０が主体的に決定する態様が例示されているが、これに限定されず、手書き入力ＩＭＥの起動の是非を画像形成装置１０が主体的に決定するようにしてもよい。第３実施形態では、このような態様について例示する。

具体的には、ステップＳ５０と同様の処理（ステップＳ７０）が、画像形成装置１０側にて行われる（図１７）。そして、手書き入力ＩＭＥを起動すべき旨が判定される場合には、画像形成装置１０は起動指令ＤＳを外部端末５０へと送信する（ステップＳ７５）。逆に手書き入力ＩＭＥを起動すべきでない旨が判定される場合には、画像形成装置１０は起動指令ＤＳを外部端末５０へと送信しない。

図１６は、第３実施形態における操作画面ＭＳ内の登録名称欄ＴＮの入力動作等を示す図である。

図１６のステップＳ１１〜ステップＳ１４は、第１実施形態と同様である。

ステップＳ１５においては、第１実施形態と同様に、受信部４ｂは、外部端末５０に表示された操作画面ＭＳ（ＳＥ）に対する操作者からの操作入力に関する情報（操作入力情報）（ここでは位置情報ＭＰ）を外部端末５０から受信する。また、画面遷移制御部１４は、操作者による押下操作位置が登録名称欄ＴＮ内の位置であり且つ操作者からの操作入力がひらがなキーボード画面ＫＨの表示指示である旨を、受信された操作入力情報に基づいて判定する。画面遷移制御部１４は、当該操作入力が文字入力画面の表示指示である旨を判定するとともに、当該文字入力画面における文字種類情報ＣＳが「ひらがな」である旨を取得する。なお、画面遷移制御部１４は、文字種類情報ＣＳを取得する取得部であるとも表現される。

次に、ステップＳ１６ではなく、ステップＳ７０の処理が画像形成装置１０（画面遷移制御部１４および送信部４ａ等）によって実行される（図１７参照）。

ステップＳ７１，Ｓ７３はステップＳ５１，Ｓ５３（図１０）とそれぞれ同様の処理である。具体的には、まずステップＳ７１においては、操作者の操作入力が文字入力を要求するものであったか否かに応じて分岐処理が行われる。操作者の操作入力が文字入力を要求するものではなかったと判定される場合には、ステップＳ７８に進み、当該操作入力に応じた更新画面の送信処理が行われる。一方、操作者の操作入力が文字入力を要求するものであったと判定される場合には、ステップＳ７３に進む。そして、ステップＳ７３では、入力文字の文字種類が「数字」、「アルファベット」、「ひらがな」および「カタカナ」のいずれであるかに応じた分岐処理が行われる。すなわち、文字種類情報ＣＳに基づく分岐処理が行われる。入力文字の文字種類が「ひらがな」または「カタカナ」である場合には、ステップＳ７４に進み、入力文字の文字種類が「数字」または「アルファベット」である場合には、ステップＳ７６に進む。

ここでは、入力文字の文字種類が「ひらがな」である旨が判定され、ステップＳ７４に進むものとする。ステップＳ７４では、画像形成装置１０（送信部４ａ）は、ひらがなキーボード画面ＫＨに関するデータを外部端末５０に送信する。さらに、次のステップＳ７５では、画像形成装置１０は、手書き入力ＩＭＥの起動指令ＤＳに関するデータをも外部端末５０に送信する。起動指令ＤＳに関するデータは、外部端末５０にインストールされている手書き入力ＩＭＥを起動すべき旨の起動指令（自体）を示すデータ（起動指令データ）等を備えて構成される。

一方、外部端末５０（表示制御部６３）は、受信したデータに基づき、ひらがなキーボード画面ＫＨ（図５参照）をタッチパネル７５に表示する（ステップＳ１７）。さらに、外部端末５０（表示制御部６３およびＩＭＥ制御部６４）は、外部端末５０からの起動指令ＤＳに応答して、手書き入力ＩＭＥを起動し、手書き入力ＩＭＥに係る入力画面ＨＳをひらがなキーボード画面ＫＨに重畳して表示する（ステップＳ１８）。このようにして、ひらがなキーボード画面ＫＨの表示開始の直後に手書き入力ＩＭＥに係る入力画面ＨＳがタッチパネル７５に表示される。

以後、第１実施形態と同様の動作が実行され、登録名称欄ＴＮの入力に関連する動作が行われる。

つぎに、図１８を参照しながら、操作画面ＭＳにおいて登録番号欄ＤＮの入力が行われる動作等について説明する。図１８は、第３実施形態における操作画面ＭＳ内の登録番号欄ＤＮの入力動作等を示す図である。

図１８のステップＳ１１〜ステップＳ１４も、第１実施形態と同様である。ステップＳ１３においては登録番号欄ＤＮが押下され、ステップＳ１４においては当該登録番号欄ＤＮ内の押下位置の位置情報が外部端末５０から画像形成装置１０に送信されるものとする。

ステップＳ１５においては、画像形成装置１０は、外部端末５０から位置情報ＭＰを受信すると、当該位置情報ＭＰに基づいて、操作者による押下位置が登録番号欄ＤＮ内の位置であり且つ操作者からの操作入力が数字キーボード画面ＫＮの表示指示である旨を判定し、次の遷移画面として、数字キーボード画面ＫＮを表示することを決定する。画面遷移制御部１４は、当該操作入力が文字入力画面の表示指示である旨を判定するとともに、当該文字入力画面における文字種類情報が「数字」である旨を取得する。

次に、ステップＳ１６ではなく、ステップＳ７０の処理が実行される（図１７参照）。

まず、上述のステップＳ７１，Ｓ７３の各処理が行われる。ここでは、入力文字の文字種類が「数字」である旨が判定され、ステップＳ７６に進むものとする。ステップＳ７６では、数字キーボード画面ＫＮに関するデータが画像形成装置１０（送信部４ａ）によって外部端末５０に送信される。一方、手書き入力ＩＭＥの起動指令ＤＳは、外部端末５０に送信されない。

外部端末５０（表示制御部６３）は、受信したデータに基づき、数字キーボード画面ＫＮ（図６参照）をタッチパネル７５に表示する（ステップＳ１７）。起動指令ＤＳは、画像形成装置１０から外部端末５０へと送信されないため、外部端末５０（表示制御部６３およびＩＭＥ制御部６４）は、手書き入力ＩＭＥを起動しない。なお、このような表示状態においては、外部端末５０の操作者は、数字キーボード画面ＫＮを用いた文字入力操作（数字入力操作）を行うことが可能である。以後、第１実施形態と同様の動作が実行され、登録番号欄ＤＮの入力に関連する動作が行われる。

このように、図１６に示すように、操作入力が文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、入力文字の種類が第１の文字種類（ひらがな又はカタカナ）であることを条件として、外部端末５０にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令ＤＳが外部端末５０に送信される。そして、外部端末５０は、当該起動指令ＤＳに応じて手書き入力アプリケーションを起動し、手書き入力画面ＨＳがタッチパネル７５に表示される。

一方、図１８に示すように、入力文字の種類が第２の文字種類（数字又はアルファベット）である場合には、起動指令ＤＳは外部端末５０に送信されない。その結果、外部端末５０は、手書き入力アプリケーションを起動せず、手書き入力画面ＨＳをタッチパネル７５に表示しない。外部端末５０では、元のキーボード画面（数字キーボード画面等）を用いて入力操作が受け付けられる。

したがって、第１実施形態と同様に、外部端末５０において、複数の文字入力手法（キーボード画面を用いた入力手法、および手書き入力画面を用いた入力手法）を容易に利用することが可能であるとともに、当該複数の文字入力手法を適切に使い分けることが可能である。

＜４．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

たとえば、上記各実施形態においては、第１の文字種類の入力用キーボードとして、横長の数字キーボード等が例示されているが、これに限定されない。具体的には、テンキータイプの数字キーボード等が第１の文字種類の入力用キーボードとして用いられてもよい。

また、上記第１および第２実施形態においては、明示的な文字種類情報ＣＳが画像形成装置１０から外部端末５０に送信される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、キーボード画面の種別情報が文字種類情報ＣＳとして画像形成装置１０から外部端末５０に送信されるようにしてもよい。より詳細には、たとえば、数字キーボード画面である旨を示す情報（数字キーボード画面の画面ＩＤ等）が、文字入力画面における入力文字の種類が「数字」である旨を示す文字種類情報ＣＳとして用いられるようにしてもよい。

また、各実施形態においては、タッチパネル７５に表示された操作画面ＭＳに対する操作入力の情報（操作入力情報）として、タッチ座標情報（タッチ位置座標）等が例示されるが、これに限定されない。たとえば、タッチパネル７５において選択された選択肢を外部端末５０が判断し、当該選択された選択肢（被選択内容）に関する情報が操作入力情報として外部端末５０から画像形成装置１０に送信されるようにしてもよい。

さらに、上記各実施形態においては、操作画面ＭＳ，ＭＳ２および各キーボード画面ＫＨ，ＫＫ，ＫＮ，ＫＡ等が画像形成装置１０から外部端末５０に逐次送信される態様が例示されているが、これに限定されない。たとえば、操作画面ＭＳ，ＭＳ２および各キーボード画面ＫＨ，ＫＫ，ＫＮ，ＫＡ等は外部端末５０に予め格納されるようにしてもよい。そして、操作者による操作入力に応答して、当該操作入力に係る情報（操作入力情報）に応じて表示すべき画面の画面ＩＤが外部端末５０に送信され、当該画面ＩＤに対応する画像（外部端末５０に予め格納されていた画像）がタッチパネル７５に表示されるようにしてもよい。

１ 画像形成システム
１０ ＭＦＰ（画像形成装置）
２５ （ＭＦＰの）タッチパネル
５０ 外部端末（遠隔操作装置）
７５ （外部端末の）タッチパネル
ＤＦ 入力文字表示欄
ＤＮ 登録番号欄
ＨＳ 手書き入力画面
ＫＨ ひらがなキーボード画面
ＫＮ 数字キーボード画面
ＭＳ 操作画面
ＴＮ 登録名称欄

Claims (14)

1. 画像形成システムであって、
   画像形成装置と、
   前記画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置と、
   を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信する受信手段と、
   前記操作入力が文字入力画面の表示指示である旨が前記操作入力情報に基づいて判定されると、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を前記遠隔操作装置に送信する送信手段と、
   を有し、
   前記遠隔操作装置は、
   前記操作画面を表示する表示手段と、
   前記操作入力情報を前記画像形成装置に送信し、前記文字種類情報を前記画像形成装置から受信する通信手段と、
   前記文字種類情報が前記画像形成装置から受信されると、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示する表示制御手段と、
   を有し、
   前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
2. 請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
   前記第２の文字種類は、数字とアルファベットとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする画像形成システム。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成システムにおいて、
   前記第１の文字種類は、ひらがなとカタカナとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする画像形成システム。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記送信手段は、前記操作入力が前記操作画面内における選択肢の選択指示である旨が前記操作入力情報に基づいて判定されるときには、前記選択指示が付与された旨の情報を前記遠隔操作装置に送信し、
   前記表示制御手段は、前記選択指示が付与された旨の情報が受信される場合にも、前記手書き入力アプリケーションを起動しないことを特徴とする画像形成システム。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成システムにおいて、
   前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類を示すものである場合であっても、前記文字入力画面の前に表示されていた画面が絞り込み検索画面であるときには、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第１の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
6. 画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置であって、
   前記画像形成装置を遠隔操作するための操作画面を表示する表示手段と、
   前記操作画面に対する操作者からの操作入力が文字入力画面の表示指示である場合に、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を前記画像形成装置から受信する通信手段と、
   前記文字種類情報が前記画像形成装置から受信されると、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示する表示制御手段と、
   を有し、
   前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする遠隔操作装置。
7. 請求項６に記載の遠隔操作装置において、
   前記第２の文字種類は、数字とアルファベットとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする遠隔操作装置。
8. 請求項６または請求項７に記載の遠隔操作装置において、
   前記第１の文字種類は、ひらがなとカタカナとのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする遠隔操作装置。
9. 請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の遠隔操作装置において、
   前記通信手段は、前記操作入力が前記操作画面内における選択肢の選択指示である場合には、前記選択指示が付与された旨の情報を前記画像形成装置から受信し、
   前記表示制御手段は、前記選択指示が付与された旨の情報が受信される場合にも、前記手書き入力アプリケーションを起動しないことを特徴とする遠隔操作装置。
10. 請求項６ないし請求項９のいずれかに記載の遠隔操作装置において、
    前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類を示すものである場合であっても、前記文字入力画面の前に表示されていた画面が絞り込み検索画面であるときには、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第１の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする遠隔操作装置。
11. 画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）前記画像形成装置を遠隔操作するための操作画面を前記遠隔操作装置の表示手段に表示するステップと、
    ｂ）前記操作画面に対する操作者からの操作入力が文字入力画面の表示指示である場合に、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を前記画像形成装置から受信するステップと、
    ｃ）前記画像形成装置から前記文字種類情報が受信される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであるときには、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示するステップと、
    ｄ）前記画像形成装置から前記文字種類情報が受信される場合において、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものであるときには、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示するステップと、
    を実行させるためのプログラム。
12. 画像形成システムであって、
    画像形成装置と、
    前記画像形成装置を遠隔操作する遠隔操作装置と、
    を備え、
    前記画像形成装置は、
    前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信する受信手段と、
    前記操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを前記操作入力情報に基づいて判定するとともに、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を取得する取得手段と、
    前記操作入力が前記文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令を前記遠隔操作装置に送信する送信手段と、
    を有し、
    前記送信手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記起動指令を送信せず、
    前記遠隔操作装置は、
    前記操作画面を表示する表示手段と、
    前記起動指令が前記画像形成装置から受信されると、前記手書き入力アプリケーションを起動して、前記手書き入力アプリケーションに係る入力画面である手書き入力画面を前記表示手段に表示する表示制御手段と、
    を有し、
    前記表示制御手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記手書き入力アプリケーションを起動せず、前記第２の文字種類の文字入力用の文字入力画面を前記表示手段に表示することを特徴とする画像形成システム。
13. 遠隔操作装置による遠隔操作が可能な画像形成装置であって、
    前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信する受信手段と、
    前記操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを前記操作入力情報に基づいて判定するとともに、前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を取得する取得手段と、
    前記操作入力が前記文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであることを条件として、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令を前記遠隔操作装置に送信する送信手段と、
    を備え、
    前記送信手段は、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものである場合には、前記起動指令を送信しないことを特徴とする画像形成装置。
14. 遠隔操作装置による遠隔操作が可能な画像形成装置に内蔵されたコンピュータに、
    ａ）前記遠隔操作装置に表示された操作画面に対する操作者からの操作入力に関する情報である操作入力情報を前記遠隔操作装置から受信し、前記操作入力が文字入力画面の表示指示であるか否かを前記操作入力情報に基づいて判定するステップと、
    ｂ）前記文字入力画面における入力文字の種類を示す情報である文字種類情報を取得するステップと、
    ｃ）前記操作入力が前記文字入力画面の表示指示である旨が判定される場合において、前記文字種類情報が第１の文字種類を示すものであるときには、前記遠隔操作装置にインストールされている手書き入力アプリケーションを起動すべき旨の起動指令を前記遠隔操作装置に送信し、前記文字種類情報が前記第１の文字種類とは異なる第２の文字種類を示すものであるときには、前記起動指令を前記遠隔操作装置に送信しないステップと、
    を実行させるためのプログラム。