JP5745103B2 - 食材その他の物の脱水装置の改良されたブレーキ機構 - Google Patents

Description

本開示は、サラダスピナーのような、濡れた食材を脱水させる回転装置、より具体的には、その回転装置の回転を減速又は停止させるためのブレーキシステムに関する。

サラダや他の食材を脱水させ、又は水分を取除くための様々なタイプのサラダスピナーが知られている。このような装置は、一種のボウル、カバー、蓋を有する場合もあるバスケットを具え、一種の機械的アクチュエータによってボウル内で回転するように構成されている。遠心力は、ボウルに対するバスケットの回転速度により生じ、食材又はサラダの水又は水分を分離し、ボウルの中に集める。サラダスピナーに通常使用される機械的アクチュエータは、例えば、手動用クランク機構、引き糸、ポンプ又はねじ機構を具える。

これらの装置は、例えば、バスケットの回転を許容し、食材を脱水させるために回転させた後停止させるために、ベアリングの表面同士の摩擦作用に頼るというのが一般的である。これらの装置は、バスケットの回転を停止させるためのブレーキ構造を有していないのが通常である。そのような場合、通常、使用者は、バスケット内の食材にアクセスするため、容器のカバーや蓋をバスケットから取り除く前に、バスケットの回転が停止するのを待たなければならない。ブレーキ構造は、使用者が、回転しているバスケットを手動で停止させるためにカバーを開けなくてもいいように、又はベアリングの表面の摩擦がバスケットをいつか停止させるのを待たなければならないということをなくすために望まれる。

本発明は、他のタイプの類似した回転装置又は機構に同様に適用でき、食材の脱水又はサラダスピナーに限定されるものではないが、図１，２を参照すると、一般的に用いられており、本開示に係るタイプのサラダスピナーの基本的構造を示す、ミュールハウザーの米国特許第６０１８８８３号（引用により一体化される。）の図２０及び３の、それぞれの、食材を脱水させる典型的な装置が示されている。ミュールハウザー他の米国特許第５９９２３０９号（引用により一体化される。）に基づく、図２に示されている他の典型的な装置のような、普通の性質の装置は、ボウル２２とボウル２２用のカバー２４を有する容器、ボウル２２内に配設される、複数の打抜き孔(perforation)を具えたバスケット２６、バスケット２６に取外し可能に装着されている蓋２８、及び複数の打抜き孔を具えたバスケット２６が容器に対する軸Ａを中心に回転するように構成される駆動機構３０からなるサラダスピナー２０を含む。図１を個別に参照すると、バスケット２６の回転を減速又は停止させるブレーキ組立体３００が設けられている以外は、サラダスピナー２０と実質的に同一の、別のサラダスピナー２０Ｂを有するボウル２２、及びブレーキ組立体３００を適用させるために、図２のカバー２４とは少し異なるカバー２４Ａを有するボウル２２が示されている。

参考のため、ミュールハウザーの米国特許第６０１８８８３号とミュールハウザー他の米国特許５９９２３０９号の前記装置において、図２のボウル２２は、全体として円形で、中心垂直軸Ａ及び中心にコーン形突起３４が配設される底面３２を有する。また、ボウル２２は、上端３８で途切れる側壁３６と、好適には滑り止め素材で作られた、底面３２に連結されている足部４０を含む。図２の装置の構成要素は、殆ど、図３に示す当該装置の一つの実施形態の構成要素と対応する。

図２のバスケット２６は、様々な長さの複数の経度方向リブに連結されている、緯度方向に同心円形の複数のリブ４２を有する。リブ４２と４４は、水分が通り抜けることができる程度のサイズ及び形状の、複数の、様々なサイズの、通常長方形の開口部４６を形作るのに協働する。また、バスケット２６は、その中心に、回転軸受であるコーン形突起３４の先端に着座するコーン形突起５０を有する底面４８を具える。リブ４２と４４は、上端５４で途切れる側壁５２をともに形成している。

図２の蓋２８は、それよりも外側に出ている複数のリブ５８を有する、シリンダ形状の周囲側壁５６を含む。蓋２８は、通常、周囲側壁５６に連続する凸形環状面部６０、円錐台形面部６２の下端と一体となっている半径方向内側に延びる底面部６４、及び底面部６４と実質的に同軸でこれに連続する管状の上方突出部６６を有する。上方突起部６６は、直径が異なる、その上部に形成される肩面６８，７０を具える。また、上方突起部６６は、肩面７０の上方に設けられるスロット７１を有する。蓋２８の周囲側壁５６は、バスケット２６の上端５４に取外し可能に取付けられるようにされている。一の実施形態では、蓋２８は、リブ５８に噛合うように上端５４に取外し可能に取付けられる。

図２をさらに見ると、カバー２４は、ボウル２２の上端３８の内径と実質的に同一の外径を有するシリンダ形側壁７６を具え、これにより、例えば、単純な当接又は緩い摩擦係合というような、それらの間の取外し可能な連結状態を形成している。一つの実施形態では、取外し可能な連結状態として、単に、カバー２４をボウル２２の上に置けるようにされ、そこに配設されている。カバー２４は、上面部７８、場合によっては、実質的にシリンダ形の中央面部８０、環状の底面部８２、蓋の上方突起部６６と同軸上に配設される、通常、シリンダ形の上方突出部８４、を含む。上方突出部８４は、その上端に、上方突起部６６の肩面６８と隣接する、放射状の折返し端部８６を有する。上方突出部８４は、そこから外側に放射状に突出する、複数の軸方向リブ８８を具える。リブ８８の上端と端部８６の上端部９０は、全体で、それらの間に環状溝９１を形成する。

図２の駆動機構３０は、垂直軸Ａに沿って可動な直線状の往復ハンドル構造９４（又は、プランジャー機構）を具える。直線状の往復ハンドル構造９４は、ディスク形又はボタン形の上端９６と、そこから垂下する同軸のシリンダ形側壁９８を有する。駆動機構３０は、ハンドル構造９４の往復運動をバスケット２６の回転運動に変換する変換機構を具える。変換機構１０４は、ハンドル構造９４と同軸で、一端が好適にはピン１０７（前記‘８８３号特許の図４参照。）によってディスク形の上端９６と連結されている、細長螺旋状ねじシャフト１０６を具える。細長螺旋状ねじシャフト１０６は、シリンダ形側壁９８の下端よりも僅かに下方に延びている。図２の駆動機構３０は、往復ハンドル構造９４のディスク形上端部９６に対して着座する圧縮コイルばね１２８を有する。

既に記載したとおり、図１は、前記‘８８３号特許とは別のサラダスピナー２０Ａであって、当該特許の図１に示されているサラダスピナー２０と、バスケット２６の回転を停止させるように少し改良されたカバー２４Ａ内に設けられるブレーキ組立体３００以外のあらゆる点で実質的に一致しているものを示している。

米国特許第６０１８８８３号に開示されている装置は、フードスピナーに使用される最小の一種のブレーキ機構を具える。ブレーキ機構は、ボウルカバーに乗せられ、バスケット組立体の回転を停止させるために、バスケットカバーと係合する。ブレーキパッドは、ブレーキ機構に適用され、バスケットカバーに対して摩擦係合するように構成されている。このタイプのブレーキ機構は、回転しているバスケットのカバーの上面に、中心から外れた下方の力を与える。このような力は、バスケット及び／又は機械的アクチュエータのベアリングの表面の摩擦を明らかに増大させ、また、バスケットの回転を停止するのに効果的ではない。

本開示は、食材や他の物を脱水させる装置を提供する。本装置は、底面と、上端で途切れている側壁を有するボウル、前記ボウルの上端に取外し可能に装着されるカバー、前記ボウル内に配設され、軸を中心に前記ボウルに対して回転可能なバスケット及び脱着可能な蓋を含むバスケット組立体、並びに前記カバーに載せられ、前記バスケット組立体の回転を停止させるために前記蓋と係合可能なブレーキ組立体を含む。カバーは、ボタンに操作可能に取付けられ、押されたときに、蓋の環状の直立突起部をつまみ、摩擦係合させ、それによりバスケットの回転動作を停止及び／又は減速させるために、２本の指状構造を互いに近づかせることができるように、下方に可動であるというような構造のキャリパーを有するボタンを含む。指部と直立突起部は、回転するバスケットの回転軸と実質的に平行に延び、指部は、ブレーキ組立体のガイドチャンネル部を通じて延び、当該突起部に対して互いに押付けられるようにされている。

本開示は、添付の図面に図示されるが、例示であって限定的であることは意図されておらず、同様な符号は、同様な、又は対応する要素を示す。

本発明に一体化することができる、先行技術に係る典型的な食材回転装置の全体図。

本発明に一体化することができる、先行技術に係る典型的な食材回転装置の縦断面図。

本発明の一実施形態を適用した、典型的な食材回転装置の縦断面図。

本発明の一実施形態を適用した、典型的な食材回転装置のボウルのカバーの平面図。

本発明の一実施形態を適用した食材回転装置のブレーキ機構の縦断面図。

本発明の一実施形態のブレーキ状態にあるブレーキ機構を表した縦断面図。

本開示は、多くの異なる態様の実施形態に適用可能であり、本明細書の開示に係る好適な実施形態の図示及び説明による開示は、本開示の原理の適用例と考えられるべきものであり、本開示の広範な態様を、図示された実施形態に限定することが意図されているものではない、との理解のもとになされる。

図３を参照すると、本発明は、図１と図２における構成要素と似ているいくつかの構成要素を含んでおり、それ故、特に、図３に示されるこれらの構成要素の内、いくつかは、図１と図２中の構成要素と概ね一致するように、対応して番号がつけられている。図３のサラダスピナー２０Ｂと、図１及び図２にそれぞれ示されたサラダスピナー２０Ａ，２０との主な違いは（これだけではないが）、改良されたボウルカバー２４Ｂの中にあるブレーキアクチュエータ部４００と、改良されたバスケット２６Ａの上にあり、改良されたバスケット２６Ａの回転運動を停止させる改良されたバスケットの蓋２８Ｂである。

より具体的には、図３の実施形態に関して、サラダスピナー２０Ｂは往復式ハンドル構造９４を有する駆動機構３０を含む。サラダスピナー２０Ｂは、前述の特許に開示されたタイプのポンプのような機構とともに図示・説明されているが、本発明のサラダスピナー２０Ｂは、ボウル２２の中でバスケット２６Ａの回転運動をもたらすいかなる特定のタイプの機構でも使用できるので、これに限られるものではない。ボウルカバー２４Ｂは、図４の平面図を見て分かるとおり、駆動機構３０とブレーキアクチュエータ機構４００を取付けるために改良された。図２に示されたバスケットの蓋２８の凸面の環状表面部分６０と比較して、図３の改良されたバスケットの蓋２８Ｂは図５Ａ乃至５Ｄと図６により詳しく示されるように、バスケット２６Ａの回転動作を停止及び/又は減速させるためのブレーキアクチュエータ機構４００の係合を許容する、傾斜した環状表面部分６０Ｂを有する。

図５Ａ乃至５Ｄを参照すると、図５Ａの、ブレーキボタンアクチュエータ４１０、ブレーキボタン４３０、ブレーキボタン指部又は腕部４４０、ブレーキボタンガイドチャンネル部４７０、及び全周環状の直立突起部４９４を具えるバスケットの蓋を含む、本発明のブレーキアクチュエータ機構４００の実施形態がより詳細に示されている。図５Ｂには、ボウルカバー２４Ｂ内に、ブレーキアクチュエータ部４００を受けるように設けられ、ブレーキボタンアクチュエータ４１０とブレーキボタンガイドチャンネル部４７０（図５Ｄ参照。）を適切な位置にするための内面部４０６と底面部４０８を有する円筒側壁４０４を含む、開口部４０２が示されている。図５Ｃには、プラスチックのような可撓性及び/又は弾性のある部材からなり、下側面部４１４を有する円形上壁４１２、環状側壁４１８、及び図５Ｄに示されるように、開口部４０２の円筒側壁４０４の底面部４０８と、ブレーキボタンガイドチャンネル部４７０の下側胴体部４８０の端壁４８２と、ブレーキボタンガイドチャンネル部４７０の下側胴体部４８０の支持部材４８８との間でブレーキボタンアクチュエータ４１０の位置を固定するための、外面４２４と内面４２６を有する位置決め用突起４２２を含む垂直壁４２０を含む、ブレーキボタンアクチュエータ４１０が示されている。ブレーキボタンアクチュエータ４１０の垂直壁４２０はカバーの開口部４０２に固定して設置されるが、（それ故、バスケットの蓋のカバー２８Ｂの中で全体的にボタンアクチュエータ４１０は固定して設置されるが、）ボタンアクチュエータ４１０の円形上壁４１２と環状側壁４１８の両方は、開口部４０２の開口部分の中に固定して設置される訳ではない。より具体的には、円形上壁４１２の直径が、垂直壁４２０とぶつかる環状側壁４１８の下部の直径よりも短く、円形上壁４１２から垂直壁４２０に亘る、環状側壁４１８の外方向傾斜部と、円形上壁４１２と環状側壁４１８との交差部４１３が、（例えば、使用者の指によって）下向きの力が円形上壁４１２に加えられると、これらの壁は弾性材で作られているので、ヒンジとして作用する。さらに、下向きの力が解除されると、交差部４１３のいわゆるヒンジと、円形上壁４１２の可撓且つ弾性のある部材と、環状側壁４１８は、図５Ｃに示されている、初期の、ブレーキがかかってない位置に両方の壁を付勢する、付勢力を加えるために協働する。

図５Ｃは、更に、上面部４３４と下面部４３６を有し、ボタン指部又はボタン腕部４４０へと続く上部弓形部材４３２の端に対して実質的に９０°の方向にあるトランジションレッジ４３８を具える上部弓形部材４３２を含む、プラスチックのような可撓性及び/又は弾性のある部材からなるブレーキボタン４３０を示している。下向きの力が円形上部４１２から解放されると、ブレーキボタン指部又は腕部４４０が、全体として、ボタンアクチュエータ４１０の円形上壁４１２と環状側壁４１８とともに垂直且つ軸方向に動き、ブレーキボタン指部又は腕部４４０、円形上壁４１２、及び環状側壁４１８を元に戻し、これにより、図５Ｃに示されるような、本発明のブレーキ組立体が、ブレーキがかかっていない状態へと付勢されるように、上部弓形部材４３２は、その上面部４３４の最高点において、円形上壁４１２の下側面部４１４の軸の中心と接している。ボタン指部又は腕部４４０は、更に、上方傾斜カム部４４２、下方キャリパー状指部４４８、及び、図５Ｄに示されるように、位置決めポスト４５６がバスケット２６Ａの回転軸Ａの軸心に対して実質的に平行に延び、バスケットの蓋の環状直立突起部４９４とともに実質的に垂直に並んだ状態になるように、上部弓形部材４３２の頂上の中心に位置し、その上面４５８が上部弓形部材４３２の下面部４３６と接している位置決めポスト４５６を含む。図５に示される直立突起部４９４のように、ボタン指部４４８も回転軸Ａの軸心に対して実質的に平行に延びる。図５Ｃに示されている、ボタン指部又は腕部４４０の上方傾斜カム部４４２は、外側表面部４４４と内側表面部４４６を含み、下方ボタン指部４４８は、外側表面４５０と内側表面４５２を含み、また、位置決めポスト４５６は、下側面４６０と側面４６２を有する。

図５Ｄは、ブレーキボタン指部又は腕部４４０の位置決めポスト４５６を摺動自在に支える中心軸ガイド部４９３と、ブレーキボタン指部又は腕部４４０の上方傾斜カム部４４２と下方ボタン指部４４８を摺動自在に支える外側軸ガイド部４８６を含む、ブレーキボタンガイドチャンネル部４７０を示す。図６に示すように、ボタン指部４４８が、直立突起部４９４と摩擦係合、或いはそれを挟み又はつまみ、バスケット２６Ａの回転を停止及び／又は減速させるための停止位置までガイドチャンネル部４７０を通じて下方に移動し、ボタン指部４４８の内側表面４５２が、直立突起部４９４の外側面４９６と４９８に対しそれぞれ押し付けることができるように、ガイドチャンネル部４７０は、上側面部４８３を有する下側胴体部４８２と、外側軸ガイド部４８６を通って延びるカムアクチュエータ４９０を有する支持部材４８８を更に具える。

図６は、より具体的に、上方傾斜カム部４４２の外側表面部４４４に与えられた内向きの力によって停止位置にされたボタン指部４４８であって、例えば、使用者の指でブレーキボタン４３０が押されることによって、カム部４４２が、ガイドチャンネル部４７０の外側軸ガイド部４８６に突き出たカムアクチュエータ４９０に載り上げている状態を示している。高速回転する環状直立突起部４９４に効果的且つ比較的均等なつまむ力がボタン指部４４８によって確実に加えられるために（両者ともに回転軸Ａの中心軸に実質的に沿って延びている）、位置決めポスト４５６は、直立突起部４９４及びガイドチャンネル部４７０の中心軸ガイド部４９３と、軸方向に並んでいる。さらに、ブレーキボタン指部又は腕部４４０の「非制動」、すなわち、環状の直立突起物４９４に対するボタン指部４４８の「非つまみ」は、例えば、指の力が、一旦、ボタンアクチュエータ４１０から解除されたとき、ブレーキ指部又は腕部４４０を元の位置に戻すための十分な「ばね力」又は付勢力を、ボタンアクチュエータ４１０の弾力性、環状側壁４１８の傾斜、及び円形上壁４１２との交差部４１３が協働して与えることにより結果として生じる。

容器の中に配設されたバスケット組立体の回転速度を減速させる方法も開示される。容器は、開口部を定めるように端部で途切れる側壁を有するボウルと、ボウルと取外し可能に連結されていて、開口部を実質的に覆うカバーを含み、バスケット組立体は、容器の回転軸の周りを回転可能である。バスケット組立体は、上端で途切れる側壁を有するバスケットと、バスケットの上端と取外し可能に取付けられている蓋を具える。実施形態では、その方法は、容器に対してバスケット組立体を回転させ、カバーの中に取付けられたブレーキボタンを軸方向に移動させ、それにより、一組のつまみ腕部と、カバーに向かって蓋の上面に、回転軸と同軸上に設けられた環状突起部との摩擦係合が起こるように構成されている。実施形態では、カバー内に配設されたブレーキボタンの軸方向移動のステップは、ブレーキボタンに下向きの力が加えられることを含む。

本開示は、好適な実施形態に関して説明・図示しているが、様々なバリエーションや改良は、当業者には明らかであり、本開示の概念と範囲から逸脱することなく行われる。本開示は、それ故、このようなバリエーションや改良が、本開示の範囲内に含まれることを意図しており、上述した手順や説明そのものに限定されるものではない。

Claims (8)

1. 開口部を形成するように端部で途切れる側壁を有するボウルと、該ボウルに取外し可能に取付けられ、前記開口部を実質的に覆うカバーを含む容器と、
   複数の打抜き孔を具え、上端で途切れる側壁を有するバスケットと、該バスケットの上端に取外し可能に取付けられた蓋を有し、前記ボウル内に配設され、前記容器の回転軸の周りを回転可能なバスケット組立体と、
   前記蓋の上面から前記カバーに向けて延び、前記回転軸と実質的に同軸に設けられた直立全周環状突起部と、
   前記カバーとともに回転し、非ブレーキ状態とブレーキ状態との間で可動な、前記回転軸と実質的に平行に延びる複数のつまみ腕部が操作可能に取付けられたブレーキボタンを含むブレーキ組立体とを有してなり、前記ブレーキボタンの前記蓋に対する移動により、前記複数のつまみ腕部が前記ブレーキ状態へ移行したとき互いの方向に撓み、前記複数のつまみ腕部が前記環状突起部に摩擦係合するようにされている、
   食材脱水装置。
2. 前記ブレーキボタンの前記蓋への軸方向移動が、前記ブレーキボタンの前記蓋に対する移動により前記複数のつまみ腕部を前記環状突起部と摩擦係合させ、前記複数のつまみ腕部をブレーキ状態にする、請求項１の食材脱水装置。
3. 前記カバーが、少なくとも一つのカム面を有するガイドチャンネル部を含み、前記複数のつまみ腕部が前記ガイドチャンネル部を通って延び、前記ガイドチャンネル部のカム面と当接する傾斜面を含み、ブレーキ状態に移行したときに互いの方向に撓む、請求項１の食材脱水装置。
4. 前記ブレーキボタンを覆うように設けられるアクチュエータボタンをさらに具え、ボタンとなる前記アクチュエータの少なくとも一部が可動で、且つ、前記ブレーキボタンを前記蓋の方向に動かせるように前記ブレーキボタンに当接して設けられている、請求項１の食材脱水装置。
5. 前記ブレーキボタンと複数のつまみ腕部が非ブレーキ状態に付勢されている、請求項１の食材脱水装置。
6. 前記複数のつまみ腕部が弾性材からなる、請求項５の食材脱水装置。
7. 開口部を形成するように端部で途切れる側壁を有するボウルと、該ボウルに取外し可能に装着され、前記開口部を実質的に覆うカバーを含む容器内に配設されるバスケット組立体の回転速度を減少させる方法であって、
   前記バスケット組立体は前記容器の回転軸の周りを回転可能で、上端で途切れる側壁を有するバスケットと、該バスケットの上端に取外し可能に取付けられた蓋を有し、
   前記バスケット組立体を前記容器に対して回転させ、
   前記カバー内に配設されたブレーキボタンを軸方向に移動させることにより、前記回転軸と平行に延びる一対のつまみ腕部と前記蓋の上面に設けられている直立環状突起部を摩擦係合させる、
   方法。
8. 前記カバー内に配設されたブレーキボタンを軸方向に移動させるステップが前記ブレーキボタンに下向きの力を与えることである、請求項７の方法。
   

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