JP5734393B2 - 帯電器 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備えた複合機などの画像形成装置に用いられる帯電器に関するものである。

電子写真方式の画像形成装置では、帯電、露光、現像、転写といった電子写真プロセスにより画像が形成される。これらのうち、帯電工程では、電子写真感光体（感光体）に近接させて設けたコロナ放電器を備えた帯電器（帯電装置）により感光体を所定の極性及び電位に一様に帯電することが行われている。このコロナ放電器による帯電方式では、コロナ放電を利用して感光体の表面を帯電させている。

このコロナ放電によってオゾンが発生し、オゾンが空気中の窒素と反応することで窒素酸化物となり、更に窒素酸化物が水分と反応し硝酸になる。このように発生した窒素酸化物や硝酸などのコロナ放電生成物は、感光体に付着して堆積することで感光体の表面を汚染する恐れがある。

又、コロナ放電生成物は吸湿しやすい特性があり、感光体の表面に堆積したコロナ放電生成物が吸湿することで、感光体の表面の電気抵抗値が低くなる。感光体の表面が低電気抵抗化することにより、感光体の表面の全面或いは一部の電荷保持能力が低下してしまう。このように電荷保持力が低下することで、正常な電位による正常な静電像（静電潜像）が形成できなくなり、画像不良が発生することがある。特に、画像形成装置の装置本体を電源ＯＦＦの状態から電源を入れて立ち上げた際には、周囲よりも感光体の温度上昇が遅くなるために、感光体の表面で結露が生じやすく、これらの画像不良が発生する可能性が高くなる傾向がある。

コロナ放電生成物に起因する上述したような画像不良を抑制するために、特許文献１では、装置本体が電源ＯＦＦの状態のとき、コロナ放電器の感光体と対向する開口部をシャッターで遮蔽するという手法が提案されている。これは、装置本体の電源ＯＦＦ時にコロナ放電器の開口部を遮蔽することで、吸湿しやすいコロナ放電生成物が感光体の表面に落下して堆積するのを防止するという手法である。この場合、装置本体の電源ＯＮ時は、シャッターを開き、コロナ放電器の開口部が感光体と対向するよう制御される。

感光体を効率よく一様に帯電させるためには、コロナ放電器の開口部の近傍で、複数の開口部を備えたグリッドで構成されたグリッド電極を感光体に近接して配置することが望まれる。そのため、シャッターは、感光体とグリッド電極との間の狭い空間に配置することになる。従って、シャッターとしてはシート状の部材が用いられ、シャッターを収納するときは、コロナ放電器に隣接して配置された巻取り機構によって感光体の回転軸線方向に巻き取られる。

特開２０１０−１４５８４０号公報

ところで、コロナ放電器を備えた帯電器において、上述のようなシート状のシャッターでコロナ放電器の開口部を覆う手法では、帯電器におけるコロナ放電器に隣接する位置に、シャッターを巻き取る巻取り機構を設ける。そして、シャッターを引き出すためにシャッターの先端部に接続部を設け、この接続部を、シャッターを開閉させる移動機構の移動部に固定する。

しかしながら、コロナ放電器の開口部にはグリッド電極が配置されており、メンテナンス時にグリッド電極を着脱することもある。そして、グリッド電極を着脱しようとするとき、グリッド電極よりも感光体側に配置されているシャッターがその着脱作業の妨げとなることがある。

そのため、シャッターが開閉移動する移動領域を大きくし、シャッターがグリッド電極を覆わない位置まで移動できるようにすることで、シャッターがグリッド電極の着脱作業の妨げにならないようにすることが考えられる。しかし、この場合、少なくともグリッド電極の支持機構が露出する位置までシャッターの移動領域を広げる必要があり、帯電器が大型化してしまう問題がある。また、移動機構の部品がより外側に配置されることとなるため、部品配置の自由度が小さくなることがある。そこで、グリッド電極の着脱作業前に予めシャッターを移動機構から取り外すことが必要になる。しかし、シャッターを移動機構から取り外した場合においても、取り外したシャッターの先端部に設けられている接続部が巻取り機構を覆うカバーの一部に引っ掛かり、取り外したシャッターが依然としてグリッドを覆っている。そのため、作業時には取り外したシャッターを持ち上げて保持した状態で作業を行う必要があり、作業性が悪いという問題があった。

従って、本発明の目的は、装置の大型化や部品配置の自由度の減少をもたらすことなく、グリッドの取り外しの作業性を向上することのできる帯電器を提供することである。

上記目的は本発明に係る帯電器にて達成される。要約すれば、本発明は、感光体を帯電する帯電器であって、前記帯電器の長手方向に沿って設けられた放電電極と、前記放電電極を囲み、前記放電電極と前記感光体との間に開口部を備える筐体と、前記帯電器の長手方向に沿って前記開口部に配置されたグリッドと、前記グリッドよりも前記感光体側に設けられ前記開口部を開閉するシート状のシャッターと、前記シャッターを前記帯電器の長手方向に沿って前記開口部を開ける開方向及び前記開口部を閉じる閉方向に移動させる移動部と、前記シャッターの前記閉方向の下流側の先端部に設けられ、前記移動部に分離可能に接続される接続部と、前記シャッターが前記開方向に移動するに伴って前記シャッターを巻き取る巻取り部と、前記シャッターを巻き取る方向に付勢する付勢部と、前記グリッドの長手方向における両端部のうち、前記開方向の下流側の端部を着脱可能に支持する第１の支持部と、前記グリッドの長手方向における両端部のうち、前記開方向の上流側の端部を着脱可能に支持する第２の支持部と、前記放電電極の長手方向における両端部のうち、前記閉方向の上流側の端部を支持し、前記第１の支持部よりも前記開方向の上流側に位置する第３の支持部と、前記第１の支持部よりも前記開方向の下流側に位置し、前記第１の支持部と前記グリッドが着脱可能な位置まで前記第１の支持部を移動させるように操作可能な操作部と、前記第３の支持部よりも前記開方向の下流側でかつ、前記第１の支持部に対して前記シャッターが設けられた側と逆側に位置し、前記第１の支持部を前記開方向の下流側に向けて付勢する付勢手段と、を有し、前記巻取り部は、前記シャッターが閉まった場合において前記シャッターの前記感光体と向かい合う表面が最外面となるように前記シャッターを巻き取るように構成され、前記シャッターの前記開方向への移動が完了した時、前記操作部は前記シャッターによって覆われ、前記接続部が前記移動部から分離された際、前記シャッターの前記閉方向の先端部は、前記付勢部による巻取り力によって、前記操作部よりも前記開方向の下流側に移動可能であることを特徴とする帯電器である。

本発明によれば、装置の大型化や部品配置の自由度の減少をもたらすことなく、グリッドの取り外しの作業性を向上することができる。

本発明の一実施例に係る帯電器を用いる画像形成装置の一例の模式的な断面図である。 本発明の一実施例に係る帯電器の短手方向の模式的な断面図である。 本発明の一実施例の帯電器の長手方向の模式的な断面図である。 本発明の一実施例の帯電器の斜視図である。 本発明の一実施例の帯電器におけるグリッド電極の支持機構近傍の拡大断面図である。 本発明の一実施例の帯電器における接続部の斜視図である。 本発明の一実施例におけるシャッター開閉動作に係る概略制御ブロック図である。 本発明の一実施例におけるシャッター開閉動作の手順の一例のフローチャート図である。 本発明の一実施例の帯電器の長手方向の模式的な断面図である。 本発明の一実施例の帯電器におけるシャッター開動作完了位置近傍の拡大斜視図である。 本発明の一実施例の帯電器におけるシャッター開動作完了位置近傍の拡大斜視図である。 本発明の他の実施例の帯電器の長手方向の模式的な断面図である。 本発明の他の実施例の帯電器におけるシャッター開動作完了位置近傍の拡大斜視図である。 本発明の他の実施例の帯電器における保持ケースと巻取り機構の模式的な拡大斜視図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器の長手方向の模式的な断面図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器の長手方向の模式的な断面図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器におけるシャッター開動作完了位置近傍の拡大斜視図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器におけるシャッター開動作完了位置近傍の拡大斜視図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器におけるシャッター開動作完了位置近傍の拡大斜視図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器におけるシャッターが移動部から分離した状態の帯電器を短手方向に沿って見た模式的な平面図である。 本発明の更に他の実施例の帯電器におけるシャッターが移動部に接続された状態の帯電器を短手方向に沿って見た模式的な平面図である。

以下、本発明に係る帯電器を図面に則して更に詳しく説明する。

実施例１
１．画像形成装置
先ず、本発明の一実施例に係る帯電器を用いる画像形成装置の一例の構成及び動作について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１００の模式的な断面図である。

本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像の形成が可能なレーザープリンタである。画像形成装置１００は、装置本体１１０の内部に並設されている第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫによって、帯電、露光、現像、転写の各プロセスを経て、４色のトナー像を形成する。各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの構成及び動作は、使用する現像剤の色が異なることを除いて実質的に同一である。

装置本体１１０には、制御手段としての制御部（制御回路）１９が設けられている。制御部１９は、ＣＰＵと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリと、を有する。制御部１９は、ホストコンピュータなどの外部装置（図示せず）から出力されたプリント指令信号が入力されると、メモリに記憶されている画像形成制御シーケンスに従って、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを順次動作させる。

先ず、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて、像担持体としてのドラム型の感光体（感光ドラム）１が、所定の周速度（プロセススピード）で図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。又、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの感光体１と対向するように配置された中間転写体としての無端ベルト状の中間転写ベルト７が、各感光体１の回転周速度と対応した周速度で回転駆動される。中間転写ベルト７は、駆動ローラ６ａ、従動ローラ６ｂ、テンションローラ６ｃに掛け渡されており、駆動ローラ６ａに駆動力が伝達されることによって図中矢印Ｒ２方向に回転駆動される。

そして、１色目であるイエローの画像形成部ＰＹにおいて、感光体１の外周面（表面）は、コロナ放電器２を備えた帯電器２００（図２等）によって所定の極性・電位に一様に帯電させられる。次に、外部装置からの画像情報に基づいて露光手段としての露光装置（レーザースキャナー）３が生成したレーザー光によって、帯電処理された感光体１の表面が走査露光される。これにより、感光体１の表面に画像情報に応じた静電像（静電潜像）が形成される。そして、この静電像が、現像手段としての現像装置４によって、現像剤としてのイエローのトナーを用いて現像され、感光体１の表面にイエローのトナー像（現像像）が形成される。

同様の帯電、露光、現像の各工程が、２色目であるマゼンタの画像形成部ＰＭ、３色目であるシアンの画像形成部ＰＣ、４色目であるブラックの画像形成部ＰＫにおいても行われる。

各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの感光体１の表面に形成された各色のトナー像は、各一次転写部Ｎ１において中間転写ベルト７の外周面（表面）に順次重ねて転写（一次転写）される。各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの一次転写部Ｎ１では、一次転写手段としてのローラ状の転写部材である一次転写ローラ８が、中間転写ベルト７を挟んで感光体１に対向して配置されている。一次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を感光体１に向けて押圧して、一次転写部Ｎ１にニップを形成している。これにより、中間転写ベルト７の表面にフルカラーのトナー像が形成される。一次転写後に感光体１の表面に残留しているトナー（一次転写残トナー）は、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーナ５によって除去され、回収される。その後、感光体１は次の画像形成に供される。

一方、記録材Ｐが、給送カセット１０から送出ローラ１１などによって搬送路１２ａを通じてレジストローラ１３まで搬送される。次いで、記録材Ｐは、レジストローラ１３により、二次転写部Ｎ２に搬送される。二次転写部Ｎ２では、二次転写手段としてのローラ状の転写部材である二次転写ローラ１４が、中間転写ベルト７を介して従動ローラ６ｂに対向して配置されている。二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト７を従動ローラ６ｂに向けて押圧して、二次転写部Ｎ２にニップを形成している。そして、この二次転写部Ｎ２で記録材Ｐが挟持して搬送される過程において、中間転写ベルト７の表面のトナー像が記録材Ｐの表面に転写（二次転写）される。二次転写後の中間転写ベルト７の表面に残留しているトナー（二次転写残トナー）は、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーナ９によって除去され、回収される。その後、中間転写ベルト７は次の画像形成に供される。

未定着のトナー像を担持した記録材Ｐは、その画像担持面を上側にした状態で、定着手段としての定着装置１５の定着ローラ対が形成するニップ部に導入される。そして、この記録材Ｐは、定着装置１５のニップ部で挟持して搬送されることによって、加熱及び加圧されて、その上にトナー像が定着される。

記録材Ｐの片面だけに画像を形成する場合は、定着装置１５から排出された記録材Ｐは切換フラッパ１６によって排出ローラ１７を通されて、装置本体１１０の側面に設けられている排出トレイ１８上に排出される。

一方、記録材Ｐの両面に画像を形成する場合には、定着装置１５から排出された記録材Ｐは、切換フラッパ１６によって下方の反転搬送路１２ｂへと案内される。反転搬送路１２ｂでは、進行方向の記録材Ｐの後端が反転ポイントＲｐに達したときに、記録材Ｐのスイッチバックが行われる。これにより、この記録材Ｐは、１面目の画像担持面を上側にした状態で両面用搬送路１２ｃに送り出される。両面用搬送路１２ｃに送り出された記録材Ｐは、その後搬送路１２ａを通じてレジストローラ１３まで搬送される。その後、この記録材Ｐは、レジストローラ１３で二次転写部Ｎ２に搬送される。そして、この記録材Ｐは、二次転写部Ｎ２で挟持して搬送される過程において、中間転写ベルト７の表面に形成された二面目のトナー像が転写（二次転写）される。その後、二面目の未定着のトナー像を担持した記録材Ｐは、その二面目の画像担持面を上側にした状態で定着装置１５の定着ローラ対が形成するニップ部に導入される。そして、この記録材Ｐは、定着装置１５のニップ部で挟持して搬送されることによって、加熱及び加圧されて、二面目のトナー像がその上に定着される。その後、定着装置１５から排出された記録材Ｐは、切換フラッパ１６によって排出ローラ１７を通されて、排出トレイ１８上に排出される。

２．帯電器
次に、本実施例の帯電器２００について説明する。図２は、感光体１の回転軸線方向（長手方向）と直交する方向の帯電器２００の模式的な断面図である。又、図３（ａ）、（ｂ）は、感光体１の回転軸線方向の帯電器２００の模式的な断面図である。図４は、帯電器２００を感光体１側から見た斜視図である。ここで、図３（ａ）は、後述するシャッター２１０が開いた状態の帯電器２００を示し、図３（ｂ）は、シャッター２１０を閉じた状態の帯電器２００を示す。

尚、帯電器２００の図３などにおける左側を前側、右側を奥側とする。帯電器２００の前側は、図１の紙面手前側である画像形成装置１００の正面側に対応する。

帯電器２００は、感光体１に対向して配置され感光体１の帯電処理を行うコロナ放電器２を有する。本実施例では、コロナ放電器２は、スコロトロン・タイプのコロナ放電器である。即ち、コロナ放電器２は、コロナ放電を生成するための放電電極としての放電ワイヤ２０５と、導電性のシールド２０３、２０４と、被帯電体としての感光体１の帯電電位を制御する制御電極であるグリッドとしてのグリッド電極２０６と、を有する。又、コロナ放電器２は、支持体としての前ブロック２０１、奥ブロック２０２を有する。そして、シールド２０３、２０４は、それぞれの長手方向の両端部側が前ブロック２０１と奥ブロック２０２とによって支持されて、放電ワイヤ２０５を挟んで略平行に対向して配置されている。又、放電ワイヤ２０５は、前ブロック２０１と奥ブロック２０２とに張架されてコロナ放電器２の長手方向に沿って設けられている。シールド２０３、２０４と、前ブロック２０１と、奥ブロック２０２とによって、放電ワイヤ２０５を囲み、放電ワイヤ２０５と感光体１との間に開口部２ａを備える筐体が構成されている。開口部２ａは、シールド２０３、２０４の感光体１側の端縁と、前ブロック２０１の縁部と、奥ブロック２０２の縁部とによって、感光体１に対向するようにして筐体に形成されている。グリッド電極２０６は、開口部２ａに位置して、放電ワイヤ２０５と感光体１との間に配置されている。又、グリッド電極２０６は、前ブロック２０１と奥ブロック２０２とに張架されて、コロナ放電器２の長手方向に沿って設けられている。後述して更に説明するように、グリッド電極２０６は、前ブロック２０１と奥ブロック２０２とにそれぞれ配置された、第１の支持部としての前グリッド支持部２０７、第２の支持部としての奥グリッド支持部２０９を介して張架されている。グリッド電極２０６としては、格子状又はグリル状に複数の開口部が設けられた板金や、ワイヤを格子状又はメッシュ状に配列したものなどが用いられる。

尚、シールドとして、感光体１の略半径方向に延在する側部シールド２０３、２０４の他に、放電ワイヤ２０５に対して感光体１とは反対側に配置される頂部シールドを更に設けてもよい。この場合、感光体１の回転軸線方向と略直交する方向におけるシールドの全体としての断面は略コの字状となる。

コロナ放電器２は、感光体１の回転軸線方向に沿って配置されており、コロナ放電器２の長手方向は感光体１の回転軸線方向と略平行な関係にある。コロナ放電器２を備えた帯電器２００の全体としての長手方向も、感光体１の回転軸線方向と略平行な関係にある。コロナ放電器２は、帯電バイアス印加手段としての帯電電源（図示せず）に接続されており、放電ワイヤ２０５とグリッド電極２０６に直流電圧が印加されることで、感光体１の表面が負極性の所定の電位に一様に帯電処理される。

３．グリッド電極の着脱方法
次に、グリッド電極２０６の着脱方法について説明する。図５（ａ）は、グリッド電極２０６の前側の端部を支持する前グリッド支持部２０７の近傍の帯電器２００の断面図であり、図５（ｂ）は、グリッド電極２０６の奥側の端部を支持する奥グリッド支持部２０９の近傍の帯電器２００の断面図である。

図５（ｂ）に示すように、第２の支持部としての奥グリッド支持部２０９は、グリッド電極２０６の支持手段としての支持機構である奥グリッド支持部材２２９の一部であり、この奥グリッド支持部材２２９は、奥ブロック２０２に固定されている。感光体１側に向けて突出して設けられた突起である奥グリッド支持部２０９は、グリッド電極２０６の奥側の端部近傍において厚さ方向に貫通して設けられた穴である奥固定穴２３０と係合している。この第２の支持部としての奥グリッド支持部２０９は、グリッド電極２０６の長手方向における両端部のうち、シャッター２１０の閉方向の下流側の端部を着脱可能に支持するものである。

一方、図５（ａ）に示すように、第１の支持部としての前グリッド支持部２０７は、グリッド電極２０６の支持手段としての支持機構である前グリッド支持部材２２４の一部である。この前グリッド支持部材２２４は、その係止部２２７が前ブロック２０１に設けられた係合穴２２５に摺動可能に係合されることで、係合穴２２５を回動中心として前ブロック２０１に対して回転可能（揺動可能）に支持されている。そして、この前グリッド支持部材２２４は、付勢手段としてのバネ２２６によって、図中矢印Ｒ３方向、即ち、前グリッド支持部２０７が奥グリッド支持部２０９から離れるように回動する方向に付勢されている。感光体１側に向けて突出して設けられた突起である前グリッド支持部２０７は、グリッド電極２０６の前側の端部近傍において厚さ方向に貫通して設けられた穴である前固定穴２２８と係合している。この第１の支持部としての前グリッド支持部２０７は、グリッド電極２０６の長手方向における両端部のうち、シャッター２１０の閉方向の上流側の端部を着脱可能に支持するものである。

そして、前グリッド支持部２０７は、バネ２２６の付勢力によって前グリッド支持部材２２４が図中矢印Ｒ３方向に回動することで、グリッド電極２０６に対して図中矢印Ｒ３方向に力を加えている。つまり、前グリッド支持部２０７は、シャッター２１０の開方向に向けて付勢されている。これより、グリッド電極２０６は、前グリッド支持部２０７と奥グリッド支持部２０９とによって張架されることになる。

尚、コロナ放電器２の開口部２ａにおけるグリッド電極２０６の感光体１に対する位置は、前ブロック２０１に設けられた位置決め突起２０１ａ、奥ブロック２０２に設けられた位置決め突起２０２ａによって決められている。

グリッド電極２０６をコロナ放電器２から取り外す場合は、感光体１に向けて突出して前グリッド支持部材２２４に設けられた操作部としてのつまみ２０８を操作して、前グリッド支持部材２２４を図中矢印Ｒ３とは逆方向に回動させる。本実施例では操作部としてつまみ２０８を用いているが、感光体１に向けて突出したつまみ形状に限らず、例えば前グリッド支持部材２２４のシャッター２１０の開方向側の端部を作業者が指でシャッターの閉方向に向かって押圧することができる構造でも良い。操作部は、前グリッド支持部２０７よりもシャッター２１０の開方向の下流側に位置し、前グリッド支持部２０７とグリッド電極２０６とが着脱可能な位置まで前グリッド支持部２０７を移動させるように操作可能であれば、どのような形状でも良い。又、本実施例では、操作部と前グリッド支持部２０７とは同一の部材に設けられているが、操作部は前グリッド支持部２０７が設けられた部材と別部材に設けられていても良い。これにより、前グリッド支持部２０７と前固定穴２２８との係合を解除できるようになる。又、この操作により、グリッド電極２０６にかかる張力がなくなるため、奥グリッド支持部２０９と奥固定穴２３０との係合も解除できるようになる。その結果、グリッド電極２０６をコロナ放電器２から取り外すことができる。

グリッド電極２０６をコロナ放電器２に取り付ける場合も、上記同様に、操作部としてのつまみ２０８を操作して前グリッド支持部材２２４を図中矢印Ｒ３とは逆方向に回動させる。そして、その状態で、前グリッド支持部２０７と前固定穴２２８、奥グリッド支持部２０９と奥固定穴２３０とを係合させる。

４．シャッター及びその移動機構
次に、コロナ放電器２の感光体１に対向する開口部２ａを遮蔽するためのシート状のシャッター２１０、及びその移動機構について説明する。

帯電器２００は、グリッド電極２０６と感光体１との間に開閉可能に配置された、コロナ放電器２の開口部２ａを開閉するシート状のシャッター２１０を有する。即ち、このシート状のシャッター２１０は、グリッド電極２０６よりも感光体側に設けられ、コロナ放電器２の開口部２ａを開閉する。シャッター２１０は、ロール状に巻き取ることが可能な有端状のシート状部材で形成されている。シート状部材としては、可撓性の樹脂製のフィルム（シート）や不織布を好適に用いることができる。このようなシート状部材を用いることで、シャッター２１０は感光体１とグリッド電極２０６との狭い隙間を移動することができる。又、コロナ放電器２の長手方向の一端側にロール状に退避させることで、退避時のスペースを小さくすることができる。例えば、シャッター２１０としては、ポリイミド樹脂製で厚さが３０μｍのシート状部材を用いることができる。

図３（ａ）は、シャッター２１０がコロナ放電器２の長手方向に沿って図中矢印Ａ１方向（開方向）へ移動するように巻き取られたことによりシャッター２１０が開いた状態を示している。一方、図３（ｂ）は、シャッター２１０がコロナ放電器２の長手方向に沿って図中矢印Ａ２方向（閉方向）へ移動するように引っ張られたことによりシャッター２１０が閉じた状態を示している。シャッター２１０は、奥ブロック２０２側から前ブロック２０１側に巻き取られ、逆に前ブロック２０１側から奥ブロック２０２側に引き出される。

シャッター２１０は、例えば装置本体１１０の電源ＯＦＦ時などにコロナ放電器２から感光体１に向けてコロナ生成物が落下することを防止する。従って、シャッター２１０は、コロナ放電器２の開口部２ａにおいて、少なくとも感光体１のコロナ放電器２ａによる帯電処理領域Ｗに対向する領域を開閉（遮蔽）できればよい。典型的には、開口部２ａの短手方向の略全域、長手方向の略全域を開閉（遮蔽）する。

シャッター２１０は、帯電器２００に設けられた巻取り部としての巻取り機構２１１によって巻き取られて収納される。巻取り機構２１１は、コロナ放電器２の長手方向において、前ブロック２０１に設けられた前グリッド支持部材２２４よりも外側に配置されている。巻取り機構２１１は、その内部に配置された付勢部としてのねじりコイルばね２１１ａによって、シャッター２１０を巻き取る方向に付勢されている。巻取り機構２１１の回転軸２２１は、コロナ放電器２の長手方向と略直交する軸線を回転中心として回転可能に前ブロック２０１に支持されている。巻取り機構２１１は、シャッター２１０が開方向に移動するに伴って、シャッター２１０を巻き取る。又、巻取り機構２１１は、シャッター２１０が閉まった場合において、シャッター２１０の感光体１と向かい合う表面が、巻き取られた状態で最外面となるように、シャッター２１０を巻き取るように構成されている。

シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａの近傍には、接続部２１２が固定されている。図６は、接続部２１２の斜視図である。接続部２１２は、バネ性を有した金属製の薄板である金属板金で形成されている。接続部２１２は、シールド２０３、２０４とそれぞれ略平行に配置される突出部としての側部２１２ａ、２１２ａと、これら両側部２１２ａ、２１２ａ間を橋渡すように配置される固定部２１２ｂと、が一体的に形成されている。固定部２１２ｂの感光体１側の面（固定面）２１２ｃに、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａから所定の範囲における感光体１とは反対側の面（被固定面）２１０ｂが、接着や溶着（本実施例では接着）などの適当な固定手段によって固定されている。このように、接続部２１２は、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａに固定された板状の固定部２１２ｂと、シャッター２１０の短手方向における固定部２１２ｂの両端部からグリッド側に突出する側部２１２ａ、２１２ａと、を有する。そして、この接続部２１２は、側部２１２ａ、２１２ａによって後述する移動機構を構成する移動部材２１３に分離可能に接続される。

固定部２１２ｂは、両側部２１２ａ、２１２ａ側の端部（即ち、コロナ放電器２の開口部２ａの短手方向の両端部）よりも中央部が感光体１から離れるように（即ち、グリッド電極２０６側に向けて突出するように）湾曲している。これにより、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａ側に、感光体１の表面の移動方向（周方向）において両端部よりも中央部が感光体１から離れる曲率形状が付与されて形状が規制される。即ち、シャッター２１０の短手方向において両端部よりも中央部がグリッド電極２０６側に向けて突出する曲率形状が付与されて形状が規制される。そして、この状態でシャッター２１０が巻取り機構２１１から引き出されると、その引き出されたシャッター２１０の部分に、シャッター２１０のコシによって、上記曲率形状と実質的に同じ曲率形状が付与される。このように、接続部２１２ａの固定部２１２ｂは、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａの形状を、シャッター２１０の短手方向の両端部よりも中央部がグリッド側に突出するように規制する。つまり、接続部２１２は、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａに曲率形状を付与する形状規制手段としても機能する。シャッター２１０を所望に応じて感光体１とコロナ放電器２との間の空間に配置できるのであれば、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａの曲率は感光体１の周面の曲率と同一でなくてもよい。

本実施例では、両側部２１２ａ、２１２ａは、接続部２１２が後述する移動機構を構成する移動部としての移動部材２１３に取り付けられる前の状態で、固定部２１２ｂとは反対側の端縁２１２ｄ、２１２ｄ側が互いに近づく方向に傾斜されている。そして、移動部材２１３に取り付けられることで、両側部２１２ａ、２１２ａの端縁２１２ｄ、２１２ｄ側が互いに離間するように弾性変形させられ、両側部２１２ａ、２１２ａが略平行に配置される。これにより、接続部２１２を移動部材２１３に取り付けた際に、両側部２１２ａ、２１２ａは移動部材２１３を所定の力で挟持する。又、本実施例では、両側部２１２ａ、２１２ａの端縁２１２ｄ、２１２ｄ側の所定の範囲が、互いに離間する方向に湾曲されている。これにより、接続部２１２を移動部材２１３に対して摺動させて取り付ける際にその湾曲部がガイドとして働き、取り付け易くなっている。

そして、両側部２１２ａ、２１２ａと固定部２１２ｂとの連結部（屈曲部）に隣接して、両側部２１２ａ、２１２ａに、厚さ方向に貫通した穴である係合穴２３２、２３２が設けられている。

一方、帯電器２００は、シャッター２１０をコロナ放電器２の長手方向に沿って開閉移動させる移動機構としてのシャッター開閉機構２４０を有する。図３を参照して、シャッター開閉機構２４０は、駆動手段（駆動源）としての開閉モーター２１８、移動部材２１３、駆動伝達部材としての送りスクリュー２１７などを有している。又、シャッター開閉機構２４０は、シャッター２１０の開動作完了を検知するためのシャッター開閉検知手段を構成する、ホームポジションセンサ２１９と検知フラグ２２０とを有する。

図２を参照して、移動部材２１３は、開口部２ａの短手方向の両端部側において、シールド２０３、２０４に隣接して、接続部２１２を保持するための保持部２１３ａ、２１３ａを有する。保持部２１３ａ、２１３ａは、シールド２０３、２０４の感光体１側の端縁よりも感光体１側まで伸びている。又、移動部材２１３は、両保持部２１３ａ、２１３ａを橋渡すように配置される連結部２１３ｃに、送りスクリュー２１７と螺合する駆動伝達部２１３ｂを有する。移動部材２１３は、駆動伝達部２１３ｂを介して送りスクリュー２１７に駆動連結されている。又、帯電器２００には、シールド２０３、２０４のそれぞれの感光体１とは反対側の端部に隣接して、レール２４１、２４１が設けられている。そして、このレール２４１、２４１に移動部材２１３の係合部２１３ｄ、２１３ｄが摺動可能に係合することで、移動部材２１３が実質的にコロナ放電器２の長手方向に沿う方向にのみ移動できるようになっている。

接続部２１２は、移動部材２１３の保持部２１３ａ、２１３ａに分離可能に接続される。本実施例では、移動部材２１３の保持部２１３ａ、２１３ａに設けられた係合部としての係合突起（支持部）２３１、２３１が、接続部２１２の両側部２１２ａ、２１２ａに設けられた係合部としての係合穴２３２、２３２に係合する。これにより、接続部２１２が移動部材２１３に接続されて保持される。係合突起２３１、２３１は、移動部材２１３の保持部２１３ａ、２１３ａの、シールド２０３、２０４よりも感光体１側に配置されている部分において、開口部２ａの短手方向に沿って開口部２ａの外側に向けて突出して設けられている。

接続部２１２と移動部材２１３とが接続され、接続部２１２と移動部材２１３とが同期して移動することで、巻取り機構２１１に対するシャッター２１０の出し入れが行われ、シャッター２１０の開閉が行われる。このように、シャッター開閉機構２４０の移動部材２１３は、シャッター２１０を帯電器２００の長手方向に沿って開口部２ａを開ける開方向及び開口部２ａを閉じる閉方向に移動させる。

尚、放電ワイヤ２０５を清掃する清掃パッド２１６を移動部材２１３に取り付け、シャッター２１０の開閉動作と放電ワイヤ２０５の清掃動作とを、ひとつの移動部材２１３によって同時に行うようにしてもよい。

巻取り部としての巻取り機構２１１は、巻取り機構２１１を保持する保持ケース２１４と共に前ブロック２０１に支持されている。保持ケース２１４は、巻取り機構２１１に巻き取られて保持ケース２１４内に収納されているシャッター２１０を引き出すための開口部である引出部２１４ａを有する。又、保持ケース２１４には、コロナ放電器２の長手方向において引出部２１４ａのグリッド電極２０６側の近傍に、ガイド部材としてのガイドコロ２１５が回転可能に支持されている。ガイドコロ２１５は、シャッター２１０の感光体１とは反対側の面に接触して回転可能とされている。このガイドコロ２１５は、シャッター２１０が、グリッド電極２０６のエッジ、前グリッド支持部２０７、つまみ２０８などと接触して破損することを抑制する。そのために、ガイドコロ２１５は、それらの部位よりも感光体１側に高くなるように配置されており、シャッター２１０の面をこれらの部位に対してカバーしてガイドするガイド機能を有する。又、ガイドコロ２１５は、シャッター２１０の動作を滑らかにする機能も有する。

又、本実施例では、保持ケース２１４には、コロナ放電器２の長手方向においてガイドコロ２１５よりもグリッド電極２０６側に延長されたカバー部（接触防止カバー部）２１４ｂ（図１１）が設けられている。このカバー部２１４ｂは、開口部２ａの短手方向における中央部に前グリッド支持部２０７、つまみ２０８、グリッド電極２０６の前側端部を挟むようにして、両シールド２０３、２０４のそれぞれに隣接して配置される。又、このカバー部２１４ｂは、グリッド電極２０６、前グリッド支持部２０７、つまみ２０８などよりも感光体１側に高くなるように配置されている。これにより、シャッター２１０が、グリッド電極２０６のエッジ、前グリッド支持部２０７、つまみ２０８などと接触して破損することを更に抑制することができる。シャッター２１０が開動作完了位置にあるときに、移動部材２１３の保持部２１３ａの前側端部と、カバー部２１４ｂの奥側端部とが当接する（図１１）。

尚、シャッター２１０が引き出された状態では、巻取り機構２１１側におけるシャッター２１０の感光体１の略半径方向の位置は、ガイドコロ２１５によって決定される。シャッター２１０が引き出された状態とは、シャッター２１０の動作時や閉方向の先端部２１０ａが閉方向への移動を完了した閉動作完了位置に配置されている時である。

移動部材２１３は、送りスクリュー２１７と開閉モーター２１８によって駆動され、感光体１の回転軸線方向に対応するコロナ放電器２の長手方向に沿って移動する。即ち、送りスクリュー２１７の周面にはスパイラル状の溝が形成されており、その一端部には開閉モーター２１８が駆動連結されている。そして、送りスクリュー２１７が開閉モーター２１８により回転駆動されると、送りスクリュー２１７のスパイラル状の溝に螺合している移動部材２１３の駆動伝達部２１３ｂを介して移動部材２１３に駆動力が伝達される。これにより、移動部材２１３は、コロナ放電器２の長手方向に沿って、図中矢印Ａ１方向（開方向）又はＡ２方向（閉方向）へ移動する。又、これにより、移動部材２１３を介してシャッター２１０に開閉方向への移動力が伝達される。

又、シャッター２１０が開いた状態にあることを検知できる位置に、ホームポジションセンサ２１９が配置されている。ホームポジションセンサ２１９はフォトインタラプタを有している。そして、シャッター２１０が開動作完了位置に到達すると、移動部材２１３に配置された遮光部材である検知フラグ２２０がホームポジションセンサ２１９のフォトインタラプタの検知部を遮蔽（遮光）する。これにより、シャッター２１０がホームポジション、即ち、開動作完了位置にあることを検知することができる。シャッター２１０の開動作時には、ホームポジションセンサ２１９によりシャッター２１０が開動作完了位置に到達したことを検知した時点で、開閉モーター２１８の回転を停止させることで、シャッター２１０の開動作を完了させることができる。シャッター２１０の閉動作時には、シャッター２１０が開動作完了位置にある状態から開閉モーター２１８を所定量（回転数）だけ駆動することで、シャッター２１０が閉動作完了位置に到達した状態でシャッター２１０の閉動作を完了することができる。

尚、本実施例では、接続部２１２は、バネ性を有した金属製の薄板である金属板金で形成されているが、例えば弾性を有したフィルム素材などで形成してもよい。又、接続部２１２は、弾性変形可能な部材で形成することに限定されるものではない。例えば、本実施例で用いた係合突起２３１と係合穴２３２との係合、及び接続部２１２による挟持の代わりに、ネジなどの締結部材などの適当な着脱可能な固定手段を用いることができる。このような場合には、接続部２１２は弾性変形可能でなくてもよい。

５．シャッターの動作手順
次に、シャッター２１０の動作手順の一例について説明する。図７は、シャッター２１０の動作に係る制御態様を示す概略制御ブロック図である。又、図８は、シャッター２１０の動作手順の一例を示すフローチャート図である。

図７に示すように、シャッター２１０の開閉動作の制御は、装置本体１１０に設けられた画像形成装置１００の動作を統括的に制御する制御部１９において行われる。制御部１９は、ホームポジションセンサ２１９が出力するシャッター２１０の位置に係る信号に基づいて、開閉モーター２１８の駆動を制御して、シャッター２１０の開閉動作を制御する。制御部１９は、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭに記憶された制御プログラムの内容に従って、シャッター２１０の開閉動作の制御を実行する。

図８を参照して、制御部１９は、画像形成開始信号が入力されると（Ｓ１００）、ホームポジションセンサ２１９の出力に基づいてシャッター２１０が開動作完了位置にあるか否かを判断する（Ｓ１０１）。制御部１９は、シャッター２１０が開動作完了位置にいなかった場合は、シャッター２１０の開動作を実行させ、シャッター２１０を開動作完了位置に配置させる（Ｓ１０２）。一方、制御部１９は、シャッター２１０が開動作完了位置にあった場合は、感光体１の回転を開始させる（Ｓ１０３）。その後、制御部１９は、コロナ放電器２への帯電バイアスの印加を開始させる（Ｓ１０４）。その後、制御部１９は、他の画像形成機器の準備動作が終了次第、画像形成を開始させる（Ｓ１０５）。

制御部１９は、ジョブの画像形成の終了を検出すると（Ｓ１０６）、コロナ放電器２への帯電バイアスの印加を停止させ（Ｓ１０７）、感光体１の回転を停止させる（Ｓ１０８）。ここで、ジョブとは、一の画像形成開始信号による単数又は複数の記録材に対する一連の画像形成動作である。その後、制御部１９は、感光体１の回転が停止した後に、開閉モーター２１８を駆動させて送りスクリューを開動作時とは逆方向に回転させることにより、シャッター２１０の閉動作を実行させる（Ｓ１０９）。

尚、本実施例では、画像形成直後にシャッター２１０の閉動作を行っているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成終了後に所定の時間経過した後でシャッター２１０の閉動作を行ってもよい。又、例えば、装置本体１１０の電源ＯＦＦ処理時に、或いは電源ＯＦＦ処理後に所定時間が過ぎた後で、シャッター２１０の閉動作を行ってもよい。

６．接続部の分離
次に、グリッド電極２０６の着脱作業前に行われる接続部２１２の移動部材２１３からの分離について説明する。図９は、グリッド電極２０６の着脱作業時（接続部２１２が移動部材２１３から分離された状態）の感光体１の回転軸線方向の帯電器２００の模式的な断面図である。又、図１０、図１１は、それぞれ接続部２１２が移動部材２１３に接続された状態、移動部材２１３から分離された状態における、帯電器２００の前ブロック２０１の近傍を感光体１側から見た斜視図である。

図９に示すように、コロナ放電器２の長手方向において、グリッド電極２０６の着脱のために露出させる必要のある、同方向の両端部側に配置されたグリッド電極２０６の支持機構の間は、距離Ｌ１だけ離れている。本実施例では、この支持機構間距離Ｌ１は、前ブロック２０１に設けられた前グリッド支持部材２２４の操作部としてのつまみ２０８から、奥ブロック２０２に設けられた奥グリッド支持部材２２９の奥グリッド支持部２０９までの距離で代表するものとする。

そして、図９に示すように、コロナ放電器２の長手方向における、接続部２１２が接続される移動部材２１３の保持部２１３ａの移動領域Ｌ２は、上記支持機構間距離Ｌ１よりも短く、該支持機構間距離Ｌ１内に含まれる。上記移動領域Ｌ２は、接続部２１２が移動部材２１３に接続された状態におけるシャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａの移動領域に対応する。そのため、図３（ａ）、図１０に示すように、接続部２１２が移動部材２１３に接続された状態では、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａが開動作完了位置にあるときでも、つまみ２０８や前グリッド支持部２０７はシャッター２１０で覆われている。このように、本実施例では、シャッター２１０の開方向への移動が完了した時、つまみ２０８はシャッター２１０によって覆われている。従って、この状態では、シャッター２１０が、グリッド電極２０６の着脱作業の妨げとなる。

ここで、本実施例では、接続部２１２は、移動部材２１３から取り外すことができる。即ち、図１０、図１１に示すように、移動部材２１３の係合突起２３１と接続部２１２の係合穴２３２との係合を外すことで、接続部２１２を移動部材２１３の保持部２１３ａから分離することが可能である。より具体的には、本実施例では、接続部２１２の両側部２１２ａ、２１２ａを互い離れる方向に撓ませることで、係合突起２３１の係合穴２３２に対する係合を解除する。その状態で、接続部２１２を移動部材２１３に対して感光体１側に摺動させることで、接続部２１２を移動部材２１３から分離することができる。

そして、接続部２１２が移動部材２１３から分離されると、図９、図１１に示すように、巻取り方向に付勢されている巻取り機構２１１によって、シャッター２１０は更に巻き取られる。そして、接続部２１２が、巻取り機構２１１側（つまみ２０８よりもシャッター２１０の開方向の下流側）に更に移動する。つまり、接続部２１２が移動部材２１３から分離された際、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａは、ねじりコイルばね２１１ａによる巻取り力によって、つまみ２０８よりもシャッター２１０の開方向の下流側に移動可能である。この状態では、図９に示すように、接続部２１２は、上記支持機構間距離Ｌ１の領域よりも、コロナ放電器２の長手方向の外側に距離Ｌ３だけ退避する。そのため、この状態では、図９、図１１に示すように、つまみ２０８や前グリッド支持部２０７はシャッター２１０に覆われておらず露出している。従って、つまみ２０８を操作して、グリッド電極２０６を着脱することが可能となる。

尚、本実施例では、接続部２１２が巻取り機構２１１を保持する保持ケース２１４の引出部２１４ａまで到達すると、接続部２１２がそれ以上のシャッター２１０の巻取りを阻止する。つまり、本実施例では、巻取り機構２１１は帯電器２００の長手方向におけるシャッター２１０の開方向側の端部に設けられている。また、帯電器２００は、巻取り機構２１１を囲んで保持する保持ケース２１４を有している。この保持ケース２１４にはシャッター２１０を引き出すための開口である引出部２１４ａが設けられている。そして、接続部２１２は、移動部材２１３から分離された際に、引出部２１４ａまで移動可能とされている。ここで、本実施例では、保持ケース２１４の引出部２１４ａの開口は、図１１に示すように感光体１側を向いた開口となっている。しかし、この引出部２１４ａの開口は、図１１に示すように帯電器２００の感光体１側の面と略平行に設けられた場合に限られず、シャッター２１０の閉方向下流側に傾いて設けられていても良い。

このように、本実施例では、シャッター２１０が移動機構２４０による開方向への移動が完了する開動作完了位置にある際に、該開動作完了位置側の支持部材２２４の少なくとも一部がシャッター２１０によって覆われている。そして、本実施例では、帯電器２００は、シャッター２１０の閉方向の先端側に設けられ、移動機構２４０に分離可能に接続されて移動機構２４０によってけん引される接続部２１２を有する構成とされる。又、帯電器２００は、次のような保持手段としての保持ケース２１４を有する構成とされる。即ち、保持ケース２１４は、接続部２１２が移動機構２４０から分離された際に、コロナ放電器２の長手方向において開動作完了位置側の支持部材２４４よりも外側で、巻取り部で開方向に巻き取られた状態のシャッター２１０と共に接続部２１２を保持する。

以上、本実施例によれば、シャッター２１０の巻取り機構２１１はコロナ放電器２に取り付けたまま、接続部２１２を移動部材２１３から分離させてグリッド電極２０６を覆わない位置まで退避させることが可能となる。これにより、本実施例によれば、グリッド電極２０６の着脱時に、予めシャッター２１０を持ち上げて保持した状態で作業を行う必要がない。又、本実施例によれば、つまみ２０８が露出する位置まで移動部材２１３によるシャッター２１０の移動領域を大きくすることは必要ない。従って、本実施例によれば、装置の大型化や部品配置の自由度の減少をもたらすことなく、コロナ放電器のグリッド電極の取り外しの作業性を向上することができる。

実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の帯電器、画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。

図１２は、本実施例におけるグリッド電極２０６の着脱作業時の感光体１の回転軸線方向の帯電器２００の模式的な断面図である。又、図１３は、本実施例におけるグリッド電極２０６の着脱作業時の帯電器２００の前ブロック２０１の近傍を感光体１側から見た斜視図である。

本実施例では、グリッド電極２０６の着脱作業のために、接続部２１２を、移動部としての移動部材２１３から分離した後に、接続部２１２を保持した状態の保持ケース２１４を図中矢印Ｒ４方向に回動させることが可能である。これにより、シャッター２１０を、操作部としてのつまみ２０８や第１の支持部としての前グリッド支持部２０７などから、より大きく退避させることができる。即ち、本実施例では、コロナ放電器２の長手方向において接続部２１２が支持機構間距離Ｌ１の領域よりも外側に退避することが可能な距離Ｌ３は、実施例１の場合よりも大きい。

本実施例では、保持ケース２１４は、コロナ放電器２の長手方向と略直交する軸線を回転中心として回転可能に前ブロック２０１に支持されている。特に、本実施例では、保持ケース２１４は、コロナ放電器２側と感光体１側との間で、図中矢印Ｒ４方向及びその逆方向に約９０°回動できるようになっている。これにより、前ブロック２０１に設けられたつまみ２０８や前グリッド支持部２０７を、感光体１側に広く開放できるようになっている。

又、保持ケース２１４が開放状態（図１３）まで回動することによって、保持ケース２１４の引出部２１４ａ、ガイドコロ２１５、カバー部２１４ｂなどが一体的に回動する。保持ケース２１４が約９０°回動することによって、カバー部２１４ｂは、開口部２ａが形成する平面に対して略直交する方向に感光体１側に向けて立ち上がることになる。そのため、保持ケース２１４を開状態（図１３）にすることで、シャッター２１０や接続部２１２をグリッド電極２０６のエッジ、前グリッド支持部２０７、つまみ２０８などから大きく退避させられる。それと同時に、退避したシャッター２１０や接続部２１２と、つまみ２０８の近傍のグリッド電極２０６を取り外す操作を行う空間とを、カバー部２１４ｂによって遮蔽することが可能となる。このように、保持ケース２１４のカバー部２１４ｂは、遮蔽部として機能する。従って、グリッド電極２０６の着脱作業時に、シャッター２１０や、薄板で構成された接続部２１２に誤って触れる可能性が低くなり、シャッター２１０や接続部２１２が破損する可能性を低くすることができる。又、それと同時に、グリッド電極２０６を着脱するためのつまみ２０８などの操作空間を広くできるため、グリッド電極２０６の着脱作業がより簡単になる。

又、本実施例では、保持ケース２１４の回動軸を、巻取り機構２１１の回転軸２２１と実質的に同軸とする。これにより、保持ケース２１４、及び保持ケース２１４を支持する前ブロック２０１のサイズを小さくすることできる。従って、コロナ放電器２の占有スペースを小さくできる。具体的には、本実施例では、図１４に示すように、巻取り機構２１１の回転軸２２１の軸線方向の長さＬ５を、同方向における保持ケース２１４の側壁２１４ｃ、２１４ｃ間の距離Ｌ６よりも長くする。そして、この回転軸２２１を、保持ケース２１４の側壁２１４ｃ、２１４ｃに形成された貫通穴２１４ｄ、２１４ｄと、前ブロック２０１に設けられた軸受穴２０１ｂ、２０１ｂとに挿通する。これにより、前ブロック２０１によって巻取り機構２１１と保持ケース２１４とを回転可能に支持する。

ここで、前述のように、シャッター２１０が引き出された状態では、巻取り機構２１１側におけるシャッター２１０の感光体１の略半径方向の位置は、保持ケース２１４に支持されたガイドコロ２１５によって決定される。保持ケース２１４の支持にガタなどがあり、保持ケース２１４の閉状態（図１１）において感光体１の略半径方向で垂れ下がるようなことがあると、シャッター２１０と感光体１とのクリアランスが小さくなる。そのため、保持ケース２１４は、付勢手段としてのねじりコイルばねなどを用いて、保持ケース２１４が前ブロック２０１側に向かう方向に付勢された状態で支持されることが望ましい。これにより、保持ケース２１４の感光体１の略半径方向のガタをなくして、シャッター２１０が感光体１と摺擦する可能性を低くすることができる。尚、本実施例では、接続部２１２が移動部材２１３から分離されて保持ケース２１４の引出部２１４ａまで到達した状態では、巻取り機構２１１がシャッター２１０を巻き取る方向の付勢力によって、保持ケース２１４は開状態（図１３）に維持される。

このように、本実施例では、保持手段としての保持ケース２１４は、開動作完了位置側の支持部材２２４よりも外側で接続部２１２を保持した状態から回動することによって、接続部２１２を開動作完了位置側の支持部材２２４よりも更に外側に配置させる。又、本実施例では、保持ケース２１４は、回動することでシャッター２１０及び接続部２１２と、開動作完了位置側の支持部材２２４との間に立ち上がる遮蔽部としてのカバー部２１４ｂを有する。

以上、本実施例によれば、実施例１と同様の効果が得られると共に、グリッド電極２０６の着脱作業時のシャッター２１０や接続部２１２の破損の可能性を低減し、更に該着脱作業の作業性を向上することができる。

実施例３
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の帯電器、画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１、２のものと同じである。従って、実施例１、２のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。

図１５（ａ）は、本実施例におけるシャッター２１０が開いた状態の感光体１の回転軸線方向の帯電器２００の模式的な断面図である。図１５（ｂ）は、本実施例におけるシャッター２１０が閉じた状態の感光体１の回転軸線方向の帯電器２００の模式的な断面図である。又、図１６は、本実施例におけるグリッド電極２０６の着脱作業時の感光体１の回転軸線方向の帯電器２００の模式的な断面図である。又、図１７は、シャッター２１０が開動作完了位置（ホームポジション）にある時の帯電器２００の前ブロック２０１の近傍を感光体１側から見た斜視図である。又、図１８は、シャッター２１０の動作時の図１７と同様の斜視図である。又、図１９は、グリッド電極２０６の着脱作業時に保持ケース２１４を回動させた状態での図１７と同様の斜視図である。

本実施例では、実施例２と同様に、保持ケース２１４は回動可能とされている。但し、本実施例では、グリッド電極２０６の着脱作業のためにシャッター２１０が開動作完了位置にある状態で、接続部２１２は保持ケース２１４に保持される。そして、接続部２１２を保持した状態の保持ケース２１４を回動させることで、接続部２１２が移動部材２１３から分離され、つまみ２０８や前グリッド支持部２０７などから退避させられる。

具体的には、本実施例では、図１７〜１９に示すように、接続部２１２の両側部２１２ａ、２１２ａには、固定部２１２ｂとは反対側の端縁２１２ｄ、２１２ｄから固定部２１２ｂ側に延在する切り欠き（溝）である第一係合溝２３３、２３３が形成されている。第一係合溝２３３、２３３は、接続部２１２に設けられた第一の係合部である。シャッター２１０が開動作完了位置にある状態で、第一係合溝２３３、２３３は、感光体１の略半径方向に略直線状に延在する。

又、接続部２１２の両側部２１２ａ、２１２ａには、切り欠き（溝）である第二係合溝２３４、２３４が形成されている。第二係合溝２３４、２３４は、端縁２１２ｄ、２１２ｄから固定部２１２へと延在する側縁のうち、巻取り機構２１１側の側縁２１２ｅ、２１２ｅから、他方の側縁側に延在する。第二係合溝２３４、２３４は、接続部２１２に設けられた第二の係合部である。シャッター２１０が開動作完了位置にある状態で、第二係合溝２３４、２３４は、コロナ放電器２の長手方向に略直線状に延在する。

又、移動部材２１３の保持部２１３ａ、２１３ａには、シールド２０３、２０４よりも感光体１側に配置されている部分において、開口部２ａの短手方向に沿って開口部２ａの外側に向けて突出して、第一係合突起２２２、２２２が設けられている。第一係合突起２２２、２２２は、移動部材２１３に設けられた第一の係合部である。第一係合突起２２２、２２２は、感光体１の略半径方向に略直線状に延在する。

更に、保持ケース２１４のカバー部２１４ｂには、シールド２０３、２０４よりも感光体１側に配置されている部分において、開口部２ａの短手方向に沿って開口部２ａの外側に向けて突出して、第二係合突起２２３、２２３が設けられている。第二係合突起２２３、２２３は、保持ケース２１４のカバー部２１４ｂの奥側端部に隣接して設けられている。第二係合突起２２３、２２３は、保持ケース２１４に設けられた第二の係合部である。シャッター２１０が開動作完了位置にある状態で、第二係合突起２２３、２２３は、コロナ放電器２の長手方向に略直線状に延在する。

第一係合突起２２２は、その軸線が第一係合溝２３３の軸線と略平行に配置された状態で、同軸線方向に沿って摺動可能に第一係合溝２３３と係合（遊嵌）する。又、第二係合突起２２３は、その軸線が第二係合溝２３４の軸線と略平行に配置された状態で、同軸線方向に沿って摺動可能に第二係合溝２３４と係合（遊嵌）する。

そして、シャッター２１０が開動作完了位置にあるときには、図１５（ａ）、図１７に示すように、接続部２１２の第一係合溝２３３、２３３は、移動部材２１３の第一係合突起２２２、２２２と係合する。又、そのとき同時に、接続部２１２の第二係合溝２３４、２３４は、保持ケース２１４の第二係合突起２２３、２２３に係合する。このように、開動作完了位置において、接続部２１２は、移動部材２１３と保持ケース２１４との両方に係合する。

次に、シャッター２１０が開動作完了位置から閉方向（図中矢印Ａ２）に移動する。すると、図１５（ｂ）、図１８に示すように、接続部２１２の第二係合溝２３４、２３４は、コロナ放電器２の長手方向に沿って閉方向（図中矢印Ａ２）に移動して、保持ケース２１４の第二係合突起２２３、２２３から外れる。そして、接続部２１２は、その第一係合溝２３３、２３３が移動部材２１２の第一係合突起２２２、２２２に係合した状態で移動し、シャッター２１０を移動させる。

尚、本実施例では、接続部２１２の両側部２１２ａ、２１２ａによって移動部材２１３の保持部２１３ａ、２１３ａの側面が挟持されている。又、巻取り機構２１１によって巻取り方向にシャッター２１０が付勢されていることで、第一係合溝２３３、２３３の側部が、第一係合突起２２２、２２２の側部に向けて押圧される。これにより、シャッター２１０が開動作完了位置から移動された状態においても、接続部２１２が移動部材２１３から外れることはない。

次に、シャッター２１０が開動作完了位置に戻る際には、図１７に示すように、接続部２１２の第二係合溝２３４、２３４は、コロナ放電器２の長手方向に沿って開方向（図中矢印Ａ１）に移動して、保持ケース２１４の第二係合突起２２３、２２３に係合する。これにより、接続部２１２は、再び、移動部材２１３と保持ケース２１４との両方に係合した状態となる。

次に、グリッド電極２０６の着脱作業時に、保持ケース２１４を閉状態（図１７）から開状態（図１９）へと図中矢印Ｒ４方向に回動させる。すると、図１６、図１９に示すように、接続部２１２の第一係合溝２３３、２３３は、図中矢印Ｒ４方向に移動して、移動部材２１３の第一係合突起２２２、２２２から外れる。そして、接続部２１２の第二係合溝２３４、２３４が保持ケース２１４の第二係合突起２２３、２２３に係合した状態で回動する。

尚、本実施例では、接続部２１２の両側部２１２ａ、２１２ａによって保持ケース２１４のカバー部２４１ｂの側面が挟持されている。又、巻取り機構２１１によって巻取り方向にシャッター２１０が付勢されていることで、第二係合溝２３４、２３４の端部が、第二係合突起２２３、２２３の端部に向けて押圧される。これにより、保持ケース２１４が回動された状態においても、接続部２１２が保持ケース２１４から外れることはない。

又、本実施例では、第一係合突起２２２と第一係合溝２３３は略直線状とされている。第一係合溝２３３の移動方向はより詳細には図中矢印Ｒ４方向に沿った円弧状であるが、本実施例におけるこれら係合溝と係合突起の係合距離は比較的小さく、又これら係合溝と係合突起との間には遊びがある。従って、第一係合突起２２２に対する第一係合溝２３３の移動方向を略直線状とみなして、これら係合溝と係合突起とは略直線状とされている。但し、所望に応じて、これら係合溝と係合突起の形状を移動方向に対応した円弧状としてもよい。

本実施例では、コロナ放電器２の長手方向において接続部２１２が支持機構間距離Ｌ１の領域よりも外側に退避することが可能な距離Ｌ３は、実施例２の場合と同等である。

次に、グリッド電極２０６の着脱作業が終了するなどしたら、保持ケース２１４を閉状態（図１７）に戻す。この際には、接続部２１２の第一係合溝２３３、２３３は、図１９中矢印Ｒ４とは逆方向に移動して、図１７に示すように、移動部材２１３の第一係合突起２２２、２２２に係合する。これにより、接続部２１２は、再び、移動部材２１３と保持ケース２１４との両方に係合した状態となる。

このように、本実施例では、保持手段としての保持ケース２１４は、シャッター２１０が開動作完了位置にある際に接続部２１２と係合する。そして、保持ケース２１４は、その状態から回動することによって、コロナ放電器２の長手方向において開動作完了位置側の支持部材２２４よりも外側で接続部２１２を保持した状態になる。特に、本実施例では、移動部２４０は、シャッター２１０を移動させる際に接続部２１２に係合すると共に、保持ケース２１４が接続部２１２と共に回動することによって接続部２１２との係合が解除される第一の係合部２２２を有する。又、保持ケース２１４は、移動部２４０によってシャッター２１０が開動作完了位置に移動されることによって接続部２１２と係合する第二の係合部２２３を有する。

以上、本実施例では、シャッター２１０が開閉動作する場合は、接続部２１２は移動部材２１３に支持される。又、グリッド電極２０６の着脱作業を行うために保持ケース２１４を回動させた場合は、接続部２１２は保持ケース２１４に支持される。そして、シャッター２１０の開閉動作と保持ケース２１４の回動動作の一方を行っている時には、他方を行っている時の支持は解除される。そのため、実施例１、２におけるような接続部２１２と移動部材２１３とを分離させる作業をせずに、シャッター２１０が開動作完了位置にあるときに保持ケース２１４を回動させるだけで、グリッド電極２０６の着脱作業を行うことができるようになる。これより、本実施例では、実施例１、２と同様の効果が得られると共に、より簡単にグリッド電極２０６を着脱することが可能となる。

実施例４
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の帯電器、画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１のものと同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する機能、構成を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。

図２０は、本実施例におけるシャッターが移動部から分離した状態の帯電器２００を短手方向に沿って見た模式的な平面図である。図２１は、本実施例におけるシャッターが移動部に接続された状態の帯電器２００を短手方向に沿って見た模式的な平面図である。

本実施例では、シャッター２１０の閉方向の先端部２１０ａに設けられた接続部２１２と移動部材２１３の保持部２１３ａとの接続機構が実施例１とは異なっており、その他の部分は実施例１と同様である。尚、図２０、図２１では、コロナ放電器２の短手方向の一方の端部側の接続部２１２、保持部２１３ａの構成のみが図示されているが、他方の端部側もコロナ放電器２の長手方向に対して実質的に対称の構成とされている。以下、図示された端部側に注目して構成及び動作を説明するが、他方の端部側についても同様である。

具体的には、本実施例では、図２０及び図２１に示すように、接続部２１２の突出部としての側部２１２ａは、保持部２１３ａに設けられた保持溝部２１３ｇに開口２１３ｄを介して挿入可能に構成されている。また、側部２１２ａを保持溝部２１３ｇに挿入したときに、側部２１２ａに設けられた凸部２１２ｆが、保持溝部２１３ｇに設けられた凹部２１３ｅに嵌合する構造になっている。これにより、接続部２１２が移動部材２１３に接続されて、固定される。より詳細には、接続部２１２の側部２１２ａは、グリッド電極２０６側に底部を向けた略Ｕ字形状の２個の変形部２１２ｈ、２１２ｈを有する。そして、この変形部２１２ｈ、２１２ｈ側から、側部２１２ａを保持部２１３ａの保持溝部２１３ｇに、開口２１３ｄを介して挿入する。これにより、側部２１２ａは、変形部２１２ｈ、２１２ｈのコロナ放電器２の長手方向における幅を小さくするように弾性変形しつつ、保持溝部２１３ｇの奥に進入する。そして、凸部２１２ｆが凹部２１３ｅに弾発的に係合（スナップフィット）することで、側部２１２ａは保持溝部２１３ｇ内に固定される。本実施例では、凸部２１２ｆは、一方の変形部２１２ｈからコロナ放電器２の長手方向に沿って側部２１２ａの外側に突出するように設けられている。

接続部２１２を移動部材２１３から分離する際には、側部２１２ａに設けられた解除部２１２ｇを、図２１中の矢印Ｂ方向に押圧することによって、凹部２１３ｅに嵌合していた凸部２１２ｆが凹部２１３ｅから外れる。これにより、側部２１２ａを、保持部２１３ａの保持溝部２１３ｇから、開口２１３ｄを介して抜き取ることが可能となる。本実施例では、解除部２１２ｇは、凸部２１２ｆが設けられている一方の変形部２１２ｈにおける、略Ｕ字形状の開放側端部を延長して形成されている。

このような機構にすることによって、シャッター２１０を移動部材２１３から取り外す作業が容易となり、実施例１と同様の効果が得られると共に、より簡単にグリッド電極２０６を着脱することが可能となる。

１ 感光体
２ コロナ放電器
１００ 画像形成装置
２００ 帯電器
２０６ グリッド電極（グリッド）
２０７ 前グリッド支持部（第１の支持部）
２０９ 奥グリッド支持部（第２の支持部）
２１０ シャッター
２１１ 巻取り機構（巻取り部）
２１２ 接続部
２１２ａ 側部（突出部）
２１２ｆ 凸部
２１２ｇ 解除部
２１３ 移動部材（移動部）
２１３ａ 保持部
２１３ｄ 開口
２１３ｅ 凹部
２１４ 保持ケース
２２４ 前グリッド支持部材
２２９ 奥グリッド支持部材
２３１ 係合突起
２３２ 係合穴
２４０ シャッター開閉機構

Claims (6)

1. 感光体を帯電する帯電器であって、
   前記帯電器の長手方向に沿って設けられた放電電極と、
   前記放電電極を囲み、前記放電電極と前記感光体との間に開口部を備える筐体と、
   前記帯電器の長手方向に沿って前記開口部に配置されたグリッドと、
   前記グリッドよりも前記感光体側に設けられ前記開口部を開閉するシート状のシャッターと、
   前記シャッターを前記帯電器の長手方向に沿って前記開口部を開ける開方向及び前記開口部を閉じる閉方向に移動させる移動部と、
   前記シャッターの前記閉方向の下流側の先端部に設けられ、前記移動部に分離可能に接続される接続部と、
   前記シャッターが前記開方向に移動するに伴って前記シャッターを巻き取る巻取り部と、
   前記シャッターを巻き取る方向に付勢する付勢部と、
   前記グリッドの長手方向における両端部のうち、前記開方向の下流側の端部を着脱可能に支持する第１の支持部と、
   前記グリッドの長手方向における両端部のうち、前記開方向の上流側の端部を着脱可能に支持する第２の支持部と、
   前記放電電極の長手方向における両端部のうち、前記閉方向の上流側の端部を支持し、前記第１の支持部よりも前記開方向の上流側に位置する第３の支持部と、
   前記第１の支持部よりも前記開方向の下流側に位置し、前記第１の支持部と前記グリッドが着脱可能な位置まで前記第１の支持部を移動させるように操作可能な操作部と、
   前記第３の支持部よりも前記開方向の下流側でかつ、前記第１の支持部に対して前記シャッターが設けられた側と逆側に位置し、前記第１の支持部を前記開方向の下流側に向けて付勢する付勢手段と、を有し、
   前記巻取り部は、前記シャッターが閉まった場合において前記シャッターの前記感光体と向かい合う表面が最外面となるように前記シャッターを巻き取るように構成され、
   前記シャッターの前記開方向への移動が完了した時、前記操作部は前記シャッターによって覆われ、
   前記接続部が前記移動部から分離された際、前記シャッターの前記閉方向の先端部は、前記付勢部による巻取り力によって、前記操作部よりも前記開方向の下流側に移動可能であることを特徴とする帯電器。
2. 前記巻取り部は、前記帯電器の長手方向における前記開方向側の端部に設けられ、
   前記帯電器は、前記巻取り部を囲んで保持する保持ケースを有し、前記保持ケースには前記シャッターを引き出すための開口である引出部が設けられ、
   前記接続部は、前記移動部から分離された際に、前記引出部まで移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の帯電器。
3. 前記引出部は、前記帯電器における前記感光体側に向けて開口していることを特徴とする請求項２に記載の帯電器。
4. 前記接続部は、前記シャッターの前記閉方向の先端部に固定された板状の固定部と、前記シャッターの短手方向における前記固定部の両端部から前記グリッド側に突出する突出部と、を有し、前記接続部は、前記突出部によって前記移動部に分離可能に接続されることを特徴とする請求項１に記載の帯電器。
5. 前記突出部は凸部を有し、前記凸部が前記移動部に備えられた凹部に嵌合することによって前記接続部が前記移動部に接続されることを特徴とする請求項４に記載の帯電器。
6. 前記操作部と前記第1の支持部とは同一の部材に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の帯電器。

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