JP5704300B2 - グリップにリマインダーリブを成形する装置および方法 - Google Patents

Description

本発明は、グリップにリマインダーリブを成形する装置および方法に関するものであり、特に、ゴルフクラブのグリップにリマインダーリブを成形する装置および方法に関するものである。

単に丸い、すなわち、円形断面のグリップを好むゴルファーやクラブ製造業者がいる一方、リマインダーリブ（バックライン）を備えたグリップを好む人もいる。ゴルフグリップの製造業者や供給者は、両方の形態のグリップモデルを製造したり、仕入れたりして、両方の市場の顧客に供給しようとしている。一つの形態では、丸いコア部、すなわち、壁部を有している。他の形態では、リブ付きのコア、すなわち、グリップをクラブシャフトに装着した際に、わずかに隆起して突出するように、一側を平坦にした内壁で成形されたコアを有している。このような二つの異なるグリップモデルの在庫を製造して維持することは、ゴルフグリップの製造業者や供給者のビジネスが複雑となり、また、コスト負担となる。

本発明は、リマインダーリブ付きのグリップを成形する方法を提供する。グリップは、所定の深さと長さを有する軸方向の溝を備えたコアバーすなわちマンドレルで成形される。エラストマー材料がコアバーの周囲で成形される際に、グリップの内側に軸方向に延在するリブが形成される。

また、本発明は、リマインダーリブを備えたグリップを成形する装置を提供する。圧縮成形型のコアバーにフィットするように構成されたスリーブは、スリーブの軸方向に配置された所定の深さと長さを有する軸方向の溝を有する。スリーブがコアバーに配置され、そこでエラストマー材料が成形されると、グリップの内側に軸方向に配設されたリマインダーリブを有するグリップが完成する。

さらに、本発明は、所定の深さと長さを有する軸方向の溝を有し、成形型内で使用されるように構成された改良コアバーを提供する。

請求項３のグリップの成形方法に係る発明は、グリップ用の成形型を準備するステップと、前記成形型で使用する請求項１記載の改良コアバーのスリーブに、所定の深さと長さを有する軸方向溝を形成するステップと、前記溝付きのコアバーを前記成形型に配置するステップと、前記コアバーの周囲にエラストマー材料が位置するように、前記成形型内にエラストマー材料をセットするステップと、グリップの裏側部分のために、グリップの内表面に軸方法に延在する内側リブを備えたグリップを成形するステップと、を特徴とする。

また、請求項１２のグリップに係る発明は、請求項４の成形方法に従って製造されることを特徴とし、請求項１３のグリップに係る発明は、請求項５の成形方法に従って製造されることを特徴とする。

さらに、請求項１の改良したコアバーに係る発明は、ハンドル部と成形型部を有する円筒構造体と、所定の長さと深さを有し、前記成形型部に軸方向に延在する溝とからなり、該溝は、エラストマー成形プロセスで、ハンドグリップ用の内側リブを成形するように配置され、前記コアバーは、前記溝を有する着脱自在のスリーブを含むことを特徴とする。
本発明の特徴とする新規な点は、本明細書に添付され本明細書の一部を構成する請求の範囲に示されている。より一層理解するために、また、使用することにより得られる利点は、図面と共に説明する。

図１は、シャフト上のゴルフクラブグリップの断面図である。 図２は、図１の２−２線に沿ったグリップの断面図である。 図３は、リマインダーリブを形成するために使用される従来のグリップの断面図である。 図４は、本発明により成形されたゴルフクラブグリップをシャフトに装着した断面図である。 図５は、本発明により成形されたゴルフクラブグリップの断面図である。 図６は、本発明により成形されたゴルフクラブグリップの一部の軸方向断面図である。 図７は、改良したコアバーの斜視図である。 図８は、改良したコアバーの断面図である。 図９は、本発明で使用する圧縮成形型をコアバーと共に示す図である。 図１０は、本発明の実施の形態を示す図７と同様の図である。 図１１は、本発明の実施の形態を示す図８と同様の図である。 図１２は、本発明の成形工程を示すフローチャートである。

本発明を限定しようとするものではなく、また、同様の符号は同様の或いは相当する特徴を示す図面を参照すると、まず図１には、ゴルフクラブシャフト１２に装着されたゴルフクラブグリップ１０の断面が示されている。本発明は、特に、ゴルフクラブグリップに適用し、それに関連して説明しているが、本発明は、ゴルフクラブグリップのみに制限されるように解釈されるべきではないことを理解すべきである。本発明は、いかなるハンドグリップにも等しく適用することができる。
ゴルフクラブグリップ１０は、従来周知のスリップ−オンタイプのゴルフクラブグリップである。ここで使用している「スリップ−オン」という用語は、ハンドルまたはシャフト１２上でスライドするようにデザインされ、両面接着テープや他の適宜の方法で固定されるグリップを参照しようとするものである。図２を参照すると、グリップ１０は実質的に円形であり、その内壁が円形形状を維持するように隣接するシャフト１２に装着されている。

所定の動作のために、なじみのある方法でグリップをすばやく握ることができる場所をグリップの基準とすることが好まれる。ゴルファーにとっては、リブは、グリップの下側、すなわち、裏側に配置されている。米国ゴルフ協会（Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．）および現在のゴルフ規則は、パター以外のあらゆるゴルフクラブのグリップは断面円形であることを要求している。この規則では、グリップの裏側の連続して、真っ直ぐで、やや隆起したリブは、グリップの実質的に長さ全体に沿って組み込むことができることを特例としている。このリブは、「リマインダー」リブとして参照されている。このリマインダーリブは、ゴルファーが、グリップのハンドポジションと適当な手の位置をすばやく確認できるようにアシストする。ゴルフの規則では、用語「やや隆起した」を、この形式のグリップでは、グリップのあらゆる位置の断面の最大径と最小径が、約０．０４インチ、すなわち、１ミリメータ（ｍｍ）を越えてはならないという意味に解釈する。ゴルフの規則に規定されているように、この計測は、測径器、レーザマイクロメータ、或いは、他の同様の機器を用いて実施される。ゴルフグリップの標準的な長は、ほぼ２５４ｍｍであり、「グリップの長さ全体」という用語は、リブはティップ（グリップの細い部分）のほぼ７６ｍｍ以内に延在していなければならないという意味に解釈される。この部分は、クラブフェースに最も近いゴルフグリップの部分である。これは、グリップ上のゴルファーの手の範囲をカバーするには十分であると考えられる。

図３には、リマインダーリブ１６を形成するために使用される従来のグリップ１４の断面が示されている。従来のグリップ１４は、平坦部分１８がグリップ１４内に形成されていた。グリップ１４がシャフト１２に取り付けられると、平坦部１８は、リマインダーリブ１６を形成する部分を膨らませる。

グリップ材料のデュロメータとグリップの断面の厚さにもよるが、グリップが先細になるにしたがってリマインダーリブの高さに影響を及ぼす可能性がある。リマインダーリブの高さは変化すると共に、リマインダーリブの両側の表面の膨らみの幅も変化する。このことは、ベースが広くなるほど、リマインダーリブは高くなるが、膨らみ部の幅も広くなることを意味する。その結果、ゴルファーには、リマインダーリブの感覚を減少させてしまうおそれがある。

リマインダーリブを正確に機能させるためには、常にシャフトの軸に平行で、かつ、シャフトとグリップの背部の中心に垂直でなければならないが、ほぼ５度から１０度のプラスまたはマイナスは、ゴルファーによっては許容される。それゆえに、リマインダーリブの配置は、グリップを製造する際に、また、グリップをシャフトに正確に配置する際に、素早くかつ確実に調整することを困難としている。

図４〜図６を参照すると、グリップ２０の内表面２４に延在するリブ２２を有する本発明のグリップ２０が示されている。図４に示すように、グリップ２０がシャフト１２に装着されると、内側のリブ２２は、グリップの外表面２８を外側に膨らますことによってリマインダーリブ２６を形成する。上述したように、リマインダーリブの高さは、Ｕ．Ｓ.Ｇ．Ａ．の規則に従うと、ほぼ１ミリメータに等しいか、或いは、それよりも小さくなければならない。したがって、内側リブ２２の高さは、グリップ２０がシャフト１２に装着された場合に、リマインダーリブ２６の高さは１ｍｍを超えてはならない。

図５に示すリブ２２は、平坦な底部２３を有するＶ形状リブとして示されているが、リブ２２は、山のようなもっと丸い形状、或いは、平坦な底部がない鋭いＶ形状とすることができることを理解すべきである。グリップ２０が、ゴルフクラブシャフト１２に正しく装着されると、内側リブ２２は、リマインダーリブ２６を形成させる。図６に示すように、内側リブ２２は、グリップの一部の内表面に、軸方向に直線状に延在している。外表面は、グリップ２０の下側表面、すなわち、裏側表面２９として使用される。

内側リブ２２を有するグリップ２０を成形するために、改良したコアバー４０は、図７および図８に示すように、コアバー４０の外表面４４の実質的な長さに、軸方向のスロット、すなわち、溝４２を備えている。コアバー４０は円筒構造であり、成形型部４６とハンドル部４８を有している。図７に示すように、コアバー４０の成形型部４６は実質的に円筒形状であるが、ゴルフクラブグリップ用の成形型部４６は、わずかにテーパー形状とすることができることを理解すべきである。溝４２は、ゴルフの規則に従って、クラブフェースに最も近いグリップの端部であるグリップのティップのほぼ７６ｍｍ以内に延びていなければならない。一般に、ゴルフグリップはほぼ２５４ｍｍの長さであるので、溝４２は、ほぼ１７８ｍｍからほぼ２５４ｍｍの長さの範囲とすることができる。当然、この範囲は図示を目的とするものであり、本発明を限定することを意図するものではない。

コアバー４０の成形型部４６は、図９に示すように圧縮成形型３２内の中心に配置される。コアバー４０は射出成形型で用いることができる。エラストマー材料が型内にセットされ、例えば、台形形状の細長いエラストマー材料が、圧縮成形型３２の上側および下側キャビティ部３４，３６にセットされ、次に、内側リブ２２を有するグリップ２０を成形するために、エラストマー材料を接合および加硫処理するのに十分な圧縮力を有する温度で加熱される。コアバーが成形型内に定置されているので、グリップ２０の下側すなわち裏側２９に内側リブ２２が形成される。ここで使用する「エラストマー」材料という用語は、天然ゴムや合成ゴム、シリコーン、エラストマー、或いは、それらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。コアバー４０はハンドル部４８を備えており、成形型への挿入および取り出しを容易としている。射出成型工程では、エラストマー材料は、液体、ペレット、或いは、細長い部材の形態で成形型内に導入される。

図８に戻ると、溝４２の寸法は、選択したエラストマー材料やグリップの断面の厚さに左右される。図示を目的とするゴルフクラブグリップは、溝４２は、ほぼ０．７５ｍｍからほぼ４．７０ｍｍの範囲の幅Ｗと、ほぼ０．７５ｍｍからほぼ２．５４ｍｍの範囲の深さｄを有している。図８に示すように、溝４２は平坦な底部４３を有しており、内側リブ２２の平坦な底部２３を形成する。上述したように、内側リブ２２の形状に合わせて、適宜の形状の溝４２を含む。溝４２を備えた改良コアバー４０は、内側リブの成形をさらに調整することができるので、グリップ２０をシャフト１２に装着する場合に、リマインダーリブ２６のデザインや構造をさらに調整することができる。

図１０および図１１を参照すると、本発明の実施の形態に係るコアバー５０が示されている。コアバー５０は、コアバー４０と構造的に同じであるが、成形部５６は、コアバー４０の成形部の外径よりも小さい外径ｄ１である。コアバー５０の縮径部ｄ１は、スリーブ５２に切り込まれたスロット、すなわち、溝５４を有するスリーブ５２を受け入れる。スリーブ５２は、例えば、一つ以上のねじ開口６０を介して、位置決めねじのような締結部材でコアバー５０の成形部５６に着脱自在に取り付けられるように構成されている。この実施の形態に係るスリーブ５２は、螺旋状の破線６２で示すように、コアバー５０の成形部５６にねじ込まれる。コアバー５０はハンドル部５８を備えており、コアバー４０を参照して説明したように成形工程で使用される。着脱自在のねじ込みスリーブ５２を使用することにより、図１および図２に示すような通常の形式のグリップ１０を成形するためにコアバー５０を使用することができ、また、スリーブ５２を利用して、本発明のグリップ２０を成形することができる。スリーブ５２に切りこまれた溝５４は、コアバー４０を参照して説明したように形成される。

図１２には、本発明のステップを示す工程のフローチャートである。工程は、ステップ７０で開始され、グリップ用の適宜の成形型を準備する。前述したように、成形型は、圧縮成形型或いは射出成形型である。次のステップ７２で、成形型で使用されるコアバーに軸方向の溝が形成される。コアバーは、次に、ステップ７４で成形型内に配置される。ステップ７６で、エラストマー材料が成形型にセットされる。このステップ７６は、全部または一部が、ステップ７４に先立って実行される。例えば、圧縮成形工程では、エラストマー材料の一部が、圧縮成形型３２の下型部３６にセットされ、続いて、コアバー４０，５０が配置される。次に、追加のエラストマー材料がコアバー４０，５０の上にセットされ、続いて、成形型は、上型部３４で密封される。エラストマー材料は、また、射出成形型では、ペレットまたは液体の形態のエラストマー材料が成形型にセットされ、グリップの所定の下側部分２９に沿って軸方向にリマインダーリブ２２を有するグリップ２０を製造する。ステップ７８では、内側リブ２２を有するグリップ２０が成形されるので、グリップ２０がシャフト１２に装着されると、リマインダーリブ２６が形成される。

本発明の原理の適用例を詳細に示して本発明の特定の実施の形態について説明したが、本発明はこれらの原理から離れることなく別な方法で具体化できることを理解されたい。

１２ シャフト
２０ グリップ
２２ 内側リブ
２３ 平坦な底部
２４ 内表面
２６ リマインダーリブ
２８ 外表面
２９ グリップの下側（裏側）
３２ 圧縮成形型
３４ 上側キャビティ部
３６ 下側キャビティ部
４０，５０ コアバー
４２，５４ 溝
４３ 平坦な底部
４４ 外表面
４６，５６ 成形型部
４８，５８ ハンドル部
５２ スリーブ
６０ ねじ開口

Claims (13)

1. ハンドル部と成形型部を有する円筒構造体と、所定の長さと深さを有し、前記成形型部に軸方向に延在する溝とからなり、該溝は、エラストマー成形プロセスで、ハンドグリップ用の内側リブを成形するように配置され、
   前記コアバーは、前記溝を有する着脱自在のスリーブを含むことを特徴とする改良コアバー。
2. 前記溝は、幅Ｗが、ほぼ０．７５ｍｍからほぼ４．７０ｍｍで、かつ、深さｄが、ほぼ０．７５ｍｍからほぼ２．５４ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１に記載の改良コアバー。
3. グリップ用の成形型を準備するステップと、
   前記成形型で使用する請求項１記載の改良コアバーのスリーブに、所定の深さと長さを有する軸方向の溝を形成するステップと、
   前記改良コアバーを前記成形型に配置するステップと、
   前記改良コアバーの周囲にエラストマー材料が位置するように、前記成形型内にエラストマー材料をセットするステップと、
   グリップの裏側部分のために、グリップの内表面に軸方法に延在する内側リブを備えたグリップを成形するステップと、を特徴とするグリップの成形方法。
4. 成形型を準備する前記ステップは、上側部分と下側部分とからなる圧縮成形型を準備するステップからなることを特徴とする請求項３に記載の成形方法。
5. 成形型を準備する前記ステップは、射出成形型を準備するステップからなり、また、グリップを成形する前記ステップは、グリップを射出成形するステップからなることを特徴とする請求項３に記載の成形方法。
6. 成形型内にエラストマー材料をセットする前記ステップは、前記圧縮成形型の上側部分と下側部分にエラストマー材料の細長い部材をセットするステップからなることを特徴とする請求項４に記載の成形方法。
7. 前記スリーブに軸方向の溝を形成する前記ステップは、ほぼ０．７５ｍｍからほぼ４．７０ｍｍの範囲の幅で、かつ、ほぼ０．７５ｍｍからほぼ２．５４ｍｍの範囲の深さの溝を、コアバーの軸方向に切削するステップからなることを特徴とする請求項３に記載の成形方法。
8. 前記スリーブに軸方向の溝を切削する前記ステップは、少なくともほぼ１７８ｍｍよりは長いが、ほぼ２５４ｍｍよりは短い長さの溝を切削するステップからなることを特徴とする請求項７に記載の成形方法。
9. 軸方向の溝を切削する前記ステップは、実質的に平坦な底部分を備えた溝を切削するステップからなることを特徴とする請求項８に記載の成形方法。
10. 軸方向の溝を切削する前記ステップは、Ｖ形状の溝を形成するステップからなることを特徴とする請求項８に記載の成形方法。
11. グリップを成形する前記ステップは、グリップを成形するような圧縮力で圧縮成形型を加熱するステップからなることを特徴とする請求項４に記載の成形方法。
12. 請求項４の成形方法により製造されたグリップ。
13. 請求項５の成形方法により製造されたグリップ。

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