JP5687607B2 - ネットワークシステム、通信方法及び制御サーバ - Google Patents

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Description

本発明の実施形態は、ネットワークシステム、通信方法及び制御サーバに関する。
従来、通信事業者によって公衆無線ＬＡＮ（Local Area Network）サービスが提供されている。公衆無線ＬＡＮサービスでは、駅や空港やホテル等にアクセスポイント（「基地局」等と呼ばれることもある）が設置され、かかるアクセスポイントが移動体端末と無線通信を行うことにより、移動体端末をインターネットに接続させる。
また、近年では、所定サービスに登録した各登録ユーザが、各々のユーザ宅に設置されている無線ルータ（ＷｉＦｉルータ）を互いに利用する技術が知られている。かかる技術によれば、各登録ユーザは、自宅の無線ルータを他の登録ユーザに利用させる代わりに、他の登録ユーザ宅に設置されている無線ルータを利用することができる。このため、各登録ユーザは、住宅街等に所在する場合であっても他人の無線ルータを介してインターネットに接続することが可能になるとも考えられる。
ＦＯＮ、フォンジャパン株式会社 「ｆｏｎ ＷｉＦｉ ＦＯＲ ＥＶＥＲＹＯＮＥ」 ［online］、［平成２３年９月５日検索］、インターネット＜http://www.fon.ne.jp/guide/fon01.html＞
しかしながら、上記の従来技術では、ユーザ宅に設置されている無線ルータが公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして安定して動作するとは限らなかった。具体的には、ユーザ宅に設置されている無線ルータは、登録ユーザによって個人的に管理されているので、かかる登録ユーザによって運用状態が左右される。例えば、登録ユーザが留守時に無線ルータを停止する可能性もあり、このような場合には他の登録ユーザは停止中の無線ルータを利用することができなくなる。このようなことから、上記の従来技術では、ユーザ宅の無線ルータがアクセスポイントとしては安定性に欠けるといえる。
本願の開示する技術は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザ宅に設置されている無線ルータを用いて安定した公衆無線ＬＡＮ環境を実現することができるネットワークシステム、通信方法及び制御サーバを提供することを目的とする。
実施形態に係るネットワークシステムは、通信網を形成する通信事業者によって管理される制御サーバと、前記通信網に接続されるとともにユーザ宅に設置される回線終端装置とを含むネットワークシステムであって、前記回線終端装置は、前記ユーザ宅内又は前記ユーザ宅外に位置する無線端末と無線通信を行うことで当該無線端末と前記通信網との間における通信を制御する無線機能部と、前記制御サーバによって送信される前記無線機能部の起動要求を受信した場合に、前記無線機能部を起動させる起動制御部とを備え、前記制御サーバは、前記無線機能部が起動中であるか否かを監視する監視部と、前記監視部によって前記無線機能部が停止中であることが検出された場合に、前記ユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅に設置されている他の回線終端装置に対して、当該他の回線終端装置が有する無線機能部である予備無線機能部を起動させる旨の起動要求を送信する起動要求部とを備える。
実施形態に係るネットワークシステム、通信方法及び制御サーバは、ユーザ宅に設置されている無線ルータを用いて安定した公衆無線ＬＡＮ環境を実現することができるという効果を奏する。
図１は、実施例１に係るネットワークシステムの構成例を示す図である。 図２は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図３は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図４は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図５は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図６は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図７は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図８は、実施例１に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図９は、実施例１に係る回線終端装置の構成例を示す図である。 図１０は、実施例１に係る無線機能部制御サーバの構成例を示す図である。 図１１は、実施例１に係るネットワークシステムによる通信処理手順を示すシーケンス図である。 図１２は、実施例２に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図１３は、実施例２に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図１４は、実施例２に係るネットワークシステムによる処理例を説明するための図である。 図１５は、実施例２に係る回線終端装置の構成例を示す図である。 図１６は、実施例２に係る無線機能部制御サーバの構成例を示す図である。 図１７は、実施例２に係るネットワークシステムによる通信処理手順を示すシーケンス図である。 図１８は、制御プログラムを実行するコンピュータを示す図である。
以下に、本願に係るネットワークシステム、通信方法及び制御サーバの実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例により本願に係るネットワークシステム、通信方法及び制御サーバが限定されるものではない。
［実施例１に係るネットワークシステムの構成］
まず、図１を用いて、実施例１に係るネットワークシステムについて説明する。図１は、実施例１に係るネットワークシステムの構成例を示す図である。図１に例示するように、実施例１に係るネットワークシステム１には、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１と、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｎと、通信ネットワークＮを形成する通信事業者Ｃとが含まれる。
モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１は、無線通信機能を有し、例えば、ノート型ＰＣや携帯端末装置等である。実施例１におけるモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１は、ユーザ宅Ｈ１０１の外に存在し、ユーザ宅Ｈ１０１に居住するユーザ以外のユーザによって利用されているものとする。
また、図１に示した例において、ユーザ宅Ｈ１０１には、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１が存在するとともに、有線端末（Personal Computer）Ｈ１２１と回線終端装置１００１とが設置される。モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１は、無線通信機能を有し、例えば、ユーザ宅Ｈ１０１に居住するユーザによって利用されるノート型ＰＣや携帯端末装置等である。有線端末Ｈ１２１は、例えば、ユーザ宅Ｈ１０１に居住するユーザによって利用されるデスクトップ型ＰＣ等である。
回線終端装置１００１は、各端末を通信ネットワークＮに接続するための装置であり、例えば、ＯＮＵ（Optical Network Unit）やＤＳＵ（Digital Service Unit）等である。かかる回線終端装置１００１は、家庭内ＬＡＮを介して有線端末Ｈ１２１と有線接続されるとともに、ブロードバンド回線等により通信ネットワークＮと有線接続される。
ここで、実施例１における回線終端装置１００１は、無線機能部１１０１と、有線機能部１２０１とを有する。無線機能部１１０１は、回線終端装置１００１とは異なるタイミングで起動することができる。例えば、無線機能部１１０１は、回線終端装置１００１が起動した場合であっても、同時に起動せずに停止したままであることが可能である。
かかる無線機能部１１０１は、起動中である場合に、無線信号の受信可能範囲（セル）内に位置するモバイル無線ＬＡＮ端末と無線通信を行うことにより、モバイル無線ＬＡＮ端末と通信ネットワークＮとの間における通信を可能にする。例えば、図１に示した例において、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１及びモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１は、無線機能部１１０１によって形成されるセル内に位置するものとする。かかる場合に、無線機能部１１０１は、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１やモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１から無線通信によりアクセスされた場合に、これらの端末と通信ネットワークＮに接続との間における通信を可能にする。これにより、実施例１に係るネットワークシステム１では、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１だけでなくモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１についても、無線機能部１１０１を介して通信ネットワークＮと接続することができる。このように、実施例１における無線機能部１１０１は、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。
有線機能部１２０１は、回線終端装置１００１と有線接続される各種端末間の通信を制御する。図１に示した例では、有線機能部１２０１は、有線端末Ｈ１２１と有線通信を行うことにより、有線端末Ｈ１２１と通信ネットワークＮとの間における通信を制御する。
通信事業者Ｃは、通信ネットワークＮや無線機能部制御サーバ１０を管理しており、インターネット接続サービスをユーザに提供する。図１に示した例では、ユーザ宅Ｈ１０のユーザは、通信ネットワークＮを利用するので、通信事業者Ｃの加入者に該当する。また、無線機能部制御サーバ１０は、通信ネットワークＮを介して、ユーザ宅Ｈ１０１内の回線終端装置１００１に各種制御信号を送信することにより、無線機能部１１０１を制御する。
なお、図１では、ユーザ宅Ｈ１０１を例に挙げて説明したが、他のユーザ宅Ｈ１０ｎ等についてもユーザ宅Ｈ１０１と同様の構成を有する。例えば、ユーザ宅Ｈ１０ｎには、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１ｎ、有線端末Ｈ１２ｎ、回線終端装置１００ｎ等が含まれる。以下では、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｎを区別する必要がない場合には、これらを総称して「ユーザ宅Ｈ１０」と表記する場合がある。同様に、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１〜Ｈ１１ｎ、有線端末Ｈ１２１〜Ｈ１２ｎ、回線終端装置１００１〜１００ｎ等についても、それぞれを総称して「モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１」、「有線端末Ｈ１２」、「回線終端装置１００」と表記する場合がある。
このように、実施例１に係るネットワークシステム１では、ユーザ宅Ｈ１０内の無線機能部１１０が公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能するので、ユーザ宅Ｈ１０の近傍に居るユーザは、無線機能部１１０を介して、ユーザ自身が所有する無線ＬＡＮ端末（モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１やモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１等）を通信ネットワークＮに接続することができる。
そして、実施例１に係るネットワークシステム１は、回線終端装置１００と無線機能部制御サーバ１０とによる処理によって、ユーザ宅Ｈ１０に設置されている無線機能部１１０を安定して動作する無線ルータとして他のユーザに利用させることを可能にする。この点について、以下に説明する。
［実施例１に係るネットワークシステムにおける処理］
図２〜図８を用いて、実施例１に係るネットワークシステム１による処理について説明する。図２〜図８は、実施例１に係るネットワークシステム１による処理例を説明するための図である。
まず、図２に示した例において、所定の地域ＡＲ１０は、コンサートや祭りやスポーツの大会等のイベントが開催される地域や、災害等の非常事態が発生した地域等に該当する。すなわち、地域ＡＲ１０に大勢の人が集まる可能性が高いといえる。
実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、このようなイベント等が開催される地域ＡＲ１０の情報である地域情報を受け付ける。例えば、無線機能部制御サーバ１０は、地域ＡＲ１０の位置を示す住所や、地域ＡＲ１０においてイベント等が開催される日時（開始日時、終了日時）等を含む地域情報を受け付ける。そして、無線機能部制御サーバ１０は、地域ＡＲ１０又は地域ＡＲ１０の近傍に所在するユーザ宅を特定する。このとき、無線機能部制御サーバ１０は、各ユーザ宅の無線機能部１１０を起動させた場合に、地域ＡＲ１０のほぼ全体が公衆無線ＬＡＮのエリアになるような最低限のユーザ宅を特定する。そして、無線機能部制御サーバ１０は、特定したユーザ宅のそれぞれに設置されている回線終端装置１００の無線機能部１１０をイベントの開催日時に起動させる。
図２に示した例では、地域ＡＲ１０にユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍが所在する。ユーザ宅Ｈ１０１内の無線機能部１１０１（図２では図示せず）は、無線信号の受信範囲を示すセルＣ１０１を形成し、ユーザ宅Ｈ１０ｍ内の無線機能部１１０ｍ（図２では図示せず）は、無線信号の受信範囲を示すセルＣ１０ｍを形成する。そして、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍ内の無線機能部１１０１〜１１０ｍのそれぞれによって形成される各セルは、地域ＡＲ１０を全体的にカバーする。このような場合に、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍのそれぞれに設置されている回線終端装置１００を起動させる。これにより、無線機能部制御サーバ１０は、無線信号の受信範囲に漏れのない公衆無線ＬＡＮ環境を地域ＡＲ１０に形成することができる。
また、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍとは別に、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍ内の無線機能部１１０が停止することに備えて、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍの近傍に所在する他のユーザ宅（以下、「予備ユーザ宅」と表記する場合がある）を特定する。図２に示した例では、無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１の近傍に所在するユーザ宅Ｈ１０７を予備ユーザ宅として特定する。また、図２では図示することを省略したが、無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０２〜Ｈ１０ｍの予備ユーザ宅についても特定する。
そして、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１〜１１０ｍを起動させた場合に、かかる無線機能部１１０１〜１１０ｍの稼動状態を監視する。そして、無線機能部制御サーバ１０は、図３に示した例のように、ユーザ宅Ｈ１０１に設置されている無線機能部１１０１が停止した場合には、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７に設置されている無線機能部１１０７を起動させる。なお、以下では、予備ユーザ宅に設置されている無線機能部を「予備無線機能部」と表記する場合がある。
これにより、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、所定の無線機能部１１０が停止した場合であっても、地域ＡＲ１０において無線信号の受信範囲に漏れが発生することを防止できる。この結果、実施例１に係るネットワークシステム１では、所定の無線機能部１１０が停止した場合であっても公衆無線ＬＡＮ環境を継続して提供することができるので、ユーザ宅Ｈ１０に設置されている無線機能部１１０を安定して動作する無線ルータとして他のユーザに利用させることができる。
続いて、図４〜図８を用いて、無線機能部制御サーバ１０が各無線機能部１１０を起動させるまでの処理の流れを説明する。なお、以下では、主に、図２及び図３に示したユーザ宅Ｈ１０１と、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７を例に挙げて説明する。
図４に示した例において、ユーザ宅Ｈ１０１内に設置されている回線終端装置１００１は起動しているが、無線機能部１１０１は起動していないものとする。同様に、ユーザ宅Ｈ１０７内に設置されている回線終端装置１００７は起動しているが、無線機能部１１０７は起動していないものとする。このような状態において、通信事業者Ｃの無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１を起動することについてユーザ宅Ｈ１０１のユーザから事前に了承を得るために、無線機能部１１０１を起動させる予定日時である開始日時と、無線機能部１１０１を停止させる予定日時である終了日時とを含む事前要求を回線終端装置１００１に送信する（ステップＳ１１）。例えば、無線機能部制御サーバ１０は、通信事業者Ｃによる操作に従って、実際に無線機能部１１０を起動させる数日前等に事前要求を送信する。
また、無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７に対しても事前要求を送信する（ステップＳ１２）。なお、図４では図示することを省略したが、無線機能部制御サーバ１０は、図２及び図３に示したユーザ宅Ｈ１０２〜Ｈ１０ｍのそれぞれに設置されている回線終端装置１００２〜１００ｍに対しても事前要求を送信し、ユーザ宅Ｈ１０７以外の予備ユーザ宅に設置されている回線終端装置１００に対しても事前要求を送信する。
回線終端装置１００１の有線機能部１２０１は、無線機能部制御サーバ１０から受け付けた事前要求を家庭内ＬＡＮ経由で有線端末Ｈ１２１に送信する。そして、有線端末Ｈ１２１は、かかる事前要求に対する応答として、無線機能部１１０１の起動を許可するか否かを示す回答情報（「了承」又は「拒否」）を無線機能部制御サーバ１０に送信する（ステップＳ１３）。例えば、有線端末Ｈ１２１のユーザは、事前要求に含まれる開始日時から終了日時までに無線機能部１１０１を起動させることが可能であるか否かを判断し、事前要求に対して了承するか拒否するかを有線端末Ｈ１２１に入力する。そして、有線端末Ｈ１２１は、ユーザによって入力された回答情報を無線機能部制御サーバ１０に送信する。有線端末Ｈ１２１によって送信された回答情報は、家庭内ＬＡＮと有線機能部１２０１と通信ネットワークＮを介して無線機能部制御サーバ１０に到達する。なお、有線端末Ｈ１２１は、回答情報とともに、ユーザ宅Ｈ１０１のユーザを識別するためのユーザＩＤを無線機能部制御サーバ１０に送信してもよい。
同様に、回線終端装置１００７の有線機能部１２０７は、無線機能部制御サーバ１０から受け付けた事前要求を家庭内ＬＡＮ経由で有線端末Ｈ１２７に送信する。そして、有線端末Ｈ１２７は、かかる事前要求に対する応答として、無線機能部１１０７の起動を許可するか否かを示す回答情報（「了承」又は「拒否」）を無線機能部制御サーバ１０に送信する（ステップＳ１４）。
続いて、図５に示すように、有線端末Ｈ１２１は、上記ステップＳ１３において、「了承」を示す回答情報を送信した場合に、無線機能部１１０１を起動させる開始日時と、無線機能部１１０１を停止させる終了日時と、ユーザ宅Ｈ１０１のユーザを識別するためのユーザＩＤとを含む起動要求を回線終端装置１００１に送信する（ステップＳ１５）。有線端末Ｈ１２１によって送信される開始日時及び終了日時は、実際に無線機能部１１０１を起動及び停止させる日時ではなく、無線機能部制御サーバ１０によって無線機能部１１０１が起動される可能性のある日時を示す。すなわち、有線端末Ｈ１２１は、かかる開始日時から終了日時までの間で無線機能部１１０１が稼動する可能性があることを回線終端装置１００１に通知する。これにより、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１を起動させることが可能になる。
また、予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７内の有線端末Ｈ１２７は、上記ステップＳ１４において、「了承」を示す回答情報を送信した場合に、無線機能部１１０７を起動させる開始日時と、無線機能部１１０７を停止させる終了日時と、ユーザ宅Ｈ１０７のユーザを識別するためのユーザＩＤとを含む起動要求を回線終端装置１００７に送信する（ステップＳ１６）。有線端末Ｈ１２７によって送信される開始日時及び終了日時についても、実際に無線機能部１１０７を起動及び停止させる日時ではなく、無線機能部制御サーバ１０によって無線機能部１１０７が起動される可能性のある日時を示す。これにより、有線端末Ｈ１２７は、ユーザ宅Ｈ１０７内の無線機能部１１０７をいつでも起動可能な状態にする。この結果、無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１内の無線機能部１１０１が故障した場合等に、予備無線機能部である無線機能部１１０７を起動することが可能になる。
なお、有線端末Ｈ１２１及びＨ１２７は、開始日時、終了日時及びユーザＩＤを含まない起動要求を送信してもよい。すなわち、有線端末Ｈ１２１及びＨ１２７は、無線機能部１１０１又は１１０７が起動される可能性があることのみを回線終端装置１００１又は１００７に通知し、無線機能部制御サーバ１０が回線終端装置１００１又は１００７を起動させられる状態にしてもよい。
続いて、図５に示すように、無線機能部制御サーバ１０は、上記ステップＳ１３において、有線端末Ｈ１２１から「了承」を示す回答情報を受信した場合に、無線機能部１１０１の起動時間を設定するための起動要求を回線終端装置１００１に送信する（ステップＳ１７）。具体的には、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０を停止させる終了日時と、ユーザ宅Ｈ１０１のユーザを識別するためのユーザＩＤとを含む起動要求を回線終端装置１００に送信する。なお、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１を起動させる開始日時を含む起動要求を送信してもよい。また、無線機能部制御サーバ１０は、ユーザＩＤを加入者情報として予め保持しておいてもよいし、上記ステップＳ１３において回答情報とともに有線端末Ｈ１２１から受け付けてもよい。
このように、通信事業者Ｃは、無線機能部１１０を公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして利用する場合には、事前にユーザから了承を得る。これは、無線機能部１１０を起動させることは、ユーザ宅Ｈ１０の電力を使用することとなるので、事前にユーザから了承を得ることが望ましいからである。そして、通信事業者Ｃは、事前にユーザから了承を得ることで、無線機能部１１０を安定して稼動させることができる。
無線機能部制御サーバ１０及び有線端末Ｈ１２１から回線終端装置１００１に送信された各起動要求は、有線機能部１２０１によって無線機能部１１０１に送信される。そして、無線機能部１１０１は、無線機能部制御サーバ１０と有線端末Ｈ１２１との双方から起動要求を受信した場合に起動する。
これにより、図６に示すように、無線機能部１１０１は、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。例えば、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１が、通信ネットワークＮに接続するために、無線機能部１１０１に無線通信によりアクセスしたものとする（ステップＳ１８）。かかる場合に、無線機能部１１０１は、有線機能部１２０１を介して、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１と通信ネットワークＮとを通信接続する（ステップＳ１９）。また、例えば、ユーザ宅Ｈ１０１外に位置するモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１が、通信ネットワークＮに接続するために、無線機能部１１０１に無線通信によりアクセスしたものとする（ステップＳ１８）。かかる場合に、無線機能部１１０１は、有線機能部１２０１を介して、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１と通信ネットワークＮとを通信接続する（ステップＳ１９）。
また、無線機能部１１０１は、ユーザ宅Ｈ１０１内の無線ＬＡＮ装置としても機能する。例えば、モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１１が家庭内ＬＡＮに接続するために、無線機能部１１０１に無線通信によりアクセスしたものとする（ステップＳ１８）。かかる場合に、無線機能部１１０１は、有線機能部１２０１と家庭内ＬＡＮとを通信接続する（ステップＳ２０）。
続いて、図７に示すように、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１が起動中であるか否かを監視する（ステップＳ２１）。例えば、無線機能部制御サーバ１０は、回線終端装置１００１に対して、無線機能部１１０１の稼動状態を確認するための確認信号を送信する。回線終端装置１００１は、かかる確認信号を受信した場合に、無線機能部１１０１が起動中であるか否かを示す状態応答を無線機能部制御サーバ１０に送信する（ステップＳ２２）。このようにして、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１が実際に起動しているか否かを定期的に監視する。
ここで、図８に示すように、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０１の稼動状態を監視している場合に（ステップＳ２３）、無線機能部１１０１が停止中であることを示す停止応答を受信したものとする（ステップＳ２４）。かかる場合に、無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７に設置されている回線終端装置１００７に対して、回線終端装置１００７を起動させる旨の起動要求を送信する（ステップＳ２５）。これにより、無線機能部１１０７は、無線機能部１１０１の代わりに、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。
このように、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、ユーザ宅Ｈ１０１内の無線機能部１１０１が停止した場合であっても、ユーザ宅Ｈ１０１の近傍に所在するユーザ宅Ｈ１０７内の無線機能部１１０７を起動させるので、地域ＡＲ１０に公衆無線ＬＡＮが利用できないエリアが発生することを防止できる。
［実施例１に係る回線終端装置の構成］
次に、図９を用いて、図１〜図８に示した回線終端装置１００について説明する。図９は、実施例１に係る回線終端装置１００の構成例を示す図である。図９に例示するように、実施例１に係る回線終端装置１００は、無線機能部１１０と、有線機能部１２０と、起動制御部１３１とを有する。
無線機能部１１０は、所定のセルを形成し、かかるセル内の無線端末（モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１やモバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１など）と無線通信を行うことにより、無線端末と通信ネットワークＮとの間における通信を制御する。また、無線機能部１１０は、図６に示した例のように、セル内の無線端末（モバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１など）と無線通信を行うことにより、無線端末と家庭内ＬＡＮとの間における通信を制御する。このとき、無線機能部１１０は、有線機能部１２０を介して、各装置間における通信を制御する。
また、無線機能部１１０は、図７に示した例のように、無線機能部制御サーバ１０から稼動状態を確認するための確認信号を受信した場合に、無線機能部１１０がアクセスポイントとして起動中であるか否かを示す状態応答を有線機能部１２０経由で無線機能部制御サーバ１０に送信する。このとき、無線機能部１１０は、停止中である場合には、図８に示した例のように、停止応答を無線機能部制御サーバ１０に送信する。
なお、無線機能部１１０は、ユーザ宅Ｈ１０内の無線ＬＡＮ装置として動作する家庭内モードと、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして動作する公衆モードとのいずれかによって動作してもよい。かかる場合に、無線機能部１１０は、通常時は家庭内モードとして動作することで、ユーザ宅Ｈ１０のユーザが所有するモバイル無線ＬＡＮ端末Ｈ１１からのみ無線アクセスを受け付け、無線機能部制御サーバ１０から起動要求を受信した場合には、公衆モードとして動作することで、セル内に位置する各無線端末から無線アクセスを受け付けてもよい。
有線機能部１２０は、有線端末Ｈ１２との間で有線通信を行うことにより、有線端末Ｈ１２と通信ネットワークＮとの間における通信を制御する。また、有線機能部１２０は、図４のステップＳ１１又はＳ１２に示した例のように、無線機能部制御サーバ１０から事前要求を受信した場合には、かかる事前要求を家庭内ＬＡＮ経由で有線端末Ｈ１２に送信する。また、有線機能部１２０は、図４に示した例のように、有線端末Ｈ１２から回答情報を受信した場合には、かかる回答情報を通信ネットワークＮ経由で無線機能部制御サーバ１０に送信する。また、有線機能部１２０は、図５に示した例のように、無線機能部制御サーバ１０や有線端末Ｈ１２から起動要求を受信した場合には、かかる起動要求を起動制御部１３１に送信する。また、有線機能部１２０は、図７に示した例のように、無線機能部１１０から状態応答を受信した場合には、かかる状態応答を通信ネットワークＮ経由で無線機能部制御サーバ１０に送信する。
起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０によって送信される起動要求を受信した場合に、無線機能部１１０を起動させる。具体的には、実施例１における起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０と有線端末Ｈ１２の双方から起動要求を受信した場合に、無線機能部１１０を起動させる。
なお、起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０と有線端末Ｈ１２の双方から、開始日時が含まれる起動要求を受信してもよい。このとき、起動制御部１３１は、双方の起動要求に含まれる開始日時が異なる場合には、いずれか一方の開始日時に無線機能部１１０を起動させてもよい。また、起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０と有線端末Ｈ１２の双方から、終了日時が含まれる起動要求を受信してもよい。このとき、起動制御部１３１は、双方の起動要求に含まれる終了日時が異なる場合には、いずれか一方の終了日時に無線機能部１１０を停止させてもよい。また、起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０から受信した起動要求に含まれる開始日時から終了日時と、有線端末Ｈ１２から受信した起動要求に含まれる開始日時から終了日時との重複する時間帯だけ無線機能部１１０を稼動させてもよい。
また、起動制御部１３１は、双方の起動要求に含まれるユーザＩＤがユーザ宅Ｈ１０のユーザに割り当てられているユーザＩＤと一致するか否かを判定してもよい。そして、起動制御部１３１は、一致する場合には無線機能部１１０を起動させ、一致しない場合には無線機能部１１０を起動させなくてもよい。
また、起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０から受信した起動要求に含まれる終了日時に無線機能部１１０を停止させてもよい。また、起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０から停止指示を受信した場合には、終了日時になる前であっても、無線機能部１１０を停止させてもよい。
［実施例１に係る無線機能部制御サーバの構成］
次に、図１０を用いて、図１〜図８に示した無線機能部制御サーバ１０について説明する。図１０は、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０の構成例を示す図である。図１０に例示するように、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、ＩＦ（interface）部１１と、受付部１２と、特定部１３と、事前要求部１４と、起動候補ＤＢ（Data Base）１５と、起動要求部１６と、監視部１７とを有する。また、無線機能部制御サーバ１０は、地図情報ＤＢ１０ａ及び加入者情報ＤＢ１０ｂと接続される。かかる地図情報ＤＢ１０ａ及び加入者情報ＤＢ１０ｂは、例えば、所定のＤＢサーバによって保持されており、無線機能部制御サーバ１０からアクセスされる。
なお、図１０では図示することを省略したが、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部制御サーバ１０の操作者が各種情報や操作指示を入力するための入力部（キーボード、マウス等）や、各種情報を表示する表示部（液晶表示装置等）を有してもよい。
地図情報ＤＢ１０ａは、住所と住所が示す地図情報とを記憶する。加入者情報ＤＢ１０ｂは、通信ネットワークＮを利用する加入者に関する各種情報を記憶する。例えば、加入者情報ＤＢ１０ｂは、加入者の住所、氏名、年齢等を記憶する。
ＩＦ部１１は、回線終端装置１００等との間で各種データを送受信するＮＩＣ（Network Interface Card）等である。例えば、ＩＦ部１１は、事前要求や起動要求等を回線終端装置１００に送信する。また、例えば、ＩＦ部１１は、回答情報等を回線終端装置１００から受信する。
受付部１２は、イベント等が開催される地域に関する地域情報を受け付ける。例えば、受付部１２は、イベント等の開催元が管理するサーバ装置等から、通信ネットワークを介して地域情報を受け付ける。また、例えば、受付部１２は、無線機能部制御サーバ１０の操作者等によって地域情報が入力された場合に、入力された地域情報を受け付ける。かかる地域情報には、イベント等が開催される地域を特定するための住所や、イベント等が開催される開始日時及び終了日時等が含まれる。
特定部１３は、受付部１２によって地域情報が受け付けられた場合に、かかる地域情報によって示される地域に所在するユーザ宅を特定する。具体的には、特定部１３は、地図情報ＤＢ１０ａを参照することにより、受付部１２によって受け付けられた地域情報に含まれる住所に対応する位置を取得する。そして、特定部１３は、加入者情報ＤＢ１０ｂを参照することにより、かかる位置によって示される地域、又は、かかる地域の近傍に所在するユーザ宅Ｈ１０を特定する。
例えば、図２に示した例において、地図情報ＤＢ１０ａに、地域情報に含まれる住所に対応する位置として地域ＡＲ１０の位置が記憶されているものとする。また、加入者情報ＤＢ１０ｂに、ユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍの住所として、地域ＡＲ１０内の住所が記憶されているものとする。かかる場合に、特定部１３は、地図情報ＤＢ１０ａから、地域情報に含まれる住所に対応する位置として地域ＡＲ１０を取得する。そして、特定部１３は、加入者情報ＤＢ１０ｂを参照することにより、地域ＡＲ１０内に所在する各ユーザのユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍを特定する。
事前要求部１４は、無線機能部１１０を起動させることを事前に要求する事前要求を有線端末Ｈ１２に送信する。このとき、事前要求部１４は、受付部１２によって受け付けられた地域情報に含まれるイベント等の開始日時及び終了日時を含む事前要求を送信する。
具体的には、事前要求部１４は、特定部１３によって特定されたユーザ宅の中から、無線機能部１１０による無線信号の受信範囲が所定範囲だけ重複するユーザ宅を抽出する。この点についてより具体的に説明すると、無線信号の受信範囲は、無線機能部１１０によって概ね決められている。そこで、事前要求部１４は、同一場所で複数の無線機能部１１０が無線信号を極力受信しないように、最低限の数の無線機能部１１０による無線信号の受信範囲が地域ＡＲ１０を網羅するように、地域ＡＲ１０のほぼ全体が公衆無線ＬＡＮ環境になるような最低限のユーザ宅を抽出する。
そして、事前要求部１４は、かかる事前要求に応答して有線端末Ｈ１２から「了承」を示す回答情報を受信した場合に、ユーザ宅Ｈ１０のユーザを識別するためのユーザＩＤ等を起動候補ＤＢ１５に格納する。一方、事前要求部１４は、有線端末Ｈ１２から「拒否」を示す回答情報を受信した場合には、特定部１３によって特定されたユーザ宅Ｈ１０の中から、かかる「拒否」を示す回答情報を送信したユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅を選択し、選択したユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に事前要求を送信する。事前要求部１４は、有線端末Ｈ１２から「了承」を示す回答情報を受信するまで、「拒否」を示す回答情報を送信したユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に事前要求を送信する処理を繰り返す。これにより、事前要求部１４は、無線信号の受信範囲に漏れのない公衆無線ＬＡＮ環境を地域ＡＲ１０に形成することができる。
さらに、事前要求部１４は、上記において抽出したユーザ宅内の無線機能部１１０が停止した場合に備えて、かかるユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅を予備ユーザ宅として抽出する。そして、事前要求部１４は、予備ユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に対しても事前要求を送信する。例えば、図２に示した例において、事前要求部１４は、地域ＡＲ１０内のユーザ宅Ｈ１０１〜Ｈ１０ｍのそれぞれの近傍に所在する予備ユーザ宅（ユーザ宅Ｈ１０７等）を抽出し、抽出した予備ユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に事前要求を送信する。
そして、事前要求部１４は、かかる事前要求に応答して有線端末Ｈ１２から「了承」を示す回答情報を受信した場合に、ユーザ宅Ｈ１０のユーザを識別するためのユーザＩＤ等を予備ユーザ宅として起動候補ＤＢ１５に格納する。一方、事前要求部１４は、予備ユーザ宅内の有線端末Ｈ１２から「拒否」を示す回答情報を受信した場合には、かかる予備ユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅を選択し、選択したユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に事前要求を送信する。事前要求部１４は、予備ユーザ宅内の有線端末Ｈ１２から「了承」を示す回答情報を受信するまで、「拒否」を示す回答情報を送信した予備ユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に事前要求を送信する処理を繰り返す。これにより、事前要求部１４は、無線信号の受信範囲に漏れのない公衆無線ＬＡＮ環境を地域ＡＲ１０に形成することができる予備ユーザ宅を準備することができる。
なお、事前要求部１４は、起動許可が得られた無線機能部１１０を識別できる情報であればユーザＩＤ以外の情報を起動候補ＤＢ１５に格納してもよい。例えば、事前要求部１４は、回線終端装置１００を識別するための識別子や、無線機能部１１０を識別するための識別子や、ユーザ宅Ｈ１０を識別するための識別子等を起動候補ＤＢ１５に格納してもよい。
起動候補ＤＢ１５は、ユーザから起動許可が得られた無線機能部１１０を特定するための情報を記憶する。例えば、起動候補ＤＢ１５は、無線機能部１１０を起動することを許可したユーザのユーザＩＤを記憶する。
起動要求部１６は、事前要求部１４によって送信された事前要求に応答して有線端末Ｈ１２から無線機能部１１０の起動を了承する旨の応答を受信した後に、かかる無線機能部１１０を起動する旨の起動要求を回線終端装置１００に送信する。具体的には、起動要求部１６は、起動候補ＤＢ１５を参照することで、起動許可が得られたユーザ宅Ｈ１０を特定し、事前要求に含まれる開始日時になった場合に、かかるユーザ宅Ｈ１０内の回線終端装置１００に起動要求を送信する。
なお、起動要求部１６は、開始日時になる前に、かかる開始日時に無線機能部１１０が起動するようにタイマー設定された起動要求（起動信号）を回線終端装置１００に送信してもよい。この例の場合、回線終端装置１００の起動制御部１３１は、タイマーに設定された日時になった場合に、無線機能部１１０を起動させる。また、例えば、起動要求部１６は、開始日時に起動要求を回線終端装置１００に送信するように、タイマー設定されてもよい。この例の場合、起動要求部１６は、タイマーに設定された日時になった場合に、起動要求を無線機能部１１０に送信する。
また、起動要求部１６は、後述する監視部１７によって無線機能部１１０が停止中であることが検出された場合に、かかる停止中の無線機能部１１０の予備無線機能部を有する予備の回線終端装置１００に対して起動要求を送信する。このとき、起動要求部１６は、開始日時を含まない起動要求を予備の回線終端装置１００に送信することで、予備無線機能部を即座に起動させる。
例えば、図２及び図３に示した例のように、事前要求部１４によって、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅としてユーザ宅Ｈ１０７が抽出されているものとする。このとき、起動要求部１６は、後述する監視部１７によってユーザ宅Ｈ１０１内の無線機能部１１０１が停止中であることが検出された場合には、回線終端装置１００７に起動要求を送信することで、無線機能部１１０７を即座に起動させる。
また、起動要求部１６は、無線機能部１１０を停止する旨の停止指示を回線終端装置１００に送信する。具体的には、起動要求部１６は、事前要求部１４によって送信された事前要求に含まれる終了日時になった場合に、停止指示を回線終端装置１００に送信する。
なお、起動要求部１６は、終了日時になる前に、かかる終了日時に無線機能部１１０が停止するようにタイマー設定された停止指示（停止信号）を回線終端装置１００に送信してもよい。この例の場合、回線終端装置１００の起動制御部１３１は、タイマーに設定された日時になった場合に、無線機能部１１０を停止させる。また、起動要求部１６は、終了日時に停止指示を回線終端装置１００に送信するようにタイマー設定されてもよい。この例の場合、起動要求部１６は、タイマーに設定された日時になった場合に、停止指示を無線機能部１１０に送信する。
監視部１７は、無線機能部１１０の稼動状態を監視する。具体的には、監視部１７は、回線終端装置１００の稼動状況を確認するための確認信号を送信し、回線終端装置１００から無線機能部１１０の稼動状態を示す状態応答を受信することにより、無線機能部１１０の起動有無を監視する。また、監視部１７は、回線終端装置１００から無線機能部１１０が停止中であることを示す停止応答を受信した場合には、無線機能部１１０が停止中である旨を上記起動要求部１６に通知する。これにより、起動要求部１６は、停止中の無線機能部１１０に対応する予備無線機能部を起動することとなる。
なお、上述した受付部１２、特定部１３、事前要求部１４、起動要求部１６及び監視部１７は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等によって、図示しない記憶装置に記憶されているプログラムがＲＡＭ（Random Access Memory）を作業領域として実行されることにより実現される。また、例えば、受付部１２、特定部１３、事前要求部１４、起動要求部１６及び監視部１７は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の集積回路により実現される。
また、上述した起動候補ＤＢ１５、地図情報ＤＢ１０ａ及び加入者情報ＤＢ１０ｂは、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、又は、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置である。
［実施例１に係る有線端末の構成］
次に、図１〜図８に示した有線端末Ｈ１２について説明する。実施例１に係る有線端末Ｈ１２は、無線機能部制御サーバ１０から事前要求を受信した場合には、かかる事前要求に含まれる開始日時及び終了日時を液晶表示装置等の表示部に表示する。また、有線端末Ｈ１２は、ユーザの操作に従って、回答情報（了承／拒否）を無線機能部制御サーバ１０に送信する。
また、有線端末Ｈ１２は、ユーザ要求部を有する。かかるユーザ要求部は、事前要求部１４から受信した事前要求に応答して「了承」を示す回答情報を無線機能部制御サーバ１０に送信した後に、起動要求（起動信号）を回線終端装置１００に送信する。これにより、無線機能部制御サーバ１０が無線機能部１１０を起動させることができる状態となる。このような有線端末Ｈ１２による各種処理は、例えばソフトウェアによって実現される。
［実施例１に係るネットワークシステムによる処理手順］
次に、図１１を用いて、実施例１に係るネットワークシステム１による通信処理の手順を説明する。図１１は、実施例１に係るネットワークシステム１による通信処理手順を示すシーケンス図である。なお、図１１では、ユーザ宅Ｈ１０１と、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７とを例に挙げて説明する。
図１１に示すように、無線機能部制御サーバ１０の特定部１３は、地域情報に基づいて、起動対象の無線機能部１１０が設置されているユーザ宅Ｈ１０を特定する（ステップＳ１０１）。具体的には、特定部１３は、地図情報ＤＢ１０ａを参照することにより、受付部１２によって受け付けられた地域情報に含まれる住所に対応する位置を取得する。そして、特定部１３は、加入者情報ＤＢ１０ｂを参照することにより、かかる位置によって示される地域、又は、かかる地域の近傍に所在するユーザ宅Ｈ１０を特定する。
続いて、無線機能部制御サーバ１０の事前要求部１４は、特定部１３によって特定されたユーザ宅Ｈ１０１の有線端末Ｈ１２１に事前要求を送信する（ステップＳ１０２）。また、事前要求部１４は、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７の有線端末Ｈ１２７に事前要求を送信する（ステップＳ１０３）。
事前要求を受信した有線端末Ｈ１２１は、ユーザによる操作に従って、無線機能部１１０１の起動を了承又は拒否することを示す回答情報を回線終端装置１００１経由で無線機能部制御サーバ１０に送信する（ステップＳ１０４）。このとき、有線端末Ｈ１２１は、了承を示す回答情報を送信した場合には、回線終端装置１００１に起動要求を送信する（ステップＳ１０５）。
また、事前要求を受信した有線端末Ｈ１２７は、ユーザによる操作に従って、無線機能部１１０７の起動を了承又は拒否することを示す回答情報を回線終端装置１００７経由で無線機能部制御サーバ１０に送信する（ステップＳ１０６）。このとき、有線端末Ｈ１２７は、了承を示す回答情報を送信した場合には、回線終端装置１００７に起動要求を送信する（ステップＳ１０７）。
そして、回答情報を受信した無線機能部制御サーバ１０の事前要求部１４は、かかる回答情報が「了承」を示す場合には、ユーザ宅Ｈ１０のユーザを識別するためのユーザＩＤ等を起動候補ＤＢ１５に格納する（ステップＳ１０８）。なお、図１１では図示することを省略したが、事前要求部１４は、「拒否」を示す回答情報を送信した場合には、かかる回答情報の送信元ユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅内の有線端末Ｈ１２に事前要求を送信する処理を繰り返す。
続いて、無線機能部制御サーバ１０の起動要求部１６は、無線機能部１１０を起動する旨の起動要求を回線終端装置１００１に送信する（ステップＳ１０９）。回線終端装置１００１の起動制御部１３１は、上記ステップＳ１０５において有線端末Ｈ１２１から起動要求を受信した状態で、ステップＳ１０９において無線機能部制御サーバ１０から起動要求を受信した場合に、無線機能部１１０１を起動させる（ステップＳ１１０）。これにより、無線機能部１１０１は、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。
ここで、無線機能部１１０１が故障等により停止したものとする（ステップＳ１１１）。無線機能部制御サーバ１０の監視部１７は、無線機能部１１０１の稼動状態を定期的に監視しており（ステップＳ１１２）、無線機能部１１０１が停止中である場合には、回線終端装置１００１から停止応答を受信する（ステップＳ１１３）。
かかる場合に、無線機能部制御サーバ１０の起動要求部１６は、無線機能部１１０１の予備無線機能部である無線機能部１１０７を起動させるために、起動要求を回線終端装置１００７に送信する（ステップＳ１１４）。回線終端装置１００７の起動制御部１３１は、上記ステップＳ１０７において有線端末Ｈ１２７から起動要求を受信した状態で、無線機能部制御サーバ１０から起動要求を受信した場合に、無線機能部１１０７を即座に起動させる（ステップＳ１１５）。これにより、無線機能部１１０７は、停止中の無線機能部１１０１の代わりに、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。
［実施例１の効果］
上述してきたように、実施例１に係るネットワークシステム１は、通信網である通信ネットワークＮを形成する通信事業者Ｃによって管理される制御サーバである無線機能部制御サーバ１０と、通信ネットワークＮに接続されるとともにユーザ宅に設置される回線終端装置１００とを含む。回線終端装置１００は、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１等の無線端末と無線通信を行うことで、かかる無線端末と通信ネットワークＮとの間における通信を制御する無線機能部１１０と、無線機能部制御サーバ１０によって送信される無線機能部１１０の起動要求を受信した場合に、無線機能部１１０を起動させる起動制御部１３１とを有する。また、無線機能部制御サーバ１０は、無線機能部１１０が起動中であるか否かを監視する監視部１７と、監視部１７によって無線機能部１１０が停止中であることが検出された場合に、無線機能部１１０が停止しているユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅に設置されている他の回線終端装置１００に対して、かかる他の回線終端装置１００が有する無線機能部１１０である予備無線機能部を起動させる旨の起動要求を送信する起動要求部１６とを有する。
これにより、実施例１に係るネットワークシステム１では、ユーザ宅内の無線機能部１１０が停止した場合であっても、かかるユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅内の無線機能部１１０を起動させるので、所定の地域内に公衆無線ＬＡＮが利用できないエリアが発生することを防止することができる。例えば、ネットワークシステム１では、ユーザが無線機能部１１０を停止させた場合であっても、公衆無線ＬＡＮが利用できないエリアが発生することを防止することができる。すなわち、実施例１に係るネットワークシステム１では、ユーザ宅に設置されている回線終端装置１００を用いて安定した公衆無線ＬＡＮ環境を実現することができる。
また、実施例１に係る無線機能部制御サーバ１０は、所定の地域を示す地域情報を受け付けた場合に、通信ネットワークＮに加入しているユーザの情報を記憶する加入者情報ＤＢ１０ｂを参照して、かかる所定の地域又は所定の地域近傍に所在するユーザ宅を特定する特定部１３と、特定部１３によって特定されたユーザ宅のうち、互いに近傍の位置に所在する一方のユーザ宅のユーザによって利用される第１のユーザ端末に対して、かかる一方のユーザ宅に設置されている第１の回線終端装置が有する第１の無線機能部を起動させることを事前に要求するとともに、他方のユーザ宅のユーザによって利用される第２のユーザ端末に対して、かかる他方のユーザ宅に設置されている第２の回線終端装置が有する第２の無線機能部を予備無線機能部として起動させることを事前に要求する事前要求部１４と、事前要求部１４に応答して第１のユーザ端末から第１の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信した場合に、第１の回線終端装置に対して起動要求を送信し、監視部１７によって第１の無線機能部が停止中であることが検出され、かつ、事前要求部１４に応答して第２のユーザ端末から第２の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信している場合に、第２の回線終端装置に対して起動要求を送信する起動要求部１６とを有する。
これにより、実施例１に係るネットワークシステム１では、通信事業者Ｃが無線機能部１１０を起動することについてユーザから事前に了承を得るので、ユーザ宅内の無線機能部１１０が停止した場合であっても、かかるユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅内の無線機能部１１０を安定して起動させることができ、その結果、所定の地域内に公衆無線ＬＡＮが利用できないエリアが発生することを防止することができる。すなわち、実施例１に係るネットワークシステム１では、ユーザ宅に設置されている回線終端装置１００を用いて安定した公衆無線ＬＡＮ環境を実現することができる。
また、実施例１に係るネットワークシステム１では、ユーザ端末である有線端末Ｈ１２が、無線機能部制御サーバ１０からの事前要求の応答として無線機能部１１０の起動を了承する旨の応答を無線機能部制御サーバ１０に送信した場合に、無線機能部１１０を起動させる旨の起動要求を回線終端装置１００に送信し、無線機能部制御サーバ１０からの事前要求の応答として無線機能部１１０を予備無線機能部として起動させることに了承する旨の応答を無線機能部制御サーバ１０に送信した場合も、無線機能部１１０を起動させる旨の起動要求を回線終端装置１００に送信する。また、回線終端装置１００の起動制御部１３１は、無線機能部制御サーバ１０及び有線端末Ｈ１２の双方から起動要求を受信した場合に、無線機能部１１０を起動させる。
これにより、実施例１に係るネットワークシステム１では、無線機能部制御サーバ１０が、ユーザ宅内の無線機能部１１０を自由に起動させることができるので、ユーザ宅内の無線機能部１１０が停止した場合であっても、かかるユーザ宅の近傍に所在する他のユーザ宅内の無線機能部１１０を安定して起動させることができ、その結果、所定の地域内に公衆無線ＬＡＮが利用できないエリアが発生することを防止することができる。すなわち、実施例１に係るネットワークシステム１では、ユーザ宅に設置されている回線終端装置１００を用いて安定した公衆無線ＬＡＮ環境を実現することができる。
上記実施例１では、各ユーザ宅Ｈ１０内の回線終端装置１００が収容するブロードバンド回線を公衆無線ＬＡＮ環境下で利用する例を示した。具体的には、上記実施例１では、無線端末（モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１等）が各ユーザ宅Ｈ１０内の無線機能部１１０にアクセスすることにより、回線終端装置１００が収容するブロードバンド回線を介して、通信ネットワークＮと通信を行う例を示した。すなわち、上記実施例１では、所定のユーザは、かかるユーザのユーザ宅Ｈ１０に収容されているブロードバンド回線を他のユーザに利用させる例を示した。しかし、各回線終端装置１００が収容する全てのブロードバンド回線を他のユーザに利用させなくてもよい。そこで、実施例２では、特定のブロードバンド回線のみを他のユーザに利用させる例について説明する。
［実施例２に係るネットワークシステムにおける処理］
まず、図１２〜図１４を用いて、実施例２に係るネットワークシステム２による処理について説明する。図１２〜図１４は、実施例２に係るネットワークシステム２による処理例を説明するための図である。なお、実施例２に係るネットワークシステム２の構成は、図１に示したネットワークシステム１の構成例と同様である。
図１２に示した例において、回線終端装置２００１〜２００６のそれぞれは、無線信号の受信範囲を示すセルＣ１０１〜Ｃ１０６を形成する。なお、以下では、回線終端装置２００１〜２００６を区別する必要がない場合には、これらを総称して「回線終端装置２００」と表記する場合がある。
ここで、実施例２に係る無線機能部制御サーバ２０は、終了日時及びユーザＩＤの他に、無線機能部１１０の「無線種別」と、リンク先の無線機能部を識別するための「リンク情報」とを含む起動要求を回線終端装置２００１〜２００６に送信する。かかる「無線種別」は、無線端末（モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１等）と無線通信を行うアクセス装置、又は、アクセス装置による無線端末との無線通信を通信ネットワークＮに中継する中継装置のいずれによって無線機能部を動作させるかを示す。また、「リンク情報」は、リンク先の無線機能部を識別するための情報を示す。なお、無線機能部をアクセス装置として動作させることを示す無線種別には「アクセス」が設定され、無線機能部を中継装置として動作させることを示す無線種別には「中継」が設定されるものとする。また、リンク情報には、リンク先の回線終端装置２００を識別する情報としてアクセスＩＤ又は中継ＩＤが設定され、かかるアクセスＩＤ及び中継ＩＤには回線終端装置に付した参照符号が設定されるものとする。
図１２に示した例において、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００１に対して、無線種別「アクセス」とリンク情報である中継ＩＤ「２００２」とを含む起動要求を送信する（ステップＳ３１）。すなわち、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００１に対して、かかる回線終端装置２００１が有する無線機能部をアクセス装置として起動させるとともに、中継ＩＤ「２００２」によって識別される回線終端装置２００２とリンクを確立することを要求する。
また、図１２に示した例において、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００２に対して、無線種別「中継」とリンク情報であるアクセスＩＤ「２００１、２００３」とを含む起動要求を送信する（ステップＳ３２）。すなわち、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００２に対して、かかる回線終端装置２００２が有する無線機能部を中継装置として起動させるとともに、アクセスＩＤ「２００１」によって識別される回線終端装置２００１及びアクセスＩＤ「２００３」によって識別される回線終端装置２００３とリンクを確立することを要求する。
また、図１２に示した例において、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００３に対して、無線種別「アクセス」と中継ＩＤ「２００２」とを含む起動要求を送信する（ステップＳ３３）。すなわち、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００３に対して、かかる回線終端装置２００３が有する無線機能部をアクセス装置として起動させるとともに、中継ＩＤ「２００２」によって識別される回線終端装置２００２とリンクを確立することを要求する。
同様にして、無線機能部制御サーバ２０は、回線終端装置２００４〜２００６に対しても、無線種別やアクセスＩＤや中継ＩＤを含む起動要求を送信する（ステップＳ３４〜Ｓ３６）。
続いて、図１３に示すように、無線機能部制御サーバ２０から起動要求を受け付けた回線終端装置２００１〜２００６は、起動要求に含まれる無線種別に従って、アクセス装置又は中継装置として無線機能部を起動させる。そして、起動した各無線機能部は、起動要求に含まれるリンク情報に従って、リンクを確立する。
図１３に示した例では、回線終端装置２００１は、無線機能部をアクセス装置として起動させる。そして、回線終端装置２００１内の無線機能部は、中継ＩＤ「２００２」によって識別される回線終端装置２００２内の無線機能部とリンクを確立する。同様に、回線終端装置２００３は、無線機能部をアクセス装置として起動させる。そして、回線終端装置２００３内の無線機能部は、中継ＩＤ「２００２」によって識別される回線終端装置２００２内の無線機能部とリンクを確立する。また、回線終端装置２００２は、無線機能部を中継装置として起動させる。そして、回線終端装置２００２内の無線機能部は、中継ＩＤ「２００１」によって識別される回線終端装置２００１内の無線機能部とリンクを確立するとともに、中継ＩＤ「２００３」によって識別される回線終端装置２００３内の無線機能部とリンクを確立する。
同様にして、回線終端装置２００４は、無線機能部を中継装置として起動させ、回線終端装置２００５は、無線機能部をアクセス装置として起動させ、回線終端装置２００６は、無線機能部をアクセス装置として起動させる。そして、回線終端装置２００４内の無線機能部は、回線終端装置２００５内の無線機能部とリンクを確立するとともに、回線終端装置２００６内の無線機能部とリンクを確立する。
これにより、アクセス装置として起動した無線機能部は、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１等から通信ネットワークＮへのアクセス要求を受け付けた場合に、かかるアクセス要求をリンク先の中継装置に送信する。また、中継装置として起動した無線機能部は、アクセス装置から受信したアクセス要求をブロードバンド回線経由で通信ネットワークＮに中継する。
図１４に示した例では、回線終端装置２００１内の無線機能部は、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１から無線通信によりアクセスされることにより、通信ネットワークＮへのアクセス要求を受け付ける（ステップＳ３７）。かかる場合に、回線終端装置２００１内の無線機能部は、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１から受け付けたアクセス要求を回線終端装置２００２内の無線機能部に送信する。そして、回線終端装置２００２内の無線機能部は、回線終端装置２００１内の無線機能部から受け付けたアクセス要求をブロードバンド回線経由で通信ネットワークＮに中継する（ステップＳ３８）。
また、図１４に示した例では、回線終端装置２００６内の無線機能部は、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１６から無線通信によりアクセスされることにより、通信ネットワークＮへのアクセス要求を受け付けた場合に（ステップＳ３９）、かかるアクセス要求を回線終端装置２００４内の無線機能部に送信する。そして、回線終端装置２００４内の無線機能部は、回線終端装置２００６内の無線機能部から受け付けたアクセス要求をブロードバンド回線経由で通信ネットワークＮに中継する（ステップＳ４０）。
このように、実施例２に係るネットワークシステム２では、公衆無線ＬＡＮ環境が形成された複数のユーザ宅のうち、所定数のユーザ宅に収容されているブロードバンド回線のみが他のユーザに利用される。例えば、実施例２に係るネットワークシステム２では、大容量のブロードバンド回線を中継装置とすることで、ブロードバンド回線や基幹通信ネットワークの負荷を軽減することができる。
［実施例２に係る回線終端装置の構成］
次に、図１５を用いて、図１２〜図１４に示した回線終端装置２００について説明する。図１５は、実施例２に係る回線終端装置２００の構成例を示す図である。なお、以下では、既に示した構成部位と同様の機能を有する部位には同一符号を付すこととして、その詳細な説明を省略する。図１５に例示するように、実施例２に係る回線終端装置２００は、有線機能部１２０と、無線機能部２１０と、起動制御部２３１とを有する。
起動制御部２３１は、無線機能部制御サーバ２０によって送信される起動要求を受信した場合に、無線機能部２１０を起動させる。具体的には、実施例２における起動制御部２３１は、起動要求に含まれる無線種別が「アクセス」である場合には、無線機能部２１０をアクセス装置として起動させ、起動要求に含まれる無線種別が「中継」である場合には、無線機能部２１０を中継装置として起動させる。
無線機能部２１０は、リンク確立部２１１を有する。かかるリンク確立部２１１は、起動制御部２３１によって起動された後に、他の無線機能部との間でリンクを確立する。具体的には、リンク確立部２１１は、無線機能部制御サーバ２０から受信した起動要求に含まれるリンク情報からリンク先の無線機能部を特定し、特定した無線機能部との間でリンクを確立する。なお、無線機能部間でリンクを形成することは、従来技術により実現することができる（参照例：http://www.planex.co.jp/product/wireless/mzk-ex300n/）。
また、実施例２に係る無線機能部２１０は、アクセス装置として起動した場合には、無線端末から受信したアクセス要求をリンク先の中継装置（無線機能部）に送信する。また、無線機能部２１０は、中継装置として起動した場合には、アクセス装置から受信したアクセス要求をブロードバンド回線に出力することで、かかるアクセス要求を通信ネットワークＮに送信する。
［実施例２に係る無線機能部制御サーバの構成］
次に、図１６を用いて、図１２〜図１４に示した無線機能部制御サーバ２０について説明する。図１６は、実施例２に係る無線機能部制御サーバ２０の構成例を示す図である。図１６に例示するように、実施例２に係る無線機能部制御サーバ２０は、ＩＦ部１１と、受付部１２と、特定部１３と、事前要求部１４と、起動候補ＤＢ１５と、監視部１７と、リンク先決定部２１と、起動要求部２２とを有する。
リンク先決定部２１は、起動候補ＤＢ１５を参照して、互いにリンクを確立する無線機能部のペアを決定する。具体的には、リンク先決定部２１は、起動候補ＤＢ１５を参照して、各無線機能部の無線種別を決定し、更に各無線機能部のリンク先を決定する。
例えば、リンク先決定部２１は、ブロードバンド回線を他のユーザに利用させることが許可されているユーザ宅内の無線機能部を中継装置として起動させることを決定し、ブロードバンド回線を他のユーザに利用させることが許可されていないユーザ宅内の無線機能部をアクセス装置として起動させることを決定する。また、例えば、リンク先決定部２１は、大容量のブロードバンド回線や通信速度の速いブロードバンド回線を収容する無線機能部を中継装置として起動させることを決定し、小容量のブロードバンド回線や通信速度の遅いブロードバンド回線を収容する無線機能部をアクセス装置として起動させることを決定する。そして、無線信号の送受信が可能な位置に所在する中継装置とアクセス装置とを、リンクを確立する無線機能部のペアにすることを決定する。
そして、リンク先決定部２１は、このように決定した無線種別及びリンク先情報を起動要求部２２に出力する。起動要求部２２は、リンク先決定部２１によって決定された無線種別及びリンク先情報を含む起動要求を回線終端装置２００に送信する。
なお、上述したリンク先決定部２１及び起動要求部２２は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等によって、図示しない記憶装置に記憶されているプログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、例えば、リンク先決定部２１及び起動要求部２２は、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の集積回路により実現される。
［実施例２に係るネットワークシステムによる処理手順］
次に、図１７を用いて、実施例２に係るネットワークシステム２による通信処理の手順を説明する。図１７は、実施例２に係るネットワークシステム２による通信処理手順を示すシーケンス図である。なお、図１７では、ユーザ宅Ｈ１０１と、ユーザ宅Ｈ１０１の予備ユーザ宅であるユーザ宅Ｈ１０７とを例に挙げて説明する。また、ユーザ宅Ｈ１０１には回線終端装置２００１が設置され、ユーザ宅Ｈ１０７には回線終端装置２００７が設置されているものとする。また、回線終端装置２００１が無線機能部２１０１を有し、回線終端装置２００７が無線機能部２１０７を有するものとする。また、図１７に示したステップＳ２０１〜Ｓ２０８における処理手順は図１１に示したステップＳ１０１〜Ｓ１０８における処理手順と同様であるので説明を省略する。
無線機能部制御サーバ２０のリンク先決定部２１は、事前要求部１４によって更新された起動候補ＤＢ１５を参照して、各無線機能部の無線種別（アクセス又は中継）を決定し、互いにリンクを確立する無線機能部のペアを決定する（ステップＳ２０９）。
続いて、無線機能部制御サーバ２０の起動要求部２２は、リンク先決定部２１によって決定された無線種別及びリンク情報を含む起動要求を回線終端装置２００１に送信する（ステップＳ２１０）。回線終端装置２００１の起動制御部２３１は、有線端末Ｈ１２１から起動要求を受信した状態で、無線機能部制御サーバ２０から起動要求を受信した場合に、かかる起動要求に含まれる無線種別に従って、無線機能部２１０１をアクセス装置又は中継装置のいずれかとして起動させる（ステップＳ２１１）。これにより、無線機能部２１０１は、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。
また、無線機能部２１０１は、起動制御部２３１によって起動された後に、無線機能部制御サーバ２０から受信した起動要求に含まれるリンク情報に基づいて、他の無線機能部との間でリンクを確立する（ステップＳ２１２）。
ここで、無線機能部２１０１が故障等により停止したものとする（ステップＳ２１３）。無線機能部制御サーバ２０の監視部１７は、無線機能部２１０１の稼動状態を定期的に監視しており（ステップＳ２１４）、無線機能部２１０１が停止中である場合には、回線終端装置２００１から停止応答を受信する（ステップＳ２１５）。
かかる場合に、無線機能部制御サーバ２０の起動要求部２２は、無線機能部２１０１の予備無線機能部である無線機能部２１０７を起動させるために、起動要求を回線終端装置２００７に送信する（ステップＳ２１６）。このとき、起動要求部２２は、ステップＳ２１０において回線終端装置２００１に送信した起動要求内の無線種別及びリンク情報と同一の無線種別及びリンク情報を含む起動要求を回線終端装置２００７に送信する。
回線終端装置２００７の起動制御部２３１は、有線端末Ｈ１２７から起動要求を受信した状態で、無線機能部制御サーバ２０から起動要求を受信した場合に、かかる起動要求に含まれる無線種別に従って、無線機能部２１０７をアクセス装置又は中継装置として起動させる（ステップＳ２１７）。これにより、無線機能部２１０７は、停止中の無線機能部２１０１の代わりに、公衆無線ＬＡＮのアクセスポイントとして機能する。
また、無線機能部２１０７は、起動制御部２３１によって起動された後に、無線機能部制御サーバ２０から受信した起動要求に含まれるリンク情報に基づいて、他の無線機能部との間でリンクを確立する（ステップＳ２１８）。すなわち、無線機能部２１０７は、無線機能部２１０１がリンクを確立していた他の無線機能部との間でリンクを確立することとなる。
［実施例２の効果］
上述してきたように、実施例２に係るネットワークシステム２では、無線機能部制御サーバ２０が、モバイル無線ＬＡＮ端末Ａ１１等の無線端末と無線通信を行うアクセス装置、又は、アクセス装置による無線端末との無線通信を通信ネットワークＮに中継する中継装置のいずれによって無線機能部２１０を動作させるかを示す無線種別を含む起動要求を送信する起動要求部２２を有する。また、回線終端装置２００が、起動要求部２２によって送信された起動要求に含まれる無線種別に応じて、無線機能部２１０をアクセス装置又は中継装置のいずれかとして起動させる起動制御部２３１を有する。
これにより、実施例２に係るネットワークシステム２では、公衆無線ＬＡＮ環境が形成された複数のユーザ宅のうち、所定数のユーザ宅に収容されているブロードバンド回線のみを他のユーザに利用させることができる。例えば、実施例２に係るネットワークシステム２では、大容量のブロードバンド回線を中継装置とすることで、ブロードバンド回線や基幹通信ネットワークの負荷を軽減することができる。
また、実施例２に係るネットワークシステム２では、無線機能部制御サーバ２０の起動要求部２２が、無線種別とともに、無線通信によるリンク確立においてリンク先となる無線機能部２１０を識別するためのリンク情報を含む起動要求を送信する。また、無線機能部２１０は、無線機能部制御サーバ２０からの起動要求に含まれるリンク情報によって示されるリンク先の無線機能部との間でリンクを確立する。
これにより、実施例２に係るネットワークシステム２では、各ユーザ宅内の無線機能部２１０間で無線リンクを確立することで、無線機能部２１０間で無線だけのネットワークを構築することができるので、かかる無線リンクを介した無線通信により、無線機能部２１０間で無線通信を行うことができる。この結果、実施例２に係るネットワークシステム２では、公衆無線ＬＡＮ環境が形成された複数のユーザ宅のうち、所定数のユーザ宅に収容されているブロードバンド回線のみを他のユーザに利用させることができる。
上述したネットワークシステムは、上記実施例以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、実施例３では、上記のネットワークシステムの他の実施例について説明する。
［予備ユーザ宅／予備無線機能部］
上記実施例では、無線機能部制御サーバ１０等が、１つのユーザ宅（無線機能部）に対して、１つの予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意する例を示した。しかし、無線機能部制御サーバ１０等は、１つのユーザ宅（無線機能部）に対して、複数の予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意してもよいし、複数のユーザ宅（無線機能部）に対して、１つの予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意してもよい。例えば、無線機能部制御サーバ１０等は、所定の１つの無線機能部によって形成されるセルの範囲が複数の無線機能部によってカバーされる場合には、１つのユーザ宅（無線機能部）に対して、複数の予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意する。また、例えば、無線機能部制御サーバ１０等は、複数の無線機能部によって形成される各セルの総範囲が１つの無線機能部によってカバーされる場合には、複数のユーザ宅（無線機能部）に対して、１つの予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意する。また、例えば、無線機能部制御サーバ１０等は、予備ユーザ宅（予備無線機能部）に対して、更に予備の予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意する場合には、１つのユーザ宅（無線機能部）に対して、複数の予備ユーザ宅（予備無線機能部）を用意する。
［起動要求］
上記実施例では、回線終端装置が、有線端末Ｈ１２と無線機能部制御サーバとの双方から起動要求を受信した場合に、無線機能部を起動させる例を示した。しかし、回線終端装置は、無線機能部制御サーバからのみ起動要求を受信してもよい。すなわち、有線端末Ｈ１２は、起動要求を回線終端装置に送信しなくてもよい。
［システム構成］
また、上記実施例において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。
例えば、図９に示した起動制御部１３１は、無線機能部１１０の内部に組み込まれてもよい。また、図１０に示した受付部１２と特定部１３と事前要求部１４と起動要求部１６と監視部１７とは、それぞれ自由な組合せで統合されてもよい。また、例えば、図９に示した回線終端装置１００は、無線機能部１１０が起動しているか否かを検出し、無線機能部制御サーバ１０から無線機能部１１０の起動有無が監視されている場合に、状態応答を無線機能部制御サーバ１０に送信する検出部を有してもよい。
［プログラム］
また、上記実施例において説明した無線機能部制御サーバ１０及び２０が実行する処理をコンピュータが実行可能な言語で記述したプログラムを作成することもできる。例えば、無線機能部制御サーバ１０及び２０が実行する処理をコンピュータが実行可能な言語で記述した制御プログラムを作成することもできる。この場合、コンピュータが制御プログラムを実行することにより、上記実施例と同様の効果を得ることができる。さらに、かかる制御プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録された制御プログラムをコンピュータに読み込ませて実行することにより上記実施例と同様の処理を実現してもよい。以下に、図１０に示した無線機能部制御サーバ１０と同様の機能を実現する制御プログラムを実行するコンピュータの一例を説明する。
図１８は、制御プログラムを実行するコンピュータ１０００を示す図である。図１８に例示するように、コンピュータ１０００は、例えば、メモリ１０１０と、ＣＰＵ１０２０と、ハードディスクドライブインタフェース１０３０と、ディスクドライブインタフェース１０４０と、シリアルポートインタフェース１０５０と、ビデオアダプタ１０６０と、ネットワークインタフェース１０７０とを有し、これらの各部はバス１０８０によって接続される。
メモリ１０１０は、図１８に例示するように、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１１及びＲＡＭ１０１２を含む。ＲＯＭ１０１１は、例えば、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）等のブートプログラムを記憶する。ハードディスクドライブインタフェース１０３０は、図１８に例示するように、ハードディスクドライブ１０３１に接続される。ディスクドライブインタフェース１０４０は、図１８に例示するように、ディスクドライブ１０４１に接続される。例えば磁気ディスクや光ディスク等の着脱可能な記憶媒体が、ディスクドライブに挿入される。シリアルポートインタフェース１０５０は、図１８に例示するように、例えばマウス１０５１、キーボード１０５２に接続される。ビデオアダプタ１０６０は、図１８に例示するように、例えばディスプレイ１０６１に接続される。
ここで、図１８に例示するように、ハードディスクドライブ１０３１は、例えば、ＯＳ１０９１、アプリケーションプログラム１０９２、プログラムモジュール１０９３、プログラムデータ１０９４を記憶する。すなわち、上記の制御プログラムは、コンピュータ１０００によって実行される指令が記述されたプログラムモジュールとして、例えばハードディスクドライブ１０３１に記憶される。例えば、図１０に例示した受付部１２と同様の情報処理を実行する受付手順と、特定部１３と同様の情報処理を実行する特定手順と、事前要求部１４と同様の情報処理を実行する事前要求手順と、起動要求部１６と同様の情報処理を実行する起動要求手順と、監視部１７と同様の情報処理を実行する監視手順とが記述されたプログラムモジュール１０９３が、ハードディスクドライブ１０３１に記憶される。
また、上記実施例で説明した起動候補ＤＢ１５が保持する各種データは、プログラムデータとして、例えばメモリ１０１０やハードディスクドライブ１０３１に記憶される。そして、ＣＰＵ１０２０が、メモリ１０１０やハードディスクドライブ１０３１に記憶されたプログラムモジュール１０９３やプログラムデータ１０９４を必要に応じてＲＡＭ１０１２に読み出し、受付手順、特定手順、事前要求手順、起動要求手順、監視手順を実行する。
なお、制御プログラムに係るプログラムモジュール１０９３やプログラムデータ１０９４は、ハードディスクドライブ１０３１に記憶される場合に限られず、例えば着脱可能な記憶媒体に記憶され、ディスクドライブ等を介してＣＰＵ１０２０によって読み出されてもよい。あるいは、制御プログラムに係るプログラムモジュール１０９３やプログラムデータ１０９４は、ネットワーク（ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等）を介して接続された他のコンピュータに記憶され、ネットワークインタフェース１０７０を介してＣＰＵ１０２０によって読み出されてもよい。
１ ネットワークシステム
１０ 無線機能部制御サーバ
１３ 特定部
１４ 事前要求部
１６ 起動要求部
１７ 監視部
２０ 無線機能部制御サーバ
２１ リンク先決定部
２２ 起動要求部
１００ 回線終端装置
１１０ 無線機能部
１３１ 起動制御部
２００ 回線終端装置
２１０ 無線機能部
２１１ リンク確立部
２３１ 起動制御部

Claims (7)

  1. 通信網を形成する通信事業者によって管理される制御サーバと、前記通信網に接続されるとともにユーザ宅に設置される回線終端装置とを含むネットワークシステムであって、
    前記回線終端装置は、
    前記ユーザ宅内又は前記ユーザ宅外に位置する無線端末と無線通信を行うことで当該無線端末と前記通信網との間における通信を制御する無線機能部と、
    前記制御サーバによって送信される前記無線機能部の起動要求を受信した場合に、前記無線機能部を起動させる起動制御部とを備え、
    前記制御サーバは、
    所定の地域を示す地域情報を受け付けた場合に、前記通信網に加入しているユーザの情報を記憶する加入者情報記憶部を参照して、前記所定の地域又は当該所定の地域近傍に所在するユーザ宅を特定する特定部と、
    前記特定部によって特定されたユーザ宅のうち、互いに近傍の位置に所在する一方のユーザ宅のユーザによって利用される第１のユーザ端末に対して、当該一方のユーザ宅に設置されている第１の回線終端装置が有する第１の無線機能部を起動させることを事前に要求するとともに、他方のユーザ宅のユーザによって利用される第２のユーザ端末に対して、当該他方のユーザ宅に設置されている第２の回線終端装置が有する第２の無線機能部を予備無線機能部として起動させることを事前に要求する事前要求部と、
    前記第１の無線機能部が起動中であるか否かを監視する監視部と、
    前記事前要求部に応答して前記第１のユーザ端末から前記第１の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信した場合に、前記第１の回線終端装置に対して起動要求を送信し、前記監視部によって前記第１の無線機能部が停止中であることが検出され、かつ、前記事前要求部に応答して前記第２のユーザ端末から前記第２の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信している場合に、前記第２の回線終端装置に対して起動要求を送信する起動要求部と
    を備えたことを特徴とするネットワークシステム。
  2. 前記第１のユーザ端末は、
    前記事前要求の応答として前記第１の無線機能部の起動を了承する旨の応答を前記制御サーバに送信した場合に、前記第１の無線機能部を起動させる旨の起動要求を前記第１の回線終端装置に送信する第１のユーザ要求部を備え、
    前記第２のユーザ端末は、
    前記事前要求の応答として前記第２の無線機能部を予備無線機能部として起動させることに了承する旨の応答を前記制御サーバに送信した場合に、前記第２の無線機能部を起動させる旨の起動要求を前記第２の回線終端装置に送信する第２のユーザ要求部を備え、
    前記起動制御部は、
    前記起動要求部及び前記第１のユーザ要求部の双方から起動要求を受信した場合に、前記第１の無線機能部を起動させ、前記起動要求部及び前記第２のユーザ要求部の双方から起動要求を受信した場合に、前記第２の無線機能部を起動させる
    ことを特徴とする請求項１に記載のネットワークシステム。
  3. 前記起動要求部は、
    ユーザを識別するためのユーザ識別子を含む起動要求を送信し、
    前記起動制御部は、
    前記起動要求部によって送信された起動要求を受け付けた回線終端装置が設置されているユーザ宅のユーザを識別するためのユーザ識別子と、当該起動要求に含まれるユーザ識別子とが合致する場合に、当該回線終端装置が有する無線機能部を起動させる
    ことを特徴とする請求項１または２に記載のネットワークシステム。
  4. 前記起動要求部は、
    前記無線端末と無線通信を行うアクセス装置、又は、前記アクセス装置による前記無線端末との無線通信を前記通信網に中継する中継装置のいずれによって前記無線機能部を動作させるかを示す無線種別を含む起動要求を送信し、
    前記起動制御部は、
    前記起動要求部によって送信された起動要求に含まれる無線種別に応じて、前記無線機能部を前記アクセス装置又は前記中継装置のいずれかとして起動させる
    ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のネットワークシステム。
  5. 前記起動要求部は、
    前記無線種別とともに、無線通信によるリンク確立においてリンク先となる無線機能部を識別するためのリンク情報を含む起動要求を送信し、
    前記無線機能部は、
    前記起動要求に含まれるリンク情報によって示されるリンク先の無線機能部との間でリンクを確立する
    ことを特徴とする請求項４に記載のネットワークシステム。
  6. 通信網を形成する通信事業者によって管理される制御サーバと、前記通信網に接続されるとともにユーザ宅に設置される回線終端装置とを含むネットワークシステムで実行される通信方法であって、
    前記回線終端装置は、
    前記ユーザ宅内又は前記ユーザ宅外に位置する無線端末と無線通信を行うことで当該無線端末と前記通信網との間における通信を制御する無線機能部を備え、
    前記制御サーバが、
    所定の地域を示す地域情報を受け付けた場合に、前記通信網に加入しているユーザの情報を記憶する加入者情報記憶部を参照して、前記所定の地域又は当該所定の地域近傍に所在するユーザ宅を特定する特定工程と、
    前記特定工程によって特定されたユーザ宅のうち、互いに近傍の位置に所在する一方のユーザ宅のユーザによって利用される第１のユーザ端末に対して、当該一方のユーザ宅に設置されている第１の回線終端装置が有する第１の無線機能部を起動させることを事前に要求するとともに、他方のユーザ宅のユーザによって利用される第２のユーザ端末に対して、当該他方のユーザ宅に設置されている第２の回線終端装置が有する第２の無線機能部を予備無線機能部として起動させることを事前に要求する事前要求工程と、
    前記第１の無線機能部が起動中であるか否かを監視する監視工程と、
    前記事前要求工程に応答して前記第１のユーザ端末から前記第１の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信した場合に、前記第１の回線終端装置に対して起動要求を送信し、前記監視工程によって前記第１の無線機能部が停止中であることが検出され、かつ、前記事前要求工程に応答して前記第２のユーザ端末から前記第２の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信している場合に、前記第２の回線終端装置に対して起動要求を送信する起動要求工程とを実行し、
    前記回線終端装置が、
    前記制御サーバによって送信される前記無線機能部の起動要求を受信した場合に、前記無線機能部を起動させる起動制御工程を実行する
    ことを特徴とする通信方法。
  7. 所定の地域を示す地域情報を受け付けた場合に、通信網に加入しているユーザの情報を記憶する加入者情報記憶部を参照して、前記所定の地域又は当該所定の地域近傍に所在するユーザ宅を特定する特定部と、
    前記特定部によって特定されたユーザ宅のうち、互いに近傍の位置に所在する一方のユーザ宅のユーザによって利用される第１のユーザ端末に対して、当該一方のユーザ宅に設置されている第１の回線終端装置が有する第１の無線機能部を起動させることを事前に要求するとともに、他方のユーザ宅のユーザによって利用される第２のユーザ端末に対して、当該他方のユーザ宅に設置されている第２の回線終端装置が有する第２の無線機能部を予備無線機能部として起動させることを事前に要求する事前要求部と、
    前記第１の無線機能部が起動中であるか否かを監視する監視部と、
    前記事前要求部に応答して前記第１のユーザ端末から前記第１の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信した場合に、前記第１の回線終端装置に対して起動要求を送信し、前記監視部によって前記第１の無線機能部が停止中であることが検出され、かつ、前記事前要求部に応答して前記第２のユーザ端末から前記第２の無線機能部の起動を了承する旨の応答を受信している場合に、前記第２の回線終端装置に対して起動要求を送信する起動要求部と
    を備えたことを特徴とする制御サーバ。
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