JP5658683B2 - 被験者への光療法を提供するシステム及び方法 - Google Patents

Description

本特許出願は、２００８年１２月３０日出願のＵＳ仮特許出願Ｎｏ６１／１４１２７４に基づき３５ＵＳＣ１１９（ｅ）の優先権を主張するものであり、当該内容は参照をもって本明細書の一部となる。

本出願は、以下のＵＳ特許出願と関連するものであり、これらは参照をもって本明細書の一部となる。Ｕ．Ｓ．特許出願Ｎｏ．６１／１４１，２７３発明の名称「被験者への光療法提供のためのシステム及び方法」２００８年１２月３０日出願、及びＵ．Ｓ．特許出願Ｎｏ．６１／１４１，２８９発明の名称「光療法提供のためのシステム及び方法」２００８年１２が油３０日出願、及びＵ．Ｓ．特許出願Ｎｏ．６１／１４１，２９２発明の名称「光療法提供のためのシステム及び方法」２００８年１２月３０日出願及びＵ．Ｓ．特許出願Ｎｏ．６１／１４１，２９５発明の名称「光療法提供のためのシステム及び方法」１２００８年１２月３０日出願及びＵ．Ｓ．特許出願Ｎｏ．６１／１５２，０２８発明の名称「被験者に被験者を提供するためのシステム及び方法」２００９年２月１２日出願。

本発明は、被験者への光療法の提供に関する。

概日リズム障害及び／又は光欠損障害を持つ被験者に対して光放射治療を行うことは知られている。一般的に、これらの治療は、患者が目覚めている間、患者の目に直接光を照射することを含み、季節性情動障害（ＳＡＤ）、概日睡眠障害及び時差ボケや交代勤務による睡眠障害を含む光欠損疾患を緩和、治癒する。

現在２つの種類の光療法装置が利用可能である。ひとつのタイプの装置は、サイズが大きくて床又は机に設置され得るものである。これには、発光電球の光源又は発光ダイオードの配列が含まれる。これらはひとつの場所から他の場所へ動かすことはできるけれど、これらは通常ポータブルではなく、一日の稼動時間の間静置されるように時間的に計画がなされる必要がある。さらに、かかる光源は非常に壊れ易い。光療法の別のタイプの装置は、ヘッドマウントタイプである。これはアイグラス又はバイザとして構成される。これらはポータブルであり、通常公衆の前では患者に許容されるものではない。というのは、頭に設置する際に奇妙な外観を呈するからである。これら装置は一般的に、装置が睡眠中に機能するようには構成されていない。この第二のタイプの装置のほとんどは、焦点化光又は拡散光を患者の目に向けて高発光で直接照射するものである。

さらに、この光は、患者が目覚めている際に、患者の目に光ビームを照射するように位置付けされている。この方法は治療の快適性に対して患者に影響を与え得る。

本発明のひとつの側面は、被験者への光療法を提供するために構成されたスリープマスクに関する。ひとつの実施態様において、前記スリープマスクは、シールド、ひとつ又はそれ以上の放射源及びひとつ又はそれ以上の放射拡散装置を含む。前記シールドは、前記スリープマスクをつけた被験者の目をカバーするように構成され、従って前記シールドが回りの光と被験者の目の間のバリアを提供する。前記ひとつ又はそれ以上の放射源は、光を放射するように構成され前記シールドに支持されている。前記ひとつ又はそれ以上の放射拡散装置は、前記ひとつ又はそれ以上の放射源による放射光を受け取るように構成され、前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射された光を拡散してひとつ又はそれ以上の放射フィールドを形成する。前記ひとつ又はそれ以上の放射拡散装置は前記シールドに支持されており、かつ前記シールド上に位置づけされて、前記ひとつ又はそれ以上の放射フィールドが、前記スリープマスクを付けている被験者の目に向けられる。

本発明の他の側面は、被験者に光療法を提供する方法に関する。ひとつの実施態様において、本方法は、前記スリープマスクを付ける被験者の目をカバーし、前記被験者の目と回りの光との間にバリアが提供されること；前記被験者の目と前記バリアの間に光を放射すること；及び前記放射された光を拡散してひとつ又はそれ以上の均一な放射フィールドとして、前記スリープマスクを付けている被験者の目に向ける、ことを含む。

本発明の他の側面は、被験者の光療法のために構成されるマスクに関する。ひとつの実施態様において、前記システムは、前記マスクをつけた被験者の目をカバーして前記被験者と回りの光との間にバリアを提供する手段と；前記被験者の目と前記バリアの間に光を放射する手段と；及び前記放射光を拡散して、ひとつ又はそれ以上の均一な放射フィールドを形成して前記マスクを付けた被験者の目に向ける手段とを含む。

本発明の他の側面は、被験者に光療法を提供するためのスリープマスクに関する。ひとつの実施態様において、前記スリープマスクは、シールドと、ひとつ又はそれ以上の放射源と、ひとつ又はそれ以上のフィルタを含む。前記シールドは、前記スリープマスクを付けた前記被験者の目をカバーして前記シールドが前記被験者の目と回りの放射との間のバリアを提供する。前記ひとつ又はそれ以上の放射源は、光を放射するように構成され、前記被験者に光療法を提供し、前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射された光が前記被験者の目に向けられるように前記シールドで支持されている。前記ひとつ又はそれ以上のフィルタは次のように構成されている。（ｉ）回りの光が、前記被験者の目に到達して、ひとつ又はそれ以上の放射源による放射光による前記被験者に提供される光療法が干渉を受ける可能性がある場合にそれをブロックするため、さらに（ｉｉ）ひとつ又はそれ以上の放射源による放射光による前記被験者に提供される光療法を干渉しない回りの光を、前記シールドで形成されたバリアを通過させるためである。

本発明の他の側面は、被験者に光療法を提供する方法に関する。ひとつの実施態様において、本方法は、被験者の目を、被験者の目と回りの光との間にバリアを提供することでカバーし；前記バリアと前記被験者の目の間に光を放射し；回りの光が、前記被験者の目に到達して、ひとつ又はそれ以上の放射源による放射光による前記被験者に提供される光療法が干渉を受ける可能性がある場合にそれをブロックし；及びひとつ又はそれ以上の放射源による放射光による前記被験者に提供される光療法を干渉しない回りの光を、前記シールドで形成されたバリアを通過させることを含む。

本発明の他の側面は、被験者に光療法を提供するように構成されたマスクに関する。ひとつの実施態様において、前記マスクは、被験者の目を、前記被験者の目と回りの放射光との間にバリアを提供してカバーする手段と；前記バリアと前記被験者の目の間に光を放射する手段と；回りの光が、前記被験者の目に到達して、ひとつ又はそれ以上の放射源による放射光による前記被験者に提供される光療法が干渉を受ける可能性がある場合にそれをブロックする手段と；及びひとつ又はそれ以上の放射源による放射光による前記被験者に提供される光療法を干渉しない回りの光を、前記シールドで形成されたバリアを通過させる手段とを含む。

本発明の、これら及び他の目的、構成及び特徴は、関連する構成要素及び部材の組み合わせの操作及び機能、製造経済等と同様に、添付の図面を参照して、以下の記載及び特許請求の範囲を考慮して明らかとなる。図面は本明細書の一部であり、付される符号は、種々の図面で対応する部材を示す。本発明のひとつの実施態様において、ここで記載された構造上のコンポーネントは寸法に合わせて描かれている。しかし、次のことは明確に理解されなければならない。即ち、図面は説明目的であって本発明を限定する目的ではない。さらに、次の点理解されなければならない。ここで実施態様のひとつとして示され又は記載された構成上の事項は、他の実施態様においてもまた使用することができるということである。本明細書及び特許請求の範囲において、「ひとつの」及び「その」なる単数形には、明確に指示が記載されていない限り、複数の参照物をも含む。

図１は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者へ光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図２は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者へ光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図３は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者へ光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図４Ａは、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、照明モデュールを示す。 図４Ｂは、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、照明モデュールを示す。 図５は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、照明モデュールを示す。 図６は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者への光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図７は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者への光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図８は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者への光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図９は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者への光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図１０は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者への光療法を提供するように構成されるスリープマスクを示す。 図１１は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様による、被験者への光療法を提供するための方法を示す。

図１から３には、被験者へ光療法を提供するために構成されるスリープマスク１０が示される。スリープマスク１０は、光療法の快適な光輸送メカニズムを提供し、前記被験者は睡眠中、眠ろうとする際及び／又は眠りから目覚める際に被験者に光療法を提供することを可能とする。ひとつの実施態様において、スリープマスク１０はひとつ又はそれ以上のシールド１２、ストラップ１４、第一の光モデュール１６及び／又は第二の光モデュール１８を含む。

図１に示されるように、シールド１２は、スリープマスク１０を装着する被験者の目をカバーするように構成される。ひとつの実施態様において、シールド１２は、第一の部分２０及び第二の部分２２を含む。第一のシールド部分２０は、被験者の第一の目をカバーするように構成される。第二のシールド２２は、被験者の第二の目をカバーするように構成される。被験者の前記第一及び第二の目を快適にカバーするために、第一シールド２０及び第二シールド２２は、被験者の目の開口部よりも実質的に大きい。

ひとつの実施態様において、第一のシールド部分２０及び第二のシールド部分２２は、結合シールド部２４で結合される。結合シールド部２４は、被験者がスリープマスクを装着する際に被験者の鼻の少なくとも一部分（例えば鼻橋を横切り）上に位置するように構成される。ある場合には（示されていない）、結合シールド部２４は図１から３で示される実施態様よりもより狭いか又はより厚くなり得る。

ひとつの実施態様において、シールド１２は柔軟材料から形成される。シールド１２の柔軟性は、被験者への快適性を強化することができる。図３で示されるシールド１２の側部は、使用の際には被験者の方に面している。この側で、ベース表面２６は実質的に液体に対して非透過性として形成され得る。例えば非透過性ベース表面２６は、例えばポリカーボネート、ポリエステル及び／又は他の材料から形成され得る。ベース表面２６の非透過性は、シールド１２内に支持されるスリープマスクの電子回路を湿気から保護することができる。

ひとつの実施態様において、シールド１２は、ベース表面２６上に設けられるクッション層２８を含む。クッション層２８は、柔らかく弾力性のある材料から形成される。例えばクッション層２８は、フォーム、繊維、繊維／フォームラミネート及び／又は他の材料等から形成され得る。使用の際には、クッション層２８は被験者に対して最内側を提供し、被験者の顔に接する。従って、クッション層２８の柔らかさが、被験者の顔にクッションを提供し、被験者のスリープマスク１０への快適さを強化する。

図１から３に基づくと、使用の際に、シールド１２は、被験者の目と回りの光との間にバリアを提供する。ひとつの実施態様において、シールド１２は不透明であり、回りに光放射をブロックし（少なくとも可視スペクトル内で）、従って回りの光放射から被験者の目をシールドする。

ストラップ１４は、シールド１２を被験者の上の位置に保持するように構成される。図１から３に示されるように、ストラップ１４は、第一のシールド部分２０及び第二のシールド部分２２のそれぞれに付着され、被験者の頭の周りに巻かれて、スリープマスク１０を被験者の頭の上に位置させる。ストラップ１４は長さが調節可能であってよい（例えば異なるサイズの頭に合わせて）。ストラップ１４は弾力性材料（例えば弾性体）から形成され得る。従って使用者の頭のサイズに合わせてシールド１２を位置させるために伸ばすことができる。留意すべきは、図１から３に示されるスリープマスク１０の実施態様においてストラップ１４を含むことは何ら限定することを意図するものではない、ということである。被験者の上にシード１２を保持する他のメカニズムもまた適用可能である。例えばより精巧なヘッドギアを使用する、接着性の表面をシールド１２に適用して被験者の皮膚に可動に接着させてシールド１２を位置づける、固定又は柔軟なフレーム（例えばメガネ）及び／又は他のシールド１２を保持して位置づけるメカニズムが適用され得る。

図３を参照して、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８が第一のシールド部分２０及び第二のシールド部分２２にそれぞれ設けられ、被験者の顔及び／又は被験者の目の付近に光放射するように構成される。前記第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８による放射光は、被験者の光療法効果を持つ波長（又は複数の波長）を含み、有効な光療法計画に基づいて輸送される。ある例では、前記第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８による放射光は、被験者に関して相対的に均一な光強度を持つ放射フィールドで被験者の目の方に向けられる。例えばひとつの実施態様において、前記第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８による放射光の光強度は、それぞれの前記フィールドに渡りその量が変化する。目を開いて使用するためには、目を閉じて使用する場合に比べて、約１００：１以下である。前記第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８による放射光の前記均一なフィールドのサイズは、被験者の目の大きさに依存し得る。

図４Ａ及び４Ｂは、本発明のひとつの実施態様における照明モデュール３０を示す。照明モデュール３０は、ある場合には、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８として、図１から３に示されるスリープマスク１０の実施態様において使用され得る。図４Ａ及び４Ｂで示される照明モデュール３０の実施態様において、照明モデュール３０は、ウェーブガイド３２とひとつ又はそれ以上の放射源３４を含む。

ウェーブガイド３２は、放射源３４から放射される光を受け取り、受け取られた光の少なくとも一部を被験者の顔又は目の付近へ向ける。ウェーブガイド３２は、フロントサイド３６と前記フロントサイド３６からウェーブガイド３２の反対側にバックサイド３８を持つ。使用に際し、フロントサイド３６（図４Ａに示される）は、被験者の顔に面する。さらに放射源３０からの放射光はフロントサイド３６から放射される。ひとつの実施態様において、いくらかの又はすべてのバックサイド３８（図４Ｂに示される）は、反射表面でコーティングされ、ウェーブガイド３２の内部にある放射光をウェーブガイド３２からバックサイド３２へ出ていかないようにされる。

ひとつの実施態様において、ウェーブガイド３２は、放射光がその中に拡散して広がる材料及び／又は構造から形成される。例えばウェーブガイド３２はひとつ又はそれ以上のシリカガラス、アクリル系、ポリカーボネート及び／又は他の材料から形成され得る。ウェーブガイド内で放射光の拡散は、照明モデュール３０のフロントサイド３６から放射される光の前記フィールドが、その強度においてほぼ均一であることを保証する。さらに、放射光を拡散させてることに加えて、ウェーブガイド３２は、放射源３４から放射される光を適切な位置で被験者の顔（例えば目の付近）の上に向けるように形成される。

図４Ａ及び４Ｂに示されるように、ひとつの実施態様において、ウェーブガイド３２は、ひとつ又はそれ以上のソースポート４０を含む。ソースポート４０はウェーブガイド３２の周辺に設けられ、放射源３４がウェーブガイド３２の上に設けられることを可能にする。示される実施態様において、ソースポート４０は、ウェーブガイド３２に形成されるキャビティを含み、そこへ放射源３４が挿入され得る。放射源３４をウェーブガイド３２に配置することにより、放射源３４による放射光は直ぐにウェーブガイド３２により受け取られる。これは、照明モデュール３０内の光損失を低減することを可能とする。しかし、次に点は理解されなければならない。即ち、このことはなにも限定しないこと、及びいくつかの実施態様において、放射源３４は、ウェーブガイド３２とは別に照明モデュール３０内に設けられてもよい、ということである。

図５は、ウェーブガイド３２の断面図であり、ソースポート４０の形成及びその中に設けられる放射源３４を示す。図５に示される照明モデュール３０の実施態様において、放射源３４は発光ダイオード（「ＬＥＤ」）、又は他の方向性の放射源であり、ある方向に相対的に狭いビームで光放射する傾向を有するものである。放射源３４は、適切な治療計画により光放射を被験者に与えるならば、被験者に治療効果を持つ波長（又は複数の波長）を持つ光を放射するように構成される。

図５に示される実施態様において、放射源３４は、「側放射」構成でウェーブガイド３２に設けられている。ここで使用する「側放射」構成は、放射源３４の構成が、前記放射源が放射ビームを、使用者の顔に向かう放射フィールドが照明モデュール３０から放射される方向に沿って横切る方向に放射する、ことを意味する。

図５で示される放射源３４の側放射構成において、放射源３４は照明モデュール３０に設けられ、きまった方向に相対的に狭い放射ビームを、被験者の目からはずれた光学パスに沿って放射する（使用の際）。ウェーブガイド３２を形成するために使用される拡散的及び／又は反射的材料のおかげで、ウェーブガイド３２は、被験者の目からはずれた光学パスに沿って放射源３４により放射された光を受け取り、前記放射光を均一な放射フィールドに拡散させ、及び前記均一な放射フィールドを被験者の目に案内する。

実施例の図４及び５に示されるように、側放射を含む放射源３４は、なんら限定するものではない。照明モデュール３０のバックライトをまた、他のソース及び／又は構成を用いて伴ってもよい。例えば、他のタイプの発光体が適用され得る。他の例として、ひとつの実施態様において、放射源３４は、側放射構成で提供されるのではなく、その代わりに、バックサイド３８にウェーブガイド３２へ光を放射するために設けられる。これにおいて、及び他の構成において、ウェーブガイド３２はさらに光を拡散させて、被験者の顔への照射モデュール３０により放射される光がほぼ均一であることを保証する。

さらに、ウェーブガイドは、その表面にインプリントされたレンズ又はミラー格子（例えばフレネルレンズ構造）を含み、目や瞼の表面へ望ましいエネルギの光へ反射及び／又は方向付けする。ひとつ又はそれ以上の表面部品が格子をインプリントされていてよい。ひとつ又はそれ以上の表面部品が、前記光フィールドの望ましい均一性や方向性を達成するために設計された、反射、透明、拡散、不透明反射又は不透明吸収領域を使用することができる。ウェーブガイドは、色透過性／吸収性／反射性フィルタ表面やフィルムを適用して、ウェーブガイドから又はウェーブガイドを通過する発散からの望ましくない波長を抑制することができる。

図６は、本発明のひとつ又はそれ以上の実施態様によるスリープマスク１０の模式図である。図６からわかるように、図１から３及び上記で示されるコンポーネントのひとつ又はそれ以上に加えて、スリープマスク１０は、電源４２、電子ストレージ４４、ユーザインタフェース４６及び／又はプロセッサ４８のひとつ又は両方を含みことができる。ひとつの実施態様において、電源４２、ユーザインタフェース４６及び／又はプロセッサ４８はスリープマスク１０のシールド１２及び／又はストラップ１４に支持される。この実施態様においては、ひとつ又はそれ以上の電源４２、電子ストレージ４４、ユーザインタフェース４６及び／又はプロセッサ４８は、移動可能にシールド１２及びストラップ１４に設けられ、かつスリープマスク１０の残りの部分から脱着可能であってもよい。これによって、電源４２、電子ストレージ４４、ユーザインタフェース４６及び／又はプロセッサ４８を所与のシールド１２及び／又はストラップ１４から取り外し、他のシールド１２及び／又はストラップ１４に付けることが可能となる。このことはシールド１２及び／又はストラップ１４が長い時間経過及び／又は使用の結果劣化して交換しなければならない場合に有利である。同様に、ひとつの実施態様において、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８はまた、シールド１２に対して脱着可能／交換可能である。電源４２、電子ストレージ４４、ユーザインタフェース４６及び／又はプロセッサ４８は、第一の照明モデュール１６及び／又は第二の照明モデュール１８を伴う放射源の操作を制御することができる。これについては以下に説明する。

電源４２は、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８及び／又はパワー電子ストレージ４４、ユーザインタフェース４６及び／又はプロセッサ４８を伴う放射源を操作するための電力（パワー）を提供する。電源４２は、ポータブル電源（例えば電池、燃料電池等）及び／又は非ポータブル電源（例えば、壁ソケット、大型発電装置等）を含むことができる。ひとつの実施態様において、電源４２は、再充電可能なポータブル電源を含む。ひとつの実施態様において、電源４２は、ポータブル電源及び非ポータブル電源の両方を含み、被験者がスリープマスク１０にパワーを供給するために用いる電源を選択できる。

ひとつの実施態様において、電子ストレージ４４は、情報を電子的にストレージ可能な電子ストレージメディアを含む。電子ストレージ４４の電子的にストレージするメディアには、スリープマスク１０と共に一体化して提供されるシステムストレージ（即ち実質的取外し不可能）及び／又は取外し可能なストレージであって、例えばポート（例えばＵＳＢポート、ファイアワイヤポート等）又はドライブ（例えばディスクドライブ等）を介してスリープマスク１０と結合され得るシステムストレージのひとつ又は両方を含み得る。電子ストレージ４４には、ひとつ又はそれ以上の光学読み込み可能なストレージメディア（例えば光学ディスク等）、磁気読み込み可能なストレージメディア（例えば磁気テープ、磁気ハードディスク、フロッピドライブ等）、電荷系ストレージ（例えばＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ等）、半導体ストレージメディア（例えばフラッシュドライブ等）及び／又は他の電子的に読み込み可能なストレージメディアが含まれる。電子ストレージメディア４４は、ソフトアルゴリズム、プロセッサ４８で決められた情報、ユーザインタフェース４６を介して受け取られる情報及び／又はスリープマスク１０を適切に機能させることができる他の情報を保存することができる。電子ストレージ４４は、スリープマスク１０内で別々のコンポーネントとして含みことができる。又はスリープマスク１０のひとつ又はそれ以上の他のコンポーネント（例えばプロセッサ４８）と一体化して提供されることができる。

ユーザインタフェース４６は、スリープマスク１０と被験者との間にインタフェースを設け、それを通じて被験者（及び／又は介護者）が、スリープマスク１０へ情報を提供しかつ受け取る。これにより、データ、結果及び／又は指示又は全ての他の通信事項（ここでは、「情報」とする）が、被験者とプロセッサ４８の間で交信可能となる。インタフェース４６に含まれる適切なインタフェース装置には、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロホン、指示照明、音声アラーム及びプリンタが挙げられる。ひとつの実施態様において、以下さらに説明する機能について、ユーザインタフェース４６は実際に、複数の別のインタフェースを含む。そのひとつはスリープマスク１０に設けられ、別のインタフェースは、スリープマスク１０から取り出された保存情報を参照及び／又は管理するためのである（例えば、ホストコンピュータによりスリープマスク１０から情報が取り出される）。

つぎのことが理解されるべきである。有線又は無線による他の通信技術もまた、本発明においてユーザインタフェース４６として採用され得るということである。例えば、電子ストレージ４４により提供される移動可能なストレージと一体化されたユーザインタフェース４６を適用することができる。この例として、情報が移動可能なストレージ（例えばスマートカード、フラッシュドライブ、移動可能なディスク等）からスリープマスク１０へ読み込まれ、これにより前記ユーザがスリープマスク１０の使用をカスタマイズすることができる。他の例示的入力装置及びユーザインタフェース４６としてスリープマスク１０と共に使用可能な技術には、限定されないが、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル又はその他）が含まれる。即ち、スリープマスク１０と情報交信のためのすべての技術が本発明においてユーザインタフェース４６として適用することができる。

プロセッサ４８は、スリープマスク１０において情報処理及び／又はシステム制御可能性を提供するように構成される。従って、プロセッサ４８は、ひとつ又はそれ以上のデジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報処理用デジタル回路、情報処理用アナログ回路、ステートマシン及び／又は他の電子的に情報を処理するメカニズムを含む。ここでプロセッサ４８に属する機能性を提供するために、プロセッサ４８はひとつ又はそれ以上のモデュールを実行することができる。ひとつ又はそれ以上のモデュールは、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの組み合わせが採用され得る；及び／又は他が採用され得る。図１ではプロセッサ４８は単一体として示されているがこれは説明のためだけである。いくつかの実施態様において、プロセッサ４８は、複数の処理ユニットを含み得る。これらの処理ユニットは、同一の装置（例えばスリープマスク１０）内に物理的に設けられることも可能であり、又はプロセッサ４８は複数の装置の機能の連動処理を表すこともできる。

ひとつの実施態様において、プロセッサ４８は、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８を、既定の光療法アルゴリズムに従って制御する。規定の光療法アルゴリズムは、被験者の顔又は目の付近へ第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８により放射される光の、タイミング、強度及び／又は波長を指示することができる。ひとつの実施態様において、規定の光療法アルゴリズムは、電子ストレージ４４に保存され、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８の制御を介して実行するためにプロセッサ４８に提供される。いくつかの例で、既定の光療法アルゴリズムは被験者に合わせてカスタマイズされてよい。既定の光療法アルゴリズムの調節及び／又はカスタマイズは、ユーザインタフェース４６を介してスリープマスク１０にインプットされ得る。ひとつの実施態様において、電子ストレージ４４は、複数の異なる既定の光療法アルゴリズムを保存し、被験者が（及び／又は介護者）が被験者に適切な既定の光療法アルゴリズムを、ユーザインタフェース４６を介して選択する。

上で説明したように、ひとつの実施態様において、既定の光療法アルゴリズムは、スリープマスク１０により被験者の光照射供与のタイミングを決めることができる。従って、この実施態様では、プロセッサ４８は時計を含む。時計は、与えた事象の経過時間をモニターし及び／又は一日の時間をモニターすることができる。被験者（及び／又は介護者）は、プロセッサ４８の時計で生成された一日の時間を、例えばユーザインタフェース４６を介して訂正することができる。

図７は、スリープマスク１０のひとつの実施態様を示す。これは、ひとつ又はそれ以上の開口部５０がシールド１２に形成されシールド１２を通して被験者が見ることができる。ひとつの実施態様において、スリープマスク１０は、主に被験者が睡眠中、眠ろうとしているとき、又は眠りから目覚める際に装着するように設計される。しかし、被験者がスリープマスク１０を装着する際に見たい（少なくともいくらかの制限された状態で）と思う時があり得る。従って、開口部５０により被験者はいくらか限られた景色を見ることができる。

特定の波長の放射光を受けることは、被験者の概日リズムに影響することは知られている。従って、スリープマスク１０が、既定の光療法アルゴリズムに従って既定の強度及び／又は時間でこれらの波長で被験者に照射を提供する場合に、既定の光療法アルゴリズムによる光投与と同調していない時間でのかかる光放射（例えば回りの光）を受けることは、スリープマスク１０の使用から被験者が得られる治療効果を削減させる結果となり得る。

被験者の目に入射する回りの放射光のあり得る悪影響を低減するために、ひとつの実施態様において、スリープマスク１０はその開口部５０に設けたひとつ又はそれ以上のフィルタ５２を含む。フィルタ５２は、回りの放射光をブロックするように構成されている。これにより、かかる光が被験者の目に到達するなら、スリープマスク１０による被験者に提供される光療法を邪魔する回りの光をブロックする。フィルタ５２はさらに、スリープマスク１０による被験者に提供される光療法を邪魔しない回りの光が、シールド１２により形成されたバリアを通過できるように構成される。

例えば、ひとつの実施態様において、フィルタ５２は、パッシブフィルタを含む。前記パッシブフィルタは、既定波長の波長を持つ回りの光をブロックする。前記既定波長範囲は、スリープマスク１０による被験者に提供される光療法を邪魔する回りの光の波長範囲である。限定しない例示によれば、ひとつの実施態様において、既定の波長範囲は、約５８０ｎｍ以下を含む。ひとつの実施態様において、既定の波長範囲は約５８０ｎｍと約４１０ｎｍの間の波長を含む。スリープマスク１０による被験者に提供される光療法において回りの光の悪影響を低減する間、既定の光をブロックしても、なお被験者は開口部５０を通して見ることができる。例えば既定波長範囲の外の可視スペクトル（例えば＞５８０ｎｍ）の一部はフィルタ５２を通過し、従って被験者は見ることができる。

図７に示される実施態様において、開口部５０は、第一のシールド部２０及び第二のシールド部２２に、被験者の目の部分の上に形成される。図８は、図７で示されるスリープマスク１０の実施態様の内側側面を示す。図８で示されるように、開口部５０はシールド１２に形成されるだけでなく、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８にも形成され、それにより被験者が開口部５０及びフィルタ５２を介してシールド１２を通して見ることができる。

図９は、スリープマスク１０の他の実施態様を示す。図９に示されるスリープマスク１０の実施態様において、開口部５０は、小さく形成されるというよりは、相対的にシールド１２の中心に開口し、シールド１２の前記下部により大きな開口部を持つように形成される。この実施態様において、図９では示されないが、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８を、シールド１２の内側の開口部５０の真上に位置することができる。場合により、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８はまた、その照明モデュールの本体をさらにアーク状にして、目の方向に望ましく（例えば目のより下部により多い照射を提供する）照射するために光へ開く窓開口部の下を取り囲むことができる。

図１０は、スリープマスク１０のひとつの実施態様を模式的に示す。図１０で示されるスリープマスク１０の実施態様において、フィルタ５２は、選択的に制御できる透過特性を持つ。例えばフィルタ５２は、ひとつ又はそれ以上の既定波長での放射光をブロックするか又は透過させる（例えば約４１０ｎｍ及び約５８０ｎｍ、約５８０ｎｍよりも下等）ように制御する、全ての（又は実質的に全ての）可視光波長をブロックするか又は透過させるように制御する、及び／又はその他を制御することができる。

図１０で示されるように、フィルタ５２は、電源４２及びプロセッサ４８と交信しつつ操作される。従って、フィルタ５２は、電源４２で駆動され、プロセッサ４８で制御される。プロセッサ４８は、第一の照明モデュール１６及び第二の照明モデュール１８による放射光を制御するプロセッサ４８に使用される同じ既定の光療法アルゴリズムにより指示されるタイミングにより制御することが可能である。プロセッサ４８が、フィルタ５２を制御して全ての可視波長をブロック（又は実質的にブロック）する場合、ユーザインタフェース４６は被験者が既定の光療法アルゴリズムをオーバーライドすることができるオーバーライド制御を含むことができる。これにより、プロセッサ４８は、フィルタ５２を制御して、少なくとも一時的に開口部５０のブロックを解除する。

図１１は、被験者に光療法を提供する方法５４を示す。以下に説明される方法５４の操作は、説明目的である。いくつかの実施態様において、方法５４は、記載されていないひとつ又はそれ以上の追加の操作を伴ってよい。さらにここで説明されるひとつ又はそれ以上の操作を伴わなくてもよい。さらに、方法５４の操作の手順が図１１に記載されているが、以下の記載はなんらを限定するものではない。いくつかの実施態様において、ひとつ又はそれ以上の方法５４は、スリープマスク１０（図１から１０に示され、上で記載された）と同じ又は類似のスリープマスクで実施され得る。しかし、いくつかの実施態様において、方法５４は、スリープマスク１０に基づいて記載されるシステム又及び／又は内容とは異なるシステム及び／又は内容により実施される。

操作５６で、被験者の目は、被験者の目と周りの放射光との間にバリアを設けてカバーされる。ひとつの実施態様において、操作５６は、スリープマスク１０（図１から３及び７から９で示され、上で記載される）と同じ又は類似のシールドを介して実施される。

操作５８で、被験者の目と操作５６で設けられたバリアの間に光照射される。光照射は、既定の光療法アルゴリズムにより照射され得る。既定の光療法アルゴリズムに従に光放射するために、前記光放射のタイミング、強度、波長及び／又は他のパラメータが、自動的及び／又は手動的に制御され得る。ひとつの実施態様において、操作５８での光照射は照射モデュールで実施される。前記モデュールは、前記第一の照明モデュール１６、第二の照明モデュール１８（図３、６、８及び１０、及び上の記載）及び／又は照明モデュール３０（図４Ａ、４Ｂ及び５で示され、上で説明される）と同じ又は類似である。

操作６０で、操作５８での光放射が拡散されて、ひとつ又はそれ以上の均一な放射フィールドを形成する。かかるフィールドは前記スリープマスクを装着する被験者の目に向けられる。ひとつの実施態様において、操作６０での放射光拡散は、前記第一の照明モデュール１６、第二の照明モデュール１８（図３、６、８及び１０で示され、上に記載される）及び／又は照明モデュール３０（図４Ａ、４Ｂ及び５で示され、上で説明される）と同じ又は類似の照射モデュールで実施され得る。

操作６２で、回りの放射光が、前記バリアでブロックされる。回りの放射光は、被験者の目に到達する場合に、操作５８での放射光により被験者に提供される光療法を邪魔する可能性がある。ひとつの実施態様において、操作６２は、フィルタ５２（図７から１０に示され、上で記載された）と同じか類似のひとつ又はそれ以上のフィルタで実施され得る。

操作６４で、操作５８での放射光により被験者に提供される光療法を邪魔しない回りの放射光を前記バリアを通過させる。ひとつの実施態様において、操作６４は、フィルタ５２（図７から１０に示され、上で記載された）と同じか類似のひとつ又はそれ以上のフィルタで実施され得る。

ここまで、本発明につき、現時点で最も実際的でかつ好ましい実施態様であると考えられるものに基づいて、説明することを目的として記載されてきた。しかし次のことが理解されるべきである。かかる詳細は説明目的であり、本発明は開示された実施態様に限定されるものではなく、むしろ本発明は、添付の特許請求の範囲の本質及び範囲内において、変更及び均等な構成を含むことを意図するものである。例えば、次のことが理解されるべきである。本発明は、可能な範囲で、全ての実施態様のひとつ又はそれ以上の構成を、他の全ての実施態様のひとつ又はそれ以上の構成と組み合わせて実施することができる。

Claims (14)

1. 被験者へ光療法を提供するように構成されるスリープマスクであり、前記スリープマスクが：
   前記スリープマスクを装着する被験者の目をカバーするように構成されるシールドであり、前記シールドが回りの放射光と前記被験者の前記目との間にバリアを提供する、シールドと；
   前記被験者へ光療法を提供する光を放射するように構成されるひとつ又はそれ以上の光放射源であり、前記ひとつ又はそれ以上の光放射源が前記シールドで支持され、前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射された光が、前記被験者の前記目に向けられる、光放射源と；及び
   前記シールドのひとつ又はそれ以上の開口部に設けられるひとつ又はそれ以上のフィルタであり、（ｉ）回りの光が被験者の目に到達するなら、前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射される光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する場合には該回りの光をブロックし、（ｉｉ）前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射される光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない回りの光を前記シールドで形成される前記バリアを通過させるように構成されるフィルタとを含む、スリープマスク。
2. 請求項１に記載のスリープマスクであり、前記ひとつ又はそれ以上のフィルタが、（ｉ）回りの光が被験者の目に到達するなら、前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射される光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する場合には該回りの光をブロックし、（ｉｉ）前記ひとつ又はそれ以上の放射源により放射される光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない波長で回りの光を前記シールドで形成される前記バリアを通過させるように構成される、スリープマスク。
3. 請求項２に記載のスリープマスクであり、前記ひとつ又はそれ以上のフィルタが、回りに光を波長が約５８０ｎｍよりも大きい波長で、前記シールドで形成される前記バリアを通過させるように構成される、スリープマスク。
4. 請求項１に記載のスリープマスクであり、さらに、前記ひとつ又はそれ以上の放射源に結合されるプロセッサを含み、かつ既定の光療法アルゴリズムに従い前記ひとつ又はそれ以上の放射源を制御するように構成される、スリープマスク。
5. 請求項４に記載のスリープマスクであり、前記プロセッサがさらに、既定の光療法アルゴリズムに従い前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの透過特性を制御するように構成される、スリープマスク。
6. 請求項５に記載のスリープマスクであり、前記プロセッサが、既定の波長範囲で光放射させるために前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの透過特性を制御するように構成される、スリープマスク。
7. 請求項５に記載のスリープマスクであり、前記プロセッサが、前記可視スペクトルに亘り放射させるために前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの透過特性を制御するように構成される、スリープマスク。
8. 被験者に光療法を提供するように構成されるマスクであり、前記マスクが：
   回りの放射光と前記被験者の前記目の間にバリアを設けて被験者の目をカバーする手段と；
   前記バリアと前記被験者の前記目の間を光照射する手段と；
   回りの光が被験者の目に到達するなら、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する回りの光を前記バリアでブロックする手段と；及び
   前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない回りの光を前記バリアを通過させる手段とを含む、マスク。
9. 請求項８に記載のマスクであり、回りの光が被験者の目に到達するなら、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する場合には該回りの光を前記バリアでブロックする手段が、回りの光が被験者の目に到達するなら、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する波長で該回りの光を前記バリアでブロックする手段を含み、かつ前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない回りの光を前記バリアを通過させる手段が、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない波長で回りの光を前記バリアを通過させる手段を含む、マスク。
10. 請求項８に記載のマスクであり、回りの光が被験者の目に到達するなら、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する回りの放射光は、約５８０ｎｍ以上の波長を持つ回りの放射光を含み、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない回りの光は、約５８０ｎｍ以下の波長を含む、マスク。
11. 請求項８に記載のマスクであり、さらに、既定の光療法アルゴリズムに従い、前記被験者の前記目と前記バリアの間の光放射を制御する手段を含む、マスク。
12. 請求項１１に記載のマスクであり、さらに、回りの光が被験者の目に到達するなら、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔する場合には該回りの光を前記バリアでブロックし、前記被験者の前記目と前記バリアの間に放射された光により前記被験者が提供される光療法を邪魔しない回りの光を前記バリアを通過させることを実施するために、前記既定の光療法アルゴリズムに従い前記バリアに設けられるひとつ又はそれ以上のフィルタの前記透過特性を制御する手段を含む、マスク。
13. 請求項１２に記載のマスクであり、前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの透過特性を制御する手段が、既定の波長範囲内で放射させるために前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの透過特性を変更する手段を含む、マスク。
14. 請求項１２に記載のマスクであり、前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの前記透過性を制御する手段が、可視スペクトルを亘る放射のために前記ひとつ又はそれ以上のフィルタの透過性を変更する手段を含む、方法

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