JP5654564B2 - 分力手段を伴う閉鎖機構を有する飲料調製装置 - Google Patents

Description

本発明は、装置に備え付けられるカプセル内の食品成分から飲料を調製する装置に関する。より具体的に、本発明は、カプセルを封入する改良された閉鎖機構を備える装置に関し、閉鎖機構は、装置内のカプセルを封入するのに必要となる操作者により加えられる閉鎖力を調節する分力手段を備える。

特にコーヒー飲料またはコーヒー類飲料の製造分野において、カプセルに加圧液体を注入して飲料を調製する装置が広く知られている。また、チョコレート成分または牛乳成分などの他の成分を抽出または溶解して飲料を形成することができる。このようなシステムの利点は、特に成分の保存および鮮度維持にあり、また飲料調製時の操作を容易にできる点にある。

このような装置を用いた飲料調製方法の原理は、次の通りである。通常、まず、カプセル受容室または飲料調製装置の受容器にカプセルが挿入される。その後、装置の液体供給部に接続される針などの注入手段がカプセルの表面を貫通または穿孔し、カプセル内の成分と液体を相互作用させるように冷たいまたは温かい液体を注入する。そして、この相互作用から得られる液体飲料がカプセルの送出面から排出される。例えば、送出面は、液体の注入により生成されるカプセル内圧により開放され、またはその構造自体がすでに浸透性を有している。

カプセル内での液体と成分の相互作用は、当然ながら、カプセル内に準備される成分により飲料を調製するための溶解、抽出、希釈、混合または他の相互作用でもよい。

用語「カプセル」は、アルミニウム、および／またはプラスチックの食品容器、フィルタ紙ポッド、あるいはこれらの組合せなど、小分け包装された各種の食品成分を意味する。

一般に、前述した飲料製造の相互作用原理を適用する装置は、装置の受容器でのカプセルの封入を可能にする閉鎖機構を備える。このような閉鎖機構は、通常、互いに関連して移動可能な２以上の封入部材を備え、封入部材は、装置の受容器にカプセルを挿入する開放挿入位置と、装置の受容器にカプセルを封入する閉鎖封入位置をとることができる。封入位置では、カプセルは、通常、カプセルに水を供給する水注入手段を備える封入部材との間で水密状態に配置される。このような閉鎖機構を操作するために、機構は、通常、受容器にカプセルを封入するように操作者から閉鎖部材への力の伝達を可能にするレバー手段を備える。

例えば国際公開第２００５／００４６８３号パンフレットは、カプセルを抽出する装置に関する。装置は、第２の封入部材に対して移動可能な第１の封入部材によりカプセルを封入するように装置のレバーに直接連結される膝継手機構を備える。

しかし、開示された装置の実施形態は、抽出ヘッドを閉鎖するためにレバーに対して大きな力が要求されるという欠点がある。よって、カプセルの残留内圧は、膝継手機構のハードポイント（ｈａｒｄ ｐｏｉｎｔ）を通過するために克服されなければならない。また、ゴムシールは、開放に際して対抗するカプセルに注入部を押し付けるときに克服すべき弾性力をもたらす。

よって、レバーの閉鎖動作を容易にするために、レバーと封入部材の伝達比を変更するのに適当な分力手段を設けることが望まれる。

例えば国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレットは、レバーに関連付けられ、カプセル上に保持部を閉鎖するのに必要な力の増加を補償する膝継手機構に、レバーにより加えられる力を分力するように構成される閉鎖機構を有する装置について言及している。よって、レバーは、膝継手の第１の軸に加えられるレバー力を増幅する中間接続ロッドに取り付けられる。ロッドの寸法および軸の位置は、よって一定の力増幅を可能とするように詳細に設計される。国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレットでは、レバーの経路角は、比較的大きく、具体的には、カプセルの挿入を可能にするヘッドの完全な開放から、カプセルの周りを液密状態にするヘッドの完全な閉鎖までに９０°以上となる。換言すれば、利用者は、ヘッドを完全に開放するためにレバーを約９０°引かなければならず、保持部材間にカプセルを挿入すること、または（手動またはカプセル取り出し手段により）ヘッドからカプセルホルダを取り外すことができなければならない。

例えば、限定された領域（小さなキッチン、またはカップボード下の隙間）に装置が配置されるときには、レバーの動作の増幅を抑制し、このような領域での装置の完全な、制約を受けない操作を確保することが望ましい。

よって、閉鎖をさらに容易にする解決策を提供する必要がある。より容易かつ非常に少ない操作で開放／閉鎖できるように、レバーの経路角を小さくする必要がある。

このため、本発明は、前述した問題に対する解決策を提供することを目的とする。

本発明は、他の目的、具体的には本明細書の残りの部分で明らかにされるような他の問題に対する解決策を目的とする。

本発明は、自装置に備え付けられるカプセルに液体を供給して、カプセルに収容される食品成分から飲料を調製する飲料調製装置であって、当該飲料調製装置が注出ヘッドを備え、該抽出ヘッドが、
カプセルを封入する受容器の境界を定める第１および第２の封入部材と、
受容器の開放位置とカプセルを内部に配置する受容器（２５）の閉鎖位置との間における封入部材の相対移動に際して、該封入部材の１以上に作用する閉鎖機構と、
を備え、
該閉鎖機構が、ロック手段、レバー、および該レバーの動作を封入部材の相対移動に伝達する分力（力の分解）（ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｙ）手段をさらに備え、
該分力手段が、レバーと封入部材の１以上との間で作用する閉鎖機構の伝達比を変化させるように設計される、飲料調製装置を提案する。

本発明の好適な態様において、分力手段は、カム式機構によりロック手段にレバーを接続し、カム式機構は、分力手段に作用するレバー距離がレバーの閉鎖動作に伴って除々に低減するように設計される摺動自在な配置を形成する。

装置の閉鎖機構は、装置の受容器またはカプセル受容室の境界を定める第１および第２の封入部材の相対移動によって、装置の受容器にカプセルを選択的に封入するために用いられる。閉鎖機構は、受容器にカプセルを挿入する開放挿入位置と、受容器にカプセルを封入する閉鎖注入位置をとることができる。また、閉鎖機構の封入部材は、開放挿入位置と閉鎖注入位置の間を移動できるように設計される。これにより、閉鎖機構の利用によって、装置の受容器に備え付けられるカプセルを封入部材間に効果的に封入することができ、よって、封入部材の一方に接続される、装置の注入部材により効果的に穿孔することができる。このような注入要素は、上部の封入部材に接続されてカプセルの上面を穿孔するように設計される針でもよい。

閉鎖部材が開放挿入位置にあるときに、封入部材は、受容器へのカプセルの挿入を可能にするように互いに離間する。受容器にカプセルを封入するために、閉鎖機構が操作され、よって２つの封入部材の相対移動を可能にする。カプセルを封入するための閉鎖機構の操作中に、封入部材が相互に接近する。第１の封入部材は、ヘッド（ヘッドのシャーシなど）に対して離れて装着され、閉鎖機構に接続されることが好ましい。第２の封入部材は、抽出ヘッドに対して固定されることが好ましい。第１の封入部材は、閉鎖機構に接続される上部封入部材である一方、第２の封入部材は、下部封入部材であることがより好ましい。ヘッドから離れて受容器にカプセルを容易に挿入するために、第２の封入部材をヘッドに取り外し可能に固定することができる。

閉鎖機構が分力手段をさらに備えるので、受容器の封入部材間にカプセルを封入するのに必要なレバー上の手動力を、実際の閉鎖動作中に効果的に低減することができる。また、分力手段が、レバーとの摺動自在な配置を形成するカム式機構であるので、レバーの経路角を著しく縮めることができる。

分力手段は、よって、閉鎖機構の伝達比を変更するように設計される。用語「伝達比」は、当然ながら、力学系の機械的に連結される２つの要素上で測定される２つの力の比を意味する。具体的には、レバー上の作動力から、封入部材間に表れる閉鎖力への伝達比は、これらの要素の動作範囲を通じて連続して単調的に変化する。作動力と閉鎖力の伝達比は、レバーの開放位置で最大となり、レバーの閉鎖位置で最小となる。これにより、装置の閉鎖は、特に、確実な閉鎖をもたらすために最大の閉鎖力が要求される閉鎖の最終段階で、利用者にとって非常に容易となる。

伝達比の変化は、閉鎖部材の相対移動に対するレバーの作用点の移動が、これらの要素の動作範囲を通じて連続して単調的に変化するように、移動比の変化をもたらす。作動移動と閉鎖移動の移動比は、レバーの開放位置で最小となり、レバーの閉鎖位置で最大となることが好ましい。

これにより、レバーの閉鎖動作、よって、封入部材間でカプセルを封入するときのみではなく、利用者が封入部材を互いに対して分離しようとするときにレバーの開放動作も容易となる。

また、分力手段の摺動構成によって、封入部材をそれらの注入位置に至らせてカプセルを封入するのに必要なレバーの経路角が縮まる。これにより、操作者は、装置に対してレバーの比較的短い回転動作により装置の受容器にカプセルを封入することができる。

これにより、１、２本の指でレバーを６５°未満押すだけで、閉鎖機構のレバーを非常に容易に操作することができる。よって、装置の受容器へのカプセルの簡単な封入が可能となり、よって、制限された領域（例えば小さなキッチンまたはカップボード下の隙間）での装置の使用性を著しく向上することができる。

「ロック手段」は、安定的なロック位置でカプセルの周りに封入部材を閉鎖可能な機構として理解される。好適な実施形態において、閉鎖機構のロック手段は、軸により接続される２つのロッド、つまり上部および下部ロッドなどを備える膝継手機構である。よって、封入部材の１以上に接続される省スペース型の閉鎖機構を提供することができる。第２の封入部材は、装置の抽出ヘッド内の固定位置に設けられることが好ましい。よって、第１および第２の封入部材の相対移動が可能となる。想定される他の実施形態において、膝継手機構をフックもしくはラッチを伴う機構、またはカプセルの周りの安定的な閉鎖位置で２つの封入部材を閉鎖する偏心器などのロック手段と置換してもよい。

摺動構成は、膝継手機構の接続延出部材とレバーを接続するカム経路により形成されてもよい。接続延出部材は、延出部材の移動が上部ロッドに直接伝達されるように膝継手機構の上部ロッドに接続されることが好ましい。

カム経路は、レバーの横延出部材に形成される線状または湾曲状の溝であり、膝継手機構の延出部材の接続延長軸の線状または湾曲状の移動を案内する。

よって、レバーの回転軸と膝継手機構の接続延長軸との間の距離を変化させるように分力手段を設計することが好ましい。特に、レバーの回転軸と膝継手機構の接続延長軸との間の距離がレバーの閉鎖動作に伴って縮まるように、分力手段を設計することが好ましい。

この距離がレバーの閉鎖につれて縮まるので、レバーの移動は、補償され、よって、閉鎖動作のための、よって、封入部材をそれらの開放位置から閉鎖位置に移すためのレバーのより小さな回転経路が得られる。よって、開放または閉鎖動作のそれぞれに必要となるレバーの経路角は、２０°〜６５°であることが好ましい。

好適な実施形態において、装置は、閉鎖に際して封入部材の相対位置を調節するために、特に、寸法公差の変化を補償するために、封入部材の１以上に接続される調節手段をさらに備える。また、調節手段は、さらに、閉鎖位置で、特に封入部材に配置されるゴム弾性継手（層またはＯリングなど）などのばね付勢要素に閉鎖機構を押し付けるときに、閉鎖機構の閉鎖力の制御を可能にすることができる。

好適な実施形態において、膝継手機構の上部および下部ロッドを接続する軸は、調節可能な偏心手段である。これにより、偏心軸を回転することで、膝継手機構の上部および下部ロッドの配置、特にそれらの間の距離を修正することができる。

これにより、閉鎖位置での膝継手機構の付勢力を、偏心軸により規制することができ、よって、装置の利用者の必要性に適応することができる。

本発明に係る装置によれば、抽出ヘッドの開口によって、装置により供給される液体と、装置に備え付けられるカプセルに収容される成分とを相互作用させることができる。好適な態様では、密閉カプセル内でカプセルに供給される液体により形成される内圧は、カプセルの下面を開放させ、よって、調製される飲料の送出を可能にする。よって、第１の封入部材に好適に配置される装置の注入部材により穿孔可能なカプセルの上面には、装置により供給される液体が注入される。想定される変形において、カプセルは、すでに流入口を有していてもよく、カプセルの流入口にチューブなどの注入部材を接続することで液体を注入することができる。前述したように、調製される飲料の送出はカプセルの下面で生じ、よって、液体の正流（ｄｉｒｅｃｔ ｆｌｏｗ）が可能となる。よって、調製される飲料を受けるために、コップなどの容器をカプセルの下に配置することができる。

装置は、当然ながら、飲料を調製するためにカプセルに注入される液体と相互作用可能な、コーヒー挽豆、可溶性コーヒー、ココア、チョコレート、茶、牛乳の成分、およびこれらの組合せを含むカプセルで動作することが好ましい。列挙される成分は、粉末または濃縮液の形式でもよい。また、カプセルは、装置に挿入された後に送出面が開放されるカプセルでもよい。

本発明の他の特徴、利点、および目的は、添付図面中の図と併せて、以下で示す本発明の実施形態に係る詳細な説明を読むことで、当業者にとって明らかになるであろう。

本発明に係る飲料調製装置の側面図である。 本発明に係る閉鎖機構の概念図である。 本発明に係る閉鎖機構の好適な実施形態において、そのカプセル挿入位置にある封入部材を示す図である。 図３に係る実施形態において、その凡そ閉鎖位置にある封入部材を示す図である。 図２および図３に係る抽出ヘッドの組立状態を示す側面斜視図である。

図１は、本発明に係る飲料調製装置５０の側面図である。装置５０は、ボイラなどの水加熱手段６０、ポンプ７０、制御手段８０を少なくとも収容するハウジング５０ａを含む。また、装置は、装置に接続されるリザーバ４０、抽出ヘッド２０、ベース５０ｆを備え、ベースには、安定した方法で装置を立たせる脚部を設けることが好ましい。装置は、コップなどの容器用のスタンド５０ｄをさらに備え、スタンドは、容器を配置する凹凸部５０ｇが設けられる上面５０ｅを有する。

リザーバ４０は、加熱手段６０およびポンプ７０、さらには装置５０の抽出ヘッド２０に水などの液体を供給するために設けられる。抽出ヘッド２０の内部には、ポンプ７０に接続される注入要素１８（図３参照）が設けられる。よって、注入要素１８に水を供給すると、注入要素４０により穿孔されたカプセル２４に液体を効果的に供給でき、カプセル２４内の成分から飲料を調製できる。リザーバ４０は、取り外し可能な方法で装置に接続され、リザーバに液体を充填するための流入口４０ｂを有することが好ましい。リザーバには、リザーバ４０の取扱いを容易にする握り部４０ａを設けることが好ましい。よって、利用者は、水の再充填中に簡便な方法でリザーバ４０を持つことができる。リザーバ４０の下部に好適に位置する流出口４０ｃは、リザーバ４０と装置５０の接続を可能にする。

装置の抽出ヘッド２０は、シャーシを備え、このシャーシには、装置５０にカプセル２４を封入する閉鎖機構１（図２参照）に接続されるレバー２１が装着される。ヘッドは、抽出ヘッド２０、さらにはカプセル２４に冷水または温水を選択的に供給するポンプ制御レバー２７（または他の作動手段）をさらに備えることができる。図１に示すレバー２１は、閉鎖位置にあり、よってカプセル２４を封入する。制御レバー２７は、加熱水または非加熱水をヘッドに供給する蠕動バルブなどのバルブに接続される。制御レバーは、例えばスイッチによりポンプの作動をさらに制御する。よって、制御レバー２７を装置５０の前後方向に見て左または右に移動させることで、制御レバー２７を中立位置から、温水を選択する第１位置または冷水を選択する第２位置に切り換えることができる。これにより、利用者は、冷たい飲料または温かい飲料を調製するために、装置に備え付けられるカプセル２４に冷水または温水のいずれを供給するかを選択できる。制御レバー２７の動作を可能にするために、装置５０のハウジング５０ａには、抽出ヘッド２０に溝２７ａが設けられる。

図１から分かるように、抽出ヘッド２０の飲料（図３参照）を送出する下部開口２４ａを備え、空洞２５にカプセル２４を受容するコップ部３３に収容されるカプセルを提供するために、抽出ヘッド２０の開口部２２にカプセルホルダ３０を挿入することができる。カプセルホルダ３０には、カプセルホルダ３０の容易な取扱いを可能にするために、握り部３２が接続される。また、カプセルホルダ３０には、カプセルホルダが開口２２に挿入されるときに、開口２２を覆う正面カバー３１が備え付けられる。

装置は、主スイッチ５０ｂと、装置５０の運転状況を利用者に通知できる複数の制御メータ５０ｃとをさらに備える。

図２は、本発明に係る閉鎖機構１の概念図である。閉鎖機構１は、注出ヘッド２０（つまりヘッドのシャーシ）に好適に固定される回転軸Ｌの回りに回転可能なレバー２１を備える。レバー２１の作用点Ｐは、レバーの回転軸Ｌの回りにレバーを回転させるために、利用者によりレバー２１が好適に握られる理論交点（ｔｈｅｏｒｅｔｉｃａｌ ｐｏｉｎｔ）である。

また、閉鎖機構１は、封入部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするために用いられるロック手段１３を備える。さらに、ロック手段１３は、封入部材１０ａ、１０ｂによりカプセル２４（図３参照）を封入するときに、引き返し不能な安定したロック位置に閉鎖機構を位置付けることができる。ロック手段１３は、ここでは膝継手により表されているが、封入部材１０ａに作用する偏心部材などの他のロック手段でもよい。

膝継手機構１３は、装置の抽出ヘッド２０に対して好適には固定的に配置される回転軸Ｋの回りに回転可能であり、好適にはＬ字状部材である上部ロッド１４ａを備える。また、膝継手機構１３は、軸１５により上部ロッド１４ａに移動可能に接続される下部ロッド１４ｂを備える。よって、下部ロッド１４ｂは、枢軸（ｐｉｖｏｔ）手段１６により装置の第１の封入部材１０ａに枢動可能に接続される。封入部材１０ａは、枢軸手段１９により装置の抽出ヘッド２０に接続される。膝継手機構１３の枢軸手段１６は、部材１０ａの周辺部と中央部の間のどこにでも、好適には２つの封入部材１０ａ、１０ｂを連結する枢軸手段１９から離れて配置することができる。枢軸手段１９は、封入部材１０ｂに対する封入部材１０ａの位置決めを容易にするように、任意の軸方向（鉛直軸および／または水平軸）で自由度を有することができる点に注意すべきである。

レバー２１の後部、つまり、点Ｐから回転軸Ｌを越えて延びる部分では、軸ＥによりＬ字状の上部ロッド１４ａがレバー２１に接続される。よって、レバーの回転動作中にレバー２１に対して移動するように軸Ｅを設計することが好ましい。特に、レバー２１と膝継手機構１３の上部ロッド１４ａとの摺動自在な係合を可能にするカム式機構として軸Ｅを設計することが好ましい。これにより、レバー２１および膝継手機構１３の回転動作中に、軸Ｅとレバー２１の回転軸Ｌとの距離Ｂが変化する。距離Ｂは、レバー２１の閉鎖動作に伴って除々に減少することが好ましい。閉鎖機構１の回転軸Ｌ、Ｅ、Ｋ、１５、１６、１９は、当然ながら互いに対応して配置される。

図２に示すように、レバー２１と膝継手機構１３を接続する軸Ｅを、閉鎖機構１の回転軸Ｌ、Ｋから後方に、よって軸Ｌが配置される鉛直面Ｐｖを超えて配置することが好ましい。これにより、レバー２１と膝継手機構１３を接続する軸Ｅを、それらの回転軸Ｌ、Ｋの間ではなく後方にオフセットして配置することが好ましい。

軸Ｌの回りのレバーの回転中、軸Ｅによりレバーから膝継手機構１３に閉鎖力が伝達される。これにより、膝継手機構１３が軸Ｋの回りに回転し、よって、枢動部１５、１６により膝継手機構１３から封入部材１０ａに閉鎖力を伝達する。これにより、封入部材１０ａが枢軸手段１９の回りに回転される。

レバーの動作方向は、上下と異なってもよいが、鉛直軸に沿って回転可能なように異なる方向にレバーを配置できる点に注意すべきである。

図３は、装置５０の抽出ヘッド２０の内部の好適な実施形態を示す断面図であり、装置の閉鎖機構１がそのカプセル挿入開放位置にある。

図示する実施形態において、抽出ヘッド（図１参照）のシャーシ２０の開口２２に挿入されるカプセルホルダ３０によりカプセル２４が装置に備え付けられる。シャーシ２０にカプセルホルダを挿入すると、抽出ヘッド２０の空洞２５にカプセル２４を封入するように封入部材１０ａ、１０ｂが配置される。カプセル２４は、よって、第１および第２の封入部材１０ａ、１０ｂにより封入される。この好適な実施形態において、第２の封入部材１０ｂは、カプセルホルダ３０と、開口２２に挿入されるカプセルホルダ３０を抽出ヘッド２０内の固定位置に保つように抽出ヘッド２０の開口２２に設けられる案内手段とを備える。カプセル２４が開口２２に挿入されて手動により空洞２４に備え付けられる他の好適な実施形態において、第２の閉鎖部材１０ｂは、利用者により備え付けられるカプセル２４を直接受容する案内手段として設計されてもよい。よって、このような他の好適な実施形態において、開口２２に配置済みのカプセルホルダ３０によりカプセル２４を効果的に封入することができる。

第１の封入部材１０ａは、２つの封入部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするように閉鎖機構１に接続される。よって、第２の封入部材１０ｂは、抽出ヘッド２０の開口２２内の固定位置に配置される一方で、第１の封入部材１０ａは、第２の封入部材１０ｂに対して移動できる。第１の封入部材１０ａは、第２の封入部材１０ｂに向けて移動するように下降させることができ、それから離れて移動するように上昇させることができる。これにより、封入部材１０ａ、１０ｂは、図３に示すように、カプセル２４またはカプセル２４を収容するカプセルホルダ３０が装置の空洞２５に挿入される開放挿入位置と、図４に示すように、カプセル２４が封入され、封入部材１０ａ、１０ｂの一方に設けられる針状要素１８により穿孔される閉鎖注入位置との間で移動されるように設計される。よって、第１の封入部材１０ａは、上部封入部材をなし、第２の封入部材１０ｂは、下部封入部材をなす。

図３に示す閉鎖機構は、上部封入部材１０ａがその上部位置を占める開放状態にある。よって、液体供給部１８に接続されて上部封入部材１０ａに設けられる注入針１８ａにより、カプセルホルダ３０のコップ部３３に収容されるカプセル２４を穿孔することが妨げられる。

封入部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするために、封入部材１０ａに接続される閉鎖機構１は、抽出ヘッド２０の後部壁１７の付近に配置される枢軸手段１９と、閉鎖機構１を操作するレバー２１とを備える。

図２に示す閉鎖機構１は、レバー２１と上部封入部材１０ａの間に接続される膝継手機構１３を備えることが好ましい。もちろん、２つの封入部材１０ａ、１０ｂの相対移動を可能にするために、封入部材１０ａ、１０ｂの１以上に他の閉鎖機構または伝達機構が接続されてもよい。

図２に関して説明したように、膝継手機構１３は、軸１５により互いに移動可能に接続される上部ロッド１４ａと下部ロッド１４ｂを備えることが好ましい。よって、Ｌ字状の上部ロッド１４ａの１つのアーム１１ｂは、抽出ヘッド２０の後部側、つまり後部壁１７の方向に延びることが好ましい。

図３から分かるように、膝継手機構１３の上部ロッドは、伝達手段１１によりレバー２１の横延出部材２１ａに接続される。伝達手段１１は、レバー２１の横延出部材２１ａに形成されるカム経路１１ａと、膝継手機構１３のアーム１１ｂに接続される延長軸Ｅとを備える。これにより、延長軸Ｅは、レバー２１に作用する力を膝継手機構１３に伝達するようにカム経路１１ａ内に摺動可能に配置される。延長軸Ｅは、構造上、一対のアーム１１ｂから延びてレバーのレバー延出部２１ａ（図５参照）に設けられるカム経路１１ａの溝に係合する２つの突起で形成することができる。よって、カム経路１１ａは、レバー２１の横延出部材２１ａに一定の直径および深さで形成される線状溝であることが好ましい。線状溝には、軸Ｅを形成するカム手段により案内される延長軸Ｅがカム経路１１ａから離れることを防止する保持手段を設けることができる。

装置の利用者が空洞２５に、よって、封入部材１０ａ、１０ｂ間にカプセル２４を封入しようとするときに、図３に示す開放挿入位置から、図３（点線の参照符号２１´）または図４（実線の参照符号２１）に示すレバーの閉鎖位置に至るようにレバー２１が操作される。これにより、本発明の非ギヤ式の摺動構成によって、経路角αを最小化し、素早く容易な閉鎖開放手順を可能にすることができる。経路角αは、２５°〜６５°であることが好ましい。

閉鎖手順中に、利用者が図３の矢印Ａ１で示すようにレバー２１を下方に押すと、レバー２１は、その固定された回転軸Ｌの回りに回転する。これにより、レバー２１に加えられる力は、分力手段１１ａ、１１ｂにより矢印Ａ２で示すようにレバー２１から膝継手機構１３に伝達される。これにより、膝継手機構１３は、その固定された回転軸Ｋの回りに回転され、よって、膝継手機構１３の下部軸１４ｂは、カプセル２４を空洞２５に封入するように、枢転手段１９の回りに封入部材１０ａを回転させる下向きの作用力を上部封入部材１０ａに及ぼす。

閉鎖動作中に、レバー２１の回転軸Ｌと、カム経路１１ａにより案内される膝継手機構１３の延長軸Ｅとの間の距離Ｂ（図４参照）が縮まる。よって、閉鎖手段１の進行する閉鎖動作によって、接触点Ｐ（利用者の手）とレバー２１の回転軸Ｌとの間の距離Ａ（図４参照）と、距離Ｂとの関係（ｒｅｌａｔｉｏｎ）が大きくなる。これにより、閉鎖動作の初期には、閉鎖動作の終期と比べて、レバー２１から膝継手機構１３への伝達比が小さくなる。

よって、小さな力が加えられる、閉鎖動作の初期には、第１および第２の封入部材１０ａ、１０ｂの素早い相対移動が可能となり、よってレバー２１に必要とされる経路角αが低減する。

図４は、レバー２１が凡そその閉鎖位置にある状態を示している。よって、この状態では、膝継手機構１３のハードポイント、つまりこのポイントを超えると膝継手機構１３の上部および下部ロッド１４ａ、１４ｂが安定的に連結するポイントを克服するように利用者により最大の力が加えられる。また、針状要素１８ａによりカプセル２４の上面を穿孔するように、カプセル２４内の残留圧力は、この点で克服されるべきである。

図４から分かるように、カム経路１１とそれに係合する延長軸Ｅとにより閉鎖動作中に変化する距離Ｂは、図３に示す閉鎖機構１の開放位置にあるときよりも縮まる。特に、距離Ｂは、レバー２１の閉鎖動作中に連続して縮まることが好ましい。

よって、閉鎖機構１の分力手段１１ａ、１１ｂは、分力比が図４に示す距離Ａ／Ｂ×Ｄ／Ｃの比に対応するように設計される。

これにより、図４に示すように、距離Ｄは、固定された回転軸Ｋと膝継手機構１３の延長軸Ｅとの間の距離に相当する。また、距離Ｃは、膝継手機構１３の上部および下部ロッド１４ａ、１４ｂを接続する軸１５の回転軸と軸Ｋとの間の距離に相当する。距離Ｃ、Ｄは、閉鎖機構１の開放または閉鎖動作中に変化しない予め設定された距離であることが好ましい。

説明した実施形態によれば、分力手段１１ａ、１１ｂは、装置の操作者により加えられるべきレバー２１の閉鎖力を分力することができる。分力手段は、さらに、操作者により最大の力を加えられるべき閉鎖機構１の状態でレバー２１の操作を非常に容易にするために、閉鎖動作の終期に高い分力比Ａ／Ｂ×Ｄ／Ｃを可能にするように構成される。

図５は、抽出ヘッド２０の組立に関する。図から分かるように、レバー２１は、線状のカム経路１１ａが内側面に設けられる２つの横延出部材２１ａを備えることが好ましい。外側面に対して、延出部材２１ａのそれぞれは、レバー１２の回転軸Ｌを形成する突出シャフトを備える。レバー２１の安定的な回転支持を可能にするために、シャフトは、抽出ヘッド２０に設けられる専用の支持孔Ｌ１により支持される。

膝継手機構１３の上部ロッド１４ａは、後方に延びて横外面から円弧カムが突出する２つのアーム１１ｂを備えることが好ましい。カムは、レバー２１のカム経路１１ａ内を案内されるように設計され、よって膝継手機構１３の回転軸Ｅを形成する（図４参照）。

また、上部ロッド１４ａは、図４に示すように回転軸Ｋを形成する軸１７が内部に接続される孔１７ａを備えることが好ましい。軸１７は、抽出ヘッド２０に設けられる専用の支持孔Ｋ１により固定的に支持される。

図４から分かるように、装置は、係属中の欧州出願０７１２３４８２．７で説明するように、閉鎖機構１の閉鎖位置で封入部材１０ａ、１０ｂの閉鎖力を変化させる調節手段２３をさらに備えることができる。

本発明は、好適な実施形態を参照して説明されたが、請求項に規定される本発明の範囲内において、当該技術分野における通常の知識を有する者により多くの修正および変形がなされてもよい。例えば、分力手段を上部封入部材１０ａに接続するように他の閉鎖機構が適用されてもよい。また、下部封入部材１０ｂは、抽出ヘッド２０に設けられてカプセル２４の封入に適する、上部封入部材１０ａの下方における任意の部材でもよい。封入部材１０ａ、１０ｂの形状寸法は、カプセル２４の穿孔により調製される飲料の注入条件に関する異なる要件を満たすように変更されてもよい。カプセルまたは同等物を装置の受容器に封入するように２以上の封入部材を設けることも可能であろう。

Claims (10)

1. 自装置に備え付けられるカプセル（２４）に液体を供給して、前記カプセル（２４）に収容される食品成分から飲料を調製する飲料調製装置（５０）であって、当該飲料調製装置が抽出ヘッド（２０）を備え、該抽出ヘッドが、
   前記カプセル（２４）を封入する受容器（２５）の境界を定める第１および第２の封入部材（１０ａ、１０ｂ）と、
   前記受容器（２５）の開放位置と前記カプセルを内部に配置する前記受容器（２５）の閉鎖位置との間における前記封入部材（１０ａ、１０ｂ）の相対移動に際して、該封入部材の１以上（１０ａ）に作用する閉鎖機構（１）と、
   を備え、
   該閉鎖機構（１）が、ロック手段（１３）、レバー（２１）、および該レバー（２１）の動作を前記封入部材（１０ａ、１０ｂ）の相対移動に伝達する分力手段（１１）をさらに備え、
   該分力手段（１１）が、前記レバー（２１）と前記封入部材（１０ａ、１０ｂ）の１以上（１０ａ）との間で作用する前記閉鎖機構（１）の伝達比を変化させるように設計され、
   前記分力手段（１１）が、カム式機構（１１ａ、Ｅ）により前記ロック手段（１３）に前記レバーを接続し、前記カム式機構が、該カム式機構のカム（Ｅ）と前記レバー（２１）の回転軸（Ｌ）との間の距離（Ｂ）が前記レバー（２１）の閉鎖動作に伴って除々に減少するように設計される摺動自在な配置を形成し、
   前記ロック手段（１３）が、前記封入部材（１０ａ、１０ｂ）の１以上（１０ａ）に接続される膝継手機構であり、
   前記カム式機構（１１ａ、Ｅ）が、前記レバー（２１）と前記膝継手機構（１３）のアーム（１１ｂ）とを接続するカム経路（１１ａ）を有し、
   前記カム経路（１１ａ）が、前記レバー（２１）に接続される横延出部材（２１ａ）に形成される線状溝であり、前記膝継手機構（１３）の前記アーム（１１ｂ）に接続される前記カム（Ｅ）の動作を案内する、飲料調製装置。
2. 前記レバーが、回転軸（Ｌ）により前記抽出ヘッド（２０）に枢動可能に接続される、請求項１に記載の飲料調製装置。
3. 作動力と閉鎖力の伝達比が、前記回転軸（Ｌ）の回りにおける前記レバーの回転動作中に、該レバー（２１）の前記開放位置で最大となり、該レバーの前記閉鎖位置で最小となる、請求項２に記載の飲料調製装置。
4. 前記カム式機構（１１ａ、Ｅ）が、前記レバー（２１）の前記回転軸（Ｌ）が配置される鉛直面（Ｐｖ）の後方に配置される、請求項３に記載の飲料調製装置。
5. 前記膝継手機構（１３）が、軸（１５）により接続される上部ロッドおよび下部ロッド（１４ａ、１４ｂ）を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製装置。
6. 前記分力手段（１１）が、前記封入部材の開放挿入位置と該封入部材の閉鎖位置との間で該封入部材（１０ａ、１０ｂ）を移動させる前記レバー（２１）の経路角（α）を低減するように設計される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料調製装置。
7. 前記レバー（２１）の前記経路角（α）が２０°〜６５°である、請求項６に記載の飲料調製装置。
8. 閉鎖に際して前記封入部材の相対位置を調節するために、前記封入部材（１０ａ、１０ｂ）の１以上に接続される調節手段（２３）をさらに備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製装置。
9. 前記カプセル（２４）が、コーヒー挽豆、可溶性コーヒー、茶、ココア、チョコレート、牛乳成分、およびこれらの組合せを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製装置。
10. 前記カプセル（２４）が、該カプセル内の圧力上昇により内部に液体が挿入された後に開放される密封カプセルである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製装置。

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