JP5594181B2 - 太陽電池モジュールおよびその固定機構 - Google Patents

Description

本発明は、太陽電池モジュール（ＰＶ（Photovoltaic））と、そのモジュールの固定機構とに関するものである。

近年、環境問題への意識の高まりが世界的な広がりを見せている。このような中でも、二酸化炭素排出に伴う地球温暖化現象に対する危機感は深刻であり、クリーンエネルギーへの期待は益々高まってきている。中でも、太陽電池は、その資源（太陽光）が無限であること、無公害であることから、期待を持たれている。

太陽電池をモジュール化した太陽電池モジュールは、一般に、建物の屋根等の設置面に固定部材を介して設置される。太陽電池モジュールの固定機構は、これまでも種々提案されているが、例えば特許文献１の固定機構では、枠材によって形成された区画に太陽電池モジュールを設置するにあたり、太陽電池モジュールおよび枠材の両方にコネクタを設けてこれらを機械的および電気的に接続するようにしている。より詳しくは、太陽電池モジュール側のコネクタを例えばソケット部品とする一方、枠材側のコネクタを例えばプラグ部品とし、コネクタ同士の嵌合を利用して各モジュールを設置している。これにより、各モジュールの枠材への設置と同時に、枠材を介して各モジュールを電気的に接続することができ、設置作業とは別に各モジュールを電気的に接続するための手作業を不要としている。

また、例えば特許文献２では、断面コの字型（横Ｕ字型）のコネクタ本体の内面にばね性の導電性端子片を設け、太陽電池モジュールの周縁部近傍で露出した電極端子面に、上記の端子片が圧接されるようにコネクタ本体を太陽電池モジュールの周縁部に嵌め込むことで、両者の電気的な接続を確保するようにしている。この構成では、嵌め込みというワンタッチで電気的な接続作業を行うことができ、接続作業が極めて簡単である。

特開平９−１５８４３０号公報（請求項１、段落〔０００４〕、〔０００５〕、〔００１８〕〜〔００２０〕、〔００３１〕、図２、図５等参照） 特開平７−２６３７３８号公報（請求項１、段落〔０００６〕〜〔０００８〕、図１等参照）

ところで、太陽電池モジュールのコストの中で多くを占めるものに、設置工事費が挙げられる。現在、太陽電池モジュールのコスト削減に向けた研究開発が盛んに行われているが、この設置工事費を安く抑えるためには、太陽電池モジュールの設置（固定部材への固定）が容易であることが必要とされる。

この点、特許文献１の固定機構では、ソケット部品にプラグ部品を挿入するだけで、太陽電池モジュールを枠材に固定することができ、太陽電池モジュールの設置を容易に行うことはできる。しかし、プラグ部品のソケット部品からの抜けを防止する対策については何ら施されておらず、プラグ部品の挿入方向とは反対方向に何らかの力（外力）が少しでも加わったときに、プラグ部品が抜けやすくなり、太陽電池モジュールが外れやすくなる。太陽電池モジュールの設置が容易であるとしても、太陽電池モジュールが簡単に外れてしまうのでは、固定機構としての役割が薄れてしまう。

なお、特許文献２には、上述したように、太陽電池モジュールとコネクタ本体との電気的な接続を簡単に行う構成が開示されているが、あくまでも電気的な接続に関する開示のみであり、コネクタ本体の抜けを防止できるような両者の固定に関する開示はない。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、ソケット部品またはプラグ部品に太陽電池モジュールを固定して、これらを一体的に固定する構成において、ソケット部品にプラグ部品を差し込むだけの簡単な固定を実現しながら、ソケット部品から抜ける方向の外力がプラグ部品に加わったときでも、プラグ部品の抜けを防止することができる太陽電池モジュールの固定機構と、その固定機構に用いられる太陽電池モジュールとを提供することにある。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構は、ソケット部品およびプラグ部品の一方の接続部品が太陽電池モジュールと固定され、前記ソケット部品の開口部内に前記プラグ部品を挿入することにより、前記モジュールおよび両方の接続部品を一体的に固定する太陽電池モジュールの固定機構であって、前記ソケット部品の前記開口部および前記プラグ部品の一方には、前記ソケット部品に対する前記プラグ部品の挿抜方向とは異なる方向に突出する突出部が設けられ、他方には、前記突出部が入り込む嵌合部が設けられており、前記突出部は、前記ソケット部品への前記プラグ部品の挿入時に、少なくとも一方の接続部品の少なくとも一部が外力によって弾性変形した後、上記外力の開放に伴う弾性変形の解除と同時に前記嵌合部に入り込むことを特徴としている。

ソケット部品へのプラグ部品の挿入時には、突出部が嵌合部に入り込むが、突出部の突出方向、すなわち、突出部の嵌合部への嵌合方向は、プラグ部品の挿抜方向とは異なる方向であるので、突出部の嵌合部への嵌合後、ソケット部品から抜ける方向の外力がプラグ部品に加わったときでも、プラグ部品の上記方向の抜けを防止することができる。

しかも、少なくとも一方の接続部品の少なくとも一部の弾性変形を利用して、突出部が嵌合部に入り込むので、ソケット部品にプラグ部品を差し込むだけの簡単な固定を実現しながら、上記したプラグ部品の抜け防止の効果を得ることができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記突出部は、前記プラグ部品に設けられる一方、前記嵌合部は、前記ソケット部品に設けられており、前記ソケット部品の開口部には、前記プラグ部品が挿入されるにしたがって、前記突出部との接触によって少なくとも一方の接続部品の少なくとも一部を弾性変形させるテーパー面が形成されていてもよい。

ソケット部品のテーパー面に突出部を接触させながらプラグ部品を挿入することにより、少なくとも一方の接続部品の少なくとも一部を弾性変形させて、突出部を嵌合部に嵌合させることができる。つまり、ソケット部品にプラグ部品を差し込むという接続が容易な構成において、接続部品の弾性変形を利用した嵌合を確実に実現することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記ソケット部品は、該ソケット部品の開口部内に前記プラグ部品を挿入したときに、前記モジュールの端部を覆う形状で形成されていてもよい。

プラグ部品のソケット部品への挿入時に、ソケット部品がモジュールの端部を覆うことにより、プラグ部品のみを覆う場合に比べて、覆う領域（面積）が広がるので、ソケット側とプラグ側（モジュールも含む）との接続強度を高めることができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記ソケット部品は、前記嵌合部に入り込んだ前記突出部を、外力を受けて押圧することにより、前記プラグ部品を弾性変形させて、前記突出部の前記嵌合部への嵌合を解除する嵌合解除部を有していてもよい。

嵌合解除部により突出部を押圧してプラグ部品を弾性変形させて、突出部の嵌合部への嵌合を解除することにより、必要時には、プラグ部品をソケット部品から抜き出して、両者の接続（固定）を解除することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記プラグ部品は、該プラグ部品を弾性変形させて、前記突出部の前記嵌合部への嵌合を解除するための外力を受ける外力受け部を有しており、前記外力受け部は、前記突出部が前記嵌合部に入り込んだ状態で、前記ソケット部品から外部にはみ出るように形成されていてもよい。

ソケット部品にプラグ部品を挿入した後、外力受け部に外力を加えて、プラグ部品を弾性変形させることにより、突出部の嵌合部への嵌合が解除されるので、必要時には、プラグ部品をソケット部品から抜き出して、両者の接続（固定）を解除することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記プラグ部品は、２つの平板部が断面楔形となるように連結されて構成されており、前記モジュールは、一方の平板部と固定されており、前記突出部は、他方の平板部に形成されている構成であってもよい。

断面楔形（Ｖ字形）のプラグ部品を用い、楔形を構成する一方の平板部にモジュールを固定し、他方の平板部に突出部を形成した構成で、上述した本発明の効果を得ることができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記プラグ部品は、略Ｕ字形に折り曲げられて、その両端部側から前記ソケット部品に挿入される折曲部材を有しており、前記突出部は、前記プラグ部品の前記折曲部材の両端部に設けられる一方、前記嵌合部は、前記ソケット部品に設けられており、前記プラグ部品は、前記折曲部材の両端部の対向方向に加わる外力によって、前記折曲部材が弾性変形した状態で、前記ソケット部品に挿入されてもよい。

プラグ部品は、外力によって折曲部材が弾性変形した状態で、ソケット部品に挿入されるので、挿入後は、直ちに弾性変形を解除する、あるいは、折曲部材を所定角度回転させて弾性変形を解除することで、突出部が嵌合部に入り込む構成を実現できる。そして、このような構成であっても、突出部の嵌合部への嵌合によって、プラグ部品のソケット部品からの抜けを防止することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記突出部は、前記プラグ部品を前記ソケット部品に挿入し、挿入方向を回転軸として前記プラグ部品を所定角度回転させた後、前記折曲部材の弾性変形が解除されることによって前記嵌合部に入り込んでもよい。

外力によって折曲部材を弾性変形させた状態で、プラグ部品をソケット部品に挿入した後、プラグ部品を所定角度回転させ、折曲部材の弾性変形の解除によって突出部が嵌合部に入り込む。このような構成であっても、突出部の嵌合部への嵌合によって、プラグ部品のソケット部品からの抜けを防止することができる。また、突出部が嵌合部に入り込むためには、プラグ部品の回転動作が必要になるが、この回転動作により、利用者は完全な固定を行ったこと（抜け止め操作を行ったこと）を認識することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記突出部は、前記折曲部材の両端部において、該両端部が対向する側とは反対側に向かって突出して設けられていてもよい。

折曲部材に両端部の対向方向の外力を加えたときには、折曲部材の弾性変形によって両端部は互いに近づく方向に変位する。したがって、折曲部材の両端部に互いに反対向きに突出する突出部を設ける構成であっても、外力印加時には、各突出部とソケット部品との干渉を回避しながら、プラグ部品をソケット部品に挿入することができる。また、挿入後は、折曲部材の弾性変形を解除したときに、突出部はその突出方向に変位すると同時に嵌合部に入り込むことになり、プラグ部品のソケット部品からの抜けを確実に防止することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記プラグ部品は、前記折曲部材を両端部が近づくように弾性変形させて、前記突出部の前記嵌合部への嵌合を解除するための外力を受ける外力受け部をさらに有しており、前記外力受け部は、前記突出部が前記嵌合部に入り込んだ状態で、前記ソケット部品の外部に位置するように設けられていてもよい。

ソケット部品にプラグ部品を挿入した後、外力受け部に外力を加えて、折曲部材を弾性変形させることにより、突出部の嵌合部への嵌合が解除されるので、必要時には、プラグ部品をソケット部品から抜き出して、両者の接続（固定）を解除することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記ソケット部品の前記嵌合部は、前記プラグ部品の前記折曲部材の各突出部が入り込む各筒状部で構成されており、前記各筒状部は、中心軸方向に並んで配置されているとともに、前記ソケット部品の前記開口部を挟んで配置されていてもよい。

各筒状部の間に位置するソケット部品の開口部にプラグ部品を挿入し、プラグ部品の折曲部材に設けられた各突出部が、ソケット部品の各筒状部に入り込むことにより、プラグ部品のソケット部品からの抜けを防止することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記突出部は、前記ソケット部品の前記開口部に設けられており、前記嵌合部は、前記プラグ部品に設けられていてもよい。

突出部がソケット部品側に設けられ、嵌合部がプラグ部品側に設けられた構成であっても、突出部が嵌合部に入り込むことによって、プラグ部品のソケット部品からの抜けを防止することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、外力によって前記突出部を弾性変形させることにより、前記突出部の前記嵌合部に対する嵌合を解除する嵌合解除部材を有していてもよい。

ソケット部品にプラグ部品を挿入した後、嵌合解除部材が外力によって突出部を弾性変形させることにより、突出部の嵌合部に対する嵌合が解除されるので、必要時には、プラグ部品をソケット部品から抜き出して、両者の接続（固定）を解除することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記嵌合解除部材は、前記ソケット部品の内壁を貫通して前記突出部と固定して設けられ、外力によって移動することにより、前記突出部を弾性変形させて、前記突出部の前記嵌合部に対する嵌合を解除する突起部材で構成されていてもよい。

ソケット部品側に設けられる突起部材を外力によって移動させて、突出部を弾性変形させることにより、突出部の嵌合部に対する嵌合を確実に解除することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記嵌合解除部材は、前記プラグ部品側に設けられ、前記突出部と当接しながらスライドすることによって、前記突出部を弾性変形させて、前記突出部の前記嵌合部に対する嵌合を解除するスライド部材で構成されていてもよい。

プラグ部品側に設けられるスライド部材をスライドさせ、突出部を弾性変形させることで、突出部の嵌合部に対する嵌合を解除することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記ソケット部品は、前記突出部を前記嵌合部への嵌合方向に付勢する付勢部材と、前記突出部と固定され、外力に応じて移動することによって前記突出部と前記付勢部材との一体的な弾性変形を制御する変形制御部材とを有しており、前記変形制御部材は、前記ソケット部品に対する前記プラグ部品の挿抜時には、外力によって前記嵌合方向とは反対方向に移動することにより、前記付勢部材の付勢力に抗して前記突出部を前記嵌合部との嵌合位置から退避させ、外力開放時に前記突出部と前記付勢部材との一体的な弾性変形が解除されることによって、前記突出部とともに前記嵌合方向に移動する構成であってもよい。

ソケット部品に対するプラグ部品の挿抜時には、変形制御部材の移動によって突出部が嵌合位置から退避するので、突出部が障害となることなく、ソケット部品に対してプラグ部品をスムーズに挿抜させることができる。つまり、ソケット部品にプラグ部品を差し込むだけでなく、必要時には、プラグ部品を引き抜くことも可能となる。また、外力開放時に突出部と付勢部材との一体的な弾性変形が解除されることにより、変形制御部材は突出部とともに嵌合方向に移動するので、ソケット部品へのプラグ部品の挿入が完了している状態では、ソケット部品の突出部をプラグ部品の嵌合部に嵌合させることができる。これにより、プラグ部品を引き抜く方向に外力が加わった場合でも、ソケット部品からプラグ部品が抜けるのを防止することができる。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構において、前記プラグ部品および前記ソケット部品の各接続部品の少なくとも一方は、導電性材料を含んでおり、前記モジュールと固定される一方の接続部品を、他方の接続部品に挿入したときに、前記モジュールの電極と、前記他方の接続部品と接続される外部配線とが、前記各接続部品の接点を介して電気的に接続されてもよい。

プラグ部品のソケット部品への挿入と同時に、モジュールにて発生した電力を、各接続部品の接点および外部配線を介して外部に取り出すことができる。したがって、プラグ部品のソケット部品への挿入とは別に、モジュールにて発生した電力を外部に取り出すための配線作業を不要とすることができる。

本発明の太陽電池モジュールは、上述した本発明の太陽電池モジュールの固定機構に用いられるソケット部品およびプラグ部品の一方の接続部品と固定され、前記ソケット部品の開口部内に前記プラグ部品を挿入することにより、両方の接続部品と一体的に固定される構成である。

本発明の太陽電池モジュールの固定機構によれば、突出部の嵌合部への嵌合により、ソケット部品からのプラグ部品からの抜けを防止することができる。したがって、太陽電池モジュールをソケット部品またはプラグ部品と固定して、ソケット部品にプラグ部品を挿入したときに、太陽電池モジュールが外力によって簡単に外れてしまうのを防止することができる。

本発明によれば、ソケット部品へのプラグ部品の挿入時に、突出部が嵌合部に入り込むが、突出部の嵌合部への嵌合方向は、プラグ部品の挿抜方向とは異なる方向であるので、ソケット部品から抜ける方向の外力がプラグ部品に加わったときでも、プラグ部品の上記方向の抜けを防止することができる。しかも、少なくとも一方の接続部品の少なくとも一部の弾性変形を利用して突出部が嵌合部に入り込むので、差し込みが簡単な構成で、抜け防止の効果を得ることができる。

本発明の実施の一形態の固定機構に適用される太陽電池モジュールの平面図および上記平面図におけるＡ−Ａ’線矢視断面図である。 実施例１の固定機構の断面図である。 上記固定機構の平面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、上記固定機構のソケット部品にプラグ部品を差し込んで固定する手順を示す断面図である。 （ａ）は、上記固定機構の他の構成におけるプラグ部品の挿入前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、上記プラグ部品の挿入後の状態を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す平面図である。 （ａ）および（ｂ）は、上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す断面図である。 （ａ）は、実施例２の固定機構におけるプラグ部品およびソケット部品の接続前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、上記プラグ部品および上記ソケット部品の接続後の状態を示す断面図である。 上記固定機構の他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 上記プラグ部品の他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す断面図である。 （ａ）は、実施例３の固定機構における、プラグ部品をソケット部品に差し込む前の状態での断面図であり、（ｂ）は、外力を加えた状態での上記プラグ部品の断面図であり、（ｃ）は、上記プラグ部品を上記ソケット部品に差し込んだ後の上記固定機構の断面図である。 上記固定機構の他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す断面図である。 （ａ）は、実施例４の固定機構の斜視図であって、プラグ部品をソケット部品に差し込む前の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、外力を加えた状態での上記プラグ部品の斜視図であり、（ｃ）は、上記プラグ部品を上記ソケット部品に差し込んだ後の上記固定機構の斜視図である。 上記固定機構の他の構成を示す斜視図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す斜視図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す斜視図である。 （ａ）は、上記固定機構のさらに他の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、上記固定機構のソケット部品の斜視図であり、（ｃ）は、上記ソケット部品と固定される太陽電池モジュールの斜視図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す斜視図である。 （ａ）は、上記固定機構のさらに他の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、上記固定機構のソケット部品の斜視図である。 実施例５の固定機構のソケット部品の斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、上記ソケット部品に挿入されるプラグ部品の断面図および挿入方向とは反対側からの背面図である。 上記ソケット部品および上記プラグ部品のＸＹ断面での断面図である。 上記ソケット部品および上記プラグ部品のＹＺ断面での断面図である。 上記ソケット部品および上記プラグ部品のＸ方向からの正面図である。 実施例６の固定機構のプラグ部品およびソケット部品の差し込み状態での平面図である。 上記固定機構の全体の平面図である。 上記固定機構の他の構成を示す平面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す斜視図である。 （ａ）は、実施例７の固定機構の断面図であって、ソケット部品へのプラグ部品の差し込み前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、上記プラグ部品の差し込み中の状態を示す断面図であり、（ｃ）は、上記プラグ部品の差し込み後の状態を示す断面図である。 上記固定機構の他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 （ａ）および（ｂ）は、上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 （ａ）は、実施例８の固定機構の断面図であって、ソケット部品へのプラグ部品の差し込み前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、上記プラグ部品の差し込みが完了して突出部が嵌合部に入り込む前の状態を示す断面図であり、（ｃ）は、上記突出部が上記嵌合部に入り込んだ後の状態を示す断面図である。 上記固定機構の他の構成を示すとともに、上記太陽電池モジュールで発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示す斜視図である。 上記固定機構のさらに他の構成を示す断面図である。 実施例９の固定機構の断面図である。

本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。

〔モジュールの構成〕
まず、本実施形態の固定機構に適用される太陽電池モジュール（以下、単にモジュールと称する）について説明する。図１は、モジュール１の平面図と、その平面図におけるＡ−Ａ’線矢視断面図とを併せて示したものである。なお、上記の平面図では、便宜上、後述する保護層１５およびラミネート層１６の図示を省略している。

モジュール１は、基板１１上に、透明電極１２と、発電層１３と、対向電極１４とを順に形成してこれらを保護層１５で覆い、さらに全体をラミネート層１６で封止することによって構成されており、その厚さは例えば１〜２ｍｍとなっている。太陽電池の製造方法の詳細については、例えば特開２０１０−１０９２０７号公報（アモルファスシリコン方式）、特開２００９−１４６６２５号公報（色素増感方式）、特開２０１０−１７７４９７号公報（有機薄膜方式）にて公知であるため、その説明を省略する。

本実施形態では、透明電極１２および対向電極１４は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）の薄膜で形成されており、発電層１３は、例えばアモルファスシリコンを用いて形成されている。また、基板１１、保護層１５およびラミネート層１６は、例えばポリイミド樹脂、ＥＶＡ樹脂（Ethylene-Vinyl Acetate ）、ＥＴＦＥ樹脂（Ethylene tetrafluoroethylene）でそれぞれ形成されている。なお、各構成部材は、上記の材料に限定されるわけではない。また、保護層１５およびラミネート層１６については、これらのうちの少なくとも一方が設けられればよい。上記のように、樹脂からなる基板１１上に各層を薄膜で形成し、全体を樹脂で覆うことにより、モジュール１は、全体としてフレキシブルに構成されている。

１組の透明電極１２、発電層１３および対向電極１４によって、太陽電池セルが構成されている。そして、隣り合う太陽電池セルが直列に接続される、つまり、隣り合う一方の太陽電池セルの透明電極１２と他方の太陽電池セルの対向電極１４とが電気的に接続されることにより、サブユニットが形成されている。さらに、複数のサブユニットは相互に直列または並列に接続されている。

また、モジュール１には、電力取り出し用の電極１９ａ・１９ｂが２か所に形成されている。電極１９ａ・１９ｂは、正側または負側の電極にそれぞれ対応しており、例えば導電テープによって形成されている。モジュール内で直列接続された各太陽電池セルのうち、接続方向（直列接続された列方向）の一端に位置するセルの透明電極１２上には、電極層１７、配線層１８および一方の電極１９ａがこの順で形成されている。また、上記接続方向の他端に位置するセルの透明電極１２上には、電極層１７が形成されており、他方の電極１９ｂは、上記電極層１７から引き出される配線層１８上に形成されている。これらの電極層１７および配線層１８も、基板１１上で上記の保護層１５およびラミネート層１６によって覆われている。

上記のように、複数の太陽電池セルをつなぎ合わせてモジュール化することにより、各太陽電池セルにて得られる出力（電力）を足し合わせて、モジュール全体として大きな出力を得ることができる。

なお、太陽電池としては、単結晶シリコン、多結晶シリコン、アモルファスシリコン、ＣＩＳ（ＣｕＩｎＳ_２）、ＣＩＧＳ（Ｃｕ（Ｉｎ，Ｇａ）Ｓｅ_２）、ＣｄＴｅなどを用いるものや、色素増感太陽電池、有機薄膜太陽電池などがあるが、アモルファスシリコンや化合物系（例えばＣＩＳ（ＣｕＩｎＳ_２））などの薄膜系の太陽電池では、太陽電池セル製造時に、直列接続されたサブユニットまでをパターニング等によって同時に製造することができる。モジュール封止の手法としては、例えば接着樹脂を介して保護用の防湿フィルムを基板１１の両面からラミネートする方法などがある。

なお、基板１１は、上記したようなポリイミド等のプラスチック（プラスチックフィルム）で構成されてもよいし、薄膜金属（金属フィルム）で構成されてもよい。これらのフレキシブルな基板を用いた場合、例えば長尺状のフィルムにロール・ツー・ロール方式で太陽電池サブユニットを形成し、それを任意の場所でカットして相互に直列または並列接続して封止することによって、モジュール化することができる。

なお、上記したフレキシブルな基板のほかに、通常のガラス基板、巻取りが可能な薄型ガラス基板、セラミックス基板などを用いてモジュール１を構成してもよい。

〔固定機構の詳細〕
次に、上記構成のモジュール１の固定機構Ｍについて、実施例１〜９として説明する。

（実施例１）
図２は、実施例１の固定機構Ｍの断面図であり、図３は、上記固定機構Ｍの平面図である。固定機構Ｍは、プラグ部品２がモジュール１と固定され、ソケット部品３の開口部３ａ内にプラグ部品２を挿入することにより、モジュール１、プラグ部品２およびソケット部品３を一体的に固定するものである。

プラグ部品２は、２つの平板部２１・２２が断面楔形（Ｖ字形）となるように連結されて構成されている。このようにプラグ部品２が断面楔形で構成されていることにより、プラグ部品２は全体として弾性変形することが可能となる。ここで、弾性とは、物体に力を加えると変形するが、力を除くと元の形に戻るような物体の性質を言う。つまり、プラグ部品２に外力が加わったときには、プラグ部品２は一方の平板部（例えば平板部２２）が他方の平板部（例えば平板部２１）に近づくように（平板部２１・２２間の隙間が小さくなるように）弾性変形し、その外力が開放されたときには、元の形状に戻るようになる。プラグ部品２は、外力により変形可能に構成されればよく、その材料としては、各種金属、プラスチック、セラミックスなどを用いることができる。

上記したモジュール１は、プラグ部品２の一方の平板部２１と固定されている。このときの固定方法は、特に限定されるものではないが、本実施例では、保護層１５やラミネート層１６（図１参照）による基板１１のラミネート時に、プラグ部品２の平板部２１を同時に挟み込むようにラミネートすることにより、モジュール１とプラグ部品２とを固定している。平板部２１を基板１１と同時にラミネートするために、本実施例では、平板部２１は、平板部２２よりも長い形状となっている。なお、ラミネート時には、平板部２１は、基板１１上に配置されてもよいし、基板１１の外側に配置されてもよい。また、モジュール１とプラグ部品２との固定に際して、単に接着剤や両面テープだけで両者を固定してもよいし、上記のラミネートによる固定と、接着剤等による固定とを併用してもよい。

プラグ部品２の他方の平板部２２には、突出部２３が形成されている。突出部２３は、ソケット部品３に対するプラグ部品２の挿抜方向とは異なる方向（例えば挿抜方向に対して垂直方向）であって、平板部２１とは反対側に突出するように、平板部２２に設けられている。

１つのモジュール１について、上記のプラグ部品２は４か所に設けられており、４つのプラグ部品２がモジュール１と固定されている。したがって、ソケット部品３も、４つのプラグ部品２に対応して４つ設けられている。ソケット部品３は、モジュール１が設置される設置面（例えば建物の屋根、壁、曲面）に固定される。なお、プラグ部品２およびソケット部品３は、１つのモジュール１の固定に際して、少なくとも１対設けられていればよい。

ソケット部品３は、プラグ部品２が嵌る凹部としての開口部３ａを有しており、断面略横Ｕ字型の剛体で形成されている。そして、開口部３ａの上面には、プラグ部品２の突出部２３が入り込む嵌合部３１が形成されている。また、開口部３ａの上面であって、嵌合部３１よりもプラグ部品２の挿入方向手前側（入口側）には、プラグ部品２が挿入されるにしたがって、突出部２３との接触によってプラグ部品２を弾性変形させるテーパー面３２が形成されている。

次に、モジュール１を、プラグ部品２を介してソケット部品３と接続、固定する際の手順について説明する。まず、モジュール１を設置したい場所に配置し、４か所あるプラグ部品２のそれぞれをソケット部品３に差し込む。このとき、図４（ａ）に示すように、ソケット部品３の開口部３ａにプラグ部品２を差し込むと、ソケット部品３の上面のテーパー面３２とプラグ部品２の突出部２３とが接触する。

そして、プラグ部品２をそのまま差し込み続けると、図４（ｂ）に示すように、プラグ部品２は、テーパー面３２から力を受けて弾性変形し、平板部２１・２２の隙間が小さくなりなりながら先へ（ソケット部品３の開口部３ａの奥へ）と進む。なお、このとき、プラグ部品２がテーパー面３２から受ける力は、プラグ部品２に対して働く外力と言うことができる。

さらに、プラグ部品２を差し込み続け、突出部２３がテーパー面３２を通り過ぎると、図４（ｃ）に示すように、突出部２３とテーパー面３２との接触が解除され、外力が開放されることによって、プラグ部品２の弾性変形が解除されると同時に、突出部２３がソケット部品３の嵌合部３１に入り込み、プラグ部品２は元の形に戻ることとなる。このようにして、プラグ部品２を有するモジュール１とソケット部品３とが固定される。

最後に、ソケット部品３を、例えば屋根などの設置面に固定することにより、モジュール１の設置が完了する。なお、設置面に架台を固定して、この架台にソケット部品３を設置しておき、そのソケット部品３にプラグ部品２を挿入して固定することにより、モジュール１を容易に架台に設置することもできる。

以上のように、プラグ部品２のソケット部品３への差し込み（固定）が完了したときには、突出部２３が嵌合部３１に入り込んでいる。突出部２３の突出方向は、プラグ部品３のソケット部品３に対する挿抜方向とは異なる方向であるので、突出部２３の嵌合部３１への嵌合後、ソケット部品３から抜ける方向の外力がプラグ部品２に加わったときでも、突出部２３と嵌合部３１との噛み込みによって、プラグ部品２の上記方向の抜けを防止することができる。

しかも、プラグ部品２の弾性変形を利用して、突出部２３が嵌合部３１に入り込むので、ソケット部品３にプラグ部品２を差し込むだけの簡単な固定を実現しながら、上記したプラグ部品２の抜け防止の効果を得ることができる。

また、プラグ部品２とともにモジュール１が外れにくい確実な固定を、モジュール１の設置、固定が容易な構成で実現できることから、モジュール１の設置工事費を安く抑えることができ、モジュール１の設置に要するコストを大幅に削減することもできる。

また、ソケット部品３の開口部３ａにはテーパー面３２が形成されており、プラグ部品２が挿入されるにしたがって、テーパー面３２と突出部２３との接触によってプラグ部品２がテーパー面３２から外力を受けて弾性変形するので、ソケット部品３にプラグ部品２を差し込む動作だけで、突出部２３と嵌合部３１との嵌合を確実に実現することができる。特に、一方の平板部２１にモジュール１を固定し、他方の平板部２２に突出部２３を形成した、断面楔形のプラグ部品２を用いることで、プラグ部品２の弾性変形を確実に実現できる。

なお、以上では、ソケット部品３を剛体とし、プラグ部品２を弾性体として説明したが、少なくともどちらか一方の接続部品に弾性体が用いられていれば、両者の接続、固定は可能である。両者の接続、固定がより解除されにくい点では、どちらか一方の接続部品のみが変形可能な弾性体であるほうが好ましい。また、ソケット部品３またはプラグ部品２の全体が弾性を有している必要は必ずしもなく、接続部品の少なくとも一部が弾性変形すればよい。したがって、例えば突出部２３のみが弾性を有するプラグ部品２を用いても、２つの接続部品を接続、固定することは勿論可能である。

なお、本実施例では、モジュール１をプラグ部品２と固定して、そのプラグ部品２を設置面側のソケット部品３に差し込む例について説明したが、モジュール１をソケット部品３と固定して、そのソケット部品３を設置面側のプラグ部品２に差し込むようにしてもよく、プラグ部品２およびソケット部品３のどちらをモジュール１と一体化してもよい。また、そのときの両者の固定方法も特に限定されるものではない。なお、モジュール１をソケット部品３と固定して、そのソケット部品３をプラグ部品２に差し込む例については、後述の実施例２で説明する。

ところで、図５（ａ）（ｂ）は、固定機構Ｍの他の構成を示す断面図であって、図５（ａ）は、プラグ部品２の挿入前の状態を示し、図５（ｂ）は、プラグ部品２の挿入後の状態を示している。固定機構Ｍのソケット部品３は、開口部３ａ内にプラグ部品２を挿入したときに、モジュール１の端部１ａを覆う形状で形成されていてもよい。つまり、ソケット部品３の奥行きを深くし（プラグ部品２の挿入方向の壁の長さを長くし）、モジュール１の端部１ａもソケット部品３の内部に嵌め込む構成としてもよい。

この構成では、ソケット部品３がモジュール１の端部１ａを覆うことにより、プラグ部品２のみを覆う構成に比べて、覆う領域（面積）が広がるので、ソケット側と、プラグ側（モジュール１も含む）との接続強度を高めることができる。

なお、モジュール１の端部１ａの表面に凹部を形成する一方、ソケット部品３の開口部３ａ内に突起部を形成しておき、開口部３ａ内にプラグ部品２を挿入したときに、上記突起部が上記凹部に入り込む構成としてもよい。この場合は、上記突起部と上記凹部との嵌合により、接続強度をより高めることができる。

また、図６は、固定機構Ｍのさらに他の構成を示す平面図である。同図に示すように、ソケット部品３およびプラグ部品２を、モジュール１の幅方向に伸ばした形状としてもよい。このようにすることで、ソケット部品３とプラグ部品２との接続を容易としつつ、ソケット部品３からプラグ部品２がより外れにくい構造とすることができる。

また、図７（ａ）（ｂ）は、固定機構Ｍのさらに他の構成を示す断面図である。ソケット部品３は、嵌合解除部３３を有していてもよい。嵌合解除部３３は、嵌合部３１に入り込んだ突出部２３を、外力を受けて押圧することにより、プラグ部品２を弾性変形させて、突出部２３の嵌合部３１への嵌合を解除するものであり、外力を受けて突出部２３を押圧する押圧部３３ａと、突出部２３を押圧する方向とは反対方向に押圧部３３ａを付勢する付勢部材３３ｂとを有して構成されている。

図７（ａ）に示すように、プラグ部品２がソケット部品３の開口部３ａに挿入され、突出部２３が嵌合部３１に入り込んでいる状態において、図７（ｂ）に示すように、外力によって押圧部３３ａを押し下げると、押圧部３３ａが突出部２３を押圧することによってプラグ部品２は弾性変形し、突出部２３の嵌合部３１への嵌合が解除される。したがって、この状態では、プラグ部品２をソケット部品３から引き抜くことが可能となる。なお、外力を開放すると、押圧部３３ａは付勢部材３３ｂの付勢力によって上方に押し戻され、図７（ａ）の状態に戻る。したがって、ソケット部品３に再びプラグ部品２が挿入されたときには、プラグ部品２の突出部２３を嵌合部３１に嵌合させることができる。

このように、嵌合解除部３３により、突出部２３を押圧してプラグ部品２を弾性変形させ、突出部２３の嵌合部３１への嵌合を解除することにより、必要時には、プラグ部品２をソケット部品３から抜き出して、両者の接続（固定）を解除することができ、ソケット部品３に対するプラグ部品２の着脱を自在にすることができる。

また、図８は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、プラグ部品２は、導電性材料（例えば金属）で形成されており、モジュール１の電極１９と電気的に接続されている。なお、プラグ部品２は、楔形であることによって弾性を有している点に変わりはない。一方、ソケット部品３は、非導電性材料（例えば樹脂）で構成されている。ソケット部品３の嵌合部３１におけるプラグ部品２の突出部２３との接点からは、ソケット部品３の外部に向かって外部配線３４が引き出されている。

この構成では、モジュール１と固定されるプラグ部品２をソケット部品３に挿入したときに、突出部２３が嵌合部３１に入り込んで互いに接すると、モジュール１の電極１９と外部配線３４とが電気的に接続され、プラグ部品２の挿入と同時に、モジュール１にて発生した電力を、突出部２３と嵌合部３１との接点および外部配線３４を介して外部に取り出すことができる。したがって、プラグ部品２のソケット部品３への挿入とは別に、モジュール１にて発生した電力を外部に取り出すための配線作業を不要とすることができる。

なお、モジュール１の電力を外部に取り出すにあたって、プラグ部品２およびソケット部品３の少なくとも一方が、導電性材料を含んでいればよい。したがって、各接続部品の全体が導電性材料で形成されていてもよいし、各接続部品の一部が導電性材料で形成されていてもよい。つまり、ソケット部品３、プラグ部品２の全ての部分が導電性を有していてもよいし、その一部のみが導電性を有していてもよい。なお、各接続部品における導電性部分の配置の仕方は特に限定されるものではない。また、導電性部品を組み込んで各接続部品を構成してもよいし、表面に導電性インクで電極を形成して各接続部品を構成してもよい。さらには、各接続部品間に導電性薄膜を形成してもよいし、薄膜状に形成した電極を各接続部品で挟むようにしてもよい。

（実施例２）
図９（ａ）（ｂ）は、実施例２の固定機構Ｍの断面図であり、（ａ）は、プラグ部品２およびソケット部品３の接続前の状態を示し、（ｂ）は、プラグ部品２およびソケット部品３の接続後の状態を示している。本実施例の固定機構Ｍは、ソケット部品３がモジュール１と固定され、設置面側に固定されたプラグ部品２を、相対的にソケット部品３の開口部３ａ内に挿入することにより、モジュール１、プラグ部品２およびソケット部品３を一体的に固定するものである。ソケット部品３は、接着剤によってモジュール１と固定されている。なお、プラグ部品２およびソケット部品３の構成については、実施例１と同様である。

次に、モジュール１を、ソケット部品３を介してプラグ部品２と接続、固定する際の手順について説明する。まず、モジュール１を設置したい場所に配置する（図９（ａ）参照）。そして、少なくとも１か所のソケット部品３にプラグ部品２を差し込むと、ソケット部品３のテーパー面３２とプラグ部品２の突出部２３とが接触する。

プラグ部品２をそのまま差し込み続けると、プラグ部品２は、テーパー面３２から力を受けて弾性変形し、平板部２１・２２の隙間が小さくなりなりながら先へ（ソケット部品３の開口部３ａの奥へ）と進む。さらに、プラグ部品２を差し込み続け、突出部２３がテーパー面３２を通り過ぎると、突出部２３とテーパー面３２との接触が解除されることによって、プラグ部品２の弾性変形が解除されると同時に、突出部２３がソケット部品３の嵌合部３１に入り込み、プラグ部品２は元の形に戻ることとなる。このようにして、ソケット部品３を有するモジュール１とプラグ部品２とが固定される（図９（ｂ）参照）。

最後に、プラグ部品２を、例えば屋根などの設置面に固定することにより、モジュール１の設置が完了する。なお、設置面に架台を固定して、この架台にプラグ部品２を設置しておき、そのプラグ部品２にソケット部品３を相対的に差し込んで固定することにより、モジュール１を容易に架台に設置することもできる。

以上のように、ソケット部品３をモジュール１に固定して、そのソケット部品３にプラグ部品２を差し込む構成であっても、プラグ部品２のソケット部品３への差し込み（固定）が完了したときには、突出部２３が嵌合部３１に入り込む。これにより、実施例１と同様に、ソケット部品３にプラグ部品２を差し込むだけの簡単な固定を実現しながら、プラグ部品２の抜け防止の効果を得ることができる。

ところで、以上では、ソケット部品３をモジュール１に接着剤によって固定する例について説明したが、図１０に示すように、モジュール１の基板１１のラミネート時に、ソケット部品３も基板１１と同時にラミネートすることにより、ソケット部品３をモジュール１に固定してもよい。このとき、さらに接着剤を併用してソケット部品３をモジュール１に固定してもよい。

また、図１１〜図１３に示すように、ソケット部品３のプラグ部品２の挿入側とは反対側の端面に突出部３５を設けておき、この突出部３５を基板１１と同時にラミネートすることによって、ソケット部品３とモジュール１とを固定してもよい。このとき、突出部３５とモジュール１との接触面の面積が増大するように、突出部３５の形状を工夫することにより、外力に対する抵抗力が増大するので、ソケット部品３とモジュール１とを外れにくくすることができる。

図１４は、プラグ部品２の他の構成を示している。同図に示すように、プラグ部品２は、外力受け部２４を有していてもよい。外力受け部２４は、突出部２３が嵌合部３１に入り込んだ状態でソケット部品３から外部にはみ出るように、平板部２２の端部（平板部２１との連結側とは反対側の端部）を延長することによって形成されており、プラグ部品２を弾性変形させて、突出部２３の嵌合部３１への嵌合を解除するための外力を受ける。

この構成では、プラグ部品２をソケット部品３に差し込んで接続、固定した後、外力受け部２４に外力を印加してプラグ部品２を弾性変形させることにより、突出部２３の嵌合部３１への嵌合が解除される。したがって、必要時には、プラグ部品２をソケット部品３から抜き出して、両者の接続（固定）を解除することができ、ソケット部品３に対するプラグ部品２の着脱を自在にすることができる。

なお、プラグ部品２に外力受け部２４を設ける構成は、実施例１のプラグ部品２にも勿論適用することができる。

また、図１５は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、プラグ部品２およびソケット部品３は両方とも、その全体が導電性材料で形成されている。なお、プラグ部品２は、楔形であることによって弾性を有している点に変わりはない。プラグ部品２がソケット部品３に差し込まれたときに、突出部２３と嵌合部３１とが接するが、それらの接点以外でもソケット部品３とが接触して電気的に接続される。また、プラグ部品２の平板部２１からは、プラグ部品２の外部に向かって外部配線２５が引き出されている。

この構成では、モジュール１と固定されるソケット部品３にプラグ部品２を挿入すると、ともに導電体からなるプラグ部品２とソケット部品３との接点を介して、モジュール１の電極１９と外部配線２５とが電気的に接続され、プラグ部品２の挿入と同時に、モジュール１にて発生した電力を、上記接点および外部配線２５を介して外部に取り出すことができる。

（実施例３）
図１６（ａ）は、実施例３の固定機構Ｍの断面図であって、プラグ部品２をソケット部品３に差し込む前の状態を示す断面図であり、図１６（ｂ）は、外力を加えた状態でのプラグ部品２の断面図であり、図１６（ｃ）は、プラグ部品２をソケット部品３に差し込んだ後の固定機構Ｍの断面図である。本実施例では、ソケット部品３がモジュール（図示せず）と固定されているものとする。なお、このときの固定は、例えば熱硬化性接着剤や両面テープなどを用いた接着によって行われてもよいし、モジュールの基板のラミネート時にソケット部品３も同時にラミネートすることによって行われてもよい。

プラグ部品２は、折曲部材２６と、突起部２７と、筐体２８とを有して構成されている。折曲部材２６は、略Ｕ字形に折り曲げられて、その両端部側（両端部によって形成される開口側）からソケット部品３に挿入される。折曲部材２６の両端部には、突出部２３がそれぞれ設けられている。突出部２３は、折曲部材２６の両端部において、該両端部が対向する側とは反対側に向かって（外方向に）突出して設けられている。したがって、突出部２３の突出方向は、ソケット部品３に対するプラグ部品２の挿抜方向とは異なる方向（例えば垂直方向）となる。また、この結果、突出部２３を含めた折曲部材２６の先端形状は、略Ｌ字形となる。なお、突出部２３と折曲部材２６とは一体化されていてもよいし、互いに別部材で構成されていてもよい。

突起部２７は、折曲部材２６に固定されているとともに、突出部２３の突出方向に沿って折曲部材２６を挟み込む位置に２か所設けられている。したがって、外力によって２つの突起部２７を挟むことにより、折曲部材２６を両端部が近づくように弾性変形させることが可能となる。

筐体２８は、折曲部材２６とともに突起部２７を保持するものであり、折曲部材２６の両端部、突出部２３および突起部２７が露出するように、折曲部材２６を外側から包み込んで保持している。

ソケット部品３は、プラグ部品２が挿入される開口部３ａを有しているとともに、その開口部３ａに、上記したプラグ部品２の突出部２３が入り込む嵌合部３１が、突出部２３の数に対応して２か所に設けられている。開口部３ａは、プラグ部品２の挿入時に突起部２７までが挿入される形状で形成されている。

次に、モジュールを、ソケット部品３を介してプラグ部品２と接続、固定する際の手順について説明する。まず、モジュールを設置したい場所に配置する（図１６（ａ）参照）。そして、外力により、プラグ部品２の２つの突起部２７を近づける方向に押圧する。これにより、折曲部材２６は、両端部が互いに近づくように（両端部の間隔が狭くなるように）弾性変形する（図１６（ｂ）参照）。

この状態で、プラグ部品２をソケット部品３の開口部３ａに差し込む。そして、プラグ部品２がソケット部品３の奥まで入り込み、外力を除去すると、折曲部材２６の弾性変形が解除されて、突出部２３が嵌合部３１に入り込み、プラグ部品２は元の形に戻ることとなる。このようにして、ソケット部品３を有するモジュールとプラグ部品２とが固定される（図１６（ｃ）参照）。最後に、プラグ部品２を、例えば屋根などの設置面に固定することにより、モジュールの設置が完了する。

以上のように、プラグ部品２は、折曲部材２６の両端部の対向方向に加わる外力によって折曲部材２６が弾性変形した状態で、ソケット部品３に挿入されるので、挿入後は、外力を開放して弾性変形を解除することにより、突出部２３が嵌合部３１に入り込む構成を実現できる。そして、このような構成であっても、突出部２３の嵌合部３１への嵌合によって、プラグ部品２のソケット部品３からの抜けを防止することができる。

また、折曲部材２６に両端部の対向方向の外力を加えたときには、折曲部材２６の弾性変形によって両端部は互いに近づく方向に変位するので、本実施例のように、折曲部材２６の両端部に互いに反対向きに突出する突出部２３を設ける構成であっても、外力印加時には、各突出部２３とソケット部品３との干渉を回避しながら、プラグ部品２をソケット部品３に挿入することができる。また、突出部２３が上記方向に突出して設けられているので、プラグ部品２の挿入後、折曲部材２６の弾性変形を解除したときに、突出部２３はその突出方向に変位して嵌合部３１に入り込む。これにより、プラグ部品２のソケット部品３からの抜けを確実に防止することができる。

ところで、図１７は、本実施例の固定機構Ｍの他の構成を示している。同図に示すように、突起部２７は、突出部２３が嵌合部３１に入り込んだ状態で、ソケット部品３の外部に位置するように、折曲部材２６に固定されていてもよい。この構成では、プラグ部品２をソケット部品３に挿入した後も、外力によって突起部２７を押圧して折曲部材２６を弾性変形させることが可能となり、これによって、突出部２３の嵌合部３１への嵌合を解除することができる。したがって、必要時には、プラグ部品２をソケット部品３から引き抜くことができ、ソケット部品３に対するプラグ部品２の着脱を自在にして、モジュールの設置、収納を繰り返し行うことができる。

なお、本実施例のプラグ部品２において、筐体２８は必ずしも必要ではなく、筐体２８を省略することも可能である。そして、筐体２８を省略した場合は、折曲部材２６に直接外力を付加して弾性変形させることが可能となるので、外力を受けるための突起部２７をわざわざ折曲部材２６に設けることも不要となる。なお、突起部２７および筐体２８を省略してプラグ部品２を構成する例については、後述の実施例４で説明する。

したがって、ソケット部品３に対するプラグ部品２の着脱を自在にするためには、プラグ部品２は、折曲部材２６を両端部が近づくように弾性変形させて、突出部２３の嵌合部３１への嵌合を解除するための外力を受ける外力受け部を有することが望ましいが、突起部２７を設ける場合は、その突起部２７を外力受け部として機能させる一方、突起部２７を設けない場合は、折曲部材２６におけるソケット部品３の外部に位置する部位を外力受け部として機能させればよいと言える。

また、図１８は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、プラグ部品２およびソケット部品３は両方とも、その全体が導電性材料で形成されている。また、ソケット部品３の嵌合部３１には、モジュール側の電極と直接またはソケット部品３を介して導通する電極３６が設けられており、プラグ部品２の突出部２３と接触することが可能となっている。また、プラグ部品２の折曲部材２６からは、プラグ部品２の外部に向かって外部配線２５が引き出されている。

この構成では、モジュール１と固定されるソケット部品３にプラグ部品２を挿入すると、プラグ部品２とソケット部品３との接点（電極３６）を介して、モジュールの電極と外部配線２５とが電気的に接続され、プラグ部品２の挿入と同時に、モジュールにて発生した電力を、上記接点および外部配線２５を介して外部に取り出すことができる。

（実施例４）
図１９（ａ）は、実施例４の固定機構Ｍの斜視図であって、プラグ部品２をソケット部品３に差し込む前の状態を示す斜視図であり、図１９（ｂ）は、外力を加えた状態でのプラグ部品２の斜視図であり、図１９（ｃ）は、プラグ部品２をソケット部品３に差し込んだ後の固定機構Ｍの斜視図である。

本実施例は、実施例３の変形例である。より詳しくは、本実施例のプラグ部品２は、実施例３のプラグ部品２の突起部２７および筐体２８を省いた構成であり、略Ｕ字形の折曲部材２６の両端部に突出部２３を設けて構成されている。

また、本実施例のソケット部品３は、実施例３のソケット部品３の開口部３ａの奥行き（プラグ部品２の挿抜方向における開口部３ａの長さ）を限りなく小さくしたものである。そして、ソケット部品３の嵌合部３１は、プラグ部品２の各突出部２３が入り込む各筒状部３１ａで構成されている。各筒状部３１ａは、中心軸方向（断面円形の中心が並ぶ方向）に並んで配置されているとともに、ソケット部品３の開口部３ａを挟んで配置されている。なお、各筒状部３１ａは、開口部３ａが間に位置しているのであれば、互いに一体化されていてもよいし（一部が連結されていてもよいし）、完全に別体として構成されて離間していてもよい。

本実施例では、ソケット部品３がモジュール１と固定されている。このときの固定は、例えば熱硬化性接着剤や両面テープなどを用いた接着によって行われてもよい。また、モジュール１の電極と導電性を有するソケット部品３とが導電性接着剤で接合されていてもよい。また、モジュール１が例えばフレキシブルタイプの場合、モジュール１をソケット部品３の各筒状部３１ａの周方向に沿って丸めて、保存、運搬することも可能である。

次に、モジュール１を、ソケット部品３を介してプラグ部品２と接続、固定する際の手順について説明する。まず、モジュールを設置したい場所に配置し、モジュール１に一体化されたソケット部品３とプラグ部２の相対的な位置を合わせる（図１９（ａ）参照）。そして、外力により、プラグ部品２の折曲部材２６を両端部が近づくように押圧し、折曲部材２６を弾性変形させる（図１９（ｂ）参照）。

この状態で、プラグ部品２をソケット部品３の開口部３ａに差し込む。そして、外力を除去すると、折曲部材２６の弾性変形が解除されて、各突出部２３が各筒状部３１ａに入り込み、プラグ部品２は元の形に戻ることとなる。このようにして、ソケット部品３を有するモジュール１とプラグ部品２とが固定される（図１９（ｃ）参照）。最後に、プラグ部品２を、例えば屋根などの設置面に固定することにより、モジュール１の設置が完了する。

以上のように、プラグ部品２は、外力によって折曲部材２６が弾性変形した状態でソケット部品３の開口部３ａに挿入されるので、挿入後は、外力を開放して弾性変形を解除することにより、各突出部２３が各筒状部３１ａに入り込む。これにより、プラグ部品２のソケット部品３からの抜けを防止することができる。

なお、ソケット部品３に突起部を設ける一方、プラグ部品２に溝部を設け、突出部２３が筒状部３１ａに入り込んだときに、同時に上記の突起部が上記の溝部に嵌り込むようにしてもよい。この場合は、プラグ部品２とソケット部品３とをさらに強固に接続することができる。

なお、以上では、プラグ部品２とソケット部品３とを１対設けた例について説明したが、図２０に示すように、２対設けるようにしてもよい。つまり、モジュール１の両端部に、プラグ部品２とソケット部品３とを１対ずつ設けるようにしてもよい。また、図２１に示すように、モジュール１の１端面に、プラグ部品２とソケット部品３とを複数対設けるようにしてもよい。要は、用いるモジュール１に応じて、接続数（プラグ部品２とソケット部品３との対の数）を最適化すればよい。例えば、フレキシブルなモジュール１の場合、その剛性が低いため、ガラスで形成されたモジュールを固定する場合に比べて、接続数を増やすことにより、両者の固定を安定させることができる。

また、図２２は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、プラグ部品２およびソケット部品３は両方とも、その全体が導電性材料で形成されている。また、ソケット部品３の各筒状部３１ａは、モジュール１側の電極１９と導通しており、プラグ部品２の突出部２３と接触することも可能となっている。また、プラグ部品２の折曲部材２６からは、プラグ部品２の外部に向かって外部配線２５が引き出されている。

この構成では、モジュール１と固定されるソケット部品３にプラグ部品２を挿入すると、プラグ部品２とソケット部品３との接点（突出部２３と筒状部３１ａとの接点）を介して、モジュール１の電極１９と外部配線２５とが電気的に接続され、プラグ部品２の挿入と同時に、モジュール１にて発生した電力を、上記接点および外部配線２５を介して外部に取り出すことができる。

また、図２３（ａ）は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示す斜視図であり、図２３（ｂ）は、上記固定機構Ｍのソケット部品３の斜視図であり、図２３（ｃ）は、上記ソケット部品３と固定されるモジュール１の斜視図である。このようにソケット部品３の嵌合部３１を構成する筒状部３１ａの外周面の一部に開口部３ａを形成し、フレキシブルなモジュール１をソケット部品３の外周面に巻きつけて、モジュール１の端部１ａをモジュール１自身に接着してもよい。

このとき、モジュール１をソケット部品３に巻きつけた後に、ソケット部品３の開口部３ａとモジュール１で対応する位置に開口部１ｂを形成してもよいし、モジュール１をソケット部品３に巻きつけた後に、開口部３ａと開口部１ｂとを同時に穴あけ等によって形成してもよい。あるいは、最初からモジュール１に開口部１ｂを形成しておき、開口部３ａ・１ｂの位置が合うように、モジュール１をソケット部品３に巻きつけて固定してもよい。

また、図２４は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示す斜視図である。図２３（ａ）のように、モジュール１の端部１ａをモジュール１自身に接着する代わりに、図２４に示すように、モジュール１をソケット部品３の外周面に接着剤３１ｂを介して巻きつけてもよい。

また、図２５（ａ）は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示す斜視図であり、図２５（ｂ）は、上記固定機構Ｍのソケット部品３の斜視図である。このように、ソケット部品３の筒状部３１ａの外周面から一方向に延びる平面部３１ｃを形成し、その平面部３１ｃをモジュール１の基板のラミネート時に併せて挟み込むことで、モジュール１との接続を容易にしてもよい。さらに、上記の平面部３１ｃを接着剤などでモジュール１に固定してもよい。

（実施例５）
図２６は、実施例５の固定機構Ｍのソケット部品３の斜視図である。また、図２７（ａ）（ｂ）は、上記ソケット部品３に挿入されるプラグ部品２の断面図および挿入方向とは反対側からの背面図であって、図２７（ａ）は、プラグ部品２（折曲部材２６）の外力による弾性変形前の状態を示し、図２７（ｂ）は、弾性変形後の状態を示している。なお、便宜上、プラグ部品２のソケット部品３への挿入方向をＸ方向とし、Ｘ方向に互いに垂直な２方向をそれぞれＹ方向およびＺ方向とする。

本実施例は、実施例３のさらに変形例であり、プラグ部品２をソケット部品３に挿入し、挿入方向（Ｘ方向）を回転軸としてプラグ部品２を所定角度（例えば１０度）回転させた後、折曲部材２６の弾性変形が解除されることによって突出部２３が嵌合部３１に入り込む構成となっている。以下、詳細に説明する。

図２８〜図３０は、ソケット部品３およびプラグ部品２のＸＹ断面での断面図、ＹＺ断面での断面図、Ｘ方向からの正面図をそれぞれ示している。プラグ部品２をソケット部品３に挿入するときには、まず、突起部２７に外力を加えて、プラグ部品２の折曲部材２６を両端部が近づくように押圧し、折曲部材２６を弾性変形させ（図２７（ｂ）参照）、この状態でプラグ部品２をソケット部品３の開口部３ａに差し込む。このとき、ソケット部品３の開口部３ａの入口の形状は、図３０に示すように、プラグ部品２を斜めにしないと入らない形状になっているため、Ｘ方向を回転軸としてプラグ部品２を水平位置から所定角度（例えば＋１０度）回転させた状態で開口部３ａに差し込むことが必要である（図２８〜図３０の「挿入後、回転前」の状態）。

そして、プラグ部品２を開口部３ａの奥まで差し込むと、Ｘ方向を回転軸としてプラグ部品２を所定角度（例えば−１０度）回転させて水平位置に戻し、この状態で外力を開放する。これにより、折曲部材２６の弾性変形が解除されると同時に、突出部２３が嵌合部３１に入り込み、プラグ部品２は元の形に戻ることとなる（図２８〜図３０の「回転、外力解除後（固定時）」の状態）。このようにして、ソケット部品３を有するモジュール１とプラグ部品２とが固定される。

このように、プラグ部品２をソケット部品３に挿入し、プラグ部品２を回転させた後に折曲部材２６の弾性変形を解除して、突出部２３を嵌合部３１に嵌合させる構成であっても、突出部２３と嵌合部３１との噛み込みにより、プラグ部品２のソケット部品３からの抜けを防止することができる。また、プラグ部品２の差し込み動作だけでなく、回転動作が必要になるので、利用者はその回転動作によって抜け止め操作を行ったことを自ら認識することができる。

なお、本実施例では、回転によって、プラグ部品２の突出部２３がソケット部品３の嵌合部３１に入り込む位置にきてから、折曲部材２６に対する外力を解除して弾性変形を解除し、突出部２３を嵌合部３１に嵌合させているが、外力の解除は、プラグ部品２の先端（突出部２３）がソケット部品３の開口部３ａの入口を通過した後であれば、いつ行ってもよい。外力を早めに解除した場合、プラグ部品２の回転によって突出部２３が嵌合部３１に入り込む位置にくると同時に、直ちに弾性変形が解除されて、突出部２３が嵌合部３１に入り込むことになる。なお、突出部２３の先端部および嵌合部３１の周囲に丸みを持たせておけば、回転によって突出部２３が所定位置にきたときに、嵌合部３１に入り込みやすくすることができる。

なお、プラグ部品２を取り外すときは、突起部２７を外力によって押圧して折曲部材２６を弾性変形させて、突出部２３の嵌合部３１との嵌合を解除し、プラグ部品２を回転させた後、そのまま引き抜けばよい。また、プラグ部品２の挿入時に外力を段階的に変化させなければ挿入できなくなるような段差部を、ソケット部品３の開口部３ａの入口に設けるようにしてもよく、この場合は、プラグ部品２の取り外しのときも、開口部３ａの入口付近で外力を段階的に変化させることが必要がある。また、開口部３ａの入口付近に段差部ではなく、テーパー部を形成することにより、入口付近で外力を意図的に加えることなく、プラグ部品２を変形させて取り出すことも可能となる。

なお、本実施例において、モジュールを接続部品（例えばプラグ部品２）と固定する場合、モジュールがプラグ部品２に対して相対的に回転可能となる回転機構をプラグ部品２に設けるようにしてもよい。このような回転機構を設けた場合は、ソケット部品３へのプラグ部品２の差し込み時、プラグ部品２を所定角度回転させる際に、モジュールは回転させずに（モジュールを設置面に平行に位置させたまま）、プラグ部品２のみを回転させることが可能となる。したがって、プラグ部品２の回転角を１０度以上に設定しても、モジュールを設置面と干渉させずにプラグ部品２をソケット部品３に固定することができる。特にリジッドタイプのモジュールは、回転時にフレキシブルタイプほど「ねじれ」が生じず、回転させると設置面と接触しやすくなるので、上記のように回転機構を接続部品に構成は、特にリジッドタイプのモジュールを固定する場合に有効である。

（実施例６）
図３１は、実施例６の固定機構Ｍのプラグ部品２およびソケット部品３の差し込み状態での平面図であり、図３２は、上記固定機構Ｍの全体の平面図である。本実施例では、ソケット部品３の開口部３ａに突出部３７が設けられており、プラグ部品２に、突出部３７が入り込む嵌合部２９が設けられている。

突出部３７は、ソケット部品３に対するプラグ部品２の挿抜方向とは異なる方向（本実施例ではモジュール１の幅方向）に突出するように、開口部３ａに設けられており、突出部３７のプラグ部品２の先端と当接する面は、プラグ部品２を弾性変形させるためのテーパー面３７ａとなっている。また、突出部３７は、プラグ部品２をモジュール１の幅方向に沿って挟むことができるように、開口部３ａにおいて互いに対向する２か所に設けられている。また、本実施例では、プラグ部品２は弾性部材（例えばゴム）からなり、ソケット部品３はプラグ部品２よりも硬い剛性部品（例えば金属）で構成されている。

モジュール１は、プラグ部品２と接続、固定されている。プラグ部品２は、モジュール１の短辺（幅方向に沿った辺）に２か所ずつ、計４か所に設けられている。そして、このようなプラグ部品２に対応してソケット部品３も４か所に設けられている。モジュール１とプラグ部品２とは、例えば熱硬化性接着剤や、両面テープで接着されているが、モジュール１の電極と導電性を有するプラグ部品２とを、導電性接着剤によって接合してもよく、また、モジュール１の基板のラミネート時にプラグ部品２も同時にラミネートすることによって両者を固定してもよい。

次に、モジュール１を、プラグ部品２を介してソケット部品３と接続、固定する際の手順について説明する。まず、モジュール１を設置したい場所に配置し、モジュール１に一体化されたプラグ部品２とソケット部品３との相対的な位置を合わせる。そして、プラグ部品２をソケット部品３の開口部３ａに差し込む。このとき、プラグ部品２の先端は、開口部３ａ内の突出部３７と当接するが、突出部３７にはテーパー面３７ａが形成されており、また、プラグ部品２は弾性を有しているため、プラグ部品２の先端と突出部３７とが当接した後は、プラグ部品２は差し込みに伴って先端部が弾性変形しながら開口部３ａの奥へと進む。

そして、突出部３７と嵌合部２９との嵌合位置に到達すると、テーパー面３７ａによるプラグ部品２の弾性変形が解除され、突出部３７が嵌合部２９に入り込み、プラグ部品２は元の形に戻る。このようにして、プラグ部品２を有するモジュール１とソケット部品３とが固定される。最後に、ソケット部品３を、例えば屋根などの設置面に固定することにより、モジュール１の設置が完了する。

以上のように、突出部３７がソケット部品３側に設けられ、嵌合部２９がプラグ部品２側に設けられた構成であっても、突出部３７が嵌合部２９に嵌合する際の嵌合方向とプラグ部品２の挿抜方向とが異なるため、プラグ部品２にソケット部品３から抜ける方向の外力が加わったときでも、プラグ部品２の抜けを防止することができる。

なお、図３２の紙面に垂直な方向、すなわち、モジュール１の幅方向およびプラグ部品２の挿抜方向の両者に垂直な方向に突出する突起部をソケット部品３にさらに設ける一方、上記の突起部が入り込む溝部をプラグ部品２にさらに設けるようにしてもよい。この場合は、プラグ部品２をソケット部品３に対してより強固に接続、固定することができ、プラグ部品２の抜けを確実に防止することができる。

なお、本実施例では、突出部３７において、プラグ部品２をソケット部品３から引き抜く際に、突出部３７と嵌合部２９との嵌合が解除されるようにプラグ部品２の先端を弾性変形させるテーパー面３７ｂ（図３１参照）が形成されている。これにより、突出部３７と嵌合部２９との嵌合を解除するための機械的な機構を設けることなく、必要時には、上記の嵌合を解除して、プラグ部品２をソケット部品３から引き抜くことができる。なお、上記の嵌合を解除するための機械的な機構を設けた例については、後述する実施例７および８で説明する。

ところで、図３３は、本実施例の固定機構Ｍの他の構成を示す平面図である。同図に示すように、プラグ部品２およびソケット部品３の剛性を高めるとともに、プラグ部品２を、モジュール１の幅方向に伸ばした形状とし、モジュール１の両側（短辺側）にプラグ部品２を１つずつ接続した構成としてもよい。この場合、図３２の構成に比べて、プラグ部品２とソケット部品３との接続箇所が（半分に）減るので、プラグ部品２とソケット部品３との接続容易性を高めることができる。

また、図３４は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、プラグ部品２およびソケット部品３は両方とも、その全体が導電性材料で形成されている。そして、モジュール１の一端側のプラグ部品２は、モジュール１の正極側の電極と電気的に接続されており、このプラグ部品２が挿入されるソケット部品３には、外部配線３４ａが接続されている。一方、モジュール１の他端側のプラグ部品２は、モジュール１の負極側の電極と電気的に接続されており、このプラグ部品２が挿入されるソケット部品３には、外部配線３４ｂが接続されている。

この構成では、モジュール１と固定されるプラグ部品２（２か所）をソケット部品３（２か所）に挿入すると、一方のプラグ部品２とソケット部品３との接点（突出部３７と嵌合部２９との接点）を介して、モジュール１の正極側の電極と外部配線３４ａとが電気的に接続されるとともに、他方のプラグ部品２とソケット部品３との接点（突出部３７と嵌合部２９との接点）を介して、モジュール１の負極側の電極と外部配線３４ｂとが電気的に接続される。これにより、モジュール１で発生した電力を、上記の各接点および外部配線３４ａ・３４ｂを介して外部に取り出すことができる。

（実施例７）
図３５（ａ）（ｂ）（ｃ）は、実施例７の固定機構Ｍの断面図であって、それぞれ、ソケット部品３へのプラグ部品２の差し込み前の状態、差し込み中の状態、差し込み後の状態を示している。本実施例は、実施例６の変形例である。より具体的には、ソケット部品３に設けられる突出部３７が弾性を有しており、しかも、その突出方向とプラグ部品２のソケット部品３への挿入方向とのなす角が鋭角となるような方向に開口部３ａ内で突出している。一方、プラグ部品２は、上記の突出部３７が入り込む嵌合部２９を有する剛性部品で形成されている。なお、本実施例では、モジュール（図示せず）は、プラグ部品２に接続、固定されているものとする。

このような構成において、図３５（ａ）に示す状態から、プラグ部品２をソケット部品３の開口部３ａに差し込むと、まず、プラグ部品２の先端が突出部３７に当接する。そして、プラグ部品２を差し込み続けると、突出部３７は弾性を有しているため、突出部３７は、プラグ部品２の挿入に伴ってソケット部品３の内壁（開口部３ａを形成する壁）に近づく方向に回動するように徐々に弾性変形し、図３５（ｂ）に示すように、プラグ部品２をさらに奥に差し込むことが可能となる。

そして、プラグ部品２をさらに差し込んで、プラグ部品２が突出部３７と嵌合部２９との嵌合位置に到達すると、図３５（ｃ）に示すように、突出部３７の弾性変形が解除されると同時に、突出部３７が嵌合部２９に入り込み、プラグ部品２は元の形に戻る。このようにして、プラグ部品２を有するモジュールとソケット部品３とが固定される。

また、図３６は、本実施例の固定機構Ｍの他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、プラグ部品２およびソケット部品３は両方とも、その全体が導電性材料で形成されている。そして、ソケット部品３には外部配線３４が接続されている。プラグ部品２は、モジュールの電極と電気的に接続されている。

この構成では、プラグ部品２をソケット部品３に挿入すると、プラグ部品２とソケット部品３との接点（突出部３７と嵌合部２９との接点）を介して、モジュールの電極と外部配線３４とが電気的に接続される。これにより、モジュールで発生した電力を、上記の接点および外部配線３４を介して外部に取り出すことができる。

以上の構成では、プラグ部品２の挿入方向に対して鋭角となるように、突出部３７が開口部３ａ内で突出しているため、プラグ部品２をソケット部品３に一旦差し込んだ後は、たとえ意図的にプラグ部品２をソケット部品３から抜き出したい場合でも、プラグ部品２を抜き出すことは困難である。そこで、次に、突出部３７と嵌合部２９との嵌合を解除させるための機械的な機構を設けて、必要時にはプラグ部品２をソケット部品３から引き抜くことができる構成について説明する。

図３７（ａ）（ｂ）は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示しており、図３５の構成において、ソケット部品３側に嵌合解除部材４１を設けたものである。嵌合解除部材４１は、外力によって突出部３７を弾性変形させることにより、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合を解除するものである。この嵌合解除部材４１は、ソケット部品３の内壁を貫通して突出部３７と固定して設けられる突起部材４１ａで構成されている。

この構成では、図３７（ａ）に示すように、ソケット部品３にプラグ部品２を挿入した後、図３７（ｂ）に示すように、突起部材４１ａに引っ張る方向の外力を加えて、突出部３７をソケット部品３の内壁に近づく方向に弾性変形させることにより、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合が解除される。したがって、必要時には、プラグ部品２をソケット部品３から抜き出して、両者の接続、固定を解除することができる。

特に、突出部３７が設けられているソケット部品側に、嵌合解除部材４１としての突起部材４１ａを設け、外力によって突起部材４１ａを移動させることにより、突起部材４１ａをと固定された突出部３７を確実に弾性変形させることができる。その結果、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合を確実に解除することができる。

また、図３８（ａ）（ｂ）は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成示しており、図３５の構成において、プラグ部品２側に嵌合解除部材５１を設けたものである。嵌合解除部材５１は、外力によって突出部３７を弾性変形させることにより、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合を解除するものである。この嵌合解除部材５１は、突出部３７と当接しながらスライドすることによって、突出部３７を弾性変形させて、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合を解除するスライド部材５１ａで構成されている。

この構成では、図３８（ａ）に示すように、ソケット部品３にプラグ部品２を挿入した後、図３８（ｂ）に示すように、外力によってスライド部材５１ａをスライドさせて、突出部３７をソケット部品３の内壁に近づく方向に弾性変形させることにより、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合が解除される。したがって、必要時には、プラグ部品２をソケット部品３から抜き出して、両者の接続、固定を解除することができる。

また、プラグ部品２側に、嵌合解除部材５１としてのスライド部材５１ａを設けた場合でも、外力によってスライド部材５１ａを移動させることにより、突出部３７を確実に弾性変形させることができ、突出部３７の嵌合部２９に対する嵌合を確実に解除することができる。

ところで、図３９は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示す断面図である。上述したプラグ部品２は、モジュール１の一部を構成していてもよい。つまり、モジュール１の一部をプラグ部品２の形状に加工した形態であってもよい。この場合、プラグ部品２の嵌合部２９の位置において、モジュール１の表面の保護層に開口部を設けて、内部の電極を露出させておけば、ソケット部品３の突出部３７が嵌合部２９に嵌合したときに、突出部３７とモジュール１の電極とを直接接触させて、モジュール１にて発生した電力を外部に取り出すことができる。

（実施例８）
図４０（ａ）（ｂ）（ｃ）は、実施例８の固定機構Ｍのプラグ部品２およびソケット部品３の断面図であって、それぞれ、プラグ部品２の差し込み前の状態、プラグ部品２の差し込みが完了して突出部３７が嵌合部２９に入り込む前の状態、突出部３７が嵌合部２９に入り込んだ後の状態を示している。

本実施例も実施例６の変形例である。より具体的には、ソケット部品３は、上記の突出部３７のほかに、付勢部材３８と、変形制御部材３９とを有している。付勢部材３８は、突出部３７を嵌合部２９への嵌合方向（図４０（ａ）等では下向き）に付勢するものであり、例えばバネで構成されている。変形制御部材３９は、突出部３７と固定されており、外力に応じて付勢部材３８の付勢方向およびその反対方向に移動することによって、突出部３７と付勢部材３８との一体的な弾性変形を制御する。つまり、本実施例では、突出部３７と付勢部材３８とが一体となって弾性変形する。一方、プラグ部品２は、上記の突出部３７が入り込む嵌合部２９を有する剛性部品で形成されており、モジュール（図示せず）は、このプラグ部品２に接続、固定されている。

このような構成において、プラグ部品２をソケット部品３に挿入する際には、図４０（ａ）に示すように、プラグ部品２とソケット部品３との位置合わせを行った後、図４０（ｂ）に示すように、外力によって変形制御部材３９を上記の嵌合方向とは反対方向（ここでは上方向）に移動させる。これにより、突出部３７と付勢部材３８とが一体的に弾性変形し（圧縮状態）、付勢部材３８の付勢力に抗して突出部３７が嵌合部２９との嵌合位置から上方向に退避する。

この状態で、プラグ部品２を差し込み続け、差し込みが完了すると、図４０（ｃ）に示すように、変形制御部材３９に加えていた外力を開放する。これにより、突出部３７と付勢部材３８との一体的な弾性変形が解除され、付勢部材３８の付勢力によって、変形制御部材３９が突出部３７とともに上記の嵌合方向（下方向）に移動する。その結果、突出部３７がプラグ部品２の嵌合部２９に入り込み、プラグ部品２を有するモジュールとソケット部品３とが固定される。

ソケット部品３からプラグ部品２を引き抜くときには、差し込み時と同様に変形制御部材３９に外力を加えて、変形制御部材３９を上記の嵌合方向とは反対方向（ここでは上方向）に移動させればよい。これにより、付勢部材３８の付勢力に抗して突出部３７が嵌合部２９との嵌合位置から上方向に退避し、突出部３７の嵌合部２９への嵌合が解除されるので、ソケット部品３からプラグ部品２を引き抜くことが可能となる。

以上のように、ソケット部品３に対するプラグ部品２の挿抜時には、変形制御部材３９の移動によって突出部３７が嵌合位置から退避するので、突出部３７が障害となることなく、ソケット部品３に対してプラグ部品２をスムーズに挿抜させることができる。また、外力開放時に突出部３７と付勢部材３８との一体的な弾性変形が解除されることにより、変形制御部材３９は突出部３７とともに嵌合方向に移動する。これにより、プラグ部品２の挿入完了後は、突出部３７を嵌合部２９に嵌合させて、ソケット部品３からプラグ部品２が抜けるのを防止することができる。

また、図４１は、本実施例の固定機構Ｍの他の構成を示すとともに、モジュール１で発生した電力を外部に取り出す構成の一例を示している。この例では、ソケット部品３では、突出部３７のみが導電性材料（例えば金属）で形成されており、それ以外は非導電性材料（例えば樹脂）で形成されている。また、プラグ部品２は、その全体が導電性材料で形成されている。そして、突出部３７からソケット部品３の外部には、外部配線３４が引き出されている。プラグ部品２は、モジュールの電極と電気的に接続されている。

この構成では、プラグ部品２をソケット部品３に挿入すると、プラグ部品２とソケット部品３との接点（突出部３７と嵌合部２９との接点）および突出部３７を介して、モジュールの電極と外部配線３４とが電気的に接続される。これにより、モジュールで発生した電力を、上記の接点および外部配線３４を介して外部に取り出すことができる。

また、図４２は、本実施例の固定機構Ｍのさらに他の構成を示す断面図である。実施例８と同様に、モジュール１の一部をプラグ部品２の形状に加工するとともに、プラグ部品２の嵌合部２９の位置において、モジュール１の表面の保護層に開口部を設けて、内部の電極を露出させてもよい。この場合、ソケット部品３の突出部３７が嵌合部２９に嵌合したときに、突出部３７とモジュール１の電極とを直接接触させて、モジュール１にて発生した電力を外部に取り出すことができる。

（実施例９）
図４３は、実施例９の固定機構Ｍの断面図である。同図に示すように、モジュール１の一端側にソケット部品３を固定し、他端側にプラグ部品２を固定してもよい。この構成では、複数のモジュール１をプラグ部品２およびソケット部品３を介して連結することができる。なお、本実施例の考え方は、上述した全ての実施例に適用可能である。

なお、以上の各実施例では、ソケット部品３およびプラグ部品２として様々な形状のものを示したが、プラグ部品２がソケット部品３によっておおよそ包み込まれ、さらに、その内部に引っかかり部分（突出部、嵌合部）を有していれば、特にその詳細形状は限定されるものではない。また、ソケット部品３およびプラグ部品２の少なくとも一方の接続部品を弾性変形させる力についても、２つの接続部品の接続時に自然と加えられる力（挿入によりテーパー面から受ける力）であってもよいし、外力印加部としての嵌合解除部材や外力受け部を用いて意図的に加えられる力であってもよいし、外部からの制御が可能なスイッチや機械的なスイッチによる力であってもよい。

なお、以上の各実施例では、モジュールとして、フレキシブルな太陽電池モジュールを例に挙げて説明したが、リジッドタイプの太陽電池モジュールであっても、本発明の固定機構を適用することは可能である。

なお、以上の各実施例で説明した構成を適宜組み合わせることによって固定機構を構成し、モジュールを固定することも勿論可能である。

本発明の固定機構は、ソケット部品またはプラグ部品に太陽電池モジュールを固定し、ソケット部品の開口部にプラグ部品を挿入することで、３者を一体的に固定する場合に利用可能である。

１ モジュール（太陽電池モジュール）
１ａ 端部
２ プラグ部品（接続部品）
３ ソケット部品（接続部品）
３ａ 開口部
１９ 電極
２１ 平板部
２２ 平板部
２３ 突出部
２４ 外力受け部
２５ 外部配線
２６ 折曲部材
２７ 突起部（外力受け部）
２９ 嵌合部
３１ 嵌合部
３１ａ 筒状部
３２ テーパー面
３３ 嵌合解除部
３４ 外部配線
３７ 突出部
３８ 付勢部材
３９ 変形制御部材
４１ 嵌合解除部材
４１ａ 突起部材（嵌合解除部材）
５１ 嵌合解除部材
５１ａ スライド部材（嵌合解除部材）
Ｍ 固定機構

Claims (5)

1. ソケット部品およびプラグ部品の一方の接続部品が太陽電池モジュールと固定され、前記ソケット部品の開口部内に前記プラグ部品を挿入することにより、前記モジュールおよび両方の接続部品を一体的に固定する太陽電池モジュールの固定機構であって、
   前記ソケット部品の前記開口部および前記プラグ部品の一方には、前記ソケット部品に対する前記プラグ部品の挿抜方向とは異なる方向に突出する突出部が設けられ、他方には、前記突出部が入り込む嵌合部が設けられており、
   前記突出部は、前記ソケット部品への前記プラグ部品の挿入時に、少なくとも一方の接続部品の少なくとも一部が外力によって弾性変形した後、上記外力の開放に伴う弾性変形の解除と同時に前記嵌合部に入り込み、
   前記プラグ部品は、略Ｕ字形に折り曲げられて、その両端部側から前記ソケット部品に挿入される折曲部材を有しており、
   前記突出部は、前記プラグ部品の前記折曲部材の両端部に設けられる一方、前記嵌合部は、前記ソケット部品に設けられており、
   前記プラグ部品は、前記折曲部材の両端部の対向方向に加わる外力によって、前記折曲部材が弾性変形した状態で、前記ソケット部品に挿入され、
   前記突出部は、前記プラグ部品を前記ソケット部品に挿入し、挿入方向を回転軸として前記プラグ部品を所定角度回転させた後、前記折曲部材の弾性変形が解除されることによって前記嵌合部に入り込むことを特徴とする太陽電池モジュールの固定機構。
2. 前記突出部は、前記折曲部材の両端部において、該両端部が対向する側とは反対側に向かって突出して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュールの固定機構。
3. 前記プラグ部品は、前記折曲部材を両端部が近づくように弾性変形させて、前記突出部の前記嵌合部への嵌合を解除するための外力を受ける外力受け部をさらに有しており、
   前記外力受け部は、前記突出部が前記嵌合部に入り込んだ状態で、前記ソケット部品の外部に位置するように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュールの固定機構。
4. 前記プラグ部品および前記ソケット部品の各接続部品の少なくとも一方は、導電性材料を含んでおり、
   前記モジュールと固定される一方の接続部品を、他方の接続部品に挿入したときに、前記モジュールの電極と、前記他方の接続部品と接続される外部配線とが、前記各接続部品の接点を介して電気的に接続されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の太陽電池モジュールの固定機構。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の太陽電池モジュールの固定機構に用いられるソケット部品およびプラグ部品の一方の接続部品と固定され、前記ソケット部品の開口部内に前記プラグ部品を挿入することにより、両方の接続部品と一体的に固定されることを特徴とする太陽電池モジュール。

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