JP5591999B2 - 段付きフランジ接合点を備えた液体分配装置 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、分配装置に関する。さらに詳細には、本発明は、液体媒体のソースから液体媒体を制御可能に計量配分できる液体分配装置に関するものである。

さまざまなタイプの液体物質および液体媒体が、異なる目的のために商工業全般に亘り利用されている。例えば、個人医療の分野、在宅医療の分野、エアケアの分野、輸送治療の分野、および液体物質がなんらかの方法でかかる物質源から分配されることを必要とする食品産業の分野には、さまざまな製品がある。さらに、この物質が商業で販売されるとき、物質は、利用されるのを待機する間、なんらかのタイプの容器に収容され且つ保管されなければならない。最終的に、その製品が使用されるとき、製品は、その保管容器から所望される使用場所に計量配分されなければならない。

先行技術には、保管された液体物質を、液体物質の所望される使用場所に送達するために利用される、多くの異なるタイプのディスペンサがある。例えば、本体から延在するノズル先端を備えた可撓性のある本体を有する保管容器が、一般にかかる目的のために提供される。かかる使用の例は、使用者が液体物質（例えばケチャップ）を容器本体からノズル先端を通じて外側に押し出し、液体物質を所望の場所に正確に置くために容器本体を圧縮するケチャップディスペンサとの関連で見られる。かかる用途では、最終的に送達される液体の量は、使用者が実際に容器本体をどの程度圧縮するのかによって決定される。この方法はかろうじて許容可能な結果を出すが、この方法では、容器本体を連続して圧縮するたびに送達される液体物質が多くなったり、少なったりするので、通常、不安定な液量が生じる。また、液体ノズル先端内では弁が利用されていないため、容器は漏出を回避するために直立した状態で保持されなければならない。

先行技術の分配装置の別の例では、送達される大量の液体物質を保持する可撓容器が提供される。上述された漏出問題を克服する試みでは、可撓容器の出口ポートに単一の方向性逆止弁が設けられる。可撓性のある本体が圧縮されるとき、物質は加圧された状態で弁を通じて押し出される。ここでの問題点は、弁が、時間を経るに従い部分的に目詰まりし、それによって使用者が弁を開放するために追加の圧力を作用させる必要がある点である。結果的に、いったん弁が開放すると、追加の圧力によって、使用者が通常所望するよりも多くの液体物質が吐出される。

特許文献１は、その中に内部液体保管領域（２２）を備える容器（２０）を含む液体分配装置（１０）を提供することによって、上述されたシステムに著しく優る進歩を表す。ボタン（３６）およびベースプレート（３４）によって画定される可撓性のある計量ハウジング（２６）が、液体保管領域（２２）と流体連通して置かれ、第1の一方向弁（３０）が容器（２０）と可撓性計量ハウジング（２６）との間に置かれる。容器（２０）の内部液体保管領域（２２）からの一方向の流れは、ボタン（３６）が押され、次いで放されると、真空作用によって液体で計量チャンバ（３２）の所定の量を充填する。第２の弁（４０）は、計量ハウジング（２６）と流体連通し、計量ハウジング（２６）が再び押されるときに、計量チャンバ（３２）から容器（２０）の外部外側領域への一方向の液体の流れを可能にする。計量ハウジング（２６）が押されるたびに、実質的に等しい量の液体（２４）が容器（２０）から計量配分される。

特許文献２は、類似する概念に関するが、米国特許第７，４１９，３２２号に開示される設計と比較すると、簡略化された設計を有するいくつかの追加の実施形態を開示している。弁で調節する機能および計量配分機能が、相対的に簡略化され、生産するには費用効率が高いが、優れた結果も出す設計に組み込まれている。

米国特許第７，４１９，３２２号明細書 米国特許出願第２００８／０２６４９７３号明細書

しかしながら、両方の特許文献のすべての実施形態が共用している１つのことが、ボタン等（３６、３１２、４０４、５０８、６０８）およびベースプレート等（３４、３１４、４１０、５０２、６０２）が、いくつかの追加の要素がその間に置かれた状態で、または置かれない状態でともに熱融着されている点である。
これらの計量ポンプアセンブリの構成および動作は優れた結果を出し、これらの計量ポンプアセンブリを製造するために使用されるこれまで既知の方法が十分に満足であることが証明されたが、いくつかの状況では、ボタン等（３６、３１２、４０４、５０８、６０８）およびベースプレート等（３４、３１４、４１０、５０２、６０２）を、これまで達成されたよりも少ない時間で、互いに融着することが所望されることがある。

本発明は、先行技術の分配措置の優位点を保ちながら、現在入手可能な装置には見られない新しい優位点を提供し、かかる現在入手可能な装置の多くの不利な点を克服することを目的とする。

本発明のこれらの目的および他の目的は、内部液体保管領域を画定する可撓性材料から作られる容器と、液体保管領域と流体連通する計量チャンバを有する可撓性のある計量ハウジングとを有し、可撓性計量ハウジングがベースプレートに熱融着されるボタンを有する、液体分配装置を提供することによって達成される。
一方向性の吸気弁が、容器と可撓性の計量ハウジングとの間に置かれる。一方向性のアウトプットバルブが、可撓性計量ハウジングと流体連通する。ボタンは、その円形形状の外縁に向かって段があるフランジ(stepped flange)を有し、ベースプレートはボタンの段付きフランジに対応する段付きフランジを有する。

これらの実施形態のいくつかでは、ボタンの段付きフランジの厚さは、円形形状の端縁に向かって減少する。これらの実施形態にいくつかでは、該ボタンの段付きフランジの厚さは、円形形状の端縁に向かって増加する。これらの実施形態のいくつかでは、外周部でのベースプレートの厚さは、約０．０１０インチの厚さである。これらの実施形態のいくつかでは、ボタンの段付きフランジは、少なくとも２つの段を有する。これらの実施形態のいくつかでは、一方向性のアウトプットバルブが、液体分配装置の出口ポートに接続される流体管に接続される。これらの実施形態のいくつかでは、アウトプットバルブは、可撓性の計量ハウジングとして液体ディスペンサの反対側にある。これらの実施形態のいくつかでは、一方向性のアウトプットバルブは複数の流体管に接続され、複数の流体管は複数の出口ポートに接続される。これらの実施形態のいくつかでは、一方向性の吸気弁および一方向性のアウトプットバルブは方向性逆止弁である。これらの実施形態のいくつかでは、ボタンの形状は実質的に円形である。

本発明の別の実施形態にあるのは、内部液体保管領域を画定する可撓性材料から作られる容器、その容器に接続されるベースプレート、およびその容器に熱融着される実質的に円形形状のボタンを有する液体分配装置であり、ボタンおよびベースプレートが、液体保管領域と流体連通する計量チャンバを有する可撓性の計量ハウジングを形成する。液体保管領域から計量配分ハウジングへ液体が流れることを可能にする容器と可撓性の計量ハウジングとの間に置かれる一方向性の吸気弁。一方向性のアウトプットバルブは、可撓性計量ハウジングと流体連通し、計量ハウジングから容器の外部へ液体が流れることを可能にする。ボタンは、円形の形状の外縁に向かって段が付いたフランジを有し、ベースプレートは、ボタンの段付きフランジに対応する段付きフランジを有する。

これらの実施形態のいくつかでは、ボタンの段付きフランジの厚さは、円形形状の端縁に向かって減少する。これらの実施形態のいくつかでは、ボタンの段付きフランジの厚さは、円形形状の端縁に向かって増加する。これらの実施形態のいくつかでは、外周に部でのベースプレートの厚さは約０．０１０インチの厚さである。これらの実施形態のいくつかでは、ボタンの段付きフランジは、少なくとも２つの段を有する。これらの実施形態のいくつかでは、一方向性のアウトプットバルブが、液体分配装置の出口ポートに接続される流体管に接続される。これらの実施形態のいくつかでは、アウトプットバルブは、可撓性の計量ハウジングとして液体ディスペンサの反対側にある。これらの実施形態のいくつかでは、一方向性のアウトプットバルブが複数の流体管に接続され、複数の流体管が複数の出口ポートに接続される。これらの実施形態のいくつかでは、一方向性の吸気弁および一方向性のアウトプットバルブは、方向性逆止弁である。これらの実施形態のいくつかでは、その容器に接続されるストラップをさらに含む。

本発明の分配装置の第１の実施形態を示す上部斜視図である。 分配装置の底部斜視図である。 図１の線３−３を通る断面図である。 本発明の代替実施形態を示す上面図である。 本発明の別の実施形態を示す上面図である。 流れ強化切欠きを示す本発明の分配装置の別の実施形態を示す上面図である。 ポンピング機構の分割プレートの底部に孤立した脚部がある計量ハウジングのクローズアップの斜視図である。 コイルばね付き計量ハウジングのクローズアップ斜視図である。 本発明の別の代替実施形態を示す上面図である。 本発明に係るボタンを示す部分分解図である。 図１０からのボタンの部分分解クローズアップ図である。

本発明の例示的な実施形態は、以下の説明、および類似する要素には同じ参照番号が与えられる関連する添付図面を参照するとさらに理解され得る。
本発明の例示的な実施形態は、熱融着−冷却サイクル時間が短縮された従量制分配装置に関する。すなわち、従量制分配装置は、より迅速な熱融着を可能にする改良されたボタンを有し、各従量制装置の製造時間を短縮する。

最初に図１および図２を参照すると、本発明の分配装置１０が、アプリケータ材料として役立つ、一般的に外部被覆１２を含むように示されている。アプリケータ材料１２ｂは、手元での塗布に適合するように、任意のタイプの材料から形成することができる。
例えば、図１および図２に示されるように、カバー１２は、好ましくは、２つの異なる種類の材料１２ａおよび１２ｂから形成され、使用時に２つの目的に役立つ。好ましくは、上部１２ａは気泡材製であり、一方下部１２ｂはメッシュ、つまり「ふくらみ」材料である。上部１２ａは、例えば溶接によって下部１２ｂに固定できる。

図３に関連してより詳しく説明されるように、スナップ篏合カバー１４が補充ポート１６を密封する。吊りストラップまたはコード１８も提供できる。アプリケータ１２の構成は、以下にさらに詳細に説明される本発明の多くの異なるタイプの適用の内の１つにすぎない。装置の意図された目的が、計量配分するだけではなく、液体を塗布する際に役立つことであるのではなく、液体をただ計量配分することだけである場合、アプリケータ材料１２および１２ｂを省略できることも考えられる。

ここで図３を参照すると、図１の線３−３を通る断面図が示され、本発明の分配装置１０の実施形態の内部構造を示している。その中に大量の液体物質２４を含む液体保管領域２２を含む本体２０が設けられる。容器２０は、好ましくはプラスチックまたはナイロン等の可撓性材料から作られる。したがって、可撓性材料２４は、容器本体２０の中から排出されるにつれ、それはコンパクトな構造のために徐々に折り畳まれる。

計量ハウジング２６は、容器本体２０の第１の開口部２８に設けられる。計量ハウジング２６は、所定のサイズの計量チャンバ３２の中に容器本体２０の液体保管領域２２から液体２４を引き出すために、逆止弁等の吸気一方向弁３０を含む。所与の塗布に適合するためにどのようなタイプの弁も使用できることが留意されるべきである。
吸気弁３０は、計量ハウジング２６のベースプレート３４内に配置される。したがって、液体２４は、一方向、つまり液体保管領域２２から計量チャンバ３２に対してだけ流れることができる。計量チャンバ３２は、アプリケータ材料１２内の空隙３８を通してアクセス可能であり、操作可能であるボタンまたはバルブの形をした柔軟膜３６によって画定される。ドームポンプとしても知られるボタン３６は、定量の液体物質２４が送達の準備が完了したときに消費者にインジケータを与えるために透明であってよい。

計量ハウジング２６の計量チャンバ３２と流体連通するアウトプットバルブ４０が設けられる。したがって、計量チャンバ内にある液体は、アウトプットバルブ４０を通じてだけ出ることができる。また、容器本体を通る任意の場所に液体２４の出口を向けるために流体管４２も設けられる。好ましくは、図３に示されるように、流体管４２は計量ハウジング２６のアウトプットバルブ４０を容器本体の底部に位置する出口ポートに接続する。これによって、計量ハウジング２６は、液体２４が底を通って出る側として反対側にあることができる。手元での塗布に応じて容器本体２０を通る任意の点で出るように、流体管４２を向け、配置できることが留意されるべきである。また、アウトプットバルブ４０は、塗布の要件に応じて、代替策として、出口ポート４４に位置してもよい。アウトプットバルブ４０は、材料またはともに固定される材料の２つの部分からなる扁平な管であってよい。

計量ハウジング２６のボタン３６は、真空動作を開始するために押される。すなわち、ボタン３６がさらに放されると、液体が容器本体２０の液体保管領域２２から、特定の既知の量となるように構成される計量チャンバ３２の中に引き出される。ボタン３６を放す行為によって、計量チャンバ３２はかなりの容量まで充填される。したがって、計量された量の液体物質２４が、送達に備えて計量チャンバ３２の内部に入れられている。計量チャンバ３２のサイズは、計量配分される液体物質２４の種類、およびそのための塗布、および所望される投与量に従って選択できる。

ボタンまたはドームポンプ３６をさらに押すと、計量チャンバ３２内部の測定された量の液体２４が、計量ハウジング２６のアウトプットバルブ４０を通じて外に押し出される。既知の量の液体物質２４が、次いで、アプリケータ１２の中へのさらに目標が定められた導入のために、図３に示されるように、使用のために任意選択のアプリケータ１２に直接的にまたは流体管４２を通じてのどちらかで送られる。この場合、計量された量の液体物質２４が、容器本体の底面上のアプリケータ部分１２ｂの中への拡散のために容器本体２０の底部に送られることが好ましい。例えば、この構成は、入浴用のボディーソープを計量配分するために特に適している。他の塗布は、異なる出口およびアプリケータ材料１２の中への導入場所を必要とすることがある。例えば、液体の出口場所は、装置１０上のドームポンプと同じ側にある場合がある。これは、装置１０がアプリケータ１２を使用しないで液体を計量配分するためだけに意図されるときに特に有用である。

図４では、改良された計量ハウジング１２６付きの容器の代替構造が示される。本実施形態では、一列のアウトプットバルブ１２８が計量ハウジング１２６の周辺部の回りに放射状に配置され、容器本体２０の内部を通って経路が定められる流体管４２を利用せずに、その同じ側にあるアプリケータ材料（説明を容易にするために図４では不図示）に直接的に液体物質１２４を送達する。この放射状の送達パターンは、スキンコンディショナーを塗布するため等、計量ハウジングの回りでの内容物の同時拡散を必要とする塗布装置での使用に適している。

図５は、本発明の改良された計量ハウジング２２６付きの容器の別の代替構造を示し、一列のアウトプットバルブ２２８が、容器本体２２０の上面を横切って線形に配置され、流体管を利用せずに同じ側でアプリケータ材料（説明を容易にするために図５では不図示）に直接的に液体物質を送達する。この線形の送達パターンは、装置の長手方向軸に沿って線形ストロークに基づいた方法で液体を塗布するアプリケータとしての使用に適している。

本発明に従って、液体物質２４の送達の方向は、手元での塗布に適合するように容易に修正できる。特定の塗布では、容器本体２０の上部および下部に位置するアプリケータ材料１２は、均一に分散されるように液体物質を受け取ることが望ましい。上記に示したように、液体物質２４は、容器２０上の任意の場所から導き出され、所望されるように液体を送達することができる。液体２４が容器２０の一方の側２０ａから容器２０の反対側２０ｂ、特にその端縁２０ｃに受動的に流れることができることがしばしば望ましい。

図１を参照し直すと、質が高い分配装置１０を製造する効率的な方法は、熱溶着を利用し、容器２０およびアプリケータ１２をその上に構築することである。例えば、上部２０ａは、通常、それらの周辺部２０ｃの回りで下部２０ｂに熱溶着され、その中に内部液体保管領域２２のある容器２０を形成する。アプリケータ材料１２は、その周辺部、または容器２０とのその全体的な接触面のどちらかの回りで、熱溶着または糊付け等の他の類似する処理によって容器２０に同様に固定される。

容器２０の周辺部２０ｃの回りでの熱溶着継ぎ目２０ｄの使用は、一方の側のアプリケータ材料１２ａから他方の側のアプリケータ材料１２ｂへの、およびその逆の液体２４の流れおよびウィッキング作用を削減するために利用される。このようにして、液体２４は、反対側に存在するために、容器の継ぎ目２０ｄおよびアプリケータ材料１２の継ぎ目１２ｄの上を移動する。継ぎ目１２ｄおよび２０ｄは、液体２４が容器２０の前部から後部に、またその逆に自由に流れないようにする。

図６は、上記に示された問題に対処するための本発明の範囲内にある容器２０に対する追加の改良を示す。すなわち、いくらかの切欠き４６が容器２０の周辺端縁２０ｄに形成され、液体物質２４が容器２０の一方の側から他方に容易に流れることを可能にする。アプリケータ材料１２がその周辺端縁で容器に熱融着され、継ぎ目１２ｄを形成するとき、多くの通過開口４８が、継ぎ目２０ｄ、１２ｄとアプリケータ材料１２との間に形成され、液体物質２４が、周囲継ぎ目１２ｄ、２０ｄ上を移動する必要なく装置１０の一方の側に自由に流れて移動し、戻ることを可能にする。

アプリケータ材料１２は、連続気泡発泡体、布地、混合物、共押出材料、およびその組み合わせ等の発泡体である場合がある。これらの物質が、本発明のディスペンサ１０と関連して使用できる物質の種類の例にすぎないことが理解されるべきである。つまり、特定の物質は、所与の塗布および計量配分される物質の種類によって決定される。
液体物質２４が発泡体内で計量配分されるとき、液体２４は高水分値から低水分値に水分を移動することによって水分を釣り合わせる傾向がある。このウィッキング作用によって、液体２４は、当然アプリケータ材料１２を通って伝搬する。周辺部にはアプリケータ材料１２は不在なので、その塗布で必要な場合、図６の切欠き４６および通過開口４８によって装置１０の一方の側から他方の側へウィッキング作用が助長される。

不織布材料または不織繊維も、装置の一方の側または両方の側でアプリケータ１２用の材料として利用されてよい。例えば、網状の発泡体も利用されてよい。これらの材料は、強靭性が必要とされるタイヤ洗浄剤および塗料除去剤等のよりきつい化学品用のアプリケータ１２として適している。また、例えば反対側が研磨型の表面を有する一方で、装置の一方の側により強力な洗浄のためにより研磨用の材料を提供することができる。

一般に、セルのサイズ、密度およびウィッキング作用、ならびにアプリケータ１２の外形寸法は、塗布される特定の液体に適合するように修正できる。上記アプリケータは、物質がポンプとしての容器２０の同じ側で出るかどうかに関わりなく、本発明の実施形態のどれにでも組み込むことができる。
ここで図１、図７及び図８を参照すると、計量ハウジング２６構造に対する追加の強化が、詳しく示されている。図１および図７に示されるように、いくらかの孤立している脚部５０が、計量ハウジング２６のベースプレート３４から下方へ広がっている。これらの脚部５０は、ベースプレート３４が完全に底に達し、液体物質２４の吸気弁３０の中への流れを遮ることがないようにする。孤立している脚部５０は、容器２０に残る液体物質２４の量が乏しくなり、容器２０の形状が相対的に平たくなるときに、特に有用である。この状況では、上述の底に達することが起こる場合がある。しかしながら、図１及び図７の孤立している脚部５０の使用は、これが発生しないようにする。

図１を参照し直すと、図８は、最大吸引が達成され、計量チャンバ３２全体が、ボタン３６が押され、放されるたびに充填されることを確実にするための計量ハウジング２６の追加の改良を示す。ばね式構造５２が、計量ハウジング２６のボタン構造またはバルブ構造３６の内部に常駐する。したがって、ボタン３６は、強力な吸引または真空を提供し、計量チャンバ３２を所望される計量された量の液体物質２４で充填する間に迅速に回復する。ばね式構造５２にはコイルばねが好ましいが、リーフスプリングおよび気泡材等の他のばね式構造がこの目的のために利用され得る。

図９は、容器２２０等の容器が、容器２２０から外向きに広がる一連のタブ２０２を含む本発明のなおさらなる代替実施形態２００を示す。外側フレームまたは骨組２０４は、タブ２０２を介して容器２２０に接続される。「ふくらみ」または布材料等のアプリケータ材料が、次いでその中に容器２２０が常駐する状態でフレーム２０４に取り付けられる。本実施形態２００は、ディスペンサ２００の回りを液体物質が自由に流れることを可能にするために特に適している。

図１０および図１１に最もよく示されるように、本発明に係るボタン３６の部分分解図が示されている。先行技術の分配システムは、ボタンおよびベースプレートをともに密封するときに少なくとも４秒を要する。このサイクル時間は法外ではないが、より短いサイクル時間は、計量ポンプアセンブリを大量生産するために使用される機械類の処理効率を上げるために有益である。ボタン３６およびベースプレート３４に対する改良が、従量制分配装置の熱融着時間を大幅に短縮できることが判明した。

ボタン３６は、ベースプレート３４の周辺部３１０でベースプレート３４に熱融着され、したがってボタン３６はベースプレート３４の外径を覆う。「段付きフランジ」３１５はボタン３６とベースプレート３４との間を連結し、密封面積の断面をほぼ半分に縮小する。図１０および図１１がほぼ半分の縮小を示すのに対し、「機能上の」設計面積のどれにも影響を及ぼさずに厚さの半分以上または半分未満の任意の縮小を設計することができることが留意されるべきである。さらに、段付きフランジ構成が示されているが、従量制分配装置は、装置の構造を維持しながらも熱融着時間を短縮できる、段が付かないフランジで設計されてもよい。

例示的な実施形態では、周辺部のその最も外側の０．０３０インチでのベースプレートの厚さは、０．０２０インチから０．０１０インチに縮小できる。これらの特定の寸法は例示的にすぎないが、それらは本発明の基本的な発明概念を示す。周辺部のより大きなまたはより少ない厚さ削減も考えられる。
ボタン３６およびベースプレート３４は、ステップ付きフランジを使用してともに接続される。示されている実施形態では、ボタン３６のステップ付きフランジの厚さは、ボタン３６の周辺部に向かって増加し、ベースプレート３４の段付きフランジの厚さはベースプレート３４の周辺部に向かって減少する。ただし、ボタン３６の段付きフランジの厚さをボタン３６の周辺部に向けて減少させ、ベースプレート３４の段付きフランジの厚さをベースプレート３４の周辺部に向けて増加させることも可能である。さらに、段付きフランジに２つの段があることが示されているが、２つ以上または２つ未満の段が熱融着の構造上の整合性に影響を及ぼさずに組み込まれてよい。

この従量制分配装置は、熱融着時間が大幅に短縮され、その結果複数の従量制分配装置を製造する過程で多大な量の時間が短縮されるという点で優位点を有する。さらに、大きく短縮された時間は、従量制分配装置の構造上の整合性を犠牲にして生じない。
本発明の精神から逸脱することなく、さまざまな変更および修正を示されている実施形態に対して加えることができることが当業者によって理解されるだろう。かかるすべての修正および変更は本明細書によって扱われることが意図される。

米国特許第７，４１９，３２２号および米国特許公報第２００８／０２６４９７３号は、参照することにより本明細書に含まれる。

Claims (24)

1. 内部液体保管領域を画定する、可撓性材料から作られる容器と、
   前記液体保管領域と流体連通する計量チャンバを有する可撓性計量ハウジングであって、ベースプレートの第２のフランジに熱融着された第１のフランジを底部に有するボタンを含む前記可撓性計量ハウジングと、
   前記容器と前記可撓性計量ハウジングとの間に置かれる一方向性吸気弁と、
   前記可撓性計量ハウジングと流体連通する一方向性アウトプットバルブと、
   を備え、
   前記第１のフランジは、前記ボタンの底部のほぼ全ての周囲から外に向かって延びる第１の厚さを有する第１の部分と、前記第１の部分のほぼ全ての周囲からさらに延びる、前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有する第２の部分とを有し、
   前記ベースプレートの第２のフランジは、第１の部分と、前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有する第２の部分とを有し、
   前記第１のフランジの第１の部分は、前記第２のフランジの第１の部分と接触し、前記第１のフランジの第２の部分は、前記第２のフランジの第２の部分と接触している、液体分配装置。
2. 前記第１のフランジの第１の厚さは、第１のフランジの第２の厚さよりも大きい、請求項１に記載の液体分配装置。
3. 前記第２のフランジの第１の厚さは、第２のフランジの第２の厚さよりも小さい、請求項２に記載の液体分配装置。
4. 前記フランジの第２の厚さが、約０．０１０インチの厚さである、請求項２に記載の液体分配装置。
5. 前記第１のフランジの第１の厚さは、第１のフランジの第２の厚さよりも小さい、請求項１に記載の液体分配装置。
6. 前記第２のフランジの第１の厚さは、第２のフランジの第２の厚さよりも大きい、請求項５に記載の液体分配装置。
7. 前記ボタンの前記第１のフランジが、前記第２の部分のほぼすべての周囲から外に向かって延びる、第３の厚さを有する第３の部分を含み、前記第３の厚さは、前記第１のフランジの第１の厚さとも第２の厚さとも、等しくない、請求項１に記載の液体分配装置。
8. 前記一方向性アウトプットバルブが、前記液体分配装置の出口ポートに接続される流体管に接続される、請求項１に記載の液体分配装置。
9. 前記一方向性アウトプットバルブが、前記可撓性計量ハウジングとして前記容器の反対側にある、請求項８の記載の液体分配装置。
10. 前記一方向性アウトプットバルブが複数の流体管に接続され、前記複数の流体管が複数の出口ポートに接続される、請求項８に記載の液体分配装置。
11. 前記一方向性吸気弁および前記一方向性アウトプットバルブが、方向性逆止弁である、請求項１に記載の液体分配装置。
12. 前記ボタンの形状が、実質的に円形である、請求項１に記載の液体分配装置。
13. 内部液体保管領域を画定する、可撓性材料から作られる容器と、
    前記容器に接続されるベースプレートと、
    前記ベースプレートに熱融着された実質的に円形形状のボタンであって、前記ボタンおよび前記ベースプレートが、前記液体保管領域と流体連通する計量チャンバを有する可撓性計量ハウジングを形成する、ボタンと、
    前記液体保管領域から前記可撓性計量ハウジングへの液体の流れを可能にする、前記容器と前記可撓性計量ハウジングとの間に置かれる一方向性吸気弁と、
    前記可撓性計量ハウジングから前記容器の外部への液体の流れを可能にする、前記可撓性計量ハウジングと流体連通する一方向性アウトプットバルブと、を備え、
    前記ボタンが、前記ボタンのほぼ全ての周囲から外に向かってのびる段付きフランジを有し、
    前記段付きフランジは、前記ボタンに最も近い第１の厚さを有する第１の部分と、前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有する第２の部分とを有し、
    前記ベースプレートが、前記ボタンの前記段付きフランジに対応する段付きフランジを有し、
    前記ベースプレートの段付きフランジは、第１の厚さを有する第１の部分と、前記第１の厚さとは異なる第２の厚さを有する第２の部分とを有し、
    前記ボタンの段付きフランジの第１の部分は、前記ベースプレートの段付きフランジの第１の部分と接触し、前記ボタンの段付きフランジの第２の部分は、前記ベースプレートの段付きフランジの第２の部分と接触している、液体分配装置。
14. 前記ボタンの前記段付きフランジの第１の部分の第１の厚さが、前記ボタンの前記段付きフランジの第２の部分の第２の厚さよりも大きい、請求項１３に記載の液体分配装置。
15. 前記ボタンの前記段付きフランジの第１の部分の第１の厚さが、前記ボタンの前記段付きフランジの第２の部分の第２の厚さよりも小さい、請求項１３に記載の液体分配装置。
16. 外周部での前記ベースプレートの厚さが、約０．０１０インチの厚さである、請求項１５に記載の液体分配装置。
17. 前記ボタンの前記段付きフランジが、第３の厚さを有する第３の部分を含む、請求項１３に記載の液体分配装置。
18. 前記一方向性アウトプットバルブが、前記液体分配装置の出口ポートに接続される流体管に接続される、請求項１３に記載の液体分配装置。
19. 前記一方向性アウトプットバルブが、前記可撓性計量ハウジングとして前記容器の反対側にある、請求項１８に記載の液体分配装置。
20. 前記一方向性アウトプットバルブが複数の流体管に接続され、前記複数の流体管が複数の出口ポートに接続される、請求項１３に記載の液体分配装置。
21. 前記一方向性吸気弁および前記一方向性アウトプットバルブが、方向性逆止弁である、請求項１３に記載の液体分配装置。
22. 前記容器に接続されるストラップをさらに備える、請求項１３に記載の液体分配装置。
23. 前記ベースプレートの前記段付きフランジの第１の部分の第１の厚さが、前記ベースプレートの前記段付きフランジの第２の部分の第２の厚さよりも大きい、請求項１４に記載の液体分配装置。
24. 前記ベースプレートの前記段付きフランジの第１の部分の第１の厚さが、前記ベースプレートの前記段付きフランジの第２の部分の第２の厚さよりも小さい、請求項１４に記載の液体分配装置。

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