JP5563934B2 - アウトタンク - Google Patents

Description

本発明は、遊技機から排出される遊技媒体を回収するためのアウトタンクに関する。

遊技機の一例であるパチンコ遊技機等が設置される遊技店には、複数のパチンコ遊技機を並設設置するための遊技機設置島が備え付けられている。このような遊技機設置島に設置されたパチンコ遊技機において、遊技盤に形成された遊技領域に打ち出されるなどして遊技に使用されたパチンコ球は、遊技盤の背面側に設けられた排出部から排出され、各パチンコ遊技機の背面側に設けられたアウトタンクに落下して受け入れられた後、遊技機設置島の下部に設けられる回収樋に排出されて回収されるようになっている。

ところで、パチンコ遊技機において、遊技機の背面側に設けられる排出部の位置は、遊技機メーカーによって異なることが多い。また、同一の遊技機メーカーでも機種によって排出部の位置が変更される可能性もある。このため、新規に遊技機を遊技機設置島に設置する場合や、既に設置されている遊技機を遊技店内の配置替えのために他の遊技機と入れ替える場合には、各遊技機の排出部の位置に応じて、アウトタンクの受入部の配置位置を前後左右上下に適宜に移動させて的確に配置する必要がある。すなわち、アウトタンクは、排出部の直下で、かつ、排出部の下方近傍位置にて遊技球を受け入れなければ、遊技機の排出部から落下した遊技球が周囲に飛散してしまうからである。

そこで、設置台に対して、遊技機から排出された遊技球を受け入れるタンク（受入部）を、該タンクを下方から支持する支持脚（支持部）を介して上下及び左右方向に位置調整可能とすることで、各遊技機の排出部の位置に応じてタンクの配置位置を上下・左右方向に調整可能とするとともに、タンクを第１タンクと該第１タンクに対して前後方向にスライド移動可能に取り付けられる第２タンクとから構成することにより、受入部の底面積（遊技球の受け入れ面積）を拡縮できるようにしたものがあった（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−１１５９４４号公報（第９頁、第１３図）

上記特許文献１に記載のアウトタンクのように、第１タンクに対して第２タンクを前後方向にスライド移動させることにより底面積を拡縮できるようにする場合、以下のような問題があった。

図３８に示すように、アウトタンク０１は、パチンコ遊技機０２の背面側に設けられたアウト球の排出口０３の直下に受入部０４を配置した状態で設置されるとともに、受入部０４に受け入れられたアウト球数を球計数器０１１にて計数した後に排出するようになっている。なお、各球計数器０１１にて計数されたアウト球数は、一般的にホールコンピュータ等に出力されて管理される。

一方、パチンコ遊技機０２は、球詰まり等何らかのエラーや不具合が発生した場合に前面扉０５を開放して点検できるように（図３８（ａ）参照）、一般的に、遊技機設置島に固定される外枠０６に対して開閉可能に設けられている。また、パチンコ遊技機０２の背面側には、各種電気部品を電源や制御基板等に接続するための複数のケーブル０７が配線されているが、例えばパチンコ遊技機０２の前面扉０５を開放して点検したときに、配線されたケーブル０７等に接触するなど何らかの要因でケーブル０７の一部が背面側に張り出してしまった場合、前面扉０５を閉塞したときにこのケーブル０７が第２タンク０９に接触し、該第２タンク０９を第１タンク０８側に押し込んでしまう虞があった（図３８（ｂ）参照）。

このように第２タンク０９が傾いたり外れたりすることによって、排出口０３から排出されるアウト球が受入部０４に落下されなくなると、排出口０３から実際に排出されたアウト球数を正確に計数することができなくなる。特に一部のアウト球のみが計数されない中途半端な状況になると、遊技者が間欠的に遊技球を打ち出している場合との違いが判りにくくなるため、計数漏れが生じていることをホールコンピュータが容易に発見できなくなる。さらに、第１タンク０８に対して第２タンク０９に傾きが生じた場合、該第２タンク０９が第１タンク０８や支持脚から外れる場合に比べて目視により発見しにくい、という問題があった。

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、遊技機から排出される遊技媒体の一部のみが中途半端に計数されることがないようにしたアウトタンクを提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のアウトタンクは、
遊技機（パチンコ遊技機２）から排出される遊技媒体（パチンコ球）を回収するためのアウトタンク（８）であって、
前記遊技機から排出される遊技媒体を受け入れるとともに、第１受入部（ベースタンク８６１）および該第１受入部に対して前記遊技機の前後方向に移動可能に設けられた第２受入部（移動タンク８６２）から構成され、遊技媒体の受入面積を拡縮可能な受入部（図３４（ａ）に示す受入部８０１／図３４（ｂ）に示す受入部８０１、外部支持脚８４０、内部支持脚８５０）と、
前記受入部とは別個に構成され、該受入部を支持する支持部（図３４（ａ）に示す支持部８０２／図３４（ｂ）に示す取付ベース８３０）と、
前記受入部にて受け入れられた遊技媒体を排出する排出部（排出口８０３）と、
前記排出部から排出される遊技媒体数を計数する計数手段（球計数器８２６）と、
前記第１受入部に対して前記第２受入部を保持する位置保持手段（移動規制部８８８のラック８８８ａと案内板８９７のラック８９７ａ）と、
前記支持部に対して前記受入部を保持する受入部保持手段（内部支持脚８５０の係合部８５４とベースタンク８６１の案内部８６６、外部支持脚８４０の係合部８４３と取付ベース８３０の案内溝８３３）と、を備え、
前記受入部保持手段は、前記位置保持手段の保持力（係合力）よりも小さい保持力（係合力）で前記支持部に対して前記受入部を保持する（図３４参照）
ことを特徴とするアウトタンク。
この特徴によれば、第２受入部に遊技機の配線が接触する等して何らかの外力が加わった場合、第１受入部に対する第２受入部の保持力よりも支持部に対する受入部の保持力の方が小さいことにより、第２受入部が第１受入部に対し相対移動するよりも先に支持部から受入部が外れてしまうので、遊技媒体を受け入れることができなくなる。これにより、遊技機から排出された遊技媒体が計数手段にて計数されなくなり、明らかに不具合が生じていることが分かるようになるため、不具合が生じた場合に早期のうちに対処することが可能となる。

本発明の手段１に記載のアウトタンクは、請求項１に記載のアウトタンクであって、
前記第２受入部（移動タンク８６２）の前後方向以外の方向への移動を規制する規制手段（第２側壁部６１１の隆起部６５０外面と第１側壁部７１１の内面、第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂと成型用穴７２５、第２ガイド突起６５２ａ，６５２ｂと成型用穴７２６）を備える
ことを特徴としている。
この特徴によれば、第１受入部に対して第２受入部が傾いたり外れたりしにくくなる。

本発明の手段２に記載のアウトタンクは、請求項１または手段１に記載のアウトタンクであって、
前記受入部（８０１）は、前記支持部（８０２、取付ベース８３０、外部支持脚８４０、内部支持脚８５０）に対して前記遊技機（パチンコ遊技機２）の前後方向に移動可能に設けられ、
前記支持部に対して前記受入部を保持する受入部位置保持手段（案内板８９７のラック８９７ａと移動規制部８５６のラック８５６ａ）を備える
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受入部に遊技機の配線が接触する等して何らかの外力が加わった場合、該受入部が支持部に対して前方または後方に移動するだけで支持部から離脱することが防止される。また、第１受入部に対して第２受入部が外れることがないので、第１受入部と第２受入部との間から遊技媒体が落下するのを防止できる。

本発明の手段３に記載のアウトタンクは、請求項１、手段１、手段２のいずれかに記載のアウトタンクであって、
前記受入部保持手段（内部支持脚８５０の係合部８５４とベースタンク８６１の案内部８６６、外部支持脚８４０の係合部８４３と取付ベース８３０の案内溝８３３）は、前記位置保持手段（移動規制部８８８のラック８８８ａと案内板８９７のラック８９７ａ）の保持部よりも少ない数の保持部で前記支持部に対して前記受入部を保持する
ことを特徴としている。
この特徴によれば、保持部の数により、第１受入部に対する第２受入部の保持力よりも支持部に対する受入部の保持力の方を小さくすることができる。

本発明の手段４に記載のアウトタンクは、請求項１または手段１〜３のいずれかに記載のアウトタンクであって、
前記受入部保持手段（内部支持脚８５０の係合部８５４とベースタンク８６１の案内部８６６、外部支持脚８４０の係合部８４３と取付ベース８３０の案内溝８３３）は、前記位置保持手段（移動規制部８８８のラック８８８ａと案内板８９７のラック８９７ａ）の保持部よりも軟質の素材からなる保持部で前記支持部に対して前記受入部を保持する
ことを特徴としている。
この特徴によれば、保持部の素材にて、第１受入部に対する第２受入部の保持力よりも支持部に対する受入部の保持力の方を小さくすることができる。

本発明の手段５に記載のアウトタンクは、請求項１または手段１〜４のいずれかに記載のアウトタンクであって、
前記受入部（８０１）の底面上に敷設される緩衝板（第２緩衝板５５０）と、
前記受入部の底面の周縁の少なくとも一部（前辺）に立設される壁部（前方壁部６１０）から内向きに突設され、該底面との間に前記緩衝板の端部（前端部）を差し込み可能な隙間（Ｌ２）を隔てて配置される突出部（突出片６３０ａ〜６３０ｄ）と、
前記突出部（突出片６３０ａ〜６３０ｄの下面６３０ｅ）から前記底面に向けて突設され、前記緩衝板を保持する保持部（係止突部６３２）と、
を備える
ことを特徴としている。
この特徴によれば、受入部の底面上に敷設された緩衝板の端部上方に突出部が配置されることで、遊技媒体の落下により生じる衝撃により緩衝板の端部が上下にバタついたり反り返りが生じたりすることが抑制されるとともに、突出部から下向きに突出する保持部により緩衝板の端部が保持されることにより底面上での位置ずれが防止される。すなわち、緩衝板は、端部以外の箇所が底面に対してフリーな状態で敷設されることで、落下した遊技媒体により生じる衝撃が受入部に伝達されにくくなるため、遊技機から排出される遊技媒体の飛散が防止される。

本発明の手段６に記載の遊技システムは、
所定の遊技を行うことが可能な遊技機（パチンコ遊技機２）と、前記遊技機から排出される遊技媒体を回収するためのアウトタンク（８）と、前記遊技機の遊技関連情報（大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号、賞球信号等）が入力される管理装置（台端末２０５、島端末２０６、ホールコンピュータ２４０）と、からなる遊技システムにおいて、
前記アウトタンクは、
前記遊技機から排出される遊技媒体を受け入れるとともに、第１受入部（ベースタンク８６１）および該第１受入部に対して前記遊技機の前後方向に移動可能に設けられた第２受入部（移動タンク８６２）から構成され、遊技媒体の受入面積を拡縮可能な受入部（図３４（ａ）に示す８０１／図３４（ｂ）に示す受入部８０１、外部支持脚８４０、内部支持脚８５０）と、
前記受入部とは別個に構成され、該受入部を支持する支持部（図３４（ａ）に示す支持部８０２／図３４（ｂ）に示す取付ベース８３０）と、
前記受入部にて受け入れられた遊技媒体を排出する排出部（排出口８０３）と、
前記排出部から排出される遊技媒体数を計数する計数手段（球計数器８２６）と、
前記第１受入部に対して前記第２受入部を保持する位置保持手段（移動規制部８８８のラック８８８ａと案内板８９７のラック８９７ａ）と、
前記支持部に対して前記受入部を保持する受入部保持手段（内部支持脚８５０の係合部８５４とベースタンク８６１の案内部８６６、外部支持脚８４０の係合部８４３と取付ベース８３０の案内溝８３３）と、
前記計数手段にて計数された排出遊技媒体数（アウト球数）を特定可能な排出数情報（アウト球計数信号）を前記管理装置に出力する出力手段（情報出力基板２９８）と、を備え、
前記受入部保持手段は、前記位置保持手段の保持力よりも小さい保持力で前記支持部に対して前記受入部を保持し（図３４参照）、
前記管理装置は、
前記遊技機から入力された前記遊技関連情報（例えば、スタート信号）にもとづいて、当該遊技機にて遊技が実施されているか否かを判定する遊技判定手段（台端末２０５の制御マイコン（ＭＰＵ）が行う割込処理、図３７参照）と、
前記遊技判定手段が遊技が実施されていると判定したときに前記排出数情報の入力がない場合に、所定の報知を行う報知手段（台端末２０５の制御マイコン（ＭＰＵ）が行うステップＳＶ６，７の部分、およびホールコンピュータ２４０）と、を含む
ことを特徴としている。
この特徴によれば、第２受入部に遊技機の配線が接触する等して何らかの外力が加わった場合、第１受入部に対する第２受入部の保持力よりも支持部に対する受入部の保持力の方が小さいことにより、第２受入部が第１受入部に対し相対移動するよりも先に支持部から受入部が外れてしまうので、遊技媒体を受け入れることができなくなる。これにより、遊技機から排出された遊技媒体が計数手段にて計数されなくなり、明らかに不具合が生じていることが分かるようになるため、不具合が生じた場合に早期のうちに対処することが可能となる。
また、遊技機にて遊技が実施されているにも関わらず、遊技機から排出された遊技媒体数が計数手段によって計数されない場合には報知が行われるため、受入部が支持部から外れて計数エラーが生じている可能性があることを早期に発見することができる。

本発明が適用された遊技機設置島の内部構造を示す断面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１の遊技機を示す背面図である。 アウトタンクのベース金具への取付状態を示す斜視図である。 図４のＢ−Ｂ断面図である。 タンク本体を示す斜視図である。 （ａ）はタンク本体を示す正面図、（ｂ）はタンク本体を示す背面図である。 （ａ）はタンク本体を示す左側面図、（ｂ）はタンク本体を示す右側面図である。 （ａ）はタンク本体を示す平面図、（ｂ）はタンク本体を示す底面図である。 取付ベースを示す斜視図である。 （ａ）は取付ベースを示す平面図、（ｂ）はＣ−Ｃ断面図、（ｃ）はＤ−Ｄ断面図である。 外部支持脚を示す斜視図である。 内部支持脚を示す斜視図である。 （ａ）は外部支持脚を示す正面図、（ｂ）は外部支持脚を示す側面図、（ｃ）は外部支持脚を示す底面図である。 （ａ）は内部支持脚を示す正面図、（ｂ）は内部支持脚を示す側面図、（ｃ）は内部支持脚を示す底面図である。 ベースタンクを斜め上方から見た状態を示す斜視図である。 ベースタンクの底面を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。 （ａ）は図１６のＦ−Ｆ断面図、（ｂ）は切替部材を示す斜視図である。 移動タンクを斜め上方から見た状態を示す斜視図である。 移動タンクの底面を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。 図１６のＥ−Ｅ断面図である。 タンク本体の左右位置調整状態を示す概略図である。 タンク本体の上下位置調整状態を示す概略図である。 タンク本体の前後位置調整状態を示す概略図である。 （ａ）は第１緩衝板、（ｂ）は第２緩衝板を示す平面図である。 タンク本体に緩衝板を敷設する状態を示す斜視図である。 ベースタンクおよび移動タンクを示す平面図である。 ベースタンクおよび移動タンクを示す底面図である。 （ａ）は図２７のＪ−Ｊ断面図、（ｂ）は図２７のＫ−Ｋ断面図である。 （ａ）は移動タンクを収容したときのＪ’−Ｊ’断面図、（ｂ）は移動タンクを収容したときのＫ’−Ｋ’断面図である。 図３０（ａ）のＬ−Ｌ断面図である。 タンク本体を第１取付孔に取り付けた状態を示す図である。 タンク本体を第２取付孔に取り付けた状態を示す図である。 （ａ）は支持部から受入部が外れた状態、（ｂ）は取付ベースから支持脚が外れた状態を示す図である。 本発明の実施例における遊技システムの構成を示すシステム構成図である。 台端末に入力される各信号の入力形態を示す図である。 台端末における割込処理の処理内容を示すフロー図である。 先行技術を説明する概略説明図である。

本発明に係るアウトタンクを実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。

実施例に係るアウトタンクについて、図面にもとづいて説明する。図１は、本発明が適用された遊技機設置島の内部構造を示す断面図である。図２は、図１のＡ−Ａ断面図である。図３は、図１の遊技機を示す背面図である。図４は、アウトタンクのベース金具を示す斜視図である。図５は、図４のＢ−Ｂ断面図である。尚、以下の説明においては、図１の手前側を前面、奥側を背面、左右側を左右側面とする。すなわち、パチンコ遊技機２を正面から見た場合を基準として上下左右の向きを説明する。

図１に示すように、遊技店等に備え付けられる遊技機設置島１は、左右方向に向けて細長に形成されており、その前後面には、遊技機の一例であるパチンコ遊技機２及び該パチンコ遊技機２において遊技に使用する遊技媒体としてのパチンコ球の貸出を実施させる球貸処理機（図示略）が長手方向（左右方向）に向けて複数列設されている。

遊技機設置島１の略中央上部には、パチンコ球が貯留される上部タンク３が設けられており、この上部タンク３内に貯留されたパチンコ球は、遊技機設置島１内の長手方向両端部に向けてそれぞれ下方に傾斜するように配設された左右の供給樋４に流入するようになっている。これら左右の供給樋４には、流下するパチンコ球を各パチンコ遊技機２に供給するための支流樋５が、供給樋４の前後（球の流下方向の左右）の側板に、流下方向に向けて所定間隔おきに複数配設されており、これら支流樋５に流入したパチンコ球は、各パチンコ遊技機２の背面に設けられた球タンク６（図３参照）に供給されるようになっている。

供給樋４の下流側端部には、例えばメンテナンス時等において供給樋４内のパチンコ球を後述する誘導樋１０Ｌ，１０Ｒ内に流出させる球抜き管７が設けられている。尚、通常時にはこの球抜き管７内をパチンコ球が流下しないようになっている。

遊技機設置島１の内部には、パチンコ遊技機２より排出されたアウト球を受け入れるとともに、受け入れたパチンコ球を後述する側部樋１７Ｌ，１７Ｒに排出するアウトタンク８が、各パチンコ遊技機２の背面側にそれぞれ対応して設けられている（図２及び図３参照）。

また、上部タンク３からは、該上部タンク３内部に貯留されるパチンコ球の貯留量が所定量以上となってオーバーフローしたパチンコ球を、遊技機設置島１の長手方向の略中央位置に配置される揚送研磨装置２５の左右側、つまり遊技機設置島１の左右両側（長手方向の両端側）の下部にそれぞれ配置される第１のタンクとしての島タンク９Ｌ，９Ｒにそれぞれ導くオーバーフロー樋１２が左右に向けて下方に傾斜して延設されているとともに、これら左右のオーバーフロー樋１２の下流側端部からは、オーバーフロー管１８が垂下されている。

図１及び図２に示されるように、左右の島タンク９Ｌ，９Ｒ内には、球抜き管７及びオーバーフロー管１８から排出されるパチンコ球が流入する誘導樋１０Ｌ，１０Ｒが、それぞれ遊技機設置島１における長手方向中央に向けて下方に傾斜するように配設されている。誘導樋１０Ｌ，１０Ｒは、所定の前後幅寸法を有する略水平な水平面部１０ａと、該水平面部１０ａにおける前後幅方向の両端側から外方に向けて上方に傾斜するように連設される傾斜面部１０ｂと、からなる１枚の金属板からなり、誘導樋１０Ｌ，１０Ｒを流下したパチンコ球は下流側端部から落下するとともに、下流側端部で球詰まりが生じた場合には前後の傾斜面部１０ｂ上を乗り上げて島タンク９Ｌ，９Ｒ内に落下して偏りなく貯留されるようになっている。

遊技機設置島１の左側端部には、遊技者が獲得したパチンコ球を計数するための計数装置１５が配設されており、この計数装置１５内に投入されたパチンコ球は、該計数装置１５に設けられている球投入口１５ａから連設された返却路１６を介して誘導樋１０Ｌ，１０ＲＬに流入し、島タンク９Ｌ内に排出されて貯留される。つまり、計数装置１５にて計数された計数済み球は、遊技機設置島１の内部における左側の島タンク９Ｌに返却されるようになっている。

左右の島タンク９Ｌ，９Ｒ内における誘導樋１０Ｌ，１０Ｒの前後側（球の流下方向の左右側）には、図２に示されるように、各アウトタンク８から排出されるパチンコ球を回収する回収部としての前後一対の側部樋１７Ｌ，１７Ｒがそれぞれ並設されている。

側部樋１７Ｌ，１７Ｒに排出されたパチンコ球は、島タンク９Ｌ，９Ｒ内に落下することなく、島タンク９Ｌ，９Ｒと揚送研磨装置２５との間に設けられたバッファタンク２００Ｌ，２００Ｒに流出する。一方、島タンク９Ｌ，９Ｒに貯留されたパチンコ球は、ミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒにより揚送されることによりバッファタンク２００Ｌ，２００Ｒに排出される。尚、バッファタンク２００Ｌ，２００Ｒ内に貯留されたパチンコ球により側部樋１７Ｌ，１７Ｒの下流端開口が塞がれて、パチンコ球が上流側に向けて充満した場合には、側部樋１７Ｌ，１７Ｒの内側面における島タンク９Ｌ，９Ｒの下流側端部付近に形成された開口（図示略）から落下して島タンク９Ｌ，９Ｒ内に貯留されるようになっている。バッファタンク２００Ｌ，２００Ｒから流出したパチンコ球は、中継樋２４Ｌ，２４Ｒを流下して揚送研磨装置２５に供給される。

そして、バッファタンク２００Ｌ，２００Ｒから中継樋２４Ｌ，２４Ｒを流下して揚送研磨装置２５内に流入したパチンコ球は、揚送研磨装置２５により揚送・研磨された後、上部タンク３内に排出されて貯留される。

これら遊技機設置島１内に配設される供給樋４、支流樋５、オーバーフロー樋１２、オーバーフロー管１８、誘導樋１０Ｌ，１０Ｒ、側部樋１７Ｌ，１７Ｒ、ミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒ、バッファタンク２００Ｌ，２００Ｒ、中継樋２４Ｌ，２４Ｒ、揚送研磨装置２５とにより、遊技機設置島１内におけるパチンコ球の循環経路が構成されている。

また、遊技機設置島１内には、揚送研磨装置２５及びミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒを制御する制御装置（図示略）が設けられている。この制御装置（図示略）には、揚送研磨装置２５、ミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒ、計数装置１５が接続されているとともに、上部タンク３、島タンク９Ｌ，９Ｒ、ミニタンク２０１Ｌ，２０１Ｒ内に設けられた各種センサ（図示略）が接続されており、各種センサからの検出状況、つまり各タンクにおけるパチンコ球の貯留状況と、揚送研磨装置２５の駆動状況や計数装置１５からの球の返却状況等に応じて、揚送研磨装置２５やミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒの駆動制御を実施してパチンコ球を揚送し、遊技機設置島１内を循環させるようになっている。また、制御装置は通信ユニットを介して図示しないホールコンピュータなどの管理装置等に接続されていて、例えば、揚送研磨装置２５やミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒ等が停止した場合に、該駆動が停止した旨を前記管理装置等に送信するようになっている。

また、通常時においては、パチンコ遊技機２から排出されて側部樋１７Ｌ，１７Ｒに回収されるパチンコ球が、島タンク９Ｌ，９Ｒ内に貯留されているパチンコ球よりも優先して揚送研磨装置２５内に流入して揚送されるようになっている。そして、上部タンク３内におけるパチンコ球の貯留量が所定レベル以下となり、パチンコ遊技機２へのパチンコ球の補給が途絶える可能性がある場合等に、ミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒ等が駆動され、島タンク９Ｌ，９Ｒ内に貯留されているパチンコ球が上部タンク３内に揚送される。

尚、本実施例における遊技機設置島１は、上部タンク３や島タンク９Ｌ，９Ｒ内部に貯留されたパチンコ球のみを制御により循環して使用するいわゆる独立式の遊技機設置島であるが、例えば遊技場内に並設される他の遊技機設置島と上部タンク同士を適宜連結樋等により連結して、他の遊技機設置島間でパチンコ球の貯留量の調整を行うことができるようにしてもよい。また、遊技者が獲得したパチンコ球を計数する計数装置が各パチンコ遊技機２に対応して設けられ、各遊技機設置島内においてパチンコ球を循環使用することが可能に構成されたユニット式の遊技機設置島であってもよい。

また、本実施例では、アウトタンク８から排出されたパチンコ球は、島タンク９Ｌ，９Ｒ内に設けられた側部樋１７Ｌ，１７Ｒに落下して回収され、島タンク９Ｌ，９Ｒに貯留されたパチンコ球よりも優先して上部タンク３に揚送されるようになっていたが、ミニリフト２１０Ｌ，２１０Ｒ、バッファタンク２００Ｌ，２００Ｒ、側部樋１７Ｌ，１７Ｒ等は設けずに、アウトタンク８から排出されたパチンコ球を島タンク９Ｌ，９Ｒに直接排出させて回収し、この島タンク９Ｌ，９Ｒから揚送研磨装置２５に供給されるようにしてもよい。

図２に示すように、遊技機設置島１を構成する躯体１３は金属製のフレームからなり、床面Ｆから所定高さ位置には、パチンコ遊技機２を左右方向に並設設置する設置台を形成するための水平板２２が架設されている。水平板２２の上面には、パチンコ遊技機２の前面下部に設けられる排出口（図示略）から排出される賞球を貯留する球箱等を載置するための膳板２１が載置されているとともに、膳板２１の上面には、パチンコ遊技機２を固設するための設置板２０が載置されている。これら水平板２２、膳板２１、設置板２０は木板にて構成され、釘やビス等にて後述する外枠１００を固定可能とされており、遊技機設置島１の長手方向にわたり水平に架設され、パチンコ遊技機２を設置する設置台を構成している。また、水平板２２の下方には化粧パネル２３が取り付けられており、これら化粧パネル２３により遊技機設置島１の下方の腰板部が被覆されている。尚、本実施例では、パチンコ遊技機２の設置台が水平板２２、膳板２１、設置板２０にて構成されていたが、一枚の板材や角材等にて構成されていてもよい。

図３に示すように、パチンコ遊技機２は、打ち出されたパチンコ球が流下する遊技領域（図示略）を形成する遊技盤（図示略）が取り付けられる合成樹脂材からなる前面枠１０１と、この前面枠１０１の一側辺を中心に開閉可能に枢支する外枠１００と、から構成される。外枠１００は、木製の上板１００ａ及び下板１００ｂと、金属材からなる左右側板１００ｃ，１００ｄと、により四角枠状に形成され、下板１００ｂをビス等により設置面２０ａに固定するとともに、上板１００ａをビス等により図示しない上設置板に固定することで、パチンコ遊技機２を設置板２０上に立設固定できるようになっている。

また、前面枠１０１の背面には、遊技の制御を行う遊技制御用マイクロコンピュータが搭載される主基板３１、演出の制御を行う演出制御用マイクロコンピュータが搭載される演出制御基板８０、賞球の払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータが搭載される払出制御基板３７等の各種基板が取り付けられている。また、前述した球タンク６及び球タンク６に供給されたパチンコ球を球払出装置９７に誘導する供給通路１１０や、遊技領域から背面側に誘導されて回収されたパチンコ球（所謂アウト球）が流下する排出通路１１１や、この排出通路１１１により誘導されたパチンコ球を排出する排出口１１２が下面に形成された機構板１１５（図２参照）が組み付けられている。

遊技領域に打ち出され、該遊技領域に設けられた入賞口（図示略）に入賞した入賞球（所謂セーフ球）及びいずれの入賞口にも入賞しなかった非入賞球（所謂アウト球）は、遊技盤の背面側に誘導された後、排出通路１１１の上流端に設けられた回収部１１１ａに落下し、排出通路１１１により下方に誘導されて排出口１１２から下方に排出される。従って、排出口１１２は、設置面２０ａよりも上方の所定高さ位置に配置されるが、回収部１１１ａよりも上方位置には設けられない。また、この回収部１１２ａの高さ位置は、遊技領域（図示略）の大きさに応じて上下することがあるため、遊技領域が下方に拡大された場合、回収部１１１ａとともに排出口１１２の配置位置も下方にずれることがある。

図２に示すように、設置板２０の前後幅寸法は、パチンコ遊技機２の外枠１００の前後幅寸法よりも長寸に形成されており、外枠１００は、設置面２０ａにおける前側に配置される。そして設置面２０ａにおける外枠１００の背面側にはアウトタンク８が配置され、排出口１１２から排出されて鉛直下方に落下するパチンコ球を受け入れるとともに、受け入れたパチンコ球を回収樋１７Ｌ，１７Ｒに排出する（図３参照）。

図２〜図６に示すように、アウトタンク８は、パチンコ遊技機２の排出口１１２から排出されるパチンコ球を受け入れる受入部８０１と、該受入部８０１を下方から支持する支持部８０２と、受入部８０１にて受け入れたパチンコ球を設置板２０の下方、つまり、設置面２０ａよりも下方位置に設けられた回収樋１７Ｌ，１７Ｒに排出する排出口８０３と、からなるタンク本体８００と、タンク本体８００の支持部８０２を取り付け可能な取付部が複数箇所に形成されたベース部としてのベース金具９００と、から構成されている。

図４及び図５に示すように、ベース金具９００は、後述する取付ベース８３０の左右幅寸法よりも長寸の左右幅寸法を有する金属板を屈曲形成することにより構成されている。詳しくは、設置面２０ａ上に載置される第１板状部９０１と、第１板状部９０１の後端部にて屈曲して下方に垂下され、設置板２０の後端面２０ｂに沿って配置される第２板状部９０２と、からなり、第１板状部９０１の四隅には取付孔９０３が形成され、ビス９０３ａにより設置板２０の設置面２０ａ上に固定できるようになっているとともに、第２板状部９０２の下部左右側には取付孔９０４が形成され、ビス９０４ａにより膳板２１の後端面２１ａに固定されている。

第１板状部９０１には、後述するタンク本体８００を取り付けるためのビス９０５ａが取り付けられる第１取付孔９０５が４箇所に形成されており、タンク本体８００に取り付けたビス９０５ａを第１取付孔９０５に挿通して設置板２０に螺入することで、タンク本体８００を設置面２０ａ上に取り付けできるようになっている。

第２板状部９０２には、設置板２０の後端面２０ｂ及び膳板２１の後端面２１ａから後方に向けて水平に突出するように連設される連設部９０６が形成されている。連設部９０６は、第２板状部９０２の一部を背面側に突出させるように側面視コ字形に屈曲することにより形成される。連設部９０６の上面９０６ａは水平をなし、タンク本体８００を取り付けるためのビス９０５ａが取り付けられる第２取付孔９０８が前後左右の４箇所に形成されている。また、内部には木製の内板９０７が嵌装されており、タンク本体８００に取り付けたビス９０５ａを第２取付孔９０８に挿通して内板９０７に螺入することで、後述するようにタンク本体８００を設置面２０ａよりも下方位置に取り付けできるようになっている。

このようにベース金具９００は、タンク本体８００を設置板２０等からなるパチンコ遊技機２の設置台に取り付けるための金具であって、設置台におけるパチンコ遊技機２の背面側における左右方向の略中央位置に固定される（図３参照）。そして、タンク本体８００を取り付け可能な取付部としての第１取付孔９０３と第２取付孔９０８とがそれぞれ異なる高さ位置に形成されていることで、後述するように、パチンコ遊技機２の排出口１１２の高さ位置に応じて、第１取付孔９０３または第２取付孔９０８のいずれかに選択的に取り付けできるようになっている。

具体的には、設置板２０の上面２０ａに設置される被設置部を構成する第１板状部９０１と、該第１板状部９０１の下後方位置に水平に配置される連設部９０６と、第１板状部９０１と連設部９０６とを連結する連結部である第２板状部９０２と、から構成され、第１板状部９０１の上面と連設部９０６の上面９０６ａとはそれぞれ水平に配置され、互いに略平行をなしている。また、第１取付部としての第１取付孔９０５は第１板状部９０１の上面に設けられ、第２取付部としての第２取付孔９０８は連設部９０６の上面９０６ａに設けられている。そして、第１板状部９０１の下面、つまり設置板２０の設置面２０ａに設置される被設置面を基準として、該被設置面よりも上方位置に第１取付孔９０５が設けられ、被設置面よりも下方位置に第２取付孔９０８が設けられている。

尚、本実施例では、ベース部としてのベース金具９００は金属製であるが、合成樹脂材等にて構成されていてもよい。

以下においては、アウトタンク本体８００の構造の概要について、図６〜図９にもとづいて説明する。まず、図６は、タンク本体を示す斜視図である。図７は、（ａ）はタンク本体を示す正面図、（ｂ）はタンク本体を示す背面図である。図８は、（ａ）はタンク本体を示す左側面図、（ｂ）はタンク本体を示す右側面図である。図９は、（ａ）はタンク本体を示す平面図、（ｂ）はタンク本体を示す底面図である。

尚、以下において、パチンコ遊技機２の正面側からタンク本体８００を見た場合を基準として上下左右の向きを説明する。例えば、図６の場合、左斜め下側をタンク本体の前面側、右斜め上側をタンク本体の背面側、右斜め下側をタンク本体の右側、左斜め上側をタンク本体の左側とする。なお、図６〜図９は、後述する第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒおよび第２緩衝板５５０を敷設していない状態のタンク本体８００が示されている。

図６〜図９に示すように、タンク本体８００は、ベース金具９００（図４参照）に取り付けられる取付ベース８３０、取付ベース８３０の上部に取り付けられる外部支持脚８４０及び外部支持脚８４０に取り付けられる内部支持脚８５０からなる筒状の支持部８０２と、内部支持脚８５０に取り付けられるベースタンク８６１及び該ベースタンク８６１に対して前後方向にスライド移動可能に取り付けられる移動タンク８６２からなる受入部８０１と、から主に構成され、取付ベース８３０、外部支持脚８４０、内部支持脚８５０、ベースタンク８６１及び移動タンク８６２は合成樹脂材（例えば、ＡＢＳ樹脂等）にて射出成型等によりそれぞれ一体成型されている。

取付ベース８３０は、設置板２０に取り付けられたベース金具９００に取り付けできるようになっており、取付ベース８３０をベース金具９００に取り付けた状態において、受入部８０１が支持部８０２により所定高さ位置に支持されるようになっている（図２参照）。受入部８０１は、ベースタンク８６１及び移動タンク８６２により上方に開口する有底箱状に形成され、パチンコ遊技機２の排出口１１２（図２参照）から排出されるパチンコ球を受け入れ可能に構成されている。

受入部８０１上に落下したパチンコ球は、受入部８０１の後部に連設された排出シュート８６９の底部左右側に設けられた排出口８０３（図９（ｂ）参照）の一方（本例では右側の排出口８０３）に誘導され、排出シュート８６９における排出口８０３の近傍位置に装着された計数機取付部材８７２に取り付けられる球計数器８２６（図３参照）を通過して側部樋１７Ｌ，１７Ｒに排出される。

支持部８０２は、後述するように上下に伸縮可能に設けられるとともに、取付ベース８３０に対して左右方向に移動可能に設けられ、受入部８０１は、支持部８０２に対して前後方向に移動可能に設けられており、パチンコ遊技機２の排出口１１２の配置位置に応じて、受入部８０１の配置位置を上下・前後・左右方向に位置調整できるようになっている（図２２〜２４参照）。

また、後述するように、ベースタンク８６１及び移動タンク８６２の底面上には、パチンコ球の落下により生じる衝撃を緩衝するための第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒおよび第２緩衝板５５０（図２５参照）がそれぞれ敷設され、受入部８０１の底面上に落下したパチンコ球の飛散や衝突音が防止される。

次に、タンク本体８００の支持部８０２の構造について、図１０〜図１５にもとづいて説明する。図１０は、取付ベースを示す斜視図である。図１１は、（ａ）は取付ベースを示す平面図、（ｂ）はＣ−Ｃ断面図、（ｃ）はＤ−Ｄ断面図である。図１２は、外部支持脚を示す斜視図である。図１３は、内部支持脚を示す斜視図である。図１４は、（ａ）は外部支持脚を示す正面図、（ｂ）は外部支持脚を示す側面図、（ｃ）は外部支持脚を示す底面図である。図１５は、（ａ）は内部支持脚を示す正面図、（ｂ）は内部支持脚を示す側面図、（ｃ）は内部支持脚を示す底面図である。

図１０及び図１１に示すように、取付ベース８３０は、平面視略横長長方形状に成形された板材からなる。取付ベース８３０には、上下方向に貫通する取付孔８３１が四隅に形成されており、その取付孔８３１にネジ９０５ａ（図４及び図１１（ｂ）参照）が挿通される。取付ベース８３０は、長手方向が左右方向に沿うようにベース金具９００の第１取付孔９０５または第２取付孔９０８に取り付けられる。また、取付ベース８３０の上面における前端部側及び後端部側には、左右方向に沿って案内溝８３３が形成されており、各案内溝８３３の上側開口端部には、案内溝８３３の前後方向内側に突出するように第１抜止部８３４が形成されている。また、前後方向の略中央（即ち、案内溝８３３，８３３の間）には、左右方向に沿って凹溝８３５が上方を開口するように凹設されている。この凹溝８３５の底面には、複数（本実施例では９つ）の円柱８３６が左右方向に沿って等間隔に立設されていると共に、隣り合う円柱８３６間を繋ぐように案内板８３７が立設されている。

図１２及び図１４に示すように、外部支持脚８４０は、全体が略直方体をなす筒状に成形されており、その下方には底板８４０ａが設けられ、上方が開口するように底板８４０ａの周囲に外側周壁部８４１が立設されている。底板８４０ａは、中央部が外部支持脚８４０の内側に突出し、上げ底となるように形成されている。前側及び後側の各外側周壁部８４１には、その下端部から上方に向かって一対の第１切込部８４２が形成されている。第１切込部８４２の間には、鉛直方向下向きに延びるように板状の係合部８４３が形成されている。また、係合部８４３の先端部には、側面視で逆三角形状の係合爪８４３ａが形成されている。係合爪８４３ａは、係合部８４３の先端に近づくに従って細くなるように形成されている。

また、底板８４０ａの下面には、移動規制部８４５が鉛直方向下向きに延びるように形成されている。この移動規制部８４５は、前後方向に並べて配設された一対の湾曲状の板部材から構成されている。そして、移動規制部８４５は、外部支持脚８４０を取付ベース８３０に取り付けた際、取付ベース８３０に形成された円柱８３６及び案内板８３７を前後方向から挟持するようになっている。また、左側及び右側の各外側周壁部８４１には、上下方向に延びる案内孔８４６が形成されている。この案内孔８４６は、前後方向に延びる複数（本実施例では３つ）の幅広孔８４７ａと、その複数の幅広孔８４７ａとの間に連設された幅狭孔８４７ｂとから構成されている。

このように構成された外部支持脚８４０は、外部支持脚８４０の係合部８４３を取付ベース８３０の案内溝８３３に挿入することによって取付ベース８３０に対して取り付けられる。このとき、外部支持脚８４０は、係合部８４３の係合爪８４３ａ（係合部）が案内溝８３３の第１抜止部８３４（被係合部）に係合されると共に、移動規制部８４５が円柱８３６及び案内板８３７に嵌合されるため、取付ベース８３０に対して上下方向及び前後方向への移動が拘束された状態で取り付けられる。つまり、外部支持脚８４０の係合部８４３と取付ベース８３０の案内溝８３３とは、支持部としての取付ベース８３０に対し、受入部の一部を構成する内部支持脚８５０を介してベースタンク８６１を保持する受入部保持手段を構成している。

その一方で、外部支持脚８４０は、左右方向から所定の力を加えることで、取付ベース８３０に対して左右方向への移動が許容された状態で取り付けられる。即ち、外部支持脚８４０は、左右方向から所定の力を加えると、左右方向移動規制部８４５が円柱８３６と干渉して前後方向外側に広がるように弾性変形し、円柱８３６の挟持を解除するため、左右方向に移動させることが可能となる。なお、外部支持脚８４０は、円柱８３６が等間隔で左右方向に沿って複数立設されているので、左右方向への移動の際には円柱８３６の間隔毎に位置決めされ、段階的に移動する。

このように取付ベース８３０の案内溝８３３、円柱８３６、案内板８３７と外部支持脚８４０の係合部８４３、移動規制部８４５とによって、受入部８０１を左右方向へ移動させる左右位置調整機構が構成されている。

図１３及び図１５に示すように、内部支持脚８５０は、全体が略直方体をなす筒状に成形されており、その内部には底板８５０ａが設けられ、上方と下方が開口するように底板８５０ａの周囲に内側周壁部８５１が立設されている。内部支持脚８５０は、外部支持脚８４０の内側に嵌め込まれて取り付けられるため、外部支持脚８４０の内側に嵌め込むことが可能な大きさとされている。そして、前側及び後側の各内側周壁部８５１の下端部は、左右方向中央部が長方形状に切り欠かれており、外部支持脚８４０の底板８４０ａの形状に対応した形状となっている（図１５（ａ）参照）。

また、左側及び右側の各内側周壁部８５１には、その下端部から鉛直方向上向きに延びるように一対の第２切込部８５２が形成されている。第２切込部８５２の間には、鉛直方向下向きに延びるように板状の上下係合部８５３が形成されている。上下係合部８５３の先端には、内側周壁部８５１に対して左右方向外側に突出し、平面視凸状をなす係合凸部８５３ａが形成されている。尚、係合凸部８５３ａは、内部支持脚８５０を外部支持脚８４０に嵌め込んだ際に外部支持脚８４０の案内孔８４６に係合されるようになっている。また、係合凸部８５３ａの先端部には操作部８５３ｂが形成されており、該操作部８５３ｂは外部支持脚８４０の外側周壁部８４１よりも外側に突出するようになっている。

また、左側及び右側の各内側周壁部８５１の上端部には、左右方向外側に突出するように前後一対の係合部８５４が形成されている。係合部８５４は、その全体が略Ｌ字形状をなし、基端側から所定距離だけ左右方向外側に延出された後、先端部が上方を向くように屈曲されている。そして、係合部８５４の先端部には、側面視で三角形状の案内爪８５４ａが形成されている。案内爪８５４ａは、係合部８５４の先端に近づくに従って細くなるように形成されている。また、左側及び右側の各内側周壁部８５１には、その上端部から鉛直方向下向きに延びるように一対の第３切込部８５５が形成されている。第３切込部８５５の間には、鉛直方向上向きに延びるように板状の移動規制部８５６が形成されている。移動規制部８５６の先端には、前後方向に沿って並列された複数の鋸歯からなるラック８５６ａが左右方向外側に突出形成されている。また、前側及び後側の各内側周壁部８５１の上端部には、前後方向外側に突出する左右一対の補強板８５７が前後にそれぞれ形成されており、各補強板８５７の略中央には、前後方向に延びる左右一対の支持用挟持板８５８が立設されている。

このように構成された内部支持脚８５０は、外部支持脚８４０の内側に嵌め込むことによって外部支持脚８４０に対して取り付けられる。このとき、内部支持脚８５０は、その略半分が外部支持脚８４０に収容されるため、外部支持脚８４０に対して左右方向及び前後方向への移動が拘束された状態で取り付けられる。その一方で、内部支持脚８５０は、外部支持脚８４０の案内孔８４６（幅広孔８４７ａ）に内部支持脚８５０の係合凸部８５３ａが係合され、外部支持脚８４０に対して上下方向への移動が許容された状態で取り付けられる。即ち、内部支持脚８５０は、外部支持脚８４０の外側周壁部８４１よりも外側に突出する各係合凸部８５３ａの先端部（操作部８５３ｂ）を指先で挟み、係合凸部８５３ａを内側に弾性変形させるように力を加えると、係合凸部８５３ａと案内孔８４６（幅広孔８４７ａ）との係合状態が解除され、上下方向に移動させることが可能となる。なお、内部支持脚８５０は、案内孔８４６を構成する幅広孔８４７ａ間を移動できるようになっている。本実施例では、外部支持脚８４０（案内孔８４６）と内部支持脚８５０（係合凸部８５３ａ）によって、受入部８０１を上下方向へ移動させる上下位置調整装置が構成されている。つまり、支持部８０２は上下に伸縮可能に形成されている。

次に、タンク本体８００の受入部８０１の構造について、図１６〜図３１にもとづいて説明する。図１６は、ベースタンクを斜め上方から見た状態を示す斜視図である。図１７は、ベースタンクの底面を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。図１８は、（ａ）は図１６のＦ−Ｆ断面図、（ｂ）は切替部材を示す斜視図である。図１９は、移動タンクを斜め上方から見た状態を示す斜視図である。図２０は、移動タンクの底面を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。図２１は、図１６のＥ−Ｅ断面図である。図２２は、タンク本体の左右位置調整状態を示す概略図である。図２３は、タンク本体の上下位置調整状態を示す概略図である。図２４は、タンク本体の前後位置調整状態を示す概略図である。図２５は、（ａ）は第１緩衝板、（ｂ）は第２緩衝板を示す平面図である。図２６は、タンク本体に緩衝板を敷設する状態を示す斜視図である。図２７は、ベースタンクおよび移動タンクを示す平面図である。図２８は、ベースタンクおよび移動タンクを示す底面図である。図２９は、（ａ）は図２７のＪ−Ｊ断面図、（ｂ）は図２７のＫ−Ｋ断面図である。図３０は、（ａ）は移動タンクを収容したときのＪ’−Ｊ’断面図、（ｂ）は移動タンクを収容したときのＫ’−Ｋ’断面図である。図３１は、図３０（ａ）のＬ−Ｌ断面図である。

図１６に示すように、ベースタンク８６１は、平面視略横長長方形状に形成された第１底部７００と、該第１底部７００の後左右側の縁から立設された壁部としての左右一対の後方壁部７１０，７１０と、該第１底部７００の左右両側の縁から立設された壁部としての第１側壁部７１１とから構成されている。即ち、ベースタンク８６１は、第１底部７００の３辺からコ字状に前記各壁部７１０，７１１が立設されており、上方と前方が開口されている。

第１底部７００は、左右方向の中央位置に設けられる中底部７０１、中底部７０１の左右側に設けられる左底部７０２，右底部７０３から構成されている。中底部７０１と左底部７０２との間および中底部７０１と右底部７０３との間には前後方向に延びる所定高さの段部７０４が形成されており、中底部７０１は左右底部７０２，７０３よりも一段低位置に配置されている。すなわち、中底部７０１は、第１底部７００の左右方向の中央位置に凹設されている。なお、左右一対の段部７０４，７０４の後端は互いに外側に向けて屈曲されて平面視ハの字形をなしており（図９（ａ）参照）、中底部７０１の後端部の左右幅は後側に向けて漸次幅広とされている。

中底部７０１は、左右方向に略水平に配置され、後側に向けて下方に傾斜する傾斜面状に形成されている。左底部７０２および右底部７０３は、中央の中底部７０１および後側に向けて下方に傾斜する傾斜状の底面にて形成されている。このように第１底部７００は、後側に設けられる排出シュート８６９に向けてパチンコ球を誘導するために正面視略凹状に形成されていることで、左右方向の中央に浅底の凹溝部が前後方向に延設されている。

具体的には、これら中底部７０１、左底部７０２、右底部７０３の前後方向の略中央位置には、左右方向に延びる所定高さの段部７０５が形成されており、段部７０５の前側に形成される平坦状の前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａと、これら前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａの後端部よりも低位置に配置され、段部７０５の後側に形成される平坦状の後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂと、から構成され、それぞれ正面側から見た場合に縦断面略凹状に形成されている。なお、段部７０５の高さ幅寸法Ｌ６は、後述する第１緩衝板５００の厚み幅寸法Ｌ１よりも大寸（Ｌ１＜Ｌ６）とされている（図２９（ｂ）参照）。また、段部７０５は、移動タンク８６２の移動方向（前後方向）に直交する左右方向に延設されているが、前後方向に対し斜めに交差するように延設されていてもよい。

中底部７０１の段部７０５の連設面７０５ａ上部における左右方向の中央位置および左底部７０２、右底部７０３の段部７０５の連設面７０５ａ上部における左右側位置には、後述する第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの上面前端を上側から押える半ドーム状の押え片７２０ａが、その下面と後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂとの間に、少なくとも第１緩衝板５００の厚み幅寸法Ｌ１よりも大きい隙間Ｌ５（Ｌ１＜Ｌ５）を隔てて後向きに突設されているとともに（図２９（ｂ）参照）、各押え片７２０ａの下方には、連設面７０５ａから後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂにかけて該押え片７２０ａの成型用穴７２０ｂが形成されている。

なお、成型用穴７２０ｂは、連設面７０５ａから後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂにかけて形成されていることで、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの前端部を下方に弾性変形させながら押え片７２０ａの下方に簡単に差し込むことができるばかりか、段部７０５に沿うゴミや埃等を下方に落下させることができる。

また、中底部７０１の押え片７２０ａの左右側および左右底部７０２，７０３の左右の押え片７２０ａの間には、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの弾性係止片５０１ａ，５０１ｂが差し込み可能な左右一対の係合穴７２１ａ，７２１ｂが、連設面７０５ａから後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂにかけて形成されている。

なお、係合穴７２１ａ，７２１ｂは、成型上の都合により連設面７０５ａから後底面７０１ｂにかけて形成されているが、連設面７０５ａにのみ形成されていてもよい。また、係合穴７２１ａ，７２１ｂは、連設面７０５ａから後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂにかけて形成されていることで開口が広くなるため、弾性係止片５０１ａ，５０１ｂを係合穴７２１ａ，７２１ｂに差し込みやすくなるばかりか、段部７０５に沿うゴミや埃等を下方に落下させることができる。

また、左右底部７０２，７０３には、後述する案内部８６６を形成するための成型用穴７２５と、案内板８６７を形成するための成型用穴７２６と、案内板８９７を形成するための成型用穴７２７と、が前後方向に向けて形成されている。

また、第１側壁７１１は、後方壁部７１０から連設される高壁部と前側の低壁部とから構成されており、低壁部の内面上端には、後述する第２側壁６１１の上端を摺接ガイドする前後一対のガイド突起７２８が前後にそれぞれ突設されている。このように、受入部８０１における前側の壁部は低壁とされ、パチンコ遊技機２の排出口１１２が比較的低位置に配置されている場合でも該排出口１１２の下方に差し込みやすくなっているとともに、受入部８０１における後側の壁部は前側よりも高い高壁とされ、パチンコ球が背面側へ飛散することが防止されている。なお、左底部７０２、右底部７０３におけるこれら前後のガイド突起７２８の直下対応位置には、該ガイド突起７２８を形成するための成型用穴７２９がそれぞれ形成されている。

図１７に示すように、第１底部７００の下面には、前後方向に延びる左右一対の案内部８６６が突設されている。案内部８６６の先端部（下端部）には、第１底部７００の左右方向内側に突出するように突出部８６６ａが形成されている。突出部８６６ａは、前後方向に沿って形成されている。そして、案内部８６６は、第１底部７００の傾斜に合わせて後端部から前端部に向かって上下方向（鉛直方向）の幅が大きくなるように、つまり略水平に形成されている。さらに、案内部８６６の前端部からは、補強用のリブ８６６ｂが第１底部７００の前端縁に沿うように内向きに屈曲形成されており、前壁部がなく前方に開口するベースタンク８６１の第１底部７００の強度低下が防止されている。

また、第１底部７００の下面における案内部８６６よりも内側（第１底部７００の中央寄り）に、前後方向に延びる左右一対の案内板８６７が下方に向けて突設されている。左右の案内板８６７各々の対向面には、前後方向に沿って並列された複数の鋸歯からなるラック８６７ａが突設されている。案内板８６７は、横断面略内向きコ字形をなし、前後に内向きの規制壁部が形成されており、移動規制部８５６のラック８５６ａに当接して前方および後方からの逸脱を規制する。つまり、案内板８６７は、支持部８０２に対するベースタンク８６１の前後方向の移動範囲を規制する。

また、第１底部７００の下面における案内板８６７よりも内側（第１底部７００の中央寄り）に、前後方向に延びる左右一対の支持板８６８が形成されている。そして、案内板８６７及び支持板８６８は、前述した案内部８６６と同様に、第１底部７００の傾斜に合わせて後端部から前端部に向かって上下方向（鉛直方向）の幅が大きくなるように形成されている。

さらに、第１底部７００の下面における案内部８６６よりも外側（第１底部７００の左右側）に、前後方向に延びる左右一対の案内板８９７が形成されている。左右の案内板８９７各々の対向面には、前後方向に沿って並列された複数の鋸歯からなるラック８９７ａが突設されている。案内板８９７は、横断面略内向きコ字形をなし、前後に内向きの規制壁部が形成されており、移動規制部８８８のラック８８８ａに当接して前方および後方からの逸脱を規制する。つまり、案内板８９７は、ベースタンク８６１に対する移動タンク８６２の前後方向の移動範囲を規制する。

このように構成されたベースタンク８６１（受入部８０１）は、図２１に示すように、内部支持脚８５０の係合部８５４をベースタンク８６１の案内部８６６の突出部８６６ａ（被係合部）に係合することによって内部支持脚８５０に対して取り付けられる。つまり、内部支持脚８５０の係合部８５４とベースタンク８６１の案内部８６６とは、支持部としての内部支持脚８５０に受入部としてのベースタンク８６１を保持する受入部保持手段を構成している。突出部８６６ａこのとき、ベースタンク８６１は、案内板８６７のラック８６７ａが移動規制部８５６のラック８５６ａに係合されると共に、支持板８６８が補強板８５７の支持用挟持板８５８に挟持されるため、内部支持脚８５０に対して上下方向及び左右方向への移動が拘束された状態で取り付けられる。その一方で、ベースタンク８６１は、前後方向から所定の力を加えることで、内部支持脚８５０に対して前後方向への移動が許容された状態で取り付けられる。

即ち、ベースタンク８６１は、前後方向から所定の力を加えると、案内板８６７に係合されている内部支持脚８５０の移動規制部８５６が左右方向内側に互いに近づくように弾性変形し、前後方向に移動させることが可能となる。なお、ベースタンク８６１は、案内板８６７のラック８６７ａと移動規制部８５６のラック８５６ａとの係合によって、前後方向に段階的に移動させることができる。言い換えると、内部支持脚８５０に対してベースタンク８６１を前後方向の複数位置にてそれぞれ保持することが可能な受入部位置保持手段を構成している。つまり、ベースタンク８６１の案内板８６７のラック８６７ａと、内部支持脚８５０の移動規制部８５６のラック８５６ａとによって、支持部８０１に対して受入部８０１を所定の前後位置に保持する前後位置調整機構（受入部位置保持手段）が構成されている。

また、図１６に示すように、ベースタンク８６１の後方壁部７１０の後方には、パチンコ遊技機２の排出口１１２から排出されて受け入れた排出球を回収樋１７Ｌ，１７Ｒに排出する排出シュート８６９が一体成形されている。そして、左右の後方壁部７１０の間には、ベースタンク８６１（及び移動タンク８６２）側と排出シュート８６９側とを連通させる排出口８６４ａ（図２７参照）が形成されている。従って、受入部８０１で受け入れた排出球は、排出口８６４ａを通過して排出シュート８６９に排出されるようになっている。なお、排出口８６４ａの左右幅は、第１底部７００の左右幅よりも幅狭で、中底部７０１の後端の左右幅よりも若干幅広に形成されている。

排出シュート８６９は、第１底部７００の後部から下方に向けて突出するように連設され、後方壁部７１０および後壁部８７１ａ、側壁部８７１ｂにより平面視横長長方形状に形成され、これら後方壁部７１０、後壁部８７１ａ、側壁部８７１ｂにより囲まれた内部中央には、排出球を排出する排出口８０３を切り替える（排出球の排出方向（左方向又は右方向）を切り替える）切替部材８７３が着脱可能に取り付けられている。

図１８（ｂ）に示すように、切替部材８７３は、上下方向を向く垂直片８７３ａと、垂直片８７３ａの下端から一側方に向けて下方に傾斜するように延設された傾斜片８７３ｂと、から正面視略「く」の字形に形成され、傾斜片８７３ｂは、左右の側壁部８７１ｂとの間に排出球を排出可能な大きさを有する排出口８０３を形成可能な長さを有している。垂直片８７３ａの上部には、後壁部８７１ａおよび後方壁部７１０の左右側にそれぞれ形成された前後一対の切込溝８７０に差し込み可能な前後一対の差込片８７３ｃが形成されているとともに、傾斜片８７３ｂの傾斜上位部および傾斜中位部からは、後方壁部７１０および後壁部８７１ａの下端に係止可能な前後一対の弾性係止部８７３ｄがそれぞれ下方に向けて垂下されている。

よって、後壁部８７１ａおよび後方壁部７１０に形成された左右いずれかの切込溝８７０に差込片８７３ｃを上方から差し込み、弾性係止部８７３ｄを後方壁部７１０および後壁部８７１ａの下端に係止させることで、切替部材８７３を右向きまたは左向きに取り付けできるようになっている。向きを切り替えたいときは、弾性係止部８７３ｄによる係止状態を解除して一度上方に抜き取り、向きを変えた後に左右反対側の切込溝８７０に差込片８７３ｃを上方から差し込めばよい。このように切替部材８７３を右向きまたは左向きに取り付けることで、排出口８６４ａを通過したパチンコ球が１列に整列された状態で左右いずれかの排出口８０３に誘導されるようになっている。

排出シュート８６９の左右側の下端部には、排出口８０３から排出された排出球を計数する球計数器８２６を取り付けるための計数機取付部材８７２を着脱可能とする取付部が形成されており、計数機取付部材８７２を排出シュート８６９の左側または右側に付け替えできるようになっている。

このように、切替部材８７３を例えば正面から見て右向きに排出シュート８６９に取り付けることで（図１８中実線参照）、排出口８６４ａを通過して排出シュート８６９に排出された排出球は、１列に整列された状態で傾斜片８７３ｂの上面に形成された誘導路により排出シュート８６９の右側に向けて流下され、傾斜片８７３ｂの先端と周壁部８７１との間に形成された右側の排出口８０３から排出される。そして下方に取り付けた球計数器８２６内を流下し、球計数器８２６の下面に形成された排出口８２６ａから排出され、排出シュート８２６ｂを介して側部樋１７Ｌ，１７Ｒに排出される。

なお、排出シュート８６９の左右側の後方壁部７１０および後壁部８７１ａには、切替部材８７３を介して傾斜片８７３ｂ上を誘導案内された排出球を整列させる球均し部材８７４を取り付けるための球均し部材取付孔（図示略）が形成されており、排出口８０３の形成位置に応じて左右に付け替えできるようになっている。

図１９および図２０に示すように、移動タンク８６２は、平面視横長長方形状に形成された第２底部６００と、該第２底部６００の前側の縁から立設された壁部としての前方壁部６１０と、該第２底部６００の左右両側の縁から立設された壁部としての第２側壁部６１１とから構成されている。即ち、移動タンク８６２は、第２底部６００の３辺からコ字状に前記各壁部６１０，６１１が立設されており、上方と後方が開口されている。

第２底部６００は、左右方向の中央位置に設けられる中底面６０１、中底面６０１の左右側に設けられる左底面６０２、右底面６０３から構成されている。中底面６０１は、左右方向に略水平に配置され、後側に向けて下方に傾斜する傾斜面状に形成されているとともに、左底面６０２および右底面６０３は、左右方向の中央側に向けて下方に傾斜する平坦状の傾斜面にて形成されている。よって、中底面６０１は、前端位置から前後方向の中央位置に向けて左右幅寸法が漸次狭くなる平面視逆ハの字形状の前部と、平面視略長方形状の後部と、から平面視略漏斗状に形成されており、傾斜上位側となる中底面６０１の前部と左底面６０２、右底面６０３とは直接連設され、傾斜下位側となる中底面６０１の後部と左底面６０２、右底面６０３とは段部６０４を介して連設されている。

すなわち、第２底部６００は、後側に向けて下方に傾斜する中底面６０１と、左右幅方向の中央側に向けて下方に傾斜する左底面６０２、右底面６０３と、により、後側に設けられる排出シュート８６９に向けてパチンコ球を誘導するために正面視略凹状に形成されていることで、左右方向の中央に浅底の凹溝部が前方壁部６１０から後端にかけて前後方向に延設されている。よって、第２底部６００上の左右側に落下したパチンコ球は、中央の中底面６０１に集められてから後側に誘導されるとともに、特に第２底部６００の周縁部、つまり、前方壁部６１０や第２側壁部６１１の近傍に落下したパチンコ球が内向きに跳ね返るようになるため、周囲に飛散することが防止される。

左底面６０２および右底面６０３の後端における左右の第２側壁部６１１の近傍位置には、係止突起６２０がそれぞれ上向きに突設されている。左右一対の係止突起６２０は、上方に延びる柱状部６２０ｂと、該柱状部６２０ｂの上端から後向きに屈曲形成されるフック部６２０ａと、からそれぞれ構成されている。フック部６２０ａは縦断面略半ドーム形状に形成され、平坦状をなす下面６２１は、左底面６０２、右底面６０３から、少なくとも第２緩衝板５５０の厚み幅寸法Ｌ１よりも大きい隙間Ｌ４（Ｌ１＜Ｌ４）を隔てた高さ位置に配置されている（図２９（ｂ）参照）。

このように係止突起６２０は、フック部６２０ａが左底面６０２および右底面６０３の後端よりも後側に突出するように形成されていることで、該フック部６２０ａを成型するための成型用穴や成型用切欠部を左底面６０２および右底面６０３上に形成する必要がないので、底面の強度低下を防止できる。

なお、係止突起６２０は、上記の理由により柱状部６２０ｂが左底面６０２および右底面６０３の後端に沿って立設されていたが、柱状部６２０ｂを後端に沿って立設しなくてもよい。また、ここでは第２緩衝板５５０の上下のバタつきを押えるためにフック部６２０ａが形成されていたが、後方への位置ずれを防止するだけであれば柱状部６２０ｂのみが形成されていればよい。

また、特に図２９および図３１に示すように、前方壁部６１０の内面所定位置には、所定長さ（例えば約１ｃｍ）を有する複数の突出片６３０ａ〜６３０ｄが内向きに突出して設けられている。突出片６３０ａ〜６３０ｄは縦断面略半円形状に形成され、平坦状をなす下面６３０ｅにおける先端部近傍には、係止突部６３２が下向きに突設されており、下面６３０ｅと中底面６０１、左底面６０２、右底面６０３との間に、少なくとも第２緩衝板５５０の厚み幅寸法Ｌ１よりも大きい隙間Ｌ２（Ｌ１＜Ｌ２）を隔てるとともに、係止突部６３２の下端と中底面６０１、左底面６０２、右底面６０３との間に第２緩衝板５５０の厚み幅寸法Ｌ１よりも小さい隙間Ｌ３（Ｌ１＞Ｌ３）を隔てて、各底面の上方所定高さ位置に配置されている。

より具体的には、後側に向けて下方に傾斜する中底面６０１に対応して配置される突出片６３０ｃ，６３０ｄは、略鉛直上方に向けて立設される前方壁部６１０の内面に対し、下面６３０ｅが左右幅方向に略水平をなすとともに、先端に向けて下方に傾斜するように突設されている。また、中央側に向けて下方に傾斜する左底面６０２、右底面６０３に対応して配置される突出片６３０ａ，６３０ｂは、略鉛直上方に向けて立設される前方壁部６１０の内面に対し、下面６３０ｅが左右幅方向の中央側の端部に向けて下方に傾斜するとともに、先端に向けて水平をなすように突設、つまり前方壁部６１０の内面に対し垂設されている。すなわち、突出片６３０ａ〜６３０ｄは、その下面６３０ｅが対応する底面６０１〜６０３に対して略平行をなすように配設されている。

なお、本実施例では、突出片６３０ａ〜６３０ｄは底面６０１〜６０３に対して略平行をなすように配設されていたが、必ずしも平行に配設されていなくてもよく、例えば突出片６３０ｃ，６３０ｄを前方壁部６１０の内面に対し垂設してもよい。この場合、先端に向けて突出片６３０ｃ，６３０ｄの下面６３０ｅと底面６０１との間の隙間Ｌ２の幅寸法が漸次大きくなる。

また、下面６３０ｅと各底面６０１〜６０３との間に少なくとも第２緩衝板５５０の厚み幅寸法Ｌ１よりも大きい隙間Ｌ２が形成されることで、第２緩衝板５５０の前端部の上下動が僅かに許容されるので、第２緩衝板５５０上にパチンコ球が落下した際の衝撃が第２緩衝板５５０の上下動により僅かに分散され、第２底部６００に伝達されにくくなる。

なお、本実施例では、隙間Ｌ２の幅寸法は、第２緩衝板５５０の厚み幅寸法Ｌ１よりも大（Ｌ１＜Ｌ２）とされていたが、隙間Ｌ２内に第２緩衝板５５０を差し込み可能であれば、第２緩衝板５５０の厚み幅寸法Ｌ１とほぼ同じ（Ｌ１＝Ｌ２）、または僅かに小（Ｌ１＞Ｌ２）としてもよい。

また、図３１に示すように、突出片６３０ａ〜６３０ｄのうち、左底面６０２、右底面６０３上に対応して配置される突出片６３０ａ，６３０ｂは互いに同高さ位置に配置され、中底面６０１上に対応して配置される突出片６３０ｃ，６３０ｄは互いに同高さ位置に配置されているが、中底面６０１の前端部は左底面６０２、右底面６０３の前端部よりも下方位置に配置されている。

具体的には、第２底部６００は平面視略方形状に形成され、互いに対向する左右辺から反対側に向けて下方に傾斜する一対の左底面６０２，右底面６０３と、該一対の底面間に配置される中底面６０１と、を有し、突出片は、左底面６０２，右底面６０３の前傾斜辺に沿って立設される前方壁部６１０における左底面６０２，右底面６０３それぞれに対応する位置に配置される一対の突出片６３０ａ，６３０ｂと、該前方壁部６１０における中底面６０１に対応する位置に配置される突出片６３０ｃ，６３０ｄと、からなる。

すなわち、受入部の底面である中底面６０１，左底面６０２，右底面６０３は、該底面上に落下したパチンコ球を後側に配設される排出シュート８６９に向けて誘導するために正面視略凹状に形成され、前方壁部６１０には、底面６０１〜６０３の凹状（前端縁）に合わせて複数の突出片６３０ａ〜６３０ｄが配置されていることで、突出片６３０ｃ，６３０ｄは突出片６３０ａ，６３０ｂよりも僅かに低位置に配置されている。これにより、第２緩衝板５５０の前端部を各底面６０１〜６０３に沿って配置できるため、第２緩衝板５５０の前端部における左右方向の中央部、つまり最低位置にある底面６０１に対応する箇所の浮き上がりが防止される。

なお、本実施例では、受入部の底面である中底面６０１，左底面６０２，右底面６０３は縦断面視略凹状に形成され、前方壁部６１０には、底面６０１〜６０３の凹状に合わせて複数の突出片６３０ａ〜６３０ｄが配置されていたが、受入部の底面は、該底面上に落下したパチンコ球を後側に配設される排出シュート８６９に向けて誘導するために縦断面視略凹状に形成されていれば、その形状は、本実施例のように平坦面状の３つの底面６０１〜６０３にて上向き凹状に形成されているものに限定されるものではなく、例えば２つの底面にて略Ｖ字形に形成されていてもよいし、あるいは湾曲状の底面にて上向き略Ｕ字形に形成されていてもよい。

また、各突出片６３０ａ〜６３０ｄの基端上部と前方壁部６１０の内面とは、側面視三角形状をなす補強用のリブ６３３を介して一体化されており、各突出片６３０ａ〜６３０ｄの基端部の強度を向上させてパチンコ球の接触による破損が防止されている。なお、補強用のリブ６３３は各突出片６３０ａ〜６３０ｄの基端部付近にのみ設けられているが、先端に向けて延設すれば各突出片６３０ａ〜６３０ｄの基端部の強度をより向上させることができる。

なお、この突出片６３０ａ〜６３０ｄの突出長さ寸法は、第２底部６００上のパチンコ球が前方壁部６１０の内面に当接した状態において該パチンコ球に当接しない長さ寸法（例えば、パチンコ球の半径５．５ｍｍ未満）に形成されていることが好ましく、このようにすれば、パチンコ遊技機２の排出口１１２から排出されたパチンコ球が突出片６３０ａ〜６３０ｄに落下して突出片６３０ａ〜６３０ｄが破損することが防止される。

また、本実施例では、突出片６３０ａ〜６３０ｄは所定長さを有する棒状に形成されていたが、形状は棒状のものに限定されるものではなく、例えば凸状に形成されていてもよい。

また、本実施例では、突出片６３０ａ〜６３０ｄは、受入部８０１の壁部としての前方壁部６１０の内面に突設されていたが、側壁６１１の内面に突設してもよいし、あるいは後壁が設けられている場合には該後壁の内面に突設してもよい。さらに、受入部８０１の壁部とは別個に底面６０１〜６０３上に複数の基部を立設し、該複数の基部それぞれの立面に突出片６３０ａ〜６３０ｄを突設してもよい。

図１９に戻って、中底面６０１、左底面６０２、右底面６０３における各突出片６３０ａ〜６３０ｄの直下には、突出片６３０ａ〜６３０ｄを形成するための成型用穴６３１がそれぞれ対応して形成されている。成型用穴６３１は、各突出片６３０ａ〜６３０ｄよりも大きく形成されている。

前方壁部６１０の前面上部には、パチンコ球の飛散を防止する図示しないガイド部材を取り付けるための突起６３４が所定間隔おきに複数（本例では４個）設けられている。

第２側壁部６１１の上端における前方壁部６１０との連設部近傍には当接段部６４０が形成されており、該当接段部６４０がベースタンク８６１の第１側壁７１１に設けられた前側のガイド突起７２８の前面に当接することで移動タンク８６２の後方移動が規制されるようになっている。

また、第２側壁部６１１は、第２底部６００の後端から後方に延設される所定長さのガイド部６１１ａを有している。ガイド部６１１ａの上下幅寸法は前後方向に向けて一定であり、第１側壁７１１のガイド突起７２８と左右底部７０２，７０３との間に差し込み可能な幅寸法に形成されている。

第２側壁部６１１の外面には、側面視横長長方形状の隆起部６５０が長手方向に向けて延設されており、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２を組み付けたときに、第１側壁部７１１の内面に近接（または摺接）するようになっている。このように、第２側壁部６１１の隆起部６５０外面が第１側壁部７１１の内面に近接して配置されることにより両者間に形成される隙間が小さくなることによって、ベースタンク８６１に対する移動タンク８６２の保持部が増加し、ベースタンク８６１に対する移動タンク８６２の保持力がより大きくなるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が傾いたり外れたりしにくくなる。

図２０に示すように、第２底部６００の下面左右側には、鉛直方向上向きに延びるように板状の移動規制部８８８が形成されている。移動規制部８８８の先端には、前後方向に沿って並列された複数の鋸歯からなるラック８８８ａが左右方向外側に突出形成されている。

また、図２８に示すように、ラック８８８ａの各鋸歯の係合面における傾斜角度θ２（ラック８９７ａとの対向面に対する法線Ｐ２に対する傾斜角度）は、移動規制部８５６のラック８５６ａの各鋸歯の係合面における傾斜角度θ１（ラック８６７ａとの対向面に対する法線Ｐ１に対する傾斜角度）よりも小さい（θ２＜θ１）。

つまり、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２を前後方向の所定位置に保持するためのラック８９７ａおよびラック８８８ａの鋸歯は、支持部８０２に受入部８０１を係合するためのラック８５６ａおよびラック８６７ａの鋸歯よりも傾斜がきつくなっている。言い換えると、ラック８９７ａおよびラック８８８ａの鋸歯は、ラック８５６ａおよびラック８６７ａの鋸歯よりも、双方のラックが互いに乗り越えにくい形状とされていることで、ラック８５６ａとラック８６７ａとの係合力（保持力）はラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力（保持力）よりも小さくなっている。

よって、移動タンク８６２に後方に向けて所定の大きさの力が加わったときに、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合よりも先にラック８５６ａとラック８６７ａとの係合が解除されるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が移動するよりも先に、支持部８０２に対して受入部８０１が後方に移動することになる。

また、係合部８５４の案内爪８５４ａと案内部８６６の突出部８６６ａとの係合力（保持力）は、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力（保持力）よりも小さくなっている。よって、移動タンク８６２に対して後方に向けて所定の大きさの力が加わったときに、ラック８９７ａとラック８８８ａの係合よりも先に案内爪８５４ａと突出部８６６ａとの係合が先に解除されるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が移動するよりも先に、支持部８０２から受入部８０１が離脱するようになっている（図３４（ａ）パターン１参照）。

また、係合部８４３の係合爪８４３ａと案内溝８３３の第１抜止部８３４との係合力（保持力）は、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力（保持力）よりも小さくなっている。よって、移動タンク８６２に対して後方に向けて所定の大きさの力が加わったときに、ラック８９７ａとラック８８８ａの係合よりも先に係合爪８４３ａと第１抜止部８３４との係合が先に解除されるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が移動するよりも先に、取付ベース８３０から外部支持脚８４０が離脱するようになっている（図３４（ｂ）パターン２参照）。

また、第２底部６００の下面における左右の移動規制部８８８の内側には、第１底部７００に形成された成型用穴７２５に上方から嵌合される四角柱状の第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂと、第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂの外側に配置され、第１底部７００に形成された成型用穴７２６に上方から嵌合される底面視略外向きコ字形の第２ガイド突起６５２ａ，６５２ｂと、がそれぞれ突設されている。これら第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂおよび第２ガイド突起６５２ａ，６５２ｂがそれぞれ成型用穴７２５，７２６内を摺動可能に嵌合されることで、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が前後方向に案内されるようになっている。

図２１に示すように、左右方向において、移動タンク８６２の第２底部６００の長さ寸法は、第１底部７００の長さ寸法よりも僅かに短く形成されている。即ち、左右方向において、第２側壁部６１１間の長さ寸法は、第１側壁部７１１間の長さ寸法よりも僅かに短く形成されている。

そして、移動タンク８６２は、ベースタンク８６１の前方開口側と移動タンク８６２の後方開口側とを対向させた状態で、左右の移動規制部８８８の先端を内向きに弾性変形させて第１底部７００の成型用穴７２７に上方から差し込むことで、第１底部７００の下方において左右の移動規制部８８８のラック８８８ａが外側に向けて弾性復帰して案内板８９７のラック８９７ａに係合し、さらにラック８８８ａの上端が第１底部７００の下面における成型用穴７２７の周縁に係止されるとともに、第２側壁部６１１の上端部が第１側壁部７１１のガイド突起７２８に係合することによって、ベースタンク８６１の上方開口部から上方に向けて抜け出ないようにベースタンク８６１に取り付けられる。

このようにベースタンク８６１と移動タンク８６２が取り付けられると、図２９および図３０に示すように、第２底部６００の後部は、第１底部７００の前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａ上に重なり、また、第１側壁部７１１の内側と第２側壁部６１１の外側の一部が互いに摺接するようになるため、受入部８０１は、第１底部７００と第２底部６００からなる底面が前方壁部６１０、後方壁部７１０、及び第１，第２側壁部７１１，６１１によって囲まれ、上方が開口した有底箱状となる。

また、移動タンク８６２は、ベースタンク８６１に対して、第２底部６００が前述のようにベースタンク８６１内に収容され、第１底部７００に対し上側に重畳する収容位置（図３０参照）と、第２底部６００の前部が第１底部７００よりも前方に突出し、第１底部７００に対する第２底部６００の重畳面積が前記収容位置よりも小さくなる突出位置（図２９参照）と、の間で前後方向にスライド移動可能に取り付けられる。そのため、受入部８０１の底面の面積（底面積）は、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２をスライド移動させることによって前後方向に拡縮される。尚、本実施例では、ベースタンク８６１と移動タンク８６２を取り付けた状態において、第１底部７００の底面積と第２底部６００の底面積を合わせた全体面積から、第１底部７００と第２底部６００とが重なっている重複面積を引いた部分の面積が受入部８０１の底面積となる。また、収容位置において第２底部６００の後部が第１底部７００の上側に重畳するようになっていたが、収容位置において第２底部６００が第１底部７００の上側に重畳しない、つまり、第２底部６００全域が第１底部７００の前方に突出してもよい。

また、移動タンク８６２は、突出位置および収容位置において、成型用穴７２７に上方から差し込まれた移動規制部８８８のラック８８８ａが案内板８９７の前後の規制壁に当接規制されることにより、ベースタンク８６１の前方開口部から前方に向けて抜け出ないようになっている。

また、移動タンク８６２をベースタンク８６１に収容することで、ベースタンク８６１の下面に形成されたラック８９７ａに移動タンク８６２のラック８８８ａが係合することで、所定の力を加えることで前後方向に段階的に移動させることができる。

また、第２側壁部６１１の隆起部６５０外面が第１側壁部７１１の内面に近接して配置され、さらに第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂが成型用穴７２５に嵌合されるとともに、第２ガイド突起６５２ａ，６５２ｂが成型用穴７２６に嵌合される。このように移動タンク８６２は、左右方向に複数並設された複数の規制手段（第２側壁部６１１の隆起部６５０外面と第１側壁部７１１の内面、第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂと成型用穴７２５、第２ガイド突起６５２ａ，６５２ｂと成型用穴７２６）により、ベースタンク８６１に対して前後方向へ移動する際における前後方向以外の方向への移動、例えば左右方向へのガタつきや水平回転が規制されるため、移動タンク８６２が傾くことが防止される。

このように構成されるタンク本体８００は、図２２に示すように、取付ベース８３０に対して外部支持脚８４０が左右方向に段階的（本実施例では８段階）にスライド移動可能に設けられていることで（本実施例では約８０ｍｍの移動範囲）、パチンコ遊技機２の排出口１１２の配置位置に応じて、支持部８０２に対して受入部８０１を左右方向に移動することで、受入部８０１の左右位置調整ができるようになっている。また、球計数器８２６の取り付け位置を左側または右側に変更することができるため、取付ベース８３０に対する外部支持脚８４０の配置位置に応じて、ベース金具９００の連設部９０６との干渉を避けるように配置することが可能である。

また、図２３に示すように、外部支持脚８４０に対して内部支持脚８５０が上下方向に段階的（本実施例では３段階）に移動可能に設けられていることで（本実施例では約１６ｍｍの移動範囲）、パチンコ遊技機２の排出口１１２の配置位置に応じて、支持部８０２に対して受入部８０１を上下方向に移動することで、受入部８０１の上下位置調整ができるようになっている。

なお、受入部８０１の前側の有効深さ寸法は約１５．５ｍｍであり、後側の有効深さ寸法は約３９．５ｍｍとされている。また、受入部８０１の前後幅寸法は、最小で８７ｍｍ、最大で１２７ｍｍとされているとともに、左右幅寸法は２０８ｍｍ（図２２参照）とされている。

また、図２４に示すように、内部支持脚８５０に対してベースタンク８６１が前後方向に移動可能に設けられていることで（本実施例では約４０ｍｍの移動範囲）、パチンコ遊技機２の排出口１１２の配置位置に応じて、支持部８０２に対して受入部８０１を前後方向に移動することで、受入部８０１の前後位置調整ができるようになっている。また、受入部８０１を収容位置に配置するとともに、支持部８０２に対して後方位置に配置することで、タンク本体８００をベース金具９００（図４参照）から取り外さなくても、その前方に配置されるパチンコ遊技機２の取り外しおよび設置作業を行うことが可能となる。

以上のように構成された移動タンク８６２をベースタンク８６１に対して前後方向にスライド移動可能に取り付けることにより底面積を拡縮自在な受入部８０１が構成され、この受入部８０１の底面上には、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒおよび第２緩衝板５５０を交換可能に敷設できるようになっている。

図２５（ａ）には、第１底部７００上に敷設される第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒが示されており、図２５（ｂ）には、第２底部６００上に敷設される第２緩衝板５５０が示されている。これら第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒおよび第２緩衝板５５０は、例えば軟質の塩化ビニル樹脂材にて所定の厚み幅寸法Ｌ１（例えば約２ｍｍ）を有する板状に形成され、パチンコ球の落下により生じる衝撃を緩衝して衝撃の受入部８０１への伝達を極力抑制してパチンコ球の飛散を防止する。なお、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒおよび第２緩衝板５５０は軟質の塩化ビニル樹脂材にてシート状に構成されていたが、例えば弾性変形により衝撃を緩衝しうる弾性体であれば素材は上記のものに限定されるものではなく、例えば天然ゴム、ブタジエンゴム等のゴム材質などで形成されていてもよい。

図２５（ａ）に示すように、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒは、後底面７０１ｂ上に敷設される中緩衝板５００Ｃ、後底面７０２ｂ上に敷設される左緩衝板５００Ｌ、後底面７０３ｂ上に敷設される右緩衝板５００Ｒから構成され、それぞれは各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂとほぼ同形状に形成されている。厚み幅寸法Ｌ１は、連設面７０５ａの高さ幅寸法Ｌ６よりも小寸とされているため（図２９参照）、各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に敷設した状態において、各緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの上面は各前底面７０１ａ〜７０３ａよりも下方に位置する。よって、移動タンク８６２が収容位置に収容され、各緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの上方位置に第２底部６００が配置されても該第２底部６００の下面に接触することはないため、各緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの表面の劣化や損傷が回避される。

また、各緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの前端面における、各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂに対応する連設面７０５ａに形成された左右一対の係合穴７２１ａ，７２１ｂに対応する位置には、係合爪５０２が外側に向けて突設された左右一対の弾性係合部５０１ａ，５０１ｂが前方に向けて延設されている。すなわち、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒは、平板状で、かつ、平面視において、各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に敷設される敷設部位（図中四角形状の本体部位と、該敷設部位の周縁から突出する係合部位（係合爪５０２を有する弾性係合部５０１ａ，５０１ｂ）と、を有する形状に形成されている。よって、弾性係合部５０１ａ，５０１ｂを係合穴７２１ａ，７２１ｂに差し込むことにより、係合穴７２１ａ，７２１ｂに係合爪５０２が係合して各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒを取り付けできるようになっている。また、緩衝板５００Ｌ，５００Ｒには、成型用穴７２７の後端部を上方に開放するための切欠溝５０３ａ，５０３ｂが、それぞれ前端辺から背面側に向けて直線状に延設されている。

図２５（ｂ）に示すように、第２緩衝板５５０は、平面視横長長方形状の平板状をなし、左右幅寸法は第２底部６００の左右幅寸法とほぼ同形に形成されているが、前後幅寸法Ｌ８は、第２底部６００の前後幅寸法Ｌ７（図１９参照）よりも長寸とされており、後述するように１枚の第２緩衝板５５０により各底面６０１〜６０３上が覆われるようになっている。第２緩衝板５５０における中底面６０１と左底面６０２との境界線および中底面６０１と右底面６０３との境界線に対応する位置には、後端辺から前端辺の手前位置にかけて所定幅（本例では約３ｍｍ）を有するスリット５５１ａ，５５１ｂが形成され、このスリット５５１ａ，５５１ｂに沿って屈曲しやすくなっていることで、向きが異なる各底面６０１〜６０３上に沿って第２緩衝板５５０を敷設できるようになっている。

また、前端部には、左右方向に延びる横長の複数の係止穴５５２ａ〜５５２ｄが各突出片６３０ａ〜６３０ｄの係止突部６３２に対応する位置に貫通して形成されている。これら係止穴５５２ａ〜５５２ｄの左右幅寸法は、係止突部６３２の左右幅寸法よりも大寸とされていることで、係止突部６３２が係止穴５５２ａ〜５５２ｄの開口前縁に係止された状態において、前後方向の移動が規制されるものの、左右方向の移動が僅かに許容されるようになっている。

なお、本実施例では、係止突部６３２が係止される被係止部として係止穴５５２ａ〜５５２ｄが適用されていたが、被係止部は第２緩衝板５５０を貫通する貫通穴に限定されるものではなく、凹部であってもよい。

また、左右端部には、左右方向に延びる複数の係止穴５５３ａ，５５３ｂが左右の係止突起６２０それぞれに対応する位置に貫通して形成されている。これら係止穴５５３ａ，５５３ｂは、前後幅寸法が係止突起６２０の柱状部６２０ｂの前後幅寸法とほぼ同寸とされ、左右幅寸法が係止突起６２０の左右幅寸法よりも大寸とされていることで、係止突起６２０の柱状部６２０ｂに挿通された状態において、前後方向の移動が規制されるものの、左右方向の移動が僅かに許容されるようになっている。

このように構成された第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒおよび第２緩衝板５５０は、図２６に示すように、タンク本体８００の上方から取り付け、取り外しできるようになっている。具体的には、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒは、左右一対の弾性係合部５０１ａ，５０１ｂを対応する係合穴７２１ａ，７２１ｂに背面側から差し込み、係合穴７２１ａ，７２１ｂの開口側縁に係合爪５０２を係合させることにより各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に取り付けられる。なお、敷設された状態において、各第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの前端部上方位置に押え片７０２ａが配置されることで（図２９参照）、捲れや上下のバタつきが防止される。

また、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒは、平板状で、かつ、平面視において、各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に敷設される敷設部位と、該敷設部位の周縁から突出する弾性係合部５０１ａ，５０１ｂと、を有する形状に形成され、左右一対の弾性係合部５０１ａ，５０１ｂが挿通される係合穴７２１ａ，７２１ｂは、各前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａと各後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂとの間に形成される略垂直な連設面７０５ａに形成されていることで、係合爪５０２を有する弾性係合部５０１ａ，５０１ｂを上面または下面に突設せずに済むため、図示しない緩衝板の原板から打ち抜き加工等により第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒを簡単に製造することができる。

また、図２８に示すように、係合穴７２１ａ，７２１ｂに挿通された弾性係合部５０１ａ，５０１ｂは、第１底部７００における各前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａの下面側に配置されるため、突出した弾性係合部５０１ａ，５０１ｂが邪魔になったり見栄えが損なわれることがないとともに、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒを交換する場合には、第１底部７００の下面側から弾性係合部５０１ａ，５０１ｂを変形させて係合状態を解除するだけで簡単に取り外すことができる。

なお、本実施例では、弾性係合部５０１ａ，５０１ｂの係合爪５０２が係合する係合部としての係合穴７２１ａ，７２１ｂは、第１底部７００に形成された立壁としての段部７０５の連設面７０５ａに形成されていたが、第１底部７００の底面に対し立設される立壁であれば、例えば側壁７１１や、あるいは段部７０５や側壁７１１とは別に第１底部７００の底面上に立設した立壁に形成してもよい。

第２緩衝板５５０は、図２６に示すように、左右の係止穴５５３ａ，５５３ｂをそれぞれ左右の係止突起６２０のフック部６２０ａから柱状部６２０ｂに背面側から挿通した後、前端部を各底面６０１〜６０３と突出片６３０ａ〜６３０ｄとの間に背面側から差し込む。そして各係止穴５５２ａ〜５５２ｄの開口前縁に各突出片６３０ａ〜６３０ｄの係止突部６３２を係止させることにより、第２底部６００の底面６０１〜６０３上に取り付けられる。

このように、左右の係止穴５５３ａ，５５３ｂに柱状部６２０ｂが挿通されるとともに、各係止穴５５２ａ〜５５２ｄの開口前縁に係止突部６３２が係止されることにより、敷設された状態において底面上での前後方向の移動が規制されるため、パチンコ球の落下により生じる振動による底面の傾斜方向への位置ずれが防止される。また、第２緩衝板５５０における各係止穴５５２ａ〜５５２ｄに対応する位置は突出片６３０ａ〜６３０ｄの下面６３０ｅにより上方への移動が規制され、また、係止穴５５３ａ，５５３ｂに対応する位置はフック部６２０ａの下面６２１により上方への移動が規制されるため、端縁部の捲れや上下のバタつきが防止される。

また、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒのように弾性係合部５０１ａ，５０１ｂ等を形成することなく、第２緩衝板５５０を第２底部６００上に取り付けるための係止突部６３２や柱状部６２０ｂを移動タンク８６２側に設けていることで、第２緩衝板５５０の構造を複雑化することなく、第２底部６００上に簡単に取り付けることができるため、劣化等により交換が必要となる第２緩衝板５５０の製造コストを極力低減できるばかりか、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒのように弾性係合部５０１ａ，５０１ｂ等が移動タンク８６２の前方壁部６１０等から突出することがないため、見栄えが損なわれることがなく、さらに、これら係合部が係合する係合穴等が形成されることがないので、強度低下が防止される。

また、図２７に示すように、突出片６３０ａ〜６３０ｄは第２緩衝板５５０の前端部の上方に配置され、係止突起６２０は左右端部にそれぞれ設けられていることで、第２緩衝板５５０の前・左右端部以外の箇所は底面６０１〜６０３上にフリーな状態で敷設されるため、前端部および左右端部以外の内側領域はパチンコ球の落下による衝撃にて上下にバタつきが生じるようになっている。これにより、第２緩衝板５５０上にパチンコ球が落下して生じた衝撃が、底面上に直接貼着する場合等に比べて第１底部６００に伝達されにくくなるため、パチンコ球の飛散が防止される。

また、図２７および図２９に示すように、突出片６３０ａ〜６３０ｄは前方壁部６１０の内面から内向きに突出されていることで、第２緩衝板５５０の前端部を底面６０１〜６０３の間に背面側から差し込むだけで簡単に取り付けできるばかりか、取り付けた状態において、第２緩衝板５５０の前端部を上方から押えることができるため、上下のバタつきを抑制できるばかりか、向きや高さ位置が異なる各底面６０１〜６０３に沿わせて敷設することができる。さらに、突出片６３０ａ〜６３０ｄは所定長さを有していることで、第２緩衝板５５０の上面を前端部から内側にかけて連続して押えることができるため、バタつきや反り返りを確実に抑制することができる。

また、第２緩衝板５５０の前後幅寸法Ｌ７は、第２底部６００の前後幅寸法Ｌ８よりも長寸とされているとともに、移動タンク８６２を突出位置（図２９参照）に位置させたときに、第２底部６００の後端から背面側の第１底部７００の前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａの後半部および段部７０５を越えて後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に位置する長さを有している。これにより、第２緩衝板５５０から背面側にはみ出した後半部５５０ａにより、前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａの後半部から段部７０５を越えて後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂの前部の上方が覆われる。また、移動タンク８６２を収容位置（図３０参照）に位置させたときに、第２緩衝板５５０の後半部５５０ａは後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上を覆うように敷設される。

このように、第２緩衝板５５０は、後半部５５０ａが第２底部６００と第１底部７００との間に形成される段部や第１底部７００の段部７０５を覆い、大きな段差がない底面を構成するため、パチンコ球をスムーズに背面側に誘導することができるとともに、段部７０５にパチンコ球が落下して予期しない方向に跳ね上がることが防止される。

また、第２底部６００もしくは第１底部７００上における左右側に落下したパチンコ球は、それぞれ中央の中底面６０１、中底部７０１に向けて流下して集められた後、後側の排出口８６４ａに向けて誘導され、該排出口８６４ａから排出シュート８６９を介して排出口８０３から排出された後、球計数器８２６にて計数される。このように、受入部８０１にて受け入れたパチンコ球は、球計数器８２６にて計数するために排出シュート８６９にて１列に整列させる必要があるため、第２底部６００および第１底部７００を正面視凹状に形成することにより、落下したパチンコ球を左右方向の中央に集めながら後側の排出シュート８６９にスムーズに誘導する溝状部が前方壁部６０１から排出口８６４ａに向けて延設されるため、受入部８０１内で球詰まり等が発生しにくくなる。

以上説明したように、本発明の実施例としてのアウトタンク８にあっては、受入部８０１の底面６０１〜６０３上に敷設された第２緩衝板５５０の前端部上方に突出片６３０ａ〜６３０ｄが配置されることで、パチンコ球の落下により生じる衝撃により第２緩衝板５５０の前端部が上下に大きくバタついたり、反り返りが生じたりすることが抑制されるとともに、突出片６３０ａ〜６３０ｄから下向きに突出する係止突部６３２により第２緩衝板５５０の前端部が係止されることで、底面６０１〜６０３上での位置ずれが防止される。すなわち、第２緩衝板５５０は、前端部以外の箇所が底面６０１〜６０３に対してフリーな状態で敷設されることで、落下したパチンコ球により生じる衝撃が移動タンク８６２やベースタンク８６１に伝達されにくくなるため、パチンコ遊技機２から排出されるパチンコ球の飛散が防止され、これによりパチンコ遊技機２から排出されたパチンコ球の排出球数を球計数器８２６にて正確に計数することができる。

特に突出片６３０ａ〜６３０ｄは、その平坦状の下面６３０ｅが互いに向きが異なる各底面６０１〜６０３に対して平行をなすように延設されていることで、第２緩衝板５５０の上面前端部から内側にかけて上方から確実に押えることができる。

また、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒにおける係止突部６３２に対応する位置に係止穴５５２ａ〜５５２ｄが形成されていることで、底面６０１〜６０３に対して第２緩衝板５５０が位置ずれしにくくなる。

なお、本実施例では、第２緩衝板５５０に、各突出片６３０ａ〜６３０ｄの係止突部６３２が係止される各係止穴５５２ａ〜５５２ｄが形成されていたが、第２緩衝板５５０を底面上で位置ずれしないように保持できれば、必ずしも係止穴５５２ａ〜５５２ｄを形成しなくても、第２緩衝板５５０の上面に係止突部６３２を直接係止させてもよい。さらに、係止突部６３２の先端で引っ掛けるように係止するものでけでなく、例えば半球状の掛止突部により、第２緩衝板５５０を上方から押圧して底面とで挟持することで保持してもよい。

また、左底面６０２，右底面６０３に突起部としての係止突起６２０が突設されるとともに、第２緩衝板５５０における係止突起６２０に対応する位置に、穴部としての係止穴５５３ａ，５５３ｂが設けられていることで、例えば左右の第２側壁部６１１から後述する突出片６３０ａ〜６３０ｄを大きく突出させなくても、第２緩衝板５５０における壁部から離れた箇所を係止突起６２０にて保持することができるため、底面６０１〜６０３上での第２緩衝板５５０の位置ずれを効果的に防止できる。

なお、本実施例では、第２緩衝板５５０に、係止突起６２０の柱状部６２０ｂが挿通される各係止穴５５３ａ，５５３ｂが形成されていたが、第２緩衝板５５０を底面上で位置ずれしないように保持できれば、必ずしも係止穴５５３ａ，５５３ｂのような貫通穴を形成して挿通させなくても、例えば第２緩衝板５５０の下面に係止突起６２０が嵌合可能な嵌合凹部等をさせてもよい。

また、受入部８０１の第１底部７００に立壁部としての段部７０５が形成されるとともに、平板状の第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒにおける前端面には係合部としての弾性係合部５０１ａ，５０１ｂが突出し、該弾性係合部５０１ａ，５０１ｂを段部７０５における連設面７０５ａに形成された被係合部としての係合穴７２１ａ，７２１ｂに差し込み係合させることにより、後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂに対して第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒを取り付けできることで、係合部を抜き打ち成型等により容易に形成することができるため、第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒの下面に係合部を突設する場合に比べて製造コストを低減することができるとともに、係合穴７２１ａ，７２１ｂから突出した弾性係合部５０１ａ，５０１ｂは第１底部７００の下面に隠蔽されるため、目立ったり邪魔になったりすることがない。

また、受入部８０１は、第１底部７００を有するベースタンク８６１と、第２底部６００を有するとともに、該第２底部６００が第１底部７００に対し上側に重畳する収容位置と、第１底部７００に対する第２底部６００の重畳面積が収容位置よりも小さいまたは重畳しない突出位置と、の間でスライド移動可能に設けられた移動タンク８６２と、から構成され、緩衝板は、第１底部７００の後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に敷設される第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒと、第２底部６００の中底面６０１，左底面６０２，右底面６０３上に敷設される第２緩衝板５５０と、から構成され、第２緩衝板５５０の前後幅寸法Ｌ８は、第２底部６００の前後幅寸法Ｌ７よりも長寸とされていることで、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が収容位置と突出位置との間でスライド移動させることにより受入部８０１の底面の面積を拡縮することができるため、パチンコ遊技機１から排出されるパチンコ球の落下位置に合わせて受入部８０１を容易に配置することができるばかりか、第２底部６００と第１底部７００との間に形成される段部の上方を覆うように第２緩衝板５５０が敷設され、これにより第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒと第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒとの間に大きな段差が形成されることを防止できるため、パチンコ球をスムーズに排出することができる。

また、第１底部７００は、左右方向に延設される所定高さＬ６の段部７０５を有し、該段部７０５よりも前側に配置される前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａと、該段部７０５を挟んで後側の下方位置に配置される後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂと、から構成され、移動タンク８６２は、前底面７０１ａ，７０２ａ，７０３ａ上でスライド移動可能に支持され、第１緩衝板５５０Ｌ，５５０Ｃ，５５０Ｒは、後底面７０１ｂ，７０２ｂ，７０３ｂ上に敷設されるとともに、板厚寸法Ｌ１が段部７０５の高さ寸法Ｌ６よりも短寸（Ｌ６＞Ｌ１）とされていることで、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２がスライド移動する際に、移動タンク８６２が第１緩衝板５００Ｌ，５００Ｃ，５００Ｒ上を摺接して劣化することが防止される。

なお、本実施例では、排出シュート８６９がベースタンク８６１の後側に配置されていることから、収容位置において第１底部７００の上側に第２底部６００が配置されるようになっていたが、例えば排出口８０３を移動タンク８６２側に設ける場合等においては、収容位置において第１底部７００の下側に第２底部６００が配置されるようにしてもよい。

次に、このように構成されたアウトタンク８の取付状況を図３２及び図３３にもとづいて説明する。図３２は、タンク本体を第１取付孔に取り付けた状態を示す図である。図３３は、タンク本体を第２取付孔に取り付けた状態を示す図である。

図３２には、設置台を構成する設置板２０の設置面２０ａ上に固定されたパチンコ遊技機２Ａ，２Ｂの背面側にアウトタンク８Ａ，８Ｂが配置された状態が示されている。具体的には、図中左右側のパチンコ遊技機２Ａ，２Ｂの排出口１１２は、パチンコ遊技機２Ａ，２Ｂに対して左右方向の略中央位置であって（図３参照）、前面枠１０１の背面から所定幅（例えば約１０ｃｍ）離れた位置に配置されている。また、パチンコ遊技機２Ａ，２Ｂは製造メーカーまたは機種が異なるものであるため、図中左側のパチンコ遊技機２Ａにおける設置面２０ａから排出口１１２までの高さ幅寸法Ｌ１０に対し、図中右側のパチンコ遊技機２Ｂにおける設置面２０ａから排出口１１２までの高さ寸法Ｌ２０の方が大きい（Ｌ１０＜Ｌ２０）。つまり、パチンコ遊技機２Ｂの排出口１１２は、パチンコ遊技機２Ａの排出口１１２よりも高い位置に配置されている。

一方、アウトタンク８Ａ，８Ｂにおいては、ベース金具９００は、パチンコ遊技機２Ａ，２Ｂの背面側における左右方向の中央位置に固定されており、タンク本体８００は、取付ベース８３０がベース金具９００の第１取付孔９０５にネジ９０５ａにより取り付けられている（図４及び図５参照）。このように取付ベース８３０を第１取付孔９０５に取り付けた状態において、排出口１１２の直下に支持部８０２が配置される。また、球計数器８２６が連設部９０６と干渉することを避けるため、受入部８０１は支持部８０２に対して後側にずらした後方位置に配置される。

また、アウトタンク８Ａ，８Ｂは、外部支持脚８４０に対して内部支持脚８５０を下段位置に配置したときに、取付ベース８３０、外部支持脚８４０及び内部支持脚８５０、受入部８０１それぞれの上下幅寸法の合算値であるタンク本体８００の上下幅寸法がＰ１となり、外部支持脚８４０に対して内部支持脚８５０を上段位置に配置したときにタンク本体８００の上下幅寸法がＰ２となる（Ｐ１＜Ｐ２）。そしてタンク本体８００の上下幅寸法の最大値であるＰ２は、設置面２０ａから排出口１１２までの高さ寸法Ｌ１０よりも小さいため、いずれも第１取付孔９０５に取り付けることが可能である（Ｐ１＜Ｐ２＜Ｌ１０＜Ｌ２０）。

よって、アウトタンク８Ａは、タンク本体８００の上下幅寸法をＰ１とした状態で第１取付孔９０５に取り付け、アウトタンク８Ｂは、タンク本体８００の上下幅寸法をＰ２とした状態で第１取付孔９０５に取り付けることができる。すなわち、パチンコ遊技機２Ａの排出口１１２よりもパチンコ遊技機２Ｂの排出口１１２の方が高い位置に配置されているため、アウトタンク８Ｂのタンク本体８００を上下幅寸法Ｐ２とした状態で第１取付孔９０５に取り付けることで、受入部８０１を排出口１１２に近づけることができるため、排出口１１２から排出され受入部８０１に落下するまでの距離が長くなって、受入部８０１上に落下したパチンコ球が周囲に飛散することが防止される。

また、排出口１１２の直下に配置される受入部８０１を支持する支持部８０２自体も排出口１１２の直下に配置されることで、パチンコ球が受入部８０１上に落下した衝撃を受入部８０１だけでなく支持部８０２でも吸収できるため、受入部８０１の振動が防止されるとともに、受入部８０１の破損等が効果的に防止される。

尚、アウトタンク８Ａではタンク本体８００の上下幅寸法を最小値であるＰ１とし、アウトタンク８Ｂではタンク本体８００の上下幅寸法を最大値であるＰ２としたが、本実施例では、外部支持脚８４０に対する内部支持脚８５０の高さ位置を３段階で調整できるため、排出口１１２の高さ位置に応じて外部支持脚８４０に対する内部支持脚８５０の高さ位置を中段位置としてもよい。

図３３には、設置面２０ａから排出口１１２までの高さ幅寸法Ｌ３０，Ｌ４０が、図３２に示すパチンコ遊技機２Ａの高さ幅寸法Ｌ１０よりも小さい、つまり排出口１１２がより低い位置に配置されたパチンコ遊技機２Ｃ，２Ｄの背面側にアウトタンク８Ａ，８Ｂが配置された状態が示されている。また、図中左側のパチンコ遊技機２Ｃにおける設置面２０ａから排出口１１２までの高さ幅寸法Ｌ３０に対し、図中右側のパチンコ遊技機２Ｄにおける設置面２０ａから排出口１１２までの高さ寸法Ｌ４０の方が大きい（Ｌ３０＜Ｌ４０）。つまり、パチンコ遊技機２Ｄの排出口１１２は、パチンコ遊技機２Ｃの排出口１１２よりも高く、パチンコ遊技機２Ａ，２Ｂの排出口１１２よりも低い位置に配置されている（Ｌ３０＜Ｌ４０＜Ｌ１０＜Ｌ２０）。

設置面２０ａから排出口１１２までの高さ幅寸法Ｌ３０は、タンク本体８００の上下幅寸法の最小値であるＰ１よりも小さく（Ｌ３０＜Ｐ１）、また、設置面２０ａから排出口１１２までの高さ幅寸法Ｌ４０は、タンク本体８００の上下幅寸法の最大値であるＰ２よりも小さい（Ｌ４０＜Ｐ２）。このように排出口１１２が極端に低い位置に配置されているパチンコ遊技機２Ｃ，２Ｄの背面側にアウトタンク８Ａ，８Ｂを配置する場合、タンク本体８００の上下幅寸法を最小値であるＰ１としても、取付ベース８３０と外部支持脚８４０及び内部支持脚８５０とからなる支持部８０２が邪魔になって排出口１１２が形成される機構板１１５に受入部８０１が干渉してしまい、取付ベース８３０を第１取付孔９０５に取り付けることができない。

そこで、取付ベース８３０を、第１取付孔９０５よりも後側下方位置に形成された第２取付孔９０８にネジ９０５ａにより取り付けることで、取付ベース８３０を設置面２０ａよりも低い位置に取り付けることができる。すなわち、支持部８０２の下部を設置面２０ａよりも下方にずらして取り付けることができるため、受入部８０１を排出口１１２の直下に配置することが可能となる。

このように、タンク本体８００の上下幅寸法Ｐ１よりも設置面２０ａから排出口１１２までの高さ幅寸法Ｌ３０，Ｌ４０が小さい場合、つまり排出口１１２が極端に低い位置に配置されている場合でも、取付ベース８３０を第２取付孔９０８に取り付けることで、受入部８０１のみを設置面２０ａと排出口１１２との間に差し込んで排出口１１２の直下に配置することができる。

尚、このように取付ベース８３０を第２取付孔９０８に取り付けた場合、アウトタンク本体８００の配置位置がパチンコ遊技機２Ｃ，２Ｄから遠ざかることになるため、受入部８０１は支持部８０２に対して前側にずらした前位置に配置することで、受入部８０１を極力前方に配置することができるとともに、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２を前方にスライド移動させることで、受入部８０１の底面積、つまり球受面積を前方に拡大することができるため、排出口１１２から落下されるパチンコ球を受入部８０１にて確実に受け入れることが可能となる。

また、パチンコ遊技機２Ｃの排出口１１２よりもパチンコ遊技機２Ｄの排出口１１２の方が若干高い位置に配置されているため、アウトタンク８Ｄのタンク本体８００の上下幅寸法を最大値であるＰ２とすることで、受入部８０１を排出口１１２に近づけてパチンコ球の飛散を防止することができる。

尚、アウトタンク８Ｃではタンク本体８００の上下幅寸法を最小値であるＰ１とし、アウトタンク８Ｄではタンク本体８００の上下幅寸法を最大値であるＰ２としたが、本実施例では、外部支持脚８４０に対する内部支持脚８５０の高さ位置を３段階で調整できるため、排出口１１２の高さ位置に応じて外部支持脚８４０に対する内部支持脚８５０の高さ位置を中間位置としてもよい。

このようにアウトタンク８は、パチンコ遊技機２の排出口１１２と受入部８０１との離間幅が大きいと、排出口１１２から受入部８０１に落下した排出球が飛散して球計数器８２６にて計数できなくなるため、排出口１１２が高い位置にある場合には受入部８０１を極力近づけることができるように、設置面２０ａ上に立設される柱状の支持部８０２により受入部８０１を下方から支持するとともに、特に排出口１１２の高さ位置は複数種のパチンコ遊技機２で微妙に異なることがあるため、複数種のパチンコ遊技機２に対応して設置するには支持部８０２に高さ位置調整機構を設けて受入部８０１の高さ位置を微調整可能とする必要がある。しかし、近年においては、遊技盤に設けられる演出表示装置や役物等の大型化に伴い遊技領域が下方に拡大され、これに応じて排出口１１２がより一層低い位置に配置される傾向があるため、この種のパチンコ遊技機２に対応してアウトタンク８を設置する場合に支持部８０２が邪魔になることがあるが、ベース金具９００を用いれば、取付ベース８３０を設置面２０ａよりも下方位置に取り付けることができるため、支持部８０２があっても受入部８０１を排出口１１２の直下に配置することができる。

以上説明したように、本発明の実施例としてのアウトタンク８は、係合部８５４の案内爪８５４ａと案内部８６６の突出部８６６ａとの係合力は、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力よりも小さくなっている。すなわち、支持部８０２に受入部８０１を保持する保持力は、ベースタンク８６１に対し移動タンク８６２を所定の前後位置に保持する保持力よりも小さい。よって、例えば図３４（ａ）のパターン１に示すように、パチンコ遊技機２の前面枠１０１を外枠１００に対して閉塞したときに、前面枠１０１の背面に配線されたケーブルＫが移動タンク８６２に接触して移動タンク８６２が後方に押し出されたときに、ラック８９７ａとラック８８８ａの係合よりも先に案内爪８５４ａと突出部８６６ａとの係合が先に解除されるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が移動するよりも先に、内部支持脚８５０から受入部８０１（ベースタンク８６１）が離脱する。

また、係合部８４３の係合爪８４３ａと案内溝８３３の第１抜止部８３４との係合力は、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力よりも小さくなっている。すなわち、支持部８０２に受入部８０１を保持する保持力は、ベースタンク８６１に対し移動タンク８６２を所定の前後位置に保持する保持力よりも小さい。よって、例えば図３４（ｂ）に示すように、パチンコ遊技機２の前面枠１０１を外枠１００に対して閉塞したときに、前面枠１０１の背面に配線されたケーブルＫが移動タンク８６２に接触して該移動タンク８６２が後方に押し出されたときに、ラック８９７ａとラック８８８ａの係合よりも先に係合爪８４３ａと第１抜止部８３４との係合が先に解除されるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が移動するよりも先に、取付ベース８３０から、外部支持脚８４０とともに受入部８０１が離脱する。

一般的に、遊技場における新台入れ替えや台移動の際に、遊技機設置島の設置板２０上にパチンコ遊技機２を設置したときには、アウトタンク８は機構板１１５等に接触することのないように排出口１１２の直下に配置される。しかし、例えば営業中においてパチンコ遊技機２に何らかのエラー等が発生してパチンコ遊技機２の背面に設けられた各種基板等の点検などが実施されたときにケーブルＫ等の配線位置等がずれたり、何らかの遊技部品の配置位置がずれるなどして、前面枠１０１の閉塞時に移動タンク８６２に接触してしまうことが考えられるが、移動タンク８６２にケーブルＫ等が接触して後方に押出された場合に、上記のように、移動タンク８６２がベースタンク８６１に対して相対移動するよりも先に、受入部８０１が支持部８０２から離脱する、あるいは受入部８０１が外部支持脚８４０とともに取付ベース８３０から離脱することで、受入部８０１はパチンコ球を受け入れ可能な受入姿勢を保持することができなくなる。

よって、パチンコ遊技機２から排出されたパチンコ球が球計数器８２６にて計数されなくなり、明らかに不具合が生じていることが分かるようになるため、不具合が生じた場合に早期のうちに対処することが可能となる。

また、特にパチンコ遊技機２は、外枠１００における上下方向を向く左側辺を中心として開閉可能に枢支されているため、前面枠１０１を閉塞した際に、ケーブルＫ等は前方から後方に向けて水平移動してくるため、ベースタンク８６１に対し移動タンク８６２が後方にスライド移動しやすい。また、左側辺を中心に回転することから、移動タンク８６２が押圧された時にタンクが左右方向に振れやすい。よって、上記のように、ベースタンク８６１に対し移動タンク８６２が相対移動して傾いたりするよりも先に受入部８０１が支持部８０２から離脱する、あるいは受入部８０１が外部支持脚８４０とともに取付ベース８３０から離脱することで、移動タンク８６２が中途半端に移動してアウト球を部分的に計数することが防止される。

また、上記では、前面枠１０１の閉塞時に移動タンク８６２がベースタンク８６１側に押し込まれたり傾くことにより、パチンコ球を受入部８０１にて受け入れることができない状況になる旨が記載されていたが、例えば前面枠１０１の開放時等において移動タンク８６２にケーブルＫ等が引っ掛かる等何らかの理由により、ベースタンク８６１から移動タンク８６２が引き出されて外れてしまった場合でも、ベースタンク８６１から一部のパチンコ球がこぼれ落ちてアウト球を部分的にしか計数できなくなる。そしてこのような場合でも、ベースタンク８６１に対し移動タンク８６２が外れるよりも先に、受入部８０１が支持部８０２から離脱する、あるいは受入部８０１が外部支持脚８４０とともに取付ベース８３０から離脱するようにすれば、ベースタンク８６１から移動タンク８６２が外れてアウト球が中途半端に計数されることが防止される。

また、ベースタンク８６１に対する移動タンク８６２の前後移動時において該移動タンク８６２の前後方向以外の方向への移動を規制する規制手段として、第２側壁部６１１の隆起部６５０外面と第１側壁部７１１の内面、第１ガイド突起６５１ａ，６５１ｂと成型用穴７２５、第２ガイド突起６５２ａ，６５２ｂと成型用穴７２６を備えていることで、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が傾いたり外れたりしにくくなる。

また、支持部８０２に受入部８０１を係合するためのラック８５６ａとラック８６７ａとの係合力（保持力）は、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２を前後方向の所定位置に保持するためのラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力（保持力）よりも小さくなっていることで、移動タンク８６２に対して後方に向けて所定の大きさの力が加わったときに、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合よりも先にラック８５６ａとラック８６７ａとの係合が解除されるため、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が移動するよりも先に、支持部８０２に対して受入部８０１が後方に移動することになる。

このように、受入部８０１が支持部８０２に対して前方または後方に移動するだけで、受入部８０１が支持部８０２から完全に離脱して、誘導樋１０Ｌ，１０Ｒ内に落下すること等が防止されるので、受入部８０１の紛失や誘導樋１０Ｌ，１０Ｒ内での球詰まり等が防止される。

また、係合部８５４の案内爪８５４ａと案内部８６６の突出部８６６ａとの係合部（保持部）の数量（本例では左右２箇所）や、係合爪８４３ａと第１抜止部８３４との係合部（保持部）の数量（本例では左右２箇所）を、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合部（保持部）の数量（本例では左右２箇所）よりも少なくすることで、係合力（保持力）を小さくすることができる。

また、係合部８５４の案内爪８５４ａと案内部８６６の突出部８６６ａとの係合との係合部（保持部）や係合爪８４３ａと第１抜止部８３４との係合部（保持部）の材質を、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合部（位置保持部）の材質よりも軟質、つまり弾性変形し易い材質とすることで、係合力を小さくすることができる。

また、本実施例では、受入部８０１を支持する支持部８０２は、内部支持脚８５０および外部支持脚８４０と取付ベース８３０とから構成され、このうち内部支持脚８５０に対してベースタンク８６１が取り外し可能に係合されるとともに、取付ベース８３０に対して外部支持脚８４０が取り外し可能に係合されていたが、これらのうちいずれか一方のみが取り外し可能とされていてもよいし、これ以外の他の箇所が取り外し可能に係合されていてもよいが、いずれの係合部の係合力も、ラック８９７ａとラック８８８ａとの係合力（位置保持力）よりも小さければ、ベースタンク８６１に対して移動タンク８６２が傾いたり外れたりするよりも先に、いずれかの係合部の係合が解除されて受入部８０１が完全に外れてしまうので、一部のアウト球のみが中途半端に計数されてしまうことが防止される。

つまり、図３４（ａ）に示すパターン１の場合、取付ベース８３０、外部支持脚８４０、内部支持脚８５０は受入部８０１を支持する支持部を構成しており、図３４（ｂ）に示すパターン２の場合、受入部８０１および外部支持脚８４０、内部支持脚８５０を含めて受入部を構成し、取付ベース８３０のみが受入部８０１を支持する支持部を構成している。

次に、本発明が適用された遊技システムの構成について、図３５〜図３７にもとづいて説明する。図３５は、本発明の実施例における遊技システムの構成を示すシステム構成図である。図３６は、台端末に入力される各信号の入力形態を示す図である。図３７は、台端末における割込処理の処理内容を示すフロー図である。

図３５に示すように、遊技システムは、遊技場において複数配置された遊技島に並設される遊技機であるカードリーダ（ＣＲ）式パチンコ遊技機２と、該パチンコ遊技機２に対して１対１に対応設置されるプリペイドカードであるビジターカードまたはプリペイドカード機能を有する会員カードを、遊技媒体であるパチンコ球の貸出しや貯球の再使用（再プレイ）に使用可能とするためのカードユニット２０３と、各パチンコ遊技機２の遊技関連情報や各パチンコ遊技機２へのパチンコ球の供給情報等の各種情報が入力される台端末２０５、該台端末２０５に入力された遊技関連情報等の各情報を、接続されている各台端末２０５から更に収集する各遊技島毎に設置された島端末２０６と、各島端末２０６にて収集された当該遊技場に設置されている各パチンコ遊技機２の情報を受信し、該受信した各パチンコ遊技機２の情報に基づいて各パチンコ遊技機２における遊技状態や賞球数や打込球数等や、始動回数や大当り回数、確変回数、大当り履歴等の各パチンコ遊技機２に関する情報を管理するホールコンピュータ２４０とから主に構成されている。

本実施例のパチンコ遊技機２と台端末２０５とは、図３５並びに図３６に示すように信号ケーブル２０９を介して接続されており、各台端末２０５はさらに通信ケーブル２１０を介して島端末２０６と接続されており、これら台端末２０５と島端末２０６とは簡易ローカルエリアネットワークにより双方向にデータ通信可能とされていて、島端末２０６からのデータ出力指示に基づいて、台端末２０５が各パチンコ遊技機２等から出力される後述する各種の信号の入力により収集した遊技関連情報を含むデータを送信するようになっている。

更に、これら各島端末２０６はハブ２０７を介して通信ケーブル８にてホールコンピュータ２４０に接続されていて、島端末２０６とホールコンピュータ２４０とが、比較的高速のデータ通信可能なローカルエリアネットワークにより双方向にデータ通信可能とされていて、島端末２０６にて各台端末２０５から収集された各パチンコ遊技機２から収集した遊技関連情報を含むデータがまとめられて、ホールコンピュータ２４０に所定時間毎に送信されることで、該ホールコンピュータ２４０が各パチンコ遊技機２に関する情報を収集して集中管理できるようになっている。

図３６に示すように、パチンコ遊技機２には、カードユニット２０３において記録媒体としてのビジターカードまたは会員カードより読み出された度数が表示される度数表示部２１７と、持球が少なくなったか或いは無くなった際に押圧操作されることで度数表示部２１７に度数（プリペイド残額の１００円を１単位とする値）が存在する場合に所定数量のパチンコ球の貸出がパチンコ遊技機２より実施される貸出ボタンスイッチ２１６と、遊技の終了時にてカードユニット２０３に受付中のビジターカードまたは会員カードを返却させるための返却ボタンスイッチ２１５と、が設けられている。

また、パチンコ遊技機２には、識別情報の変動表示が行われる可変表示部（図示略）の表示制御を行う表示制御基板２８０と、遊技球を遊技領域（図示略）に発射する打球発射装置の制御を行う発射制御基板２９１と、球タンク６（図３参照）に供給されたパチンコ球の払出を実施する球払出装置９７に接続され、主基板３１から出力される賞球信号並びにカードユニット２０３より入出力される貸与信号に基づきパチンコ球の払出制御を行うとともに、球払出装置９７から払い出された賞球数の情報（賞球信号）を出力する賞球制御基板２３７と、遊技効果ランプ等の制御を実施するランプ制御基板２３５と、スピーカから出力される音声の出力制御を行う音声制御基板２７０と、大当り状態中であることを示す大当り信号１や、大当り状態或いは確率変動状態或いは時短状態のいずれかの状態であることを示す大当り信号２とともに、可変表示部（図示略）における可変表示の表示が確定したことを示すスタート信号（始動信号）並びに賞球信号（中継）を、所定の信号形態にて出力する情報出力基板２９８と、これら各部の制御や前述の各種の抽選等を実施する主基板３１とが設けられており、これらは図３６に示すように接続され、払い出されたパチンコ球を使用して遊技を実施できるようになっている。

本実施例のカードユニット３は、図３６に示すように、投入された紙幣を取り込んでその真贋や紙幣種別の識別を実施し、その識別結果を装置略中央部に設けられている制御ユニット３２８に出力する紙幣識別ユニット３２１と、挿入されたビジターカードや会員カードの読み出し並びに書き込みを行うカードリーダライタ３２７と、表示制御基板３２９と、カードユニット３の各部の制御を制御プログラムにより実施して該カードユニット３の各種の機能を提供する制御ユニット３２８と、から主に構成されており、紙幣識別ユニット３２１、カードリーダライタ３２７及び表示制御基板３２９は制御ユニット３２８と接続されて各種データの送受が可能とされている。制御ユニット３２８は、紙幣識別ユニット３２１にて受け付けた各種紙幣（１万円、５千円、２千円、千円の各紙幣）から識別された金額を受付け中のビジターカード或いは会員カードのプリペイド残額に加算更新する入金処理が可能とされている。

また、賞球制御基板２３７は、信号ケーブル２０９の一部を通じて台端末２０５に接続されていて、球払出装置９７から払い出された賞球数が所定球数毎（例えば１０個毎）に達する毎に所定時間幅のパルスとして賞球信号を該台端末２０５に出力するとともに、カードユニット２０３内に設けられている制御ユニット３２８にフラットケーブル（ＦＫ）を通じて、インターフェイス基板２３７’を介して接続されており、台端末貸出完了信号（ＥＸＳ）や台ＲＥＡＤＹ信号（ＰＲＤＹ）がカードユニット２０３の制御ユニット３２８に出力するようになっているとともに、該制御ユニット３２８より出力される本発明の貸与信号となるカードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）が入力されるようになっていて、これらの信号の授受に基づいて、該賞球制御基板２３７が球払出装置９７からのパチンコ球の払い出しを実施することで、該カードユニット２０３のカードリーダライタ３２７に受付け中のビジターカードまたは会員カードに記録されているプリペイド残額に応じた度数を使用したパチンコ球の貸出が、パチンコ遊技機２において実施されるようになっている。

また、情報出力基板２９８は、信号ケーブル２０９を介して台端末２０５に接続されており、該情報出力基板２９８からは、図３６に示すように大当り発生中において継続して出力される大当り信号１や、大当り状態中或いは時短状態中或いは確率変動状態中のいずれかの状態中において継続して出力される大当り信号２や、特別可変表示部（図示略）における特別図柄の停止表示時に所定時間幅のパルスとして出力されるスタート信号（始動信号）が出力され、これら各信号が信号ケーブル２０９を介して台端末２０５に入力される。

これら信号ケーブル２０９の一部は、パチンコ遊技機２の下方に、該パチンコ遊技機２において遊技に使用されたアウト球を計数するために設けられている球計数器８２６（図２参照）にも接続されており、該球計数器８２６において所定球数（本実施例では１０球）のアウト球（打込球）数が計数される毎に所定時間幅のパルスとして出力されるアウト球計数信号が台端末２０５に入力されるようになっている。

更に、信号ケーブル２０９の一部は、カードユニット２０３にも接続されており、該カードユニット２０３において後述する貸出処理が実施されて、対応するパチンコ遊技機２に上述した、図６に示すように、カードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）が出力されるのに伴って、貸出しされる度数分に相当するパルス数（ＢＲＱ数と同数）から成る球貸信号や、後述する再プレイ処理が実施されて、対応するパチンコ遊技機２に上述した、図６に示すように、カードユニットＲＥＡＤＹ信号（ＢＲＤＹ）や台端末貸出要求完了確認信号（ＢＲＱ）が出力されるのに伴って、払出されるパチンコ球が相当する度数分のパルス数（ＢＲＱ数と同数）から成る再プレイ（遊技）信号が台端末２０５に入力されるようになっている。

ホールコンピュータ２４０は、受信した送信データ列に含まれる各パチンコ遊技機２から収集した各遊技関連情報に基づいて、各パチンコ遊技機２における遊技状態の判定処理や、遊技関連情報テーブルの記憶データを更新する処理や、これら各情報テーブルのデータを表示する表示処理等を実施するＣＰＵ（図示略）、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ（図示略）、時刻情報やカレンダ情報を出力する（図示略）、磁気ディスクや光磁気ディスクから成る記憶装置（図示略）、後述する不正検出設定画面における設定対象台の選択受付けや補給種別の入力の受付け等を行うためのキーボードやマウス等の入力装置（図示略）、各情報テーブルのデータを表示出力するとともに、警告表示を行うための表示装置（図示略）や、各情報テーブルのデータを印刷出力するためのプリンタ（図示略）、各島端末２０６とのデータ通信を行う通信部（図示略）、が接続された通常のコンピュータである。

台端末２０５は、例えば４台のパチンコ遊技機２に対して１台の台端末２０５が配置され、該４台のパチンコ遊技機２並びにカードユニット２０３等から出力される各信号を１台の台端末２０５にて収集し、該収集した４台のパチンコ遊技機２に関する送信データを島端末２０６に送信するようになっている。

また、これら島端末２０６には最大で４４台の台端末２０５が接続可能とされていて、１台の島端末２０６にて、４４（収集ユニット）×４（各台端末２０５に接続可能なパチンコ遊技機２の台数）＝１７６台のパチンコ遊技機２の情報を所定期間毎（本実施例では約１０秒に１回）に収集してホールコンピュータ２４０に送信するようになっており、ハブ２０７には最大１０台の島端末２０６が接続可能とされていて、システム全体の総合計として１７６×１０＝１７６０台のパチンコ遊技機２の情報を収集、管理できるようになっている。

台端末２０５には、パチンコ遊技機２から出力される大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号、球計数器８２６から出力されるアウト球計数信号、カードユニット２０３から出力される球貸信号や再プレイ信号が入力され、各信号の入力が検出されて信号検出に応じた出力が制御マイコン（ＭＰＵ）に出力されるようになっている。

尚、ＲＡＭ（図示略）に記憶されている遊技関連情報テーブルには、各パチンコ遊技機２毎に、当日の営業開始時からの貸出球数、再プレイ球数、賞球数、打込球数、始動回数、大当り回数、確変回数等の各データが集計されており、これらのデータがホールコンピュータ２４０に送信される。

本実施例の台端末２０５の制御マイコン（ＭＰＵ）は、各パチンコ遊技機２から出力される大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号、賞球信号等の遊技関連情報の受信にもとづいて、各パチンコ遊技機２にて遊技が実施されているか否かを判定する。つまり、これら大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号、賞球信号等の遊技関連情報は、パチンコ遊技機２にて遊技が実施されている場合にのみパチンコ遊技機２から出力される情報であるため、制御マイコン（ＭＰＵ）は、これらのうちいずれかの信号入力がある場合に遊技が実施されていると判定する。

また、遊技関連情報は、上記した大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号、賞球信号に限定されるものではなく、例えばパチンコ遊技機２に補給される補給球数信号や球貸信号や再プレイ信号等、遊技に間接的に関連する情報を含むようにしてもよい。

また、台端末２０５の制御マイコン（ＭＰＵ）は、大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号、賞球信号等の遊技関連情報のいずれかを受信したとき、アウト球比較タイマをセットするとともに、その時点でのアウト球数を記憶した後、所定期間（例えば１分間）が経過するまでにアウト球数が所定の閾値以上変化するか否かを確認する。そして、変化がないと判定した場合、所定のパチンコ遊技機２にて遊技が行われているにも関わらず、アウト球が球計数器８２６にて計数されていない可能性がある、つまりアウト球が正常に受入部８０１に落下されていないとして、アウト球エラー信号を島端末２０６を介してホールコンピュータ１４０に出力するアウト球エラー処理を行う。

島端末２０６を介してアウト球エラー信号を受信したホールコンピュータ１４０は、アウト球エラー信号を出力した台端末２０５およびパチンコ遊技機２を特定し、特定したパチンコ遊技機２においてアウト球計の計数に何らかの不具合が生じている旨を報知する。

このように、パチンコ遊技機２における遊技の実施状況と、該パチンコ遊技機２にて遊技が実施されているときのアウト球数の計数状況とを監視することで、パチンコ遊技機２にて遊技が実施されているにも関わらず、パチンコ遊技機２から排出されたパチンコ球数が球計数器８２６にて計数されていない場合、つまり、図３４に示すように受入部８０１が支持部８０２から外れるなどして、アウトタンク８がパチンコ球を正常に受入できない状況になったときにエラー報知が行われることで、アウト球の計数エラーが生じている可能性があることを早期に発見することができる。

以下、これら台端末２０５が実施する割込処理の内容について、図３７のフローチャートに基づいて以下に説明する。

台端末の制御マイコン（ＭＰＵ）は、各ポートへの信号入力を監視しており、遊技関連情報としての大当り１信号、大当り２信号、スタート（始動）信号のいずれかの入力があるか否かを判定し（ステップＳＷ１）、入力があった場合には割込処理を実施する（ステップＳＷ２）。次いで、入力された信号の種別を特定するとともに、（ステップＳＷ３）、特定した種別の信号にもとづいてＲＡＭ（図示略）に記憶されている遊技関連情報テーブルを更新する（ステップＳＷ４）。

そして、アウト球比較タイマが動作中であるか否かを確認し（ステップＳＷ５）、動作中でなければ、アウト球比較タイマをセット（例えば１分）するとともに、その時点のアウト球数を記憶する（ステップＳＷ６）。また、ステップＳＷ５においてアウト球比較タイマが動作中である場合には、処理を終了する。

ステップＳＷ１において、いずれかの信号の入力もない場合は、アウト球比較タイマがタイムアップしたか否かを確認し（ステップＳＶ１）、タイムアップの場合には割込処理を実施する（ステップＳＶ２）。次いで、既に記憶されているアウト球数とその時点のアウト球数とを比較し（ステップＳＶ３）、予め定められた異常判定閾値（例えば３球）以上の変化があるか否かを判定する（ステップＳＶ４）。具体的には、その時点のアウト球数から既に記憶されているアウト球数を減算した減算値が３以上であるか否かを判定する。

そして、変化があった場合、つまり減算値が３以上である場合、所定のパチンコ遊技機２にて遊技が行われているものと判定して、ＲＡＭに記憶されているアウト球数をクリアし（ステップＳＶ５）、処理を終了する。

一方、変化がない場合、つまり減算値が３未満である場合、アウト球数異常が発生したと判定、すなわち、所定のパチンコ遊技機２にて遊技が行われているにも関わらず、アウト球が球計数器８２６にて計数されていない可能性があるとして（ステップＳＶ６）、エラー信号を島端末２０６に出力した後（ステップＳＶ７）、ＲＡＭに記憶されているアウト球数をクリアし（ステップＳＶ５）、処理を終了する。

なお、異常判定閾値は任意に設定可能であるが、例えば最小賞球数以下としておくことが好ましく、このようにすることで、例えば、始動入賞にもとづいて最小数の賞球の払い出しが実施された後、アウト球比較タイマがタイマアップするまでに該賞球のみしか打ち込まれなかった場合でも、アウト球比較タイマの計数開始時のアウト球数とタイマアップ時のアウト球数との差球が閾値未満になることがないので、遊技が実施されているにも関わらずアウト球数エラー報知が実施されることを防止できる。

なお、本実施例では、台端末２０５、島端末２０６、ホールコンピュータ２４０にてアウト球数エラーが生じた旨を報知するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらの報知を、例えば、台端末２０５から各パチンコ遊技機２に対応して設けられているカードユニット２０３に対してエラー信号を出力して報知を実施したり、或いは、各パチンコ遊技機２に対応して設けられている呼び出しランプを台端末２０５に接続し、該呼び出しランプにエラー信号を出力して報知を実施するようにしても良い。

また、実施例では、異常判定閾値をホールコンピュータ２４０において設定変更できるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら異常判定閾値を設定変更できない、一律のものであっても良い。また、これら異常判定閾値の設定変更を、台端末２０５や島端末２０６において、実施するようにしても良い。

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

例えば、前記実施例では、支持部８０２が上下方向に伸縮可能に形成されていたが、伸縮不能であってもよい。また、取付ベース８３０に対して支持部８０２が左右方向に移動可能に形成されていたが、移動不能であってもよい。また、支持部８０２に対して受入部８０１が前後に移動可能に形成されていたが、移動不能であってもよい。また、受入部８０１が球受面積を前方に拡大可能に形成されていたが、拡大不能であってもよい。

１ 遊技機設置島
２ パチンコ遊技機
８ アウトタンク
８００ タンク本体
８０１ 受入部
８０２ 支持部
８２６ 球計数器
８３０ 取付ベース
８３３ 案内溝
８４０ 外部支持脚
８４３ 係合部
８５０ 内部支持脚
８５４ 係合部
８６１ ベースタンク
８６２ 移動タンク
８６６ 案内部
８６９ 排出シュート
８８８ 移動規制部
８９７ 案内板

Claims (1)

1. 遊技機から排出される遊技媒体を回収するためのアウトタンクであって、
   前記遊技機から排出される遊技媒体を受け入れるとともに、第１受入部および該第１受入部に対して前記遊技機の前後方向に移動可能に設けられた第２受入部から構成され、遊技媒体の受入面積を拡縮可能な受入部と、
   前記受入部とは別個に構成され、該受入部を支持する支持部と、
   前記受入部にて受け入れられた遊技媒体を排出する排出部と、
   前記排出部から排出される遊技媒体数を計数する計数手段と、
   前記第１受入部に対して前記第２受入部を保持する位置保持手段と、
   前記支持部に対して前記受入部を保持する受入部保持手段と、を備え、
   前記受入部保持手段は、前記位置保持手段の保持力よりも小さい保持力で前記支持部に対して前記受入部を保持する、
   ことを特徴とするアウトタンク。

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