JP5543391B2 - 画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置および画像処理方法に関するものである。

スキャナーにより生成される画像データに対する画像処理を行う画像処理装置がある（例えば、特許文献１，２参照）。このような画像処理装置には、スキャナーにより生成された画像データから、低解像度または低階調の画像データを生成するものがある（例えば特許文献２参照）。

特開２００２−４４３１７号公報 特開平１１−２８９４１６号公報

上述のような低解像度の画像データに対してユーザー設定などに応じて画像処理を施す場合、画像処理の種別によっては画像処理に時間が掛かり、装置内の他の処理の実行に遅延が生じる可能性がある。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる画像処理装置、画像形成装置、および画像処理方法を得ることを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。

本発明に係る画像処理装置は、画面表示のための画像データの彩度を特定する彩度特定部と、画像データの色相調整を実行可能であって、彩度特定部により特定された彩度が所定の閾値より低い場合、画像データの色相調整をスキップする色相調整部とを備える。

これにより、色相調整による色相変化を視認しにくい低彩度部分については色相調整が行われないため、画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像データは、表示装置においてプレビュー表示を行うための画像データであって、上述の閾値は、表示装置のプレビュー画面サイズに応じて設定される。

これにより、プレビュー画面サイズが小さいほど、色相調整を行わない低彩度部分が大きくなるため、プレビュー画面サイズに応じて画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像データは、表示装置においてプレビュー表示を行うための画像データであって、上述の閾値は、表示装置の画面明るさに応じて設定される。

これにより、画面明るさが低いほど、色相調整を行わない低彩度部分が大きくなるため、画面明るさに応じて画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像データは、表示装置においてプレビュー表示を行うための画像データであって、上述の閾値は、表示装置の画面コントラストに応じて設定される。

これにより、画面コントラストが低いほど、色相調整を行わない低彩度部分が大きくなるため、画面コントラストに応じて画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

本発明に係る画像形成装置は、上述の画像処理装置のいずれかを備える。

これにより、色相調整による色相変化を視認しにくい低彩度部分については色相調整が行われないため、プレビュー表示用の画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、スキャナーと、スキャナーにより生成された画像データに対する画像処理を実行するスキャナー画像処理部と、演算処理装置とをさらに備える。そして、色相調整部は、演算処理装置で実現される。

これにより、演算処理装置により色相調整が行われるため、並行して、スキャナーとスキャナー画像処理部による画像読取を実行することができるとともに、演算処理装置での画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができ、演算処理装置での他の画像処理を遅延しにくくすることができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、スキャナーと、スキャナーにより生成された画像データに対する画像処理を実行するスキャナー画像処理部とをさらに備える。そして、色相調整部は、スキャナー画像処理部に内蔵されている。

これにより、スキャナー画像処理部での画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができ、スキャナー画像処理部での他の画像処理（スキャナーとスキャナー画像処理部による画像読取など）を遅延しにくくすることができる。

本発明に係る画像処理方法は、画面表示のための画像データの彩度を特定するステップと、画像データの色相調整を実行可能であって、特定した彩度が所定の閾値より低い場合、画像データの色相調整をスキップするステップとを備える。

これにより、色相調整による色相変化を視認しにくい低彩度部分については色相調整が行われないため、画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

本発明によれば、画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。 図２は、実施の形態１における仕上がりプレビューについて説明するフローチャートである。 図３は、本発明の実施の形態２に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。この画像処理装置は、スキャナー１、スキャナー画像処理部２、記憶装置３、印刷装置４、通信装置５、操作パネル６、および演算処理装置７を有する画像形成装置に内蔵されている。

スキャナー１は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。

スキャナー画像処理部２は、スキャナー１により生成された画像データに対する画像処理を実行する。スキャナー画像処理部２は、画像処理として、例えば、スケーリング処理、色変換処理、ガンマ補正、色相調整などを行う。スキャナー画像処理部２は、専用ハードウェアとして演算処理装置７とは別に設けられている。

記憶装置３は、スキャナー１により生成された画像データなどの画像データ２１を記憶する装置である。記憶装置３としては、例えば、ハードディスクドライブが使用される。画像データ２１は、例えば、文書ボックス１１ごとに管理される。

印刷装置４は、画像データ２１に対して所定の画像処理（ラスタライズ、ハーフトーニングなど）を実行することにより生成された印刷データに基づく印刷画像を、例えば電子写真方式などで印刷用紙に印刷する内部装置である。

通信装置５は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの周辺機器インターフェイス、ネットワークインターフェイスなどでパーソナルコンピューターといったホスト装置などを接続可能な回路である。

操作パネル６は、当該画像形成装置の筐体に設置され、液晶ディスプレイ、各種インジケーターなどの表示装置３１、およびタッチパネル、キースイッチなどの入力装置３２を有する。操作パネル６は、その表示装置３１で、ユーザーやサービスパーソンに各種情報を表示するとともに、その入力装置３２で、ユーザーやサービスパーソンの操作を検出する。

演算処理装置７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４３などを有するコンピューターであり、記憶装置３、ＲＯＭ４２などからＲＡＭ４３へプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵ４１で実行することにより、各種処理部を実現する。この実施の形態１では、演算処理装置７において、彩度特定部５１、色相調整部５２およびプレビュー処理部５３が実現される。

彩度特定部５１は、画像データ２１の彩度を画素ごとに特定する。

例えば、画像データ２１がＣＭＹデータである場合、ある画素の彩度ＳＡＴは、式（１）に従って計算される。

ＳＡＴ＝ＭＡＸＭＩＮ×２５５／ＭＡＸ ・・・（１）

ここで、ＣＭＹデータの階調は２５６であり、ＭＡＸＭＩＮは、Ｃ（シアン）値、Ｍ（マゼンタ）値、およびＹ（イエロー）値のうちの最大値ＭＡＸと最小値ＭＩＮとの差（ＭＡＸ−ＭＩＮ）である。なお、ＭＡＸ＝０の場合には、無彩色であるので、色相調整部５２による色相調整はスキップされる。

なお、ここでの彩度は、評価用の彩度でよく、ＨＬＳ色空間やＨＳＶ色空間などの厳密な彩度でなくてもよい。

色相調整部５２は、画像データ２１の色相調整を実行可能であって、彩度特定部５１により特定された彩度が所定の閾値より低い場合、画像データ２１の色相調整をスキップする。つまり、彩度特定部５１により特定された彩度が所定の閾値以上である画素についてのみ、色相調整部５２は、その画素の画像データの色相調整を実行する。なお、式（１）で彩度が計算される場合、閾値は、例えば１６とされる。

この実施の形態１では、色相調整は、ＣＭＹ−ＲＧＢ変換、ＲＧＢ−ＨＬＳ変換、色相（Ｈ）値の調整、ＨＬＳ−ＲＧＢ変換、ＲＧＢ−ＣＭＹ変換の順序で行われる。なお、色相（Ｈ）値の調整は、ユーザー設定などに応じて実行される。

プレビュー処理部５３は、画像データ２１に基づく印刷の前に、印刷物の仕上がりを表示装置３１にプレビュー表示させる。

この実施の形態１では、画像データ２１は、表示装置３１においてプレビュー表示を行うための画像データであって、上述の閾値は、表示装置３１のプレビュー画面サイズに応じて設定される。

また、この実施の形態１では、上述の閾値は、さらに、表示装置３１の画面明るさに応じて設定されるようにしてもよい。また、この実施の形態１では、上述の閾値は、さらに、表示装置３１の画面コントラストに応じて設定されるようにしてもよい。

例えば、表示装置３１のプレビュー画面サイズ、画面明るさ、画面コントラストなどは、ユーザー操作により調整可能であって、プレビュー処理部５３は、それらの設定値に基づいて、上述の閾値を決定する。

次に、上記画像処理装置の動作について説明する。

この実施の形態１に係る画像処理装置は、画像データ２１に基づく印刷の前に、印刷物の仕上がりをプレビュー表示させることができる。

この仕上がりプレビューでは、印刷時にユーザー設定に従って画像データ２１に適用される画像処理を、低解像度画像データに対して適用して、仕上がりプレビュー用の画像データが生成される。ただし、その画像処理のうち、色相調整については、以下に説明するように実行される。

図２は、実施の形態１における仕上がりプレビューについて説明するフローチャートである。

まず、彩度特定部５１が、各画素の彩度を上述のようにして計算する（ステップＳ１）。次に、色相調整部５２が、各画素の彩度と所定の閾値とを比較し、彩度が所定の閾値以上である画素については色相調整処理を上述のように実行し（ステップＳ３）、彩度が所定の閾値より低い画素については色相調整処理（ステップＳ３）をスキップする。

このとき、ステップＳ２を実行する前に、色相調整部５２は、現時点でのプレビュー画面のサイズ、明るさ、コントラストなどの設定値を特定し、それらの値に応じて、閾値を決定するようにしてもよい。

なお、ステップＳ１〜Ｓ３の処理を１画素ずつ実行してもよいし、全画素についてステップＳ１の処理を実行した後に、ステップＳ２，Ｓ３の処理を各画素について実行するようにしてもよい。

このようにして、低彩度以外の部分についてのみ色相調整が行われるとともに、他の画像処理が行われて（ステップＳ４）、プレビュー用の画像データが生成される。

プレビュー用の画像データが生成されると、プレビュー処理部５３は、そのプレビュー用画像データに基づき、操作パネル６の表示装置３１に、仕上がりプレビュー画像を表示させる（ステップＳ５）。

以上のように、上記実施の形態１によれば、彩度特定部５１は、画面表示のための画像データ２１の彩度を特定し、色相調整部５２は、画像データ２１の色相調整を実行可能であって、彩度特定部５１により特定された彩度が所定の閾値より低い場合、画像データ２１の色相調整をスキップする。

これにより、プレビュー表示用に作成される画像データなどにおいて、色相調整による色相変化を視認しにくい低彩度部分については色相調整が行われないため、画像データに対する画像処理に要する時間が短くなる。したがって、プレビュー表示の指示を入力してからプレビュー画像が表示されるまでのユーザーの待ち時間が短くなる。

また、上記実施の形態１によれば、色相調整部５２が、演算処理装置７で実現される。これにより、演算処理装置７により色相調整が行われるため、並行して、スキャナー１とスキャナー画像処理部２による画像読取を実行することができるとともに、演算処理装置７での画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができ、演算処理装置７での他の画像処理を遅延しにくくすることができる。

実施の形態２．

実施の形態１に係る画像処理装置では演算処理装置７において色相調整が実行されるが、実施の形態２に係る画像処理装置ではスキャナー画像処理部２において色相調整が実行される。

図３は、本発明の実施の形態２に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。

実施の形態２では、彩度特定部５１および色相調整部５２は、スキャナー画像処理部２に内蔵されており、スキャナー画像処理部２により実施の形態１（図２）と同様に色相調整が実行される。

なお、実施の形態２に係る画像処理装置のその他の構成および動作については、実施の形態１の場合と同様であるので、その説明を省略する。

以上のように、上記実施の形態２によれば、上記実施の形態１と同様に、プレビュー表示用に作成される画像データなどにおいて、色相調整による色相変化を視認しにくい低彩度部分については色相調整が行われないため、画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができる。

また、上記実施の形態２によれば、色相調整部５２は、スキャナー画像処理部２に内蔵されている。これにより、スキャナー画像処理部２での画像データに対する画像処理に要する時間を短くすることができ、スキャナー画像処理部２での他の画像処理（スキャナーとスキャナー画像処理部による画像読取など）を遅延しにくくすることができる。

実施の形態３．

実施の形態１，２では、画像処理装置の操作パネル６においてプレビュー表示が実行されるが、実施の形態３では、画像処理装置に接続されるホスト装置においてプレビュー表示が実行される。

実施の形態３では、プレビュー処理部５３は、通信装置５を介してプレビュー要求をホスト装置から受信すると、実施の形態１，２と同様にしてプレビュー用画像データを生成させ、生成されたプレビュー用画像データを通信装置５を介してそのホスト装置へ送信する。ホスト装置は、例えばウェブブラウザーなどで、プレビュー要求をこの画像処理装置へ送信し、この画像処理装置からプレビュー用画像データを受信し、プレビュー用画像データに基づきプレビュー画像を表示する。

ホスト装置は、プレビュー画面のサイズ、明るさ、コントラストなどのプレビュー画面情報をこの画像処理装置に送信し、プレビュー処理部５３は、そのプレビュー画面情報を受信すると、そのプレビュー画面情報に基づいて、上述の閾値を設定するようにしてもよい。

なお、実施の形態３に係る画像処理装置のその他の構成および動作については、実施の形態１，２と同様であるので、その説明を省略する。

なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。

例えば、上記実施の形態１では、プレビュー用の画像データの色相調整は演算処理装置７により実行されるが、印刷に使用される画像データの色相調整はスキャナー画像処理部２により実行される。

また、上記実施の形態１〜３では、色相調整は、色空間の変換などの計算で行っているが、その代わりに、変換テーブルを予め作成しＲＯＭなどに記憶させて画像処理装置に内蔵させておき、色相調整の対象の画素については、その変換テーブルを使用して色相調整を行うようにしてもよい。

本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。

１ スキャナー
２ スキャナー画像処理部
７ 演算処理装置
２１ 画像データ
３１ 表示装置
５１ 彩度特定部
５２ 色相調整部

Claims (8)

1. 画面表示のための画像データの彩度を特定する彩度特定部と、
   前記画像データの色相調整を実行可能であって、前記彩度特定部により特定された彩度が所定の閾値より低い場合、前記画像データの色相調整をスキップする色相調整部と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記画像データは、表示装置においてプレビュー表示を行うための画像データであって、
   前記閾値は、前記表示装置のプレビュー画面サイズに応じて設定されること、
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記画像データは、表示装置においてプレビュー表示を行うための画像データであって、
   前記閾値は、前記表示装置の画面明るさに応じて設定されること、
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 前記画像データは、表示装置においてプレビュー表示を行うための画像データであって、
   前記閾値は、前記表示装置の画面コントラストに応じて設定されること、
   を特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
6. スキャナーと、
   前記スキャナーにより生成された画像データに対する画像処理を実行するスキャナー画像処理部と、
   演算処理装置とをさらに備え、
   前記色相調整部は、前記演算処理装置で実現されること、
   を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. スキャナーと、
   前記スキャナーにより生成された画像データに対する画像処理を実行するスキャナー画像処理部とをさらに備え、
   前記色相調整部は、前記スキャナー画像処理部に内蔵されていること、
   を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 画面表示のための画像データの彩度を特定するステップと、
   前記画像データの色相調整を実行可能であって、特定した前記彩度が所定の閾値より低い場合、前記画像データの色相調整をスキップするステップと、
   を備えることを特徴とする画像処理方法。

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