JP5532035B2 - 画像表示制御装置、画像表示制御方法、コンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像ファイルを表示する技術に関する。

近年、デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）を用いて写真を撮影し、その写真を表す画像データをコンピュータ内に保存することが日常的に行われるようになってきた。また、コンピュータ内において整理された画像データを表示するためのアルバムファイルを生成するアルバム生成用ソフトウェアも市販されている。このようなソフトウェアを利用してアルバムファイルを生成する際には、ユーザがアルバムに収容すべき画像を手作業で整理することが必要であった。これに対して特許文献１に開示されているような画像ファイルの管理負担を軽減するための手段も考案されている。

特開２０００−１０１８９４号公報

しかし、画像データの数が増加すると、このような従来技術だけでは画像データの整理や表示がユーザにかける過大な負担を軽減するためには不十分である。そこで、半自動的に画像データの整理や表示を行うことのできる技術が望まれていた。

この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、複数の画像データを表示する際におけるユーザの負担を軽減する技術を提供することを目的とする。

上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は、画像データと前記画像データの属性を表す画像属性情報とを格納する複数の画像ファイルを表示するための画像表示制御装置であって、前記画像属性情報に応じて前記複数の画像ファイルを分類するための分類情報を生成し、前記生成された分類情報を用いて前記複数の画像ファイルの表示を制御することを特徴とする。

本発明の画像表示制御装置によれば、画像属性情報に応じて複数の画像ファイルを分類するための分類情報を生成し、この生成された分類情報を用いて複数の画像ファイルの表示が制御されるので、複数の画像データを表示する際におけるユーザの負担を軽減することができる。

上記画像表示制御装置において、前記画像属性情報は、撮影時の地理的位置を表す位置情報を含み、前記画像表示制御装置は、少なくとも前記位置情報に応じて前記制御を行うようにしても良い。

ただし、この場合には、前記画像表示制御装置は、前記複数の画像ファイルの一部が前記画像属性情報として前記位置情報を含んでいない場合には、前記複数の画像ファイルのうちの他の画像ファイルが有する前記位置情報の少なくとも一部に基づいて、前記一部の画像ファイルの前記位置情報を推定することが可能であるように構成されていることが好ましい。

こうすれば、一部の画像ファイルが位置情報を格納していないような場合にも、全部の画像ファイルの分類が可能となる。

また、前記画像表示制御装置は、絶対的な地理的範囲に基づいて前記分類を行うように構成されていても良いし、相対的な地理的範囲に基づいて前記分類を行うように構成されていても良い。

上記画像表示制御装置において、前記画像属性情報は、撮影時の時間を表す時間情報を含み、前記画像表示制御装置は、少なくとも前記時間情報に応じて前記制御を行うようにしても良い。

上記画像表示制御装置において、さらに、（ａ）前記位置情報を優先的に使用して前記制御を行う位置情報優先モードと、前記時間情報を優先的に使用して前記制御を行う時間情報優先モードと、を含む複数の制御モードから１つを選択することをユーザに許容するユーザインターフェースを提供する機能と、（ｂ）前記ユーザの選択に応じて前記制御モードを決定し、前記決定された制御モードで前記制御を行う機能とを有するように構成されていることが好ましい。こうすれば、ユーザの希望に応じたよりきめの細かい表示制御が可能となる。

上記画像表示制御装置において、さらに、（ａ）特定の画像ファイルの表示の消去をユーザに許容するユーザインターフェースを提供する機能と、（ｂ）前記ユーザの指示に応じて前記特定の画像ファイルの表示を消去する機能とを有するように構成されていることが好ましい。こうすれば、ユーザは容易に不要な画像をアルバムから消去することができる。

また、さらに、このユーザインターフェースは、ハードディスクその他の格納領域からの画像ファイルの削除をも可能とするように構成されていることが好ましい。こうすれば、ユーザは格納領域から不要な画像ファイルを容易に削除できる。

本発明の表示ファイル生成装置は、画像データと前記画像データの属性を表す画像属性情報とを格納する複数の画像ファイルを表示するためのファイルを生成する装置であって、前記画像属性情報に応じて前記複数の画像ファイルを分類するための分類情報を生成し、前記生成された分類情報を用いて、前記複数の画像ファイルを所定のレイアウトで表示するための表示ファイルを生成することを特徴とする。

本発明の表示ファイル生成装置によれば、画像属性情報に応じて複数の画像ファイルを分類するための分類情報を生成し、この生成された分類情報を用いて複数の画像ファイルの表示を制御するための表示ファイルを生成することができるので、ユーザがアルバムその他の表示ファイルを生成する際の負担を軽減することができる。

上記表示ファイル生成装置において、マークアップ方式で前記表示ファイルを生成するようにしても良い。

上記表示ファイル生成装置において、前記複数の画像ファイルが含む複数の画像データの複製を格納するとともに、所定のアプリケーションによってのみ表示することが可能である表示ファイルを生成するようにしても良い。なお、画像データの格納は、画像ファイルをそのまま格納するようにしても良い。

上記表示ファイル生成装置において、前記表示ファイルの表示と変更の少なくとも一方の機能を制限するためのセキュリティデータを、前記表示ファイルに格納することが可能であり、前記格納されたセキュリティデータを用いて前記所定のアプリケーションの機能を制限することが可能な表示ファイルを生成するようにすることが好ましい。

こうすれば、建築現場の施工管理報告や自動車事故の調査報告書のような改変を防止することが望まれる表示ファイルをも生成できるようになる。また、表示ファイルの配布の際における不測の流出や改変を抑制することも可能となる。

さらに、本発明の画像表示制御装置は、被写体を撮像した画像データと、撮影時の該被写体の位置または撮像装置の位置の少なくとも一方を表す位置情報と、を含む画像ファイルを複数読み出す読出部を備えた画像表示制御装置であって、 前記位置情報に基づいて前記複数の画像ファイル毎の地理情報を取得し、該地理情報に応じて前記複数の画像ファイルを分類し、前記分類された画像ファイルに含まれる画像データに基づく画像を表示させ、前記分類された画像ファイルに含まれる前記位置情報が示す位置を表す目印を重畳したマップを画面に表示させる制御部を備え、前記制御部は、前記マップと前記画像とを重ならないようにかつ同じ画面で表示させ、該画像が前記マップ上でどの分類に属するかの対応関係を識別可能な態様で前記目印を表示させることを特徴とする画像表示制御装置であってもよい。
さらに、前記地理情報は、国、都道府県、都市、ポイントのいずれか１つである画像表示制御装置であってもよい。
さらに、前記制御部は、前記分類した前記複数の画像ファイルにそれぞれ対応した複数の前記マップを前記画面に表示させ、前記分類した前記複数の画像ファイルに含まれる複数の前記画像を、前記マップと一対一で対応させて前記画面に表示させる画像表示制御装置であってもよい。
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、たとえば画像ファイル表示制御方法や表示ファイル生成方法、画像表示装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の態様で実現することができる。

本発明の一実施例としての画像表示システムを示す説明図。 画像データを生成する入力装置としてのデジタルスチルカメラの構成の概略を示すブロック図。 画像データを出力する出力装置としてのコンピュータＰＣとカラープリンタの構成の概略を示すブロック図。 本発明の実施例における画像ファイルＧＦの構造の概略示す説明図。 画像ファイルＧＦのＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤに格納される付属情報の構成を示す説明図。 コンピュータＰＣにおける画像ファイル分類処理の処理ルーチンを示すフローチャート。 本発明の第１実施例におけるアルバムソフトの起動時のウィンドウＷ１を示す説明図。 アルバム生成モードの選択をユーザに許容するユーザインターフェース画面を示す説明図。 画像ファイル分類処理のルーチンを示すフローチャート。 画像管理ファイルの内容を示す説明図。 地理情報データベースの内容を示す説明図。 画像管理ファイル内の各位置情報と地理情報データベースとの間の関係を示す説明図。 地理情報が格納された画像管理ファイルの内容を示す説明図。 本発明の第１実施例において自動的に生成されたアルバムのレイアウトを示す説明図。 本発明の第１実施例におけるアルバムファイルと画像ファイルの関係を示す説明図。 本発明の第２実施例におけるアルバムソフトの起動時のウィンドウＷ３を示す説明図。 第２実施例において分類された各画像のサムネイル画像を示すウィンドウＷ４を示す説明図。 本発明の第３実施例におけるアルバムファイルの構成を示す説明図。

次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．画像表示システムの構成：
Ｂ．画像ファイルの構成：
Ｃ．第１実施例における画像ファイルの表示制御：
Ｄ．第２実施例における画像ファイルの表示制御：
Ｅ．第３実施例におけるアルバムファイルの生成処理：
Ｆ．変形例：

Ａ．画像表示システムの構成：
図１は、本発明の一実施例としての画像表示システム１０を示す説明図である。画像表示システム１０は、画像ファイルを生成する入力装置としてのデジタルスチルカメラ１２と、デジタルスチルカメラ１２で生成された画像ファイルの表示制御を行う画像表示制御装置としてのパーソナルコンピュータＰＣと、画像を表示するディスプレイ１４と、画像を媒体に出力する出力装置としてのカラープリンタ２０とを備えている。

デジタルスチルカメラ１２、パーソナルコンピュータＰＣ、およびカラープリンタ２０は、相互にケーブルＣＶで接続可能である。ケーブルＣＶにより接続されている場合には、デジタルスチルカメラ１２等は、ケーブルＣＶを経由して画像ファイルを送受信することが可能である。ケーブルＣＶで接続されていない場合にも、デジタルスチルカメラ１２等は、メモリカードＭＣを用いて画像ファイルのやりとりを行うことができる。

図２は、画像データを生成する入力装置としてのデジタルスチルカメラ１２の構成の概略を示すブロック図である。デジタルスチルカメラ１２は、光学レンズを通して電荷結合素子（ＣＣＤ）上にイメージを結像することにより、電気的に静止画を記録するカメラである。

デジタルスチルカメラ１２は、画像データを生成するための回路群と、測位のための回路群と、これらを制御する制御回路１２４とを備えている。画像データを生成するための回路群には、光学回路１２１や画像取得回路１２２、画像処理回路１２３といった各回路が含まれている。測位のための回路群には、ＧＰＳ回路１２８やＧＰＳアンテナ１２９、携帯電話インターフェース回路１２５とが含まれている。デジタルスチルカメラ１２は、さらに、ユーザインターフェースとしての選択・決定ボタン１２６と、撮影画像のプレビューやユーザインターフェースとして用いられる液晶ディスプレイ１２７とを備えている。

画像データを生成するための各回路は以下の機能を有している。光学回路１２１は、ＣＣＤを用いて光信号を電気信号に変換する。画像取得回路１２２は、光学回路１２１を制御することにより画像を取得して画像データを生成する。画像処理回路１２３は、このようにして生成された画像データの加工処理を行う。

測位のための各回路等は以下の機能を有している。ＧＰＳ（ＧＬＯＢＡＬ ＰＯＳＩＴＩＯＮＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ）アンテナ１２９は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信する。ＧＰＳ回路１２８は、この電波を解析することによりデジタルスチルカメラ１２の地理的位置を表す位置情報を取得する。近年では、ＧＰＳ測位システムの能力が向上しているため、たとえばオフィスビルの窓から離れた中心部の部屋でも数メートルといった精度で位置情報を取得することができる。

携帯電話インターフェース回路１２５は、携帯電話が取得した位置情報をＧＰＳ回路に入力する。携帯電話による位置情報の取得は、基地局の電波を利用することにより行われるので、たとえば地下街のようなＧＰＳ電波の受信が極めて困難な場所でも位置情報の取得が可能である。このような測位方式には、たとえば米クアルコム社のｇｐｓＯｎｅ（商標）という方式がある。

デジタルスチルカメラ１２による撮影処理（画像データの取得処理）は、（１）ＧＰＳデータの更新、（２）ユーザによる撮影モードの設定、（３）撮像（画像データの入力）、（４）画像処理、（５）画像ファイルの記録の順に行われる。

ＧＰＳデータの更新は、液晶ディスプレイ１２７や選択・決定ボタン１２６といったユーザインターフェースを用いて行われる。ユーザにより更新の指示が行われると、ＧＰＳ回路１２８が起動され、ＧＰＳ衛星からの電波に応じて位置情報が生成される。位置情報が生成されると、画像取得回路１２２が有する図示しない不揮発性メモリにこの情報が格納されるとともに、液晶ディスプレイ１２７には「ＧＰＳ＿ＯＫ」の表示がなされる。

このように、ユーザからの指示に応じて、位置情報を更新するようにしているのは、位置情報の取得に消費される電力を節約してデジタルスチルカメラ１２が備えるバッテリーの電力消費を削減させるためである。ただし、位置情報を常時更新するようなモードを設けるようにすることがさらに好ましい。このような運用が望まれる場合も想定されるからである。

なお、位置情報を常時更新するようなモードにおいて、撮影時に位置情報が取得できなかった場合には、時間的に前後に撮影された画像ファイルＧＦの位置情報に基づいて撮影位置が推定されるようにすることが好ましい。

携帯電話ＰＰがデジタルスチルカメラ１２に接続されている場合には、さらに携帯電話ＰＰからの情報をも用いて位置情報が生成される。ただし、ＧＰＳ衛星からの電波が受信されない場合には、携帯電話ＰＰからの情報のみを用いて位置情報が生成される。

撮像は、位置情報の取得と撮影モードの設定との後に、ユーザがシャッターを押すことにより行われる。シャッターが押されると、画像取得回路１２２は、光学回路１２１を制御して入力された光を電気信号に変換することにより元画像を生成する。元画像データが生成されると、この画像データに保存用の画像処理が施される。

この画像処理は、メモリカードＭＣに保存するための前処理である。一般に、元画像データは写真画像の保存に適したＪＰＥＧ形式に変換される。ＪＰＥＧ形式に変換された後、この変換された画像データに撮影情報ＰＩが加えられて画像ファイルが生成される。

撮影情報ＰＩとは、撮影条件を表す情報であり、撮影された位置を表す位置情報と、撮影された時間を表す時間情報とを含んでいる。位置情報は、前述のように画像取得回路１２２が有する不揮発性メモリに格納されている情報である。デジタルスチルカメラ１２における撮影処理は、画像ファイルをメモリカードＭＣに記録することにより完了する。なお、画像ファイルの構成については後述する。

図３は、画像データを出力する出力装置としてのコンピュータＰＣとカラープリンタ２０の構成の概略を示すブロック図である。コンピュータＰＣは、メモリカードＭＣから画像ファイルを読み出すことが可能なスロット２２と、カラープリンタ２０に印刷を行わせるための印刷データを生成するための印刷データ生成回路２３とを備えている。

印刷データ生成回路２３は、印刷データ生成のための演算処理を実行する演算処理装置（ＣＰＵ）２３１と、ＣＰＵ２３１において実行されるプログラムやＣＰＵ２３１における演算処理結果その他のデータを格納するハードディスク２３２と、これらのプログラムやデータを一時的に格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２３３とを備えている。印刷データ生成回路２３は、さらに印刷データの生成に先立って行われる画像処理や画像ファイルの分類を行う機能をも有する。

コンピュータＰＣのハードディスク２３２には、各画像ファイルの管理に用いられる画像管理ファイルと、後述する地理情報データベースと、画像ファイルの整理とアルバムの生成が可能なアルバムソフトとが格納されている。これらの役割については後述する。

カラープリンタ２０は、カラー画像の出力が可能なプリンタである。カラープリンタ２０は、たとえば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクを印刷媒体上に吐出してドットパターンを形成し、これにより印刷画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。

Ｂ．画像ファイルの構造：
図４は、本発明の各実施例における画像ファイルＧＦの構造の概略を示す説明図である。画像ファイルＧＦは、デジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（Exif）に従ったファイル構造を有している。この規格は、日本電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）によって定められている。この規格では、画像データとして圧縮タイプのＪＰＥＧデータを格納するJPEG-Exifファイルを、Exifファイル（Exif規格のファイル）に含めることが規定されている。

画像ファイルＧＦは、圧縮データの先頭を示すＳＯＩマーカセグメント１０１と、Exifの付属情報を格納するＡＰＰ１マーカセグメント１０２と、Exif拡張データを格納するＡＰＰ２マーカセグメント１０３と、量子化テーブルを定義するＤＱＴマーカセグメント１０４と、ハフマンテーブルを定義するＤＨＴマーカセグメント１０５と、リスタートマーカの挿入間隔を定義するＤＲＩマーカセグメント１０６と、フレームに関する各種パラメータを示すＳＯＦマーカセグメント１０７と、スキャンに関する各種パラメータを示すＳＯＳマーカセグメント１０８と、圧縮データの終了を示すＥＯＩマーカセグメント１０９と、画像データ格納領域１１０とを含んでいる。

ＡＰＰ１マーカセグメント１０２は、ＡＰＰ１マーカ１０２１と、Exif識別コード１０２２と、ＴＩＦＦヘッダその他の付属情報１０２３と、サムネイル画像１０２４とを格納している。この付属情報１０２３は、ファイルヘッダ（ＴＩＦＦヘッダ）を含むTIFFの構造を取っており、Exif-JPEGでは、圧縮画像データに関する付属情報を格納する０th IFDと、撮影情報ＰＩや音声情報を始めとするExif固有の付属情報を格納するExif IFDと、ＧＰＳの測定情報を格納を格納するＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤと、サムネイル画像に関する付属情報を格納する１st IFDとを含んでいる。ＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤは、０th IFDに格納されているTIFFヘッダからのオフセットでポイントされる。ＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤでは、各情報を特定するためにタグが用いられており、各情報はタグ名によって呼ばれることがある。

図５は、画像ファイルＧＦのＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤに格納される付属情報の構成を示す説明図である。この付属情報には、撮影時における緯度や経度といった地理的位置を表す位置情報（タグ番号：１〜４）に加えて、撮影時の速度や撮影方向、時間(Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｅｄ Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｔｉｍｅ:協定世界時)を表す情報をも含めることが可能である。これらの付属情報を含む撮影情報ＰＩの記録は、前述のようにデジタルスチルカメラ１２において撮影時に行われる。

Ｃ．第１実施例における画像ファイルの表示制御：
図６は、コンピュータＰＣにおけるアルバムファイル（表示ファイルとも呼ぶ）の自動生成の処理ルーチンを示すフローチャートである。ステップＳ１１０では、ユーザは、メモリカードＭＣからハードディスク２３２の所定の領域に各画像ファイルＧＦをコピーした後に、アルバムソフトを起動する。アルバムソフトが起動されると、図７に示されるアルバムソフトの起動ウィンドウＷ１が表示される。

ウィンドウＷ１には、ハードディスク２３２の所定の領域に複製された各画像ファイルＧＦのサムネイル画像が表示されている。サムネイル画像は、画像ファイルＧＦから読み出されたサムネイル画像データ１０２４（図４）に基づいて表示されたものである。このウィンドウＷ１において、ユーザがファイルメニューから「新規作成」を選択すると、これらの複数の画像ファイルＧＦを用いたアルバムを新規に生成するための処理が開始される。

なお、「開く」、「閉じる」、および「保存」は、コンピュータＰＣ内に格納されたアルバムファイルを、それぞれ開いたり閉じたり保存するためのメニューである。

図８は、アルバム生成モードの選択をユーザに許容するユーザインターフェース画面を示す説明図である。この画面は、ユーザがファイルメニューから「新規作成」を選択すると、コンピュータＰＣのディスプレイ上に表示される。本実施例では、以下の３つの生成モードから１つを選択することが可能である（ステップＳ１２０）。
（１）旅行：このモードでは、位置情報を優先的に使用して画像ファイルＧＦが分類整理されるとともに、地図上の撮影位置と画像とが連動するレイアウトでアルバムが新しく生成される。
（２）子供の成長の記録：このモードでは、時間情報を優先的に使用して画像ファイルＧＦが分類整理されるとともに、アルバムが新しく生成される。たとえば子供の誕生の際に選択されるモードである。
（３）カスタム：このモードでは、ユーザが画像ファイルＧＦの整理方法やレイアウトを自由に設定できる。

「旅行」が選択された場合には、アルバム自動生成処理は以下のように処理される。ステップＳ１３０では、コンピュータＰＣは、旅行モードで複数の画像ファイルＧＦの分類処理を行う。

図９は、画像ファイル分類処理のルーチンを示すフローチャートである。ステップＳ２１０では、撮影情報ＰＩのうちの緯度を表す情報と経度を表す位置情報とが各画像ファイルＧＦから読み出される。ステップＳ２２０では、ＣＰＵ２３１は、読み出された位置情報を用いて画像ファイルを管理するための画像管理ファイルを生成する。

図１０は、画像管理ファイルの内容を示す説明図である。画像管理ファイルは、管理用データベースとして構成されている。この管理用データベースでは、各画像ファイルＧＦ毎にレコードが与えられている。たとえば、この例では、８つの画像ファイルＧＦが管理される。

管理用データベースの項目には、緯度を表す項目や経度を表す項目、地理情報を表す項目と、各画像ファイルＧＦの格納位置を表す項目とが含まれている。緯度を表す項目には、「南北」や「度」、「分」、「秒」といった項目が含まれている。経度を表す項目には、「東西」や「度」、「分」、「秒」といった項目が含まれている。地理情報を表す項目には、「ポイント」や「都市」、「都道府県」、「国」といった項目が含まれている。画像ファイルＧＦの格納位置を表す項目には、８つの画像ファイルＧＦからなる画像ファイル群を管理するために各画像ファイルＧＦのディレクトリおよび画像ファイル名が含まれている。なお、「ポイント」は、観光ポイントその他の地理的ポイントを意味するものである。

図１０に示されるファイルは、各画像ファイルＧＦから読み出された緯度を表す情報と経度を表す位置情報と各画像ファイルＧＦの格納位置とがＣＰＵ２３１によって書き込まれた状態のものである。緯度を表す情報は、ＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤにおいて、ＧＰＳＬａｔｉｔｕｄｅＲｅｆ（タグ番号：１）と、ＧＰＳＬａｔｉｔｕｄｅ（タグ番号：２）とから読み出された情報である。経度を表す情報は、ＧＰＳＬｏｎｇｉｔｕｄｅＲｅｆ（タグ番号：３）と、ＧＰＳＬｏｎｇｉｔｕｄｅ（タグ番号：４）とから読み出された情報である。なお、地理情報を表す項目は現時点ではブランクである。

ステップＳ２３０では、ＣＰＵ２３１は、画像管理ファイルの各レコード毎に地理情報データベースの検索を行う。この検索は、各レコードに格納された位置情報に応じて地名その他の地理情報を取得するための処理である。地理情報データベースは、本実施例では、パーソナルコンピュータＰＣのハードディスク２３２に格納されている。

図１１は、地理情報データベースの内容を示す説明図である。図１１（ａ）に示されるように、地理情報データベースは、緯度や経度、優先順位、地理情報といったデータベース項目を有している。これらのデータベース項目のうち緯度を格納する項目と経度を格納する項目が検索キーとして用いられる。優先順位の項目は、複数のレコードが検索された場合に、その中から１つのレコードを選択するための項目である。１つのレコードが選択されると、そのレコードの地理情報の項目からデータが出力される。

優先順位の値は、より詳細な地理情報が取得できるように定められている。具体的には、図１１（ａ）に示されるように、ポイントの項目にデータを有するレコードは優先順位が「１」に定められており、また、ポイントの項目がブランクのレコードは優先順位が「２」に、ポイントと都市の項目がブランクのレコードは優先順位が「３」に、ポイントと都市と都道府県の項目がブランクのレコードは優先順位が「４」に、それぞれ定められている。たとえばＮｏ．１のレコードは、地理情報としてポイントと都市の項目にデータを有していない（ブランク）なので、優先順位が「３」に定められている。

図１１（ｂ）は、各レコードの相対的関係を示す説明図である。複数の矩形の各々は、各レコードの最小緯度や最大緯度、最小経度、最大経度といった検索キーで定められた四角形の領域である。たとえば画像ファイルＧＦから読み出された位置情報がＰ１の位置を示している場合には、２番のレコードが検索されて「横浜市」の地理情報が出力される。

一方、画像ファイルＧＦから読み出された位置情報がＰ２の位置を示している場合には、複数のレコード（２番と４番のレコード）が検索される。ＣＰＵ２３１は、複数のレコードが選択された場合には、優先順位の高い（優先順位の値が小さい）レコードを選択する。この結果、４番のレコードが選択されて「山下公園」や「横浜市」その他の地理情報が出力される。

なお、通常、地理的ポイントや都市は様々な形状を有しているが、矩形は、たとえば地理的ポイント等を包含するように大まかに設定すれば良い。大まかな地理的情報に応じて画像ファイルが分類されるだけでも、ユーザの負担が軽減されるからである。

図１２は、画像管理ファイル（図１０）で管理されている各画像ファイルＧＦの位置情報と地理情報データベースとの間の関係を示す説明図である。図１２は、図１１（ｂ）の図に、各画像ファイルＧＦの位置情報をプロットしたものである。図１２と上記説明から分かるように、画像番号が１から４までの画像ファイルＧＦに対しては「みなとみらい２１（登録商標）」の地理情報が出力され、また、画像番号が５の画像ファイルＧＦに対しては「横浜市」の、画像番号が６から８までの画像ファイルＧＦに対しては「横浜八景島シーパラダイス（登録商標）」の、それぞれの地理情報が出力される。出力された地理情報は、分類情報として画像管理ファイル（図１０）の所定の領域に格納される（ステップＳ２４０）。

ステップＳ２５０では、ＣＰＵ２３１は、画像管理ファイルに格納された地理情報に応じて分類処理（ソート）を行う。図１３は、地理情報が格納された画像管理ファイルの内容と画像ファイルの分類の様子を示す説明図である。画像管理ファイル（図１３（ａ））に格納された地理情報は、分類情報として画像ファイル群の分類に使用することができる。具体的には、この画像ファイル群は、「国」、「都道府県」、「都市」、および「ポイント」の階層で分類することができる。

この例では、８つの画像ファイルＧＦが「国」、「都道府県」、および「都市」において全て共通するので、この画像ファイル群は、全て「横浜」に分類される。この画像ファイル群は、「ポイント」の階層で細分化することができる。具体的には、「みなとみらい２１」、「横浜八景島シーパラダイス」、および「その他」に分類される（図１３（ｂ））。「その他」に分類される画像ファイルＧＦは、画像管理ファイルで「ポイント」がブランクのものである。

このようにして画像ファイル分類処理のルーチン（図９）が完了すると、図６のフローに処理が戻り、ステップＳ１４０の処理が開始される。

ステップＳ１４０では、ＣＰＵ２３１は、レイアウト処理を行う。レイアウト処理とは、複数の画像ファイルＧＦと画像管理ファイルとを用いて、所定のレイアウトでアルバムを自動的に生成する処理である。レイアウトは、たとえば各モード毎に予め準備された複数のテンプレートからユーザが選ぶようにしても良い。テンプレートは、ユーザがカスタマイズできるようにすることが好ましい。

図１４は、テンプレートを用いて自動的に生成されたアルバムのレイアウトを示すウィンドウＷ２を示す説明図である。ウィンドウＷ２には、メインタイトルＭＴと、各画像のタイトルＰＴ１、ＰＴ２と、各画像Ｐ１、Ｐ２と、各画像の撮影位置を示すマップＭ１、Ｍ２と、各画像の撮影時に録音された音声を再生するためのサウンドアイコンＳＮＤ１と、各画像の撮影時に記録されたテキストデータＴＸＴとが含まれている。

メインタイトルＭＴは、画像管理ファイルに格納された地理情報のフィールドから読み出された「横浜」のテキストと「旅行」のテキストとを合成して生成されたテキストを表示したものである。「横浜」のテキストが地理情報から読み出されたのは、アルバムに使用される複数の画像ファイルがすべて「横浜」に分類されているからである。「旅行」のテキストが合成されているのは、旅行モードが選択されているからである。

各画像のタイトルＰＴ１、ＰＴ２は、画像管理ファイルに格納された地理情報のフィールドから読み出された「みなとみらい２１」のテキストと、「みなとみらい２１」に分類された画像ファイルの順番と、「みなとみらい２１」に分類された画像ファイルの総数と、を使用して表示したものである。たとえば１番目の画像のタイトルＰＴ１は、「みなとみらい２１」に分類された４枚の画像のうちの１番目であることを示している。

各画像Ｐ１、Ｐ２は、画像ファイルＧＦの画像データ格納領域１１０に格納されていた画像データが縮小して表示されたものである。これらの各画像Ｐ１、Ｐ２をクリックすると、拡大された画像が別ウィンドウ（図示せず）に表示される。

各画像の撮影位置を示すマップＭ１、Ｍ２は、各画像の撮影位置と、ハードディスク２３２に格納された地図データとを重畳して表示したものである。各画像の撮影位置は、画像管理ファイルに格納された緯度情報と経度情報とを用いて、大きさの異なる点として表示されている。地図データは、全ての撮影地点が包含されるようなサイズで表示されている。

本実施例では、「みなとみらい２１」、「その他」、および「横浜八景島シーパラダイス」の三カ所が点として表示されている。これらのうち画像Ｐ１が撮影された「みなとみらい２１」だけが大きな点として表示されるとともに、「みなとみらい２１」のテキストが重畳的に表示されている。また、各点は、時系列に従って矢印で結ばれている。

サウンドアイコンＳＮＤ１は、画像Ｐ１の撮影時に録音された音声を再生するためのアイコンである。この音声データは、Ｅｘｉｆ ＩＦＤのＲｅｌａｔｅｄ ａｕｄｉｏ ｆｉｌｅのタグ名で画像ファイルＧＦに格納されていたデータである。

テキストデータＴＸＴは、各画像の撮影時に記録されたテキスト情報である。このテキスト情報は、Ｅｘｉｆ ＩＦＤのＲｅｌａｔｅｄ ｕｓｅｒ ｃｏｍｍｅｎｔのタグ名で画像ファイルＧＦに格納されていたデータである。テキスト情報の入力は、デジタルスチルカメラ上のボタンの操作や音声認識によって行うことが可能である。

一方、ユーザインターフェース画面（図８）で「子供の成長の記録」が選択された場合にも上述の旅行モードと同様にアルバムが自動的に生成される。ただし、アルバムファイルのテンプレートは、子供の成長の記録に合わせたものから選択される。

このアルバムは以下のようにして自動的に生成される。まず、時間情報からクリスマスや誕生日といった分類情報が生成されるとともに、この分類情報に応じて画像ファイル分類処理が行われる（図９）。つぎに、図１４のレイアウトから各画像の撮影位置を示すマップを除いたレイアウトでアルバム（図示せず）が生成される。

このようにして生成されたレイアウトは、アルバムファイルとしてＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ（ＨＴＭＬ）ファイルやＴｅＸファイルといったマークアップ方式のファイルでハードディスク２３２に保存することができる。アルバムファイルは、図１５に示されるように画像ファイルＧＦを参照する形で画像を表示させるように構成されている。

このように、第１実施例では、画像ファイルＧＦに含まれる位置情報や時間情報に応じて、自動的に複数の画像ファイルが分類されるとともに、アルバムが自動的に生成されるので、複数の画像データを表示するためのアルバムの生成におけるユーザの負担を軽減することができる。

なお、アルバムからの画像の消去やハードディスク２３２からの画像ファイルＧＦの消去をユーザに許容するためのユーザインターフェースがアルバムのレイアウトに設けられていることが好ましい。こうすれば、不要な画像のアルバムからの消去や格納領域からの不要な画像ファイルの消去を、ユーザは容易に行うことができる。

このユーザインターフェースは、たとえばアルバム上の画像をマウスの右ボタンでクリックすることにより、アルバムからの画像の消去やハードディスク２３２からの画像ファイルＧＦの消去を選択を可能とするメニューを表示させるように構成しても良い。

また、コンピュータＰＣは特許請求の範囲における「画像表示制御装置」として、ディスプレイ１４は「表示部」として、それぞれ機能している。また、位置情報は、本実施例では特許請求の範囲における「画像属性情報」に含まれる情報である。

Ｄ．第２実施例における画像ファイルの表示制御：
図１６は、本発明の第２実施例におけるアルバムソフトの起動時のウィンドウＷ３を示す説明図である。ウィンドウＷ３は、ファイルメニューに「写真の追加」を有する点で第１実施例のウィンドウＷ１（図７）と相違する。「写真の追加」は、すでに生成されハードディスク２３２に格納されているアルバムファイルに写真を追加するためのメニューである。

ウィンドウＷ３において、ユーザがファイルメニューから「写真の追加」を選択すると、第１実施例と同様に画像ファイルの分類処理（図９）が行われる。画像ファイルの分類処理が完了すると、写真の追加対象となるアルバムを指定するためのレイアウト処理がなされたウィンドウが表示される。

図１７は、写真（画像データ）の追加対象となるアルバムを指定するためのウィンドウＷ４を示す説明図である。ウィンドウＷ４は、ウィンドウＷ３において各画像の撮影位置を示すマップの代わりに、追加対象となるアルバムを指定するためのチェックボックス群ＳＥＬ１、ＳＥＬ２が付加されている。

チェックボックス群ＳＥＬ１、ＳＥＬ２は、「家族」、「家族旅行」、「太郎」、「花子」、および「新規」のチェックボックスを有している。「家族」のチェックボックスは、「家族」と命名されたアルバムに写真を追加するためのものであり、また、「家族旅行」、「太郎」、および「花子」のチェックボックスは、それぞれ家族旅行、太郎、および花子と命名されたアルバムに写真を追加するためのものである。「新規」のチェックボックスは、新規にアルバムを生成するためのものである。

写真の追加対象となるアルバムの指定は以下のようにして行われる。たとえば画像Ｐ１は、「家族旅行」、「太郎」、および「新規」のチェックボックスが「ＯＮ」とされている。この場合には、画像Ｐ１は、家族旅行と太郎のアルバムに追加されるとともに、新規に別途生成されるアルバムにも使用されることになる。一方、すべてのチェックボックスが「ＯＦＦ」とされた場合には、その画像はアルバムに使用されないことになる。

このように、第２実施例では、すでに生成されたアルバムに写真を追加することもできるので、アルバムの生成や更新におけるユーザの負担をさらに軽減することができるという利点がある。

なお、チェックボックス群ＳＥＬ１、ＳＥＬ２は、「削除」（図示せず）のチェックボックスを有するようにしても良い。「削除」のチェックボックスは、ハードディスク２３２から画像ファイルＧＦを消去するためのチェックボックスである。

また、本実施例では、画像ファイルの分類整理において、撮影情報ＰＩを使用して撮影時の状況をユーザに提供しているので、アルバムの更新や生成の負担がさらに軽減されている。このように、本実施例では、さらに、アルバムファイルを生成する場合に限られず、一般に、複数の画像データを表示する際におけるユーザの負担を軽減することができる。

Ｅ．第３実施例におけるアルバムファイルの生成処理：
図１８は、本発明の第３実施例におけるアルバムファイルの構成を示す説明図である。上記各実施例では、アルバムファイルは画像データを含まないファイルとして生成されるが、本実施例では、画像データを含むとともに、所定のアプリケーションからのみ読むことができるアプリケーションデータファイルとしても生成することができる点で相違する。

アルバムファイルＦは、レイアウトデータ、画像データ、画像ファイル属性情報、およびセキュリティーデータとを含んでいる。レイアウトデータは、アルバムのレイアウトを定めるためのデータである。画像データは、画像ファイルＧＦの画像データ格納領域１１０から読み出されたデータである。画像ファイル属性情報は、上述の音声情報やテキスト情報を含んでいる。セキュリティデータは、アルバムファイルＦのセキュリティ管理のためのデータである。

セキュリティ管理には、読み取りや書き込みの制限（パスワード管理）が含まれている。たとえばアルバムファイルを第三者に配布する場合において、読み取りや書き込みをパスワードで制限することができる。

また、読み取りや書き込みをパスワードで制限できれば、建築現場の施工管理報告や自動車事故の調査報告書のような改変を防止することが望まれるアルバムファイルをも生成できるようになる。さらに、ウォーターマークの埋め込みや電子署名が可能となるようにすれば、セキュリティのレベルを上げることができる利点がある。

このように、第３実施例では、アルバムファイルが所定のアプリケーションからのみ読むことができるアプリケーションデータファイルとしても生成することができ、さらにセキュリティーの管理もできるので、アルバムファイルの利用可能性を広げることができるという利点がある。

ここで、アルバムファイルとは、予め設定されたフォームを有するテンプレートを利用して複数の画像を表示するための表示ファイルをいう。なお、テンプレートは、予めアルバムソフトが準備したものをそのまま利用するようにしても良いし、ユーザが生成するようにしても良い。

アルバムファイルに使用されるテンプレートは、画像に関する種々の項目を配列して表示するためのものである。典型的なテンプレートは、１つの画像ファイルに関して、画像を表示するための画像フィールドと、その画像に関連する情報を表示するための１つ以上の情報フィールドとを含んでいる。情報フィールドに表示される情報としては、たとえば、撮影日時や、撮影時の位置に関する情報（地図など）、ユーザが任意に記入するコメント、などを利用できる。また、このような情報フィールドに表示される情報としては、アルバムファイルを生成時に利用された分類情報に関連する情報（たとえば地図など）を少なくとも１つ含むことが好ましい。

１つのテンプレートを用いてアルバムファイルを生成する際には、アルバムファイルに含まれる画像の数だけ同じテンプレートが繰り返し利用される。また、項目の個数と種類が同じで配列のみが異なる複数のテンプレートを利用し、その複数のテンプレートを順番に繰り返し用いて１つのアルバムファイルを生成するようにしても良い。

Ｆ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｆ−１．上記各実施例では、画像ファイルの分類に利用される地理的位置を表す位置情報は、米国が運用しているＧＰＳ衛星からの電波や携帯電話の基地局の電波を利用して生成されているが、たとえば欧州が開発予定のＧＰＳシステム（ガリレオ）を利用して生成するようにしても良い。一般に、本発明で画像ファイルの選択に利用される位置情報は、撮影時における地球上の絶対的な位置を表すものであれば良い。

Ｆ−２．上記各実施例では、撮影時のデジタルスチルカメラ自身の地理的位置に応じて、画像ファイルが選択されているが、たとえばデジタルスチルカメラが向けられた被写体の位置を基準にして分類されるようにしても良い。被写体の位置は、たとえばデジタルスチルカメラの位置を表す情報とデジタルスチルカメラの方向を表す情報とで算出することができる。

デジタルスチルカメラの方向を表す情報は、ＧＰＳ Ｉｎｆｏ ＩＦＤ（図５）内のＧＰＳＩｍｇＤｉｒｅｃｔｉｏｎＲｅｆ（タグ番号：１６）と、ＧＰＳＩｍｇＤｉｒｅｃｔｉｏｎ（タグ番号：１７）とに格納されている。なお、特許請求の範囲における「撮影時の地理的位置」は、デジタルスチルカメラの位置だけでなく被写体の位置をも含む広い概念である。

Ｆ−３．上記各実施例では、地球上における絶対的位置に応じて分類されているが、たとえば各撮影地点の相対的位置に応じて分類するようにしても良い。たとえば相互に１０ｋｍ以内の範囲で撮影された画像ファイル毎に分類するようにしても良い。なお、特許請求の範囲における「撮影時の地理的位置を表す位置情報に応じて」は、「撮影時の絶対的な地理的位置に応じて」というだけでなく「撮影時の相対的な地理的位置に応じて」という意味をも含む広い概念である。

Ｆ−４．上記各実施例では、全ての画像ファイルが位置情報を有していることが想定されているが一部の画像ファイルが位置情報を有していなくても全部の画像ファイルを分類できるように、たとえばコンピュータＰＣで位置情報を推定するように構成することが好ましい。具体的には、複数の画像ファイルの一部が画像属性情報として位置情報を含んでいない場合には、これらの複数の画像ファイルのうちの他の画像ファイルが有する位置情報の少なくとも一部に基づいて、これらの一部の画像ファイルの位置情報を推定することが可能であるように構成されていることが好ましい。

Ｆ−５．上記各実施例では、各画像ファイルの属性を表すデータベースファイルを用いて画像ファイルの分類処理が行われているが、たとえば各画像ファイルの分類に使用する分類情報を画像属性情報として画像ファイルに書き込んで、この属性データを直接用いて分類するようにしても良い。

ただし、データベースファイルを用いる方法には、分類処理に要する時間を短くすることができるという利点があり、画像ファイルに書き込む方法によれば、画像ファイルの記憶領域上の格納位置に拘わらず柔軟な管理が可能となるという利点がある。

Ｆ−６．上記各実施例では、ハードディスク２３２の所定の領域に画像ファイルを複製して、そこで分類処理が行われているが、メモリカードＭＣ内で分類処理を行うようにしても良い。前者においては、画像管理ファイルはハードディスク２３２に格納されることが好ましいが、後者においては、画像管理ファイルはメモリカードＭＣ内に格納することが好ましい。

Ｆ−７．上記各実施例では、矩形で範囲が設定された地理情報データベースを用いて画像ファイルを分類しているが、たとえば地図を不定形の有限の要素に分割するとともに、各要素に地理情報を含む属性情報を持たせた詳細な地理情報データベースを用いて画像ファイルを分類するようにしても良い。ただし、前者は簡易に本発明を実現することができるという利点があり、後者は地理情報に応じた詳細で正確な分類が可能となるという利点がある。

Ｆ−８．上記各実施例では、パーソナルコンピュータが画像表示制御装置として機能しているが、たとえばカラープリンタやデジタルカメラが画像表示制御装置の機能を有するようにしても良い。また、本発明は、カラー印刷だけでなくモノクロ印刷にも適用可能である。さらに、本明細書では、画像ファイルの表示とは、ディスプレイ上に表示するだけでなく印刷媒体上に表示（印刷）する場合も含まれる広い意味を有する。

さらに、デジタルスチルカメラ１２やパーソナルコンピュータＰＣ、プリンタ２０は、自宅位置を登録できるように構成されていることが好ましい。たとえば観光地の近くに住んでいる場合において、自宅の周辺で撮影された画像に対しては、その観光地として分類されるよりも自宅周辺として分類されることが望まれる可能性が高い場合もあるからである。

たとえばデジタルスチルカメラ１２に自宅位置を登録可能とし、この登録された地理的位置から所定の範囲内において撮影された場合には、撮影地が「自宅周辺」であることを表す情報を撮影情報ＰＩとして画像ファイルに格納するように構成しても良い。

一方、パーソナルコンピュータＰＣやプリンタ２０に自宅位置を登録可能とし、この登録された地理的位置から所定の範囲内において撮影された場合には、撮影地が「自宅周辺」であると判断するように構成しても良い。

Ｆ−９．上記各実施例では、閲覧ファイルが生成されているが、閲覧ファイルを生成することなく、たとえばユーザが予め設定した分類基準とレイアウトを用いて複数の画像を表示するものでも良い。本発明は、一般に、画像ファイルから読み出された画像属性情報に応じて、複数の画像ファイルを分類するための分類情報を生成し、この分類情報を用いて複数の画像ファイルの表示を制御するように構成されたものであればよい。

本発明の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータプログラム）は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでいる。

１０…画像表示システム
１２…デジタルスチルカメラ
２０…カラープリンタ
２２…スロット
２３…印刷データ生成回路
１２１…光学回路
１２２…画像取得回路
１２３…画像処理回路
１２４…制御回路
１２５…携帯電話インターフェース回路
１２６…決定ボタン
１２７…液晶ディスプレイ
１２８…ＧＰＳ回路
１２９…ＧＰＳアンテナ
２３１…ＣＰＵ
２３２…ハードディスク

Claims (5)

1. 被写体を撮像した画像データと、撮影時の該被写体の位置または撮像装置の位置の少なくとも一方を表す位置情報と、を含む画像ファイルを複数読み出す読出部を備えた画像表示制御装置であって、
   前記位置情報に基づいて前記複数の画像ファイル毎の地理情報を取得し、該地理情報に応じて前記複数の画像ファイルを分類し、前記分類された画像ファイルに含まれる画像データに基づく画像を表示させ、前記分類された画像ファイルに含まれる前記位置情報が示す位置を表す目印を重畳したマップを画面に表示させる制御部を備え、
   前記制御部は、前記マップと前記画像とを重ならないようにかつ同じ画面で表示させ、該画像が前記マップ上でどの分類に属するかの対応関係を識別可能な態様で前記目印を表示させることを特徴とする画像表示制御装置。
2. 請求項１に記載の画像表示制御装置であって、
   前記地理情報は、国、都道府県、都市、ポイントのいずれか１つであることを特徴とする画像表示制御装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像表示制御装置であって、
   前記制御部は、前記分類した前記複数の画像ファイルにそれぞれ対応した複数の前記マップを前記画面に表示させ、前記分類した前記複数の画像ファイルに含まれる複数の前記画像を、前記マップと一対一で対応させて前記画面に表示させることを特徴とする画像表示制御装置。
4. 画像表示制御装置における画像表示制御方法であって、
   読み出し手段が、記憶部に記憶された被写体を撮像した画像データと、撮影時の該被写体の位置または撮像装置の位置の少なくとも一方を表す位置情報と、を含む画像ファイルを複数読み出す工程と、
   取得手段が、前記位置情報に基づいて前記複数の画像ファイル毎の地理情報を取得する工程と、
   分類手段が、前記地理情報に応じて前記複数の画像ファイルを分類する工程と、
   表示制御手段が、前記分類された画像ファイルに含まれる画像データに基づく画像を表示させ、前記分類された画像ファイルに含まれる前記位置情報が示す位置を表す目印を重畳したマップを画面に表示させる工程と、を備え、
   前記表示させる工程は、前記マップと前記画像とを重ならないようにかつ同じ画面で表示させ、該画像がマップ上でどの分類に属するかの対応関係を識別可能な態様で前記目印を表示させることを特徴とする画像表示制御方法。
5. 被写体を撮像した画像データと、撮影時の該被写体の位置または撮像装置の位置の少なくとも一方を表す位置情報と、を含む画像ファイルを複数読み出す機能をコンピュータに実現させるコンピュータプログラムであって、
   前記位置情報に基づいて前記複数の画像ファイル毎の地理情報を取得し、該地理情報に応じて前記複数の画像ファイルを分類し、前記分類された画像ファイルに含まれる画像データに基づく画像を表示させ、前記分類された画像ファイルに含まれる前記位置情報が示す位置を表す目印を重畳したマップを画面に表示させる機能をコンピュータに実現させ、
   前記表示させる機能は、前記マップと前記画像とを重ならないようにかつ同じ画面に表示させ、該画像が前記マップ上でどの分類に属するかの対応関係を識別可能な態様で前記目印を表示させる機能であることを特徴とするコンピュータプログラム。

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