JP5496979B2 - 再充電可能バッテリ・パックおよび取付装置を含む電源システム - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２００４年９月１５日に出願され、「再充電可能バッテリ・パックおよび取付装置を含む電源システム(Power Supply System Comprising Rechargeable Battery and Attached Apparatus)」と題する米国仮出願シリアル番号第６０／６１２，７７０号に基づく優先権を主張し、かつその利益を享受し、ここに参照のため編入される。

本発明は、一般に携帯用電子装置用のアクセサリ（取付品）に関し、さらに詳しくは、携帯用電子装置用の電力供給および取付用アクセサリに関する。

携帯用電子装置は広く使用されており、このような装置を補いまたはそれらの有用性を強化するようにこのような装置のために設計されるアクセサリである。利用可能なアクセサリの中で、バッテリ・パックは補充電力を供給し、取付装置はあるアクセサリおよび同種のものを携帯用電子装置に取り付けることを促進する。

装置内のバッテリによって様々な電子装置に電力が供給される。このようなバッテリは、制限された量の電力しか提供できない。したがって、ある状況の下においては、補充電源に対する必要性が存在する。このような補充電源は使用されてはきたが、典型的には携帯型でない電気コンセントのような外部電源である。しかしながら、電子装置は電気コンセントへのアクセスをいつでも有しているとは限らず、また、電子装置内のバッテリが十分な電力を供給することができるより長い期間、電子装置は電気コンセントのような外部電源から離れて使用されることがある。さらに、電気コンセントは停電となることがある。このように、携帯型でかつ信頼できる電子装置用補充電源に対する必要性が存在する。１を越える電力源が使用できる場合、例えば、利用可能な電源、電子装置の電力需要、電子装置内のバッテリの充電レベル、およびその他に基づいて、どの電力源が特定の時間に使用できるかを制御する回路が必要となる。再充電可能な電源に対する必要性、および、ユーザが現在の充電量を判断する必要性が存在する。さらに、廉価であり、ダメージに対して堅固であり、かつ使いやすい電源および制御に対する必要性が存在する。

特に、外部アクセサリを検出し識別するいくつかの電子装置は、それほどダイナミックに動作はしない。物理的な交換は行なわないが、電子装置がアクセサリの交換を検出することができる場合、複数のアクセサリ機能を実行できる単一のアクセサリがよりよい結果をもたらすことができる。本発明に先立って、（異なる位置へスイッチを移動させるとか、物理的に異なるアクセサリを再取り付けするとかのような）ユーザによる物理的な介入は、アクセサリを交換する典型的な方法であった。ユーザの物理的な介入がなくても動作する方法が必要とされ、有益である。

電子装置にアクセサリを再識別させる１つの方法は、アクセサリを電子的に分離し、ある期間の後に再度接続して、電子装置に再び識別チェックを行なわせることだった。再接続する前に、アクセサリは、電気的にそれ自体を識別する方法を変更しておかなければならない。アクセサリを電気的に分離するいくつかの方法が存在し、このいくつかの例は次のとおりである、すなわち、電子装置から電力を取り除くか、必須のアクセサリ現在信号を電気的に取り除くことである。電子装置は、外部アクセサリを検出し識別するために多種多様の方法を使用した。これらの方法は、少し挙げれば、抵抗、抵抗・デバイダ、キャパシタおよびバイナリ信号を含めることができる。

さらに、バッテリを有する携帯用電子装置へ取付物を取り付ける装置が使用されてきた。ピンを具備する少なくとも１つのプラグを含む電気コネクタを有するような装置が電子装置に対して使用された。しかしながら、プラグに加えられる力はピンを破損した。その結果、例えばプラグ、電気コネクタまたはピンを損傷から保護する方法によって、潜在的に有害な力がプラグに加えられるのを防ぎ、あるいはプラグまたは電気コネクタの動きを制限するために形作られた取付装置に対する必要性または潜在的な利益が存在する。

改良のための他のニーズおよび可能性は、本明細書の開示から明らかであろうし、当業者には既知であろう。本発明の特定の実施例は、部分的にまたは完全にこれらのニーズの１つ以上を満たすことができ、あるいは自明または自明ではない他の利点を提供することがある。

国際公開第２００３／０４１１８９号 特開２００２−０３４１７６号公報 特表平０９−５１２１５３号公報

本発明は、図面中の添付の形状と共に、以下の詳細な説明を参酌することから一層よく理解されるであろう。

図示の単純化および明瞭化のために、図面の形状は一般的な方法で構造を図示し、また、周知の機能および技術の説明およびその詳細は本発明を不必要に不明瞭にしないようにするために省略されている。さらに、図面中の要素は、必ずしも実寸に従っているものではない。例えば、本発明の実施例の理解を改善させるために、図中のいくつかの要素の寸法は他の要素に対して強調されることがある。異なる図中における同じ参照数字は、同じ要素を表示する。

明細書および請求項中の用語「第１」、「第２」、「第３」、「第４」、および、それらに類似の表現は、もしあるとしても、同種の要素を区別するために用いられ、特定のシーケンスや時間順を表わすために必ずしも必要なものではない。よく使用される用語は適切な状況の下で取り替えることが可能であり、例えば、ここに説明された本発明の実施例は、図示されるかそうでなくここに説明されたシーケンス以外のシーケンスで動作可能であると理解されるべきである。更に、用語「からなる」、「含む」、「有する」、および、それらのあらゆる変化は、非排他的な意味をカバーするものと意図され、その結果、要素のリストからなるプロセス、方法、物品または装置は、必ずしもこれらの要素に制限されるものではなく、このようなプロセス、方法、物品または装置に明示的にリストされておらず、また固有のものではない他の要素を含んでいてもよい。

明細書および請求項中の用語「左」、「右」、「前」、「後」、「トップ」、「底」、「上」、「下」、それらに類似のものは、もしあるとしても、記述的な目的のために用いられ、永久的な相対的位置を示すために必ず使用されるものではない。よく使用される用語は適切な状況の下で交換することが可能であり、例えば、ここに説明された本発明の実施例は、図示されるかそうでなくここに説明されたシーケンス以外のシーケンスで動作可能であると理解されるべきである。ここで使用される用語「結合された」は、電気的、機械的、あるいは他の方法で直接的または間接的に接続されるものとして定義される。

本発明の様々な実施例は、第１バッテリを有する電子装置に電力を供給することができる再充電可能なバッテリ・パックを備える。いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パックは、電気エネルギーを格納するための第２バッテリを備える本体（ボディ）を内側に有する。いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パックは、電子装置の電力消費レベルに基づいて外部電源から第２バッテリに供給される充電電流をダイナミックに変更することができる回路をボディ内部に有する。いくつかの実施例では、バッテリ・パックは、以下に構成される回路をボディ内部に含む、すなわち、
（１）再充電可能バッテリ・パックが電子装置に電気的に結合されるとき、および、外部電源から電気的に分離されるとき、第２バッテリを備える電子装置に電力を供給すること、および
（２）再充電可能バッテリ・パックが外部電源および電子装置に電気的に結合されるとき、外部電源を備える電子装置に電力を供給すること。
いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パックは、充電レベル指示器を有していてもよく、その実施例は以下より詳細に説明される。

さらに、本発明のいくつかの実施例は、再充電可能バッテリ・パックを電子装置に取り付けるために取付装置を含む。例として、取付装置は、フレーム、フレームから突出するエクステンション、および、バッテリ・パックと取付装置を互いに取り付けまた電子装置に取り付けるために窪みと協働して作用するのに適している複数の取付形体を含む。このような取付装置は、複数の側面、そのうちのいくつかは開口を含み、また、その取付装置は１つの側面から突出するエクステンションを有する。このエクステンションは、その側面の開口を囲み、あるいは実質的に囲むことがあり、エクステンションの内部に適合する再充電可能バッテリ・パックから分離できる電気コネクタを保護することができる。本発明のいくつかの実施例は、これらの特徴の組合せ、あるいはここに説明された他の特徴と結合した１またはそれ以上のこれらの特徴を含む。

本発明の１つの特定の実施例では、電力を第１バッテリを有する電子装置に提供することのできる電源システムは、バッテリ・パックと取付装置を含む。そのバッテリ・パックは、複数の窪みがあるボディ、ボディ内部の第２バッテリと、以下の少なくとも１つを含む、すなわち、
（１）第２バッテリに供給される充電電流の大きさを電子装置の電力消費レベルに基づいてダイナミックに変更することができる第１回路、
（２）バッテリ・パックの状態に基づいて、第２バッテリを次の間でダイナミックに切り換えることができる第２回路、
（ａ）電源として使用されていない、つまり、第２バッテリから電流が流出していない状態、
（ｂ）電源として使用されている、つまり、第２バッテリから電流が流出している状態。

（ａ）で説明される状態はここで第１状態と呼ばれ、（ｂ）で説明される状態はここで第２状態と呼ばれる。この実施例で、バッテリ・パックが電子装置に電気的に結合されるとき、電子装置はバッテリ・パック中の第２バッテリから電力を取り出し、第２バッテリが消耗されるまで電子装置中の第１バッテリから電力を取り出すことはない。

ここに使用されるように、用語「ダイナミック」は、自動的、かつ、ほぼ実時間（リアルタイム）において、を意味する。換言すれば、「ダイナミック」は、人間の干渉がなく、また大きな遅延がなく１またはそれ以上の変化する変数に応答して達成されることを意味する。「ダイナミック」は、１またはそれ以上の時間間隔で生じる人間の干渉または行為によって開始される行為を含まない。さらに、ここに使用されるように、用語「状態」は、バッテリに適用されるとき、バッテリから電流が流出しているか（否か）を示すことがある。例として、第２バッテリの第１状態は第２バッテリが、電流が流出していない状態、つまり、電源として使用されていない状態を意味し、第２状態は第２バッテリが、電流が流出している状態、つまり、電源として使用されている状態を意味する。

さらに、ここに使用されるように、バッテリ・パックの「状態」は、バッテリ・パックが外部電源に電気的に結合されているかどうかを含む。例えば、バッテリ・パックが壁面コンセントのような外部電源に電気的に結合されているとき、バッテリ・パックの状態は第１条件のうちの１つであり、あるいは、バッテリ・パックが外部電源から電気的に分離されているとき、バッテリ・パックの状態は第２条件となる。バッテリ・パックが電子装置に電気的に結合されているいくつかの実施例では、例えば、バッテリ・パックの状態が第２条件から第１条件へ変更された時、変更された後、または、変更される間（つまり、外部電源に結合された）、第２回路は自動的かつダイナミックに第２バッテリを第１状態（つまり、電源として使用しない状態）へ切り換え、バッテリ・パックの状態が第１条件から第２条件へ変更された時、変更された後、または、変更される間（つまり、外部電源から分離された）、第２回路は自動的かつダイナミックに第２バッテリを第２状態（つまり、電源として使用される）へ切り換える。

すでに言及されたように、本発明の様々な実施例は、取付装置を含む。いくつかの実施例では、その取付装置は、フレーム、フレーム中の開口、および、その開口に隣接するエクステンションを含む。その取付装置におけるいくつかの特定の実施例では、エクステンションはフレームから突出している。いくつかの実施例で、取付装置は、そのバッテリ・パックと取付装置を互いに取り付けかつ電子装置に取り付けるために、バッテリ・パックのボディ中の窪みと作用しかつ係合するのに適している複数の取付形体を含む。

本発明の別の実施例は、ここに説明された装置を製造する方法を含み、それはこの明細書に説明されまたは当技術で既知のコンポーネントの様々な組合せを提供することを含む。本発明の他の実施例は、さらにここに説明された装置を使用する方法を含む。本発明のある実施例は、さらにここに説明された構成を含む様々な機能の組合せ、および、機能および構造の特定の組合せを含む。

本発明の実施例による再充電可能バッテリ・パックの透視図である。 異なる角から見た図１の再充電可能バッテリ・パックの異なる側面の透視図である。 本発明の実施例に従って、第１バッテリを具備する携帯用電子装置に第１装置を取り付けることができる取付装置の透視図である。 異なる角から見た図３の取付装置の異なる側面の透視図である。 本発明の実施例に従って、図３および図４の取付装置に付けられた図１および図２の再充電可能バッテリ・パックを示す透視図である。 本発明の実施例に従って、図１１のブロック図の回路図である。 本発明の実施例に従って、図１および図２の再充電可能バッテリ・パックの状態に依存して、電子装置を第１状態と第２状態の間でダイナミックに切り換えることができる回路を示す回路図である。 本発明の実施例に従って、図１および図２の再充電可能バッテリ・パックの状態に依存して、電子装置を第１状態と第２状態の間でダイナミックに切り換えることができる回路を示す回路図である。 本発明の実施例に従って、図１および図２の再充電可能バッテリ・パックの状態に依存して、電子装置を第１状態と第２状態の間でダイナミックに切り換えることができる回路を示す回路図である。 本発明の実施例に従って、ブースト供給回路を示す回路図である。 本発明の実施例に従って、ＬＥＤガス・ゲージ回路を示す回路図である。 本発明の実施例に従って、図１の再充電可能バッテリ・パック上の電子装置のコネクタへの接続、バッテリ端子への接続、および、ＤＣ入力用ジャックへの接続を図示するダイヤグラムである。 本発明の実施例に従って、バッテリ・パックを出荷するための製造方法を図示するフローチャートである。 本発明の実施例に従って、図１および図２の再充電可能バッテリ・パックにおけるボディ内のバッテリに供給される充電電流を設定しダイナミックに変更する回路を示すブロック図である。 本発明の実施例に従って、第２バッテリを第１状態と第２状態の間でダイナミックに切り換えることができる回路を示すブロック図である。

さて、図を参照して、図１および図２は、本発明の実施例の例に従って、第１バッテリ（図示せず）を有する電子装置（図示せず）に電力を供給することのできる再充電可能バッテリ・パック１００の透視図である。図１および図２に示されるように、再充電可能バッテリ・パック１００は再充電可能バッテリ・パック１００を含み、また、ボディ１１０は表面１１２、表面１１３、表面１１５、表面２１１、表面２１４、および、表面２１６を含む。図示された実施例では、表面１１２は表面２１１の反対に位置し、ほぼ平行している。表面１１３は、表面１１２，２１１の間に伸び、それらにほぼ直角である。表面２１４はその反対に位置し、表面１１３とほぼ平行である。表面１１５は表面２１１と１１２との間に伸び、表面１１３と２１４との間に伸び、これらの表面の各々に対しほぼ直角である。最後に、表面２１６は表面１１５の反対に位置し、表面１１５とほぼ平行である。換言すれば、図面中に見られるように、この特定の実施例では、ボディ１１０は、他の４つの表面より本質的に広い領域を有する表面１１５，２１６を備える長方形ボックスを形成する。別の実施例では、ボディ１１０が他のいくつかの形状を有することもありえる。ボディ１１０は、例として、ポリカーボネート材料から生成され、またはポリカーボネートとアクリロニトリル‐ブタジエン‐スチレン樹脂（ＡＢＳ）の配合である材料から生成される。

図示された実施例では、表面２１１は窪み２２１および窪み２２２を含む。表面１１２は窪み２２１および２２２と相似するそれ自身に窪みを有し、それらは図には表れない。同様に、表面１１３は窪み１２１を含み、また、表面２１４は窪み２２３を含む。さらに図示された特定の実施例で以下に議論されるように、これらの窪みは、再充電可能バッテリ・パック１００が以述した取付装置に取り付けられるときに使用されるが、その取付装置は再充電可能バッテリ・パック１００の電子装置への取り付けを容易にするが、以下さらに議論される。

さらに図１および図２を参照して、図示された実施例では、ボディ１１０は、アクチュエータ・ボタン１３１、光導波路１３２、および、図面に明示的には示されていないが、ボディ１１０の内部の第１および第２光源からなる充電レベル指示器１３０を含む。特定の実施例では、照射時、第１光源は青信号を放射する。また、照射時、第２光源は赤信号を放射する。従って、以下の説明では、第１光源は青色源と呼ばれ、また、第２光源は赤色源と呼ばれる。しかしながら、再充電可能バッテリ・パック１００の異なる実施例では、ここで説明されるものと異なる色を使用してもよいことは理解されるであろう。特にこの実施例では、両方の光源は光導波路１３２を通って目に見える。したがって、両方の光源が同時に照射される場合、両方の光源からの光は光導波路１３２を通って同時に目に見える。

ある実施例において、アクチュエータ・ボタン１３１は押しボタン式であり、また、物理的な圧力およびその開放によって始動される。別の実施例では、アクチュエータ・ボタン１３１は、アクチュエータ・ボタン１３１自身の物理的な移動ではなくタッチによって始動される静電気型装置であってもよい。追加の機械的あるいは非機械的なアクチュエータ・ボタンのスタイルはいくつかの実施例の中で使用される。充電レベル指示器１３０は回路を含んでいてもよく、また、アクチュエータ・ボタン１３１はその回路の一部であってもよい。したがって、充電レベル指示器１３０またはその回路は、「ガス・ゲージ（gas gauge）」と呼ばれてもよい。充電レベル指示器回路またはガス・ゲージの例は、図９に示され、これを参照して以下説明される。

さらに図１および図２を参照して、本発明の様々な実施例は、例えばバッテリ・パックと電子装置との間に、分離可能な電気コネクタの一部またはすべてを含むことがある。図１および図２中で図示された実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００は、電線２３０およびドック・コネクタ２４０を含む。ドック・コネクタ２４０またはその一部は、バッテリ・パック１００と別の装置との間の電気コネクタの例である。ドック・コネクタ２４０は、電子装置に電気的に結合され、それにより、電子装置と再充電可能バッテリ・パック１００または別の装置との間に電気的な接続を提供することができる。いくつかの実施例では、電線２３０およびドック・コネクタ２４０は、電子装置と再充電可能バッテリ・パック１００内の第２バッテリとの間で、電気信号を導き、電力を送り、またはその両方（連続しておよび／または同時に）を行なう。

多くの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００は、さらにボディ１１０の内部に第２バッテリ（図示せず）を含む。本発明の様々な実施例では、ボディ１１０は、さらに１またはそれ以上の回路を含み、その例は図６−図１３に関連して以下に説明されるが、まず、本発明に従う取付装置の例が説明される。

本発明の特定の例を図示して、図３および図４は、第１バッテリ（図示せず）を備える携帯用電子装置（図示せず）に第１装置を取り付けることができる取付装置３００の透視図である。携帯用電子装置は、電子装置として上述されたものと類似するが、第１バッテリは上記第１バッテリと呼ばれたものと同じで類似するものであってよい。第１装置は、バッテリ・パック、スピーカまたは別のハードウェア装置、メモリ装置、取付アクセサリ、または、同種のものである。特定の実施例では、第１装置は、図１および図２の再充電可能バッテリ・パック１００である。携帯用電子装置は、ＭＰ３プレーヤ、ＣＤプレーヤのようなオーディオ録音をする装置、デジタル・カメラ、ポケットＰＣ（パーソナル・コンピュータ）、携帯電話、または、それらに相当するものを構成する装置である。いくつかの実施例では、取付装置３００は、第１装置および電子装置に取り付けることができ、互いに関連して特定の方向でそれらを保持することができる。

図３および図４に示されるように、本発明の実施例を説明する目的のために、取付装置３００は、側面３１１、側面３１１に対向しかつほぼ平行な側面３１２、側面３１１と側面３１２の間でほぼ直角に伸びる側面３１４、側面３１１と側面３１２の間でほぼ直角に伸びる側面３１５、さらに側面３１３と側面３１４でほぼ直角に伸び、側面３１５に対向しかつほぼ平行な側面３１６からなる中空フレームを有する。特にこの実施例では、側面３１４は開口４２０を定め、側面３１５は開口３３０を定め、側面３１６は開口４４０を定める。開口３３０は携帯用電子装置を受け入れ、また、開口４４０は第１装置を受け入れる。

図示された実施例を含むいくつかの実施例では、取付装置３００は、側面３１４から突出するエクステンション３５０、および、開口４４０の対辺に隣接しているレール４５１，４５２をさらに含む。エクステンション３５０は、少なくとも部分的に開口４２０を囲み、エクステンション３５０および開口４２０を通じて挿入された部材への損傷から保護し防止する役目を果たす。このような部材は、例えば電源コードであり、それはバッテリ・パックと電子装置との間で分離可能な電気コネクタを含む。図２に関して説明されたドック・コネクタ２４０は、このような接続の１つの例である。このような電気コネクタは、エクステンション３５０内部で適合することができる。エクステンション３５０は、携帯用電子装置、例えば携帯用電子装置のメス・コネクタのようなコネクタへの損傷を特に保護し防止する役目を果たす。その点では、エクステンション３５０は、コネクタ２４０に示すオス・コネクタのような両接触コネクタが、左右に移動するのを防ぐ。従って、実施例のように、コネクタ２４０は、メス・コネクタまたは携帯用電子装置の他のコンポーネントが破損する角度に曲げられるのを防止することができる。いくつかの実施例では、開口４２０は、長円または楕円形状を有し、また、エクステンション３５０は、少なくとも３つの側面で開口４２０を囲む。いくつかの実施例では、エクステンション３５０は、ギャップ３５２を有する周囲３５１を含む。様々な実施例では、図３に示されるように、ギャップ３５２は、エクステンション３５０の全高３５５に沿って伸びるか、あるいは、ギャップ３５２は高さ３５５の一部分に沿って伸びていてもよい。

いくつかの実施例では、レール４５１は取付形体４６１，４６２を含み、また、レール４５２は取付形体４６３，４６４を含む。第１装置はレール４５１，４５２の間に取り付けることができ、取付形体４６１−６６４によって適所に保持される。ある実施例において、取付形体４６１はレール４５２へ向かって伸びるリップまたは突出を含み、また、取付形体４６３はレール４５１へ向かって伸びるリップまたは突出を含む。取付形体４６２，４６４は取付形体４６１，４６３に、それぞれ類似している。

いくつかの実施例では、取付装置３００は、さらに取付形体４７１および取付形体４７２を含み、それらの両方は開口４４０に隣接している。ある実施例において、取付形体４７１および／または取付形体４７２は、開口４４０へ伸びるリップまたは突出部を含む。図示する実施例では、窪み２２１，２２２，１２１，２２３（図１および図２）は、それぞれ、取付形体４６３，４６４，４７１，４７２を受け入れる。取付形体４６１，４６２は、図には示されていないが、窪み２２１，２２２と相似する表面１１２（図１）上の窪みによって受け入れられる。

図示された特定の実施例では、図３および図４をさらに参照して、側面３１３は開口３６０を含み、携帯用電子装置が取付装置３００に取り付けられるか、取付装置３００内に位置するとき、携帯用電子装置の第１の部分を露出する。実施例として、開口３６０は、携帯用電子装置の第１の部分に位置する制御、ポートまたはそれらに同種のものへのアクセスを可能にする。同様に、図示された実施例では、側面３１１は切込３８１を含み、また、側面３１２は切込３８２を含み、携帯用電子装置が取付装置３００に取り付けられるとき、それらの両方は携帯用電子装置の第２部分を露出する。いくつかの実施例では、切込３８１，３８２は、携帯用電子装置がより容易に取付装置３００に取り付けられ、または取付装置３００から取り外しができることを可能にする。

図５は、本発明の実施例に従って、取付装置３００に装着された再充電可能バッテリ・パック１００を示す透視図であり、このようにここに列挙され、あるいは引用された装置に類似する電子装置に電力を供給することができる電源システムを形成する。取付装置３００は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）から作製されるが、実施例として、それは取付装置３００に清潔で白い半透明の外観、安価な印象を与えず、そして適切なしなやかさを与え、それは第１装置および携帯用電子装置が装着および脱着するために曲げるのに十分な柔軟さを有するが、取付形体が適切に役割を果たし動作するために十分な剛性も有している。

特定の実施例では、電子装置はＭＰ３プレーヤのようなオーディオ録音をするために構成され、例えば、カリフォルニア州キューパーティーノ市のアップル・コンピュータによって製造されたｉＰｏｄ(商標)装置であってもよい。取付装置３００またはフレーム３１０の異なるサイズまたは形状は、異なるサイズの電子装置またはｉＰｏｄ(商標)装置に提供される。ユーザは、取付装置３００内にバッテリ・パック１００を搭載し、次に、取付装置３００内に電子装置を搭載することができ、またはその逆であってもよい。電子装置、バッテリ・パック１００またはその両方は、一方端を最初に、他方端をその後挿入して、取付装置３００に搭載される。例えば、そのボトムが最初に挿入され、その後トップが挿入される。ユーザは、ここに説明されるように、タブがスロットに挿入されていることをチェックしてもよい。その後、ユーザは電子装置にドック・コネクタ２４０を差し込むが、それはエクステンション３５０内のドック・コネクタ２４０を滑らせることを含む。

ドック・コネクタ２４０に接続されると、バッテリ・パック１００に十分な電力がある限り、電子装置は第１バッテリの代わりにバッテリ・パック１００から供給される。したがって、バッテリ・パック１００は、電子装置が充電されずに動作する全時間へ拡張することができる。例えば特定の実施例では、バッテリ・パック１００は、電子装置（いくつかの実施例中のｉＰｏｄ（商標）装置）がさらに８〜１０時間プレイすることを可能にする。そのように装着をされた実施例中で、例えば、ここに説明されるように、ユーザは、アクチュエータ・ボタン１３１を押し、バッテリの状態を示す光の色を見ることにより、バッテリ・パック１００に残された充電量をチェックすることができる。

上述したように、本発明の様々な実施例では、図１のある実施例において示されたボディ１１０は、さらに様々な回路を具備していてもよい。このような回路の２つの例は次のとおりである。
（ａ）電子装置の電力消費レベルに基づいて、外部電源から第２バッテリに供給される充電電流の大きさをダイナミックに変更することができる第１回路、
（ｂ）再充電可能バッテリ・パックの状態に依存して、第１状態と第２状態との間で第２バッテリをダイナミックに切り換えることができる第２回路。
第１回路および第２回路の両方の例は、以下にさらに説明されるであろう。

図１２および図１３へ移動して、図１２は第１回路の例である回路１２００のブロック図を示し、また、図１３は第２回路の例である回路１３００のブロック図を示す。図１２では、本発明の実施例に従って、回路１２００は、再充電可能バッテリ・パック１００（図１および図２）のバッテリ内部ボディ１１０に供給される充電電流をダイナミックに変更することができる。さらに、本発明の実施例に従って、回路１２００は、再充電可能バッテリ・パックのボディ内部のバッテリのためにバッテリ充電電流を設定することができる。バッテリ内部ボディ１１０は以上に導入され、ここに第２バッテリとして称されるであろう。特にこの実施例では、回路１２００は、再充電可能バッテリ・パック１００を電気的に結合した電子装置の電力消費レベルに基づいて、外部電源から第２バッテリに供給される充電電流の大きさをダイナミックに変更する。上記から電子装置がそれ自身の内部バッテリを有し、ここでは第１バッテリと称されかつ上述されたことを想起すること。本発明の特定の実施例では、充電電流はここに説明された方法で第２バッテリを充電する。

いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００が電子装置およびさらに外部電源に電気的に結合されるとき、回路１２００は電子装置と再充電可能バッテリ・パック１００（図１）との間でスムーズな統合が促進され、同時に電子装置を動作している間に、外部電源が効率的に第２バッテリを充電することをさらに可能にする。このように、回路１２００は、第２バッテリを充電する前に電子装置の第１バッテリを完全に充電する必要性を除去する。より明確に言うと、回路１２００は、電子装置に電子装置を動作するために必要などんな電流でも送ることができ、第２バッテリの充電のための再充電可能バッテリ・パック１００に任意の追加の電流（つまり充電電流）も送ることができる。電子装置が比較的少ない電流を消費するとき、回路１２００によって比較的大きな電流が第２バッテリを充電するために外部電源から利用可能となり、電子装置が比較的大きな電流を消費する場合、回路１２００によって比較的少ない電流が第２バッテリを充電するために外部電源から利用可能となる。いくつかの実施例において、外部電源がバッテリ・パック１００に結合されると、第２バッテリが既に完全に充電されていても、バッテリ・パック１００内にある回路１２００は第２バッテリに充電電流を送る。

いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００を充電するために用いられる外部電源は、もしそれを超過すると外部電源、再充電可能バッテリ・パック１００および／または電子装置に損傷を引き起こす予め定める電力限界を有していてもよいことを理解すべきである。再充電可能バッテリ・パック１００への充電電流をダイナミックに切り換えることによって、電子装置は外部電源からの予期しない電力変動に影響されずに通常充電され維持される。

図１２に示されるように、回路１２００はＶｉｎ入力１２０１を含む多くの要素を含み、それは、電流検出サブ回路１２１０の入力および充電電流制御スイッチサブ回路１２２０の入力に電気的に結合される。サブ回路１２１０はサブ回路１２２０の別の入力に電気的に結合され、また、サブ回路１２１０は、Ｖｏｕｔ出力１２０２を有し、再充電可能バッテリ・パック１００（図１）が電子装置に電気的に結合されるとき、それは電子装置の入力に接続される。抵抗１２４１は、サブ回路１２２０の出力、および、充電管理集積回路（「ＩＣ」）またはチップ１２９０の少なくとも１つの入力に電気的に結合される。抵抗１２４９は、その一方端が入力１２０１とサブ回路１２２０への入力との間へ結合され、また、その他方端が抵抗１２４１とチップ１２９０の入力との間に電気的に結合される。この構成では、抵抗１２４９はサブ回路１２２０のフィード・バック抵抗である。Ｖｉｎ入力１２０３は、チップ１２９０の少なくとも１つの他の入力に電気的に結合される。チップ１２９０はＶｏｕｔ出力１２０４を有し、それは第２バッテリに電気的に結合される。

ある実施例において、チップ１２９０は２つのセル充電管理ＩＣであり、部品番号ＢＱ２４００４の下でテキサス州ダラス市のテキサス・インスツルメンツ社によって販売されている。この実施例では、抵抗１２４１，１２４９はチップ１２９０に、ピン２，３，５に並行して電気的に結合され、また、入力１２０３はチップ１２９０のピン４，８，９に電気的に結合される。異なる実施例において、他のバッテリ充電管理ＩＣが代わりに使用されてもよい。更に、同じか異なる実施例において、入力１２０１，１２０３は同じ電圧電位であってもよい。

回路１２００は、外部電源から電子装置の電力消費レベルに基づいて第２バッテリに供給される充電電流をダイナミックに変更することができる回路例である。図示された回路１２００の実施例では、電流検出回路１２１０は、Ｖｏｕｔ１２０２への電流、例えば電子装置への電流を検出し測定することができる。この電流の状態に基づいて、電流検出回路１２１０は、電流制御スイッチ１２２０への信号、例えば開くべきか閉じるべきかどうか示す信号を送る。電流制御スイッチ１２２０は電流が抵抗１２４９および抵抗１２４１の両方を通って並行に流れることができるように閉じてもよく、または、スイッチ１２２０は電流が抵抗１２４９だけを流れ、抵抗１２４１を通って流れないように開いてもよい。

特定の実施例において、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に接続され、電子装置の電流の流れが大きいとき、スイッチ１２２０はオフ（開路）である。このように、第２バッテリへ向かう充電電流は、抵抗１２４９のみを通って回路１２００によって経路付けられ、それにより、この抵抗両端の電圧を増加させて、充電電流のアンペア数または大きさを減少させる。電子装置の電流の流れが小さいとき、この実施例中ではスイッチ１２２０はオン（閉路）となり、より多くの充電電流が抵抗１２４１，１２４９をパラレルに通過することを可能にする。このように、抵抗１２４１，１２４９両端の電圧は減少し、また、充電電流のアンペア数または大きさが増加し、その結果第２バッテリはより大きな充電を受け、比較的短い時間でフル充電になる。いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に接続される場合は常に、第２バッテリは充電されている。このように、第２バッテリは、２つの状態、すなわち高速充電モード、または、低速または低充電モードのうちの１つの状態で充電される。

いくつかの実施例では、例えば、チップ１２９０が電流検出回路１２１０の変化をダイナミックに検出してもよく、例えば充電速度を高速または低速に設定することができる。

次図に移って、図１３は、回路１３００のブロック図を図示し、前述したように、第２回路の例である。従って、回路１３００は、第１状態（第２バッテリは電力供給しておらず、電子装置によって電源として使用されていない）と第２状態（第２バッテリは電力供給しており、電子装置によって電源として使用されている）との間で第２バッテリをダイナミックに切り換えることができる。例えば、再充電可能バッテリ・パック１００（図１）は、コンピュータ上の電力ポートまたは交流（ＡＣ）を供給することができる壁面コンセントのような外部電源に電気的に結合されおよび分離されるが、交流は低電圧へ降圧され、直流（ＤＣ）へ変換され、またはその両方が行なわれる。特定の実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００（図１）が外部電源から電気的に分離され、かつ電気的に電子装置に結合されているときに、回路１３００は第２バッテリで電子装置への電力供給を促進するために形成される。この同じ実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００（図１）が外部電源および電子装置に電気的に結合されるとき、回路１３００は外部電源で電子装置への電力供給を促進するために形成される。このように、第２バッテリは、電子装置に電気的に結合されているにもかかわらず、再充電可能バッテリ・パック１００（図１）が外部電源に電気的に結合されているとき、電源として使用されない状態となる。

様々な実施例において、図１３の回路１３００をさらに言及すると、第２バッテリが第２状態であるとき、第２バッテリは電源として使用され、また、第２バッテリが第１状態であるとき、第２バッテリは電源として使用されない。再充電可能バッテリ・パック１００（図１）の状態は次のうちの１つである。すなわち、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に電気的に結合されている第１状態、および、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源から電気的に分離されている第２状態がある。再充電可能バッテリ・パック１００が電子装置に電気的に結合されているいくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００が第１条件であるとき、回路１３００は第２バッテリを第１状態に置き、また、再充電可能バッテリ・パック１００が第２条件であるとき、回路１３００は第２バッテリを第２状態に置く。

上記事項を要約すると、特定の実施例中では、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源および電子装置に電気的に結合されるとき、回路１２００（図１２），１３００（図１３）は、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源および電子装置に電気的に結合されるときにのみ存在する充電電流を使用して、電子装置に第１バッテリである内蔵バッテリを充電させる。他方、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に電気的に結合されていないが、電子装置に電気的に結合されているとき、回路１２００（図１２），１３００（図１３）は電子装置に第２バッテリから電力を取り出させる。このように、回路１２００は回路１３００と相補的な方法で使用され、その逆も同じである。回路１２００は再充電可能バッテリ・パック１００内の第２バッテリをいかに早く外部電源から再充電すべきか決めるために使用され、また回路１３００は再充電可能バッテリ・パック１００内の第２バッテリを電子装置のための電源として使用すべきかどうかを決めるために使用される。他方、本発明のいくつかの実施例は、これらの回路の１つだけを含めてもよい。

図１３に示されるように、回路１３００は多くの要素からなり、スイッチ１３１０，１３３０およびフィルタ１３２０を含む。スイッチ１３３０は、「識別制御」入力１３０１および出力１３９０を有し、それは電子装置の識別入力に結合される。抵抗１３４０は、スイッチ１３３０の端子と接地電位との間に結合される。スイッチ１３３０は、再充電可能バッテリ・パック１００（図１）が電子装置に電気的に結合されていることを電子装置に通知するために使用される。ある実施例において、入力１３０１は、図１２中の入力１２０１，１２０３と同じ電圧電位にあることがある。

スイッチ１３１０は、Ｖｏｕｔ入力１３０２およびＢｏｏｓｔ Ｏｕｔ入力１３０３を具備する。回路１３００の一実施例において、スイッチ１３１０の第１のスイッチは入力１３０２を有し、また、スイッチ１３１０の第２のスイッチは入力１３０３を有する。入力１３０２は外部電源からの電源入力を表わし、また、入力１３０３は再充電可能バッテリ１００（図１）の第２バッテリからの電力入力を表わす。フィルタ１３２０は、スイッチ１３１０とＶｏｕｔ入力１３０５との端子間に電気的に結合される。ある実施例において、入力１３０５は、入力１３０２と同じ電圧電位にある場合がある。スイッチは出力１３０４を有し、それは電子装置への１またはそれ以上の入力に電気的に結合される。

図６へ移って、図６は、図１２におけるブロック図の回路１２００の実施例である回路６００を図示する回路図である。図６に示されるように、この実施例では、回路６００は反転入力６１１、非反転入力６１２および出力６１３を有する演算増幅器６１０を含む。回路６００は、さらに図示された実施例において、出力６１３に電気的に結合された端子６２１を備えるインバータ６２０、インバータ６２０の端子６２２へ電気的に結合された端子６３１を備える電力制限スイッチ６３０、および、電力制限スイッチ６３０の端子６３２へ電気的に結合された抵抗６４１からなる。いくつかの実施例において、電力制限スイッチ６３０は電流を回路６００中へダイナミックに仕向け、その結果回路６００中の電流は、電子装置の電力消費レベルに基づいて、抵抗６４１を通って流れるか、あるいはバイパスする。図示された実施例では、電力制限スイッチ６３０は、ゲート、ソースおよびドレイン端子を有する電界効果トランジスタのような少なくとも１つのトランジスタを含む。

図６をさらに参照して、図示された実施例において、回路６００は、さらに抵抗６４２および反転入力６１１に電気的に結合された抵抗６４３、抵抗６４４および非反転入力６１２に電気的に結合された抵抗６４５、および、抵抗６４２および抵抗６４４に電気的に結合された抵抗６４６を含む。特にこの実施例で、回路６００は、さらに、出力６１３とインバータ６２０の端子６２１との間に電気的に結合された抵抗６４７、抵抗６４７とインバータ６２０の端子６２１との間へ電気的に結合されたキャパシタ６６０、電力制限スイッチ６３０の端子６３１へおよび電力制限スイッチ６３０の端子６３３へ電気的に結合された抵抗６４８、および、抵抗６４８および抵抗６４１へ電気的に結合された抵抗６４９を含む。いくつかの実施例では、演算増幅器６１０と同様に抵抗６４２，６４３，６４４，６４５，６４６も、電流検出ブロックを形成する。特定の実施例では、例えば、抵抗６４２は１０Ｋオームの抵抗を有し、抵抗６４６は０．２２オームの抵抗を有し、抵抗６４４は２００オームの抵抗を有し、抵抗６４３は９７６Ｋオームの抵抗を有し、抵抗６４５は２００Ｋオームの抵抗を有し、抵抗６４７は５．１Ｍオームの抵抗を有し、抵抗６４８は２２０Ｋオームの抵抗を有し、抵抗６４１は０．１８オームの抵抗を有し、そして、抵抗６４９は１．０オームの抵抗を有している。このような実施例では、キャパシタ６６０は、０．１マイクロファラドの容量を有する。

いくつかの実施例では、電子装置の電流の流れが測定されるとともに、演算増幅器６１０に供給され、それは電流の流れの大きさに依存して、電力制限スイッチ６３０をオンまたはオフにする。特定の実施例において、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に接続され、電子装置の電流の流れが大きいとき、電力制限スイッチ６３０はオフ（開路）にされる。再充電可能バッテリ・パック１００は依然として外部電源に接続されているが、充電電流は抵抗６４１を通過することができず、抵抗６４９を通って流れる電流に制限される。このように、抵抗６４９両端の電圧は増加し、また、充電電流のアンペア数または大きさは減少する結果、第２バッテリは細流充電だけを受け取り、比較的長い時間をかけてフル充電を行なう。電子装置の電流の流れが低いとき、電力制限スイッチ６３０はこの実施例中でオン（閉路）となる。このように、第２バッテリへ流れる充電電流は抵抗６４１および抵抗６４９を通って回路６００によって並行に経路付けられ、これらの抵抗の両端電圧を減少させ、かつ充電電流のアンペア数または大きさを増加させる結果、第２バッテリは比較的短い時間でフル充電される。いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に接続される場合は常に、第２バッテリは充電される。このように、第２バッテリは、以下さらに説明されるように、２つの状態、すなわち高速または低速充電モードのうちの１つの状態で充電される。

電子装置がアップル・コンピュータ社によって製造されたｉＰｏｄ（商標）装置のようなＭＰ３プレーヤでオーディオ録音を再生するための装置である実施例において、例として、抵抗６４１は０．１５および０．２５オームの間の抵抗を有し、抵抗６４６両端の電圧降下がおよそ０．０５９ボルトより大きい場合電力制限スイッチ６３０はオフとなり、その電圧降下がその近似値未満である場合オンとなる。あるいは、他の電圧降下の大きさが用いられてもよく、また、抵抗６４２，６４３，６４４，６４５の抵抗値はここに示された値から変更されてもよく、さらに、電流検出ブロックの出力が実質的に変わらないというように選択されてもよい。

回路６００の前出のコンポーネントは、いくつかの実施例では、サブ回路６０１の一部である。さらに図６を参照して、回路６００はサブ回路６０２を含み、それは第２バッテリ用にバッテリ充電電流を設定することができる。再充電可能バッテリ・パック１００の電力制限能力はチップ６９０によって促進されるが、それは回路６００の電流検出部分における変化をダイナミックに検出する。いくつかの実施例では、回路６００の電流検出部分は、チップ６９０のために充電電流の大きさを設定することができる。電子装置に供給される電流を検出することによって、上述したように、第２バッテリに供給されるバッテリ充電電力の大きさを変更するために、抵抗６４１が組み入れられまたは切り離される。上述したように、いくつかの実施例では、チップ６９０は、例えば、高速充電モードまたは低速充電モードのいずれかで充電電流の大きさが設定される。例として、抵抗６４６を通る電流がおよそ０．２７アンペア以下である場合、高速充電モードが可能になるが、それは電子装置が比較的少ない量の電流を導く場合に生じる。その例を続けると、抵抗６４６を通る電流がおよそ０．２７アンペアより大きい場合、低速充電モードは可能となるが、それは電子装置が比較的大きい電流を導く場合に起こる。特定の実施例では、高速充電モードにおいて、第２バッテリのための充電電流であるチップ６９０から出力するＶｃｃ＿ＢＡＴ＋は、０．５５アンペアにほぼ等しいが、一方低速充電モードでは、Ｖｃｃ＿ＢＡＴ＋は、ほぼ０．１アンペアに等しい。特定の実施例では、抵抗６４１は、チップ６９０のピン２，３，５に接続される。ＶＣＣ＿９Ｖはチップ６９０のピン４，８，９に接続され、また、ＶＣＣ＿ＢＡＴ＋はチップ６９０のピン１７，１８，１９に接続される。

図７ａ、図７ｂ、図７ｃは、再充電可能バッテリ・パックが外部電源から電気的に分離されている場合に、第２バッテリで電子装置に電力を供給するために形成された第２回路の例を図示する。いくつかの実施例では、この第２回路は再充電可能バッテリ・パックが外部電源に電気的に結合される場合に、外部電源で電子装置に電力を供給するために形成されてもよい。図示された実施例では、図７ａ、図７ｂ、図７ｃに示されたサブ回路を含み、それは個別であっても、相互に結合されていてもよい。まず図７ｂを参照して、図示された特定の実施例では、端子７１１を有するトランジスタ７１０は第１バッテリの入力に電気的に結合され、端子７２１を有するトランジスタ７２０は第２バッテリの出力に電気的に結合され、端子７３１を有する第３トランジスタ７３０は外部電源に電気的に結合され、また、抵抗７４０はトランジスタ７３０の端子７３２に電気的に結合される。特定の実施例は、トランジスタ７１０の端子７１２へ電気的に結合されたキャパシタ７６５および抵抗７７０、および、トランジスタ７１０の端子７１３へ電気的に結合されたダイオード７８０を含む。図７ａを参照して、さらに図示された実施例は、トランジスタ７２０の端子７２２へ電気的に結合されたダイオード７５０、および、ダイオード７５０に電気的に結合されたキャパシタ７５５および抵抗７６０を含む。いくつかの実施例は、１またはそれ以上のフィルタを含み、それらはＲＣフィルタでよく、また、電子装置に供給された電力をフィルタすることができればよい。例えば、キャパシタ７５５および抵抗７６０はフィルタである。キャパシタ７６５および抵抗７７０もまたフィルタである。いくつかの実施例では、複数のフィルタがフィルタ・ブロックを形成する。

ある実施例において、例えば、ダイオード７５０は部品番号Ｄ８ＢＡＴ５４Ｃであり、キャパシタ７５５は１マイクロファラドのキャパシタンスを有し、抵抗７６０は１０Ｍオームの抵抗を有し、また、トランジスタ７２０は部品番号Ｑ１５ＺＸＭＰ３Ａ１３Ｆを有している。特定の実施例では、例えば、キャパシタ７６５は１マイクロファラドのキャパシタンスを有し、ダイオード７８０は部品番号Ｄ２ＣＭＳ０４であり、抵抗７７０は５．１Ｍオームの抵抗を有し、また、トランジスタ７１０は部品番号Ｑ１４ＺＸＭＰ３Ａ１３Ｆである。さらに例として、抵抗７４０は２５５Ｋオームの抵抗を有し、また、トランジスタ７３０は部品番号Ｑ１ＺＸＭＰ３Ａ１３Ｆを有している。

電子装置がアップル・コンピュータ社によって製造されたｉＰｏｄ（商標）装置のようなＭＰ３プレーヤでオーディオ録音を再生するための装置である実施例において、例として、外部電源はコンピュータ上のファイヤーワイヤー・ポート（FireWire Port）であってよく、また、抵抗７４０，７６０，７７０の抵抗値はそれぞれ、２００キロオームと３００キロオームとの間、９．５メガオームと１０．５メガオームとの間、および、４．９メガオームと５．３メガオームとの間である。同じ実施例では、キャパシタ７５５のキャパシタンスおよびキャパシタ７６５の容量は、両方とも０．５と２．０マイクロファラドとの間である。同じかまたは別の実施例では、ダイオード７５０はメイン州サウスポートランド市のフェアチャイルド・セミコンダクタ社によって製造されたＢＡＴ５４Ｃダイオードのようなショットキー・ダイオードであり、ダイオード７８０は日本国東京都の東芝によって製造されたＣＭＳ０４ダイオードのような別のショットキー・ダイオードでよく、また、トランジスタ７１０，７２０，７３０は英国マンチェスター市のゼーテック・セミコンダクタ社によって製造されたＺＸＭＰ３Ａ１３Ｆトランジスタのような電界効果トランジスタでよい。

ある実施例において、再充電可能バッテリ・パック１００が第２状態である場合、トランジスタ７２０からのＶｃｃ＿Ｖｏｕｔ＿ＦＷとラベルされたラインは、発生すると第２バッテリから電子装置への電力入力を表わす。いくつかの実施例において、トランジスタ７１０からのＶｃｃ＿Ｖｏｕｔ＿ＦＷとラベルされたラインは、再充電可能バッテリ・パック１００が第１状態であるとき、外部電源から電子装置への、例えば電力入力を表わす。

いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００が第１状態であるとき、トランジスタ７２０，７３０（図７ｃに図示）はオフとなり、再充電可能バッテリ・パック１００が第２状態にあるとき、オンとなる。同じ例を続けて、再充電可能バッテリ・パック１００が第１状態かにあるとき、トランジスタ７１０はオンとなり、再充電可能バッテリ・パック１００が第２状態であるとき、オフとなる。この実施例で、外部電源が（すでに接続された後に）再充電可能バッテリ・パック１００から分離される場合、キャパシタ７５５は徐々に放電し、その結果トランジスタ７２０をオンにして、電子装置は第２バッテリから電力を受け取ることが可能となる。この状態中に、トランジスタ７３０がオンとなり、抵抗７４０は電子装置によって検出できる。この実施例において、電子装置が抵抗７４０を検出すると、電子装置は反応し、第２バッテリからの電力を導き、また第１バッテリのあらゆる充電も止める。再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に電気的に結合されると、トランジスタ７２０，７３０はオフとなり、そしてトランジスタ７１０はゆっくりオンとなり、それにより、電力が短期間の間除かれるので、電子装置にＡＣＣ回線７９０を再度チェックさせる。ある実施例では、トランジスタ７３０をオフにしたままでは、電子装置は抵抗７４０を検出することができず、また、電子装置は外部電源からの電力を使用して第１バッテリを充電することが許容されるであろう。

図８は、本発明のいくつかの実施例に含まれる回路例であるブースト供給回路８００を示す回路図である。ブースト供給回路８００は、ブースト（またはセットアップ）スイッチング・レギュレータである。例えば、第２バッテリの電圧は、ファイヤーワイヤー仕様書の範囲内の電圧にブーストされる。ある実施例において、その電圧は、およそ９．３ボルトである。チップ８０１はカリフォルニア州ミルピタス市のリニア・テクノロジー社が製作している。そのブーストは、ｉＰｏｄ（商標）装置のような電子装置が接続される場合、また、ＶＣＣ＿９Ｖが存在しない場合（つまり、電子装置は外部電源に接続されないとき）だけイネーブルにされる。ｉＰｏｄ（商標）装置のドック・コネクタは、例えば、マルチプル接地ピンを有し、それらのすべてはｉＰｏｄ（商標）装置の内部に接続される。これらの接地ピンの１つは、ブースト供給をイネーブルにするためにいつｉＰｏｄ（商標）装置が接続されるかを検出するために使用される。ＶＣＣ＿９Ｖが存在する場合は常に、ブースト供給はディセーブルにされ、それはｉＰｏｄ（商標）装置が接続されているかどうかに依存しない。いくつかの実施例では、スイッチは、上記基準に基づいてブースト供給をイネーブル／ディスエーブルにするために用いられる。

図１および図２を参照して、図示された実施例では、ボディ１１０は、ガス・ゲージまたは充電レベル指示器１３０を含み、いくつかの実施例において、アクチュエータ・ボタン１３１、光導波路１３２、および、図面中には明示的に示されていないが、ボディ１１０の内部に第１および第２光源を具備する。特定の実施例では、充電レベル指示器１３０は、再充電可能バッテリ・パック１００の目視残存充電量、または再充電可能バッテリ・パック１００がもはや電子装置を動作するために十分な電力を供給することができないまでの概略残存時間を与える。特にこの実施例では、充電レベル指示器１３０を動作するために、アクチュエータ・ボタン１３１が始動され、それは、残存レベルまたは残存時間に依存して、第１および第２光源の１つまたは両方を点灯させる。ある実施例において、アクチュエータ・ボタン１３１が始動されたとき、第１および第２光源の１つまたは両方を例えば３秒のように制限された時間だけ点灯させるようにしてもよい。

ある実施例において、アクチュエータ・ボタン１３１は次の一連のイベントを駆動中に設定する。
（１）再充電可能バッテリ・パック１００の残存充電レベルが第１充電レベルを超過するとき、青信号源を点灯させる。
（２）再充電可能バッテリ・パック１００の残存充電レベルが第２充電レベル未満であるとき、赤信号源を点灯させる。
（３）再充電可能バッテリ・パック１００の残存充電レベルが第１充電レベル以下で、また第２充電レベル以上のとき、青信号源および赤信号源が同時に発光するように、青信号源および赤信号源の両方を点灯させる。いくつかの実施例では、青信号と赤信号の混合は、白色化した黄色がかったオレンジ色の光を生成し、ここでは琥珀色と称する。より明確に言うと、いくつかの実施例では、アクチュエータ・ボタン１３１は再充電可能バッテリ・パック１００の残存充電レベルを決定する再充電可能バッテリ・パック１００の内部回路を起動し、説明されるように、その後青信号および赤信号源の両方またはどちらかを点灯させる。

例として、第１充電レベルはフル充電の７５パーセントとして定義され、また、第２充電レベルはフル充電の２５パーセントとして定義してもよい。この例において、青信号および赤信号は、比較的高い残存充電レベルと比較的低い残存充電レベルをそれぞれ示し、一方琥珀光はそれらの中間におけるどこかの残存充電レベルを示す。いくつかの実施例では、第１および第２充電レベルは前述の例で与えられたパーセンテージ以外のフル充電からのパーセンテージを代わりに定義してもよく、再充電可能バッテリ・パック１００がもはや電子装置を動作する十分な動力を供給することができない残存時間の表現で定義してもよい。

再充電可能バッテリ・パック１００の内部バッテリはここにおいて第２バッテリと呼ばれることを思い出す。第２バッテリは、例えば、リチウムイオン・バッテリである。ある実施例では、第２バッテリは、電気的に直列に接続される２個のリチウムイオン・バッテリを含む。いくつかの実施例では、再充電可能バッテリ・パック１００、または第２バッテリへの損害を防ぐために、第２バッテリは、第１しきい値と呼ばれるある最低閾値レベルに達するとき、オフにされるかあるいは電源としての電力供給が停止されるか使用が中断される。第１しきい値レベルは、例えば第２バッテリの端子両端の電圧として測定される。ある実施例において、第１しきい値は、およそ５．４ボルトであるが、しかし、他の実施例では、異なる第１しきい値が使用されてもよい。特定の実施例では、一旦充電電圧が第２バッテリに例えば外部電源から印加された後までオフにされると、第２バッテリは電力供給を行なうためにまたは電源として使用するためにオンにされない。他の実施例では、一旦充電レベルが第１しきい値より高い第２しきい値に達した後までオフにされると、第２バッテリは電力供給を行なうためにまたは電源として使用するためにオンにされない。

さらに、ある実施例では、第２バッテリへの充電電流は、一旦第２バッテリがフルに充電されると、オフにされるか、または充電が停止される。特定の実施例では、例えば、第３しきい値に到達するまで、第２バッテリは高速または少量のいずれかで充電されてもよい。この第３しきい値は、例えば８．４ボルトあり、ある実施例においては、第２バッテリの端子両端が測定される。他の実施例では、異なるしきい値が使用されてもよい。いくつかの実施例では、第２バッテリが少なくとも充電サイクルの一部の間で充電されているとき、定電圧が印加され、また、第２バッテリの電圧がこの定電圧に接近すると、第２バッテリの充電速度は徐々に低下する。このような実施例では、例えば定電圧は第３しきい値である。

ある実施例において、第１および第２光源は、それらが始動される場合は常に、一定の強度で光を放射する。別の実施例では、光源は、可変強度で光を放射することもできる。可変強度の実施例における第１の例として、光源は、フル強度、中間強度、およびゼロ強度のような個別の強度レベルで光を放射することができるようにしてもよい。この第１の例における視覚的な結果は、以上に説明されたものに非常に似ている。可変強度実施例の第２の例として、光源が、光源によって放射された光の強さがフル強度からゼロ強度までの全レンジに亘ってスムーズに変化するような強度レベルが連続的なレンジで光を放射することができてもよい。この第２の例では、再充電可能バッテリ・パック１００の残存レベルがフルからゼロへ変化するにつれ、光導波路１３２を通して見られる光は、明るい緑色から黄緑色、琥珀色、赤みがかった琥珀色を経由し、最後に赤色へ連続的にスムーズに変化する。残存充電レベルのより正確な指示は、使用される多くの光強度によりこの第２の例で可能である。特定の実施例では、光が完全に赤いとき、２０分未満が残されている。バッテリ・パック１００が使用されずに長い間格納されることになっている場合、第２バッテリがリチウムイオン・バッテリである実施例では、充電レベル指示器１３１が赤いときに、容量の減少はバッテリ・パック１００を格納することにより回避できる。容量の損失は、長期保存の間、６か月ごとに１０から１５分間バッテリ・パック１００を充電することにより回避される。

図９は、本発明の実施例に従ってＬＥＤガス・ゲージ回路９００を図示する回路図である。例えば、回路９００は、図１および図２に示された充電レベル指示器１３０のために機能を提供する。いくつかの実施例では、ＬＥＤは次の２つのシナリオで点灯する。
（１）アクチュエータ・ボタン１３１が始動される。 あるいは
（２）第２バッテリが充電されている。

アクチュエータ・ボタン１３１が始動されと、図示された実施例では、ＬＥＤ回路は、抵抗９１５およびキャパシタ９０９によって生成される時定数によって決まる時間、電力が供給される。再充電可能バッテリ・パック１００が外部電源に差し込まれると、電力がＬＥＤ回路に供給される。この場合、特定の実施例では、ＬＥＤは、チップ６９０（図６）のピン１４によって制御され、上記２つのシナリオの１つが存在するとき、単に明るくなる。この実施例では、ピン１４は、図６に示されるＬＥＤに接続される。いくつかの実施例では、第２バッテリがフルに充電と、チップ６９０はＬＥＤをオフにする。いくつかの実施例では、第２バッテリがおよそ９０％まで充電されたとき、ＬＥＤはオフにされ、ユーザは、充電を最大限にするために、例えば、ＬＥＤがオフにされた後、さらに１０分間バッテリ・パック１００を接続し続ける。しかし、これらの実施例では、バッテリ・パック１００を電源から直ぐに分離しても、あるいは、それを接続し続けても、バッテリ・パック１００を破損することはない。いくつかの実施例では、ＬＥＤはエラーを示すために点滅してもよい。例えば、ＬＥＤが点滅すると、ユーザは３０秒間外部電源を分離するように指示されることがある。

ある特定の実施例では、オペレーション・アンプ、電圧参照、および２つのトランジスタは、赤色および緑色ＬＥＤの可変強度を制御する。ガス・ゲージの効果を提供するための様々な他の方法があり、それは本発明の特定の実施例で利用され、様々な異なる方法で回路９００を達成することができる。さらに、電圧しきい値は抵抗の値を変更することによって設定することができる。

図１０は、ドック・コネクタ２４０、バッテリ端子および再充電可能バッテリ・パック１００上のＤＣの入力用ジャックへの接続例を図示する本発明の実施例によるダイヤグラムである。例えば図１０では、トップ・ブロックはｉＰｏｄドック・コネクタへの接続を表わすことがある。中央ブロックはバッテリ端子接続を表わすことがある。そして、ボトム・ブロックは、例えばＤＣ入力用ジャック接続を図示することがあり、ある実施例においてそれは１Ｋオームの抵抗値を有する抵抗、および、１０マイクロファラドの容量を有するキャパシタを含む。

いくつかの実施例では、図１の中で示されるように、ＤＣの入力用ジャックは、例えば、バッテリ・パック１００上にある。例えば、ユーザは、バッテリ・パック１００を充電するために電力ケーブル（図示せず）のＤＣパグ終了をＤＣジャックに差し込むことができ、またはＡＣ壁面チャージャからファイヤーワイヤーを接続することができる。このようなファイヤーワイヤーは、電子装置に提供され、あるいは、ラップトップやデスクトップ・コンピュータ上のポートから出ていることもある。ここに説明されているように、いくつかの実施例では、第１バッテリおよび第２バッテリは同時に充電されてもよく、また、第２バッテリが完全に充電された後も第１バッテリの充電を継続してもよい。特定の実施例では、第１または第２バッテリ、または両方を充電するのに高速充電で約２時間かかる。ｉＰｏｄ（商標）ミニ装置のようないくつかの実施例は、わずか１時間しかかからない。いくつかの実施例では、完全充電のために４時間かかることもある。高速充電は、実例として、完全充電の８０％を提供する。ユーザは、例えば電子装置のドック・コネクタ２４０からバッテリ・パック１００を分離することができるし、また電子装置がバッテリ・パック１００または第２バッテリの充電を継続するために使用されていないとき、電子装置がオフされてもよい。

図１０は、いくつかの実施例において、再充電可能バッテリ・パック１００のような装置と携帯用電子装置のような電子装置との間に存在できる分離可能な電気コネクタの例を示すが、いくつかの実施例中で、それはバッテリを具備していてもよく、オーディオ録音を再生するように構成されていてもよく、またその両方を具備していてもよく、特に、ＭＰ３プレーヤであってもよい。上述したように、このような電気コネクタは、エクステンション内部に位置することができ、その接続を損傷から保護することができる。

図１１は本発明に従う方法の例を図示し、その方法１１００はバッテリ・パックのような電源システムまたは装置を製作することを含む。電源システムは、（第１）バッテリを有する電子装置に電力を供給することができる。いくつかの実施例では、方法１１００は、必ずしもここに示された順序である必要性はないが、少なくともボディを提供し（ステップ１１０５）、かつ例えばここに説明されたボディ内に位置する第２バッテリであるバッテリを提供するステップ（ステップ１１１０）を含む。さらに、様々な方法は、取付装置を提供することを含み（ステップ１１１５）、それは、いくつかの実施例では、少なくともバッテリ・パックと電子装置を部分的に取り囲みかつ取り付けるために構成されている。方法１１００は、さらに電気コネクタを提供するステップを含み（ステップ１１２０）、それはバッテリ・パックと電子装置を電気的に接続するために形成される。いくつかの実施例では、取付装置（ステップ１１０５）は、取付装置から突出するエクステンションを提供するステップを含み、少なくとも電気コネクタを部分的に取り囲み保護するために形成される。

特定の実施例では、方法１１００は、ボディ内にあり、かつ複数の機能の少なくとも１つを行なうために形成される少なくとも１つの回路を提供するステップを含む。このような機能は、第２バッテリからの電子装置に電力を供給するステップを含んでいてもよく（ステップ１１２５）、例えば、バッテリ・パックが電子装置に接続され、外部電源がバッテリ・パックに接続されない場合に、行なうことができる。提供された回路が行なうことのできる別の機能は、外部電源から電子装置に電力を供給することである（ステップ１１３０）。いくつかの実施例では、バッテリ・パックが電子装置に接続され、外部電源がバッテリ・パックに接続されるとき、外部電源から第１バッテリおよび第２バッテリの両方を充電する１またはそれ以上の回路が提供されてもよい。いくつかの実施例では、例えば、電子装置の電力消費レベルに基づいて、少なくとも２つの非ゼロの充電速度で第２バッテリを充電するために形成される回路が提供されてもよい。このような実施例では、例えば、電力は外部電源によって提供される。方法１１００は、さらに、様々な実施例中で、バッテリ・パック上に充電レベル指示器を提供するステップを含む（ステップ１１３５）。

方法１１００で提供される様々なコンポーネントは、ここに説明された様々なコンポーネントに類似するか、あるいは同一である。したがって、ここで詳細に説明されたコンポーネントは、方法１１００中で提供されるコンポーネントのある実施例の例に供することができる。別の実施例では、ステップ１１０５から１１３５が図示されたものとは異なっているシーケンスで実行されることがある。

様々なコンポーネントが提供されれば、システムまたは装置は、当業者にはよく知られた様々な作業によって組み立てられる（ステップ１１４０）。ある特定の実施例では、本発明に従う様々な方法は、電源システムを出荷（マーケッティング）するステップをさらに含む（ステップ１１４５）。バッテリ・パック、取付装置、またはその両方は、電子装置との使用、例えば録音再生するために、特にｉＰｏｄ（商標）装置のようなＭＰ３プレーヤとの使用のために、出荷される。出荷には、広告、パッケージ、および、小売店での展示およびそれらに同種のことを含む。

本発明は、特定の実施例に関して説明されたが、様々な変更が本発明の思想またはその範囲から逸脱せずにある実施例に対して行なわれることは当業者によって理解されるであろう。このような変更の様々な例は前述の説明で挙げられた。従って、本発明の実施例の説明は、本発明の範囲における例として意図されており、制限する意図はない。本発明の範囲は、添付の請求項によって主張される限度において制限されるものとして意図される。例えば、当業者の１人にとって、ここに議論された再充電可能バッテリ・パックと取付装置は多種多様の実施例中で実施することができ、これらの実施例における前述の議論は必ずしもあらゆる実施例を完全に説明するものではないことは容易に理解するであろう。

あらゆる特定の請求項で主張されたすべての要素は、その特定の請求項で主張された発明には必須である。従って、１またはそれ以上の主張された要素の置換は、修正ではなく再構成を意味する。さらに、利点、他の効果、および問題解決手段は、特定の実施例に関して説明された。しかしながら、あらゆる利点、効果または問題解決手段をより明確に言明させる利点、効果、問題の解決策、およびあらゆる要素は、請求項のいずれかまたは全てにおける批判的な、必要な、あるいは必須の特徴または要素として解釈すべきではない。

さらに、ここに示された実施例や制限は、その実施および／または制限が（１）請求項中に明確に主張されていないこと、および（２）均等論の下で請求項中の明白な要素および／または制限であるかまたは潜在的な均等物である場合でも、公有主義の下で社会に提供されるものではない。

１００ 再充電可能バッテリ・パック
１１０ ボディ
６００ 回路
６０１ サブ回路
６３０ 電力制限スイッチ
６９０ チップ

Claims (17)

1. 第１バッテリを内部に有する電子装置に電力を供給することができる再充電可能バッテリ・パックにおいて、前記再充電可能バッテリ・パックは、
   ボディと、
   前記ボディ内にあり、かつ、前記電子装置内の前記第１バッテリを補足する第２バッテリと、
   電力入力ポートと、
   前記第１バッテリの入力に結合するために形成される電力出力ポートと、
   前記ボディ内にあり、かつ、電力スイッチ・セットを含む第１回路と、
   から構成され、
   外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記電力入力ポートから分離されたとき、前記電力スイッチ・セットは、
   前記電力入力ポートから前記電子装置への第２電力パスを分離し、かつ、
   第１電力パスを前記第２バッテリから前記電子装置へ結合するために形成され、
   前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記電力入力ポートに結合されたとき、前記電力スイッチ・セットは、
   前記第２バッテリからの前記第１電力パスを前記電子装置から分離し、かつ、
   前記外部電源からの前記第２電力パスを前記電子装置に結合する、
   ために形成され、
   前記第１回路は、
   前記第１バッテリの入力のための前記電力出力ポートに電気的に結合された第１端子、
   前記電力入力ポートに電気的に結合された第２端子、および
   前記電力入力ポートによって制御される制御端子、
   を有する第１トランジスタ、
   前記第１バッテリの前記入力のための前記電力出力ポートに電気的に結合された第１端子、
   前記第２バッテリの出力に電気的に結合された第２端子、および
   前記電力入力ポートによって制御される制御端子、
   を有する第２トランジスタ、
   前記第２トランジスタの前記制御端子に電気的に結合された第１ダイオード、
   前記第１ダイオードに電気的に結合された第１キャパシタおよび第１抵抗、
   前記第１トランジスタの前記制御端子に電気的に結合された第２キャパシタおよび第２抵抗、および、
   前記第１トランジスタの第２端子に電気的に結合された第２ダイオード、
   を含むことを特徴とする再充電可能バッテリ・パック。
2. 第１バッテリを有する電子装置に電力を供給するために形成された再充電可能バッテリ・パックにおいて、前記再充電可能バッテリ・パックは、
   第２バッテリと、
   外部電源に結合するために形成された外部電力入力ポートと、
   前記電子装置に電力を供給するための電力出力ポートと、
   第１回路であって、
   前記外部電力入力ポートと前記電力出力ポートとの間の第１電力パスであって、
   前記外部電力入力ポートに結合された第１パス入力セグメント、および
   前記電力出力ポートに結合された第１パス出力セグメント、
   からなる、第１電力パス、
   前記第２バッテリと前記電力出力ポートとの間の第２電力パスであって、
   前記外部電力入力ポートに結合された第２パス入力セグメント、および
   前記電力出力ポートに結合された第２パス出力セグメント、
   からなる、第２電力パス、および、
   電力スイッチ・セット、
   を含む第１回路と、
   から構成され、
   前記再充電可能バッテリ・パックの前記第２バッテリは、前記電子装置の前記第１バッテリを補足し、
   前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートから分離されたとき、
   前記電力スイッチ・セットは、前記第１パス入力セグメントを前記第１パス出力セグメントから分離し、かつ、
   前記電力スイッチ・セットは、前記第２パス入力セグメントを前記第２パス出力セグメントに結合し、
   前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートに結合されたとき、
   前記電力スイッチ・セットは、前記第１パス入力セグメントを前記第１パス出力セグメントに結合し、かつ、
   前記電力スイッチ・セットは、前記第２パス入力セグメントを前記第２パス出力セグメントから分離する、
   ことを特徴とする再充電可能バッテリ・パック。
3. 前記電子装置に対して、前記再充電可能バッテリ・パックの存在を示すために形成される識別パスと、
   前記識別パスに結合された識別スイッチと、
   をさらに含み、
   前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートから分離されたとき、前記識別パスは、前記識別スイッチによって前記電子装置に対してイネーブルにされ、
   前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートに結合されたとき、前記識別パスは、前記識別スイッチによって前記電子装置に対してディスエーブルにされる、
   ことを特徴とする請求項２記載の再充電可能バッテリ・パック。
4. 前記識別パスは抵抗を含み、
   前記抵抗は、前記識別パスが前記識別スイッチによってイネーブルにされたとき、前記再充電可能バッテリ・パックの前記存在を示すものとして、前記電子装置によって検出可能である、
   ことを特徴とする請求項３記載の再充電可能バッテリ・パック。
5. 前記識別スイッチは、
   前記外部電源に結合された制御端子、
   前記識別パスの第１部分に結合された第２端子、および、
   前記識別パスの第２部分に結合された第３端子、
   を含み、
   前記抵抗は、前記識別スイッチの前記第２端子と接地パスとの間の、前記識別パスの前記第１部分に位置し、
   前記識別パスがイネーブルにされたとき、前記識別パスの前記第１および第２部分は、前記識別スイッチによって共に結合され、
   前記識別パスがディスエーブルにされたとき、前記識別パスの前記第１および第２部分は、前記識別スイッチによって互いに分離される、
   ことを特徴とする請求項３記載の再充電可能バッテリ・パック。
6. 前記電力スイッチ・セットは、
   前記電力出力ポートに結合された第１端子、
   前記外部電力入力ポートに結合された第２端子、および、
   前記外部電力入力ポートによって制御される制御端子、
   をからなるスイッチを有し、
   前記外部電力入力ポートが前記外部電源に結合されたとき、前記スイッチの前記制御端子は、前記外部電力入力ポートを前記電力出力ポートに結合するために始動され、それによって、前記第１電力パスがイネーブルになる、
   ことを特徴とする請求項２記載の再充電可能バッテリ・パック。
7. 前記第１回路は、
   前記スイッチの前記制御端子と前記外部電力入力ポートとの間に結合されたキャパシタ、
   前記スイッチの前記制御端子と接地パスとの間に結合された抵抗、および、
   前記スイッチの前記第２端子と前記外部電力入力ポートとの間に結合されたダイオード、
   のうちの少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項６記載の再充電可能バッテリ・パック。
8. 前記電力スイッチ・セットは、
   前記電力出力ポートに結合された第１端子、
   前記第２バッテリに結合された第２端子、および、
   前記外部電力入力ポートによって制御された制御端子、
   を有するスイッチを含み、
   前記外部電力入力ポートが前記外部電源から分離されたとき、前記スイッチの前記制御端子は、前記第２バッテリを前記電力出力ポートに結合するために始動され、それによって、前記第２電力パスがイネーブルになる、
   ことを特徴とする請求項２記載の再充電可能バッテリ・パック。
9. 前記第１回路は、
   前記外部電力入力ポートに結合された第１ノードと接地パスとの間に結合された抵抗、
   前記第１ノードと前記接地パスとの間に結合されたキャパシタ、および、
   前記外部電力入力ポートと前記スイッチの前記制御端子との間に結合された１またはそれ以上のダイオード、
   のうちの少なくとも２つを含むことを特徴とする請求項８記載の再充電可能バッテリ・パック。
10. 前記外部電源からの充電電流によって前記第２バッテリを充電し、かつ、
    前記電子装置の電力消費レベルに基づいて、少なくとも２つの非ゼロの大きさの間で前記第２バッテリに対する前記充電電流を切り換える、
    ために形成された第２回路をさらに含むことを特徴とする請求項２記載の再充電可能バッテリ・パック。
11. 前記電力スイッチ・セットは、
    前記電力出力ポートに結合された第１端子、
    前記外部電力入力ポートに結合された第２端子、および、
    前記外部電力入力ポートによって制御された制御端子、
    を有する第１スイッチと、
    前記電力出力ポートに結合された第１端子、
    前記第２バッテリに結合された第２端子、および、
    前記外部電力入力ポートによって制御された制御端子、
    を有する第２スイッチと、
    を含み、
    前記外部電力入力ポートが前記外部電源に結合されたとき、
    前記第１スイッチの前記制御端子は、前記外部電力入力ポートを前記電力出力ポートに結合するために始動され、それによって前記第１電力パスがイネーブルになり、かつ、
    前記第２スイッチの前記制御端子は、前記第２バッテリを前記電力出力ポートから分離するために停止され、それによって前記第２電力パスがディスエーブルになり、
    前記外部電力入力ポートが前記外部電源から分離されたとき、
    前記第１スイッチの前記制御端子は、前記外部電力入力ポートを前記電力出力ポートから分離するために停止され、それによって前記第１電力パスがディスエーブルになり、かつ、
    前記第２スイッチの前記制御端子は、前記第２バッテリを前記電力出力ポートに結合するために始動され、それによって前記第２電力パスがイネーブルになる、
    ことを特徴とする請求項２記載の再充電可能バッテリ・パック。
12. 第１バッテリを有する電子装置に電力を供給するために形成された再充電可能バッテリ・パックを提供する方法において、前記方法は、
    前記第１バッテリを補足する第２バッテリを提供する段階と、
    外部電源に結合するために形成された外部電力入力ポートを提供する段階と、
    前記電子装置に電力を供給するための電力出力ポートを提供する段階と、
    第１回路を提供する段階であって、前記第１回路は、
    前記外部電力入力ポートと前記電力出力ポートとの間の第１電力パスであって、
    前記外部電力入力ポートに結合された第１パス入力セグメント、および
    前記電力出力ポートに結合された第１パス出力セグメントからなる第１電力パス、
    前記第２バッテリと前記電力出力ポートとの間の第２電力パスであって、
    前記外部電力入力ポートに結合された第２パス入力セグメント、および
    前記電力出力ポートに結合された第２パス出力セグメントからなる第２電力パス、および、
    電力スイッチ・セット、
    を含む、段階と、
    ボディを提供する段階であって、前記ボディは、
    前記第２バッテリ、前記外部電力入力ポート、前記電力出力ポート、および、前記第１回路を含む、段階と、
    から構成され、
    前記第１回路は、
    前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートから分離されたとき、
    前記電力スイッチ・セットは、前記第１パス入力セグメントを前記第１パス出力セグメントから分離し、かつ、
    前記電力スイッチ・セットは、前記第２パス入力セグメントを前記第２パス出力セグメントに結合し、
    前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートに結合されたとき、
    前記電力スイッチ・セットは、前記第１パス入力セグメントを前記第１パス出力セグメントに結合し、かつ、
    前記電力スイッチ・セットは、前記第２パス入力セグメントを前記第２パス出力セグメントから分離する、
    ことを特徴とする方法。
13. 前記電子装置のための識別パスに結合された識別スイッチを提供する段階をさらに含み、
    前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートから分離されたとき、前記スイッチは前記識別パスをイネーブルにし、前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記存在を示す抵抗を検出するために前記電子装置を許容し、
    前記外部電源が前記再充電可能バッテリ・パックの前記外部電力入力ポートに結合されたとき、前記スイッチは前記識別パスをディスエーブルにする、
    ことを特徴とする請求項１２記載の方法。
14. 前記第１回路を提供する段階は、
    前記電力スイッチ・セットのスイッチを提供する段階であって、前記スイッチは、
    前記電力出力ポートに結合された第１端子、
    前記外部電力入力ポートに結合された第２端子、および、
    前記外部電力入力ポートによって制御される制御端子、
    を含む、段階、および、
    前記外部電力入力ポートが前記外部電源に結合されたとき、前記外部電力入力ポートを前記電力出力ポートに結合することによって、前記第１電力パスをイネーブルにするための前記スイッチを提供する段階、
    を含むことを特徴とする請求項１２記載の方法。
15. 前記第１回路を提供する段階は、
    前記電力スイッチ・セットのスイッチを提供する段階であって、前記スイッチは、
    前記電力出力ポートに結合された第１端子、
    前記第２バッテリに結合された第２端子、および、
    前記外部電力入力ポートによって制御される制御端子、
    を含む、段階、および、
    前記外部電力入力ポートが前記外部電源から分離されたとき、前記第２バッテリを前記電力出力ポートに結合することによって、前記第２電力パスをイネーブルにするための前記スイッチを提供する段階、
    を含むことを特徴とする請求項１２記載の方法。
16. 前記外部電源からの充電電流によって前記第２バッテリを充電し、
    前記電子装置の電力消費レベルに基づいて、少なくとも２つの非ゼロの大きさの間で前記第２バッテリに対する前記充電電流を切り換える、
    ために形成された第２回路を提供する段階を含むことを特徴とする請求項１２記載の方法。
17. 前記第１電力パスは、前記第２トランジスタを通って延び、
    前記第２電力パスは、前記第１トランジスタを通って延び、
    前記第１回路は、
    前記外部電源に電気的に結合された第１端子を有する第３トランジスタ、および
    前記第３トランジスタの第２端子に電気的に結合された第３抵抗からなる、
    ことを特徴とする請求項１記載の再充電可能バッテリ・パック。

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