JP5492218B2 - 隣接基地局間でのセルタイプ情報共有 - Google Patents

Description

本発明は電気通信システムにおける方法および装置に関するものであり、具体的には電気通信システムにおけるセルタイプ情報共有のための方法および装置に関するものである。

典型的なセルラー無線システムで、また無線通信システムとも呼ばれるシステムでは、ユーザ装置は、また移動端末および／または無線端末としても知られ、無線アクセス・ネットワーク（ＲＡＮ）によって１つ以上のコア・ネットワークに通信する。ユーザ装置は、また”セルラー”電話としても知られる移動電話のような移動機またはユーザ装置部、および無線機能、たとえば移動終端を持つラップトップであることができ、そしてこのようにして、無線アクセス・ネットワークと音声および／またはデータを通信する、たとえば、携帯型、ポケット型、ハンドヘルド型、コンピュータ内蔵型、または車載型の移動デバイスであることができる。

無線アクセス・ネットワークは、セル領域に分割されている地理的領域を範囲としており、各セル領域は基地局、たとえば無線基地局（ＲＢＳ）によりサービスを提供されており、無線基地局は一部のネットワークではまた、”ｅＮＢ”、”ノードＢ”または”Ｂノード”と呼ばれ、そして本明細書ではまた、基地局と呼ばれる。セルは、無線サービス範囲が基地局の場所にある無線基地局装置により提供される地理的領域である。基地局は、無線周波数で動作するエア・インタフェースによって基地局の範囲内にあるユーザ装置部と通信する。

無線アクセス・ネットワークの一部のバージョンでは、いくつかの基地局が通常、たとえば、有線またはマイクロ波により無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）に接続される。無線ネットワーク制御装置は、時には基地局制御装置（ＢＣＳ）とも称せられ、無線ネットワーク制御装置に接続された複数の基地局の様々な活動を監視し、そして調整する。無線ネットワーク制御装置は通常、１つ以上のコア・ネットワークに接続される。

セルラー移動ネットワークのための無線アクセス技術は、データ速度の高速化、サービス範囲および容量の向上に対する将来の需要を満たすように、継続的に進展されている。ＷＣＤＭＡアクセス技術に関する最近の進展の例は、ＨＳＰＡ（高速パケット・アクセス）である。現今、３Ｇシステムの、新しいアクセス技術および新しいアーキテクチャを含む更なる進展、３Ｇロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）が、とりわけ、セル間負荷均衡、セル間干渉調整、（階層セル構造の場合における）移動制御の最適化、物理セルＩＤ（identity）分散配分／選択等のような機能に対するサポートを提供することを目的として第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）標準化団体内で開発されている。

これらの機能すべては、隣接セルの特性および役割についてのある情報、時にはノードＢ、ｅノードＢと呼ばれる基地局に、時にはＵＥまたは移動機と呼ばれる移動端末のハンドオーバに関する情報の一部として提供されうる情報を、たとえばＵＥの履歴情報とともに必要とする。

これは、しかしながら、多くの統計的なハンドオーバ情報を収集するステップもまた必要であり、そして特別に迅速なまたは融通性に富む手順ではない。

セルタイプは、３ＧＰＰ仕様書では、多くの場合、
マクロ、マイクロ、ピコ、フェムト ［１］
ラージ、（ミディアム）、スモール ［２］
ワイドエリア、（ミディアムエリア）、ローカルエリア ［３］
のように定義されてきている。

セルのサービス・エリアのサイズ、およびセルの階層レベルは連結する場合があるが、しかし必ずしも連結せず、たとえば、２つのセルがともに、大きなサービス・エリアを有する場合があるが、しかし無線ネットワークにおける目的に依存して、それら２つのセルはセルの階層で異なるレベルに属する場合がある。

３ＧＰＰ ＴＳ ３６．４２３ ｖ８．３．０ ３ＧＰＰ ＴＳ ３６．１３３ ｖ８．３．０ ３ＧＰＰ ＴＳ ２５．１０４ ３ＧＰＰ ＴＳ ３６．４２３ ３ＧＰＰ ＴＳ ３６．３３１ ３ＧＰＰ ＴＳ ３６．１３３ ３ＧＰＰ ＴＳ ３６．４１３

通信システムの基地局間で隣接セルタイプ情報を交換するための、上記の課題の１つまたは一部を少なくともある程度まで軽減する解決策を提供することが、本発明の目的である。

基地局において隣接セルタイプを更新するための、無線ネットワークの階層およびセルのサイズ双方の態様を取り込む解決策を提供することがまた、本発明の目的である。

上記目的のうちの少なくとも１つは、本明細書で説明される本発明の態様例および実施形態例に従った方法または基地局によって達成される。

更なる目的および長所は、下記から明白である。

本発明の第１の態様は、無線通信システムにおいて、第１のセルにサービスを提供する第１の基地局における、第１のセルと隣接関係を有する第２のセルにサービスを提供する第２の無線基地局に、少なくとも、第１のセルのセルタイプを知らせるための方法に関する。

本発明の第１の態様に関する方法の第１のステップには、第２の基地局にシグナリングされる１組の情報にセルタイプを追加するステップが必要である。

本発明の第１の態様に関する方法の第２のステップには、第２の基地局に１組の情報をシグナリングするステップが必要である。

第１の態様の１つの実施形態では、情報はＸ２インタフェースによって、シグナリングされる。

第１の態様の別の実施形態では、情報はＸ２設定手順および／またはｅノードＢ構成更新手順の間に、シグナリングされる。

第１の態様の更なる実施形態には、同様にまたはその代わりに、第１のセルと隣接関係を有する他のセルのセルタイプに関する情報を、第２の基地局にシグナリングされる１組の情報に追加するステップが必要である。

第１の態様の別の実施形態には、第１の基地局において、第２の基地局によりサービスを提供されるセルのセルタイプに関する情報を、返信として受信するステップが必要である。

返信情報には、第１の態様のさらに別の実施形態で、同様にまたはその代わりに、第２の基地局によりサービスを提供される第２のセルと隣接関係を有する他のセルのセルタイプを含む場合がある。

第１の態様の更なる実施形態では、セルタイプ情報、すなわちセルのサイズおよび階層レベルは、特定のＵＥのハンドオーバ評価において第１の基地局および第２の基地局のうちの少なくとも１つにより用いるためにある。

本発明の第２の態様は、無線通信システムにおいて、セルのサイズおよび階層レベルを含むセルタイプ情報を、第１のセルと隣接関係を有する第２のセルにサービスを提供する第２の基地局と交換できる、第１のセルにサービスを提供する第１の無線基地局に関するものであり、基地局は、本発明の第１の態様に従った方法を行うように整えられた手段を備える。

本明細書で説明されている本発明の態様および実施形態に従って、本発明は、基地局、たとえばｅノードＢなどが、迅速に、そしてＵＥから余分なハンドオーバ統計情報を収集することなく、隣接セルのセルタイプ、
・セル間負荷均衡、
・セル間干渉調整、
・移動制御の最適化（階層セル構造の場合）、および
・物理セルＩＤ分散配分／選択
のうちの少なくとも１つに有用である何かで更新される長所を提供する。

当業者は、本発明のいくつかの実施形態により利用が可能になる情報からもたらされる、さらなる長所を十分理解するであろう。

本発明に従った方法に関連して上述した特徴はまた、適用可能な場合、本方法に関連して説明されているのと同じ長所を持つ、本発明に従った装置に実装可能である。本発明の上記態様が同じ実施形態に組み合わせ可能であることは言うまでもない。

Ｘ２設定手順によるセルタイプ情報交換の説明図例である。 ｅノードＢ構成更新手順によるセルタイプ情報交換を説明する図である。 セルタイプ情報を交換する隣接基地局の概略図である。 セルタイプ情報を交換するための方法の１つの実施形態の論理フローチャートである。 セルタイプ情報を交換するように構成された基地局の１つの実施形態のブロック図である。

（略語）
ＵＥ ユーザ装置（User Equipment）
ＤＬ 下りリンク（Downlink）
ＵＬ 上りリンク（Uplink）
ＩＥ 情報要素（Information Element）
ＴＮＬ トランスポート・ネットワーク・レイヤ（Transport Network Layer）
ＰＣＩ 物理セルＩＤ（Physical Cell Identity）

以降の考察では、本発明の方法および装置がＬＴＥ／ＳＡＥ無線ネットワークとの関連で説明される。この場合、本明細書で説明される制御機能の多くはｅノードＢ３１０に存在する。しかしながら、当業者は、本明細書で説明されている本発明の技術が他のネットワーク・タイプおよび他のネットワーク構成に適用できるということを十分理解するであろう。たとえば、本明細書で開示されている本発明の方法および装置は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）がノードＢに統合されている、進化型高速パケット・アクセス（ＨＳＰＡ）アーキテクチャにだけでなく、以下で説明される隣接セルタイプ情報が、対となる制御ノード（たとえば、ＲＮＣおよび／または基地局制御装置）間で転送される場合がある、リリース９９ＧＥＲＡＮ／ＵＴＲＡＮにも適用できる可能性がある。このようにして、ＬＴＥ／ＳＡＥネットワーク要素の観点からの本発明の説明は、実例となるものであることを意図しており、限定するものではない。

手短に説明すると、本発明は、隣接セルタイプ情報がサービスを提供されるセル情報に、および／または隣接基地局間でシグナリングされる隣接情報に追加されるような電気通信システムの、隣接セルにサービスを提供するネットワーク・ノード、たとえば基地局などたとえばｅノードＢ基地局間でセルタイプ情報を交換するための方法および装置に係る。

図３は、ＬＴＥ／ＳＡＥネットワーク３００における隣接基地局間でのセルタイプ情報交換を概略的に説明している。ここで、基地局３１０、基地局３３０の各々は、直接隣接している、すなわち直接近接している、そしてこの例では互いに重なっているように隣接関係を有する、セル３２０、セル３４０のそれぞれにサービスを提供している。隣接しているまたは近接している基地局のセルが重なっていること、または１つのセルが他のセルに完全に含まれていても、隣接セルと考えられることは可能であるが、しかし必要ではない。セルはまた、互いから離れたところにそれらのそれぞれのセル境界を有し、そこの間にサービスを提供されていない空きを残している、すなわち、セルのサービス範囲でない領域をもたらす場合も、隣接していると考えることが可能である。

図４はこのようにして、たとえば、ＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムのｅノードＢ３１０に実装可能なように、基地局間でのセルタイプ情報共有のための典型的な方法の例証を提供している。当業者は、図４で説明されている一部のステップが割愛可能であることを十分理解するであろう。さらに、ステップが、示されているより異なる順序で行われることが可能である。

図４の方法は、ブロック４１０で”始まり”、（第１の）基地局、たとえばｅノードＢ３１０によりサービスを提供されているセルに対するセルのサイズおよび／またはセルの階層レベルのデータのようなセルタイプ情報が、隣接する（第２の）基地局、たとえばｅノードＢ３３０などにシグナリングされる被サービスセルのリストに追加される。

一部の実施形態では、セルタイプ情報は、隣接基地局にシグナリングされるメッセージ、たとえばＸ２設定要求メッセージまたはｅノードＢ構成更新メッセージなどにおける１組の情報に追加される。

一部の実施形態では、セルタイプ情報は、セルタイプＩＥを備えている隣接情報ＩＥ、またはセルタイプＩＥを含んでいるセル構成情報を備えている被サービスセルＩＥのような情報要素ＩＥの形式で、提供される。セルタイプＩＥは、一部の実施形態に従って、セルのサイズおよびセルの階層レベルのうちの１つまたは双方のような、被サービスセルのそれぞれのセル特性を示す。セルタイプ情報は、同様にまたはその代わりに、セルが、閉じた加入者グループに、または移動ネットワークの全ユーザにサービスを提供しているかどうかを示すためのフラグまたは指標のような他のセル特性データを含むことができよう。

ブロック４２０で、セルタイプ情報が、隣接基地局、たとえばｅノードＢ３３０などにＸ２インタフェースによってシグナリングされる。シグナリングはその場合、Ｘ２設定手順またはｅノードＢ構成更新手順の一部として提供できよう。

一部の実施形態では、隣接する（第２の）基地局、たとえばｅノードＢ３３０は、リストに記載された各セルに対して定義された、対応するセルタイプ情報を持つ被サービスセルのリストを返信として送信することにより応答する。このリストまたはセルタイプ情報は、ブロック４３０で（第１の）基地局において受信される。

一部の実施形態では、同様にまたはその代わりに、第１の基地局および／または第２の基地局の直接隣接しているセルのセルタイプ情報が、シグナリングされる１組の情報に追加される。

一部の実施形態では、セルタイプ情報は、Ｘ２インタフェースに対して説明されたのに対応する方法で、Ｓ１インタフェースによって交換される。

基本的に本発明は、隣接基地局、たとえばｅノードＢ３１０およびｅノードＢ３３０などが、（隣接）セル特性のどのような決定もたとえばＵＥ履歴情報を備えている情報に基づかずに、Ｘ２ＡＰ、Ｘ２設定手順および／またはｅＮＢ構成更新手順を用いて、Ｘ２インタフェース３６０によって必要なセル特性を交換できるようにする。

Ｘ２設定および／またはｅＮＢ構成更新でセル特性を有することの１つの長所は、基地局が、統計情報を個々の各移動端末、すなわちＵＥのハンドオーバから収集しなくてもよいということである。しかしながら、セルタイプは、現行では隣接基地局すなわちｅノードＢにシグナリングされるセル情報の中になく（非特許文献１を参照）、一方セルタイプに関する知識（無線ネットワーク階層における隣接セルのレベル、および隣接セルのサイズ）は、セル間負荷均衡、セル間干渉調整、移動制御の最適化（階層セル構成の場合）、物理セルＩＤ分散配分／選択等のような機能には重要である。

セルタイプ情報が、ＵＥごとに提供される任意の統計が利用できないうちに交換するのが役立ち得るような、またはＵＥ履歴情報が（たとえば、マルチベンダ環境で）信用しえない場合のような数個の使用例がまたあり、すなわち：
・無線ネットワークが階層セル構成で配備されていると、その場合異なるセル間の負荷均衡は、ＵＥがより小さいセルにハンドオーバされると最も効率がよいであろう。（より低い階層レベルにある）より小さいセルにトラヒックを押し付けることの裏にある意図は、より小さいセルは、トラヒックを捉える確率が低いはずであるということである。
・１つの選択肢が、同じサイズのセルにまたは、セル交換が低頻度でしか起こりえないより大きなセルにＵＥを保つことであるような場合、セルのサイズは、高速で移動するＵＥのハンドオーバ最適化に対してまた重要な特性である。
・セルタイプを用いる別の可能性は、分散ＰＣＩ（物理セルＩＤ）選択／配分である。ＰＣＩ選択に対する重要な態様は、セルのサイズであって、セルのサイズはこの特定のセルが有する隣接セルの数に直接の関係があるからであり、そしてセルの階層レベルであって、セルの階層レベルは階層における隣接関連のタイプを規定するからである。ＰＣＩ選択／配分アルゴリズムは、均質なネットワークの場合、これまでの例と同じように、セルのサイズとセルの階層レベルの各組み合わせに対して異なるＰＣＩ再使用要因を割り当て可能であり、均質なネットワークでは、マクロ・セルは、階層が高くそしてセルのサイズが大規模であることを指し、ミクロ・セルは、階層が中間でそしてセルのサイズが中規模であることを指す等であり、それからマクロ、ミクロ、ピコおよびフェムトは十分満足できるであろう。しかしながら、不均質なネットワークの場合、一箇所で最も高い階層のセルが中規模のセルのサイズしか有しない可能性があり、そして近隣の最も高い階層のセルが大規模のセルのサイズを有する場合、その場合ＰＣＩ選択／配分アルゴリズムは、望ましい成果を生み出すことができない場合がある（ＰＣＩの混乱をもたらすほどの多過ぎるセルがある可能性があり、すなわち、発信元ｅＮＢはＰＣＩに基づくだけでは目標セルを一意的には識別できないであろう）。

セルタイプのマクロ、ミクロ、ピコおよびフェムトはまた、最適化された無線リソース管理に用いることができる。セルタイプ情報がどのように無線リソース管理に用いられうるかという数例を以下に挙げる：
・無線ネットワークが階層セル構成で配備されていると、その場合１つの選択肢は、高速で移動しているＵＥを、同じサイズのセル／同じ階層レベルのセルに、または（セル交換が殆んど起こらないであろう）より大きなセル／より低い階層レベルのセルに保つことであろう。同様に、別の選択肢は、ゆっくりと移動しているまたは少しも移動していないＵＥを、同じサイズのセル／同じ階層レベルのセルに、またはより小さいセル／より高い階層レベルのセルに保つことであろう。
次に：
・均質なネットワークの場合、すなわち、セル階層の定義が整えられ、そして１つの階層レベル上のセルが比較的似たサイズを有する場合、その場合、上記定義［１］、すなわち、マクロ、ミクロ、ピコ、フェムトは、たとえばマクロ・セルが大規模セルでそしてセル階層においてより高い位置を示しているので、十分満足できるであろう。そのようなネットワークは高密度の都市地域内にありえよう。
・不均質なネットワークの場合、すなわち、セル階層の定義が変わることがあり、および／または１つの階層レベル上のセルが著しく異なるサイズを有する可能性のある場合、定義（［１］から［３］まで）は個々に、トポロジの変化についての十分な情報を提供しないであろう。そのようなネットワークは、たとえば、高密度の都市地域および都市地域の境界にありえよう。そのようなシナリオでは、セルの階層レベルおよびセルのサイズについての情報を明確に提供するセルタイプの定義は、無線ネットワーク・トポロジにおける変化を検出する唯一の選択肢である。

以下で、本発明の様々な実施形態を説明することとする。

＜被サービスセル情報へのセルタイプの追加＞
被サービスセル情報：
被サービスセル情報要素ＩＥのこの例は、セルタイプＩＥを含めて、隣接基地局、たとえばｅノードＢなどがＸ２ ＡＰインタフェースに必要である場合がある、セルについてのセル構成情報を備える。

＜隣接情報へのセルタイプの追加＞
図１には、Ｘ２設定手順によってセルタイプ情報交換が達成できた実施形態例が説明されており、ｅノードＢ基地局ｅＮＢ_１が、１１０ Ｘ２設定要求（SETUP REQUEST）メッセージ、たとえば以下のＸ２設定要求メッセージ例を、候補ｅノードＢ基地局ｅＮＢ_２に送ることにより手順を開始する。候補ｅノードＢは、１２０ Ｘ２設定応答（SETUP RESPONSE）メッセージ、たとえば以下のＸ２設定応答メッセージ例を用いて返答する。開始ｅノードＢは、被サービスセルのリストを候補ｅノードＢに転送する。候補ｅノードＢは自身の被サービスセルのリストを用いて返答する。

開始ｅノードＢは、Ｘ２設定要求メッセージに隣接情報ＩＥを含める場合がある。候補ｅノードＢはまた、Ｘ２設定応答メッセージに隣接情報ＩＥを含める場合があり、隣接情報ＩＥには、セルタイプＩＥを含む場合がある。隣接情報ＩＥには、返答ｅノードＢにおけるセルの直接隣接しているセルを含むだけであろう。

図２には、ｅノードＢ構成更新手順によってセルタイプ情報交換が達成できた実施形態例が説明されており、第１のｅノードＢ基地局ｅＮＢ_１が、２１０ ＥＮＢ構成更新（CONFIGURATION UPDATE）メッセージ、たとえば以下のＥＮＢ構成更新メッセージ例を、相手のｅノードＢ基地局ｅＮＢ_２に送ることにより手順を開始する。

ＥＮＢ構成更新メッセージを受信すると、ｅＮＢ_２はｅＮＢ_１に対する情報を、たとえば以下のように更新するであろう：

＜被サービスセル情報の更新＞
ＩＥを追加する被サービスセルがＥＮＢ構成更新メッセージに含まれていると、ｅＮＢ_２は被サービスセル情報ＩＥ内の情報に従って、セル情報を追加するであろう。

ＩＥを修正する被サービスセルがＥＮＢ構成更新メッセージに含まれていると、ｅＮＢ_２は被サービスセル情報ＩＥ内の情報に従って、旧のＥＣＧＩ ＩＥにより示されるセルの情報を修正するであろう。

ＩＥを削除する被サービスセルがＥＮＢ構成更新メッセージに含まれていると、ｅＮＢ_２は旧のＥＣＧＩ ＩＥにより示されるセルの情報を削除するであろう。

＜ＧＵグループＩＤリストの更新＞
リストＩＥを追加するＧＵグループＩｄがＥＮＢ構成更新メッセージに含まれていると、ｅＮＢ_２は自身のＧＵグループＩｄリストにＧＵグループＩｄを追加するであろう。

リストＩＥを削除するＧＵグループＩｄがＥＮＢ構成更新メッセージに含まれていると、ｅＮＢ_２は自身のＧＵグループＩｄリストからＧＵグループＩｄを除外するであろう。

＜隣接情報の更新＞
隣接情報ＩＥがＥＮＢ構成更新メッセージに含まれていると、ｅＮＢ_２は自身の隣接セル関係を更新するのにこの情報を用いるか、またはＰＣＩ選択のような、他の機能に用いる場合がある。隣接情報ＩＥは、報告ｅＮＢにおけるセルの直接隣接しているセルを含むだけであろう。隣接情報ＩＥはセルタイプＩＥを含む場合がある。

要求された情報の更新が達成できてから、ｅＮＢ_２は、アプリケーション・データの要求された更新が首尾よく行われたことを開始ｅＮＢ_１に知らせるために、２２０ ＥＮＢ構成更新確認応答（CONFIGURATION UPDATE ACKNOWLEDGE）メッセージを用いて返答するであろう。相手ｅＮＢ_２が、メッセージ・タイプＩＥを除いて、なんら情報要素、ＩＥ、のないＥＮＢ構成更新メッセージを受信する場合、ｅＮＢ_２は現行の構成になんら更新を行うことなく、ＥＮＢ構成更新応答確認メッセージを用いて返答するべきである。

＜Ｘ２設定要求例＞
このメッセージは、基地局、たとえば第１のｅノードＢなどにより、隣接基地局、たとえば第２のｅノードＢなどに、トランスポート・ネットワーク・レイヤ、ＴＮＬ、接続（association）のための初期化情報を転送するために送られる。

方向：ｅＮＢ_１ → ｅＮＢ_２

＜Ｘ２設定応答例＞
この返信メッセージは、第２のｅノードＢのような基地局により、第１のｅノードＢのような隣接基地局に、ＴＮＬ接続のための初期化情報を転送するために送られる。

方向：ｅＮＢ_２ → ｅＮＢ_１

＜ＥＮＢ構成更新例＞
このメッセージは、あるｅＮＢにより、相手のｅＮＢに、ＴＮＬ接続のための更新情報を転送するために送られる。

方向：ｅＮＢ_１ → ｅＮＢ_２

注目すべきは、セルタイプを定義する本提案方法が、セル特性、セルの役割等の将来の追加を許容することである。そのような一例は、セルが閉じた加入者グループまたは移動ネットワークの全加入者にサービスを提供するかどうかを示すフラグであることができよう。

次に図５を参照すると、本明細書で説明された方法のうちの１つ以上を実装するのに用いられる場合がある典型的な基地局５００が描かれている。当業者は、説明されている基地局５００が本明細書で説明されている方法を実装するための制御ノードのほんの一例であることを十分理解するであろう。制御プロセッサ５１０の機能の多くは、特に、独立したデバイスを用いて実装可能であり、独立したデバイスは、通常の基地局装置と同一の場所に配置されるか、または基地局から遠くに離れて位置する場合があろう。このようにして、制御ノードの機能は、たとえば、ＬＴＥ／ＳＡＥシステムにおけるｅノードＢの一部であるか、または他のいかなるネットワークにおける独立した制御機能である場合がある。たとえば、上述したように、制御ノードの機能は、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）または基地局制御装置の一部である場合がある。このようにして、制御機能は単一の基地局または数個の基地局と関連する場合がある。

いずれにしても、図５の典型的な基地局５００には、無線送受信回路５２０およびアンテナ５２５を用いて、１つ以上の移動機との通信のために構成された処理部５１０を含む。基地局５００にはさらに、一部の実施形態では、他の基地局５００および、ＬＴＥ／ＳＡＥアクセス・ゲートウェイのようなアクセス・ゲートウェイを含めて、無線ネットワークの他の要素との通信のためのネットワーク・インタフェース５７０を含む。当業者は、一部の実施形態では、基地局５００がＬＴＥ／ＳＡＥ無線通信システムで用いるｅノードＢを備える場合があるが、しかし本明細書で説明されている本発明の方法および装置は、他の無線ネットワーク標準および他のネットワーク構成にも同様に適用できることを十分に理解するであろう。一般的に言えば、無線送受信回路５２０、および処理部５１０の一部、たとえばベースバンド信号プロセッサ５３０などは、１つ以上の無線電気通信標準、たとえば３ＧＰＰにより公布されているものなどに適合するように構成される。たとえば、限定されない例として、ベースバンド信号プロセッサ５３０は、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）−下りリンク信号に基づいた、およびシングル・キャリア周波数分割多元接続（ＳＣ−ＦＤＭＡ）上りリンク信号のための物理レイヤ・プロトコルを定義している３ＧＰＰ ＬＴＥ標準に従って、信号を符号化し、そして復号するように構成される場合がある。

処理部５１０には、ベースバンド信号プロセッサ５３０に加えて、無線リソース管理部５４０、移動管理部５５０、他の制御処理５５５、およびメモリ５６０を含んでおり、メモリ５６０は同様に、プログラム記憶５６２および、それぞれのセルタイプ情報５６４を持つ被サービスセルのリストを含めて、基地局５００の運用に必要な他のデータを備える。メモリ５６０にはまた隣接セルのセルタイプ情報も格納される場合がある。当業者は、図５が処理部５１０の要素の機能表現を描いていることを十分に理解するであろう。したがって、描かれている処理ブロックの各々は、一部の実施形態では、１つ以上の商用またはカスタムのマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、またはデジタル信号プロセッサに直接対応する場合がある。他の実施形態では、しかしながら、処理部５１０の機能ブロックの２つ以上が単一のプロセッサに実装される場合があり、一方他のブロックの機能が２つ以上のプロセッサ間に分けられる。同じように、メモリ５６０は、本発明の１つ以上の実施形態に従って基地局機能を実装するのに用いられるソフトウェア、ファームウェアおよびデータを含んでいる１つ以上のメモリ・デバイスを代表している。このようにして、メモリ５６０には、以下のタイプのデバイス：キャッシュ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ、ＳＲＡＭ、およびＤＲＡＭを含む場合があるが、しかし限定されない。

基地局５００、そして特に、処理部５１０は、隣接セルタイプ情報を交換するための、本明細書で説明された方法のうちの１つ以上を実装するように構成可能である。したがって、処理部５１０は、Ｘ２設定手順および／またはｅＮＢ構成更新手順に関連して、セルのサイズおよびセルの階層レベルのようなセルタイプ情報を含んでいる１組の情報を送信するのみならず、そして返信として隣接基地局から受信もするように、構成可能である。隣接セルタイプ情報はそれから、ネットワーク・インタフェース５７０を通して交換され、ネットワーク・インタフェース５７０は、ＬＴＥシステムでは、３ＧＰＰ仕様書により規定されているＸ２インタフェース、たとえばＸ２ＡＰなどを備える場合がある。隣接セルタイプ情報は、あるいは、３ＧＰＰ仕様書により定義されているＳ１インタフェースによって交換され、たとえば、対応するＳ１設定手順またはｅＮＢ構成更新手順に必要な情報信号に組み込まれることができよう。処理部５１０はさらに、設定要求（Ｘ２またはＳ１）メッセージ、またはｅＮＢ構成更新メッセージにセルタイプ・データを追加するように構成され、このセルタイプ・データには、前述のようにセルのサイズのデータ、セルの階層レベル・データを、および／またはセルが閉じた加入者グループまたは移動ネットワークの全ユーザにサービスを提供しているかどうかを示すためのフラグまたは指標のような他のセル特性データを含む場合がある。処理部５１０はさらに、Ｘ２設定手順またはＳ１設定手順、および／またはｅＮＢ構成更新手順に関連して、隣接基地局にメッセージを転送するように構成される。

一部の実施形態では、処理部５１０は、隣接基地局からの返信として、対応するセルタイプ情報を、Ｘ２設定応答メッセージまたはＳ１設定応答メッセージで、またはｅＮＢ構成更新確認応答メッセージで受信するように構成される場合がある。

一部の実施形態では、開始基地局５００、たとえば図３の基地局３１０など、および候補隣接基地局、たとえば図３の基地局３３０など双方の直接隣接しているセルの対応するセルタイプ情報が、上記メッセージ交換に含まれる。

図１から図５について上述した様々な制御ノードの動作を実行するためのコンピュータ・プログラム・コードは、開発の利便性のために、高水準プログラミング言語、たとえばＪａｖａ（登録商標）、Ｃ、および／またはＣ＋＋などで書かれる場合がある。さらに、本発明の実施形態の動作を実行するためのコンピュータ・プログラム・コードはまた、他のプログラム言語、たとえば、インタープリタ言語などで書かれる場合があり、しかしインタープリタ言語に限定されない。一部のモジュールまたは一部のルーチンは、性能および／またはメモリ使用率を高めるために、アセンブリ言語で、またはマイクロコードでさえ書かれる場合がある。さらに、当然のことながら、プログラム・モジュールのどれもまたはすべての機能はまた、ハードウェア個別部品、１つ以上の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはプログラムされたデジタル信号プロセッサまたはマイクロコントローラを用いて実装可能である。

本発明は、本発明の一部の実施形態に従って、方法、デバイス、および／またはコンピュータ・プログラム・プロダクトのフローチャートおよび／またはブロック概略図を参照して上述された。これらのフローチャートおよび／またはブロック図はこのようにして、本発明の様々な実施形態に従って隣接セル情報を共有するための典型的な動作を説明する。当然のことながら、フローチャートの各ブロックおよび／またはブロック説明図、およびフローチャートのブロックおよび／またはブロック説明図の組み合わせは、コンピュータ・プログラム命令および／またはハードウェア動作により実装可能である。これらのコンピュータ・プログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、またはコンピュータ（machine）を生成するためのプログラム可能な他のデータ処理装置に、命令がコンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置のプロセッサによって実行し、フローチャートおよび／またはブロック図の１つのまたは複数のブロックで指定された機能を実装するための手段を作り出すように、提供される場合がある。

これらのコンピュータ・プログラム命令はまた、コンピュータが使用できるメモリまたはコンピュータで読み取り可能なメモリに格納される場合があり、コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置に、コンピュータが使用できるメモリまたはコンピュータで読み取り可能なメモリに格納された命令が、フローチャートおよび／またはブロック図の１つまたは複数のブロックで指定された機能を実装する命令を含んでいる製品を作るように、特定の方法で機能するように指示する場合がある。

コンピュータ・プログラム命令はまた、コンピュータまたは他のプログラム可能なデータ処理装置に読み込まれ、コンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で実行する命令がフローチャートおよび／またはブロック図の１つまたは複数のブロックで指定された機能を実装するためのステップを提供するように、コンピュータ実装プロセスを生み出すためにコンピュータまたは他のプログラム可能な装置上で一連の動作ステップを実行させる場合がある。

用語”備える（comprise）”または”備えている（comprising）”を用いる場合、限定されない、すなわち”少なくとも〜で構成された（consisit at least of）”を意味すると解釈されるべきである。

本発明の本明細書で説明した方法のステップは既に述べたように、１つまたは数個のネットワーク・ノード、たとえば、ノードＢまたはｅノードＢとまた呼ばれる無線基地局内のプロセッサ、および／またはＵＥまたは移動機とまた呼ばれる移動端末内のプロセッサにより実行されるソフトウェアにより実装される場合があるが、ノードＢまたはｅノードＢとまた呼ばれる無線基地局、および／またはＵＥまたは移動機とまた呼ばれる移動端末に限定されない。

本明細書で言及した手段はそれにより、ソフトウェア手段、ハードウェア手段または双方の組み合わせであることができる。

本明細書で用いられている３ＧＰＰ ＬＴＥ標準に関連する例および用語はいずれも、本発明の範囲を限定すると見なされるべきではなく、本発明の方法は、原理的には、たとえばＷＣＤＭＡを含めて、他のシステムに同様に適用できる。

本発明の様々な実施形態／変更が上述されてきたけれども、当然のことながら、例としてのみ、そして限定しないものとして提示されてきている。このようにして、本発明の広さおよび範囲は、上記の典型的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではない。さらに、記述がない限り、上記実施形態のどれも互いに排反しない。このようにして、本発明は様々な実施形態の特徴の任意の組み合わせおよび／または統合を含む場合がある。

さらに、上述した処理および図面で説明した処理は一連のステップとして示されているが、このことは説明するためだけになされた。したがって、一部のステップが追加される場合があり、一部のステップが割愛される場合があり、そしてステップの順序が再編成される場合があると考えられる。

Claims (10)

1. 無線通信システム（３００）内で第１のセル（３２０）にサービスを提供する第１の無線基地局（３１０，５００）において、少なくとも前記第１のセルのセルタイプの情報を前記第１のセルと隣接関係を有する第２のセル（３４０）にサービスを提供する第２の無線基地局（３３０）に通知するための方法であって、
   Ｘ２設定手順、Ｓ１設定手順、及びｅノードＢ構成更新手順の何れか１つの間に、前記セルタイプの情報を前記第２の無線基地局にシグナリングされる１組の情報に追加するステップ（４１０）と、
   前記Ｘ２設定手順、Ｓ１設定手順、及びｅノードＢ構成更新手順の何れか１つの間に、前記セルタイプの情報を前記１組の情報の一部として前記第２の無線基地局にシグナリングするステップ（４２０）と、
   を含み、
   前記セルタイプの情報は、セルサイズとセル階層レベルとの両方を含む
   ことを特徴とする方法。
2. 前記１組の情報は、Ｘ２又はＳ１インタフェースを介してシグナリングされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 更に又は代替として、前記第１のセルと隣接関係を有する他のセルのセルタイプの情報が前記第２の無線基地局にシグナリングされる前記１組の情報に追加されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記第１の無線基地局において、前記第２の無線基地局によってサービスを提供されるセルのセルタイプについての情報を返信として受信するステップ（４３０）を更に含むことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
5. 前記返信の情報は、更に又は代替として、前記第２の無線基地局によってサービスを提供される前記第２のセルと隣接関係を有する他のセルのセルタイプの情報を含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の方法。
6. 前記セルタイプの情報は、前記第１の無線基地局（３１０）と前記第２の無線基地局（３３０）との少なくとも一方において特定のユーザ装置（３５０）のハンドオーバ評価に使用されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法。
7. 無線通信システム（３００）内で第１のセル（３２０）にサービスを提供する第１の無線基地局（３１０，５００）であって、該第１の無線基地局は前記第１のセルと隣接関係を有する第２のセル（３４０）にサービスを提供する第２の無線基地局（３３０）との間でセルタイプの情報を交換可能であり、前記第１の無線基地局は、請求項１乃至７の何れか一項に記載の方法を実行するように構成された手段（５１０−５５０）を備え、
   前記手段は、Ｘ２設定手順、Ｓ１設定手順、及びｅノードＢ構成更新手順の何れか１つの間に、前記第１のセル（３２０）のセルタイプの情報を、ネットワークインタフェース（５７０）を介して前記第２の無線基地局にシグナリングされる１組の情報に追加するように構成された処理部（５１０）を備え、
   前記処理部（５１０）は、前記Ｘ２設定手順、Ｓ１設定手順、及びｅノードＢ構成更新手順の何れか１つの間に、前記セルタイプの情報（５６４）を前記１組の情報の一部として前記第２の無線基地局にシグナリングするように更に構成され、
   前記セルタイプの情報は、セルサイズとセル階層レベルとの両方を含む
   ことを特徴とする第１の無線基地局。
8. 前記処理部（５１０）は、前記第２の無線基地局（３３０）によってサービスを提供される前記第２のセル（３４０）のセルタイプの情報を含む返信（１２０，２２０）を前記第２の無線基地局（３３０）から受信するように更に構成されることを特徴とする請求項７に記載の第１の無線基地局。
9. 前記ネットワークインタフェース（５７０）は、Ｘ２インタフェース又はＳ１インタフェースであることを特徴とする請求項７又は８に記載の第１の無線基地局。
10. 前記処理部（５１０）は、更に又は代替として、前記第１のセルと隣接関係を有する他のセルのセルタイプの情報を前記第２の無線基地局（３３０）にシグナリングされる前記１組の情報に追加するように更に構成されることを特徴とする請求項７乃至９の何れか一項に記載の第１の無線基地局。

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