JP5482075B2 - 電源制御装置、画像形成装置、電源制御方法及び電源制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、電源制御装置、画像形成装置、電源制御方法及び電源制御プログラムに関する。

例えば、ＭＦＰ（Multifunction Printer）やＬＰ（Laser Printer）などの画像形成装置は、当該画像形成装置の有する各部である各負荷への電力の供給を制御して各部の駆動を制御する。画像形成装置の有する各部のうち、このような制御を行なうものを情報処理システムという。このような画像形成装置では、例えば、内蔵される不揮発性メモリへ保存するデータの書き込み中に主電源スイッチのオフ（ＯＦＦ）等で画像形成装置の有する各部へ供給される電力が遮断されると、保存対象として不揮発性メモリに転送中のデータや当該不揮発性メモリの破壊の懸念があることが知られている。その懸念を回避する対応として、主電源スイッチのオフの操作と情報処理システムへ供給される電力の遮断とが直結せず、代わりに、主電源スイッチのオフの操作を検知すると、情報処理システムの安全な終了処理を実行しその完了後、情報処理システムへの電力の供給を遮断するという技術が開発されている。即ち、このような技術では、主電源スイッチを物理的な電源遮断手段としてのスイッチではなく、ソフトウェアにより検知するためのトリガの発生、いわゆるソフトスイッチとして使用する。例えば、特許文献１参照の技術では、主電源であるＡＣ電源の接続にリレー接点を用いてこれをオン（ＯＮ）にする構成を採っている。具体的には、当該技術では、主電源をオン又はオフにするためのメカスイッチをオフにする操作に応答して、電子機器に動作終了を開始するための電源OFF検出信号を送出するとともに、サブ電源によりメイン電源からの電力の供給を遮断するタイミングを制御し、メカスイッチをオフにする操作から所定時間（電子機器の動作終了処理に要する時間よりも長い時間に設定）経過後に、リレー接点をオフにしてメイン電源からの電力の供給を遮断する。

しかし、リレーの接点をオンに維持するためには電力が必要である。この電力の消費量は、情報処理システム全体が動作しているときと比較すると小さいものだが、電力の消費を抑える省電力モードが画像形成装置において設定される場合には、相対的に無視できない大きさとなる。特に環境への影響を考慮すると、画像形成装置は更なる省電力化が望まれており、従来と同等に不揮発性メモリの堅牢性を保持したまま、消費電力を低減することが望まれている。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、各負荷への電力の供給の遮断に関し、各負荷の堅牢性を保持したまま、消費電力を低減可能な電源制御装置、画像形成装置、電源制御方法及び電源制御プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電源制御装置であって、電源からの電力を得て、負荷に電力を供給する電源回路と、切り替えの操作に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える主電源切替手段と、制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から全ての前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第１接点手段と、制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第２接点手段と、前記主電源切替手段のオン又はオフを検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果と、前記負荷に供給される電力の状態とに応じて、前記第１接点手段又は前記第２接点手段をオン又はオフにすることを示す前記制御信号を出力する制御手段とを備え、一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断は、前記第１接点手段がオンにされている電力の状態において、前記第２接点手段のオン又はオフに応じて実現するものであって、前記制御手段は、前記電力の状態が、前記主電源切替手段がオン、前記第１接点手段及び前記第２接点手段がオフである省電力状態において、前記主電源切替手段がオフにされた場合に、前記第１接点手段をオンにすることを示す前記制御信号を出力することを特徴とする。

また、本発明は、電源からの電力を得て、負荷に電力を供給する電源回路と、切り替えの操作に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える主電源切替手段と、制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から全ての前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第１接点手段と、制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第２接点手段と、検出手段と、制御手段とを備える電源制御装置で実行される電源制御方法であって、前記検出手段が、前記主電源切替手段のオン又はオフを検出する検出ステップと、前記制御手段が、前記検出ステップの検出結果と、前記負荷に供給される電力の状態とに応じて、前記第１接点手段又は前記第２接点手段をオン又はオフにすることを示す前記制御信号を出力する制御ステップとを含み、一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断は、前記第１接点手段がオンにされている電力の状態において、前記第２接点手段のオン又はオフに応じて実現するものであって、前記制御ステップは、前記電力の状態が、前記主電源切替手段がオン、前記第１接点手段及び前記第２接点手段がオフである省電力状態において、前記主電源切替手段がオフにされた場合に、前記第１接点手段をオンにすることを示す前記制御信号を出力することを特徴とする。

また、本発明は、上記の方法をコンピュータに実行させるための電源制御プログラムである。

本発明によれば、各負荷への電力の供給の遮断に関し、各負荷の堅牢性を保持したまま、消費電力が低減可能になる。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置１００の構成を例示する図である。 図２は、サブＣＰＵ１０４と、リレー駆動回路１０５と、第１リレー接点１０６との構成を抜粋した図である。 図３は、画像形成装置１００の各動作モードへの遷移を例示する図である。 図４は、主電源スイッチ１０７がオフされた場合の通常動作モード、スタンバイモード及び第１省電力モードにおける動作可能電圧及び動作可能時間を例示する図である。 図５は、主電源スイッチ１０７がオフにされた場合の第２省電力モードにおける動作可能電圧及び動作可能時間を例示する図である。 図６は、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する際のサブＣＰＵ１０４が行う処理の手順を示すフローチャートである。 図７は、各動作モードにおいて主電源スイッチ１０７がオフにされたときにサブＣＰＵ１０４が行う処理の手順を示すフローチャートである。 図８は、主電源スイッチ１０７がオフにされてから、消費電力が各々異なる各負荷の電圧が時間に応じて低下する状態を例示する図である。 図９は、第１の実施の形態にかかるサブＣＰＵ１０４と、リレー駆動回路１０５と、第１リレー接点１０６との構成を抜粋した図である。 図１０は、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する際のサブＣＰＵ１０４が行う処理の手順を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる電源制御装置、画像形成装置、電源制御方法及び電源制御プログラムの一実施の形態を詳細に説明する。

[第１の実施の形態]
ここで、電源制御装置を有する画像形成装置の構成について図１を用いて説明する。画像形成装置１００は、電源装置１１６と、コントローラ１０１と、操作パネル１１１と、データ記憶部１１２と、ＦＡＸ（Facsimile）通信部１１３と、画像読取部１１４と、画像形成部１１５との各デバイスを有する。これらのうち電源装置１１６を除くデバイスは、電源装置１１６から電力の供給を受ける各負荷となる。また、これらのうちコントローラ１０１及びデータ記憶部１１２が情報処理システムに相当する。コントローラ１０１は、主メモリ１０２と、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）１０３と、サブＣＰＵ１０４とを有し、ＰＣ(Personal Computer)などの外部装置１２０と専用線又はネットワークを介して接続される。ネットワークとは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）、イントラネット、イーサネット（登録商標）又はインターネットなどである。電源装置１１６は、リレー駆動回路（Ｄｒｉｖｅ回路）１０５と、第１リレー接点１０６と、主電源スイッチ（LockerSW）１０７と、第１ＡＣ（Alternate current）／ＤＣ(Direct current)電源生成部１０８と、第２ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０９と、第２リレー接点１１０とを有する。この電源装置１１６及びサブＣＰＵ１０２が電源制御装置に相当する。

主メモリ１０２は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等であり、各種データや各種プログラムを記憶する。データ記憶部１１２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＮＡＮＤ型のフラッシュメモリやＮＶＲＡＭなどの不揮発性メモリであり、各種データや各種プログラムを記憶する。メインＣＰＵ１０３は、主メモリ１０２やデータ記憶部１１２に記憶された各種プログラムを実行することにより、画像形成装置１００全体を制御する。サブＣＰＵ１０４は、メインＣＰＵ１０３への電力の供給が遮断された場合に、メインＣＰＵ１０３に代わって、主メモリ１０２や後述するデータ記憶部１１２に記憶された各種プログラムを実行することにより、画像形成装置１００全体又はその一部を制御する。操作パネル１１１は、情報を表示する表示部と、ユーザの操作入力を受け付けるキーボードやマウス等の操作入力部とが一体的に形成されたものである。ＦＡＸ通信部１１３は、外部装置（不図示）とＦＡＸ通信を行う。画像読取部１１４は、例えば、スキャナであり、原稿に表される画像を読み取る。画像形成部１１５は、例えば、白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ又は４ドラムカラープロッタとＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）とを含み、画像読取部１１４が読み取った画像を表す画像データ又は外部装置１２０などの外部装置から受信した画像データに対して、誤差拡散やガンマ変換等の各種画像処理を行い、画像処理後の画像データを用いて、紙などの印刷媒体に画像を形成することにより、印刷を行う。

主電源スイッチ１０７は、切り替えの操作に応じてオン又はオフにされることにより、ＡＣ電源１２１からの電力の供給又はその遮断を切り替える。第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８は、ＰＳＵ（Power Suply Unit）として機能し、ＡＣ電源１２１から供給される電力としての交流電圧(ＡＣ電源)を直流電圧（ＤＣ電源）に変換して、コントローラ１０１と、操作パネル１１１とに電力を供給する。第２ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０９は、ＰＳＵとして機能し、ＡＣ電源１２１から供給される交流電圧を直流電圧に変換して、データ記憶部１１２と、ＦＡＸ通信部１１３と、画像読取部１１４と、画像形成部１１５とに供給し、第２リレー接点１１０を介してサブＣＰＵ１０４に電力を供給する。リレー駆動回路１０５は、サブＣＰＵ１０４の制御の下、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御する。第１リレー接点１０６は、リレー駆動回路１０５を介したサブＣＰＵ１０４の制御の下、ＡＣ電源１２１からの電力の供給又はその遮断を切り替える。第２リレー接点１１０は、サブＣＰＵ１０４の制御の下、オン／オフが制御される。

図２は、サブＣＰＵ１０４と、リレー駆動回路１０５と、第１リレー接点１０６との構成を抜粋した図である。主電源スイッチ１０７がオン又はオフにされると、その旨を示すACSW_ON_N信号がサブＣＰＵ１０４の入力ポートに入力される。具体的には、主電源スイッチ１０７がオンにされると、HighのACSW_ON_N信号が入力され、主電源スイッチ１０７がオフにされたときは、LowのACSW_ON_N信号が入力される。また、サブＣＰＵ１０４からは、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御する制御信号であるREON_DC_N信号が出力される。具体的には、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオフからオンにする際、その旨を示すHighのREON_DC_N信号を出力ポートからリレー駆動回路１０５に出力する、即ち、REON_DC_N信号をアサートし、第１リレー接点１０６をオンからオフにする際、その旨を示すLowのREON_DC_N信号を出力ポートからリレー駆動回路１０５に出力する、即ち、REON_DC_N信号をディアサートする。リレー駆動回路１０５は、第１リレー接点１０６をオフにすることを示すLowのREON_DC_N信号が入力されると、第１リレー接点１０６をオフにする。この結果、ＡＣ電源１２１から第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８を介したコントローラ１０１及び操作パネル１１１への電力の供給と、第２ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０９を介したデータ記憶部１１２、ＦＡＸ通信部１１３、画像読取部１１４及び画像形成部１１５への電力の供給とが遮断される。リレー駆動回路１０５は、第１リレー接点１０６をオンにすることを示すLowのREON_DC_N信号が入力されると、第１リレー接点１０６をオンにする。この結果、ＡＣ電源１２１から第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８を介したコントローラ１０１及び操作パネル１１１へ電力が供給され、第２リレー接点１１０のオン／オフに応じて、第２ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０９を介したデータ記憶部１１２、ＦＡＸ通信部１１３、画像読取部１１４及び画像形成部１１５へ電力が供給される。以上のようにして、第１リレー接点１０６は、サブＣＰＵ１０４から出力された制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、ＡＣ電源１２１からの電力の供給又はその遮断を切り替える。

以上のような構成の画像形成装置１００は、上述の各負荷に供給される電力の状態に応じて、各々異なる複数の動作モードのいずれかに遷移する。各動作モードへの遷移は、主電源スイッチ１０７のオン／オフや、操作パネル１１１を介した操作入力や、画像形成部１１５における処理状態に応じる。動作モードには、System Down Process Executing（終了処理実行モード）と、Standby Mode（スタンバイモード）と、Active Mode（通常動作モード）と、PowerSave Mode1（第１省電力モード）と、PowerSave Mode2（第２省電力モード）と、Shutdown Mode（シャットダウンモード）とがある。図３は、画像形成装置１００の各動作モードへの遷移を例示する図である。

同図に示される終了処理実行モードは、主電源スイッチ１０７がオフにされた直後のモードであり、画像形成装置１００は、このモードにおいて、情報処理システムの安全な終了処理を行う。上述したように、例えば、データをデータ記憶部１１２に転送している途中やデータ記憶部１１２にアクセスしている途中にデータ記憶部１１２への電力の供給が突然遮断されると、記憶対象のデータが失われるばかりではなく、データ記憶部１１２自体が破壊される恐れがある。このようなことを回避するために、データ記憶部１１２への電力の供給が遮断される前に、サブＣＰＵ１０４が、情報処理システムの安全な終了処理を行う終了処理実行モードに遷移する。情報処理システムの安全な終了処理とは、例えば、外部装置１２０などの外部装置から受信した画像データなどのデータをデータ記憶部１１２へ記憶させるために転送中であったり、画像形成部１１５が画像処理を行っている途中の画像データなどの保存が必要なデータがあったりする場合に、当該データをデータ記憶部１１２への記憶を完了させる処理や、動作中における電力の供給の遮断により破壊の恐れがあるデータ記憶部１１２へのアクセスが行われている最中である場合に、データ記憶部１１２へのアクセスを終了する処理である。そして、終了処理の実行が終了すると、後述のシャットダウンモードに遷移する（フローＥ）。

通常動作モードは、主電源スイッチ１０７がオンにされて、第１リレー接点１０６及び第２リレー接点１１０もオンにされており、情報処理システムへ各々所定の電位の電圧の電力が供給されるモードである。この通常動作モードが設定されている状態で主電源スイッチ１０７がオフにされると、上述の終了処理実行モードに遷移する（フローＡ）。

スタンバイモードは、例えば、操作パネル１１１を介した操作入力がない状態や画像形成部１１５において画像処理を行っていない状態が所定時間以上である場合に遷移するモードである。このスタンバイモードでは、主電源スイッチ１０７がオンにされており、第１リレー接点１０６及び第２リレー接点１１０もオンにされており、情報処理システムへ所定の電位の電圧の電力が供給されるが、情報処理システムが待機中の状態である。この状態を経て、次に説明する第１省電力モードに遷移する。尚、このスタンバイモードの状態で主電源スイッチ１０７がオフにされると、上述の終了処理実行モードに遷移する（フローＢ）。

第１省電力モードは、主電源スイッチ１０７及び第１リレー接点１０６はオンにされているが、第２リレー接点１１０がオフにされており、画像形成装置１００は、情報処理システムのうち、データ記憶部１１２、ＦＡＸ通信部１１３、画像読取部１１４及び画像形成部１１５への電力の供給が遮断された状態であり、コントローラ１０１及び操作パネル１１１へは第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８を介して電圧が供給されている状態である。即ち、第１省電力モードは、通常動作モードよりも低い電圧が供給される省電力状態である。この第１省電力モードの状態で主電源スイッチ１０７がオフにされると、上述の終了処理実行モードに遷移し（フローＣ）、第１リレー接点１０６を介してＡＣ電源１２１から供給される電圧によりサブＣＰＵ１０４は上述の終了処理を行う。

第２省電力モードは、主電源スイッチ１０７はオンにされているが、第１リレー接点１０６及び第２リレー接点１１０はオフにされており、画像形成装置１００は、情報処理システムのうち、操作パネル１１１、データ記憶部１１２、ＦＡＸ通信部１１３、画像読取部１１４及び画像形成部１１５への電力の供給が遮断された状態であり、コントローラ１０１のうち主メモリ１０２及びサブＣＰＵ１０４のみに第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８を介して電圧が供給されている状態である。このような第２省電力モードでは、画像形成装置１００は、SuspendToRAMの状態となる。即ち、コントローラSTR技術により、このような状態では、情報処理システムにおいて実行される各種アプリケーションプログラムの展開とその状況、並びに各デバイス（操作パネル１１１、データ記憶部１１２、ＦＡＸ通信部１１３、画像読取部１１４及び画像形成部１１５）のレジスタ設定値を主メモリ１０２に退避させ且つ主メモリ１０２をセルフリフレッシュ状態に遷移させ、サブＣＰＵ１０４及び主メモリ１０２以外への電力の供給が遮断される。これにより、第１省電力モードよりも更に低い電圧が供給される省電力状態となり、消費電力が更に小さくなる。

この第２省電力モードの状態で主電源スイッチ１０７がオフにされると、上述の終了処理実行モードに遷移する（フローＤ）。このとき、サブＣＰＵ１０４への電力の供給も遮断されるが、主電源スイッチ１０７がオフにされてからも、サブＣＰＵ１０４が動作可能な電圧（動作可能電圧という）を維持できる時間（動作可能時間という）がある程度確保できる。このため、この間にサブＣＰＵ１０４は、リレー駆動回路１０５を介して第１リレー接点１０６をオンにすることができる。そして、オンとなった第１リレー接点１０６に接続された第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８からサブＣＰＵ１０４に電力が供給され、サブＣＰＵ１０４は、上述の終了処理を行うことができる。

ここで、動作可能電圧及び動作可能時間について説明する。ＡＣ電源／ＤＣ電源は、従来、消費電力が大きい場合は出力端の電圧の低下、即ち、電荷の抜けが早く、消費電力が小さい場合は、電荷の抜けが遅くなる。図４は、このような特性の下、主電源スイッチ１０７がオフにされた場合の通常動作モード、スタンバイモード及び第１省電力モードにおける動作可能電圧及び動作可能時間を例示する図である。図５は、主電源スイッチ１０７がオフにされた場合の第２省電力モードにおける動作可能電圧及び動作可能時間を例示する図である。第２省電力モードでは、通常動作モード、スタンバイモード及び第１省電力モードに比べて、消費電力が小さい。このため、ＰＳＵの特性により、主電源スイッチ１０７がオフにされてから、動作可能電圧を維持できる時間が比較的長い。図４〜５に例示されるように、通常動作モード、スタンバイモード及び第１省電力モードでは、主電源スイッチ１０７がオフにされた後、動作可能電圧を維持可能な動作可能時間は１０ｍｓ程度であるのに対し、消費電力が比較的少ない第２省電力モードでは、動作可能電圧を維持可能な動作可能時間は１ｓ程度である。第１リレー接点１０６を実際にオンにするまでには数１０ｍｓ程度の時間（セット時間という）がかかるが、この１ｓの時間内に、サブＣＰＵ１０４は、リレー駆動回路１０５を介して第１リレー接点１０６をオンにすることができる。以上のように、第２省電力モードでは、第１リレー接点１０６をオフにすることにより電力の消費を低減しつつ、主電源スイッチ１０７がオフにされたときには、動作可能電圧が維持されている間に第１リレー接点１０６をオンにすることができる。このため、情報処理システムの安全な終了処理を行うことができ、保存が必要なデータやデータ記憶部１１２の堅牢性を保持することができる。

シャットダウンモードは、主電源スイッチ１０７がオフにされて、上述の終了処理実行モードで終了処理の実行が終了すると遷移するモードであり、画像形成装置１００は、第１リレー接点１０６及び第２リレー接点１１０もオフにされて、情報処理システムの電力の供給が遮断される状態となる。このシャットダウンモードにおいて主電源スイッチ１０７がオンにされると、上述のスタンバイモードに遷移する（フローＦ）。

次に、このようなハードウェア構成において、サブＣＰＵ１０４が主メモリ１０２に記憶された各種プログラムを実行することにより実現される各種機能について説明する。サブＣＰＵ１０４は、主電源スイッチ１０７のオン／オフを検出し、当該検出結果と、操作パネル１１１を介した操作入力や画像形成部１１５における処理状態とに応じて、各負荷へ供給される電力の状態が各々異なるいずれかの動作モードへの遷移を制御する。そして、サブＣＰＵ１０４は、図３を用いて説明したように、主電源スイッチ１０７がオンにされている場合には、動作モードに応じて、第１リレー接点１０６及び第２リレー接点１１０のオン／オフを制御し、主電源スイッチ１０７がオフにされたときに、情報処理システムの安全な終了処理を行う必要に応じて、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御する。具体的には、例えば、主電源スイッチ１０７がオンにされてシャットダウンモードからスタンバイモードへ移行する際には、サブＣＰＵ１０４は、各種起動処理を行う。起動処理とは、例えば、画像形成装置１００の主メモリ１０２やデータ記憶部１１２などのハードウェアを初期化したり、各種ドライバやスケジューラやタイマー機能，割り込み機能，メモリ管理機能などの各種資源などを初期化したりする。このとき、サブＣＰＵ１０４は、バックアップ機能が必要であるか否か、即ち、起動処理の実行中に電力が遮断された場合にバックアップ処理を行う必要があるか否かを判断する。そして、サブＣＰＵ１０４は、当該判断結果に応じて、第１リレー接点１０６のオン／オフを決定し、当該決定結果に応じて、第１リレー接点１０６をオン又はオフにすることを示す制御信号を適宜出力することにより、第１リレー接点１０６のオン又はオフを制御して、各種起動処理を行う。バックアップ処理とは、起動処理の実行中に取り扱うデータをデータ記憶部１１２に記憶させる処理のことである。また、主電源スイッチ１０７がオフにされて、通常動作モード、スタンバイモード、第１省電力モード及び第２省電力モードのいずれかからシャットダウンモードに移行する際には、サブＣＰＵ１０４は、情報処理システムの安全な終了処理が必要か否かを判断し、当該判断結果に応じて、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御して、当該終了処理を行う。

次に、本実施の形態にかかる画像形成装置１００の行う処理の手順について説明する。まず、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する際のサブＣＰＵ１０４が行う処理の手順について図６を用いて説明する。画像形成装置１００の主電源スイッチ１０７がオフにされておりシャットダウンモードであるときに、主電源スイッチ１０７がオンにされると（ステップＳ１）、情報処理システムに電力が供給される。これにより電力が供給されたサブＣＰＵ１０４は、情報処理システムのリセットを解除して、情報処理システムを利用可能な状態に遷移させる（ステップＳ２）。そして、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオンにすることを決定し、REON_DC_N信号をアサートする（ステップＳ３）。リレー駆動回路１０５は、REON_DC_N信号がアサートされると、第１リレー接点１０６をオンにする。その後、サブＣＰＵ１０４は、スタンバイモードへ遷移するために各種起動処理を行う。このとき、サブＣＰＵ１０４は、バックアップ機能が必要であるか否かを判断する（ステップＳ４）。当該判断結果が肯定的である場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオンにすることを決定し、この場合、第１リレー接点１０６をオンに維持して、起動処理を行う。起動処理の終了後、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオフにすることを決定し、REON_DC_N信号をディアサートする（ステップＳ６）。リレー駆動回路１０５は、REON_DC_N信号がディアサートされると、第１リレー接点１０６をオフにする。その後、ステップＳ７に進む。

一方、ステップＳ４の判断結果が否定的である場合（ステップＳ４：ＮＯ）、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオンにする必要がないため、第１リレー接点１０６をオフにすることを決定し、第１リレー接点１０６を上述と同様にしてオフにして(ステップＳ１０)、起動処理を行い（ステップＳ１１）、起動処理の終了後、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、サブＣＰＵ１０４は、次に行う起動処理において、バックアップ機能が必要であるか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、第１リレー接点１０６をオンにすることを決定し、第１リレー接点１０６を上述と同様にしてオンにして（ステップＳ８）、ステップＳ５に進む。一方、ステップＳ７の判断結果が否定的である場合（ステップＳ７：ＮＯ）、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオンにする必要がないため、第１リレー接点１０６をオフにすることを決定し、第１リレー接点１０６をオフに維持して、起動処理を行い（ステップＳ９）、起動処理の終了後、ステップＳ７に進む。このようなステップＳ５〜Ｓ９の処理を、スタンバイモードへ遷移するために必要な各種起動処理の実行が終了するまで、サブＣＰＵ１０４は繰り返し行う。

次に、図３を用いて説明した各動作モードにおいて主電源スイッチ１０７がオフにされたときにサブＣＰＵ１０４が行う処理の手順について図７を用いて説明する。動作モードのうち、通常動作モード、スタンバイモード、第１省電力モード及び第２省電力モードのいずれかにおいて、主電源スイッチ１０７がオフにされると、サブＣＰＵ１０４に入力されるACSW_ON_N信号（図２参照）がHighからLowへと変化する。サブＣＰＵ１０４は、このACSW_ON_N信号がLowになったか否かを検出し（ステップＳ３０）、Lowになったことを検出すると（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、第１リレー接点１０６がオンになっているかオフになっているかを検出する（ステップＳ３１）。第１リレー接点１０６がオフになっている場合、動作モードは第２省電力モードである。この場合（ステップＳ３１：ＮＯ）サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオンにすることを決定し、REON_DC_N信号をアサートする（ステップＳ３２）。リレー駆動回路１０５は、REON_DC_N信号がアサートされると、第１リレー接点１０６をオンにする。これにより、第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８からサブＣＰＵ１０４に電力が供給され、終了処理実行モードに遷移し、サブＣＰＵ１０４は終了処理を行うことができる。その後、ステップＳ３３に進む。ステップＳ３１で、第１リレー接点１０６がオンになっている場合も、ステップＳ３３に進む。

ステップＳ３３では、サブＣＰＵ１０４は、データ記憶部１１２へ保存が必要なデータがあるか否かを判断する。データ記憶部１１２へ保存が必要なデータがある場合とは、例えば、起動処理において保存が必要なデータがあったり、外部装置１２０などの外部装置から受信した画像データなどのデータをデータ記憶部１１２へ記憶させるために転送中であったり、画像形成部１１５が画像処理を行っている途中の画像データなどの保存が必要なデータがあったりする場合である。この場合（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０４は、保存が必要なデータのデータ記憶部１１２への転送が完了するまで待機して（ステップＳ３５）、ステップＳ３４に進む。ステップＳ３３の判断結果が否定的である場合も、ステップＳ３４に進む。ステップＳ３４では、サブＣＰＵ１０４は、データ記憶部１１２へのアクセスが行われている最中であるか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０４は、データ記憶部１１２へのアクセスを終了する処理を行う（ステップＳ３６）。当該処理の終了後は、情報処理システムへの電力の供給を安全に遮断することができるため、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオフにすることを決定し、REON_DC_N信号をディアサートする（ステップＳ３７）。リレー駆動回路１０５は、REON_DC_N信号がディアサートされると、第１リレー接点１０６をオフにする。この結果、情報処理システムへの電力の供給が遮断され、画像形成装置１００は、シャットダウンモードへ遷移する。ステップＳ３４の判断結果が否定的である場合は、ステップＳ３７を経て、画像形成装置１００は、シャットダウンモードへ遷移する。

以上のように、画像形成装置１００の動作モードに応じて、主電源スイッチ１０７のオフによる電力の供給の突然の遮断からデータやデータ記憶部１１２を保護するために設けられた第１リレー接点１０６のオン／オフを制御する。特に、第２消費電力モードでは、第１リレー接点１０６を常時オフにし、主電源スイッチ１０７がオフにされたときにこれをオンにして、情報システムの安全な終了処理を行う。これにより、第１リレー接点１０６を常時オンにすることにより消費電力を削減することができると共に、終了処理を行う必要があるときには、第１リレー接点をオンにして、サブＣＰＵ１０４へ電力を供給することができる。即ち、消費電力を削減可能でありつつ、保存が必要なデータやデータ記憶部１１２の堅牢性を保持することができる。

また、消費電力が小さいときに電荷の抜けが遅いというＡＣ電源及びＤＣ電源の特性を利用して、第２省電力モードにおいて主電源スイッチ１０７がオフにされたときに第１リレー接点１０６をオンにすることで、簡単な構成で、消費電力を削減可能でありつつ、保存が必要なデータやデータ記憶部１１２の堅牢性を保持することができる。

また、図３を用いて説明した通常動作モード、第１省電力モード、第２省電力モード及びスタンバイモードのどの動作モードにおいても主電源スイッチ１０７が突然オフにされても、保存すべきデータの消失やデータ記憶部１１２の破壊を回避することができる。

また、本実施の形態においては、第１リレー接点１０６をオフにする時間は、固定的ではなく、サブＣＰＵ１０４の行う処理の終了に応じて可変となる。即ち、処理の終了後に第１リレー接点１０６をオフにすることで、保存の必要のあるデータやデータ記憶部１１２の堅牢性をより確実に維持することができる。

[第２の実施の形態]
次に、電源制御装置、画像形成装置、電源制御方法及び電源制御プログラムの第２の実施の形態について説明する。なお、上述の第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を使用して説明したり、説明を省略したりする。

上述の図４〜５を用いて説明したように、主電源スイッチ１０７がオフにされてから電圧が低下するのにかかる時間は、主電源スイッチ１０７がオフにされたときの負荷のうち、コントローラ１０１が消費する電力、即ち、コントローラ１０１が消費する電流の値（消費電流値）に比例している。また、図２を用いて説明したACSW_ON_N信号がLowになったことをサブＣＰＵ１０４が検出してからREON_DC_N信号をアサートし、第１リレー接点１０６をオンにするまでのセット時間を経過するまでの時間は、第１リレー接点１０６に用いるリレー接点のセット時間によってある程度のばらつきはあるが、ほぼ一定値（再ON可能時間という）である。よって、この再ON可能時間から、実際にオンにすることが可能な負荷の消費電流値を導出することができる。この値を再ON可能電流値という。これは上述した動作可能電圧の値に相応するものである。

図８は、主電源スイッチ１０７がオフにされてから、消費電力が各々異なる各負荷の電圧が時間に応じて低下する状態を例示する図である。同図における負荷曲線a,b,c,d,eは、その順に消費電力が大きい負荷について各電圧の遷移を各々示すものである。また、同図におけるｘｍｓは、再ON可能時間を示している。この図から、負荷曲線a,b,cについては、主電源スイッチ１０７がオフにされてから再ON可能時間ｘｍｓが経過する前に、負荷に掛かる電圧は動作可能電圧を下回ってしまうが、負荷曲線d,eについては、主電源スイッチ１０７がオフにされてから再ON可能時間ｘｍｓが経過するまでの間は、負荷に掛かる電圧は動作可能電圧を上回っていることが分かる。即ち、負荷曲線d,eの負荷のときには、主電源スイッチ１０７がオフにされてから、負荷に掛かる電圧が動作可能電圧を下回る前に、第１リレー接点１０６をオンにすることが可能であることが分かる。このような動作可能電圧に相応し再ON可能時間から導出される再ON可能電流値を用いて、画像形成装置１００は、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御する。

図９は、サブＣＰＵ１０４と、リレー駆動回路１０５と、第１リレー接点１０６との構成を抜粋した図である。本実施の形態においては、画像形成装置１００は、図２に例示される構成に加え、第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８の出力端に繋がる電流計１１８を備える。電流計１１８は、第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８から電力として供給される電流の値を計測する。サブＣＰＵ１０４は、電流計１１８が計測した電流の値を消費電流値としてこれと、再ON可能電流値とを比較し、当該比較結果に応じて、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御する。再ON可能電流値は、例えば、主メモリ１０２に記憶されている。

次に、シャットダウンモードからスタンバイモードへ遷移する際のサブＣＰＵ１０４が行う処理の手順について図１０を用いて説明する。ステップＳ１〜Ｓ３の処理は上述の第1の実施の形態と同様である。ステップＳ５０では、サブＣＰＵ１０４は、電流計１１８が計測した消費電流値が再ON可能電流値より大きいか否かを判断する。当該判断結果が否定的である場合（ステップＳ５０：ＮＯ）、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオフにすることを決定し、第１リレー接点１０６を上述のステップＳ１０と同様にオフにする。その後、サブＣＰＵ１０４は、ステップＳ５０と同様にして、電流計１１８が計測した消費電流値が再ON可能電流値より大きいか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、サブＣＰＵ１０４は、第１リレー接点１０６をオンにすることを決定し、第１リレー接点１０６を上述のステップＳ８と同様にオンにする。ステップＳ５０の判断結果が肯定的である場合（ステップＳ５０：ＹＥＳ）、第１リレー接点１０６をオンにすることを決定し、第１リレー接点１０６をオンに維持して、ステップＳ５０に戻る。ステップＳ５１の判断結果が否定的である場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、第１リレー接点１０６をオフにすることを決定し、第１リレー接点１０６をオフに維持して、ステップＳ５１に戻る。以上のようなステップＳ５０，Ｓ１０，Ｓ５１，Ｓ８の処理をサブＣＰＵ１０４は繰り返す。尚、ステップＳ５０の処理を行ってからステップＳ５１の処理を行うまでは、所定の時間を空けるようにしても良いし、ステップＳ５０の処理を行った後ステップＳ５１の処理を行うタイミングは任意であっても何らかのタイミングに応じても良い。

以上のように、コントローラ１０１における消費電流値に応じて、第１リレー接点１０６のオン／オフを動的に制御することにより、消費電力を効果的に削減することが可能になる。

[変形例]
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。

上述した各実施の形態において、メインＣＰＵ１０３で実行される各種プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また当該各種プログラムを、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成しても良い。サブＣＰＵ１０４で実行される各種プログラムについても同様である。

上述した各実施の形態において、画像形成装置１００は、上述のものに限らず、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも１つの機能を有するものであっても良い。即ち、画像形成装置１００は、画像形成部１１５のうちコピー機能に関する部分及びプリンタ機能に関する部分と、画像読取部１１４と、ＦＡＸ通信部１１３との少なくとも１つ以上を有するものであっても良い。

上述した第１の実施の形態においては、図７のステップＳ３３で、保存が必要なデータがある場合とは、例えば、起動処理において保存が必要なデータがあったり、外部装置１２０などの外部装置から受信した画像データなどのデータをデータ記憶部１１２へ記憶させるために転送中であったり、画像形成部１１５が画像処理を行っている途中の画像データなどの保存が必要なデータがあったりする場合であるとした。しかし、これに限らず、保存が必要なデータとは、例えば、特定のデータであっても良い。特定のデータとは、例えば、ユーザに関するユーザ情報や、課金に関する課金情報や、ＦＡＸ通信部１１３を介して外部装置から受信した画像データなどの比較的重要度の高いデータである。主電源スイッチ１０７がオフにされたとき、例えば、データをデータ記憶部１１２に記憶するために転送中であっても、そのデータが特定のデータでなければ、図７のステップＳ３３では、保存の必要がないとして、当該データの転送が完了するのを待機せずに、ステップＳ３４に進むようにしても良い。また、例えば、所定の度合い以上の重要度が付与されたデータを特定のデータとして取り扱うようにしても良い。

上述した第１の実施の形態においては、図７のステップＳ３４では、サブＣＰＵ１０４は、データ記憶部１１２へのアクセスが行われている最中であるか否かを判断し、当該判断結果が肯定的である場合、第１リレー接点１０６がオンの状態で、アクセス終了処理を行った。しかし、データ記憶部１１２へのアクセスが行われている最中であっても、データ記憶部１１２からのデータの読み出ししか行っていない場合には、サブＣＰＵ１０４は、アクセスを終了する処理を行わずに、第１リレー接点１０６をオフにしても良い。

上述した各実施の形態においては、サブＣＰＵ１０４は、画像形成装置１００に機能の拡張として追加される構成の数に応じて、第１リレー接点１０６のオン／オフを制御するようにしても良い。具体的には、画像形成装置１００は、機能を拡張するためのオプションボードを装着するスロット（不図示）を備える。当該スロットに追加された構成（オプション構成という）の数をサブＣＰＵ１０４は検出する。この数の検出は、例えば、主メモリ１０２に記憶されたプログラムをサブＣＰＵ１０４が実行することにより行なう。このようなオプション構成は、コントローラ１０１に接続されると共に、第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０８又は第２ＡＣ／ＤＣ電源生成部１０９に接続された第２リレー接点１１０のいずれかに接続され、電力の供給を受ける負荷となる。尚、上述のＦＡＸ通信部１１３も、オプション構成とするようにしても良い。

このような構成において、サブＣＰＵ１０４は、主電源スイッチ１０７がオンにされた場合、オプション構成の数を検出して、当該数が所定の数より小さい場合、第１リレー接点１０６をオフにするよう制御する。尚、所定の数の値は、例えば、主メモリ１０２に記憶されている。オプション構成の数が所定の数より小さいということは、即ち、負荷に供給される電力が少ないということであり、消費電力が小さいということである。従って、このような構成において、主電源スイッチ１０７がオンにされた場合、第１リレー接点１０６をオフにするよう制御することで、消費電力を効果的に削減可能である。また、このような構成において、主電源スイッチ１０７がオフにされたとき、上述の第１の実施の形態と同様にして、保存の必要なデータやデータ記憶部１１２にアクセスされている最中である場合には、第１リレー接点１０６をオンにするよう制御しても良い。この結果、消費電力を効果的に削減可能でありつつ、保存が必要なデータやデータ記憶部１１２の堅牢性を保持することができる。

１００ 画像形成装置
１０１ コントローラ
１０２ 主メモリ
１０３ メインＣＰＵ
１０４ サブＣＰＵ
１０５ リレー駆動回路
１０６ 第１リレー接点
１０７ 主電源スイッチ
１０８ 第１ＡＣ／ＤＣ電源生成部
１０９ 第２ＡＣ／ＤＣ電源生成部
１１０ 第２リレー接点
１１１ 操作パネル
１１２ データ記憶部
１１３ ＦＡＸ通信部
１１４ 画像読取部
１１５ 画像形成部
１１６ 電源装置
１１８ 電流計
１２０ 外部装置
１２１ ＡＣ電源

特開２００３−３３３７４８号公報

Claims (10)

1. 電源からの電力を得て、負荷に電力を供給する電源回路と、
   切り替えの操作に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える主電源切替手段と、
   制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から全ての前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第１接点手段と、
   制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第２接点手段と、
   前記主電源切替手段のオン又はオフを検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果と、前記負荷に供給される電力の状態とに応じて、前記第１接点手段又は前記第２接点手段をオン又はオフにすることを示す前記制御信号を出力する制御手段とを備え、
   一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断は、前記第１接点手段がオンにされている電力の状態において、前記第２接点手段のオン又はオフに応じて実現するものであって、
   前記制御手段は、前記電力の状態が、前記主電源切替手段がオン、前記第１接点手段及び前記第２接点手段がオフである省電力状態において、前記主電源切替手段がオフにされた場合に、前記第１接点手段をオンにすることを示す前記制御信号を出力する
   ことを特徴とする電源制御装置。
2. 前記制御手段は、前記主電源切替手段がオンにされたことを前記検出手段が検出した場合且つ機能の拡張として追加される前記負荷の数が所定の数より小さい場合、前記第１接点手段をオフにすることを決定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の電源制御装置。
3. 前記電源回路が前記負荷に供給する電力の値を計測する計測手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記主電源切替手段がオフにされたことを前記検出手段が検出したとき、前記計測手段が計測した電力の値に応じて、前記第１接点手段のオン又はオフを決定する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電源制御装置。
4. 前記制御手段は、前記主電源切替手段がオフにされたことを前記検出手段が検出したとき、前記計測手段が計測した電力の値と、前記電源の特性に応じて予め求められ且つ前記第１接点手段をオンにすることを可能にするための電力の値とを比較し、当該比較結果に応じて、前記第１接点手段のオン又はオフを決定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の電源制御装置。
5. 前記負荷は、データが記憶される不揮発性の記憶手段を含み、
   前記制御手段は、前記主電源切替手段がオフにされたことを前記検出手段が検出したとき、前記記憶手段へのアクセスが行われている場合、当該アクセスが終了するまで、前記第１接点手段をオンにすることを決定する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電源制御装置。
6. 前記負荷は、データが記憶される不揮発性の記憶手段を含み、
   前記制御手段は、前記主電源切替手段がオフにされていたことを前記検出手段が検出したとき、前記記憶手段へのアクセスが行われている場合且つ前記記憶手段から前記データを読み出している場合、前記第１接点手段をオフにすることを決定する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電源制御装置。
7. 前記負荷は、データを受信する受信手段と、前記データが記憶される不揮発性の記憶手段とを含み、
   前記制御手段は、前記主電源切替手段がオフにされたことを前記検出手段が検出したとき、前記受信手段が受信したデータを前記記憶手段に記憶させている場合且つ当該データが特定のデータ以外である場合、前記第１接点手段をオフにすることを決定する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電源制御装置。
8. 画像を表す画像データを記憶する不揮発性の記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記画像データを用いて、印刷媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   電源からの電力を得て、前記記憶手段及び前記画像形成手段を少なくとも含む負荷に電力を供給する電源回路と、
   切り替えの操作に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える主電源切替手段と、
   制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から全ての前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第１接点手段と、
   制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第２接点手段と、
   前記主電源切替手段のオン又はオフを検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果と、前記負荷に供給される電力の状態とに応じて、前記第１接点手段又は前記第２接点手段をオン又はオフにすることを示す前記制御信号を出力する制御手段とを備え、
   一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断は、前記第１接点手段がオンにされている電力の状態において、前記第２接点手段のオン又はオフに応じて実現するものであって、
   前記制御手段は、前記電力の状態が、前記主電源切替手段がオン、前記第１接点手段及び前記第２接点手段がオフである省電力状態において、前記主電源切替手段がオフにされた場合に、前記第１接点手段をオンにすることを示す前記制御信号を出力する
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 電源からの電力を得て、負荷に電力を供給する電源回路と、切り替えの操作に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える主電源切替手段と、制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から全ての前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第１接点手段と、制御信号に応じてオン又はオフにされることにより、前記電源から一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断を切り替える第２接点手段と、検出手段と、制御手段とを備える電源制御装置で実行される電源制御方法であって、
   前記検出手段が、前記主電源切替手段のオン又はオフを検出する検出ステップと、
   前記制御手段が、前記検出ステップの検出結果と、前記負荷に供給される電力の状態とに応じて、前記第１接点手段又は前記第２接点手段をオン又はオフにすることを示す前記制御信号を出力する制御ステップとを含み、
   一部の前記負荷への電力の供給又はその遮断は、前記第１接点手段がオンにされている電力の状態において、前記第２接点手段のオン又はオフに応じて実現するものであって、
   前記制御ステップは、前記電力の状態が、前記主電源切替手段がオン、前記第１接点手段及び前記第２接点手段がオフである省電力状態において、前記主電源切替手段がオフにされた場合に、前記第１接点手段をオンにすることを示す前記制御信号を出力する
   ことを特徴とする電源制御方法。
10. 請求項９に記載の方法をコンピュータに実行させるための電源制御プログラム。

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