JP5434378B2

JP5434378B2 - 画像形成システム、画像形成指示装置、及びプログラム

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Publication number: JP5434378B2
Application number: JP2009198126A
Authority: JP
Inventors: 太郎寺尾
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2009-08-28
Filing date: 2009-08-28
Publication date: 2014-03-05
Anticipated expiration: 2029-08-28
Also published as: JP2011048741A

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成指示装置、及びプログラムに関する。

印刷指示装置と印刷装置と印刷データ供給装置とからなり、印刷指示装置は、印刷装置に、認証情報と、印刷データ供給装置上の印刷データの印刷指示とを送信する印刷指示部を備え、印刷装置は印刷指示に伴う認証情報を印刷データ供給装置に送信し、印刷データの送信を要求する印刷データ要求部と、印刷データ供給装置から印刷データを受信する印刷データ受信部とを備える印刷システムの例が特許文献１に開示されている。

特開２００４−１６８０５２号公報

形成の対象となる文書情報を、画像形成装置に取得させる場合、当該文書情報を管理する装置において、画像形成装置が当該文書情報を転々流通させないことについて保証できない。

請求項１記載の発明は、画像形成システムであって、画像形成指示装置と、画像形成装置と、文書管理装置とを含み、前記画像形成指示装置は、利用者を認証する手段と、画像形成の指示先である画像形成装置を特定する情報の一覧を保持する保持手段と、前記認証した利用者から画像形成の要求を受け入れて、前記一覧として保持されている情報で特定される画像形成装置のうち一つを選択する選択手段と、前記選択した画像形成装置に対し、形成の対象となる文書情報を特定する情報を送出する手段と、を含み、前記選択された画像形成装置は、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する手段と、前記画像形成指示装置から形成の対象となる文書情報を特定する情報を受信すると、前記保持する証明書情報とともに、前記受信した情報で特定される文書情報の要求を、前記文書管理装置に送信する手段と、前記要求した文書情報を文書管理装置から取得して、当該取得した文書情報に基づく画像形成の処理を実行する手段と、を含み、前記文書管理装置は、形成の対象となる文書情報の要求を受信する手段と、前記要求とともに、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報が受信されたか否かにより、前記文書情報の提供を行うか否かを判断する手段と、前記判断の結果、文書情報の提供を行うと定めた場合に、前記要求された形成の対象となる文書情報を、要求元の画像形成装置へ送信する手段と、を含むこととしたものである。

請求項２記載の発明は、画像形成指示装置であって、利用者を認証する手段と、画像形成の指示先である画像形成装置として、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置を特定する情報の一覧を保持する保持手段と、前記認証した利用者から画像形成の要求を受け入れて、前記一覧として保持されている情報で特定される画像形成装置のうち一つを選択する選択手段と、前記選択した画像形成装置に対し、形成の対象となる画像情報を特定する情報を送出し、画像形成装置に当該形成の対象となる画像情報を取得して画像形成を行わせる手段と、を含み、前記選択手段は、前記認証した利用者に対して定められた既定の画像形成装置があれば、当該既定の画像形成装置を選択することとしたものである。

請求項３記載の発明は、プログラムであって、コンピュータを、利用者を認証する手段と、画像形成の指示先である画像形成装置として、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置を特定する情報の一覧を保持する保持手段と、前記認証した利用者から画像形成の要求を受け入れて、前記一覧として保持されている情報で特定される画像形成装置のうち一つを選択する選択手段と、前記選択した画像形成装置に対し、形成の対象となる画像情報を特定する情報を送出し、画像形成装置に当該形成の対象となる画像情報を取得して画像形成を行わせる手段と、として機能させ、前記選択手段として機能させる際は、前記認証した利用者に対して定められた既定の画像形成装置があれば、当該既定の画像形成装置を選択させることとしたものである。

請求項１記載の発明によると、文書情報を転々流通させないことを証明書情報によって表明している画像形成装置に対してのみ、文書情報が提供される。

請求項２，３記載の発明によると、文書情報を転々流通させないことを証明書情報によって表明している画像形成装置のリストから、文書情報に係る画像を形成する画像形成装置を選択できる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの例を表す構成ブロック図である。本発明の実施の形態に係る画像形成指示装置の例を表す構成ブロック図である。本発明の実施の形態に係る画像形成指示装置が保持する画像形成装置のリストの例を表す説明図である。本発明の実施の形態に係る画像形成装置の例を表す構成ブロック図である。本発明の実施の形態に係る文書管理装置が提供するインタフェースの例を表す説明図である。本発明の実施の形態に係る画像形成システムの動作例を表す流れ図である。本発明の実施の形態に係る画像形成指示装置の動作例を表すフローチャート図である。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る画像形成システムは、図１に例示するように、文書管理装置１０と、画像形成指示装置２０と、画像形成装置３０とを含んで構成される。ここで文書管理装置１０と画像形成指示装置２０とが互いに通信可能に接続され、また画像形成指示装置２０と画像形成装置３０とが互いに通信可能に接続されている。さらに本実施の形態では、文書管理装置１０と画像形成指示装置２０とに対して利用者側端末４０が通信可能に接続されていてもよい。

文書管理装置１０は、画像形成の対象となり得る文書情報への参照情報（ＵＲＩ（Uniform Resource Identifiers）等）を保持している。本実施の形態では、この文書管理装置１０は、ウェブサーバとして動作し、当該ウェブサーバにおいて利用者側端末４０（ウェブクライアントとして動作する）から文書情報の一つを特定する対象特定情報（参照情報でよい）とともに、当該情報で特定される文書情報の画像形成指示を受け入れると、当該利用者に対して、画像形成指示装置２０へ対象特定情報を伴ってアクセスするよう指示する。一例としてこの指示は、画像形成指示装置２０にアクセスするためのＵＲＩ（画像形成指示装置２０のウェブサイトのＵＲＩなど）であり、文書管理装置１０では、対象特定情報としての文書情報の参照情報を、当該ＵＲＩ内に含めることとすればよい。

画像形成指示装置２０は、図２に例示するように、制御部２１と、記憶部２２と、通信部２３とを含んで構成される。ここに制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプログラム制御デバイスであり、記憶部２２に格納されたプログラムに従って動作する。本実施の形態では、この制御部２１は、ウェブサーバとしての動作を行っており、このウェブサーバとしての動作において利用者から対象特定情報を受け入れる。また、この制御部２１は、利用者から利用者名やパスワードなどの入力を受けて、これらを予め定められたデータベース（例えば記憶部２２に格納しておいてもよいし、ＮＩＳ（Network
Information Service）サーバ等から取得してもよい）から取得して比較し、一致するか否かを判断することで利用者の認証を実行してもよい。

さらに本実施の形態では、制御部２１は、認証した利用者から対象特定情報を受け入れると、記憶部２２に保持されているリストに含まれた情報で特定される画像形成装置３０のうち一つを選択する。この選択は予め定めた条件に従って行われる。制御部２１は、当該選択した画像形成装置３０に対し、形成の対象となる文書情報を特定する対象特定情報とともに画像形成の指示を送出し、画像形成装置３０に当該形成の対象となる文書情報を取得させ、画像形成を行わせる。

記憶部２２は、メモリデバイス等であり、制御部２１によって実行されるプログラムを保持する。このプログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）等のコンピュータ可読可能な記録媒体に格納された状態で提供され、この記憶部２２に格納されたものであってもよい。また、この記憶部２２は、制御部２１のワークメモリとしても動作する。

さらに本実施の形態では、この記憶部２２には、制御部２１によって選択され得る画像形成装置３０を特定する情報のリストが保持される（図３）。具体的に本実施の形態では、画像形成装置３０のリストは、利用者ごとに設定される。すなわち図３の例では、利用者を識別する情報に関連づけて、各利用者の画像形成指示によって選択され得る画像形成装置３０のリストが保持される。さらに、この図３の例では、利用者ごとに予め設定されている利用者のプロファイル情報（氏名や所属等の情報）をどういった条件で開示するかを表す開示ポリシー情報が利用者を識別する情報に関連づけられている。また、特段の指定等がない場合に選択する画像形成装置３０を特定する情報（いわゆるデフォルトの（既定の）画像形成装置３０を特定する情報）が、利用者を識別する情報に関連づけられてもよい。この利用者を識別する情報に関連づけられている、デフォルトの画像形成装置３０を特定する情報は、当該利用者を識別する情報に関連づけられたリストに含まれているものの一つであるとする。

通信部２３は、ネットワークインタフェース等であり、ネットワーク等の通信手段を介して、文書管理装置１０、画像形成装置３０、利用者側端末４０の各々と通信可能に接続される。本実施の形態では、この通信部２３は、文書管理装置１０と、画像形成装置３０とのそれぞれに対して、互いに異なるネットワークを介して接続されてもよい。具体的に、通信部２３は文書管理装置１０に対してはインターネットを介して接続され、画像形成装置３０に対してはＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されてもよい。この場合、通信部２３は、ネットワークごとのネットワークインタフェースを備え、各ネットワークに接続されるようになっていればよい。

また、本実施の形態では、この画像形成指示装置２０が設置された組織（指示側組織と呼ぶ）が、認証局として行動し、画像形成装置３０が、画像形成のために取得した文書情報を、そのまま（画像として再現するのではなく、電子的情報のまま）他の装置に対して転々流通させることがない場合、その旨（電子的情報の流通が防止されている旨）を証明する証明書情報を発行し、画像形成装置３０側に提供する。本実施の形態の画像形成指示装置２０は、この証明書情報を発行する装置としても動作してもよい。この証明書情報は、ここでは指示側組織における秘密鍵で署名され、当該秘密鍵に対応して、公開されている公開鍵で検証可能な情報としておけばよい。証明書情報を認証する側では、指示側組織から公開鍵を取得して証明書情報の署名を検証し、署名の検証に成功したならば、証明書情報が認証されたものとする。

さらに本実施の形態では、このように、電子的情報の流通が防止されている旨を証明する証明書情報の発行を受けている画像形成装置３０のみが、図３に例示した画像形成装置３０のリストに含まれているものとする。すなわち、画像形成指示装置２０がリストのうちから選択する画像形成装置３０は、いずれも電子的情報の流通が防止されている旨を証明する証明書情報の発行を受けたものであるとする。

また、ここでは認証局が画像形成指示装置２０を設置する組織にあるものとしているが、これに限られるものではない。

画像形成装置３０は、図４に例示するように、コントローラ部３１と、プリンタ部３２とを含み、コントローラ部３１は、制御部４１と、記憶部４２と、操作部４３と、表示部４４と、通信部４５とを含む。ここでコントローラ部３１の制御部４１は、ＣＰＵ等のプログラム制御デバイスであり、記憶部４２に格納されたプログラムに従って動作する。

本実施の形態の制御部４１は、通信部４５を介して画像形成指示装置２０から、形成の対象となる文書情報を特定する対象特定情報とともに画像形成の指示を受信すると、当該対象特定情報で特定される文書情報を取得する。一例として対象特定情報は文書情報の格納場所を表すＵＲＩであり、制御部４１は、当該ＵＲＩから文書情報を取得する処理を行う（例えばＵＲＩによって示される取得のためのプロトコルがＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）であれば、当該プロトコルの示すところにより、ＵＲＩが表すアドレス宛にget命令を送信し、その応答として文書情報を取得する）。

また制御部４１は、取得した文書情報を記憶部４２に一時的に格納し、当該格納した文書情報に基づいて画像情報を生成し、当該生成した画像情報をプリンタ部３２に出力して、用紙などの媒体上に当該文書情報の表す画像を形成させる。一例として文書情報がテキスト文字列である場合は、当該テキスト文字列のビットマップ画像を生成してプリンタ部３２に出力する。また、文書情報が画像の描画指示（例えばポストスクリプト（登録商標）等）であれば、当該描画指示に従って描画したビットマップ画像を生成して、プリンタ部３２に出力することになる。

本実施の形態では画像形成装置３０の制御部４１は、取得した文書情報に係る画像形成の処理が完了すると、当該文書情報を記憶部４２から削除する。この間、制御部４１は、通常のプリンタや、複合機（スキャナやプリンタとしての複合的に有する装置）と同様に、文書情報そのもの（それに基づく画像ではなく、電子的な文書情報そのもの）を外部のメモリに記録することはなく、また、通信部４５を介して外部に送信することもないものとする。すなわち、電子的情報の流通が防止されているものとする。

記憶部４２は、メモリデバイス等であり、制御部４１によって実行されるプログラムを保持する。このプログラムもまた、ＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ可読可能な記録媒体に格納されて提供され、この記憶部４２に格納されたものであってもよい。また、この記憶部４２は、制御部４１のワークメモリとしても動作する。

本実施の形態においては、この記憶部４２には、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報が保持される。

操作部４３は、例えばキーボードや、表示部４４に重ね合わせられた透明のタッチパネルなどである。この操作部４３は、利用者の指示操作を受け入れ、当該指示操作の内容を制御部４１に出力する。表示部４４は、ディスプレイ等であり、制御部４１から入力される指示に従って情報を表示する。通信部４５は、ネットワークインタフェース等であり、ネットワーク等の通信手段を介して画像形成指示装置２０や、文書管理装置１０等と通信して情報を送受する。

本実施の形態のある例では、この画像形成装置３０の制御部４１は、利用者側端末４０としての動作を行ってもよい。すなわち制御部４１は、ウェブブラウザ・プログラムに従って動作し、操作部４３から入力される利用者の指示により、指定されたＵＲＩにアクセスし、その応答として送信されるＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）等の文書に基づいてレンダリングの処理を行って、表示部４４に出力する。このとき利用者の指示により、制御部４１は、文書管理装置１０のウェブサーバと通信して、文書情報の一つを特定する対象特定情報とともに、当該情報で特定される文書情報の画像形成指示を送出してもよい。

また、利用者側端末４０は、一般的なパーソナルコンピュータ等であってもよい。つまり、この利用者側端末４０は、文書管理装置１０と通信して、文書情報の一つを特定する対象特定情報とともに、当該情報で特定される文書情報の画像形成指示を送出できればいかなるものであっても構わない。具体的に文書管理装置１０がウェブサーバとしての動作を行うのであれば、ウェブブラウザを動作させることのできる機器であれば、いかなる機器であっても利用者側端末４０となり得る。

本実施の形態は、以上の構成を備えており、次のように動作する。以下の例では、文書管理装置１０は、文書の編集・保持に係るウェブサービスを提供する。具体的に文書管理装置１０はウェブサーバとして動作し、このウェブサーバとしての動作において利用者から入力される文字列等を受け入れ、保存の指示を受けて当該入力された情報を文書情報として保持する。このようなウェブサービスを実現したウェブサイトとしては、グーグル社のグーグル・ドキュメントなどのサービスがあり、その実現方法は広く知られているので、ここでの詳細な説明を省略する。さらにこの文書管理装置１０は利用者からの指示を受け入れて文書情報を閲覧させる（図５）が、この閲覧時には、画像形成の指示を入力するためのインタフェースを併せて提供しておく。

また、次の例では、画像形成装置３０が利用者側端末４０としての動作をも行う例とする。すなわち、画像形成装置３０は、ウェブブラウザとして動作する。

図６は、本実施の形態の画像形成システムの動作例を表す流れ図である。図６に例示するように、利用者はまず、画像形成装置３０を操作して文書管理装置１０の提供するウェブサービスのサイトへアクセスする。そして、文書情報の一つを特定して、当該特定した文書情報の閲覧を要求するとともに、当該要求に応答して表示された提供されたインタフェースにおいて、画像形成の指示を行う（Ｓ１）。

文書管理装置１０は、特定された文書情報を表す対象特定情報を生成し、当該対象特定情報を一部に含むＵＲＩにより特定される画像形成指示装置２０の提供するウェブサイトへリダイレクトする指示を、利用者側端末４０に送信する（Ｓ２）。

利用者側端末４０では、これにより、ウェブサーバとして動作する画像形成指示装置２０に対してアクセスを行うようになる（Ｓ３）。なお、ここでＵＲＩの一部に対象特定情報を含むとしているが、これは具体的には、画像形成指示装置２０のウェブサイトがＣＧＩ（Common Gateway Interface）等の手法で実現されたプログラムの実行により提供されるものである場合、当該プログラムへのパラメータ情報の受け渡しとして実現する。

例えば、実行されるプログラムのＵＲＩが、
http://aaa.bbb.ccc/cgi-bin/print_support.cgi
である場合、このＵＲＩに「？」を連接し、さらにパラメータである対象特定情報を連接する。すなわち、ある例では、文書管理装置１０がリダイレクト先として指示するＵＲＩは、
http://aaa.bbb.ccc/cgi-bin/print_support.cgi?document_id=xyz
となる。ここで、document_id=は、それに続く文字列が対象特定情報であることを意味する。つまり、この例では「xyz」が対象特定情報となる。

尤も、本実施の形態は、これに限られず、別の方法で対象特定情報をリダイレクト先である画像形成指示装置２０に伝達することとしてもよい。

画像形成指示装置２０は、利用者側端末４０からのアクセスを受けて、当該利用者側端末４０の利用者を認証する（Ｓ４）。この認証は既に説明したように、利用者側端末４０の利用者に利用者名とパスワードとを入力させ、予め定められたデータベースに格納されている利用者名とパスワードとの組と、当該入力された利用者名とパスワードとの組とが一致している場合に認証成功と判断する。なお、ここで認証が失敗した場合は、画像形成指示装置２０は、処理を中断してもよい。

画像形成指示装置２０は、利用者の認証に成功すると、画像形成装置３０の一つを選択する処理を実行する（Ｓ５）。本実施の形態のある例によると、この処理は予め定められている条件に従って実行される。この条件は、例えば、
（１）利用者側端末４０が画像形成装置３０自身である場合は、当該利用者側端末４０と同体の画像形成装置３０を選択する。
（２）そうでない場合は、認証した利用者について予め定めたデフォルトの画像形成装置３０を選択する。
との条件とすればよい。また、画像形成指示装置２０は、選択した画像形成装置３０を特定する情報を利用者側端末４０に提示して、利用者に確認を求めてもよい。この確認の一例は次のようになる。画像形成指示装置２０は、図７に例示するように、認証した利用者に関連づけられている画像形成装置３０のリストを読み出す（Ｓ１１）。そして当該リストのうち、利用者側端末４０が画像形成装置３０自身であるか否かを調べ（Ｓ１２）、そうである場合（Yesの場合）は、当該利用者側端末４０と同体の画像形成装置３０（通信元と呼ぶ）を特定する情報が当該リストにあるか否かを判断する（Ｓ１３）。ここで通信元を特定する情報がリストにあれば（Yesならば）、当該通信元を特定する情報を先頭にするようリストを並べ替え（Ｓ１４）、当該並べ替え後のリストを利用者側端末４０に提供し（Ｓ１５）、処理Ｓ１７に移行する。また、処理Ｓ１３において、通信元を特定する情報がリストになければ（Noならば）、当該通信元を特定する情報をリストに追加し（Ｓ１６）、処理Ｓ１４に移行して当該追加した通信元を特定する情報を先頭にするようリストを並べ替え、当該並べ替え後のリストを利用者側端末４０に提供する。

そして利用者側端末４０が並べ替え後のリストをディスプレイ等に表示し、利用者に当該リストの先頭に表示した画像形成装置３０で画像形成を行ってよいか確認し、先頭に表示した画像形成装置３０以外での画像形成を希望する場合は、リスト上の情報のいずれかを選択するよう指示する。

利用者は、この指示に従って、リストの先頭に表示した画像形成装置３０で画像形成を行ってよい旨を確認し、または形成を行わせる画像形成装置３０を選択する。ここでの確認、または選択の結果は利用者側端末４０により画像形成指示装置２０に送信される。

画像形成指示装置２０は、利用者側端末４０からの確認、または選択の結果を待機しており（Ｓ１７）、確認が行われた場合（「確認」の場合）は、通信元（利用者側端末４０として機能している画像形成装置３０自身）を選択する（Ｓ１８）。また、通信元以外の（リストの先頭に表示した画像形成装置３０以外の）画像形成装置３０が利用者により選択されたとき（「選択」の場合）は、当該利用者により選択された画像形成装置３０を選択する（Ｓ１９）。

さらに、処理Ｓ１２において、利用者側端末４０が画像形成装置３０自身でない場合、画像形成指示装置２０は、認証した利用者に関連づけられているデフォルトの画像形成装置３０を特定する情報を読み出す（Ｓ２０）。そして、当該読み出した情報を先頭にするようリストを並べ替え（Ｓ２１）、処理Ｓ１５に移行する。

画像形成指示装置２０は、こうして選択した画像形成装置３０に対して、対象特定情報を送出する（Ｓ６）。なお、この処理Ｓ６では、対象特定情報の他に、認証した利用者を特定する情報や、文書情報の取得元となる（もともと利用者側端末４０がアクセスしていた）文書管理装置１０のＵＲＩなどを併せて送信してもよい。

画像形成指示装置２０から対象特定情報を受信した画像形成装置３０は、当該受信した対象特定情報、記憶している証明書情報（電子的情報の流通が防止されている旨を証明する証明書の情報）、並びに文書情報の要求を送信する（Ｓ７）。なお、処理Ｓ６において、認証した利用者を特定する情報が併せて受け入れられている場合は、当該情報をも併せて送信してもよい。

この処理Ｓ７での要求は、対象特定情報によって特定される文書情報の要求であり、対象特定情報がＵＲＩであれば、当該文書情報を保持する文書管理装置１０に対して送信される。なお対象特定がＵＲＩでなく、対象特定情報から要求先の文書管理装置１０が特定できない場合は、別途、画像形成指示装置２０から文書情報の取得元となる（もともと利用者側端末４０がアクセスしていた）文書管理装置１０のＵＲＩなどを受信しておく。

文書情報の要求を受けた文書管理装置１０では、当該要求とともに送信されている証明書情報を参照して、要求元において電子的情報の流通が防止されているか否かを認証する（Ｓ８）。この認証の具体的方法は既に述べたが、一例としては画像形成指示装置２０を配備する組織側の公開鍵で復号し、予め定めた情報が含まれていることを確認することで認証を行うこととしてもよい（ＴＬＳ（Transport Layor Security）技術で用いられるクライアント認証を行ってもよい）。

この処理Ｓ８における認証に失敗すると、画像形成指示装置２０は処理を中断する。また、処理Ｓ８における認証に成功すると、要求されている文書情報を、その要求元である画像形成装置３０に対して送信する。

そして画像形成装置３０では、要求した文書情報を受信し、当該受信した文書情報から画像形成のためのビットマップ情報を生成し、画像の形成を行う。このとき、画像形成装置３０は、当該受信した文書情報を外部にそのまま電子的情報として提供しない。

［画像形成装置の選択条件の別の例］
また、ここでの説明では、画像形成指示装置２０による画像形成装置３０の一つを選択する処理（図６の処理Ｓ５）では、一例として
（１）利用者側端末４０が画像形成装置３０自身である場合は、当該利用者側端末４０と同体の画像形成装置３０を選択する。
（２）そうでない場合は、認証した利用者について予め定めたデフォルトの画像形成装置３０を選択する。
との条件を用いることとしていた。

しかしながら、本実施の形態はこれに限られない。例えば、
（１）認証した利用者について予め定めたデフォルトの画像形成装置３０があれば、当該デフォルトの画像形成装置３０を選択する。
（２）認証した利用者について予め定めたデフォルトの画像形成装置３０がない場合に、利用者側端末４０が画像形成装置３０自身であれば、当該利用者側端末４０と同体の画像形成装置３０を選択する。
（３）（１）、（２）のいずれでもない場合は、認証した利用者に関連づけられているリストを提示して利用者に選択を求める。
としてもよい。

また、例えば画像形成装置３０の通信部４５は、無線の通信回線にて、利用者側端末４０と通信可能に接続されてもよい。一例として通信部４５が、無線通信回線としての無線ＬＡＮ（Local Area Network）のアクセスポイント（WiFi（商標）基地局等）を含み、利用者側端末４０は、無線にてこのアクセスポイントを経由し、画像形成装置３０を介して文書管理装置１０のウェブサービスや画像形成指示装置２０と通信を行ってもよい。つまり、このアクセスポイントは無線ブリッジとして機能し、無線にて受信した情報を、文書管理装置１０や画像形成指示装置２０等、無線の通信回線とは別の通信回線を介して接続された装置宛に送信し、また、これら文書管理装置１０や画像形成指示装置２０から受信した利用者側端末４０宛の情報を、無線通信回線を介して送出することになる。

この場合、画像形成指示装置２０による画像形成装置３０の一つを選択する処理（図６の処理Ｓ５）で用いる選択の条件は、
（１）利用者側端末４０が画像形成装置３０自身である場合は、当該利用者側端末４０と同体の画像形成装置３０を選択する。
（２）そうでないとき、利用者側端末４０がいずれかの画像形成装置３０の無線通信回線に接続されている場合は、当該利用者側端末４０が通信をしている画像形成装置３０を選択する。
（３）（１）、（２）のいずれでもない場合に、認証した利用者について予め定めたデフォルトの画像形成装置３０があれば、当該デフォルトの画像形成装置３０を選択する。
（４）（１）、（２）、（３）のいずれでもない場合は、認証した利用者に関連づけられているリストを提示して利用者に選択を求める。
としてもよい。

また、ここで示した条件では（１），（２），（３），（４）の順に優先的に選択されるが、この優先順位順はこれと異なっていてもよい。すなわち、
（１）利用者側端末４０が画像形成装置３０自身である場合は、当該利用者側端末４０と同体の画像形成装置３０を選択する。
（２）利用者側端末４０がいずれかの画像形成装置３０の無線通信回線に接続されている場合は、当該利用者側端末４０が通信をしている画像形成装置３０を選択する。
（３）認証した利用者について予め定めたデフォルトの画像形成装置３０があれば、当該デフォルトの画像形成装置３０を選択する。
の各条件のいずれか少なくとも一つを（複数ある場合は予め定めた順に）適用し、これらにより選択できない場合に、（４）認証した利用者に関連づけられているリストを提示して利用者に選択を求めることとすればよい。

［画像形成装置が、ファイアウオールなどで保護されたネットワークにある場合］
また、画像形成装置３０がファイアウオールなどで保護されたネットワークにある場合は、図６の処理Ｓ６における通信が、画像形成指示装置２０から自発的にはできない場合がある。こうした場合は、いわゆるCometと呼ばれる技術を利用すればよい。すなわち、画像形成指示装置２０は、予め、画像形成の要求先となり得る画像形成装置３０からＨＴＴＰなどのプロトコルで、レスポンスを返す必要のある要求を受けておく。そして当該要求に対するレスポンスを返さずにおく。そして、処理Ｓ６の通信が必要になった場合は、画像形成指示装置２０は、送信先の画像形成装置３０から受けている要求に対するレスポンスとして、対象特定情報等、処理Ｓ６での通信において送信するべき情報を送信する。このようにすれば、要求に対する応答として通信が行われるので、ファイアウオールによって阻害されることがない。

なお、この場合、処理Ｓ６の通信を受けた画像形成装置３０は、その後、再び画像形成指示装置２０に対して、レスポンスを返す必要のある要求を送信しておく。

［履歴情報］
また、本実施の形態では文書管理装置１０は、画像形成装置３０に対して文書情報を送信したときに、当該送信の日時や、画像形成を要求した利用者を特定する情報、送信した文書情報を特定する情報、及び送信先の画像形成装置３０を特定する情報等を履歴情報として蓄積して保持しておいてもよい。

このような履歴情報は、どこで画像形成が行われているか（どの文書情報が、どの画像形成装置でどれだけ形成されているか）等の分析や、課金（文書情報の画像形成に対する課金を行うことで、例えば文書管理装置にて書籍の各ページを文書情報として蓄積しておき、画像形成を行わせる利用例で、書籍の画像形成に対する課金を行う際の基礎情報とする）等の処理に用いてもよい。

［すぐに出力しない例］
さらに、ここまでの説明では、画像形成装置３０は、文書管理装置１０から送信された文書情報から画像を生成し、その後直ちに用紙などの媒体上に当該画像を形成することとしてきたが、本実施の形態はこれに限られず、文書管理装置１０から送信された文書情報から生成した画像を記憶部に格納して保持しておき、利用者からの指示があったときに、用紙などの媒体上に当該画像を形成するようにしてもよい。

この場合、文書管理装置１０は、文書情報とともに利用者を特定する情報を送信し、画像形成装置３０は、当該文書情報を受信し、当該受信した文書情報から生成した画像を、当該文書情報とともに受信した利用者を特定する情報に関連づけて、記憶部に格納して保持しておき、利用者からの指示があったときに、当該利用者を認証し、認証した利用者を特定する情報に関連づけられた画像を用紙などの媒体上に形成するようにしてもよい。

１０文書管理装置、２０画像形成指示装置、２１，４１制御部、２２，４２記憶部、２３，４５通信部、３０画像形成装置、３１コントローラ部、３２プリンタ部、４０利用者側端末、４３操作部、４４表示部。

Claims

画像形成指示装置と、画像形成装置と、文書管理装置とを含み、
前記画像形成指示装置は、
利用者側端末を利用する利用者を認証する手段と、
画像形成の指示先である画像形成装置であって、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置を特定する情報の一覧を保持する保持手段と、
前記認証した利用者の利用者側端末から画像形成の要求を受け入れて、前記一覧として保持されている情報で特定される、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置のうち一つを選択する選択手段と、
前記選択した画像形成装置に対し、形成の対象となる文書情報を特定する情報を送出する手段と、
を含み、
前記選択された画像形成装置は、
電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する手段と、
前記画像形成指示装置から形成の対象となる文書情報を特定する情報を受信すると、前記保持する証明書情報とともに、前記受信した情報で特定される文書情報の要求を、前記文書管理装置に送信する手段と、
前記要求した文書情報を文書管理装置から取得して、当該取得した文書情報に基づく画像形成の処理を実行する手段と、
を含み、
前記文書管理装置は、
形成の対象となる文書情報の要求を受信する手段と、
前記要求とともに、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報が受信されたか否かにより、前記文書情報の提供を行うか否かを判断する手段と、
前記判断の結果、文書情報の提供を行うと定めた場合に、前記要求された形成の対象となる文書情報を、要求元の画像形成装置へ送信する手段と、
を含む画像形成システム。
利用者側端末を利用する利用者を認証する手段と、
画像形成の指示先である画像形成装置として、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置を特定する情報の一覧を保持する保持手段と、
前記認証した利用者の利用者側端末から画像形成の要求を受け入れて、前記一覧として保持されている情報で特定される、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置のうち一つを選択する選択手段と、
前記選択した画像形成装置に対し、形成の対象となる画像情報を特定する情報を送出し、画像形成装置に当該形成の対象となる画像情報を取得して画像形成を行わせる手段と、
を含み、
前記選択手段は、前記認証した利用者に対して定められた既定の画像形成装置があれば、当該既定の画像形成装置を選択することを特徴とする画像形成指示装置。
請求項２記載の画像形成指示装置であって、
前記利用者側端末が前記画像形成装置自身である場合には、前記選択手段が、当該利用者側端末と同体の画像形成装置を選択する画像形成指示装置。
請求項２または３記載の画像形成指示装置であって、
前記選択される画像形成装置が、利用者からの指示を待って画像を形成する画像形成装置である、画像形成指示装置。
コンピュータを、
利用者側端末を利用する利用者を認証する手段と、
画像形成の指示先である画像形成装置として、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置を特定する情報の一覧を保持する保持手段と、
前記認証した利用者の利用者側端末から画像形成の要求を受け入れて、前記一覧として保持されている情報で特定される、電子的情報の流通が防止されている旨を表す証明書情報を保持する画像形成装置のうち一つを選択する選択手段と、
前記選択した画像形成装置に対し、形成の対象となる画像情報を特定する情報を送出し、画像形成装置に当該形成の対象となる画像情報を取得して画像形成を行わせる手段と、
として機能させ、
前記選択手段として機能させる際は、前記認証した利用者に対して定められた既定の画像形成装置があれば、当該既定の画像形成装置を選択させることを特徴とするプログラム。