JP5409777B2 - 清掃材料を運搬するためのワゴン及びバケット構造体の組み合わせ体 - Google Patents

Description

本発明は、清掃材料を運搬するためのワゴン（trolley）及びバケット構造体の組み合わせ体に関する。

例えば本発明者の以前の特許文献１から、通常ならばそれ自身の車輪で可動であるバケットをワゴンに連結して、これら２つを一緒に場所移動させることができるようにすることは知られている。バケットは、ワゴンの前端部において押されるか又はワゴンの後端部において引かれるが、そのような構成では、連結されたワゴン及びバケットを移動させるときに、特に凹凸のある床の上でバケットが不安定になる可能性がある。また、連結されたワゴン及びバケットからできる輸送手段が長すぎる可能性がある。

米国特許第７１０４５５６号明細書

本発明の第１の態様によれば、清掃材料を運搬するためのワゴン及びバケット構造体の組み合わせ体が提供される。ワゴンは、前端部、後端部、及び一対の側部をもつメインワゴン構造体（main trolley structure）を有し、ワゴンは、前端部の前輪及び後端部の後輪と、筐体（housing）と、メインワゴン構造体を前輪及び後輪で床の上で案内するのに用いることができるハンドル構造部とを有し、バケット構造体は、洗浄液を収容するための容器と、バケット構造体がワゴンとは独立して床の上で安定して可動であるようにする少なくとも３つの車輪とを有し、メインワゴン構造体の筐体は、バケット構造体の少なくとも一部を前端部又は一方の側部から車輪移動させて（wheel）入れることができる収容空間を有し、収容空間内には、バケット構造体を保持するための保持装置があり、保持装置は、ワゴン及びバケット構造体を後に分離することを可能にするように容易に解除可能であり、筐体は、前端部、後端部、及び一対の側部のうち少なくとも２つで収容空間を実質的に囲み、そして、ワゴンは、清掃に用いられる材料を備えておくための少なくとも１つの収蔵領域を有する。

本明細書全体を通して、「（単数又は複数の）車輪」という用語にはキャスタが含まれる。

本発明により、バケット構造体が収容空間内にある場合、ワゴンを自らの車輪で移動させながら、バケット構造体を自らの車輪で移動させるので好都合であるが、バケットは、所望の場合にワゴンとは独立して用いられてもよい。バケット構造体の少なくとも一部が収容空間内に収容されている場合、バケットをワゴンと共に移動させるやり方は、上記した既知の案のようにバケットがワゴンの後方で牽引されるか又は前方で押される構成と比較して進歩している。しかしながら、ワゴンは必要に応じてこの機能性が備わったままとすることができる。

バケット構造体がワゴンの前端部又は一方の側部から収容空間に車輪移動させて入れられてそこに保持されることが可能であれば、バケット構造体の種類は本発明にとって重要ではない。よって、バケット構造体が一体となった車輪及び容器を有していてもよく、又は、バケット構造体の車輪を有する台車（dolly）に容器が設けられてもよい、そして、台車からは、例えば蛇口から水等の洗浄液を満たすために、容器が分離可能であってよい。

しかしながら、ある構成では、バケット構造体は、容器の中又は上に取り付けられる絞り機構を有し、絞り機構は、例えばモップを絞るために絞り機構の構成要素を動かすように可動である絞りハンドルを有する。通常、絞り機構は、ハンドルが上げ状態に向けて付勢されるようにばね付きである（sprung）。ある実施形態では、バケット構造体が収容空間内に少なくとも部分的に受け入れられているとき、絞りハンドルは、メインワゴン構造体の保持部と協働するように付勢されて、収容空間内にバケット構造体を保持するための保持装置を提供することができる。

別の例では、メインワゴン構造体は、保持要素を有することができ、保持要素は、バケット構造体を収容空間に車輪移動させて入れることができるときの収納位置から保持要素がバケット構造体と係合して保持装置を提供する保持位置へ可動である。保持要素は、例えば、その収納位置と保持位置との間でメインワゴン構造体に対して枢動可能な棒であり得る。

ある構成では、ハンドル構造部は、収納状態から操作状態へメインワゴン構造体に対して上下に可動であり、操作状態では、ワゴンを押す及び／又は引き、そして案内するのにハンドル構造部を使用することができる。ハンドル構造部がその収納状態にある場合、メインワゴン構造体は、筐体よりも著しくは大きくない占有空間面積（spatial footprint）内に実質的に収まることが望ましい。このようにして、ハンドル構造部がその収納状態にある場合に、バケット構造体が筐体に収容されているか否かに関係なく、特に小型のワゴンがもたらされ、それにより、ワゴンは、格納する時又は少なくとも置いておく（park）時に占める床面積が最小になる。

しかしながら、所望であれば、ハンドル構造部がその操作状態にある場合、ハンドル構造部は、ごみ箱又は袋のような垂下される容器の支持体として用いることができ、この容器は、ハンドルが設けられている端部からワゴンを収容空間に車輪移動させて入れることが望まれる場合に取り外す必要があってもよい。

ハンドル構造部は、メインワゴン構造体の前端部又は後端部に設けられ得る。バケット構造体は、車輪移動することによってメインワゴン構造体の前端部から又は一方の側部から収容空間内に受け入れ可能とすることができ、バケット構造体は、メインワゴン構造体の保持部材と保持装置との間で収容空間内に保持され得るように保持部材に当接することができる。

所望であれば、保持部材は、メインワゴン構造体の残りの部分から分離可能とし、且つ、第１の位置及び第２の位置にあるときにメインワゴン構造体の残りの部分と係合可能とすることができる。なお、第１の位置では、バケット構造体がメインワゴン構造体の前端部又は一方の側部から収容空間に車輪移動させて入れられる場合に保持部材がバケット構造体を保持し、第２の位置では、バケット構造体がメインワゴン構造体の後端部又は他方の側部から収容空間に車輪移動させて入れられる場合に保持部材がバケット構造体を保持する。

当然ながら、所望に応じて、大きなメインワゴン構造体が筐体内で２つ以上のバケット構造体を自らの収容空間にそれぞれ収容してもよい。この場合、１つのバケット構造体がメインワゴン構造体の前端部からその収容空間に車輪移動させて入れられて、別のバケット構造体が一方の側部からその収容空間に車輪移動させて入れられてもよく、又は、一対のバケット構造体のそれぞれがワゴンの各側部から収容空間に車輪移動させて入れられてもよい。

メインワゴン構造体は、後端部及び前端部の一方又は両方に、台（platform）及び／又はフレーム部等の支持部を、単なる例にすぎないがごみ箱のような収容容器又は別の用具をその上で運搬するために、設けていることができる。

ある例では、１つの支持部又は複数の支持部のうちの１つは、下げられた「使用」位置から上方の収納位置へ折り畳み可能とすることができる。１つの支持部又は複数の支持部の少なくとも１つは、自らの車輪を有し得る。

本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様の組み合わせ体で用いる清掃ワゴンが提供される。

本発明の第３の態様によれば、清掃材料を運搬するためのワゴンが提供される。ワゴンは、前端部、後端部、及び一対の側部をもつメインワゴン構造体を有し、ワゴンは、前端部の前輪及び後端部の後輪を有して、それにより前輪及び後輪で床の上を可動であり、ワゴンは、メインワゴン構造体の前端部、後端部、及び側部のうちの１つの外方に延びた運搬構造部を有し、運搬構造部は、運搬構造部から垂下するキャリングデバイス（carrying device）を取り付けるものであり、そして、ワゴンは支持部を有し、支持部は、前端部、後端部、及び側部のうちの１つで、支持部の少なくとも１つの支持車輪が床と係合する下げられた「使用」位置と、支持部の車輪が床から離れて上げられているときの上げ位置との間で折り畳み可能であり、支持部は、その下げられた「使用」位置でロックすることが可能である。

比較的小さな占有空間面積及びメインワゴン構造体の外方に延びる運搬構造部を有するワゴンに対して、吊り下げられたキャリングデバイスに物が詰められる（loaded）と、このことによってワゴンが不安定になる可能性があることが理解されるであろう。しかしながら、メインワゴン構造体において、キャリングデバイスと同じ端部又は側部に、自らの車輪（単数又は複数）を有する支持部を設けることによって、支持部がそのような安定性に対してワゴンを支持するようになる。

支持部は、適切な機構によってその下げられた「使用」位置にロックすることが可能であり、この機構は、例えばワゴンの占有空間面積を減らして収納しやすくするために支持部を上方に折ることが望まれる場合に、容易に解除することができるものであるが、このような支持部は、ワゴンに最大限の支持を与える。

運搬構造部は、ワゴン構造体を床の上で案内するのに用いることができるハンドルであることが望ましい。ハンドルは、キャリングデバイスを取り付けないときの収納状態から、キャリングデバイスを運搬装置から垂下させて取り付けることができる操作状態へ、メインワゴン構造体に対してそれ自体が可動であることが望ましい。

本発明の第３の態様の清掃ワゴンは、本発明の第１の態様の組み合わせ体のワゴンの特徴のいずれかを有し得る。

次に、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

本発明の第１の態様によるメインワゴン構造体及びバケット構造体の組み合わせ体の説明側面図である。 図１の組み合わせ体の平面図である。 図１ｂと同様であるが別の実施形態の図である。 さらに別の実施形態の説明斜視図である。 本発明の第３の態様によるワゴンの説明斜視図であり、ワゴンの支持部を下げた「使用」位置で示す図である。 図４ａのワゴンの代替図であり、ワゴンの支持部を上げた収納位置で示す図である。 別の実施形態の説明側面図である。 図５ａのワゴンの裏側の説明図である。

まず図１及び図１ｂを参照すると、主要部をなすメインワゴン構造体１０及びバケット構造体１２の組み合わせ体が示されている。

メインワゴン構造体１０は、直立フレーム部材１２ａ及び１２ｂ（この例では４つ）と水平フレーム部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃとからなる箱状の枠組を有している。直立フレーム部材１２ａ及び１２ｂと水平フレーム部材１３ａ、１３ｂ、１３ｃとによって、筐体１５と、上端部におけるトレー１６のような清掃用品及び清掃材料を収蔵するための少なくとも１つの領域と、トレー１６及びフレーム部材１３ｃの中間の棚１７とが与えられ、棚１７には、所望であれば１６ａとして点線で示す別のトレーを搭載することができる。この例では、メインワゴン構造体１０は、全体的に開放した枠組であるが、必要に応じて側壁及び／又は端部壁を有してもよい。図示の枠組は、単なる例示にすぎず、本発明の範囲内で多くの変更が可能である。

メインワゴン構造体１０は、この例では４つの車輪、すなわち、メインワゴン構造体１０の後端部各隅部に１つずつあり且つこの例では共通の回転軸の周りを回転する固定された車輪である一対の大径の後輪１８と、メインワゴン構造体１０の前端部各隅部に１つずつある一対の前輪又はフロントキャスタ１９とを有している。

メインワゴン構造体１０には、ハンドル構造部２０が取り付けられている。この例では、ハンドル構造部２０は、点線で示されるような上方収納位置と実線で示される下げられた操作位置との間で、メインワゴン構造体１０に対して枢動されるが、他の形で可動であってもよい。なお、上方収納位置では、ハンドル構造部２０は、ワゴン構造体１０の筐体１５の占有空間面積内に収まるか又は実質的に収まり、操作位置では、ハンドル構造部２０は、メインワゴン構造体１０をその車輪／キャスタ１８、１９で前方に押して案内するため又は後方に引くために用いられることができる。

図１に点線で示されるように、所望であれば、ハンドル構造部２０がその操作位置にあるときに、ごみ箱又は袋２２等の容器がハンドル構造部２０から垂下していてもよい。ハンドル構造部２０には、このことを容易にするためにフック又は同様の構造のものが設けられ得る。

バケット構造体１２は、容器２５と車輪で動く構造部とを有している。この例では、車輪で動く構造部は、容器２５と一体であるか又は容器２５に固定された、一対のフロントキャスタ若しくは前輪２６及び一対のリアキャスタ若しくは後輪２７を有しているが、別の例では、バケット構造体１２が、分離可能な容器２５及び車輪付きの台車を有していてもよい。４つの車輪又はキャスタ２６、２７を有する代わりに、バケット構造体１２は、所望に応じてバケット構造体１２が床の上で安定し且つメインワゴン構造体１０とは独立して移動することを可能にするように、必要に応じて５つ以上又は３つのみを有してもよい。

本発明によれば、バケット構造体１２の少なくとも一部は、メインワゴン構造体１０の筐体１５により与えられる収容空間３０にバケット構造体１２を車輪移動させて入れることによって、収容空間３０内に受け入れられることができる。そして、バケット構造体１２の少なくとも一部は、この例では、操作位置にあるときにハンドル構造部２０が延びるメインワゴン構造体１０の後端部Ｒとは反対側となる前端部Ｆから、後輪２７がまず受け入れられる。このことを達成するために、最下部の水平フレーム部材１３ｃは、メインワゴン構造体１０の前端部Ｆでは連結されず、水平フレーム部材１３ｃ同士の間に受入部３２をもたらす。受入部３２は、メインワゴン構造体１０の後端部Ｒで又は後端部Ｒに向かってフレーム部材１３ｃ同士の間に延びる保持部材３３と、側部部材３４ａ、３４ｂとを有し、側部部材３４ａ、３４ｂは、側部部材３４ａ、３４ｂの間に受け入れるバケット構造体１２の対応する側方寸法ｄよりも僅かに広く間隔があけられている。これ故、収容空間３０内にあるとき、バケット構造体１２は、２つの側部５１、５２及び後端部Ｒのそれぞれで筐体によって囲まれる。

バケット構造体１２は、図示されない自らのハンドルと、容器２５の中及び／又は上に受け入れられる絞り機構４０とをさらに有している。絞り機構４０は、枢動する絞りハンドル４１を有し、絞りハンドル４１は、通常の使用の際には、バケット構造体１２が収容空間３０内に収容されていない場合に例えばモップを絞るために絞り機構４０の構成要素を動かすように動作可能である。絞り機構４０は、ばね付勢され、それによって、絞りハンドル４１は、図１において収容空間３０の外側でバケット構造体１２の点線図によって示されているような上方の枢動位置に自然に付勢される。

この例では、メインワゴン構造体１０、又は、ワゴン構造体１０の前端部Ｆの方に位置付けられる少なくともフレームの横断部材４４が、収容空間３０内にバケット構造体１２を保持するための保持装置の一部を提供する。絞りハンドル４１は、バケット構造体１２を収容空間３０に車輪移動させて入れるときにばね力に逆らって下方に枢動される必要がある。そして、絞りハンドル４１は、横断部材４４と係合するように上方に跳ね戻り、それにより、ユーザが絞りハンドル４１及び横断部材４４の係合を手動ではずすことによって解除されるまで、収容空間３０にバケット構造体１２を捕捉するであろう。これ故、この例では、絞りハンドル４１は保持装置を提供し、バケット構造体１２は、保持装置４１と保持部材３３との間に保持される。

収容空間３０内にバケット構造体１２を保持するための多くの他の代替的な構成が可能であり、その構成は絞りハンドル４１の使用を伴っても伴わなくてもよい。例えば、収納位置から下げられることでバケット構造体１２の容器２５と係合して収容空間３０内にバケット構造体１２を保持することができる枢動する保持要素が、メインワゴン構造体１０に設けられてもよい。

所望であれば、図１に点線で示されるように、メインワゴン構造体１０の前端部Ｆに、ハンドル構造部２０によって支持されて示されている袋２２への追加又は代替として、垂下するごみ箱又は袋２２ａを支持する支持体４６が、必要に応じて設けられてもよい。所望であれば、ワゴンを例えば戸棚に収納するか又は収納スペースに置いておくときにワゴンの占有空間面積を最小にするために、支持体４６は、ハンドル構造部２０のようにメインワゴン構造体１０に対して折り畳み可能であってもよい。

上述のように、この実施形態では、ワゴン構造体１０及びバケット構造体１２が床の上で一緒に車輪移動されるときに収容空間３０内にバケット構造体１２を保持するために、枢動する保持要素が、バケット構造体１２と係合するように作動位置に下げられるが、絞りハンドル４１が、必要に応じてその代わりに横断部材４４と協働させて用いられることができる。

図２は、さらに別の実施形態を示し、すでに説明したものに対応する部分は同じ参照符号で示されている。図２では、メインワゴン構造体１０は、前端部Ｆからバケット構造体１２を受け入れるように適合されることができる。図２では、保持部材３３ａは、実線でされ、そして、図１を参照して説明したのと同様の方法でバケット構造体１２を前端部Ｆから収容空間３０に車輪移動させて入れることができるように、メインワゴン構造体１０の後端部Ｒに位置付けられて示されている。しかしながら、この例の保持部材３３ａは、１つ以上の解除可能な固定具５６ａによってワゴン構造体１０の残りの部分に連結され、メインワゴン構造体１０に対して取り外し、交換、及び再位置決めすることができる。例えば、保持部材は、メインワゴン構造体１０の前端部Ｆで、解除可能な固定具５６ａを用いて、図２において点線で示される位置に、代わりのものとして位置付けられてもよい。さらに、この実施形態では、保持部材３３ａに連結部５５が設けられ、連結部５５は、別のバケット構造体５６等の別の車輪付き構造体又は車輪付きの台をメインワゴン構造体１０に連結してメインワゴン構造体１０と共に（そして収容空間３０内にあるときにはバケット構造体１２とも共に）移動させるのに用いることができる。

図示の実施形態のそれぞれにおいて、バケット構造体１２の容器２５が前方に延びる上縁部６０を有することが分かり得る。特に図１では、バケット構造体１２が収容空間３０内に受け入れられると、突出している縁部６０がワゴンの枠組の前方の位置に延びることが分かり得る。それ故、好都合なことに、図２に６２で示されるモップ等の長い柄を有する清掃用品が、柄（単数又は複数）を上方に延ばしたまま容器２５内に受け入れられることができ、そこで柄が、メインワゴン構造体１０の中又は傍又は上に設けられる保持具６３によって保持又は少なくとも支持され得る。これ故、メインワゴン構造体１０及び（収容空間３０内の）バケット構造体１２が床の上で一緒に車輪移動されるときに、特に濡れたモップは、柄が十分に支持された状態で容器２５内に入って搬送され得る。

図３を参照すると、バケット構造体１２を筐体１５の一方の側部Ｓ１から収容空間に車輪移動させて入れることができるワゴン構造体１０が示されており、ワゴン構造体の枠組は、筐体１５の前端部Ｆ及び後端部Ｒに、そして他方の側部Ｓ２に横断部材を有している。

ワゴン構造体１０の受入部３２は、筐体１５が収容空間３０にバケット構造体２５を車輪移動させて入れることを可能にする場所とは反対側となる筐体１５の側部Ｓ２に沿った保持部材３３と、受入部３２をもたらすように筐体１５の前端部Ｆ及び後端部Ｒに沿った側部部材３４ａ、３４ｂとを有している。

この例では、絞りハンドル４１と、ワゴン構造体１０の一方の側部Ｓ１に沿って延びる横断部材４４とによって、保持装置が提供される。

この例のその他の点では、前述の例のように、ハンドル構造部２０が収納状態へ上方に折り畳み可能であり、そして、トレー１６がワゴン構造体１０の上端部に設けられており、トレー１６は、例えば図１のトレー１６よりも深くなっている。その他の点では、図６のワゴン構造体１０は、前出の図のワゴン構造体１０と機能的に同様である。

図６のワゴン構造体１０は、一対（又はそれ以上）のバケット構造体１２を１つの収容空間３０内又はそれぞれの収容空間内に収容できるように、図示のものよりも長くなっていてもよい。その場合、各バケット構造体１２は、筐体１５の一方の側部Ｓ１から、又は、保持部材３３が側部Ｓ１に平行に延びている場合には筐体１５の反対の側部Ｓ２から、１つの収容空間３０、又はそれぞれの収容空間３０に車輪移動させて入れられてもよい。別の例では、一方のバケット構造体１２が、一方の側部Ｓ１から１つの収容空間３０又はそれぞれの収容空間３０に車輪移動させて入れられ、他方のバケット構造体１２がワゴン構造体１０の他方の側部Ｓ２から１つの収容空間３０又はそれぞれの収容空間３０に車輪移動させて入れられてもよい。

いずれの例でも、本発明によれば、バケット構造体１２は、収容空間３０内に保持されるが、ワゴン構造体１０が床の上で押し引きされるときに、自らの車輪２６、２７又はキャスタで移動する。

図４ａ及び図４ｂを参照すると、本発明の第３の態様によるワゴンが示されているが、この例では、このワゴンは、本発明の第１の態様及び第２の態様の組み合わせ体において、車輪付きのバケット構造体と共に用いられ得る。前述の実施形態のように、ワゴンは、バケット構造体を車輪移動させて入れることができる収容空間３０を利用可能にしている。しかしながら、本発明の第３の態様によるワゴンは、車輪付きのバケット構造体と組み合わせて用いられるように適合していなくてもよい。この場合、ワゴンは、収容空間３０を有する必要がない。

図４ａ及び図４ｂでは、前出の図のワゴンと同様の部分は同じ参照符号で示されている。

ワゴンは、この例ではワゴンの後端部Ｒの外方に延びるハンドル構造部２０を有した、図３に示すものと同様のメインワゴン構造体１０を備えている。ハンドル構造部２０は、図４ａに示される上げられた「使用」状態と図４ｂで見られるような下げられた収納状態との間で折り畳み可能である。なお、「使用」状態では、ごみ箱又は袋２２のようなキャリングデバイスがハンドル構造部２０によって取り付けられることができ、それにより、キャリングデバイスが、ハンドル構造部又は運搬構造部２０から垂下する。キャリングデバイス２２の位置は、図４ａ及び図４ｂにおいて点線で示されている。

ハンドル構造部２０は、物が詰められたごみ箱又は袋２２の重量を支持するために、任意の所望の固定機構（locking mechanism）によってその上げられた状態にロックすることが可能である。

メインワゴン構造体１０は、前端部Ｆに前輪１９と、後端部Ｒに後輪１８とを備えている。メインワゴン構造体１０は、前端部Ｆと後端部Ｒとの間に側部Ｓ１、Ｓ２を有している。車輪１８、１９は、ワゴンがハンドル構造部２０によって案内されて床の上を移動することを可能にする。

本発明の第３の態様によれば、ワゴンは、後端部Ｒに支持部４８を有し、支持部４８は、後端部Ｒにおいて、図４ａに示され且つ支持部４８の支持車輪１８ａが床と係合している下げられた「使用」位置と、図４ｂに示され且つ支持部４８の車輪１８ａが床から離れて上げられているときの上げ位置との間で折り畳み可能である。支持部４８は、必要に応じて、台であってもよく、又は単に１つ以上のフレーム部品であってもよい。この例では、支持部４８は、ワゴン構造体１０の最後端部Ｒで一対の車輪又はキャスタ１８ａを備えている。これ故、ワゴン構造体１０は、支持部４８が下方へ折られると、３対の車輪／キャスタ１８、１８ａ、３３を有する。

図４ａ及び図４ｂのワゴンのメインワゴン構造体１０は、占有空間面積が比較的小さいことが理解されるであろう。運搬構造部、すなわちこの例ではハンドル構造部２０は、メインワゴン構造体１０の外方に延びるが、ごみ箱又は袋２２のような吊り下げられて物が詰められたキャリングデバイスを有すると、ワゴンを不安定にする可能性がある。しかしながら、キャリングデバイス２２が設けられるメインワゴン構造体１０の後端部Ｒでは、自らの車輪（単数又は複数）１８ａを有する支持部４８を設けることによって、支持部４８が床の上でそのような安定性に対してワゴンを支持するようになる。

支持を最大にするために、好ましくは、支持部４８は、適切な機構によってその下げられた「使用」位置にロックすることが可能であり、この機構は、例えばワゴンの占有空間面積を減らして収納しやすくするために支持部４８を図４ｂの位置に上方へ折ることが望まれる場合に、容易に解除することができるものである。

この例では、支持部４８は、一対の連接支柱（articulated strut）７１、７２によってメインワゴン構造体１０に対して枢軸の上に置かれ、連接支柱７１、７２は、支持部４８をその下げられた「使用」位置に固定（lock）することができるが、支持部４８が後端部Ｒの近くに上方に折られることを可能にすることができる。好適である、いかような所望の枢動／ロック機構が設けられてもよい。

変形形態では、支持部は、単一の車輪１８ａのみ、又は１対より多い支持車輪１８ａを有してもよい。支持部４８は、ヒンジ連結されるか、枢軸に取り付けられるか、関節接合されるか、又は、別の方法で、その下げ位置と上げ位置との間で折り畳み可能にすることができる。

運搬構造部２０は、ワゴン構造体を床の上で案内するのに用いることができるハンドル構造部２０であることが望ましいが、別の例では、運搬構造部２０は、例えばメインワゴン構造体２０の前端部Ｆに、又は側部Ｓ１、Ｓ２のうちどちらかにであっても、ハンドルとは別個に設けることができる。いずれの場合も、例えばキャリングデバイス２２に物が詰められているときにワゴンを不安定にする可能性がある回転力を打ち消すために、支持部４８は、メインワゴン構造体１０における同じ端部Ｒ、Ｆ、又は同じ側部Ｓ１、Ｓ２に設けられる。

ハンドル構造部／運搬構造部２０は、上述のように折り畳み可能であることが非常に好ましいが、別の例では、ハンドル構造部／運搬構造部２０は、メインワゴン構造体１０に対して剛直であってもよい。但しその場合、ワゴンの占有空間面積は、図７ｂに示される程度まで収納のために縮小することができない。

この例では、支持部４８は、清掃用品を載せて運搬することができる台を与えているが、別の例では、支持部４８は、支持車輪（単数又は複数）１９ａを備える単純な枠組であってもよい。

図５ａ及び図５ｂは、図４ａ及び図４ｂに示されるものと同様のワゴン構造体１０を示している。メインワゴン構造体１０は、前端部Ｆ、前輪１９、後端部Ｒ、及び後輪１８を有している。ワゴンは、後端部Ｒに支持部４８を有し、支持部４８は、支持部４８の支持車輪１８ａが床と係合する下げられた「使用」位置と、支持部の車輪１８ａが床から離れて上げられているときの上げ位置（点線で示す）との間で折り畳み可能である。

メインワゴン構造体１０は、占有空間面積が小さい。運搬構造部、この例ではハンドル構造部２０は、メインワゴン構造体１０の外方に延び、ごみ袋又は箱２２のような吊り下げられて物が詰められるキャリングデバイスを有すると、ワゴンを不安定にする可能性がある。しかしながら、メインワゴン構造体１０の後端部Ｒにある支持部４８は、そのような不安定性を打ち消し床の上でワゴンを支持することが可能である。

支持部４８は、適切な機構によって、その下げられた「使用」位置にロックすることが可能であり、この機構は、ワゴンの占有空間面積を減らして収納しやすくするために支持部４８を上方に折ることが望まれる場合に、容易に解除することができるものである。この例では、支持部４８は、メイン支持ワゴン１０の後端部Ｒに位置付けられるヒンジを中心に枢動可能である。支持部４８は、支点８６を中心にフレーム部材１２ｂに対して枢動可能である固定部材（locking member）８４を有している。固定部材８４は、この例では、一対の側部部材８４ａ及び側部部材８４ａ同士の間に延びる横断部材を含む実質的にＵ字形の棒である。支持部４８は、支持部４８をその使用位置に保持するように固定部材８４、特に固定部材８４の横断部材が係合可能である凹部８８を有している。他の形態の固定部材８４が設けられてもよいことは理解されるであろう。

この例では、バケット構造体２５は、メインワゴン構造体１０の前端部Ｆに設けられる収容空間３０内に収容することができる。ワゴンは、収容空間３０内にバケット構造体２５又はバケット構造体２５の少なくとも一部を保持するための保持装置８０を有している。保持装置８０は、取り外し可能なストラップ、枢動可能な棒、又は他の同様の装置であってよい。保持装置８０は、メインワゴン構造体１０の占有空間面積を恒久的に増大させているものでないことが好ましい。

本発明の範囲から逸脱することなく、すでに示したものに追加してさまざまな変更を行うことができる。例えば、メインワゴン構造体１０は、２つ以上の棚１７を有するか又は棚を一切有しなくてもよく、そして、最上部の水平フレーム部材１３ａによって支持されるトレー１６を有する必要がないが、例えば洗浄液のボトル等の特定の清掃用具を運搬するように適合することができる区画をもった挿入物、又は清掃用具を運搬するための任意の他の設備及び領域を有することができる。なお、ここで清掃用具とは、化学薬品を含む道具及び材料を意味する。

メインワゴン構造体１０は、上述のような枠組を含む必要はなく、他の形で製造及び／又は構成されてもよい。

上述のような「固定された」後輪１８の代わりに、ワゴン構造体１０の隅部のそれぞれに、又は隅部のそれぞれに隣接して、キャスタが設けられてもよい。車輪１８／１９は、すべてが同じサイズであってもよく、又は実施例のように、後輪１８の方が前輪１９又はフロントキャスタよりも大きくてもよい。

ハンドル構造部２０は、メインワゴン構造体１０に対して枢動させることによって上述のように収納可能であることが好ましいが、ハンドル構造部２０は固定されていてもよい。但しその場合、ワゴンは、それほど小型にならず、容易に収納が可能／置いておくことが可能とはならない。

上述のワゴン構造体１０は、車輪１８／１９又はキャスタによって手動で推進させることが意図されているが、本発明は、ワゴン構造体１０を推進させるためのモータ又はエンジンを設けることを排除するものでない。設ける場合、ハンドル構造部２０は、推進及び案内のためよりも単に案内のためにのみ用いられ得る。

上記説明又は添付の特許請求の範囲又は添付図面に開示されている特徴は、特定の形態で、又は開示されている機能を果たす手段若しくは開示されている結果を得るための方法或いはプロセスの観点から適宜述べられているが、これらの特徴は、本発明を多様な形態で実現するために、個別に又はこうした特徴をいかようにも組み合わせて利用され得る。

Claims (17)

1. 清掃材料を運搬するためのワゴン及びバケット構造体の組み合わせ体であって、前記ワゴンは、前端部、後端部、及び一対の側部をもつメインワゴン構造体を有し、前記ワゴンは、前記前端部の前輪及び前記後端部の後輪と、筐体と、前記メインワゴン構造体を前記前輪及び前記後輪で床の上で案内するのに用いることができるハンドル構造部とを有し、前記バケット構造体は、洗浄液を収容するための容器と、前記バケット構造体が前記ワゴンとは独立して前記床の上で安定して移動可能であるようにする少なくとも３つの車輪とを有し、前記メインワゴン構造体の前記筐体は、前記バケット構造体の少なくとも一部を前記前端部又は一方の前記側部から車輪移動させて入れることができる収容空間を有し、前記収容空間内には前記バケット構造体の少なくとも一部を保持するための保持装置があり、前記保持装置は、前記ワゴン及び前記バケット構造体を後に分離することを可能にするように容易に解除可能であり、前記筐体は、前記前端部、前記後端部、及び前記一対の側部のうち少なくとも２つで前記収容空間を実質的に囲み、前記ワゴンは、清掃に用いられる材料を備えておくための少なくとも１つの収蔵領域を有し、
   前記バケット構造体は、前記容器の中又は上に取り付けられる絞り機構を有し、前記絞り機構は、前記絞り機構の構成要素を動かすように可動である絞りハンドルを有し、前記絞り機構は、前記絞りハンドルが上げられた状態に向けて付勢されるようにばね付きであり、前記バケット構造体が前記収容空間内に受け入れられているとき、前記絞りハンドルは、前記メインワゴン構造体の保持部と協働するように付勢されて、前記収容空間内に前記バケット構造体を保持するための前記保持装置を提供する、組み合わせ体。
2. 清掃材料を運搬するためのワゴン及びバケット構造体の組み合わせ体であって、前記ワゴンは、前端部、後端部、及び一対の側部をもつメインワゴン構造体を有し、前記ワゴンは、前記前端部の前輪及び前記後端部の後輪と、筐体と、前記メインワゴン構造体を前記前輪及び前記後輪で床の上で案内するのに用いることができるハンドル構造部とを有し、前記バケット構造体は、洗浄液を収容するための容器と、前記バケット構造体が前記ワゴンとは独立して前記床の上で安定して移動可能であるようにする少なくとも３つの車輪とを有し、前記メインワゴン構造体の前記筐体は、前記バケット構造体の少なくとも一部を前記前端部又は一方の前記側部から車輪移動させて入れることができる収容空間を有し、前記収容空間内には前記バケット構造体の少なくとも一部を保持するための保持装置があり、前記保持装置は、前記ワゴン及び前記バケット構造体を後に分離することを可能にするように容易に解除可能であり、前記筐体は、前記前端部、前記後端部、及び前記一対の側部のうち少なくとも２つで前記収容空間を実質的に囲み、前記ワゴンは、清掃に用いられる材料を備えておくための少なくとも１つの収蔵領域を有し、
   前記メインワゴン構造体は保持要素を有し、前記バケット構造体は、可動な前記保持装置を有し、前記保持装置は、前記バケット構造体を前記収容空間に車輪移動させて入れることができる収納位置から、前記保持装置が前記保持要素と係合して前記バケット構造体を前記メインワゴン構造体に対して保持する保持位置へ、可動である、組み合わせ体。
3. 清掃材料を運搬するためのワゴン及びバケット構造体の組み合わせ体であって、前記ワゴンは、前端部、後端部、及び一対の側部をもつメインワゴン構造体を有し、前記ワゴンは、前記前端部の前輪及び前記後端部の後輪と、筐体と、前記メインワゴン構造体を前記前輪及び前記後輪で床の上で案内するのに用いることができるハンドル構造部とを有し、前記バケット構造体は、洗浄液を収容するための容器と、前記バケット構造体が前記ワゴンとは独立して前記床の上で安定して移動可能であるようにする少なくとも３つの車輪とを有し、前記メインワゴン構造体の前記筐体は、前記バケット構造体の少なくとも一部を前記前端部又は一方の前記側部から車輪移動させて入れることができる収容空間を有し、前記収容空間内には前記バケット構造体の少なくとも一部を保持するための保持装置があり、前記保持装置は、前記ワゴン及び前記バケット構造体を後に分離することを可能にするように容易に解除可能であり、前記筐体は、前記前端部、前記後端部、及び前記一対の側部のうち少なくとも２つで前記収容空間を実質的に囲み、前記ワゴンは、清掃に用いられる材料を備えておくための少なくとも１つの収蔵領域を有し、
   前記メインワゴン構造体は、前記メインワゴン構造体の前記前端部の１つで又は前記前端部の１つに向かって前記バケット構造体のための前記収容空間を与え、前記後端部で、その上で用品が運搬される支持部を設けており、
   前記支持部、又は複数の前記支持部のうちの１つは、下げられた「使用」位置から上方の収納位置へ折り畳み可能である、組み合わせ体。
4. 前記バケット構造体は、一体となった車輪及び容器を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組み合わせ体。
5. 前記容器は、前記バケット構造体の車輪を有する台車に設けられ、前記台車からは、前記容器が分離可能である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の組み合わせ体。
6. 前記保持装置は、前記収納位置と前記保持位置との間で前記メインワゴン構造体に対して枢動可能な棒である、請求項２、並びに請求項２を引用する請求項４及び５のうちのいずれか一項に記載の組み合わせ体。
7. 前記ハンドル構造部は、収納状態から前記ハンドル構造部を前記ワゴンの案内に使用可能である操作状態へ、前記メインワゴン構造体に対して可動である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の組み合わせ体。
8. 前記ハンドル構造部が前記収納状態にあるときに、前記メインワゴン構造体は、前記筐体よりも著しくは大きくない占有空間面積内に実質的に収まる、請求項７に記載の組み合わせ体。
9. 前記ハンドル構造部は、垂下する容器の支持体として使用可能である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の組み合わせ体。
10. 前記ハンドル構造部は、前記メインワゴン構造体の前記前端部又は前記後端部に設けられる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の組み合わせ体。
11. 前記バケット構造体は、車輪移動することによって前記メインワゴン構造体の前記前端部のうちの少なくとも１つ又は一方の前記側部から前記収容空間内に受け入れ可能であり、前記バケット構造体は、前記メインワゴン構造体の保持部材と前記保持装置との間で前記収容空間内に保持されることができるように、前記保持部材に当接する、請求項１０に記載の組み合わせ体。
12. 前記支持部は、前記下げられた使用位置でロックすることが可能である、請求項３、並びに請求項３を引用する請求項４、５及び７〜１１のうちのいずれか一項に記載の組み合わせ体。
13. 請求項１〜１２のいずれか一項に記載の組み合わせ体で用いる清掃ワゴン。
14. 清掃材料を運搬するためのワゴンにおいて、前記ワゴンは、前端部、後端部、及び一対の側部をもつメインワゴン構造体を有し、前記ワゴンは、前記前端部の前輪及び前記後端部の後輪を有して、それにより前記前輪及び前記後輪で床の上を可動であり、前記ワゴンは、前記メインワゴン構造体の前記前端部、前記後端部、及び前記側部のうちの１つの外方に延びた運搬構造部であって、キャリングデバイスを垂下させて取り付けるための運搬構造部を有し、前記ワゴンは支持部を有し、前記支持部は、前記後端部及び前記側部のうちの１つで、前記支持部の少なくとも１つの支持車輪が前記床と係合する下げられた「使用」位置と、前記支持部の前記支持車輪が前記床から離れて上げられているときの上げ位置との間で折り畳み可能であり、前記支持部は、前記下げられた「使用」位置でロックすることが可能である、ワゴン。
15. 前記運搬構造部は、前記メインワゴン構造体を床の上で案内するのに用いることができるハンドルである、請求項１４に記載のワゴン。
16. 前記ハンドルは、キャリングデバイスを取り付けないときの収納状態から、前記キャリングデバイスを前記運搬構造部から垂下するように取り付けることができる操作状態へ、前記メインワゴン構造体に対して可動である、請求項１５に記載のワゴン。
17. 前記メインワゴン構造体は、バケット構造体の少なくとも一部を車輪移動させて入れることができる収容空間を有し、前記収容空間は、前記メインワゴン構造体の前記前端部に位置し、前記支持部は、前記メインワゴン構造体の前記後端部に位置する、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載のワゴン。

Images