JP5409607B2 - 流体を分注するためのボトル - Google Patents

Description

本発明は、薬品、及び炭酸飲料、水、又はスポーツドリンクなどのその他の流体を分注するためのボトルに関し、特に、流体、半粘着性物質、軟膏、ジェル、クリーム、及びペーストなどを分注するための特殊容器に関する。

多くの患者は、病気の診断及び治療を開始した後でさえ失明する。１つの典型的な例が緑内障である。緑内障の治療では、患者が自らの視力を保つために日常的に点眼薬を注入する必要がある。

研究では、６０％近くの患者が点眼薬の自己投与に苦労していることが示された。局所眼薬を投与するための最新の手段では、正確な量を投与する技能のみならず、かなり難しい技術を習得する技能が必要となる。点眼薬を投与するための最も制限を要するステップのいくつかに、流体がボトルの先端へ流れるようにボトルを逆さにすること、驚愕反応、及び首を曲げることがある。

患者が訴える問題として、自分の腕を頭上に持ち上げること、頭を傾けること、逆さにしたボトルを握り、持ち上げた手でボトルを締め付けること、ボトルを目に接触させずに目の上へ導くこと、目にぶつかる恐れからボトルを高すぎる位置すなわち目から離して持ってしまうこと、ボトルを締め付けた後に無意識に瞬きをしたり又は目を閉じたりすること、正しい滴数の点眼薬を注入すること、及びボトルの先端がよく見えないことが挙げられた。従来技術はスクイーズボトルに依拠しており、このボトルは、使用するために基本的に逆さにし、ひっくり返した姿勢にする必要がある。

また、緑内障の患者は、多くの場合２以上の薬を使う必要があり、このためボトルを２つ所持する必要がある。患者はボトルを置き忘れやすく、このとき視力を保つのに必要な２つの薬ではなく１つの点眼薬しか使用しないことがある。従って、患者が異なる点眼薬のための特殊容器を１つだけ所持すればいいようにする対になった薬及び対になった製品を有することが利点となる。

さらに、患者、特に子供に内服薬を投与するには、注射器などの圧力ベースのシステムを使用するか、或いは薬ボトルを逆さにすることが必要となる。耳の薬を使用する際にも、患者が頭を傾けなければならず、ボトルが逆さまに保持され、同様のことが起きる。

従来技術のこれらの制限及び不都合の全てが本発明により解決される。本発明の特殊ディスペンサでは、ユーザがボトルを逆さにする必要がなく、首を曲げる必要がないことに加え、上述したその他の操作は全て行う必要がなくなる。

本発明は、製品を分注するための容器に関し、具体的には、流体、半固体、軟膏、ジェル、ペースト、クリーム、及び粉末などを分注するための容器に関する。好ましい実施形態では、容器内の物質が分注部分の先端に移動できるようにするためにディスペンサを垂直姿勢、逆さまの姿勢、又は傾斜した姿勢で置く必要なく物質が重力により自然に分注部分へ送られ、その間容器はずっと水平姿勢を保持する。

物質が、重力送り構造により自然に分注部分へ導かれる。本発明の重力送り構造は、分注部分のノズル（又は開口部）と位置を合わせた、容器内部の基本的に傾斜した部材を含む。本発明の別の実施形態は、少なくとも２つの分注部分を含む対になった製品分注システムを含み、個々の分注部分は、他方の分注部分とは逆方向を向くとともに相補的な閉鎖部品を有する。

１つの実施形態では、容器が、重力送りシステムを使用して所望の量の流体を分注すべく締め付け可能な柔軟側壁を有するボトルを含む。別の実施形態では、容器が、特殊構造を使用して互いに接合された少なくとも２つのチャンバを含む。

１つの実施形態では、通常キャップの形状をした流体分注部材をボトルに取り付けできるとともに、この流体分注部材が、傾斜部材と位置を合わせた分注先端又は分注部分（本明細書では分注ネックとも言う）を有する。傾斜部材は、ボトル内部の重力により（流体を含む）物質を自然に分注部分へ押し進める。

容器は傾斜部材を含むことができ、或いは傾斜した壁又は面と共に容器を構成することができる。傾斜部材又は傾斜壁の下位部分を容器の分注部分と連通させて位置決めし、流体を分注部分へ向けて移動させるとともに流体が分注部分から離れることを防ぐ。

本発明の１つの実施形態はアイケア流体用の流体分注容器から成り、この容器は、ボトルをひっくり返す必要がないと同時にユーザが分注部分の先端を見ることができる水平姿勢から薬剤を分注する。分注部分における開口部は、ボトルに使用するようなネックを含むことができる。ノズル（又は開口部）は、流体含有領域内に最大量の流体を蓄えることができるようにするために、ボトルの一端に対して偏心して位置することが好ましい。ボトルが水平姿勢にある場合、流体含有領域はボトルの上壁及びボトル内部の傾斜部材により形成される。

基本的にボトルは、流体を蓄えるための領域と、傾斜部材により分離された第２の領域との２つの内部領域を有する。流体で満たされたチャンバの下部の第２の領域は、プラスチックなどの固体可撓性部品を含むか、或いは空気で満たすことができる。点眼薬ディスペンサの実施形態では、分注先端が湾曲構造を有するとともにキャップによって覆われることが好ましい。

ボトルを締め付けると、ボトル内の圧力が流体を分注先端へ向けて移動させる。ノズル（又は開口部）と位置合わせされるとともにノズルで終了する傾斜部材により、流体の方向は常にノズル及び分注先端へ向かう。

傾斜部材は、側方からの流体を傾斜部材の中心へ向けて移動させるように円形又は湾曲構造を有することが好ましい。この結果、流体は排水路と同様に傾斜部材の中心から分注先端へと下方に流れる。

通常、目に疾患がある患者は関節炎を患っており、重力送り流を有することにより、ボトルを締め付ける力が少なくてすむ。傾斜部材は、締め付け中に流体を下方へ押しやる一方で、流体を分注先端から離れないようにする。本発明の重力送りシステムによりボトルを締め付けるのに必要な力が少なくてすむため、先端に一方向弁を使用することができる。

流体が使用され流体の量が減少すると、傾斜部材が残りの流体をボトルのネックへ押し進め、同時にボトルを締め付けることにより、ボトルが水平姿勢のままであるにもかかわらず流体が分注先端の端部において分注される。従って、本発明により、単純かつ低価格の構造を利用して、容器内に流体がごくわずかしか存在しないにもかかわらず容器を水平姿勢に保持しながら流体を蓄え、分注できるようになる。

ボトルを水平姿勢に保持することにより、ユーザは、上を見上げたり、或いは首を曲げたりして点眼薬を注入する必要がなくなる。ユーザは、点眼薬を正確に注入するために真直ぐに前を見て、さらに鏡まで使用して直視した状態で分注先端を結膜嚢と位置あわせすることができる。さらに、ボトルが頭上に保持されず目と一直線上にないので、驚愕反応もなくなる。本発明では、ユーザは瞼を閉じることができ、このときボトルの先端が水平かつ視軸よりも下に保持され、これが驚愕反応を防ぐ。

耳の薬を使用する際にも本発明の同様の利点が生じ、患者が頭を真直ぐに保持できるようになる。これにより、患者が頭を傾けたり、或いは薬ボトルを逆さにしたり、或いは傾けた姿勢に保持したりする必要がなくなる。

本発明により、あらゆる流体を最適に給送することができる。多くの場合、頸部の損傷、腕の損傷、脳卒中、又は関節炎を患う人々にとって缶又はボトルから飲み物を飲むことは困難であるが、この理由として、飲み終えるためにこれらの人々は、首を曲げる必要があり、及び／又は自分の腕を頭上に保持する必要があり、及び／又は（缶又はボトルなどの）容器をひっくり返す必要があることが挙げられる。これら動作の全ては、痛みを伴うとともに困難な場合がある。本発明により、缶及びボトルを生物学的、人間工学的に適合させることができ、これによりそもそも容器をひっくり返す必要なく容器を水平姿勢に保持しながら全ての流体を消費することが可能となる。

従って、本発明の別の目的は、水平姿勢に保持しながら全ての流体を消費できるようにする缶、ボトル、及びジャーなどの容器を提供することにある。カップ、グラス、及びマグカップなどのその他の容器も、首を曲げる必要なく容器を地面に対して水平姿勢に保持しながら飲み物、ヨーグルト、及びその他のあらゆる半固体製品などを消費できるようにする同様の傾斜部材を有することができると理解されたい。傾斜部材の下端は、カップ、グラス、及びマグカップなどの縁で終了し、傾斜部材の上端は容器の最上部で終了する。

従って、１つの実施形態では、ボトルを締め付ける必要なく飲料物（すなわちあらゆる流体又は物質）がガラスボトルを含むボトルから分注され、傾斜部材により流体又は物質が分注部分へ導かれる。流体を分注する間、傾斜部材が流体を分注出口から離さない。この傾斜部材は、ボトルの底壁に対して角度をつけた直線部材と置き換えることができると理解されたい。直線部材は、分注部分に位置を合わせて位置決めされる。これにより、流体が分注先端へ向けて移動できるようになる一方で、流体がボトル内部に留まることが回避される。

本発明のさらなる目的は、２又はそれ以上の異なる点眼薬液を同じ収容構造内に保持する一方で、流体を別個に保持できるようにする分注装置を提供することにある。本発明により克服される課題の１つに、二重先端ディスペンサの分注先端が目に触れることを防ぐことがある。同じ容器内に２つの異なる流体を有することによる別の問題として、個々の流体に異なる量が必要な場合があることが挙げられる。例えば、緑内障の患者は、プロスタグランジン類似体の点眼薬が日常的に１滴必要であるが、炭酸脱水酵素阻害薬が３滴必要な場合がある。これにより、一方の容器の方が他方の容器よりも早く空になる。

少なくとも２つのチャンバから成るディスペンサは、長期間にわたって異なる用量で分注される流体、及び／又は一定期間にわたって異なる量で分注される製品に関して特に有用である。薬が比例した率で分散するように２つのチャンバの釣り合いをとることにより、双方のチャンバとも同時に空になる。

例えば、投与当たり２滴必要なチャンバを、投与当たり１滴必要なチャンバの２倍の大きさとする。これにより２つのチャンバは同時に空になる。

一般に、患者は２以上の点眼薬を使用する必要がある。患者の他に、医師もまた２以上の点眼薬を使用して患者を治療する必要がある。例えば、手術前、医師は抗生物質及び抗炎症薬を投与する必要がある。従来技術では、医師は２つの容器を運ぶ必要がある。本発明では、医師は、２つの薬剤を有する１つの容器のみを運び、ディスペンサを軽くたたくだけで第２の点眼薬を目に触れる危険性もなく投与することができる。手術前に行われるように２以上の薬を分注する必要がある場合、医師は点眼薬ディスペンサを１つだけ運び、少なくとも２つの薬品を分注することができるという利点が得られる。

２リットルボトルの炭酸飲料は、短期間内に内容物全てを消費することが求められ、さもなければ炭酸が抜け、飲料物の味が落ちる。多くの場合、炭酸が失われるので内容物の一部は使用されない。従って、本発明による容器のように、少量の消費を可能にする一方で大量の飲料物を利用できるようにする容器が有用となる。これは本発明の２つのチャンバシステムにより実現する。基本的に三角形の構造を有する一方のチャンバが１リットルを保持し、他方の容器に固定される。基本的に三角形の構造を有する第２の容器が、第１の容器の三角形構造に適合する。２つの適合する三角形構造が基本的に長方形の構造、或いは正方形の構造を作り出し、この構造は安定しバランスがよい。

また、三角形構造により、本発明の重力送りシステムを使用できるようになる。個々の容器はキャップを有し、一方のキャップが一方向を向き、反対側のキャップが逆方向を向く。一方のキャップが上方を向き、相手側のキャップが下方を向くことが好ましい。個々のキャップは、２つのチャンバ容器が直立した姿勢を保持できるように好ましくは平坦な水平構造を有する。ボトルは円形構造を有することが好ましいが、あらゆる幾何学構造又は幾何学的構造の組合せを使用することができると理解されたい。

従来技術の問題及び欠陥を解決又は改善する、流体、半固体、固体、ジェル、ペースト、軟膏、粉末、及びクリームなどを分注するためのディスペンサを提供することが本発明の目的である。

本発明のさらなる目的は、使用中に水平姿勢のままでいる流体ディスペンサを提供することにある。

本発明のさらなる目的は、傾斜面部材により重力送りを行う、使用中に水平姿勢のままでいる容器を提供することにある。

本発明の別の目的は、異なる量の複数の流体を分注できるようにするディスペンサを提供することにある。

本発明のさらなる目的は、ディスペンサの先端が目に触れず、或いは驚愕反応を引き起こさないようにするディスペンサを提供することにある。

本発明の別の目的は、いずれの先端もが目に触れず、或いは驚愕反応を引き起こさないようにする２つの先端を備えたディスペンサを提供することにある。

本発明のさらに別の目的は、容器から異なる量の製品を分注できるようにする対になった製品ディスペンサを提供することにある。

本発明の別の目的は、重力送りを行う容器を提供することにある。

以下の図面は、本明細書に開示するボトルの様々な構成要素の例を示し、例示のみを目的としたものである。実質的に同様なその他の実施形態が、外観の異なる他の構成要素を使用することもできる。

本発明によるボトルの断面図である。 図１の線２−２に沿って切り取った断面図である。 図１に示すボトルの代替の実施形態の断面図である。 図１によるボトルを水平姿勢に保持しながらボトルが徐々に空になる様子を示す図である。 図１によるボトルを水平姿勢に保持しながらボトルが徐々に空になる様子を示す図である。 図１によるボトルを水平姿勢に保持しながらボトルが徐々に空になる様子を示す図である。 ボトルの一端に偏心取り付けした出口を有するスクイーズボトルを示す図である。 ボトルの一端に中心取り付けした出口を有するボトルの断面図である。 ボトルの最下面を形成する傾斜した底壁を有する代替の実施形態の断面図である。 角度を有し、出口で終了する底壁の一部を示す修正した代替の実施形態である。 ボトルの一方の端壁に偏心取り付けした出口、及び最上壁から延び、出口で終了する内部傾斜壁を示す図である。 ボトルの一方の端壁に偏心取り付けした出口、及び最上壁から延び、出口で終了する内部傾斜壁を示す図である。 各々が、端壁に位置する偏心取り付けした出口を備え、出口で終了する湾曲した最下壁を含む２つのボトルチャンバを含む代替の実施形態を示す図である。 一方の端壁に偏心取り付けしたそれぞれの出口で終了する、傾斜してはいるが湾曲はしていない最下壁を有する図１３と同様の断面図である。

図面に示す本発明の好ましい実施形態の説明では、説明を明確にするために特定の専門用語を使用する。しかしながら、本発明はこのように選択した特定の用語に限定されることを意図したものではなく、個々の特定の用語は、同様の目的を達成するために同様の方法で動作する全ての技術的同等物を含むと理解されたい。

全体的に図面を、具体的には図１及び図２を参照すると、主題発明の教示を具体化したボトルを大まかに２０で示している。図１においてその位置付けを参照すると、ボトルは、上壁２２、下壁２４、端部２６及び端部２８を含む。

ボトルは、円筒形、水平型、又はその他のいずれの幾何学的形状であってもよい。出口すなわち分注ノズル３０が、このノズルにキャップを固定するためのネジ３２を有し、端部２８に偏心して取り付けられる。

ボトルの内部には、ポイント３６において端部２６から延び、下壁２４のポイント３８で終了する傾斜壁３４が位置する。ポイント３８は出口３０に隣接して位置する。傾斜壁３４は、チャンバ４０内にあるボトルの内容物を傾斜壁３４の下にある充填材４２から分離する。図１に示す充填材４２は固形プラスチックである。或いは図３に示すように、充填材４４は傾斜面３４の下の空間を占める空気又はその他の流体であってもよい。充填材４２、４４の目的は、チャンバ４０内の内容物が常に重力により出口３０へ送られるように傾斜面３４を支持することにある。

図２の断面図に示すように、傾斜壁３４はまた、その全長に沿ってポイント３６からポイント３８まで湾曲する。これが、チャンバ４０の内容物を出口３０へ導くのに役立つ底部溝又は排水路４６を提供する。キャップ又はその他の閉鎖機構を出口３０から除去することにより、ボトル２０を図１及び図３に示す水平の姿勢に保持している間であってもチャンバ４０の内容物が出口３０を通じて供給される。

チャンバ４０内の内容物の進行を図４から図６に示す。矢印５０の方向へ移動する液滴４８により、図４に示す満杯のボトル２０から、図５に示す部分的に満たされたボトル２０、図６に示すほぼ完全に空のボトルまでチャンバ４０内の内容物の放出を示す。

或いは、図７に示すように、ボトル５２は、それぞれ矢印５８、６０の方向へ互いに締め付け可能な上壁５４と下壁５６とを有することができる。傾斜壁６２は、液滴６８が矢印７０の方向へ移動するようにチャンバ６４の内容物の出口６６方向への移動を補助する。この場合も、ボトル５２の姿勢は、チャンバ６４内のボトルの内容物をボトルを傾けずにボトルから除去できるように水平である。

図１から図７を通じて、出口すなわち分注ノズルは、２つの端壁の一方に偏心して位置する。或いは、図８に示すように、分注ノズル７２が端壁７４の中心に配置することもできる。この実施形態では、ボトル７６の内容物をチャンバ７８から押し進めるために、傾斜面８０が端壁８４の上部８２から延び、ノズル７２への入口の真下に位置するポイント８６で終了する。

この実施形態では、チャンバ７８は、ボトル７６の容量の約５０％を占める。ボトルの残りの部分は、図１及び図３に関して説明したように固体材料又は空気のいずれかの充填材８８を含む。ボトル７６は公知の分注ボトルと同様に見えるが、ボトル７６は、ボトル７６の水平姿勢を保持しながらチャンバ７８の内容物を全て分注する点で本発明を利用している。

図９及び図１０では、ボトル９０、９２をそれぞれ示す。図９のボトルは、ボトルの最下壁を形成する傾斜壁９４を含む。傾斜壁すなわち面９４は、本発明の原理を利用する一方で、ボトルの一部を充填材で満たす必要性を回避する。傾斜壁９４は、上壁９８に位置する最上部９６から延び、液滴１０４を重力送り放出するための出口すなわち分注ノズル１０２に隣接するポイント１００で終了する。

同様に図１０では、下壁のポイント１１０から延び、液滴１１６を放出するための出口すなわち分注ノズル１１４に隣接するポイント１１２で終了する傾斜面１０６が下壁１０８の一部を形成する。

この実施形態では、下壁の一部のみが、ボトル９２が水平姿勢を保持しながらチャンバ１１８の内容物を出口１１４へ向けて重力送りするための傾斜壁部分１０６を含む。この実施形態では、上壁１２０及び下壁１０８は、チャンバ１１８の内容物を出口１１４に通じる傾斜壁部分１０６へ向けて移動させるのを補助するように変形可能であってもよいと考えられる。

図１１では、ボトル１２２が上壁１２４と下壁１２６とを含む。このボトルでは、傾斜面１２８が、端壁１３２と上壁１２４との交点１３０から直線的に延び、プルトップ分注機構１３８のネック１３６に隣接するポイント１３４で終了して、チャンバ１４０の内容物を出口１４２へ移動できるようにする。この実施形態では、傾斜面１２８が平坦であり、ボトル１２２の液体内容物１４４が低粘性であるため、分注機構１３８を開くと内容物１４４がボトル１２２から直ちに排出される。

同様に図１２では、頂部ネジ１４８を有する偏心取り付けした出口すなわちノズル１４６が、ネジ山１５０上に矢印１５２の方向にねじ込まれて、ボトル１５６のチャンバ１５４内の内容物を確保する。図１１と同様に、傾斜面１５８は平坦であるとともに端壁１６２と上壁１６４との交点１６０から延び、ノズル１４６に隣接するポイント１６６で終了する。図１１及び図１２では、ボトルの下半分は固体充填材１６８で満たされる。

図１３及び図１４は本発明の代替の実施形態を示しており、ここでは２つの分注ノズルを使用して、単一のボトル内に含まれる２つの別個のチャンバの内容物を放出する。

図１３では、ボトル１７０が、液滴１７８を矢印１８０の方向へ放出するための分注口すなわちノズル１７６に通じる湾曲傾斜面１７４を有するチャンバ１７２を含む。チャンバ１７２の垂直方向下には、液滴１８８を矢印１９０の方向へ放出するための分注ノズルすなわち出口１８６にチャンバ１８２の内容物を導くための湾曲傾斜壁１８４を有するチャンバ１８２が存在する。チャンバ１８２の垂直方向下には、充填材１９２が存在してボトル１７０の容量を満たす。この実施形態では、２つの異なる物質を単一のボトル内に別個に蓄えるとともにボトルを水平姿勢に保持しながらボトルから放出させることができる。

図１４は、ボトル１９８のチャンバ１９６の傾斜面１９４が図１４では平坦であることを除き、図１３と同様である。垂直方向下側のチャンバ２００は、その下壁として傾斜面２０２を含む。

傾斜面１９４が、チャンバ１９６の内容物を出口ノズルすなわちディスペンサ２０４に導くのに対し、傾斜壁２０２は、チャンバ２００の内容物を出口ノズルすなわちディスペンサ２０６に導く。ボトル１９８のチャンバ２００の下に位置する部分は充填材２０８を含む。

上述の説明は、本発明の原理を例示したものに過ぎないと考えるべきである。当業者には数多くの修正及び変更が容易に思い浮かぶため、図示及び説明した正確な構成及び動作に本発明を限定することは望ましくなく、従って本発明の範囲内にある全ての適当な修正及び同等物を使用することができる。

２０ ボトル
２２ 上壁
２４ 下壁
２６ 端部
２８ 端部
３０ 分注ノズル
３２ ネジ
３４ 傾斜壁
３６ ポイント
３８ ポイント
４０ チャンバ
４２ 充填材

Claims (8)

1. 少なくとも２つのチャンバ（１７２、１８２；１９６、２００）を有する容器であって、
   上壁と下壁と２つの隔置された端壁とを有し、前記チャンバ（１７２、１８２；１９６、２００）のそれぞれが傾斜した下壁（１７４、１８４；１９４、２０２）および出口（１７６、１８６；２０４、２０６）とを有しており、前記傾斜した下壁（１７４、１８４；１９４、２０２）は、前記出口（１７６、１８６；２０４、２０６）で終了しており、前記出口（１７６、１８６；２０４、２０６）は、前記２つの端壁の一方に位置しており、前記下壁から隔離されている、容器を備え、
   前記チャンバの一方（１７２、１９６）の前記傾斜した下壁（１７４、１９４）は前記チャンバ（１７２、１８２；１９６、２００）の間に形成されており、前記チャンバ（１７２、１８２；１９６、２００）の他方（１８２、２００）の前記傾斜した下壁（１８４；２０２）は充填材料（１９２；２０８）を含むボトル（１７０；１９８）の一部によって形成されていることを特徴とするボトル（１７０；１９８）。
2. 前記傾斜した下壁が前記下壁を横切って延びる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトル。
3. 前記出口が前記一方の端壁の中心に位置する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトル。
4. 前記出口が前記一方の端壁に偏心して位置する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトル。
5. 前記傾斜した下壁が湾曲する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトル。
6. 前記傾斜した下壁が平坦である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトル。
7. 前記傾斜した下壁が前記上壁から前記出口まで延びる、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトル。
8. 前記出口が前記一方の端壁の中心に位置する、
   ことを特徴とする請求項７に記載のボトル。

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