JP5386738B2 - 広告システムおよび広告方法 - Google Patents

Description

本発明は、広告システムおよび広告方法に関する。

インターネットユーザは、ポータルサイト（ｐｏｒｔａｌ ｓｉｔｅ）などで関心のある企業などを検索し、検索された企業の情報を受けることができる。この時、ユーザの検索は、関心のある企業に関連するキーワード（ｋｅｙｗｏｒｄ）を多様に入力することにより実行できる。つまり、ユーザが企業に関連するキーワードを入力すると、ポータルサイトなどは、ユーザの入力したキーワードに関連する検索結果リストをユーザに提供する。

これに関連し、ポータルサイトなどの検索提供事業者は、ユーザの入力するキーワードを用いて関連企業の広告を露出させる広告手法であるキーワード広告（ｋｅｙｗｏｒｄ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ）を営業に活用している。

このようなキーワード広告は、多様な方式により広告主との契約が成立可能であり、その一例が入札方式である。入札方式は、多様な条件に従って露出順位を決定し、入札がリアルタイムで行われ、それにより、連続した露出順位の変動が生じることができる。

しかし、このような方式は、広告主が随時入札による順位の維持に失敗する場合には、広告露出の機会そのものが奪われることがある。したがって、広告主は、露出機会が奪われることを防止するために、入札に対して持続的なモニタリングを行わなければならず、広告主間の過度の競争が誘発され得る。それにより、広告主の広告管理費用がかさむことがある。

本発明が解決しようとする技術的課題は、広告主に合理的な費用で露出機会を確保し、広告主が所望する順位に露出を合理的に制御する広告システムを提供することである。

本発明の一実施形態にかかる広告システムは、複数の広告主端末各々から予備入札額および希望順位を含む広告入札申込を受信し、受信した前記入札申込広告のうち露出候補広告を選定する広告選定部と、前記露出候補広告から最下順位の広告を除いて露出対象広告を選定し、前記露出対象広告の露出順位を決定する順位決定部とを含み、前記予備入札額は、固定入札額または最大入札額であり、前記順位決定部は、前記露出対象広告の予備順位を決定する予備順位決定部を含み、前記予備順位決定部は、前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より多いか同じ場合、前記予備入札額が最も低い広告を最下順位に配列し、前記希望順位および前記予備入札額に基づいて前記予備順位を決定する。

前記予備順位決定部は、前記希望順位が第ｍ順位または第ｍ順位より高い広告および前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を予備第ｍ順位の候補として抽出し、前記予備第ｍ順位の候補から、前記予備入札額が最も高い広告を予備第ｍ順位の広告として決定する予備順位決定部を含むことができる。

前記予備順位決定部は、前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じ場合には、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定することができる。

前記予備順位決定部は、前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、前記希望順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定することができる。

前記予備順位決定部は、前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、登録時間順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定することができる。

前記順位決定部は、前記予備順位および前記予備入札額に基づいて最終入札額を決定する入札額決定部をさらに含むことができる。

前記入札額決定部は、最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告の予備入札額で決定し、前記固定入札額を前記予備入札額として有する第１広告の最終入札額は、前記予備入札額を前記最終入札額として決定し、前記最大入札額を前記予備入札額として有する第２広告の最終入札額は、前記第２広告の次下順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第２広告の予備入札額とを比較し、小さい金額を前記最終入札額として決定することができる。

前記順位決定部は、前記最終入札額に基づいて最終順位を決定する最終順位決定部をさらに含むことができる。

前記最終順位決定部は、前記最終入札額が大きい順に前記最終順位を決定することができる。

前記最終順位決定部は、前記最終入札額が同じ場合、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定することができる。

前記最終順位決定部は、前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、前記希望順位が高い順に前記最終順位を決定することができる。

前記最終順位決定部は、前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、前記登録時間順位が高い順に前記最終順位を決定することができる。

前記予備順位または前記最終順位および前記最終入札額に基づいて落札額を決定する落札額決定部をさらに含むことができる。

前記落札額決定部は、第ｍ順位の広告の落札額は、第（ｍ＋１）順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第ｍ順位の広告の最終入札額とのうち、小さい金額で決定することができる。

前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記露出候補広告と前記露出対象広告とが同じであり、前記予備順位決定部は、前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より少ない場合、前記希望順位、前記予備入札額、および前記広告入札の登録時間順位に基づいて前記予備順位を決定することができる。

前記入札額決定部は、前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告が前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記最終入札額として決定し、前記最下順位の広告が前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記予備入札額を前記最終入札額として決定することができる。

前記落札額決定部は、前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合、前記最下順位の広告の落札額は、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記落札額として決定することができる。

本発明の他の実施形態にかかる広告方法は、複数の広告主端末各々から予備入札額および希望順位を含む広告入札申込を受信するステップと、前記広告入札申込から露出候補広告を選定し、前記露出候補広告から最下順位の広告を除いて露出対象広告を選定するステップと、前記露出対象広告の予備順位を決定するステップとを含み、前記予備入札額は、固定入札額または最大入札額であり、前記予備順位を決定するステップは、前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より多いか同じ場合には、前記予備入札額が最も低い広告を最下順位に配列するステップと、前記希望順位および前記予備入札額に基づいて前記予備順位を決定するステップとを含む。

前記予備順位を決定するステップは、前記希望順位が第ｍ順位または第ｍ順位より高い広告および前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を予備第ｍ順位の候補として抽出するステップと、前記予備第ｍ順位の候補から、前記予備入札額が最も高い広告を予備第ｍ順位の広告として決定するステップと、前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じ場合には、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定するステップと、前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、前記希望順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定するステップと、前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、登録時間順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定するステップとをさらに含むことができる。

前記予備順位および前記予備入札額に基づいて最終入札額を決定するステップをさらに含むことができる。

前記最終入札額を決定するステップは、最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告の予備入札額で決定するステップと、前記固定入札額を前記予備入札額として有する第１広告の最終入札額は、前記予備入札額を前記最終入札額として決定するステップと、前記最大入札額を前記予備入札額として有する第２広告の最終入札額は、前記第２広告の次下順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第２広告の予備入札額とを比較し、小さい金額を前記最終入札額として決定するステップとを含むことができる。

前記最終入札額に基づいて最終順位を決定するステップをさらに含むことができる。

前記最終順位を決定するステップは、前記最終入札額が大きい順に前記最終順位を決定するステップと、前記最終入札額が同じ場合、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定するステップと、前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、前記希望順位が高い順に前記最終順位を決定するステップと、前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、前記登録時間順位が高い順に前記最終順位を決定するステップとを含むことができる。

前記予備順位または前記最終順位および前記最終入札額に基づいて落札額を決定するステップをさらに含み、前記落札額を決定するステップは、第ｍ順位の広告の落札額は、第（ｍ＋１）順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第ｍ順位の広告の最終入札額とのうち、小さい金額で決定するステップを含むことができる。

前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より少ない場合には、前記露出候補広告と前記露出対象広告とが同じであり、前記予備順位を決定するステップは、前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記希望順位、前記予備入札額、および前記広告入札の登録時間順位に基づいて前記予備順位を決定するステップを含み、前記最終入札額を決定するステップは、前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告が前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記最終入札額として決定し、前記最下順位の広告が前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記予備入札額を前記最終入札額として決定するステップを含み、前記落札額を決定するステップは、前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記最下順位の広告の落札額は、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記落札額として決定するステップを含むことができる。

本発明の一実施形態によれば、広告主に合理的な費用で露出機会を確保し、広告主が所望する順位に露出を合理的に制御することができる。

本発明の一実施形態にかかる広告システムが動作する環境を示すブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる広告システムのブロック図である。 本発明の一実施形態にかかる広告システムのフローチャートである。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態について、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者が容易に実施できるように詳細に説明する。しかし、本発明は、種々の異なる形態で実現可能であり、ここで説明する実施形態に限定されない。そして、図面において、本発明を明確に説明するために、説明上不必要な部分は省略し、明細書全体にわたり、類似の部分については類似の図面符号を付した。

明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とする時、これは、特に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除外するのではなく、他の構成要素をさらに包含できることを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…器」、「モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能または動作を処理する単位を意味し、これは、ハードウェアやソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアとの組合せで実現可能である。

図面を参照して、本発明の一実施形態にかかる広告システムおよび広告方法について詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態にかかる広告システムが動作する環境を示すブロック図であり、図２は、本発明の一実施形態にかかる広告システムのブロック図である。

図１を参照すれば、広告システム１００は、複数の広告主がそれぞれ使用する複数の広告主端末２００の要請により、複数の広告主がそれぞれ提供しようとする複数の広告を登録し、ユーザ端末３００に入力されたキーワードに応じた検索結果リストを提供するサーバである。この時、ユーザ端末３００に提供する検索結果リストには、広告主端末２００の広告が含まれている。

ここで、広告主端末２００は、広告主がネットワークを介して広告システム１００に接続し通信する装置であり、例えば、コンピュータ、個人携帯用情報端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、ＰＤＡ）、移動通信端末、およびテレビ（ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ、ＴＶ）など、多様な通信装置が使用可能である。

また、ユーザ端末３００は、ユーザがネットワークを介して広告システム１００に接続し通信する装置であり、広告主端末２００と同様に、コンピュータ、個人携帯用情報端末、移動通信端末、およびテレビなど、多様な通信装置が使用可能である。

図２を参照すれば、広告システム１００は、広告選定部１１０と、順位決定部１２０と、落札額決定部１３０と、広告露出部１４０と、課金部１５０とを含む。

広告選定部１１０は、複数の広告主端末２００各々から広告主の広告に対して広告露出に対する入札申込を受信し、複数の広告のうち、実際に露出する広告を少なくとも１つ選定する。広告選定部１１０は、広告主端末２００から当該広告に対する情報、希望順位、および予備入札額を受信することができる。

この時、予備入札額は、固定入札額（ｓｔａｔｉｃ ｂｉｄｄｉｎｇ ａｍｏｕｎｔ、ＳＢＡ）または最大入札額（ｍａｘ ｂｉｄｄｉｎｇ ａｍｏｕｎｔ、ＭＢＡ）であり得る。固定入札額は、条件に応じて入札額が変動することなく固定される場合であり、最大入札額は、最大入札額の範囲以内で条件に応じて入札額が変動する場合である。広告主端末２００は、場合に応じて固定入札額または最大入札額を選択することができる。一方、予備入札額が固定入札額の場合、広告主端末２００は、希望順位を定めない。

広告選定部１１０は、広告システム１００で露出する広告の数がｎの場合、複数の広告のうち、少なくとも（ｎ＋１）個の露出候補広告を選定し、選定基準は、各広告の予備入札額が高い順であり得る。

順位決定部１２０は、広告選定部１１０が選定した少なくとも（ｎ＋１）個の広告のうち、最下位の広告を除いたｎ個の広告の露出順位を決定し、予備順位決定部１２１と、入札額決定部１２３と、最終順位決定部１２５とを含む。

予備順位決定部１２１は、広告選定部１１０が（ｎ＋１）個の広告を選定した場合、最も低い金額の広告を最下順位、つまり、第（ｎ＋１）順位に固定し、残りのｎ個の広告の予備順位を決定する。予備順位決定部１２１は、第ｍ順位（ここで、ｍは、１より大きいか同じでかつｎより小さいか同じ整数）の広告を決定する時、まず、予備第ｍ順位の候補を最上位から順次に抽出する。予備第ｍ順位の候補は、各広告の広告主端末２００が前記順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第ｍ順位または第ｍ順位より高い順位の広告および固定入札額を有する広告である。予備順位決定部１２１は、予備第ｍ順位の候補から予備第ｍ順位の広告を決定する。決定基準は、予備入札額が高い順位に決定し、予備入札額が同じ場合には、最大入札額を有する広告よりも、固定入札額を有する広告を優先し、次に希望順位が高い順であり、次には広告の登録時間順位が高い順である。これについて、下記表１を参照してより詳細に説明する。

表１を参照すれば、露出広告の数が５個の場合、広告選定部１１０は、複数の広告主端末２００から複数の広告に対して入札申込を受信し、予備入札額が高い順に６個の広告Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆを選定する。このうち、広告Ｃ、Ｄの予備入札額は固定入札額であり、広告Ａ、Ｂ、Ｅ、Ｆの予備入札額は最大入札額である。予備順位決定部１２１は、６個の広告Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆのうち、予備入札額が最も低い広告Ａを最下順位、つまり、第６順位に決定し、予備第１順位から予備第５順位の広告を決定する。

予備順位決定部１２１は、予備第１順位の広告を決定する。詳細には、まず、希望順位が第１順位の広告Ｂ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告Ｃ、Ｄを予備第１順位の候補として抽出し、予備第１順位の候補Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅで最も高い予備入札額を有する広告Ｂ、Ｅのうち、登録時間順位が高い広告Ｅを予備第１順位の広告として決定する。

その後、予備順位決定部１２１は、予備第２順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第２順位または第２順位より高い広告Ｂおよび予備入札額が固定入札額の広告Ｃ、Ｄを予備第２順位の候補として抽出し、予備第２順位の候補Ｂ、Ｃ、Ｄから、最も高い予備入札額を有する広告Ｂを予備第２順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第３順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第３順位または第３順位より高い広告Ｆおよび予備入札額が固定入札額の広告Ｃ、Ｄを予備第３順位の候補として抽出し、予備第３順位の候補Ｃ、Ｄ、Ｆから、最も高い予備入札額を有する広告Ｆを予備第３順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第４順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第４順位または第４順位より高い広告（対象なし）および予備入札額が固定入札額の広告Ｃ、Ｄを予備第４順位の候補として抽出し、予備第４順位の候補Ｃ、Ｄから、最も高い予備入札額を有する広告Ｃを予備第４順位の広告として決定する。

その後、予備順位決定部１２１は、残りの広告Ｄを予備第５順位の広告として決定する。

以下、表３および表４を参照して他の実施形態について説明する。

表３を参照すれば、露出広告の数が５個の場合、広告選定部１１０は、複数の広告主端末２００から複数の広告に対して入札申込を受信し、予備入札額が高い順に６個の広告Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆを選定する。このうち、広告Ａ、Ｆの予備入札額は固定入札額であり、広告Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの予備入札額は最大入札額である。予備順位決定部１２１は、６個の広告Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆのうち、予備入札額が最も低い広告Ｆを最下順位、つまり、第６順位に決定し、予備第１順位から予備第５順位の広告を決定する。

予備順位決定部１２１は、予備第１順位の広告を決定する。詳細には、まず、希望順位が第１順位の広告Ａおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第１順位の候補として抽出し、単独予備第１順位の候補Ａを予備第１順位の広告として決定する。

その後、予備順位決定部１２１は、予備第２順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第２順位または第２順位より高い広告Ｃ、Ｄ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第２順位の候補として抽出し、予備第２順位の候補Ｃ、Ｄ、Ｅから、最も高い予備入札額を有する広告Ｃを予備第２順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第３順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第３順位または第３順位より高い広告Ｄ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第３順位の候補として抽出し、予備第３順位の候補Ｄ、Ｅから、最も高い予備入札額を有する広告Ｄを予備第３順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第４順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第４順位または第４順位より高い広告Ｂ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第４順位の候補として抽出し、予備第４順位の候補Ｂ、Ｅから、最も高い予備入札額を有する広告Ｂを予備第４順位の広告として決定する。

その後、予備順位決定部１２１は、残りの広告Ｅを予備第５順位の広告として決定する。

以下、表５および表６を参照して他の実施形態について説明する。

表５を参照すれば、露出広告の数が５個の場合、広告選定部１１０は、複数の広告主端末２００から複数の広告に対して入札申込を受信し、予備入札額が高い順に６個の広告Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆを選定する。このうち、広告Ａの予備入札額は固定入札額であり、広告Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆの予備入札額は最大入札額である。予備順位決定部１２１は、６個の広告Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆのうち、予備入札額が最も低い広告Ａを最下順位、つまり、第６順位に決定し、予備第１順位から予備第５順位の広告を決定する。

予備順位決定部１２１は、予備第１順位の広告を決定する。詳細には、まず、希望順位が第１順位の広告（対象なし）および予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第１順位の候補として抽出するが、本実施形態では、予備第１順位の候補がないため、次の順位に移る。

予備順位決定部１２１は、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第２順位または第２順位より高い広告（対象なし）および予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第２順位の候補として抽出するが、本実施形態では、予備第２順位の候補がないため、次の順位に移る。

予備順位決定部１２１は、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第３順位または第３順位より高い広告Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第３順位の候補として抽出し、予備第３順位の候補Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆから、最も高い予備入札額を有する広告Ｆを予備第３順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第４順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第４順位または第４順位より高い広告Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第４順位の候補として抽出し、予備第４順位の候補Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅから、最も高い予備入札額を有する広告Ｄを予備第４順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第５順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第５順位または第５順位より高い広告Ｂ、Ｃ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第５順位の候補として抽出し、予備第５順位の候補Ｂ、Ｃ、Ｅから、最も高い予備入札額を有する広告Ｃを予備第５順位の広告として決定する。

次に、予備順位決定部１２１は、予備第６順位の広告を決定する。詳細には、順位が決定されていない広告のうち、希望順位が第６順位または第６順位より高い広告Ｂ、Ｅおよび予備入札額が固定入札額の広告（対象なし）を予備第５順位の候補として抽出し、予備第５順位の候補Ｂ、Ｅから、最も高い予備入札額を有する広告Ｂを予備第６順位の広告として決定する。

その後、予備順位決定部１２１は、残りの広告Ｅを予備第７順位の広告として決定する。

本実施形態では、予備第１順位および予備第２順位の広告が存在しないため、予備第３順位ないし予備第７順位が順次に予備第１順位ないし予備第５順位として決定される。

さらに図２を参照すれば、入札額決定部１２３は、予備順位決定部１２１で決定した予備順位に基づいて各広告Ａ〜Ｆの最終入札額を決定する。

詳細に説明すると、まず、予備最下順位に決定された広告の最終入札額は予備入札額である。その他の予備順位については、次のとおりである。

仮に、予備入札額が固定入札額の場合には、予備入札額が最終入札額となる。仮に、予備第ｍ順位の広告の予備入札額が最大入札額の場合には、予備第（ｍ＋１）順位の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、最大入札額とのうち、小さい金額が予備第ｍ順位の広告の最終入札額として決定される。ここで、最小課金基準金額は、例えば１０となり得る。また、予備最下順位に決定された広告の最終入札額は予備入札額となる。これについて、表７ないし表９を参照して詳細に説明する。

表７を参照すれば、予備最下順位の広告Ａの最終入札額は予備入札額の３８０である。予備第４順位および予備第５順位の広告Ｃ、Ｄは、それぞれ予備入札額が固定入札額であるため、最終入札額は予備入札額と同じである。

予備第３順位の広告Ｆは、予備第４順位の広告Ｃの最終入札額の３９０に１０を加えた金額の４００と、広告Ｆの予備入札額の４００とのうち、小さい方を最終入札額とするが、両金額が同じであるため、最終入札額は４００である。

予備第２順位の広告Ｂは、予備第３順位の広告Ｆの最終入札額の４００に１０を加えた金額の４１０と、広告Ｂの予備入札額の４００とのうち、小さい金額の４００が最終入札額である。

予備第１順位の広告Ｅは、予備第２順位の広告Ｅの最終入札額の４００に１０を加えた金額の４１０と、広告Ｅの予備入札額の４００とのうち、小さい金額の４００が最終入札額である。

表８を参照すれば、予備最下順位の広告Ｆの最終入札額は予備入札額の２１０である。

予備第５順位の広告Ｅは、予備第６順位の広告Ｆの最終入札額の２１０に１０を加えた金額の２２０と、広告Ｅの予備入札額の２７０とのうち、小さい金額の２２０が最終入札額である。

予備第４順位の広告Ｂは、予備第５順位の広告Ｅの最終入札額の２２０に１０を加えた金額の２３０と、広告Ｂの予備入札額の５２０とのうち、小さい金額の２３０が最終入札額である。

予備第３順位の広告Ｄは、予備第４順位の広告Ｂの最終入札額の２３０に１０を加えた金額の２４０と、広告Ｄの予備入札額の２８０とのうち、小さい金額の２４０が最終入札額である。

予備第２順位の広告Ｃは、予備第３順位の広告Ｄの最終入札額の２４０に１０を加えた金額の２５０と、広告Ｃの予備入札額の３００とのうち、小さい金額の２５０が最終入札額である。

予備第１順位の広告Ａは、それぞれ予備入札額が固定入札額であるため、最終入札額は固定入札額と同じである。

表９を参照すれば、予備最下順位の広告Ａの最終入札額は予備入札額の５５０である。

予備第５順位の広告Ｅは、予備第６順位の広告Ａの最終入札額の５５０に１０を加えた金額の５６０と、広告Ｅの予備入札額の５８０とのうち、小さい金額の５６０が最終入札額である。

予備第４順位の広告Ｂは、予備第５順位の広告Ｅの最終入札額の５６０に１０を加えた金額の５７０と、広告Ｂの予備入札額の６００とのうち、小さい金額の５７０が最終入札額である。

予備第３順位の広告Ｃは、予備第４順位の広告Ｂの最終入札額の５７０に１０を加えた金額の５８０と、広告Ｃの予備入札額の６２０とのうち、小さい金額の５８０が最終入札額である。

予備第２順位の広告Ｄは、予備第３順位の広告Ｃの最終入札額の５８０に１０を加えた金額の５９０と、広告Ｄの予備入札額の６８０とのうち、小さい金額の５９０が最終入札額である。

予備第１順位の広告Ｆは、予備第２順位の広告Ｄの最終入札額の５９０に１０を加えた金額の６００と、広告Ｆの予備入札額の７００とのうち、小さい金額の６００が最終入札額である。

さらに図２を参照すれば、最終順位決定部１２５は、入札額決定部１２３で決定した最終入札額に基づいて広告Ａ〜Ｆの最終露出順位を決定する。その詳細な方法は、次のとおりである。

最終順位決定部１２５は、広告Ａ〜Ｆを、まず、入札額決定部１２３で決定した最終入札額の順に整列し、同じ最終入札額を有する広告に対しては、予備入札額が固定入札額の広告を優先し、次に希望順位が高い広告を優先し、次には登録時間が早い広告を優先する。これについて、表１０を参照して詳細に説明する。

予備順位決定部１２１は、上述した内容に基づき、広告Ａ〜Ｆの予備順位を表１０のように定め、入札額決定部１２３は、広告Ａ〜Ｆの最終入札額を表１０のように決定する。すると、最終順位決定部１２５は、広告Ａ〜Ｆを最終入札額が高い順に並べ、最終入札額が同じ広告Ａ、Ｃの場合には、予備入札額が固定入札額の広告Ａを、予備入札額が最大入札額の広告Ｃより順位を高くし、表１０のように最終順位を決定する。

さらに図２を参照すれば、落札額決定部１３０は、入札額決定部１２３で決定した最終入札額および最終順位決定部１２５で決定した最終順位に基づいて各広告Ａ〜Ｆの落札額を決定する。詳細には、落札額決定部１３０は、第（ｍ＋１）順位の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、第ｍ順位の広告の最大入札額とのうち、小さい金額を第ｍ順位の広告の落札額として決定する。ここで、最小課金基準金額は、例えば１０となり得る。これについて、表１１を参照して詳細に説明する。

表１１を参照すれば、第５順位の広告Ｅは、第６順位の広告Ｆの最終入札額９０に１０を加えた値１００と、自身の最終入札額の１００とを比較し、小さい値で落札額を決定するが、両値が同じであるため、広告Ｅの落札額は１００である。

第４順位の広告Ｄは、第５順位の広告Ｆの最終入札額１００に１０を加えた値１１０と、自身の最終入札額の１１０とを比較し、小さい値で落札額を決定するが、両値が同じであるため、広告Ｄの落札額は１１０である。

第３順位の広告Ｃは、第４順位の広告Ｄの最終入札額１１０に１０を加えた値１２０と、自身の最終入札額の１２０とを比較し、小さい値で落札額を決定するが、両値が同じであるため、広告Ｃの落札額は１２０である。

第２順位の広告Ａは、第３順位の広告Ｃの最終入札額１２０に１０を加えた値１３０と、自身の最終入札額の１２０とを比較し、小さい値は１２０であるため、広告Ａの落札額は１２０である。

第１順位の広告Ｂは、第２順位の広告Ａの最終入札額１２０に１０を加えた値１３０と、自身の最終入札額の１３０とを比較し、小さい値で落札額を決定するが、両値が同じであるため、広告Ｂの落札額は１３０である。

一方、これまで説明した内容は、選定対象広告が十分で、露出順位および課金額の決定に必要な広告の数、つまり、露出候補広告の数ｎより１つ多い（ｎ＋１）個だけの広告を選定した場合であり、以下では、選定対象広告の数が不足で、必要な数だけ広告を選定できない場合について説明する。この場合は、予想より少ない数の広告主端末２００が入札を申込んだ場合である。

広告選定部１１０は、予備入札額を基準として高い順に広告を選定する。

予備順位決定部１２１は、上述した実施形態とは異なり、最下順位を固定することなく、予備順位を上述したのと同様に決定する。

入札額決定部１２３は、上述した方法により各広告の最終入札額を決定する。ただし、上述した内容とは異なり、入札額決定部１２３は、予備順位決定部１２１で決定した予備順位で最も最後に配列された広告の予備入札額が最大入札額の場合には、最終入札額を一定の金額で固定することができる。ここで、一定の金額は、すべての広告の予備入札額より低い金額であって、例えば７０であり得る。仮に、予備順位決定部１２１で決定した予備順位で最も最後に配列された広告の予備入札額が固定入札額の場合には、予備入札額が最終入札額として決定される。

最終順位決定部１２５は、上述した方法と同様に、各広告の最終順位を決定する。

落札額決定部１３０は、上述した方法により各広告の落札額を決定するが、ただし、最下順位の広告の落札額は、すべての広告の予備入札額より低い金額、例えば７０とすることができる。

これについて、表１２を参照して詳細に説明する。

表１２を参照すれば、広告Ａ、Ｂ、Ｃの予備入札額の順に並べると、Ｂ＞Ａ＞Ｃとなり、予備順位決定部１２１は、広告Ａ〜Ｃの予備順位を決定する。詳細には、予備第１順位の候補は広告Ａで単一候補であるため、広告Ａが予備第１順位となる。予備第２順位の候補は広告Ｃで単一候補であるため、広告Ｃが予備第２順位となり、予備第３順位の候補は対象がなく、予備第４順位の候補は広告Ｂで単一候補であるため、残りの広告Ｂが予備第４順位である。

入札額決定部１２３は、広告Ａ〜Ｃの最終入札額を決定する。詳細には、最下順位の予備第４順位の広告Ｂは、予備入札額が最大入札額であるため、最終入札額を７０とする。そして、予備第３順位の広告はなく、予備第２順位の広告Ｃは、予備第４順位の広告Ｂの最終入札額７０に１０を加えた８０と、広告Ｃの予備入札額の３００とのうち、小さい値の８０が広告Ｃの最終入札額となる。予備第１順位の広告Ａは、予備入札額が固定入札額であるため、予備入札額が最終入札額となる。

最終順位決定部１２５は、広告Ａ〜Ｃの最終露出順位を決定するが、本実施形態では、すべての広告Ａ〜Ｃの最終入札額がすべて異なるため、最終順位は、広告Ａが第１順位、広告Ｃが第２順位、広告Ｂが第３順位となる。

落札額決定部１３０は、広告Ａ〜Ｃの落札額を決定する。詳細には、最下順位の広告Ｂは、予備入札額が最大入札額であるため、落札額は７０である。第２順位の広告Ｃは、第３順位の広告Ｃの最終入札額の７０に１０を加えた８０と、広告Ｃの最終入札額の８０とを比較し、同じであるため、落札額は８０に決定される。第１順位の広告Ａは、第２順位の広告Ｃの最終入札額の８０に１０を加えた９０と、自身の最終入札額の５００とを比較し、両者のうち、低い金額の９０が落札額として決定される。

さらに図２を参照すれば、広告露出部１４０は、最終順位決定部１２５で決定した露出順位に従って広告を露出する。つまり、ユーザ端末３００が特定のキーワードを入力した時、結果リストとして、複数の広告を露出順位に従って提供する。

課金部１５０は、落札額決定部１３０が決定した各広告の落札額およびユーザ端末３００の検索結果の照会活動などに基づいて広告主端末２００に課金する。例えば、特定の広告の落札額は２００であり、ユーザ端末３００が特定の広告をクリックした回数が１０００回の場合、２００と１０００とを乗算して出た結果が広告主端末２００に対する課金額であり得る。

以下、図３を参照して、本発明の他の実施形態にかかる広告方法について詳細に説明する。

図３は、本発明の他の実施形態にかかる広告方法を示すフローチャートである。

図３を参照すれば、広告主端末２００は、広告システム１００に入札申込をする（Ｓ３１０）。この時、広告主端末２００は、広告システム１００に固定入札額または最大入札額の予備入札額および露出に対する希望順位を伝送する。

広告システム１００は、広告主端末２００から入札申込を受信した後、露出広告の数に従って露出する広告を選定する（Ｓ３２０）。この時、選定基準は、広告の予備入札額が高い順であり得る。

次に、広告システム１００は、選定された広告の予備順位を決定する（Ｓ３３０）。予備露出順位を決定する方法は、選定された広告の数が露出広告の数より少ない場合と、露出広告の数と同じ場合とに分けられ、予備入札額、希望順位、および登録時間順位などに基づいて行われる。これに関する詳細な説明は、上述した予備順位決定部１２１の動作と同様であるので省略する。

広告システム１００は、予備順位および予備入札額に基づいて広告の最終入札額を決定する（Ｓ３４０）。これに関する詳細な説明は、上述した入札額決定部１２３の動作と同様であるので省略する。

広告システム１００は、予備順位、最終入札額、予備入札額の種類、希望順位、および登録時間に基づいて広告の最終順位を決定する（Ｓ３５０）。これに関する詳細な説明は、上述した最終順位決定部１２５の動作と同様であるので省略する。

その後、広告システム１００は、予備順位または最終順位および最終入札額に基づいて広告の落札額を決定する（Ｓ３６０）。これに関する詳細な説明は、上述した落札額決定部１３０の動作と同様であるので省略する。

広告システム１００は、決定された最終順位に従ってユーザ端末３００に広告を露出する（Ｓ３７０）。一般的には、ユーザ端末３００が特定のキーワードを広告システム１００に伝送し、広告システム１００は、特定のキーワードに応じた検索結果として、広告をユーザ端末３００に提供する。これにより、ユーザ端末３００は、広告システム１００が提供した広告を選択し、選択情報を広告システム１００に伝送することができる（Ｓ３８０）。

すると、広告システム１００は、各広告の落札額および当該広告を選択したユーザ端末３００の活動に基づいて課金額を決定し、広告主端末２００に課金する（Ｓ３９０）。

上述した本発明の実施形態は、装置および方法によってのみ実現されるものではなく、本発明の実施形態の構成に対応する機能を実現するプログラムまたはそのプログラムが記録された記録媒体によっても実現可能である。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されるものではなく、下記の請求の範囲で定義している本発明の基本概念を利用した当業者の様々な変形および改良形態も本発明の権利範囲に属する。

Claims (18)

1. 複数の広告主端末各々から入札申込広告の予備入札額および希望順位を含む広告入札申込を受信し、前記広告入札申込に含まれた前記入札申込広告のうち前記予備入札額の高い順に露出候補広告を選定する広告選定部と、前記露出候補広告から最下順位の広告を除いて露出対象広告を選定し、前記露出対象広告の露出順位を決定する順位決定部とを含み、
   前記予備入札額は、固定入札額または最大入札額であり、
   前記順位決定部は、前記露出対象広告の予備順位を決定する予備順位決定部と、前記予備順位および前記予備入札額に基づいて最終入札額を決定する入札額決定部と、前記最終入札額に基づいて前記露出順位の最終順位を決定する最終順位決定部と、を含み、
   前記予備順位決定部は、
   前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より多いか同じ場合、
   前記予備入札額が最も低い広告を最下順位に配列し、
   前記希望順位および前記予備入札額に基づいて、前記露出候補広告から前記最下順位の広告を除いて選定された前記露出対象広告の前記予備順位を決定し、
   該予備順位の決定において、前記予備順位決定部は、
   前記希望順位が第ｍ順位または第ｍ順位より高い広告および前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を予備第ｍ順位の候補として抽出し、
   前記予備第ｍ順位の候補から、前記予備入札額が最も高い広告を予備第ｍ順位の広告として決定し、
   前記入札額決定部は、
   最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告の予備入札額で決定し、
   前記固定入札額を前記予備入札額として有する第１広告の最終入札額は、前記予備入札額を前記最終入札額として決定し、
   前記最大入札額を前記予備入札額として有する第２広告の最終入札額は、前記第２広告の次下順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第２広告の予備入札額とを比較し、小さい金額を前記最終入札額として決定する
   ことを特徴とする広告システム。
2. 前記予備順位決定部は、
   前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じ場合には、
   前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定することを特徴とする請求項１に記載の広告システム。
3. 前記予備順位決定部は、
   前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、
   前記希望順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定することを特徴とする請求項２に記載の広告システム。
4. 前記予備順位決定部は、
   前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、
   登録時間順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定することを特徴とする請求項３に記載の広告システム。
5. 前記最終順位決定部は、
   前記最終入札額が大きい順に前記最終順位を決定することを特徴とする請求項１に記載の広告システム。
6. 前記最終順位決定部は、
   前記最終入札額が同じ場合、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定することを特徴とする請求項５に記載の広告システム。
7. 前記最終順位決定部は、
   前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、
   前記希望順位が高い順に前記最終順位を決定することを特徴とする請求項６に記載の広告システム。
8. 前記最終順位決定部は、
   前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、
   前記登録時間順位が高い順に前記最終順位を決定することを特徴とする請求項７に記載の広告システム。
9. 前記予備順位または前記最終順位および前記最終入札額に基づいて落札額を決定する落札額決定部をさらに含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の広告システム。
10. 前記落札額決定部は、
    第ｍ順位の広告の落札額は、第（ｍ＋１）順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第ｍ順位の広告の最終入札額とのうち、小さい金額で決定することを特徴とする請求項９に記載の広告システム。
11. 前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記露出候補広告と前記露出対象広告とが同じであり、
    前記予備順位決定部は、
    前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より少ない場合、
    前記希望順位、前記予備入札額、および前記広告入札の登録時間順位に基づいて前記予備順位を決定することを特徴とする請求項９に記載の広告システム。
12. 前記入札額決定部は、
    前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、
    前記最下順位の広告の最終入札額は、
    前記最下順位の広告が前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記最終入札額として決定し、前記最下順位の広告が前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記予備入札額を前記最終入札額として決定することを特徴とする請求項１１に記載の広告システム。
13. 前記落札額決定部は、
    前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合、
    前記最下順位の広告の落札額は、
    前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記落札額として決定することを特徴とする請求項１２に記載の広告システム。
14. 複数の広告主端末各々から入札申込広告の予備入札額および希望順位を含む広告入札申込を受信するステップと、
    前記広告入札申込に含まれた前記入札申込広告から前記予備入札額の高い順に露出候補広告を選定し、前記露出候補広告から最下順位の広告を除いて露出対象広告を選定するステップと、
    前記露出対象広告の予備順位を決定するステップと、
    前記予備順位および前記予備入札額に基づいて最終入札額を決定するステップと、
    前記最終入札額に基づいて前記露出対象広告の露出順位の最終順位を決定するステップと、
    を含み、
    前記予備入札額は、固定入札額または最大入札額であり、
    前記予備順位を決定するステップは、
    前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より多いか同じ場合には、前記予備入札額が最も低い広告を最下順位に配列するステップと、
    前記希望順位および前記予備入札額に基づいて、前記露出候補広告から前記最下順位の広告を除いて選定された前記露出対象広告の前記予備順位を決定するステップであって、
    該ステップは、
    前記希望順位が第ｍ順位または第ｍ順位より高い広告および前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を予備第ｍ順位の候補として抽出するステップと、
    前記予備第ｍ順位の候補から、前記予備入札額が最も高い広告を予備第ｍ順位の広告として決定するステップと、
    を含む、ステップと
    を含み、
    前記最終入札額を決定するステップは、
    最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告の予備入札額で決定するステップと、
    前記固定入札額を前記予備入札額として有する第１広告の最終入札額は、前記予備入札額を前記最終入札額として決定するステップと、
    前記最大入札額を前記予備入札額として有する第２広告の最終入札額は、前記第２広告の次下順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第２広告の予備入札額とを比較し、小さい金額を前記最終入札額として決定するステップと
    を含むことを特徴とする広告方法。
15. 前記予備順位を決定するステップは、
    前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じ場合には、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定するステップと、
    前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、前記希望順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定するステップと、
    前記予備第ｍ順位の候補において、前記予備入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、登録時間順位が高い広告を前記予備第ｍ順位の広告として決定するステップとをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の広告方法。
16. 前記最終順位を決定するステップは、
    前記最終入札額が大きい順に前記最終順位を決定するステップと、
    前記最終入札額が同じ場合、前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告よりも、前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告を優先して決定するステップと、
    前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じ場合には、前記希望順位が高い順に前記最終順位を決定するステップと、
    前記最終入札額が同じで、前記予備入札額の種類が同じで、前記希望順位が同じ場合には、前記登録時間順位が高い順に前記最終順位を決定するステップとを含むことを特徴とする請求項１４に記載の広告方法。
17. 前記予備順位または前記最終順位および前記最終入札額に基づいて落札額を決定するステップをさらに含み、
    前記落札額を決定するステップは、
    第ｍ順位の広告の落札額は、第（ｍ＋１）順位の広告の最終入札額に最小課金基準金額を加えた金額と、前記第ｍ順位の広告の最終入札額とのうち、小さい金額で決定するステップを含むことを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の広告方法。
18. 前記入札申込広告の数が選定すべき露出候補広告の数より少ない場合には、前記露出候補広告と前記露出対象広告とが同じであり、
    前記予備順位を決定するステップは、
    前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、前記希望順位、前記予備入札額、および前記広告入札の登録時間順位に基づいて前記予備順位を決定するステップを含み、
    前記最終入札額を決定するステップは、
    前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、
    前記最下順位の広告の最終入札額は、前記最下順位の広告が前記最大入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記最終入札額として決定し、前記最下順位の広告が前記固定入札額を前記予備入札額として有する広告の場合には、前記予備入札額を前記最終入札額として決定するステップを含み、
    前記落札額を決定するステップは、
    前記入札申込広告の数が選定すべき前記露出候補広告の数より少ない場合には、
    前記最下順位の広告の落札額は、前記露出候補広告の予備入札額のうち、最も小さい予備入札額以下の金額を前記落札額として決定するステップを含むことを特徴とする請求項１７に記載の広告方法。

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