JP5382935B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、始動口に遊技球が入球したことに起因して行われる抽選の結果を報知する図柄を備えたパチンコ遊技機に関するものである。

現状のパチンコ機は、遊技領域に設けられた始動口に遊技球が入球すると、入球した際に抽出した乱数値を所定数を限度として保留記憶し、該記憶された乱数値が予め定められた大当りとなる値であるか否かの抽選を記憶した順に行っている。

大当り遊技を発生させるか否かの抽選結果は、変動を経た特別図柄及び擬似（演出）図柄の確定表示により報知される。尚、特別図柄は遊技領域に小さく表示されるだけであって、遊技領域の中央に設けられた演出図柄表示装置にて特別図柄の擬似演出を行い、その擬似演出によって遊技者に抽選結果に対しての期待感を与えている。また、遊技者に抽選結果の期待感を与える演出は演出図柄表示装置だけではなく、パチンコ遊技機に設けられている発光体や可動物を使用して行われる場合もある。これら演出図柄表示装置や発光体等の演出装置は、主制御装置から受信する制御信号に基づいてサブ制御装置が制御している。

また、近年のパチンコ機では、主制御装置において記憶された乱数値の当否抽選を行う前に、該記憶された乱数値を確認し、確認の結果、該記憶された乱数値が特定の値（例えば大当り判定となる値や特定のリーチを発生させる値）であった場合は、特定の値であることを示す制御信号をサブ制御装置に送信し、受信時の遊技進行状況に基づくサブ制御装置の判断により連続演出を実行する遊技機がある。

連続演出とは、特定の値を示す制御信号の受信以前に記憶された別の乱数値の抽選結果を示す擬似図柄の変動から、特定の値である乱数値の抽選結果を示す擬似図柄の変動まで、複数回の図柄変動に亘って継続性のある演出を行い、連続（継続）回数の増加に伴って大当りの可能性も増加することを示唆する予告演出である。

この連続演出における継続性の有る演出には、変動毎に全く同じ演出を実行する手法と、変動毎にＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄのように段階的に期待感を高めていく手法の何れかが用いられている。変動毎に全く同じ演出を実行する手法の場合には、同じ演出が何回連続して出現するかという点で大当りへの期待度を高めるように構成され、例えば４回連続したら大当り確定といった確定演出を用いる場合もある。同様に、変動毎にＡ→Ｂ→Ｃ→Ｄのように段階的に期待感を高めていく手法にも、Ｄ（最終発展画面）が表示されたら大当り確定などといった、確定演出を用いる場合がある。

また、連続演出の演出効果を向上させるために、連続演出の実行中に遊技球が始動口へ入賞すると、連続演出の連続回数を増加させる処理を行う発明がある＜特許文献１＞。特許文献１では、実行中の連続演出が大当りとなる場合には、連続演出中に始動口に遊技球が入賞しても連続演出の連続回数を増加させる処理は行わず、連続演出がいわゆるガセ予告（大当りとはならない大当り予告）であれば条件判定が行なわれ連続回数を増やす処理が行われる。

特開２００４−３５７９８３号公報

しかしながら、ガセの連続演出の実行中に連続回数を増加させる演出は、連続演出の本来の演出意図である連続回数の増加に伴い大当りの可能性が高くなることを示唆するという演出効果を低下させるものである。

また、ガセの連続演出の実行中に遊技球の始動口入賞によって大当りとなる乱数を取得したことを条件に、実行中の連続演出を大当りとなる変動表示まで継続させる構成とした場合は、連続回数が所定の回数以上になると大当りが確定し、大当りとなる変動表示まで無意味な連続演出が継続するため、遊技性に欠ける演出になってしまう。

本願発明は上記の問題に鑑み、連続演出の本来の演出意図である演出効果を維持しつつも、連続演出の信頼度を高めた遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載の弾球遊技機は、
遊技の進行を制御する主制御装置と、
該主制御装置から送信される制御信号に基づいて表示装置での表示演出を制御するサブ制御装置と、
を備えた弾球遊技機において、
前記主制御装置は、
始動口への遊技球の入球に起因して複数種類の乱数値を抽出する乱数値抽出手段と、
該乱数値抽出手段により抽出された前記乱数値を記憶する保留記憶手段と、
該保留記憶手段によって記憶されている保留数が変化（増減）する毎に保留数情報を前記サブ制御装置に送信する保留数送信手段と、
前記乱数値抽出手段により抽出された当否判定用乱数の値が、特定の値と一致するか否か比較する当否乱数比較手段と、
該当否乱数比較手段による比較結果が一致した時に、当否乱数一致情報を前記サブ制御装置に送信する当否乱数一致情報送信手段と、
前記当否乱数比較手段による比較結果が不一致の時に、リーチ判定用乱数の値が特定のリーチを実施する値と一致するか否か比較するリーチ乱数比較手段と、
該リーチ乱数比較手段による比較結果が一致した時に、リーチ乱数一致情報を前記サブ制御装置に送信するリーチ乱数一致情報送信手段と、
を備え、
前記サブ制御装置は、
前記当否乱数一致情報又はリーチ乱数一致情報を受信すると、特定の演出を連続して表示する連続演出を実行するか否か決定する連続演出決定手段と、
該連続演出決定手段による決定結果が前記連続演出を実行するとしたとき、前記保留数情報に基づいて前記連続演出の最大実行回数を設定する演出回数設定手段と、
前記リーチ乱数一致情報に基づく前記連続演出を実行中に前記当否判定一致情報を受信すると、実行中の前記連続演出を中断するか否かを判定する演出中断決定手段と、
該演出中断決定手段による判定結果が前記連続演出を中断するとしたとき、少なくとも前記実行中の連続演出の実行回数に応じて前記実行中の連続演出後の中断期間を決定する中断期間決定手段と、
を備えることを特徴とする弾球遊技機である。

乱数値抽出手段が抽出する複数種類の乱数は、遊技者が有利な遊技状態に移行するか否かを抽選するための当否判定用乱数の他に、該当否判定用乱数の抽選結果に応じた確定表示図柄の種類と図柄変動内容を決定するために用いる乱数であればよく、例えば大当り図柄決定用乱数１、大当り図柄決定用乱数２、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数としてもよい。

保留記憶手段に記憶される保留記憶の数は、始動口への入球に基づいて増加し、保留記憶の抽選によって減少すればよく、保留数送信手段によって送信される保留数情報は、保留記憶数の値を示す信号でもよいし、増加時に保留記憶数が増加したことを示す信号としてもよい。

当否乱数比較手段による当否判定用乱数の値が、特定の値と一致するか否かの比較は、当否判定用乱数の値がいわゆる大当りとなる値か否の判定としてもよく、一致した場合には更に大当り遊技の内容と大当り遊技終了後の遊技状態を決定する乱数（例えば大当り図柄決定用乱数１、２）も合わせて比較する構成としてもよい。その場合の当否乱数一致情報には、例えば１５ラウンド（大入賞口が１５回開放）の大当り遊技を発生させる内容や、大当たり遊技終了後に高確率遊技状態に移行する等の内容を含んでもよい。

リーチ乱数比較手段によるリーチ乱数の値が特定のリーチを実施する値と一致するか否かの比較は、リーチ乱数の値がいわゆるスーパーリーチとなる値か否の判定としてもよい。更にリーチ乱数の値がリーチとなる値か、非リーチとなる値かを判定し、図柄変動の演出カテゴリを判定する構成としてもよい。その場合のリーチ乱数一致情報には、比較したリーチ決定用乱数がどの演出カテゴリとなるかの内容を示す信号でもよい。

当否乱数比較手段及びリーチ乱数比較手段は、全ての遊技状態において実施してもよいし、進行中又は先読み判定によって移行が確定している遊技状態に応じて実施するか否かを判定する構成としてもよい。また、全ての遊技状態においてその遊技状態又は移行が確定している遊技状態に合わせて実施し、該実施時の遊技状態又は確定している移行後の遊技状態に応じて当否乱数一致情報送信手段及びリーチ乱数一致情報送信手段を実施しない構成としてもよい。

連続演出決定手段は、当否乱数一致情報又はリーチ乱数一致情報受信時に、進行中の遊技状況に応じて連続演出を実行するか否かを決定する構成であればよく、連続演出を実行するか否かを判定する乱数を用いて決定してもよい。この場合の進行中の遊技状況とは、連続演出の実施中（待機中含む）又は未実施中、保留数の値、遊技状態、の各状況が考えられる。また、連続演出の実行を決定する場合、実行する連続演出が当否乱数一致情報に基づくものか、リーチ乱数一致情報に基づくものかを判別可能とする構成が好適である。

特定の演出を連続して表示する連続演出とは、特定の演出を複数回の擬似図柄の変動に亘って連続して出現させる演出であればよく、１回の当否抽選に基づいて実施される１回の擬似図柄の変動表示が連続して実施される場合（確定図柄の所定の表示時間経過を契機に次の変動を開始）、連続する擬似図柄の変動表示全てに特定の演出が出現していればよい。その場合、特定の演出が擬似図柄の変動表示中に絶えず表示される構成でもよいし、１回の擬似図柄の変動時間中に所定時間のみ表示される構成でもよい。また、複数回行われる特定の演出は、各々が全く同一の内容でなくてもよく、連続性または継続性が示唆される内容であればよい。

例えば、特定の演出がキャラクタを表示するものであった場合、連続する各々の変動表示に出現するキャラクタは、同じ種類（同一系統）であればその数、大きさ、色等は異なるものであってもよい。また、前後の変動表示との連続（継続）関係が容易に認識可能となるように、連続する意味を有する数字郡や文字郡（例えば「あ、た、る」や「あ、た、り」）を各々の変動表示で分解して表示する方法も考えられる。更に、各々の変動表示が、表示結果を除いて同一の変動態様（最も多く出現する通常の変動態様とは異なるもの）を繰り返し行なうことによって遊技者に継続性を認識させる構成でもよい。

また、連続演出となる特定の演出は、図柄表示装置上で行われる表示内容に限るものではなく、遊技機に設けられた発光部材や可動役物（遊技球の獲得には直接関係のない演出用の可動物）を用いて連続（継続）性のある演出を行うものでもよい。

演出回数設定手段が設定する連続演出の最大実行回数は、設定時の保留数を上限としていればよく、上限値内の値であればよい。また、最大実行回数の設定をサブ制御装置が備える乱数を用いて上限値内の値に決定する構成としてもよい。

演出中断決定手段は、進行中の遊技状況に応じて実行中の連続演出を中断するか否かを判定する構成であればよく、例えば演出回数設定手段によって設定された実行中の連続演出の最大実行回数の値を参照して判定する構成としてもよい。

中断期間決定手段は、少なくとも実行中の連続演出の実行回数に応じて中断期間を決定する構成であればよく、少なくともとあるように他の進行中の遊技状況を合わせて参照して中断期間を決定する構成としてもよい。

請求項２記載の弾球遊技機は、
請求項１記載の弾球遊技機において、
前記中断期間決定手段は、前記実行中の連続演出の実行回数及び前記最大実行回数に応じて前記実行中の連続演出後の中断期間を決定する
ことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項３記載の弾球遊技機は、
請求項１乃至請求項２記載の弾球遊技機において、
前記中断期間決定手段は、前記実行中の連続演出の実行回数、前記最大実行回数及び前記保留数情報に応じて前記実行中の連続演出後の中断期間を決定する
ことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項４記載の弾球遊技機は、
請求項１乃至請求項３記載の弾球遊技機において、
前記連続演出となる前記特定の演出は、該連続演出の前記実行回数の増加に伴って段階的に表示内容が発展し、該発展に応じて遊技者に有利な遊技状態への移行の可能性が高まることを示唆する
ことを特徴とする弾球遊技機である。

連続演出の実行回数の増加に伴って段階的に表示内容が発展とは、同一又は変化の少ない同系統の表示内容を連続して表示するのではなく、新たな変動表示が開始される毎に前回とは表示内容が異なるが、前回の表示内容との継続性が認識可能であればよく、変動表示が連続する毎に表示内容がストーリーの解決（例えば敵を倒す、問題を解決し宝を発見等）に向けてステップアップする構成としてもよい。また、発展に応じて遊技者に有利な遊技状態への移行の可能性が高まることを示唆とは、変動表示毎に連続演出として切替わる表示内容が、大当りの期待度の増加を示唆する内容であればよく、表示するストーリーと期待度が比例してステップアップする構成が望ましい。また、所定の回数まで連続（ステップアップ）すると、必ず大当りとなる確定演出を備える構成も考えられる。

請求項１記載の弾球遊技機によれば、本願発明における連続演出は、リーチ乱数一致情報を基にしたいわゆるガセ連続演出（大当りとならない連続演出）を実行中に、大当りとなる当否乱数値を取得しサブ制御装置が当否乱数一致情報を受信すると、実行中の連続演出を中断するか否か判定し、中断する場合は連続演出となる変動表示を何回行ったかに応じて連続演出の中断期間を決定する構成となっている。

この構成により、ガセ連続演出実行中に大当り乱数を取得すると、実行中の連続演出の中断を挟んで大当りとなる連続演出を再開させることが可能となる。これにより、従来技術において連続演出の連続回数を増加させる場合に発生していた問題点を解消するとともに連続演出の遊技性を向上させる効果がある。

具体的には、ガセ連続演出の実行中に大当りとなる乱数を取得したことを条件として、実行中の連続演出を大当りとなる変動表示まで継続する構成では、連続回数が増加して所定の連続回数以上となった時点で大当りが確定（遊技者が大当りとなることを認識可能）し、大当りとなる変動表示まで無意味な連続演出を継続してしまう。本願発明においては、同様の状況において連続演出を中断することによって所定回数以上の連続した連続演出が実行されず、確定演出が早期に行われることがない（遊技者が早期に大当りを認識することがない）。

更に、中断時の変動表示は連続演出を行わないハズレ変動となるため遊技者は連続演出の結果として一度はハズレを認識するが、ハズレを挟んで大当りとなる連続演出が再開するによって、期待度の振幅を大きくし遊技性を向上させる効果を発揮する。

また、ハズレ乱数取得時には実行中のガセ連続演出には何ら影響を与えることがないため、ガセ連続演出の連続回数を増加させることがなく、連続演出の信頼性を確保する効果がある。

連続演出の中断（ハズレ変動）を挟んで連続演出が再開し大当りを行う場合があるため、全てのガセ連続演出が終了した時点で見た目には連続演出が再開する可能性があるように見える。従って通常のガセ連続演出であっても遊技者から見た大当り期待度を高める効果がある。

請求項２記載の弾球遊技機によれば、請求項１と同様の効果を奏しながら、更に適切な中断期間を決定することが可能となる。

請求項３記載の弾球遊技機によれば、請求項１乃至請求項２と同様の効果を奏しながら、更に適切な中断期間を決定することが可能となる。

請求項４記載の弾球遊技機によれば、連続演出の連続回数が１回増す毎に、表示内容が示す大当りの期待度も増加するため、連続演出の連続回数と大当り期待度の関係が明白になる。従って遊技者は、継続途中の連続演出において大当り期待度を認識することが可能となる。

加えて、中断後に実施される連続演出の内容は、該連続演出の中断直前に実行された連続演出の内容に比べ、大当り期待度の高い内容にすることが可能となるため、連続演出の中断と再開を容易に知らしめるとともに、中断時よりも更に大当り期待度が上昇していることを認識可能とする。

遊技機１の正面図である。 遊技機１の裏面図である。 遊技盤８の正面図である。 遊技機の電気的構成を示すブロック図である。 主制御装置５０が行うメインルーチンを示すフローチャートである。 主制御装置５０が実行する始動入賞処理のフローチャートである。 主制御装置５０が実行する当否判定処理のフローチャートである。 サブ統合制御装置５３が実行する保留数指示信号受信処理のフローチャートである。 サブ統合制御装置５３が実行する先読み信号受信処理のフローチャート（１）である。 サブ統合制御装置５３が実行する先読み信号受信処理のフローチャート（２）である。 サブ統合制御装置５３が実行する先読み信号受信処理のフローチャート（３）である。 サブ統合制御装置５３が実行する中断処理のフローチャートである。 サブ統合制御装置５３が備える連続演出実施判定用乱数の内容を示す図表である。 サブ統合制御装置５３が備える連続演出中断パターン選択テーブルの内容を示す図表である。 サブ統合制御装置５３が備える各フラグと各カウンタの内容を示す図表である。 サブ統合制御装置５３が実行する擬似図柄変動処理のフローチャートである。 演出図柄表示装置５４ｂの表示する連続演出の表示例を示す図である。

以下に本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々の形態を採り得ることができ、各実施例に記載された内容の相違部分を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。

図１に遊技機の一種であるパチンコ機１の正面図を示し、詳細に説明する。図１に示す通り、本実施例のパチンコ機１は、大きく長方形の外枠２、前面枠３、意匠枠４ａ、意匠枠４ｂとならなる筐体にて各部を保持する構造である。

外枠２左側の上部には金具５ａが、下部に金具５ｂがそれぞれ設けられており、金具５ａおよび５ｂとでヒンジ機構を形成し、前面枠３は外枠２に対して開閉可能に構成され、図示しない前面枠閉鎖スイッチ３８（図４参照）が前面枠３の閉鎖状態を検出可能に装着されている。また、前面枠３左側の中部には金具５ｃが設けられ、金具５ａと金具５ｃとでヒンジ機構を形成し、意匠枠４ａは前面枠３に対して開閉可能に構成されている。さらに、金具５ｃと金具５ｂとでヒンジ機構を形成し、意匠枠４ｂは前面枠３に対して開閉可能に構成されている。

ヒンジ機構が形成される逆側（ここでは右側）には、外枠２と前面枠３との施錠、前面枠３と意匠枠４ａとの施錠、前面枠３と意匠枠４ｂとの施錠／解錠を行うための鍵穴６ａを有するスライド錠６（図２参照）が設けられている。尚、本実施例のパチンコ機１は、外枠２の左隣にＣＲプリペイドカードユニット７を設けている所謂ＣＲ機として説明するが、ＣＲプリペイドカードユニット７を設けない所謂現金機としても何ら差し支えない。

意匠枠４ａは、後述する遊技盤８を視認可能とするために透明樹脂板またはガラス板を備える窓部９、前面枠３に設けられたスピーカ１０の前面にスピーカ１０を保護し、且つ、効果音を通すための保護音通部１１を備えている。また、意匠枠４ｂは、遊技球を貯留しておくための上皿１２および下皿１３を略中央に備え、遊技者が操作可能な遊技ボタン１４、ＣＲプリペイドカードユニット７と後述するＣＲユニット端子板６０を介して接続される精算表示装置１５、球貸ボタン１６および精算ボタン１７を左側に備えている。

前面枠３の右下側（意匠枠４ｂの右側）には、遊技球の発射強度を調節するための発射ハンドル１８が設けられており、発射ハンドル１８の近傍には、発射停止ボタン１９（図４参照）および図示しないタッチ板２０が設けられている。
前面枠３の下側（意匠枠４ｂの下側）には、スピーカ１０を備えたスピーカユニット２１が設けられている。

続いて、図２にパチンコ機１の裏面図を示し、詳細に説明する。図２に示す通り、遊技盤８を着脱可能に取り付けられる前面枠３が外枠２に収納されるような構成となっている。前面枠３には、上方から球タンク２２、タンクレール２３および払出装置２４が設けられ、遊技盤８に設けられる後述する入賞口に遊技球が入球することに基づいて、払出装置２４の払出モータ２４ａが駆動することによって、球タンク２２およびタンクレール２３に貯留されている遊技球が、前述した上皿１２に払い出されることになる。

また、遊技盤８の裏面側には、主制御装置５０、サブ統合装置５３、演出図柄ユニット５４が設けられ、前面枠３の裏面側には、払出制御装置５１、発射制御装置５２、電源装置５５が各々設けられ、電源装置５５には電源スイッチ５５ａおよびＲＡＭクリアスイッチ５５ｂ、図示しないバックアップ用電源が設けられている。
尚、発射制御装置５２が図示されていないが、払出制御装置５１で隠れる位置に配置されている。

さらに、前面枠３には、外部接続端子板６１が設けられており、この外部接続端子板６１から遊技状態、遊技結果、不正行為等を示す信号がホールコンピュータ７０（図４参照）に送られるように構成されている。尚、本実施例では外部接続端子板６１を盤用、枠用を兼用する構成としているが、盤用、枠用の外部接続端子板を個々に備えるように構成しても何ら差し支えない。

続いて、図３に遊技盤８の正面図を示し、詳細に説明する。図３に示す通り、遊技盤８には公知のガイドレール２５ａ、２５ｂによって囲まれた略円形の遊技領域２６が設けられ、多数の遊技釘２７が植設されている。遊技領域２６の略中央には、窓部２８ａを有する液晶枠飾り２８が設けられており、演出図柄表示装置５４ｂ（図４参照）のＬＣＤ画面が遊技者から視認可能に構成され、図示しない公知のワープ入口、ワープ通路、ステージ等も設けられている。また、窓部２８ａの上方には、７セグメントＬＥＤ等の発光部材により構成される特別図柄表示装置２９および普通図柄表示装置３０が設けられている。

液晶枠飾り２８の左右両側または左側には後述する普通図柄作動スイッチ３２ａ（図４参照）を備える普通図柄作動ゲート３２が設けられており、下側には後述する特別図柄始動スイッチ３１ａ（図４参照）を備える普通電動役物３１が設けられている。普通電動役物３１の下方には、アタッカー式の大入賞口３３ａを備える大入賞口ユニット３３が配置され、該大入賞口ユニット３３の下方にはアウト口３４が設けられている。大入賞口３３ａの左側には４個のＬＥＤで構成される特別図柄保留数表示装置２９ａが、右側には４個のＬＥＤで構成される普通図柄保留数表示装置３０ａが、各々設けられている。また、大入賞口ユニット３３の左右両側には、後述する一般入賞口スイッチ３５ｂ（図４参照）を備える一般入賞口３５ａが複数備えられる入賞口ユニット３５が設けられている。

上記のように遊技盤８を構成することによって、普通図柄作動ゲート３２に入球（普通図柄作動スイッチ３２ａ（図４参照）にて遊技球を検出）すると、普通図柄表示装置３０で普通図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した普通図柄の態様に応じて、後述する普通電役ソレノイド３１ｂ（図４参照）を駆動させる。普通電役ソレノイド３１ｂを駆動させると、ほぼ同期して普通電動役物３１の羽根部材が駆動して、普通電動役物３１への入球率（特別図柄始動スイッチ３１ａ（図４参照）での検出率）が高まるように構成されている。

また、普通電動役物３１に入球（特別図柄始動スイッチ３１ａ（図４参照）にて遊技球を検出）すると、特別図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した特別図柄の態様に応じて後述する大入賞口ソレノイド３３ｃ（図４参照）を駆動させる。大入賞口ソレノイド３３ｃを駆動させると、ほぼ同期して大入賞口ユニット３３の扉部材が駆動して、大入賞口３３ａへの入球率（カウントスイッチ３３ｂ（図４参照）での検出率）が高まるように構成されている。

続いて、図４にパチンコ機１の電気配線を示すブロック図を示し、詳細に説明する。尚、このブロック図には、煩雑になる電源回路に関する記載は行わないが、電源が必要な制御装置若しくはアクチュエータ類には電源装置５５から直接的または間接的に供給される構成となっている。

図４に示す通り、主制御装置５０の入力端には、遊技盤中継端子板６２を介して普通電動役物３１に入球した遊技球を検出する特別図柄始動スイッチ３１ａと、普通図柄作動ゲート３２に入球した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ３２ａと、大入賞口３３ａに入球した遊技球を検出するカウントスイッチ３３ｂと、一般入賞口３５ａに入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ３５ｂとが、裏配線中継端子板６３を介して前面枠３が閉鎖していることを検出する前面枠閉鎖スイッチ３８と、意匠枠４ａ・４ｂが閉鎖していることを検出する意匠枠閉鎖スイッチ３９ａ、３９ｂと、が接続されている。

前面枠閉鎖スイッチ３８及び意匠枠閉鎖スイッチ３９ａ、３９ｂは、内部に電池（１次電池又は２次電池のいずれでも良い）を備えており、通常時（電源が供給され、且つ、電源スイッチ５５ａがＯＮ）は後述する裏配線中継端子板６３から供給されるＤＣ１２Ｖで動作し、電源が供給されないとき（電源遮断又は電源スイッチＯＦＦ）には、電池の電源を利用して前面枠３又は意匠枠４ａ、４ｂの閉鎖状態を出力する構成となっている。また、電池として１次電池を採用する場合には電池の消耗によって交換（電池のみ交換又はリミットスイッチを交換）することとなるが、２次電池を採用する場合には通常時に充電する構成とし、繰り返し利用可能に構成することが望ましい。

主制御装置５０の出力端には、遊技盤中継端子板６２を介して大入賞口３３ａの扉部材を駆動する大入賞口ソレノイド３３ｃと、普通電動役物３１の羽根部材を駆動する普通電役ソレノイド３１ｂと、図柄表示装置中継端子板６４を介して特別図柄を表示する特別図柄表示装置２９と、特別図柄の保留数を表示する特図保留数表示装置２９ａと、普通図柄を表示する普通図柄表示装置３０と、普通図柄の保留数を表示する普図保留数表示装置３０ａと、裏配線中継端子板６３および外部接続端子板６１を介してホールコンピュータ７０と、が接続されている。

主制御装置５０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備えており、搭載するＲＯＭに記憶されたプログラムに従ってＣＰＵにて処理を実行し、入力される各種検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種コマンド等を生成し、払出制御装置５１およびサブ統合装置５３に出力する。また、主制御装置５０は、前面枠閉鎖スイッチ３８又は意匠枠閉鎖スイッチ３９ａ、３９ｂから前面枠３又は意匠枠４ａ、４ｂの閉鎖状態時に出力される検出信号が入力されることで、外部接続端子板６１を介してホールコンピュータ７０に前面枠又は意匠枠が閉鎖状態にあることを示す信号（検出信号に準ずる信号）を出力するように構成されている。ここで、主制御装置５０と払出制御装置５１とは双方向通信回路として構成され、主制御装置５０とサブ統合装置５３とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置５０からサブ統合装置５３への一方向通信回路として構成されている。

払出制御装置５１の入力端には、裏配線中継端子板６３を介して球タンク２２またはタンクレール２３内の遊技球が不足していることを検出する球切れスイッチ２２ａまたは２３ａと、裏配線中継端子板６３および払出中継端子板６６を介して払い出した遊技球を検出する払出スイッチ２４ｂと、各種端子板を介することなく下皿１３への経路に遊技球が多数あることを検出する満杯スイッチ１３ａと、が接続されている。払出制御装置５１の出力端には、裏配線中継端子板６３および払出中継端子板６６を介して遊技球を上皿へと払い出す払出モータ２４ａが接続されている。

払出制御装置５１はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備えており、搭載するＲＯＭに記憶されたプログラムに従ってＣＰＵにて処理を実行し、入力される各種検出信号ならびに主制御装置５０から入力されるコマンドに基づいて遊技球の払い出しに関わる各種コマンド等を生成し、主制御装置５０および発射制御装置５２に出力する。ここで、払出制御装置５１と主制御装置５０とは双方向通信回路として構成され、払出制御装置５１と発射制御装置５２とは払出制御装置５１から発射制御装置５２への一方向通信回路として構成されている。

発射制御装置５２の入力端には、発射を停止するための発射停止スイッチ１９ａと、発射ハンドル１７に遊技者が触れていることを検出するタッチスイッチ２０ａと、が接続されている。発射制御装置５２の出力端には、遊技球を遊技領域２６へ発射するための発射モータ３６が接続されている。発射制御装置５２はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えず、ＩＣ等で構成されたデジタル回路であり、入力される各種検出信号ならびに払出制御装置５１からの入力に基づいて発射モータ３６の駆動を制御している。

サブ統合装置５３の入力端には、遊技者により操作可能な遊技スイッチ１４ａが接続されている。サブ統合装置５３の出力端には、意匠枠４ａ、４ｂおよび遊技盤８に備えられる各種ＬＥＤ・ランプ３７と、前面枠３およびスピーカユニット２１に備えられるスピーカ１０と、が接続されている。尚、サブ統合装置５３と主制御装置５０とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置５０からサブ統合装置５３への一方向通信回路として構成され、サブ統合装置５３と演出図柄制御装置５４ａとはサブ統合装置５３から演出図柄制御装置５４ａへの一方向通信回路として構成されている。

サブ統合装置５３はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備えており、搭載するＲＯＭに記憶されたプログラムに従ってＣＰＵにて処理を実行し、入力される遊技スイッチ１４ａの入力ならびに主制御装置５０から入力されるコマンドに基づいて演出に関わる各種コマンド等を生成し、演出図柄ユニット５４の演出図柄制御装置５４ａに出力する。尚、本実施例では、サブ統合装置５３のＲＡＭに記憶された遊技情報を電源断時に保持しない構成としているが、電源装置５５からＶＢＢを供給して記憶保持可能とし、復電時に記憶した遊技情報を元に電源断前の遊技を再開する構成としても何ら差し支えない。

また、サブ統合装置５３には、音量を調節する音量調節スイッチ１０ａが備えられ、音量調節スイッチ１０ａの状態（位置）を検出し、その検出結果とスピーカ１０へ送信する内容とを判断し、スピーカ１０から出力する音量をソフト的に制御するように構成されている。例えば、遊技に伴う演出音声やエラー報知の一部（前面枠３、意匠枠４ａ、４ｂ等の枠開放／閉鎖報知など）の音声は、音量調節スイッチ１０ａの状態に応じて変更された音量でスピーカ１０から出力され、その他のエラー報知（特殊報知など）は音量調節スイッチ１０ａの状態に関わらず予め設定された音量でスピーカ１０から出力されるように構成することができる。

次に図５を参照して主制御装置５０が実行するプログラム処理の「メインルーチン」の概要を説明する。「メインルーチン」は本処理（Ｓ１０〜Ｓ２１）と残余処理（Ｓ２２）とで構成され、２ｍｓ周期または４ｍｓ周期の割り込み信号に起因して開始され、最初に正常割り込みか否かを判断する（Ｓ１０）。この判断はＲＡＭの特定アドレスに特定の数値が書き込まれているか否かに基づいて行われ、ここで否定判断（Ｓ１０：ＮＯ）なら初期設定を実行する（Ｓ１１）。前述の正常割り込みか否かを判断するための数値は、この初期設定の一環としてＲＡＭに書き込まれる。

正常割り込みなら（Ｓ１０：ＹＥＳ）、初期乱数更新処理（Ｓ１１）、特図の大当り判定用乱数の更新処理（Ｓ１２）、大当り図柄（特図）決定用乱数１の更新処理（Ｓ１３）、大当り図柄（特図）決定用乱数２の更新処理（Ｓ１４）、普図の当り判定用乱数の更新処理（Ｓ１５）、特図のリーチに関するリーチ決定用乱数の更新処理（Ｓ１６）、特図の変動パターンに関する変動パターン決定用乱数の更新処理（Ｓ１７）、入賞確認処理（Ｓ１８）、当否判定処理（Ｓ１９）、各出力処理（Ｓ２０）、不正監視処理（Ｓ２１）を行って、次に割り込み信号が入力されるまでの残余時間内には初期乱数更新処理（Ｓ２２）をループ処理する。

次に図６に示したフローチャートを用いて主制御装置５０が行う始動入賞処理を説明する。この始動入賞処理は、本願発明における乱数値抽出手段、保留記憶手段、保留数送信手段、当否乱数比較手段、当否乱数一致情報送信手段、リーチ乱数比較手段、リーチ乱数一致情報送信手段を含む処理となる。

始動入賞処理を開始すると、始動口である普通電動役物３１に遊技球が入球したか否か判定する（Ｓ４０）。肯定判定なら（Ｓ４０：ＹＥＳ）、保留記憶数が上限数（本実施例においては４個）よりも少ないか否か判定し（Ｓ４１）、肯定判定（０個から３個）なら（Ｓ４１：ＹＥＳ）、大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数１、大当り図柄決定用乱数２、リーチ決定用乱数、変動パターン決定用乱数を抽出して、これらを保留記憶として保留記憶数に応じた各記憶領域に記憶するとともに、保留記憶数を示す保留記憶カウンタに１を加算する（Ｓ４２）。このＳ４２で行われる処理が本願発明における乱数値抽出手段、保留記憶手段、に該当する。

続いて、時短フラグが０か否か（開放延長機能が作動中でないか）を判定し（Ｓ４３）、否定判定なら（Ｓ４３：ＮＯ）、Ｓ５０に進む。本実施例では、時短状態以外の遊技状態において、当否判定時以前に行う先読み判定と該判定結果の送信処理（後述する当否乱数比較手段、当否乱数一致情報送信手段、リーチ乱数比較手段、リーチ乱数一致情報送信手段）行い連続演出を実施する構成としているが、時短状態においても先読み判定を行いその結果を送信して連続予告を実施する構成としても何ら問題ない。また、どの遊技状態においても先読み判定を実施し、遊技状態に応じて判定結果を送信するか否か判定する構成としてもよい。例えば、Ｓ４３の判定処理をＳ４９の直前に行う構成としてもよい。

Ｓ４３が肯定判定なら（Ｓ４３：ＹＥＳ）、Ｓ４２で抽出した大当り判定用乱数（当否判定用乱数）の値を当否判定テーブルの値と比較して一致するか否か、即ち大当り値か否か判定する（Ｓ４５）。否定判定なら（Ｓ４５：ＮＯ）、即ち大当りでなければ、Ｓ４２で抽出したリーチ決定用乱数の値が、ハズレ用のリーチ判定テーブルでスーパーリーチとなる値か否か判定する（Ｓ４６）。否定判定なら（Ｓ４６：ＮＯ）、Ｓ４６と同様に、Ｓ４２で抽出したリーチ決定用乱数が、ハズレ用のリーチ判定テーブルでリーチとなる値か否かを判定する（Ｓ４７）。Ｓ４７が否定判定なら（Ｓ４７：ＮＯ）、非リーチのハズレ変動が確定する。

Ｓ４８では、Ｓ４５、Ｓ４６、Ｓ４７の判定結果に基づいて図柄変動時の演出カテゴリの選択処理を行う。Ｓ４８が肯定判定だった場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、演出カテゴリは大当り（カテゴリ４）を選択する。Ｓ４６が肯定判定だった場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、演出カテゴリはハズレ変動スーパーリーチ（カテゴリ３）を選択する。

Ｓ４７が肯定判定だった場合（Ｓ４７：ＹＥＳ）、演出カテゴリはハズレ変動リーチ（カテゴリ２）を選択し、Ｓ４７が否定判定だった場合（Ｓ４７：ＮＯ）、演出カテゴリはハズレ変動非リーチ（カテゴリ１）を選択する。尚、Ｓ４８では、Ｓ４５、Ｓ４６、Ｓ４７の判定結果に基づいたカテゴリの選択とともに、Ｓ４２で抽出した変動パターン決定用乱数の値に応じて、変動パターンも選択する構成としてもよい。

次にＳ４８の処理で選択された演出カテゴリを示すカテゴリ信号をサブ統合制御装置５３に送信する（Ｓ４９）。Ｓ４９の処理の後、又はＳ４３が否定判定なら（Ｓ４３：ＮＯ）、Ｓ４２で１が加算された保留記憶カウンタの値を示す保留数指示信号をサブ統合装置５３に送信し（Ｓ５０）リターンに抜ける。Ｓ４０、Ｓ４１、が否定判定の場合も（Ｓ４０：ＮＯ、Ｓ４１：ＮＯ）同様にリターンに抜ける。

本実施例ではＳ４２のステップで保留記憶数の加算処理（保留記憶カウンタのインクリメント）が行なわれているが、Ｓ５０のステップの直前で保留記憶数の加算処理を行なう構成としてもよい。尚、Ｓ４５が本願発明における当否乱数比較手段、Ｓ４６がリーチ乱数比較手段、Ｓ４９が当否乱数一致情報送信手段及びリーチ乱数一致情報送信手段、Ｓ５０が保留数送信手段に該当する。

次に図７に示したフローチャートを用いて主制御装置５０が行う当否判定処理を説明する。当否判定処理を開始すると、特図の始動条件が成立しているか否か判定する（Ｓ８０）。この判定処理では、大当り遊技中でないこと、特図変動中でないこと、および特図の保留記憶があることを確認する。Ｓ８０が肯定判定なら（Ｓ８０：ＹＥＳ）、保留記憶のシフト処理を行い（Ｓ８１）、これにより最も古い保留記憶を当否判定の対象とするとともに、保留記憶数を示す保留記憶カウンタから１を減算する。

続く、大当り判定用乱数比較処理（Ｓ８２）では、当否判定の対象とした保留記憶の大当り判定用乱数と予め設定された当否判定テーブルとを比較して、大当り判定用乱数の値が当否判定テーブル内の判定値と一致するか比較する。当否判定テーブルは通常確率（低確率）用と高確率用の２種類のテーブルが設定してあり、当否判定時の遊技状態が通常遊技であれば通常確率用の当否判定テーブルを用いて比較し、高確率の遊技状態であれば高確率用の当否判定テーブルを用いて比較する。

Ｓ８３の処理では、大当り判定用乱数の比較処理（Ｓ８２）の結果が大当りであるか否か判定する。この処理が本願発明における当否判定手段に該当する。肯定判定なら（Ｓ８３：ＹＥＳ）、当否判定の対象とした保留記憶の大当り図柄決定用乱数１に基づいて図柄モード設定処理を行う（Ｓ８４）。図柄モードは「０〜６」の７種類であり、例えば、図柄モード「０」のときは「１５Ｒ特定時短有図柄１」となる。このように図柄モードによって大当り遊技の内容および大当り遊技終了後の遊技状態が選択される。

「１５Ｒ特定時短有図柄１」では、大当り遊技に大入賞口３３ａが１５ラウンド開放し、大当り遊技終了後の遊技状態として、特図の当否抽選が１万回実行されるまで、確変機能および時短機能が作動する遊技状態とする。また図柄モード「６」のときは「２Ｒ通常時短有図柄１」が選択され、大当り遊技に大入賞口２５が２ラウンド開放され、大当り遊技終了後の遊技状態として、当否抽選時の遊技状態が時短状態のときは当否抽選が１００回実行されるまで、時短機能が作動する遊技状態とされる。

次に、Ｓ８５の処理では設定された図柄モードと、当否判定の対象とした保留記憶の大当り図柄決定用乱数２とに基づいて特図表示装置２９に表示する大当り図柄を設定する。尚、大当り図柄は「図柄１〜図柄２７」の２７通り備えている。

Ｓ８３が否定判定なら（Ｓ８３：ＮＯ）、大当り判定用乱数の比較処理（Ｓ８２）の結果が小当りであるか否か判定し（Ｓ８６）、肯定判定なら（Ｓ８６：ＹＥＳ）、小当り図柄を選択し（Ｓ８７）、否定判定なら（Ｓ８６：ＮＯ）ハズレ図柄を選択する（Ｓ８８）。

続いて、当否判定の対象とした保留記憶のリーチ決定用乱数および変動パターン決定用乱数に基づいて、特別図柄（特図）表示装置２９に表示する図柄の変動時間および演出図柄表示装置５４ｂに表示する図柄の変動パターンを、変動パターン選択テーブルから選択する（Ｓ９０）。

続いて、上記までの処理で選択された図柄及び変動パターンの情報を、変動指示信号としてサブ統合制御装置５３へ送信する（Ｓ９１）。この情報を受信したサブ統合制御装置５３からの指示に基づいて演出図柄制御装置５４ａは演出図柄表示装置５４ｂを制御し、擬似図柄および変動パターンの情報に対応する図柄の変動表示を開始する。サブ統合制御装置５３への送信とほぼ同時に主制御装置５０は、特図表示装置２９を制御して特別図柄の変動を開始する。

次に図８に示したフローチャートを用いて、サブ統合制御装置５３が実行する、保留数指示信号受信処理を説明する。保留数指示信号受信処理では、サブ統合制御装置５３が、主制御装置５０からの保留数指示信号を受信したか否か判定し（Ｓ１１０）、否定判定なら（Ｓ１１０：ＮＯ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、サブ統合制御装置５３が記憶する保留数カウンタの値に１を加算し（Ｓ１１１）、加算した保留数の表示態様を指定する信号を演出図柄制御装置５４ａに送信し（Ｓ１１２）リターンに抜ける。この処理によって主制御装置５０が記憶する保留記憶の数が増加したときは、サブ統合制御装置５３が備える保留数カウンタの値も増加する。

次に、サブ統合制御装置５３が実行する先読み信号受信処理を図９、１０、１１、１２に示したフローチャートを用いて説明する。この先読み信号受信処理は、本願発明における連続演出決定手段、演出回数設定手段、演出中断決定手段、中断期間決定手段を含む処理となる。

図９に示すフローチャートで先読み信号受信処理を開始すると、主制御装置５０からカテゴリ信号を受信したか否か判定する（Ｓ１２０）。Ｓ１２０が肯定判定なら（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、受信したカテゴリ信号の内容を受信した順序が特定可能に記憶し（Ｓ１２１）、連続演出を実施するか否かの判定に用いる連続演出実施判定用乱数値の抽出処理を行い（Ｓ１２２）、図１０に示すフローチャートに進む。Ｓ１２０が否定判定なら（Ｓ１２０：ＮＯ）リターンに抜ける。尚、Ｓ１２１で記憶されたカテゴリ情報は、該当する図柄変動が開始すると消去される。

図１０に進み、受信したカテゴリ信号が大当りカテゴリ（カテゴリ４）でないか否かを判定する（Ｓ１３０）。肯定判定なら、即ち受信したカテゴリ信号が大当りカテゴリ以外なら（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、連続演出実行フラグが０か否か判定する（Ｓ１３１）。連続演出実行フラグは、サブ統合制御装置５３が記憶する値であり、図１５（１）に示すように、連続演出実行フラグの値が０であれば連続演出を未実施であることを、連続演出実行フラグの値が１であれば大当りカテゴリ（カテゴリ４）以外のカテゴリ信号の受信に基づいて連続演出を実行中であることを、連続演出実行フラグの値が２であれば大当りカテゴリ（カテゴリ４）の受信に基づいて連続演出を実行中であることを、サブ統合制御装置５３が判断するための値である。これにより、実行中の連続演出が大当りカテゴリを基にしたものかそうでないかの判別が可能となる。

Ｓ１３１が否定判定なら、即ち連続演出を実行中なら（Ｓ１３１：ＮＯ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１３１：ＹＥＳ）受信したカテゴリ信号がスーパーリーチカテゴリ（カテゴリ３）か否か判定する（Ｓ１３２）。Ｓ１３２が否定判定なら（Ｓ１３２：ＮＯ）、図１１のフローチャートに進み、受信したカテゴリ信号がリーチカテゴリ（カテゴリ２）か否か判定する（Ｓ１６０）。肯定判定なら（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、Ｓ１２２で抽出した連続演出実施判定用乱数値が、図１３に示すカテゴリ２における連続演出の実施値か否か判定する（Ｓ１６１）。

図１３は、連続演出実施判定用乱数の内容を示す図表である。連続演出実施判定用乱数には、０から２９までの３０個の値を備えており、各カテゴリ毎に連続演出を実施可能とする値の数が異なるものとなっている。カテゴリ４の場合は、抽出した値が奇数であった場合に連続演出の実行を可能とし、その確率は二分の一となる。カテゴリ３の場合は、抽出した値が４、１４、２４であった場合に連続演出の実行を可能とし、その確率は十分の一となる。カテゴリ２の場合は、抽出した値が１６、２６であった場合に連続演出の実行を可能とし、その確率は二十分の一となる。カテゴリ１の場合は、抽出した値が２８であった場合に連続演出の実行を可能とし、その確率は三十分の一となる。

Ｓ１６１が肯定判定なら（Ｓ１６１：ＹＥＳ）、保留数カウンタの値が２か否か判定し（Ｓ１６２）、肯定判定なら（Ｓ１６２：ＹＥＳ）、Ｓ１２１で１個前に記憶されたカテゴリ信号の内容がカテゴリ１か否か判定する（Ｓ１６３）。Ｓ１６０が否定判定なら（Ｓ１６０：ＮＯ）、受信したカテゴリ信号が非リーチカテゴリ（カテゴリ１）か否か判定する（Ｓ１６４）。肯定判定なら（Ｓ１６４：ＹＥＳ）、Ｓ１２２で抽出した連続演出実施判定用乱数値が、上述した内容にそってカテゴリ２における連続演出の実施値か否か判定する（Ｓ１６５）。肯定判定なら（Ｓ１６５：ＹＥＳ）、保留数カウンタの値が１か否か判定する（Ｓ１６６）。Ｓ１６３、又はＳ１６６が肯定判定なら（Ｓ１６３：ＹＥＳ、Ｓ１６６：ＹＥＳ）、図１０のＳ１４２に進む。Ｓ１６１、Ｓ１６２、Ｓ１６３、Ｓ１６４、Ｓ１６５、Ｓ１６６が否定判定なら（Ｓ１６１：ＮＯ、Ｓ１６２：ＮＯ、Ｓ１６３：ＮＯ、Ｓ１６４：ＮＯ、Ｓ１６５：ＮＯ、Ｓ１６６：ＮＯ）リターンする。

図１０に戻り、Ｓ１３２が肯定判定なら（Ｓ１３２：ＹＥＳ）、Ｓ１２２で抽出した連続演出実施判定用乱数値が、カテゴリ３における連続演出の実施値か否か判定し（Ｓ１３４）、否定判定なら（Ｓ１３４：ＮＯ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ１３４：ＹＥＳ）、保留数カウンタの値が４か否か判定する（Ｓ１３８）。肯定判定なら（Ｓ１３８：ＹＥＳ）、１個前から３個前（最も古い）に記憶されたカテゴリ信号の内容が全てカテゴリ１か否か判定し（Ｓ１３９）、肯定判定なら（Ｓ１３９：ＹＥＳ）Ｓ１４２に進み、否定判定なら（Ｓ１３９：ＮＯ）リターンに抜ける。

Ｓ１３８が否定判定なら（Ｓ１３８：ＮＯ）、保留数カウンタの値が３か否か判定する（Ｓ１４０）。否定判定なら（Ｓ１４０：ＮＯ）リターンに抜け、肯定判定なら（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、１個前から２個前に記憶されたカテゴリ信号の内容が全てカテゴリ１か否か判定し（Ｓ１４１）、肯定判定なら（Ｓ１４１：ＹＥＳ）Ｓ１４２に進み、否定判定なら（Ｓ１４１：ＮＯ）リターンに抜ける。

Ｓ１３０が否定判定なら、即ち受信したカテゴリ信号が大当りカテゴリなら（Ｓ１３０：ＮＯ）、連続演出実行フラグが１か否か判定する（Ｓ１３５）。肯定判定なら、即ち大当りカテゴリ以外のカテゴリ信号を基にした連続演出を実行中なら（Ｓ１３５：ＹＥＳ）、後述する中断処理（図１２）を行い（Ｓ１３６）、リターンに抜ける。否定判定なら（Ｓ１３５：ＮＯ）Ｓ１２２で抽出した連続演出実施判定用乱数値が、カテゴリ４における連続演出の実施値か否か判定し（Ｓ１３７）、否定判定なら（Ｓ１３７：ＮＯ）、リターンに抜け、肯定判定なら（Ｓ１３７：ＹＥＳ）、Ｓ１３８に進む。

Ｓ１４２の処理では、Ｓ１３０の判定を基に、即ち受信したカテゴリ信号の内容が大当りカテゴリ（カテゴリ４）か否かに応じて、大当りカテゴリならば連続演出実行フラグに２を、大当りカテゴリ以外ならば連続演出実行フラグに１を設定する（Ｓ１４２）。続いて連続演出を連続させる回数（最大実行回数）となる設定回数に、保留数カウンタの値と同一値を設定し（Ｓ１４３）リターンに抜ける。本実施例では、抽出した連続演出実施判定用乱数値が各演出カテゴリ毎の連続演出の実施値であっても、更に保留カウンタの値と、記憶されているカテゴリ信号の内容とを連続演出を実行するか否かの条件として判定している。尚、図１０のＳ１３０からＳ１４１までの構成が本願発明における連続演出決定手段に、Ｓ１４３が演出回数設定手段に該当する。

Ｓ１３６の中断処理では図１２のフローチャートに示す処理を行う。中断処理を開始すると、実行中の連続演出の設定回数が２より大きい値か否か判定する（Ｓ１８０）。従って本実施例では、設定回数（最大実行回数）が２以下のガセ連続演出では連続演出の中断は実施されないが、実施する構成も考えられる。否定判定なら（Ｓ１８０：ＮＯ）リターンに抜け、肯定判定なら（Ｓ１８０：ＹＥＳ）、中断処理時までの連続演出の実行（連続）回数となる実行カウンタの値と、Ｓ１４３で設定した連続演出の最大実行回数となる設定回数と、Ｓ１１１で更新された保留数カウンタの値を参照し（Ｓ１８１）、Ｓ１８１で参照した値を基に図１４に内容を示した連続演出中断パターン選択テーブルから連続演出を中断することになる変動表示（連続演出を行わない）の回数と再開時の連続演出の演出態様を選択する（Ｓ１８２）。

次にＳ１８２で選択した内容に応じて連続演出再開フラグと中断カウンタに値をセットし（Ｓ１８３、Ｓ１８４）リターンに抜ける。中断カウンタは図１５（２）３に示すように、連続演出が再開するまでの擬似図柄の変動回数（連続演出中の擬似図柄の演出中断回数）を計数する装置である。Ｓ１８３では、再開するときの態様がステップ４であれば連続演出再開フラグに１をセットし、ステップ５であれば２をセットする。中断カウンタにセットする値は０から３の４種類の中のいずれかとなる。尚、中断カウンタに０がセットされた場合は、連続演出の中断は行わずステップ４又はステップ５のいずれかの態様を連続して表示する。又、ステップ５の態様は、中断処理を実施した場合のみ、即ちガセ連続演出（大当りとならない連続演出）の実行中に大当りのカテゴリ信号を受信した場合のみに出現する態様となる。連続演出の表示内容については図１７を用いて後述する。尚、上述したＳ１８１からＳ１８４の処理が本願発明における中断期間決定手段に該当する。

次に図１４に示した連続演出中断パターン選択テーブルの内容を説明する。上述したように本願実施例では、この連続演出中断パターン選択テーブルとカテゴリ信号受信時の実行カウンタ、設定回数、保留数カウンタの値に応じて連続演出の中断期間と再開時の変動態様を決定している。具体的には、選択時の連続演出の実行回数が１で、連続演出の設定回数（最大実行回数）が３の場合は、保留数カウンタの値が３ならば、中断を行なわずにステップ４の連続演出を実行する内容が選択され、保留数カウンタの値が４（上限値）ならば、１回の中断後、言い換えれば連続演出を行わない変動表示を１回行った後、ステップ４の連続演出を実行する内容を選択する。同様に、選択時の連続演出の実行回数が１で、連続演出の設定回数（最大実行回数）が４の場合は、保留数カウンタの値が４ならば中断を行なわずにステップ５の連続演出を実行する内容が選択される。

選択時の連続演出の実行回数が２で、設定回数が３の場合は、保留数カウンタの値が２ならば、中断を行なわずにステップ４の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が３ならば、１回の中断後ステップ４の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が４ならば、２回の中断後ステップ４の連続演出を実行する内容を選択する。同様に、選択時の連続演出の実行回数が２で、連続演出の設定回数が４の場合は、保留数カウンタの値が３ならば、中断を行なわずにステップ５の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が４ならば、１回の中断後ステップ５の連続演出を実行する内容を選択する。

選択時の連続演出の実行回数が３で、設定回数が３の場合は、保留数カウンタの値が１ならば、中断を行なわずにステップ４の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が２ならば、１回の中断後ステップ４の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が３ならば、２回の中断後ステップ４の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が４ならば、３回の中断後ステップ４の連続演出を実行する内容を選択する。同様に、選択時の連続演出の実行回数が３で、連続演出の設定回数が４の場合は、保留数カウンタの値が２ならば、中断を行なわずにステップ５の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が３ならば、１回の中断後ステップ５の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が４ならば、２回の中断後ステップ３の連続演出を実行する内容を選択する。

選択時の連続演出の実行回数が４で、連続演出の設定回数が４の場合は、保留数カウンタの値が１ならば、中断を行なわずにステップ５の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が２ならば、１回の中断後ステップ５の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が３ならば、２回の中断後ステップ５の連続演出を実行する内容を選択し、保留数カウンタの値が４ならば、３回の中断後ステップ５の連続演出を実行する内容を選択する。

以上が、本実施例における連続演出中断パターン選択テーブルの内容となる。本実施例では、設定回数が３以上の場合のみ連続演出の中断及び再開処理を行い、再開時にはステップ４またはステップ５の連続演出態様を実施する構成としたが、設定回数が１以上でも中断及び再開処理を行い、再開時にはステップ２から、ステップ３から、ステップ４又はステップ５を実施する構成も考えられる。又、本実施例の連続演出は、実行回数が増す毎に、表示する演出態様が示唆する大当り期待度も増すいわゆるステップアップ形式の構成としているが、ステップアップ形式ではなく同一又は同系統の演出を連続させる連続演出でも可能な構成である。

但し、ステップアップ形式とすることで、再開時の大当り期待度が中断前よりも増加していることを容易に認識させる効果がうまれる。また、ステップアップ形式とした場合でも、表示態様をステップアップさせず前回の態様と同一の態様を表示することによって期待度の上昇を調整する構成も考えられる。このようにステップアップ形式の連続演出においても、複数の継続パターンを備えることで更に興趣ある遊技性となる。

本実施例では予め設定された連続演出中断パターン選択テーブルから、カテゴリ信号受信時の実行カウンタ、設定回数、保留数カウンタの値に応じて連続演出の中断期間と再開時の変動態様を選択しているが、テーブルから選択する構成ではなく、実行カウンタ、設定回数、保留数カウンタの値、又はこの内のいずれかの値を用いた演算を行なって中断期間及び再開時の変動態様を決定する処理構成も考えられる。

実行回数（連続回数）は、連続演出の構成上それまでに遊技者にどれほどの期待感を与えたかを測る値として捉えることができるため、この値を基本として中断期間を選択することにより、再開時の期待度の調整が図り易く、バランスの取れた連続演出が可能となる。

次に、図１６に示したフローチャートを用いて、サブ統合制御装置５３が実行する、擬似図柄変動処理について説明する。この処理では、先読み信号受信処理及び中断処理によって設定された、連続演出実行フラグ、連続演出再開フラグ、設定回数、中断カウンタの値に応じて演出図柄表示装置５４ｂに表示する態様が選択される。擬似図柄変動処理を開始すると、主制御装置５０から変動指示信号（Ｓ９１で送信した信号）を受信したか否か判定する（Ｓ２００）。否定判定なら（Ｓ２００：ＮＯ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ２００：ＹＥＳ）、保留数カウンタの値から１減算し（Ｓ２０１）、１減算した保留記憶数の表示態様を指示する信号を演出図柄制御装置５４ａに送信する（Ｓ２０２）。

続いて、連続演出実行フラグが０より大きいか否か、即ち連続演出の実行中か否か判定し（Ｓ２０３）、肯定判定なら（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、実行カウンタに＋１するインクリメント処理を行い（Ｓ２０４）、受信した変動指示信号と実行カウンタの値に応じて連続演出となる変動態様を選択する（Ｓ２０５）。Ｓ２０５では実行カウンタの値に応じて連続演出の態様を選択するが、これは本実施例の連続演出がステップアップ形式のため連続演出の実行回数（連続回数）毎に演出態様が異なるからである。従って、実行カウンタの値が１の時は連続演出態様はステップ１が選択され、以下同様に実行カウンタの値と同一のステップ態様が選択される。

Ｓ２０５の処理に続いては、実行カウンタの値が設定回数（最大実行回数）と同一値か否か判定する（Ｓ２０６）。肯定判定なら（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、連続演出実行フラグに０をセットし（Ｓ２０７）、実行カウンタに０をセットする（Ｓ２０８）。Ｓ２０８の処理の後、又はＳ２０６が否定判定なら（Ｓ２０６：ＮＯ）、Ｓ２１５の処理に進む。

Ｓ２０３が否定判定なら、即ち連続演出の未実施中なら（Ｓ２０３：ＮＯ）、連続演出再開フラグが０より大きいか否か判定する（Ｓ２０９）、肯定判定なら（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、Ｓ１８４で設定した中断カウンタの値が０か否か判定する（Ｓ２１０）。肯定判定なら、即ち連続演出の中断期間が終了していれば（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、受信した変動指示信号と連続演出再開フラグの値に応じてステップ４又はステップ５のいずれかの連続演出となる変動態様を選択する（Ｓ２１１）。続いて連続演出再開フラグに０をセットし（Ｓ２１２）、Ｓ２１５の処理に進む。

Ｓ２１０が否定判定なら、即ち連続演出の中断期間中なら（Ｓ２１０：ＮＯ）、中断カウンタの値から−１するデクリメント処理を行う（Ｓ２１３）。Ｓ２１３の処理後、又はＳ２０９が否定判定なら（Ｓ２０９：ＮＯ）、受信した変動指示信号に応じて演出態様を選択し（Ｓ２１４）、Ｓ２１５の処理に進む。従って連続演出の中断期間中は、連続演出中以外の変動態様選択処理と同一の処理が行われる。

Ｓ２１５の処理では、選択した演出態様を実行する詳細指定信号を演出図柄制御装置５４ａ、スピーカ１０及び各種ＬＥＤ・ランプ３７に送信し（Ｓ２１５）、リターンに抜ける。

以上が擬似図柄変動処理の説明となる。連続演出再開フラグは連続演出の実行中に設定されるため、連続演出再開フラグと連続演出実行フラグの両方に値が設定されている期間があるが、連続演出実行フラグを優先して処理が行われるため、実行中の連続演出が設定回数分の連続演出を実行した後にＳ２１０以降の連続演出中断処理を実行する。これにより、ガセ連続演出の終了後に中断期間を設けて連続演出の延長を行う構成となっている。

次に図１７を用いて、本実施例における連続演出の表示内容について説明する。図１７のステップ１からステップ５は連続演出中に実行回数に応じて演出図柄表示装置５４ｂに表示される表示態様である。実行カウンタの値に１が設定されステップ１の連続演出を開始すると、左中右の擬似図柄が画面上部で変動を開始し、連続演出を示す背景とキャラクタが表示される。本実施例の連続演出では、ステップアップ形式の連続演出として桃太郎の鬼退治の物語を、ストーリーの進行に合わせて分割表示する構成となっている。ステップ１では、桃太郎の鬼退治の物語の導入部として、桃太郎が家来の犬、猿、雉を従えて登場する表示を行う。

実行カウンタの値に２が設定されステップ２の連続演出を開始すると、ステップ１と同様に、左中右の擬似図柄が画面上部で変動を開始し、連続演出を示す背景とキャラクタが表示される。ステップ２では、桃太郎が犬、猿、雉と船に乗り鬼が島を目指す表示を行う。ステップ２では、ステップ１からのストーリー進行が容易に認識でき、ストーリーの進行が大当り期待度の増加を示唆している。

実行カウンタの値に３が設定されステップ３の連続演出を開始すると、ステップ１と同様に、左中右の擬似図柄が画面上部で変動を開始し、連続演出を示す背景とキャラクタが表示される。ステップ３では、２匹の鬼が出迎える表示を行い、桃太郎と家来達が鬼ヶ島に到着するまでのストーリー進行を表している。ステップ３においても、ステップ２からのストーリー進行が容易に認識でき、そのストーリーの進行度合いによって大当り期待度の増加を示唆している。

実行カウンタの値に４が設定されステップ４の連続演出を開始すると、ステップ１と同様に、左中右の擬似図柄が画面上部で変動を開始し、連続演出を示す背景とキャラクタが表示される。ステップ４では、桃太郎と家来達が鬼を退治した様子の表示を行う。ステップ４においても、ステップ３からのストーリー進行が容易に認識でき、そのストーリーの進行度合いによって大当り期待度の増加を示唆している。

またステップ４は、実行カウンタに４が設定された時の他に、設定回数（最大実行回数）が３回のガセの連続演出が実行中にサブ統合制御装置５３が大当りのカテゴリ信号を受信すると、連続演出再開フラグに１が設定されることによってガセ連続演出を３回まで実行した後、０回から３回までの中断（連続演出にならない擬似図柄の変動）を挟んで出現する場合がある連続演出の表示態様となる。

ステップ５は、桃印の扇子を持った姫が登場する表示を行う。このステップ５の連続演出の表示態様は、設定回数が４回のガセ連続演出を実行中にサブ統合制御装置５３が大当りのカテゴリ信号を受信すると、連続演出再開フラグに２が設定されることによって、ガセ連続演出を４回まで実行した後、０回から３回までの中断（連続演出にならない擬似図柄の変動）を挟んで出現する連続演出の表示態様となる。従って、ステップ５の連続演出態様は、大当り確定演出に該当する。

以上が実施例の説明となる。本実施例では、ガセの連続演出を実施中に主制御装置５０の先読み判定（Ｓ４５）に基づく大当りのカテゴリ信号をサブ統合制御装置５３が受信すると、実施中のガセ連続演出の設定回数が３以上（３または４）ならば、図１２を用いて説明した中断処理によって、連続演出を中断後（ガセ連続演出の終了後）再開する設定が行われる。

設定する連続演出の中断期間及び再開時の連続演出態様は、中断処理時までのガセ連続演出の実行回数と、中断処理時の保留数カウンタの値と、実行中のガセ連続演出の最大実行回数（設定回数）と、の３種類の値に応じて連続演出中断パターン選択テーブルから選択される。

遊技の進行状況に大きくかかわる３種類の値を参照して中断期間と再開時の連続演出態様を決定しているため、連続すればするほど大当り期待度が増加する連続演出の演出意図（連続演出の信頼度）を保持しつつ、意外性のある遊技性を実現している。

また、Ｓ１３０の判定により、大当りカテゴリの受信時のみ連続演出の連続回数を延長（中断）する処理に移行するため、ガセの連続演出を延長して連続演出自体の期待度を低下させる虞がない構成となっている。

以上のように、本発明の弾球遊技機によれば、連続演出の中断を挟んで連続回数を増加する構成とすることで、本来の演出意図を保持しつつ連続演出の信頼度の向上を図ることが可能となり、保留記憶手段に記憶される乱数値の値に応じて連続演出を実施する弾球遊技機に適用することができる。

１ 遊技盤
３ 遊技領域
６ 演出図柄表示装置
７ 普通図柄表示装置
８ 普通図柄保留記憶表示装置
９ 第１特別図柄表示装置
１０ 第１特別図柄保留記憶表示装置
１１ 第２特別図柄表示装置
１２ 第２特別図柄保留記憶表示装置
１３ 第１特別図柄始動口
１３ａ 第１始動口スイッチ
１４ 第２特別図柄始動口
１４ａ 第２始動口スイッチ
１６ 大入賞口
５０ パチンコ機
８０ 主制御装置
８２ 演出図柄制御装置
８３ 音声・ランプ統合制御装置

Claims (4)

1. 遊技の進行を制御する主制御装置と、
   該主制御装置から送信される制御信号に基づいて表示装置での表示演出を制御するサブ制御装置と、
   を備えた弾球遊技機において、
   前記主制御装置は、
   始動口への遊技球の入球に起因して複数種類の乱数値を抽出する乱数値抽出手段と、
   該乱数値抽出手段により抽出された前記乱数値を記憶する保留記憶手段と、
   該保留記憶手段によって記憶されている保留数が変化（増減）する毎に保留数情報を前記サブ制御装置に送信する保留数送信手段と、
   前記乱数値抽出手段により抽出された当否判定用乱数の値が、特定の値と一致するか否か比較する当否乱数比較手段と、
   該当否乱数比較手段による比較結果が一致した時に、当否乱数一致情報を前記サブ制御装置に送信する当否乱数一致情報送信手段と、
   前記当否乱数比較手段による比較結果が不一致の時に、リーチ判定用乱数の値が特定のリーチを実施する値と一致するか否か比較するリーチ乱数比較手段と、
   該リーチ乱数比較手段による比較結果が一致した時に、リーチ乱数一致情報を前記サブ制御装置に送信するリーチ乱数一致情報送信手段と、
   を備え、
   前記サブ制御装置は、
   前記当否乱数一致情報又はリーチ乱数一致情報を受信すると、特定の演出を連続して表示する連続演出を実行するか否か決定する連続演出決定手段と、
   該連続演出決定手段による決定結果が前記連続演出を実行するとしたとき、前記保留数情報に基づいて前記連続演出の最大実行回数を設定する演出回数設定手段と、
   前記リーチ乱数一致情報に基づく前記連続演出を実行中に前記当否判定一致情報を受信すると、実行中の前記連続演出を中断するか否かを判定する演出中断決定手段と、
   該演出中断決定手段による判定結果が前記連続演出を中断するとしたとき、少なくとも前記実行中の連続演出の実行回数に応じて前記実行中の連続演出後の中断期間を決定する中断期間決定手段と、
   を備えることを特徴とする弾球遊技機。
2. 請求項１記載の弾球遊技機において、
   前記中断期間決定手段は、前記実行中の連続演出の実行回数及び前記最大実行回数に応じて前記実行中の連続演出後の中断期間を決定する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
3. 請求項１乃至請求項２記載の弾球遊技機において、
   前記中断期間決定手段は、前記実行中の連続演出の実行回数、前記最大実行回数及び前記保留数情報に応じて前記実行中の連続演出後の中断期間を決定する
   ことを特徴とする弾球遊技機。
4. 請求項１乃至請求項３記載の弾球遊技機において、
   前記連続演出となる前記特定の演出は、該連続演出の前記実行回数の増加に伴って段階的に表示内容が発展し、該発展に応じて遊技者に有利な遊技状態への移行の可能性が高まることを示唆する
   ことを特徴とする弾球遊技機。

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