JP5313103B2 - 電子機器およびコンピュータプログラム - Google Patents

Description

本発明は、表示部に表示される表示情報の移動機能と、所望の表示情報の拡大若しくは縮小とを行うことのできる電子機器、およびその電子機器において上記機能を発揮するためのコンピュータプログラムに関するものである。

携帯電話、モバイルＰＣ等の小型の電子機器の多くは、単なる電話や電子メールの送受信といった機能のみならず、様々な機能を併せ持つ。例えば、本体にカメラを内蔵し、外出先にて風景や人物の写真を撮影可能な電子機器は珍しくない。撮影された写真のデータは、電子メールに添付し第三者に送り、あるいはインターネットを介して外部サーバに保存しておくことにより、同様の電子機器を持つ第三者にも入手可能である。このような写真データの撮影、送受信および表示の機能を持つ電子機器には、内部のメモリに格納された多くの写真データの中から所望のデータを選択すべく、写真データ若しくはそのリストをスクロールする機能も持つことが要求される。このようなスクロール機能を持つ電子機器としては、例えば、中央の確定キーとその周囲の選択スイッチとから成るボタンキーを具備し、その周辺の選択スイッチを動作させて、表示情報を選択できる携帯電話機が知られている（特許文献１参照）。

特開２００６−３０９７５２（要約書）

しかし、上述の従来技術には、次のような問題がある。特許文献１に開示される装置では、環状の選択スイッチ上で円を描くようになぞることにより、表示部に表示される画像やそのリストをスクロールし、所望の画像を選択することができる。しかし、その選択した画像を拡大若しくは縮小（以後、適宜、「拡大・縮小」という）する場合の操作方法については、開示されていない。通常、選択された画像を拡大・縮小表示するには、スクロールしていた環状の選択スイッチの一部を押し続け、あるいは別のスイッチを何度も押す必要がある。このため、画像の選択と拡大・縮小表示を行う場合、別々のキーを操作し、あるいは同一キーであってもそれぞれ違う操作をしなければならず、操作上の利便性に欠けている。

本発明は、上記のような問題に鑑みなされたもので、表示情報の選択と拡大・縮小表示の操作上の利便性を向上させることを目的とする。

上記目的を解決するための本発明の一形態は、表示部と、少なくとも上下左右の４方向にそれぞれ操作可能な方向キーを有する多方向操作キーと、多方向操作キーの裏側に配置され、方向キーの押圧を受けてオンになる接点電極群を有する印刷回路基板と、多方向操作キーの操作に応じて処理を行う制御部とを備え、制御部は、表示部において表示情報を選択操作する画面表示中、多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第一回転操作判別手段と、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部に表示される表示情報若しくは当該表示情報を選択するための選択表示をスクロールするスクロール手段と、回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える切替手段と、切替手段による切り替え後、再び、多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第二回転操作判別手段と、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部に表示される特定の表示情報の拡大若しくは縮小を行う拡大・縮小表示手段とを備える電子機器である。

また、本発明の別の一形態は、切替手段を、特定のキーの押圧によって回転操作が終了したと判断し、それによって特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える手段とする電子機器である。

また、本発明の別の一形態は、切替手段を、所定時間、各方向キーがその周回りに押圧されていない場合に、回転操作が終了したと判断し、それによって特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える手段とする電子機器である。

また、本発明の別の一形態は、制御部に、表示情報を選択操作する画面表示中、周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する第一回転方向判別手段を、さらに備え、第一回転方向判別手段の判別の結果、周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、スクロール手段により、表示情報若しくは選択表示を先に送る方向にスクロールする一方、周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、表示情報若しくは選択表示を戻す方向にスクロールする電子機器である。

また、本発明の別の一形態は、制御部に、スクロールの停止から、再び、多方向操作キーの各方向キーがその周回りにオンになると、周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する第二回転方向判別手段を、さらに備え、第二回転方向判別手段の判別の結果、周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、拡大・縮小表示手段により、特定の表示情報を拡大表示する一方、周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、特定の表示情報を縮小表示する電子機器である。

また、本発明の一形態は、表示部と、少なくとも上下左右の４方向にそれぞれ操作可能な方向キーを有する多方向操作キーと、多方向操作キーの裏側に配置され、方向キーの押圧を受けてオンになる接点電極群を有する印刷回路基板と、当該多方向操作キーの操作に応じて処理を行う制御部とを備える電子機器のメモリ内に記憶され、それを読み込むことによって実行可能なコンピュータプログラムであって、制御部を、表示部において表示情報を選択操作する画面表示中、多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第一回転操作判別手段、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部に表示される表示情報若しくは当該表示情報を選択するための選択表示をスクロールするスクロール手段、回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える切替手段、切替手段による切り替え後、再び、多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第二回転操作判別手段、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部に表示される特定の表示情報の拡大若しくは縮小を行う拡大・縮小表示手段の少なくともいずれか１つの手段として機能させるコンピュータプログラムである。

本発明によれば、電子機器において、表示情報の選択と拡大・縮小表示の操作上の利便性を向上させることができる。

図１は、本発明の第一の実施の形態に係る電子機器の正面図である。 図２は、図１に示す多方向操作キーの表側の部分を外し、当該表側の部分を表側から透過的に見た状態を示す図である。 図３は、図２に示す多方向操作キーの表側の部分のＡ−Ａ線断面図である。 図４は、図１に示す多方向操作キーの操作板の裏側に配置されるＰＣＢの平面図である。 図５は、図４に示すＰＣＢのＢ−Ｂ線断面図である。 図６は、ＰＣＢ上に形成される接点電極群および配線の形態を示す平面図である。 図７は、操作板上の所定方向を押圧操作した際の各接点電極群への接触領域と、その際の操作方向の特定方法を説明するための図である。 図８は、操作板上の所定方向を押圧操作した際の各接点電極群への接触領域と、その際の操作方向の特定方法を説明するための図であり、図７に示す方向と異なる方向を押圧操作する例を示す図である。 図９は、操作板上の所定方向を押圧操作した際の各接点電極群への接触領域と、その際の操作方向の特定方法を説明するための図であり、図７および図８に示す方向と異なる方向を押圧操作する例を示す図である。 図１０は、図２に示す操作板を右回りになぞる操作を行った際に、電子機器の表示部の一部に表示される表示情報がスクロールされる状況を示す図である。 図１１は、図１０に示す操作に続いて、なぞる操作を停止し、その後再び右回りになぞる操作、左回りになぞる操作を順に行った際に、表示部に表示される表示情報が変化する状況を示す図である。 図１２は、図１０に示す画像のスクロール状況と異なる例を示す図であって、操作板を右回りになぞる操作を行った際に、電子機器の表示部に表示される複数の表示情報の内の一つを選択するための選択枠をスクロールする状況を示す図である。 図１３は、図１に示す電子機器の本体に備えられる制御部の例示的なハードウェアの構成図である。 図１４は、多方向操作キーの回転、停止、回転の順に操作した際の処理の流れを示すフローチャートの一例である。 図１５は、図１４のフローチャートから続く処理の流れを示すフローチャートの一例である。 図１６は、図１５のフローチャートから続く処理の流れを示すフローチャートの一例である。 図１７は、本発明の第二の実施の形態に係る電子機器に備えられる多方向操作キーの裏側のＰＣＢ上の接点電極群および配線の形態を示す図である。 図１８は、図１７に示す接点電極群および配線の上方に備えられる操作板を北方向から右回りになぞる操作を行った際のオン・オフ状況を示す図である。 本発明の第二の実施の形態に係る電子機器に備えられる多方向操作キーの回転、停止、回転の順に操作した際の処理の流れを示すフローチャートの一例である。 図２０は、図１９のフローチャートから続く処理の流れを示すフローチャートの一例である。

以下に、本発明の電子機器およびコンピュータプログラムの各実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の各実施の形態では、電子機器として携帯電話を例に説明するが、電子機器は携帯電話に限定されず、他の種類の機器、例えば、携帯用薄型ＰＣ、音楽再生用携帯機器などでも良い。

１．第一の実施の形態
１．１ 多方向操作キーの構造
図１は、本発明の実施の形態に係る電子機器の一例である携帯電話の正面図である。

図１に示すように、この実施の形態に係る電子機器の一例である携帯電話１は、多方向に操作可能な多方向操作キー２と、表示部３とを備える。多方向操作キー２は、上下左右の４方向（以後、「基準方向」と称する）と、２つの隣り合う基準方向の間にある方向（以後、「中間方向」と称する）とを含む合計８方向にそれぞれ押圧操作可能である。多方向操作キー２は、略円形のキーであり、そのキーの中心から８方向に押圧入力できるのみならず、中央部分を押圧入力できるものである。ただし、多方向操作キー２は、その中心が押圧入力できず、中心から８方向にのみ押圧入力可能なキーであっても良い。また、多方向操作キー２を、８方向に限定されず、４つの基準方向のみ、あるいは当該４つの基準方向に１以上の任意の数の中間方向を加えた複数方向に押圧入力可能なものとしても良い。

図２は、図１に示す多方向操作キーの表側の部分を外し、当該表側の部分を表側から透過的に見た状態を示す図である。図３は、図２に示す多方向操作キーの表側の部分のＡ−Ａ線断面図である。

多方向操作キー２は、裏側の印刷回路基板（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ： ＰＣＢ）の上に配置される操作板１０を備える。操作板１０は、略円板形状の薄型の樹脂シート１１と、その樹脂シート１１上に固定される円環形状で樹脂製の第一操作板１２と、樹脂シート１１上であってその第一操作板１２の略中央の穴部分に固定される円形で樹脂製の第二操作板１３とを備える。第一操作板１２と第二操作板１３との間には隙間が設けられ、第一操作板１２と第二操作板１３とを独立して操作しやすいようにしている。

図２に示すように、樹脂シート１１の裏面には、第一操作板１２の周方向に沿うように、第一操作板１２の中心から４５度間隔に１個ずつ合計８個の接点用弾性体１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ（以後、総称する場合には、「接点用弾性体１４」と称する）が固定されている。図３に示すように、接点用弾性体１４は、略半球形状を有しており、その球面側先端がＰＣＢ側を向くように、樹脂シート１１に固定される。また、樹脂シート１１の裏面であって第二操作板１３の裏側に対応する領域には、１個の略円柱形状の押圧子１５が固定されている。さらに、樹脂シート１１の裏面であって第一操作板１２の裏側に対応する接点用弾性体１４ａ，１４ｃ，１４ｅ，１４ｇの外側にも、それぞれ、１個の略円柱形状の押圧子１６ａ，１６ｃ，１６ｅ，１６ｇ（以後、総称する場合には、「押圧子１６」と称する）が固定されている。押圧子１５，１６は、例えば、樹脂から構成される。押圧子１５，１６は、接点用弾性体１４よりも多方向操作キー２の表裏方向の高さが低くなるように構成されている。操作板１０と対向配置されるＰＣＢ上において、接点用弾性体１４が接する電極群（後述する）よりも、押圧子１５，１６が接するメタルドーム（後述する）の方が操作板１０の方向に突出しているからである。

接点用弾性体１４は、ＰＣＢ上に接触後に弾性変形できるように、柔軟性に富む材料で構成されている。また、接点用弾性体１４には、導電性を付与するために、導電性材料が分散されている。導電性材料としては、カーボン、金属等を例示できるが、粒子径が小さいもの（ナノレベルの粒子）を容易に製造でき、かつその取り扱いが容易なカーボンブラックがより好ましい。また、接点用弾性体１４を構成する母材としては、シリコーンゴム、ウレタン樹脂、熱可塑性エラストマー、天然ゴムを用いることができ、それらの中でも、シリコーンゴムが好ましい。導電性材料の混合量は、導電性を高めかつシリコーンゴムの弾性を維持する観点から、シリコーンゴムの材料と当該導電性材料の総重量に対して５〜５０重量％であるのが好ましく、さらには、１５〜３５重量％がより好ましい。

図４は、図１に示す多方向操作キーの操作板の裏側に配置されるＰＣＢの平面図である。図５は、図４に示すＰＣＢのＢ−Ｂ線断面図である。なお、図５では、見易さを考慮して、ＰＣＢ上に形成される配線等を実際のそれよりも厚く図示している。

図４に示すＰＣＢ２０は、操作板１０の裏側に対向配置され、操作板１０上の所定方向における裏側への押圧を受けて、押圧操作されたことを検知するためのものである。ＰＣＢ２０における各接点用弾性体１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈの裏側にそれぞれ対応する位置には、接点電極群の一例である櫛歯電極群２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈ（総称する場合には、「櫛歯電極群２１」と称する）が配置されている。櫛歯電極群２１は、多数の歯を有する櫛形状の複数の電極を互いに接触しないように配置したものであり、４つの基準方向（ここでは、北、東、南、西の４つの方向とする）に配置される基準方向用接点電極群２１ａ，２１ｃ，２１ｅ，２１ｇと、当該基準方向の内の互いに隣り合う基準方向の間に位置する中間方向（ここでは、北東、南東、南西、北西の４つの方向とする）に配置される中間方向用接点電極群２１ｂ，２１ｄ，２１ｆ，２１ｈとに分けられる。各櫛歯電極群２１の上から各接点用弾性体１４を押圧させて接触させると、その押圧に応じて各櫛歯電極群２１と各接点用弾性体１４との接触面積が大きくなり、その結果、各櫛歯電極群２１を構成している電極間の電気抵抗が小さくなる。すなわち、各接点用弾性体１４は、櫛歯電極群２１を構成している電極間の電気抵抗を変えることができる可変抵抗機能を発揮する。

図４に示すように、櫛歯電極群２１ａの外側と櫛歯電極群２１ｂの外側、櫛歯電極群２１ｂの外側と櫛歯電極群２１ｃの外側、櫛歯電極群２１ｃの外側と櫛歯電極群２１ｄの外側、櫛歯電極群２１ｄの外側と櫛歯電極群２１ｅの外側、櫛歯電極群２１ｅの外側と櫛歯電極群２１ｆの外側、櫛歯電極群２１ｆの外側と櫛歯電極群２１ｇの外側、櫛歯電極群２１ｇの外側と櫛歯電極群２１ｈの外側および櫛歯電極群２１ｈの外側と櫛歯電極群２１ａの外側は、それぞれ、配線２２、配線２３、配線２４、配線２５、配線２６、配線２７、配線２８および配線２９で接続されている。また、櫛歯電極群２１ｂの内側と櫛歯電極群２１ｃの内側、櫛歯電極群２１ｃの内側と櫛歯電極群２１ｄの内側、櫛歯電極群２１ｄの内側と櫛歯電極群２１ｅの内側、櫛歯電極群２１ｅの内側と櫛歯電極群２１ｆの内側、櫛歯電極群２１ｆの内側と櫛歯電極群２１ｇの内側、櫛歯電極群２１ｇの内側と櫛歯電極群２１ｈの内側および櫛歯電極群２１ｈの内側と櫛歯電極群２１ａの内側は、それぞれ、配線３３、配線３４、配線３５、配線３６、配線３７、配線３８および配線３９で接続されている。

各櫛歯電極群２１にて囲まれる領域の中央であって、押圧子１５の下方に相当する位置には、１個のメタルドーム５０が配置されている。図５に示すように、メタルドーム５０の上面位置は、櫛歯電極群２１のそれよりも高い。メタルドーム５０の外周端面は、ＰＣＢ２０上に形成された円環状のアース用の電極６１と電気的に接続されている。また、アース用の電極６１の内方には、円形の電極６２が、アース用の電極６１およびメタルドーム５０のいずれにも接触しないように配置される。第二操作板１３の上から押圧すると、押圧子１５が下方に押され、メタルドーム５０をへこませることができ、その結果、メタルドーム５０の中央部分が電極６２に接触し、アース用の電極６１と電極６２とが電気的に接続される。櫛歯電極群２１ａの内側は、アース用の電極６１と、配線４０にて接続されている。

また、ＰＣＢ２０上における櫛歯電極群２１ａ，２１ｃ，２１ｅ，２１ｇより外側であって、押圧子１６ａ，１６ｃ，１６ｅ，１６ｇの下方に相当する各位置には、それぞれ、１個のメタルドーム５１，５２，５３，５４が配置されている。メタルドーム５１，５２，５３，５４の上面位置は、先の述べたメタルドーム５０と同様、櫛歯電極群２１のそれよりも高い。メタルドーム５１，５２，５３，５４の各外周端面は、ＰＣＢ２０上に形成された円環状の電極（後述する）と電気的に接続され、その円環状の電極の内方には、円形のアース用の電極（後述する）が、円環状の電極および各メタルドーム５１，５２，５３，５４のいずれにも接触しないように配置される。押圧子１６ａ，１６ｃ，１６ｅ，１６ｇ上方の第一操作板１２から押圧すると、押圧子１６ａ，１６ｃ，１６ｅ，１６ｇが下方に押され、メタルドーム５１，５２，５３，５４をへこませることができ、その結果、メタルドーム５１，５２，５３，５４の各中央部分がその直下にある各アース用の電極に接触し、アース用の電極と円環状の電極とが電気的に接続される。各円環状の電極は、櫛歯電極群２１ａ，２１ｃ，２１ｅ，２１ｇの各外側の電極と、それぞれ、配線４１，４２，４３，４４にて接続されている。なお、上述のメタルドーム５０，５１，５２，５３，５４に代えて、樹脂製のエンボススイッチ（例えば、ＰＥＴ製ドーム）、タクトスイッチ等の他種のメカニカルスイッチを用いても良い。加えて、メタルドーム５０，５１，５２，５３，５４のようなメカニカルスイッチを、樹脂シート１１側に設けることもできる。

図６は、ＰＣＢ上に形成される接点電極群および配線の形態を示す平面図である。

図６に示す各櫛歯電極群２１の構成につき主に説明する。基準方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ａは、８個の櫛歯電極群２１に囲まれる中心（電極６２のある点）から見て外側（以後、単に「外側」と称する）にある櫛歯電極７１と、電極６２から見て内側（以後、単に「内側」と称する）にあるアース電極としての櫛歯電極９１とから構成される。櫛歯電極７１と櫛歯電極９１は、歯を互い違いにかみ合うような配置で形成されている。中間方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｂは、その外側であって櫛歯電極群２１ａに近い側に配置される半櫛歯電極７２と、同じく外側であって櫛歯電極群２１ｃに近い側に配置される半櫛歯電極７４と、半櫛歯電極７２，７４より内側に配置されるアース電極としての櫛歯電極９２とから構成される。基準方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｃは、櫛歯電極群２１ａと同じ形態であり、外側にある櫛歯電極７５と、内側にあるアース電極としての櫛歯電極９３とから構成される。中間方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｄは、櫛歯電極群２１ｂと同じ形態であり、その外側であって櫛歯電極群２１ｃに近い側に配置される半櫛歯電極７６と、同じく外側であって櫛歯電極群２１ｅに近い側に配置される半櫛歯電極７７と、半櫛歯電極７６，７７より内側に配置されるアース電極としての櫛歯電極９４とから構成される。

基準方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｅは、櫛歯電極群２１ａと同じ形態であり、外側にある櫛歯電極７８と、内側にあるアース電極としての櫛歯電極９５とから構成される。中間方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｆは、櫛歯電極群２１ｂと同じ形態であり、その外側であって櫛歯電極群２１ｅに近い側に配置される半櫛歯電極７９と、同じく外側であって櫛歯電極群２１ｇに近い側に配置される半櫛歯電極８０と、半櫛歯電極７９，８０より内側に配置されるアース電極としての櫛歯電極９６とから構成される。基準方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｇは、櫛歯電極群２１ａと同じ形態であり、外側にある櫛歯電極８１と、内側にあるアース電極としての櫛歯電極９７とから構成される。中間方向用接点電極群の一つである櫛歯電極群２１ｈは、櫛歯電極群２１ｂと同じ形態であり、その外側であって櫛歯電極群２１ｇに近い側に配置される半櫛歯電極８２と、同じく外側であって櫛歯電極群２１ａに近い側に配置される半櫛歯電極７３と、半櫛歯電極８２，７３より内側に配置されるアース電極としての櫛歯電極９８とから構成される。

このように、基準方向用接点電極群である４つの櫛歯電極群２１ａ，２１ｃ，２１ｅ，２１ｇは、外側にある櫛歯電極と内側にある櫛歯電極とをかみ合わせた構成を有する一方、中間方向用接点電極群である４つの櫛歯電極群２１ｂ，２１ｄ，２１ｆ，２１ｈは、外側にある２つの半櫛歯電極と、内側にある櫛歯電極とをかみ合わせた構成を有する。半櫛歯電極７２，７４，７６，７７，７９，８０，８２，７３の大きさは、櫛歯電極７１，７５，７８，８１，９１，９２，９３，９４，９５，９６，９７，９８を略半割にした大きさである。先に述べた配線２２、配線２３、配線２４、配線２５、配線２６、配線２７、配線２８および配線２９は、櫛歯電極７１と半櫛歯電極７２を、半櫛歯電極７４と櫛歯電極７５を、櫛歯電極７５と半櫛歯電極７６を、半櫛歯電極７７と櫛歯電極７８を、櫛歯電極７８と半櫛歯電極７９を、半櫛歯電極８０と櫛歯電極８１を、櫛歯電極８１と半櫛歯電極８２を、および半櫛歯電極７３と櫛歯電極７１を、それぞれ接続している。また、先に述べた配線３３、配線３４、配線３５、配線３６、配線３７、配線３８および配線３９は、櫛歯電極９２と櫛歯電極９３を、櫛歯電極９３と櫛歯電極９４を、櫛歯電極９４と櫛歯電極９５を、櫛歯電極９５と櫛歯電極９６を、櫛歯電極９６と櫛歯電極９７を、櫛歯電極９７と櫛歯電極９８を、および櫛歯電極９８と櫛歯電極９１を、それぞれ接続している。

また、櫛歯電極群２１ａの外側には、円環状の電極６３と、その電極６３に囲まれた領域内にある円形の電極６４が配置されている。円環状の電極６３は、配線４１によって櫛歯電極７１と電気的に接続されている。同様に、櫛歯電極群２１ｃ，２１ｅ，２１ｇの各外側には、円環状の電極６５，６７，６９と、各電極６５，６７，６９に囲まれた領域内にある円形の電極６６，６８，７０とがそれぞれ配置されている。円環状の電極６５，６７，６９は、それぞれ、配線４２，４３，４４によって櫛歯電極７５，７８，８１と電気的に接続されている。

半櫛歯電極７３、櫛歯電極７１、半櫛歯電極７２および円環状の電極６３は、北（Ｎ）方向の入力を検知するための電極である。半櫛歯電極７４、櫛歯電極７５、半櫛歯電極７６および円環状の電極６５は、東（Ｅ）方向の入力を検知するための電極である。半櫛歯電極７７、櫛歯電極７８、半櫛歯電極７９および円環状の電極６７は、南（Ｓ）方向の入力を検知するための電極である。半櫛歯電極８０、櫛歯電極８１、半櫛歯電極８２および円環状の電極６９は、西（Ｗ）方向の入力を検知するための電極である。すなわち、ＰＣＢ２０上の接点電極群２１の内、中間方向用接点電極は、当該中間方向（北東、南東、南西、北西）の各方向の入力を検知するための電極ではなく、当該中間方向の両隣の基準方向の入力を検知するための電極から構成されている。円環状の電極６３，６５，６７，６９は、それぞれ、北、東、南、西の各方向の入力を検知するための電極であるが、これらと導通可能な各円形の電極６４，６６，６８，７０がアース用の電極６１と接続されていない。したがって、メタルドーム５１，５２，５３，５４が押し込まれて、円環状の電極６３，６５，６７，６９が円形の電極６４，６６，６８，７０と電気的に接続されると、各接点電極群２１を押圧した際の機能と別の機能を発揮することができる。

１．２ 操作方向の特定方法
図７〜図９は、操作板上の所定方向を押圧操作した際の各接点電極群への接触領域と、その際の操作方向の特定方法を説明するための図である。なお、図７〜図９では、図の煩雑さを避けるため、円環状の電極６３，６５，６７，６９、円形の電極６４，６６，６８，７０および配線４１，４２，４３，４４は、示されていない。

図７に示すように、第一操作板１２上の北方向（図７の上方向）をＰＣＢ２０に向かって押圧操作した場合、接点用弾性体１４ａ，１４ｂ，１４ｈが、それぞれＮ、ＮＥおよびＮＷという３つの接触領域にてＰＣＢ２０上の接点電極群に接触する。ここで、当該３つの接触領域の各面積は、ほぼ等しいものとする。接触領域Ｎは、櫛歯電極７１と櫛歯電極９１とを接続するように接触する領域である。接触領域ＮＥは、半櫛歯電極７２，７４と櫛歯電極９２とを接続するように接触する領域である。また、接触領域ＮＷは、半櫛歯電極７３，８２と櫛歯電極９８とを接続するように接触する領域である。北方向を押圧操作しているため、北方向、北東方向および北西方向以外の５つの方向では、接点用弾性体１４と接点電極群２１は接触していない。櫛歯電極間（若しくは半櫛歯電極と櫛歯電極間）の電気抵抗値は、接触領域の面積に反比例して小さくなる。このため、一定の電流が流れるようにすると、その櫛歯電極間（若しくは半櫛歯電極と櫛歯電極間）の電圧値は、接触領域の面積に反比例して小さくなる。電圧値が小さいほどポイント（電圧値という計測値に連動する数値に相当）を高くすると、接触領域Ｎ，ＮＥ，ＮＷに基づく北方向の電圧値に対して２０ポイントを付与した場合、接触領域ＮＥに基づく東方向の電圧値および接触領域ＮＷに基づく西方向の電圧値に対して、例えばそれぞれ５ポイントが付与されるものとする。なお、南方向では櫛歯電極間（若しくは半櫛歯電極と櫛歯電極間）の電気抵抗値は無限大であり、ポイントは付与されない。この結果、表１０１に示すように、北方向に２０ポイント、東方向に５ポイント、西方向に５ポイントが付与され、互いに反対方向のポイントを差し引くと、北方向の２０ポイントのみが残る。この結果、北方向の合成ベクトル１０２が生成され、押圧操作方向は北方向と決定される。

また、図８に示すように、第一操作板１２上の北東方向（図８の右上方向）をＰＣＢ２０に向かって押圧操作した場合、接点用弾性体１４ｂ，１４ｃ，１４ａが、それぞれＮＥ、ＥおよびＮという３つの接触領域にてＰＣＢ２０上の接点電極群に接触する。ここで、当該３つの接触領域の各面積は、ほぼ等しいものとする。接触領域ＮＥは、半櫛歯電極７２，７４と櫛歯電極９２とを接続するように接触する領域である。接触領域Ｅは、櫛歯電極７５と櫛歯電極９３とを接続するように接触する領域である。また、接触領域Ｎは、櫛歯電極７１と櫛歯電極９１とを接続するように接触する領域である。北方向および東方向の各トータルの接触面積は等しいため、各電圧値も等しくなる。さらに、北東方向を押圧操作しているため、北東方向、北方向および東方向以外の５つの方向では、接点用弾性体１４と接点電極群２１は接触していない。西方向および南方向では櫛歯電極間（若しくは半櫛歯電極と櫛歯電極間）の電気抵抗値は無限大であり、ポイントは付与されない。この結果、表１０５に示すように、例えば、北方向に１５ポイント、東方向に１５ポイントがそれぞれ付与される。北方向に付与されたポイントと東方向に付与されたポイントは同一であり、その差が無い。この結果、北東方向の合成ベクトル１０８が生成され、押圧操作方向は北東方向と決定される。

同様に、図９に示すように、第一操作板１２上の東方向のやや北東寄りの方向をＰＣＢ２０に向かって押圧操作した場合、接点用弾性体１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ａが、それぞれＮＥ、Ｅ、ＳＥおよびＮという４つの接触領域にてＰＣＢ２０上の接点電極群に接触する。ここで、接触領域ＮＥ、Ｅ、ＳＥおよびＮの各接触面積の比は、１０：１０：８：２であるものとする。押圧操作の方向は、東方向のやや北東寄りの方向であるため、その方向から大きく外れた位置の接触領域Ｎは、他の接触領域ＮＥ、ＥおよびＳＥに比べて小さい。この例において、櫛歯電極７５と櫛歯電極９３との間の電圧値に対して付与されるポイントを１０ポイントとすると、半櫛歯電極７２，７４と櫛歯電極９２との間の電圧値に対して付与されるポイントも１０ポイントである。半櫛歯電極７６，７７と櫛歯電極９４との間の電圧値に対して付与されるポイントは８ポイントであり、櫛歯電極７１と櫛歯電極９１との間の電圧値に対して付与されるポイントは、２ポイントである。西方向では、櫛歯電極間（若しくは半櫛歯電極と櫛歯電極間）の電気抵抗値は無限大であり、ポイントは付与されない。この結果、表１０９に示すように、北方向に７ポイント、東方向に１９ポイント、南方向に４ポイントがそれぞれ付与される。

ここで、北と南は互いに反対方向である。このため、北方向に付与されたポイントと南方向のポイントの差し引きが行われる。一方、西方向のポイントはゼロであるが、実際の演算において、東方向のポイント（１９ポイント）から西方向のポイント（ゼロポイント）を差し引くことになる。次に、北方向と南方向の各ポイントの差に相当する大きさの北方向のベクトルと、東方向のベクトルとを合成し、合成ベクトル１１２が生成される。この結果、押圧操作方向は、合成ベクトル１１２の方向、すなわち、東方向のやや北東寄りの方向と決定される。

合成ベクトル１１２は、基準方向（北、東、南、西）および中間方向（北東、南東、南西、北西）のいずれの方向とも完全に一致しない方向である。上述のようなベクトルの演算処理を行うことにより、多方向操作キー２において予め設定された８方向と一致しない任意の方向およびその強さを特定することができる。この利点の一つは、第一操作板１２をその周方向に沿ってなぞる、いわゆる回転操作を行った際に、時々刻々と変化するベクトルの変化を細かく検知できることにある。例えば、第一操作板１２を真北の位置からその周方向に沿って東に向かってなぞる操作を行うと、櫛歯電極群２１ａの位置から櫛歯電極群２１ｂの位置まで操作しなくても、その間の位置でベクトルの方向の変化を検知できる。例えば、操作開始から１０度、あるいは１５度といった低角段階で回転操作の検知が可能となる。

一方、合成ベクトル１１２のように、８方向のいずれにも合致しない方向を持つベクトルが常に操作方向であると認識してしまうと、８方向のいずれかの方向のキーの機能を発揮しようとした場合に、不都合が生じる。このため、上述のような回転操作以外の場合には、合成ベクトル１１２が８方向のいずれの方向の範囲内にあるかを判別するようにするのが好ましい。例えば、第一操作板１２を、中心角４５度毎の８領域に分け、それぞれを、北、北東、東、南東、南、南西、西、北西の８方向に割り当てる。合成ベクトル１１２は、東方向の領域内に存在することになるので、東方向を操作方向と決定する。このように、複数の方向キーを押圧した場合に生成される合成ベクトルがどの領域に存在するかによって操作方向を８方向のいずれかに決定すると、回転操作以外の操作を行う際に支障がなくなる。

１．３ 表示情報のスクロールおよび拡大・縮小の状況
図１０は、図１に示す電子機器に設けられる多方向操作キーを矢印Ｒの方向になぞる操作を行い、表示部に表示される表示情報をスクロールする状況を示す図であり、（１０Ａ）は多方向操作キーを矢印Ｒの方向になぞる操作を行う様子を、（１０Ｂ）は表示部に表示される表示情報がスクロールされる状況を、それぞれ示す。

表示情報の一例である画像を選択する画面において、多方向操作キー２の第一操作板１２を、矢印Ｒの方向（右回り）になぞるように操作すると、前述の合成ベクトルの方向が時々刻々と変化し、北方向から北東方向、東方向、南東方向のように順に変化する。この変化によって、回転操作が行われていると判断される。表示部３には、画像を１つずつ表示可能なウィンドウ１２０が表示されており、そのウィンドウ１２０に表示される画像が、画像１３１、画像１３２、画像１３３という順番でスクロールされる。

図１１は、図１０に示す操作に続いて、なぞる操作を停止し、その後再び右回りになぞる操作、左回りになぞる操作を順に行った際に、表示部に表示される表示情報が変化する状況を示す図であり、（１１Ａ）は多方向操作キーの操作を停止してから矢印Ｒの方向になぞる操作を行い、次に矢印Ｌの方向になぞる操作を行う様子を、（１１Ｂ）は上記一連の操作の段階で表示部に表示される表示情報が変化する状況を、それぞれ示す。

図１０（１０Ａ）の矢印Ｒの方向になぞる操作を行っていた多方向操作キー２を停止すると、ウィンドウ１２０に表示される画像のスクロールも停止し、例えば、図１１（１１Ｂ）の上方に示すように、画像１３３がウィンドウ１２０に表示された状態になると共に、画像のスクロールのモードから画像の拡大・縮小のモードへと切り替わる。次に、再び、第一操作板１２を図１１（１１Ａ）の矢印Ｒの方向になぞるように操作すると、画像１３３が点線で示す大きさから実線で示す大きさへと拡大される。また、第一操作板１２を逆方向（矢印Ｌの方向）になぞるように操作すると、画像１３３が点線で示す大きさから実線で示す大きさへと縮小される。かかる処理の流れについては、より詳細に後述する。

図１２は、図１０に示す画像のスクロール状況と異なる例を示す図であって、（１２Ａ）は操作板を矢印Ｒの方向になぞる操作を行う様子を、（１２Ｂ）は表示部に表示される複数の表示情報の内の一つを選択するための選択枠をスクロールする状況を、それぞれ示す。

図１２（１２Ｂ）に示すように、複数の画像１３１，１３２，１３３が表示されていて、第一操作板１２を矢印Ｒの方向になぞる操作を行うと、画像１３１，１３２，１３３等を選択するための選択表示としての選択枠１４０が下方に移動するようにしても良い。この際、第一操作板１２の上記操作を継続すると、選択枠１４０により選択可能な複数の画像が変化するようにできる。また、別の例として、表示部３に全ての画像を表示しておき、第一操作板１２の上記操作の継続によって、選択枠１４０のスクロールのみを行うようにしても良い。

１．４ 制御部の概略構成
図１３は、図１に示す電子機器（携帯電話）の本体に備えられる制御部の例示的なハードウェアの構成図である。

制御部１５０は、中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ： ＣＰＵ）１５１と、読み出し専用のメモリ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ： ＲＯＭ）１５２と、読み書き可能なメモリ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ： ＲＡＭ）１５３と、ビデオＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ： ＶＲＡＭ）１５４と、電気若しくは電圧の操作でデータの消去若しくは書き換えを可能としたメモリ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ： ＥＥＰＲＯＭ）１５５と、インターフェイス（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ： Ｉ／Ｆ）１５６とを備える。制御部１５０は、多方向操作キー２のＰＣＢ２０上あるいはＰＣＢ２０以外に設けることができる。

ＲＯＭ１５２は、ＣＰＵ１５１の制御用プログラム等の読み出し専用の情報を格納したメモリである。ＲＡＭ１５３は、オペレーションシステム（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ： ＯＳ）、各種アプリケーションソフト、この実施の形態における押圧操作方向の決定の他、表示部３において表示情報を選択操作する画面表示中、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する処理、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報をスクロールする処理、回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える処理、モードの切り替え後、再び、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する処理、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報の拡大若しくは縮小を行う処理の少なくともいずれか一つの処理を行うために必要なコンピュータプログラム等を格納した、読み書き可能なメモリである。当該コンピュータプログラムは、さらに、表示情報を選択操作する画面表示中、周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する処理、その判別の結果、周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、表示情報を先に送る方向にスクロールする一方、周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、表示情報を戻す方向にスクロールする処理、表示情報のスクロールの停止から、再び、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りにオンになると、周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する処理、その判別の結果、周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、表示情報を拡大表示する一方、周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、表示情報を縮小表示する処理を行うためのプログラムを含むことができる。ここで、「オンになる」ことは、アナログ的に電気抵抗値、電圧値あるいは電流値が変化する場合において所定の閾値を超えたか否かを基準とするスイッチのオン・オフの他、デジタル的なスイッチのオン・オフを含むように広義に解釈される。

また、上記の各処理の１または２以上を行うコンピュータプログラムを別々にＲＡＭ１５３内に格納しておき、ＣＰＵ１５１がそれらのコンピュータプログラムを読み出すことにより、多方向操作キー２の内の任意の方向キーがオンになった時点から、表示情報の正方向または逆方向のスクロール、当該スクロールの停止、表示情報の拡大若しくは縮小の各処理を実行するようにしても良い。また、コンピュータプログラムは、外部のネットワークを経由して携帯電話１にインストールし、あるいは情報記録媒体を携帯電話１内のスロット（図示せず）に装填し、その情報記録媒体に格納されたコンピュータプログラムを、制御部１５０内のＲＡＭ１５３若しくはＥＥＰＲＯＭ１５５に格納するようにしても良い。

ＶＲＡＭ１５４は、種々のデータを表示部３に表示する際に、そのデータを一時的にストックしておくメモリである。ＥＥＰＲＯＭ１５５も、一時的にデータを書き込んでおくメモリである。インターフェイス１５６は、制御部１５０の外部からの信号を受信あるいはその外部に信号を送信する部分である。ここで、「制御部１５０の外部」には、「携帯電話１の外部」も含まれる。

ＣＰＵ１５１は、表示部３において表示情報を選択操作する画面表示中、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第一回転操作判別手段と、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報をスクロールするスクロール手段と、回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える切替手段と、切替手段による切り替え後、再び、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第二回転操作判別手段と、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報の拡大若しくは縮小を行う拡大・縮小表示手段とを兼ねる。

ＣＰＵ１５１は、さらに、切替手段として、特定のキーの押圧によって、回転操作が終了したと判断し、それによって特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替えるようにしても良い。また、ＣＰＵ１５１は、切替手段として、所定時間、各方向キーがその周回りに押圧されていない場合に、回転操作が終了したと判断し、それによって特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替えるようにしても良い。さらに、ＣＰＵ１５１は、表示情報を選択操作する画面表示中、周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する第一回転方向判別手段を兼ねることができ、第一回転方向判別手段として判別した結果、周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、スクロール手段として、表示情報を先に送る方向にスクロールする一方、周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、表示情報を戻す方向にスクロールするようにしても良い。また、ＣＰＵ１５１は、スクロールの停止から、再び、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りにオンになると、周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する第二回転方向判別手段を兼ねることができ、第二回転方向判別手段として判別した結果、周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、拡大・縮小表示手段として、表示情報を拡大表示する一方、周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、表示情報を縮小表示するようにしても良い。ＲＡＭ１５３等のメモリ内に格納される上述のコンピュータプログラムは、制御部１５０内のＣＰＵ１５１を、第一回転操作判別手段、スクロール手段、切替手段、第二回転操作判別手段、拡大・縮小表示手段、第一回転方向判別手段、第二回転方向判別手段として機能させることのできるプログラムである。

メモリであるＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５３およびＥＥＰＲＯＭ１５５の内の少なくとも１つには、各接点用弾性体１４が各櫛歯電極群２１と接触した際の櫛歯電極７１等と櫛歯電極９１等との間（若しくは半櫛歯電極７２等と櫛歯電極９２等との間）の電圧値に応じたポイントの値を記述したテーブル若しくは数式を格納することができる。ここで、「ポイント」は、電圧値と対応する数値の他、電気抵抗値あるいは電流値と対応する数値などを含むように広義に解釈される。また、ポイントは、図７〜図９の表１０１，１０５，１０９に例示した数値以外に、どのような数値でも採用できる。

１．５ 例示的な移動処理の流れ

図１４から図１６は、多方向操作キーの回転、停止、回転の順に操作した際の処理の流れを示すフローチャートの一例である。

操作者が、多方向操作キー２上の任意の方向キーを押圧すると、ＣＰＵ１５１は、１または２以上の方向キーがオンになったかどうかを判別する（ステップＳＴ１）。その結果、オンになっていないと判断された場合には、ステップＳＴ１が継続的に行われる。一方、オンになった場合には、ＣＰＵ１５１は、オンを検出した基準方向若しくは中間方向の属する基準方向別に、押圧に基づくポイントの多寡に応じた大きさのベクトルを生成する（ステップＳＴ２）。続いて、ＣＰＵ１５１は、上記の生成したベクトルを合成して合成ベクトルを生成する（ステップＳＴ３）。ＣＰＵ１５１は、その合成ベクトルによって、操作方向を特定する（ステップＳＴ４）。ＣＰＵ１５１は、操作方向を特定した回数が所定時間（例えば、０．１秒間）当たり所定のカウント数（Ｎ回、例えば２回）になったかどうかを判別する（ステップＳＴ５）。所定のカウント数に至っていない場合には、ステップＳＴ１以降の各ステップを継続する。一方、所定のカウント数になった場合には、ＣＰＵ１５１は、当該所定のカウント数分の操作方向の変化が回転時のベクトルの変化であるかどうかを判別する（ステップＳＴ６）。この判別は、好適には、合成ベクトルの方向がある周方向に沿って変化しているか否かという基準で行う。その結果、回転時のベクトルの変化ではないと判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作時以外の他の機能を実行する（ステップＳＴ７）。一方、回転時のベクトルの変化であると判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作がされたものと決定する（ステップＳＴ８）。

次に、ＣＰＵ１５１は、その回転操作の方向が右回りであるか否かを判別する（ステップＳＴ９）。右回りの場合には、ＣＰＵ１５１は、表示部３に表示される表示情報を、正方向（ここでは、「正方向」を、表示情報を先に送る方向とする）にスクロールする（ステップＳＴ１０）。一方、その回転操作の方向が左回りの場合には、ＣＰＵ１５１は、表示部３に表示される表示情報を、逆方向（ここでは、「逆方向」を、表示情報を戻す方向とする）にスクロールする（ステップＳＴ１１）。続いて、ＣＰＵ１５１は、合成ベクトルの方向の変化が所定時間内（例えば、０．１秒間）にあるかどうかを判別する（ステップＳＴ１２）。所定時間内に合成ベクトルの変化がある場合には、ステップＳＴ９に戻る。一方、所定時間内に合成ベクトルの変化がないと判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、スクロール機能から拡大・縮小機能への切り替えを行う（ステップＳＴ１３）。

ステップＳＴ１３の切り替えを行った後、ＣＰＵ１５１は、再び、１または２以上の方向キーがオンになったかどうかを判別する（ステップＳＴ１４）。その結果、オンになっていないと判断された場合には、ステップＳＴ１４が継続的に行われる。一方、オンになった場合には、ＣＰＵ１５１は、オンを検出した基準方向若しくは中間方向の属する基準方向別に、押圧に基づくポイントの多寡に応じた大きさのベクトルを生成する（ステップＳＴ１５）。続いて、ＣＰＵ１５１は、上記の生成したベクトルを合成して合成ベクトルを生成する（ステップＳＴ１６）。ＣＰＵ１５１は、その合成ベクトルによって、操作方向を特定する（ステップＳＴ１７）。ＣＰＵ１５１は、操作方向を特定した回数が所定時間（例えば、０．１秒間）当たり所定のカウント数になったかどうかを判別する（ステップＳＴ１８）。所定のカウント数に至っていない場合には、ステップＳＴ１４以降の各ステップを継続する。一方、所定のカウント数になった場合には、ＣＰＵ１５１は、当該所定のカウント数分の操作方向の変化が回転時のベクトルの変化であるかどうかを判別する（ステップＳＴ１９）。この判別は、ステップＳＴ６と同様、好適には、合成ベクトルの方向がある周方向に沿って変化しているか否かという基準で行う。その結果、回転時のベクトルの変化ではないと判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作時以外の他の機能を実行する（ステップＳＴ２０）。一方、回転時のベクトルの変化であると判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作がされたものと決定する（ステップＳＴ２１）。

次に、ＣＰＵ１５１は、その回転操作の方向が右回りであるか否かを判別する（ステップＳＴ２２）。右回りの場合には、ＣＰＵ１５１は、表示部３に表示されているその時点で選択されている表示情報を拡大する（ステップＳＴ２３）。一方、左回りの場合には、ＣＰＵ１５１は、選択されている表示情報を縮小する（ステップＳＴ２４）。ステップＳＴ２３における拡大する速度またはステップＳＴ２４における縮小する速度は、回転操作の速度に依存させるのが好ましい。続いて、ＣＰＵ１５１は、合成ベクトルの方向の変化が所定時間内（例えば、０．１秒間）にあるかどうかを判別する（ステップＳＴ２５）。所定時間内に合成ベクトルの変化がある場合には、ステップＳＴ２２に戻る。一方、所定時間内に合成ベクトルの変化がないと判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、拡大または縮小を停止する（ステップＳＴ２６）。

２．第二の実施の形態
２．１ 多方向操作キーの構造
電子機器の第二の実施の形態は、北東南西の４方向のみに押圧可能な多方向操作キー２を備え、かつ４方向のそれぞれにおいてオンとオフのみを検知可能な例であり、８方向の接触面積に応じて４つの基準方向別にベクトルを生成する前述の第一の実施の形態と異なり、押圧方向の数と検知方法の両面でシンプルな機構を持つ。

図１７は、本発明の第二の実施の形態に係る電子機器（携帯電話）に備えられる多方向操作キーの裏側のＰＣＢ上の接点電極群および配線の形態を示す図である。

ＰＣＢ２０には、櫛歯電極群２１ａ，２１ｃ，２１ｅ，２１ｇという４つの基準方向用接点電極２１が、それぞれ北、東、南、西に形成されており、これら基準方向用接点電極２１に囲まれた領域の略中央に、円環状のアース用の電極６１が形成されている。電極６１の内方には、これと非接触となるように円形の電極６２が形成されている。櫛歯電極群２１ａは、電極６２のある中心から見て外側（以後、単に「外側」と称する）にある櫛歯電極７１と、電極６２から見て内側（以後、単に「内側」と称する）にあるアース電極としての櫛歯電極９１とから構成される。櫛歯電極７１と櫛歯電極９１は、歯を互い違いにかみ合うような配置で形成されている。櫛歯電極群２１ｃは、櫛歯電極群２１ａと同じ形態であり、外側にある櫛歯電極７５と、内側にあるアース電極としての櫛歯電極９３とから構成される。櫛歯電極群２１ｅおよび櫛歯電極群２１ｇも、櫛歯電極群２１ａと同じ形態であり、それぞれ、外側にある櫛歯電極７８と内側にあるアース電極としての櫛歯電極９５、および外側にある櫛歯電極８１と内側にあるアース電極としての櫛歯電極９７とから構成される。櫛歯電極９１，９３，９５，９７は、配線４０によって電極６１に接続されている。

図１８は、図１７に示す接点電極群および配線の上方に備えられる操作板を北方向から右回りになぞる操作を行った際のオン・オフ状況を示す図である。

第二の実施の形態に係る携帯電話１の多方向操作キー２の表側を構成する操作板１０は、第一の実施の形態にて説明した操作板１０と同様、略円板形状の薄型の樹脂シート１１と、その樹脂シート１１上に固定される円環形状で樹脂製の第一操作板１２と、樹脂シート１１上であってその第一操作板１２の略中央の穴部分に固定される円形で樹脂製の第二操作板１３とを備える。樹脂シート１１の裏面には、第一操作板１２の周方向に沿うように、第一操作板１２の中心から９０度間隔に１個ずつ合計４個の接点用弾性体１４ａ，１４ｃ，１４ｅ，１４ｇ，（総称して、「接点用弾性体１４」と称する）が固定されている。接点用弾性体１４は、略半球形状を有しており、その球面側先端がＰＣＢ側を向くように、樹脂シート１１に固定される。各接点用弾性体１４は、図１７に示す各接点電極群２１を構成する２つの櫛歯電極を導通させることのできる接点である。また、樹脂シート１１の裏面であって第二操作板１３の裏側に対応する領域には、１個の略円柱形状の押圧子１５が固定されている。押圧子１５は、ＰＣＢ２０上に形成される電極６１および電極６２の上方を覆うメタルドーム（不図示）をへこませ、電極６１と電極６２とを導通させるためのものである。

多方向操作キー２の北方向を押圧すると（押圧している部分を斜線で示す。以後、同様である。）、その北方向の押圧部分の直下にある櫛歯電極群２１ａのみがオンになり、その他の押されていない方向の櫛歯電極群２１ｃ，２１ｅ，２１ｇはオフのままとなる。また、多方向操作キー２の北東方向を押圧すると、北方向および東方向にある櫛歯電極群２１ａ，２１ｃのみがオンになり、その他の櫛歯電極群２１ｅ，２１ｇはオフのままとなる。さらに、多方向操作キー２の東方向を押圧すると、その東方向の押圧部分の直下にある櫛歯電極群２１ｃのみがオンになり、その他の押されていない方向の櫛歯電極群２１ａ，２１ｅ，２１ｇはオフのままとなる。したがって、多方向操作キー２の第一操作板１２を北方向から右回りになぞると、北方向のみがオン、北方向と東方向がオン、東方向がオンというように、１つのオンと２つのオンが交互に繰り返されることになる。第二の実施の形態に係る携帯電話１の制御部は、このような交互のオンが検出されたときに、回転操作が行われているものと決定することができる。したがって、第一の実施の形態に係る携帯電話１のようにベクトルの生成、生成したベクトルの合成、その合成ベクトルから操作方向の特定、操作方向の変化に基づき回転操作か否かの判断という処理を行わなくても、回転操作の決定が可能である。

２．２ 制御部の概略構成

第二の実施の形態に係る携帯電話１の制御部の構成を、図１３に示す構成を参照しながら説明する。制御部１５０は、ＣＰＵ１５１と、ＲＯＭ１５２と、ＲＡＭ１５３と、ＶＲＡＭ１５４と、ＥＥＰＲＯＭ１５５と、Ｉ／Ｆ１５６とを備える。制御部１５０は、多方向操作キー２のＰＣＢ２０上あるいはＰＣＢ２０以外のいずれに設けても良い。このような構成の面で、第二の実施の形態と第一の実施の形態とは共通する。

ＲＯＭ１５２は、ＣＰＵ１５１の制御用プログラム等の読み出し専用の情報を格納したメモリである。ＲＡＭ１５３は、ＯＳ、各種アプリケーションソフト、この実施の形態における押圧操作方向の決定の他、表示部３において表示情報を選択操作する画面表示中、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する処理、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報をスクロールする処理、回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理モードへと切り替える処理、モードの切り替え後、再び、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する処理、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報の拡大若しくは縮小を行う処理の少なくともいずれか一つの処理を行うために必要なコンピュータプログラム等を格納した、読み書き可能なメモリである。

また、上記の各処理の１または２以上を行うコンピュータプログラムを別々にＲＡＭ１５３内に格納しておき、ＣＰＵ１５１がそれらのコンピュータプログラムを読み出すことにより、多方向操作キー２の内の任意の方向キーがオンになった時点から、表示情報のスクロール、当該スクロールの停止、表示情報の拡大若しくは縮小という各処理を実行するようにしても良い。また、コンピュータプログラムは、外部のネットワークを経由して携帯電話１にインストールし、あるいは情報記録媒体を携帯電話１内のスロット（図示せず）に装填し、その情報記録媒体に格納されたコンピュータプログラムを、制御部１５０内のＲＡＭ１５３若しくはＥＥＰＲＯＭ１５５に格納するようにしても良い。

ＶＲＡＭ１５４は、種々のデータを表示部３に表示する際に、そのデータを一時的にストックしておくメモリである。ＥＥＰＲＯＭ１５５も、一時的にデータを書き込んでおくメモリである。インターフェイス１５６は、制御部１５０の外部からの信号を受信あるいはその外部に信号を送信する部分である。ここで、「制御部１５０の外部」には、「携帯電話１の外部」も含まれる。

ＣＰＵ１５１は、表示部３において表示情報を選択操作する画面表示中、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第一回転操作判別手段と、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報をスクロールするスクロール手段と、回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理モードへと切り替える切替手段と、切替手段による切り替え後、再び、多方向操作キー２の各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第二回転操作判別手段と、その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、表示部３に表示される表示情報の拡大若しくは縮小を行う拡大・縮小表示手段とを兼ねる。第二の実施の形態において、拡大・縮小表示手段は、拡大のみを行うようにしているが、縮小のみを行う手段あるいは拡大と縮小の両方を行う手段であっても良い。また、同様に、切替手段も、拡大の処理モードに切り替える手段としているが、縮小の処理モードに切り替える手段あるいは拡大と縮小の両方の処理モードに切り替える手段であっても良い。

ＣＰＵ１５１は、さらに、切替手段として、特定のキーの押圧によって、回転操作が終了したと判断し、それによって特定の表示情報の拡大（若しくは縮小）の処理モードへと切り替えるようにしても良い。また、ＣＰＵ１５１は、切替手段として、第一の実施の形態と同様に、所定時間、各方向キーがその周回りに押圧されていない場合に、回転操作が終了したと判断し、それによって特定の表示情報の拡大（若しくは縮小）の処理モードへと切り替えるようにしても良い。ＲＡＭ１５３等のメモリ内に格納される上述のコンピュータプログラムは、制御部１５０内のＣＰＵ１５１を、第一回転操作判別手段、スクロール手段、切替手段、第二回転操作判別手段、拡大・縮小表示手段として機能させることのできるプログラムである。

２．３ 例示的な移動処理の流れ

図１９および図２０は、本発明の第二の実施の形態に係る電子機器（携帯電話）に備えられる多方向操作キーの回転、停止、回転の順に操作した際の処理の流れを示すフローチャートの一例である。

操作者が、多方向操作キー２上の任意の方向キーを押圧すると、ＣＰＵ１５１は、１または２以上の方向キーがオンになったかどうかを判別する（ステップＳＴ３１）。その結果、オンになっていないと判断された場合には、ステップＳＴ３１が継続的に行われる。一方、オンになったと判断された場合には、ＣＰＵ１５１は、その検出回数が所定時間（例えば、０．１秒間）当たり所定のカウント数（Ｎ回、例えば２回）になったかどうかを判別する（ステップＳＴ３２）。所定のカウント数に至っていない場合には、ステップＳＴ３１およびステップＳＴ３２を継続する。一方、所定のカウント数になった場合には、ＣＰＵ１５１は、当該所定のカウント数分のオン検出の変化が回転時の変化であるかどうかを判別する（ステップＳＴ３３）。この判別は、好適には、先に述べたように、ある方向の櫛歯電極群２１（例えば、櫛歯電極群２１ａ）のみがオンになり、次に、最初にオンとなった櫛歯電極群２１（櫛歯電極群２１ａ）とその周方向隣の櫛歯電極群２１（櫛歯電極群２１ｃ）の両方がオンになり、その次に、直前にオンになった櫛歯電極群２１（櫛歯電極群２１ｃ）のみがオンになるという状況が生じているか否かという基準で行う。その結果、オンの検出が回転時の変化ではないと判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作時以外の他の機能を実行する（ステップＳＴ３４）。一方、回転時の変化であると判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作がされたものと決定する（ステップＳＴ３５）。

次に、ＣＰＵ１５１は、表示部３に表示される表示情報をスクロールする（ステップＳＴ３６）。スクロールの方向は一種類とすることができ、例えば、表示情報を先に送る方向にのみスクロールすることができる。この場合、回転操作の方向も問わないので、第一操作板１２をなぞる方向が右回りであってもあるいは左回りであっても、ＣＰＵ１５１は、表示情報を先に送る方向にのみスクロールする。続いて、ＣＰＵ１５１は、回転操作が停止したか否かを判別する（ステップＳＴ３７）。この判別は、好適には、第一の実施の形態と同様、所定時間内（例えば、０．１秒間）に、回転時のオン検出の変化があるかどうかという基準で行う。また、第二操作板１３が押されてメタルドームがへこむことによって、電極６１と電極６２とが導通したかどうかという基準でステップＳＴ３７の判別を行うことも可能である。ステップＳＴ３７の判別の結果、回転が停止したと判断された場合には、ＣＰＵ１５１は、スクロール機能のモードを、表示情報の拡大機能のモードへと切り替える（ステップＳＴ３８）。

ステップＳＴ３８の切り替えを行った後、ＣＰＵ１５１は、再び、１または２以上の方向キーがオンになったかどうかを判別する（ステップＳＴ３９）。その結果、オンになっていないと判断された場合には、ステップＳＴ３９が継続的に行われる。一方、オンになったと判断された場合には、ＣＰＵ１５１は、その検出回数が所定時間（例えば、０．１秒間）当たり所定のカウント数になったかどうかを判別する（ステップＳＴ４０）。所定のカウント数に至っていない場合には、ステップＳＴ３９およびステップＳＴ４０を継続する。一方、所定のカウント数になった場合には、ＣＰＵ１５１は、当該所定のカウント数分のオン検出の変化が回転時の変化であるかどうかを判別する（ステップＳＴ４１）。この判別は、ステップＳＴ３３と同様、ある方向の櫛歯電極群２１（例えば、櫛歯電極群２１ａ）のみがオンになり、次に、最初にオンとなった櫛歯電極群２１（櫛歯電極群２１ａ）とその周方向隣の櫛歯電極群２１（櫛歯電極群２１ｃ）の両方がオンになり、その次に、直前にオンになった櫛歯電極群２１（櫛歯電極群２１ｃ）のみがオンになるという状況が生じているか否かという基準で行うのが好ましい。その結果、オンの検出が回転時の変化ではないと判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作時以外の他の機能を実行する（ステップＳＴ４２）。一方、回転時の変化であると判別された場合には、ＣＰＵ１５１は、回転操作がされたものと決定する（ステップＳＴ４３）。

次に、ＣＰＵ１５１は、回転停止時に選択されている表示情報を拡大する（ステップＳＴ４４）。このステップにおける拡大処理は、縮小処理であっても良い。ステップＳＴ４４の処理は、回転操作の方向を問わずに行われ、第一操作板１２をなぞる方向が右回りであってもあるいは左回りであっても、ＣＰＵ１５１は、表示情報を拡大（若しくは縮小）する。続いて、ＣＰＵ１５１は、回転操作が停止したか否かを判別する（ステップＳＴ４５）。この判別は、好適には、第一の実施の形態と同様、所定時間内（例えば、０．１秒間）に、回転時のオン検出の変化があるかどうかという基準で行い、あるいは第二操作板１３が押されてメタルドームがへこむことによって、電極６１と電極６２とが導通したかどうかという基準で行うのが好ましい。ステップＳＴ４５の判別の結果、回転が停止していないと判断された場合には、ステップＳＴ４４に戻る。一方、回転が停止したと判断された場合には、ＣＰＵ１５１は、拡大処理を停止する（ステップＳＴ４６）。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明してきたが、本発明は、上述の各実施の形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。

例えば、図１４に示すステップＳＴ９〜ステップＳＴ１１の各処理、ステップＳＴ２２〜ステップＳＴ２４の各処理のいずれか一方の各処理を除いても良い。すなわち、スクロールを一方向のみとし、あるいは表示情報の拡大・縮小を拡大若しくは縮小のいずれか１つのみとしても良い。また、図１４に示すステップＳＴ１０，ＳＴ１１あるいは図１９に示すステップＳＴ３６においてスクロールする対象は、図１２に示す選択枠１４０であっても良い。

本発明は、電子機器、特に小型の電子機器に利用することができる。

１ 電子機器
２ 多方向操作キー
３ 表示部
２０ ＰＣＢ（印刷回路基板）
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅ，２１ｆ，２１ｇ，２１ｈ，２１ 接点電極群
１３１，１３２，１３３ 画像（表示情報）
１４０ 選択枠（選択表示）
１５０ 制御部
１５１ ＣＰＵ（第一回転操作判別手段、スクロール手段、切替手段、第二回転操作判別手段、拡大・縮小表示手段、第一回転方向判別手段、第二回転方向判別手段）
１５２ ＲＯＭ（メモリの一例）
１５３ ＲＡＭ（メモリの一例）
１５５ ＥＥＰＲＯＭ（メモリの一例）

Claims (4)

1. 表示部と、
   少なくとも上下左右の４方向にそれぞれ操作可能な方向キーを有する多方向操作キーと、
   上記多方向操作キーの裏側に配置され、上記方向キーの押圧を受けてオンになる接点電極群を有する印刷回路基板と、
   当該多方向操作キーの操作に応じて処理を行う制御部と、
   を備え、
   当該制御部は、
   上記表示部において表示情報を選択操作する画面表示中、上記多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第一回転操作判別手段と、
   その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、上記表示部に表示される表示情報若しくは当該表示情報を選択するための選択表示をスクロールするスクロール手段と、
   上記回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える切替手段と、
   上記切替手段による切り替え後、再び、上記多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第二回転操作判別手段と、
   その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、上記表示部に表示される上記特定の表示情報の拡大若しくは縮小を行う拡大・縮小表示手段と、
   を備え、
   前記切替手段は、所定時間、前記各方向キーがその周回りに押圧されていない場合に、前記回転操作が終了したと判断し、それによって前記特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替えることを特徴とする電子機器。
2. 前記制御部は、
   前記表示情報を選択操作する画面表示中、前記周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する第一回転方向判別手段を、さらに備え、
   上記第一回転方向判別手段の判別の結果、前記周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、前記スクロール手段は、前記表示情報若しくは前記選択表示を先に送る方向にスクロールする一方、前記周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、前記表示情報若しくは前記選択表示を戻す方向にスクロールすることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記制御部は、
   前記スクロールの停止から、再び、前記多方向操作キーの各方向キーがその周回りにオンになると、その周回りが右回り若しくは左回りのいずれかを判別する第二回転方向判別手段を、さらに備え、
   上記第二回転方向判別手段の判別の結果、上記周回りが右回り若しくは左回りのいずれか一方向である場合、前記拡大・縮小表示手段は、前記特定の表示情報を拡大表示する一方、上記周回りが上記いずれか一方向と逆方向である場合、前記特定の表示情報を縮小表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
4. 表示部と、少なくとも上下左右の４方向にそれぞれ操作可能な方向キーを有する多方向操作キーと、上記多方向操作キーの裏側に配置され、上記方向キーの押圧を受けてオンになる接点電極群を有する印刷回路基板と、当該多方向操作キーの操作に応じて処理を行う制御部とを備える電子機器のメモリ内に記憶され、それを読み込むことによって実行可能なコンピュータプログラムであって、
   上記制御部を、
   上記表示部において表示情報を選択操作する画面表示中、上記多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第一回転操作判別手段、
   その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、上記表示部に表示される表示情報若しくは当該表示情報を選択するための選択表示をスクロールするスクロール手段、
   上記回転操作の終了を検知すると、特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える切替手段であって、所定時間、上記各方向キーがその周回りに押圧されていない場合に、上記回転操作が終了したと判断し、それによって上記特定の表示情報の拡大若しくは縮小の処理のモードへと切り替える切替手段、
   上記切替手段による切り替え後、再び、上記多方向操作キーの各方向キーがその周回りに押圧され、回転操作されているか否かを判別する第二回転操作判別手段、
   その判別の結果、回転操作されていると判断された場合に、その間、上記表示部に表示される上記特定の表示情報の拡大若しくは縮小を行う拡大・縮小表示手段、として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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