JP5299057B2

JP5299057B2 - 画像処理装置及び同装置の省電力モード時の電源管理方法

Info

Publication number: JP5299057B2
Application number: JP2009103482A
Authority: JP
Inventors: 匡実山田; 功資大島; 啓介寺元; 正和村上
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2009-04-21
Filing date: 2009-04-21
Publication date: 2013-09-25
Anticipated expiration: 2029-04-21
Also published as: JP2010258542A

Description

この発明は、省電力モードを有する画像処理装置、及び同装置の省電力モード時の電源管理方法に関する。

一般に、会社等に設置されている多機能デジタル画像形成装置であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals)等の画像処理装置は、待機時間が比較的長い状態となっている。このため、画像処理装置の一日の消費電力の割合は、印刷ジョブ中よりも待機中や印刷以外のジョブ中の消費電力が比較的高くなっている。

また、待機中の消費電力を低減するために、一般にはスリープモード等と称される省電力モードが採用され、一定時間使用されないときは省電力モードに移行することが行われているが、省電力モードへの移行だけでなく、省電力モード時においても消費電力を可及的に低減することが求められている。

ところで、ＭＦＰ等においてはネットワークを介してユーザの端末装置と接続され、端末装置から通信プロトコルを介してデータを受信することが多い。そこで、トランスポート層以下のプロトコルについては、ハードウェアフィルタでプロトコルを検出し自分宛の通信であることを判定できるので、省電力モード中にＣＰＵに対する電力供給（電源）を遮断しておき、ハードウェアフィルタにより当該ＭＦＰへのバケットを検出すると、前記ＣＰＵに対する電源を起動してネットワーク処理を実行する技術が提案されている。

また、ネットワーク機能のＯＮ／ＯＦＦを制御可能なＣＰＵが、電源投入後のレディ状態にバケットタイプのフィルタの機能をＯＦＦ状態にし、省エネモードでＯＮ状態に設定し、省エネモードから再度レディ状態に移行した際には、ＯＦＦ状態に設定するようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−２６９１０３号公報

しかし、アプリケーション層で構築されているプロトコルについては、ソフトウェアフィルタでしか検出できないものがあり、このようなソフトウェアフィルタが必要な場合は、ＣＰＵの電力供給を遮断することができず、このため、節電効果が十分に発揮されないという問題がある。

また、前述した特許文献１の技術においても、ハードウェアフィルタをモードによって切り換えるだけであるので、省電力モードにおいて、ソフトウェアフィルタを必要とするプロトコルが使用される場合には、有効な節電効果を得ることができないという問題がある。

この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、省電力モード時でも電力消費を有効に低減できる画像処理装置を提供し、さらには画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法を提供することを課題としている。

上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）ネットワーク通信のプロトコルを検出するハードウェアフィルタと、ネットワーク通信のプロトコルを検出するソフトウェアフィルタと、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する判定手段と、前記判定手段により判定された、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断する判断手段と、自装置の動作を制御するＣＰＵと、省電力モード時に自装置を省電力モードに移行させるとともに、前記判断手段により、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、前記居室内に在室していないと判断された場合には、前記省電力モード時に前記ＣＰＵへの電力供給を遮断し、在室していると判断された場合には、省電力モード時に前記ＣＰＵへの電力供給を維持する電源管理手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）前記判定手段は、登録手段に予め登録された、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かの情報に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記判定手段は、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する前項１に記載の画像処理装置。
（４）前記判断手段は、自装置のユーザの居室への入退室を管理する管理装置からの情報に基づいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、自装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断する前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）ハードウェアフィルタによりネットワーク通信のプロトコルを検出するステップと、ソフトウェアフィルタによりネットワーク通信のプロトコルを検出するステップと、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定するステップと、前記判定ステップにおいて判定された、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断するステップと、省電力モード時に画像処理装置を省電力モードに移行させるとともに、画像処理装置の動作を制御するＣＰＵへの前記省電力モード時の電力供給を、前記判断ステップにおいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、前記居室内に在室していないと判断された場合には遮断し、在室していると判断された場合には維持するステップと、を備えたことを特徴とする画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。
（６）前記判定ステップでは、登録手段に予め登録された、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かの情報に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する前項５に記載の画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。
（７）前記判定ステップでは、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する前項５に記載の画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。
（８）前記判断ステップでは、画像処理装置のユーザの居室への入退室を管理する管理装置からの情報に基づいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断する前項５〜７のいずれかに記載の画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。

前項（１）に記載の発明によれば、ソフトウェアフィルタを使用するプロトコルを使用するユーザが画像処理装置の設置されている居室から退室して不在のときは、省電力モード時にＣＰＵへの電力供給が遮断されるので、省電力モード時の電力消費を有効に低減することができる。また、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが在室時には、省電力モード時にＣＰＵへの電力供給が維持されるから、ソフトウェアフィルタによりプロトコルを検出できないという不都合はない。

もとより、ＣＰＵへの電力供給が遮断されても、ハードウェアフィルタは動作可能であるから、ＬＰＲ（Line Printer daemon protocol）プリント、ＲＡＷプリント等を行うユーザの使用が妨げられることはない。

前項（２）に記載の発明によれば、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かの情報を、予め登録手段に登録しておくことで、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定することができる。

前項（３）に記載の発明によれば、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定することができ、管理者等による登録作業を不要にできる。

前項（４）に記載の発明によれば、画像処理装置のユーザの居室への入退室を管理する管理装置からの情報に基づいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかが判断されるから、ユーザの居室への入退室を管理する機能を画像処理装置に設ける必要はない。

前項（５）に記載の発明によれば、ソフトウェアフィルタを使用するプロトコルを使用するユーザが画像処理装置の設置されている居室から退室して不在になれば、省電力モード時にＣＰＵへの電力供給が遮断されるので、省電力モード時の電力消費を有効に低減することができる。

前項（６）に記載の発明によれば、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かの情報を、予め登録手段に登録しておくことで、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定することができる。

前項（７）に記載の発明によれば、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定することができ、例えば管理者等による登録作業を不要にできる。

前項（８）に記載の発明によれば、ユーザの居室への入退室を管理する機能を画像処理装置に設ける必要はない。

この発明の一実施形態に係る画像処理装置が用いられた入退室管理システムを示す概略構成図である。図１のシステムに用いられる画像処理装置における電源管理に係る部分の電気的構成を示すブロック図である。ハードウェアフィルタ構造の代表例としてのMac Adressフィルタを示す表である。ハードウェアフィルタ構造の代表例としてのIP Adoressフィルタを示す表である。マルチキャストフィルタの一例を示す表である。ユーザがソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かについての情報の登録状況を示す図である。図１及び図２に示したＭＦＰ１の省電力モード時の動作を示すフローチャートである。ユーザのプロトコルの使用履歴を示す表である。

以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置が用いられた入退室管理システムを示す概略構成図である。

図１において、この入退室管理システムは、居室Ｒに設置されている画像処理装置としての多機能デジタル画像形成装置であるＭＦＰ１と、ＭＦＰ１を利用可能な複数のユーザ（Ａ，Ｂ、・・・）にそれぞれ割り当てられている複数の端末装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣという）２・・・と、ユーザ（Ａ，Ｂ、・・・）が居室Ｒに入退するのを検知して入退室情報を管理する管理サーバ３とを備えており、これらＭＦＰ１、ＰＣ２・・・、および管理サーバ３等は、ネットワーク４を介して接続されている。

前記管理サーバ３は、ユーザの居室への入退室を管理するものであり、ユーザが居室へ入退室する時に例えばＩＣカードに書き込まれたユーザ情報を、図示しない入退室検出装置に読み取らせることにより、居室内に在室しあるいは退室しているユーザについての情報を管理する。

符号５は、ＭＦＰ１に設けられ、居室Ｒ内のＭＦＰ１のユーザが使用するプロトコルを登録・保存したり、ジョブの履歴を記憶・保持する記憶部である。

図２は、前記ＭＦＰ１における要部を示すブロック図である。

図２において、このＭＦＰ１は、電源管理部１１と、ＣＰＵ１２と、ハードウェアフィルタ１３と、ＰＨＹ（物理層：physical layer）１４とを備えている。

前記ＣＰＵ１２は、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するものであるが、この実施形態ではさらに、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、ＭＦＰ１が設置された居室Ｒ内に在室しているかどうかを判断する。

なお、ユーザが、ＭＦＰ１が設置された居室Ｒ内に在室しているかどうかの判断は、この実施形態では、ユーザの居室Ｒへの入退室を管理する前記管理サーバ３からの情報に基づいて行われる。居室Ｒの出入口には、図示しない入退室検出装置が設置されるとともに、入退室を行うユーザは自己が所持するＩＣカード等を入退室検出装置にかざすと、入退室検出装置はカードに記録されたユーザ情報を読み取り、この読み取られたユーザ情報を基に管理サーバ３は認証を行って在室しているユーザを把握する。

勿論、ＭＦＰ１に管理サーバ３の機能を備えさせ、ＭＦＰ１が入退室検出装置から入退室信号を直接受信して、ユーザが在室しているかどうかの判断を行っても良い。

前記ＣＰＵ１２は機能的に、ネットワーク処理部１２１とソフトウェアフィルタ１２２とを有している。

前記ネットワーク処理部１２１は、ハードウェアフィルタ１３やソフトウェアフィルタ１２２により検出された通信プロトコルに基づいて、ＭＦＰ１宛の通信であることを判定し、受信バケットや送信バケットについての処理を行うものである。

なお、ソフトウェアフィルタ１２２とは、ＣＰＵ１２が記憶手段５等に記憶されたプログラムに基づいて動作することにより、ソフトウェア処理によってプロトコルを検出するものであり、ハードウェアフィルタ１３とはソフトウェア処理によることなくハードウェアによってプロトコルを検出するものである。省電力モード時にハードウェアによってプロトコルが検出されると、ハードウェアフィルタ１３から電源管理部１１へ起動要求が送信され、この要求に基づいて、電源管理部１１は省電力モードを解除する。

前記電源管理部１１は、ＭＦＰ１の各部への電力供給を制御するものであり、省電力モード（スリープモード）への移行タイミングが到来しＣＰＵ１２から電力遮断要求が送信されると、ＭＦＰ１を省電力モードへ移行させるが、この実施形態では、後述するように、省電力モード時において、ＣＰＵ１２への電力供給を遮断する遮断モードと電力供給を維持する維持モードとを有している。

前記ハードウェアフィルタ１３の構造のうちの代表的な例として、図３に示すようなMac Adressフィルタや、図４に示すようなIP Adoressフィルタがある。

図３に示すMac Adressフィルタでは、パケット中に「××」で示す個所が自己（ＭＦＰ）宛の通信であるかどうかの検索個所となる。

図４に示すIP Adoressフィルタでは、バケット中に「××」で示す個所が自己（ＭＦＰ１）宛の通信であるかどうかの検索個所であり、また、「○」で囲む個所が通信プロトコルの検出個所である。

図５は、マルチキャストフィルタであり、ソフトウェアフィルタ１２２が有効になった時に動作する。「○」で囲む個所によりマルチキャストであることを検出し、Ｔで示す個所をＣＰＵ１２のソフトウェア処理により判断し、自己（ＭＦＰ１）宛の通信であるかどうかを判断する。

前記ＰＨＹ１４は、ＭＦＰ１等をネットワーク４に接続するために、その物理的な接続、伝送方式を定めた物理層であり、例えばケーブルの材質やコネクタ、電気信号の変換方式等がこの層に相当する。

前記記憶部５は、例えばハードディスク装置からなり、各種のデータが記憶されている。この実施形態では、居室Ｒ内のＭＦＰ１を使用するユーザの情報と、図６に示すように、該ユーザがソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを使用するか否かについての情報が、管理者等によって予め登録保存されている。図６では、ソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを使用するユーザが予め登録されている（○印で示す）。なお、ハードウェアフィルタ１３については、ＣＰＵ１２の電力を遮断しても問題がないので、ハードウェアフィルタ１３により検出されるプロトコルを使用するユーザであることを積極的に登録する必要はないが、ハードウェアフィルタ１３により検出されるプロトコルを使用するユーザのみを登録することで、ソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを使用するユーザを相対的に識別しても良い。

次に、図１及び図２に示したＭＦＰ１の省電力モード時の動作を、図７のフローチャートを参照して説明する。

この実施形態では、ＭＦＰ１は、工場出荷時のデフォルトの設定として、ソフトウェアフィルタ１２２を使うプロトコルが「無効」に設定されているものとする。このため、ＭＦＰ１の出荷時の設定のままでは、省電力モードになるとＣＰＵ１２の電源が遮断され、電力消費が最小となる。

また、ＭＦＰ１のユーザまたは管理者がソフトウェアフィルタ１２２を使うプロトコルを「有効」にすることができるものとなされている。「有効」に設定されると、省電力モードになってもＣＰＵ１２へ電力を供給しておかないと、ソフトウェアフィルタ１２２を動作させることができない。

ＭＦＰ１は、ステップＳ０１で、省電力モードのタイミングであるかどうかを判断する。なお、省電力モードへの移行タイミングはユーザや管理者等が適宜設定すればよい。

省電力モードのタイミングでなければ（ステップＳ０１でＮＯ）、そのまま終了する。省電力モードのタイミングであれば（ステップＳ０１でＹＥＳ）、ステップＳ０２で、省電力モードに移行し、ＭＦＰ１のＣＰＵ１２等を除く各部への電力供給を遮断する。

ステップＳ０３では、ソフトウェアフィルタ１２２で検出されるプロトコルを使用するユーザ、換言すればソフトウェアフィルタ１２２を必要とする少なくとも１人のユーザが、居室Ｒに在室しているかどうかを判断する。

ユーザが入退室管理された居室Ｒに入室すると、管理サーバ３は認証を行って当該ユーザが入室したことを認識し、その都度ＭＦＰ１に入退室情報を送信するから、ＭＦＰ１は管理サーバ３から送信されてきた入退室情報に基づいて居室Ｒに在室しているユーザを判定でき、該ユーザがソフトウェアフィルタ１２２で検出されるプロトコルを使用するユーザであるかどうかを判断できる。

ステップＳ０３において、ソフトウェアフィルタ１２２を必要とする少なくとも１人ユーザが、居室Ｒに在室している場合には（ステップＳ０３でＹＥＳ）、ソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを用いて、該ユーザのＰＣ２からＭＦＰ１へのデータ送信が行われる可能性があることから、ソフトウェアフィルタ１２２を有効にするために、ステップＳ０４でＣＰＵ１２への電力供給を維持する。このため、ソフトウェアフィルタ１２２によりプロトコルを検出できないという不都合はない。

一方、ソフトウェアフィルタ１２２を必要とするユーザが、居室Ｒに在室していない場合には（ステップＳ０３でＮＯ）、ソフトウェアフィルタ１２２を無効にしても良いため、ステップＳ０５でＣＰＵ１２への電力を遮断する。これにより、省電力モード時の電力消費を低減することができる。

もとより、ＣＰＵ１２への電力供給が遮断されても、ハードウェアフィルタ１３は動作可能であるから、ＬＰＲプリント、ＲＡＷプリント等を行うユーザの使用が妨げられることはない。

なお、省電力モードへの移行後に、ソフトウェアフィルタ１２２を必要とするユーザが退室した場合にも、その時点からＣＰＵ１２への電力供給を遮断する構成としても良い。

次に、この発明の他の実施形態を説明する。この実施形態では、ソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを使用するユーザであるか否かの判定を、管理者等により予め行われた登録に基づいて行うのではなく、ユーザの使用履歴に基づいて行うものである。

この実施形態では、前記ＭＦＰ１は、工場出荷時のデフォルトでは、すべてのプロトコルが、「有効」に設定されている。

ＭＦＰ１は、図８の表に示すように、ユーザ毎にジョブと使用した通信プロトコルの履歴を保持している。図８においては、ユーザ名がＡ〜Ｆまであり、ジョブ１〜３が表示されている。

ユーザが管理者の定めた一定期間に一度も有効なプロトコルを使わなかった場合には、設定が無効になる。また、一定期間にどのユーザも使用しなかったプロトコルを起動するフィルタも「無効」になる。

従って、ソフトウェアフィルタ１２２を使用するプロトコルが「無効」とされていないユーザ、つまり一定期間にソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを使用したユーザが、居室Ｒに１人でも在室している場合には、省電力モード時にＣＰＵ１２への電力供給は維持され、ソフトウェアフィルタ１２２を使用するプロトコルが「無効」とされていない全てのユーザが、居室Ｒから退室している場合には、ＣＰＵ１２への電力が遮断される。これにより、省電力モード時の電力消費を低減することができる。

なお、省電力モード時のＭＦＰ１の動作は、図７のフローチャートに示した動作と同じであるので、詳細な説明は省略する。

なお、一旦、設定が「無効」になったプロトコルについては、ユーザまたは管理者が「有効」に設定変更することができる。

このように、この実施形態では、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタ１２２により検出されるプロトコルを使用するユーザであることが判定されるから、管理者等による登録作業を不要にできる効果がある。

１画像処理装置（ＭＦＰ）
１１電源管理部
１２ＣＰＵ
１３ハードウェアフィルタ
１２２ソフトウェアフィルタ
Ｒ居室

Claims

ネットワーク通信のプロトコルを検出するハードウェアフィルタと、
ネットワーク通信のプロトコルを検出するソフトウェアフィルタと、
ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断する判断手段と、
自装置の動作を制御するＣＰＵと、
省電力モード時に自装置を省電力モードに移行させるとともに、前記判断手段により、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、前記居室内に在室していないと判断された場合には、前記省電力モード時に前記ＣＰＵへの電力供給を遮断し、在室していると判断された場合には、省電力モード時に前記ＣＰＵへの電力供給を維持する電源管理手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
前記判定手段は、登録手段に予め登録された、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かの情報に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する請求項１に記載の画像処理装置。
前記判定手段は、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する請求項１に記載の画像処理装置。
前記判断手段は、自装置のユーザの居室への入退室を管理する管理装置からの情報に基づいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、自装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
ハードウェアフィルタによりネットワーク通信のプロトコルを検出するステップと、
ソフトウェアフィルタによりネットワーク通信のプロトコルを検出するステップと、
ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定するステップと、
前記判定ステップにおいて判定された、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断するステップと、
省電力モード時に画像処理装置を省電力モードに移行させるとともに、画像処理装置の動作を制御するＣＰＵへの前記省電力モード時の電力供給を、前記判断ステップにおいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、前記居室内に在室していないと判断された場合には遮断し、在室していると判断された場合には維持するステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。
前記判定ステップでは、登録手段に予め登録された、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するか否かの情報に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する請求項５に記載の画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。
前記判定ステップでは、ユーザが使用したプロトコルの履歴に基づいて、ユーザが前記ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザであることを判定する請求項５に記載の画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。
前記判断ステップでは、画像処理装置のユーザの居室への入退室を管理する管理装置からの情報に基づいて、ソフトウェアフィルタにより検出されるプロトコルを使用するユーザが、画像処理装置が設置された居室内に在室しているかどうかを判断する請求項５〜７のいずれかに記載の画像処理装置の省電力モード時の電源管理方法。