JP5291120B2 - 磁気ストライプを符号化するための方法及びシステム - Google Patents

Description

本発明は取引カードに関し、特に取引カードに関連付けられた磁気ストライプの符号化に関する。

金銭的取引カードは一般にスマートカード、クレジットカード、デビットカード、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）カード、識別（ＩＤ）カード、及びギフトカードのようなプリペイドカードを含む。このような金銭的取引カードは典型的に、データが記憶され送信されることを可能にするために用いられる磁気ストライプすなわち「マグストライプ」を含む。磁気ストライプ上に符号化された又はそれ以外の方法で記憶されたデータは、磁気ストライプがカードリーダ・ヘッダに接触した場合及びカードリーダ・ヘッダに通された場合に、例えば販売時点情報管理（ＰＯＳ：point-of-sale）システムに関連付けられたカードリーダ・ヘッドであるカードリーダ・ヘッダにより読み取られうる。

磁気ストライプを含む金銭的取引カードは典型的に標準クレジットカード・サイズのカード、即ちＣＲ−８０カードである。図１は標準ＣＲ−８０カードの図示である。ＣＲ−８０カード１００は磁気ストライプ１０８を含み、約２．１２５インチ（５３．９７５ｍｍ）である高さＨ１１２と約３．３７５インチ（８５．７２５ｍｍ）である幅Ｗ１１６とを有する。磁気ストライプ１０８とＣＲ−８０カード１００の辺１０４との間の距離Ｄ１ １２０は約０．２２３インチ（５．６６４２ｍｍ）である。磁気ストライプ１０８は、それぞれが約０．１１インチ（２．７９４ｍｍ）の高さを有する２つのトラック又は３つのトラック（不図示）を含みうる。一般に、磁気ストライプ１０８の厚みＤ２ １２４は磁気ストライプ１０８に関連付けられたトラック（不図示）の数に依存して変わりうる。典型的に、２つのトラック（不図示）が磁気ストライプ１０８上に符号化されるならば、厚みＤ２ １２４は約０．３７５インチ（９．５２５ｍｍ）になりうる。これに代えて、３つのトラック（不図示）が磁気ストライプ１０８に符号化されるならば、厚みＤ２ １２４は約０．５インチ（１２．７ｍｍ）になりうる。

磁気ストライプ１０８上に符号化される情報は典型的にＣＲ−８０カード１００の左辺１３２から約０．２５インチ（６．３５ｍｍ）にある位置Ｐ１２８を起点として符号化される。典型的に、スタート符号値がほぼ位置Ｐ１２８に符号化される。スタート符号値の後にデータ・パターンが続く。データ・パターンの最後に、エンド符号値が符号化される。一般に、エンド符号値が符号化される位置はデータ・パターンに含まれる文字数に依存する。一般に、磁気ストライプ１０８のトラック（不図示）上に符号化され又は他の方法で配置される情報は実質的に米国規格協会（ＡＮＳＩ）７８１１標準又は国際標準化機構（ＩＳＯ）／国際電気標準会議（ＩＥＣ）７８１１標準により指定される。

現在、標準クレジットカード・サイズのサイズである金銭的取引カードに関連付けられたスペースの量は金銭的取引カードの発行者の観点から不十分でありうる。例として、金銭的取引カードを配布する業者が金銭的取引カードの面上に比較的多量の情報を表示したい場合に、業者は標準クレジットカード・サイズに関連付けられた面のサイズが不十分であることに気がつくかもしれない。しかしながら、金銭的取引カードに関連付けられた面の面積を大きくすると、磁気ストライプが大きくなり、この磁気ストライプは一部のカードリーダ・ヘッドを用いて読み出すのが難しいか読み出せなくなりさえするかもしれない。結果として、このような磁気ストライプ上に符号化されたデータは確実に読み取ることが出来なくなるかもしれない。

米国特許出願第１１／８４９，８０２号明細書

従って、必要なものは、磁気ストライプのサイズに関わらず、既存のＰＯＳ機器で確実に読み取ることができる取引カード上の磁気ストライプを提供するための方法及び装置である。

本発明は取引カードの磁気ストライプ上の情報の符号化に関連する。本発明は（コンピュータプログラム・コードを含む）方法、デバイス、又は装置を含む様々な様式で実施されてもよいが、これらに限定されない。本発明の例示の実施形態が以下に説明される。

本発明の１つの側面によれば、取引カードは、第１面と前記第１面の実質的に反対側に配置された第２面とを含む。前記第２面は磁気ストライプを有する。第１パターンの第１表現と前記第１パターンの第２表現とは前記磁気ストライプ上に符号化される。前記第１表現は前記第２面の第１辺からほぼ第１距離を起点として符号化され、前記第２表現は前記第２面の第２辺からほぼ前記第１距離以内へ符号化される。

本発明の別の側面によれば、取引カードは第１辺と第２辺とを有する面を含む。前記取引カードは前記面上に実質的に組み込まれた磁気ストライプも含む。前記磁気ストライプは前記磁気ストライプ上に符号化された第１シーケンスと、前記磁気ストライプ上に符号化された第２シーケンスとを有する。前記第２シーケンスは前記第１シーケンスの鏡像である。前記第１シーケンスの先頭は前記第１辺から第１距離に関連付けられた第１位置を起点として符号化され、前記第２シーケンスの末尾は前記第２辺からほぼ前記第１距離に関連付けられた第２位置に符号化される。

本発明のさらに別の側面によれば、取引カードの磁気ストライプ上の情報を提供するための方法は、前記磁気ストライプ上へ符号化されるパターンを表す第１シーケンスを取得する工程を含む。前記第１シーケンスはスタート符号とエンド符号とを含む。前記スタート符号は前記第１シーケンスの開始を示し、前記エンド符号は前記第１シーケンスの終了を示す。前記方法はまた、前記磁気ストライプ上に符号化される前記パターンを表す第２シーケンスを生成する工程を含む。前記第２シーケンスは少なくとも第１符号を含む。前記スタート符号が前記磁気ストライプの第１辺から第１距離にある第１位置に配置されるように前記磁気ストライプ上に前記第１シーケンスが符号化され、前記第１符号が前記磁気ストライプの第２辺から前記第１距離にある第２位置に配置されるように前記磁気ストライプ上に前記第２シーケンスが符号化される。

本発明のさらに別の側面によれば、エンコーダ装置は、取引カードの磁気ストライプ上に符号化されるデータを取得するパターン入力構成と、パターン表現生成器とを含む。前記パターン表現生成器は、前記データの第１表現と、前記第１表現の鏡像である第２表現とを生成するように構成される。前記エンコーダ装置はまた、前記磁気ストライプ上に前記第１表現と前記第２表現とを符号化する符号化ヘッダを含む。

本発明のさらに別の側面によれば、プリペイドカードは、第１辺、第２辺、第３辺及び第４辺を有する第１サイドと、前記第１辺、前記第２辺、前記第３辺及び前記第４辺を有する第２サイドと、磁気ストライプとを有しうる。前記第２辺は前記第１辺の反対側にあり、前記第４辺は前記第３辺の反対側にある。前記磁気ストライプは、前記第１辺から前記第２辺へ前記プリペイドカードの少なくとも前記第２サイドを越えて延びうる。前記磁気ストライプは前記磁気ストライプ上に少なくとも一意識別子を前記第１辺に関して１回目を記憶し、前記第２辺に関して２回目を記憶する。

本発明のその他の側面及び利点は、例示によって本発明の原理を説明する添付の図面と併せて理解される以下の詳細な説明から明らかになるだろう。

標準ＣＲ−８０サイズすなわちクレジットカード・サイズの金銭的取引カードの図示である。 本発明の実施形態に従う取引カード上の磁気ストライプの符号化の処理を説明する処理フロー図である。 本発明の実施形態に従うデータ・パターンの２つの表現を含む磁気ストライプを含む取引カードの図示である。 本発明の第１実施形態に従う磁気ストライプ上に符号化された情報の図示である。 本発明の第２実施形態に従う磁気ストライプ上に符号化された情報の図示である。 本発明の実施形態に従う磁気ストライプを符号化するのに適したエンコーダのブロック図示である。 本発明の実施形態に従う取引カードを認証して読み取る全体的なシステムのブロック図示である。 本発明の実施形態に従うデータ・パターンの表現とデータ・パターンの鏡像表現とを含む磁気ストライプを読み取る方法を説明する処理フロー図である。

本発明の例示の実施形態が様々な図面を参照しつつ以下に説明される。しかしながら、当業者は、これらの図面に関して以下に与えられる詳細な説明は説明を目的とするものであり、本発明がこれらの実施形態を逸脱することを容易に理解するだろう。

本発明は、取引カードの（「マグストライプ」としても知られる）磁気ストライプ上の情報の符号化に関連する。有利には、本発明は、すべてではなくともほとんどの販売時点情報管理（ＰＯＳ）機器を用いて、データが磁気ストライプから確実に読み取られ送信されうるように任意のサイズの磁気ストライプが符号化されることを可能にしうる。例えば、（例えば標準クレジットカード・サイズ（すなわち、ＣＲ−８０カード）よりも大きい）大型カードが提供され、標準クレジットカード・サイズの取引カードのために設計されたＰＯＳ機器で用いられうる。

１つの実施形態では、取引カードは金銭的取引カードでありうる。金銭的取引カードはスマートカード、クレジットカード、デビットカード、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）カード、識別（ＩＤ）カード、及びギフトカードのようなプリペイドカードを含みうるが、これらに限定されない。一般に、金銭的取引カードは、記憶された又は他の方法で関連付けられた金銭価値を有する実質的に任意のカードである。

１つの実施形態では、金銭的取引カードは実質的に任意のサイズでありうる。すなわち、金銭的取引カードはＣＲ−８０に関連付けられたカードに限定されず、すなわち標準クレジットカード・サイズに限定されない。例えば、金銭的取引カードは標準クレジットカードよりも小さくてもよいし、大きくてもよい。磁気ストラップ、例えば標準クレジットカードに関連付けられた標準磁気ストライプよりも長い磁気ストラップを有する金銭的取引カードが確実に読み取られることを可能にするために、データ・セットは磁気ストライプ上に２回符号化されうる。結果として、データ・セットは、磁気ストライプが左から右へ読み取られるか右から左へ読み取られるかに関わらず読み取られ、それによって送信されうる。データ・セットの第１表現はデータ・セットに実質的に指定される順番で符号化されてもよく、データ・セットの第２表現は実質的に逆順で、例えばデータ・セットの第１表現の実質的に鏡像として符号化されてもよい。

最初に図２を参照して、本発明の実施形態に従う取引カード上の磁気ストライプを符号化する方法が説明される。取引カード上の磁気ストライプを符号化する処理２００は、磁気ストライプが組み込まれている取引カードを取得するステップ２０５から始まりうる。取引カードは実質的に任意のサイズでありうる。例として、取引カードは標準クレジットカードよりも大きくてもよく、従って磁気ストライプは標準クレジットカード上の磁気ストライプよりも大きくなりうる。

ステップ２０９で、取引カードの磁気ストライプ上へ符号化される情報が識別されうる。情報は、取引カードを識別する一意コード（例えば、カード番号、シリアル番号又はアカウント番号）を含みうる。さらに、情報はまた、残高、貸付制限及び取引カードの発行者のうち少なくとも何れかのような取引カードに関連付けられた値を含みうる。しかしながら、情報は一般に任意の適切なデータ又は値を含みうることが理解されるべきである。磁気ストライプ上へ符号化される情報は、取引カードのタイプと取引カードの発行者の要求との少なくとも一方に依存して異なりうる。

情報が識別された後に、ステップ２１３で情報からパターンが作成されうる。１つの実施形態では、パターンは、開始インジケータすなわちスタート符号（starting sentinel）と終了インジケータすなわちエンド符号（ending sentinel）とを含みうる。これに代えて、開始インジケータと終了インジケータとがそれぞれパターンの先頭と末尾とを線引きするが、パターンの一部にはならないように、開始インジケータと終了インジケータとの間にパターンが配置されてもよい。スタート符号及びエンド符号は、カードリーダがデータを決定し、カードの磁気ストライプから読み取ることを可能にするような任意の適切な文字でありうる。スタート符号とエンド符号とは一般に相異なる文字で表現されうるが、その代わりにスタート符号とエンド符号とが同じ文字で表現されてもよいことが理解されるべきである。さらに、スタート符号とエンド符号とはそれぞれ独立した文字で表現されてもよいし、文字列で表現されてもよい。

パターンが作成されると、ステップ２１７でパターンの第１表現及び第２表現が作成されうる。第１表現と第２表現とはパターンとして事実上同じであってもよく、パターンの相異なる表現であってもよい。例示のパターンは「％１２３４５６７８９？」でありえ、「％」はスタート符号であり、「１２３４５６７８９」は磁気ストライプ上へ符号化される情報又はデータであり、「？」はエンド符号である。このようなパターンについて、第１表現は「％１２３４５６７８９？」でありえ、これはパターンに関連付けられた文字列と実質的に同じである。１つの実施形態では、第２表現は第１表現の反転すなわち鏡像（mirror image）であり、すなわち「？９８７６５４３２１％」である。例示のパターンはスタート符号及びエンド符号を含むものの、パターンはスタート符号及びエンド符号を含まないものとして定義されてもよいことが理解されるべきである。

パターンの第１表現はステップ２２１で磁気ストライプ上へ符号化されうる。第１表現は、当業者に知られているだろうように、任意の適切な方法を用いて磁気ストライプ上に符号化されうる。パターンの第１表現は磁気ストライプ上の所定の位置を起点として磁気ストライプ上に符号化されうる。所定の位置は、取引カードの第１辺から第１距離に位置しうる。１つの実施形態では、第１距離は取引カードの第１辺から約０．２５インチ（６．３５ｍｍ）でありうる。

ステップ２２１でパターンの第１表現が磁気ストライプ上に符号化された後に、処理フローはステップ２２５へ移り、パターンの第２表現が磁気ストライプ上へ符号化されうる。一般に、第２表現は取引カードの第２辺から第１距離までに符号化されうる。言い換えると、第２表現に関連付けられたスタート符号又はエンド符号の一方が第２辺から第１距離に対応する位置で符号化されるように、第２表現は符号化される。例として、第２表現が第１表現と実質的に同じである場合に、第２表現のエンド符号が第２辺から第１距離に対応する位置に符号化されうる。これに代えて、第２表現が事実上第２表現の鏡像である場合に、第２表現のスタート符号が第２辺から第１距離に対応する位置で符号化されうる。第２表現が磁気ストライプ上に符号化されると、磁気ストライプの符号化の処理２００は完了しうる。

上述のように、取引カードは実質的に任意のサイズでありえ、従って実質的に任意の幅の磁気ストライプを有しうる。取引カードの１つの例が図３に関して説明される。図３の取引カードは説明の目的で示され、限定の目的でないことに留意されるべきである。言い換えると、本発明に関連付けられた取引カードは図３に示される取引カードと同じサイズに限定されない。図３は本発明の実施形態に従うデータ・パターンの２つの表現を含む磁気ストライプを含む取引カードの図示である。取引カード３００は取引カード３００の辺３０４から距離Ｄ１ ３２０に位置する磁気ストライプ３０８を含む。磁気ストラップ３０８の辺と辺３０４との間の距離である距離Ｄ１ ３２０は約０．２２３インチ（５．６６４２ｍｍ）でありうる。しかしながら、磁気ストライプ３０８から情報を読み取りうる特定のカードリーダの要求に従って距離Ｄ１ ３２０は変わりうることが理解されるべきである。

磁気ストライプ３０８の厚みＤ２ ３２４は広範囲にわたって変わりうる。例として、厚みＤ２ ３２４は磁気ストリップ３０８に関連付けられたトラック（不図示）の数に依存して変わりうる。一般に、２つのトラック（不図示）が磁気ストライプ３０８上に符号化される場合に厚みＤ２ ３２４は約０．３７５インチ（９．５２５ｍｍ）でありえ、３つのトラック（不図示）が磁気ストライプ３０８上に符号化される場合に厚みＤ２ ３２４は約０．５インチ（１２．７ｍｍ）でありうる。

取引カード３００の高さＨ３１２及び幅Ｗ３１６は変わりうる。示される実施形態では、高さＨ３１２は約６．５インチ（１６５．１ｍｍ）でありえ、幅Ｗ３１６は約４．５インチ（１１４．３ｍｍ）でありうる。図３に示されるように、説明される実施形態では、幅Ｗ３１６は取引カード３００の幅及び磁気ストライプ３０８の幅の両方に対応する。しかしながら、より一般に、高さＨ３１２は約２．１２５インチ（５３．９７５ｍｍ）以上である実質的に任意の高さでありえ、幅Ｗ３１６は約３．３７５インチ（８５．７２５ｍｍ）以上である実質的に任意の幅でありうる。１つの例として、幅３１６は４．０インチ（１０１．６ｍｍ）以上でありうる。別の例では、幅は約１２．０インチ（３０４．８ｍｍ）でありうる。さらに別の例では、幅３１６はほぼポスターの幅でありうる。

さらに、１つの実施形態では、取引カード（例えば取引カード３００）は、ディジタル・メディア・アセットの特定のコレクションの取得を容易にするコンテンツ固有ディジタル・メディア製品に関連する。コンテンツ固有ディジタル・メディア製品に関するさらなる詳細は、２００７年９月４日に出願された「ディジタル・プレイリストを購入するための方法及び装置（METHOD AND APPARATUS FOR PURCHASING DIGITAL PLAYLISTS）」という名称の特許文献１に見つけられ、参照してその全体を本明細書に組み込む。

例えばデータ・パターン又は文字列であるパターンの二重の表現は、上述のように、実質的に同じ表現であってもよく、互いに鏡像であってもよい。磁気ストライプ上に１つの表現及びこの表現の鏡像を符号化することによって、一方向カードリーダによる磁気ストライプの読み取りは容易になりうる。すなわち、１つの表現とこの表現の鏡像とが符号化されている磁気ストライプを含む取引カードは左から右へ、及び右から左へ確実に読み取られうる。図４を参照して、本発明の実施形態に従うパターンの第１表現と第１表現の鏡像とが符号化された磁気ストライプが説明される。磁気ストライプ４０８は第１辺４４０と第２辺４４４とを含む。第１辺４４０は典型的に取引カード（不図示）の第１辺に対応し、第２辺４４４は典型的に取引カードの第２辺すなわち反対側の辺に対応する。

磁気ストライプ４０８に事実上符号化されたパターンは、スタート符号、一意コード（例えばシリアル番号、アカウント番号など）のような情報を表す文字、及びエンド符号を含みうる。一意コードはまた一意識別子とも呼ばれる。上述のように、スタート符号及びエンド符号はパターンの一部としてみなされる必要はなくてもよい。しかしながら、説明を簡単にするために、図４に関して説明されるパターンはスタート符号及びエンド符号を含むものと仮定する。例として、パターンは「％１２３４５６７８９？」でありうる。

パターン「％１２３４５６７８９？」の第１表現４４８ａは実質的にパターンと同じでありうる。すなわち、第１表現４４８ａはパターンのフォーマットを有しうる。第１表現４４８ａ内のスタート符号「％」４５２は辺４４０から距離Ｐ１ ４２８に符号化されうる。第１表現４４８ａのエンド符号４５６は、カードリーダ（不図示）が第１辺４４０から磁気ストライプ４０８の読み取りを開始するならば、磁気ストライプ４０８から読み取られるデータの末尾を事実上伝える。

説明される実施形態では、パターン「％１２３４５６７８９？」の第２表現４４８ｂは事実上、パターンと第１表現４４８ａとの両方の鏡像である。第２表現４４８ｂ内のスタート符号「％」４５２は辺４４４から距離Ｐ２ ４３６に符号化される。距離Ｐ２ ４３６と距離Ｐ１ ４２８とはほぼ同じ長さ「Ｐ」でありうる。すなわち、第１表現４４８ａのスタート符号４５２の第１辺４４０からの距離は事実上、第２表現４４８ｂのスタート符号４５２の第２辺４４４からの距離と同じである。距離Ｐ１ ４２８と距離Ｐ２ ４３６とは約０．２５インチ（６．３５ｍｍ）の長さを有しうるが、特定のシステム、例えば特定のカードリーダの要求と特定のタイプの取引カードの要求との少なくとも何れかに依存して変わりうる。第２表現４４８ｂのエンド符号４５６は、カードリーダ（不図示）が第２辺４４４を起点として磁気ストライプ４０８の読み取りを開始する場合に、磁気ストライプ４０８から読み取られるデータの末尾を識別する。

第１表現４４８ａと第２表現４４８ｂとの符号化を収納した後でさえも磁気ストライプ４０８上にスペースが残っている場合に、このスペースはダミー情報で符号化されてもよいし、ブランクのまま残されてもよい。言い換えると、第１表現４４８ａのエンド符号４５６と第２表現４４８ｂのエンド符号４５６との間に位置する磁気ストライプ４０８の部分は事実上意味のない文字で符号化されてもよいし、未符号のまま残されてもよい。これに代えて、第１表現４４８ａのエンド符号４５６と第２表現４４８ｂのエンド符号４５６との間に位置する磁気ストライプ４０８の部分は取引カードの特定の使用に有用である他のデータで符号化されてもよい。当業者に理解されるだろうが、第１表現４４８ａと第２表現４４８ｂとの符号化に占められた後に磁気ストライプ４０８上に残っているスペースの量は、磁気ストライプ４０８の幅だけでなく、第１表現４４８ａと第２表現４４８ｂとに関連付けられた情報量にも依存する。第１表現４４８ａと第２表現４４８ｂとが十分なデータを含む場合に、ブランクのまま残されるか又はダミー情報で符号化されるために利用可能な磁気ストライプ４０８の部分は事実上存在しないかもしれない。

図５は本発明の実施形態に従う磁気ストライプ上に符号化されたスタート符号及びエンド符号を含まないパターンの表現の図示である。磁気ストライプ５０８は第１辺５４０と第２辺５４４とを含む。パターンの第１表現５４８ａは、第１スタート符号５５２ａとエンド符号５５６との間に符号化される。第１スタート符号５５２ａは第１辺５４０から距離Ｐ１ ５２８に符号化される。パターンの第２表現５４８ｂは事実上第１表現５４８ａの鏡像であり、エンド符号５５６と第２スタート符号５５２ｂとの間に符号化される。第２スタート符号５５２ｂは第２辺５４４から距離Ｐ２ ５３６に符号化される。典型的に、距離Ｐ１ ５２８と距離Ｐ２ ５３６とはほぼ同じである。

単一の共有されるエンド符号５５６が磁気ストライプ５０８上に含まれるものの、その代わりにスタート符号５５２ａ、５５２ｂがそれぞれ個別の関連付けられたエンド符号を有してもよい。図５に示されるように、第１表現５４８ａと第２表現５４８ｂとは比較的多量のデータを含む。従って、単一の共有されるエンド符号５５６の使用は、個別のエンド符号の符号化を収容するのに不十分なスペースしか磁気ストライプ５０８に残ってない場合に有利でありうる。

取引カードの磁気ストライプ上のパターンの二重表現の符号化に用いられるシステム又は装置は一般にハードウェアとソフトウェア・デバイスとの少なくとも一方を含みうる。ハードウェアはロジックを含んでもよく、ソフトウェア・デバイスはコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に具現化されたロジック又はコード・デバイスを含んでもよい。本発明の実施形態に従う１つの適切なエンコーダ装置が図６に関して説明される。エンコーダ装置６６０は一般に磁気ストライプ上にパターンの２つ以上の表現を符号化するように構成される。エンコーダ装置６６０は磁気ストライプ上に符号化されるパターンを取得するパターン入力構成６６２を含む。パターン表現生成器６６４はパターン入力構成６６２により取得されたパターンを利用してパターンの表現を生成する。１つの実施形態では、パターンの表現は実質的にパターンと同じでありうる。

パターン表現生成器６６４はパターンの鏡像を作成するように構成されたロジックを含む。すなわち、パターン表現生成器６６４はパターンの鏡像を作成するように構成されたパターン・鏡像表現変換器６６６を含む。エンコーダ装置６６０はまた、磁気ストライプ上にパターンの表現を書き込むため又は磁気ストライプに符号化するために適する符号化ヘッド６６８を含みうる。

図７は本発明の実施形態に従うカードのような取引カードを認証して読み取る全体的なシステムの例の図示である。取引カードが認証されることを可能にするシステム７７０は、販売時点情報管理デバイス７７４、仲介サーバ７７２及びデータ記憶装置７７８を含む。販売時点情報管理デバイス７７４、仲介サーバ７７２及びデータ記憶装置７７８は一般に有線接続と無線接続との一方又は両方を含みうるネットワークを介して通信する。

販売時点情報管理デバイス７７４は取引カード（不図示）が使用される小売所に関連付けられたコンピューティング・デバイスでありうる。販売時点情報管理デバイス７７４は、取引カード（不図示）の磁気ストライプを通して読み取るように構成されたカードリーダ７８０を含む。一般に、カードリーダ７８０はカードリーダ・ヘッダを含む。１つの実施形態では、販売時点情報管理デバイス７７４は、取引カード（不図示）を支払いへの代償として受け入れる小売業者のキャッシュレジスタでありうる。

データ記憶装置７７８は取引カード（不図示）に関連する情報を維持する業者に関連付けられてもよく、銀行のような金融機関に関連付けられてもよく、又は仲介サーバ７７２に関連付けられてもよい。仲介サーバ７２２は販売時点情報管理デバイス７７４からの情報、例えばカードリーダ７８０により取引カード（不図示）から読み取られた情報を取得し、取引カードを認証するための販売時点情報管理デバイス７７４とデータ記憶装置７７８との間の通信を容易にするように構成されたエンティティに関連付けられたサーバでありうる。仲介サーバ７７２はまた、取引カード（不図示）を有効化するように構成され、商取引処理サービスを提供する支払い処理組織に関連付けられてもよい。取引カード（不図示）からカードリーダ７８０により読み取られる情報は、取引カードを認証又は有効化するために仲介サーバ７７２により用いられうる一意識別子（例えばシリアル番号、アカウント番号など）を含みうる。

取引カード（不図示）がカードリーダ７８０に通され又は他の方法で読み取られる場合に、販売時点情報管理デバイス７７４は仲介サーバ７７２へ認証のための要求７８１を送信する。１つの実施形態では、認証は取引カード（不図示）の有効化を含みうる。要求７８１を受信すると、仲介サーバ７７２は要求７８１に含まれるアカウント番号又はシリアル番号を識別し、データ記憶７７８へ認証要求メッセージ７８５を送信しうる。データ記憶７７８と連動して、仲介サーバ７７２は取引カード（不図示）を認証しうる。例として、データ記憶７７８は認証承認応答７８９を仲介サーバ７７２へ提供してもよく、仲介サーバ７７２は次いで認証通知を販売時点情報管理デバイス７７４へ提供しうる。

販売時点情報管理デバイス７７４、仲介サーバ７７２及びデータ記憶装置７７８はそれぞれ全体的な認証処理の一部として何らかの処理を実行する。それぞれは、全体的な認証処理の一部を実施させることが実行可能であるハードウェア・ロジックとソフトウェア・コード・デバイスとの少なくとも一方を含む。全体的な認証処理は、取引カード（不図示）の有効化、取引カードが有効かどうかの判定、所望の取引を完了させるために取引カードに関連付けられた十分な資金があるかどうかの判定、及び取引が完了した後の取引カードに関連付けられた金銭残高の更新を含みうるが、これらに限定されない。ソフトウェア・コード・デバイスはコンピュータで読み取り可能な記憶媒体、例えばメモリ又はメモリ・デバイスに記憶されうる。

次に図８を参照して、本発明の実施形態に従うデータ・パターンの２つ以上の表現が符号化された磁気ストライプを読み取る１つの方法が説明される。説明される実施形態では、データ・パターンの第１表現はデータ・パターンにより実質的に指定される順序、すなわち第１表現はデータ・パターンと同様のフォーマットを有し、データ・パターンの第２表現は第１表現から反転したフォーマットを有する。例として、データ・パターンはシーケンスであってもよく、第１表現は実質的にこのシーケンスに同じであってもよく、第２表現はこのシーケンスの反転すなわち鏡像であってもよい。

販売時点情報管理システムに関連付けられたカードリーダを用いて磁気ストライプ上に符号化されたコンテンツを読み取る処理８０１はステップ８０５から始まり、磁気ストライプを有する取引カードはカードリーダでスキャンされ、取引カードの左から右への走査又は右から左への走査の一方の間にスタート符号が識別されうる。スタート符号が識別されると、磁気ストライプのスタート符号の実質的に直後に位置する文字がステップ８０９で読み取られうる。

次いでステップ８１３で、ステップ８０９で取得又は読み取られた文字がエンド符号であるかどうかについて判定されうる。文字がエンド符号であることが判定されたならば、読み取られるすべてのデータが実質的に読み取られたことが示される。このようなものとして、処理フローはステップ８１７に移り、磁気ストライプから更なる文字は読み取られず、磁気ストライプ上に符号化されたコンテンツの読み取り処理が完了する。磁気ストライプからのコンテンツの読み取り処理が完了すると、認証のための要求の一部としてコンテンツが仲介サーバへ提供されてもよいことが理解されるべきである。

これに代えて、ステップ８０９で読み取られた文字がエンド符号でないことが判定されたならば、ステップ８２１で、読み取られる別の文字が存在するか否かが判定される。読み取られる別の文字が存在しないことが判定されると、磁気ストライプの読み取りに問題が生じているだろうことを示す。エンド符号が読み取られていないため、読み取られる他の文字が残っていることが暗示される。しかしながら、ステップ８２１で読み取られる他の文字が識別されないため、カードリーダは磁気ストライプとの接触を失ってもよいし、磁気ストライプは不良品であるかもしれない。従って、ステップ８２５でエラー処理が有効化されうる。エラー処理は、カードが適切に読み取られなかったという表示を販売時点情報管理デバイス上に提供することを含みうる。エラー処理の後に、磁気ストライプからのコンテンツの読み取り処理は終了しうる。

しかしながら、ステップ８２１で読み取られる別の文字が存在することが示されるならば、磁気ストライプ上に符号化された次の文字がステップ８２９で読み取られうる。次いで、処理フロー８０１はステップ８１３へ戻り、読み取られた文字がエンド符号であるかどうかが判定される。

本発明の少量の実施形態のみが説明されてきたが、本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、本発明は多くの他の個別の形式で具現化されうることが理解されるべきである。例として、本発明は金銭的取引カードに関して使用されるのに適するものとして説明されてきたが、本発明はデータ、金銭又はその他を事実上記憶する実質的に任意のカードに適用されうる。すなわち、データを記憶する実質的に任意のカードに関連付けられた磁気ストライプが同一のデータ又はパターンの２つの表現で符号化されうる。

１つの表現が他の表現の鏡像になるように符号化されたパターンの２つの表現を有するものとして磁気ストライプが説明されてきた。鏡像の存在は磁気ストライプが一方向のカードリーダにより事実上読み取られることを可能にする。しかしながら、磁気ストライプ上に符号化されたパターンの複数の表現が存在する場合に、表現は必ずしも鏡像表現を利用しなくてもよい。例えば、磁気ストライプはデータ・パターンの二つの同一の又は実質的に同一の表現を含んでもよい。

パターンの２つ以上の表現を有する磁気ストライプを含む取引カードのサイズは広範囲にわたって変わりうる。従って、磁気ストライプのサイズも広範囲にわたって変わりうる。一般に磁気ストライプはそのホスト取引カードの幅と実質的に同一の幅を有するが、その代わりに磁気ストライプはホスト取引カードよりも幅が狭くてもよい。すなわち、磁気ストライプは必ずしもホスト取引カードの幅全体にわたっている必要はない。

１つの実施形態では、ホスト取引カードは事実上、非連続の磁気ストライプを含む。すなわち、ホスト取引カードは、パターンの第１表現が符号化された第１磁気ストライプとパターンの第２表現が符号化された第２磁気ストライプとを含みうる。このようなホスト取引カードは、第１磁気ストライプと第２磁気ストライプとがホスト取引カードの共通の辺、例えば底辺から等距離に位置するように構成されうる。

実質的に任意の磁気ストライプがデータ・パターンの２つ以上の表現を含みうることが理解されるべきである。言い換えると、データ・パターンの２つの表現を有する磁気ストライプの符号化は標準クレジットカードよりも大きな取引カードに関連付けられた磁気ストライプに限定されない。例として、標準サイズの取引カードの磁気ストライプ上に符号化されるデータ・パターンが比較的短いならば、データ・パターンの２つの表現が磁気ストライプ上に符号化されてもよい。

取引カードの磁気ストライプを読み取るカードリーダに関連付けられた標準が発展するにつれて、取引カード上の磁気ストライプの位置は変わりうる。従って、図３の寸法Ｄ１ ３２０のような上述の寸法は標準の変更とともに変わりうることが理解されるべきである。従って、上述のように、本発明に関して説明された寸法は適切な寸法の例である。

本発明の方法に関連付けされた動作は広範囲にわたって変わりうる。本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、ステップが追加されてもよいし、削除されてもよいし、変更されてもよいし、結合されてもよいし、入れ替わってもよい。

本発明の多くの特徴及び利点は本明細書から明らかである。さらに、数多くの変形及び変更が当業者に容易に想到されるため、本発明は説明され記載された厳密な構成及び動作に限定されるべきではない。従って、すべての適切な変形及び均等物は本発明の範囲に入るものとして用いられうる。

Claims (17)

1. 取引カードであって、
   第１面と第２面とを備え、
   前記第２面は前記第１面の実質的に反対側に配置され、
   前記第２面は磁気ストライプを含み、
   前記磁気ストライプは前記磁気ストライプ上に符号化されたパターンの第１表現を有し、
   前記磁気ストライプは前記磁気ストライプ上に符号化された前記パターンの第２表現をさらに有し、
   前記第１表現は前記第２面の第１辺から第１距離を起点として符号化され、
   前記第２表現は前記第２面の第２辺から前記第１距離を起点として符号化され、
   前記第１表現は第１スタート番兵とエンド番兵との間に位置し、前記第１スタート番兵は前記第１辺から前記第１距離に位置し、
   前記第２表現は第２スタート番兵と前記エンド番兵との間に位置し、前記第２スタート番兵は前記第２辺から前記第１距離に位置し、
   前記エンド番兵は、前記第１表現と前記第２表現との両方に隣接する１つの文字である
   ことを特徴とする取引カード。
2. 前記第１距離は６．３５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の取引カード。
3. 前記第２表現は前記第１表現の鏡像であることを特徴とする請求項１又は２に記載の取引カード。
4. 前記第１スタート番兵は第１文字に対応し、前記第２スタート番兵は前記第１文字であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の取引カード。
5. 前記エンド番兵は第２文字に対応することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の取引カード。
6. 前記磁気ストライプの底辺は前記第２面の底辺から５．６６４２ｍｍに位置することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の取引カード。
7. 前記パターンの前記第１表現は前記磁気ストライプ上に符号化された第１シーケンスであり、前記パターンの前記第２表現は前記磁気ストライプ上に符号化された第２シーケンスであり、前記第２シーケンスは前記第１シーケンスの鏡像であり、
   前記第１シーケンスの先頭は前記第１辺から前記第１距離に関連付けられた第１位置を起点として符号化され、
   前記第２シーケンスの末尾は前記第２辺から前記第１距離に関連付けられた第２位置に符号化される
   ことを特徴とする請求項１に記載の取引カード。
8. 取引カードの磁気ストライプ上の情報を提供するための方法であって、
   前記磁気ストライプ上へ符号化されるパターンを表す第１シーケンスを取得する工程であって、前記第１シーケンスは第１スタート番兵とエンド番兵とを含んでおり、前記第１スタート番兵は前記第１シーケンスの開始を示すように構成されており、前記エンド番兵は前記第１シーケンスの終了を示すように構成されている、工程と、
   前記磁気ストライプ上に符号化される前記パターンを表す第２シーケンスであって、第２スタート番兵を含む第２シーケンスを作成する工程と、
   前記第１スタート番兵が前記磁気ストライプの第１辺から第１距離にある第１位置に配置されるように前記磁気ストライプ上に前記第１シーケンスを符号化する工程と、
   前記第２スタート番兵が前記磁気ストライプの第２辺から前記第１距離にある第２位置に配置されるように前記磁気ストライプ上に前記第２シーケンスを符号化する工程と
   を有し、
   前記エンド番兵は、前記第１表現と前記第２表現との両方に隣接する１つの文字であることを特徴とする方法。
9. 前記第２シーケンスは前記第１シーケンスの鏡像であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 前記第１距離は６．３５ｍｍであることを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
11. 前記磁気ストライプは８５．７２５ｍｍ以上の幅を有することを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載の方法。
12. 取引カードの磁気ストライプ上の情報を提供するためのシステムであって、
    前記磁気ストライプ上へ符号化されるパターンを表す第１シーケンスを作成させるための手段であって、前記第１シーケンスは第１スタート番兵とエンド番兵とを含んでおり、前記第１スタート番兵は前記第１シーケンスの開始を示すように構成されており、前記エンド番兵は前記第１シーケンスの終了を示すように構成されている、手段と、
    前記磁気ストライプ上に符号化される前記パターンを表す第２シーケンスであって、前記第２シーケンスの開始を示すように構成された第２スタート番兵を含む第２シーケンスを作成させるための手段と、
    前記第１スタート番兵が前記磁気ストライプの第１辺から第１距離にある第１位置に配置されるように前記磁気ストライプ上に前記第１シーケンスを符号化させるための手段と、
    前記第２スタート番兵が前記磁気ストライプの第２辺から前記第１距離にある第２位置に配置されるように前記磁気ストライプ上に前記第２シーケンスを符号化させるための手段と
    を有し、
    前記エンド番兵は、前記第１表現と前記第２表現との両方に隣接する１つの文字であることを特徴とするシステム。
13. 前記磁気ストライプは前記第１辺から前記第２辺へ前記取引カードの少なくとも前記第２面を横切って延び、
    前記磁気ストライプは前記プリペイドカードための少なくとも一意識別子を記憶し、
    前記磁気ストライプは前記磁気ストライプ上に少なくとも前記一意識別子を前記第１辺に関して１回目を記憶し、前記第２辺に関して２回目を記憶する
    ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の取引カード。
14. 前記第２辺における少なくとも前記一意識別子の記憶部は前記第１辺における少なくとも前記一意識別子の記憶部と比較して逆順の一意識別子を記憶することを特徴とする請求項１３に記載の取引カード。
15. 特定のディジタル・メディア・アセットのコレクションの取得のためのものであることを特徴とする請求項１乃至７及び１４の何れか１項に記載の取引カード。
16. 前記第２面上の前記磁気ストライプの幅は８５．７２５ｍｍよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至７、１４及び１５の何れか１項に記載の取引カード。
17. 前記第２面上の前記磁気ストライプの幅は１０１．６ｍｍよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至７及び１４乃至１６の何れか１項に記載の取引カード。

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