JP5277824B2 - ホイール保護カバー - Google Patents

Description

本発明は、車両組み付けラインにおいて車両に装着する複数のタイヤを積層して搬送する際に、タイヤの側面に装着して用いるホイール保護カバーに関する。

車両組み付けラインでは、各工程において必要な部品を組付けロボットや人員によって車体に組み付けることで車両を生産している。組み付け部品の１品目となるタイヤは、特殊な車両を除いては、通常、ホイールに装着された状態で車両の前後それぞれ１本ずつ、計４本装着されるとともに、スペアタイヤが１本、トランクなどに装備される。タイヤやホイールは、車両が異なるとサイズが異なる場合があるので、車両に対応するタイヤ毎に積層して段積状態として組み付けラインまで搬送したり、ストックされていて、異なるサイズのものが装着されないように管理されている。

スペアタイヤの径は、普段使用しないことや収納スペースの関係から通常のタイヤサイズよりも小径であることが多く、タイヤやホイールのサイズ（径）によっては、積層時に通常タイヤのホイールとスペアタイヤのホイールとが干渉してしまい、各ホイールの傷付きの要因となることがある。

特許文献１には、タイヤのホイール形状に合わせたカバーとカバー裏面に着脱部材を備え、タイヤにスプレーを吹きかける際にホイールに装着してスプレー液がホイールに付着するのに防止するホイール用カバーが提案されている。

特開２００５−１６４１

特許文献１に記載のホイール用カバーを、通常のタイヤとスペアタイヤの間に介装して用いることで、ホイールの傷付きに関しては解決できる。しかし、車両組み付けラインにおいては、ロボットハンドなどの組み立てロボットによってタイヤを保持して横倒しの状態から外周面が接地するように起こして車軸に装着する。このため、単なる板状のカバーではタイヤ組み付け作業時に脱落してしまうとともに、ホイールのナット締付部がカバーで覆われてしまうので、ロボットによる組み付けを行えなくなる。また、特許文献１に記載のように両面粘着式テープを用いてカバーの脱落を防いだ場合、車両組み付けラインのタイヤ組み付けエリアにカバーを取り除く人員を配置すれば、ロボットによる組み付けは可能となるが、ロボットの作業領域に人員を配置することは、人員保護の観点から避けなければならない。また、ホイールからカバーをロボット等で離脱させることも考えられるが、設置スペースやロボットの動作プログラムを組み直させければならず、コスト高となってしまう。

本発明は、タイヤに装着されたホイールの傷つきを防止しながらも、低コストでロボットによる組み付けが可能な新規なホイール保護カバーを提供することを、その目的とする。

上記目的を設定するため、本発明に係る、車両組み付けラインにおいて車両に装着する複数のタイヤを積層して搬送する際に用いるホイール保護カバーは、複数のタイヤのうちスチール製のホイールが装着された第１のタイヤの外径よりもその外径が小さく形成されていて、ホイールのナット締付部を露呈させる開口部が中央に設けられた本体と、開口部の周囲に複数配置され、ホイールに吸着する磁性部材を有する複数の爪部を有し、磁性部材をホイールの中心周りに形成された凹部における内周面に吸着させた状態で、車両組み付けラインの近傍に配置されたナット締結装置、又はスペアタイヤ搭載装置を開口部に挿入して第１のタイヤを車両に装着可能なことを特徴としている。
本発明に係るホイール保護カバーにおいて、スペアタイヤ搭載装置は、複数の爪部を備えたロボットハンドを有し、ロボットハンドをホイール保護カバーの開口部に挿入すると共にロボットハンドの複数の爪部をナット締付部に引っ掛けることで第１のタイヤを保持して車両に装着可能なことを特徴としている。

本発明に係るホイール保護カバーにおいて、磁性部材の吸着面間の直径方向の間隔がスチール製のホイールの内周面の直径よりも小さく設定されていることを特徴としている。

本発明に係るホイール保護カバーにおいて、爪部が弾性を有する部材で形成されていることを特徴としている。

本発明に係るホイール保護カバーにおいて、複数の爪部のうち、少なくとも１つがスチール製のホイールの周方向あるいは直径方向に移動可能に設けられていることを特徴としている。

本発明に係るホイール保護カバーにおいて、複数のタイヤの内、第１のタイヤの外径は、その他のタイヤの外径よりも小さく形成されるスペアタイヤであることを特徴としている。

本発明によれば、スチール製のホイールが装着された第１のタイヤの外径よりもその外径が小さく形成されていて、ホイールのナット締付部を露呈させる開口部が中央に設けられた本体と、開口部の周囲に複数配置され、ホイールに吸着する磁性部材を有する複数の爪部を有し、磁性部材がホイールの中心周りに形成された凹部の内周面に吸着するので、爪部がホイールと係合してホイールにホイール保護カバーが装着される。このため、ホイール保護カバーが装着されたタイヤを積載してもカバーが隣接するタイヤとの間に介在するので、ホイールの傷つきを防止できるとともに、組み立てロボットによってタイヤを保持しても離脱しなくなる。粘着両面テープなどの接着部材を使用せずにホイール保護カバーを繰り返し使用できるので製造コストの削減になる。ホイールのナット締付部が開口部から露呈するので、ロボットによる締め付けを行える。さらに、磁性部材は、ホイールの中心周りに形成された凹部の内周面に吸着するため、ホイール保護カバーをホイールから離脱する際に仮に磁性部材でホイールに傷がついたとしても外観的に目立たないので済む。

本発明によれば、磁性部材の吸着面間の直径方向の間隔がスチール製のホイールの内周面の直径よりも小さいので、スチール製のホイールに本体を装着する際に、磁性部材の吸着面が不用意にホイールに接触難くなるので、ホイールの傷つきをより確実に防止できるとともに、ホイール保護カバーの装着作業を容易に行える。

本発明によれば、磁性部材が設けられた爪部を、弾性を有する部材で形成したので、磁性部材をスチール製のホイールから離間させて配置しても、吸着面からの磁力がホイールに作用する際に爪部が変形することで、吸着面がスチール製のホイールに吸着するので、ホイールの傷つきをより確実に防止し、ホイール保護カバーの装着作業を容易に行えるとともに、組み立てロボットによってタイヤを保持する際にも離脱しなくなる。

本発明によれば、複数の爪部のうち、少なくとも１つがスチール製のホイールの周方向あるいは直径方向に移動可能に設けられているので、ホイールのデザインが異なる場合でも、爪部を移動させることで対応することができ、カバーの共通化を図ることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は車両組み付けラインのタイヤ組付けのエリア１近傍を示す。エリア１は、他の部門で各種部材が組み付けられた車両２がコンベアやハンガーなどの搬送手段３によって搬送されてくるライン４近傍に配置されている。

このライン４には、タイヤピット６に保管されていて車両２に対応するタイヤセット５を搬送するタイヤ搬送経路７が接続している。タイヤ搬送経路７は、タイヤセット５をライン４に向かって搬送している。タイヤセット５は、図２に示すように車両２に装着される通常のタイヤ５Ａ〜５Ｄとスペアタイヤ５Ｅが積載されたものである。図１に示すように、タイヤ搬送経路７とライン４の近傍には、タイヤ分離装置１０５とスペアタイヤ搭載装置１０６が配置されている。タイヤ分離装置１０５は、タイヤ外周面を挟持してタイヤセット５をタイヤ５Ａ〜５Ｄとスペアタイヤ５Ｅに分離するとともに、積載されたタイヤ５Ａ〜５Ｄを１つずつに分離する機能を備えたロボットハンドで構成されている。分離されたタイヤ５Ａ〜５Ｄはライン４の左右に振り分けられて、エリア１に供給される。

タイヤ分離装置１０５とスペアタイヤ搭載装置１０６の間には搬送コンベア１０７が配備されていて、タイヤ分離装置１０５で分離されたスベアタイヤ５Ｅをスペアタイヤ搭載装置１０６へ搬送するように構成されている。

スペアタイヤ搭載装置１０６は、スペアタイヤ５Ｅを車両２のトランクルーム２Ａのタイヤ収納部２Ｂに搭載するロボットアームで構成されている。搬送コンベア１０７には、スペアタイヤ５Ｅを反転装置１０８が配備されていて、タイヤ分離装置１０５で搬送コンベア１０７に置かれたスベアタイヤ５Ｅを反転するように構成されている。タイヤ収納部２Ｂは、スペアタイヤ５Ｅの外径に沿って最小限に凹ませて形成されている。

このため、スペアタイヤ搭載装置１０６には、タイヤ外周面を挟持するものではなく、スペアタイヤ５Ｅに装着されるホイール１１１のナット締付部１２０に複数の爪部を引っ掛けて保持するロボットハンドが用いられている。

タイヤセット５は、図２に示すように、車両２に装着される通常のタイヤ５Ａ〜５Ｄとスペアタイヤ５Ｅが積載されたものである。タイヤ５Ａ〜５Ｄにはホイール１１が装着され、スペアタイヤ５Ｅにはホイール１１１が装着されている。スペアタイヤ５Ｅには、タイヤ５Ａ〜５Ｄの直径Ｒ２よりも小さい直径Ｒ１のタイヤが用いられている。また、タイヤセット５の搬送時にホイール１１に傷がつかないように、車両装着時に車両外側に面する面を上面にして積層している。

本形態では、このような積載されてタイヤセット５において、ホイール保護カバー１０が用いられる。なお、本形態においてホイール１１とホイール１１１はスチール製のホイールとして以下説明を続ける。

ホイール保護カバー１０は、スペアタイヤ５Ｅが積載される最上位のタイヤ５Ａに装着されているスチール製のホイール１１に装着されて用いるもので、図３にも示すように、本体１２と、本体１２に設けられた複数の爪部１３，１４，１５，１６，１７，１８を備えている。

本体１２は、その中央に開口部１９が形成された平坦な板状形状であって、発砲材で形成されている。本体１２の直径Ｒは、タイヤ５Ａの直径Ｒ２よりも小径とされている。つまり、本体１２は、スチール製のホイール１１への装着時にタイヤ外周面よりも内側に位置するように構成されている。開口部１９は、スチール製のホイール１１に形成されたナット締付部２０を本体１２から露呈させる大きさに形成されている。開口部１９の周囲には、図４に示すように、爪部１３〜１８を取付けるための取付孔１２Ａが複数形成されている。各取付孔１２Ａの深さは、取付用のボルト２１の頭部が本体１２の載置面１２Ｂから突出しない深さ、又は、本体１２を貫通する貫通孔とし、ボルト２１が本体１２の載置面１２Ｂから突出ないようフラットな面を保つ。ボルト２１は頭部が水平に加工された平ボルトを使用してもよい。この載置面１２Ｂには弾性部材となるゴム板２８が円周方向に等間隔になるように貼設されていて、載置面１２Ｂでのスペアタイヤ５Ｅに対する振動などを吸収する振動吸収部材や、滑り止め部材として、載置面１２Ｂでのスペアタイヤ５Ｅのずれや落下を防止している。

爪部１３〜１８は、それぞれ弾性部材となる樹脂材で略Ｌ型に屈曲形成されていて、本体１２からスチール製のホイール１１に向かって突出するように、開口部１９の周囲に配置されている。弾性部材としては樹脂ではなく、薄い金属板を屈曲して板バネ作用を得られるようにして弾性部材として用いても良い。爪部１３〜１８は、図３（ａ）に示すように、周方向に等間隔に配置されている。本形態では６０度間隔で配置されていて、爪部１３と爪部１６、爪部１４と爪部１７及び爪部１５と爪部１８がそれぞれ対向するように配置されている。

各爪部の形状は基本的には同一構成であるので爪部１３を例に説明する。図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、断面略Ｌ字型の爪部１３は、本体１２への取付部１３Ａと、スチール製のホイール１１の内周面１１Ａと対向する装着支持部１３Ｂとを備えている。取付部１３Ａには、本体１２に形成した取付孔１２Ａと重合するように取付孔１３Ｃが形成されている。爪部１３は、本体１２の取付孔１２Ａと取付孔１３Ｃにボルト２１を挿通し、取付部１３Ａの裏面１３Ｄ側からナット２２をボルト２１に締結することで本体１２に固定される。

装着支持部１３Ｂには、同部を貫通するように孔２３が形成されている。この孔２３には、磁性部材となるマグネット２４がケース２５に入れられて装着固定される。ケース２５は孔２３に嵌入する直径を有する有底筒状を成し、孔２３に嵌入された状態で固定される。マグネット２４は、ケース２５の端面２５Ａと同一平面に、その吸着面２４Ａが位置するように、ケース２５内に両面テープあるいは接着剤で固定されている。このようなケース２５に入れられたマグネット２４は、爪部１４〜爪部１８それぞれの装着支持部に形成された孔２３にもそれぞれ嵌入されて固定されている。無論、爪部１４〜爪部１８それぞれの取付部には、取付部１３Ａ同様に取付孔がそれぞれ形成されていて、本体１２の取付孔１２Ａと各取付孔にボルト２１を挿通し、取付部の裏面側からナット２２をボルト２１に締結することで、本体１２に固定される。

各爪部は、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、マグネット２４の吸着面２４Ａ間の直径方向の間隔Ｒ３が、ホイール１１の内周面１１Ａの直径Ｒ４よりも小さく設定されている。内周面１１Ａとは、ホイール１１の中心周りに形成された凹部１１Ｂにおける外側に位置する面である。別な表現を使うと、内周面１１Ａは、ホイール１１に形成された凹部１１Ｂであって、タイヤ５Ａの回転中心軸に対向する面であり、図２のホイール装着タイヤの断面における縦壁面を構成している。つまり、爪部１３と爪部１６、爪部１４と爪部１７、爪部１５と爪部１８が有する吸着面２４Ａ間の間隔Ｒ３が内周面１１Ａの直径Ｒ４よりも小さく設定されている。すなわち、各マグネット２４の吸着面２４Ａは、スチール製のホイール１１と同一中心を有する円周状に配置されていて、このときの円の直径Ｒ３がホイール１１の内周面１１Ａの直径Ｒ４よりも小さく設定されている。

このため、各マグネット２４の吸着面２４Ａは、ホイール保護カバー１０をホイール１１に装着する前は、図６（ａ）に示すようにホイール１１１の内周面１１Ａから離間した位置を占めている。そして図５、図６（ｂ）に示すように、ホイール保護カバー１０をホイール１１に装着すると、吸着面２４Ａは、磁力によって内周面１１Ａに吸着する。つまり、ホイール保護カバー１０をホイール１１に装着した直後は、吸着面２４Ａと内周面１１Ａの間に隙間が存在するが、内周面１１Ａに磁力が作用すると、弾性を有する各装着支持部が内周面１１Ａに向かって弾性変形して拡開して吸着面２４Ａが内周面１１Ａに吸着する。

このように、本体１２の開口部１９の周囲に複数配置され、ホイール１１に吸着するマグネット２４を有する爪部１３〜１８を有しているので、ホイール１１にマグネット２４が吸着することで各爪部がホイール１１と係合して同ホイールにホイール保護カバー１０が装着される。このため、ホイール保護カバー１０が装着されたタイヤ５Ａの上にスペアタイヤ５Ｅを積載してもホイール保護カバー１０が隣接するスペアタイヤ５Ｅとの間に介在するので、ホイール１１やホイール１１１の傷つきを防止できる。また、従来のように粘着両面テープなどの接着部材を使用せずにホイール保護カバー１０を繰り返し使用できるので製造コストの削減になる。

図７に示すように、ホイール保護カバー１０の直径Ｒはタイヤ５Ａの外径（直径Ｒ２）よりも小さく形成されているので、エリア１に配置されたロボットアーム１００，１００でタイヤ５Ａを四方から掴んで保持する場合でも、ホイール保護カバー１０がタイヤ５Ａの外周面から突出しないので、確実にタイヤ５Ａを保持することができる。また、ホイール保護カバー１０は、各爪部に設けたマグネット２４でホイール１１に装着されているので、ロボットアーム１００，１００で保持した状態でタイヤの向きが変更されても、ホイール１１から離脱することがない。

さらに、ホイール保護カバー１０には、ホイール１１のナット締付部２０を露呈させる開口部１９が、その中央に設けられているので、エリア１において、ホイール１１を車軸１０２に装着してナット１０３をナット締結装置１０１で車軸１０２に設けたネジ部１０４に締め込むことができる。

本形態では、図３に示すように各マグネット２４の吸着面２４Ａ間の直径方向の間隔Ｒ３を、スチール製のホイール１１の内周面１１Ａの直径Ｒ４よりも小さくしているので、ホイール１１に本体１２を装着する際に、各マグネット２４の吸着面２４Ａが不用意にホイール１１に接触難くなるので、ホイール１１の傷つきをより確実に防止できるとともに、ホイール保護カバー１０の装着作業を容易に行える。

本形態では、各マグネット２４が設けられた爪部１３〜１８を、弾性を有する部材で形成したので、各マグネット２４をホイール１１から離間させて配置しても、各吸着面２４Ａからの磁力がホイール１１に作用する際に爪部１３〜１８の各装着支持部１３Ｂ〜１８Ｂが内周面１１Ａに向かって変形することで、各吸着面２４Ａがスチール製のホイール１１に吸着する。このため、ホイールの傷つきをより確実に防止し、ホイール保護カバー１０の装着作業を容易に行えるとともに、ロボットアーム１００，１００によってタイヤ５Ａを保持する際にも離脱しなくなる。

本形態では、マグネット２４は、ホイール１１の中心周りに形成された凹部１１Ｂの内周面１１Ａに吸着するため、ホイール保護カバー１０をホイール１１から離脱する際に仮にマグネット２４でホイール１１に傷がついたとしても外観的に目立たないので済む。
（第２の実施形態）
本形態は、図８に示すように、爪部１３〜１８を本体１２の円周方向に移動可能にしたものである。すなわち、本体１２には、円周方向に延びる円弧状の長孔３３〜３８が開口部１９に沿うように形成されている。爪部１３〜１８は、これら長孔３３〜３８と各取付孔に対して軸部材となるリベット３０をそれぞれ挿通させて、その両端をカシメることで、本体１２に対して円周方向に移動可能に支持されている。

リベット３０でカシメるのではなく、第１の実施形態と同様にボルト２１を各長孔と各爪部の取付孔にそれぞれ挿入してナット２２をそれぞれのボルト２１に締め込んで本体１２に各爪部を取り付けても良い。この場合、ボルト２１とナット２２の締結力を緩めて各長孔に沿って移動させることで、各爪部を周方向に移動することができる。

本形態では、爪部１３〜１８を円周方向に移動可能としたが、異なるサイズのスチール製のホイール１１に対応するには、直径方向に延びる直線状の長孔を本体１２にそれぞれ形成し、各爪部１３〜１８の位置、すなわち各マグネット２４の吸着面２４Ａをホイール１１と同一中心となる円周上に配置したときの径を変更可能としても良い。

このように複数の爪部１３〜１８のうち、少なくとも１つがスチール製のホイール１１の周方向あるいは直径方向に移動可能に本体１２に設けることで、ホイール１１のデザインが異なる場合でも、爪部１３〜１８の位置を移動させるだけで対応することができ、ホイール保護カバー１０の共通化を図ることができる。
（第３の実施形態）
本形態は、ホイール保護カバー１０をホイール１１ではなく、図９（ａ）、図９（ｂ）、図１０に示すように、スペアタイヤ５Ｅのスチール製のホイール１１１に装着したものである。本形態の場合、タイヤ５Ａ〜５Ｄのホイール１１は、スチール以外の材質、例えばアルミやマグネシウムなどの高価なホイールとする。この場合、ホイール保護カバー１０の本体１２の直径Ｒは、スペアタイヤ５Ｅの直径Ｒ１よりも小径とし、ホイール１１１への装着時にタイヤ外周面よりも内側に位置するように構成する。また、開口部１９は、ホイール１１１に形成されたナット締付部１２０を本体１２から露呈させる大きさに形成する。

また、各爪部は、マグネット２４の吸着面２４Ａ間の直径方向の間隔Ｒ３が、ホイール１１１の内周面１１１Ａの直径Ｒ５よりも小さく設定する。つまり、爪部１３と爪部１６、爪部１４と爪部１７、爪部１５と爪部１８が有する吸着面２４Ａ間の間隔Ｒ３が内周面１１１Ａの直径Ｒ５よりも小さく設定する。すなわち各マグネット２４の吸着面２４Ａは、スチール製のホイール１１１と同一中心を有する円周状に配置されていて、このときの円の直径Ｒ３がホイール１１１の内周面１１１Ａの直径Ｒ５よりも小さく設定する。内周面１１１Ａとは、ホイール１１１の中心周りに形成された凹部１１１Ｂ、すなわち、ナット締付部１２０よりも外側に形成された凹部１１１Ｂにおける外側に位置する面１１Ｂである。別な表現を使うと、内周面１１１Ａは、ホイール１１１に形成された凹部１１１Ｂであって、タイヤ５Ｅの回転中心軸に対向する面であり、図１０のホイール装着タイヤの断面における縦壁面を構成している。

このように、本体１２の開口部１９の周囲に複数配置され、ホイール１１１に吸着するマグネット２４を有する爪部１３〜１８をホイール保護カバー１０が有しているので、ホイール１１１にマグネット２４が吸着することで各爪部がホイール１１１と係合して同ホイールにホイール保護カバー１０が装着される。このため、ホイール保護カバー１０が装着されたスペアタイヤ５Ｅを最上位のタイヤ５Ａの上に積載してもホイール保護カバー１０が隣接するタイヤ５Ａとの間に介在するので、ホイール１１やホイール１１１の傷つきを防止できる。また、従来のように粘着両面テープなどの接着部材を使用せずにホイール保護カバー１０を繰り返し使用できるので製造コストの削減になる。

本形態では、各マグネット２４の吸着面２４Ａ間の直径方向の間隔Ｒ３を、スチール製のホイール１１１の内周面１１１Ａの直径Ｒ５よりも小さくしているので、ホイール１１１に本体１２を装着する際に、各マグネット２４の吸着面２４Ａが不用意にホイール１１１に接触難くなるので、ホイール１１１の傷つきをより確実に防止できるとともに、ホイール保護カバーの装着作業を容易に行える。

本形態では、各マグネット２４が設けられた爪部１３〜１８を、弾性を有する部材で形成したので、各マグネット２４をホイール１１１から離間させて配置しても、各吸着面２４Ａからの磁力がホイールに作用する際に爪部１３〜１８の各装着支持部が内周面１１１Ａに向かって変形することで、各吸着面２４Ａがスチール製のホイール１１１に吸着する。このため、ホイールの傷つきをより確実に防止することができる。

本形態では、マグネット２４は、ホイール１１１の中心周りに形成された凹部１１１Ｂの内周面１１１Ａに吸着するため、ホイール保護カバー１０をホイール１１１から離脱する際に仮にマグネット２４でホイール１１に傷がついたとしても外観的に目立たないので済む。

次に図１１を用いて、ホイール保護カバー１０が装着されたスペアタイヤ５Ｅの車両２への搭載について説明する。
本形態において、スペアタイヤ５Ｅは、最上位のタイヤ５Ａのホイール１１と自身のホイール１１１との干渉を避けるために、ホイール保護カバー１０を装着した面を図１０において下にして積載されている。そしてタイヤ分離装置１０５で外周面を挟持されて搬送コンベア１０７にホイール保護カバー１０側が位置するように載置される。載置されたスペアタイヤ５Ｅは、搬送コンベア１０７で反転装置１０８に搬送さる。反転装置１０８によって、１８０度、スペアタイヤ５Ｅの天地方向に反転されて、ホイル保護カバー１０が上側に位置するようになった後、ナット締付部１２０をスペアタイヤ搭載装置１０６で係止される。このとき、ホイール保護カバー１０にはナット締付部１２０を露呈する開口部１９が形成されているので、スペアタイヤ５Ｅにホイール保護カバー１０が装着された状態であってもスペアタイヤ搭載装置１０６で係止して搬送コンベア１０７から持ち上げることができる。スペアタイヤ５は、タイヤ収納部２Ｂにスペアタイヤ搭載装置１０６で搭載され、ホイール保護カバー１０がトランクルーム２Ａ内であってスペアタイヤ５の上面に位置するように搭載されるので、作業者によって容易にホイール保護カバー１０を回収することができる。回収されたホイール保護カバー１０は、再度、新たなタイヤセット５に使用される。

各形態では、ホイール保護カバー１０が６本の爪部を備える構成としたが、爪部の数は６本に限定されるものではなく、少なくとも２本以上の爪部を本体１２が備えていればよい。爪部の数は、スチール製のホイール１１やホイール１１１の大きさやマグネット２４の磁力の強さによって適宜設定すればよい。各形態では、１つのマグネット２４の磁力が弱く、その分、数を多くしてスチール製のホイール１１、１１１との保持力を得るようにした。これは強い磁力のマグネットを用いると、ホイール１１やホイール１１１からホイール保護カバー１０を離脱する際に、マグネット２４の吸着面２４Ａがスチール製のホイールの内周面１１Ａ，１１１Ａから外れ難く、各ホイールに引っかかり傷がつくのを予防するためである。しかし爪部に装着したマグネット２４の吸着面２４Ａによる傷がつく事を防止できるのであれば、例えば爪部の数を３つにし、各爪部に６本の爪部に用いたマグネット２４よりも磁力の強いマグネットを用い、少ない吸着部でスチール製のホイール１１やホイール１１１との保持力を得るようにしてもよい。

本発明に係るホイール保護カバーが適用される車両組み付けラインの一形態を示す概略図である。 第１及び第２の実施形態に係るホイール保護カバーとタイヤ及びスペアタイヤの関係を示す側面図である。 （ａ）は第１の実施形態に係るホイール保護カバーの構成を示す底面視図、（ｂ）タイヤの概略構成を示す平面視図である。 （ａ）はホイール保護カバーに設けた爪部の構成を示す拡大分解図、（ｂ）は爪部の構成を示す拡大断面図である。 ホイール保護カバーをタイヤに装着した状態を示す底面視図である。 （ａ）はホイール装着前のホイール保護カバーの状態を示す拡大断面図、（ｂ）はホイールホイル装着後のホイール保護カバーの状態を示す拡大断面図である。 ホイール保護カバーが装着されたタイヤを車両に組み付けるときの状態を説明する拡大図である。 本発明の第２の実施形態に係るホイール保護カバーの構成を示す底面視図である。 （ａ）は第３の実施形態に係るホイール保護カバーの構成を示す底面視図、（ｂ）スベアタイヤの概略構成を示す平面視図である。 第３の実施形態に係るホイール保護カバーとタイヤ及びスペアタイヤの関係を示す側面図である。 ホイール保護カバーが装着されたスペアタイヤを車両に組み付けるときの状態を説明する拡大図である。

符号の説明

２ 車両
４ 車両組み付けライン
５Ａ〜５Ｅ タイヤ
１０ ホイール保護カバー
１１，１１１ ホイール
１１Ａ，１１１Ａ 内周面
１１Ｂ，１１１Ｂ 凹部
１２ 本体
１３〜１８ 複数の爪部
１９ 開口部
２０，１２０ ナット締付部
２４ 磁性部材
２４Ａ 磁性部材の吸着面
Ｒ 本体の外径
Ｒ１，Ｒ２ タイヤの外径
Ｒ３ 直径方向の間隔
Ｒ４，Ｒ５ 内周面の直径

Claims (6)

1. 車両組み付けラインにおいて車両に装着する複数のタイヤを積層して搬送する際に用いるホイール保護カバーであって、
   前記ホイール保護カバーは、前記複数のタイヤのうちスチール製のホイールが装着された第１のタイヤの外径よりもその外径が小さく形成されていて、前記ホイールのナット締付部を露呈させる開口部が中央に設けられた本体と、前記開口部の周囲に複数配置され、前記ホイールに吸着する磁性部材を有する複数の爪部を有し、
   前記磁性部材を前記ホイールの中心周りに形成された凹部における内周面に吸着させた状態で、前記車両組み付けラインの近傍に配置されたナット締結装置、又はスペアタイヤ搭載装置を前記開口部に挿入して前記第１のタイヤを前記車両に装着可能なことを特徴とするホイール保護カバー。
2. 前記スペアタイヤ搭載装置は、
   複数の爪部を備えたロボットハンドを有し、
   前記ロボットハンドを前記ホイール保護カバーの前記開口部に挿入すると共に前記ロボットハンドの前記複数の爪部を前記ナット締付部に引っ掛けることで前記第１のタイヤを保持して前記車両に装着可能なことを特徴とする請求項１に記載のホイール保護カバー。
3. 前記磁性部材の吸着面間の直径方向の間隔が前記スチール製のホイールの内周面の直径よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１または２記載のホイール保護カバー。
4. 前記爪部が弾性を有する部材で形成されていることを特徴とする請求項１、２または３記載のホイール保護カバー。
5. 前記複数の爪部のうち、少なくとも１つが前記スチール製のホイールの周方向あるいは直径方向に移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のホイール保護カバー。
6. 前記複数のタイヤの内、前記第１のタイヤの外径はその他のタイヤの外径よりも小さく形成されるスペアタイヤであることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のホイール保護カバー。

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