JP5277725B2 - 情報処理装置、画像形成システム、情報処理方法、画像形成方法、情報処理プログラム、記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、複合機等が備える入力装置からの操作を制限し、当該複合機に外付けする情報処理装置が備える入力装置を用いて操作を行う技術に関する。

近年、市販されている複合機の中には、ユーザ毎に、利用可能な機能を制限できるものが存在している。そのような既存の複合機は、いずれも、コピー機能、スキャン機能といったようなレベルでしか機能制限（機能の利用制限）を行えないもの（例えば、特許文献
１参照）となっている。

それに対して、処理条件レベルの機能まで機能の利用制限を行える複合機であって、そのタッチスクリーンに表示される操作画面から、利用が制限されていることにより無効となっている機能があることをユーザが把握できる複合機に関する技術も公開されている。
特開平８−１３０６５４号公報 特開２００７−２３００５４号公報

ところで、タッチパネルを持たない低価格の複合機やプリンタに、タッチパネルを有する外付け機器を取り付け、タッチパネルによる高度な機能、例えばユーザ認証等、を提供する技術が存在するが、当該複合機等が備える入力装置からも同時に操作ができてしまうという問題点があった。

そこで、本発明では、画像形成装置側での操作入力を制限した上で、接続される情報処理装置を用いて該画像形成装置の制御を行うことで、該画像形成装置の利用者に付加価値を提供する画像形成システム、画像形成方法を提供することを目的とする。

本発明に係る情報処理装置は、操作者による操作を受け付けるための第１の入力装置を有する画像形成装置であって、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御される前記画像形成装置と接続され、前記操作を受け付けるための第２の入力装置を有する情報処理装置であって、
前記画像形成装置を操作するための操作画面を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示される前記操作画面を用いた前記第２の入力装置からの操作に基づき、前記画像形成装置を制御するための制御要求を生成する制御要求生成手段と、
前記画像形成装置に前記制御要求を通知する制御要求通知手段と、
前記第２の入力装置からの入力に基づいて、操作者を認証する操作者認証手段と、を有し、
前記制御要求生成手段は、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないように前記画像形成装置が設定されている状態において、前記操作者認証手段による認証後、該認証が行われたことを条件に、前記第１の入力装置からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成して、前記画像形成装置に通知し、
前記画像形成装置は、前記制御要求通知手段により通知された制御要求を取得し、前記第１の入力装置からの操作の受け付けの禁止を解除して、前記第１の入力装置からの操作を受け付けるように制御することを特徴とする。

また、本発明に係る情報処理装置の一形態では、前記制御要求生成手段は、前記画像形成装置が行う画像形成処理に関する制御要求を生成することを特徴とする。

一方、本発明に係る画像形成システムでは、操作者による操作を受け付けるための第１の入力装置を有する画像形成装置と、前記操作を受け付けるための第２の入力装置を有し、前記画像形成装置と接続される情報処理装置とを有する画像形成システムであって、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置を操作するための操作画面を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示される前記操作画面を用いた前記第２の入力装置からの操作に基づき、前記画像形成装置を制御するための制御要求を生成する制御要求生成手段と、
前記画像形成装置に前記制御要求を通知する制御要求通知手段と、
前記第２の入力装置からの入力に基づいて、操作者を認証する操作者認証手段とを有し、
前記画像形成装置は、
前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御する操作受付禁止手段と、
画像を形成する画像形成手段とを有し、
前記画像形成装置は、前記操作受付禁止手段により前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御されている場合に、前記制御要求通知手段により通知される前記制御要求に基づき動作し、
前記情報処理装置が、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないように前記画像形成装置が設定されている状態において、前記操作者認証手段による認証後、該認証が行われたことを条件に、前記制御要求生成手段により、前記第１の入力装置からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成して、前記制御要求通知手段により前記画像形成装置に通知した場合、
前記画像形成装置は、前記制御要求通知手段により通知された制御要求を取得し、前記第１の入力装置からの操作の受け付けの禁止を解除して、前記第１の入力装置からの操作を受け付けるように制御することを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成システムの一形態では、前記制御要求生成手段は、前記画像形成装置が行う画像形成処理に関する制御要求を生成することを特徴とする。

したがって、本発明では、画像形成装置側での操作入力を制限した上で、接続される情報処理装置を用いて該画像形成装置の制御を行うことで、該画像形成装置の利用者に付加価値を提供する画像形成システム、画像形成方法を提供することができる。

したがって、本発明では、画像形成装置側での操作入力を制限した上で、接続される情報処理装置を用いて該画像形成装置の制御を行うことで、該画像形成装置の利用者に付加価値を提供する画像形成システム、画像形成方法を提供することができる。

図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
（本実施の形態に係る画像形成システムの動作原理）
図１、２を用いて、本実施の形態に係る画像形成システム１の動作原理について説明する。図１は、本発明に係る画像形成システム１の概要を説明するための図である。画像形成システム１は情報処理装置１００と画像形成装置３００とから構成され、情報処理装置１００と画像形成装置３００とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル５００、またはその両方で接続されている。また、情報処理装置１００と画像形成装置３００とは、無線通信ネットワークを介して接続される形態としても良い。また、ＬＡＮ等の通信ネットワークには、画像形成装置３００又は／及び情報処理装置１００から接続される。そして、ＬＡＮ等の通信ネットワークを介して、１以上の端末６００と接続され、当該端末６００から画像形成処理の実行要求を取得する。

つぎに、図２は、画像形成システム１の動作原理を説明するための図である。はじめに、情報処理装置１００の動作原理を説明する。情報処理装置１００は、表示手段１１０、第２の入力手段（第２の入力装置）１２０、制御要求生成手段１３０、制御要求通知手段１４０、操作者認証手段１５０、認証データベース１６０を有する。

表示手段１１０は、画像形成装置３００を操作するための操作画面等を表示する装置である。第２の入力手段１２０は、操作者の入力を受け付ける装置であり、キーボード等で操作者の入力（キー入力）を受け付ける形態であっても良いし、マウス等の機器で表示手段１１０に表示されるポインタ等を移動させ、操作者の意図する操作に対応するボタンを押下（クリック）する形態であっても良い。また、第２の入力手段１２０は、表示手段１１０と一体となったタッチパネルであり、その場合、当該タッチパネル上の操作表示にタッチされたことを検知して、操作者の入力を受け付ける形態としても良い。表示手段１１０と第２の入力手段１２０とは、上記の機能を果たす限りにおいて、同一の装置であっても良い。

制御要求生成手段１３０は、第２の入力手段１２０により受け付けられた操作者の入力に基づいて画像形成装置３００への制御要求を生成する。ここで、制御要求とは、画像形成装置３００にコピー処理、ファクシミリ処理、プリンタ処理等を実行させるための要求である。例えば、操作者が第２の入力手段１２０を用いて、画像形成装置３００にコピー処理を行わせる入力を行った場合、制御要求生成手段１３０は、画像形成装置３００にコピー処理を実行させる制御要求を生成する。また、制御要求とは、画像形成装置３００が有する入力装置を用いた操作入力を受け付けない制御が行われている画像形成装置３００に対して、当該制御を解除する要求であっても良い。つまり、制御要求生成手段１３０は、画像形成装置３００が有する入力装置を用いた操作入力を受け付ける制御を実行させるための要求を生成する。

制御要求通知手段１４０は、制御要求生成手段１３０により生成された制御要求を画像形成装置３００に対して通知する。この場合、ＬＡＮケーブル、ＵＳＢケーブル５００を通じて通知する形態であっても良いし、無線通信ネットワークを通じて通知する形態であっても良い。

操作者認証手段１５０は、表示手段１１０に操作者の認証を行うための操作画面を表示させ、その操作画面を用いた第２の入力手段１２０からの入力に基づいて操作者の認証を行う。例えば、操作者にＩＤとパスワードの入力を促す表示を表示手段１１０に表示させ、第２の入力手段１２０から当該ＩＤとパスワードの入力を受け付け、第２の入力手段１２０により受け付けたＩＤとパスワードから操作者の認証を行う。操作者を認証するためのデータベース（認証データベース）１６０は、情報処理装置１００が備える記憶装置で保持する形態であっても良いし、情報処理装置１００の外部の記憶装置に保持する形態であっても良い。操作者の認証は、例えば、入力されたＩＤとパスワードを、認証データベース１６０と比較して、一致する情報（ＩＤとパスワードの組み合わせ）が有るか否かを検索することにより行い、該入力データとデータベースの情報とが一致すれば操作者の認証が行われる。そこで、該認証が行われたことを条件として、表示手段１１０が画像形成装置３００の操作画面等を表示する形態としても良く、また、該認証が行われたことを条件として、制御要求生成手段１３０が上記のような制御要求を生成するとしても良い。ここで、操作者の認証は、ＩＤとパスワードを用いた認証形態に限られず、いわゆる生体認証の技術を用いた認証形態であっても良く、操作者の認証を行うことができれば他の形態であっても良い。

つぎは、画像形成装置３００の動作原理について説明する。画像形成装置３００は、画像形成手段３１０、第１の入力手段（第１の入力装置）３２０、操作受付禁止手段３３０を有する。第１の入力手段３２０は、キーボード、操作ボタン、タッチパネル等の装置を用いて、操作者の処理要求を受け付けるための装置である。画像形成手段３１０は、コピー処理、ファクシミリ処理、プリンタ処理等の画像形成処理を行い、画像形成装置３００における通常の使用形態では、第１の入力手段３２０から受け付けられる操作者の処理要求に基づき当該処理を実行する。

操作受付禁止手段３３０は、第１の入力手段３２０を用いた操作に関する入力を受け付けないよう画像形成手段３１０の制御を行い（入力制限制御）、例えば、操作受付禁止手段３３０による制御が行われている場合、画像形成手段３１０は、第１の入力手段３２０を用いたコピー処理、ファクシミリ処理、プリンタ処理等の実行要求を画像形成手段３１０は受け付けず、コピー処理等の画像形成処理を実行しない。

そして、画像形成手段３１０は、操作受付禁止手段３３０により上記のような入力制限制御が行われている場合に、制御要求通知手段１４０により通知される制御要求に基づき画像形成処理を実行する。また、画像形成手段３１０は、制御要求通知手段１４０により通知される、操作受付禁止手段３３０による上記の入力制限制御を解除する要求に基づき、該制御を解除し、第１の入力手段３２０から処理要求を受け付け、該処理要求に基づき画像形成処理を実行する形態としても良い。

以下では、画像形成システム１による処理の流れを説明する。ここでは、画像形成手段３１０が操作受付禁止手段３３０により入力制限制御されている状態を初期状態とするため、画像形成装置３００の操作は、第１の入力手段３２０からは行うことができない。はじめに、操作者認証手段１５０が、操作者の認証を行うための操作画面を表示手段１１０により表示させ、第２の入力手段１２０により操作者のＩＤ、パスワードを受け付け、その後、該ＩＤ、パスワードを認証データベース１６０と比較して操作者の認証を行う。

そして、操作者認証手段１５０による認証が行われた後、表示手段１１０が画像形成装置３００の操作画面を表示し、その操作画面を用いて第２の入力手段１２０が画像形成装置３００に対するコピー等の処理要求を受け付ける。続いて、制御要求生成手段１３０が、第２の入力手段１２０により受け付けられた処理要求に基づいて、画像形成装置３００に当該処理を行わせるための制御要求を生成し、制御要求通知手段１４０が当該制御要求を画像形成装置３００に通知する。一方、画像形成手段３１０が、制御要求通知手段１４０により通知された制御要求を取得し、当該制御要求に基づいてコピー等の画像形成処理を実行する。

以下では、上記とは別形態の処理について説明する。ただし、ここでも画像形成手段３１０が操作受付禁止手段３３０により制御されている状態を初期状態とするため、画像形成装置３００の操作は、第１の入力手段３２０からは行うことができない状態であるとする。はじめに、操作者認証手段１５０が、操作者の認証を行うための操作画面を表示手段１１０により表示させ、第２の入力手段１２０により操作者のＩＤ、パスワードを受け付け、その後、当該ＩＤ、パスワードを、認証データベース１６０と比較して、操作者の認証を行う。

操作者認証手段１５０による操作者の認証ができた場合、制御要求生成手段１３０が、操作受付禁止手段３３０による入力制限制御を解除させる制御要求を生成し、制御要求通知手段１４０が当該制御要求を画像形成装置３００に通知する。一方で、画像形成手段３１０が、制御要求通知手段１４０により通知された当該制御要求に基づき、操作受付禁止手段３３０による入力制限制御を解除し、第１の入力手段３２０からの操作要求を受け付ける。そして、第１の入力手段３２０が操作者による操作要求を受け付け場合、画像形成手段３１０が当該操作要求に基づき画像形成処理を実行する。

本発明では、上記のような処理を行うことで、画像形成装置側での操作入力を制限した上で、接続される情報処理装置を用いて該画像形成装置の制御を行うことで、該画像形成装置の利用者に付加価値を提供する画像形成システム、画像形成方法を提供することができる。

（本実施の形態に係る画像形成システムのハードウェア構成）
図３、図４を用いて、本実施の形態に係る画像形成システム１のハードウェア構成例について説明する。
（１）情報処理装置のハードウェア構成
図３は、本実施の形態に係る情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す図である。情報処理装置１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２０、ＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２４０、通信Ｉ／Ｆ（ＩｎｔｅｒＦａｃｅ）２５０、表示装置２６０、入力装置２７０を有する。

ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２２０に記憶されたプログラムを実行する装置で、ＲＡＭ２３０に展開（ロード）されたデータを、プログラムの命令に従って演算処理し、情報処理装置１００の全体を制御する。ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０が実行するプログラムやデータを記憶している。ＲＡＭ２３０は、ＣＰＵ２１０でＲＯＭ２２０に記憶されたプログラムを実行する際に、実行するプログラムやデータが展開（ロード）され、演算の間、演算データを一時的に保持する。

ＨＤＤ２４０は、基本ソフトウェアであるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）、本実施の形態に係るアプリケーションプログラムや機能拡張用のプラグインなどを、関連するデータとともに記憶する装置である。本実施の形態に係る認証データベース１６０は、ＨＤＤ２４０に記憶する形態としても良い。また、基本ソフトウェアであるＯＳはＲＯＭ２２０に搭載する形態としても良い。さらに、情報処理装置１００は、ＨＤＤ２４０の代わりに、又はＨＤＤ２４０に加えて、ＳＤカード等の記憶媒体が着脱可能なドライブ装置（不図示）を有する形態としても良い。該ドライブ装置は、ＳＤカード等の記憶媒体が着脱可能に構成されており、該記憶媒体にプログラムやデータを書き込む際に使用され、また、記憶媒体に記録されたプログラムやデータを読み込む際に使用される。

通信Ｉ／Ｆ２５０は、通信ネットワークを介して接続された他の通信制御機能を備えた周辺機器と情報（データ）をやり取りするインタフェースである。本実施の形態では、ＬＡＮに接続され、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの通信プロトコルに従って、ＬＡＮに接続された画像形成装置３００と制御要求の送受信を行う。また、情報処理装置１００と画像形成装置３００とは、通信Ｉ／Ｆ２５０を介して、ＵＳＢケーブル５００で接続されても良く、無線通信ネットワークで接続されても良い。

表示装置２６０は、ハードキーによるキースイッチとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）とから構成され、情報処理装置１００が有する機能をユーザが利用する際に、各種設定を行うなどのユーザインタフェースとして機能する装置である。また、入力装置２７０は、ユーザの入力を受け付ける装置であり、本実施の形態においては、表示装置２６０と入力装置２７０とは同一の装置であっても良いし、独立した装置であっても良い。

情報処理装置１００の各手段は、ＣＰＵ２１０が、ＲＯＭ２２０又はＨＤＤ２４０に記憶された各手段に対応するプログラムを実行することにより実現される形態としても良いし、当該各手段に関する処理をハードウェアで実現する形態としても良い。

（２）画像形成装置のハードウェア構成
図４は、本実施の形態に係る画像形成装置３００のハードウェア構成の一例を示す図である。画像形成装置３００は、ＣＰＵ４１０、ＲＯＭ４２０、ＲＡＭ４３０、ＨＤＤ４４０、通信Ｉ／Ｆ４５０、入力装置４６０、スキャナ４７０、プロッタ４８０を有する。

ＣＰＵ４１０は、ＲＯＭ４２０に記憶されたプログラムを実行する装置で、ＲＡＭ４３０に展開（ロード）されたデータを、プログラムの命令に従って演算処理し、画像形成装置３００の全体を制御する。ＲＯＭ４２０は、ＣＰＵ４１０が実行するプログラムやデータを記憶している。ＲＡＭ４３０は、ＣＰＵ４１０でＲＯＭ４２０に記憶されたプログラムを実行する際に、実行するプログラムやデータが展開（ロード）され、演算の間、演算データを一時的に保持する。

ＨＤＤ４４０は、基本ソフトウェアであるＯＳ、本実施の形態に係るアプリケーションプログラムや機能拡張用のプラグインなどを、関連するデータとともに記憶する装置である。

通信Ｉ／Ｆ４５０は、通信ネットワークを介して接続された他の通信制御機能を備えた周辺機器と情報（データ）をやり取りするインタフェースである。本実施の形態では、ＬＡＮに接続され、ＴＣＰ／ＩＰなどの通信プロトコルに従って、ＬＡＮに接続された情報処理装置１００と制御要求の送受信を行う。また、情報処理装置１００と画像形成装置３００とは、通信Ｉ／Ｆ２５０を介して、ＵＳＢケーブル５００で接続されても良く、無線通信ネットワークで接続されても良い。さらに、画像形成装置３００は、通信Ｉ／Ｆ４５０を介して、端末６００から送信される電子データを受信し、該電子データを後述するプロッタ４８０を用いて紙出力する処理（プリンタ処理）を行っても良い。

入力装置４６０は、ハードキーによるキースイッチ等、画像形成装置３００が有する機能をユーザが利用する際に、各種設定を行うなどのユーザインタフェースとして機能する装置である。スキャナ４７０は、原稿を読み込み、画像読取装置３００に画像データを入力する装置であり、プロッタ４８０は、画像データを印刷媒体に出力する装置である。

画像形成装置３００の各手段は、ＣＰＵ４１０が、ＲＯＭ４２０又はＨＤＤ４４０に記憶された各手段に対応するプログラムを実行することにより実現される形態としても良いし、当該各手段に関する処理をハードウェアで実現する形態としても良い。

（本実施の形態に係る画像形成システムによる処理例）
図５、６を用いて、本実施の形態に係る画像形成システム１による処理例について説明する。
（１）情報処理装置において画像形成処理の指示を行う処理について
図５は、本実施の形態に係る画像形成システム１による処理の一例を示すフローチャートであり、ここでは、図５を用いて、情報処理装置１００において画像形成装置３００の制御を行う処理例について説明する。また、ここでの説明は、画像形成手段３１０が操作受付禁止手段３３０により制御され、画像形成装置３００への操作要求を第１の入力手段３２０からは行うことができない状態であるものとする。Ｓ１０で画像形成システム１は、処理を開始する。

Ｓ２０で操作者認証手段１５０が、表示手段１１０により操作者の認証を行うための操作画面を表示装置２６０に表示させ、第２の入力手段１２０により入力装置２７０から操作者の認証を行うためのデータ（例えば、ユーザＩＤとパスワード）を受け付ける。そして、操作者認証手段１５０が、受け付けたデータを認証データベース１６０と比較して、操作者の認証を行う。

Ｓ３０で操作者認証手段１５０による操作者の認証ができた後、表示手段１１０が画像形成装置３００を操作するための操作画面を表示装置２６０に表示し、第２の入力手段１２０が該操作画面を用いた操作要求を受け付ける。ここで、操作要求とは、コピー処理、ファクシミリ処理、プリンタ処理等の画像形成処理である。

Ｓ４０で制御要求生成手段１３０が、第２の入力手段１２０により受け付けた操作要求に基づき、該操作を画像形成装置３００に実行させるための制御要求を生成し、Ｓ５０で制御要求通知手段１４０が、制御要求生成手段１３０により生成された制御要求を画像形成装置３００に対して通知する。ここで、当該通知は、通信Ｉ／Ｆ２５０を介して、ＬＡＮ等の有線通信ネットワークを通じて通知される形態としても良く、無線通信ネットワークを通じて通知される形態としても良い。また、ＵＳＢケーブル５００等を通じて直接画像形成装置３００に通知する形態としても良い。

Ｓ６０で画像形成手段３１０が、制御要求通知手段１４０により通知された制御要求を取得し、Ｓ７０で画像形成手段３１０が、該制御要求に基づき画像形成処理を実行する。画像形成手段３１０は、当該制御要求がコピー処理である場合、スキャナ４７０を用いて原稿の画像データを取得し、プロッタ４８０を用いて該画像データを紙等の印刷媒体に出力する。また、画像形成手段３１０は、該制御要求がファクシミリ処理である場合、スキャナ４７０を用いて原稿の画像データを取得し、該画像データを通信Ｉ／Ｆ４５０を介して、指定の宛先へ該画像データを送信する。さらに、画像形成手段３１０は、該制御要求がプリンタ処理である場合、通信Ｉ／Ｆ４５０を介して原稿の画像データを取得し、プロッタ４８０を用いて該画像データを紙等の印刷媒体に出力する。

そして、制御要求に応じた画像形成処理が終了すれば、Ｓ８０で画像形成システム１は処理を終了する。ここで、表示した操作画面に触れることで入力を行うタッチパネルのように、表示装置２６０と入力装置２７０とは同一の装置であっても良い。
上記のような処理を行うことで、画像形成装置３００からの入力操作を制限した上で、画像形成装置３００と接続した情報処理装置１００から入力操作を可能とする画像形成システムを提供することができ、利用者に付加価値を提供することができる。
（２）画像形成装置における操作禁止を解除後、画像形成を行う処理について
図６は、本実施の形態に係る画像形成システム１による処理の一例を示すフローチャートであり、ここでは、図６を用いて、画像形成装置３００の入力装置４６０から操作要求を行う処理について説明する。また、ここでの説明も、画像形成手段３１０は操作受付禁止手段３３０により入力制限制御され、画像形成装置３００の操作を、第１の入力手段３２０からは行うことができない状態にあるものとする。Ｓ１１０で画像形成システム１は、処理を開始する。

Ｓ１２０で操作者認証手段１５０が、表示手段１１０により操作者の認証を行うための操作画面を表示装置２６０に表示させ、第２の入力手段１２０により入力装置２７０から操作者の認証を行うためのデータ（例えば、ユーザＩＤとパスワード）を受け付ける。そして、操作者認証手段１５０が、受け付けたデータを認証データベース１６０と比較して、操作者の認証を行う。

Ｓ１３０で制御要求生成手段１３０が、操作受付禁止手段３３０による、第１の入力手段３２０からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成し、Ｓ１４０で制御要求通知手段１４０が、制御要求生成手段１３０により生成された該制御要求を画像形成装置３００に通知する。ここで、当該通知は、通信Ｉ／Ｆ２５０を介して、ＬＡＮ等の有線通信ネットワークを通じて通知される形態としても良く、無線通信ネットワークを通じて通知される形態としても良い。また、ＵＳＢケーブル５００等を通じて直接画像形成装置３００に通知する形態としても良い。

Ｓ１５０で画像形成手段３１０が、制御要求通知手段１４０により通知された制御要求を取得し、操作受付禁止手段３３０による上記の入力制限制御を解除する。そして、Ｓ１６０で第１の入力手段３２０が、操作者による操作要求を受け付け、Ｓ１７０で画像形成手段３１０が、第１の入力手段３２０により受け付けられた操作要求に基づいて画像形成処理を実行する。画像形成手段３１０は、当該制御要求がコピー処理である場合、スキャナ４７０を用いて原稿の画像データを取得し、プロッタ４８０を用いて当該画像データを紙等の印刷媒体に出力する。また、画像形成手段３１０は、当該制御要求がファクシミリ処理である場合、スキャナ４７０を用いて原稿の画像データを取得し、当該画像データを通信Ｉ／Ｆ４５０を介して、指定の宛先へ当該画像データを送信する。さらに、画像形成手段３１０は、当該制御要求がプリンタ処理である場合、通信Ｉ／Ｆ４５０を介して原稿の画像データを取得し、プロッタ４８０を用いて当該画像データを紙等の印刷媒体に出力する。

そして、制御要求に応じた画像形成処理が終了すれば、Ｓ１８０で画像形成システム１は処理を終了する。ここで、表示した操作画面に触れることで入力を行うタッチパネルのように、表示装置２６０と入力装置２７０とは同一の装置であっても良い。
上記のような処理を行うことで、画像形成装置３００からの入力操作を当初制限するものの、情報処理装置１００において利用者の認証ができたことを条件として、画像形成装置３００における入力制限を解除し、画像形成装置３００からの入力操作を可能とする画像形成システムを提供することができ、利用者に付加価値を提供することができる。

（総括）
したがって、本発明では、画像形成装置側での操作入力を制限した上で、接続される情報処理装置を用いて該画像形成装置の制御を行うことで、該画像形成装置の利用者に付加価値を提供する画像形成システム、画像形成方法を提供することができる。
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲において、種々の変形・変更が可能である。

本実施の形態に係る画像形成システムの概要を説明するための図である。 本実施の形態に係る画像形成システムの動作原理を説明するための図である。 本実施の形態に係る情報処理装置のハードウェア構成の一例を示すための図である。 本実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すための図である。 本実施の形態に係る画像形成システムによる処理例（１）を説明するためのフローチャートである。 本実施の形態に係る画像形成システムによる処理例（２）を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成システム
１００ 情報処理装置
１１０ 表示手段
１２０ 第２の入力手段
１３０ 制御要求生成手段
１４０ 制御要求通知手段
１５０ 操作者認証手段
１６０ 認証データベース
２１０ ＣＰＵ
２２０ ＲＯＭ
２３０ ＲＡＭ
２４０ ＨＤＤ
２５０ 通信Ｉ／Ｆ
２６０ 表示装置（タッチパネル）
２７０ 入力装置
３００ 画像形成装置
３１０ 画像形成手段
３２０ 入力装置
３３０ 操作受付禁止手段
４１０ ＣＰＵ
４２０ ＲＯＭ
４３０ ＲＡＭ
４４０ ＨＤＤ
４５０ 通信Ｉ／Ｆ
４６０ 入力装置
４７０ スキャナ
４８０ プロッタ
５００ ＵＳＢケーブル
６００ 端末

Claims (10)

1. 操作者による操作を受け付けるための第１の入力装置を有する画像形成装置であって、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御される前記画像形成装置と接続され、前記操作を受け付けるための第２の入力装置を有する情報処理装置であって、
   前記画像形成装置を操作するための操作画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段により表示される前記操作画面を用いた前記第２の入力装置からの操作に基づき、前記画像形成装置を制御するための制御要求を生成する制御要求生成手段と、
   前記画像形成装置に前記制御要求を通知する制御要求通知手段と、
   前記第２の入力装置からの入力に基づいて、操作者を認証する操作者認証手段と、を有し、
   前記制御要求生成手段は、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないように前記画像形成装置が設定されている状態において、前記操作者認証手段による認証後、該認証が行われたことを条件に、前記第１の入力装置からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成して、前記画像形成装置に通知し、
   前記画像形成装置は、前記制御要求通知手段により通知された制御要求を取得し、前記第１の入力装置からの操作の受け付けの禁止を解除して、前記第１の入力装置からの操作を受け付けるように制御することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記制御要求生成手段は、前記画像形成装置が行う画像形成処理に関する制御要求を生成することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 操作者による操作を受け付けるための第１の入力装置を有する画像形成装置と、前記操作を受け付けるための第２の入力装置を有し、前記画像形成装置と接続される情報処理装置とを有する画像形成システムであって、
   前記情報処理装置は、
   前記画像形成装置を操作するための操作画面を表示する表示手段と、
   前記表示手段により表示される前記操作画面を用いた前記第２の入力装置からの操作に基づき、前記画像形成装置を制御するための制御要求を生成する制御要求生成手段と、
   前記画像形成装置に前記制御要求を通知する制御要求通知手段と、
   前記第２の入力装置からの入力に基づいて、操作者を認証する操作者認証手段とを有し、
   前記画像形成装置は、
   前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御する操作受付禁止手段と、
   画像を形成する画像形成手段とを有し、
   前記画像形成装置は、前記操作受付禁止手段により前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御されている場合に、前記制御要求通知手段により通知される前記制御要求に基づき動作し、
   前記情報処理装置が、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないように前記画像形成装置が設定されている状態において、前記操作者認証手段による認証後、該認証が行われたことを条件に、前記制御要求生成手段により、前記第１の入力装置からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成して、前記制御要求通知手段により前記画像形成装置に通知した場合、
   前記画像形成装置は、前記制御要求通知手段により通知された制御要求を取得し、前記第１の入力装置からの操作の受け付けの禁止を解除して、前記第１の入力装置からの操作を受け付けるように制御することを特徴とする画像形成システム。
4. 前記制御要求生成手段は、前記画像形成装置が行う画像形成処理に関する制御要求を生成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 操作者による操作を受け付けるための第１の入力装置を有する画像形成装置であって、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御される前記画像形成装置と接続され、前記操作を受け付けるための第２の入力装置を有する情報処理装置の情報処理方法であって、
   前記画像形成装置を操作するための操作画面を表示する表示手順と、
   前記表示手順により表示される前記操作画面を用いた前記第２の入力装置からの操作に基づき、前記画像形成装置を制御するための制御要求を生成する制御要求生成手順と、
   前記画像形成装置に前記制御要求を通知する制御要求通知手順と、
   前記第２の入力装置からの入力に基づいて、操作者を認証する操作者認証手順と、を有し、
   前記制御要求生成手順は、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないように前記画像形成装置が設定されている状態において、前記操作者認証手順による認証後、該認証が行われたことを条件に、前記第１の入力装置からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成して、前記画像形成装置に通知し、
   前記画像形成装置は、前記制御要求通知手順により通知された制御要求を取得し、前記第１の入力装置からの操作の受け付けの禁止を解除して、前記第１の入力装置からの操作を受け付けるように制御することを特徴とする情報処理方法。
6. 前記制御要求生成手順は、前記画像形成装置が行う画像形成処理に関する制御要求を生成することを特徴とする請求項５に記載の情報処理方法。
7. 操作者による操作を受け付けるための第１の入力装置を有する画像形成装置と、前記操作を受け付けるための第２の入力装置を有し、前記画像形成装置と接続される情報処理装置とを有する画像形成システムの画像形成方法であって、
   前記情報処理装置は、
   前記画像形成装置を操作するための操作画面を表示する表示手順と、
   前記表示手順により表示される前記操作画面を用いた前記第２の入力装置からの操作に基づき、前記画像形成装置を制御するための制御要求を生成する制御要求生成手順と、
   前記画像形成装置に前記制御要求を通知する制御要求通知手順と、
   前記第２の入力装置からの入力に基づいて、操作者を認証する操作者認証手順と、を有し、
   前記画像形成装置は、
   前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御する操作受付禁止手順と、
   画像を形成する画像形成手順とを有し、
   前記画像形成装置は、前記操作受付禁止手順により前記第１の入力装置からの操作を受け付けないよう制御される場合に、前記制御要求通知手順により通知される前記制御要求に基づき動作し、
   前記情報処理装置が、前記第１の入力装置からの操作を受け付けないように前記画像形成装置が設定されている状態において、前記操作者認証手順による認証後、該認証が行われたことを条件に、前記制御要求生成手順により、前記第１の入力装置からの操作要求を受け付けないとする入力制限制御を解除するための制御要求を生成して、前記制御要求通知手順により前記画像形成装置に通知した場合、
   前記画像形成装置は、前記制御要求通知手順により通知された制御要求を取得し、前記第１の入力装置からの操作の受け付けの禁止を解除して、前記第１の入力装置からの操作を受け付けるように制御することを特徴とする画像形成方法。
8. 前記制御要求生成手順は、前記画像形成装置が行う画像形成処理に関する制御要求を生成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
9. コンピュータに、請求項５又は６に記載の情報処理方法を実行させるための情報処理プログラム。
10. 請求項９に記載の情報処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

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