JP5187026B2

JP5187026B2 - Liquid supply apparatus and printing apparatus

Info

Publication number: JP5187026B2
Application number: JP2008168955A
Authority: JP
Inventors: 学山田
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2008-06-27
Filing date: 2008-06-27
Publication date: 2013-04-24
Anticipated expiration: 2028-06-27
Also published as: JP2010005953A

Description

本発明は、メインタンクの液体を、サブタンクを介してヘッドに供給する液体供給装置及び印刷装置に関するものである。 The present invention relates to a liquid supply apparatus and a printing apparatus that supply liquid in a main tank to a head via a sub tank.

上記液体供給装置の一例として、パソコン等に接続されるプリンタに組み込まれて、印刷ヘッドに液体としてのインクを供給する装置が挙げられる。
このような液体供給装置では、キャリッジに搭載されてインクカートリッジからインク供給チューブを介して貯蔵室にインクの補給を受け、印刷時にインク貯蔵室のインクを記録ヘッドに供給するサブタンクユニットと、インクカートリッジのインクをサブタンクユニットに補給するポンプ手段と、記録ヘッドへの駆動信号に対応してインク流量を制御するポンプ制御手段とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。 An example of the liquid supply apparatus is an apparatus that is incorporated in a printer connected to a personal computer or the like and supplies ink as a liquid to a print head.
In such a liquid supply device, a sub tank unit that is mounted on a carriage, receives ink from the ink cartridge via the ink supply tube to the storage chamber, and supplies the ink in the ink storage chamber to the recording head during printing, and the ink cartridge There is known one provided with pump means for replenishing the sub-tank unit with ink and pump control means for controlling the ink flow rate in response to a drive signal to the recording head (for example, see Patent Document 1).

ところが、上記のポンプ手段は構造が複雑であり、しかも大きな設置スペースが必要になるため、簡易化及び小型化のために、キャリッジの往復移動の駆動力を利用してインクを供給するものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
特許文献２に記載のインク供給装置は、往復移動されるキャリッジと、このキャリッジに設けられたインクジェット記録ヘッドへ供給されるインクを貯留したインクカートリッジと、インクジェット記録ヘッドによる印刷で消費されるインクを保持しておくインク保持部とを備え、キャリッジの所定位置への移動によって圧縮されてインク保持部へインクを送り出すとともに、キャリッジの所定位置から外れた位置への移動によって復元してインクカートリッジからインクを引き込むインクポンプ部が設けられている。 However, the above-described pump means has a complicated structure and requires a large installation space. For simplicity and miniaturization, the pump means supplies ink using the driving force of the reciprocating movement of the carriage. (For example, refer to Patent Document 2).
An ink supply device described in Patent Document 2 includes a carriage that is reciprocated, an ink cartridge that stores ink supplied to an inkjet recording head provided on the carriage, and ink consumed by printing by the inkjet recording head. An ink holding unit that holds the ink, and is compressed by moving the carriage to a predetermined position to send ink to the ink holding unit, and restored by moving the carriage to a position away from the predetermined position to restore ink from the ink cartridge. An ink pump portion is provided for drawing in the ink.

特開２００１−２７０１３３号公報JP 2001-270133 A 特開２００７−１６０６３９号公報JP 2007-160639 A

ところで、カラー印刷を行うプリンタでは、複数色のインクをヘッドに供給する必要があるが、この場合、印刷のパターンによって各色のインク消費量が異なる。
このため、インク消費量が最小の色のインクに合わせて全色のインクをインクカートリッジから補給すると、インク消費量が多かった色のインクの補給量が少なくなり、ヘッドにおけるメニスカスの破壊やノズルでの気泡の発生が起こり、ヘッドにおけるドット抜けが生じ、印刷品質が劣化してしまう。
このため、インク消費量に応じた適量のインクをそれぞれの色毎にインクカートリッジから引き込んでヘッドへ供給する構造が要求されている。 By the way, in a printer that performs color printing, it is necessary to supply a plurality of colors of ink to the head. In this case, the ink consumption of each color varies depending on the printing pattern.
For this reason, if all color inks are replenished from the ink cartridge in accordance with the ink with the smallest ink consumption, the replenishment amount of the ink with the large ink consumption is reduced, and the meniscus in the head is destroyed or the nozzle Generation of bubbles occurs, dot dropout occurs in the head, and print quality deteriorates.
Therefore, there is a demand for a structure in which an appropriate amount of ink corresponding to the ink consumption is drawn from the ink cartridge for each color and supplied to the head.

そこで、本発明の目的は、液体消費量に応じた適量の液体を、液体の供給路毎にメインタンクから引き込んでヘッドへ供給することが可能な液体供給装置及び印刷装置を提供することにある。 SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a liquid supply apparatus and a printing apparatus that can draw an appropriate amount of liquid according to the amount of liquid consumption from a main tank for each liquid supply path and supply it to a head. .

前記課題を解決することのできる本発明に係る液体供給装置は、複数の貯留部にそれぞれ液体が貯留される一つまたは複数のメインタンクと、
各前記貯留部からそれぞれ液体が供給される複数のサブタンクと、
各前記サブタンクから液体が供給されるヘッドと、
各前記サブタンクと前記ヘッドとを搭載して移動するキャリッジと、を有する液体供給装置であって、
各前記サブタンクは、前記キャリッジに搭載されて前記キャリッジとともに移動される容量可変の液室と、前記キャリッジの移動にともない前記液室を拡張させて前記メインタンクから前記液体を前記サブタンクに供給させる拡張手段と、をそれぞれ備えていることを特徴とする。 The liquid supply apparatus according to the present invention capable of solving the above problems includes one or a plurality of main tanks in which liquid is stored in a plurality of storage units,
A plurality of sub-tanks each supplied with liquid from each of the storage units;
A head to which liquid is supplied from each of the sub-tanks;
A liquid supply device having a carriage that carries each sub-tank and the head and moves,
Each of the sub-tanks is mounted on the carriage and moved with the carriage, and the volume of the sub-tank is expanded. The liquid chamber is expanded as the carriage moves, and the liquid is supplied from the main tank to the sub-tank. And means.

この構成の液体供給装置によれば、複数のサブタンクが、それぞれ、キャリッジに搭載されてキャリッジとともに移動される容量可変の液室と、キャリッジの移動にともない液室を拡張させてメインタンクから液体をサブタンクに供給させる拡張手段とを備えているので、それぞれの貯留部の液体の消費量が異なる場合であっても、キャリッジの移動によりそれぞれの拡張手段が独立して液室を拡張してメインタンクから液体を供給させることができる。
すなわち、液体消費量に応じた適量の液体を、貯留部毎にメインタンクから引き込んで補充し、ヘッドへ供給することができる。また、液体の種類を増減するなどにより貯留部を増減する場合にも、サブタンクを増減することにより、容易にかつ低コストで対応することができる。 According to the liquid supply apparatus of this configuration, the plurality of sub tanks are mounted on the carriage and each of the capacity variable liquid chambers is moved together with the carriage, and the liquid chambers are expanded as the carriage moves, so that the liquid is supplied from the main tank. Expansion means to be supplied to the sub-tank, so that even if the liquid consumption of each storage section is different, each expansion means independently expands the liquid chamber by the movement of the carriage. Can be supplied with liquid.
That is, an appropriate amount of liquid corresponding to the amount of liquid consumption can be drawn in from the main tank for each storage unit and replenished, and supplied to the head. In addition, when the storage unit is increased / decreased by increasing / decreasing the type of liquid, it is possible to easily and at low cost by increasing / decreasing the sub tank.

本発明の液体供給装置において、各前記サブタンクの各前記拡張手段は、それぞれ前記キャリッジとともに移動されて前記キャリッジを移動可能に支持している本体に設けられた規制部に当接して独立に駆動されることが好ましい。 In the liquid supply apparatus of the present invention, each of the expansion means of each of the sub-tanks is independently driven by abutting against a restricting portion provided on a main body that is moved together with the carriage and movably supports the carriage. It is preferable.

この構成の液体供給装置によれば、それぞれの拡張手段が、それぞれキャリッジとともに移動されて規制部に当接して独立に駆動されてそれぞれの液室が拡張されるので、液体消費量に応じた適量の液体を、各貯留部の液体毎にメインタンクから供給させて補充し、ヘッドへ供給することができる。 According to the liquid supply apparatus having this configuration, each expansion means is moved together with the carriage and is independently driven in contact with the restricting portion to expand each liquid chamber, so that an appropriate amount corresponding to the amount of liquid consumption is obtained. This liquid can be supplied from the main tank for each liquid in each reservoir and supplemented and supplied to the head.

本発明の液体供給装置において、各前記拡張手段は、揺動する揺動部材を有し、前記揺動部材の揺動により前記液室が拡張されることが好ましい。 In the liquid supply apparatus according to the aspect of the invention, it is preferable that each of the expansion units has a swinging swinging member, and the liquid chamber is expanded by swinging of the swinging member.

この構成の液体供給装置によれば、規制部に当接して揺動される揺動部材の揺動により液室が拡張されるため、拡張手段の構成を簡易なものとすることができ、コストの低減を図ることができる。 According to the liquid supply device having this configuration, the liquid chamber is expanded by the swinging of the swinging member that is swung in contact with the restricting portion. Therefore, the configuration of the expansion means can be simplified, and the cost can be reduced. Can be reduced.

本発明の液体供給装置において、各前記サブタンクのそれぞれの前記液室が、一つのブロックに一体成形されていることが好ましい。 In the liquid supply apparatus of the present invention, it is preferable that the liquid chambers of the sub tanks are integrally formed in one block.

この構成の液体供給装置によれば、各サブタンクのそれぞれの液室が、一つのブロックに一体成形されているので、それぞれのサブタンクの液室を別個に成形する場合と比較して、製造コストを低減することができる。 According to the liquid supply apparatus of this configuration, each liquid chamber of each sub tank is integrally formed in one block, so that the manufacturing cost can be reduced compared to the case where the liquid chambers of each sub tank are formed separately. Can be reduced.

本発明の液体供給装置において、各前記液室は、各前記拡張手段によって変位される可撓性を有する膜を備え、各前記サブタンクのそれぞれの前記液室に設けられた膜は、一枚の可撓性シートに一体成形されていることが好ましい。 In the liquid supply apparatus of the present invention, each of the liquid chambers includes a flexible film that is displaced by each of the expansion means, and the film provided in each of the liquid chambers of each of the sub tanks is a single sheet. It is preferable that the flexible sheet is integrally formed.

この構成の液体供給装置によれば、各サブタンクのそれぞれの液室に設けられた膜が、一枚の可撓性シートに一体成形されているので、それぞれのサブタンクの液室毎に可撓膜を成形する場合と比較して、製造コストを低減することができる。 According to the liquid supply apparatus having this configuration, since the film provided in each liquid chamber of each sub tank is integrally formed on one flexible sheet, the flexible film is provided for each liquid chamber of each sub tank. The manufacturing cost can be reduced as compared with the case of molding.

また、本発明に係る印刷装置は、搬送される媒体に対してヘッドからインクを吐出して印刷処理を行う印刷装置であって、
前記ヘッドへインクを供給する装置として、上記本発明に係る液体供給装置の何れかを備えていることを特徴とする。 The printing apparatus according to the present invention is a printing apparatus that performs printing processing by ejecting ink from a head to a conveyed medium,
The apparatus for supplying ink to the head includes any one of the liquid supply apparatuses according to the present invention.

この構成の印刷装置によれば、それぞれの種類のインクの消費量が異なる場合であっても、キャリッジの移動によりそれぞれの拡張手段が独立して液室を拡張してメインタンクからインクを供給させることができる。
これにより、インク消費量に応じた適量のインクを、各インクの種類、つまり各インク色毎にメインタンクから供給させて補充し、ヘッドへ供給することができ、高品質に印刷を行うことができる。また、インク色を増減する場合にも、サブタンクを増減することにより、容易にかつ低コストで対応することができる。 According to the printing apparatus having this configuration, even when the consumption amount of each type of ink is different, each expansion means independently expands the liquid chamber by the movement of the carriage and supplies ink from the main tank. be able to.
As a result, an appropriate amount of ink corresponding to the ink consumption can be supplied from the main tank for each ink type, that is, each ink color, replenished, supplied to the head, and high-quality printing can be performed. it can. Also, when the ink color is increased or decreased, it can be easily and inexpensively handled by increasing or decreasing the sub tank.

以下、本発明に係る液体供給装置及び印刷装置の実施形態の例を、図面を参照しつつ説明する。
図１〜図９は本発明に係る一実施形態の液体供給装置によってインク供給機構が構成されたインクジェットプリンタを説明するための図であり、図１はインクジェットプリンタの外観斜視図、図２はインクジェットプリンタのプリンタカバーを開いた状態の斜視図、図３はインクジェットプリンタからプリンタケースを取り外した状態の斜視図、図４はインクポンプ部および規制板を示す平面図、図５はインクジェットプリンタのキャリッジが待機位置にあるときのインク供給機構の要部を示す断面図、図６はインクポンプ部の構造を示す断面図、図７は可撓膜を示す斜視図、図８は自己封止ユニットの構造を示す断面図、図９は各色のサブタンクの動きを説明するインクポンプ部および規制板を示すそれぞれ平面図である。 Hereinafter, examples of embodiments of a liquid supply apparatus and a printing apparatus according to the present invention will be described with reference to the drawings.
1 to 9 are views for explaining an ink jet printer in which an ink supply mechanism is configured by a liquid supply apparatus according to an embodiment of the present invention. FIG. 1 is an external perspective view of the ink jet printer, and FIG. 3 is a perspective view of the printer with the printer cover open, FIG. 3 is a perspective view of the ink jet printer with the printer case removed, FIG. 4 is a plan view of the ink pump unit and the regulating plate, and FIG. FIG. 6 is a cross-sectional view showing the structure of the ink pump unit, FIG. 7 is a perspective view showing the flexible film, and FIG. 8 is the structure of the self-sealing unit. FIG. 9 is a plan view showing an ink pump portion and a regulating plate for explaining the movement of the sub-tank of each color.

まず、本実施形態の印刷装置であるインクジェットプリンタの構造について説明する。
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、複数種のカラーインクを使用してロール紙の繰り出された一部にカラー印刷するものであり、プリンタ本体を覆うプリンタケース２の前面には、ロール紙カバー５及びインクカートリッジカバー７が開閉自在に設けられている。更に、プリンタケース２の前面には、電源スイッチ３と共にフィードスイッチやインジケータ等も配置されている。 First, the structure of an inkjet printer that is a printing apparatus according to the present embodiment will be described.
As shown in FIG. 1, an ink jet printer 1 uses a plurality of types of color inks to perform color printing on a part of roll paper that has been fed out. A paper cover 5 and an ink cartridge cover 7 are provided to be freely opened and closed. Further, on the front surface of the printer case 2, a power switch 3 and a feed switch, an indicator, and the like are also arranged.

ロール紙カバー５を開くと、図２に示すように、印刷される媒体であるロール紙１１を収容した用紙収容部１３が開放状態になって、ロール紙１１の交換が可能になる。
また、インクカートリッジカバー７を開くと、カートリッジ装着部１５が開放状態になり、カートリッジ装着部１５へのインクカートリッジ（メインタンク）１７の着脱が可能になる。 When the roll paper cover 5 is opened, as shown in FIG. 2, the paper storage unit 13 that stores the roll paper 11 that is a medium to be printed is opened, and the roll paper 11 can be replaced.
When the ink cartridge cover 7 is opened, the cartridge mounting portion 15 is opened, and the ink cartridge (main tank) 17 can be attached to and detached from the cartridge mounting portion 15.

この場合、インクカートリッジカバー７を開く動作に連動して、カートリッジ装着部１５の前方にインクカートリッジ１７が所定距離だけ引き出される構成になっている。 In this case, the ink cartridge 17 is pulled out by a predetermined distance in front of the cartridge mounting portion 15 in conjunction with the operation of opening the ink cartridge cover 7.

プリンタケース２内の用紙収容部１３の上方には、図３に示すように、インクジェットヘッド（ヘッド）２１を搭載したキャリッジ２３が設けられている。キャリッジ２３は、ロール紙１１の幅方向に沿って延在するガイド部材２５によって用紙幅方向に移動自在に支持されると共に、ロール紙１１の幅方向に延在する無端ベルト２６ａと無端ベルト２６ａを駆動するキャリッジモータ２６ｂとによって、プラテン２８の上方をロール紙１１の幅方向に往復移動可能になっている。インクジェットヘッド２１は、ロール紙１１の繰り出された一部に対してインクを吐出して印刷処理を行う。 As shown in FIG. 3, a carriage 23 on which an inkjet head (head) 21 is mounted is provided above the paper storage unit 13 in the printer case 2. The carriage 23 is supported by a guide member 25 extending along the width direction of the roll paper 11 so as to be movable in the paper width direction, and includes an endless belt 26 a and an endless belt 26 a extending in the width direction of the roll paper 11. The carriage motor 26 b that is driven can reciprocate above the platen 28 in the width direction of the roll paper 11. The inkjet head 21 performs a printing process by discharging ink to a part of the roll paper 11 that has been fed.

図示のように、カートリッジ装着部１５の上方が、往復移動するキャリッジ２３の待機位置（ホームポジション）となっている。そして、この待機位置の下方には、キャリッジ２３の下面に露出するインクジェットヘッド２１のインクノズルを覆うキャップ２７と、キャップ２７を介してインクジェットヘッド２１の各インクノズル内のインクを吸引廃棄するインク吸引機構２９とが設けられている。 As shown in the drawing, the upper portion of the cartridge mounting portion 15 is a standby position (home position) of the carriage 23 that reciprocates. Below this standby position, a cap 27 that covers the ink nozzles of the inkjet head 21 exposed on the lower surface of the carriage 23, and an ink suction that sucks and discards the ink in each ink nozzle of the inkjet head 21 via the cap 27. A mechanism 29 is provided.

インクカートリッジ１７は、カートリッジケース１８内に複数個の図示略のカラーインクパックを収容したものである。インクカートリッジ１７内の各インクパック（貯留部）は、可撓性材料からなり容量可変であって、内部にインクを貯留した状態で密封されるもので、インクカートリッジ１７をカートリッジ装着部１５に装着した際に、カートリッジ装着部１５側に設けられた図示略のインク供給針がインクパックのインク供給口に差込接続される。カートリッジ装着部１５のインク供給針には、プリンタケース２内に固定されたインク流路３１が接続され、このインク流路３１には、各色に分けられた可撓性のインク供給チューブ３３の一端が接続されている。なお、インクカートリッジ１７内のインクパックは、アルミを挟みこんだ多層フィルムで形成したものでも良い。 The ink cartridge 17 is a cartridge case 18 in which a plurality of unillustrated color ink packs are accommodated. Each ink pack (storage part) in the ink cartridge 17 is made of a flexible material and has a variable capacity and is sealed in a state where ink is stored inside. The ink cartridge 17 is attached to the cartridge attachment part 15. At this time, an ink supply needle (not shown) provided on the cartridge mounting portion 15 side is inserted and connected to the ink supply port of the ink pack. An ink flow path 31 fixed in the printer case 2 is connected to the ink supply needle of the cartridge mounting portion 15, and one end of a flexible ink supply tube 33 divided into each color is connected to the ink flow path 31. Is connected. The ink pack in the ink cartridge 17 may be formed of a multilayer film with aluminum sandwiched therebetween.

なお、本実施形態のメインタンク（インクカートリッジ１７）は、内部に複数のインクパックを収容したものであるが、一つのインクパックを一つのインクカートリッジ内に収容したものを複数用いる構成としてもよい。また、複数のインクパックには、それぞれ異なる色のインク（異種の液体）を収容する場合と、同色のインク（同種の液体）を収容する場合がある。 Note that the main tank (ink cartridge 17) of the present embodiment contains a plurality of ink packs inside, but a configuration using a plurality of ink tanks containing one ink pack in one ink cartridge may be used. . The plurality of ink packs may contain different color inks (different liquids) and may contain the same color inks (same liquid types).

インク供給チューブ３３の他端は、キャリッジ２３上に設けられたインクポンプ部３４に接続されている。各インクポンプ部３４は、インクジェットヘッド２１の上方に設けられており、インクジェットヘッド２１に接続された自己封止ユニット３６にそれぞれ接続されている。 The other end of the ink supply tube 33 is connected to an ink pump unit 34 provided on the carriage 23. Each ink pump unit 34 is provided above the inkjet head 21 and is connected to a self-sealing unit 36 connected to the inkjet head 21.

キャリッジ２３には、インクジェットヘッド２１の他に、インクポンプ部３４及び自己封止ユニット３６が一体的に搭載された構成になっている。
これにより、インクカートリッジ１７内の各インクパックのインクは、カートリッジ装着部１５のインク供給針から、インク流路３１、インク供給チューブ３３、各色のインクポンプ部３４及び各色の自己封止ユニット３６を経て、インクジェットヘッド２１の各インクノズルにそれぞれ供給されるようになっている。 In addition to the inkjet head 21, an ink pump unit 34 and a self-sealing unit 36 are integrally mounted on the carriage 23.
As a result, the ink in each ink pack in the ink cartridge 17 passes from the ink supply needle of the cartridge mounting unit 15 to the ink flow path 31, the ink supply tube 33, the ink pump unit 34 for each color, and the self-sealing unit 36 for each color. Then, the ink is supplied to each ink nozzle of the inkjet head 21.

インクポンプ部３４は、キャリッジ２３の移動力によりインクカートリッジ１７からインクを引き込むもので、キャリッジ２３の移動力によりインクポンプ部３４を動作させる図４にも示す規制板（規制部）３７が、キャリッジ２３の待機位置への移動方向前方に配置されている。
そして、上記インクジェットプリンタ１では、インクカートリッジ１７、インクジェットヘッド２１、キャリッジ２３、インクポンプ部３４からインク供給機構（液体供給機構）が構成されている。 The ink pump unit 34 draws ink from the ink cartridge 17 by the moving force of the carriage 23, and a regulating plate (regulating unit) 37 shown in FIG. 4 that operates the ink pump unit 34 by the moving force of the carriage 23 includes a carriage. 23 is arranged forward in the movement direction to the standby position.
In the inkjet printer 1, the ink cartridge 17, the inkjet head 21, the carriage 23, and the ink pump unit 34 constitute an ink supply mechanism (liquid supply mechanism).

次に、インク供給機構を構成するインクポンプ部３４について、一色分の構造を例示して説明する。
図５（ａ）（ｂ）に示すように、流路３１のインクカートリッジ１７側における端部には、逆止弁４１が設けられ、インクカートリッジ１７とインクポンプ部３４との間において、逆止弁４１によってインクカートリッジ１７側からインクポンプ部３４側へのみインクが流れるようになっている。 Next, the ink pump unit 34 constituting the ink supply mechanism will be described by exemplifying a structure for one color.
As shown in FIGS. 5A and 5B, a check valve 41 is provided at the end of the flow path 31 on the ink cartridge 17 side, and a check valve 41 is provided between the ink cartridge 17 and the ink pump portion 34. The valve 41 allows ink to flow only from the ink cartridge 17 side to the ink pump unit 34 side.

また、インク室５０の底部に形成された流路４２には、逆止弁４３が設けられており、この逆止弁４３によってインク室５０側から自己封止ユニット３６側へのみインクが流れるようになっている。 The flow path 42 formed at the bottom of the ink chamber 50 is provided with a check valve 43 so that ink flows only from the ink chamber 50 side to the self-sealing unit 36 side. It has become.

インクポンプ部３４は、インクカートリッジ１７からインク供給チューブ３３を介してインクを引き込むサブタンク４５を備えている。このサブタンク４５は、上部分割体４６と下部分割体４７とで構成されており、これら上部分割体４６と下部分割体４７との間に、可撓性を有するダイヤフラムからなる可撓膜４９によってその上部が覆われたインク室（液室）５０を有している。この可撓膜４９は、水分透過性及びガス透過性の低いブチルゴム等から形成されている。 The ink pump unit 34 includes a sub tank 45 that draws ink from the ink cartridge 17 through the ink supply tube 33. The sub-tank 45 includes an upper divided body 46 and a lower divided body 47, and a flexible membrane 49 made of a flexible diaphragm is interposed between the upper divided body 46 and the lower divided body 47. It has an ink chamber (liquid chamber) 50 whose upper portion is covered. The flexible membrane 49 is made of butyl rubber or the like having low moisture permeability and gas permeability.

このインク室５０は、インク供給チューブ３３に連通しかつ自己封止ユニット３６側の流路４２に連通しており、インクカートリッジ１７からインクが供給されるとともに自己封止ユニット３６側にインクを供給可能となっている。可撓膜４９は、変形容易な可撓性材料からなっており、この可撓膜４９の変形をともなってインク室５０が容量可変となり、拡張、縮小される。インクポンプ部３４を構成するサブタンク４５には、この可撓膜４９を変位させてインク室５０を拡張する拡張機構（拡張手段）５２が設けられている。 The ink chamber 50 communicates with the ink supply tube 33 and communicates with the flow path 42 on the self-sealing unit 36 side, and supplies ink from the ink cartridge 17 and supplies ink to the self-sealing unit 36 side. It is possible. The flexible film 49 is made of a flexible material that can be easily deformed. With the deformation of the flexible film 49, the capacity of the ink chamber 50 becomes variable, and is expanded and contracted. An expansion mechanism (expansion means) 52 that expands the ink chamber 50 by displacing the flexible film 49 is provided in the sub tank 45 constituting the ink pump unit 34.

拡張機構５２は、上下方向に延在する筒状のシリンダ５３と、このシリンダ５３内で上下に摺動可能に嵌挿されるピストン（可動部材）５４と、上部分割体４６におけるシリンダ５３の上方に配置された揺動軸５５に揺動可能に支持された揺動アーム（揺動部材）５６と、揺動アーム５６とピストン５４との間に介装された引っ張りコイルバネ（弾性部）５７とを有している。
なお、揺動アーム５６は、揺動軸５５を、例えば、上部分割体４６の支持片４６ａに形成した溝部（図示省略）へ押し込んで嵌合するなどにより回動自在に支持されている。 The expansion mechanism 52 includes a cylindrical cylinder 53 that extends in the vertical direction, a piston (movable member) 54 that is slidably inserted in the cylinder 53, and a cylinder 53 in the upper divided body 46. A swing arm (swing member) 56 that is swingably supported by the swing shaft 55 that is disposed, and a tension coil spring (elastic portion) 57 interposed between the swing arm 56 and the piston 54. Have.
The swing arm 56 is rotatably supported by, for example, pushing the swing shaft 55 into a groove (not shown) formed in the support piece 46a of the upper divided body 46 and fitting it.

シリンダ５３は、水分透過性及びガス透過性の低いポリプロピレン等の樹脂材料からなっている。シリンダ５３は、ピストン５４の外径よりもわずかに大径の内径を有してピストン５４の外周面を摺動可能に案内する小径内周面５９が上部に形成され、下部にピストン５４の外周面との間に隙間を形成する大径内周面６０が形成された段差形状をなしている。 The cylinder 53 is made of a resin material such as polypropylene having low moisture permeability and gas permeability. The cylinder 53 has an inner diameter slightly larger than the outer diameter of the piston 54, and a small-diameter inner peripheral surface 59 that slidably guides the outer peripheral surface of the piston 54 is formed at the upper portion, and the outer periphery of the piston 54 at the lower portion A stepped shape is formed in which a large-diameter inner peripheral surface 60 that forms a gap with the surface is formed.

ピストン５４は、水分透過性及びガス透過性の低いポリプロピレン等の樹脂材料から形成されている。ピストン５４は、略有底筒状に形成されて、その揺動アーム５６側は、揺動アーム５６を配置させるため、上端から中間位置まで切り欠かれている。 The piston 54 is made of a resin material such as polypropylene having low moisture permeability and gas permeability. The piston 54 is formed in a substantially bottomed cylindrical shape, and its swing arm 56 side is notched from the upper end to an intermediate position in order to place the swing arm 56.

また、ピストン５４の底部より上方には、引っ張りコイルバネ５７の下端を係止する係止部６７が形成されている。 A locking portion 67 that locks the lower end of the tension coil spring 57 is formed above the bottom of the piston 54.

揺動アーム５６は、揺動軸５５からシリンダ５３内に延出する腕部６９と、揺動軸５５から下方に延出する上下延出部７０と、上下延出部７０の腕部６９とは反対側の端部から腕部６９とは逆向きに延出する入力部７１とを有している。腕部６９の先端は鉤状とされており、この部分に引っ張りコイルバネ５７の上端が係止されている。 The swing arm 56 includes an arm portion 69 that extends from the swing shaft 55 into the cylinder 53, a vertical extension portion 70 that extends downward from the swing shaft 55, and an arm portion 69 of the vertical extension portion 70. Has an input portion 71 extending from the opposite end portion in the direction opposite to the arm portion 69. The tip of the arm 69 has a bowl shape, and the upper end of the tension coil spring 57 is locked to this portion.

可撓膜４９は、上部分割体４６の円環溝７３に嵌合された状態で上部分割体４６と下部分割体４７とに挟持される円環状の厚肉のベース部７４と、このベース部７４の内周部から筒状をなして延出する薄肉の膜部７５と、膜部７５のベース部７４とは反対側を閉塞させる厚肉の略円板状の固定部７６とを有する一体成形品である。 The flexible film 49 includes an annular thick base portion 74 sandwiched between the upper divided body 46 and the lower divided body 47 in a state of being fitted in the annular groove 73 of the upper divided body 46, and the base portion. The thin film part 75 which extends from the inner peripheral part of the cylinder 74 in a cylindrical shape and the thick substantially disk-shaped fixing part 76 which closes the opposite side of the film part 75 from the base part 74. It is a molded product.

固定部７６の中央には、先細り形状の突起部７７が一体成形され、この突起部７７がピストン５４に形成されたスリット６５に圧入されて嵌合されている。この状態で固定部７６がピストン５４の底部に一体化され、よって可撓膜４９は、ピストン５４の移動により固定部７６及び膜部７５が変位する。 A tapered projection 77 is integrally formed at the center of the fixed portion 76, and the projection 77 is press-fitted into and fitted into a slit 65 formed in the piston 54. In this state, the fixing portion 76 is integrated with the bottom portion of the piston 54, so that the fixing portion 76 and the membrane portion 75 of the flexible film 49 are displaced by the movement of the piston 54.

図６に示すように、インクポンプ部３４は、複数の色（本実施形態では４色）毎にサブタンク４５ａ〜４５ｄを備えており、これらのサブタンク４５ａ〜４５ｄは、それぞれのインク室５０が、一つの下部分割体（ブロック）４７に、例えば、射出成形によって、一体成形されている。なお、上部分割体４６も各サブタンク４５ａ〜４５ｄで一体成形されている。 As shown in FIG. 6, the ink pump unit 34 includes sub tanks 45 a to 45 d for each of a plurality of colors (four colors in the present embodiment), and each of the sub tanks 45 a to 45 d includes the respective ink chambers 50. The lower divided body (block) 47 is integrally molded by, for example, injection molding. The upper divided body 46 is also integrally formed with each of the sub tanks 45a to 45d.

また、図７に示すように、上部分割体４６と下部分割体４７との間で、各色のサブタンク４５ａ〜４５ｄ毎に設けられたダイヤフラムからなる可撓膜４９は、ブチルゴム等からなる一枚の可撓性シート４８に一体成形されている。 Further, as shown in FIG. 7, a flexible film 49 made of a diaphragm provided for each of the sub-tanks 45a to 45d of each color between the upper divided body 46 and the lower divided body 47 is a single piece made of butyl rubber or the like. The flexible sheet 48 is integrally formed.

図８に示すように、自己封止ユニット３６は、ユニット本体８１に、供給路８２、中間路８３及び排出路８４が形成されている。そして、供給路８２に形成された供給口８２ａに、流路４２の下流側端部が接続され、排出路８４に形成された排出口８４ａに、インクジェットヘッド２１が接続されている。 As shown in FIG. 8, in the self-sealing unit 36, a supply path 82, an intermediate path 83, and a discharge path 84 are formed in the unit main body 81. The downstream end of the flow path 42 is connected to the supply port 82 a formed in the supply path 82, and the inkjet head 21 is connected to the discharge port 84 a formed in the discharge path 84.

供給路８２と中間路８３とを区画する壁部８５には、流入口８５ａが形成されており、この流入口８５ａで供給路８２内のインクが中間路８３内へ流入される。また、中間路８３と排出路８４とを区画する壁部８６には、連通口８６ａが形成されており、この連通口８６ａで中間路８３内のインクが排出路８４内へ流入される。 An inflow port 85 a is formed in the wall portion 85 that divides the supply path 82 and the intermediate path 83, and the ink in the supply path 82 flows into the intermediate path 83 through the inflow port 85 a. Further, a communication port 86 a is formed in the wall portion 86 that divides the intermediate path 83 and the discharge path 84, and ink in the intermediate path 83 flows into the discharge path 84 through the communication port 86 a.

中間路８３内には、壁部８６に支点部８７が形成されており、この支点部８７には、揺動棒９１が揺動可能に支持されている。この揺動棒９１には、その一端部に、壁部８５側へ向かって屈曲する作動棒部９２が一体に形成されており、この作動棒部９２の先端には、壁部８５に当接して流入口８５ａを閉鎖する閉鎖板９３が形成されている。また、この閉鎖板９３と壁部８６との間には、圧縮バネ９４が設けられ、この圧縮バネ９４の付勢力によって閉鎖板９３が壁部８５側へ向かって付勢されている。また、揺動棒９１の他端部には、壁部８６側へ屈曲され、この壁部８６の連通口８６ａに挿通された押圧棒部９５が形成されている。 A fulcrum portion 87 is formed on the wall portion 86 in the intermediate path 83, and a swing bar 91 is swingably supported on the fulcrum portion 87. The swing rod 91 is integrally formed with an operating rod portion 92 that is bent toward the wall portion 85 at one end thereof, and the tip of the operating rod portion 92 abuts against the wall portion 85. A closing plate 93 for closing the inlet 85a is formed. A compression spring 94 is provided between the closing plate 93 and the wall portion 86, and the closing plate 93 is biased toward the wall portion 85 by the biasing force of the compression spring 94. Further, the other end portion of the swinging rod 91 is formed with a pressing rod portion 95 that is bent toward the wall portion 86 and is inserted into the communication port 86 a of the wall portion 86.

また、ユニット本体８１の排出路８４側の側壁８１ａには、開口部９６が形成されている。この開口部９６には、その開口縁部に、液密性及び可撓性を有するフィルム９７が液密的に連結されている。このフィルム９７の排出路８４側における中央部分には、押圧板９８が固定されている。そして、この押圧板９８に、揺動棒９１の押圧棒部９５の先端部が当接されている。 An opening 96 is formed in the side wall 81a of the unit body 81 on the discharge path 84 side. A liquid-tight and flexible film 97 is liquid-tightly connected to the opening edge portion of the opening 96. A pressing plate 98 is fixed to the central portion of the film 97 on the discharge path 84 side. The tip of the pressing rod portion 95 of the swinging rod 91 is in contact with the pressing plate 98.

また、押圧板９８と壁部８６との間には圧縮バネ９９が取り付けられており、この圧縮バネ９９の付勢力によって押圧板９８が外側へ押し出されている。そして、この自己封止ユニット３６では、閉鎖板９３が、圧縮バネ９４及び閉鎖板９３に作用する圧力によって壁部８５に押し付けられ、流入口８５ａが閉鎖される。 A compression spring 99 is attached between the pressing plate 98 and the wall portion 86, and the pressing plate 98 is pushed outward by the urging force of the compression spring 99. In the self-sealing unit 36, the closing plate 93 is pressed against the wall 85 by the pressure acting on the compression spring 94 and the closing plate 93, and the inflow port 85a is closed.

そして、自己封止ユニット３６では、フィルム９７によって覆われた部分の容積の減少にともない押圧板９８によって揺動棒９１の押圧棒部９５が押圧されると、揺動棒９１が支点部８７による連結箇所を中心として揺動することにより、閉鎖板９３が壁部８５から離れる。これにより、供給路８２から流入口８５ａを通って中間路８３及び排出路８４へインクが流れ込み、インクジェットヘッド２１へ供給される。 In the self-sealing unit 36, when the pressing bar portion 95 of the swinging rod 91 is pressed by the pressing plate 98 as the volume of the portion covered with the film 97 decreases, the swinging rod 91 is moved by the fulcrum portion 87. The closing plate 93 is separated from the wall portion 85 by swinging around the connecting portion. As a result, ink flows from the supply path 82 through the inlet 85 a to the intermediate path 83 and the discharge path 84 and is supplied to the inkjet head 21.

そして、この自己封止ユニット３６をインクジェットヘッド２１の上流側に設けることにより、例えば、キャリッジ２３の加減速などによって供給側におけるインクの圧力変動が発生したとしても、この圧力変動のインクジェットヘッド２１への伝達が自己封止ユニット３６で遮断される。
これにより、圧力変動が伝達されることによるインクジェットヘッド２１での意図しないインクの吐出、インクだれあるいは吐出不良によるドット抜けなどの不具合が防止される。 By providing the self-sealing unit 36 on the upstream side of the inkjet head 21, even if ink pressure fluctuation occurs on the supply side due to acceleration / deceleration of the carriage 23, for example, the pressure fluctuation is applied to the inkjet head 21. Is blocked by the self-sealing unit 36.
This prevents problems such as unintentional ink ejection from the ink jet head 21 due to transmission of pressure fluctuations, ink dripping, or missing dots due to defective ejection.

上記構造のプリンタ１において、キャリッジ２３が待機位置にあるとき、揺動アーム５６の入力部７１がキャリッジ２３を移動可能に支持しているプリンタ本体に設けられた規制板３７に当接し、上下延出部７０が鉛直に沿い腕部６９及び入力部７１が水平をなす状態とされる。このとき、引っ張りコイルバネ５７の付勢力でピストン５４が引き上げられる。 In the printer 1 having the above-described structure, when the carriage 23 is in the standby position, the input portion 71 of the swing arm 56 comes into contact with the restriction plate 37 provided on the printer main body that movably supports the carriage 23 and extends vertically. The projecting portion 70 is vertical and the arm portion 69 and the input portion 71 are in a horizontal state. At this time, the piston 54 is pulled up by the biasing force of the tension coil spring 57.

また、キャリッジ２３が待機位置から離れてインクジェットヘッド２１を印刷可能領域に位置させ、その後、この印刷可能領域内でインクジェットヘッド２１がインクを吐出させて印刷を行うことで、自己封止ユニット３６からインクジェットヘッド２１にインクが供給され、自己封止ユニット３６内が負圧になると、インク室５０から流路４２を介して自己封止ユニット３６にインクが供給される。 Further, the carriage 23 moves away from the standby position to position the ink jet head 21 in the printable area, and then the ink jet head 21 discharges ink in the printable area to perform printing, so that the self-sealing unit 36 When ink is supplied to the inkjet head 21 and the pressure in the self-sealing unit 36 becomes negative, ink is supplied from the ink chamber 50 to the self-sealing unit 36 via the flow path 42.

ここで、インク室５０のインクが減少すると、このインクの減少により生じる負圧で、可撓膜４９の膜部７５を変形させながら固定部７６と一体にピストン５４が下降する。すると、ピストン５４に引っ張りコイルバネ５７を介して連結された揺動アーム５６が腕部６９の先端を下降させるように揺動することになり、その結果、揺動アーム５６の入力部７１の側方への突出量が拡大する。 Here, when the ink in the ink chamber 50 is decreased, the piston 54 is lowered integrally with the fixed portion 76 while the film portion 75 of the flexible film 49 is deformed by the negative pressure generated by the decrease in the ink. Then, the swing arm 56 connected to the piston 54 via the tension coil spring 57 swings so that the tip of the arm portion 69 is lowered. As a result, the side of the input portion 71 of the swing arm 56 is swung. The amount of protrusion is increased.

この状態からキャリッジ２３が待機位置に戻ると、キャリッジ２３とともに移動する揺動アーム５６が入力部７１において規制板３７に当接して、キャリッジ２３の移動力により揺動し、上下延出部７０が鉛直に沿い腕部６９及び入力部７１が水平をなす。これにより、腕部６９の先端部が上昇し、引っ張りコイルバネ５７を介して連結されたピストン５４がシリンダ５３内を摺動して引き上げられる。 When the carriage 23 returns to the standby position from this state, the swing arm 56 that moves together with the carriage 23 comes into contact with the restricting plate 37 at the input portion 71 and swings due to the moving force of the carriage 23, so that the vertically extending portion 70 is moved. The arm part 69 and the input part 71 are horizontal along the vertical. As a result, the distal end portion of the arm portion 69 rises, and the piston 54 connected via the tension coil spring 57 slides up in the cylinder 53 and is pulled up.

この引っ張りコイルバネ５７を介して行われるピストン５４の移動によって、可撓膜４９の固定部７６がピストン５４と一体に上昇し、サブタンク４５のインク室５０が拡張されて容量が増大される。このように、インク室５０の容量が増大すると、逆止弁４１を開きながらインクカートリッジ１７からインク流路３１及びインク供給チューブ３３を介してインクがインク室５０に吸引されることになる。 By the movement of the piston 54 performed through the tension coil spring 57, the fixing portion 76 of the flexible film 49 is raised integrally with the piston 54, and the ink chamber 50 of the sub tank 45 is expanded to increase the capacity. As described above, when the capacity of the ink chamber 50 increases, the ink is sucked into the ink chamber 50 from the ink cartridge 17 through the ink flow path 31 and the ink supply tube 33 while opening the check valve 41.

そして、上記構造のインクジェットプリンタ１では、印刷動作中に、所定のタイミングで、上記のインク補給動作を行う。なお、このインク補給動作は、最大にインクを消費する印刷が行われても、少なくともインクジェットヘッド２１へインクを供給可能な程度の量のインクがインク室５０内に残留した状態で行われる。 In the inkjet printer 1 having the above structure, the ink replenishing operation is performed at a predetermined timing during the printing operation. This ink replenishment operation is performed in a state where at least an amount of ink that can supply ink to the inkjet head 21 remains in the ink chamber 50 even when printing that consumes ink to the maximum is performed.

ところで、カラー印刷を行う上記インクジェットプリンタ１では、インクポンプ部３４の複数色のインク毎のサブタンク４５ａ〜４５ｄによってインクカートリッジ１７から各色のインクを引き込むようになっている。この場合、印刷のパターンによって各色のインク消費量が異なり、サブタンク４５ａ〜４５ｄにおける揺動アーム５６の側方への突出量が、インク消費量に応じて異なることとなる。 By the way, in the inkjet printer 1 that performs color printing, ink of each color is drawn from the ink cartridge 17 by the sub tanks 45a to 45d of the ink pump unit 34 for each of the plurality of colors of ink. In this case, the amount of ink consumed for each color varies depending on the printing pattern, and the amount of protrusion of the sub-tanks 45a to 45d to the side of the swing arm 56 varies depending on the amount of ink consumed.

次に、このように、各色でインク消費量が異なる場合におけるキャリッジ２３の移動による各色のサブタンク４５ａ〜４５ｄの動きについて説明する。
図９は各色のサブタンクの動きを説明するインクポンプ部および規制板を示す平面図である。
なお、ここでは、各サブタンク４５ａ〜４５ｄでのインク消費量は、サブタンク４５ａが最も少なく、サブタンク４５ｃが最も多く、サブタンク４５ｂ，４５ｄがその中間程度である場合について説明する。 Next, the movement of the sub tanks 45a to 45d for each color due to the movement of the carriage 23 when the ink consumption amount differs for each color will be described.
FIG. 9 is a plan view showing an ink pump portion and a regulating plate for explaining the movement of each color sub-tank.
Here, the ink consumption in each of the sub tanks 45a to 45d will be described in the case where the sub tank 45a is the smallest, the sub tank 45c is the largest, and the sub tanks 45b and 45d are in the middle.

インク補給タイミングとなり、キャリッジ２３が待機位置へ向かって移動すると、図９（ａ）に示すように、側方への突出量が最も大きいサブタンク４５ｃの揺動アーム５６が、その入力部７１において規制板３７に当接する。
さらに、キャリッジ２３が移動すると、規制板３７によってサブタンク４５ｃの揺動アーム５６が揺動され、このサブタンク４５ｃのインク室５０内に、インクカートリッジ１７からインクが引き込まれる。 When the ink supply timing comes and the carriage 23 moves toward the standby position, as shown in FIG. 9A, the swing arm 56 of the sub-tank 45c having the largest lateral protrusion is restricted at the input portion 71. It contacts the plate 37.
Further, when the carriage 23 moves, the swing arm 56 of the sub tank 45c is swung by the restriction plate 37, and ink is drawn from the ink cartridge 17 into the ink chamber 50 of the sub tank 45c.

その後、図９（ｂ）に示すように、サブタンク４５ｂ，４５ｄの揺動アーム５６が、その入力部７１において規制板３７に当接する。
さらに、キャリッジ２３が移動すると、規制板３７によってサブタンク４５ｂ〜４５ｄの揺動アーム５６が揺動され、サブタンク４５ｂ〜４５ｄのインク室５０内に、インクカートリッジ１７からインクが引き込まれる。 Thereafter, as shown in FIG. 9B, the swing arms 56 of the sub tanks 45 b and 45 d abut against the regulation plate 37 at the input portion 71.
Further, when the carriage 23 moves, the swing arm 56 of the sub tanks 45b to 45d is swung by the restriction plate 37, and ink is drawn from the ink cartridge 17 into the ink chamber 50 of the sub tanks 45b to 45d.

その後、図９（ｃ）に示すように、側方への突出量が最も小さいサブタンク４５ａの揺動アーム５６が、その入力部７１において規制板３７に当接する。
この状態で、さらにキャリッジ２３が移動すると、規制板３７によって全色のサブタンク４５ａ〜４５ｄの揺動アーム５６が揺動され、これらサブタンク４５ａ〜４５ｄのインク室５０内に、インクカートリッジ１７からインクが引き込まれる。
そして、キャリッジ２３が待機位置に達すると、全色のサブタンク４５ａ〜４５ｄにおけるインクの補給が完了する。 Thereafter, as shown in FIG. 9C, the swing arm 56 of the sub tank 45 a having the smallest lateral protrusion comes into contact with the regulation plate 37 at the input portion 71.
In this state, when the carriage 23 further moves, the swing arms 56 of the sub-tanks 45a to 45d for all colors are swung by the restricting plate 37, and ink from the ink cartridge 17 enters the ink chambers 50 of the sub-tanks 45a to 45d. Be drawn.
When the carriage 23 reaches the standby position, ink replenishment in all the color sub-tanks 45a to 45d is completed.

以上に述べた本実施形態のインク供給機構及びインクジェットプリンタによれば、インクポンプ部３４に、キャリッジ２３に搭載されてキャリッジ２３とともに移動される容量可変のインク室５０と、キャリッジ２３の移動力によりインク室５０を拡張させてインクカートリッジ１７からインクを引き込ませる拡張機構５２とを備えたサブタンク４５ａ〜４５ｄが、インクカートリッジ１７に貯留された複数色のインク毎（すなわちインクパック毎）に設けられているので、それぞれの種類の色のインクの消費量が異なる場合であっても、キャリッジ２３の移動によりそれぞれの拡張機構５２が独立して駆動され、それぞれ独立してインク室５０を拡張してインクカートリッジ１７からインクを引き込むことができる。 According to the ink supply mechanism and the ink jet printer of the present embodiment described above, the ink pump unit 34 is mounted on the carriage 23 and is moved along with the carriage 23. Sub tanks 45 a to 45 d each having an expansion mechanism 52 that expands the ink chamber 50 and draws ink from the ink cartridge 17 are provided for each of a plurality of colors of ink stored in the ink cartridge 17 (that is, for each ink pack). Therefore, even when the consumption amounts of the inks of the different types of colors are different, the expansion mechanisms 52 are independently driven by the movement of the carriage 23, and the ink chambers 50 are independently expanded to expand the ink. Ink can be drawn from the cartridge 17.

これにより、インク消費量に応じた適量のインクを、各インクの色毎にインクカートリッジ１７から引き込んで補充し、インクジェットヘッド２１へ供給することができ、インクジェットヘッド２１によって高品質に印刷を行うことができる。また、インク色を増減する場合にも、サブタンク４５を増減することにより、容易にかつ低コストで対応することができる。 As a result, an appropriate amount of ink corresponding to the ink consumption can be drawn in from the ink cartridge 17 for each color of ink and supplied to the inkjet head 21, and high-quality printing can be performed by the inkjet head 21. Can do. In addition, when the ink color is increased or decreased, it can be easily and inexpensively handled by increasing or decreasing the sub tank 45.

また、拡張機構５２が、それぞれキャリッジ２３とともに移動されてキャリッジ２３外の規制板３７に当接して独立に揺動する揺動アーム５６を有し、揺動アーム５６の揺動によりインク室５０が拡張されるので、各揺動アーム５６の独立した揺動により、インク消費量に応じた適量のインクを、各インクの色毎にインクカートリッジ１７から引き込んで補充することができる。 The expansion mechanism 52 has a swing arm 56 that is moved together with the carriage 23 and swings independently by contacting the regulating plate 37 outside the carriage 23. The ink chamber 50 is moved by the swing of the swing arm 56. Since the expansion is performed, each of the swing arms 56 can be independently swung so that an appropriate amount of ink corresponding to the ink consumption can be drawn in from the ink cartridge 17 for each color of ink.

また、複数色のインク毎のサブタンク４５ａ〜４５ｄのそれぞれのインク室５０が、一つのブロックである下部分割体４７に一体成形されているので、それぞれのサブタンク４５ａ〜４５ｄのインク室５０を別個に成形する場合と比較して、製造コストを低減することができる。 Further, since the ink chambers 50 of the sub tanks 45a to 45d for each of the plurality of colors of ink are integrally formed in the lower divided body 47 that is one block, the ink chambers 50 of the respective sub tanks 45a to 45d are separately provided. Compared with the case of molding, the manufacturing cost can be reduced.

また、複数色のインク毎に設けられたサブタンク４５ａ〜４５ｄのそれぞれのインク室５０に設けられた可撓膜４９が、一枚の可撓性シート４８に一体成形されているので、それぞれのサブタンク４５ａ〜４５ｄのインク室５０毎に可撓膜４９を成形する場合と比較して、製造コストを低減することができる。 In addition, since the flexible film 49 provided in each ink chamber 50 of each of the sub tanks 45a to 45d provided for each of the plurality of colors of ink is integrally formed on one flexible sheet 48, each sub tank Compared to the case where the flexible film 49 is formed for each of the ink chambers 50a to 45d, the manufacturing cost can be reduced.

また、本発明に係る液体供給装置は、上記実施形態で例示したインクジェット式のプリンタをはじめとして、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造に用いられる色材吐出ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材吐出ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物吐出ヘッド等の液体を吐出する液体吐出ヘッドに液体を供給する液体供給装置、精密ピペットとしての試料吐出装置への液体供給装置等にも適用できる。
また、液体の概念にはジェル状のもの、粘性の高いもの、固形物を溶媒に混合させたもの、も含み、さらにインクの概念には水性インクも油性インクも含む。 The liquid supply apparatus according to the present invention includes a color material discharge head, an organic EL display, and an FED (surface emitting display) used for manufacturing a color filter such as a liquid crystal display, including the ink jet printer exemplified in the above embodiment. ) Electrode material discharge head used for electrode formation, bioorganic discharge head used for biochip manufacturing, etc., liquid supply device for supplying liquid to the liquid discharge head, and sample discharge device as a precision pipette It can also be applied to a liquid supply device or the like.
Further, the concept of liquid includes gel-like, highly viscous, and solid mixed with a solvent, and the concept of ink includes water-based ink and oil-based ink.

本発明に係る印刷装置の一例であるインクジェットプリンタを示す外観斜視図である。1 is an external perspective view showing an ink jet printer which is an example of a printing apparatus according to the present invention. インクジェットプリンタのプリンタカバーを開いた状態の斜視図である。It is a perspective view of the state where the printer cover of the ink jet printer was opened. インクジェットプリンタからプリンタケースを取り外した状態の斜視図である。It is a perspective view of the state where the printer case was removed from the ink jet printer. インクジェットプリンタのインクポンプ部および規制板を示す平面図である。It is a top view which shows the ink pump part and control board of an inkjet printer. インクジェットプリンタのキャリッジが待機位置にあるときのインク供給機構の要部を示すもので、（ａ）は正断面図、（ｂ）は側断面図である。The main part of an ink supply mechanism when the carriage of an inkjet printer is in a standby position is shown, (a) is a front sectional view and (b) is a side sectional view. インクポンプ部の構造を示す断面図である。It is sectional drawing which shows the structure of an ink pump part. 可撓膜を示す斜視図である。It is a perspective view which shows a flexible membrane. 自己封止ユニットの構造を示す断面図である。It is sectional drawing which shows the structure of a self-sealing unit. （ａ）〜（ｃ）は、各色のサブタンクの動きを説明するインクポンプ部及び規制板を示すそれぞれ平面図である。(A)-(c) is each a top view which shows the ink pump part and regulating plate explaining the motion of the sub tank of each color.

Explanation of symbols

１…インクジェットプリンタ（印刷装置）、１７…インクカートリッジ（メインタンク）、２１…インクジェットヘッド（ヘッド）、２３…キャリッジ、３４…インクポンプ部、３７…規制板（規制部）、４５ａ〜４５ｄ…サブタンク、４７…下部分割体（ブロック）、４８…可撓性シート、４９…可撓膜（膜）、５０…インク室（液室）、５２…拡張機構（拡張手段）、５６…揺動アーム（揺動部材）。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Inkjet printer (printing apparatus), 17 ... Ink cartridge (main tank), 21 ... Inkjet head (head), 23 ... Carriage, 34 ... Ink pump part, 37 ... Restriction plate (regulation part), 45a-45d ... Sub tank , 47 ... Lower divided body (block), 48 ... Flexible sheet, 49 ... Flexible membrane (film), 50 ... Ink chamber (liquid chamber), 52 ... Expansion mechanism (expansion means), 56 ... Swing arm ( Swing member).

Claims

One or a plurality of main tanks each storing liquid in a plurality of reservoirs;
A plurality of sub-tanks each supplied with liquid from each of the storage units;
A head to which liquid is supplied from each of the sub-tanks;
A liquid supply device having a carriage that carries each sub-tank and the head and moves,
Each sub-tank
A variable volume liquid chamber mounted on the carriage and moved together with the carriage;
Expanding means for expanding the liquid chamber as the carriage moves to supply the liquid from the main tank to the sub tank;
Each expansion means has a swinging member that swings independently according to the amount of consumption of the liquid,
When the liquid in the liquid chamber is consumed in each of the sub-tanks, the sub-tank swings so that the input portion of the swing member protrudes toward the restricting portion provided on the main body that movably supports the carriage. The input portion protrudes by a protrusion amount corresponding to the consumption amount of the liquid,
When each of the sub tanks is moved together with the carriage and the input portion comes into contact with the restricting portion, each of the swinging members is swung by the moving force of the carriage, and the capacity of each of the liquid chambers is expanded. The liquid supply apparatus according to claim 1, wherein an amount of liquid corresponding to a protruding amount of the input unit is supplied from the main tank to the sub tanks .

The liquid supply apparatus according to claim 1,
The liquid supply device according to claim 1, wherein each of the expansion means of each of the sub tanks is driven independently in contact with the restriction portion .

The liquid supply apparatus according to claim 1 or 2,
The liquid supply apparatus according to claim 1 , wherein the liquid chambers of the sub-tanks are integrally formed in one block .

The liquid supply device according to any one of claims 1 to 3,
Each of the liquid chambers includes a flexible film that is displaced by each of the expansion means, and the film provided in each of the liquid chambers of each of the sub tanks is integrally formed on a single flexible sheet. a liquid supply device, characterized in that are.

A printing apparatus that performs a printing process by discharging ink from the head to a conveyed medium,
A printing apparatus comprising the liquid supply apparatus according to claim 1 as an apparatus for supplying ink to the head.