JP5184266B2 - 配信装置、配信システム、配信方法および配信プログラム - Google Patents

Description

この発明は、コンテンツを配信する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を配信する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を配信する配信装置と、配信システム、配信方法および配信プログラムに関する。

近年では、小型で持ち運び可能なテレビ放送受信機や、テレビ放送受信機能を備えた携帯電話端末や携帯ゲーム端末が広く普及している。このような受信機によってテレビ放送を受信する場合、利用者が位置する受信エリアに応じて受信可能な放送局を検索し、検索結果に応じて、受信したい放送局の放送波の受信設定をおこなわなければならない。そこで、地上デジタル放送など、現状のデジタル放送では、コンテンツを配信するトランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」という）に、放送波の受信設定に必要なＮＩＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔａｂｌｅ）情報を組み込んでいる。このＮＩＴ情報は、放送波の周波数、放送局名、リモコンキー番号、サービスＩＤなど受信設定によって構成されている。したがって、受信機では、ＮＩＴ情報を取得することによって、現在の受信位置によって受信可能なチャンネルの受信設定が可能となる（たとえば、下記特許文献１参照。）。

特開２００２−２７１７０５号公報

しかしながら、上述した受信機によって、受信可能なチャンネルを検索するには、まず、ＮＩＴ情報を取得しなければならないが、ＮＩＴ情報を取得するには、放送波を受信できる各周波数において、ＴＳ（たとえば、ＭＰＥＧ２−ＴＳパケット）を取得するためのデコード処理をおこなわなければならない。このため、あらたな周波数について受信可能か否かのスキャンをおこなう場合に、デコード処理に多くの処理時間を要してしまうという問題があった。

たとえば、ローカル放送局などから配信されるような、エリアが限定されている局所的な放送波を受信する場合、受信機の利用者は、受信エリアを変更する都度、ＮＩＴ情報を取得するためのスキャンを実行しなければならない。このような、受信エリアが限定される放送波は、事前に受信可能となるチャンネルのリストとして設定しておくことは難しく、個別に手動スキャンや自動スキャンをおこなわなければならない。ところが、ＴＳを取得するまでのデコード処理のために、処理時間や消費電力がかかってしまい、随時、自動スキャンを実行することには適していない。結果として、利用者にとっては、コンテンツを受信するまでの待機時間が長く、利用しづらいものになってしまうという問題があった。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するため、頻繁に受信エリアを変更する場合であっても、高速にエリアに応じた受信設定を実現する配信装置、配信システム、配信方法および配信プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この発明にかかる配信装置は、コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を受信装置に配信する配信装置であって、前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込手段と、前記主伝送波と、前記組込手段により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信手段と、前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出手段とを備え、前記受付手段は、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付けることを特徴とする。

また、前記組込手段は、前記受付手段によって受け付けられた前記受信設定情報を分割し、当該分割された各受信設定情報を、前記副伝送波の特定の箇所に順番に組み込むことを特徴とする。

また、この発明にかかる配信システムは、コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を配信装置から受信装置に配信する配信システムであって、前記配信装置は、前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込手段と、前記主伝送波と、前記組込手段により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信手段と、前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出手段とを備え、前記受付手段は、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付け、前記受信装置は、あらかじめ設定された周波数の副伝送波を受信する副伝送波受信手段と、前記副伝送波受信手段により副伝送波が受信された場合、当該副伝送波から前記コンテンツを受信するための前記受信設定情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報を所定のメモリに書き込んで受信設定情報リストを生成する生成手段と、を備えることを特徴とする。

また、この発明にかかる配信システムは、コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を配信装置から受信装置に配信する配信システムであって、前記配信装置は、前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込手段と、前記主伝送波と、前記組込手段により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信手段と、前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出手段とを備え、前記受付手段は、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付け、前記受信装置は、指定された周波数の副伝送波を受信する副伝送波受信手段と、前記副伝送波受信手段によって前記副伝送波が受信されるまで、前記副伝送波受信手段に指定する周波数の値を変化させる受信制御手段と、前記副伝送波受信手段によって受信された当該副伝送波から前記コンテンツを受信するための前記受信設定情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報を所定のメモリに書き込んで受信設定情報リストを生成する生成手段と、を備えることを特徴とする。

また、この発明にかかる配信システムは、前記生成手段によって生成された前記受信設定情報リストの中の前記受信設定情報の選択を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた前記受信設定情報によって受信可能な主伝送波を受信する主伝送波受信手段と、前記主伝送波受信手段によって伝送された前記コンテンツを再生する再生手段と、を備えることを特徴とする。

また、この発明にかかる配信システムは、前記生成手段によって前記受信設定情報リストが生成されると、当該生成を報知する報知手段を備えることを特徴とする。

また、この発明にかかる配信方法は、コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を受信装置に配信する配信装置の配信方法であって、前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付工程と、前記受付工程によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込工程と、前記主伝送波と、前記組込工程により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信工程と、前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出工程とを含み、前記受付工程は、前記抽出工程によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付けることを特徴とする。

また、この発明にかかる配信プログラムは、上記の配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

この配信装置、配信システム、配信方法および配信プログラムによれば、頻繁に受信エリアを変更する場合であっても、高速にエリアに応じた受信設定を実現することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる配信装置、配信システム、配信方法および配信プログラムの好適な実施の形態を詳細に説明する。

（システム構成）
まず、本発明にかかる受信設定方法を実現するためのシステム構成について説明する。図１は、本発明のシステム構成の概要を示す説明図である。図１のようにシステム１００は、配信装置１１０と、受信装置１２０と、中継装置１３０とにより構成される。

図１のシステム１００において、配信装置１１０は、中継装置１３０を用いて受信装置１２０へ放送波を配信する。配信装置１１０から配信される放送波は、主伝送波と、副伝送波とにより構成されている。主伝送波は、放送波の主目的であるコンテンツの伝送に用いられる。また、副伝送波は、主伝送波の伝送制御に関する情報の伝送に用いられる。

なお、コンテンツとは、一般的に映像データや音声データにより構成されたデータである。具体的には、たとえば、ニュース番組、ドラマ、音楽番組、スポーツ中継やアニメなどの放送番組である。また、コンテンツは、上述した通常の放送番組の他に、災害時の緊急放送や、政見放送や開票速報など地域性の高いニュースやテーマパークやショッピングセンター内の広告など臨時の放送番組も含む。

配信装置１１０から出力された放送波は、中継装置１３０により増幅され、高所から電波として出力されることにより受信装置１２０へ配信される。受信装置１２０は、配信装置１１０から配信された放送波を受信する機能を備えた装置である。また、受信装置１２０は、配信装置１１０から配信された放送波を受信できるエリアであれば、その数に制限はない。さらに、受信装置１２０は、固定の位置に備え付けられた装置であってもよいし、携帯可能な装置であってもよい。これらの受信装置１２０には主伝送波を受信するチューナ機能と、副伝送波を受信するチューナ機能とが備えられている。

本発明は、以上説明したようなシステム１００を構成する配信装置１１０からコンテンツを配信する際に利用される。具体的には、従来、コンテンツとともにＴＳとして配信されていた、受信設定に関する情報（受信設定情報）を、主伝送波とともに配信される副伝送波に組み込むことで、受信装置１２０は、主伝送波のＴＳをデコードすることなく、受信設定情報を受信することができる。したがって、コンテンツを受信するまでの、受信設定に要する時間と電力を大幅に削減することができる。

以下に、実施の形態として具体的な、配信装置１１０、受信装置１２０の機能的構成および処理内容について説明する。なお、以下の説明では、副伝送波として、デジタル放送のパイロット信号のひとつであるＡＣ（Ａｕｘｉｌｉａｒｙ Ｃｈａｎｎｅｌ）キャリアを使用し、受信設定情報として、上述したＮＩＴ情報（物理周波数、放送局名、リモコンキー番号、サービスＩＤなど）を配信するものとするが、適用例はこれに限定されない。

（配信装置の機能的構成）
まず、配信装置１１０の機能的構成について説明する。図２は、配信装置の機能的構成を示すブロック図である。図２のように、配信装置１１０は、マルチプレクサ１１１と、ＮＩＴ抽出部１１２と、ＯＦＤＭ変調部１１３とを含んで構成されている。そして、配信装置１１０には、コンテンツ配信元から、コンテンツデータ２０１と制御情報２０２とが提供される。

ここで、コンテンツ配信元とは、公共放送局や民間放送局の他に、プロバイダや、番組制作会社、地方自治体など、各放送局にコンテンツの配信を委託した機関などである。なお、デジタル放送波によって配信するコンテンツの場合、データの多重化が可能である。したがって、コンテンツデータ２０１には、放送番組のみならずテキスト情報や画像情報が多重化されていてもよい。

また、コンテンツデータ２０１とともに提供される制御情報２０２には、コンテンツデータ２０１にどのようなプログラムが存在し、どのような構成になっているかについての情報が含まれており、コンテンツデータ２０１を受信装置１２０によって再生させるための情報として利用される。たとえば、コンテンツデータ２０１としてＴＳが配信される場合には、制御情報２０２としてＰＳＩ（Ｐｒｏｇｒａｍ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）／ＳＩ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）が提供される。そして、受信装置１２０によってコンテンツデータ２０１を受信させるための受信設定情報となるＮＩＴ情報として利用される情報は、制御情報２０２として提供された情報に含まれている。

なお、一般的に、配信装置１１０に提供されるコンテンツデータ２０１や制御情報２０２には、ＴＳの規格（本実施の形態であれば、ＭＰＥＧ２−ＴＳ）に基づいた符号化が施されている。しかしながら、コンテンツデータ２０１や制御情報２０２として、符号化（ＭＰＥＧ２−ＴＳ化など）の施されていない情報が提供されるような場合には、配信装置１１０にさらに符号化処理部を追加してもよい。

配信装置１１０は、コンテンツデータ２０１と制御情報２０２とをマルチプレクサ１１１に入力する。マルチプレクサ１１１は、入力された２つの情報を多重して１つの情報として出力する機能部である。マルチプレクサ１１１は、コンテンツデータ２０１と制御情報２０２とを多重して、主伝送波として配信するための多重化情報を生成する。マルチプレクサ１１１によって生成された多重化情報は、ＮＩＴ抽出部１１２と、ＯＦＤＭ変調部１１３へそれぞれ出力される。

ＮＩＴ抽出部１１２は、マルチプレクサ１１１によって生成された多重化情報から、ＮＩＴ情報を抽出する。上述したように、制御情報２０２には、ＮＩＴ情報として利用される物理周波数、放送局名、リモコンキー番号、サービスＩＤなどが含まれている。したがって、ＮＩＴ抽出部１１２は、マルチプレクサ１１１によって多重された制御情報２０２の中から、指定された項目に該当する情報を抽出することによってＮＩＴ情報を抽出したことになる。そして、抽出されたＮＩＴ情報は、ＯＦＤＭ変調部１１３へそれぞれ出力される。なお、ＮＩＴ抽出部１１２では、上述したようにＭＰＥＧ２−ＴＳなどによって符号化された情報からＮＩＴ情報として必要な情報を復号化して抽出している。

ＯＦＤＭ変調部１１３は、入力された情報をマルチキャリア・デジタル変調方式の１つであるＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ）により変調して出力する機能部である。したがって、ＯＦＤＭ変調部１１３は、マルチプレクサ１１１から入力された多重化情報を変調してデジタル放送波（主伝送波）として配信する。

また、ＯＦＤＭ変調部１１３には、多重化情報とともに、ＮＩＴ抽出部１１２からＮＩＴ情報が入力されている。したがって、このＮＩＴ情報も、ＯＦＤＭ変調されると、ＡＣキャリアに組み込まれ、デジタル放送波（副伝送波）として配信される。

このように、配信装置１１０では、コンテンツデータ２０１と制御情報２０２との提供に応じて、随時デジタル放送波を配信する。なお、図２の構成では、従来のデジタル放送の配信形態を利用しているため、制御情報２０２からＮＩＴ情報を抽出する手順を踏んでいるが、本発明にあわせて、あらかじめＮＩＴ情報を用意しておき直接ＡＣキャリアに組み込むような手法を用いてもよい。

（配信処理の手順）
つぎに、配信装置１１０における配信処理の手順について説明する。図３は、配信装置における配信処理の手順を示すフローチャートである。図３のフローチャートにおいて、まず、コンテンツデータ２０１が入力されたか否かを判断する（ステップＳ３０１）。ここで、コンテンツデータ２０１が入力されるまで待ち（ステップＳ３０１：Ｎｏのループ）、コンテンツデータ２０１が入力されると（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、つぎに、制御情報２０２が入力されたか否かを判断する（ステップＳ３０２）。

したがって、制御情報２０２が入力されるまで待ち（ステップＳ３０２：Ｎｏのループ）、制御情報２０２が入力されると（ステップＳ３０２：Ｙｅｓ）、デジタル放送波として配信するための情報が揃ったため、コンテンツデータ２０１と制御情報２０２とを用いて多重化情報を生成し（ステップＳ３０３）、デジタル放送波の配信処理へ移行する。

まず、ステップＳ３０３によって生成された多重化情報を構成する制御情報２０２からＮＩＴ情報が抽出されたか否かを判断する（ステップＳ３０４）。ここで、図４は、ＮＩＴ情報の一例を示す説明図である。図４のデータ列４００のように、ＮＩＴ情報は、受信装置１２０によってコンテンツデータ２０１を受信させるための設定値や、受信装置１２０に表示させるコンテンツデータ２０１の配信元情報などによって構成されている。

また、データ列４００に示したすべての情報を配信するのではなく、受信装置１２０が受信設定用のスキャンリストを生成するために必要な情報のみを抽出して配信してもよい。したがって、データ列４００の中からネットワークＩＤ情報４０１（たとえば、放送局名など）、ネットワーク名情報４０２、サービスＩＤ情報４０３、周波数情報４０４、ＴＳ名情報４０５のみを抽出してデータ量の軽いＮＩＴ情報を生成してもよい。

図３の説明に戻り、ステップＳ３０４において、ＮＩＴ情報が抽出されなければ（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、再度、ステップＳ３０２に戻り、制御情報２０２が入力されるまで待機状態となる。そして、ＮＩＴ情報が抽出されると（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、マルチプレクサ１１１から出力された多重化情報を主伝送波として組み込むとともに、ステップＳ３０４において抽出されたＮＩＴ情報をＡＣキャリアとして組み込み、ＯＦＤＭ変調をおこなう（ステップＳ３０５）。

その結果、マルチプレクサ１１１からの多重化情報（コンテンツデータ２０１＋制御情報２０２）を主伝送波、ＡＣキャリアのＮＩＴ情報を副伝送波としてデジタル放送波を配信して（ステップＳ３０６）、一連の配信処理を終了する。以上説明した、一連の配信処理は、コンテンツデータ２０１および制御情報２０２が提供される度に実行される。

（受信装置の機能的構成）
つぎに、受信装置１２０の機能的構成について説明する。図５は、受信装置の機能的構成を示すブロック図である。図５のように、受信装置１２０は、スキャン周波数設定部１２１と、副伝送波受信手段となるＡＣキャリア用受信チューナ部１２２と、ＮＩＴ情報抽出部１２３と、スキャンリスト作成・更新部１２４と、主伝送波受信手段となる受信チューナ部１２５と、表示・再生部１２６とを含んでいる。

スキャン周波数設定部１２１は、後述するＡＣキャリア用受信チューナ部１２２によってＡＣキャリアを受信させるためのスキャン周波数を設定する。なお、スキャン周波数設定部１２１は、外部からあらかじめ指定された周波数をスキャン周波数として設定する構成であってもよいし、自動的にいずれかのＡＣキャリアが受信されるまで所定時間間隔ごとにスキャン周波数の値を変更する自動チューニング装置となる構成であってもよい。

ＡＣキャリア用受信チューナ部１２２は、スキャン周波数設定部１２１によって設定されたスキャン周波数によって受信可能なＡＣキャリアを受信する。なおＡＣキャリア用受信チューナ部１２２は、常時ＡＣキャリアを受信できるように受信機能を起動させた状態にしておいてもよい。また、ＡＣキャリア用受信チューナ部１２２は、自動的にＡＣキャリアが受信されるまで自動的にＡＣキャリア受信用の周波数を変更しながら常時スキャンを実行する。

なお、受信対象となるＡＣキャリアの周波数帯が、特定の帯域の電波のみで構成されている場合には、あらかじめこの特定の帯域内で周波数を変更させながら常時スキャンを実行するように設定してもよい。このような設定を施すことによって、常時受信機能を起動させた状態であっても、ＡＣキャリア用受信チューナ部１２２は、主伝送波を受信する受信チューナ部１２５よりも少ない電力で動作させることができる。

ＮＩＴ情報抽出部１２３は、ＡＣキャリア用受信チューナ部１２２によってＡＣキャリアが受信されると、ＡＣキャリアに組み込まれたＮＩＴ情報を抽出する。生成されたＮＩＴ情報は、スキャンリスト作成・更新部１２４に入力される。

スキャンリスト作成・更新部１２４は、ＮＩＴ情報抽出部１２３から抽出されたＮＩＴ情報を、現在設定されているスキャン周波数における受信設定情報を所定のメモリに記録してスキャンリストを作成する。なお、リスト作成時に、これから記録するスキャン周波数のＮＩＴ情報が、既に作成されていた場合、今回抽出したＮＩＴ情報を上書きして、スキャンリストを更新する。

以上説明したＡＣキャリアの受信処理によって、自動的に主伝送波を受信するためのＮＩＴ情報を取得することができる。したがって、利用者は、受信装置１２０によってコンテンツデータ２０１を視聴する際には、改めて主伝送波上にＴＳ化された受信設定情報によって周波数スキャンをおこなうことなく、即座に、以下の受信チューナ部１２５および表示・再生部１２６によってコンテンツデータ２０１を用いて受信設定を実行することができる。

受信チューナ部１２５は、利用者からの起動指示を受け付けると、スキャンリスト作成・更新部１２４によって生成されたスキャンリストを参照して主伝送波の受信設定をおこない、主伝送波を受信する。

表示・再生部１２６は、スキャンリスト作成・更新部１２４によって、作成・更新されたスキャンリストを表示させる。また、スキャンリスト作成または更新後に、視聴したいチャンネルに応じた受信設定がなされると、受信設定に応じて受信チューナ部１２５が受信したコンテンツデータ２０１を復号して再生する。

なお、受信装置１２０は、通常時は、ＡＣキャリア（副伝送波）のみを受信するような構成になっている。したがって、受信チューナ部１２５は、コンテンツデータ２０１を受信する際にのみ起動させればよく、待機電力を必要としない。また、ＡＣキャリアは主伝送波と比較して狭い帯域の電波のみで受信できるため、常時起動しているＡＣキャリア用受信チューナ部１２２も、受信チューナ部１２５と比較して低い消費電力で利用できる。

（受信処理の手順）
つぎに、受信装置１２０による受信処理の手順について説明する。図５においても説明したが、ＡＣキャリアを受信する際には、スキャン周波数設定部１２１によってスキャン周波数を設定する。このとき、あらかじめ固定のスキャン周波数が設定されている場合には、この固定のスキャン周波数を設定すればよい。また、スキャン周波数が設定されていない場合には、ＡＣキャリアが受信されるまで、スキャン周波数の設定を適宜変化させるようにすればよい。したがって、以下に、スキャン周波数が固定の場合とスキャン周波数が可変の場合との受信手順についてそれぞれ説明する。

・スキャン周波数が固定の場合の受信処理
まず、スキャン周波数が固定の場合の受信処理の手順について説明する。図６は、受信装置における受信処理の手順（スキャン周波数固定）を示すフローチャートである。図６のフローチャートにおいて、まず、あらかじめ設定された特定の周波数チャンネルのＡＣキャリアへのチューナ同調を開始する（ステップＳ６０１）。

そして、ステップＳ６０１によって設定した周波数チャンネルによってチューナロックすなわち同調できたか否かを判断する（ステップＳ６０２）。ここで、チューナロックできなかった場合（ステップＳ６０２：Ｎｏ）、現在、特定の周波数チャンネルのＡＣキャリアは配信されていないと判断する（当然主伝送波のコンテンツデータ２０１も配信されていない）。したがって、消費電力を削減するため、一定時間待機し（ステップＳ６０３）、再度、特定の周波数チャンネルのＡＣキャリアの配信が再開された場合に対応するため、ステップＳ６０１のチューナ同調を開始する。なお、ステップＳ６０３における待機時間は、利用者によって適宜調整可能であるため、受信装置１２０のバッテリー容量や残留電力に応じて適宜設定すればよい。

ステップＳ６０２において、チューナロックできた場合（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、スキャンリスト生成処理へ移行する。まず、ＡＣキャリアからＮＩＴ情報を抽出できたか否かを判断する（ステップＳ６０４）。ここで、ＮＩＴ情報を抽出できなかった場合（ステップＳ６０４：Ｎｏ）、受信したＡＣキャリアに不備（ＮＩＴ情報を含んだパケット部分を受信できなかったなど）があったため、再度、ステップＳ６０１に戻り、ＡＣキャリアのチューナ同調にトライする。

一方、ステップＳ６０４において、ＮＩＴ情報を抽出できた場合（ステップＳ６０４：Ｙｅｓ）、抽出したＮＩＴ情報をスキャンリストに反映して最新のスキャンリストを生成する（ステップＳ６０５）。その後、利用者からの受信指示を受け付けると、ステップＳ６０５によって生成されたスキャンリストを参照して、受信設定をおこなうことによって、主伝送波のコンテンツデータ２０１を受信し（ステップＳ６０６）、一連の受信処理を終了する。

・スキャン周波数が可変の場合の受信処理
つぎに、スキャン周波数が可変の場合の受信処理の手順について説明する。図７は、受信装置における受信処理の手順（スキャン周波数可変）を示すフローチャートである。図７のフローチャートにおいて、まず、初期値として設定されたスキャン周波数に設定する（ステップＳ７０１）。そして、ステップＳ７０１によって設定された周波数チャンネルのＡＣキャリアへのチューナ同調を開始する（ステップＳ７０２）。

そして、ステップＳ７０２によって設定した周波数チャンネルによってチューナロックすなわち同調できたか否かを判断する（ステップＳ７０３）。ここで、チューナロックできなかった場合（ステップＳ７０３：Ｎｏ）、現在、ステップＳ７０１において設定した周波数チャンネルのＡＣキャリアは配信されていないと判断する。したがって、消費電力を削減するため一定時間待機し（ステップＳ７０５）、つぎのスキャン周波数に設定して（ステップＳ７０６）、ステップＳ７０２に戻り、あらたなスキャン周波数によるチューナ同調を開始する。なお、図６の受信処理と異なり、今回の受信処理の場合、他の周波数のＡＣキャリアが配信されている可能性があるため、ステップＳ７０５の待機時間は削除してもよい。また、ステップＳ７０６におけるつぎのスキャン周波数への設定は、ランダムに選定してもよいし、初期値を所定間隔で加算・減算してつぎのスキャン周波数に設定してもよい。

ステップＳ７０３において、チューナロックできた場合（ステップＳ７０３：Ｙｅｓ）、スキャンリスト生成処理へ移行する。まず、ＡＣキャリアからＮＩＴ情報を抽出できたか否かを判断する（ステップＳ７０４）。ここで、ＮＩＴ情報を抽出できなかった場合（ステップＳ７０４：Ｎｏ）、受信したＡＣキャリアに不備（ＮＩＴ情報を含んだパケット部分を受信できなかったなど）があったため、再度、ステップＳ７０２の処理に戻り、ＡＣキャリアのチューナ同調にトライする。

なお、上述した手順では、ステップ７０２において設定されたスキャン周波数によってチューナロックできなかった場合には、一定時間待機（ステップＳ７０５）後に、自動的につぎの周波数に設定する（ステップＳ７０６）が、ステップＳ７０２の処理に戻る際に現在設定されているスキャン周波数をそのまま採用して再度チューナ同調にトライしてもよい。このような場合には、所定時間の間、または、利用者からの変更指示を受け付けるまで、一度設定したスキャン周波数によるチューナ同調にトライし続けるような構成であってもよい。

一方、ステップＳ７０４において、ＮＩＴ情報を抽出できた場合（ステップＳ７０４：Ｙｅｓ）、抽出したＮＩＴ情報をスキャンリストに反映して最新のスキャンリストを生成する（ステップＳ７０７）。その後、利用者からの受信指示を受け付けると、ステップＳ７０７によって生成されたスキャンリストを参照して、受信設定をおこなうことによって、主伝送波のコンテンツデータ２０１を受信し（ステップＳ７０８）、一連の受信処理を終了する。

このように、受信装置１２０では、ＡＣキャリアのスキャンを実行し、受信可能なＡＣキャリアが存在する場合には、ＡＣキャリアからＮＩＴ情報を受信することができる。従来のＴＳからＮＩＴ情報を取得する手法と異なり、ＴＳの復号化処理を必要としないため、処理時間や消費電力をかけずにコンテンツデータ２０１の受信設定が可能になる。

また、受信装置１２０によってスキャンリストが生成（作成や更新）された場合には、表示・再生部１２６を介して受信装置１２０の利用者に通知することで、利用者は、旅先など、放送局について不案内な土地であっても、どのような番組が提供されているかを容易に確認することができる。

（ＮＩＴ情報の組み込み処理）
つぎに、図２および図３にて説明したＮＩＴ情報のＡＣキャリアへの組み込み処理について詳しく説明する。組み込み処理としては、１つのＡＣキャリアに組み込む処理と、複数のＡＣキャリアに組み込む処理との２種類を利用することができる。

・１つのＡＣキャリアに組み込む例
まず、１つのＡＣキャリアに組み込む例について説明する。図８は、１つのＡＣキャリアを利用したＮＩＴ情報組み込み例を示す説明図である。図８のように、デジタル放送波８００のＡＣキャリア（ＡＣ１＿１部分）には、ＮＩＴ情報８１０を組み込むことができる。なお、デジタル放送波８００のＡＣ１＿１部分以外は、多重化情報（コンテンツデータ２０１＋制御情報２０２）を格納する主伝送波や、ＡＣキャリア以外のパイロットキャリア（副伝送波として伝送される他のキャリア）として利用される。

つぎに、上述の図８のようなデジタル放送波８００の１つのＡＣキャリアにＮＩＴ情報８１０を組み込んで配信する際、配信装置１１０におけるＮＩＴ情報８１０の組み込み処理の手順について説明する。図９は、１つのＡＣキャリアへのＮＩＴ情報組み込み処理の手順を示すフローチャートである。図９のフローチャートにおいて、まず、ＮＩＴ情報８１０の抽出準備をおこなう（ステップＳ９０１）。ＮＩＴ情報８１０の抽出準備とは、制御情報２０２（図２参照）からＮＩＴ情報８１０として抽出する情報の設定処理である。

そして、ＮＩＴ抽出部１１２に制御情報２０２が入力されたことをトリガに、受信装置１２０に配信したいＮＩＴ情報８１０のデータを抽出する（ステップＳ９０２）。その後、デジタル放送波８００のＡＣ１＿１のデータ内容部分（図８参照）の挿入位置を確認する（ステップＳ９０３）。このステップＳ９０３によって確認されたＡＣ１＿１のデータ内容部分にステップＳ９０２において抽出したデータ（ＮＩＴ情報）を組み込む（ステップＳ９０４）。

そして、さらに配信すべきコンテンツデータ２０１があるか否かを判断し（ステップＳ９０５）、配信すべきコンテンツデータ２０１がある場合は（ステップＳ９０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ９０２の処理に戻り、ＮＩＴ情報８１０の組み込みを継続する。一方、配信すべきコンテンツデータ２０１がない場合は（ステップＳ９０５：Ｎｏ）、そのまま、一連の組み込み処理を終了する。

このように、１つのＡＣキャリアを利用する場合には、デジタル放送波のＡＣ１＿１の部分にＮＩＴ情報８１０を格納して配信する。したがって、受信装置１２０のＡＣキャリア用受信チューナ部１２２を、ＡＣ１＿１部分を監視するように設定すれば、少ない消費電力でＡＣキャリアの受信を監視することができる。

・複数のＡＣキャリアを利用する場合
つぎに、複数のＡＣキャリアを利用する場合について説明する。図１０は、複数のＡＣキャリアを利用したＮＩＴ情報組み込み例を示す説明図である。図１０のように、デジタル放送波１０００のＡＣ１＿Ｎ（Ｎ＝１〜４）部分には、ＮＩＴ情報８１０を組み込むことができる。デジタル放送波１０００の場合、ＮＩＴ情報８１０の容量が大きい場合には、ＮＩＴ情報８１０を分割して、各ＡＣ１＿Ｎ（ＡＣ１＿１〜ＡＣ１＿４）に順番に組み込むことができる。したがって、単位時間あたりに配信可能なＮＩＴ情報８１０の容量を大きくすることができる。言い換えれば、同じ容量のＮＩＴ情報８１０であれば、１つのＡＣキャリアを利用する場合よりも、より短い時間で配信することができる。

なお、複数のＡＣキャリアを利用する場合も、１つのＡＣキャリアを利用する場合と同じく、デジタル放送波１０００において、ＡＣ１＿Ｎ部分以外は、多重化情報（コンテンツデータ２０１＋制御情報２０２）を格納する主伝送波や、ＡＣキャリア以外のパイロットキャリア（副伝送波として伝送される他のキャリア）として利用される。

つぎに、上述の図１０のようなデジタル放送波１０００に複数のＡＣキャリアを組み込んで配信する際、配信装置１１０におけるＮＩＴ情報８１０の格納処理の手順を説明する。図１１は、複数のＡＣキャリアへのＮＩＴ情報組み込み処理の手順を示すフローチャートである。図１１のフローチャートにおいて、まず、ＮＩＴ情報８１０の抽出準備をおこなう（ステップＳ１１０１）。この場合も、ＮＩＴ情報８１０の抽出準備とは、制御情報２０２（図２参照）からＮＩＴ情報８１０として抽出する情報の設定処理である。

つぎに、ＮＩＴ情報８１０を格納するＡＣキャリアのアドレスＡＣ１＿ＮにおいてＮ＝１と設定するとともに、変数Ａ＝４と設定する（ステップＳ１１０２）。そして、ＮＩＴ抽出部１１２に制御情報２０２が入力されたことをトリガに、受信装置１２０に配信したいＮＩＴ情報８１０のデータを抽出する（ステップＳ１１０３）。

そして、ＡＣキャリアのアドレスＡＣ１＿ＮのＮの設定が、変数Ａ＝４以下であるか否かを判断する（ステップＳ１１０４）。ここで、ＮがＡ以下すなわち４以下である場合は（ステップＳ１１０４：Ｙｅｓ）、そのままステップＳ１１０６の処理へ移行する。一方、ＮがＡよりも大きい場合には（ステップＳ１１０４：Ｎｏ）、Ｎ＝１と設定し直し（ステップＳ１１０５）、ステップＳ１１０６の処理へ移行する。

つぎに、デジタル放送波１０００のＡＣ１＿Ｎのデータ内容部分（図１０参照）の挿入位置を確認する（ステップＳ１１０６）。このステップＳ１１０６によって確認されたＡＣ１＿Ｎのデータ内容部分にステップＳ１１０２において抽出したデータ（ＮＩＴ情報）を組み込む（ステップＳ１１０７）。

そして、さらに配信すべきコンテンツデータ２０１があるか否かを判断し（ステップＳ１１０８）、配信すべきコンテンツデータ２０１がある場合は（ステップＳ１１０８：Ｙｅｓ）、Ｎをインクリメントして（ステップＳ１１０９）、再度ステップＳ１１０３の処理に戻る。このように、コンテンツデータ２０１の伝送が継続する限り、デジタル放送波１０００に用意されたＡＣ１＿Ｎ部分に順番にＮＩＴ情報８１０を格納していく。一方、配信すべきコンテンツデータ２０１がない場合は（ステップＳ１１０８：Ｎｏ）、そのまま、一連の組み込み処理を終了する。

なお、上述したステップＳ１１０７におけるＮＩＴ情報の組み込み処理は、ＮＩＴ情報のデータ量に応じて適宜変化させることもできる。たとえば、上述したようにＮＩＴ情報のデータ量が大きく、あるＡＣ１＿Ｎに格納しきれない場合には、つぎの、ＡＣ１＿（Ｎ＋１）に、続き部分のＮＩＴ情報が格納されるような組み込み処理をおこなえばよい。また、反対に、あるＡＣ１＿ＮにＮＩＴ情報を格納したが、ＮＩＴ情報だけではＡＣ１＿Ｎのデータ内容が埋まりきらなかった場合（容量に余裕がある場合）には、つぎに組み込むＮＩＴ情報を、同じＡＣ１＿Ｎに格納してもよい。当然、つぎのＮＩＴ情報が格納しきれなかった場合には、さらにＡＣ１＿（Ｎ＋１）に格納すればよい。

以上説明したように、複数のＡＣキャリアを利用する場合には、受信装置１２０においてＡＣ１＿Ｎ（１〜４）部分を監視するように設定する必要があるが、１つのＡＣキャリアを利用する場合よりも、高頻度にＡＣキャリアを受信することができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、従来は、コンテンツとともに符号化が施された主伝送波によって配信されていた受信設定情報を、副伝送波に組み込んで配信する。したがって、受信設定情報は、ＴＳの復号化処理を必要としない情報として受信装置に配信することができる。また、受信装置１２０では、自動的に副伝送波を受信して、受信設定情報を取得する。さらに、取得された受信設定情報から受信設定情報リストが生成されるため、受信エリアを変更した場合でも、自動的に現在地で受信可能なチャンネルを設定し、受信可能な状態に待機させることができる。したがって、頻繁に受信エリアを変更する場合であっても、高速にエリアに応じた受信設定を実現することができる。

なお、本実施の形態で説明した受信設定方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。また、このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することが可能な媒体であってもよい。

以上のように、本発明にかかる配信装置、配信システム、配信方法および配信プログラムは、デジタル放送波の配信エリアにおけるコンテンツ配信に有用であり、特に、複数のコンテンツが多重化された地上デジタル放送波の受信チャンネル設定に適している。また、受信エリアが狭く、利用者の移動によって頻繁に受信エリアが変わるような、ローカル放送局によるエリア限定型のデジタル放送の受信チャンネルの受信設定にも適している。

本発明のシステム構成の概要を示す説明図である。 配信装置の機能的構成を示すブロック図である。 配信装置における配信処理の手順を示すフローチャートである。 ＮＩＴ情報の一例を示す説明図である。 受信装置の機能的構成を示すブロック図である。 受信装置における受信処理の手順（スキャン周波数固定）を示すフローチャートである。 受信装置における受信処理の手順（スキャン周波数可変）を示すフローチャートである。 １つのＡＣキャリアを利用したＮＩＴ情報組み込み例を示す説明図である。 １つのＡＣキャリアへのＮＩＴ情報組み込み処理の手順を示すフローチャートである。 複数のＡＣキャリアを利用したＮＩＴ情報組み込み例を示す説明図である。 複数のＡＣキャリアへのＮＩＴ情報組み込み処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１１０ 配信装置
１１１ マルチプレクサ
１１２ ＮＩＴ抽出部
１１３ ＯＦＤＭ変調部
１２０ 受信装置
１２１ スキャン周波数設定部
１２２ ＡＣキャリア用受信チューナ部
１２３ ＮＩＴ情報抽出部
１２４ スキャンリスト作成・更新部
１２５ 受信チューナ部
１２６ 表示・再生部
１３０ 中継装置
２０１ コンテンツデータ
２０２ 制御情報

Claims (8)

1. コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を受信装置に配信する配信装置であって、
   前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込手段と、
   前記主伝送波と、前記組込手段により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信手段と、
   前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出手段とを備え、
   前記受付手段は、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付けることを特徴とする配信装置。
2. 前記組込手段は、前記受付手段によって受け付けられた前記受信設定情報を分割し、当該分割された各受信設定情報を、前記副伝送波の特定の箇所に順番に組み込むことを特徴とする請求項１に記載の配信装置。
3. コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を配信装置から受信装置に配信する配信システムであって、
   前記配信装置は、
   前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込手段と、
   前記主伝送波と、前記組込手段により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信手段と、
   前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出手段とを備え、
   前記受付手段は、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付け、
   前記受信装置は、
   あらかじめ設定された周波数の副伝送波を受信する副伝送波受信手段と、
   前記副伝送波受信手段により副伝送波が受信された場合、当該副伝送波から前記コンテンツを受信するための前記受信設定情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報を所定のメモリに書き込んで受信設定情報リストを生成する生成手段と、
   を備えることを特徴とする配信システム。
4. コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を配信装置から受信装置に配信する配信システムであって、
   前記配信装置は、
   前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込手段と、
   前記主伝送波と、前記組込手段により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信手段と、
   前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出手段とを備え、
   前記受付手段は、前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付け、
   前記受信装置は、
   指定された周波数の副伝送波を受信する副伝送波受信手段と、
   前記副伝送波受信手段によって前記副伝送波が受信されるまで、前記副伝送波受信手段に指定する周波数の値を変化させる受信制御手段と、
   前記副伝送波受信手段によって受信された当該副伝送波から前記コンテンツを受信するための前記受信設定情報を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段によって抽出された前記受信設定情報を所定のメモリに書き込んで受信設定情報リストを生成する生成手段と、
   を備えることを特徴とする配信システム。
5. 前記生成手段によって生成された前記受信設定情報リストの中の前記受信設定情報の選択を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段によって受け付けた前記受信設定情報によって受信可能な主伝送波を受信する主伝送波受信手段と、
   前記主伝送波受信手段によって伝送された前記コンテンツを再生する再生手段と、
   を備えることを特徴とする請求項３または４に記載の配信システム。
6. 前記生成手段によって前記受信設定情報リストが生成されると、当該生成を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一つに記載の配信システム。
7. コンテンツに符号化を施して伝送する主伝送波と、当該主伝送波の伝送制御に関する情報を伝送する副伝送波とから構成されるデジタル放送波を受信装置に配信する配信装置の配信方法であって、
   前記コンテンツを受信するための受信設定情報の入力を受け付ける受付工程と、
   前記受付工程によって受け付けられた受信設定情報を前記副伝送波に組み込む組込工程と、
   前記主伝送波と、前記組込工程により前記受信設定情報が組み込まれた副伝送波とから構成されたデジタル放送波を配信する配信工程と、
   前記主伝送波として伝送する情報に、前記コンテンツとともに当該コンテンツを受信するための前記受信設定情報が含まれている場合、前記主伝送波として伝送する情報から当該受信設定情報を抽出する抽出工程とを含み、
   前記受付工程は、前記抽出工程によって抽出された前記受信設定情報の入力を受け付けることを特徴とする配信方法。
8. 請求項７に記載の配信方法をコンピュータに実行させることを特徴とする配信プログラム。

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