JP5182065B2 - 画像処理装置、画像処理プログラム及び印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理プログラム及び印刷システムに関する。

印刷データのＰＤＬ（ページ記述言語：Page Description Language）を解析してジョブをページ単位で分割された印刷データを作成することで複数のＲＩＰ（Raster Image Processor）による印刷画像生成の並列処理を行う画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１の画像処理装置は、ＰＤＬで記述された印刷データを解析することで、印刷データのデータ部分とデータ制御部分を認識し、データ部分をページ単位で分割して、分割されたデータ部分のそれぞれに対応するデータ制御部分をコピーして割り当てることで作成した新たな印刷データのそれぞれを異なるＲＩＰにおいて並列処理するものである。
特開平８−２９７５６０号公報

本発明の目的は、並列に生成された複数の画像情報に対して可変データにおけるレコード順に基づく配列順序情報及び後処理情報を付与することができる画像処理装置、画像処理プログラム及び印刷システムを提供することにある。

本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の画像処理装置、画像処理プログラム及び印刷システムを提供する。

［１］１以上のレコードを様式定義データに適用して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報を生成する複数のＲＩＰ処理手段と、複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理手段にそれぞれ割り当てる分割手段と、前記分割手段による前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理手段による前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理手段によりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成手段をとを備えた画像処理装置。

［２］前記合成手段は、前記順序情報及び前記後処理情報から誤り検出符号を算出し、前記順序情報、前記後処理情報及び誤り検出符号を含む前記第２の画像情報を生成する前記［１］に記載の画像処理装置。

［３］前記合成手段は、前記第２の画像情報を機械可読符号により生成する前記［１］に記載の画像処理装置。

［４］１以上のレコードを様式定義データに適用して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報を生成する複数のＲＩＰ処理ステップと、複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理ステップにそれぞれ割り当てる分割ステップと、前記分割ステップによる前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理ステップによる前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理ステップによりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成ステップとをコンピュータに実行させる画像処理プログラム。

［５］１以上のレコードを様式定義データに適用して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報を生成する複数のＲＩＰ処理手段と、複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理手段にそれぞれ割り当てる分割手段と、前記分割手段による前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理手段による前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理手段によりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成手段と、前記合成手段により合成された画像情報に基づいて印刷物を印刷する印刷手段とを備えた印刷システム。

請求項１，４，５に係る発明によれば、並列に生成された複数の画像情報に対して可変データにおけるレコード順に基づく配列順序情報及び後処理情報を付与することができる。

請求項２に係る発明によれば、第２の画像情報の内容に誤りが含まれていないか後工程で検出することができる。

請求項３に係る発明によれば、機械可読符号を用いない場合に比較して、後工程で第２の画像情報の内容を簡便に取得することができる。

本発明の実施の形態に係る画像処理装置は、１以上のレコードを様式定義データに適用
して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報を生成する複数のＲＩＰ処理手段と、複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理手段にそれぞれ割り当てる分割手段と、前記分割手段による前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理による前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理手段によりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成手段とを備える。

上記構成において、合成手段により合成された画像情報には、配列順序情報及び後処理情報が含まれているので、その画像情報に基づく印刷物に対して、後処理情報に従って後処理を行うとともに、例えば、配列順序情報に基づく印刷物の並びや抜け等の検査処理を行うようにするとよい。

［実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成の一例を示す全体図である。この印刷システム１は、バリアブルデータ（可変データ）１１に基づく印刷指示を行う端末装置２と、バリアブルデータ１１をテンプレート（様式定義データ）１２に適用することにより合成画像を生成する画像処理装置３と、生成された合成画像に基づいて印刷物１００を出力する印刷装置４と、印刷物１００に対する後処理として封入封緘を行う封入封緘装置５と、端末装置２、画像処理装置３及び印刷装置４を相互に接続するネットワーク１０とから構成されている。なお、バリアブルデータ１１及びテンプレート１２の詳細は後述する。

印刷物１００は、印刷装置４により合成画像が印刷処理されることで出力される。印刷物１００には、封入封緘装置５において印刷物１００をどのように処理するかを指定する後処理情報等を含むバーコード１０１が印刷されている。なお、印刷物１００は、片面印刷でもよいし、両面印刷でもよいし、片面印刷及び両面印刷が混合していてもよい。また、バーコード１０１は、後処理情報が画像認識処理等によって認識可能な機械可読符号であり、バーコード１０１の代わりに、例えば、二次元コード、電子透かし、ステガノグラフィー等を用いてもよい。

ネットワーク１０は、有線通信（電気ケーブル、光ケーブル等）、及び無線通信（電波、赤外線等）等によりデータの送受信を行うＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、インターネット等の通信網である。

（端末装置）
端末装置２は、印刷指示の操作を受け付けると、その操作により指定されたバリアブルデータ１１を画像処理装置３に送信する。このような端末装置２は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話機等により構成するとよい。

（画像処理装置）
画像処理装置３は、この画像処理装置３の各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部３０と、各種のプログラム及びデータを記憶する、例えば、ハードディスク、ＲＡＭ、ＲＯＭ等により実現される記憶部３１と、ネットワーク１０に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカードにより実現される通信部３２とを備える。このような画像処理装置３は、例えば、コンピュータ、サーバ等により構成するとよい。

記憶部３１は、後述する図４及び図７のフローチャートに示す各ステップを実行する画像処理プログラム３１０と、テンプレート１２とを記憶する。

制御部３０は、画像処理プログラム３１０に従って動作することにより、分割手段３００、ｎ個のＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎ、合成手段３０２等として機能する。なお、制御部３０が、複数のコアを有するマルチコアＣＰＵで実現されている場合には、その各コアに対応してＲＩＰ処理手段がそれぞれ動作する。

分割手段３００は、複数のレコードが配列されたバリアブルデータ１１をレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割バリアブルデータ（分割可変データ）をｎ個のＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎにそれぞれ割り当てる。そして、分割手段３００は、その割り当てを示す割り当て情報を合成手段３０２に送る。

ＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎの各々は、分割手段３００によりそれぞれ割り当てられた分割バリアブルデータに含まれる１以上のレコードをテンプレート１２に適用して、ページ単位でラスタ形式（例えば、ビットマップデータ等）のページ画像（第１の画像情報）と、各ページ画像に対応する後処理情報とを生成する。

合成手段３０２は、分割手段３００による分割可変データの割り当て情報と、ｎ個のＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎによるページ画像の生成順を示す生成順序情報とから、バリアブルデータ１１における複数のレコードの配列順序を示すシーケンス情報（配列順序情報）を生成する。また、合成手段３０２は、そのシーケンス情報と、ｎ個のＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎによりそれぞれ生成された後処理情報とからパリティビット（誤り検出符号）を算出する。

そして、合成手段３０２は、それら後処理情報、シーケンス情報及びパリティビットからバーコード描画情報をページ単位で生成し、そのバーコード描画情報に基づくバーコード画像（第２の画像情報）を、対応するページ画像に合成することにより合成画像を生成する。

（印刷装置）
印刷装置４は、画像処理装置３により生成された合成画像に基づく可視像を紙等の記録媒体に形成することにより印刷物１００を出力する印刷部（印刷手段）を備える。印刷部には、例えば、電子写真方式、インクジェット方式、感熱転写方式等の各種の画像形成方式が用いられる。

（封入封緘装置）
封入封緘装置５は、印刷物１００に印刷されたバーコード１０１を画像認識して、そのバーコード１０１の内容を取得する画像認識部と、その画像認識部により取得された内容に従って、印刷物１００を封筒１０２に封入封緘するインサータ部とを備える。なお、封入封緘装置５は、ネットワーク１０に接続されていてもよい。また、印刷物１００に対する後処理としては、封入封緘の他に、紙折り、切断、製本等が挙げられる。

（データ構成）
図２は、画像処理装置の分割手段及びＲＩＰ処理手段において処理される各データの構成を示す概略図である。

（バリアブルデータ）
バリアブルデータ１１は、複数のレコード１１０ａ〜１１０ｇを含む。各レコード１１０ａ〜１１０ｇには、複数の項目毎に項目データ１１１ａ〜１１１ｄが含まれている。バリアブルデータ１１は、各項目データ１１１ａ〜１１１ｄの間をコンマ等の区切り文字により区切られており、例えば、ＣＳＶ形式により生成されている。

（テンプレート）
テンプレート１２は、バリアブルデータ１１の各項目データ１１１ａ〜１１１ｄがそれぞれ埋め込まれる第１乃至第４のバリアブルフィールド１２０ａ〜１２０ｄの定義情報と、バリアブルデータ１１に依存しない固定部１２１の定義情報とを複数含んで構成されている。

バリアブルフィールド１２０ａ〜１２０ｄの定義情報には、例えば、テンプレート１２における領域の位置及びサイズ、項目データ１１１ａ〜１１１ｄを埋め込んで出力する際の色、フォント及び背景等の出力態様、並びに項目データ１１１ａ〜１１１ｄをどのバリアブルフィールド１２０ａ〜１２０ｄに埋め込むかを示す関連付け情報等がある。

また、バリアブルフィールド１２０ａ〜１２０ｄは、埋め込まれる項目データの文字列数に応じて領域が拡大又縮小されてもよく、例えば、バリアブルフィールド１２０ｄに埋め込まれる項目データの文字列数が多い場合には、改ページが行われる旨が定義されている。従って、１つのレコードから生成されるページ画像の数は、項目データの内容に応じて変動する。

固定部１２１の定義情報には、例えば、領域の位置及びサイズ、出力態様、並びに固定部に表示する文字列若しくは画像データ等の指定情報等がある。

（分割バリアブルデータ及び割り当て情報）
分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎは、分割手段３００によりバリアブルデータ１１がレコード単位でｎ個に分割されたものである。なお、分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎに含まれるレコードの数は、分割バリアブルデータ毎に同一でもよいし、異なっていてもよい。また、分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎに含まれるレコードは、レコード順に連続してもよいし、連続していなくてもよい。

割り当て情報１３０は、バリアブルデータ１１に含まれるレコードが、分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎとして、どのＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎにそれぞれ割り当てられたかをレコード単位で特定可能な情報である。

（ページ画像）
ページ画像１４_１−１〜１４_１−４は、分割バリアブルデータ１３_１に含まれるレコード１１０ａがＲＩＰ処理手段３０１_１によりテンプレート１２に埋め込まれることで、例えば、４ページ分のページ画像として生成されたものである。ページ画像１４_２−１，１４_２−２は、分割バリアブルデータ１３_２に含まれるレコード１１０ｂがＲＩＰ処理手段３０１_２によりテンプレート１２に埋め込まれることで、例えば、２ページ分のページ画像として生成されたものである。また、ページ画像１４_ｎ−１，１４_ｎ−２は、分割バリアブルデータ１３_ｎに含まれるレコード１１０ｆ，１１０ｇがＲＩＰ処理手段３０１_ｂによりテンプレート１２にそれぞれ埋め込まれることで１ページずつ、合計２ページ分のページ画像として生成されたものである。

また、ＲＩＰ処理手段３０１_１によるページ画像１４_１−１〜１４_１−４は、その生成順を示す生成順序情報として、その生成された順序を保持した状態で合成手段３０２により処理される。なお、ＲＩＰ処理手段３０１_２によるページ画像１４_２−１，１４_２−２と、ＲＩＰ処理手段３０１_ｎによるページ画像１４_ｎ−１，１４_ｎ−２についても同様にその生成された順序を保持した状態で処理される。なお、生成順序情報は、例えば、ページ画像を一意に特定可能な画像ＩＤをページ画像にそれぞれ付与し、その画像ＩＤを生成順に並べたものでもよい。

（後処理情報）
後処理情報１４０_１−１〜１４０_１−４は、ＲＩＰ処理手段３０１_１によりページ画像１４_１−１〜１４_１−４にそれぞれ対応して生成された情報である。また、後処理情報１４０_２−１，１４０_２−２は、ＲＩＰ処理手段３０１_２によりページ画像１４_２−１〜１４_２−４にそれぞれ対応して生成され、後処理情報１４０_ｎ−１，１４０_ｎ−２は、ＲＩＰ処理手段３０１_ｎによりページ画像１４_ｎ−１〜１４_ｎ−４にそれぞれ対応して生成された情報である。これら後処理情報１４０_１−１〜１４０_１−４，１４０_２−１，１４０_２−２，１４０_ｎ−１，１４０_ｎ−２には、印刷物１００が印刷された後に封入封緘装置５における処理内容が指定されている。なお、本実施の形態の後処理情報には、封入封緘装置５において封入開始を０（Ｆａｌｓｅ）又は１（Ｔｒｕｅ）で示す封入情報と、封筒への封緘を０又は１で示す封緘情報とが含まれている。

図３は、画像処理装置の合成手段において処理される各データの構成を示す概略図である。

（バーコード描画情報）
バーコード描画情報１５_１−１〜１５_１−４，１５_２−１，１５_２−２，１５_ｎ−１，１５_ｎ−２は、合成手段３０２により各ページ画像１４_１−１〜１４_１−４，１４_２−１，１４_２−２，１４_ｎ−１，１４_ｎ−２に対応してページ単位でそれぞれ生成された情報である。バーコード描画情報１５_１−１〜１５_１−４，１５_２−１，１５_２−２，１５_ｎ−１，１５_ｎ−２には、後処理情報１４０_１−１〜１４０_１−４，１４０_２−１，１４０_２−２，１４０_ｎ−１，１４０_ｎ−２と、ページ画像１４_１−１〜１４_１−４，１４_２−１，１４_２−２，１４_ｎ−１，１４_ｎ−２をレコード順で並べた場合の配列順序を示すシーケンス情報と、後処理情報及びシーケンス情報から算出されるパリティビットとが含まれている。

（合成画像）
合成画像１６_１−１〜１６_１−４，１６_２−１，１６_２−２，１６_ｎ−１，１６_ｎ−２は、合成手段３０２により各ページ画像１４_１−１〜１４_１−４，１４_２−１，１４_２−２，１４_ｎ−１，１４_ｎ−２に、バーコード描画情報１５_１−１〜１５_１−４，１５_２−１，１５_２−２，１５_ｎ−１，１５_ｎ−２に基づくバーコード画像をそれぞれ合成することで生成されたものである。

（実施の形態の動作）
次に、本発明の実施の形態に係る印刷システム１の動作の一例を図２〜図７を参照して説明する。ここでは、バリアブルデータ１１及びそのバリアブルデータ１１を適用するテンプレート１２は、準備済みであるとする。

（１）印刷指示の受付
まず、ユーザは、端末装置２を操作して、バリアブルデータ１１に基づく印刷指示を行うと、端末装置２は、その印刷指示を受け付けて、バリアブルデータ１１をネットワーク１０を介して画像処理装置３に送信する。

（２）バリアブルデータの分割
次に、画像処理装置３の分割手段３００は、端末装置２からバリアブルデータ１１を受信すると、図２に示すように、そのバリアブルデータ１１をｎ個の分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎに分割し、その分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎをＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎの各々に送る。また、分割手段３００は、そのときの割り当て情報１３０を合成手段３０２に送る。

（３）ページ画像及び後処理情報の生成
次に、ＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎの各々が、図２に示すように、分割バリアブルデータ１３_１〜１３_ｎ及びテンプレート１２からページ画像及び後処理情報をそれぞれ生成する動作について説明する。

図４は、ＲＩＰ処理手段がページ画像及び後処理情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。なお、各ＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎは、同様に動作するため、ここではＲＩＰ処理手段３０１_１について説明する。

まず、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、分割手段３００から分割バリアブルデータ１３_１を受け取ると（Ｓ１）、記憶部３１からテンプレート１２を読み出す（Ｓ２）。

次に、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、分割バリアブルデータ１３_１に含まれる各レコードを１レコードずつ処理すべく、処理対象のレコードをレコード順に選択する（Ｓ１０）。

次に、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、その処理対象のレコードに記録された項目データを、上記ステップＳ２で読み出したテンプレート１２の各バリアブルフィールド１２０ａ〜１２０ｄにそれぞれ埋め込むことでページ画像を生成する（Ｓ１１）。なお、ページ画像の数は、項目データの内容に応じて変動する。

そして、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、そのページ画像に対応する後処理情報を生成する（Ｓ１２）。具体的には、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、１つのレコードから複数のページ画像を生成した場合には、その先頭の画像ページに対しては、封入情報「１」、封緘情報「０」からなる後処理情報を生成する。そして、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、先頭以降のページ画像に対しては、封入情報「０」、封緘情報「０」からなる後処理情報を生成し、最終のページ画像に対しては、封入情報「０」、封緘情報「１」からなる後処理情報を生成する。また、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、１つのレコードから１つのページ画像を生成した場合には、封入情報「１」、封緘情報「１」からなる後処理情報を生成する。

そして、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、処理対象のレコードが分割バリアブルデータ１３_１において最終レコードとなるまで（Ｓ２０：Ｎｏ）、上記ステップＳ１０〜Ｓ１２を繰り返す。その結果、ＲＩＰ処理手段３０１_１は、最終レコードまで処理すると（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、ページ画像の生成順を保持した状態で、上記ステップＳ１１，Ｓ１２で生成されたページ画像及び後処理情報を合成手段３０２に送る（Ｓ３０）。

上記の動作が、各ＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎにより並列に行われることにより、図２に示すように、ページ画像及び後処理情報がそれぞれ生成されて、合成手段３０２に送られる。

（４）合成画像の生成
次に、合成手段３０２が、図３に示すように、ページ画像及び後処理情報から合成画像を生成する動作について説明する。

図７は、合成手段が合成画像を生成する動作の一例を示すフローチャートである。

まず、合成手段３０２は、ＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎからページ画像及び後処理情報をそれぞれ受け取ると（Ｓ１０１）、記憶部３１の一時記録領域としてのページカウンタｐを「１」で初期化する（Ｓ１０２）。

次に、合成手段３０２は、ＲＩＰ処理手段３０１_１〜３０１_ｎから受け取った複数のページ画像の中から処理対象のページ画像を、分割手段３００からの割り当て情報１３０に基づいてレコード順に選択する（Ｓ１１０）。このとき、１つのレコードから複数のページ画像が生成されている場合には、合成手段３０２は、処理対象のページ画像をページ画像の生成順に選択する。

次に、合成手段３０２は、その処理対象のページ画像に関連付けられた後処理情報と、ページカウンタｐとに基づいて、バーコード描画情報を生成する（Ｓ１１１）。

図５は、合成手段３０２により生成されたバーコード描画情報の一例を示す図である。各ページ画像１４には、例えば、６ビットからなるバーコード描画情報１５がそれぞれ生成される。

バーコード描画情報１５は、封入情報及び封緘情報を２ビットで表した後処理情報１４０と、ページカウンタｐを３ビットで表したシーケンス情報１５０と、後処理情報１４０及びシーケンス情報１５０の計５ビットから算出されたパリティビット１５１とからなる。例えば、ページカウンタｐが「１」のときのバーコード描画情報１５_１−１は、後処理情報１４０_１−１に基づく封入情報「１」及び封緘情報「０」と、ページカウンタｐを３ビットで表したシーケンス番号「００１」と、封入情報「１」、封緘情報「０」及びシーケンス番号「００１」から算出したパリティビット「１」とからなる。

そして、合成手段３０２は、そのバーコード描画情報からバーコード画像を生成し、そのバーコード画像を処理対象のページ画像に合成することで合成画像を生成する（Ｓ１１２）。

次に、合成手段３０２は、ページカウンタＰに「１」を加算（インクリメント）する（Ｓ１１３）。

そして、合成手段３０２は、処理対象のページ画像が最終ページとなるまで（Ｓ１２０：Ｎｏ）、上記ステップＳ１１０〜Ｓ１１３を繰り返す。その結果、合成手段３０２は、最終ページのページ画像まで処理を終えると（Ｓ１２０：Ｙｅｓ）、上記ステップＳ１１２で生成した合成画像をネットワーク１０を介して印刷装置４に送信する。

（５）印刷物の出力
印刷装置４は、画像処理装置３から合成画像を受信すると、印刷部によりその合成画像に基づいてバーコードが配置された印刷物を出力する。

（６）印刷物の封入封緘
ユーザは、印刷装置４により出力された印刷物を封入封緘装置５にセットし、封入封緘指示を行うと、封入封緘装置５は、その印刷物のバーコードに対して画像読取部により画像認識をページ単位で行い、そのバーコードから後処理情報、シーケンス情報及びパリティビットを取得する。そして、封入封緘装置５は、そのパリティビットに基づいてパリティチェックを行い、その結果エラーを検出しなかった場合には、シーケンス情報に基づく印刷物のページの並びや抜け等の検査処理を行う。

そして、封入封緘装置５は、その検査処理の結果異常を検出しなかった場合には、後処理情報に基づいて印刷物の封入封緘を行う。

図６は、後処理情報に基づいて封入封緘が行われた印刷物の一例を示す図である。図６に示す印刷物１００_１−１〜１００_１−４，１００_２−１，１００_２−２，１００_ｎ−１，１００_ｎ−２は、図３に示す合成画像１６_１−１〜１６_１−４，１６_２−１，１６_２−２，１６_ｎ−１，１６_ｎ−２が、印刷装置４により出力されたものである。

封入封緘装置５は、後処理情報として封入情報「１」、封緘情報「０」が指定された印刷物１００_１−１から後処理情報として封入情報「０」、封緘情報「１」が指定された印刷物１００_１−４までの４ページ分を、１つの封筒１０２に封入した後に封緘する。次に、封入封緘装置５は、封入情報「１」、封緘情報「０」が指定された印刷物１００_２−１と、封入情報「０」、封緘情報「１」が指定された印刷物１００_２−２の２ページ分を、別の封筒１０２に封入封緘する。そして、封入封緘装置５は、封入情報「１」、封緘情報「１」が指定された印刷物１００_ｎ−１と、封入情報「１」、封緘情報「１」が指定された印刷物１００_ｎ−２を、別々の封筒１０２に封入封緘する。すなわち、封入封緘装置５は、封入情報「１」の印刷物から封緘情報「１」の印刷物までを同一の封筒に封入封緘する。

以上のようにして印刷装置４から出力された印刷物１００は、封入封緘装置５において封入封緘が行われ、例えば、郵便物としてそれぞれ配送される。

［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々に変形してもよい。例えば、上記実施の形態では、画像処理装置が有する分割手段、ＲＩＰ処理手段及び合成手段を、制御部とプログラムとによって実現したが、それらの一部または全部をハードウェアによって実現してもよい。

また、上記実施の形態で使用されるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から装置内の記憶部に読み込んでもよく、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。

また、上記実施の形態の印刷システムは、画像処理装置が有する機能をシステム全体として備えていればよく、複数の装置が１つの装置として構成されていてもよい。例えば、画像処理装置が記憶するテンプレートが端末装置に記憶されていてもよいし、他の記憶装置に記憶されていてもよい。

また、ＲＩＰ処理手段は、ページ画像を予め定められたファイル形式で生成してもよく、例えば、ＰＤＦ形式で生成した場合には、後処理情報を各ページに対応するしおりに保持すればよい。また、ＲＩＰ処理手段により生成された複数のＰＤＦ形式の画像情報が、ユーザの指示に基づいて合成手段に入力されるように構成し、バリアブルデータの中で必要なレコードのみがユーザにより選択されて入力されるようにしてもよい。

また、合成手段は、Ｋ版や特定色のインク版等の特定の版を対象として、合成画像を生成してもよい。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成の一例を示す全体図である。 図２は、画像処理装置の分割手段及びＲＩＰ処理手段において処理される各データの構成を示す概略図である。 図３は、画像処理装置の合成手段において処理される各データの構成を示す概略図である。 図４は、画像処理装置のＲＩＰ処理手段がページ画像及び後処理情報を生成する動作の一例を示すフローチャートである。 図５は、バーコード描画情報の一例を示す図である。 図６は、後処理情報に基づいて封入封緘が行われた印刷物の一例を示す図である。 図７は、画像処理装置の合成手段が合成画像を生成する動作の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１…印刷システム、２…端末装置、３…画像処理装置、４…印刷装置、１０…ネットワーク、１１…バリアブルデータ、１２…テンプレート、１３_１〜１３_ｎ…分割バリアブルデータ、１４，１４_１−１〜１４_１−４，１４_２−１，１４_２−２，１４_ｎ−１，１４_ｎ−２…ページ画像、１５，１５_１−１〜１５_１−４，１５_２−１，１５_２−２，１５_ｎ−１，１５_ｎ−２…バーコード描画情報、１６_１−１〜１６_１−４，１６_２−１，１６_２−２，１６_ｎ−１，１６_ｎ−２…合成画像、３０…制御部、３１…記憶部、３２…通信部、１００，１００_１−１〜１００_１−４，１００_２−１，１００_２−２，１００_ｎ−１，１００_ｎ−２…印刷物、１０１…バーコード、１０２…封筒，１１０ａ〜１１０ｇ…レコード、１１１ａ〜１１１ｄ…項目データ、１２０ａ〜１２０ｄ…バリアブルフィールド、１２１…固定部、１４０_１−１〜１４０_１−４，１４０_２−１，１４０_２−２，１４０_ｎ−１，１４０_ｎ−２…後処理情報、１５０…シーケンス情報、１５１…パリティビット、３００…分割手段、３０１_１〜３０１_ｎ…ＲＩＰ処理手段、３０２…合成手段、３１０…画像処理プログラム

Claims (5)

1. １以上のレコードを様式定義データに適用して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報を生成する複数のＲＩＰ処理手段と、
   複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理手段にそれぞれ割り当てる分割手段と、
   前記分割手段による前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理手段による前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理手段によりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成手段をとを備えた画像処理装置。
2. 前記合成手段は、前記順序情報及び前記後処理情報から誤り検出符号を算出し、前記配列順序情報、前記後処理情報及び誤り検出符号を含む前記第２の画像情報を生成する請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記合成手段は、前記第２の画像情報を機械可読符号により生成する請求項１に記載の
   画像処理装置。
4. １以上のレコードを様式定義データに適用して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報を生成する複数のＲＩＰ処理ステップと、
   複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理ステップにそれぞれ割り当てる分割ステップと、
   前記分割ステップによる前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理ステップによる前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理ステップによりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成ステップとをコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
5. １以上のレコードを様式定義データに適用して頁単位で第１の画像情報及び後処理情報
   を生成する複数のＲＩＰ処理手段と、
   複数のレコードが配列された可変データをレコード単位で複数の分割可変データに分割し、その分割した複数の分割可変データを前記複数のＲＩＰ処理手段にそれぞれ割り当てる分割手段と、前記分割手段による前記分割可変データの割り当てを示す情報と前記複数のＲＩＰ処理手段による前記第１の画像情報の生成順を示す情報とから生成した前記可変データにおける前記複数のレコードの配列順を示す配列順序情報と、前記複数のＲＩＰ処理手段によりそれぞれ生成された前記後処理情報と、を含む第２の画像情報を頁単位で生成し、その生成した前記第２の画像情報を対応する頁の前記第１の画像情報に合成し、合成した画像情報を印刷装置に出力する合成手段と、
   前記合成手段により合成された画像情報に基づいて印刷物を印刷する印刷手段とを備えた印刷システム。

Images