JP5177613B2 - 現像剤補給装置、及びその現像剤補給装置を備える画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像剤補給装置、及びその現像剤補給装置を備える画像形成装置に関する。詳しくは、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置、およびその現像剤補給装置を備える静電記録方式や電子写真方式などのプロセスでトナーの記録画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。

従来の現像剤補給装置、及びその現像剤補給装置を備える画像形成装置においては、電子写真方式などの複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ装置などに装着される現像装置の現像部に現像剤を補給する現像剤補給手段として、特許文献１、２に記載の装置は広く使用されている。
これらの装置は、周囲に螺旋状の溝を設けた円筒状トナーボトルを用い、回転駆動することによって内部に収納するトナーを開口部から排出して補給するものである。その中でもトナーボトルの回転駆動手段としては、トナーボトルの開口部と反対側の底面に凹凸形状を設け、装置本体側にこれと係合する形状のジョイントを備えた駆動手段を用いる装置が多数見受けられる。

図１１は、従来の現像剤補給装置１０００の構成部品の展開図である。
図１１において、１００２は現像剤収納容器としてのトナーボトルである。トナーボトル１００２は現像剤収納容器保持手段としてのボトルホルダ１００４に着脱可能に装着されて回転駆動手段１００６の回転駆動力により回転可能に保持される。
１０２２はトナーボトル１００２の開口部１０２１を封止する為の栓である。１００８はトナーボトル１００２から排出される現像剤のトナーを図示の矢印（Ａ）方向の現像部に連通する装置本体１００１の現像剤導入部１００３に補給するための補給部材である。
補給部材１００８はトナーボトル１００２の開口部側１０２１側に設けられ、トナーボトル１００２と前記補給部材１００８とを結合するための突起を備えた環状部である突起リング１０２４の突起等と系合してトナーボトル１００２の回転と共に回転する。
また、補給部材１００８の内部にはシール部材１０８０を設け、トナーボトル１００２の開口部１０２１の外周に密着させることにより、トナー漏れを防いでいる。

栓取り外し手段１００５のチャック１０５３はスライダ１０５４との相対位置により、開閉可能になっており、チャック１０５３自体の弾性により常に開いた位置に戻ろうとしている。
チャック１０５３の一端側には図の紙面に垂直な方向に円筒状の円筒上突起１０５５を設け、円筒状突起１０５５を図の左側に引っ張るとチャック１０５３はスライダ１０５４に対して相対的に左に移動してチャック１０５３が閉じた状態になる。チャック１０５３、スライダ１０５４とスプリング１０５６は現像剤収納容器保持手段としてのボトルホルダ１００４に装着され、スライダ１０５４はスプリング１０５６によって図示の矢印（Ｂ）方向に付勢される。
チャック１０５３の円筒状突起１０５５は組立の都合上、チャック１０５３、スライダ１０５４をボトルホルダ１００４に装着した後に、別対のピン１０５７をチャック１０５３の穴１０５８に圧入している。

ボトルホルダ１００４に対してチャック１０５３を図示の矢印（Ｃ）方向に移動させると、スライダ１０５４はスプリング１０５６により、図示の矢印（Ｂ）に付勢されているので、チャック１０５３が閉じた状態で図示の矢印（Ｃ）に移動してトナーボトル１００２の栓１０２２を開けることができる。
チャック１０５３を図示の矢印（Ｃ）に移動させるのはカムハンドル１０５０と開閉カム１０５１の回動動作による。カムハンドル１０５０は突起１０５９がボトルホルダ１００４に設けられた穴１０４０に挿入され回動可能に支持されている。
補給部材１００８はボトルホルダ１００４に回動可能に支持され、補給部材１００８の外周とボトルホルダ１００４の内周の間はシール部材１０４１によって密閉されトナー漏れを防いでいる。

図１２は、従来の現像剤補給装置１０００の回転駆動手段１００６の基本構成図である。
図１２において、トナーボトル１００２の底面１０２５には駆動力を受けるための突起１０２６が設けられ、回転駆動手段１００６のモータ側にはトナーボトル１００２を回転駆動するためのジョイント１０６０が設けられている。ジョイント１０６０は回転駆動手段１００６のモータ筐体に対して回転軸方向と平行にスライド可能に支持され、モータ筐体内部に設けられた図示しない加圧手段によりジョイント１０６０は図示の矢印（Ｄ）方向のトナーボトル１００２の方向に加圧されている。
トナーボトル１００２をセット時にジョイント１０６０の形状とトナーボトル１００２の底面１０２５の凹凸形状の突起１０２６の回転方向の位相が合っていない場合、即ち、ジョイント１０６０の凸形状部と突起１０２６の凸形状部が合ってしまった場合には、ジョイント１０６０側が退避出来るようにトナーボトル１００２の回転軸方向に逃げることが可能になっている。
従って、トナーボトル１００２はボトルホルダ１００４に対してジョイント１０６０の押圧によって押しつけられて位置決めされている状態になっている。

図１３は、従来の現像剤補給装置１０００のトナーボトル１００２の栓１０２２を開栓した状態を示す基本構成図である。
図１４は、従来の現像剤補給装置１０００のトナーボトル１００２の栓１０２２を閉栓した状態を示す基本構成図である。
図１３において、チャック１０５３がトナーボトル１００２の栓１０２２を掴んで開栓した状態を示す。
図１４において、チャック１０５３がトナーボトル１００２の栓１０２２を解放して、スライダ１０５４の右側面で栓１０２２をトナーボトル１００２に押しつけ閉栓した状態を示す。スライダ１０５４が栓１０２２を閉じる力はスプリング１０５６によって発生している。

ボトルホルダ１００４は装置本体１００１に対してトナーボトル１００２の円筒軸方向と平行にスライドし引き出し可能に支持され、装置本体１００１にはトナーボトル１００２の開口部１０２１と反対側の底面１０２５に対向して、トナーボトル１００２の回転駆動手段１００６のモータを備える。
このような現像剤補給装置１０００では、トナーボトル１００２の栓１０２２を閉じる場合、栓１０２２を閉じるのに必要な閉栓力（Ｆ３）よりもジョイント１０６０の加圧力（Ｆ１）の方が強くなければ、トナーボトル１００２が逃げてしまい、栓１０２２を完全に閉じることが出来ない。
また、スライダ１０５４がスプリング１０５６によって右に押圧される力（Ｆ２）も閉栓力（Ｆ３）よりも強くなくてはならない。
従って閉栓力（Ｆ３）＜Ｆ１（ジョイント１０６０の加圧力）、かつ閉栓力（Ｆ３）＜Ｆ２（スライダ１０５４の加圧力）を満たす必要があり、そのように設計されているが、トナーボトル１００２の内部にトナーが多く残っているときに閉栓しようとすると、栓１０２２とトナーボトル１００２の開口部１０２１との間にトナーが挟まって、必要な閉栓力（Ｆ３）が増加してしまい、前記条件を満たさない場合がある。

これを防ぐためにはジョイント１０６０の加圧力（Ｆ１）、及びスライダ１０５４の加圧力（Ｆ２）を予め十分に大きく設定しておけば良いが、ジョイント１０６０の加圧力（Ｆ１）が大きいと、現像剤収納容器としてのトナーボトル１００２を押し付ける力が大きくなり、補給部材１００８と現像剤収納容器保持手段としてのボトルホルダ１００４との間の摺動負荷が増大し、回転駆動手段１００６のモータの必要トルクが増加してコスト高となり、摺動部の摩耗や異常音の発生等により信頼性を損なう等の副作用が発生して、不確実な閉栓動作でトナーボトル１００２の交換作業で手や装置本体１００１等を汚してしまうと言う不具合が生じていた。
特許第３３１１５５４号 特許第３３４７２０１号

従来の現像剤補給装置、及びその現像剤補給装置を備える画像形成装置においては、現像剤収納容器としてのトナーボトルを押し付ける力が大きくなり補給部材と現像剤収納容器保持手段としてのボトルホルダとの間の摺動負荷が増大し、回転駆動手段のモータの必要トルクが増加してコスト高となり、摺動部の摩耗や異常音の発生等により信頼性を損なう等の副作用が発生して、不確実な閉栓動作でトナーボトルの交換作業で手や装置本体等を汚してしまうと言う問題が発生していた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、回転駆動手段の必要トルクの増加を抑えて確実な閉栓動作を行い現像剤収納容器の交換作業で手や装置本体等の汚れを防ぎ信頼性が高く低コストの現像剤補給装置、及びその現像剤補給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１又は３に記載の発明は、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置において、現像剤を補給する現像部と連通する装置本体と、前記装置本体に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納する現像剤を排出する開口部と、前記開口部を現像部に連通する現像剤導入部に向けて前記現像剤収納容器を保持する現像剤収納容器保持手段と、前記現像剤収納容器保持手段に保持される前記現像剤収納容器の前記開口部を封じる栓を前記現像剤収納容器から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段と、前記現像剤収納容器保持手段に保持される前記現像剤収納容器を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段と、前記現像剤収納容器と前記現像剤収納容器保持手段の位置関係を前記現像剤収納容器の被位置規制部を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段を備え、前記現像剤収納容器位置規制手段は、前記現像剤収納容器の前記開口部と反対側の被位置規制部を規制する前記現像剤収納容器保持手段側に形成する現像剤収納容器保持手段側突起を備え、前記被位置規制部は、前記現像剤収納容器の前記開口部と反対側の底面であり、前記現像剤収納容器保持手段側突起は、退避位置に退避する退避手段を備える。
そして、請求項１に記載の発明は、前記退避手段は、操作面側からの操作で前記現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する操作部材による退避手段を備える。
又、請求項３に記載の発明は、前記退避手段は、前記現像剤収納容器保持手段の前記装置本体に対する着脱操作と連動で前記現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する着脱操作連動による退避手段を備え。
更に、請求項２の発明は、請求項１に記載の現像剤補給装置において、前記操作部材による退避手段は、前記現像剤収納容器保持手段側突起を前記現像剤収納容器保持手段に支持する弾性部材と、前記弾性部材の前記操作面側に設ける操作手段を備えることを特徴とする。
又、請求項４の発明は、請求項３に記載の現像剤補給装置において、前記着脱操作連動による退避手段は、前記現像剤収納容器保持手段に対して前記現像剤収納容器保持手段側突起を上下方向にスライド可能に案内して支持する案内支持部と、前記案内支持部が支持する前記現像剤収納容器保持手段側突起を前記現像剤収納容器保持手段の前記装置本体に対する着脱時に上下方向にスライドするカム形状の突起ガイド部材を備えることを特徴とする。

又、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤補給装置において、前記現像剤収納容器２の被位置規制部と前記現像剤収納容器位置規制手段の隙間は、前記現像剤収納容器の前記開口部と前記現像剤収納容器から排出される現像剤を前記現像剤導入部に補給する補給部材内のシール部材の距離よりも短く備える現像剤補給装置であることを特徴とする。又、請求項６に記載の本発明は、請求項１または２に記載の現像剤補給装置において、前記現像剤収納容器位置規制手段は、前記現像剤収納容器保持手段に固定支持または一体形成して備える現像剤補給装置であることを特徴とする。

又、請求項７に記載の発明は、被記録媒体にトナーの記録画像を形成する画像形成装置において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、上記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備える画像形成装置であることを特徴とする。

本発明によれば、回転駆動手段の必要トルクの増加を抑えて確実な閉栓動作を行い現像剤収納容器の交換作業で手や装置本体等の汚れを防ぎ信頼性が高く低コストの現像剤補給装置、及びその現像剤補給装置を備える画像形成装置を提供することが出来る。

以下に、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と補給部材側突起７０の基本構成の拡大図である。
図１において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の突起リング（開口部側２１側に設けられて、現像剤収納容器２と前記補給部材８とを結合するための突起を備えた環状部）２４である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の補給部材側突起７０を備える。

現像剤収納容器２はトナーボトルであり、現像剤収納容器保持手段４としてのボトルホルダに着脱可能に装着されて回転駆動手段６のモータの回転駆動力により回転可能に保持される。
栓２２は現像剤収納容器２の開口部２１を封止する為の栓である。補給部材８は現像剤収納容器２から排出される現像剤のトナーを図示の矢印（Ａ）方向の現像部に連通する装置本体１の現像剤導入部３に補給する。現像剤収納容器保持手段４に固定支持される補給部材８は現像剤収納容器２の突起リング２４の突起等と系合して現像剤収納容器２の回転と共に回転する。
また、補給部材８の内部にはシール部材８０を設け、現像剤収納容器２の開口部２１の外周に密着させることにより、トナー漏れを防いでいる。
栓取り外し手段５のチャック５３はスライダ５４との相対位置により、開閉可能になっており、チャック５３自体の弾性により常に開いた位置に戻ろうとしている。

チャック５３の一端側には図の紙面に垂直な方向に円筒状の円筒上突起５５を設け、円筒状突起５５を図の左側に引っ張るとチャック５３はスライダ５４に対して相対的に左に移動してチャック５３が閉じた状態になる。チャック５３、スライダ５４とスプリング５６は現像剤収納容器保持手段４に装着され、スライダ５４はスプリング５６によって図示の矢印（Ｂ）方向に付勢される。
チャック５３の円筒状突起５５は組立の都合上、チャック５３、スライダ５４を現像剤収納容器保持手段４に装着した後に、別対のピン５７をチャック５３の穴５８に圧入している。
現像剤収納容器保持手段４に対してチャック５３を図示の矢印（Ｃ）方向に移動させると、スライダ５４はスプリング５６により、図示の矢印（Ｂ）方向に付勢されているので、チャック５３が閉じた状態で図示の矢印（Ｃ）方向に移動して現像剤収納容器２の栓２２を開けることができる。
チャック５３を図示の矢印（Ｃ）方向に移動させるのはカムハンドル５０と開閉カム５１の回動動作による。カムハンドル５０は突起５９が現像剤収納容器保持手段４に設けられた穴４０に挿入され回動可能に支持されている。

補給部材８は現像剤収納容器保持手段４に回動可能に支持され、補給部材８の外周と現像剤収納容器保持手段４の内周の間はシール部材４１によって密閉されトナー漏れを防いでいる。
現像剤収納容器２の底面２５には駆動力を受けるための突起２６が設けられ、回転駆動手段６のモータ側には現像剤収納容器２を回転駆動するためのジョイント６０が設けられている。ジョイント６０は回転駆動手段６の筐体に対して回転軸方向と平行にスライド可能に支持され、回転駆動手段６の筐体内部に設けられた図示しない加圧手段によりジョイント６０は図示の矢印（Ｄ）方向の現像剤収納容器２の方向に加圧されている。
現像剤収納容器２をセット時にジョイント６０の形状と現像剤収納容器２の底面２５の凹凸形状の突起２６の回転方向の位相が合っていない場合、即ち、ジョイント６０の凸形状部と突起２６の凸形状部が合ってしまった場合には、ジョイント６０側が退避出来るように現像剤収納容器２の回転軸方向に逃げることが可能になっている。
従って、現像剤収納容器２は現像剤収納容器保持手段４に対してジョイント６０の押圧によって押しつけられて位置決めされている状態になっている。

栓取り外し手段５において、チャック５３が現像剤収納容器２の栓２２を掴んで開栓する。またチャック５３が現像剤収納容器２の栓２２を解放して、スライダ５４の右側面で栓２２を現像剤収納容器２に押しつけて閉栓する。スライダ５４が栓２２を閉じる力はスプリング５６によって発生している。
現像剤収納容器保持手段４は装置本体１に対して現像剤収納容器２の円筒軸方向と平行にスライドし引き出し可能に支持され、装置本体１には現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５に対向して、現像剤収納容器２の回転駆動手段６のモータを備える。
補給部材８の内周面に現像剤収納容器位置規制手段７の補給部材側突起７０を設けて現像剤収納容器２の突起リング２４である被位置規制部２３を規制しているので、スプリング６の力を強くしても現像剤収納容器２は補給部材側突起７０に規制され、逃げないので、閉栓動作が確実に行われる。
トナー汚れを防止するためには、シール部材８０よりも左側の領域で完全に閉栓できる必要があるため、現像剤収納容器２の突起リング２４である被位置規制部２３と現像剤収納容器位置規制手段７の補給部材側突起７０隙間（Ｇ）は、現像剤収納容器２の開口部２１と現像剤収納容器２から排出される現像剤を現像剤導入部３に補給する補給部材８内のシール部材８０の距離（Ｈ）よりも短く備えられている。

図２は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と現像剤収納容器保持手段側突起７１の基本構成図である。
図２において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１を備える。

現像剤収納容器保持手段４と一体に現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１を設けているのでスプリング５６の押圧力を強くしても現像剤収納容器２は現像剤収納容器保持手段側突起７１で現像剤収納容器２の底面２５である被位置規制部２３を規制され、逃げないので、閉栓動作が確実に行われる。
トナー汚れを防止するためには、前記と同様にシール部材８０よりも左側の領域で完全に閉栓できる必要があるため、現像剤収納容器２の底面２５である被位置規制部２３と現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１の隙間（Ｇ）は、現像剤収納容器２の開口部２１と現像剤収納容器２から排出される現像剤を現像剤導入部３に補給する補給部材８内のシール部材８０の距離（Ｈ）よりも短く備えられている。尚、このことは以下の場合も同様であるから、以降の説明は省略する。

図３は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する弾性体による退避手段９０の基本構成図である。
図３において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１と、現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する退避手段９を備える。

退避手段９は、現像剤収納容器２の自重または現像剤を収納する現像剤収納容器２の自重で現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する弾性体による退避手段９０を備える。その弾性体による退避手段９０は現像剤収納容器保持手段側突起７１を現像剤収納容器保持手段４に退避位置に退避可能に支持する弾性部材（板バネ）９００を備えている。
即ち、現像剤収納容器保持手段４に現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１が板バネ９００を介して退避位置に退避可能に支持されている。板バネ９００は現像剤収納容器２の自重で撓み、現像剤収納容器保持手段側突起７１が現像剤収納容器保持手段４の下に退避可能な程度の強さに設定する構成にすることで、現像剤収納容器２のセット時に現像剤収納容器保持手段側突起７１が邪魔になることなく、閉栓時の位置決めを行って閉栓動作が確実に行われる。

図４は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する操作部材による退避手段９１の基本構成図である。
図４において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１と、現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する操作部材による退避手段９１を備える。

操作部材による退避手段９１は、現像剤収納容器保持手段側突起７１を現像剤収納容器保持手段４に支持する板バネ９１０と、前記板バネ９１０の前記操作面１１側に設ける操作手段（操作ツマミ）９１１を備えている。
即ち、現像剤収納容器保持手段４に現像剤収納容器保持手段側突起７１が板バネ９１０を介して支持されている。その板バネ９１０は現像剤収納容器保持手段４の下部をガイドされて、操作面１１側に操作ツマミ９１１を設けている。
操作ツマミ９１１を図示の矢印（Ｋ）方向に押し込むと現像剤収納容器保持手段側突起７１は現像剤収納容器保持手段４の下側に潜り込み退避するので、現像剤収納容器保持手段４の着脱動作を妨げずに閉栓時の位置決めを行って、閉栓動作が確実に行われる。

図５は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する着脱操作連動による退避手段９２の基本構成図である。
図５において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の現像剤収納容器保持手段側突起７１と、現像剤収納容器保持手段側突起７１を退避位置に退避する着脱操作連動による退避手段９２を備える。

着脱操作連動による退避手段９２は、現像剤収納容器保持手段４に対して現像剤収納容器保持手段側突起７１を上下方向にスライド可能に案内して支持する案内支持部９２０と、案内支持部９２０が支持する現像剤収納容器保持手段側突起７１を現像剤収納容器保持手段４の装置本体１に対する着脱時に上下方向にスライドするカム形状の突起ガイド部材９２１を備えている。
即ち、現像剤収納容器保持手段側突起７１は現像剤収納容器保持手段４に対して上下方向にスライド可能に支持され、現像剤収納容器２の自重で、現像剤収納容器保持手段４の下部に退避可能となっている。現像剤収納容器保持手段４を装置本体１に挿入すると装置本体１の突起状ガイド部材９２１により現像剤収納容器保持手段側突起７１は押し上げられ現像剤収納容器２を規制することが可能になる。
現像剤収納容器２の着脱を行う際は装置本体１から現像剤収納容器保持手段４を引き出して行うので現像剤収納容器保持手段側突起７１は退避位置にあり、現像剤収納容器２の着脱動作を妨げることなく閉栓時の位置決めを行って、閉栓動作が確実に行われる。

図６は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と装置本体側突起７２の基本構成図である。
図６において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の装置本体側突起７２を備える。
装置本体側突起７２は装置本体１に固定支持または一体形成して支持されている。現像剤収納容器２の着脱を行う際は装置本体１から現像剤収納容器保持手段４を引き出して行うので装置本体側突起７２は現像剤収納容器２の着脱動作を妨げること無く閉栓時の位置決めを行って、閉栓動作が確実に行われる。

図７は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と回転駆動手段側突起７３の基本構成図である。
図７において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の開口部２１と反対側の底面２５である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の回転駆動手段側突起７３を備える。
回転駆動手段側突起７３は回転駆動手段６のモータの筐体側に固定支持または一体形成して支持されている。現像剤収納容器２の着脱を行う際は装置本体１から現像剤収納容器保持手段４を引き出して行うので回転駆動手段側突起７３は現像剤収納容器２の着脱動作を妨げること無く閉栓時の位置決めを行って、閉栓動作が確実に行われる。

図８は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と被規制解除手段１２の規制状態の基本構成図である。
図９は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０と被規制解除手段１２の規制解除状態の基本構成図である。
図８と図９において、着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置１０は、現像剤が補給される現像部と連通する装置本体１と、装置本体１に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器２と、現像剤収納容器２に収納する現像剤を排出する開口部２１と、開口部２１を現像部に連通する現像剤導入部３に向けて現像剤収納容器２を保持する現像剤収納容器保持手段４と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２を現像剤収納容器２から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段５と、現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段６と、現像剤収納容器２と現像剤収納容器保持手段４の位置関係を現像剤収納容器２の突起リング２４である被位置規制部２３を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段７の補給部材側突起７０を備える。

現像剤収納容器位置規制手段７０は、栓取り外し手段５による現像剤収納容器保持手段４に保持される現像剤収納容器２の開口部２１を封じる栓２２の開閉動作と連動して突起リング２４である被位置規制部２３を解除位置に移動させる規制解除手段１２を備えている。規制解除手段１２は栓取り外し手段５のカムハンドル５０に形成した解除カム５２を備えている。
即ち、規制解除手段１２は、栓取り外し手段５のカムハンドル５０の開閉カム５１の形状を変更して解除カム５２を形成して、栓取り外し手段５のカムハンドル５０による閉栓動作後に、現像剤収納容器位置規制手段７０から現像剤収納容器２の突起リング２４である被位置規制部２３を解放するまでの動作をカムハンドル５０の図示の矢印（Ｌ）方向の回動操作で行うものである。
図８に図示する閉栓位置からカムハンドル５０を図示の矢印（Ｌ）方向に押し上げることによって、図９に示すように現像剤収納容器２を図示の矢印（Ｍ）方向に押し出して、現像剤収納容器位置規制手段７０から現像剤収納容器２の突起リング２４である被位置規制部２３をはずすことが出来る。
従って、現像剤補給装置１０に対して現像剤収納容器２の交換時の閉栓動作が確実に行われて、操作性も向上することが出来る。

図１０は、本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置１０を備える画像形成装置１００の基本構成図である。
図１０において、画像形成装置１００は、画像を形成する画像形成ユニット１０１と、画像形成ユニット１０１の上部に原稿画像読み取りユニット１０２が載置されている。画像形成ユニット１０１は被記録媒体給送ユニット１０３上に保持されている。
画像形成ユニット１０１は、電子写真方式の作像プロセスで利便性や汎用性に優れ高速で高品質のトナーの記録画像を被記録媒体（Ｐ）上に形成するようになっている。
原稿画像読み取りユニット１０２の原稿台１２０に載置される原稿（Ｏ）は、光源１２１が図示の矢印（Ｎ）方向の右方向に移動し、このとき、原稿画像面が光源１２１により照明され、原稿画像が読み取り光学系１２２で読み取られる。
読み取り光学系１２２で読み取られる原稿画像は、画像形成ユニット１０１の書き込みユニット１１２によって像担持体１１０の感光体ドラム上に書き込まれる。
像担持体１１０は、図示の矢印（Ｐ）方向の時計方向に回転し、この時帯電器１１１によって表面を一様に帯電され、その帯電面に書き込みユニット１１２により原稿画像が書き込まれる。これによって像担持体１１０上に静電潜像が形成され、この潜像は現像剤補給装置１０から現像剤が現像部に補給される現像装置１１３によってトナーの記録画像として可視像化される。

一方、被記録媒体給送ユニット１０３から被記録媒体（Ｐ）が像担持体１１０に向けて給送され、転写器１１４によって像担持体１１０上のトナーの記録画像が被記録媒体（Ｐ）上に転写される。
この被記録媒体（Ｐ）上に転写される未定着のトナーの記録画像は、定着装置１１５のニップ部で熱定着されてぬけ、装置の外に排出されて排出トレイ１１６に収納される。
像担持体１１０上に残留するトナーは、クリーニングユニット１１７によって除去されて次工程に備えられる。
従って、回転駆動手段６の必要トルクの増加を抑えて確実な閉栓動作を行い現像剤収納容器２の交換作業で手や装置本体１等の汚れを防ぎ信頼性が高く低コストの現像剤補給装置１０を備える画像形成装置１００を提供することが出来る。

本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と補給部材側突起の基本構成の拡大図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と現像剤収納容器保持手段側突起の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する弾性体による退避手段の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する操作部材による退避手段の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する着脱操作連動による退避手段の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と装置本体側突起の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と回転駆動手段側突起の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と規制解除手段の規制状態の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置と規制解除手段の規制解除状態の基本構成図。 本発明の実施の形態例にかかる現像剤補給装置を備える画像形成装置の基本構成図。 従来の現像剤補給装置の構成部品の展開図。 従来の現像剤補給装置の回転駆動手段の基本構成図。 従来の現像剤補給装置のトナーボトルの栓を開栓した状態を示す基本構成図。 従来の現像剤補給装置のトナーボトルの栓を閉栓した状態を示す基本構成図。

符号の説明

１ 装置本体、２ 現像剤収納容器、３ 現像剤導入部、４ 現像剤収納容器保持手段、５ 栓取り外し手段、６ 回転駆動手段、７ 現像剤収納容器位置規制手段、８ 補給部材、９ 退避手段、１０ 現像剤補給装置、１１ 操作面、１２ 規制解除手段、２１ 開口部、２２ 栓、２３ 被位置規制部、２４ 突起リング、２５ 底面、２６ 突起、４０ 穴、４１ シール部材、５０ カムハンドル、５１ 開閉カム、５２ 解除カム、５３ チャック、５４ スライダ、５５ 円筒状突起、５６ スプリング、５７ ピン、５８ 穴、５９ 突起、６０ ジョイント、７０ 補給部材側突起、７１ 現像剤収納容器保持手段側突起、２ 装置本体側突起、７３ 回転駆動手段側突起、８０ シール部材、９０ 弾性体による退避手段、９１ 操作部材による退避手段、９２ 着脱操作連動による退避手段、１００ 画像形成装置、１０１ 画像形成ユニット、１０２ 原稿画像読み取りユニット、１０３ 被記録媒体給送ユニット、１１０ 像担持体、１１１ 帯電器、１１２ 書き込みユニット、１１３ 現像装置、１１４ 転写器、１１５ 定着装置、１１６ 排出トレイ、１１７ クリーニングユニット、１２０ 原稿台、１２１ 光源、１２２ 読み取り光学系、９００、９１０ 板バネ、９１１ 操作ツマミ、９２０ 案内支持部、９２１ 突起ガイド部材、１０００ 現像剤補給装置、１００１ 装置本体、１００２ トナーボトル、１００３ 現像剤導入部、１００４ ボトルホルダ、１００５ 栓取り外し手段、１００６ 回転駆動手段、１００８ 補給部材、１０２１ 開口部、１０２２ 栓、１０２３ 突起、１０２４ 突起リング、１０２５ 底面、１０２６ 突起、１０４０ 穴、１０４１ シール部材、１０５０ カムハンドル、１０５１ 開閉カム、１０５３ チャック、１０５４ スライダ、１０５５ 円筒状突起、１０５６ スプリング、１０５７ ピン、１０５８ 穴、１０５９ 突起、１０６０ ジョイント、１０８０ シール部材

Claims (7)

1. 着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置において、
   現像剤が補給される現像部と連通する装置本体と、
   前記装置本体に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器と、
   前記現像剤収納容器に収納する現像剤を排出する開口部と、
   前記開口部を現像部に連通する現像剤導入部に向けて前記現像剤収納容器を保持する現像剤収納容器保持手段と、
   前記現像剤収納容器保持手段に保持される前記現像剤収納容器の前記開口部を封じる栓を前記現像剤収納容器から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段と、
   前記現像剤収納容器保持手段に保持される前記現像剤収納容器を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段と、
   前記現像剤収納容器と前記現像剤収納容器保持手段の位置関係を前記現像剤収納容器の被位置規制部を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段とを備え、
   前記現像剤収納容器位置規制手段は、前記現像剤収納容器の前記開口部と反対側の被位置規制部を規制する前記現像剤収納容器保持手段側に形成する現像剤収納容器保持手段側突起を備え、
   前記被位置規制部は、前記現像剤収納容器の前記開口部と反対側の底面であり、
   前記現像剤収納容器保持手段側突起は、退避位置に退避する退避手段を備え、
   前記退避手段は、操作面側からの操作で前記現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する操作部材による退避手段を備えることを特徴とする現像剤補給装置。
2. 請求項１に記載の現像剤補給装置において、前記操作部材による退避手段は、前記現像剤収納容器保持手段側突起を前記現像剤収納容器保持手段に支持する弾性部材と、前記弾性部材の前記操作面側に設ける操作手段を備えることを特徴とする現像剤補給装置。
3. 着脱自在に保持する現像剤収納容器を回転駆動して内部に収納する現像剤を開口部から排出して現像部に補給する現像剤補給装置において、
   現像剤が補給される現像部と連通する装置本体と、
   前記装置本体に装着されて回転駆動により筒形状の内部に収納する現像剤を排出する現像剤収納容器と、
   前記現像剤収納容器に収納する現像剤を排出する開口部と、
   前記開口部を現像部に連通する現像剤導入部に向けて前記現像剤収納容器を保持する現像剤収納容器保持手段と、
   前記現像剤収納容器保持手段に保持される前記現像剤収納容器の前記開口部を封じる栓を前記現像剤収納容器から離れるように移動して取り外す栓取り外し手段と、
   前記現像剤収納容器保持手段に保持される前記現像剤収納容器を回転軸と平行な方向に移動可能で押圧する向きに付勢して回転駆動する回転駆動手段と、
   前記現像剤収納容器と前記現像剤収納容器保持手段の位置関係を前記現像剤収納容器の被位置規制部を回転軸方向で規制する現像剤収納容器位置規制手段とを備え、
   前記現像剤収納容器位置規制手段は、前記現像剤収納容器の前記開口部と反対側の被位置規制部を規制する前記現像剤収納容器保持手段側に形成する現像剤収納容器保持手段側突起を備え、
   前記被位置規制部は、前記現像剤収納容器の前記開口部と反対側の底面であり、
   前記現像剤収納容器保持手段側突起は、退避位置に退避する退避手段を備え、
   前記退避手段は、前記現像剤収納容器保持手段の前記装置本体に対する着脱操作と連動で前記現像剤収納容器保持手段側突起を退避位置に退避する着脱操作連動による退避手段を備えることを特徴とする現像剤補給装置。
4. 請求項３に記載の現像剤補給装置において、前記着脱操作連動による退避手段は、前記現像剤収納容器保持手段に対して前記現像剤収納容器保持手段側突起を上下方向にスライド可能に案内して支持する案内支持部と、前記案内支持部が支持する前記現像剤収納容器保持手段側突起を前記現像剤収納容器保持手段の前記装置本体に対する着脱時に上下方向にスライドするカム形状の突起ガイド部材を備えることを特徴とする現像剤補給装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像剤補給装置において、
   前記現像剤収納容器の被位置規制部と前記現像剤収納容器位置規制手段の隙間は、前記現像剤収納容器の前記開口部と前記現像剤収納容器から排出される現像剤を前記現像剤導入部に補給する補給部材内のシール部材の距離よりも短く備えることを特徴とする現像剤補給装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像剤補給装置において、前記現像剤収納容器位置規制手段は、前記現像剤収納容器保持手段に固定支持または一体形成して備えることを特徴とする現像剤補給装置。
7. 被記録媒体にトナーの記録画像を形成する画像形成装置において、
   被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、上記請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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