JP5175752B2 - 医用画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、各種モダリティで撮像し作成したデータに対し画像処理を行うアプリケーションを用いて画像処理を行い生成した医用画像を表示する医用画像処理装置に関する。さらに詳しくは、実行する処理のうち一部の処理の変更が可能なアプリケーションを使用した画像処理を行う医用画像処理装置に関する。

近年、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、超音波診断装置など各種医用画像撮影装置（「モダリティ」とも呼ばれる）の進歩により、撮影される画像の種別が増加している。さらに、医師などの操作者が医用画像を観察するための医用画像処理装置において、医用画像撮像装置で撮影された医用画像データに対して画像処理を行い、この画像処理を行った医用画像データを表示する医用画像処理装置で実行されるアプリケーション（プログラム）の種別も増加の一途をたどっている。

また、画像処理を実行するアプリケーションは、細分化された複数の処理で構成されている。そして、その一部の処理を行うアプリケーションの一部分を機能モジュール（単に「モジュール」ということもある。）という。すなわち、機能モジュールを複数組み合わせてアプリケーションが構成されている。例えば、この機能モジュールには、画像処理を行う機能モジュール、画像を表示する機能モジュールデータを取得する機能モジュールなどといったものがある。アプリケーション全体の処理としては、データを取得する機能モジュールが外部から医用画像のデータを取得し、画像処理を行う機能モジュールはデータを取得する機能モジュールからデータを受けてデータに対し画像処理を施し、画像を表示する機能モジュールは画像処理を施したデータを受けてそのデータを基に医用画像を表示するといったことが行われる。この様に各機能モジュール間でデータの受け渡しが行われる。近年、この機能モジュール間におけるデータの受け渡しを行うためのインタフェースの統一が図られてきている。このような機能モジュールのインタフェースの統一により、アプリケーション全体でなく、アプリケーションの一部の処理を行う機能モジュールを供給することが行われることになる。そして、各アプリケーションは内部の機能モジュールを変更することで行う処理を変更することが可能となる。これら機能モジュールは供給元毎に僅かな差異を有するものとなっており、その僅かな差異によって画像処理を行おうとする医用画像に対して、より適した処理を行うことが可能となる。

このような状況により、臨床の現場では、画像ごとに最も適した機能モジュールで構成されたアプリケーションを使用することが可能になっている。しかしながら、多数ある機能モジュールの組み合わせの中から、最適な機能モジュールを選択し、処理する医用画像に適したアプリケーションとして実行することは多くの知識と熟練した技術が必要となる。そのため、必ずしも最適とは言えない機能モジュールで構成されたアプリケーションが固定的に使用されるおそれがある。

従来、医用画像の処理や表示の操作性を向上させる技術として、順次読影すべき検査対象医用診断画像を高速に連続的に表示していく技術（例えば、特許文献１参照。）や、タッチパネルを用いて入力されたタッチ入力信号の種別を判断し、該種別に応じた医用画像の表示形態を選択する技術（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。

特開２００６−１１０２０２号公報 特開２００７−２９３４１号公報

しかし、特許文献１や特許文献２は、いずれも単一の画像処理や表示を行うアプリケーションを前提としており、検査装置種別や画像種別などの条件に応じて起動させるプログラムを切り替えることは行われない。そのため、処理しようとする医用画像に応じて適した機能モジュールを有するアプリケーションを用いて処理を行うことは困難である。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、医用画像の各種条件に適した機能モジュールで構成されたアプリケーションを用いて該医用画像に対し画像処理を行う医用画像処理装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の医用画像処理装置は、外部の医用画像診断装置で撮像された医用画像に対応する少なくとも検査装置種別及び検査部位を含む画像関連情報を記憶している関連情報記憶手段と、画像処理に含まれる一連の処理を構成するそれぞれ異なる種類の処理を行うプログラムである機能モジュールを、前記異なる種類の処理毎に複数記憶しているモジュール記憶手段と、特定の前記医用画像の画像処理要求を受ける処理要求受付手段と、前記特定の医用画像に対応する前記画像関連情報を前記関連情報記憶手段から取得する関連情報取得手段と、前記取得した前記特定の医用画像に対応する画像関連情報を基に機能モジュールを選択するモジュール選択手段と、前記選択された機能モジュールを組み合わせて前記特定の医用画像の前記一連の画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理が行われた前記特定の医用画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、を備え、前記モジュール選択手段は、前記画像関連情報及び前記機能モジュールの各組み合わせに対し予め点数を記憶しており、前記特定の医用画像に対応する前記画像関連情報及び前記点数を基に前記機能モジュールの選択をおこなう、ことを特徴とするものである。

請求項１に記載の医用画像処理装置は、画像処理の要求を受けた特定の医用画像に対応する画像関連情報を基に処理を行う機能モジュールを自動的に選択し、その選択した機能モジュールを用いて画像処理を行う構成である。これにより、特定の医用画像に対する画像処理を実行するに際し、自動的に適切な機能モジュールを用いて画像処理を実行することが可能となり、操作者による処理する医用画像に対応した機能モジュール選択の手間を削減することが可能となる。したがって、請求項１に記載の医用画像処理装置は、操作者の負荷を軽減及び画像処理の時間の短縮による効率化に寄与することが可能となる。また、操作者が機能モジュールの選択を行う必要がないため、操作者に特別な知識がなくても適した機能モジュールを使用できる環境を提供することが可能である。

本発明に係る医用画像処理装置のブロック図 ＤＩＣＯＭのタグの情報の一例を示す図 アプリケーション及び機能モジュールを説明するための図 第１の実施形態に係る対応テーブルの一例の図 第１の実施形態に係る医用画像処理装置における画像処理のフローチャートの図 第２の実施形態に係る対応テーブルの一例の図 第３の実施形態に係る対応テーブルの一例の図 推奨度表の一例の図

〔第１の実施形態〕
以下、この発明の第１の実施形態に係る医用画像処理装置について説明する。図１は本発明に係る医用画像処理装置の機能を表すブロック図である。ただし、本実施形態に係る医用画像処理装置は、図１における点線で表わされる推奨情報管理部０１２は有さない。この推奨情報管理部０１２については第４の実施形態で説明する。

ユーザインタフェース００９は、入力部０１０及び表示部０１１を有している。操作者は、表示部０１１に表示されている画像や入力画面を参照し、入力部０１０を用いて医用画像処理装置への入力を行う。この表示部０１１が本発明おける「表示手段」にあたる。

画像記憶部００７は、ハードディスクなどの記憶媒体で構成されている。画像記憶部００７は、超音波診断装置、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置などの画像診断装置（モダリティ）で撮像された医用画像の画像データを各医用画像の識別情報とともに予め記憶している。

関連情報記憶部００３は、ハードディスクなどの記憶媒体で構成されている。関連情報記憶部００３は、前述の画像診断装置で撮像された医用画像の識別情報に対応させて、該医用画像に関連する画像関連情報を記憶している。この画像関連情報はＤＩＣＯＭ規格に準拠して医用画像の付帯情報として記憶されている。すなわち、ＤＩＣＯＭで規定されている識別情報であるタグを付して各画像関連情報を記憶している。このタグとは、図２に示すような情報である。ここで、図２はＤＩＣＯＭのタグの情報の一例を示す図である。例えば、タグ２０１で示す（０００８，００１６）というタグに対応する情報としては、内容２０２で示すＳＯＰクラスＵＩＤという情報が記憶されている。本実施形態では、関連情報記憶部００３は、画像関連情報として、検査装置種別、検査部位、検査目的、画像種別、及び画像サイズを記憶している。図２において内容として「モダリティ」と記載されている情報は、医用画像を撮像した検査装置の種類（検査装置種別）を示している。ここで、関連情報記憶部００３が記憶する画像関連情報としては特に制限はなく、医用画像に関連している情報であればどのようなものでもよい。この関連情報記憶部００３が本発明における「関連情報記憶手段」にあたる。

処理要求受付部００１は、入力部０１０から医用画像の画像処理要求を受け付ける。この入力部０１０からの画像処理要求には医用画像の識別情報が含まれている。処理要求受付部００１は、関連情報取得部００２へ取得した医用画像の識別情報を出力する。この処理要求受付部００１が本発明における「処理要求受付手段」にあたる。

関連情報取得部００２は、ハードディスクやメモリなどの記憶領域を有している。そして、関連情報取得部００２は、自己の記憶領域に使用する画像関連情報に対応するタグの情報を記憶している。本実施形態では、画像関連情報として検査装置の種類を使用するので、図２に記載されたモダリティに対応するタグ（０００８，００６０）を記憶している。関連情報取得部００２は、処理要求受付部００１から医用画像の識別情報の入力を受ける。関連情報取得部００２は、取得した医用画像の識別情報及び画像関連情報のタグの情報を基に、関連情報記憶部００３を参照する。そして、関連情報取得部００２は、識別情報に対応した医用画像の付帯情報の中からタグの情報に対応する画像関連情報を抽出し取得する。例えば、関連情報取得部００２は、医用画像の識別情報と共にタグ（０００８，００６０）を基に関連情報記憶部００３を参照して、その医用画像を生成した検査装置の種類を取得する。関連情報取得部００２は、取得した画像関連情報及びそのタグの情報をモジュール選択部００４へ出力する。ここで、本実施形態ではタグの情報を出力しているが、出力するのは画像関連情報のみでもよい。この関連情報取得部００２が本発明における「関連情報取得手段」にあたる。

モジュール記憶部００５は、ハードディスクなどの記憶媒体で構成されている。モジュール記憶部００５は、画像処理に含まれる一連の処理のうちの一部の処理を行う機能モジュールを複数記憶している。このモジュール記憶部００５が本発明における「モジュール記憶手段」にあたる。

ここで、機能モジュールについて詳細に説明する。３Ｄ画像の再構成などといった画像処理を行うアプリケーションは、一つのアプリケーションが医用画像の画像データを受け取り、その画像データに加工処理を施し、加工処理を施した画像データを表示させるという一連の動作を行っている。この画像処理を行うアプリケーションについてより詳しく見ると、一つのアプリケーションは医用画像の画像データに対する画像処理を行うにあたり複数の処理を実行することで一連の画像処理を行っている。例えば、図３のように、アプリケーション３４０が行う処理は、３１０で示すＡという種類の処理、３２０で示すＢという種類の処理、及び３３０で示すＣという種類の処理の組み合わせで構成されている。図３は、アプリケーション及び機能モジュールを説明するための図である。その個々の処理を行う個々のプログラムを機能モジュールという。すなわち、図３ではＡという種類の処理を行う機能モジュール、Ｂという種類の処理を行う機能モジュール、Ｃという種類の処理を行う機能モジュールによってアプリケーション３４０が構成される。言い換えると、医用画像の画像データに対し個々の機能モジュールが順次処理を行っていくことで医用画像に対する処理を完了する。具体的な例としては、機能モジュールには、画像データを取得する機能モジュール、データに対し加工処理を行う機能モジュール、表示を指示する機能モジュールなどがある。そして、各機能モジュールが画像データを受け取り、自己が行う処理を実施した後に次の処理を行う機能モジュールに自己の処理を施した画像データを渡す。そして、図３に示すように、個々の異なる種類の処理毎に機能モジュールが複数存在する。具体的には、Ｂという種類の処理に対してモジュールＢ１、モジュールＢ２、モジュールＢ３といったように複数の機能モジュールが存在する。たとえば、Ｂが画像の加工処理という種類の機能モジュールとすると、その機能モジュールとして、３Ｄ画像の再構成を行う機能モジュール、ＣＡＤ処理を行う機能モジュール、血管抽出を行う機能モジュールなどがある。

この機能モジュールとしては、ほぼ同じような処理を行う機能モジュールが複数記憶されていてもよい。なぜなら、例えば、ボリュームデータである画像データを基に３Ｄ画像を再構成するような処理においても、再構成方法には複数の処理方法が存在し、基となるボリュームデータの種類に応じて適切な処理方法が異なる場合がある。そのため、ほぼ同じような処理を行う機能モジュールであっても異なる処理方法を実施する機能モジュールが存在するため、モジュール記憶部００５は、それら同じような処理を行うが差異を有する機能モジュールをそれぞれ記憶することになる。

この様な機能モジュールの組み合わせによって構成されるアプリケーションにより、様々な画像処理を行うことができる。具体的には、図３の様に、Ａという処理を行う機能モジュールとして３１１に示すモジュールＡ１を、Ｂという処理を行う機能モジュールとして３２１に示すモジュールＢ３を、Ｃという処理を行う機能モジュールとして３３１に示すモジュールＣ２を選択し、それらを組み合わせて（以下では、機能モジュールの組み合わせを「Ａ＋Ｂ＋Ｃ」と表す。）、Ａ１＋Ｂ３＋Ｃ２で構成されるアプリケーション３４１とする。そして、特定の機能モジュールを他の機能モジュールと交換することで、異なる処理を行うアプリケーションとすることができる。例えば、上述したアプリケーション３４１の機能モジュールのうちのモジュールＢ３をモジュールＢ２に交換すると、Ａ１＋Ｂ２＋Ｃ２で構成されるアプリケーションとすることができる。このアプリケーションは、アプリケーション３４１と比べると、Ｂという種類の処理の部分が異なるアプリケーションとなっている。具体的には、画像データを受け取る機能モジュール、加工処理を行う機能モジュール、及び表示を支持する機能モジュールがある場合、加工処理を行う機能モジュールを交換することで、異なる加工処理を行うアプリケーションとすることが可能である。

モジュール選択部００４は、ハードディスクやメモリなどの記憶領域を有している。そして、モジュール選択部００４は、図４のようなタグと画像関連情報とモジュール識別情報が記載された対応テーブルを記憶している。図４は本実施形態に係る対応テーブルの一例の図である。ここで、本実施形態では対応テーブルにタグの情報も記載しているが、このタグの情報は対応テーブルに記載されていなくてもよい。そして、本実施形態では、モジュール選択部００４は、図４に示す対応テーブルだけを記憶している。また、本実施形態では、図３に示すＡ及びＣという種類の処理については、それぞれモジュールＡ１及びモジュールＣ１を固定的に使用することとする構成である。すなわち、本実施形態ではＢという種類の処理を行う部分のみの変更が可能な構成になっている。この固定的にモジュールＡ１及びモジュールＣ１を使用するという情報は、予めモジュール選択部００４が記憶している。ここで、本実施形態では説明をわかり易くするために図３の２２０で示されるＢという種類の処理の部分だけ変更できる構成にしているが、これは他の部分を変更できる構成もしくはそれらの組み合わせにしてもよい。

モジュール選択部００４は、関連情報取得部００２からタグの情報及び画像関連情報の入力を受ける。モジュール選択部００４は、取得したタグの情報及び画像関連情報を基に対応するモジュール識別情報を取得する。例えば、モジュール選択部００４が、画像関連情報としてＣＴ、タグの情報として（０００８，０００６）を取得した場合、モジュール選択部００４は、モジュール識別情報として、モジュールＢ２の識別情報を取得する。そして、モジュール選択部００４は、モジュールＢ２の識別情報を基にモジュール記憶部００５からモジュールＢ２を取得する。また、モジュール選択部００４は、固定的に使用すると決められているモジュールＡ１及びモジュールＣ１をモジュール記憶部００５から取得する。

モジュール選択部００４は、選択した機能モジュールである、モジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１を画像処理部００６へ出力する。このモジュール選択部００４が本発明における「モジュール選択手段」にあたる。

画像処理部００６は、モジュール選択部００４から、モジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１の入力を受ける。画像処理部００６は、入力されたモジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１を組み合わせてＡ１＋Ｂ２＋Ｃ１という組み合わせを構成する。

画像処理部００６は、入力部０１０より入力された処理要求を受けた医用画像の識別情報を基に、画像記憶部００７を参照し、識別情報に対応する医用画像を取得する。画像処理部００６は、取得した医用画像に対し、生成したＡ１＋Ｂ２＋Ｃ１という機能モジュールの組み合わせを用いて画像処理を行い、表示制御部００８に対し加工処理を施した医用画像ともに表示要求を出力する。この画像処理部００６が本発明における「画像処理手段」にあたる。

表示制御部００８は、表示制御部００８から医用画像及び表示要求の入力を受ける。そして、表示制御部００８は、表示要求に基づいて表示部０１１に医用画像を表示させる。この表示制御部００８が本発明における「表示制御手段」にあたる。

次に、図５を参照して本実施形態に係る医用画像処理装置における画像処理の動作を説明する。ここで、図５は本実施形態に係る医用画像処理装置における画像処理のフローチャートの図である。

ステップＳ００１：処理要求受付部００１は、操作者が入力部０１０を利用して入力した医用画像の識別情報を含む該医用画像の画像処理の要求を受信する。処理要求受付部００１は、受信した医用画像の識別情報及び画像処理の要求を関連情報取得部００２へ出力する。

ステップＳ００２：関連情報取得部００２は、処理要求受付部００１から医用画像の識別情報及び画像処理の要求の入力を受ける。関連情報取得部００２は、入力された医用画像の識別情報及び自己が記憶している機能モジュールの選択に使用するＤＩＣＯＭのタグの情報を基に関連情報記憶部００３を検索し、画像処理要求を受けた医用画像の画像関連情報のうちタグの情報と一致する画像関連情報を抽出し、取得する。関連情報取得部００２は、タグの情報及び取得した画像関連情報をモジュール選択部００４へ出力する。

ステップＳ００３：モジュール選択部００４は、関連情報取得部００２からタグの情報及び画像関連情報の入力を受ける。モジュール選択部００４は、入力されたタグの情報及び画像関連情報を基に、予め記憶している対応テーブルを参照し、画像関連情報に対応するモジュール識別情報を抽出する。

ステップＳ００４：モジュール選択部００４は、抽出したモジュール識別情報を基に、モジュール記憶部００５を参照し、識別情報に対応する機能モジュールを抽出し取得する。また、モジュール選択部００４は、予め記憶している固定的に使用するモジュール識別情報を基に、対応する機能モジュールを取得する。そして、モジュール選択部００４は、取得した機能モジュールを画像処理部００６へ出力する。

ステップＳ００５：画像処理部００６は、モジュール選択部００４から機能モジュールの入力を受ける。

ステップＳ００６：画像処理部００６は、操作者から入力された画像処理を行う医用画像の識別情報を基に、画像記憶部００７を参照し、該医用画像の画像データを抽出し取得する。

ステップＳ００７：画像処理部００６は、取得した医用画像の画像データに対し、入力された各機能モジュールを組み合わせて画像処理要求のあった医用画像に対して画像処理を行う。画像処理部００６は、表示制御部００８へ加工処理を施した医用画像の画像データと共に医用画像の表示命令を出力する。

ステップＳ００８：表示制御部００８は、画像処理部００６から医用画像の画像データ及び医用画像の表示命令の入力を受ける。表示制御部００８は、表示命令に基づき、表示部０１１に医用画像を表示させる。

ここで、ステップＳ００５とステップＳ００６は説明の都合上、ステップＳ００５を行った後にステップＳ００６を行うように説明したが、この各ステップの順序は逆でもよく、また並行して行われてもよい。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用画像処理装置は、画像処理要求のあった医用画像に対応する画像関連情報を基に、機能モジュールを自動的に選択し、その選択した機能モジュールを組み合わせて該医用画像の画像処理を行う構成である。これにより、画像処理要求があった医用画像に対して適切な機能モジュールを自動的に選択することができ、操作者が都度複数ある機能モジュールの中から画像処理を行いたい医用画像の画像データに適した機能モジュールを探す手間を省くことができる。これにより、医用画像に対する画像処理の効率を向上させることが可能となる。

〔第２の実施形態〕
以下、この発明の第２の実施形態に係る医用画像処理装置について説明する。本実施形態に係る医用画像処理装置は、各画像関連情報に基づいて選択対象となる機能モジュールに点数を付してその点数の合計が最も高い機能モジュールを選択する構成であることが第１の実施形態と異なるものである。そこで、以下では機能モジュールの選択について主に説明する。本実施形態に係る医用画像処理装置における機能を表すブロック図も図１で表わされる。以下の説明では、第１の実施形態と同一の符号を付された機能部は特に説明のない限り同じ機能を有するものとする。

本実施形態に係るモジュール選択部００４は、図６に記載されている対応テーブルを記憶している。ここで、図６は本実施形態に係る対応テーブルの一例の図である。図６の対応テーブルは第１の実施形態で用いた図４の対応テーブルと異なり、画像関連情報に対応する各モジュール識別情報に対しスコア（点数）が付されている。このスコアはその画像関連情報に対しその機能モジュールがどの程度適しているかを表す数であり、点数が高いほどより適していることを表している。すなわち、モジュール記憶部００５が記憶している機能モジュールの中には、ある画像関連情報を有する画像データに対して処理を行える機能モジュールは１つとは限らず、複数の機能モジュールが処理を行える場合がある。その場合、その画像関連情報の内容に応じて処理を行わせることがより適している機能モジュールが存在する。そこで、画像関連情報毎により処理を行わせることが適している機能モジュールに対し高い点数を付すことで、その画像関連情報に対する機能モジュールの適性の程度を表す。たとえば、図６に示すように、画像関連情報６０１及び画像関連情報６０２はともにＭＲＩである。このＭＲＩの画像データに対し画像処理を実行できる機能モジュールとしてモジュール識別情報６０３で表わされるモジュールＢ１及びモジュール識別情報６０４で表わされるモジュールＢ２の２つが存在している。そして、それぞれの機能モジュールの点数はスコア６０５としてモジュールＢ１は１０点、スコア６０６としてモジュールＢ２は２０点が付されている。すなわち、ＭＲＩの画像データに対してモジュールＢ１及びモジュールＢ２ともに画像処理を実施することができるが、モジュールＢ２の方がＭＲＩの画像データを処理するにはより適した機能モジュールであることを図６の対応テーブルは表している。以下では、モジュール識別情報に付されている点数を表す時には、「モジュールＢ１（１０）」というように、モジュール識別情報の後ろのカッコ内に付されている点数を記載する。ここで、本実施形態では、説明を簡単にするために、画像関連情報として検査装置の種類及び検査部位を使用しているが、これは画像サイズなどの他の画像関連情報を使用してもよいし、またそれら使用する画像関連情報をどのように組み合わせてもよい。

モジュール選択部００４は、関連情報取得部００２からタグの情報及び画像関連情報の入力を受ける。本実施形態では、機能モジュールを選択するための画像関連情報として検査装置の種類及び検査部位を使用するので、モジュール選択部００４は、関連情報取得部００２から検査装置の種類及び検査部位の情報の入力を受ける。以下の説明では、モジュール選択部００４が、検査装置の種類として「ＭＲＩ」、検査部位として「腹部」という情報を受け取った場合で説明する。

モジュール選択部００４は、入力された画像関連情報であるＭＲＩ及び腹部を基に、自己が記憶している図６に示す対応テーブルを参照する。そして、モジュール選択部００４は、ＭＲＩに対応するモジュール識別情報として、モジュールＢ１（１０）及びモジュールＢ２（２０）を取得する。また、モジュール選択部００４は、腹部に対応するモジュール識別情報として、モジュールＢ１（１０）及びモジュールＢ２（１５）を取得する。そして、モジュール選択部００４は、取得したモジュール識別情報に対応する点数をそれぞれモジュール識別情報毎に合計する。ここでは、モジュールＢ１の点数が２０点、モジュールＢ２の点数が３５点となる。そして、モジュール選択部００４は、点数が最も高いモジュール識別情報を選択する。ここでは、モジュールＢ２の方がモジュールＢ１よりも合計点が高いため、モジュール選択部００４は、モジュールＢ２を選択する。ここで、本実施形態では、２つのモジュール識別情報が抽出された場合で説明しているが、実際にはもっと多くのモジュール識別情報が抽出されてもよく、その場合にもモジュール選択部００４は最も合計点が高いモジュール識別情報を選択することで機能モジュールの選択を行う。

また、本実施形態でも第１の実施形態と同様に、モジュール選択部００４は、固定的に使用するモジュール識別情報として、モジュールＡ１及びモジュールＣ１を予め記憶している。ここでも、第１の実施形態と同様に説明をわかり易くするためにＢという種類の処理の部分だけ変更できる構成にしているが、これは他の部分を変更できる構成もしくはそれらの組み合わせにしてもよい。

そこで、モジュール選択部００４は、予め記憶しているモジュール識別情報であるモジュールＡ１並びにモジュールＣ１、及び選択したモジュール識別情報であるモジュールＢ２を基に、モジュール記憶部００５を検索し、モジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１を取得する。

モジュール選択部００４は、取得したモジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１を画像処理部００６へ出力する。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用画像処理装置は、複数の機能モジュールが選択された場合にそれらの中で付されている点数の合計がもっとも高い機能モジュールを選択する構成である。これにより、ある医用画像の画像データに対して複数の機能モジュールが処理を行える場合でも、その中からその画像データの処理を行う機能モジュールとして、より適した機能モジュールを選択することが可能となる。

〔第３の実施形態〕
以下、この発明の第３の実施形態に係る医用画像処理装置について説明する。本実施形態に係る医用画像処理装置は、各画像関連情報に基づいて選択対象となる機能モジュールのうち操作者の指定した機能モジュールを選択する構成であることが第１及び第２の実施形態と異なるものである。そこで、以下では、第２の実施形態を基にした医用画像処理装置の場合で、機能モジュールの選択について主に説明する。本実施形態に係る医用画像処理装置における機能を表すブロック図も図１で表わされる。以下の説明では、第２の実施形態と同一の符号を付された機能部は特に説明のない限り同じ機能を有するものとする。

本実施形態に係るモジュール選択部００４は、図７に記載されている対応テーブルを記憶している。ここで、図７は本実施形態に係る対応テーブルの一例の図である。図７の対応テーブルは第２の実施形態で用いた図６の対応テーブルと異なり、画像関連情報に対応する各モジュール識別情報に対し操作者の識別情報が付されている。この操作者の識別情報は、識別情報に対応する操作者が特定の画像関連情報に対してどの機能モジュールを使用することを要求しているかを示している。画像処理のアプリケーションは専門性が高いため、同一施設内の操作者であっても各操作者の過去の経験によって利用を希望する機能モジュールが異なる場合がある。そのため、操作者が希望する画像関連情報とモジュール識別情報との対応に対して、利用者の識別情報を付しておくことにより、特定の画像関連情報に対して操作者が希望する機能モジュールを判定できる。

例えば、図７に示すように、画像関連情報７０１及び画像関連情報７０２はともにＭＲＩである。このＭＲＩの画像データに対し画像処理を実行できる機能モジュールとしてモジュール識別情報７０３で表わされるモジュールＢ１及びモジュール識別情報７０４で表わされるモジュールＢ２の２つが存在している。そして、ＭＲＩとモジュールＢ１の組に７０５のように操作者ＩＤとしてＸＸＸが付されており、ＭＲＩとモジュールＢ２の組に７０６のように操作者ＩＤとしてＹＹＹが付されている。これにより、ＭＲＩの画像データに対してモジュールＢ１を使用することを操作者ＩＤがＸＸＸである操作者が指定しており、ＭＲＩの画像データに対してモジュールＢ２を使用することを操作者ＩＤがＹＹＹである操作者が指定していることが判別できる。ここで、本実施形態では、説明を簡単にするために、画像関連情報として検査装置の種類及び検査部位を使用しているが、これは画像サイズなどの他の画像関連情報を使用してもよいし、またそれら使用する画像関連情報をどのように組み合わせてもよい。

この操作者の識別情報は操作者の機能モジュール使用の履歴を基に自動的に対応テーブルに記載してもよいし、操作者からの入力を受けて対応テーブルに記載してもよい。本実施形態では、予め各操作者からの入力を受けて対応テーブルに記載しているものとする。さらに、対応テーブルにおける操作者の情報は固定的に管理してもよいし、自動的に更新するように構成してもよい。

モジュール選択部００４は、入力部０１０から操作者の識別情報を取得する。ここで、操作者の識別情報はモジュール選択部００４が他の機能部（例えば、処理要求受付部００１）から取得する構成でもよい。さらに、モジュール選択部００４は、関連情報取得部００２からタグの情報及び画像関連情報を取得する。以下では、モジュール選択部００４が、操作者の識別情報として「ＸＸＸ」、画像関連情報として、「ＭＲＩ」及び「腹部」という情報を受けた場合で説明する。

モジュール選択部００４は、操作者ＩＤ「ＸＸＸ」、検査装置の種類「ＭＲＩ」、検査部位「腹部」という情報を基に、対応テーブルを参照する。モジュール選択部００４は、まず画像関連情報が「ＭＲＩ」で操作者ＩＤ「ＸＸＸ」が付されているモジュール識別情報であるモジュールＢ１を抽出する。さらに、モジュール選択部００４は、まず画像関連情報が「腹部」で操作者ＩＤ「ＸＸＸ」が付されているモジュール識別情報であるモジュールＢ１を抽出する。この場合、操作者ＩＤ「ＸＸＸ」の操作者はいずれもモジュールＢ１を指定しているので、モジュール選択部００４は、モジュールＢ１の識別情報を抽出する。

また、本実施形態でも第２の実施形態と同様に、モジュール選択部００４は、固定的に使用するモジュール識別情報として、モジュールＡ１及びモジュールＣ１を予め記憶している。ここでも、第１の実施形態と同様に説明をわかり易くするためにＢという種類の処理の部分だけ変更できる構成にしているが、これは他の部分を変更できる構成もしくはそれらの組み合わせにしてもよい。

そこで、モジュール選択部００４は、予め記憶している識別情報であるモジュールＡ１並びにモジュールＣ１、及び選択したモジュール識別情報であるモジュールＢ２を基に、モジュール記憶部００５を検索し、モジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１を取得する。

モジュール選択部００４は、取得したモジュールＡ１、モジュールＢ２、及びモジュールＣ１を画像処理部００６へ出力する。

以上では、いずれも操作者が同じ機能モジュールを指定している場合で説明したが、操作者の指定が異なる場合がある。たとえば、画像関連情報として「ＭＲＩ」及び「頭部」が入力された場合には、操作者ＩＤがＸＸＸの操作者は、「ＭＲＩ」に対してモジュールＢ１、「頭部」に対してモジュールＢ２を指定し、その指定している機能モジュールが異なっている。この場合には、第２の実施形態と同様にモジュール選択部００４は、選択したモジュール識別情報に付された点数の合計を計算し、最も高い点数となったモジュール識別情報を選択する。前述の「ＭＲＩ」及び「頭部」の場合には、モジュールＢ１の合計点が２５、モジュールＢ２の合計点が３０であるので、モジュール選択部００４は、モジュールＢ２の識別情報を取得する。また、操作者の指定がない場合にも、モジュール選択部００４は、同様に点数の合計を計算し最も点数の高いものを選択する。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用画像処理装置は、操作者が指定する機能モジュールを優先的に使用する構成である。これにより、個々の操作者に適した機能モジュールの選択が自動的に行え、各操作者の医用画像に対する画像処理の利便性を向上させることが可能となる。

また、以上の説明では、操作者を識別する情報として一人を一意に識別する情報を用いたが、複数の操作者を含むグループを作成し、そのグループの識別情報を用いてもよい。

以上の説明における操作者の識別情報としては、診療科を識別するコードなどを利用してもよい。また、操作者のグループの識別情報としては、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）と呼ばれるネットワーク上に構築されたコミュニティの識別番号など医療施設外で定義される識別番号を用いてもよい。

〔第４の実施形態〕
以下、この発明の第４の実施形態に係る医用画像処理装置について説明する。本実施形態に係る医用画像処理装置は、各操作者がいずれの機能モジュールを推奨するかという統計を取り、より多くの操作者が推奨する機能モジュールを優先的に使用する構成であることが第１乃至第３の実施形態と異なるものである。そこで、以下では、機能モジュールの推奨方法及び、機能モジュールの選択について主に説明する。本実施形態に係る医用画像処理装置における機能を表すブロック図も図１で表わされる。以下の説明では、第１の実施形態と同一の符号を付された機能部は特に説明のない限り同じ機能を有するものとする。

本実施形態に係る医用画像処理装置は第１の実施形態に係る医用画像処理装置に図１の点線で表わされる推奨情報管理部０１２を追加したものである。この推奨情報管理部０１２が本発明における「推奨情報管理手段」にあたる。

操作者は、自己の経験や技術資料などから得た情報を基に、特定の画像関連情報と特定の機能モジュールとの推奨される組み合わせを、入力部０１０を用いて推奨情報管理部０１２へ入力する。この推奨される組み合わせの入力は、表示制御部００８が予め記憶しているフォーマットを基に表示部０１１に表示させた入力画面を参照して入力を行う。この入力画面としては、例えば画像関連情報とモジュール識別情報との組み合わせが選択可能に複数表示されており、個々の組み合わせに対し推奨ボタンが配置されているような構成で構成されている。そして、操作者が推奨する組み合わせに対応する推奨ボタンを押下することで、その組み合わせに対する推奨の情報が推奨情報管理部０１２へ送信される。

推奨情報管理部０１２は、ハードディスクやメモリなどの記憶領域を有している。そして、推奨情報管理部０１２の記憶領域には、図８のような推奨度表を記憶している。ここで、図８は推奨度表の一例の図である。図８に示すように推奨度表では画像関連情報とモジュール識別情報との各組み合わせに対して推奨度が付されている。ここで、本実施形態では、推奨度表に記載された情報として、画像関連情報とモジュール識別情報の組み合わせで説明したが、これは他の情報を加えてもよく、例えば、機能モジュールの推奨者の識別情報などを含ませてもよい。

推奨情報管理部０１２は、入力部０１０より推奨される画像関連情報とモジュール識別情報との組み合わせの情報の入力を受ける。推奨情報管理部０１２は、組み合わせの入力を受けると、対応する組み合わせの推奨度に１を加える。このように、推奨された組み合わせは推奨度の値が増えていくので、推奨度が高いほど推奨されているということになる。たとえば、図８においては、モジュールＢ１ではＭＲＩの画像データに対する推奨度８０１が７１であり、ＣＴの画像データに対する推奨度８０２が５３であるので、ＭＲＩの画像データを処理する方がモジュールＢ１は推奨されている。

ここで、本実施形態では単に推奨度の数をインクリメントしていく構成にしたが、これは他の方法でもよく、例えば、同じタグを有する画像関連情報における割合を求めてもよい。この様に割合を求めた場合、１００に近いほどより推奨されていることになる。また、本実施形態ではすべての操作者の推薦に対し１ずつ推奨度を増やしたが、操作者によって増える率を増やすことで、各操作者の推奨の入力に対する重みづけをおこなってもよい。この様にすることで、例えばグループのリーダの推奨はより大きく推奨度に反映されるなどが可能である。さらに、これらの推奨度は情報をいったん収集しておいて、操作者が定期的に更新してもよいし、データを自動的に更新してもよい。

推奨情報管理部０１２は、モジュール選択部００４が抽出した画像関連情報とモジュール識別情報の組み合わせの入力を受ける。以下では、画像関連情報として「ＭＲＩ」及び「腹部」が利用されている場合で、かつ、モジュール選択部００４が、「ＭＲＩ」及び「腹部」を基にモジュールＢ１及びモジュールＢ２を抽出したものとして説明する。推奨情報管理部０１２は、モジュール選択部００４から前述の入力を受けると、入力された組み合わせを基に推奨度表を参照し、入力された各画像関連情報と各機能モジュールとの組み合わせの推奨度を抽出し、モジュール選択部００４へ出力する。ここでは、推奨情報管理部０１２は、「ＭＲＩ」と「モジュールＢ１」の組み合わせ（以下では、組み合わせを（モジュールＢ１、ＭＲＩ）と表示する。）に対する推奨度として７１、（モジュールＢ１、腹部）の推奨度として８２、（モジュールＢ２、ＭＲＩ）の推奨度として５４、（モジュールＢ２、腹部）の推奨度として５６を、モジュール選択部００４へ出力する。

モジュール選択部００４は、画像関連情報である「ＭＲＩ」及び「腹部」を基に自己が記憶している対応テーブルを参照し、選択対象となるモジュール識別情報を抽出する。ここでは、モジュール選択部００４は、モジュールＢ１及びモジュールＢ２を抽出する。そして、モジュール選択部００４は、利用した画像関連情報として「ＭＲＩ」並びに「腹部」、及び抽出したモジュール識別情報としてモジュールＢ１及びモジュールＢ２を推奨情報管理部０１２へ出力する。

モジュール選択部００４は、推奨情報管理部０１２から各画像関連情報に対する各機能モジュールの推奨度の入力を受ける。モジュール選択部００４は、入力された推奨度をモジュール識別情報毎に合計する。本実施形態では、モジュールＢ１の推奨度の合計が１５３、モジュールＢ２の推奨度の合計が１１０となり、モジュールＢ１の推奨度の合計の方が高い点数となる。そこで、モジュール選択部００４は、推奨度の合計の点数の最も高いモジュール識別情報を抽出する。本実施形態では、モジュール選択部００４は、モジュール識別情報としてモジュールＢ１を抽出する。

また、本実施形態でも第１の実施形態と同様に、モジュール選択部００４は、固定的に使用する機能モジュールのモジュール識別情報として、モジュールＡ１及びモジュールＣ１を予め記憶している。ここでも、第１の実施形態と同様に説明をわかり易くするためにＢという種類の処理の部分だけ変更できる構成にしているが、これは他の部分を変更できる構成もしくはそれらの組み合わせにしてもよい。

そこで、モジュール選択部００４は、予め記憶している識別情報であるモジュールＡ１並びにモジュールＣ１、及び選択したモジュールの識別情報であるモジュールＢ１を基に、モジュール記憶部００５を検索し、モジュールＡ１、モジュールＢ１、及びモジュールＣ１を取得する。

モジュール選択部００４は、取得したモジュールＡ１、モジュールＢ１、及びモジュールＣ１を画像処理部００６へ出力する。

以上の説明では、第１の実施形態の医用画像処理装置に推奨情報管理部０１２を加えた構成で説明したが、これは第２の実施形態及び第３の実施形態と組み合わせてもよい。その場合には、いずれの点を優先して使用するかを予め決定しておく必要がある。例えば、第２の実施形態と組み合わせた場合に、推奨度をスコアの点数に優先させる構成とすると、まず、推奨度を用いて選択する機能モジュールを決定し、それでも選択する機能モジュールが決定できない場合（例えば、推奨度が同じ値だった場合など）にスコアの点数の合計によって選択する機能モジュールを決定するといった構成になる。

以上で説明したように、本実施形態に係る医用画像処理装置は、操作者による推奨される画像関連情報と機能モジュールの組み合わせの統計をとり、その統計結果に基づいて使用する機能モジュールの選択を行う構成である。これにより、広範囲に操作者の意見を取り入れた機能モジュールの選択を自動的に行うことが可能となり、より様々な意見を反映した適切な機能モジュールの選択が可能となる。

さらに、第１乃至第４の実施形態で説明した医用画像処理装置において、画像関連情報の一部または全てを、ネットワークを介して接続された他のシステムから取得する構成としてもよい。

例えば、ネットワークを介して接続されるシステムとしては、病院情報システム（ＨＩＳ:Ｈｏｓｐｉｔａｌ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）や、放射線部門管理システム（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）がある。これらのシステムは、患者指名、年齢、性別、アレルギー情報など患者の基本情報の管理、及び医師が発行する検査依頼の管理を行う。この検査依頼の中には検査装置の種類や検査部位といった情報が含まれている。また、放射線部門管理システムは、放射線関連検査の検査依頼、検査実施記録の管理を行う。この検査依頼や検査実施記録に検査装置の種類や検査部位といった情報が含まれている。この場合、関連情報記憶部００３は、これらのシステムに配置されることになる。

関連情報取得部００２は、ネットワークを介して上述した病院情報システムや放射線部門システムなどから使用する画像関連情報、例えば、検査装置の種類などとった情報を取得する。この画像関連情報の取得はシステム毎に定義された方法（プロトコルや送信方法など）に従って取得してもよいが、ＨＬ７と呼ばれる医療情報交換のためのプロトコルを使用することが好ましい。そして、関連情報取得部００２は、必要とするすべての画像関連情報を病院情報システム又は放射線部門システムといった一つのシステムから取得してもよいし、複数のシステムから取得してもよい。また、この様な構成においても、関連情報取得部００２は前述したＤＩＣＯＭデータからのデータ取得を併用してもよい。

ＤＩＣＯＭデータは他医用施設との相互運用性が重視されるため、施設毎に定義された固有の情報や一時的な情報を管理することが困難である。これに対し、ネットワークを介して画像関連情報を取得する場合、病院情報システムや放射線部門システムでは病院固有の情報（例えば、特定の医用画像が特定の種類症例研究目的に適用できることを示すグラフなど）や一時的な情報が比較的容易であるため、そのような情報を画像関連情報として使用することが容易となる。

００１ 処理要求受付部
００２ 関連情報取得部
００３ 関連情報記憶部
００４ モジュール選択部
００５ モジュール記憶部
００６ 画像処理部
００７ 画像記憶部
００８ 表示制御部
００９ ユーザインタフェース
０１０ 入力部
０１１ 表示部
０１２ 推奨情報管理部

Claims (3)

1. 外部の医用画像診断装置で撮像された医用画像に対応する少なくとも検査装置種別及び検査部位を含む画像関連情報を記憶している関連情報記憶手段と、
   画像処理に含まれる一連の処理を構成するそれぞれ異なる種類の処理を行うプログラムである機能モジュールを、前記異なる種類の処理毎に複数記憶しているモジュール記憶手段と、
   特定の前記医用画像の画像処理要求を受ける処理要求受付手段と、
   前記特定の医用画像に対応する前記画像関連情報を前記関連情報記憶手段から取得する関連情報取得手段と、
   前記取得した前記特定の医用画像に対応する画像関連情報を基に機能モジュールを選択するモジュール選択手段と、
   前記選択された機能モジュールを組み合わせて前記特定の医用画像の前記一連の画像処理を行う画像処理手段と、
   前記画像処理が行われた前記特定の医用画像を表示手段に表示させる表示制御手段と、
   を備え、
   前記モジュール選択手段は、前記画像関連情報及び前記機能モジュールの各組み合わせに対し予め点数を記憶しており、前記特定の医用画像に対応する前記画像関連情報及び前記点数を基に前記機能モジュールの選択をおこなう、
   ことを特徴とする医用画像処理装置。
2. 前記モジュール選択手段は、複数の前記画像関連情報の入力を受けた場合に、前記機能モジュール毎に前記複数の画像関連情報と該機能モジュールとの組み合わせに対応する点数を合計して前記画像関連情報及び該機能モジュールの組み合わせの点数とすることを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。
3. 操作者から特定の前記画像関連情報と特定の前記機能モジュールの組み合わせに対する指定を受けて、前記画像関連情報と前記機能モジュールの組み合わせの推奨度を求める推奨情報管理手段をさらに備え、
   前記モジュール選択手段は、前記特定の医用画像に対応する前記画像関連情報及び前記推奨度を基に前記機能モジュールの選択を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像処理装置。

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