JP5104975B2 - 撮像装置 - Google Patents
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Description
ホワイトバランス処理は、アナログ信号処理で行う場合とデジタル信号処理で行う場合があるが、これらの双方で行う特許文献1のデジタルカメラが開示されている。
特許文献1に開示されるビデオカメラでは、前段ゲインブロックによりアナログ信号の粗い調整のホワイトバランス処理を行い、後段ゲインブロックによりデジタル信号の微調整のホワイトバランス処理を行うことにより、AE(自動露出)により画質の劣化を低減し、短時間にホワイトバランス処理を行うようにしている。
図1は、実施例1の撮像装置の構成を示す図である。
図1に示すように、実施例1の撮像装置は、固体撮像チップ10、デジタル信号処理チップ20および積算ブロック3を備える。
撮像部11は、図示しないRGB(red ,green and blue)のいずれかの色の色フィルタが形成された複数の画素を有するCMOSイメージセンサから構成される。撮像部11からは、RGBの3原色のアナログ画像信号(以下、それぞれアナログのR信号、G信号、およびB信号ともいう)が出力される。アナログ増幅回路12は、撮像部11により出力されたRGBのアナログ画像信号をそれぞれ増幅し、第1のホワイトバランス処理を行う。AD変換回路13は、アナログ増幅回路12により増幅されたRGBのアナログ画像信号をデジタル画像信号に変換する。
デジタル増幅回路21は、AD変換回路13により出力され、デジタル信号処理チップ20の図示しない色分離回路により分離されたRGBのデジタル画像信号(以下、それぞれデジタルのR信号、G信号、B信号ともいう)をそれぞれ増幅し、第2ホワイトバランス処理を行う。
図2に示すように、アナログ増幅回路12は、RGBのアナログ画像信号のそれぞれを増幅する増幅回路12R、12Gおよび12Bを有する。増幅回路12R、12Gおよび12Bは、積算ブロック3からのそれぞれの色のアナログ制御信号に基づいてそれぞれの色のアナログ画像信号を増幅して第1のホワイトバランス処理を行う。
図3に示すように、この変形例のアナログ増幅回路12は、RおよびBのアナログ画像信号のそれぞれを増幅する増幅回路12Rおよび12Bを有する。増幅回路12Rおよび12Bは、積算ブロック3からのそれぞれの色のアナログ制御信号に基づいてそれぞれの色のアナログ画像信号を増幅して第1のホワイトバランス処理を行う。この場合、第1のホワイトバランス処理は、G信号を基準にRおよびBの制御信号が調整される。
図4に示すように、この変形例のアナログ増幅回路12は、Bのアナログ画像信号を増幅する増幅回路12Bを有する。増幅回路12Bは、Bのアナログ画像信号を固定ゲインで増幅する。撮像部11から出力されるアナログ画像信号は、一般にB信号がR信号およびG信号より値が低い。したがって、B信号のみを固定ゲインで増幅し、粗いホワイトバランス処理を行うことができる。この場合、アナログ増幅回路12の構成を簡単にすることができる。
図5に示すように、固体撮像チップ10に積算ブロック3を設けて撮像装置を構成することができる。積算ブロック3は、撮像部11により出力されたRGBのアナログ画像信号に基づいて制御信号を積算する。
図6に示すように、固体撮像チップ10に積算ブロック3およびデジタル増幅回路21を設けて撮像装置を構成することができる。積算ブロック3は、撮像部11により出力されたRGBのアナログ画像信号に基づいて制御信号を積算する。
撮像部11により入射光量に応じたRGBのアナログ画像信号が出力され、アナログ増幅回路12および積算ブロック3に入力される。積算ブロック3では、入力されたRGBのアナログ画像信号に基づいて積分値IR、IGおよびIBが演算され、比IR/IGおよびIB/IGが演算され、これらの比が等しくなるようにRGBのアナログ制御信号およびデジタル制御信号が演算される。演算されたRGBのアナログ制御信号は、アナログ増幅回路12に入力され、演算されたRGBのデジタル制御信号は、デジタル増幅回路21に入力される。
したがって、ホワイトバランス処理を高精度かつ高速に行うことができる。
また、撮像部11、アナログ増幅回路12およびAD変換回路13を固体撮像チップ10に設けたので、アナログ画像信号に混入するノイズを低減し、高画質な画像信号を生成することができる。
図7に示すように、実施例2の撮像装置は、図1に示される実施例1の撮像装置の積算ブロック3をデジタル信号処理チップ20に設けたものである。
積算ブロック3は、AD変換回路13により出力され、色分離回路により分離されたRGBのデジタル画像信号に基づいてアナログ増幅回路12およびデジタル増幅回路21のそれぞれの制御信号を積算する。
なお、図7に示される実施例2の撮像装置の他の部分は、図1〜図5に示される実施例1の撮像装置の構成要素と同一であり、同一符号を付しその説明を省略する。
図8に示すように、図7に示されるデジタル増幅回路21および色分離回路を固体撮像チップ10に設けて撮像装置を構成することができる。
図9に示すように、この変形例の撮像装置は、図7に示されるデジタル信号処理チップ20の積算ブロック3とデジタル増幅回路21との間に遅延回路22を設けたものである。
図7に示される実施例2の撮像装置では、積算ブロック3からのアナログ制御信号は、デジタル信号処理チップ20から外部に出力され、固体撮像チップ10に入力されてアナログ増幅回路12に伝送される。積算ブロック3からのデジタル制御信号は、デジタル信号処理チップ20内のデジタル増幅回路21に伝送される。このため、アナログ制御信号およびデジタル制御信号の伝達速度の違いによりアナログ増幅回路12およびデジタル増幅回路21の反映タイミングが大きく異なる場合がある。
図10に示すように、実施例3の撮像装置は、図1に示される実施例1の撮像装置の積算ブロック3の代わりに固体撮像チップ10に積算ブロック31を設け、デジタル信号処理チップ20に積算ブロック32を設けたものである。
積算ブロック31は、撮像部11により出力されたRGBのアナログ画像信号に基づいてアナログ増幅回路12に第1のホワイトバランス処理を行わせるアナログ制御信号を積算する。積算ブロック32は、AD変換回路13により出力され、色分離回路により分離されたRGBのデジタル画像信号に基づいてデジタル増幅回路21に第2のホワイトバランス処理を行わせるデジタル制御信号を積算する。
なお、図9に示される実施例3の撮像装置の他の部分は、図1〜図5に示される実施例1の撮像装置の構成要素と同一であり、同一符号を付し、その説明を省略する。
図11に示すように、固体撮像チップ10とデジタル信号処理チップ20とを1つのLSIチップにより構成することができる。
図12に示すように、撮像部11は、行列状に配列された複数の画素41と、複数の画素41の信号電荷の蓄積および読み出し動作を制御する制御回路42とを有する。
制御回路42は、図13に示すように、時刻0において、積算ブロック3により制御信号を積算するための信号電荷(画像信号)を全画素41に蓄積させて読み出した後、時刻1において、アナログ増幅回路12により積算ブロック3からの制御信号に基づいて増幅される全画素41に画像信号を蓄積させて読み出す。
また、図14に示すように、時刻0において積算ブロック3により一部の画素41の画像信号を参照するようにすれば、より短時間に積算ブロック3により制御信号を積算することができる。
図15に示すように、実施例5の撮像装置の撮像部11は、行列状に配列された複数の画素51からなるアレイ部50を備える。複数の画素51は、各行毎に行選択信号線52に共通に接続され、各列毎に垂直信号線53に共通に接続されている。各行の行選択信号線52は、垂直走査回路61に接続される。垂直走査回路61は、行選択信号線52を介して複数の画素51の行単位に選択し、複数の画素51の信号蓄積動作を制御する。
水平走査回路62は、画素41から読み出され、増幅回路70により読み出された画像信号を列選択トランジスタ回路80により列毎に選択し、AD変換回路13に出力する。
図15に示すように、増幅回路70は、QVアンプから構成され、増幅回路71と、増幅回路71に直列接続されたキャパシタ72と、増幅回路71に並列接続されたキャパシタ73およびスイッチ76、キャパシタ74およびスイッチ77、キャパシタ75およびスイッチ78を有する。キャパシタ72の一端は、垂直信号線53に接続され、他端は、増幅回路71の入力端に接続されている。増幅回路71の出力端は、列選択トランジスタ回路80に接続されている。
Claims (6)
- 光電変換を行う複数の画素と、前記複数の画素のアナログ画像信号の蓄積および読み出し動作を制御する制御回路を有し、R信号、G信号、およびB信号からなるアナログ画像信号を出力する撮像部と、
前記撮像部により出力された前記アナログ画像信号の全部または一部を増幅して第1のホワイトバランス処理を行うアナログ増幅回路と、
前記アナログ増幅回路により増幅された前記アナログ画像信号をデジタル画像信号に変換するAD(Analog to Digital)変換回路と、
前記AD変換回路により出力された前記デジタル画像信号の全部または一部を増幅して第2のホワイトバランス処理を行うデジタル増幅回路と、
前記撮像部により出力された前記アナログ画像信号に基づいて、前記アナログ増幅回路のゲインを制御するアナログ制御信号又は前記デジタル増幅回路のゲインを制御するデジタル制御信号を積算する場合に、アナログ及びデジタルのR信号の積分値IR、G信号の積分値IG、及びB信号の積分値IBを求め、前記積分値IR、前記積分値IGの比であるIR/IG、及び前記積分値IB、前記積分値IGの比であるIB/IGを求め、IR/IG及びIB/IGが等しくなるように前記アナログ増幅回路が行う前記第1のホワイトバランス処理と、前記デジタル増幅回路が行う前記第2のホワイトバランス処理を制御する積算回路と、を備え、
前記撮像部、前記アナログ増幅回路および前記AD変換回路は、行列状に配列された前記複数の画素からなるCMOS型の半導体集積回路から構成されるIC(Integrated Circuit)チップに設けられ、
前記制御回路は、ある時刻において、前記積算回路により前記アナログ制御信号を積算するための前記アナログ画像信号を前記複数の画素の一部に蓄積させて読み出し、前記ある時刻から所定時間経過後に、前記積算回路からの前記アナログ制御信号に基づいて増幅される前記アナログ画像信号を前記複数の画素の全部に蓄積させて読み出し、前記アナログ増幅回路に読み出した前記アナログ画像信号を出力する
撮像装置。 - 前記制御回路は、前記ある時刻において、前記アナログ画像信号を前記複数の画素の一部に蓄積させて読み出す処理と、前記ある時刻において、前記アナログ画像信号を前記複数の画素の全部に蓄積させて読み出す処理とを切替えて行う請求項1記載の撮像装置。
- 前記制御回路は、前記アナログ画像信号を前記複数の画素の一部に蓄積させて読み出す処理を行う場合に、前記アナログ画像信号を蓄積させない行を挟んで隣り合う行の画素に前記アナログ画像信号を蓄積させる請求項1又は2記載の撮像装置。
- 前記デジタル増幅回路と前記積算回路との間には、前記アナログ制御信号に基づいて制御される前記アナログ画像信号に対応する前記デジタル画像信号が前記アナログ制御信号と同時に演算された前記デジタル制御信号により制御されるように前記積算回路により出力された前記デジタル制御信号を遅延させる遅延回路を備える請求項1〜3のいずれか1項に記載の撮像装置。
- 前記アナログ増幅回路は、前記アナログ画像信号の一部を増幅する場合に、前記積算回路がG信号に基づいて積算したRおよびBの制御信号に基づいてそれぞれの色のアナログ画像信号を増幅する処理、又は、アナログのB信号を固定されたゲインで増幅する処理のうち、いずれかの処理を行う請求項1〜4のいずれか1項に記載の撮像装置。
- 前記アナログ増幅回路は、前記複数の画素が配列される前記行列の列数に応じて設けられ、前記複数の画素に蓄積された前記アナログ画像信号が読み出される各列の垂直信号線のそれぞれに接続された複数のQV増幅回路から構成される請求項1〜4のいずれか1項に記載の撮像装置。
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