JP5077040B2 - 角膜内皮細胞の解析方法及び角膜内皮細胞解析装置 - Google Patents

Description

本発明は、角膜内皮細胞の解析方法及び角膜内皮細胞解析装置に関し、特に解析領域の設定に関する。

従来から角膜内皮細胞解析装置が知られている（例えば特許文献１参照）。このような角膜内皮細胞解析装置では、角膜細胞撮影装置で角膜内皮細胞画像を撮像し、この角膜内皮細胞画像を画像処理することによって角膜内皮細胞を解析する。これによれば、角膜内皮細胞を自動的に解析することができる。なお、この解析においては、角膜内皮細胞の面積、形状、大きさ等の定量化パラメータが求められ、この定量化パラメータを用いて臨床診断がなされる。
特開２００７−６１４２５号公報参照

ところで、角膜内皮細胞画像は、被検眼に、眼軸に対して斜めに照射した光の反射光を受光して得られたものであるため、角膜内皮細胞画像の片側は白っぽく反対側は黒っぽく写っている。また、被検眼の角膜内皮は球面状に湾曲していてその頂部に撮影系の焦点が合わせられるので、角膜内皮細胞画像ではその中央部の方が周辺部に比べて画質が良好である。そこで、従来では、角膜内皮画像を解析する際には、角膜内皮画像をモニタに表示し、その表示された角膜内皮画像において解析するのに好適な領域を指定し、その指定した領域について角膜内皮細胞を解析していた。

一方、本発明者は角膜内皮細胞画像には解析領域から積極的に除外すること望ましい領域が存在することに気がついた。角膜には、角膜内皮細胞解析にとって解析ノイズとなる特徴的な島状のノイズ領域（以下、島状ノイズ領域と呼ぶ）が現れることがある。例えば、グッタータと呼ばれる症状等である。このグッタータは、コラーゲンが角膜の後部にあるデスメ膜の後面の一部分に沈着してできる。このグッタータは、光を吸収するため、角膜内皮細胞画像においては、黒色の島状に写る。このグッタータが存在する領域について角膜内皮細胞を自動解析すると、通常の細胞の複数個分の面積を有するグッタータが１つの細胞として認識されるとともに、逆に、一部がグッタータ化した細胞の残部であって通常の細胞の１個分に満たない面積を有する部分が１つの細胞として認識されてしまう。その結果、解析で求めた、角膜内皮細胞の面積、形状、大きさ等の定量化パラメータが誤差を含んでしまうという問題があった。従って、この島状ノイズ領域を解析領域から除外することが望ましい。しかし、従来の解析領域として指定する領域の形状は最も簡単でありふれた形状である四角形であるので、特定の領域を除外してしかも好適な解析領域を指定するには不向きな形状であった。具体的には、四角形であると特定の領域を排除しにくく、もし、排除すると解析に有効な領域が減少してしまう。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、角膜内皮細胞画像において特定の領域を除外してしかも好適な解析領域を指定することが可能な角膜内皮細胞の解析方法及び角膜内皮解析装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明に係る角膜内皮細胞の解析方法は、表示画面を備える表示器と、前記表示器の表示画面の表示を制御し、かつ角膜内皮細胞画像を画像処理して角膜内皮細胞を解析する解析器と、前記解析器に情報を入力するための入力器と、を備える角膜内皮細胞解析装置を用いた角膜内皮細胞の解析方法であって、前記解析器が前記表示器の表示画面に前記角膜内皮細胞画像を表示するステップＡと、前記入力器を用いて前記表示画面上の点からなる１以上の点群の各点を、各点群毎に順に前記解析器に入力するステップＢと、前記解析器が、前記各点群毎に、各点群に属する全ての点を入力された順に直線で結んで成る多角形を前記角膜内皮細胞画像に重ねて表示するステップＣと、前記解析器が、前記表示画面における前記１以上の点群に対応する多角形の内部の領域の論理和からなる領域（以下、多角形内部領域）と前記多角形内部領域を除いた残りの領域（以下、残部領域）とのいずれかについて角膜内皮細胞を解析するステップＤと、を含み、前記ステップＢにおいて入力される前記１以上の点群は、前記論理和からなる領域が５以上の角を有する多角形となるものである。ここで、「全ての点を入力された順に直線で結ぶ」とは、始点から各点を順に直線で結んで行き、最後に終点を始点と直線で結ぶことを意味する。また、ステップＢとステップＣとは、ステップＢの後にステップＣを遂行してもよく、また、ステップＢを遂行しながらステップＣを遂行してもよいことは言うまでもない。

前記角膜内皮細胞の解析方法は、前記入力器を用いて解析すべき領域を指定する指定情報を入力するステップＥをさらに含み、前記ステップＤにおいて、前記解析器が、前記多角形内部領域と前記残部領域とのうち前記指定情報により指定された領域について角膜内皮細胞を解析してもよい。

前記角膜内皮細胞の解析方法は、前記ステップＣを複数含み、かつ前記ステップＤにおいて、前記解析器が、前記表示画面における前記複数のステップＣで表示する全ての点群に対応する多角形内部領域と前記全ての点群に対応する多角形内部領域を除いた残部領域とのいずれかについて角膜内皮細胞を解析してもよい。

前記解析器が前記多角形内部領域について角膜内皮細胞を解析してもよい。

前記角膜内皮細胞の解析方法は、前記入力器を用いて前記表示画面上の２点を前記解析器に入力するステップＦと、前記解析器が前記２点を対角とする四角形を前記角膜内皮細胞画像に重ねて表示するステップＧと、前記解析器が前記四角形の内部領域について角膜内皮細胞を解析するステップＨと、を含み、前記Ｂ乃至Ｄのステップと前記Ｆ乃至Ｈのステップとのいずれかを、前記ステップＡの後に遂行してもよい。

また、本発明に係る角膜内皮細胞解析装置は、表示画面を備える表示器と、前記表示装置の表示画面の表示を制御し、かつ角膜内皮細胞画像を画像処理して角膜内皮細胞を解析する解析器と、前記解析器に情報を入力するための入力器と、を備え、前記解析器は、前記表示器の表示画面に前記角膜内皮細胞画像を表示し、前記入力器から前記表示画面上の点からなる１以上の点群の各点が、各点群毎に順に入力されると、前記各点群毎に、各点群に属する全ての点を入力された順に直線で結んで成る多角形を前記角膜内皮細胞画像に重ねて表示し、かつ前記表示画面における前記１以上の点群に対応する多角形の内部の領域の論理和からなる領域（以下、多角形内部領域）と前記１以上の点群に対応する多角形内部領域を除いた残りの領域（以下、残部領域）とのいずれかについて角膜内皮細胞を解析し、入力される前記１以上の点群が、前記論理和からなる領域が５以上の角を有する多角形となるものであるように構成されている。

本発明は以上に説明したような構成を有し、角膜内皮細胞画像において特定の領域を除外してしかも好適な解析領域を指定することが可能な角膜内皮細胞の解析方法及び角膜内皮解析装置を提供できるという効果を奏する。

以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る角膜内皮細胞解析装置の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施の形態の角膜内皮細胞解析装置１００は、解析器１と、表示器４と、第１入力器５と、第２入力器６と、出力器７とを備えている。角膜内皮細胞解析装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータとその周辺機器で構成されている。

解析器１は、演算制御部２と記憶部３とを備えている。解析器１は、例えばパーソナルコンピュータで構成されていて、演算制御部２及び記憶は、それぞれ、パーソナルコンピュータのＣＰＵ及び内部メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びハードディスク）で構成されている。記憶部２には、所定の角膜内皮細胞解析プログラムが格納されていて、演算制御部２がこれを読み出して実行することにより、解析器１が角膜内皮細胞解析器として動作する（機能する）。

表示器４は、例えば、モニタディスプレイで構成されていて、解析器１の演算制御部２によってその表示を制御される。以下では表示器４をモニタと呼ぶ。第１入力器５は、モニタ４の表示画面上の位置を指し示すポインティングデバイスであり、ここではマウスで構成されている。演算制御器２はモニタ４の表示画面上にマウス用のマーカ（指示標識）を表示し、マウスが移動操作されるとその移動操作が演算制御器２に入力される。演算制御器２は、その入力される移動操作に応じてモニタ４の表示画面上でマーカを移動させる。また、マウスがクリックされると、演算制御部２は所要の演算制御を行う。第２入力器６は、記録媒体に対する書き込及び読み出しを行う記録媒体駆動装置又は入力専用端子で構成されていて、記録媒体に記録されたデータ又は入力専用端子から入力されるデータが演算制御部２に入力される。ここでは、角膜内皮細胞画像が第２入力器６から入力されて演算制御部２に取り込まれる。出力器７は、上述の記録媒体駆動装置、印刷器等で構成され、演算制御部２から出力されるデータを外部に出力する。

次に、以上のように構成された角膜内皮細胞解析装置の動作（角膜内皮細胞の解析方法）を説明する。

図２は図１の角膜内皮細胞解析装置１の動作の概要を示すフローチャートである。

以下の角膜内皮細胞解析装置１の動作は、演算制御部２が角膜内皮細胞解析プログラムを記憶部３から読み出して実行することにより遂行される。

まず、演算制御部２（角膜内皮細胞解析装置１）は、角膜内皮細胞画像２を第２入力器２から取り込む（ステップＳ１）。

次いで、演算制御部２は、角膜内皮細胞画像と四角形の解析領域とを重ねてモニタ４の表示画面に表示する（ステップＳ２）。健康な被検眼の角膜内皮細胞画像であればその全体が解析可能であるので、この解析領域は、角膜内皮細胞画像全体（表示画面全体）を囲む（縁取る）四角形に設定されている。なお、以下では、モニタ４の表示画面に表示することを、「モニタ４に表示する」と略記する場合がある。

次いで、演算制御部２は、モニタ４に、解析領域の適否をオペレータ（ユーザ）に確認するよう要求するメッセージを表示する（ステップＳ３）。

そして、演算制御部２は、解析領域の確認結果の入力を待機する（ステップＳ４）。オペレータは、モニタ４に表示されている角膜内皮細胞画像に島状ノイズ領域等の解析領域から除外したい部分が存在しなければ、解析領域がＯＫであり、そうでなければＮＧである旨の情報を、マウス５を用いて入力する（例えば、表示画面上の所定の入力領域をクリックする）。

演算制御部２は、解析領域がＯＫである旨の情報が入力されると、当該四角形の解析領域について角膜内皮細胞を解析する（テップＳ８）。

一方、解析領域がＮＧである旨の情報が入力されると、演算制御部２は、当該四角形の解析領域を消去ずる（ステップＳ６）。

次いで、演算制御部２は、オペレータのマウス４を用いた操作入力に従って多角形の解析領域を設定する（ステップＳ７）。これについては、後で詳しく説明する。

次いで、当該多角形の解析領域について角膜内皮細胞を解析する（テップＳ８）。

次いで、演算制御部２は、解析結果をモニタ４に表示する（ステップＳ９）。この解析結果は、角膜内皮細胞の面積、形状、大きさ等の定量化パラメータを含むものである。なお、角膜内皮細胞の自動解析は公知であり、かつ本発明の本質とは直接関係がないので、ここではその説明を省略する。角膜内皮細胞の自動解析の詳細については、例えば、特開２００７−６１４２５号公報を参照されたい。

次に、多角形の解析領域設定ステップＳ７について詳しく説明する。

図３は、図２のフローチャートの多角形の解析領域設定ステップＳ７の詳細を示すフローチャートである。

図３を参照すると、解析領域設定ステップにおいて、演算制御部２は、まず、モニタ４の表示画面にマウス５の指示標識としてマーカを表示する（ステップＳ２１）。演算制御部２は、このマーカの表示画面上の位置座標を常に認識している。

次いで、演算制御部２は、マウス５がクリックされるのを待機する（ステップＳ２２）。

ここで、角膜内皮細胞画像について説明する。

図４はモニタの表示画面に互いに重ねられて表示された角膜内皮細胞画像及び多角形の解析領域を示す図であって、（ａ）はモニタの表示画面の写真、（ｂ）は（ａ）の写真のスケッチである。図４（ｂ）において、符号１１は、解析領域の外周を画する多角形を示す。符号３１は角膜内皮細胞画像を示す。符号３２は表示画面における多角形１１の内部領域を示す。符号３３は、表示画面における多角形１１の内部領域３２を除いた領域（残部領域）を示す。符号３４は島状ノイズ領域を示す。なお、図４（ａ）に示されている島状ノイズ領域はグッタータである。符号３５は角膜内皮細胞を示す。

ここでは、オペレータは、島状ノイズ領域３４を除外してしかも解析に好適な領域として、図４（ｂ）に示すような解析領域３２を設定するものと仮定する。

オペレータは、まず、マウス５を用いて、図４(ｂ)に示す多角形１１の頂点（点群）の１つを構成する点にマーカを位置させる。そして、マウス５をクリックする。

すると、演算制御部２は、このマーカの位置座標を始点（点群を直線で結んで多角形を作成するための始点）として設定して、モニタ４の表示画面上の当該始点の位置に緑色の点状のマークを表示する（ステップＳ２３）。

次いで、演算表示部２は、２以上の点が設定されているか否かを判定する(ステップＳ２４)。ここでは設定されていないので（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２６に進み、マウス５が、クリックされるのを待機する（ステップＳ２４でＮＯ，Ｓ２６でＮＯ）。そして、オペレータが、次の多角形１１の頂点にマーカを位置させてクリックすると、演算制御部２は、このマーカの位置座標を中間点（点群を直線で結んで多角形を作成するための中間点）として設定する（ステップＳ２６でＹＥＳ，ステップＳ２７）。そして、始点と今回設定された点とを結ぶ緑色の直線をモニタ４に表示する。

次いで、演算制御部２は、２以上の点が設定されているか否か判定するが、ここでは設定されているので、ステップＳ２９に進み（ステップＳ２４でＹＥＳ）、マーカの位置が始点に近いか否か判定する。「マーカの位置が始点に近い」とはマーカが始点の極近傍に位置していることを意味する。ここでは、オペレータは多角形１１の頂点を順次辿っていく過程にあるので、マーカの位置は始点から離れている。それ故、演算制御部２は、ステップＳ２６に進む。そして、マウス５が、クリックされるのを待機する（ステップＳ２４でＹＥＳ，Ｓ２９でＮＯ，Ｓ２６でＮＯ）。そして、オペレータが、次の多角形１１の頂点にマーカを位置させてクリックすると、演算制御部２は、このマーカの位置座標を中間点として設定する（ステップＳ２６でＹＥＳ，ステップＳ２７）。そして、直前に設定された点と今回設定された点とを結ぶ緑色の直線をモニタ４に表示する。以下、この手順が繰り返されて、多角形１１の頂点が順次設定されて、モニタ４の表示画面上に多角形１１が緑色の線で描かれて行く。

そして、オペレータがもう一度、多角形１１の最初の頂点にマーカを位置させようとしてマーカを当該最初の頂点に極接近させると、演算制御部２は、モニタ４に始点に近いことを示す赤いマークを表示する（ステップＳ２９でＹＥＳ，Ｓ３０）。つまり、演算制御部２がマーカの位置を始点として認識したことをオペレータに知らせる。そして、演算制御部２は、マウス５がクリックされるのを待機する（ステップＳ３１でＮＯ，Ｓ２４でＹＥＳ，Ｓ２９でＹＥＳ，Ｓ３０，Ｓ３１）。そして、マウスがクリックされると、直前に設定された点（終点）と始点とを結ぶ緑色の直線をモニタ４に表示する。これにより、モニタ４の表示画面上に緑色の閉じた多角形１１が表示される（ステップＳ３３）。

次いで、演算制御部２は、モニタ４の表示画面の多角形１１で区分された領域、すなわち、多角形１１の内部の領域（多角形内部領域）と、表示画面から多角形１１の内部の領域を除いた残りの領域（残部領域）とのうち、角膜内皮細胞画像の外周に接していない方の領域、すなわち、多角形内部領域を解析領域として指定する（ステップＳ３４）。これにより、解析領域の設定ステップが完了する。

その結果、図４（ａ），（ｂ）に示すように、島状ノイズ領域３４を除外してしかも解析に好適な多角形１１の解析領域が設定される。しかも、解析に有効な領域の減少が極小さくて済む。

そして、この解析領域について、角膜内皮細胞を自動解析することにより、島状ノイズ領域３４により誤差を含まない、角膜内皮細胞の面積、形状、大きさ等の定量化パラメータが求められる。参考までに、角膜内皮細胞の自動解析結果を図５（ａ），（ｂ）に示す。

図５は角膜内皮細胞の自動解析結果を示す図であって、（ａ）はモニタの表示画面の写真、（ｂ）は（ａ）の写真のスケッチである。図５（ｂ）に示すように、角膜内皮細胞画像は、画像処理により個々の角膜内皮細胞３５’が抽出されてその輪郭が緑色の曲線でモニタ４の表示画面に角膜内皮細胞画像に重ねて表示される。この抽出された角膜内皮細胞３５’について、その面積、形状、大きさ等の定量化パラメータが算出される。

次に、本発明の作用効果を説明する。

図６は本発明の作用効果を示す模式図であって、（ａ）は本発明の多角形の解析領域を示す図、（ｂ）は従来の四角形の解析領域を示す図、（ｃ）は比較例の解析領域を示す図である。

図６（ａ）に示すように、本発明のように、解析領域の外形（外周の形状）１１が５以上の角を有する多角形（以下、５角以上の多角形という）であると、その外周に凹部１１ａを形成することができる。従って、角膜内皮細胞画像の解析ノイズとなる部分１２（典型的には島状ノイズ領域（グッタータ）３４（図４参照））がこの凹部１１ａに位置するようにして、解析したい領域を囲むように解析領域を設定することができる。その結果、角膜内皮細胞画像において特定の領域１２を除外してしかも好適な解析領域を指定することができる。しかも、凹部１１ａを形成することによる解析に有効な領域の減少を小さく止めることができる。

一方、図６（ｂ）に示すように、解析領域が従来のような四角形（矩形）であると、その外周に凹部が存在しないので、特定の領域１２を排除しにくく、もし、排除すると解析に有効な領域が減少してしまう（二点鎖線は図６（ａ）の解析領域を示す）。

また、図６（ｃ）に示す比較例のように、四角形において凹部１１ａを形成することも考えられるが、このようにすると、解析に有効な領域が著しく減少してしまう。

従って、解析領域の外形１１は、５角以上の多角形にすることが著しく有効である。

以上に説明したように、本実施の形態によれば、取り込んだ角膜内皮細胞画像３１に、島状ノイズ領域３４のように解析ノイズとなる部分１２が存在しない場合には、従来と同様に、四角形の解析領域を設定することにより、良好な角膜内皮細胞の解析を行うことができる。そして、取り込んだ角膜内皮細胞画像に、島状ノイズ領域３４のように解析ノイズとなる部分１２が存在する場合には、解析ノイズとなる部分１２を凹部１１ａに位置するように５角以上の多角形の解析領域１１を設定することにより、解析に有効な領域の減少を小さく止めつつ良好な角膜内皮細胞の解析を行うことができる。
（実施の形態２）
図７は本発明の実施の形態２に係る角膜内皮細胞解析装置の動作における多角形の解析領域設定ステップの詳細を示すフローチャートである。

本実施の形態の角膜内皮細胞解析装置は、実施の形態１の角膜内皮細胞解析装置と比較すると、その構成が同じで、その動作における多角形の解析領域設定ステップの一部が異なるだけである。従って、以下、この相違点を説明する。

本実施の形態の多角形の解析領域設定ステップは、閉じた多角形１１緑色で表示するステップＳ３３までは、実施の形態１（図３のフローチャート）の多角形の解析領域設定ステップと同じである。本実施の形態では、ステップＳ３３の後、演算制御部２は、設定された領域（多角形１１の内部領域）を解析領域として設定するか否かを選択するメッセージをモニタ４に表示する(ステップＳ３５)。そして、選択結果が入力されるのを待機する（ステップＳ３６）。

オペレータはマウス５を用いて、例えば、モニタ４の表示画面上の所定の入力領域をクリックすることにより、選択結果（指定情報）を入力する。すると、演算制御部２は、「指定する」が選択されたか否か判定する（ステップＳ３７）。

「指定する」が選択されなかった場合には（ステップＳ３７でＮＯ）、表示画面の設定領域を除いた残りの領域（残部領域）を解析領域として指定する(ステップＳ３８)。そして、ステップＳ４０に進む。

一方、「指定する」が選択された場合には（ステップＳ３７でＹＥＳ）、設定された領域を解析領域として指定する(ステップＳ３９)。そして、ステップＳ４０に進む。

ステップＳ４０では、演算制御部２は、次の領域設定をするか否かを選択するメッセージをモニタ４に表示する。そして、オペレータが選択結果を入力するのを待機する（ステップＳ４１）。オペレータが選択結果を入力すると（入力方法は上記と同様）、演算制御部２は、「次の領域設定をする」が選択されたか否かを判定する（ステップＳ４２）。

「次の領域設定をする」が選択されなかった場合には(ステップＳ４２でＮＯ)、演算制御部２は、多角形の解析領域設定ステップを終了する。この場合には、１つの領域が設定される。

一方、「次の領域設定をする」が選択された場合には(ステップＳ４２でＹＥＳ)、演算制御部２は、ステップＳ１に戻る。これにより、複数の領域設定が行われた後、ステップＳ４２（ＹＥＳ）を経て、多角形の領域設定ステップを終了する。この場合には、複数の領域が設定される。

次に、複数の領域が設定される場合の解析領域について説明する。

図８は複数の領域が設定される場合の解析領域を示す模式図であって、（ａ）は複数の設定領域が分離していてその設定領域が解析領域である場合を示す図、（ｂ）は複数の設定領域が重複していてその設定領域が解析領域である場合を示す図、（ｃ）は複数の設定領域が分離していて表示画面の当該設定領域を除く残部領域が解析領域である場合を示す図、（ｄ）は複数の設定領域が重複していて表示画面の当該設定領域を除く残部領域が解析領域である場合を示す図である。

複数の領域が設定された場合は、演算制御器２は、複数の領域の「論理和」の領域を解析領域として設定する。

図８（ａ）では、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂが、解析ノイズとなる部分１２を除外するようにして、互いに分離して設定されている。この場合には、各々の多角形１１Ａ，１１Ｂの内部領域３２Ａ，３２Ｂがそれぞれ設定領域となる。そして、これらの設定領域３２Ａ，３２Ｂが、オペレータにより解析領域として指定され、各々の領域３２Ａ，３２Ｂについて解析が行われる。つまり、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂの内部領域の「論理和」は、それぞれの単純な和であるのでこのように処理される。

図８（ｂ）では、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂが、解析ノイズとなる部分１２を除外するようにして、互いに一部重複して設定されている。この場合にも、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂの内部領域３２Ａ，３２Ｂが設定領域となる。そして、これらの設定領域３２Ａ，３２Ｂがオペレータにより解析領域として指定される。但し、この場合には、演算制御部２は、個々に設定及び指定された設定領域３２Ａ，３２Ｂの「論理和」を「最終的な設定領域」として認識し、ひいてはこれを「最終的な指定領域」と認識する。そして、演算制御部は、この最終的な指定領域、すなわち、互いに重なった複数の多角形１１Ａ，１１Ｂの全体の外形（外周形状）３６の内部領域３７について解析を行う。従って、このように、複数の多角形を重ねて領域を設定する場合は、オペレータは、この多角形を、必ずしも５角以上の多角形にする必要はなく、例えば、個々の領域を三角形や四角形に設定し、これらの「論理和」を内部領域とする多角形が５角以上の多角形となるように領域設定を行ってもよい。

図８（ｃ）では、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂが、解析ノイズとなる部分１２を囲むようにして、互いに分離して設定されている。この場合には、各々の多角形１１Ａ，１１Ｂの内部領域４１Ａ，４２Ｂがそれぞれ設定領域となる。そして、表示画面においてこれらの設定領域４１Ａ，４１Ｂを除いた残りの部分の領域４２がオペレータにより解析領域として指定され、この領域４２について解析が行われる。つまり、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂの内部領域の「論理和」は、それぞれの単純な和であるのでこのように処理される。

図８（ｄ）では、複数の多角形１１Ａ，１１Ｂが、解析ノイズとなる部分１２を囲むようにして、互いに重複して設定されている。この場合には、この場合には、各々の多角形１１Ａ，１１Ｂの内部領域４１Ａ，４２Ｂがそれぞれ設定領域となる。そして、表示画面においてこれらの設定領域４１Ａ，４１Ｂを除いた残りの部分の領域４２がオペレータにより解析領域として指定され、この領域４２について解析が行われる。この場合、表示画面において、互いに重なった複数の多角形１１Ａ，１１Ｂの全体の外形（外周形状）４３の内部領域４４を除いた残りの部分が領域４２となる。つまり、この場合には、演算制御部２は、個々に設定された領域３２Ａ，３２Ｂの「論理和」を「最終的な設定領域」として認識する。そして、演算制御部２は、表示画面においてこれらの「最終的な設定領域」を除いた残りの部分の領域４２を「最終的な指定領域」と認識する。そして、演算制御部は、この最終的な指定領域４２について解析を行う。従って、この場合にも、オペレータは、個々の多角形を、必ずしも５角以上の多角形にする必要はなく、例えば、個々の領域を三角形や四角形に設定し、これらの「論理和」を内部領域とする多角形が５角以上の多角形となるように領域設定を行ってもよい。

次に、以上のように構成された本実施の形態の作用効果を説明する。

本実施の形態によれば、ステップＳ３７で、オペレータが設定された領域を解析領域として指定した場合には、実施の形態１と同様に多角形１１の内部領域が解析領域となるが、オペレータが設定された領域を解析領域として指定しなかった場合には、表示画面の残部領域が解析領域となる。この場合、多角形１１は、解析ノイズとなる部分１２を囲むように形成されるので、解析ノイズとなる部分１２が少ない場合には、指定が簡単にできる。また、除外したい領域を囲むので、解析に有効な領域の減少を最小限にすることができる。

図９は本発明の作用効果を示す模式図であって、（ａ）は本発明の多角形の設定領域を示す図、（ｂ）は比較例としての四角形の設定領域を示す図である。

本実施の形態において、多角形１１が解析ノイズとなる部分１２を囲う場合に、図９（ａ）に示すように、設定領域の形状１１が５角以上の多角形であると、図９（ｂ）に示すように設定領域の形状１１が四角形である場合に比べて、円に近い形状であるので、解析に有効な領域の減少を少なくすることができて有利である。

なお、上記の実施の形態では、多角形１１の頂点となる点を入力すると逐次それらの点を結ぶ直線を表示しるように構成したが、多角形１１の全ての頂点となる点を入力した後で、それらの点同士を直線で結んで当該多角形１１を表示するように構成してもよい。

本発明の角膜内皮細胞の解析方法は、角膜内皮細胞の臨床診断に有用である。

本発明の角膜内皮細胞解析装置は、角膜内皮細胞の臨床診断に有用である。

本発明の実施の形態１に係る角膜内皮細胞解析装置の構成を示すブロック図である。 図１の角膜内皮細胞解析装置１の動作の概要を示すフローチャートである。 図２のフローチャートの多角形の解析領域設定ステップの詳細を示すフローチャートである。 モニタの表示画面に互いに重ねられて表示された角膜内皮細胞画像及び多角形の解析領域を示す図であって、（ａ）はモニタの表示画面の写真、（ｂ）は（ａ）の写真のスケッチである。 角膜内皮細胞の自動解析結果を示す図であって、（ａ）はモニタの表示画面の写真、（ｂ）は（ａ）の写真のスケッチである。 図６は本発明の作用効果を示す模式図であって、（ａ）は本発明の多角形の解析領域を示す図、（ｂ）は従来の四角形の解析領域を示す図、（ｃ）は比較例の解析領域を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る角膜内皮細胞解析装置の動作における多角形の解析領域設定ステップの詳細を示すフローチャートである。 複数の領域が設定される場合の解析領域を示す模式図であって、（ａ）は複数の設定領域が分離していてその設定領域が解析領域である場合を示す図、（ｂ）は複数の設定領域が重複していてその設定領域が解析領域である場合を示す図、（ｃ）は複数の設定領域が分離していて表示画面の当該設定領域を除く残部領域が解析領域である場合を示す図、（ｄ）は複数の設定領域が重複していて表示画面の当該設定領域を除く残部領域が解析領域である場合を示す図である。 本発明の作用効果を示す模式図であって、（ａ）は本発明の多角形の設定領域を示す図、（ｂ）は比較例としての四角形の設定領域を示す図である。

符号の説明

１ 解析器
２ 演算制御部
３ 記憶部
４ 表示器（モニタ）
５ 第１入力器（マウス）
６ 第２入力器
７ 出力器
１１，１１Ａ，１１Ｂ 多角形
１２，１２Ａ，１２Ｂ 解析ノイズとなる部分
３１ 角膜内皮細胞画像
３２，３２Ａ，３２Ｂ，４１，４１Ａ，４１Ｂ 多角形の内部領域（多角形内部領域）
３３，４２ 残部領域
３４ 島状ノイズ領域
３５，３５’ 角膜内皮細胞
３６，４３ 複数の多角形全体の外形
３７，４４ 複数の多角形全体の内部領域
１００ 角膜内皮細胞解析装置

Claims (6)

1. 表示画面を備える表示器と、前記表示器の表示画面の表示を制御し、かつ角膜内皮細胞画像を画像処理して角膜内皮細胞を解析する解析器と、前記解析器に情報を入力するための入力器と、を備える角膜内皮細胞解析装置を用いた角膜内皮細胞の解析方法であって、
   前記解析器が前記表示器の表示画面に前記角膜内皮細胞画像を表示するステップＡと、
   前記入力器を用いて前記表示画面上の点からなる１以上の点群の各点を、各点群毎に順に前記解析器に入力するステップＢと、
   前記解析器が、前記各点群毎に、各点群に属する全ての点を入力された順に直線で結んで成る多角形を前記角膜内皮細胞画像に重ねて表示するステップＣと、
   前記解析器が、前記表示画面における前記１以上の点群に対応する多角形の内部の領域の論理和からなる領域（以下、多角形内部領域）と前記多角形内部領域を除いた残りの領域（以下、残部領域）とのいずれかについて角膜内皮細胞を解析するステップＤと、を含み、
   前記ステップＢにおいて入力される前記１以上の点群は、前記論理和からなる領域が５以上の角を有する多角形となるものである、角膜内皮細胞の解析方法。
2. 前記入力器を用いて解析すべき領域を指定する指定情報を入力するステップＥをさらに含み、
   前記ステップＤにおいて、前記解析器が、前記多角形内部領域と前記残部領域とのうち前記指定情報により指定された領域について角膜内皮細胞を解析する、請求項１に記載の角膜内皮細胞の解析方法。
3. 前記ステップＣを複数含み、かつ前記ステップＤにおいて、前記解析器が、前記表示画面における前記複数のステップＣで表示する全ての点群に対応する多角形内部領域と前記全ての点群に対応する多角形内部領域を除いた残部領域とのいずれかについて角膜内皮細胞を解析する、請求項１に記載の角膜内皮細胞の解析方法。
4. 前記解析器が前記多角形内部領域について角膜内皮細胞を解析する、請求項１に記載の角膜内皮細胞の解析方法。
5. 前記入力器を用いて前記表示画面上の２点を前記解析器に入力するステップＦと、
   前記解析器が前記２点を対角とする四角形を前記角膜内皮細胞画像に重ねて表示するステップＧと、
   前記解析器が前記四角形の内部領域について角膜内皮細胞を解析するステップＨと、を含み、
   前記Ｂ乃至Ｄのステップと前記Ｆ乃至Ｈのステップとのいずれかを、前記ステップＡの後に遂行する、請求項１に記載の角膜内皮細胞の解析方法。
6. 表示画面を備える表示器と、前記表示装置の表示画面の表示を制御し、かつ角膜内皮細胞画像を画像処理して角膜内皮細胞を解析する解析器と、前記解析器に情報を入力するための入力器と、を備え、
   前記解析器は、前記表示器の表示画面に前記角膜内皮細胞画像を表示し、前記入力器から前記表示画面上の点からなる１以上の点群の各点が、各点群毎に順に入力されると、前記各点群毎に、各点群に属する全ての点を入力された順に直線で結んで成る多角形を前記角膜内皮細胞画像に重ねて表示し、かつ前記表示画面における前記１以上の点群に対応する多角形の内部の領域の論理和からなる領域（以下、多角形内部領域）と前記１以上の点群に対応する多角形内部領域を除いた残りの領域（以下、残部領域）とのいずれかについて角膜内皮細胞を解析し、入力される前記１以上の点群が、前記論理和からなる領域が５以上の角を有する多角形となるものであるように構成されている、角膜内皮細胞解析装置。

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