JP5039733B2 - 画像処理装置及び画像処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、複写時に顕在化する複数の潜像画像を背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する画像処理装置及び画像処理プログラムに関するものである。

機密書類等の複写を抑止する方法として、複写機でその機密文書の複写を行うと警告文字が浮かび上がる地紋画像を用いる方法が知られている。地紋画像が印刷された機密文書を複写機で複写すると、複写物に「複写禁止」等の警告文字が浮き出て印刷されるため、不正複写に対する心理的な抑止効果があると共に、原本と複写物を区別することが可能となる。

図７は地紋画像を施した印刷物の一例を示した図であり、図７（ａ）は原本、図７（ｂ）は原本の複写物を示している。図７（ａ）において９１１を潜像画像、９１２を背景画像という。原本における潜像画像及び背景画像は、肉眼による見かけの濃度はほぼ同じになるように印刷される。また図７（ａ）の図中に示す領域Ｐを拡大した図が図８である。図８に示すように、背景画像９１２は大きなドットを比較的疎に配置して構成され、潜像画像９１１は小さなドットを比較的密に配置して構成される。

図７（ａ）に示す原本をコピー機で複写すると、背景画像９１２を構成するドットはコピー機で解像できる大きさと濃度を持っているために、忠実に印刷される。しかし潜像画像９１１を構成するドットは、コピー機で解像できない大きさであるために印刷されない。従って、複写物には原本に印刷されていた文書と共に背景画像９１２に相当する画像が印刷され、図７（ｂ）に示すように、潜像画像９１１に相当する部分は白抜き文字として浮き出て表現される。これにより不正複写を抑制することができると同時に、原本と複写物を区別することができる。

潜像画像として用いる隠し文字は、プリンタドライバ等のユーザインターフェイスを用いて、ユーザが任意の文字列を設定することができることが多い。また、昨今のプリンタドライバによる地紋設定画面では、セキュリティ機能を高めることを目的として、「ＣＯＰＹ」等の任意の文字列の他、地紋画像が印刷された印刷物を特定可能な情報（例えば、使用しているコンピュータのホスト名や印刷日時等）を隠し文字として設定可能なものがある。

ところが、ユーザが任意の隠し文字を設定できると、悪意あるユーザが異なったホスト名や印刷日時を設定する可能性があり、地紋画像の信頼性を大きく損なわせることが考えられる。そこで、特許文献１の発明は、ユーザが任意に設定した隠し文字に下線の挿入、書体の変更等を施して、地紋画像が印刷された印刷物からユーザが設定した隠し文字とそれ以外の隠し文字とを識別できるようにしており、故意に異なった情報を示す隠し文字が設定されることを防いでいる。

この他に、ユーザが任意の隠し文字を設定する際は、ユーザＩＤ等の識別情報やパスワード等による個人認証を行うことで、任意の文字列を容易に設定できないようにし、地紋画像の信頼性を確保する方法も知られている。

特許第４１２０５０７号公報

しかしながら、ユーザ任意の文字列に対して下線の挿入や書体の変更を施すことは、地紋印刷制御を複雑化させてしまう。更に、ユーザが任意の隠し文字を設定する際は個人認証を行うこととしても、必ずしも地紋画像の信頼性確保に繋がらないケースも存在する。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、地紋印刷制御の複雑化を回避しつつ、地紋画像印刷の信頼性を確保する画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。

本発明における画像処理装置は、複写時に顕在化する複数の潜像画像を背景画像に埋め込んで地紋画像を生成し、その地紋画像と原稿画像を重ね合わせて印刷データとして外部装置へ出力する画像処理装置であって、操作者が前記画像処理装置の管理者であるか否かを判断する判断手段と、前記判断手段が前記操作者は前記管理者であると判断した場合、前記画像処理装置を特定可能な画像である固定潜像画像の選択入力を受け付ける第１受付手段と、任意の前記潜像画像の選択入力を受け付ける第２受付手段と、前記第２受付手段が受け付けた潜像画像に、前記第１受付手段が受け付けた固定潜像画像を強制的に加え、これらを背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する地紋画像生成手段と、前記生成された地紋画像と原稿画像を重ね合わせ、印刷データとして外部の印刷装置へ出力する印刷データ生成手段と、を備え、前記第１受付手段は、前記固定潜像画像を埋め込む位置を示す行番号の入力を更に受け付け、前記地紋画像生成手段は、前記第１受付手段が受け付けた行番号の行に前記固定潜像画像を埋め込んで地紋画像を生成する。

また、本発明における画像処理プログラムは、コンピュータを、操作者が画像処理装置の管理者であるか否かを判断する判断手段、前記判断手段が前記操作者は前記管理者であると判断した場合、前記画像処理装置を特定可能な画像である固定潜像画像の選択入力を受け付ける第１受付手段、任意の前記潜像画像の選択入力を受け付ける第２受付手段、前記第２受付手段が受け付けた潜像画像に、前記第１受付手段が受け付けた固定潜像画像を強制的に加え、これらを背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する地紋画像生成手段、前記生成された地紋画像と原稿画像を重ね合わせ、印刷データとして外部の印刷装置へ出力する印刷データ生成手段、として機能させ、前記第１受付手段は、前記固定潜像画像を埋め込む位置を示す行番号の入力を更に受け付け、前記地紋画像生成手段は、前記第１受付手段が受け付けた行番号の行に前記固定潜像画像を埋め込んで地紋画像を生成する。

これらの構成によれば、地紋画像生成手段が、画像処理装置の管理者が選択した画像処理装置を特定可能な画像を固定潜像画像として強制的に背景画像に埋め込んで地紋画像を生成するため、印刷物の出所情報を確保することができる。そして、複雑な処理を必要せず、管理者による簡単な操作のみで地紋画像の信頼性を確保することができる。

更に、管理者は固定潜像画像を埋め込む位置を自由に設定することができ、画像処理装置としての利便性を高めることができる。

この発明によれば、地紋画像生成手段が、画像処理装置の管理者が選択した画像処理装置を特定可能な画像を固定潜像画像として強制的に背景画像に埋め込んで地紋画像を生成するため、印刷物の出所情報を確保することができる。そして、複雑な処理を必要せず、管理者による簡単な操作のみで地紋画像の信頼性を確保することができる。

画像処理装置の構成を示すブロック図。 固定潜像画像設定処理の流れを示すフローチャート。 管理者設定画面の一例を示した図。 印刷処理の流れを示すフローチャート。 地紋画像設定画面の一例を示した図。 本実施の形態における地紋画像を施した印刷物の一例を示した図。 地紋画像を施した印刷物の一例を示した図。 地紋画像を施した印刷物の一例を示した図。

以下、本発明の一実施形態に係る画像処理装置及び画像処理プログラムについて説明する。図１は、画像処理装置１の構成を示すブロック図である。画像処理装置１はコンピュータ（例えば、パーソナルコンピュータ、ホストコンピュータ等）により実現され、制御部１１、記憶部１２、入力部１３、表示部１４、及びネットワークＩ／Ｆ部１５を備えて構成される。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やその他周辺装置を備え、入力される指示信号に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータ転送を行う等、画像処理装置１全体を制御する。具体的には、制御部１１は、入力部１３から入力される操作信号に応じて記憶部１２に記憶されたプログラムを読み出し、そのプログラムに従って処理を実行する。そして制御部１１は、処理結果を表示するための表示制御信号を表示部１４に対して出力し、処理結果に応じた情報を表示させる。

更に制御部１１は、管理者判断部１１１、固定潜像画像設定部１１２、地紋画像生成部１１３及び印刷データ生成部１１４として機能する。管理者判断部１１１は、ユーザによって入力部１３を介して入力された個人ＩＤ、パスワード等を用いて個人認証を行い、ユーザが予め設定された画像処理装置１の管理者であるか否かを判断する。尚、個人認証の方法として、個人ＩＤやパスワードの他に、カード認証、指紋等による身体認証等を用いてもよい。

固定潜像画像設定部１１２は、固定潜像画像の選択入力を受け付けるための設定画面を表示部１４に表示させて、管理者による固定潜像画像の選択を受け付ける。固定潜像画像の詳細については後ほど説明する。地紋画像生成部１１３は、背景画像に潜像画像を埋め込んで地紋画像を生成する。印刷データ生成部１１４は、生成された地紋画像と文書作成ソフト等によって作成された文書（以下「原稿画像」という）とを重ね合わせて外部装置であるプリンタ２２に出力するための印刷データを生成する。

記憶部１２は、画像処理装置１の基本動作を実現するためのシステムプログラム等の画像処理装置１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶する。具体的には、記憶部１２は、印刷プログラム１２１及び固定潜像画像設定プログラム１２２を記憶する。

印刷プログラム１２１は、原稿画像をプリンタで印刷する際に実行されるプログラムであり、背景画像に潜像画像を埋め込んだ地紋画像を生成し、これらを原稿画像と重ね合わせて印刷データを生成するためのものである。

固定潜像画像設定プログラム１２２は、固定潜像画像設定部１１２が背景画像に埋め込み可能な複数の潜像画像のうち、少なくとも１つの潜像画像を画像処理装置１の管理者以外のユーザが変更できない固定の潜像画像に設定するためのプログラムである。ユーザが潜像画像の全てを任意の文字や画像に設定できると、悪意あるユーザが異なったホスト名や印刷日時を設定する可能性があり、こうしたことが発生すると地紋画像の信頼性を大きく損なわせてしまう。

そこで、固定潜像画像設定部１１２が画像処理装置１の管理者から画像処理装置１を特定可能な画像や文字（例えば、ＩＰアドレス、ネットワークアドレス、マシン名等）を受け付けて、固定潜像画像として設定する。その後、地紋画像生成部１１３は、ユーザが任意に選択した潜像画像に対して強制的に固定潜像画像を加え、これらを背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する。これにより、複雑な処理を必要せず、印刷物の出所情報の信頼性を確保することができる。このように、管理者によって設定される固定の潜像画像を「固定潜像画像」という。ここで、本発明における画像処理プログラムとは、印刷プログラム１２１及び固定潜像画像設定プログラム１２２の機能を備えたプログラムである。

入力部１３は、文字／英数字入力キー、カーソルキー及び各種機能キー等を備えたキーボードや、タッチパッドやマウス等のポインティングデバイスを備えて構成されており、キーボードで押下されたキーの操作信号や、ポインティングデバイスの操作信号を制御部１１へ出力する。表示部１４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面を備え、制御部１１から出力される表示制御信号に従って文字や画像等の表示を行う。

ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークＩ／Ｆ部１５と接続されたネットワーク２１を介して種々のデータを送受信する。具体的には、制御部１１が記憶部１２に記憶された印刷プログラム１２１を読み出して実行することにより印刷データが生成される。制御部１１はその印刷データをネットワークＩ／Ｆ部１５へ出力し、ネットワークＩ／Ｆ部１５はネットワーク２１を介してプリンタ２２へ出力する。プリンタ２２は送信された印刷データに基づいて印刷を行う。

次に、本実施の形態における固定潜像画像設定処理及び印刷処理について詳しく説明する。図２は、制御部１１が固定潜像画像設定プログラム１２２に従って処理を実行したときの流れを示すフローチャートである。まず、管理者判断部１１１は、ユーザに対して個人ＩＤやパスワード等の画像処理装置１の管理者認証に必要な情報の入力を促すためのメッセージ画面を表示部１４に表示させ、ユーザによって個人ＩＤやパスワードが入力された後、管理者であるか否かの認証を行う（ステップＳ１１）。ユーザが管理者であった場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、固定潜像画像設定部１１２は、管理者設定画面を表示部１４に表示させて固定潜像画像の選択入力を受け付ける（ステップＳ１３）。

図３は、表示部１４に表示される管理者設定画面３の一例を示した図である。固定潜像画像設定部１１２は、管理者設定画面３内に選択可能な固定潜像画像（システムデータ）の種類をプルダウンリスト３１として表示部１４に表示させる。管理者は、入力部１３を介してプルダウンリスト３１に表示されたシステムデータから１つを選択する。更に、固定潜像画像設定部１１２は、固定潜像画像を埋め込む行番号をプルダウンリスト３２として表示部１４に表示させる。これは、ユーザが任意で設定する潜像画像と固定潜像画像を合わせたときに、固定潜像画像を何行目に埋め込むかを選択するためのものである。図３の場合、固定潜像画像としての「ＩＰアドレス」が「１行目」に埋め込まれるよう設定されている。

管理者による選択入力後、固定潜像画像設定部１１２は、プルダウンリスト３１で選択されたシステムデータを固定潜像画像として設定し、処理を終了する。尚、本実施の形態では、管理者設定画面３において設定可能な固定潜像画像を１つとして説明したが、複数であってもよい。

図４は、制御部１１が印刷プログラム１２１に従って処理を実行したときの流れを示すフローチャートである。制御部１１は、文書作成ソフト等を実行中にユーザから入力部１３を介して印刷指示を受け付けると、記憶部１２から印刷プログラム１２１を読み出して処理を実行し、表示部１４に印刷設定画面（不図示）を表示させる。この制御部１１による表示制御を受けて、表示部１４は印刷設定画面を表示する。制御部１１が印刷設定画面を介して地紋画像の印刷設定を受け付けた場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、地紋画像生成部１１３は地紋画像設定画面を表示部１４に表示させる（ステップＳ２２）。この地紋画像生成部１１３による表示制御を受けて、表示部１４は地紋画像設定画面を表示する。制御部１１が地紋画像の印刷設定を受け付けなかった場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、制御部１１はステップＳ２６へ処理を移行し、印刷データ生成部１１４が印刷データを生成してプリンタ２２へ出力し（ステップＳ２６）、処理を終了する。

図５は、地紋画像生成部１１３による表示制御を受けて表示部１４が表示する地紋画像設定画面４の一例を示した図である。例えば、固定潜像画像設定部１１２によって１行目に固定潜像画像（ＩＰアドレス）を埋め込むよう設定されている場合、地紋画像生成部１１３は、「テキスト１」の項目欄のプルダウンリスト４１及び入力欄４２をユーザによる選択又は入力ができないように固定表示とするよう表示部１４を制御する。この他、固定潜像画像設定部１１２が、管理者設定画面３において固定潜像画像を２行目に埋め込む選択を受け付けた場合、地紋画像生成部１１３は「テキスト２」の項目欄を選択又は入力ができないように固定表示とするよう表示部１４を制御する。

「テキスト２」及び「テキスト３」は、２行目及び３行目に埋め込むための潜像画像を設定する項目欄である。任意のテキストを潜像画像として設定する場合、ユーザはプルダウンリスト４３及び４５で「ユーザ定義」と選択し、入力欄４４及び４６に任意のテキストを入力する。そして、地紋画像生成部１１３は、設定された固定潜像画像と地紋画像設定画面４で設定された潜像画像を用いて仮の地紋画像を生成し、プレビュー画面４７に表示させる。

ユーザによって地紋画像設定画面４で潜像画像の設定が行われた後（ステップＳ２３）、地紋画像生成部１１３は、固定潜像画像と地紋画像設定画面４で設定された潜像画像を背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する（ステップＳ２４）。続いて、印刷データ生成部１１４は、原稿画像と地紋画像を重ね合わせて印刷データを生成し（ステップＳ２５）、ネットワークＩ／Ｆ部１５を介してプリンタ２２へ印刷データを出力する（ステップＳ２６）。そして処理を終了する。

図６は、本実施の形態における地紋画像が印刷された印刷物について説明するための図であり、視覚的に分かりやすくするために、地紋画像が顕在化された印刷物の複写物５を示している。地紋画像生成部１１３は、ユーザが任意に設定したテキストに、固定潜像画像設定部１１２が受け付けた固定潜像画像（図６の場合はＩＰアドレス）を強制的に加え、これらを潜像画像として背景画像に埋め込んで、地紋画像５１を生成する。

以上、説明したように、画像処理装置１の管理者が、複数の潜像画像のうち少なくとも１つの潜像画像を、画像処理装置１を特定可能な画像や文字（例えば、ＩＰアドレス、ネットワークアドレス、マシン名等）に設定し、強制的に潜像画像に加えることで、印刷物の出所情報を確保することができる。そして、複雑な処理を必要せず、管理者による簡単な操作のみで地紋画像の信頼性を確保することができる。

１ 画像処理装置
１１ 制御部
１１１ 管理者判断部（判断手段）
１１２ 固定潜像画像設定部（第１受付手段）
１１３ 地紋画像生成部（第２受付手段、地紋画像生成手段）
１１４ 印刷データ生成部（印刷データ生成手段）
１２ 記憶部
１２１ 印刷プログラム（画像処理プログラム）
１２２ 固定潜像画像設定プログラム（画像処理プログラム）
１３ 入力部（第１受付手段、第２受付手段）
１４ 表示部
１５ ネットワークＩ／Ｆ部
２１ ネットワーク
２２ プリンタ

Claims (2)

1. 複写時に顕在化する複数の潜像画像を背景画像に埋め込んで地紋画像を生成し、その地紋画像と原稿画像を重ね合わせて印刷データとして外部装置へ出力する画像処理装置であって、
   操作者が前記画像処理装置の管理者であるか否かを判断する判断手段と、
   前記判断手段が前記操作者は前記管理者であると判断した場合、前記画像処理装置を特定可能な画像である固定潜像画像の選択入力を受け付ける第１受付手段と、
   任意の前記潜像画像の選択入力を受け付ける第２受付手段と、
   前記第２受付手段が受け付けた潜像画像に、前記第１受付手段が受け付けた固定潜像画像を強制的に加え、これらを背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する地紋画像生成手段と、
   前記生成された地紋画像と原稿画像を重ね合わせ、印刷データとして外部の印刷装置へ出力する印刷データ生成手段と、
   を備え、
   前記第１受付手段は、前記固定潜像画像を埋め込む位置を示す行番号の入力を更に受け付け、
   前記地紋画像生成手段は、前記第１受付手段が受け付けた行番号の行に前記固定潜像画像を埋め込んで地紋画像を生成する画像処理装置。
2. コンピュータを、
   操作者が画像処理装置の管理者であるか否かを判断する判断手段、
   前記判断手段が前記操作者は前記管理者であると判断した場合、前記画像処理装置を特定可能な画像である固定潜像画像の選択入力を受け付ける第１受付手段、
   任意の前記潜像画像の選択入力を受け付ける第２受付手段、
   前記第２受付手段が受け付けた潜像画像に、前記第１受付手段が受け付けた固定潜像画像を強制的に加え、これらを背景画像に埋め込んで地紋画像を生成する地紋画像生成手段、
   前記生成された地紋画像と原稿画像を重ね合わせ、印刷データとして外部の印刷装置へ出力する印刷データ生成手段、
   として機能させ、
   前記第１受付手段は、前記固定潜像画像を埋め込む位置を示す行番号の入力を更に受け付け、
   前記地紋画像生成手段は、前記第１受付手段が受け付けた行番号の行に前記固定潜像画像を埋め込んで地紋画像を生成する画像処理プログラム。

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