JP5032553B2 - カメラ - Google Patents

Description

本発明は、ユーザの意図した被写体にピントを合わせることができるカメラに関する。

近年、デジタルカメラの普及が進んでいるが、ピント合わせに関してはユーザが思った通りのピントの写真を得るのは困難である。例えば、図１の撮影シーン１０のように画面内に種々の空間周波数や距離の被写体が混在するシーンでは、主被写体とは別の雑被写体にピントが合ってしまうことがある。また、それをカメラ内蔵の小型モニタではチェックすることができず、撮影終了後に画像をプリントアウトしたり、大型モニタで確認したりすることで初めて、周囲の被写体にピントが合ってしまって、肝心の主被写体にはピントが合っていないことが分かることも多かった。このことから、ピント合わせをより正しく行えるよう更なる改良を必要としていた。

このようなピント合わせに関する技術の中で、ピント合わせの状態をカメラに表示させることで、ユーザがピント合わせの状態を確認できるようにする技術が提案されている。このピント合わせの状態を確認できるようにする技術としては、特許文献１に開示されているカメラのようにファインダ画面内に測距ポイントと共にピント合わせポイントをスーパーインポーズ表示するものがある。

また、他のピント合わせの技術としては特開平１−３０７７１１号公報に開示されているフォーカスロック技術などがある。

特開平１０−４８７３３号公報 特開平１−３０７７１１号公報

しかし、上記特許文献１に開示されているカメラでは、ユーザがピント状態を確認するのには十分ではなかった。また、ピント合わせの状態をファインダ画面内にスーパーインポーズ表示するため、ファインダ画面内の他の表示が見えにくくなることもあった。更に、実際には撮影されない枠などもファインダ画面内に表示されるため、ユーザの混乱を招く可能性もあった。つまり、より直接的にピント合わせしたい被写体がどの位置にどのように表示されているかを分かるようにするとともに、正確なピント合わせを行うことができる技術が求められている。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ユーザが想定しているピント状態であるか否かを確認できるようにするとともに、ユーザが想定しているピント状態にピント合わせすることができる、操作性の優れたカメラを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明によるカメラは、被写体像データを取得する撮像センサと、上記撮像センサに被写体像を結像させるための撮影レンズと、上記撮影レンズのピント合わせを行うピント合わせ手段と、上記撮影レンズのピント合わせに先立って撮影者により指定された複数の被写体像データに対応する画像を、上記撮影レンズのピント合わせの終了後にそれぞれ拡大して並べて表示する表示する表示手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが想定しているピント状態であるか否かを確認できるようにするとともに、ユーザが想定しているピント状態にピント合わせすることができる、操作性の優れたカメラを提供することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るカメラの電気回路構成を示すブロック図である。 図２（Ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係るカメラを使用している様子を示す図であり、図２（Ｂ）乃至図２（Ｆ）は、カメラのＬＣＤの表示例を示す図である。 撮像素子の検出エリアについて示す図である。 本発明の第１の実施の形態に係るカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートを示す図である。 カメラの向きを変えて、測距ポイント選択マークで狙う被写体を変更する様子を示した図である。 図６（Ａ）は、本発明の第２の実施の形態に係るカメラの電気回路構成を示すブロック図であり、図６（Ｂ）は、センサアレイの検出エリアを示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るカメラの外観構成図である。 本発明の第２の実施の形態に係るカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートを示す図である。 本発明の第３の実施の形態に係るカメラの拡大表示機能に拘わるスイッチについて説明するための図である。 ターゲットマークの表示例を示す図である。 本発明の第３の実施の形態のＳＰＯＴ操作について説明するための図である。 本発明の第３の実施の形態に係るカメラの動作制御のプログラムを説明するためのフローチャートを示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態に係るカメラ内部の電子回路のブロック図を図１に示す。

本第１の実施の形態に係るカメラ内部の電子回路には、ＣＰＵ１、撮影レンズ２、撮像素子３、撮影レンズドライブ回路（ＬＤ）４、ピント判定回路５、画像処理回路６、メモリ６ａ、ＬＣＤドライバ７、表示器（ＬＣＤ）８、レリーズボタン９ａやピント位置確認スイッチ９ｂ、ピント位置調節スイッチ９ｃなどの各スイッチ類、及びストロボ発光部１２などが設けられている。

ＣＰＵ１は、ワンチップマイコン等で構成される演算制御部であり、レリーズボタン９ａ等の各スイッチの操作状態により、内蔵のプログラムを動作させて、ＬＤ４、ピント判定回路５、画像処理回路６、ＬＣＤドライバ７の制御を含むカメラ全体の動作制御を行う。

撮影レンズ２は、被写体の像を撮像素子３上に結像させるためのレンズである。

撮像素子３は、撮影レンズ２を介して結像した被写体の像を電気信号である像信号に変換する。また、この像信号をデジタル変換して像データとする。そして、この像データをピント判定回路５に入力する。

ＬＤ４は、撮影レンズ２を駆動するための回路である。

ピント判定回路５はＣＰＵ１の制御の下で、撮像素子３から入力されてきた像データに基づいてピント位置を検出する。このピント位置の検出方法は、まずＬＤ４を介して撮影レンズ２を繰り出し制御しながら被写体の像データを測定し、その像データから所定の空間周波数に対応する成分を取り出す。そして、その取り出した成分から被写体コントラストのピーク位置をピント判定回路５によって検出し、その検出したピーク位置に基づいてピント合わせを行う。

なお、このように、撮影レンズ２を繰り出し制御しながら被写体コントラストを測定してピント位置を検出するピント合わせの方式を「山登りＡＦ」と称するが、この方式は撮影レンズ２を駆動制御しながらコントラスト測定を行うために時間がかかるという欠点がある。

ピント判定回路５によって検出したピント位置に撮影レンズ２を合わせた状態で、撮像素子３は、再び像データを取得し、この取得した像データを画像処理回路６に入力する。なお、このときに露出が足りない場合には、ストロボ発光部１２を発光させたりして、光を補うような制御もＣＰＵ１により行われる。

画像処理回路６は、入力されてきた像データに対し圧縮などの各種画像処理を施す。この画像処理された画像は、メモリ６ａに記憶させたりＬＣＤ８に画像表示したりできるようになっている。このとき、ＣＰＵ１は、ＬＣＤ８に画像表示するためにＬＣＤドライバ７の制御を行う。更に、後述するピント合わせ状態確認機能を作動させる際には、画像処理回路６を介して撮像素子３の特定の部分のみを選択し、その特定部分の画像を切り出してＬＣＤ８に拡大表示させるようにＬＣＤドライバ７を制御する。

このような構成のカメラをユーザが扱っている様子を図２（Ａ）に示す。カメラ３０の背面には、上記ＬＣＤ８が設けられていて、レリーズボタン９ａやピント位置確認スイッチ９ｂ及びピント位置調節スイッチ９ｃなどの操作に応じて、表示画像を切り替えるようにＣＰＵ１によって制御される。

なお、レリーズボタン９ａは、１ｓｔレリーズスイッチと２ｎｄレリーズスイッチの２つのスイッチから構成されている。そして、レリーズボタン１３の半押し操作で１ｓｔレリーズスイッチがＯＮして撮像素子３で取得した像データの中から中央エリアの像データを抽出して不図示のＲＡＭに記憶させ、レリーズボタン１３の全押し操作で２ｎｄレリーズスイッチがＯＮして撮影レンズ２のピント合わせを行わせ、撮像した画像をメモリ６ａに記憶させる。

また、ピント位置確認スイッチ９ｂは、後述する測距ポイント確認機能を動作させるためのスイッチであり、ピント位置調節スイッチ９ｃは、選択したピント合わせポイントにおけるピント位置の微調節を行うためのスイッチである。

ユーザは、図２（Ｂ）のようにＬＣＤ８に表示された画像８ａ内の測距ポイント選択マーク８０が、どの被写体をマーキングしているのかを見て、自分の意図した通りのピント状態であるかを確認することができる。ここで、撮像素子３は図３のように３ａ，３ｂ，３ｃの３つのピント検出エリアを有することを想定して説明を続けるが、このエリア数は３つに限らず、中央一点を含む５つでも７つでも良い。

このようにピント検出エリアを複数にすることによって、中央に被写体がいる場合はもとより、図１のような被写体が画面中央にいないシーンであってもピント位置検出が可能となる。なお、画面内の複数ポイントを測距可能としてピント合わせを行えるようにした方式を「マルチＡＦ方式」と呼ぶが、こうしたマルチＡＦ方式を用いる副作用によって、図２（Ｂ）のように本来ピントを合わせるつもりでなかった木１１ｂに測距ポイント選択マーク８０が合ってしまうことがある。このような状態で撮影シーケンスを続けてしまった場合、人物１１ａではなく木１１ｂにピントが合わせられてしまうので何らかの対策が必要である。

そこで、本実施の形態ではレリーズボタン９ａを２段押しとして構成し、このレリーズボタン９ａの操作状態によって撮影シーケンスを２段階に分ける技術である、いわゆるフォーカスロック技術を応用してこのようなシーンに対応する。

まず、ユーザはピント合わせを行おうとしている主被写体、例えば、人物１１ａが撮影画面中央になるように撮影レンズ２を人物１１ａに向けておく。以後、本実施の形態に係るカメラは、図４のフローチャートにしたがった動作を行い、上記のようなシーンに対応する。

カメラの不図示のメインスイッチがＯＮされると、図４のフローの動作が開始され、カメラのＣＰＵ１は撮像素子３を動作させて被写体の像データを取得する（ステップＳ１）。次に、この撮像素子３によって取得した像データに基づいてＬＣＤ８上に撮影画像の表示を行う（ステップＳ２）。同時に測距ポイント選択マーク８０をＬＣＤ画面内の中央に表示する。なお、これらの表示はＬＣＤ８に表示されると同時にカメラの不図示のファインダにも表示される。この状態において、ＣＰＵ１は、レリーズボタン９ａの半押し操作がなされ１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ３）。１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされていないと判定した場合には、上記ステップＳ１に戻る。

１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたと判定した場合には、上記ステップＳ１において撮像素子３が取得した像データの中から中央エリア３ｂ内の主被写体、例えば、人物１１ａの像データを抽出する（ステップＳ４）。この像データが現在の状態におけるユーザの選択した主被写体の像データとなる。なお、一般的に主被写体の像データは、他の部分の像データに比べて出力レベルが高いため、主被写体の像データの取得は、例えば、中央エリア３ｂ内において、ある一定レベル以上の出力の像データのみを抽出するようにすれば良い。次に、この抽出した主被写体の像データを不図示のＲＡＭに記憶させる（ステップＳ５）。

主被写体の像データの記憶が終了した後、ユーザは自分の好みの構図になるように、図５の矢印ａで示されるようにカメラの向きを移動させる。この状態において、ＣＰＵ１は、レリーズスイッチ９ａの全押し操作がなされて２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ６）。

２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされていないと判定した場合には、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮのままであるか否かを判定する（ステップＳ７）。１ｓｔレリーズスイッチがＯＦＦされたと判定した場合には、上記ステップＳ１に戻る。１ｓｔレリーズスイッチがＯＮのままであると判定した場合には、図５の矢印ａで示されるようにしてカメラの向きを変えることで、ユーザは自由に構図を変更することができる。なお、図５では矢印ａが一方向のみとして示されているが、逆方向にカメラの向きを変えることができることは勿論である。

カメラの向きが変更された場合には、ＣＰＵ１は再び撮像素子３を動作させて撮影画面内全ての被写体の像データを取得する（ステップＳ２０）。そして、この撮影画面内全ての被写体像データの中からＲＡＭに記憶されている主被写体の像データと類似の像データの検出を行う（ステップＳ２１）。以後、このような類似像データの検出動作をオブジェクトサーチと称する。

この検出結果に基づいて、上記ステップＳ２０において取得した撮影画面内全ての被写体像データの中にＲＡＭに記憶されている主被写体像データと類似の像データが存在しているか否かを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２０において取得した像データの中にＲＡＭに記憶されている主被写体像データと類似の像データが存在していると判定した場合には、図２（Ｃ）のように測距ポイント選択マーク８０の表示位置を、ＲＡＭに記憶されている主被写体像データと類似の像データを出力する被写体の位置に変更して（ステップＳ２３）、ステップＳ２５に進む。

一方、上記ステップＳ２２の判定において、撮影画面内全ての被写体像データの中に、ＲＡＭに記憶されている主被写体像データと類似の像データが存在しないと判定した場合、例えば、ローコントラスト被写体の像データや海の波などのように変化する像データの場合や撮影画面内にＲＡＭに記憶された像データが存在していない場合等には、測距ポイント選択マーク８０の表示位置を変更せずに（ステップＳ２４）、そのままステップＳ２５に進む。

ユーザはＬＣＤ８に表示された画像を見て、自分の気に入った構図であるかを確認する。そして、この確認結果に応じてピント位置確認スイッチ９ｂ又はピント位置調節スイッチ９ｃを操作する。ＣＰＵ１は、これらピント位置確認スイッチ９ｂ又はピント位置調節スイッチ９ｃがユーザにより操作されたか否かを判定する（ステップＳ２５）。これらのスイッチが操作されていないと判定した場合には、そのまま上記ステップＳ６に戻る。一方、これらのスイッチが操作されたと判定した場合には、スイッチの操作に応じて測距ポイント選択マーク８０の表示位置を変更する（ステップＳ２６）。そして、測距ポイント選択マーク８０が位置している被写体の像データをＲＡＭに上書き記憶させて（ステップＳ２７）、上記ステップＳ６に戻る。

上記ステップＳ６の判定において、２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされたと判定した場合には、現在の状態において再び撮像素子３を動作させて撮影画面内全ての被写体の像データを取得する（ステップＳ８）。そして、この撮影画面内全ての被写体像データの中からＲＡＭに記憶されている主被写体像データと類似の像データの検出を行う上記オブジェクトサーチを行う（ステップＳ９）。この結果に基づいて、上記ステップＳ８において取得した撮影画面内全ての被写体像データの中にＲＡＭに記憶されている被写体像データと類似の像データが存在しているか否かを判定する（ステップＳ１０）。

ＲＡＭに記憶されている被写体像データと類似の像データが存在していると判定した場合には、その類似の像データを抽出して（ステップＳ１１）、ステップＳ１４に進み、取得した像データを用いて山登りＡＦを開始する。なお、山登りＡＦに入る前に、図２（Ｃ）のように、類似の像データを出力する被写体に測距ポイント選択マーク８０を合わせた状態を表示しても良いし、この結果を確認した後、上記ピント位置調節スイッチ９ｃなどでピント位置の微調節が行えるようにしても良い。なお、ここでは、これらの処理については省略している。

一方、上記ステップＳ１０の判定において、ＲＡＭに記憶されている被写体像データと類似の像データが存在しないと判定した場合には、警告表示又は警告音等で警告を行った後（ステップＳ１２）、主被写体が存在している可能性の高い中央エリア３ｂの被写体像データを取得して（ステップＳ１３）、ステップＳ１４に進み、山登りＡＦを開始する。

ステップＳ１４の山登りＡＦが開始された後、ＣＰＵ１は山登りＡＦが終了したか否かを判定する（ステップＳ１５）。山登りＡＦが終了していないと判定した場合には、山登りＡＦが終了するまでステップＳ１５の判定を繰り返す。一方、山登りＡＦが終了したと判定した場合には、露光動作を行い（ステップＳ１６）、撮影画像をメモリ６ａに記憶させる。

この露光動作及びメモリ６ａへの画像記憶の後に、ピント位置確認スイッチ９ｂ又はピント位置調節スイッチ９ｃが操作されたか否か、即ち、ピント状態の確認機能を動作させるか否かを判定する（ステップＳ１７）。ピント状態の確認機能を動作させると判定した場合には、ピント合わせを行った被写体をＬＣＤ８上に図２（Ｄ）のような拡大表示する（ステップＳ１８）。一方、ピント状態の確認機能を動作させないと判定した場合には、そのまま本フローの動作を終了する。

なお、上記ステップＳ１８で行った拡大表示は、上記ステップＳ１６の露光動作の前に行うようにしても良い。このようにすれば、ユーザは撮影前にこの拡大表示によってピント合わせポイントや被写体の表情などを確認することができる。また、図２（Ｂ）のようにピント位置を誤った状態のままレリーズ操作を継続した場合には、図２（Ｅ）のように本来意図していない木１１ｂが拡大されるため、間違いを更に防止できる。

更に、選択したポイントにおいて、どうしてもピントが合わない場合に、警告を行った後、ＬＣＤ８上の指示位置を変更して、ステップＳ１４の山登りＡＦからやり直すことにより、シャッタチャンスを重視した撮影ができるようにしても良い。

以上説明したように、本発明によれば、時間のかかる山登りＡＦに対し山登り動作に入る前に上記オブジェクトサーチを行って、ユーザの狙っている被写体をカメラに認識させることで、ピント合わせの誤判断の可能性が減少する。

また、余分な山登り動作を行わせずにすむため、レリーズタイムラグを短くすることができる。

更に、ピント合わせの後に、ピント合わせを行った被写体を拡大表示するようにすれば、ユーザはピント合わせの状態を正確かつ容易に確認することができる。この表示結果を見て、気に入らないピント状態である場合には、撮影した画像データを簡単に消去できる等のデジタルカメラのメリットを生かして再撮影すれば良い。

［第２の実施の形態］
図６を参照して本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態に係るカメラは、上記第１の実施の形態で用いた撮像素子を用いたピント合わせと、２つの受光レンズ２０ａ，２０ｂを介してセンサアレイ２１ａ，２１ｂで得た像信号の、２つの受光レンズ２０ａ，２０ｂの視差によって生じた位置差ｘを用いて測距を行う、いわゆる外光式三角測距方式によるピント合わせとを併用して上記オブジェクトサーチを行うものである。センサアレイ２１ａ，２１ｂで得た像信号はＡ／Ｄ変換部（Ａ／Ｄ）２２によってデジタル信号化され像データとなる。これらの像データは、ＣＰＵ１に入力される。

ＣＰＵ１では、これら２つの像データの比較によって、前述のｘを求め三角測距の原理式であるＬ＝Ｂｆ／ｘより被写体距離Ｌを算出する。ここで、Ｂは両受光レンズ間距離であり、ｆは受光レンズ２０ａとセンサアレイ２１ａとの間の距離又は受光レンズ２０ｂとセンサアレイ２１ｂとの間の距離である。

このようにして、得られた被写体距離Ｌに基づいて、ＣＰＵ１は上記ＬＤ４を介して撮影レンズ２のピント合わせを行う。この後、実際に撮像を行う際に、ＣＰＵ１は撮影レンズ２の受光量や撮像素子３の受光量に基づいてストロボ発光部１２の光量制御も行う。

なお、この三角測距の原理に基づいた測距装置は公知の技術であるため、その詳細な説明については省略する。また、撮像素子３を用いたピント合わせについても上記第１の実施の形態で説明を行ったため、ここでは説明を省略する。なお、本実施の形態では上記第１の実施の形態におけるピント合わせを行った被写体をＬＣＤに拡大表示する機能を省略することで、測距ポイント等の表示をファインダ内にスーパーインポーズ表示させるカメラにも適用できる。

ここで、撮影シーン１０内で、前述の三角測距用のセンサアレイがモニタする範囲２３は図６（Ｂ）に示すようになっている。したがって、センサアレイ２１ａの２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒのいずれのエリアを測距ポイントとして用いるかによって画面内３点の測距が可能となる。

ここで、この図６（Ｂ）はセンサアレイ２１ａ，２１ｂのうち一つのみ（例えばセンサアレイ２１ａ）を示したものであり、実際にはこれと同じものがもう一つ存在する。これ以後センサアレイ２１ａを対象に説明を続けていくが、センサアレイ２１ｂについても同様の説明を行うことができる。また、この測距エリアも上記第１の実施の形態と同様に３点のエリア数に限らず、用いるエリアの分割の仕方によって５点にも７点にもできる。

このような構成のカメラを前面から見た図が図７である。基本的な外観は上記第１の実施の形態と同様であるが、撮影レンズ２の上方に上記受光レンズ２０ａ，２０ｂ用の窓である測距用窓２５を設けた点が異なる。また、本実施の形態ではピント合わせを行った被写体を拡大表示する機能を省略しているため、上記ピント位置確認スイッチ９ｂ及びピント位置調節スイッチ９ｃは省略されている。

次に、以上のような構成を持つ本実施の形態に係るカメラの動作制御プログラムについて図８のフローチャートを参照して説明する。なお、本実施の形態においても、レリーズボタン９ａを２段階押し下げ式で構成し、半押し操作で１ｓｔレリーズスイッチがＯＮして中央エリア２４Ｃの撮像を開始して主被写体像データの取得を開始する。また、全押し操作で２ｎｄレリーズスイッチがＯＮしてピント合わせ及び撮像した画像をメモリ６ａに記憶させる動作を開始するものとする。また、本フローの動作を開始させる前にユーザはピントを合わせようとしている被写体が撮影画面内の中央にくるようにしておくものとする。

まず、カメラの不図示のメインスイッチがＯＮされると、ＣＰＵ１は、ファインダ画面内の中央にターゲットマーク（測距用の枠）の表示を行う（ステップＳ７０）。この状態で１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ７１）。１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされていないと判定した場合には、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされるまで待機し、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮされたと判定した場合には、センサアレイ２１ａ，２１ｂを用いて撮影画面内の中央エリア２４Ｃにおいてターゲットマークが合っている被写体の像データＩ０を取得して（ステップＳ７２）、その被写体像データＩ０に基づいて撮影画面内の中央エリア２４Ｃにおける被写体距離データＬ０を算出する（ステップＳ７３）。

以上の動作によって、カメラはユーザの望む被写体の被写体距離データや像データを検出したことになる。次に、これら被写体距離データＬ０及び像データＩ０を不図示のＲＡＭに記憶させる（ステップＳ７４）。これらのデータを記憶させた後、ユーザは自分の気に入った構図になるようにカメラの向きを変えて、レリーズボタン９ａを全押し（２ｎｄレリーズスイッチをＯＮ）操作する。

次に、ＣＰＵ１は、２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ７５）。２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされていないと判定した場合には、１ｓｔレリーズスイッチがＯＮのままであるか否かを判定する（ステップＳ８４）。１ｓｔレリーズスイッチがＯＮのままであると判定した場合には、上記ステップＳ７５に戻る。また、１ｓｔレリーズスイッチがＯＦＦされたと判定した場合には、上記ステップＳ７１に戻る。

上記ステップＳ７５の判定で２ｎｄレリーズスイッチがＯＮされたと判定した場合には、撮影画面全体の撮像を行って撮影画面全体における像データを取得する（ステップＳ７６）。そして、この取得した像データに基づいて、各測距エリア２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒの３点について被写体距離を測定する（ステップＳ７７）。次に、上記Ｉ０及びＬ０と類似のデータを出力するポイントが測距エリア２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒ内に存在したか否かを判定する（ステップＳ７８）。

類似のデータを出力するポイントが測距エリア２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒ内に存在したと判定した場合には、その類似の像データをピント合わせポイントの像データとして選択して（ステップＳ８１）、ステップＳ８２に進む。

一方、上記ステップＳ７８の判定において、類似のデータを出力するポイントが測距エリア２４Ｌ，２４Ｃ，２４Ｒ内に存在していないと判定した場合には、上記３つの測距エリア以外において、像データＩ０と類似の像データを出力するポイントが存在したか否かを判定する（ステップＳ７９）。類似の像データを出力するポイントが存在したと判定した場合には、その類似の像データをピント合わせポイントの像データとして選択して（ステップＳ８１）、ステップＳ８２に進む。

ステップＳ７９の判定において、類似の像データを出力するポイントが存在しないと判定した場合には、撮影画面中央エリア２４Ｃの像データをピント合わせポイントの像データとして選択して（ステップＳ８０）、ステップＳ８２に進む。

ピント合わせを行う選択ポイントの像データが見つかった後は、その選択ポイントの像データを用いて山登りＡＦを行い（ステップＳ８２）、山登りＡＦ処理が終了した後に露光動作を行って（ステップＳ８３）、撮影した画像をメモリ６ａに記憶させる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、被写体像データ（被写体像信号）と被写体距離とによってユーザがピント合わせを行いたい被写体を絞り込むため、より間違いのないピント合わせが行える。

なお、本実施の形態では画像の表示系を単純化した構成となっているが、上記第１の実施の形態と同様に、構図を変えた場合に測距ポイント選択マークが追従するようにしても良いし、拡大表示によるピント状態の確認機能を設けても良い。

［第３の実施の形態］
図９乃至図１２を参照して本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、類似の像データを検出する技術を用いて、ピント合わせを行う被写体をＬＣＤに拡大表示する例である。なお、構成的には上記第１の実施の形態と同様のものを想定している。ここで、上記ピント位置確認スイッチ９ｂ及びピント位置調節スイッチ９ｃについて図９を参照して補足しておく。

ピント位置確認スイッチ９ｂ及びピント位置調節スイッチ９ｃは、本実施の形態において、図９のように１つのスイッチ３１として構成されている。このスイッチ３１はプッシュスイッチ部５１とダイヤルスイッチ部５２とからなり、ダイヤルスイッチ部５２の中心には孔が設けられていて、その孔からプッシュスイッチ部５１を通すことになる。

このプッシュスイッチ部５１が押し下げされることにより、切片５７も押されて、電極５８と導通し、この結果出力される信号がＣＰＵ１に入力されることでピント合わせ状態の確認機能を動作させる。つまり、上記ピント位置確認スイッチ９ｂの役割を果たすのである。

また、ダイヤルスイッチ部５２を回転させることで、その動きに連動して切片５３も回転する。この回転状態によって、電極５４と電極５５又は電極５６と電極５５が導通し、この結果出力される信号がＣＰＵ１に入力されることでピント位置の微調節が行われる。つまり、上記ピント位置調節スイッチ９ｃの役割を果たすのである。

例えば、電極５４と電極５５とが導通した場合には撮影レンズ２が繰り出す方向に移動し前ピン側への調節が行うことができ、電極５６と電極５５とが導通した場合には撮影レンズ２が繰り込む方向に移動し後ピン側への調節を行うことができるようになっている。

このような構成のカメラを用いて、例えば図１０（Ｂ）のような構図の写真を撮影する場合には、図１１において、まず、撮影画面中央に表示されているターゲットマーク９０を主被写体１１ａに合わせるように、図１１中の一点鎖線で示す１０ａの構図とする。次に、ターゲットマーク９０を従被写体である木１１ｂに合わせるように、図１１中の破線で示す１０ｂの構図にカメラを構えなおす。このように、ユーザがターゲットマーク９０によって被写体を狙う操作を以後ＳＰＯＴ操作と称することにする。このＳＰＯＴ操作の後には、ユーザによって選択された被写体の像データが撮像素子３によって取得される。

図１２を参照して本実施の形態に係るカメラの動作制御について説明する。なお、本実施の形態においてもユーザは、あらかじめ図１０（Ａ）のようにピント合わせを行おうとしている被写体を撮影画面内の中央にしておくものとする。また、図１２のフローはカメラの拡大表示に拘わる部分について示したものであり、露光動作などの制御については省略されているが、これらの制御には上記第１又は第２の実施の形態のものを適用することができる。

まず、ＣＰＵ１は、ＳＰＯＴ操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ９０）。ＳＰＯＴ操作がなされていないと判定した場合には、ＳＰＯＴ操作がなされるまで待機し、ＳＰＯＴ操作がなされたと判定した場合には、ターゲットマーク９０が合っている被写体の像データＩ１を取得して（ステップＳ９１）、その像データＩ１を不図示のＲＡＭに記憶させる（ステップＳ９２）。

ここで、ユーザはターゲットマーク９０で別の被写体、つまり、被写体以外でピントの状態を確認したい被写体を狙う。ＣＰＵ１は再びＳＰＯＴ操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ９３）。ＳＰＯＴ操作がなされていないと判定した場合には、ＳＰＯＴ操作がなされるまで待機し、ＳＰＯＴ操作がなされたと判定した場合には、ターゲットマーク９０が合っている被写体の像データＩ２を取得して（ステップＳ９４）、その像データＩ２を不図示のＲＡＭの上記像データＩ１を記憶させた領域とは別の領域に記憶させる（ステップＳ９５）。

次に、ＣＰＵ１は不図示のモニタボタンの操作状態によりＬＣＤ８への表示を行うか否かを判定する（ステップＳ９６）。ＬＣＤ８への表示を行わないと判定した場合には、ＲＡＭに記憶させた像データをクリアするか否かを判定する（ステップＳ９７）。

なお、この判定は、例えば、所定時間の経過を判定させて、所定時間の経過により像データがクリアされるようにするなどの方法がある。このステップＳ９７の判定により像データをクリアしないと判定した場合には、上記ステップＳ９６に戻る。像データをクリアすると判定した場合には、ＲＡＭ内に記憶されている像データをクリアして（ステップＳ９８）、上記ステップＳ９０に戻る。

上記ステップＳ９６の判定によりＬＣＤ８への表示を行うと判定した場合には、撮影画面内全ての像データを取得する（ステップＳ９９）。次にこの取得した像データの中から上記像データＩ１，Ｉ２と類似の像データを抽出する（ステップＳ１００）。次に、プッシュスイッチ部５１がＯＮされたか否か、つまり、ピント状態確認のために拡大表示を行うか否かを判定する（ステップＳ１０１）。拡大表示を行わないと判定した場合には、そのまま本フローを抜ける。

一方、拡大表示を行うと判定した場合には、抽出した像データＩ１，Ｉ２に相当する画像を図２（Ｆ）のようにＬＣＤ８上に拡大表示する（ステップＳ１０２）。次に、ＣＰＵ１は、プッシュスイッチ部５１がＯＦＦされたか否か、つまり、拡大表示を解除するか否かを判定する（ステップＳ１０３）。拡大表示を解除すると判定した場合には、拡大表示を解除して（ステップＳ１０４）、本フローを抜ける。

一方、拡大表示を解除しないと判定した場合には、ダイヤルスイッチ部５２が操作されたか否か、つまり、ピント位置の微調節を行うか否かを判定する（ステップＳ１０５）。ダイヤルスイッチ部５２が操作されたと判定した場合には、ダイヤルスイッチ部５２の操作量に応じて撮影レンズ２の繰り出し又は繰り込みを行った後（ステップＳ１０６）、上記ステップＳ９９に戻り、画像の変更を行う。ダイヤルスイッチ部５２が操作されていないと判定した場合には、上記ステップＳ１０２に戻る。

以上説明したように、本実施の形態によれば、本発明の特徴である類似の像データ検出技術を用いて、ユーザの求める被写体が撮影画面内のいずれのポイントに存在するかを特定し、それを拡大表示することにより高速のピント合わせ及び正確なピント状態の確認が可能となる。なお、本実施の形態では、２ポイントのピントの関係をＬＣＤ表示という形で目視が可能なようにしているが、この２つの像のコントラストが最良の関係になるようなピント位置にピント合わせされるような応用も可能である。

以上実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。

ここで、本発明の要旨をまとめると特許請求の範囲に記載したものに加えて以下のようなものを含む。

（１） 上記ピント合わせ時に取得した像データの中に上記記憶手段に記憶させた像データと類似の部分が無い場合には、警告を行った後、上記撮影画面内中央部の被写体に撮影レンズのピントを合わせることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。

（２） ピント合わせを行うピント合わせポイントを任意に選択できる選択手段を更に具備し、
上記選択手段によってピント合わせポイントが選択されたときには、選択されたピント合わせポイントにおける被写体の像データの取得を行わせることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載のカメラ。

１…ＣＰＵ、２…撮影レンズ、３…撮像素子、４…撮影レンズドライブ回路（ＬＤ）、５…ピント判定回路、６…画像処理回路、６ａ…メモリ、７…ＬＣＤドライバ、８…液晶表示器（ＬＣＤ）、９ａ…レリーズスイッチ、９ｂ…ピント位置変更スイッチ、９ｃ…ピント位置調節スイッチ、５１…プッシュスイッチ部、５２…ダイヤルスイッチ部

Claims (2)

1. 被写体像データを取得する撮像センサと、
   上記撮像センサに被写体像を結像させるための撮影レンズと、
   上記撮影レンズのピント合わせを行うピント合わせ手段と、
   上記撮影レンズのピント合わせに先立って撮影者により指定された複数の被写体像データに対応する画像を、上記撮影レンズのピント合わせの終了後にそれぞれ拡大して並べて表示する表示する表示手段と、
   を具備することを特徴とするカメラ。
2. 上記表示手段による表示がなされた後で、上記撮影レンズのピントを微調節するためのピント微調節手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。

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