JP5026589B2 - 光ファイバ用オス型コンタクト - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ用オス型コンタクトに関し、弾性変形可能な材料から成る外側本体と、前記外側本体の後部に取り付けられた前部を有すると共に、前記外側本体の後部より突出している後部を有している円筒ガイドと、前記円筒ガイドを通して延在しているケーブルアダプタと、ファイバセグメントを備えている細長いフローティングフェルールと、を備えている。前記フェルールは、前記外側本体の前部を通して延在すると共に、管状フェルールホルダに接続されている。該ホルダは、前記外側本体内で移動可能に取り付けられると共に、前記外側本体の前部と後部との間に設けられた第一肩部にのしかかるのに適した突合手段を有している。また、コイルばねは、前記円筒ガイドの前部と前記フェルールホルダの突合手段との間に設けられると共に、前記フェルールホルダの突合手段を前記外側本体の肩部に押している。

このような光ファイバ用オス型コンタクトは、通信及び高速データ伝送の分野にて広く使用されており、光ファイバを互いに接続、又は、光ファイバを光源若しくは検出器に至るまで接続している。これらは、主に、非常に多くのファイバがシングルコネクタに組み込まれる場合又は挿入される場合を対象としている。これにより、コネクタ内においてファイバを個々に位置決め及び接着する難しさが回避された。この解決手段の大きな欠点は、シングルファイバの破損により、アッセンブル全体の交換が必要なことである。このような光ファイバ用オス型コンタクトにおいては、ケーブルアダプタが必要である。それは、ケーブルアダプタとフローティングフェルールから外側本体及びケーブルアダプタを通して延在する光ファイバに熱接着されたプラスチッククラッドとの間に、圧着作用を与えるためである。

このような光ファイバ用オス型コンタクトを組み立てる際、光ファイバは、フローティングフェルール内に取り付けられている。そのフェルールは、次に、極めて精密な研磨作業の対象となる。なぜなら、その端部は、信号が損出なく伝送されることを確保するため、特定形状を有しなければならないからである。この作業は、０．１２５ｍｍの直径を有するファイバ上において実施され、特に緻密さ、並びに、専用の装置及びツールを必要とする。

工場の外にある一つ以上のファイバが破損した後に、光ファイバケーブルを修理しなければならない場合、例えばスポーツイベント又は屋外生中継の伝送を行う場合、フェルール内への光ファイバの取り付け及びそれの研磨に必要なツール及び装置又は電源が、いつも利用できるわけではない。

この問題を解決するため、光ファイバ用オス型コンタクトには、フェルール内に正確に接着された光ファイバセグメントが備えられており、その端部は工場で研磨されている。破損が生じると、このようなオス型コンタクトは、新しい光ファイバをケーブルアダプタを通してフェルール内に位置するファイバセグメントの非研磨端部と接触するまで挿入して、使用される。信号の品質が一ヵ所においてオリジナルファイバの品質ほど良くなくても、ケーブルアダプタは、新しいファイバのプラスチッククラッドに圧着されているので、十分に満足のゆく修理が得られる。少量の特定の光学ゲルは、接触している二つのファイバ端部の接合部分に置かれており、この伝送を促進している。

それでも、この新しいファイバを圧着する際は、コネクタの後端への僅かな変位が、接合品質に影響を及ぼすことがある。過酷な環境条件下で作業する必要があるかもしれないので、温度差は、二つのファイバ部及び／又は光学ゲルの膨張又は収縮により、この接合を壊すことがある。

本発明の目的は、上記問題点を解決することのできるオス型コンタクトを提供することにある。

本発明にかかるオス型コンタクトは、請求項１の特徴節により特徴づけられている。

種々の実施形態は、独立請求項において定義されている。

本発明にかかるオス型コンタクトの利点は、円筒ガイド内のケーブルアダプタがフローティングするように取り付けられているという事実にある。実際、フェルール内に取り付けられ且つケーブルアダプタに圧着されたファイバセグメントと接触するまで、新しい光ファイバをケーブルアダプタを通して挿入した後、取り外し可能な突合せは、ケーブルアダプタから取り外される。取り外し可能な突合せの取り外しは、ケーブルアダプタが、円筒ガイド内のコイルばねの圧力下で、ケーブルアダプタのスラストを保つことができるようにしている。その結果、二つの光ファイバ端部の常時接触を確実なものにしている。ばねは、特別に設計されており、二つのファイバ部が膨張する場合も収縮する場合も、この接触を確実にしている。

変形によれば、二つの光ファイバ部分の接合は、フェルールに設けられたオリフィスと直列に行われており、ファイバが内部に収容されるフェルールの管路の外部で真空にされる接合位置に光学ゲルという手法も提供している。

本発明の一実施形態について添付図面を用いて説明する。

ファイバを有していないオス型コンタクトの部分縦断面図である。 フェルールホルダの一部を有するフェルールの部分縦断面図である。

外側本体２は、好ましくは、弾性的に拡張可能なプラスチック材料から、射出成形により作られている。二つの窓１０は、外側本体２内にて前部３と後部４との間に成形されている。これらの窓は、直径方向に対向しており、またこれらの前端壁は、第一肩部１１を形成している。これらの二つの窓１０から、二つの内側長手方向凹部（図示省略）は、外側本体２の後部４の端部に至る。これらの二つの窓１０と外側本体２の後部４との間で、他の二つの窓１１０はまた、直径方向に対向して成形されており、それらの後端壁が二つの肩部１１１を形成している。これらの二つの窓１１０から、二つの環状内側凹部（図示省略）が、約９０度を超えて延在している。二つの長手方向内側凹部（図示省略）は、二つの環状凹部の端部と外側本体２の後部４の端部との間に延在している。

外側本体２の前部３は、四つの長手方向スロット１２を備えており、該スロットは２つ一組で、外側本体内に及び直径方向に対向して、成形されている。これらのスロット１２はそれぞれ、二つずつ窓１０に整列されている。

フェルールホルダ１３は、前部管状部１４と、後部管状部１５と、を備えており、それらは位置１６で一方が他方にねじ込まれている。前部１４は、長手方向のスペース１７を備えている。そのスペースの中で円筒フェルール１８は、光ファイバセグメント１８２（図２）を備えており、圧接又は接着により嵌合挿入されている。

フェルールホルダ１３の後部１５は、直径方向に対向して配置された、二つの半径方向突出部またはフィン１９を備えており、それらの外径は外側本体２の内径よりも大きく、かつ、それらは外側本体２の窓１０内に収容されるように適合されている。

コイルバネ２１は、後部１５の後端の後ろに配置されており、かつ、その端部にのしかかっている（bear）。

光ファイバ用オス型コンタクト（contact）１は、以下のように組み立てられている。

取付けは、欧州特許出願公開第１０７９２５１号明細書に記載された方法と同様の方法、すなわち外側本体２の弾性変形を利用することにより行うことができる。そうは言うものの、後述する変形においては、別の方法が選択された。フェルールホルダ１３の後部１５は、外側本体２の後部４を通して挿入されている。その結果、フィン１９は、窓１０のところに達する長手方向凹部内でスライドする。外側本体２のわずかな弾性変形が、この挿入の役に立つ。フィン１９が窓１０内に達すると、外側本体２はその形状を復元し、かつ、その後部１５が拘束される。次に、ばね２１（該ばねは図示されるように二重とすることができる）が挿入されると共に後部１５のフィン１９に接する。

次に、円筒ガイド６は、外側本体２の後部４に挿入される。最初の工程は、ケーブルアダプタ６５を、第一円筒体６１内に挿入するものである。続いて、ばね６６により、第二円筒体６１１が、環状肩部６１２が第一円筒体６１の縁部に接するまで、駆動及び／又は接着される。この配置では、ばね６６が、円筒体６１１の前端の縁部とケーブルアダプタ６５に配置された肩部６５１との間で圧縮される。取り外し可能な突合せ（abutment）６５２は、サークリップとすることができ、ケーブルアダプタの凹部内に取り付けられており、かつ、ばね６６の圧縮を維持する第二円筒体６１１の環状肩部６１２に、のしかかっている（bear）。第一円筒体６１には、二つの直径方向に対向する外側径方向フィン６２が設けられている。環状溝に至る長手方向溝内でフィン６２をスライドすることにより、きちんと組み立てられた円筒ガイド６は、後部４の端部を通して外側本体２内に挿入される。これらの環状溝の行程の終わりに達すると、組立体は約９０°回転されて、フィン６２は窓１１０に至る一方で、第一円筒体６１の環状肩部６３は外側本体２の後端に接する。差し込み固定は、このようにして得られ、フィン６２は肩部１１１にのしかかる。次に、ホルダの前部１４内へ駆動及び／又は接着されたフェルール１８は、外側本体２の前端を通して挿入される。二つの部１５，１４は、螺合により組み立てられる。接着剤はねじ山に設けられており、螺合の解除を防いでいる。コイルばね２１は、第一円筒体６１の前部５とフェルールホルダ１３の後部１５の縁部との間で圧縮が維持される。ばね２１は、フィン１９を肩部１１に押すと共にフィン６２を肩部１１１に押している。フェルールホルダ１３がきちんと外側本体２内に収容された状態で、フェルール１８は、フローティング（floating）を維持し、かつ、外側本体２の前部３を通して延在している。

修正は、本発明の範囲を考慮して可能である。

例えば、窓１０，１１０及び長手方向スロット１２の数と相対位置とは、異なるものとすることができる。長手方向スロット１２の角度位置も、異なるものとすることができる。外側本体２の窓１０及び１１０は、外側本体２内に成形された二つの内側環状壁に置き換えることができる。この場合、フェルールホルダのフィン１９は、フェルールホルダ１３の後部１５に形成された円盤状部分に置き換えることができる。円筒ガイド６は、一つの円筒体で作られたものとすることができる。

図２に示されるように、光ファイバのセグメント１８２は、フェルール１８内に接着されている。その前端１８３は、工場で、入念に研磨されている。セグメント１８２の他端は、フェルール１８の側壁のオリフィス１８１の中央に達している。少量の光学ゲルはまた、このオリフィス内に注入されている。

このオス型コンタクトを使用したい場合、光ファイバは、ファイバ端部がオリフィス１８１内にあるセグメント１８２の端部と接触するまで、ケーブルアダプタ６５の後端を通して、挿入されなければならない。光ファイバは常套手段によりケーブルアダプタ６５内に圧着され、それから、取り外し可能な突合せが取り外される。ばね６６のスラスト下で、ケーブルアダプタ６５は、二つの光ファイバ端部の接触を確実にしている。ばね６６の寸法は、後段の圧着及び温度変化による長さを修正する場合、例えばファイバのあらゆる変位を「補正」するためのものである。オリフィス１８１は、一方では、あらゆる過剰光学ゲルの排出方法を提供しており、他方では、もし温度が上昇したならば光学ゲルの膨張を補正している。したがって、このフローティング組立体は、二つの光ファイバ端部の常時接触を確実にしている。

本発明にかかるオス型コンタクトを二つ接続するため、位置合わせの入れ子が用いられ、その内部で二つのコンタクトがカチっと合わさり、これにより二つのフェルールの自由端が接触する。

１ 光ファイバ用オス型コンタクト
２ 外側本体
３ 外側本体の前部
４ 外側本体の後部
５ 円筒ガイドの前部
６ 円筒ガイド
７ 円筒ガイドの後部
１１ 第一肩部
１３ 管状フェルールホルダ
１８ 細長いフローティングフェルール
１９ フェルールの突合手段
２１ コイルばね
６１ 第一円筒体
６２ 円筒ガイドの突合手段
６３ 環状肩部
６５ ケーブルアダプタ
６６ コイルばね
１８２ ファイバセグメント
６１１ 第一円筒体の内側肩部
６５１ ケーブルアダプタの環状肩部
６５２ 突合せ

Claims (12)

1. 弾性変形可能な材料から成る外側本体（２）と、
   前記外側本体（２）の後部（４）に取り付けられた前部（５）、及び前記外側本体（２）の後部（４）から突出している後部（７）を有する円筒ガイド（６）と、
   前記円筒ガイド（６）を通して延在しているケーブルアダプタ（６５）と、
   ファイバセグメント（１８２）を備えている細長いフローティングフェルール（１８）と、を備え、前記フェルール（１８）は前記外側本体（２）の前部（３）を通して延在すると共に、円筒フェルールホルダ（１３）に接続されており、該ホルダは前記外側本体（１２）内に移動可能に取り付けられると共に前記外側本体（２）の前部（３）と後部（４）との間に位置する第一肩部（１１）にのしかかるのに適した突合手段（１９）を有しており、
   また、前記円筒ガイド（６）の前部（５）と前記フェルールホルダ（１３）の突合手段（１９）との間に設けられると共に、前記フェルールホルダ（１３）の突合手段（１９）を前記外側本体（２）の第一肩部（１１）に押すコイルばね（２１）を備えた光ファイバ（１）用オス型コンタクト（１）において、
   前記円筒ガイド（６）は、前記第一肩部（１１）と前記外側本体（２）の後部（４）との間に位置する前記外側本体（２）の第二肩部（１１１）との係合に適した突合手段（６２）が設けられた第一円筒体（６１）を備えると共に、前記外側本体（２）の後部（４）の端部にのしかかる環状肩部（６３）を備え、
   前記第一円筒体（６１）は、内側肩部（６１１）を備えており、
   前記ケーブルアダプタ（６５）は、前記第一円筒体（６１，６１１）内でスライドするように取り付けられており、
   前記ケーブルアダプタ（６５）には環状肩部（６５１）が設けられ、該環状肩部は前記第一円筒体（６１，６１１）の前部の下流に位置し、該第一円筒体はその中にコイルばね（６６）のハウジングを提供し、該コイルばねは、前記ケーブルアダプタ（６５）の環状肩部（６５１）にのしかかると共に、前記第一円筒体（６１）の内側肩部（６１１）にのしかかり、前記ケーブルアダプタ（６５）を前記フェルール（１８）の後端に向けて押しており、
   また、前記ケーブルアダプタ（６５）は、前記第一円筒体（６１）の外側に位置する部分に、前記円筒ガイド（６）の後部の端部にのしかかる取り外し可能な突合せ（６５２）と共に設けられており、該円筒ガイドは、前記取り外し可能な突合せ（６５２）が取り外された後に、前記第一円筒体（６１）内に位置する前記コイルばね（６６）の圧縮を維持すると共に、前記ケーブルアダプタ（６５）が前記円筒ガイド（６）内でフローティングするようにしていることを特徴とする光ファイバ用オス型コンタクト（１）。
2. 前記第一円筒体（６１）の内側肩部は第二円筒体（６１１）であり、該第二円筒体は、前記第一円筒体（６１）に接合され、かつ、環状肩部（６１２）により前記第一円筒体（６１）の環状肩部（６３）にのしかかり、かつ、前記第一円筒体（６１）の長さよりも短い長さを有していることを特徴とする請求項１記載のオス型コンタクト。
3. 前記取り外し可能な突合せ（６５２）は、前記ケーブルアダプタ（６５）の凹部内に位置しているサークリップであることを特徴とする請求項１又は２に記載のオス型コンタクト。
4. 前記フェルール（１８）には、径方向オリフィス（１８１）が、前記光ファイバハウジングへのアクセスを可能にする後端の近くに、設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のオス型コンタクト。
5. 前記フェルール（１８）内に固定された光ファイバセグメント（１８２）は、前記フェルール（１８３）の前端から、前記オリフィス（１８１）の中央に延在していることを特徴とする請求項４に記載のオス型コンタクト。
6. 前記外側本体（２）の第一肩部（１１）は、前記外側本体（２）内に成形された、前記窓（１０）の末端壁（１１）により形成されており、
   また、前記突合手段はそれぞれ、前記窓（１０）内に収容されるように適合された、前記フェルールホルダ（１３）の径方向突起（１９）により作られており、
   また、前記外側本体（２）の第二肩部（１１１）は、前記外側本体（２）内に成形された、前記窓（１１０）の末端壁（１１１）により形成され、
   また、前記第一円筒体（６１）の突合手段（６２）はそれぞれ、前記窓（１１０）内に収容されるように適合された、径方向突起（６２）により作られていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のオス型コンタクト。
7. 前記第一肩部（１１）の各窓（１０）は、前記外側本体（２）の後部（４）の端部に延在している前記外側本体（２）内の長手方向溝の端部のところにあり、
   前記第二肩部（１１１）の各窓（１１０）は、約９０°を超えて延在している内側環状溝の端部のところにあり、かつ、その他端は、前記外側本体（２）の後部（４）の端部に延在している長手方向内側溝の始点であることを特徴とする請求項６記載のオス型コンタクト。
8. 前記二組の窓（１０；１１０）は、直径方向に対向していることを特徴とする請求項６又は７に記載のオス型コンタクト。
9. 前記外側本体（２）の前部（３）は、隣り合うスロットが等角度間隔で、前記外側本体内に成形された、複数の長手方向スロット（１２）を備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のオス型コンタクト。
10. 前記第一肩部（１１）は、前記外側本体（２）の内側環状壁により形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のオス型コンタクト。
11. 前記突合手段は、前記フェルールホルダ（１３）の円盤状部分により形成されていることを特徴とする請求項１０に記載のオス型コンタクト。
12. 前記フェルールホルダ（１３）は、二つの管状部（１４，１５）で作られており、該管状部は互いに螺合及び接着されており、前記管状部の一方（１５）が前記突合手段（１９）を支持し、かつ、その他方（１４）が前記フェルール（１８）を支持していることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載のオス型コンタクト。

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