JP4991877B2 - 哺乳瓶のための通気弁アセンブリ - Google Patents

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Description

本発明は、例えば幼児に含有物を与える容器及びカップ等の、通気を必要とし、飲物用及び授乳用（feeding）コンテナを含む液体計量コンテナ（liquid dispensing container）に関する。特に、本発明は、授乳の間にコンテナ内に生じる真空を緩和するために、このようなコンテナの底部に配置される通気弁、通気口等を備える通気システムに関する。また、本発明は、コンテナからの液体の漏れを防止するこのような通気システムに関する。
乳児に液体食を与える容器（baby liquid feeding bottle）は、授乳の間に容器内で真空状態が生じることを緩和するために、容器内に空気が流れるように設計される通気システム又は手段を有する。一般にこのような哺乳瓶はニップルを使用し、ニップルのフランジで通気が行われている。これは真空を緩和し、液体を出すことにおいては有効であるが、空気が液体に入り、乳児によって飲み込まれる。飲み込まれた空気はガス及び腹痛を引き起こす可能性がある。授乳の際に空気を液体の外で保ち、乳児によって空気が飲み込まれることを防止するために、乳児用授乳容器には、ニップルから離れた位置で、容器の底部又はその周辺に配置される通気口を備えるように設計されているものがある。このような通気システムはエラストマー又はシリコン製の隔膜を適用し、隔膜は隔膜を貫通する複数のスリットを備える。通常スリットは閉じている。乳児がニップルを吸って、容器の内部に負圧が印加された際に、スリットは空気を容器内へ通気させるために開く。乳児がニップルを吸うことをやめて、負圧がもはや印加されなくなると、スリットは閉じる。このような通気システムは、真空を緩和する一方で、漏れを防止することにおいて有効である。
しかし、隔膜のようなフレキシブル部材にスリットを適用した前述及びその他の底部通気システムは、真空状態での通気のためスリット通気口を開き、例えばミルク、ベビーフード等の液体の流れを作動するために、授乳される乳児がニップルに十分な吸引圧を印加する必要がある点において、さらに改善可能である。底部通気システムを適用した哺乳瓶が略５〜略６インチ（約１２．７ｃｍ〜１３．２ｃｍ）の液体を含むとすると、通気システムを作動するために乳児が吸引圧力を印加する必要性により、敏感な、発達中の又は感染した耳を有する乳児にストレスを与えるといった問題が認知されている。改善すべき別の問題点は、スリットフレキシブル部材及びそれを形成するシリコン材料に関連する。このような材料は切り開かれると、時間をかけて修復（heal）され始める。スリットシリコンで結合を再形成し始めることにより、最初に形成した際に比べスリットが簡単に開かなくなる。これにより、スリットを開くための作動吸引圧力が、スリット通気を作動する最初の要求より高いレベルに増加する。場合によっては、全く開かない程度にスリットが修復され、乳児が容器から授乳することが不可能となる。改善可能なさらなる問題点は、フレキシブル通気又は弁部材としてシリコン部材自体を使用することに関連する。一般にシリコンは、例えばシリコンフレキシブル部材に形成されるスリットが容器洗い及び沸騰熱によって開かない点で、好適な材料である一方、この材料は非常に高価である。フレキシブル構造の通気ではなく、弁部材がシリコン材料で形成される必要性のない通気システムを発案することが望ましい。
本発明は、前述した及びその他の課題を解決する通気弁システム及びアセンブリを提供する。
また本発明は、供給の間に、例えば幼児用授乳容器等の液体計量コンテナ内に生じる真空を緩和する改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。
さらに本発明は、漏れがない改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。
さらに本発明は、時間が経っても修復又は閉口しない貫通する小さい開口通気孔を有する通気円盤を適用した、改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。
また本発明は、弁を開くための吸引圧力を僅かしか又はほとんど必要としない改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。これにより、授乳の間に生じる真空を緩和するために、空気が通気孔を通ってコンテナ内に入る。
さらに本発明は、複数の小さい開口通気孔を備える通気円板を使用した改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。これにより、従来の閉じたスリットを開くために必要とされる吸引圧力に比べ、授乳の間に生じる真空を緩和するために通気孔を通してコンテナ内に空気が入る際に、弁を開くために必要な吸引圧力は小さくなる。したがって、授乳される乳児の敏感な耳及びシステムに与えるストレスが小さくなる。
さらに本発明は、貫通する複数の小さい開口通気孔を有する通気円板を適用した改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。この通気弁は、通気孔を閉じ又は覆う薄いフレキシブルフラップ又はバッフルを有し、授乳容器が直立した状態の際に、孔上での液圧を制限する。一方、授乳の間に生じる真空を緩和するために孔を通して通気する際に、弁を開くために僅かな吸引圧しか必要としない。
さらに本発明は、例えば乳児用授乳コンテナ等の、液体計量コンテナの底部端のための改善された通気弁及び通気弁アセンブリを提供する。通気弁アセンブリは、コンテナの開口底部端に取り付け又は連結するための底部端キャップを有する。底部端キャップは、少なくとも１つの貫通した開口を備える底壁と、底壁の上方に配置され、少なくとも１つの貫通する孔を有する硬い通気円板と、通気円板の少なくとも１つの孔を覆い及び閉じるフレキシブルフラップ又はバッフルを有する通気弁とを有する。授乳の間にコンテナの内部に生じる真空を緩和するために、フラップ又はバッフルは孔を開くように移動する。
また本発明は、組立て及び分解が容易な前述の通気弁アセンブリを提供する。
さらに本発明は、清掃が容易な前述の通気弁を提供する。
本発明の通気弁アセンブリの第１の実施形態の上斜視図。 図１に示す通気弁アセンブリの分解した状態の上斜視図。 図１に示す通気弁アセンブリの底部キャップの上斜視図。 図３に示す底部キャップの下斜視図。 図２の底部キャップの側部立面図。 図５の底部キャップの平面図。 図６の７−７線に沿った垂直断面図。 図６の８−８線に沿った垂直断面図。 図５の底部キャップの底面図。 図７の底部キャップにおいて、通気孔の１つを含む範囲の垂直断面の拡大図。 図７の底部キャップにおいて、左側部分を含む範囲の垂直断面の拡大図。 図２に示す通気弁の上斜視図。 図１２に示す通気弁の下斜視図。 図１２に示す通気弁の側部立面図。 図１４に示す通気弁の平面図。 図１４に示す通気弁の底面図。 図１５の１７−１７線に沿った垂直断面図。 図１５の１８−１８線に沿った垂直断面図。 図１８に示すフラップの取り囲んだ部分の拡大図。 図１に示す通気弁アセンブリの１９Ａ−１９Ａ線に沿った、容器から取り離された状態の拡大された垂直断面図。 底部端が、図１〜図１９に示す本発明の通気弁アセンブリの第１の実施形態に取り付け又は連結された哺乳瓶を概略的に示す垂直断面図。 本発明の通気弁アセンブリの第２の実施形態の上斜視図。 図２１に示す通気弁アセンブリの分解した状態の上斜視図。 図２１に示す通気弁アセンブリの底部キャップの上斜視図。 図２３に示す底部キャップの下斜視図。 図２２の底部キャップの側部立面図。 図２５の底部キャップの平面図。 図２６の２７−２７線に沿った垂直線断面図。 図２６の２８−２８線に沿った垂直線断面図。 図２８に示す底部キャップにおいて、通気弁を取り囲んだ範囲の垂直断面の拡大図。 図２７の底部キャップの左側部分の範囲の垂直断面の拡大図。 図２１に示す通気弁の上斜視図。 図２１に示す通気弁の下斜視図。 図３１に示す通気弁の側部立面図。 図３３に示す通気弁の平面図。 図３３に示す通気弁の底面図。 図３４の３６−３６線に沿った垂直線断面図。 図３６に示すフラップの取り囲んだ部分の拡大図。 本発明の第２の実施形態の弁アセンブリを含む範囲の垂直断面の拡大図。 図２１の通気弁アセンブリの３９−３９線に沿った垂直断面図。 通気円板を変形した、本発明の通気弁アセンブリの別の実施形態の下斜視図。 図４０の通気弁の平面図。 図４１の４２−４２線に沿った垂直断面図。 図４２の通気孔を含む範囲を取り囲んだ垂直断面の拡大図。 図４１に示す通気円板の下斜視図。 図４０の通気弁アセンブリの底面図。 通気円板を変形した、本発明の通気弁アセンブリの第３の実施形態の上斜視図。 図４６の通気弁アセンブリの分解した状態の上斜視図。 図４６の通気弁アセンブリの下斜視図。 図４７の変形した通気円板の平面図。 図４９の５０−５０線に沿った垂直断面図。 図５０の通気円板において、通気孔を含む取り囲んだ範囲の垂直断面の拡大図。 本発明の第２の実施形態に適用可能な変形した底部キャップの下斜視図。
発明の詳細な説明
図１は、本発明の好ましい通気弁アセンブリの上斜視図であり、符号１０でしめされている。図面、特に図１、図１９Ａ、図２０に示すように、通気弁アセンブリ１０は、例えば哺乳瓶１４（図２０）等の液体計量コンテナの底部開口端１２に取り付け又は連結される。一般に底部開口端１２は、円筒状のネック部１６と、下方向に向かうシーリング表面１８と、キャップ２２を容器１４に取り付けるための例えば雄ねじ２０等の構造部とを有する。
図２は、図１の通気弁アセンブリの分解上斜視図である。図１〜図４に示すように、通気弁アセンブリ１０は、底部キャップ２２と、通気弁２８と、通気円板３０と、シーリング部材３２とを備える。図５〜図１１に示すように、底部キャップ２２は、中央部分３６と中央部分を囲む周縁部分３８とを有する底壁３４と、周縁部分３８から上方向に延設される側壁４０とを備える。側壁４０の内周面には、哺乳瓶１４の底部開口端１２に底部キャップ２２を取り付け又は連結するための例えば雌ねじ等の構造部が設けられている。中央部分３６は、上方向に向かう内壁を備える。内壁は、ここでは円筒状の壁３７として例示的に示され、周縁部分３８の径方向について内側部分から上方向に通気円板３０の径方向について外側部分まで延設され、通気円板３０と一体化する。周縁部分３８は、底部キャップ２２と哺乳瓶１４とを一体に取り付けた際に、底部キャップ２２と哺乳瓶１４の底部開口端１２との間をシールするようにシーリング部材３２を受けるためのシート４２（図６、図７、図８）が形成された内面を有する。シーリング部材３２は、例えばゴム、エラストマー、シリコン又はその他の好適なシーリングリング等（図示しない）の慣用なシーリング構造を用いることが可能である。後述するように、シーリング部材３２は通気弁２８の一部であることが好ましい。
底部キャップ２２の底壁３４の中央部分３６は、必ずしも必要ではないが、底壁３４の周縁部分３８より高くなっていることが好ましい。中央部分３６は、少なくとも１つの小孔３１を有する硬い（rigid）通気円板３０を備えることが好ましく、通気円板３０を貫通する小孔３１は複数であることがより好ましい。通気円板３０は、必ずしも必要ではないが、本実施形態で示すように、底部キャップ２２の底壁３４の高くなっていることがより好ましい中央部分と一体的又は一体部材になっていることが好ましい。本実施形態では６つである複数の通気孔３１は、通気円板３０の周縁部分に周りに延設される環状パターンに配置されることが好ましく、通気円板３０の周縁部分の範囲内に配置されることがより好ましい。適用可能の範囲で通気孔の数、パターン又は配置を変更してもよい。単数又は複数の通気孔は、本発明の１つ以上のフレキシブルフラップ（flaps）によって覆われるように所定の位置に調整され、配置される。
通気円板３０は、必ずしも必要ではないが、単数又は複数の通気孔３１の径方向についてすぐ外側又は周縁に粗面化された又は凹凸加工された（textured）単数又は複数の領域を有し、薄いフレキシブルフラップ４６が吸引カップのように作用し、下にある通気円板３０の上面に強固に固定されるのを防止するために、追加の表面領域を提供することが好ましい。例えば図２及び図３に示すように、通気孔３１を円状又は環状パターンに配置した際、ここでは環状部分又はパターンである通気孔３１のアレイ又はパターンのすぐ外側に配置される通気円板の周縁部分の一部又は全部が、符号６０で示すように凹凸加工されていることが好ましい。凹凸加工は適宜の方法によって行われ、底部キャップ又は通気円板の成形過程の間に凹凸加工が行われることが好ましい。本発明の実施形態で採用される通気円板の上面は周縁部分を有することが好ましく、それは略平坦であることがより好ましい。部分、例えば通気孔３１が配置される通気円板３０の上面の周縁部、及び／又は、凹凸加工が行われている又はフラップ４６と接触する表面領域は、略平坦であることが好ましい。本段落で記述した通気円板３０に関連する事項は、本発明のその他の実施形態の通気円板にも適用される。
底部キャップ２２の内側に向かう内壁３７は円筒状で示され軸方向に延設されているが、内壁３７はドーム状、円錐台状、角度を有する形状又は傾いた形状等の適用可能な形状でもよい。
図５は底部キャップ２２の側部立面図であり、図６は底部キャップ２２の平面図である。図６に示すように、通気円板３０は、複数の通気孔３１の環状配置又はパターンと、径方向についてパターンのすぐ外側の表面を凹凸加工された環状集縁部６０とを有する高くなっている中央部分３６と一体となっている。また、図６に示すように、底壁３４の周縁部分３８（図示しない）の内面上には、シート４２が設けられている。シート４２は慣用のシーリング部材（図示しない）又は通気弁２８の周縁部シーリングフランジ３２を受けて、これらをシート４２内に装着する。シート４２は、高くなっているシーリング隆起部（ridge）３３を備え、シーリング表面１８によってシーリング部材又は周縁部シーリングフランジ３２が隆起部３３に押圧されている。シーリング表面１８は、哺乳瓶１４の円筒状のネック部１６の底部開口の一部を構成している。
図７は図６の底部キャップ２２の通気孔３１を通る７−７線に沿う垂直断面図であり、図８は図６の底部キャップ２２の８−８線に沿う垂直断面図である。図７及び図８に示すように、底部キャップ２２は、高くなっている中央部分３６と周縁部分３８とを備える底壁３４と、側壁４０とを有する。上方向に向かう内部の円筒状の壁３７は、周縁部分３８の径方向について内側部分から通気円板３０の径方向について外側部分まで延設され、通気円板３０に連続している。図７及び図８に示すように、通気孔３１の環状パターンの径方向についてすぐ外側に位置する通気円板３０の周縁部分の上面は、凹凸加工された環状部分６０を有する。
図９に示すように、底部キャップ２２は、一体となった通気円板３０が設けられる中央部分３６と中央部分３６を囲む周縁部分３８とを有する底壁３４と、周縁部分３８から上方向に延設される側壁４０とを備える。
図１０は、図７の底部キャップ２２の左側の通気孔３１を含む取り囲んだ範囲の垂直断面の拡大図である。図１０に示すように、少なくとも1つの通気孔３１又は複数の通気孔３１のそれぞれが、下側部分６４と、上側部分６６とを有することが好ましい。下側部分６４は1つ以上のテーパ部又は円錐台形状部を有することが好ましく、ここではテーパ部又は円錐台形状部は第１の円錐台形状部６８及び第２の中間円錐台形状部７０として示されている。上側部分６６は、垂直断面形状において円柱状であることが好ましい。両方の円錐台形状部６８，７０が上側部分６６より直径が大きいことが望ましい。
図１１は、図７の底部キャップ２２の左側部分の拡大図である。図１１に示すように、底部キャップ２２の底壁３４の周縁部分３８の内面は、直立した環状シーリング隆起部３３を備えるシート４２を有する。隆起部３３上に、慣用シーリングリング（図示しない）又は例えば図１及び図２で示す通気弁２８の周縁部シーリングフランジ３２が装着される。
本発明によると、小さい通気孔は本発明の通気弁アセンブリの通気円板に適用される。適用される通気孔のサイズは、通気弁アセンブリの使用によって吸引圧力のレベルを低下させるために、液体の表面張力及び孔を通る液体の毛管作用の特性を利用でき、同時に孔からの漏れを防止できる程度に小さい。略５．１インチ（約１２．９５ｃｍ）の液体（水）が満杯容量で充填される哺乳瓶では、これらの特性を利用し、漏れを防止するための孔のサイズ（直径）は、０．１１ｍｍより小さい。容器構成要素に成形することが非常に困難であるため、小さいサイズの孔は実用的ではない。略０．５５ｍｍ（０．０２２インチ）の直径を有する孔は成形可能であるが、このような孔のサイズに関連する特性は略1インチ（約２．５４ｃｍ）の液体の漏れを防止するだけである。本発明の原理は、少量の液体の通気孔を通しての漏れを防止する小孔の特性を有効に利用しながら、上に存在する液体が直接の接触すること及び直接孔を通ることを防止することにより、例えば本実施例では略５．１インチの液体である上に存在する液体からの静水圧を低下させるために、硬い円板に1つ以上の小さな通気孔を用い、孔を薄いフレキシブルバッフル又はフラップで覆うことにある。液体の直接の接触を防止することにより、小さい通気孔を通して液体が漏れることを許容する孔の力に勝る程度の十分な液圧が存在しなくなる。容器が直立した状態では、漏れを防止するため、液体の質量により通気孔の上方のフレキシブル膜（membrane）、バッフル又はフラップが下方向に押圧される。例えば液体がバッフル又はフラップの端部周辺からしみ出る場合は、通気孔が小さいため、水の通気孔の通過が防止される。授乳の間の容器が直立している状態では、バッフル又はフラップは十分に薄いため、通気孔に空気流路を提供するための通路外へ容易に屈曲する。通気孔は適用可能ないかなる形状でもよいが、孔はテーパ状又は円錐台形状であり、第１に孔を有する部分又は構成要素の製造の際に孔を簡単に成形できることが好ましい。小さい直径サイズの成形が困難であるため、円柱状の通気孔は好ましくない一方で、例えば裏表使用可能な（reversible）通気円板を提供する等、特定の用途にはこの円柱状の孔を適用することが望ましい。
液体計量コンテナ又は容器１４が液体（水）で略５．１インチの容量であるとすると、本発明の通気円板、すなわち底部キャップ２２の（ための）又は本発明の通気弁に取り付ける（取り付けるための）通気円板、の通気孔について適用可能な孔の形状及びサイズは、例えば底壁３４の通気円板３０の中央部分３６の、上面での通気孔の円柱状の上側部分の直径が略０．０１０インチ〜略０．０２０インチ（約０．２５４ｍｍ〜０．５０８ｍｍ）で、通気円板の下面６４での通気孔のテーパ状又は円錐台形状の下側部分６４の直径が略０．０３０インチ〜略０．０４０インチ（約０．７６２ｍｍ〜１．０１６ｍｍ）である。
上述した本発明の原理が与えられた場合、コンテナ又は容器が保持するように設計されている液体容量のインチ、使用者の年齢及び使用者の吸引能力、吸引状態に応じた所望のフラップ又は通気起動圧力が与えられると、当業者は、周知の数学公式を用いて、通気アプリケーションに適用可能で適切な小さい通気孔のサイズを決定できる。
制限がなければ、一般により小さい通気孔が大きい孔より好ましいが、本発明の通気円板の通気孔は略０．００５インチ〜略０．１２５インチ（約０．１２７ｍｍ〜３．１７５ｍｍ）であればよく、略０．００５インチ〜略０．０３５インチ（約０．１２７ｍｍ〜０．８８９ｍｍ）であることが好ましい。
図１に示すように、通気弁２８は底部キャップ２２の底壁３４の高くなっている中央パネル３６上に取り付けられ、フレキシブルフラップ４６が下にある通気円板３０の複数の通気孔３１を上から覆うように延設されている。図２、図１２〜図１９Ａ及び図２０に示すように、通気弁２８は、符号４４で示す頂上部と、頂上部４４まで上方向に延設され、頂上部４４に合流する円筒状の壁４８のような直立部材とを有する。頂上部４４は径方向について内側に延設される薄いフレキシブルフラップ４６を有し、フラップ４６は適用された通気円板の複数の通気孔３１のうち少なくとも１つの通気孔３１と接触し、通気孔３１を覆っている。このため、液体計量コンテナ又は哺乳瓶１４が直立した状態にある際に、フラップ４６の上のコンテナ内の液体の質量によりフラップが下方向に押圧され、上に存在する液体の直接の接触及び通気孔を通っての漏れを防止するために、複数の通気孔３１のうち少なくとも１つの通気孔が閉じられる。コンテナ又は哺乳瓶１４が傾いた授乳又は分配状態の際には、授乳又は分配の間の負圧によりフレキシブルフラップ４６は容易に引っ張られるとともに屈曲し、少なくとも1つ又は複数の通気孔３１から離れる。そして、哺乳瓶１４内への流れ、授乳又は分配の間にコンテナ内に生じる真空を緩和するための通気空気の通路を提供する。
通気弁２８の頂上部４４は、周縁部に径方向について内側に延設される外側リム５２を有することが好ましく、外側リム５２は、上面５４と、下面５６と、径方向について内側に垂れ下がり、上面５４と下面５６とをつなぐ内壁５８とを有する。フラップ４６は頂上リム４４のいずれかの部分、又は、垂れ下がっている内壁５８のいずれかの部分から径方向について内側に延設されていればよいが、フラップ４６は垂れ下がっている内壁５８の下側部分から径方向について内側に延設されていることが好ましい（図１７〜図１９）。通気弁２８は、１つ以上の便利で利用可能な位置に配置される１つ以上の突出部を有し、突出部を握った状態で、容易に底部キャップ２２の高くなっている中央部分３６から通気弁２８を離し、又は、中央部分３６上に通気弁２８を配置でき、及び／又は、必要ならば通気弁２８を直立した円筒状の壁４８から離し、壁４８上に配置できるようになっている。例えば、図１、図２、図１２、図１４及び図１５に示すように、通気弁２８の外側リム５２の上面５４は２つの上方向に延設される握りつまみ６２を有してもよく、つまみ６２は互いから１８０°離れて配置され、容易に通気弁２８を離し、又は、配置できるようになっている。
図１２は、通気弁２８の上斜視図であり、図２の通気アセンブリ１０の展開図との関連で説明する。図１２に示すように、直立部材４８は壁等であることが好ましく、円筒状の壁であることがより好ましい。直立部材４８はシーリング部材３２と一体化する底部５０を有する。シーリング部材３２は、直立部材４８の底部５０から径方向について外側に一体に延設され、底部キャップ２２の周縁部分３８の内面によって形成されるシート４２に装着される周縁部のシーリングフランジを備えることが好ましい。
図１３は、図１２の通気弁２８の下斜視図である。図１３に示すように、頂上部４４の外側リム５２の下面５６は、径方向について内側に延設される薄いフレキシブル環状フラップ４６まで径方向について内側に延設され、フラップ４６は径方向について内側のエッジ４７を有する。また図１３は、周縁部のシーリングフランジ３２の下面及び真円筒状の壁４８の内面を示し、壁４８の内面は図でも示されるように２つの雌ねじ部を有する。円筒状の壁４８の接合部及び外側リム５２の下面５６には、径方向について外側に延設される環状の溝９０が形成されている。
図１４は、図１２の通気弁２８の側部立面図であり、図１２で示す構成要素と基本的に同一である。
図１５は、図１４の通気弁２８の平面図である。図１５は、通気弁２８は周縁部のシーリングフランジ３２、直立壁４８、頂上部４４、外側リム５２、上面５４及び内壁５８を示している。内壁５８は外側リム５２から下方向に垂れ下がっていて、内壁５８から径方向について内側に環状のフラップ４６が延設されている。フラップ４６は径方向について内側に延設される環状の内側エッジ４７を備え、内側エッジ４７により中央開口ＣＯが決定されている。また図１５は、外側リム５２から上方向に延設される互いに対向した握りつまみ６２を示している。
図１６は、図１４の通気弁２８の底面図である。図１６は、径方向について外側に延設される周縁部のシーリングフランジ３２と、フランジ３２から径方向について内側に配設される直立部材４８の内面とを示している。内面は、第１のアンダカット８０と、第１のトランジション部８２と、第２のアンダカット８４と、第２のトランジション部８６と、アバットメント面（abutment surface）８８とを有する。図１６では示されていないが、アバットメント面８８の上方には、径方向について外側に延設されて通気円板２８の取り付けに利用することができる溝９０が設けられている。しかし、（一体となった通気円板２８が採用される）本実施形態では、溝９０は通気円板を溝に取り付けるために用いられない。
図１７及び図１８は、それぞれ図１５の１７−１７線、１８−１８線に沿った垂直断面図である。図１６及び図１７はそれぞれ、平面図で示し、図１５と関連させて記述した直立部材４８の内面の特徴を示している。しかし、本発明の好ましい第１の実施形態では、通気弁２８を容易に中央部分３６に取り付け、中央部分３６から取り離すことが可能である限り、内面の特徴の一部、ほとんど、多く又はすべてをなくしてもよい。また、中央部分３６上又は本発明に係る通気円板と協同的に関連するその他の部分に通気弁２８が取り付けられた際に、それぞれの鉛直軸は同一直線上にあるか、又は、本発明の通気弁アセンブリ１０のそれぞれの構成要素（通気円板３０及び通気弁２８）は同軸又は協働的に整列されている。このため、単数又は複数のフラップ４６は、いかなる設計であれ、通気円板３０の通気孔３１に対応して通気孔３１を覆い、操作を行うようになっている。例えば、直立部材４８の内面が、内側に角度を有する引込面（lead-in surface）のみを適用し又は備えることが望ましい。引込面を設けることにより、底部キャップ２２の中央部分３６上に通気弁２８が取り付けられ、通気弁２８がいったん取り付けられると通気弁２８は中央部分３６に対して安定した状態となる。
図１７及び図１８に示すように、通気弁２８は、符号４４で示す頂上部と、頂上部４４まで上方向に延設され、頂上部４４と一体化する、ここでは円筒状の壁である、直立部材４８とを有する。頂上部４４は径方向について内側に延設される薄いフレキシブルフラップ４６を有し、フラップ４６は適用された通気円板の少なくとも１つ又は複数の通気孔３１と接触し、通気孔３１を覆っている（図２０、図２０Ａ参照）。通気弁２８の頂上部４４は、周縁部に径方向について内側に延設される外側リム５２を有することが好ましく、外側リム５２は、上面５４と、下面５６と、径方向について内側に垂れ下がり、上面５４と下面５６とをつなぐ壁５８とを有する。フラップ４６は頂上リム４４のいずれかの部分、又は、内側に垂れ下がっている壁５８のいずれかの部分から径方向について内側に延設されていればよいが、フラップ４６は内側に垂れ下がっている壁５８から径方向について内側に延設されていることが好ましく、壁５８の下側部分からであることがより望ましい。
図１９は、図１８に示すフラップ４６の取り囲んだ範囲の拡大図である。図１９に示すように、フラップ４６は垂れ下がっている壁５８の底部から径方向について内側に延設されていることが好ましい。また、図１９に示すように、フラップ４６は垂れ下がっている壁５８から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲した状態又は弧形状になっていることが好ましい。これにより、フラップ４６が下方向にかたよる（bias）。図２０及び図２０Ａに示すように、本実施形態のフラップ４６では、フラップの下面が少なくともフラップ４６の径方向について内側のエッジ４７で又はエッジ４７に隣接する部分で、底部キャップ２２の中央部分３６の通気円板３０の上面と接触し、固定されていることが好ましく、フラップの下面は通気円板３０の少なくとも１つ又は複数の通気孔３１を覆っている。また、一般に外側リム５２の下面５６は、底部キャップ２２の中央部分３６の通気円板３０の上面と強固に接触し固定されていることが好ましい。示すような湾曲したフラップにより、通常又は当初の平坦なフラップに比べ、通気円板表面に対するフラップのシーリングが改善される。液体の圧力の増加とともに、フラップの曲率は減少する。圧力が減少すると、特にデュロメータ硬度（durometer）が下がると、フラップ４６の径方向について内側の薄いエッジ４７が、フラップでの少量の液体の浸透又は漏れを防止するために、通気円板にさらに良好に密着する（sticks）。
図１９Ａは、図１に示す通気弁アセンブリ１０の１９Ａ−１９Ａ線に沿った、容器から取り離された状態の拡大垂直断面図である。図１９Ａに示すように、通気弁アセンブリ１０は底部キャップ２２と、底部キャップ２２の高くなっている中央部分３６及び周縁部分３８上に取り付けられる通気弁２８とを備える。特に、通気弁２８は、シート４２に装着される周縁部分３２を有し、コンテナ１４を備えるシーリング通気アセンブリ１０では、コンテナ１４とアセンブリ１０が一体に取り付け又は連結された際に（図２０）、周縁部分３２は隆起部３３上に固定される。周縁部３２は直立部材４８と一体化し、直立部材４８は頂上部４４と一体化し、底部キャップの中央部分３６の内壁３７と平行であり、内壁３７の上側部分に対して接触するアバットメント部８８を有する。通気弁２８は頂上リム５２を有し、リム５２は内側に垂れ下がっている環状壁５８を有する。壁５８の下側部分から、径方向について内側にエッジ４７を備える環状で湾曲したフラップ４６が延設されている。本発明に関しては、フラップ４６が通気孔３１を覆う。
図２０は、底部開口端１２がシーリングした状態で図１及び図１９の好ましい通気弁アセンブリ１０に取り付け又は連結された、液体計量哺乳瓶１４の垂直断面図である。一般に底部開口端１２は、円筒状のネック部１６と、下方向に向かうシーリング表面１８と、キャップ２２を容器１４に取り付け又は連結するための例えば雄ねじ２０等の構造部とを有する。
図１７〜図１９では示されていないが、その他の図で示されるように、フラップ４６は環状構造をしていることが好ましい。フラップ４６の径方向について内側のエッジ４７が中央開口ＣＯを決定し、通気孔３１を通った通気空気が開口ＣＯを通って、授乳の間の真空を緩和するために、コンテナ又は容器の内部に入る。フレキシブルフラップ４６は、シリコン、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然又は合成ゴムを備え、又は、これらの材料から形成されてもよい。必ずしも必要ではないが、通気弁２８全体が同一の材料で形成されることが好ましい。フレキシブルフラップ４６がシリコン又はエラストマーから形成されることが好ましく、通気弁２８全体がこれらの部材で形成されていることがより好ましい。
本発明のフラップ４６は、薄いフレキシブル材料から形成されている。ここで“薄い”とは、フラップの厚さが略０．００５インチ〜略０．０６０インチ（約０．１２７ｍｍ〜１．５２４ｍｍ）の広い範囲を意味し、フラップの厚さが略０．００５インチ〜略０．０３０インチ（約０．１２７ｍｍ〜０．７６２ｍｍ）であることがより好ましく、略０．００７インチ〜略０．０１７インチ（約０．１７８ｍｍ〜０．４３２ｍｍ）であることが最も好ましい。フラップの厚さは、例えばフラップが形成される材料、材料のデュロメータ硬度及び特定の用途での所望の柔軟性に依存する。フラップを屈曲又は移動させ、通気孔を開くための作動圧力は、シリコン又はその他の材料の厚さ、デュロメータ硬度及び／又はタイプを変化させることによって、所望の値に変化させることができる。また、哺乳瓶におけるニップルの流量は、１つ以上の同様の要素を変化させることによって、所望の値に変化させることができる。上述した所望の材料の柔軟性に関して、材料のデュロメータ硬度は、略３０〜略８５の広い範囲となる。略３０より下では、用途での例えば低い所望の吸引圧力で材料がべたつき、略８０より上では、所望の吸引圧力で材料が硬くなる。略３０〜略７０のデュロメータ硬度の範囲がより好ましい。
本発明の好ましいフラップ４６では、以下のフラップ４６で満足な結果が得られる。このフラップ４６は、通気弁２８の頂上リム５２の垂れ下がっている壁５８の底部から連続し又は延設される略０．０２０インチ（約０．５１４ｍｍ）の厚さの部分を有し、径方向について内側のエッジ４７での略０．０１２インチ（約０．３０５ｍｍ）の厚さの部分まで、径方向にテーパ状に延設されている。このような厚さのフラップは、略５．１インチ（約１２．７５ｃｍ）の水の容量を充填した計量用としてのニップルが付いた哺乳瓶の使用において、略０．２５０インチ（約０．６３５ｃｍ）の幅の環状フラップで、通気弁が５０のデュロメータ硬度のシリコンから形成されている場合に、適用可能となっている。これらの結果は、通気孔３１が図１０に示す構造部を有する一体となった通気円板３０を用いて得られる。特に、底壁３４の通気円板３０の中央部分３６の上面での通気孔の円柱状の上側部分６６の直径は、略０．０１０インチ〜略０．０３０インチであり、底壁３４の中央部分３６又は通気円板３０の下面での通気孔のテーパ状又は円錐台形状の下側部分６４の直径は、略０．０３０インチ〜略０．０６０インチである。上述した状態では、本発明の目的を達成するために吸引圧力を僅かしか又はほとんど必要としない。例えば、通気率及び／又は通気容易性を変化させるために、バッフル又はフラップの厚さ及び／又はデュロメータを変化させることが可能である。
図２１〜図５２において、３桁の参照符号１００〜１９９（プライム記号は付されていない）で示される特徴及び構成要素には、図１〜図２０に関連して用いられた前述の２桁の参照符号が含まれている。３桁の参照符号は特に明示しない限り、例えば“通気弁２８”と“通気弁１２８”のように、図１〜図２０に関連して用いられる２桁の参照符号１０〜９９で示される特徴及び構成要素と同一の構成及び作用を有する。参照符号１００〜１９９に加えてプライム記号で示されている特徴及び構成要素は、後述する態様において構成及び作用が異なっている。
図２１は、本発明の第２の通気弁アセンブリ１００の上斜視図である。通気弁アセンブリ１００は、図２０で通気弁アセンブリ１０が取り付け又は連結されるように、通気弁アセンブリ１００は例えば哺乳瓶１４等の液体計量コンテナの底部開口端１２に取り付け又は連結される。通気弁１２８が握りつまみ６２を有さないこと、底部キャップ１２２´及びその底壁１３４´がある重要な態様で異なっていること、通気円板１３０´が底壁１３４´と一体ではなく、後述するように通気弁１２８に着脱可能に取り付けられる分離体又は分離した構成要素であることを除いて、図２１に示す通気弁アセンブリ１００は図１に示す通気アセンブリ１０と同様である。
図２２は、図２１の通気弁アセンブリ１００´の分解上斜視図である。図２１〜図２４に示すように（図２３は底部キャップ１２２´の上斜視図、図２４は底部キャップ１２２´の下斜視図）、通気弁アセンブリ１００´は、底部キャップ１２２´と、通気弁１２８と、分離した通気円板１３０´とを備える。後述するように、通気弁アセンブリ１００´は２重通気システムである。底部キャップ１２２´は、中央部分１３６´と中央部分を囲む周縁部分１３８´とを有する底壁１３４´と、側壁１４０とを備える。底壁１３４´の中央部分１３６´は、必ずしも必要ではないが、底壁１３４´の周縁部分１３８´に対して高くなっていることが好ましい。中央部分１３６´は、上方向に向かう内壁１３７´を備える。内壁１３７´は、ここでは例示的にアーチ状及び円錐台形状で示され、周縁部分１３８´の径方向について内側部分から上方向に中央パネル１３５´の径方向について外側部分まで延設され、中央パネル１３５´と一体化する。中央パネル１３５´は少なくとも１つの小孔Ｈを有し、図２２で１２個の貫通する小孔Ｈで示すように、複数の小孔を有することが好ましい。中央パネル１３５´は、必ずしも必要ではないが、本実施形態で示すように、底部キャップ１２２´の底壁１３４´の高くなっていることがより好ましい中央部分１３６´と一体的又は一体部材であることが好ましい。上方向に向かう内壁１３７´はドーム状、角度を有する形状、段付き形状、傾いた形状又はこれらの組み合わせ等の適用可能な形状であればよい。
周縁部分１３８´は、シーリング部材１３２を受けるためのシート１４２´が形成された内面を有する。シーリング部材１３２は、例えばゴム、エラストマー、シリコン又はその他の好適なシーリングリング材料等から形成される慣用のシーリング構造（図示しない）であればよい。シーリング部材１３２は周縁部のシーリングフランジ１３２又は通気弁１２８のその他の一部であることが好ましい。
図２５〜図３０は底部キャップ１２２´に関連する。図２５は底部キャップの側部立面図であり、図２６は底部キャップの平面図である。図２７及び図２８は図２６の垂直線断面図であり、図２９は図２８の通気孔Ｈを含む取り囲んだ部分の拡大図である。図３０は図２８の一部の拡大図である。特にこれらの図は、周縁部分１３８´と、上方向に向かうアーチ状又は円錐台形状の内壁１３７´と、略平坦で高くなっている底壁１３４´の中央パネル１３５´とを示している。図２９は中央パネル１３５´での孔Ｈの実施形態を示し、小孔Ｈは、上面での円筒状の部分と、底壁１３４´の下面での円錐台形状の部分との組み合わせであることが好ましい。同様の設計の小孔を通気円板１３０´の通気孔１３１´に用いてもよい。
本発明の第２の実施形態の通気弁１２８の構成及び作用は、本発明の好ましい第１の実施形態と関連する前述した通気弁２８と基本的に同様である。したがって、図２１、図２２、図３１〜図４１及び図４６で示し、記述される通気弁１２８は、図２、図１２、図１３〜図１９、図１９Ａ及び図２０で示し、記載される通気弁２８と同様の構成及び作用である。通気弁１２８と通気弁２８との小さな差異は、通気弁１２８が握りつまみ６２を有さない状態で示されていることである。別の差異は、通気弁１２８が通気円板１３０´と関連及び協働することである。通気弁２８の頂上部４４は、好ましくは底壁３４と一体の部分である通気円板３０に装着されるか、又は、底壁３４の高くなっている中央部分３６に取り付けられる一方で、好ましい第２の実施形態の通気弁アセンブリ１００´では、通気円板１３０´は直立部材又は壁１４８上に取り付けられる別個の又は分離された部材である。特に図３６に示すように、通気弁１２８の、ここでは円筒状壁で示される、直立部材１４８の内面は径方向について外側に延設される環状溝１９０を有し、溝１９０は例えば１３０´（ここでは図示されていない）等の通気円板を着脱可能に取り付けるために形成されている。溝１９０は、必ずしも必要ではないが、環状で、直立壁１４８の内面と頂上リム１５２の下面１５６との隣接部に配置されることが好ましい。溝１９０は、必ずしも必要ではないが、連続していることが好ましい。直立部材１８１の内面は、下側から順に、第１のアンダカット１８０と、第１のトランジション部１８２と、第２のアンダカット１８４と、径方向について内側に延設される角度を有する第２のトランジション部１８６と、径方向について内側に延設されるアバットメント面１８８とを有する。溝１９０の下面は、直立壁１４８の垂れ下がっている内面のアバットメント部１８８の径方向について内側のエッジで終結する。
図３８は、本発明の第２の実施形態１００´の通気弁アセンブリの一部を示す拡大垂直断面図である。特に図３８に示すように、円形の通気円板１３０´は、通気弁１２８の環状溝１９０にプレスフィット（press fit）により強固に取り付けられている。通気円板１３０´は周縁部の外側エッジ又はリム１９２を有し、通気円板１３０´の下面は周縁部の外側エッジ又はリム１９２から径方向について内側にずれている少なくとも１つの垂れ下がっている部材を備える。このため、少なくとも１つの垂れ下がっている部材は通気弁１２８の直立壁１４８の内面に接触している。少なくとも１つの部材は、通気弁１２８での通気円板１３０´の位置を安定させ、保証するためにアバットメント面１８８に接触する環状の垂れ下がっているスカート（skirt）１９１であるか、又は、スカート１９１を備えることが好ましい。また図３８に示すように、環状のフラップ１４６は通気孔１３１´を覆っている。フラップ１４６が通気孔１３１´を覆う際に、フラップ１４６は通気円板１３０´の厚さまで延設されて示されているが、これは単にフラップ１４６は通常状態で下方向に湾曲し、通気円板１３０´の上面に対して偏っていることを示しているにすぎない。図３８に示すように本実施形態の通気円板では、通気孔１３１´はテーパ状又は円錐台形状である。通気円板１３０´は分離した一片であり、複数（６つ）の小さな通気孔１３１を有する。通気孔１３１は、通気円板１３０´の周縁部分の周りに円状又は環状パターンに配置され、周縁部分の範囲内に配置されていることが好ましい。
図３９は、本発明の通気弁アセンブリ１００´の第２の実施形態の一部を示す垂直断面図である。通気弁アセンブリ１００は例えば、小さい通気孔の２つの層を有する点で、２重通気システムである。２つの層の通気孔は、フラップ１４６のすぐ下側に配置される通気円板１３０´では符号１３１´で、下側にある底部キャップ１２２の底壁１３４´では符号Ｈで示されている。示される特定の実施例では、通気円板１３０´が６つの小さい通気孔１３１´を有し、底壁１３４´が１２個の小さい通気孔Ｈを有することが好ましい。孔の第２の層は必ずしも必要ではないが、液体が孔の上側の層を通って浸透する場合、又は、液体が上側の通気円板の周縁に移動した場合に底部キャップ１２２´からの漏れを防止するように、第２の層を安全な通気システムとして作用させることが望ましい。孔の第２の層は１つ以上の孔を有すればよい。
溝１９０から取り外し、又は、溝１９０に取り付けるために、通気円板は、必ずしも例えば通気弁１２８を屈曲又は曲げる等プレスフィット取付けによって通気弁１２８又は２８に取り付けられる必要はない。代わりに、本発明の通気円板を本発明の通気弁に、モールディング、相互モールディング又はこれらを一体にするボンディングによって取り付けてもよい。
図４０〜図４５は、別の変形例である通気円板１３０´´を示し、通気円板１３０´´は本発明の通気弁に取り付けられる。図４０は通気弁１２８の下斜視図である。特に図４０に示すように、通気弁１２８は、通気弁の溝（図示しない）にプレスフィット取付けされる通気円板１３０´´を有する。通気円板１３０´´は、通気円板１３０´´の下面上に一体に形成され、下面から垂れ下がっている細長い握りストラット（strut）１９６を有する点で、変形されている。図示するように、ストラット１９６の対向する端部（the opposite ends）は垂れ下がっているスカート１９１に隣接していることが好ましい。円板１３０´´を握り易くなるが、ストラット１９６により円板の構成は複雑になる（rigidify）。
図４１及び図４２に示すように、通気円板１３０´´は円形状であり、丸い又は面取りされた環状の周縁部リム１９２を有する。リム１９２は通気弁１２８の溝１９０に強固に取り付けられる。
図４３は、図４２の取り囲んだ範囲の拡大図であり、（下側の）円錐台形状と（上側の）円柱形状とを組み合わせた通気孔１３１が示されている。
図４４は、通気円板１３０´´の下斜視図である。図４４に示すように、細長いストラット１９６は、対向する端部で垂れ下がっているスカート１９１と一体成形されていることが好ましい。
図４５は、通気弁１２８にプレスフィット取付けされる通気円板１３０´´の底面図である。
図４６〜図５１は本発明の通気弁アセンブリ１００´´の第３の実施形態を示し、通気弁アセンブリはさらに変形された通気円板を有する。図４６に示すように、通気弁アセンブリ１００´´は、底部キャップ１２２´と、通気弁１２８と、通気円板１３０´´´とを有する。通気円板１３０´´´は裏表使用可能となっている。通気円板の上面及び下面のそれぞれは他方の鏡像となっている。特に、上面ＵＳを示す図４６、図４７、図４９及び図５０で示すように、（そして、下面ＬＳを示す図４８で示すように、）円板１３０´´´のそれぞれの面は、径方向について外側の周縁部に位置する環状の第１のリム又はエッジ１９２と、リム又はエッジ１９２の径方向について内側に隣接する環状の第２の周縁部分又は領域１９３と、周縁部分又は領域１９３の径方向について内側に隣接する中央部分１９４とを有する。リム又はエッジ１９２は丸いエッジを有し、溝１９０にプレスフィットされる。周縁部分又は領域１９３は凹凸加工され、この範囲に通気孔１３１´´が配置されている。中央部分１９４の範囲には、直径対称に（diametrically）半円状の握りつまみ１９５が配置されている。通気孔１３１´´は円柱形状であるため、哺乳瓶１４の上側計量端部との関係で通気円板１３０´´´の上面ＵＳが上方向を向いているかに関係なく、通気孔１３１´´を通る流量は変化しない。
図５２は、２重通気システムが適用される本発明の通気弁アセンブリの実施形態に適用される変形された底部キャップ１２２´´の下斜視図である。図示するように、符号Ｈ１及びＨ２で示す底部キャップ１２２´´での通気孔Ｈは、並及び／又は大きければよく、Ｈ１は並〜大の大きさで円柱状であり、Ｈ２は大きく長円状である。また図５２に示すように、孔Ｈは所望の形状であればよく、同一の底壁１３４´´に様々な形状の孔を組み合わせてもよい。さらに図５２に示すように中央部分１３５´´はドーム状を含む適用可能な形状であればよい。底部キャップ１２２´´は特に、通気弁に取り付けられる別体の通気円板を備える通気弁２８、１２８を用いた本発明の通気弁アセンブリの実施形態において適用可能である。
本発明の通気弁アセンブリの通気部分は、例えば熱可塑性プラスチック、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン又はポリカーボネイト等の好適な硬い材料又は部材から形成されてもよい。
ここで“硬い”とは、実質的に硬い部分のことであり、絶対的に硬いことを意味するものではない。十分に硬い部分では、意図したように作用する。例えば大きい圧力下では通気円板は曲がる一方で、例えば使用又はクリーニングの間に取り付け溝から一部又は全部が取り外されている場合、又は、通気孔のサイズに影響を与え、設計された通気流体特性が変化する程度まで変形した（distorted）場合の圧力下では、通気円板は曲がらない。
上述した特定の実施形態を含む本発明は、上述した本発明の趣旨又は範囲を逸脱しない程度で様々な変形が可能であることは明らかである。

Claims (96)

  1. 中央部分と前記中央部分を囲む周縁部分とを備える底壁と、前記周縁部分から上方向に延設される側壁とを有する底部キャップと、
    前記底部キャップと計量コンテナを一体にする際に、前記計量コンテナの底部端に前記底部キャップをシーリングした状態で取り付けるために配置されるシーリング部材と、
    高くなっている頂上部分と、前記頂上部分まで上方向に延設され、前記頂上部と一体化する直立部材とを有する通気弁と、
    を具備し、
    前記底部キャップでは、
    前記中央部分は、高くなっている内壁と、前記中央部分を貫通する少なくとも１つの小孔を有する硬い通気円板とを備え、
    前記通気円板は前記内壁にまたがって設けられ、前記通気円板は前記内壁と一体化する径方向について外側部分を有し、
    前記側壁は、前記コンテナの開口した前記底部端に前記底部キャップを連結するための構造部を備える内面を有し、
    前記通気弁では、
    前記頂上部分は、前記通気円板で前記少なくとも１つの小孔を覆い、径方向について内側に延設される薄いフレキシブルフラップを有し、
    前記液体計量コンテナが直立した状態の際には、上に存在する液体が前記孔と直接接触し、前記孔を通って漏れることを防止するために、前記フラップの上方の前記コンテナの内部の前記液体の質量により、前記フラップが下方向に押圧され、前記少なくとも１つの通気孔を閉じ、
    前記コンテナが授乳又は分配状態の際には、授乳又は分配の間の負圧により前記フレキシブルフラップが前記少なくとも１つの孔から離れる方向に容易に曲がり、前記コンテナ内へ流れる通気空気のための通路を提供し、授乳又は分配の間に前記コンテナの内部に生じる真空を緩和する、
    前記液体計量コンテナの前記底部開口端に連結される通気弁アセンブリ。
  2. 前記中央部分は前記周縁部分に比べ高くなっていて、
    前記通気円板は、前記底部キャップの前記高くなっている中央部分と一体又は一片である請求項１の通気弁アセンブリ。
  3. 前記底壁の前記周縁部分は、前記シーリング部材のためのシートを形成した内面を有し、
    前記通気弁の前記直立部材は、ベース部を有し、
    前記シーリング部材は、前記通気弁に設けられ、前記直立部材の前記ベース部から径方向について外側に延設される周縁部シーリングフランジを有し、
    前記シーリングフランジは、前記底部キャップの前記シートに装着される請求項１の通気弁アセンブリ。
  4. 前記底壁の前記周縁部分は、前記シーリング部材のためのシートを形成した内面を有し、
    前記通気弁の前記直立部材は、ベース部を有し、
    前記通気弁は、前記直立部材の前記ベース部から径方向について外側に延設される周縁部シーリングフランジを備え、
    前記シーリングフランジは、前記底部キャップの前記シートに装着される請求項２の通気弁アセンブリ。
  5. 前記通気円板は、前記通気円板を貫通する複数の小孔を有し、
    前記フラップが、前記通気円板の前記複数の孔を覆う請求項２の通気弁アセンブリ。
  6. 前記通気円板は、周縁部分を有し、
    前記複数の通気孔は、前記通気円板の前記周縁部分の周りに、前記周縁部分の範囲内に環状パターンに延設されて配置されている請求項５の通気弁アセンブリ。
  7. 前記通気円板は、前記通気円板を貫通する６つの通気孔を有する請求項４の通気弁アセンブリ。
  8. 前記通気円板の前記周縁部分は上面を有し、
    前記周縁部分の前記上面は、略平坦である請求項６の通気弁アセンブリ。
  9. 前記通気円板の前記周縁部分は、略平坦の上面を有し、
    前記複数の孔が、前記通気円板の略平坦な周縁部分に沿って円形状パターンで配置されている請求項６の通気弁アセンブリ。
  10. 前記通気円板の前記周縁部分は、上面を有し、
    前記周縁部分の前記上面は、径方向について前記通気孔の前記環状パターンのすぐ外側に位置する、凹凸加工された部分を有する請求項６の通気弁アセンブリ。
  11. 前記周縁部分の前記凹凸加工された部分は、環状形状の部分を有する請求項１０の通気弁アセンブリ。
  12. 前記少なくとも１つの通気孔は、垂直断面が円錐台形状の部分を有する請求項４の通気弁アセンブリ。
  13. それぞれの前記複数の通気孔は、垂直断面が円錐台形状の部分を有する請求項５の通気弁アセンブリ。
  14. 前記少なくとも１つの通気孔は、下側部分と、上側部分とを有し、
    前記下側部分は、垂直断面が円錐台形状の少なくとも１つの部分を有し、
    前記上側部分は、垂直断面が円柱形状の部分を有する請求項４の通気弁アセンブリ。
  15. 前記通気円板は、上面と、下面とを有し、
    それぞれの前記複数の通気孔は、前記下面から前記上面まで延設され、下側部分と、上側部分とを有し、
    前記下側部分は、垂直断面が円錐台形状の部分を有し、
    前記上側部分は、前記上面で終結する垂直断面が円柱形状の部分を有する請求項５の通気弁アセンブリ。
  16. 前記底部キャップの前記通気円板は、液体で略５インチの容量である液体計量コンテナの使用に適用可能で、
    前記底壁の前記中央部分の上面での前記通気孔の上側部分の直径が略０．０１０インチ〜略０．０３０インチであり、
    前記底壁の前記通気円板の前記中央部分の下面での前記通気孔の下側部分の直径が略０．０３０インチ〜略０．０６０インチである請求項５の通気弁アセンブリ。
  17. 前記底壁の前記高くなっている中央部分は、前記内壁によって、前記底壁の前記周縁部分から高くなっていて、
    前記内壁は、前記通気円板に連続し上方向に延設される円筒状の壁である請求項４の通気弁アセンブリ。
  18. 前記通気弁の前記高くなっている頂上部分は、周縁部に径方向について内側に延設される外側又は上側リムであり、
    前記外側又は上側リムは、上面と、下面と、前記上面と前記下面とをつなぎ、径方向について内側に垂れ下がっている壁とを有し、
    前記径方向について内側に垂れ下がっている壁から、前記フラップが径方向について内側に延設され、
    前記フラップは、前記通気円板の上側に配置され、前記フラップの範囲を決定する径方向について内側エッジを有する請求項４の通気弁アセンブリ。
  19. 前記フラップは、前記径方向について内側に垂れ下がっている壁から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲する請求項１８の通気弁アセンブリ。
  20. 前記フラップは、前記径方向について内側に垂れ下がっている壁の下側部分から、径方向について内側に延設されている請求項１８の通気弁アセンブリ。
  21. 前記フラップは、前記径方向について内側に垂れ下がっている壁から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲する請求項２０の通気弁アセンブリ。
  22. 前記底部キャップの前記高くなっている中央部分は、上面を有し、
    前記上面は、硬い前記通気円板の上面であり、
    前記通気弁の前記高くなっている頂上部分の前記外側リムの前記下面が、前記底部キャップの硬い前記通気円板の前記上面と接触する請求項１８の通気弁アセンブリ。
  23. 前記フラップは、前記フラップにおいて中央開口を決定する径方向について内側のエッジを有し、
    前記底部キャップの前記高くなっている中央部分は、前記通気円板の上面である上面を有し、
    前記フラップの前記径方向について内側のエッジは、前記底部キャップの前記中央部分の前記上面と接触し、
    前記フラップが前記計量コンテナの内部で、液体によって前記通気円板の前記複数の小孔に押圧される際に、前記フラップが前記複数の小孔をシールする請求項２０の通気弁アセンブリ。
  24. 前記フラップは、環状構成部を有する請求項４の通気弁アセンブリ。
  25. 前記フラップは、環状構成部を有する請求項１７の通気弁アセンブリ。
  26. 前記フラップは、環状構成部と、前記環状構成部及び前記フラップの範囲を決定する径方向について内側のエッジとを有し、
    前記径方向について内側のエッジは、前記複数の孔のリムをちょうど越えた、前記リムの径方向について内側の前記通気円板の前記上面まで延設され、前記通気円板に接触している請求項４の通気弁アセンブリ。
  27. 前記通気弁の前記頂上部分の前記リムの前記上面は、前記底部キャップの前記高くなっている中央部分から通気弁を離し易くするための、少なくとも１つ以上の突出部を有する請求項１８の通気弁アセンブリ。
  28. 前記通気弁の前記頂上部分の前記リムの前記上面は、２つの上方向に延設される握りつまみを有し、
    前記つまみは、前記底部キャップの前記高くなっている中央部分から通気弁を離し易くするために、他方から１８０°離れて配置されている請求項２７の通気弁アセンブリ。
  29. 前記複数の通気孔のそれぞれは、円柱形状、円錐台形状及び前記形状の組み合わせから構成されるグループから選択された形状の部分を有する請求項５の通気弁アセンブリ。
  30. 前記薄いフレキシブルフラップは、シリコン、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然ゴム及び合成ゴムから構成されるグループから選択された材料で形成される請求項４の通気弁アセンブリ。
  31. 中央部分と前記中央部分を囲む周縁部分とを備える底壁と、前記周縁部分から上方向に延設される側壁とを有する底部キャップと、
    前記底部キャップと計量コンテナを一体にする際に、前記計量コンテナの底部端に前記底部キャップをシーリングした状態で取り付けるために配置されるシーリング部材と、
    頂上部分と、前記頂上部分まで上方向に延設され、前記頂上部と一体化する直立部材とを有する通気弁と、
    実質的に硬い通気円板と、
    を具備し、
    前記底部キャップでは、
    前記中央部分は、前記中央部分を貫通する少なくとも１つの小孔を有し、
    前記側壁は、前記コンテナの開口した前記底部端に前記底部キャップを連結するための構造部を備える内面を有し、
    前記通気弁では、
    前記頂上部分は、径方向について内側に延設される薄いフレキシブルフラップを有し、
    前記直立壁は、内面を有し、
    前記内面は、前記通気円板を着脱可能に取り付けるために形成される、径方向について外側に延設される溝を有し、
    前記通気円板は、
    前記通気円板を貫通する少なくとも１つの小孔と、前記溝に着脱可能に取り付けられる第１の周縁部分とを有し、
    前記液体計量コンテナが直立した状態の際には、上に存在する液体が前記少なくとも１つの孔と直接接触し、前記孔を通って漏れることを防止するために、前記少なくとも１つの孔は、前記フラップが前記少なくとも１つの孔を覆うように配置され、前記フラップの上方の前記コンテナの内部の前記液体の質量により、前記フラップが下方向に押圧され、前記少なくとも１つの通気孔を閉じ、
    前記コンテナが授乳又は分配状態の際には、授乳又は分配の間の負圧により前記フレキシブルフラップが前記少なくとも１つの孔から離れる方向に容易に曲がり、前記コンテナ内へ流れる通気空気のための通路を提供し、授乳又は分配の間に前記コンテナの内部に生じる真空を緩和する、
    前記液体計量コンテナの前記底部開口端に連結される通気弁アセンブリ。
  32. 前記底壁の前記中央部分は高くなっている請求項３１の通気弁アセンブリ。
  33. 前記底壁の前記周縁部分は、前記シーリング部材のためのシートを形成した内面を有し、
    前記通気弁の前記直立部材は、ベース部を有し、
    前記通気弁は、前記直立部材から径方向について外側に延設される周縁部シーリングフランジを有し、
    前記シーリングフランジは、前記底部キャップの前記シートに装着される請求項３１の通気弁アセンブリ。
  34. 前記底壁の前記周縁部分は、前記シーリング部材のためのシートを形成した内面を有し、
    前記通気弁の前記直立部材は、ベース部を有し、
    前記通気弁は、前記直立部材から径方向について外側に延設される周縁部シーリングフランジを備え、
    前記シーリングフランジは、前記底部キャップの前記シートに装着される請求項３２の通気弁アセンブリ。
  35. 前記通気円板は、円形状である請求項３４の通気弁アセンブリ。
  36. 前記溝は、環状である請求項３４の通気弁アセンブリ。
  37. 前記通気弁の前記頂上部分は、径方向について内側に延設される外側リムを有し、
    前記リムは、上面と、下面とを有し、
    前記溝は、前記直立壁の内面と前記リムの前記下面との合流部に配置されている請求項３４の通気弁アセンブリ。
  38. 前記溝は、下面を有し、
    前記溝の前記下面は、前記直立壁の径方向について内側に垂れ下がっている内面のアバットメント部で終結する請求項３７の通気弁アセンブリ。
  39. 前記通気円板は、上面と、下面と、外側周縁部リムとを有し、
    前記下面は、前記通気円板の前記周縁部リムから径方向について内側にずれている少なくとも１つの垂れ下がっている部材を備え、
    前記少なくとも１つの垂れ下がっている部材は、前記通気弁の前記直立壁の内面に接触している請求項３１の通気弁アセンブリ。
  40. 前記通気円板の前記少なくとも１つの垂れ下がっている壁は、環状のスカートである請求項３９の通気弁アセンブリ。
  41. 前記通気円板は、前記通気円板を貫通する複数の小孔を有し、
    前記フラップが、前記通気円板の前記複数の孔を覆う請求項３４の通気弁アセンブリ。
  42. 前記通気円板は、前記溝から離れ、前記通気円板の前記第１の周縁部と隣接し、前記第１の周縁部分の径方向について内側に位置する第２の周縁部分を有し、
    前記複数の通気孔は、前記通気円板の前記第２の周縁部分に沿って、前記第２の周縁部分の範囲内に環状パターンに延設されて配置されている請求項４１の通気弁アセンブリ。
  43. 前記通気円板は、前記通気円板を貫通する２つの対向する通気孔を有する請求項４１の通気弁アセンブリ。
  44. 前記通気円板は、前記通気円板を貫通する６つの通気孔を有する請求項４１の通気弁アセンブリ。
  45. 前記通気円板の前記第２の周縁部分は、水平又は略平坦の上面を有する請求項４２の通気弁アセンブリ。
  46. 前記通気円板の前記第２の周縁部分は、略平坦の上面を有し、
    前記複数の孔が、前記通気円板の前記第２の周縁部分の周りに、前記第２の周縁部分の範囲内に環状パターンに延設されて配置されている請求項４２の通気弁アセンブリ。
  47. 前記通気円板の前記第２の周縁部分は、上面を有し、
    前記第２の周縁部分の前記上面は、径方向について前記通気孔の前記環状パターンのすぐ外側に位置する、前記フラップと接触し、凹凸加工された部分を有する請求項４２の通気弁アセンブリ。
  48. 前記通気円板の前記周縁部分の前記凹凸加工された部分は、環状形状の部分を有する請求項４７の通気弁アセンブリ。
  49. 前記少なくとも１つの通気孔は、垂直断面が円錐台形状の部分を有する請求項３１の通気弁アセンブリ。
  50. それぞれの前記複数の通気孔は、垂直断面が円錐台形状の部分を有する請求項４１の通気弁アセンブリ。
  51. 前記少なくとも１つの通気孔は、下側部分と、上側部分とを有し、
    前記下側部分は、垂直断面が円錐台形状の部分を有し、
    前記上側部分は、垂直断面が円柱形状の部分を有する請求項３１の通気弁アセンブリ。
  52. それぞれの前記複数の通気孔は、下側部分と、上側部分とを有し、
    前記下側部分は、垂直断面が円錐台形状の部分を有し、
    前記上側部分は、垂直断面が円柱形状の部分を有する請求項４１の通気弁アセンブリ。
  53. 前記底部キャップは、略５インチの液体を保持する液体計量コンテナの使用に適用可能で、
    前記通気円板の上面での前記通気孔の上側部分の直径が略０．０１０インチ〜略０．０３０インチであり、
    前記通気円板の下面での前記通気孔の下側部分の直径が略０．０３０インチ〜略０．０６０インチである請求項４１の通気弁アセンブリ。
  54. 前記通気弁の前記直立壁は、円筒形状である請求項３１の通気弁アセンブリ。
  55. 前記通気弁の前記高くなっている頂上部分は、周縁部に径方向について内側に延設される外側又は上側リムであり、
    前記外側又は上側リムは、上面と、下面と、前記上面と前記下面とをつなぎ、径方向について内側に垂れ下がっている壁とを有し、
    前記垂れ下がっている壁から、前記フラップが径方向について内側に延設され、
    前記フラップは、前記通気円板の上側に配置され、前記フラップの範囲を決定する径方向について内側エッジを有する請求項３２の通気弁アセンブリ。
  56. 前記フラップは、前記垂れ下がっている壁の下側部分から、径方向について内側に延設されている請求項５５の通気弁アセンブリ。
  57. 前記フラップは、前記垂れ下がっている壁から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲する請求項５６の通気弁アセンブリ。
  58. 前記フラップは、前記垂れ下がっている壁の下側部分から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に傾いている請求項５５の通気弁アセンブリ。
  59. 前記フラップは、前記垂れ下がっている壁から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲する請求項５５の通気弁アセンブリ。
  60. 前記高くなっている頂上部分の前記リムの前記下面が、前記通気円板の前記第１の周縁部分と接触する請求項５９の通気弁アセンブリ。
  61. 前記頂上部分の前記リムの前記下面が、前記通気円板の前記第１の周縁部分と接触する請求項５５の通気弁アセンブリ。
  62. 前記フラップは、環状構成部を有する請求項３１の通気弁アセンブリ。
  63. 前記薄いフレキシブルフラップは、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然ゴム及び合成ゴムから構成されるグループから選択された材料で形成される請求項３１の通気弁アセンブリ。
  64. 前記通気弁は、シリコン、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然ゴム及び合成ゴムから構成されるグループから選択された材料で形成される請求項３１の通気弁アセンブリ。
  65. 前記複数の通気孔のそれぞれは、円柱形状、円錐台形状及び前記形状の組み合わせから構成されるグループから選択された形状の部分を有する請求項３６の通気弁アセンブリ。
  66. 前記フラップは、環状構成部と、径方向について内側のエッジとを有し、
    前記径方向について内側のエッジは、前記複数の孔を決定するリムをちょうど越えた、前記リムの径方向について内側の前記通気円板まで延設され、前記通気円板に接触している請求項４２の通気弁アセンブリ。
  67. 前記フラップは、環状構成部を有する請求項５５の通気弁アセンブリ。
  68. 前記通気弁の前記高くなっている頂上部分の前記リムの前記上面は、前記底部キャップの前記高くなっている中央部分から通気弁を離し易くするための、少なくとも１つ以上の突出部を有する請求項５５の通気弁アセンブリ。
  69. 上方向に向かう内壁と、前記内壁にまたがって設けられ、前記内壁と一体化する通気円板とから形成される高くなっている中央部分を有する底壁を備える底部キャップの使用のための通気弁で、
    前記通気円板は、少なくとも１つの小孔を備え、
    前記底部キャップは、液体計量コンテナの底部開口端に取り付け可能であり、
    前記通気弁は、頂上部分と、前記頂上部分まで上方向に延設され、前記頂上部と一体化する直立部材とを有し、
    前記頂上部分は、前記通気円板で前記少なくとも１つの孔を覆い、径方向について内側に延設される薄いフレキシブルフラップを有し、
    前記液体計量コンテナが直立した状態の際には、上に存在する液体が前記孔と直接接触し、前記孔を通って漏れることを防止するために、前記フラップの上方の前記コンテナの内部の前記液体の質量により、前記フラップが下方向に押圧され、前記少なくとも１つの通気孔を閉じ、
    前記コンテナが授乳又は分配状態の際には、授乳又は分配の間の負圧により前記フレキシブルフラップが前記少なくとも１つの孔から離れる方向に容易に曲がり、前記コンテナ内へ流れる通気空気のための通路を提供し、授乳又は分配の間に前記コンテナの内部に生じる真空を緩和する通気弁。
  70. 前記直立部材は、ベース部と、前記ベース部から径方向について外側に延設される周縁部シーリングフランジとを有し、
    前記シーリングフランジは、前記コンテナの前記底部開口端に前記底部キャップをシーリングした状態で取り付けるために用いられる請求項６９の通気弁。
  71. 通気弁の前記高くなっている頂上部分は、周縁部に径方向について内側に延設される外側リムであり、
    前記外側リムは、上面と、下面と、前記上面と前記下面とをつなぎ、径方向について内側に垂れ下がっている壁とを有し、
    前記径方向について内側に垂れ下がっている壁から、前記フラップが径方向について内側に延設され、
    前記フラップは、前記通気円板の上側に配置され、前記フラップの範囲を決定する径方向について内側エッジを有する請求項６９の通気弁。
  72. 前記フラップは、前記径方向について内側に垂れ下がっている壁から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲する請求項７１の通気弁アセンブリ。
  73. 前記通気円板は、上面を有し、
    通気弁の前記高くなっている頂上部分の前記外側リムの前記下面が、前記通気円板の前記上面と接触する請求項７２の通気弁。
  74. 前記フラップは、前記通気円板の前記上面と接触し、前記少なくとも１つの孔を覆う径方向について内側のエッジを有する請求項７３の通気弁。
  75. 前記少なくとも１つの孔は、環状パターンの孔を備え、
    前記フラップは、環状構成部を有し、前記環状パターンの孔を覆っている請求項７１の通気弁。
  76. 通気弁は、シリコン、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然ゴム及び合成ゴムから構成されるグループから選択された材料で形成される請求項７１の通気弁。
  77. 少なくとも１つの孔を有し、液体計量コンテナの底部開口端に取り付け可能な底部キャップの使用のための通気弁で、
    頂上部分と、前記頂上部分まで上方向に延設され、前記頂上部と一体化する直立部材とを有する柔軟な通気弁と、
    実質的に硬い通気円板と、
    を具備し、
    前記通気弁では、
    前記頂上部分は、径方向について内側に延設される薄いフレキシブルフラップを有し、
    前記直立壁は、内面を有し、
    前記内面は、前記通気円板を着脱可能に取り付けるために形成される、径方向について外側に延設される溝を有し、
    前記通気円板は、
    前記通気円板を貫通する少なくとも１つの小孔と、前記溝に着脱可能に取り付けられる第１の周縁部分とを有し、
    前記液体計量コンテナが直立した状態の際には、上に存在する液体が前記少なくとも１つの孔と直接接触し、前記孔を通って漏れることを防止するために、前記少なくとも１つの孔は、前記フラップが前記少なくとも１つの孔を覆うように配置され、前記フラップの上方の前記コンテナの内部の前記液体の質量により、前記フラップが下方向に押圧され、前記少なくとも１つの通気孔を閉じ、
    前記コンテナが授乳又は分配状態の際には、授乳又は分配の間の負圧により前記フレキシブルフラップが前記少なくとも１つの孔から離れる方向に容易に曲がり、前記コンテナ内へ流れる通気空気のための通路を提供し、授乳又は分配の間に前記コンテナの内部に生じる真空を緩和する通気弁。
  78. 前記直立部材は、ベース部を有し、
    前記ベース部は、前記ベース部から径方向について外側に延設される周縁部シーリングフランジを備え、
    前記シーリングフランジは、前記コンテナの前記底部開口端に前記底部キャップをシーリングした状態で取り付けるために用いられる請求項７７の通気弁。
  79. 前記通気円板は、円形状であり、
    前記溝は、環状である請求項７７の通気弁。
  80. 前記通気弁の前記頂上部分は、径方向について内側に延設される外側リムを有し、
    前記外側リムは、上面と、下面とを有し、
    前記溝は、前記直立壁の内面と前記外側リムの前記下面との合流部に配置されている請求項７７の通気弁。
  81. 前記溝は、下面を有し、
    前記溝の前記下面は、前記直立壁の径方向について内側に垂れ下がっている内面のアバットメント部で終結する請求項７７の通気弁。
  82. 前記通気円板は、上面と、下面と、外側周縁部リムとを有し、
    前記下面は、前記通気円板の前記周縁部リムから径方向について内側にずれている少なくとも１つの垂れ下がっている部材を備え、
    前記少なくとも１つの垂れ下がっている部材は、前記通気弁の前記直立壁の内面に接触している請求項７７の通気弁。
  83. 前記通気円板は、前記通気円板を貫通する複数の小孔を有し、
    前記フラップが、前記通気円板の前記複数の孔を覆う請求項７７の通気弁。
  84. 前記通気円板は、前記通気円板の前記第１の周縁部分の径方向について内側に位置する第２の周縁部分を有し、
    前記複数の通気孔は、前記通気円板の前記第２の周縁部分の周りに、前記第２の周縁部分の範囲内に環状パターンに延設されて配置されている請求項８２の通気弁。
  85. 前記第２の周縁部分は、略平坦の上面を有する請求項８４の通気弁。
  86. 前記第２の周縁部分は、上面を有し、
    前記上面は、径方向について前記通気孔の前記環状パターンのすぐ外側に位置する、前記フラップと接触し、凹凸加工された部分を有する請求項８４の通気弁。
  87. 前記通気円板の前記周縁部分の前記凹凸加工された部分は、環状形状の部分を有する請求項８６の通気弁。
  88. それぞれの前記複数の通気孔は、垂直断面が円錐台形状の部分を有する請求項７７の通気弁。
  89. 前記通気円板は、上面と、下面とを有し、
    それぞれの前記複数の通気孔は、前記下面から前記上面まで延設され、下側部分と、上側部分とを有し、
    前記下側部分は、垂直断面が円錐台形状の部分を有し、
    前記上側部分は、前記上面で終結する垂直断面が円柱形状の部分を有する請求項７７の通気弁。
  90. 前記通気弁の前記高くなっている頂上部分は、周縁部に径方向について内側に延設される外側又は上側リムを有し、
    前記外側又は上側リムは、上面と、下面と、前記上面と前記下面とをつなぎ、径方向について内側に垂れ下がっている壁とを有し、
    前記垂れ下がっている壁から、前記フラップが径方向について内側に延設され、
    前記フラップは、前記通気円板の上側に配置され、前記フラップの範囲を決定する径方向について内側エッジを有する請求項７７の通気弁。
  91. 前記フラップは、前記垂れ下がっている壁の下側部分から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に傾いている請求項９０の通気弁。
  92. 前記フラップは、前記垂れ下がっている壁から径方向について内側に向かうにつれて、下方向に湾曲する請求項９０の通気弁。
  93. 前記通気円板の上面での前記通気孔の上側部分の直径が略０．０１０インチ〜略０．０３０インチであり、
    前記通気円板の下面での前記通気孔の下側部分の直径が略０．０３０インチ〜略０．０６０インチである請求項８９の通気弁。
  94. 前記フラップは、環状構成部を有する請求項７７の通気弁。
  95. 前記薄いフレキシブルフラップは、シリコン、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然ゴム及び合成ゴムから構成されるグループから選択された材料で形成される請求項７７の通気弁。
  96. 前記通気弁は、シリコン、エラストマー、熱可塑性ウレタン樹脂、天然ゴム及び合成ゴムから構成されるグループから選択された材料で形成される請求項７７の通気弁。
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