JP4988962B2 - 水槽用クリーナー - Google Patents

Description

この発明は、観賞魚用水槽等の水槽における内壁面を清掃するための水槽用クリーナーに関する。

観賞魚用水槽の周壁は、透明なガラス板や合成樹脂板によって構成されているが、このような水槽の内壁面を清掃するための水槽用クリーナーとして、下記特許文献１〜３に示すように、磁力を利用して、水槽の外側から操作できるようにしたものが周知である。

この水槽用クリーナーは、磁石が埋設されたクリーナー本体および外側操作部材を有しており、クリーナー本体および外側操作部材を水槽壁を挟んで磁力によって吸着させる。そして外側操作部材を水槽壁外面に沿って移動させることにより、クリーナー本体を、外側操作部材の動きに追随させて水槽壁内面に沿って移動させて、水槽内壁面を清掃するようにしている。

特表２００２−５３４０６７号 実開昭５３−４８４６７号 実開平２−９８８４２号

しかしながら、上記特許文献１〜３に示す従来の水槽用クリーナーは、水槽内壁面のうち隣り合う２つの平坦面間のコーナー部周辺を清掃することができなかった。すなわち上記従来のクリーナー本体は、コーナー部内側に適合状態に沿わせて配置することができないため、コーナー部周辺を確実に清掃することができなかった。

なお、外側操作部材の移動操作によって、クリーナー本体を無理やりコーナー部に移動させた場合には、外側操作部材およびクリーナー本体が離間して、両者間での磁力が作用しなくなり、クリーナー本体が内壁面から脱落してしまうおそれもあった。

本発明の好ましい実施形態は、関連技術における上述した及び／又は他の問題点に鑑みてなされたものである。本発明の好ましい実施形態は、既存の方法及び／又は装置を著しく向上させることができるものである。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、水槽内壁面におけるコーナー部周辺を確実に清掃することができる水槽用クリーナーを提供することを目的とする。

本発明のその他の目的及び利点は、以下の好ましい実施形態から明らかであろう。

上記課題を解決するため、本発明は、以下の手段を備えるものである。

［１］水槽内壁面を清掃するための水槽用クリーナーであって、
水槽の内側に配置されるクリーナー本体と、
水槽の外側に配置され、かつ水槽壁を介して前記クリーナー本体を磁気吸着可能な外側操作部材と、を備え、
前記クリーナー本体は、左右一対の揺動体を備え、前記一対の揺動体の対向し合う側縁部間において折曲自在に連結されることにより、前記クリーナー本体は、前記一対の揺動体が左右に並列に配置される並列状態と、一方側の揺動体が他方側の揺動体に対し背面側に折曲して配置される折曲状態との間で揺動自在に構成され、
水槽内壁面の平坦面に前記クリーナー本体が設置される場合には、前記クリーナー本体が並列状態に設定されて、前記一対の揺動体の各正面が、内壁面にそれぞれ密着するように配置される一方、
水槽内壁面における隣り合う２つの平坦面間のコーナー部周辺に前記クリーナー本体が設置される場合には、前記クリーナー本体が折曲状態に設定されて、一方側の揺動体の正面が一方側の平坦面に密着するとともに、他方側の揺動体の正面が他方側の平坦面に密着するように配置されることを特徴とする水槽用クリーナー。

［２］前記揺動体の外側縁部には、前記クリーナー本体を前記一方側の平坦面から前記コーナー部に移動させた際に、前記他方側の平坦面にガイドされて、前記他方側の揺動体を前記一方側の揺動体に対し背面側に揺動させるガイド面が設けられている前項１に記載の水槽用クリーナー。

［３］前記ガイド面は、背面側に向かうに従って次第に、外側方に突出するような傾斜面によって構成され、そのガイド面における背面側の突出端縁が、Ｒ付きの円弧面に形成されている前項２に記載の水槽用クリーナー。

［４］前記一対の揺動体における対向側の側縁部には、折曲状態において係合することにより、前記一方側の揺動体に対し前記他方側の揺動体がほぼ直角に配置された状態に保持する係合面が設けられている前項１〜３のいずれか１項に記載の水槽用クリーナー。

発明［１］の水槽用クリーナーによれば、クリーナー本体が、並列状態および折曲状態間で折曲自在な左右一対の揺動体を備えるため、コーナー部では、クリーナー本体を折曲状態に設定することにより、コーナー部に適合して配置される。従ってその状態で、外側操作部材を移動操作して、クリーナー本体をコーナー部内側に沿って移動させることにより、コーナー部を確実に清掃することができる。

発明［２］［３］の水槽用クリーナーによれば、隣り合う２つの平坦面のうち、一方側の平坦面から両平坦面間のコーナー部に移動させる際に、ガイド面が他方側平坦面に当たってガイドされることにより、一方側揺動体を折り曲げ方向へスムーズに揺動させることができ、クリーナー本体をコーナー部に確実に移動させることができる。

発明［４］の水槽用クリーナーによれば、折曲状態においてクリーナー本体の一対の揺動体をほぼ直角に配置することができるため、クリーナー本体をコーナー部に沿って的確に配置でき、清掃作業を一層簡単かつ確実に行うことができる。

図１はこの発明の実施形態である水槽用クリーナーを水槽に設置した状態で示す斜視図である。 図２は実施形態の水槽用クリーナーを示す斜視図である。 図３Ａは実施形態の水槽用クリーナーを示す正面図である。 図３Ｂは実施形態の水槽用クリーナーを示す側面図である。 図３Ｃは実施形態の水槽用クリーナーを示す平面図である。 図４は実施形態の水槽用クリーナーを分解して示す斜視図である。 図５Ａは実施形態の水槽用クリーナーを平坦面に設置した状態で示す平面図である。 図５Ｂは実施形態の水槽用クリーナーをコーナー部近傍に設置した状態で示す平面図である。 図５Ｃは実施形態の水槽用クリーナーをコーナー部に設置した状態で示す平面図である。

図１〜５はこの発明の実施形態である水槽用クリーナーを示す図である。これらの図に示すように、この水槽用クリーナーは、クリーナー本体２と、外側操作部材５とを備え、観賞魚用水槽等のガラス水槽における内壁面を清掃する際に用いられる。なお本明細書においては、図３Ａに向かって上下方向を「上下方向」とし、同図に向かって左右方向を方向を「左右方向」として説明する。さらに図３Ｃに向かって上側を「背面側」とし、同図に向かって下側を「正面側」として説明する。

クリーナー本体２は、左右一対の揺動体３，３を備えている。図４に示すように揺動体３は、その正面側に設けられる第１部材２１と、第１部材２１の背面側を覆うように設けられる第２部材２２とを備え、両部材２１，２２が組み合わされることにより、内部に閉塞空間部を有する中空形状に形成される。揺動体３の内部において、第１部材２１の裏面（内面）には、永久磁石２３が固定されている。

揺動体３の正面には、平坦な清掃面３０が設けられている。図示は省略するが、清掃面３０には、水槽壁面に付着した汚れを削ぎ取ったり、拭き取ったりすることができるように、織布、不織布、編布、パイル布等のシート状のブラシ部材ないし拭き取り部材が貼着されている。

一対の揺動体３，３における対向側の側端面には、軸心を上下方向に向けた筒状の軸受部２４が、両揺動体３，３間において交互に形成されている。これらの軸受部２４が上下方向に沿って交互に直列に配置された状態で、各軸受部２４内に軸部材２５が挿通配置される。これにより、両揺動体３，３が、上下方向に沿って配置される軸部材２５を折曲中心線として揺動回転自在（折曲自在）に構成される。つまり、このクリーナー本体２は、両揺動体３，３が左右に並列に並んで、互いの清掃面３０，３０が同一平面内に配置される並列状態（図５Ａ参照）と、一方側の揺動体３が他方側の揺動体３に対し背面側に折れ曲がって、互いの清掃面３０，３０がほぼ直角に配置される折曲状態（図５Ｃ参照）との間で揺動自在に構成されている。

なお両揺動体３，３の対向側の側面における軸受部２４よりも背面側には、側面および背面間を面取りするようにして、係合面３２，３２が設けられている。そして折曲状態において、互いの係合面３２，３２が係合することによって、両清掃面３０，３０がほぼ直角に配置されるようになっている。

また両揺動体３，３の揺動側の側面（外側面）は、正面側から背面側に向かうに従って側方に突出するようにして、ガイド面３３，３３が形成されている。さらにガイド面３３，３３の突出端縁、つまりガイド面３３，３３におけると背面との間のコーナー部は、Ｒ付きの円弧面３４，３４として形成されている。

なおクリーナー本体２は、見かけの比重が水よりも軽く形成されており、水槽内の水面下に投入された際に、磁力が影響されない状態では、浮力によって水面上に浮き上がるようになっている。

外側操作部材５は図４に示すように、クリーナー本体２との対向面側（背面側）に設けられる第１部材５１と、その第１部材５１の正面側を覆うように設けられる第２部材５２とを備え、両部材５１，５２が組み合わされることにより、内部に閉塞空間部を有する中空形状に形成される。外側操作部材５の内部において、第１部材５１の裏面（内面）には、永久磁石５３が固定されている。さらに外側操作部材５の背面は、平坦な接触面５０として構成されており、永久磁石５３と、上記クリーナー本体２の永久磁石２３とが磁力によって互いに引き寄せられることにより、外側操作部材５の接触面５０と、クリーナー本体２の正面（清掃面３０，３０）とが吸着されるようになっている。

また外側操作部材５の第２部材５２の正面側には、上下方向に沿って延び、かつ正面側に突出するつまみ部５５が一体に形成されている。そして、このつまみ部５５を指でつまむことにより、外側操作部材５の移動操作を容易に行えるようにしている。なおつまみ部５５の外周面には、滑り止め用に多数の突筋部５６が一体に形成されている。

また図示は省略するが、外側操作部材５の接触面５０には、水槽外壁面との接触によって、外壁面に傷等が生じないように、柔軟性ないしは弾力性を有するシート状緩衝部材が貼着されている。

次に、本実施形態の水槽用クリーナーを用いて、周壁がガラス板によって構成される水槽１の内壁面を清掃する場合について説明する。

図１，図５Ａに示すように、水槽１の内部において、クリーナー本体２をその清掃面３０，３０を水槽１の内壁面に密着させた状態に保持する一方、水槽１の外部において、外側操作部材５の接触面５０を、上記水槽１内のクリーナー本体２に対向させつつ、水槽１の外壁面に接触させる。これにより、クリーナー本体２および外側操作部材５を水槽壁（ガラス板）を介して互いに磁気吸着させて、クリーナー本体２の清掃面３０，３０を水槽１の内壁面に密着させた状態に保持する。

このとき、クリーナー本体２は、その軸部材２５を上下方向に沿うように配置して、一対の揺動体３，３を左右に並ぶように並列状態に配置する。なお、外側操作部材５は、通常、つまみ部５５を上下方向（垂直方向）に沿うように配置するが、言うまでもなく、つまみ部５５を左右方向（水平方向）に沿うように配置しても良い。

そしてこの状態において、外側操作部材５をつまみ部５５を指でつまみながら水槽１の外壁面に沿って上下左右に移動させる。これにより、クリーナー本体２が外側操作部材５に追従して、水槽１の内壁面に沿って移動し、水槽１の内壁面が清掃される。

一方、本実施形態の水槽用クリーナーによって、水槽内壁面のうち、隣り合う２つの平坦面、例えば前壁内面等の一壁内面１１と、その一壁内面１１に対し直角に配置される側壁内面等の他壁内面１２との間のコーナー部１３の周辺を清掃する場合には、一壁内面１１にクリーナー本体２を密着させたままの状態で、外側操作部材５を、外壁面に沿ってコーナー部１３に移動させることにより、クリーナー本体２を一壁内面１１に沿ってコーナー部１３に移動させる。

そして、クリーナー本体２の先行する右側（他方側）の揺動体３における外側縁部の円弧面３４を、他壁内面１２に接触させた後、外側操作部材５の移動操作によって、さらにクリーナー本体２を他壁内面１２側に移動させていく。そうすると図５Ｂに示すように、右側（他方側）揺動体３のガイド面３３が、他壁内面１２にガイドされて、他方側揺動体３が背面側に自動的に揺動していき、図５Ｃに示すように、左側（一方側）の揺動体３の清掃面３０が一壁内面１１に密着したままの状態で、他方側揺動体３が一方側揺動体３に対し背面側に９０°自動的に折れ曲がって、他方側揺動体３の清掃面３０が他壁内面１１に密着する。こうして、一対の揺動体３，３が並列状態から折曲状態に移行しつつ、クリーナー本体２が一壁内面１１からコーナー部１３へと移動する。

このようにクリーナー本体２をコーナー部１３の内側に沿わせて配置した状態で、外側操作部材５の移動操作によって、クリーナー本体２をコーナー部１３に沿って上下に移動させることにより、コーナー部１３の内側を確実に清掃することができる。

また図５Ｃに示すように、クリーナー本体２を水槽１のコーナー部１３から他壁内面１２に移動させる場合には、外側操作部材５を他壁の外面側に回り込ませた後、外側操作部材５を移動操作して、クリーナー本体２を他壁内面１２に沿って、一壁内面１１から遠ざかる方向（例えば後方）に移動させる。これにより、クリーナー本体２の一方側揺動体３が一壁内面１１から他壁内面１２に移動して、外側操作部材５に磁気吸着されて他壁内面１２に密着する。こうして、一対の揺動体３，３が折曲状態から並列状態に自動的に移行して、クリーナー本体２がコーナー部１３から他壁内面１２へと移動する。

このように本実施形態のクリーナーは、クリーナー本体２を水槽１の内壁面に密着させた状態で、一壁内面１１からコーナー部１３を通過させて他壁内面１２に移動させることができる。なお本実施形態のクリーナーでは、水槽内壁面における隣り合う２つの壁面間であれば、いずれの壁面間においても、上記と同様に、クリーナー本体２を移動させることができる。

以上のように、本実施形態の水槽用クリーナーによれば、並列状態および折曲状態間で折曲自在な左右一対の揺動体３，３からなるクリーナー本体２を備えるため、クリーナー本体２を水槽内壁面における一壁内面１１からコーナー部１３に移動させた際に、一対の揺動体３，３が折曲されて、コーナー部１３の内側に適合して配置される。従ってその状態で、外側操作部材５を移動操作して、クリーナー本体２をコーナー部１３に沿って移動させることにより、コーナー部１３を確実に清掃することができる。

特に本実施形態においては、クリーナー本体２における揺動体３の外側縁部に、ガイド面３３を形成しているため、一壁内面１１からコーナー部１３に移動させる際に、ガイド面３３が他壁内面１２に当たってガイドされることにより、他方側揺動体３を折り曲げ方向へスムーズに揺動させることができ、クリーナー本体２をコーナー部１３に確実に移動させることができる。

しかもガイド面３３の突出端縁が、円弧面３４に形成されているため、その円弧面３４が先に他壁内面１２に当接するため、その円弧面３４によって、より一層スムーズに、一方側揺動体３を折り曲げ方向に揺動させることができる。

その上さらに本実施形態においては、一対の揺動体３，３における内側縁部に、係合面３２，３２を形成し、折曲状態では、互いの係合面３２，３２を係合させて、揺動体３，３がほぼ直角に配置されるようにしているため、両揺動体３，３が９０°を大きく超えて折れ曲がるのを防止することができる。このため、クリーナー本体２をコーナー部１３に的確に配置でき、清掃作業を一層簡単かつ確実に行うことができる。

また本実施形態の水槽用クリーナーにおいては、クリーナー本体２をコーナー部１３から他壁内面１２等の平坦面に移動させた際には、一対の揺動体３，３が折曲状態から並列状態に移行して、両揺動体３，３が共に平坦面に密着した状態に配置される。このようにクリーナー本体２を水面上に取り出すことなく、一壁内面１１から、それに直角な他壁内面１２に移動させることができ、清掃途中に、クリーナー本体２を水中に対し何度も出し入れするような面倒な操作を行う必要がなく、その分、清掃作業を簡単かつ確実に行うことができる。

さらに既述したように、折曲状態において両揺動体３，３は、９０°以上に大きく折れ曲がることがないため、クリーナー本体２をコーナー部１３から平坦面に移動させた際に、外側操作部材５の吸着力によって、両揺動体３，３を折曲状態から並列状態にスムーズに移行させることができる。従って、清掃作業をより一層簡単かつ確実に行うことができる。

また本実施形態においては、クリーナー本体２の比重（見かけ比重）を水よりも軽くなるように調整しているため、清掃中に不用意に、クリーナー本体２が水槽内壁面から離脱して、外側操作部材５の吸着力が及ばなくなって脱落したとしても、クリーナー本体２は水面上に浮上する。従って、クリーナー本体２の脱落時には、水中に手を入れたりする必要がなく、水面上に浮遊するクリーナー本体２を拾い上げるだけの簡単な操作でクリーナー本体２を回収することができる。

なお上記実施形態においては、揺動体３，３を２つ設ける場合を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明においては、揺動体を３つ以上設けるようにしても良い。

また言うまでもなく、本発明の水槽用クリーナーの大きさは、特に限定されるものではなく、清掃する水槽に応じた大きさのものを使用すれば良い。

さらに本発明において、クリーナー本体や、外側操作部材に設けられる永久磁石の大きさや設置数、設置位置、吸着力等は特に限定されるものではなく、所望の性能に合わせて任意の磁石を使用すれば良い。

また上記実施形態においては、水槽用クリーナーによってガラス水槽のガラス面を清掃する場合を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明の水槽用クリーナーは、水槽壁が透明な合成樹脂板によって構成された合成樹脂製水槽を清掃する場合にも適用することができる。

本発明において、用いられた用語及び表現は、説明のために用いられたものであって限定的に解釈するために用いられたものではなく、ここに示され且つ述べられた特徴事項の如何なる均等物をも排除するものではなく、この発明のクレームされた範囲内における各種変形をも許容するものであると認識されなければならない。

本発明は、多くの異なった形態で具現化され得るものであるが、この開示は本発明の原理の実施例を提供するものと見なされるべきであって、それら実施例は、本発明をここに記載しかつ／または図示した好ましい実施形態に限定することを意図するものではないという了解のもとで、多くの図示実施形態がここに記載されている。

本発明の図示実施形態を幾つかここに記載したが、本発明は、ここに記載した各種の好ましい実施形態に限定されるものではなく、この開示に基づいていわゆる当業者によって認識され得る、均等な要素、修正、削除、組み合わせ（例えば、各種実施形態に跨る特徴の組み合わせ）、改良及び／又は変更を有するありとあらゆる実施形態をも包含するものである。クレームの限定事項はそのクレームで用いられた用語に基づいて広く解釈されるべきであり、本明細書あるいは本願のプロセキューション中に記載された実施例に限定されるべきではなく、そのような実施例は非排他的であると解釈されるべきである。

この発明の水槽用クリーナーは、例えば観賞魚用水槽等の水槽における内壁面を清掃する場合に好適に用いることができる。

１：水槽
１１：一壁内面（一方側の平坦面）
１２：他壁内面（他方側の平坦面）
１３：コーナー部
２：クリーナー本体
３：揺動体
３２：係合面
３３：ガイド面
３４：円弧面
５：外側操作部材

Claims (4)

1. 水槽内壁面を清掃するための水槽用クリーナーであって、
   水槽の内側に配置されるクリーナー本体と、
   水槽の外側に配置され、かつ水槽壁を介して前記クリーナー本体を磁気吸着可能な外側操作部材と、を備え、
   前記クリーナー本体は、左右一対の揺動体を備え、前記一対の揺動体の対向し合う側縁部間において折曲自在に連結されることにより、前記クリーナー本体は、前記一対の揺動体が左右に並列に配置される並列状態と、一方側の揺動体が他方側の揺動体に対し背面側に折曲して配置される折曲状態との間で揺動自在に構成され、
   水槽内壁面の平坦面に前記クリーナー本体が設置される場合には、前記クリーナー本体が並列状態に設定されて、前記一対の揺動体の各正面が、内壁面にそれぞれ密着するように配置される一方、
   水槽内壁面における隣り合う２つの平坦面間のコーナー部周辺に前記クリーナー本体が設置される場合には、前記クリーナー本体が折曲状態に設定されて、一方側の揺動体の正面が一方側の平坦面に密着するとともに、他方側の揺動体の正面が他方側の平坦面に密着するように配置されることを特徴とする水槽用クリーナー。
2. 前記揺動体の外側縁部には、前記クリーナー本体を前記一方側の平坦面から前記コーナー部に移動させた際に、前記他方側の平坦面にガイドされて、前記他方側の揺動体を前記一方側の揺動体に対し背面側に揺動させるガイド面が設けられている請求項１に記載の水槽用クリーナー。
3. 前記ガイド面は、背面側に向かうに従って次第に、外側方に突出するような傾斜面によって構成され、そのガイド面における背面側の突出端縁が、Ｒ付きの円弧面に形成されている請求項２に記載の水槽用クリーナー。
4. 前記一対の揺動体における対向側の側縁部には、折曲状態において係合することにより、前記一方側の揺動体に対し前記他方側の揺動体がほぼ直角に配置された状態に保持する係合面が設けられている請求項１〜３のいずれか１項に記載の水槽用クリーナー。

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