JP4971989B2 - 人間工学に基づくデンタルフロス具 - Google Patents

Description

本発明は、フロスホルダを調整できるデンタルフロス具に関し、特に歯間隙のみならず歯の表面を磨くことができるよう設計されたデンタルフロスに関する。

本分野の当業者にはさまざまな種類のフロス具が知られている。たとえば、米国特許第６６４１２６号には、指示手段により一直線に張られた単純なフロスホルダが、米国特許第５４８３９８２号には、把持手段と垂直に交わる使い捨てのフロスホルダボウが、米国特許番号３９２７６８６号には、把持手段に取り付けられた回転式の使い捨てボーが記載されている。他にも、別のタイプの取手に取り付けられたり、歯ブラシに取り付けられたボウが知られている。

上記のフロス具は、十分に機能するものでない。手動式ボウタイプのものは、デンタルクロスが取手と一直線にもしくは垂直に取り付けられており、取付位置が適切でないため、奥歯または前歯を磨くときの操作が難しい。他のボウタイプの装置は、ボウを取手に固定する手段が適切でない。また、先行技術のボウタイプのフロスは、フロスに架けられている張力が一定であるため、フロスを歯の間に適切に挿入するには比較的強い力が必要で、フロスは張られた状態であることが要求されるので、歯間隙から離れている歯の側面部までフロスが屈曲しない。そのため、歯間隙の表面以外の歯の表面にあるプラークや細菌の除去を十分に行えない。また、従来のデンタルフロスはフロスに強い張力をかけるため、歯間隙以外の歯の表面を掃除するときにデリケートな歯茎の組織を傷つけてしまう危険がある。

詳細な説明における刊行物の開示は、全体的に参照することにより組み込まれている。

本願発明は、口腔内のあらゆる歯に適切に届き、それぞれの位置で簡単に取り付けることができる回転式ヘッドと、清掃するときのさまざまな動作に応じてフロスの糸の張力を容易に調節することのできる手段とを備え、人間工学的に最適な構造を有する新しいフロス具を提供することを目的とする。フロスヘッドの特殊な形状により、必要に応じてフロスの糸に張力を加えることができる。つまり、フロスホルダヘッドを歯の側面に押し当てて側方に動かすとき、清掃中デンタルフロスを歯の表面に沿って付着させ、最適な清掃を行うことができ、歯の根元のデリケートな歯茎を傷つけずにすむ。

さらに、安全性の高い品質基準を提供できる人間工学的特徴を備え、より高い清掃能力と効果を有するフロス具を提供することも本願発明における目的である。

本発明におけるフロス具の第１実施例は、ベースと、該ベースからＣ字形に伸びる一対のアームと、該アームの先端に取り付けられ、１本以上のデンタルフロスを先端に有し、口腔内で歯間を動く形状を備えたフロスホルダからなるフロス具である。前記フロスホルダは、ベースが固定式ないしは、ヘッド部への簡易な固定機構により取換えが可能となっており、ベースの軸の周りに回転可能であり、フロスホルダと把持手段のヘッド部との間の接触面に設けられた連結突起及び凹陥部の結合によっていくつかの位置へ調節することができる。すなわち、歯間にデンタルフロスを挿入する前、もしくは挿入している間は最大の張力が張られており、歯間に挿入され歯の側方に押圧された場合に張力が緩み、清掃中フロスが歯の表面に沿って付着するようになるという、デンタルフロスの張力調整機構を有している。これは、異方性の屈曲性を有するフロスホルダ、つまり、フロスと直交する横方向へ、これと直交する方向に比べて大きな屈曲性を有するフロスホルダを使用することで可能となる。本発明および請求項において、横方向とは、フロスに直交する方向を意味し、フロスされる歯が並ぶ面、一般的に水平面にあり、他方、これと直交する方向とはフロスと垂直な方向で、歯が並ぶ面から外れた面にあり、一般的に鉛直面にあることを意味する。

本発明における好ましい実施例によれば、異方性の屈曲性は、少なくともベースとフロスホルダの弦をなすアームを用いて得ることができ、フロスと直交する横方向の寸法は、フロスと並行する方向の寸法に比べ幅が狭く形成されている。かかる構造により、フロスが歯間に差し込まれるときには、太い寸法部分がフロスを緊張状態に保ち、フロスが歯の側方に押圧されると、フロスと直交する横方向に屈曲力が加わり、幅の狭い寸法部分が設けられているためにフロスのアームは歯の側面へと屈曲することができる。

本発明における他の好ましい実施例によれば、異方性の屈曲性は、フロスホルダのアームのベースにＳ字のような、アームにフロスと直交する横方向へ屈曲力を生じさせる屈曲形状部分を設けることにより得ることができる。

本発明における第３の実施例によれば、異方性の屈曲性は、フロスホルダのヘッド部にスリットを設けることで得ることができる。スリットは、フロスホルダがフロスと直交する横方向へ屈曲できる形状を有している。フロスホルダが屈曲する範囲は、スリットの２つの端面が接触する領域に限られ、それ以上には屈曲しない。

本発明における第４の実施例によれば、フロスヘッドのベースにおける前記異方性の屈曲性に加え、フロスホルダアームのベースを、アームの素材より弾性の高い素材で被覆することにより、弾力性を得ることができる。かかる構造によりフロスの弦は、フロスと直交する横方向に容易に屈曲すると同時に、何度使用しても元の位置に戻ることが可能となる。

ヘッド部は、固着もしくは取換え可能な態様で把持手段に掛止機構を介して回転可能に取り付けられている。ヘッド部を保持し、歯間に動きを伝える手段を用いてもよい。

さらに、本発明における好ましい実施例として、ヘッド部と把持部を含む取手と、前記ヘッド部に取付けられたフロスホルダとを含むデンタルフロス具がある。前記フロスホルダは、ベース部と、該ベース部から突出して、デンタルフロスを間に把持する相隔たっている一対のアームとを有し、かつ、デンタルフロスの長さ方向と直交する横方向へ大きな屈曲性を有している。本デンタルフロス具において、ベース部およびフロスホルダの一対のアームのうち少なくとも１つは、フロスホルダのアームがフロスの長さ方向と直交する横方向へ大きな屈曲性を示すよう、屈曲した形状部を有していることが好ましい。

代替実施例として、ベース部およびフロスホルダの一対のアームのうち少なくとも一つは、フロスホルダのアームがフロスの長さ方向と直交する横方向へ大きな屈曲性を示すよう、フロスと直交する横方向断面の寸法を、フロスと並行する方向での断面の寸法に比べ、小さくすることが好ましい。

本発明におけるさらに他の実施例として、フロスホルダのアームにフロスの長さ方向と直交する横方向への弾力性を与えるために、ベース部およびフロスホルダの一対のアームのうち少なくとも一つを、より弾性の高い素材で覆うことが好ましい。

上記のいずれの実施例においても、フロスホルダベース部は、ベース部の開口と、ヘッド部から突出し、前記開口へ嵌め込まれるネックにより、取手のヘッド部に取り付けられることが好ましい。もしくは、フロスホルダベース部は、ベース部から突出するネックと、ヘッド部に設けられ前記ネックが嵌め込まれるスリーブとにより、取手のヘッド部に取り付けられることが好ましい。この場合、前記ネックは長さ方向に沿って溝を有しており、該溝はフロスホルダアームがデンタルフロスの長さ方向と直交する横方向に大きな屈曲性を示すよう、フロスと直交する方向に切られている。

本発明におけるさらに別の実施例として、ヘッド部と把持部を含む取手と、前記ヘッド部に取り付けられるフロスホルダとを含むデンタルフロス具がある。前記フロスホルダは、ネックとベース部と該ベース部から突出し、デンタルフロスを間に把持する相隔たっている一対のアームとを有し、かつ、ネック部に溝を有しており、前記ネックがヘッド部の穴に挿入されたときに溝が圧縮されて、フロスホルダのアームがデンタルフロスに張力を与えるよう広がることができる。

本発明におけるさらに別の実施例として、開口を有するヘッド部と把持部とを含む取手と、前記ヘッド部に取付けられるフロスホルダとを含むデンタルフロス具がある。前記フロスホルダは、ネックと、ベース部と、該ベース部から突出し、デンタルフロスを間に保持する相隔たった一対のアームとを有し、前記フロスの取手は前記ヘッド部の前記開講の中央に突出する１つ以上の頭部を有し、前記クロスヘッドの前記ネックに設けられている溝に嵌め込まれて、前記フロスホルダを固定するよう設計されている。

本発明におけるさらに別の実施例として、ヘッド部と把持部とを含む取手と、前記ヘッド部に取付けられるフロスホルダとを含むデンタルフロス具がある。前記フロスホルダは、ネックとベース部と該ベース部から突出し、デンタルフロスを間に保持する相隔たった一対のアームとを有し、前記フロスホルダは、ヘッド部を固定し、フロスに横応力が作用したときに、フロスホルダが不必要に弛緩しないよう、上面中央部にショルダー補強材を有している。

本発明におけるさらに別の実施例として、フロスホルダのネックに設けられた溝が、互いに向かい合う面を有しており、これら面がフロスホルダアームのデンタルフロスの長さ方向と直交する横方向への屈曲動作を制限する、デンタルフロス具がある。

上記のいずれの実施例においても、前記フロスホルダのベース部は、該ベース部の開口と、フロスホルダから突出し、前記開口に嵌め込まれるネックとにより取手のヘッド部に取外し可能な状態で取付けられることが好ましい。

上記のいずれの実施例においても、前記少なくとも１本のデンタルフロスは２本であることが好ましい。

上記のいずれの実施例においても、前記フロスホルダネック部は、ヘッド部に着脱自在に、固定手段を用いて取付けることができる。

上記のいずれの実施例においても、前記フロスホルダは中間ホルダの溝内の掛止手段により取付けることができる。

本発明におけるさらに別の実施例として、ネックを有したフロスホルダと、デンタルフロス具がある。上記のようにフロスホルダの前記ネックは、ヘッド部に取付けられている掛止スライダにより駆動され、フロスホルダの角度を変化させる歯車による段階式前進機構を有している。

上記のいずれの実施例においても、フロスホルダのベース部は保持部が取付けられており、軸の回りに回転するヘッドに取付けられることが好ましい。

上記のいずれの実施例においても、フロスホルダのベース部は、上面に狭い開口が設けられた溝を有し、フロスホルダのアームが連結されることによりフロスホルダベースに固定される中間ホルダを介しヘッド部に取付けられることが好ましい。

上記のいずれの実施例においても、フロスホルダのベース部は、溝とフロスホルダのアームが連結されて固定される開口を正面に有する中間ホルダを介してヘッド部に取付けられることが好ましい。前記中間ホルダは、使用中にフロスホルダが拡張されるためデンタルフロスの張力を調整する。

上記のいずれの実施例においても、把持部は、電気機械的バイブレータを含んでいることが好ましい。

本発明は、いくつかの実施例と添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。

図面および開示されている細部は例示、もしくは好ましい実施例を説明するためだけのものであり、本発明の原理や概念を容易に理解するためのものである。この点につき、本発明の詳細な構造は、発明の基本を理解するのに必要な程度を越えて開示していない。説明は、当該技術分野の当業者が本発明の実施例を実施できる程度に図面とともになされている。

図面を参照するに、図１１、１２および１３には、本発明における実施例であるフロス具２が図示されている。

前記フロス具は、ヘッド部６と把持手段２との２つの部分で構成され、プラスチックなどの適当な素材からなり、一体的に形成してもよいし、２つに分けて着脱自在な内部接続式ユニットにして、１、２回使用した後にヘッド部を交換できるようにしてもよい。把持手段の上に設けられたつまみ２４は、把持手段と同じ素材で、エラストマー以外の素材からなる。把持手段の唯一の目的は、手で持ち、フロスホルダが取り付けられているヘッド部を歯と歯の間で、力を加えながら直線的に、もしくは円を描くように動かすことである。したがって、一般的に把持手段には歯ブラシに使われている取手を含め、あらゆる種類の取手を採用できるし、他の把持手段も使用できる。例えば、取手に代えて、ヘッド部６に側方に湾曲した窪み（図示せず）を設け、２本の指でつまめるようにしてもよいし、指を刺し込む環状部材や他の部材を設け、歯と歯の間を往復させやすいようにしてもよい。

ヘッド部６は、上面９とした面１１とを有するベース７を含み、該ベース上にフロスホルダを取り付けるための固定手段を有する。前記固定手段には、図１１および図１４に示すようなスライド式の固定フォーク２８や、図３２および図３４に示すような回転式の固定フォークを採用できる。

図１３に示されるように、ベース７には穿孔７０と、フロスホルダ８に設けられている突起２０と連結される複数の凹部２６とを有し、ヘッド部に取り付けられた状態で使用中にフロスホルダが都合のよい角度に調節されるよう、いくつかの定位置において回転可能になっている。図１、２、３および８に示されるフロスホルダ８は、上面１３、下面１５および一対のアーム１２とからなるベース１４を有し、前記アームは、前記ベースから上面１３に接してC形に伸びており、両端で１本のデンタルフロス１０、もしくは２本のデンタルフロス５を図４に示されるように固定している。ベース１４は、フロスホルダ８をヘッド部６のベース７に取り付けるための手段を有しており、図１および３に示される実施例ではネック部１７がベース１４の下面１５から伸びている。このネック１７は、スリット１６と下方にテーパ部１８を有する頂部１９とを有し、ヘッド部６の穿孔７０に固定される。ネック１７を、フロスホルダが取り付けられている状態でヘッド部の穿孔７０に挿入するとスリット１６は押圧されて頂部１９の２つに分かれた部分が互いに近づけられるため、フロスホルダのアーム部や突起２０に付加的張力が生じ、ヘッド部６のベース７の上面９に設けられている凹部２６と連結される。

図８および４は、フロスホルダの代替実施例を示し、屈曲部２２を有するアームがベース領域１４の付近に設けられており、屈曲部は好ましくはS字形、あるいはそれと類似の波形を有し、アーム１２のフロスおよびネック１７と垂直な方向への屈曲性を与えている。このため、歯間隙以外の歯の側面を磨いている最中にデンタルフロス１０のベース１４に歯４０へ押し付ける横方向の力が加わると、図２７および２８に示されるように、アームは屈曲することができる。この屈曲部２２はデンタルフロス糸の張力を必要なときに調節することができるので、歯間隙に直接接触するのでなく、またデリケートな歯茎を傷つけることなく、歯の側面への接触面積を最大にすることができる。この横方向への屈曲性は、デンタルフロス１０が歯４０の間に差し込まれ、横方向に応力がかけられるときに前記デンタルフロス１０に必要とされる最大張力に影響を与えるものではない。

図２９は、より好ましい実施例を示し、ねじれ方向への屈曲機構を使用して所望の側方屈曲をフロスホルダ８に与えることができる実施例である。前記フロスホルダは、２本の放射状に切られた縦長の溝５８を、フロスホルダの軸に並行した補強部材５６にそって有しており、各溝はそれぞれ軸の側部にベースと同じ高さの位置で設けられている。これら溝は、フロスホルダの下面まで設けられている。デンタルフロス１０に横応力がかかると、縦長の補強材５６にねじれが生じ、フロスホルダはロッドの付け根付近で曲がる。溝の開口面は並行しておらず、各面は図３０に示すように面取りを有している。フロスホルダの屈曲は、図３１に示されるように、溝５８の開口面が互いにぶつかる範囲に限られる。図３０は、アーム１２に力がかかっていない状態を示し、図３１は、アームに横応力が作用した状態を示す。フロスホルダを適当な角度に維持するために、フロスホルダのネック１７およびヘッド部６に連結突起２０と凹部をそれぞれ設けられている。

図２０および２１は、フロスホルダ８に所望の横方向屈曲を与える実施例を示す。アーム１２は、ホルダのネック１７付近での断面積が左右で均一でなく、図２１に示されるＸ２に比べ、クロスと直交する方向へ幅の狭くなった部分Ｘ１を有している。かかる構造により、フロスが歯と歯の間に押し込まれ、再び抜かれるときに、フロスに張力が張られた状態を維持することができ、歯４０に横応力が加えられたときなど、フロスと直交する横方向へ応力が加えられたときには、フロス１０は、歯の側方４１へ屈曲する。

この構造をさらに補強した例を図９及び図１０に示す。幅の狭い部分３６はエラストマー３８に覆われている。

図１１は、ヘッド部６にフロスホルダ８が取り付けられたフロス具２を使用中の状態で示す背面図である。スライド式固定具２８はグリップ３２から押圧力をうけ、閉位置にあり、フォーク３０はその先端でフロスホルダ８のネック１７をはさんでいる。

図１４は、図１１に示したものと似ているフロス具を示しており、埋め込み型のスライド式固定具２８がフロスホルダから引き抜かれて開位置にある状態を示す。フォーク３０がフロスホルダのネック１７から取り外されると、固定具も外される。

図１３は、図１１に示したフロス具をスライド式固定具２８が取り付けられていない状態で示す正面図である。開口７０のまわりには、フロスホルダ８のベース１５に設けられた突起２０がはめ込まれる複数の凹部２６が設けられている。フロスホルダ８が所定の角度で取り付けられ固定されると、強固に連結され、使用中に横応力がかかっても、図２７や図２８に示されるように屈曲して歯を取り囲みフロスホルダが回転するのを防ぐ。

より強力な力がフロスホルダ８に手動でかけられると、フロスホルダは次の歯間清掃に適切な作業位置へ移動する。

図１２は、図１１に示す実施例の側面図で、取手４は、人間工学に基づいて設計されており、エラストマーから成るつまみ２４と鉛筆のように掴んで使用するための付加つまみ３６とを有している。

図１５は、スライド式固定具２８の背面図を示し、フォーク３０は、先端部がフロスホルダのネック１７を容易にはさんでヘッド部に固定することができる程度の可撓性を有している。

図１７は、スライダーの線１６−１６での横断面図を示し、スライド式チャネル３５をはめ込み、横に移動させて固定させる先端部３７と拡張クリップ３６とを有している。

図１８は、図１１に示したフロス具の線１４−１４での横断面を拡大図で示したものである。ヘッド部に取り付けられ、スライド式固定具２８のフォークに固定された使用状態での態様を示している。フロスホルダ８のベース下面にはショルダーが設けられており、フロス具を使用中でフロスホルダに横応力が作用している最中に、ヘッド部の貫通孔内部でガタガタ音が生じるのを防いでいる。ヘッド部の上面９に設けられた凹部２６と結合する突起２０も図示されている。フロスホルダのネック１７に切られたスリット１６と、ネックの側部に設けられたテーパ部１８は、ヘッド部の穿孔７０にはめ込まれて固定されるよう設計されており、次の作業角度へ回転する際にフロスホルダのネック１７に生じる応力に耐えうる一定程度の弾力性を有している。

図１９には、フロスホルダの側方屈曲性をさらに高めるよう設計された波形のベースロッド２２が示されている。これにより、アーム１２の先端部はより近づきやすくなり、フロスが歯の輪郭に沿って自然な形状で接触することが可能になる。

このタイプのフロス具の屈曲状態は、図２７および図２８に示されるように、使用中に歯４０に押し当てられて側方で上下動し、デンタルフロスに応力がかかっているときに生じる。安全上の理由から、フロスホルダのアーム１２の先端は丸く形成されている。

図２３には、図１８で示したフロスホルダ１８と似たものが示されている。しかしながら、フロスホルダのベース１４の下面に突起部５２が設けられており、ヘッド部６の上面９に設けられた溝５３にはめ込まれるよう設計されており、デンタルフロスが歯間隙に挿入され、また引き抜かれるときに縦応力がフロスホルダに生じてアーム１２の先端が近づくように屈曲するのを防いでいる。

さらに、アーム１２は波形部を有しており、クロスホルダの対称軸に対し、０度から９０度の間でアームが傾くようになっている。かかる構造により、使用中にデンタルクロスに横応力が生じると、アーム１２の波形部２２は屈曲し、アームの先端が互いに近づいて、フロスが歯に接触し、歯の側面部に最適な状態で接するように張力が生じる。さらに屈曲性を高めた態様を図２６に示す。フロスホルダのネック１７に突起部４８が設けられており、クリップ機構により適切な固定位置で、スライド式固定具２８により安全かつ容易に使用状態の位置で固定されるよう設計されている。前記クリップ機構は、ヘッド部の開口７０の内部溝５０に対して作用する。

図２４は、図２３に示すフロスホルダのアーム１２の線１７−１７での斜断面図であり、アームの形がＳ字である実施例を示す。図２１および２２は、アーム１２間のフロスに生じる張力を増大させる埋め込み式の機構を示しており、ネック１７に設けられた幅Ｄ１のスリット１６は、ヘッド部６の開口７０の作業位置に挿入されて固定されると、Ｄ１よりもより狭いＤ２の幅へ圧縮され、その結果、アーム１２の先端がそれぞれ遠ざかり、初期のＬ１からＬ２へ変化する。

図２５は、図１４に示すフロス具の線１５−１５での縦断面を示す図であり、フロスホルダ８のネック１７の、ヘッド部６に設けられている穿孔７０への取り付け構造を示している。穿孔７０の内側面に設けられた突起５４により、ネックの先端部１９が突起５４に引っかかり、フロスホルダのネックは正しい固定位置に配置され、フォーク３０がフロスホルダの使用位置に取り付けられるとスライド式固定具２８が動いてきて固定される。フロスホルダのネックは、スリット１６が突起５４と並行に位置し、ネックが穿孔にひっかけられてわずかに圧縮したときのみ挿入される。

図２６、２７および２８は、フロスホルダが弛緩状態での、側面図と底面図を示す。張力が生じると側方屈曲機構によりアーム１２が働き、所望の位置へ屈曲して、フロスが歯に接触し、丸く形成された先端部が互いに近づいてデンタルフロスの歯への接触を高めるため、歯の側部を清掃可能となる。

図３２は、揺動ロック機構６０を備えたフロス具の底面図を示す。図は、ロックされておらず、ボルト６２の周りを回転可能な状態を示す。揺動ロック６０は先端にフォーク３０を有しており、側部には、フロスホルダのネック１７にパチンとはまりこむ開口部を有している。

図３４には、揺動式固定クアーム６６が示されている。端部６７は、図３５に示されるようにスライドしてヘッド部６の穿孔６８にはめ込まれ、フロスホルダを使用位置に固定する。

図３６には、ヘッド部６が把持手段の先端に取り付けられた実施例を示す。ヘッド部は、回転クロスホルダを有しており、いくつかの位置へ軸の周りに回転することができるため、使用者は最も使い勝手のよい角度にヘッド部を調整することができる。

図３７は、ヘッド部６の側面図を示し、端にはクリップ機構をなす細い領域９０有するロッド８８を備えている。前記ロッドは、把持手段の先端に設けられているスリーブ８０に嵌め込まれて支持される。前記細い領域９０は、あらゆる位置でヘッド部６の回転角度を調節できるよう溝９２が切られている。スリーブ８０の内側壁面には、図３６に示されるように、ロッド８８の前記細い領域９０を掛止させる掛止突起８２が設けられている。

図３８には、図４１に示すフロスホルダが取り付けられた状態を示す。フロスホルダは、ベース１４に穿孔１０４を有しており、ヘッド部６の先端の円盤状のベース９６の下面１１に設けられた掛止突起９８に引っかけられて固定される。図４１に示されるフロスホルダ８は、円盤９６をその下面で接して取り囲んでおり、円盤９６の外周には溝１００が切られているのでアームは回転することができる。フロスヘッド８は、ヘッド部の下の方に取り付けられているスライド式固定具２８によりヘッド部に固定されている。

図４０には、円盤９６の付近に設けられている領域１０６が図示されている。前記領域１０６は、フロスホルダの回転自由度を最大にするために細く形成されている。

図４５には、中間ホルダ部１０８が取り付けられた、さまざまな位置へと回転することのできるフロス具２のヘッド部６が示されている。中間ホルダ部１０８は、図４９に示されるように掛止突起１７を有しており、把持部先端のベース７にフロスホルダを回転自在に取り付けることができる。

図５１を参照するに、中間ホルダ１０８は、図４８に示されるフロスホルダ８の長いベース１１４を支持し、フロスホルダを固定できるように設計された溝１１２を有している。フロスホルダ８は、図５０に示されるように、フロスホルダのベースの側部から伸びるベース端１１４が横から差し込まれ、回転して中間ホルダ１０８を取り囲み、外周に設けられている溝１１０と連結する。

図５２には、中間ホルダ１０８の別の実施例が示されている。本中間ホルダは、図５３に示されるフロスホルダのアーム１２を屈曲させることのできる特別な形状を有している。フロスホルダが歯の側方に押しつけられると、デンタルフロスは、歯の側面に付着するよう図５９及び６０に示すように、アームの先端が互いに近づけられる。

図５５および５６は、図５４に示す中間ホルダの線１９−１９および線２０−２０での断面図を示しており、凹面１２０および凸面１２２をなす接触面形状を示している。

図５４は組立方法を示している。フロスホルダ８は、側部から差し込まれ、固定されるが、図５５に示される特殊な凹面形状により角部１１６が領域１２０内で拘束され、一定の角度で自由に回転することができる。歯の側面に押しつけられると、フロスホルダ８は前記角部を押しのけ、図５９および６０に示されるように先端が互いに近づけられる。

図６１は、回転式の中間ホルダの別の実施例を示し、前記中間ホルダは、アームのベースに設けられた幅の細い領域３６により得られる側方屈曲性と、前記細い領域３６を覆うエラストマー皮膜３８により得られる弾性を備えている。アーム１１５は、掛止機構１１１が嵌め込まれる溝１１７を有しており、アーム１２の先に掛止フック１０９と丸い把持端４４とを備えた細いフロスホルダ８が前記中間ホルダのフロスホルダに取付られる。フロスホルダが取り付けられると、中間ホルダのアーム１１５は、デンタルフロス１０およびアーチ形ベース１１９を引き伸ばし、ばねのように中間ホルダのベースに押し当てられて張力が増大する。

図６６は、人間工学に基づいたフロス具の側面図を示し、このフロス具は、フロスホルダの回転により調整されるスライド機構を備えている。

図６７は、背面図を示す。使用者が特別な形状のフック１５８を先端に有するグリップ１４６の段階的前進スライダ１４２を引っ張る度に、図６８に示されるように歯車１６２が一定方向に１ステップだけ回転する。

スライダー１５０の終端部と把持部４の背面のジョイント領域１５２との間にばねのようなエラストマ１４８が嵌め込まれているため、掛止フック１６４による歯車の回転を伴うことなく、自動的にフック１５８を固定状態に押し上げ、段階的前進スライダ１４２の端に取り付けられた歯車の形状と咬み合って、フロスホルダを任意の状態に固定する。

段階的前進スライダ１４２は、図６７のフロス具の背面図に示されているスライド通路に嵌め込まれる底面掛止延長部１５４を有している。

図６９および７０は、フロスホルダに歯車１６２が取り付けられた段階的前進スライダ機構の拡大背面図を示す。

図７１は、フロス具の代替実施例を示す背面図である。本実施例は、図６９に示したものと似ているが、歯車１６２は独立の要素をなしており、歯の部分にネック１７の輪郭１６６と結合する穿孔を有しており、段階的前進の度に同時に回転する。

図７２は、図２３に示したものと似た側方屈曲機構を備えたフロスホルダの正面図を示し、ヘッド部６、段階的前進スライダ１４２の掛止フック１５８、および掛止ロック１６４を通る線２６−２６での横断面図を示す。独立した歯車１６２は、円環状の突起端１６８を有しており、底面で係止され、ヘッド部６の穿孔７０内に固定されている。

図７３は、把持手段４の上にヘッド部が設けられており、側方屈曲性を備えた回転フロスホルダに電気機械的な動作を伝えることのできるフロス具を示す。スイッチ１７３がオンの位置にされると、電気エンジン１７５はバッテリー１７１により駆動され、前記エンジンのロータに取り付けられた非対称なおもり１７４によって把持部に振動が生じる。

図７４および７５は、把持部が短いフロス具を示す。側方屈曲性を備えた回転式フロスホルダ８は、ヘッド部に掛止手段としての突起１７もしくは開口１０２を有している。

図７６ないし８６は、さまざまな付加手段を備えた選択可能なヘッドを示す。前記ヘッドは、ヘッド部に取り付けられているベース１７０を介して把持部２に取り付けられる。回転可能なため、さまざまな使い方ができる。前記付加手段は、ボルト突起１７４を介して回転するよう溝１７２に取付けられるか、もしくはベース１７０に直接取付けられる。このようにして、さまざまな交換可能なヘッドを上記した本発明のフロスに取り込むことができる。図７６は、口腔内ミラー１７６を、図７９は、舌清掃具１７８を、図８１は、歯肉マッサージ器を、図８３は、プラーク除去器１８２を、図８５は、歯間ブラシ１８４を、図８６は歯ブラシ１８６を示す。

本発明は上記した事項に限られない。本願に係る発明の範囲は、当該分野における当業者が上記内容を読んで想到する変形例や修正例のみならず、上述した技術的特徴を組み合わせたものにも及ぶ。

フロスホルダの正面図。 フロスホルダの底面図。 フロスホルダの側面図。 ベース領域に横方向屈曲性を高める波形部を備えたフロスホルダ８の実施例を示す底面図。 ベース領域に横方向屈曲性を高める波形部を備えたフロスホルダ８の実施例を示す底面図。 ベース領域に横方向屈曲性を高める波形部を備えたフロスホルダ８の実施例を示す底面図。 ベース領域に横方向屈曲性を高める波形部を備えたフロスホルダ８の実施例を示す底面図。 ベース領域に横方向屈曲性を高める波形部を備えたフロスホルダ８の実施例を示す正面図。 ２本の線を有し、ベースの位置にエラストマーで覆われた薄い領域を有するフロスホルダ８の別の実施例を示す正面図。 ２本の線を有し、ベースの位置にエラストマーで覆われた薄い領域を有するフロスホルダ８の別の実施例を示す底面図。 回転ヘッドを有したフロス具をスライド式固定具が固定された状態で示す背面図。 回転ヘッドを有したフロス具をスライド式固定具が固定された状態で示す側面図。 スライド式固定具が外された状態で示すフロス具の正面断面図。 フロス具をスライド式固定具が開位置にある状態で示す背面図。 スライド式固定具の底面図。 スライド式固定具の側面図。 スライド式固定具の断面図。 横方向屈曲性を備えさせる凹面を有したフロスホルダを、図１１における線XIV−XIVでのヘッド部とスライド式固定具を通る横断面図を備えた正面図。 横方向屈曲性を備えさせる凹面を有したフロスホルダの底面図。 ベース領域に横方向屈曲性を高める幅の狭い部分を備えたフロスホルダ８の実施例を示す平面図。 デンタルフロスが弛緩した状態にあるフロスホルダの正面図。 取手のヘッド部の開口に固定され、フロスホルダのスリットが圧縮されて糸が緊張した状態を示すフロスホルダの正面図。 図１１に示すフロスホルダの線XIV−XIVでの横断面図を備え、スライド式固定具がヘッド部に埋め込まれた状態で示すフロスホルダの正面図。 図２３における線XVII−XVIIでの波形部を通る横断面図。 図１４における線XV−XVでのヘッド部とスライド式固定具を通る縦断面図を備え、ヘッド部開口がフロスホルダのネックを適切な位置で引っかける突起を有しており、スライド式固定具で固定した状態を示すフロスホルダの正面図。 弛緩状態にあるフロスホルダの側面図。 作業中に力が作用し、フロスホルダの屈曲アームおよび糸が歯と自然に接触している状態を示すフロスホルダの側面図。 作業中に力が作用し、フロスホルダの屈曲アームおよび糸が歯と自然に接触している状態を示すフロスホルダの平面図。 図１１における線XIV−XIVでの横断面図を備えた、ねじれ側方屈曲機構を有するフロスホルダの正面図。 図１１における線XIV−XIVでの横断面図を備えた、ねじれ側方屈曲機構を有するフロスホルダの平面図。 図１１における線XIV−XIVでの横断面図を備えた、ねじれ側方屈曲機構を有するフロスホルダの平面図。 フロスホルダが回転式固定具によってヘッド部に固定されているフロス具の背面図。 フロスホルダが回転式固定具によってヘッド部に固定されているフロス具の側面図。 回転ヘッドを有するフロス具を、回転フロスホルダの側方固定具が閉位置にある状態で示す平面図。 回転ヘッドを有するフロス具を、回転フロスホルダの側方固定具が開位置にある状態で示す平面図。 ヘッド部が取り替え可能な把持手段に連結されているフロスホルダの側面図。 図３６に示すフロスホルダが取り付けられた状態で示すヘッド部の側面図。 ヘッド部に突起を備え、回転フロスホルダが着脱されるフロス具の側面図。 ヘッド部に突起を備え、スライド式固定機構で固定されているフロス具の側面図。 フロスホルダの回転自由度を高める幅の狭いネック領域を有した、図３８におけるフロス具の取手の背面図。 ベースの穿孔に固定された図３８のフロス具に使用されるフロスホルダの側面図。 ベースの穿孔に固定された図３８のフロス具に使用されるフロスホルダの平面図。 ベース上面に突起が設けられた、図３８のフロス具に使用されるフロスホルダの側面図。 ベース上面に突起が設けられた、図３８のフロス具に使用されるフロスホルダの平面図。 中間ホルダを有しているフロスホルダの側面図。 中間ホルダが取付けられたフロスホルダの正面図。 中間ホルダが取付けられたフロスホルダの横断面図。 中間ホルダ用に設計されたフロントホルダの正面図。 フロスホルダ用の中間ホルダの正面図。 フロスホルダ用の中間ホルダであり、取付け状態を示す側面図。 中間ホルダに取付けられたフロスホルダの側面図。 フロスホルダが取付けられた中間ホルダの正面図。 図５２で取付けられているフロスホルダの正面図。 フロスホルダの中間ホルダへフロスホルダが揺動可能なように側方取付けを行う方法を示す側面図。 図５４における中間ホルダを通る線XIX-XIXでの断面図。 図５４における中間ホルダを通る線XX-XXでの断面図。 図５２における中間ホルダをフロスホルダが弛緩した状態で示す側面図。 図５７における中間ホルダをフロスホルダに取付けられ、糸に張力が張った状態で示す線XXI-XXIでの断面図。 図５７における中間ホルダを、フロスホルダに取付けられ、横応力が作用した状態で示す側面図。 図５９に示す中間ホルダを、フロスホルダのアームが近づき、フロスが弛緩している状態を示す線XXII-XXIIでの断面図。 異方性の屈曲性と高い弾性を有し、幅の狭いフロスホルダが嵌め込まれるよう設計された回転式中間ホルダの正面図。 中間ホルダの側面図。 線XXIII-XXIIIでの中間ホルダおよびフロスホルダを通る断面図。 中間ホルダの平面図。 中間ホルダの底面図。 フロスホルダの段階的な回転前進により制御されるスライド機構を備えたフロス具の側面図。 フロスホルダの段階的な回転前進により制御されるスライド機構を備えたフロス具の底面図。 図６６の前進機構におけるスライダの正面図。 線XXV-XXVでのフロスホルダから独立した歯車を通る断面図を備えた前進機構の拡大図。 線XXIV-XXIVでの前進機構を通る断面図を備えた、ねじれ側方屈曲機構をする図６９のフロスホルダの正面図。 線XXVII-XXVIIでの前進機構を通る拡大断面図であり、歯車が独立してフロスホルダと同時に回転する状態を示す図。 横方向屈曲性を備えさせる凹面を有し、図７１の線XXVI-XXVIでの断面図を備えたフロスホルダの正面図 揺動式フロスホルダが取付けられ、電気機械的バイブレータ取手に横方向屈曲性が備えられたデンタルフロス具を示す図。 使い捨て式デンタルフロス具の実施例を示す図。 使い捨て式デンタルフロス具の実施例を示す図。 口腔内ミラーが中間ホルダに取り付けられ、取手のヘッド部に固定された実施例を示す図。 口腔内ミラーおよび中間ホルダの正面図。 口腔内ミラーおよび中間ホルダの側面図。 舌清掃器が回転式ホルダに取り付けられ、取手のヘッド部に固定された実施例を示す図。 舌清掃器の平面図。 舌清掃器が回転式ホルダに取り付けられ、取手のヘッド部に固定された実施例を示す図。 歯茎マッサージ器の平面図。 歯茎マッサージ器が回転式ホルダに取り付けられ、取手のヘッド部に固定された実施例を示す図。 プラーク除去器が回転式ホルダに取り付けられ、取手のヘッド部に固定された実施例を示す図。 歯間ブラシが回転式ホルダに取り付けられ、取手のヘッド部に固定された実施例を示す図。 歯間ブラシの平面図。

Claims (24)

1. ヘッド部（６）と把持部（４）とを有する取手と、
   前記ヘッド部に取付けられたベース部（１４）と、それぞれが該ベース部から突出する、間隔を置かれた一対のアーム（１２）であって一方のアームの端部と他方のアームの端部との間に少なくとも１本のデンタルフロス（１０）を把持する一対のアームとを含むフロスホルダ（８）とを含み、
   前記ベース部または前記一方のアーム及び前記他方のアームのそれぞれにおける前記ベース部の近傍の部分（２２）は、前記デンタルフロスが歯間に挿入され、歯に対する前記フロスに横方向の力が加えられたとき、前記一方のアームの前記端部と前記他方のアームの前記端部との間の間隔が狭まるように、前記間隔を置かれた両アームが前記フロスホルダの面から一方向へ曲がるように適合された、増大された屈曲性を有している、デンタルフロス具。
2. 前記フロスホルダの前記ベース部および前記ベース部の近傍の領域における前記フロスホルダの前記間隔を置かれた一対のアームのうち少なくとも１つは屈曲した部分（２２）を含んでおり、前記ベース部または前記一方のアームおよび前記他方のアームのそれぞれにおける前記ベース部の近傍の部分は、前記デンタルフロスが歯間に挿入され、歯に対する前記フロスに前記横方向の力が加えられたとき、前記一方のアームの前記端部と前記他方のアームの前記端部との間の間隔が狭まるように、前記間隔を置かれた両アームが前記フロスホルダの面から一方向へ曲がるように適合された、増大された屈曲性を有している、請求項１に記載のデンタルフロス具。
3. 前記フロスホルダの前記ベース部および前記ベース部の近傍の領域における前記フロスホルダの前記間隔を置かれた一対のアームのうち少なくとも１つは、前記フロスと並行する方向の断面寸法と比べ、前記フロスと直交する横方向において、より小さな断面寸法（Ｘ１）を有しており、前記ベース部または前記一方のアームおよび前記他方のアームのそれぞれにおける前記ベース部の近傍の部分は、前記デンタルフロスが歯間に挿入され、歯に対する前記フロスに横方向の力が加えられたとき、前記一方のアームの前記端部と前記他方のアームの前記端部との間の間隔が狭まるように、前記間隔を置かれた両アームが前記フロスホルダの面から一方向へ曲がるように適合された、増大された屈曲性を有している、請求項１に記載のデンタルフロス具。
4. 前記フロスホルダの前記ベース部および前記ベース部の近傍の領域における前記フロスホルダの前記間隔を置かれた一対のアームのうち少なくとも１つは、前記デンタルフロスが歯間に挿入され、歯に対する前記フロスに横方向の力が加えられたとき、前記一方のアームの前記端部と前記他方のアームの前記端部との間の間隔が狭まるように、前記間隔を置かれた両アームが前記フロスホルダの面から一方向へ曲がるように、前記フロスホルダのアームに弾力性を与えるために、アームの素材に比べ、より弾性の高い素材（３８）で被覆されている、請求項１に記載のデンタルフロス具。
5. 前記ベース部は、該ベース部から突出し、前記ヘッド部のスリーブ（７０）にはめ込まれるネック（１７）により、前記取手の前記ヘッド部に取付けられている、 請求項１ないし４のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
6. 前記ネックは、少なくとも一部に溝（１６）を有し、該溝が前記フロスと直交する方向に設けられているため、前記ベース部または前記一方のアームおよび前記他方のアームのそれぞれにおける前記ベース部の近傍の部分が、前記デンタルフロスが歯間に挿入され、歯に対する前記フロスに横方向の力が加えられたとき、前記一方のアームの前記端部と前記他方のアームの前記端部との間の間隔が狭まるように、前記間隔を置かれた両アームが前記フロスホルダの面から一方向へ曲がるように適合された、増大された屈曲性を有している、請求項５に記載のデンタルフロス具。
7. 前記フロスホルダは、前記ネックに溝（１６）を有しており、前記ネックが前記ヘッド部の穴に挿入されると、前記溝が圧縮されて前記フロスホルダの前記一対のアームが拡張し前記デンタルフロスの張力を増大させる、請求項５に記載のデンタルフロス具。
8. 前記フロスホルダ（８）は、前記ヘッド部（６）の開口の中央に突出する１つ以上の頭部を有し、前記フロスホルダ（８）の前記ネックに設けられている溝にはめ込まれて、前記フロスホルダ（８）を前記把持部（４）により固定するよう設計されている、請求項５に記載のデンタルフロス具。
9. 前記フロスホルダは上面を有し、前記デンタルフロスに横応力が作用したときに、前記ヘッド部の前記フロスホルダが弛緩しないよう、前記上面の中心領域に前記ヘッド部に固定されるショルダー補強材を有している、請求項１に記載のデンタルフロス具。
10. 前記ベース部は、前記ベース部の開口により前記取手の前記ヘッド部に取り付けられ、前記ヘッド部から突出しているネックに嵌め込まれている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
11. 前記溝は、対抗面を有しており、前記デンタルフロスの長さ方向と直交する横方向への前記ベース部または前記一方のアームおよび前記他方のアームのそれぞれにおける前記ベース部の近傍の部分の屈曲運動は前記溝の前記対抗面が接触することにより制限される、請求項６に記載のデンタルフロス具。
12. 前記フロスホルダは前記取手の前記ヘッド部に取外し可能に取付けられている、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
13. 前記フロスホルダの前記一対のアームはＣ字形状を有している、請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
14. 前記少なくとも１本のデンタルフロスとは、２本のデンタルフロスである、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
15. 前記ヘッド部のスリーブは前記ヘッド部の内壁面に突起（５４）を有し、前記ネックは、先端に設けられた前記溝（１６）が前記突起（５４）に関して予め定められた方向を向いているときにのみ、前記ヘッド部に取付けることができ、また取外すことができるようにされている、請求項６または７に記載のデンタルフロス具。
16. さらに、前記取手のヘッド部（６）に設けられた前記ネックの直径より小さい開口を有する前記ネックのためのフォーク（３０）を備える固定具（２８）を含み、これにより、前記フロスホルダは、前記溝が前記フォーク（３０）により押圧されることを可能にする方向を向いているときのみ、前記固定具により固定される、請求項６、７、１４および１５のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
17. 前記フロスホルダは、中間ホルダに設けられている溝に嵌め込まれる掛止具を用いて前記ヘッド部に取付けられている、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
18. 前記フロスホルダの前記ネックは、前記ヘッド部に設けられた掛止スライダにより駆動され、前記フロスホルダの角度を変更可能な、段階的に前進する単方向性歯車を含む、請求項５または６に記載のデンタルフロス具。
19. 前記フロスホルダは、前記把持部が接触しているヘッド部に取り付けられており、軸の周りに回転可能である、請求項１ないし１８のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
20. 前記フロスホルダは、上面に狭い開口が設けられた溝を有する中間ホルダを介して前記ヘッド部に取付けられており、フロスホルダアームと連結することにより前記ベース部が固定されている、請求項１ないし１９のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
21. 前記フロスホルダは、上面に狭い開口が設けられた溝を有する中間ホルダを介して前記ヘッド部に取付けられており、フロスホルダアームと連結することにより前記ベース部が固定され、前記中間ホルダは、側方の凹面が付随して前記アームの先端を互いに遠ざけ前記フロスホルダアームを拡張させることにより、使用中に前記デンタルフロスにかかる張力を調整する、請求項１ないし２０のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
22. 前記把持部は、電気機械的バイブレータを含む、請求項１ないし２１のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
23. 前記間隔を置かれた両アームが前記フロスホルダの面から一方向へ互いに近づくように曲がることは、前記デンタルフロスが、前記歯の表面に付着することができるように、緩むことを可能とするように適合されている、請求項１〜２２のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。
24. 前記ベースの領域またはその近傍における前記高められた屈曲性は、前記間隔を置かれた両アームが前記歯の側面へと屈曲することを可能にするように適合されている、請求項１〜２３のいずれか１項に記載のデンタルフロス具。

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