JP4913879B2 - 床用ツール - Google Patents

Description

本発明は、表面処理用電気器具のための床用ツールに関する。本発明は、特に、真空掃除機のための床用ツール（これだけではない）に関する。

多種多様な真空掃除機が市場で入手でき、かかる真空掃除機としては、直立型掃除機、スティック型真空掃除機、筒型掃除機、手持ち型掃除機が挙げられる。筒型真空掃除機は、通常、空気流を本体内に吸い込むためのモータとファンの組立体を収容した本体と、汚れ及びほこりを空気流から分離する分離装置とを有する。分離装置は、例えば、サイクロン式分離器、袋又はフィルタの形態をしていることがある。ホースとワンドの組立体が、本体に連結され、床用ツールが本体から見て遠くに位置するワンドの端部に取り付けられていて、床用ツールを掃除されるべき表面上でこれに沿って操縦することができるようになっている。一揃いの床用ツールが提供される場合が多く、したがって、ユーザは、自分の作業としての掃除に適したツール、例えば隙間用ツール又はブラシツールを選択することができるようになっている。

多くの直立型真空掃除機は、これらが筒型機械のように動作することができるよう解除可能なホース又はワンドを備えている。かくして、床用ツールも又、直立型機械と共に提供される場合が多い。

手持ち型真空掃除機は、剛性である場合があり又は可撓性である場合があるノズルを備えている。一揃いの床用ツールが提供されるのが良く、その結果、ユーザは、自分の掃除作業に適したツールを選択することができるようになっている。

床用ツールは、一般に、ソールプレートと通称される下面を備えたヘッドを有する。吸引開口部がソールプレートに形成され、使用にあたり、汚れ及びほこりが床面から吸引開口部を通って床用ツール内に吸い込まれるようになっている。ヘッドをソールプレートに枢動可能に連結して、床用ツールを床面上でこれに沿って押したり引いたりしたときにヘッド又はソールプレートが前後に揺動することができるようにするのが有用である。揺動運動により、吸引開口部は、床用ツールを床面上にこれに沿って押し又は引いたときでも床面に密接して位置したままであることができる。揺動運動は、カーペット敷き表面上で特に有利である。というのは、かかる揺動運動により、ソールプレートは部分的に、カーペットを攪拌することができるからである。

大抵の場合に攪拌が行われることが望ましいが、かかる床用ツールに関して問題が生じる場合があり、即ち、床用ツールを床面に沿って後方に引いているときに、ソールプレートの後方床接触エッジが床に対してピボット（枢動）点として働く場合があるという問題が生じることがある。状況によっては、掃除機ヘッドは、この後方床接触エッジ周りに枢動し、掃除機ヘッドが後方に「スキップ」する。この問題は、パイルが長いカーペット上で一層顕著である場合がある。というのは、床用ツールがピボット点を中心として枢動し始めると、ソールプレートの後方床接触エッジは、カーペットパイル中に食い込む場合があり、それによりスキップ動作が一層強く生じるようになる。したがって、この問題の解決策を提供することが望ましい。

この問題を解決しようとした床用ツールを示す既存の構成例が、欧州特許第０３５３５４６号明細書、同第０３０４６０９号明細書及び国際公開第０３／０３９３１５号パンフレットに示されている。

欧州特許第０３５３５４６号明細書は、１組の床係合車輪及びソールプレートを備えた床用ツールを開示している。ヘッドをワンドに連結するダクトは、車輪の軸線の真上に位置するピボット（枢動）点を有し、その結果、ユーザがワンドを前方に押したときに、車輪の軸線回りの下方に作用するモーメントがソールプレートを床面上に押すようになっている。欧州特許第０３０４６０９号明細書は、床用ツールのヘッドが床用ツールを床面上でこれに沿って前後に押したときに前後に揺動するようにするピボットの複雑な配置形態を備えた床用ツールを開示している。国際公開第０３／０３９３１５号パンフレットは、ソールプレートに対して２つの場所で枢動する連結ダクトを備えた床用ツールを開示している。

欧州特許第０３５３５４６号明細書 欧州特許第０３０４６０９号明細書 国際公開第０３／０３９３１５号パンフレット

効果的に作動させるためには、上述の構成は、全て、複雑で、したがって高価なピボット構成を必要とする。したがって、スキップ動作の問題に対する単純な解決策を提供することが望ましい。

したがって、本発明は、表面処理用電気器具のための床用ツールであって、
前方床接触エッジ及び後方床接触エッジを備えた床係合面並びに吸引開口部を有するソールプレートと、
前方位置と後方位置との間で関節連結軸線回りにソールプレートに対して枢動可能であり、前側ソールプレート係合エッジ及び後側ソールプレート係合エッジを備えたヘッドと、
吸引開口部と連通状態にある出口を備えた連結アームとを有する、床用ツールにおいて、
ソールプレートの床係合面の少なくとも一部分は、ヘッドが後方位置にあるとき、ヘッドの後側ソールプレート係合エッジを越えて延びることを特徴とする床用ツールを提供する。

本発明では、床用ツールが枢動を行う場合があり、かくして、床面に対して「スキップ」する場合のある中心としてのピボット点は、ソールプレートの上述の部分の後側エッジ及び／又は後方床接触エッジである。本発明は、床用ツールが関節連結軸線と床用ツールのピボット点との間の距離にわたって延びるので有利である。ソールプレートの床係合面の少なくとも一部分がヘッドの後側ソールプレート係合エッジを越えて延びるようにすることにより関節連結軸線とピボット点との間の距離を増大させることは、通常の使用中、床用ツールを枢動させるのが非常に困難であり、かくしてスキップ動作を減少させるのに役立つことが判明した。

好ましい実施形態では、上述の部分は、前記ソールプレートの全長又は実質的に全長に沿って前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びている。この実施形態では、この部分は、本質的に、ソールプレートの床係合面の延長部であり、したがって、後方床接触エッジは、ヘッドの後側ソールプレート係合位置を越えて位置するようになる。この実施形態では、ピボット点は、ソールプレートの後方床接触エッジである。かかる部分は、これがヘッドの後側ソールプレート係合エッジを越えて延びて床係合面の長さを増大させ、かくして関節連結軸線とピボット点との間の距離を増大させる限り、任意適当な長さ又は形状のものであって良い。

変形例として、床用ツールは、複数の上述した部分を有しても良い。この場合も又、これら部分は、少なくとも一部分がヘッドの後側ソールプレート係合エッジを越えて延びて床係合面の少なくとも一部分の長さを増大させ、かくして関節連結軸線とピボット点との間の距離を増大させる限り、任意適当な長さ又は形状のものであって良い。一例を挙げると、１つ又は２つ以上の部分は、形状が断面で見て、涙滴形、正方形、長方形又は三角形であるのが良い。これら部分の床係合面も又、任意適当な形状のものであって良く、例えば、正方形、長方形又は三角形である。

好ましい実施形態では、床用ツールは、ソールプレートの側縁部から間隔を置いて位置した場所でヘッドの後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる単一の部分を有するのが良い。例えば、この部分は、中央に又は実質的に中央に位置するのが良い。好ましい実施形態では、この部分は、床用ツールの出口と一線をなして配置されるのが良い。

この部分は、ヘッドの後側ソールプレート係合エッジ及び／又はソールプレートの後方床接触エッジを越えて少なくとも１０ｍｍ、１２ｍｍ、１４ｍｍ、１６ｍｍ、１８ｍｍ、２０ｍｍ、２２ｍｍ、２４ｍｍ又は２６ｍｍにわたって延びるのが良い。この部分は、できるだけ長いことが望ましい。

好ましい実施形態では、この部分又はこの部分のピボット点は、関節連接軸線から３０ｍｍ、３５ｍｍ、４０ｍｍ、４５ｍｍ又は５０ｍｍから５５ｍｍ、６０ｍｍ、６５ｍｍ、７０ｍｍ又は１００ｍｍにわたって延びるのが良い。特に好ましい実施形態では、この部分は、関節連結軸線から５０ｍｍ〜５５ｍｍ、例えば５３．４ｍｍにわたって延びるのが良い。

この部分は、任意的な幅及び深さのものであって良い。深さは、２ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍ、２０ｍｍ、２５ｍｍ、３０ｍｍ、３５ｍｍ、４０ｍｍ又は４５ｍｍから５０ｍｍ、５５ｍｍ、６０ｍｍ、６５ｍｍ、７０ｍｍ、７５ｍｍ、８０ｍｍ又はソールプレートの全長までであるのが良い。

深さは、１ｍｍ、２ｍｍ、３ｍｍ、４ｍｍ又は５ｍｍであるのが良い。特定の実施形態では、この部分は、ソールプレートの残部と同一の深さのものであるのが良い。

ソールプレートは、ソールプレートの前方床接触エッジの少なくとも一部から延びる前側リップを更に有するのが良い。理想的には、前側リップは、ソールプレートの前方床接触エッジの全長又は実質的に全長にわたって延びるのが良い。好ましい実施形態では、前側リップは、上方に湾曲しているのが良く、例えば、ソールプレートの前方床接触エッジから上方に且つこれから遠ざかって湾曲しているのが良い。

ソールプレートは、ソールプレートの後方床接触エッジの少なくとも一部から延びる後方リップを更に有するのが良い。理想的には、後側リップは、ソールプレートの全長又は実質的に全長にわたって延びるのが良い。実施形態によっては、後側リップは、別々の区分に分割されるのが良い。というのは、１つの又は複数の部分が後方床接触エッジを分割する場合があるからである。

好ましい実施形態では、後側リップ又は後側リップの１つ又は２つ以上の区分は、上方に湾曲しているのが良く、例えば、ソールプレートの後側床接触エッジから上方に且つこれから遠ざかって湾曲しているのが良い。また、後側リップの少なくとも１つの区分を後側リップの少なくとも別の区分及び／前側リップの一区分よりも大きくすることが可能である。例えば、この部分がソールプレートの床係合面の延長部であり、即ち、ソールプレートの床係合面がヘッドの後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる実施形態では、比較的大きな後側リップが、ソールプレートの後方床接触エッジを越えて延びると共に比較的小さなリップがソールプレートの前方床接触エッジから延びるのが良い。かかるリップは、掃除用電気器具の使用中、ソールプレートがカーペットに「食い込む」のを阻止するのに役立つ場合がある。

特定の実施形態では、後側リップは、その長さの一部又はその長さの全体に沿って上述の部分と関連しているのが良く、例えば、この部分のピボット点は、何らかの仕方でリップに連結されるのが良い。かくして、かかる部分は、この部分の少なくとも一部と後側リップの少なくとも一部を例えば、ピボット点と後側リップの後側エッジを互いに連結することができるようループの形態又は中実の形状をしているのが良い。

本発明の第２の観点によれば、上述の床用ツールを有する表面処理用電気器具が提供される。好ましい実施形態では、表面処理用電気器具は、サイクロン式真空掃除機の形態をしているのが良い。表面処理用電気器具は、手持ち型真空掃除機であるのが良い。第２の観点の他の特徴は、第１の観点に関して説明した特徴であるのが良い。

「表面処理用電気器具」という用語は、広い意味を有するものであり、表面を何らかの仕方で掃除し又は処理するために表面上を走行するヘッドを備えた多種多様な機械を含む。かかる表面処理用電気器具は、とりわけ、吸引力を表面に及ぼして表面から物質を引き込む機械、例えば真空掃除機（乾式、湿式及び湿式／乾式）並びに物質を表面に塗布する機械、例えば研磨／ワックス掛け機械及び特殊洗浄機械を含む。

次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

手持ち型真空掃除機に取り付けられた本発明の床用ツールの図である。 本発明の床用ツールの第１の実施形態の前側斜視図である。 図２に示されている床用ツールの後側斜視図である。 図２及び図３に示されている床用ツールの後側斜視図である。 図２〜図４に示されている床用ツールの側面図である。 図２〜図４に示されている床用ツールの側面図である。 図２〜図６に示されている床用ツールの底面図である。 本発明の床用ツールの第２の実施形態の前側斜視図である。 図８に示されている床用ツールの後側斜視図である。 図８及び図９に示されている床用ツールの後側斜視図である。 本発明の床用ツールの第３の実施形態の前側斜視図である。 図１１に示されている床用ツールの後側斜視図である。 図１０及び図１１に示されている床用ツールの後側斜視図である。

図１は、手持ち型真空掃除機１００を示している。手持ち型真空掃除機１００は、取り付けられている床用ツール１に設けられた吸引開口部４を備えた吸引導管２を有している。真空掃除機１００は、吸引開口部４を通って吸い込まれた空気流から汚れ及びほこりを分離するサイクロン式分離装置６を更に有している。サイクロン式分離装置６は、吸引導管２及び吸引開口部４と連通状態にある。サイクロン式分離装置６は、上流側サイクロン８及び複数の下流側サイクロン１０を有している。

真空掃除機１００は、モータハウジング１２及び複数の排気ベント１６が形成された取り外し可能なケーシング１４を更に有している。空気流路が、吸引開口部４から吸引導管２、サイクロン式分離装置６及びモータハウジング１２を通って排気ベント１６まで延びている。手持ち型真空掃除機１００を使用中に操作するための握り１８が、モータハウジング１２の下に配置されている。握り１８は、サイクロン式分離装置６が握り１８と吸引開口部４との間に位置するよう配置されている。握り１８は、トリガスイッチ２０を有し、このトリガスイッチは、トリガスイッチ２０をユーザの人差し指で操作することができるよう吸引開口部４の最も近くに位置する握り１８の側部に設けられている。リチウムイオンバッテリパックの形態をした電源２２が、取り付け部分２４を介して握り１８に連結されている。

空気流発生器（図示せず）が、動作時、汚れ及びほこり含有空気の流れを床用ツール１の吸引開口部４中に吸い込み、吸引導管２を通ってサイクロン式分離装置６中に引き込む。清浄になった空気は、サイクロン式分離装置６から出てモータ前置フィルタ（設けられている場合）及び空気流発生器を次々に通過し、その後、排気ベント１６を通って排気される。

床を掃除するため、ユーザは、握り１８を握って床用ツール１を床面全体にわたって操る。

図２〜図７は、床用ツール１の第１の実施形態を詳細に示している。床用ツール１は、ヘッド２５、ソールプレート２６及び連結アーム２８を有していることが理解できる。連結アーム２８は、ヘッド２５にしっかりと取り付けられている。ただし、連結アームを所望ならばヘッド２５に枢動可能に連結しても良い。ソールプレート２６は、関節連結軸線Ａ（図３及び図６に示されている）回りに枢動可能にヘッド２５に連結されている。

ヘッド２５は、ブラシバー３０が収納された樽（バレル）形本体２９を有している。ブラシバー３０は、ソールプレート２６の回転の中心である同一の軸線Ａ回りに回転可能である。ブラシバー３０は、任意適当な構成のものであって良く、モータ駆動式であっても良く又はタービン駆動式であっても良い。

ソールプレート２６は、使用中床面に向き、このソールプレートは、吸引開口部４を有している。吸引開口部４は、ソールプレート２６の床係合面３６に設けられた複数個の孔３４の形態をしている。また、ソールプレート２６は、ヘッド２５の樽形本体２９の内面に形状が位置した直立前側及び後側壁（前側壁３８だけが見える）を更に有していることが理解できる。これらの壁３８は、ヘッド２５が関節連結軸線Ａ回りに回転しているときに、実質的に気密の経路が吸引開口部４と連結アーム２８の出口４２との間に常時作られるようにする。

ヘッド２５は、前側ソールプレート係合エッジ３１及び後側ソールプレート係合エッジ３３を更に有している。前側ソールプレート係合エッジ３１は、ヘッド２５がその前方位置にあるとき、ソールプレート２６に接触する。後側ソールプレート係合エッジ３３は、ヘッド２５がその後方位置にあるとき、ソールプレート２６に接触する。この後方位置は、図２〜図１６で理解できる。

ソールプレート２６の床係合面３６は、前方床接触エッジ４４及び後方床接触エッジ４６を有している。また、ソールプレート２６は、前側リップ４８及び後側リップ５０を更に有している。前側リップ４８及び後側リップ５０は、それぞれ、前側エッジ５２及び後側エッジ５４を有している。前側リップ４８は、ソールプレート２６の前方床接触エッジ４４から上方に湾曲し、後側リップ５０は、ソールプレート２６の後方床接触エッジ４６から上方に湾曲していることが理解できる。

図３及び図４には、ヘッド２５が後方位置にあるとき、ヘッド２５の後側ソールプレート係合エッジ３３を越えてソールプレート２６の後方床接触エッジ４６から延びる部分５６が示されている。この部分は、関節連結軸線Ａと部分５６の後側エッジのところに位置するピボット点４７との間の距離にわたって延びている。この距離を増大させることは、通常の使用中、床用ツール１全体を枢動させるのが非常に困難であり、かくしてスキップ動作を減少させるのに役立つ。部分５６が設けられていなければ、床用ツール１は、ソールプレート２６の後方床接触エッジ４６周りに枢動し、これは、真空掃除機１００の通常の使用中、極めて容易に起こる。

図２〜図７に示されている実施形態では、単一の部分５６が設けられていることが理解できる。当然のことながら、複数個のかかる部分５６を設けることが可能である。かかる部分５６又は複数の部分は、ソールプレート２６の後方床接触エッジ４６の長さに沿って任意適当な位置に配置できる。図３〜図６では、この部分５６は、ループ５８を形成するよう上方に湾曲していることが理解できる。図３及び図４では、ループ５８は、後側エッジ５４の一部分を部分５６の後側エッジのところのピボット点４７に連結していることが理解できる。

部分５６の形状は、重要ではなく、重要な特徴は、床用ツール１のピボット点４７と軸線Ａとの間の距離ができるだけ長いということである。したがって、ループ５８は、中実であっても良く、エッジは、湾曲しているのではなく傾斜しているのが良い。ただし、ソールプレート２６の床係合面３６と同一の平面内に位置し、ヘッド２５が後方位置にあるとき、ヘッド２５の後側ソールプレート係合エッジ３３を越えて後方に延びる平らな表面が設けられていることを条件とする。例えば、部分５６は、平板状、立方体状、ピラミッド状又は任意他の適当な形状のものであって良い。

図８〜図１０に示されている第２の実施形態では、単一の部分５６が設けられているが、他の実施形態では、部分５６は、自由端部を有している。換言すると、部分５６は、第１の実施形態の場合のように後側リップ５０の後側エッジ５４の一部分に連結されているわけではない。この第２の実施形態では、部分５６は、ヘッド２５が後方位置にあるとき、ヘッド２５の後側ソールプレート係合エッジ３３を越えて所与の距離にわたりソールプレート２６の床接触面３６と同一の平面内において後方に延びている。この場合、部分５６は、上方に湾曲している。図示の実施形態では、部分５６の湾曲部分４９は、部分５６の各側でソールプレート２６の後方床接触エッジ４６から延びる後側リップ５０よりも大きい。この場合も又、部分５６の正確な形状は、重要ではなく、重要な特徴は、床用ツール１のピボット点４７と軸線Ａとの間の距離ができるだけ長いということである。

図１１〜図１３に示されている第３の実施形態では、部分５６は、ソールプレート２６のその全長に沿う床係合面３６の延長部である。この場合も又、この部分は、ヘッド２５の後側ソールプレート係合エッジ３３を越えて所与の距離にわたりソールプレート２６の床接触面３６と同一の平面内において後方に延び、この場合、後側リップ５０は、上方に湾曲している。

図１１〜図１３では、後側リップ５０は、前側リップ４８よりも大きいことが理解できる。変形実施形態では、後側リップ５０は、前側リップ４８と同一サイズのもの又はこれよりも小さなサイズのものであって良い。別の変形実施形態では、リップ４８，５０を１つしか設けなくても良く又はリップを全く設けなくても良い。この場合も又、部分５６の正確な形状は重要ではなく、重要な特徴は、床用ツール１のピボット点４７と軸線Ａとの間の距離ができるだけ長いということである。この実施形態では、ピボット点４７は、ソールプレート２６の後方床接触エッジ４６でもある。

１ 床用ツール
２ 吸引導管
４ 吸引開口部
６ サイクロン式分離装置
８ 上流側サイクロン
１０ 下流側サイクロン
１１ １２ モータハウジング
１８ 握り
２０ トリガスイッチ
２２ 電源
２５ ヘッド
２６ ソールプレート
２８ 連結アーム
２９ 樽形本体
３１ 前方ソールプレート係合エッジ
３３ 後側ソールプレート係合エッジ
３６ 床係合面
３８ 前側壁
４４ 前方床接触エッジ
４６ 後方床接触エッジ
４７ ピボット点
４８ 前側リップ
５０ 後側リップ
５２ 前側エッジ
５４ 後側エッジ
１００ 手持ち型真空掃除機

Claims (12)

1. 表面処理用電気器具のための床用ツールであって、前方床接触エッジ及び後方床接触エッジを備えた床係合面並びに吸引開口部を有するソールプレートと、前方位置と後方位置との間で関節連結軸線回りに前記ソールプレートに対して枢動可能であり、前側ソールプレート係合エッジ及び後側ソールプレート係合エッジを備えたヘッドと、前記吸引開口部と連通状態にある出口を備えた連結アームとを有する、床用ツールにおいて、前記ソールプレートの前記床係合面の少なくとも一部分は、前記ヘッドが前記後方位置に枢動されたとき、前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延び、且つ前記床係合面と同一の平面内に位置する、床用ツール。
2. 前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる部分は、前記ソールプレートの全長又は実質的に全長に沿って前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びている、請求項１記載の床用ツール。
3. 複数の前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる部分を有する、請求項１記載の床用ツール。
4. 前記ソールプレートの側縁部から間隔を置いて位置した場所で前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる単一の部分を有する、請求項１記載の床用ツール。
5. 前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる部分は、前記関節連結軸線から５０ｍｍ〜５５ｍｍにわたって延びる、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の床用ツール。
6. 前記ソールプレートは、前記ソールプレートの前記前方床接触エッジの少なくとも一部から延びる前側リップを更に有する、請求項１〜５のうちいずれか一に記載の床用ツール。
7. 前記ソールプレートは、前記ソールプレートの前記後方床接触エッジの少なくとも一部から延びる後方リップを更に有する、請求項１〜６のうちいずれか一に記載の床用ツール。
8. 前記リップの少なくとも一部は、上方に湾曲している、請求項６又は７記載の床用ツール。
9. 前記後側リップの少なくとも一部は、前記前側リップの少なくとも一部より大きい、請求項７又は８記載の床用ツール。
10. 前記後側リップの少なくとも一部は、ループを形成するよう前記ヘッドの前記後側ソールプレート係合エッジを越えて延びる前記部分と関連している、請求項７〜９のうちいずれか一に記載の床用ツール。
11. 請求項１〜１０のうちいずれか一に記載の床用ツールを有する表面処理用電気器具。
12. サイクロン式真空掃除機の形態をした請求項１１記載の表面処理用電気器具。

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