JP4905982B2 - 通信装置 - Google Patents

Description

本発明は、通信装置、監視方法、及びプログラムに関し、特に、無線ＬＡＮ使用環境状況表示機能付き無線ＬＡＮブロードバンドルータに関する。

この種の通信装置の一例である無線ＬＡＮブロードバンドルータについて、図８を参照して説明する。図８は、通信装置の一例を示すブロック図である。

無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００は、図８に示すように、アンテナ１０２７を有し、アンテナ１０２７から、無線端末１０６０と通信するデータの授受（情報通信機能）の他、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測するための送信波を放射する。送信波は、障害物１０５０に当たると反射波が発生する。無線端末１０６０は、送信波ＳＥ３と障害物１０５０からの反射波ＳＥ２との各々の受信電界強度を各々計測する。無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００は、無線端末１０６０からの各々の受信電界強度データを受信し、無線ＬＡＮの使用環境状態を告知する。

上述のような構成からなる無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００において、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測する場合、無線端末１０６０が、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００の送信波ＳＥ１が障害物１０５０にて反射した反射波ＳＥ２の電界強度を計測するとともに、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００からの送信波ＳＥ３の電界強度を計測する。そして、無線端末１０６０が、その電界強度データを無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００に報告し、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０００は、その電界強度を計算し無線ＬＡＮの使用環境の状況を告知する。

さらに、この種の通信装置の関連技術として、例えば以下に示す特許文献１などが挙げられる。

特許文献１では、サーバ用無線送受信装置と、他の無線送受信機との間で無線通信を行うシステムにより監視環境を構成する例が開示されている。電波障害物としての不審者が監視環境に侵入した場合には、不審者が電波を吸収してしまうため、受信電力が降下した受信電力低下部が生じる。この受信電力の大小により、電波障害物が存在する異常な受信状態と、正常な受信状態とを判別する。
特開２００５−２２２２８９

しかしながら、関連技術の無線ＬＡＮブロードバンドルータにおいては、次のような改善すべき点がある。すなわち、無線ＬＡＮブロードバンドルータは、無線ＬＡＮの使用状況の計測をするとき、無線端末１０６０が必要であり安価な装置を提供できない、という改善すべき点があった。

さらに、無線ＬＡＮブロードバンドルータが、無線ＬＡＮの使用状況の計測をするとき、無線端末からの受信電界強度データを使用し特別な計算を行うため、単独で簡単に無線ＬＡＮの使用環境を計測できない、という改善すべき点があった。

また、特許文献１においては、サーバ用無線送受信装置と、他の無線送受信機との間で常時無線通信を行うことが前提となっているため、単一の装置では検知することができない。このため、送受信機能を有する各装置を用意しなければならない、という改善すべき点があった。

本発明は、上記した技術の改善すべき点を解決することを課題としてなされたものであって、その目的とするところは、通信装置の使用環境の状況データを、単一の装置にて収集可能とする通信装置、監視方法、及びそのプログラムを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明にかかる通信装置は、情報通信機能を有すると共に、空中線を介して計測用送信波及び計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置であって、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して物理量を計測する計測手段と、この物理量に係る情報を表示する表示手段とを有し、前記計測手段にて計測される第１の計測における第１の物理量と前記第１の計測と異なる期間にて前記計測手段にて計測される第２の計測における第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を前記表示手段に表示する制御を行う制御手段を設けたことを特徴としている。

本発明の監視方法は、空中線を介して計測用送信波及び計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置による使用環境状況の監視を行う監視方法であって、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第１の物理量を計測する第１の計測ステップと、前記第１の計測ステップと異なる期間にて、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第２の物理量を計測する第２の計測ステップと、前記第１の計測ステップにて計測された第１の物理量と、前記第２の計測ステップにて計測された第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行う制御ステップと、を含むことを特徴としている。

本発明のプログラムは、情報通信機能の他に、空中線を介して計測用送信波、計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置が備えたコンピュータが実行可能なプログラムであって、前記空中線にて捕捉される計測用反射波を受信処理して電界強度等の物理量を抽出処理する計測データ処理機能と、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波が前記空中線にて捕捉され、受信して物理量を計測制御する計測制御機能と、この計測された物理量と、それ以前に同一条件の下に計測された他の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を比較判定する比較判定機能と、その判定結果から前記使用環境の状況を表示手段を介して外部に向けて表示制御する表示制御機能と、を含む機能をコンピュータに実行させることを特徴としている。

本発明によれば、計測手段が空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を受信して物理量を計測すると共に、当該物理量の実測値に基づいて、周囲の使用環境状況を判定するようにしたので、他の通信装置を使用することなく単一の装置にて使用環境状況を把握できるという従来にはない優れた通信装置、監視方法、及びそのプログラムを提供することができる。

以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。

〔通信装置の基本的構成〕
先ず、本発明の通信装置の基本的構成を説明する。
第１の観点の通信装置は、情報通信機能の他に、空中線を介して計測用送信波、計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能なものである。この通信装置（例えば図１に示す符号１０など）は、基本的構成として、空中線（例えば図１に示す符号２７、３７など）から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して物理量を計測する計測手段（例えば図１に示す符号２２、２６、２７、２８、３４、３６、３７、３８からなる構成）と、前記計測手段にて計測される第１の計測における第１の物理量と、前記第１の計測と異なる期間にて前記計測手段にて計測される第２の計測における第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行う制御手段（例えば図１に示す符号１２、４０からなる構成）と、を含む構成としている。

このような構成の通信装置では、計測手段が空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を受信して物理量を計測し、制御手段が計測される第１の物理量と、異なる期間における計測の第２の物理量により周囲の使用環境状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知するので、他の通信装置を使用することなく単一の装置にて使用環境状況を把握でき、コストダウンが図れるとともに、単一の装置なので消費電力の低減が図れる。

ここに、物理量としては、例えば電界強度などが挙げられる。反射波に基づいて大小の比較可能な物理量であれば、計測可能な他の種々の物理量（例えば赤外線など）であってもよい。

また、第２の観点の通信装置では、前記周囲の使用環境の状況を表示する表示手段（例えば図１に示す符号１６など）をさらに有することが好ましい。この場合、前記制御手段は、前記第２の物理量が前記第１の物理量より大きい場合には、前記表示手段に前記使用環境の状況が悪化している旨の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量より小さい場合には、前記表示手段に前記使用環境の状況が好転している旨の表示を行うように制御する。

これにより、使用環境の状況の悪化と好転を判別することができる。

さらに、第３の観点の通信装置では、前記周囲の使用環境の状況を表示する表示手段（例えば図５に示す符号１１６など）をさらに有することが好ましい。この場合、前記制御手段は、前記第２の物理量が前記第１の物理量と異なる場合には、前記表示手段に前記使用環境の状況の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量と等しい場合には、前記表示手段の表示を消灯するように制御することもできる。

これにより、消費電力の低減を図ることができる。

これらの観点におけるこのような作用、及び他の利得は次に説明する実施の形態から更に明らかにされる。

以下、本発明の好適な実施の形態の一例について、図面を参照して具体的に説明する。
〔第１の実施の形態〕
先ず、上述のような構成の本発明の通信装置を「無線ＬＡＮブロードバンドルータ」に適用した一実施の形態について、全体構成から説明し、続いて各部の詳細構成について説明することとする。

（無線ＬＡＮブロードバンドルータの全体構成）
本実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータの全体構成について、図１を参照しつつ説明する。図１は、本発明における第１実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータの全体の概略構成の一例を示すブロック図である。

本実施の形態では、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０による単一の装置にて周囲の使用環境の状況を把握可能とするものである。

無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０は、複数の送受信機（送信部と受信部のペアが複数例えば２個など）を持つ無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０であって、図１に示すように、中央制御部４０と、経路制御部４２と、記憶部１２と、タイマ部１４と、状態表示部１６と、第１のアンテナ部２７と、第１の送受信切替部２６と、第１のアンテナ制御部２８と、第１の送信部２２と、第１の受信部２４と、第２のアンテナ部３７と、第２の送受信切替部３６と、第２のアンテナ制御部３８と、第２の送信部３２と、第２の受信部３４と、を含んで構成される。

中央制御部４０は、バスＢを介して各部と接続され無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０全体を制御する。経路制御部４２は、ブロードバンドルータとしての経路制御機能を有しており、この他無線ＬＡＮブロードバンドルータとして必要な各種機能部を含む。

記憶部１２は、中央制御部４０が実行するための各種の制御プログラムや制御プログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータを格納し、第２の受信部３４からの反射波受信電界強度データを記憶する。

タイマ部１４は、第１のアンテナ部２７から送信された計測用送信波Ｓ１が障害物５０にて反射され、その反射された反射波Ｓ２を第２のアンテナ部３７で受信するための時間を計測するための計時回路である。

状態表示部１６は、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０の動作や無線ＬＡＮの使用環境状態を表示する。

第１のアンテナ部２７は、第１の送信部２２からの無線端末６０と通信するデータや、無線ＬＡＮの使用環境を計測するための送信波を放射する。

第１の送受信切替部２６は、第１のアンテナ部２７と第１の送信部２２とを接続する場合と、第１のアンテナ部２７と第１の受信部２４とを接続する場合との接続を切り替える。

第１のアンテナ制御部２８は、第１の送信部２２と第１の受信部２４とを切り替える送受信切替部２６を制御する。

第１の送信部２２は、他の通信装置（例えば無線端末）と通信するデータを送信する、または、障害物５０を計測するための送信波を送信する。

第１の受信部２４は、他の通信装置と通信するデータを受信するためのものである。

第２のアンテナ部３７は、第２の送信部３２から送信される他の通信装置と通信するデータを受信したり、障害物５０からの反射波Ｓ２の反射波受信電界強度を受信するためのものである。

第２の送受信切替部３６は、第２のアンテナ部３７に対して第１の送信部２２と第１の受信部２４の接続を切り替える。

第２のアンテナ制御部３８は、第２の送信部３２と第２の受信部３４とを切り替える第２の送受信切替部３６を制御する。

第２の送信部３２は、他の通信装置と通信するデータを送信するものである。

第２の受信部３４は、他の通信装置と通信するデータを受信する機能と、障害物５０からの反射波の反射波受信電界強度を計測する機能とを有する。

（記憶部の詳細構成）
次に、記憶部１２の詳細構成について、図２を参照しつつ説明する。図２は、本実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータの記憶部のデータ構造の一例を示すブロック図である。

記憶部１２は、図２に示すように、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１を格納する前回の反射波受信電界強度格納エリア１２ａと、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１を格納する今回の反射波受信電界強度格納エリア１２ｂと、を含んで構成される。

これらのデータをもとに、中央制御部４０は、各電界強度データの比較を行い、この比較結果に応じて、状態表示部１６の表示状態を表示制御する。

（状態表示部の詳細構成）
図３を参照すると、図1に示す状態表示部１６の詳細な構成が示されている。
状態表示部１６は、図３に示すように、無線ＬＡＮの使用環境の状況が悪化した場合に赤点灯を表示する赤点灯表示部１６ａと、使用環境の状況が好転した場合に緑点灯を表示する緑点灯表示部１６ｂとを含んで構成される。

すなわち、中央制御部４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１よりも大きい場合には、赤点灯表示部１６ａを表示するように制御し、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１よりも小さい場合には、緑点灯表示部１６ｂを表示するように制御する。

ここで、本実施の形態に記載の構成要件と、本発明に記載の構成要件との対応関係について述べると、第１の送信部２２、第１の送受信切替部２６、第１のアンテナ部２７、第１のアンテナ制御部２８、第２の受信部３４、第２の送受信切替部３６、第２のアンテナ部３７、第２のアンテナ制御部３８により、本発明にいう「計測手段」を構成することができる。また、中央制御部４０及び記憶部１２により、本発明にいう「制御手段」を構成することができる。さらに、第１のアンテナ部２７及び第２のアンテナ部３７により、本発明にいう「空中線」を構成することができる。また、状態表示部１６により表示手段を構成できる。

前記計測手段は、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して物理量を計測することができる。
前記制御手段は、前記計測手段にて計測される第１の計測における第１の物理量と、前記第１の計測と異なる期間にて前記計測手段にて計測される第２の計測における第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行うことができる。

（全体の概略動作）
以上のような構成からなる本実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータ１０は、概略以下のように動作する。すなわち、図１に示すように、中央制御部４０は、第１のアンテナ制御部２８を通して第１の送受信切替部２６を操作制御し、第１の送信部２２と第１のアンテナ部２７とを接続する。

第１の送信部２２は、第１の送受信切替部２６および第１のアンテナ部２７を介して、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測するための計測用送信波Ｓ１を送信する。計測用送信波Ｓ１は、障害物５０に当たると計測用反射波Ｓ２が発生する。

中央制御部４０は、タイマ部１４からｎ秒経過したことが通知されたとき、第２のアンテナ制御部３８を実行させ、第２の送受信切替部３６を操作制御し、第２の受信部３４と第２のアンテナ部３７とを接続する。

第２の受信部３４は、障害物５０から反射された計測用反射波Ｓ２を第２のアンテナ部３７を介して受信し、反射波受信電界強度データ１２ｂ―１を計測する。

そして、反射波受信電界強度データ１２ｂ―１を記憶部１２の今回の反射波受信電界強度格納エリア１２ｂに格納する。

中央制御部４０は、記憶部１２の前回の反射波受信電界強度格納エリア１２ａの反射波受信電界強度データ１２ａ―１と、今回の反射波受信電界強度格納エリア１２ｂの反射波受信電界強度データ１２ｂ―１と比較する。

この結果、中央制御部４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１よりも大きい場合には、赤点灯表示部１６ａを表示する。一方、中央制御部４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１よりも小さい場合には、赤点灯表示部１６ｂを表示する。
このようにして、中央制御部４０は、状態表示部１６に無線ＬＡＮの使用環境の状況を表示する。

（処理手順について）
次に、上述のような構成を有する無線ＬＡＮブロードバンドルータにおける各種の処理手順について、図４を参照しつつ説明する。図４は、本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第１の実施の形態における処理手順の一例を示すフローチャートである。

本実施の形態に係る監視方法は、情報通信機能の他に、空中線を介して送信波、受信波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置による使用環境状況の監視を行うものを対象とするものである。監視方法は、その基本的構成として、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第１の物理量を計測する第１の計測ステップ（例えば前回の計測における図４に示すステップＳ１０１ないしステップＳ１０７からなるステップ）と、前記第１の計測ステップと異なる期間にて、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第２の物理量を計測する第２の計測ステップ（例えば今回の計測における図４に示すステップＳ１０１ないしステップＳ１０７からなるステップ）と、前記第１の計測ステップにて計測された第１の物理量と、前記第２の計測ステップにて計測された第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行う制御ステップ（例えば図４に示すステップＳ１０８、ステップＳ１０９、ステップＳ１１０からなるステップ）と、を含むことを特徴とするものである。

ここにおいて、記憶部１２には、前回計測した反射波受信電界強度データ１２ａ―１が格納されているものとする。

中央制御部４０は、第１のアンテナ制御部２８を通して第１の送受信切替部２６を操作制御し、第１の送信部２２と第１のアンテナ部２７を接続する処理を行う（ステップＳ１０１）＜第１の接続処理ステップないしは第１の接続処理機能＞。

中央制御部４０は、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測するための計測用送信波を第１の送信部２２に送信し、第１の送信部２２は、第１の送受信切替部２６および第１のアンテナ部２７を通して計測用送信波Ｓ１を送信する処理を行う（ステップＳ１０２）＜計測用送信波送信ステップないしは計測用送信波送信機能＞。

中央制御部４０は、計測用送信波を送信する際に、タイマ部１４の動作を開始する処理を行う（ステップＳ１０３）＜計時開始処理ステップないしは計時開始処理機能＞。

計測用送信波は、障害物５０に当たると反射波Ｓ２が発生する。
中央制御部４０は、タイマ部１４が計時を開始してからｎ秒経過したか否かを判定する処理を行う（ステップＳ１０４）＜経過時間判定処理ステップないしは経過時間判定処理機能＞。
前記ステップＳ１０４の判定処理ステップにおいて、n秒経過したものと判定された場合には、その旨を通知し、ステップS１０５に進む。
一方、前記ステップＳ１０４の判定処理ステップにおいて、n秒経過したものと判定されない場合には、ｎ秒に達するまでステップS１０４を繰り返す。

次に、中央制御部４０は、第２のアンテナ制御部３８をとおして第２の送受信切替部３６を操作制御し、第２の受信部３４と第２のアンテナ部３７を接続する処理を行う（ステップＳ１０５）＜第２の接続処理ステップないしは第２の接続処理機能＞。

第２の受信部３４は、障害物５０から反射された反射波Ｓ２を第２のアンテナ部３７を通して受信し、反射波受信電界強度データ１２ｂ―１を計測する処理を行う（ステップＳ１０６）＜第１の計測処理ステップないしは第１の計測処理機能＞。
そして、反射波受信電界強度データ１２ｂ―１を記憶部１２の今回の反射波受信電界強度格納エリア１２ｂに格納する処理を行う(ステップＳ１０７）＜第２の計測データ格納処理ステップないしは第２の計測データ格納処理機能＞。

ここで、本実施の形態においては、前回の反射波受信電界強度格納エリア１２ａの反射波受信電界強度データ１２ａ―１が既に測定されている場合を想定している。この前回の測定では、前述のステップＳ１０１ないしステップＳ１０７と同様の処理が既に行われている。そして、その後今回の測定にて、前述のステップＳ１０１ないしステップＳ１０７との処理が行われている。このため、前回の測定を第１の測定とし、今回の測定を第２の測定とした場合には、第１の測定ステップでは、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第１の物理量を計測することができる。また、第２の測定ステップでは、前記第１の計測ステップと異なる期間にて、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第２の物理量を計測することができる。

中央制御部４０は、記憶部１２の前回の反射波受信電界強度格納エリア１２ａの反射波受信電界強度データ１２ａ―１と、今回の反射波受信電界強度格納エリア１２ｂの反射波受信電界強度データ１２ｂ―１と比較する処理を行う（ステップＳ１０８）＜計測結果比較処理ステップないしは計測結果比較処理機能＞。

前記ステップＳ１０８の比較処理ステップにおいて、今回計測時の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波受信電界強度データ１２ａ―１より大きい場合には、障害物５０の影響が大きいと判断し、中央制御部４０は、状態表示部１６に無線ＬＡＮの使用状況が悪化したことを示す赤点灯を表示する制御を行う（ステップＳ１０９）＜悪化状態告知ステップないしは悪化状態告知機能＞。

一方、今回計測時の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波受信電界強度データ１２ａ―１より小さい場合には、障害物５０の影響が小さいと判断し、中央制御部４０は、状態表示部１６に無線ＬＡＮの使用状況が好転したことを示す緑点灯を表示する（ステップＳ１１０）＜好転状態告知ステップないしは好転状態告知機能＞。

ここで、以上のステップＳ１０８、ステップ１０９、ステップＳ１１０により、本発明にいう「制御ステップ」を構成できる。この制御ステップでは、前記第１の計測ステップにて計測された第１の物理量と、前記第２の計測ステップにて計測された第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行う。

また、前記制御ステップでは、前記第２の物理量が前記第１の物理量より大きい場合には、表示手段としての状態表示部に前記使用環境の状況が悪化している旨の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量より小さい場合には、前記表示手段に前記使用環境の状況が好転している旨の表示を行うように制御することができる。

さらに、比較処理ステップでは、前記空中線にて捕捉される計測用反射波を受信処理して電界強度等の物理量を抽出処理する計測データ処理機能を含むこともできる。

以上のように本実施の形態によれば、計測手段が空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を受信して物理量を計測し、制御手段が計測される第１の物理量と、異なる期間における計測の第２の物理量により周囲の使用環境状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知するので、他の通信装置を使用することなく単一の装置にて使用環境状況を把握でき、コストダウンが図れるとともに、消費電力の低減が図れる。

また、本実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータは、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測するため計測用送信波をアンテナから送信する。障害物があると計測用反射波が発生し、その計測用反射波を第２のアンテナ部を通して受信部で受信、反射波受信電界強度を計測し反射波受信電界強度データを記憶部に格納する。反射波受信電界強度データと前回の反射波受信電界強度データを比較し、状態表示部に無線ＬＡＮの使用環境の状況を表示する。これにより、無線ＬＡＮブロードバンドルータが無線ＬＡＮの使用状況の計測をするとき、他の無線端末を使用せず、障害物からの計測用反射波を計測しているので、単独で安価な無線ＬＡＮブロードバンドルータを構成できる。

さらに、無線ＬＡＮブロードバンドルータが、無線ＬＡＮの使用状況の計測をするとき、他の無線端末からの受信電界強度を使用せず、障害物からの計測用反射波を計測しているので、特別な計算を使用することがないので、単独で簡単に無線ＬＡＮの使用環境を計測、表示できる。

ここで、図に示すブロック図における一部の各ブロック、図に示すフローチャートは、コンピュータが適宜なメモリに格納された各種プログラムを実行することにより、該プログラムにより機能化された状態を示すソフトウエアモジュール構成であってもよい。すなわち、物理的構成は例えば一又は複数のＣＰＵ（或いは一又は複数のＣＰＵと一又は複数のメモリ）等ではあるが、各部によるソフトウエア構成は、プログラムの制御によってＣＰＵが発揮する複数の機能を、それぞれ複数の部（手段）による構成要素として表現することもできる。ＣＰＵがプログラムによって実行されている動的状態（プログラムを構成する各手順を実行している状態）を機能表現した場合、ＣＰＵ内に各部（手段）が構成されることになる。プログラムが実行されていない静的状態にあっては、各手段の構成を実現するプログラム全体（或いは各手段の構成に含まれるプログラム各部）は、メモリなどの記憶領域に記憶されている。以上に示した各部（手段）の説明は、プログラムにより機能化されたコンピュータをプログラムの機能と共に説明したものと解釈することも出来るし、また、固有のハードウエアにより恒久的に機能化された複数の電子回路ブロックからなる装置を説明したものとも解釈することが出来ることは、当然である。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現でき、いずれかに限定されるものではない。

［第２の実施の形態］
次に、本発明にかかる第２の実施の形態について、図５に基づいて説明する。以下には、前記第１の実施の形態の実質的に同様の構成に関しては説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。図５は、本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第２の実施の形態の構成の一例を示すブロック図である。

上述の第１の実施の形態では、状態表示部に赤点灯、緑点灯によって周囲の使用環境の状況を把握する構成としたが、本実施の形態では、反射波受信電界強度データの比較についてさらに工夫し、状態表示部での告知手法を変更している。

具体的には、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１１０は、図５に示すように、中央制御部１４０と、経路制御部１４２と、記憶部１１２と、タイマ部１１４と、状態表示部１１６と、第１のアンテナ部１２７と、第１の送受信切替部１２６と、第１のアンテナ制御部１２８と、第１の送信部１２２と、第１の受信部１２４と、第２のアンテナ部１３７と、第２の送受信切替部１３６と、第２のアンテナ制御部１３８と、第２の送信部１３２と、第２の受信部１３４とを含んで構成される。

中央制御部１４０は、バスＢを介して各部と接続され無線ＬＡＮブロードバンドルータ１１０全体を制御する。経路制御部１４２は、ブロードバンドルータとしての経路制御機能を有しており、この他無線ＬＡＮブロードバンドルータとして必要な各種機能部を含む。

記憶部１１２は、中央制御部１４０が実行するための各種の制御プログラムや制御プログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータを格納し、第２の受信部１３４からの反射波受信電界強度データを記憶する。

タイマ部１１４は、第１のアンテナ部１２７から送信された計測用送信波Ｓ１が障害物５０にて反射され、その反射された反射波Ｓ２を第２のアンテナ部３７で受信するための時間を計測するための計時回路である。

状態表示部１１６は、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１１０の動作や無線ＬＡＮの使用環境状態を表示する。また、状態表示部１１６は、無線ＬＡＮブロードバンドルータ１１０の動作や無線ＬＡＮの動作状態表示をＯＮ／ＯＦＦできる。

第１のアンテナ部１２７は、第１の送信部１２２からの無線端末６０と通信するデータや、無線ＬＡＮの使用環境を計測するための送信波を放射する。

第１の送受信切替部１２６は、第１のアンテナ部１２７と第１の送信部１２２とを接続する場合と、第１のアンテナ部１２７と第１の受信部１２４とを接続する場合との接続を切り替える。

第１のアンテナ制御部１２８は、第１の送信部１２２と第１の受信部１２４とを切り替える送受信切替部１２６を制御する。

第１の送信部１２２は、他の通信装置（例えば無線端末など）と通信するデータを送信する、または、障害物５０を計測するための送信波を送信する。

第１の受信部１２４は、他の通信装置と通信するデータを受信するためのものである。

第２のアンテナ部１３７は、第２の送信部１３２から送信される通信装置と通信するデータを受信したり、障害物５０からの反射波の反射波受信電界強度を受信するためのものである。

第２の送受信切替部１３６は、第２のアンテナ部１３７に対して第１の送信部１２２と第１の受信部１２４の接続を切り替える。

第２のアンテナ制御部１３８は、第２の送信部１３２と第２の受信部１３４とを切り替える第２の送受信切替部１３６を制御する。

第２の送信部１３２は、他の通信装置と通信するデータを送信するものである。

第２の受信部１３４は、他の通信装置と通信するデータを受信する機能と、障害物５０からの反射波の反射波受信電界強度を計測する機能とを有する。

（記憶部の詳細構成）
次に、記憶部の詳細構成について、図６を参照しつつ説明する。図６は、本実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータの記憶部のデータ構造の一例を示すブロック図である。

記憶部１１２は、図６に示すように、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１１２ａ―１を格納する前回の反射波受信電界強度格納エリア１１２ａと、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１１２ｂ―１を格納する今回の反射波受信電界強度格納エリア１１２ｂと、を含んで構成される。

これらのデータをもとに、中央制御部１４０は、各電界強度データの比較を行い、この比較結果に応じて、状態表示部１１６の表示状態を表示制御する。

具体的には、中央制御部４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１と等しくない場合には、状態表示部１１６に状態を表示する。一方、中央制御部４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１と等しい場合には、状態表示部１１６の表示をＯＦＦとする制御を行う。このようにして、状態表示部１１６の消費電力を削減できる。

ここで、本実施の形態に記載の構成要件と、本発明に記載の構成要件との対応関係について述べると、第１の送信部１２２、第１の受信部１２４、第１の送受信切替部１２６、第１のアンテナ部１２７、第１のアンテナ制御部１２８、第２の送信部１３２、第２の受信部１３４、第２の送受信切替部１３６、第２のアンテナ部１３７、第２のアンテナ制御部１３８により、本発明にいう「計測手段」を構成することができる。また、中央制御部１４０及び記憶部１１２により、本発明にいう「制御手段」を構成することができる。さらに、第１のアンテナ部１２７及び第２のアンテナ部１３７により、本発明にいう「空中線」を構成することができる。

前記計測手段は、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して物理量を計測することができる。
前記制御手段は、前記計測手段にて計測される第１の計測における第１の物理量と、前記第１の計測と異なる期間にて前記計測手段にて計測される第２の計測における第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行うことができる。

（全体の概略動作）
以上のような構成からなる本実施の形態の無線ＬＡＮブロードバンドルータ１１０は、概略以下のように動作する。すなわち、図５に示すように、中央制御部１４０は、第１のアンテナ制御部１２８を通して第１の送受信切替部１２６を操作制御し、第１の送信部１２２と第１のアンテナ部１２７とを接続する。

第１の送信部１２２は、第１の送受信切替部１２６および第１のアンテナ部１２７を介して、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測するための計測用送信波Ｓ１を送信する。計測用送信波Ｓ１は、障害物５０に当たると計測用反射波Ｓ２が発生する。

中央制御部１４０は、タイマ部１１４からｎ秒経過したことが通知されたとき、第２のアンテナ制御部１３８を実行させ、第２の送受信切替部１３６を操作制御し、第２の受信部１３４と第２のアンテナ部１３７とを接続する。

第２の受信部１３４は、障害物５０から反射された計測用反射波Ｓ２を第２のアンテナ部１３７を介して受信し、反射波受信電界強度データ１１２ｂ―１を計測する。

そして、反射波受信電界強度データ１１２ｂ―１を記憶部１１２の今回の反射波受信電界強度格納エリア１１２ｂに格納する。

中央制御部１４０は、記憶部１１２の前回の反射波受信電界強度格納エリア１１２ａの反射波受信電界強度データ１１２ａ―１と、今回の反射波受信電界強度格納エリア１１２ｂの反射波受信電界強度データ１１２ｂ―１と比較する。

この結果、中央制御部１４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１１２ａ―１と等しい場合には、状態表示部１１６に状態を表示する。一方、中央制御部４０は、今回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ｂ―１が、前回計測時の反射波Ｓ２の反射波受信電界強度データ１２ａ―１と等しい場合には、状態表示部１１６の表示をＯＦＦとする制御を行う。
このようにして、中央制御部１４０は、状態表示部１１６に無線ＬＡＮの使用環境の状況を表示する。

（処理手順について）
次に、上述のような構成を有する無線ＬＡＮブロードバンドルータにおける各種の処理手順について、図７を参照しつつ説明する。図７は、本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第１の実施の形態における処理手順の一例を示すフローチャートである。

ここにおいて、記憶部１１２には、前回計測した反射波受信電界強度データ１１２ａ―１が格納されているものとする。

中央制御部１４０は、第１のアンテナ制御部１２８を通して第１の送受信切替部１２６を操作制御し、第１の送信部１２２と第１のアンテナ部１２７を接続する処理を行う（ステップＳ２０１）＜第１の接続処理ステップないしは第１の接続処理機能＞。

中央制御部１４０は、無線ＬＡＮの使用環境の状況を計測するための計測用送信波を第１の送信部１２２に送信し、第１の送信部１２２は、第１の送受信切替部１２６および第１のアンテナ部１２７を通して計測用送信波を送信する処理を行う（ステップＳ２０２）＜計測用送信波送信ステップないしは計測用送信波送信機能＞。

中央制御部１４０は、計測用送信波を送信する際に、タイマ部１１４の動作を開始する処理を行う（ステップＳ２０３）＜計時開始処理ステップないしは計時開始処理機能＞。

計測用送信波は、障害物５０に当たると反射波が発生する。
中央制御部１４０は、タイマ部１１４が計時を開始してからｎ秒経過したか否かを判定する処理を行う（ステップＳ２０４）＜経過時間判定処理ステップないしは経過時間判定処理機能＞。
前記ステップＳ２０４の判定処理ステップにおいて、n秒経過したものと判定された場合には、その旨を通知し、ステップS２０５に進む。
一方、前記ステップＳ２０４の判定処理ステップにおいて、n秒経過したものと判定されない場合には、ｎ秒に達するまでステップS２０４を繰り返す。

次に、中央制御部１４０は、第２のアンテナ制御部１３８をとおして第２の送受信切替部１３６を操作制御し、第２の受信部１３４と第２のアンテナ部１３７を接続する処理を行う（ステップＳ２０５）＜第２の接続処理ステップないしは第２の接続処理機能＞。

第２の受信部１３４は、障害物５０から反射された反射波を第２のアンテナ部１３７を通して受信し、反射波受信電界強度データを計測する処理を行う（ステップＳ２０６）＜第１の計測処理ステップないしは第１の計測処理機能＞。
そして、反射波受信電界強度データを記憶部１１２の今回の反射波受信電界強度格納エリアに格納する処理を行う(ステップＳ２０７）＜第１の計測データ格納処理ステップないしは第１の計測データ格納処理機能＞。

中央制御部１４０は、記憶部１１２の前回の反射波受信電界強度格納エリアの反射波受信電界強度データと、今回の反射波受信電界強度格納エリアの反射波受信電界強度データと比較する処理を行う（ステップＳ２０８）＜計測結果比較処理ステップないしは計測結果比較処理機能＞。

前記ステップＳ２０８の比較処理ステップにおいて、今回計測時の反射波受信電界強度データが、前回計測時の反射波受信電界強度データと等しくない場合には、障害物５０が新しくなったと判断し、中央制御部１４０は、状態表示部１１６に動作状態表示をＯＮする処理を行う（ステップＳ２０９）＜動作状態表示制御ステップないしは動作状態表示制御機能＞。

一方、前記ステップＳ２０８の比較処理ステップにおいて、今回計測時の反射波受信電界強度データが、前回計測時の反射波受信電界強度データと等しい場合には、障害物５０が変化していないと判断し、中央制御部１４０は、状態表示部１１６に動作状態表示をＯＦＦする処理（例えばバックライトを消灯するなどの処理）を行う（ステップＳ２１０）＜非表示制御ステップないしは非表示制御機能＞。

ここで、本実施の形態においては、前回の反射波受信電界強度格納エリア１１２ａの反射波受信電界強度データ１１２ａ―１が既に測定されている場合を想定している。この前回の測定では、前述のステップＳ２０１ないしステップＳ２０７と同様の処理が既に行われている。そして、その後今回の測定にて、前述のステップＳ２０１ないしステップＳ２０７との処理が行われている。このため、前回の測定を第１の測定とし、今回の測定を第２の測定とした場合には、第１の測定ステップでは、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第１の物理量を計測することができる。また、第２の測定ステップでは、前記第１の計測ステップと異なる期間にて、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して第２の物理量を計測することができる。

また、以上のステップＳ２０８、ステップ２０９、ステップＳ２１０により、本発明にいう「制御ステップ」を構成できる。この制御ステップでは、前記第１の計測ステップにて計測された第１の物理量と、前記第２の計測ステップにて計測された第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行う。

さらに、前記制御ステップでは、前記第２の物理量が前記第１の物理量と異なる場合には、表示手段に前記使用環境の状況の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量と等しい場合には、前記表示手段の表示を消灯するように制御することができる。

さらに、比較ステップでは、前記空中線にて捕捉される計測用反射波を受信処理して電界強度等の物理量を抽出処理する計測データ処理機能を含めることができる。

以上のように本実施の形態によれば、前記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏しながらも、無線ＬＡＮブロードバンドルータは、前回の反射波受信電界強度と、今回の反射波受信電界強度との比較の判断を変更し、状態表示部の動作状態表示をしないようにしているので、無線ＬＡＮブロードバンドルータの消費電力が抑えられる。

その他の構成およびその他のステップ並びにその作用効果については、前述した第１の実施の形態の場合と同一となっている。また、上記の説明において、上述した各ステップの動作内容及び各部の構成要素をプログラム化し、コンピュータに実行させてもよい。

[各種変形例]
また、本発明にかかる装置及び方法は、そのいくつかの特定の実施の形態に従って説明してきたが、本発明の主旨および範囲から逸脱することなく本発明の本文に記述した実施の形態に対して種々の変形が可能である。

例えば、上述の各実施の形態では、通信装置として、無線ＬＡＮブロードバンドルータを例に挙げたが、これに限らず、他の種々の通信装置であってもよい。例えば、ルータであってもよい。この他、無線ＬＡＮカードなどであってもよい。

さらに、告知結果は、表示手段による表示に限らず、音声（異なる使用環境の状況を示す場合には、複数の異なる各音声パターン）音声出力手段による音声出力などによって告知するようにしてもよい（音声出力制御手段）。また、表示手段による告知パターンとしては、異なる色の表示で識別する例に限らず、点滅速度などの複数の異なる各々の点滅パターンによって識別できるようにしてもよい（点滅パターン表示制御手段）。さらにまた、通信装置は、これらの機能の全て又はいずれか１つもしくはいずれか２つによる構成であってもよい。

また、上記構成部材の数、位置、形状等は、上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。すなわち、上記実施の形態では、アンテナ部が２個の場合を示したが、本発明は、これらの個数を制限するものではない。

（プログラム）
また、前述した実施形態の機能を実現する本発明のソフトウエアのプログラムは、前述した各実施の形態における各種ブロック図などに示された処理部（処理手段）、機能などに対応したプログラムや、フローチャートなどに示された処理手順、処理手段、機能などに対応したプログラムや、図に示すデータ構造を利用するプログラムなどにおいて各々処理される各処理プログラム、本明細書で全般的に記述される方法（ステップ）、説明された処理、データ（例えば、反射波受信電界強度データ等）の全体もしくは各部を含む。

具体的には、プログラムは、情報通信機能の他に、空中線を介して計測用送信波、計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置が備えたコンピュータが実行可能なプログラムであって、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して物理量を計測制御する計測制御機能（例えば図１に示す２８、３８などの機能）と、前記計測機能にて計測される第１の計測における第１の物理量と、前記第１の計測と異なる期間にて前記計測手段にて計測される第２の計測における第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を告知する制御を行う制御機能（例えば図１に示す４０、１２の機能）と、を含む機能をコンピュータに実行させることができる。

ここにおいて、前記制御機能は、前記第２の物理量が前記第１の物理量より大きい場合には、表示手段に前記使用環境の状況が悪化している旨の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量より小さい場合には、表示手段に前記使用環境の状況が好転している旨の表示を行うように制御することができる。

また、前記制御機能は、前記第２の物理量が前記第１の物理量と異なる場合には、表示手段に前記使用環境の状況の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量と等しい場合には、前記表示手段の表示を消灯するように制御することができる。

さらに、他の観点のプログラムでは、情報通信機能の他に、空中線を介して計測用送信波、計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置が備えたコンピュータが実行可能なプログラムであって、前記空中線にて捕捉される計測用反射波を受信処理して電界強度等の物理量を抽出処理する計測データ処理機能（例えば図４に示すステップ１０８に含まれる機能であって、比較の前に前処理として処理する機能）と、前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波が前記空中線にて捕捉され、受信して物理量を計測制御する計測制御機能（例えば図４に示すステップＳ１０１ないしステップＳ１０７などの処理機能）と、この計測された物理量と、それ以前に同一条件の下に計測された他の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を比較判定する比較判定機能（例えば図４に示すステップＳ１０８などの機能）と、その判定結果から前記使用環境の状況を表示手段を介して外部に向けて表示制御する表示制御機能（例えば図４に示すステップＳ１０９、Ｓ１１０などの機能）と、を含む機能をコンピュータに実行させることができる。

ここにおいて、前記表示制御機能は、前記計測された物理量が前記他の物理量より大きい場合には、表示手段に前記使用環境の状況が悪化している旨の表示を行い、前記計測された物理量が前記他の物理量より小さい場合には、表示手段に前記使用環境の状況が好転している旨の表示を行うように制御することができる（第１の実施の形態）。

また、前記表示制御機能は、前記計測された物理量が前記他の物理量と異なる場合には、表示手段に前記使用環境の状況の表示を行い、前記計測された物理量が前記他の物理量と等しい場合には、前記表示手段の表示を消灯するように制御することができる(第２の実施の形態)。

プログラムは、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。プログラムは、高水準プロシージャ型またはオブジェクト指向プログラミング言語で、あるいは必要に応じてアセンブリまたはマシン言語で実装することができる。いずれの場合も、言語はコンパイラ型またはインタープリタ型言語であってもよい。上述のプログラムを、一般のパソコンや携帯型情報端末などで動作可能なアプリケーションソフトに組み込んだものも含む。

プログラムを供給する手法としては、電気通信回線（有線、無線を問わない）によってコンピュータと通信可能に接続された外部の機器から前記電気通信回線を通じて提供することも可能である。また、プログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルにより構成することも実現可能である。

本発明のプログラムによれば、当該プログラムを格納するＲＯＭ等の記憶媒体から、当該制御プログラムをコンピュータ（ＣＰＵ）に読み込んで実行させれば、或いは、当該プログラムを、通信手段を介してコンピュータにダウンロードさせた後に実行させれば、上述した本発明に係る通信装置を比較的簡単に実現できる。発明の思想の具現化例として通信装置のソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記憶した記憶媒体上においても当然に存在し、利用される。

また、プログラムは、一次複製品、二次複製品などの複製段階については全く問う余地無く同等である。プログラムの供給方法として通信回線を利用して行なう場合であれば通信回線が伝送媒体となって本発明が利用されることになる。

（情報記録媒体）
また、プログラムを、情報記録媒体に記録した構成であってもよい。情報記録媒体には、プログラムを含むアプリケーションプログラムが格納されており、コンピュータが当該情報記録媒体からアプリケーションプログラムを読み出し、当該アプリケーションプログラムをハードディスクにインストールすることが可能である。これにより、上述のプログラムは、磁気記録媒体、光記録媒体あるいはＲＯＭなどの情報記録媒体に記録してプログラムを提供することができる。そのようなプログラムが記録された情報記録媒体を、コンピュータにおいて使用することは、好都合な情報処理装置を構成する。

プログラムを供給するための情報記録媒体としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリやＳＲＡＭ等の半導体メモリ並びに集積回路、あるいはそれらを含むＵＳＢメモリやメモリカード、光ディスク、光磁気ディスク、磁気記録媒体等を用いてよく、さらに、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ―Ｒ、ＣＤ―ＲＷ、ＦＤ、ＤＶＤＲＯＭ、ＨＤＤＶＤ（ＨＤＤＶＤ−Ｒ−ＳＬ＜1層＞、 ＨＤＤＶＤ−Ｒ−ＤＬ＜２層＞、ＨＤＤＶＤ−ＲＷ−ＳＬ、ＨＤＤＶＤ−ＲＷ−ＤＬ、ＨＤＤＶＤ−ＲＡＭ−ＳＬ）、ＤＶＤ±Ｒ−ＳＬ、ＤＶＤ±Ｒ−ＤＬ、ＤＶＤ±ＲＷ−ＳＬ、ＤＶＤ±ＲＷ−ＤＬ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、Ｂｌｕ−Ｒａｙ Ｄｉｓｋ＜登録商標＞（ＢＤ−ＲーＳＬ、ＢＤ−Ｒ−ＤＬ、ＢＤ−ＲＥ−ＳＬ、ＢＤ−ＲＥ−ＤＬ）、ＭＯ、ＺＩＰ、磁気カード、磁気テープ、ＳＤカード、メモリスティック、不揮発性メモリカード、ＩＣカード、等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置、等に記録して構成して用いてよい。

さらに「情報記録媒体」は、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの（伝送媒体ないしは伝送波）、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。

また、コンピュータ上で稼働しているＯＳ、端末（例えば携帯電話など）上のＲＴＯＳ等が処理の一部又は全部を行う場合にも、上記実施の形態と同等の機能を実現できると共に、同等の効果を得ることができる。

さらに、プログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。この場合、本発明の構成は、プログラムの各構成要素（各種の手段、ステップ及びデータ）と、前記プログラム（各種の手段、ステップ及びデータ）を暗号化する暗号化手段と、を含んでよい。

また、上記実施の形態の通信装置の一例である無線ＬＡＮブロードバンドルータを、クライアントサーバーシステムや、サーバを介さずに端末同士がネットワークを組み、相互にデータを送受信するピアツーピア（Ｐｅｅｒ Ｔｏ Ｐｅｅｒ）通信によるシステムとして構成する場合であってもよい。その際、「システム」を、他の「情報処理システム」と統合したシステムとして構成することも一向に構わない。「システム」には、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。

さらに、上述のプログラムなどが搭載される情報処理装置としては、サーバは、例えばパーソナルコンピュータに限らず、各種サーバー、ＥＷＳ（エンジニアリングワークステーション）、中型コンピュータ、メインフレームなどが挙げられる。情報端末は、以上の例に加えて、携帯型情報端末、各種モバイル端末、ＰＤＡ、携帯電話機、ウエアラブル情報端末、種々の（携帯型などの）テレビ・ＤＶＤレコーダ・各種音響機器、各種情報通信機能を搭載した家電機器、ネットワーク機能を有するゲーム機器等からも利用できる構成としても構わない。あるいは、これらの端末に表示されるアプリケーションとして改良されたものも本発明の範囲に含めることができる。

また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。

また、本明細書において、フローチャートに示されるステップは、記載された手順に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理を含むものである。また、実装では、プログラム手順（ステップ）が実行される順序を変更することができる。さらに、実装の必要に応じて、本明細書で説明した特定の手順（ステップ）を、組み合わされた手順（ステップ）として実装、除去、追加、または再配置することができる。

さらに、通信装置の各手段、各機能、各ステップの手順の機能などのプログラムの機能を、専用のハードウエア（例えば専用の半導体回路等）によりその機能を達成してもよく、プログラムの全機能のうち一部の機能をハードウエアで処理し、全機能のうちさらに他の機能をソフトウエアで処理するようにしてもよい。専用のハードウエアの場合、各部を集積回路例えばＬＳＩにて形成されてもよい。これらは個別に１チップ化されても良いし、一部または全部を含むように１チップ化されても良い。また、ＬＳＩには、ストリーミングエンジンなど他の機能ブロックが含まれていても良い。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセサで実現してもよい。さらには、半導体技術の進歩又は派生する別技術によりＬＳＩに置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて機能ブロックの集積化を行ってもよい。

さらに、上述の実施の形態では、データ通信機能と計測用通信機能とを兼用した構成としたが、各々独立に各部を構成した通信装置であってもよい。
その際に、計測目的以外の通信機能における「通信」では、無線通信および有線通信は勿論、無線通信と有線通信とが混在した通信を行うことが可能な通信装置であってもよい。

また、計測目的以外の通信装置と他の通信装置との間の通信構造においては、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＵＷＢ、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどやその他これに類するもの、もしくは今後開発される如何なる無線通信規格であっても構わない。

さらに、ある区間では無線通信が行われ、他の区間では有線通信が行われることが可能な通信装置において計測機能を備えた構成であってもよい。さらに、ある装置から他の装置への通信が有線通信で行われ、他の装置からある装置への通信が無線通信で行うことが可能な通信装置において、計測機能を備えたものであっても。

そして、この通信には通信網が含まれる。通信網を構成するネットワークとしては、例えば携帯電話回線網（基地局及び交換システムを含む）、公衆電話回線網、ＩＰ電話網、ＩＳＤＮ回線網などこれに類する各種回線網、インターネット（乃ち、ＴＣＰ・ＩＰプロトコルを用いた通信態様）やイントラネット、ＬＡＮ（イーサネット：登録商標、やギガビットイーサネットなどを含む）、ＷＡＮ、光ファイバー通信網、電力線通信網、ブロードバンド対応可能な各種専用回線網などいずれのハードウエア構成でもよい。さらに、ネットワークは、ＴＣＰ・ＩＰプロトコルの他、種々の通信プロトコルを用いたネットワークあるいはソフトウエア的に構築された仮想ネットワークやこれに類するあらゆるネットワークを含むネットワークなどいかなる通信プロトコルであってもよい。また、ネットワークは、有線に限らず、無線（衛星通信、各種高周波通信手段等を含む）ネットワーク（例えば、簡易電話システムや携帯電話のようなシングルキャリア通信システム、Ｗ―ＣＤＭＡやＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠した無線ＬＡＮのようなスペクトラム拡散通信システム、ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＨｉｐｅｒＬＡＮ／２のようなマルチキャリア通信システム、などを含むネットワーク）であっても構わず、これらの組み合わせを利用してもよく、他のネットワークと接続されたシステムであってもよい。さらに、ネットワークは、ポイントツーポイント、ポイントツーマルチポイント、マルチポイントツーマルチポイントなど如何なる形態でもよい。

さらに、反射波をもとにした第１の物理量、第２の物理量の計測から周囲の使用環境の状況を把握する手法は、必ずしも実体のある装置に限られる必要はなく、その方法としても機能することは容易に理解できる。このため、方法にかかる発明も、必ずしも実体のある装置に限らず、その方法としても有効であることに相違はない。この場合、方法を実現するための一例として通信装置、無線ＬＡＮ装置、経路制御装置なども含めることができる。

さらに、通信装置は、プログラム制御により動作するものであり、ネットワーク関連の機能を有していれば、デスクトップ、ラップトップコンピュータその他無線・有線通信機能を有する情報機器、またはこれに類するコンピュータなどいかなるコンピュータでもよく、移動式・固定式を問わない。

ところで、このような通信装置は、単独で存在する場合もあるし、ある機器（例えば電子機器やコンピュータ）に組み込まれた状態で利用されることもあるなど、発明の思想としてはこれに限らず、各種の態様を含むものである。従って、ソフトウェアであったりハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。発明の思想の具現化例として通信装置のソフトウェアとなる場合には、かかるソフトウェアを記憶した記憶媒体上においても当然に存在し、利用されるといわざるをえない。

さらに、一部がソフトウェアであって、一部がハードウェアで実現されている場合であってもよく、一部を記憶媒体上に記憶しておいて必要に応じて適宜読み込まれるような形態のものとしてあってもよい。本発明をソフトウェアで実現する場合、ハードウェアやオペレーティングシステムを利用する構成とすることも可能であるし、これらと切り離して実現することもできる。

さらに、装置における従属請求項は、方法，プログラムにおいて従属請求項に対応した構成にすることも可能である。

さらに、上記各実施の形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。つまり、上述の各実施の形態同士、あるいはそれらのいずれかと各変形例のいずれかとの組み合わせによる例をも含む。この場合において、本実施形態において特に記載しなくとも、各実施の形態及びそれらの変形例に開示した各構成から自明な作用効果については、当然のことながら実施の形態の作用効果として含めることができる。逆に、本実施の形態に記載されたすべての作用効果を奏することのできる構成が、本発明の本質的特徴部分の必須構成要件であるとは限らない。また、実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除された構成による実施の形態並びにその構成に基づく技術的範囲も発明になりうる。

そして、各実施の形態及びそれらの変形例を含むこれまでの記述は、本発明の理解を容易にするために、本発明の多様な実施の形態のうちの一例の開示、すなわち、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、例証するものであり、制限するものではなく、適宜変形及び／又は変更が可能である。本発明は、その技術思想、またはその主要な特徴に基づいて、様々な形で実施することができ、各実施の形態及びその変形例によって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。
従って、上記に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物を含む趣旨である。

本発明は、通信装置全般に利用可能である。

本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第１の実施の形態の構成の一例を示すブロック図である。 図１の無線ＬＡＮブロードバンドルータの記憶部の詳細構成の一例を示す説明図である。 図１の無線ＬＡＮブロードバンドルータの状態表示部の詳細構成の一例を示す説明図である。 本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第１の実施の形態における処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第２の実施の形態の構成の一例を示すブロック図である。 図５の無線ＬＡＮブロードバンドルータの状態表示部の詳細構成の一例を示す説明図である。 本発明の通信装置を無線ＬＡＮブロードバンドルータに適用した第２の実施の形態における処理手順の一例を示すフローチャートである。 関連技術の通信装置の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１０ 無線ＬＡＮブロードバンドルータ（通信装置）
１２、１１２ 記憶部
１２ａ、１１２ａ 前回の反射波受信電界強度格納エリア
１２ａ―１、１１２ａ―１ 反射波受信電界強度データ
１２ｂ、１１２ｂ 今回の反射波受信電界強度格納エリア
１２ｂ―１、１１２ｂ−１ 反射波受信電界強度データ
１４、１１４ 計時部
１６、１１６ 状態表示部
１６ａ 赤点灯表示部
１６ｂ 緑点灯表示部
２２、１２２ 第１の送信部
２４、１２４ 第１の受信部
２６、１２６ 第１の送受信切替部
２７、１２７ 第１のアンテナ部
２８、１２８ 第１のアンテナ制御部
３２、１３２ 第２の送信部
３４、１３４ 第２の受信部
３６、１３６ 第２の送受信切替部
３７、１３７ 第２のアンテナ部
３８、１３８ 第２のアンテナ制御部
４０、１４０ 中央制御部
４２、１４２ 経路制御部
５０、１５０ 障害物
１１０ 無線ＬＡＮブロードバンドルータ（通信装置）
Ｂ バス
Ｓ１ 計測用送信波
Ｓ２ 計測用反射波

Claims (4)

1. 情報通信機能を有すると共に、空中線を介して計測用送信波及び計測用反射波を授受することにより周囲の使用環境の状況を監視可能な通信装置であって、
   前記空中線から送信された計測用送信波の障害物からの計測用反射波を前記空中線にて受信して物理量を計測する計測手段と、この物理量に係る情報を表示する表示手段とを有し、
   前記計測手段にて計測される第１の計測における第１の物理量と前記第１の計測と異なる期間にて前記計測手段にて計測される第２の計測における第２の物理量とに基づいて、前記通信装置の周囲の使用環境の状況を判定し、その判定結果から前記使用環境の状況を前記表示手段に表示する制御を行う制御手段を設け、
   前記計測手段は、第１の送信部、第１の受信部、第１の送受信切替部、前記空中線としての第１のアンテナ部、第１のアンテナ制御部、第２の送信部、第２の受信部、第２の送受信切替部、前記空中線としての第２のアンテナ部、第２のアンテナ制御部を含み、
   前記第１の送信部は前記第１のアンテナ部を介して前記計測用送信波を送信し、
   前記第１の受信部は前記第１のアンテナ部を介して前記計測用反射波を受信し、
   前記第１のアンテナ制御部は前記第１の送受信切替部を制御して前記第１の送信部及び前記第１のアンテナ部の接続と前記第１の受信部及び前記第１のアンテナ部の接続とを切り替え、
   前記第２の送信部は前記第２のアンテナ部を介して前記計測用送信波を送信し、
   前記第２の受信部は前記第２のアンテナ部を介して前記計測用反射波を受信し、
   前記第２のアンテナ制御部は前記第２の送受信切替部を制御して前記第２の送信部及び前記第２のアンテナ部の接続と前記第２の受信部及び前記第２のアンテナ部の接続とを切り替える、
   ことを特徴とする通信装置。
   
2. 請求項１に記載の通信装置において、
   前記制御手段は、前記第２の物理量が前記第１の物理量より大きい場合には前記表示手段に前記使用環境の状況が悪化している旨の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量より小さい場合には前記表示手段に前記使用環境の状況が好転している旨の表示を行うように制御することを特徴とする通信装置。
3. 請求項１に記載の通信装置において、
   前記制御手段は、前記第２の物理量が前記第１の物理量と異なる場合には、前記表示手段に前記使用環境の状況の表示を行い、前記第２の物理量が前記第１の物理量と等しい場合には、前記表示手段の表示を消灯するように制御することを特徴とする通信装置。
4. 請求項１に記載の通信装置において、
   前記物理量が、受信電界強度データであることを特徴とする通信装置。

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