JP4897846B2 - 関連情報提供装置、そのシステム、そのプログラム、および、その方法 - Google Patents

Description

本発明は、インターネット等を利用してウェブページを表示する関連情報提供装置、そのシステム、そのプログラム、および、その方法に関する。

従来、ユーザの閲覧しているウェブページに関連する広告をウェブページに挿入するいわゆるコンテンツマッチ広告をする構成も知られている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１には、ユーザ端末によりコンテンツが選択されると、この選択されたコンテンツに関連する商品情報も同時に選択する。そして、選択した商品情報の表示条件に基づき、ユーザ毎に当該商品情報の表示・非表示を決定する。このような処理にて複数の商品情報が表示可となった場合、当該商品情報間で表示優先度を決定し、当該コンテンツ表示中は、前記処理にて決めた表示優先度に基づき、各商品情報の内容を示すデータをコンテンツとともに表示する構成が採られている。

特開平１１−３１２１９０号公報

しかしながら、いわゆるネットサーフィンと称されるウェブページを次々に閲覧することが実施されている。すなわち、ユーザは、閲覧中のウェブページの内容に基づいて、検索を行うことがある。例えば、ニュース等のウェブページを閲覧して、そのニュースに関連する商品検索を行う場合や企業の株価を検索する場合等がある。しかしながら、特許文献１に記載のものでは、上述したような関連する次のウェブページを閲覧する場合、そのような特定のサービスを提供しているウェブページにユーザがわざわざ遷移して、そのサービスページ上でユーザがキーワード検索を行う必要があり、操作が煩雑である。

ところで、いわゆるツールバーというブラウザプラグインソフトウェアが知られている。このブラウザプラグインソフトウェアでは、キーワードの入力と共に、サービスの選択リストが設けられている。
しかしながら、この選択リスト中のサービスの項目も予め定められたサービスであるため、ユーザは所望のサービスがない場合には別途選び出さなければならない。
また、特許文献１に記載のようなコンテンツマッチ広告で表示される広告は、コンテンツに関連するものが適宜抽出されて表示されるが、ユーザが意図するサービスには連動していない。

本発明の目的は、このような点に鑑みて、ユーザにとってより簡単に閲覧中のウェブページに関連した情報が得られる関連情報提供装置、そのシステム、そのプログラム、および、その方法を提供することである。

本発明に記載の関連情報提供装置は、端末装置のウェブブラウザで表示しているウェブページに関連する情報を提供する関連情報提供装置であって、各種情報提供サーバが提供する情報を分類するカテゴリーと、各カテゴリーにそれぞれ関連する複数の関連キーワードとを対応付けて記憶するカテゴリーデータベースと、前記ウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報を前記端末装置からネットワークを介して受信する閲覧情報受信手段と、この閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページと、前記カテゴリーデータベースに記憶された関連キーワードとの関連性に基づいて、該ウェブページの属するカテゴリーを判断するカテゴリー判断手段と、前記カテゴリー判断手段により判断されたカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該カテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置で表示させるための指示命令を該端末装置に送信するカテゴリー選択部制御手段と、を具備したことを特徴とする。

そして、本発明では、前記カテゴリー毎に複数関連付けられ、該カテゴリー内での下層のカテゴリーと、該下層のカテゴリーに関連する複数のキーワードとを関連付けて複数記憶した下位カテゴリーデータベースと、前記カテゴリー判断手段で判断したカテゴリーに対応する前記下層のカテゴリーに関連付けられた関連キーワードと、前記閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページとの関連性に基づいて、該ウェブページの属する下位カテゴリーを判断する下位カテゴリー判断手段とを更に備え、前記カテゴリー選択部制御手段は、前記下位カテゴリー判断手段により判断された下位のカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該下位のカテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置に表示させるための指示命令を更に前記端末装置に送信する構成とすることが好ましい。

また、本発明では、前記カテゴリー選択制御手段は、前記下位カテゴリー判断手段により判断された下位のカテゴリーを、上位のカテゴリーと共に一覧リスト表示することで、該カテゴリーを択一的に選択可能な前記カテゴリー選択部を表示させるための指示命令を更に送信する構成とすることが好ましい。

さらに、本発明では、前記閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページから特徴語を抽出する特徴語抽出手段を更に備え、前記カテゴリー選択部制御手段は、前記カテゴリー選択部が前記端末装置で選択設定された場合に、選択されたカテゴリー選択部のカテゴリーに対応した前記情報提供サーバに前記特徴語抽出手段において抽出された特徴語を検索キーワードとして検索させるための命令情報を前記カテゴリー選択部に含めて送信する構成とすることが好ましい。

本発明に記載の関連情報提供システムは、ウェブブラウザによりウェブページを表示する端末装置と、該端末装置で表示されているウェブページについての関連情報を該端末装置に通知する関連情報提供装置と、がネットワークを介して接続された関連情報提供システムであって、前記関連情報提供装置は、各種情報提供サーバが提供する情報についてのカテゴリーと、各カテゴリーにそれぞれ関連する複数の関連キーワードとを対応付けて記憶するカテゴリーデータベースと、前記ウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報を前記端末装置から前記ネットワークを介して受信する閲覧情報受信手段と、この閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページと、前記カテゴリーデータベースに記憶された関連キーワードとの関連性に基づいて、該ウェブページの属するカテゴリーを判断するカテゴリー判断手段と、前記カテゴリー判断手段により判断されたカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該カテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置で表示させるための指示命令を該端末装置に送信するカテゴリー選択指示制御手段と、を備え、前記端末装置は、前記ウェブブラウザでウェブページを表示する表示手段と、前記表示しているウェブページのページ情報を前記関連情報提供装置に送信する閲覧情報送信手段と、前記関連情報提供装置から送信される前記カテゴリー選択部を表示するための指示命令を受信した場合に、該カテゴリー選択部を選択設定可能に前記表示手段に表示させる選択部表示手段と、前記表示されたカテゴリー選択部が選択操作された場合に、該カテゴリー選択部が有する接続情報に対応した前記情報提供サーバに接続要求を送信するサーバ接続手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明に記載の関連情報提供プログラムは、演算手段を請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の関連情報提供装置として機能させることを特徴とする。

本発明に記載の関連情報提供方法は、演算手段により、端末装置のウェブブラウザで表示しているウェブページに関連する情報を提供する関連情報提供方法であって、前記演算手段は、各種情報提供サーバが提供する情報を分類するカテゴリーと、各カテゴリーにそれぞれ関連する複数の関連キーワードとを対応付けて記憶するカテゴリーデータベースを用い、前記ウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報を前記端末装置からネットワークを介して受信する閲覧情報受信工程と、この閲覧情報受信工程にて受信したページ情報に対応したウェブページと、前記カテゴリーデータベースに記憶された関連キーワードとの関連性に基づいて、該ウェブページの属するカテゴリーを判断するカテゴリー判断工程と、前記カテゴリー判断工程により判断されたカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該カテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置で表示させるための指示命令を該端末装置に送信するカテゴリー選択部制御手段と、を実施することを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが閲覧しているウェブページの属するカテゴリーをカテゴリーデータベースに基づいて判断し、この判断したカテゴリーに対応したウェブページをユーザが端末装置で表示可能に、当該ウェブページを提供する情報提供サーバに接続させる接続情報を有したカテゴリー選択部を端末装置に選択設定可能に表示させているので、カテゴリー選択部の入力操作のみで関連するウェブページを閲覧でき、改めて関連するウェブページを閲覧するための検索処理などを実施する必要がなく極めて容易な操作のみで閲覧できる。

本発明に係る一実施形態のシステム構成図。 本実施形態におけるユーザ端末で表示された検索対象のウェブページのブラウザ表示画面を示す図。 図２のウェブページにカテゴリー選択部が設けられた状態を示す図。 図３のウェブページにカテゴリー選択部のプルダウンメニューを示す図。 本実施形態における推薦商品を掲載するウェブページを示す図。 カテゴリーデータベースのデータ構造を示す図。 下位カテゴリーデータベースのデータ構造を示す図。 推薦情報データベースのデータ構造を示す図。

図１は、本発明に係る一実施形態の関連情報提供システムの構成図を示している。図２は、本実施形態のブラウザ表示画面を示している。図３は、推薦商品を掲載するウェブページのブラウザ表示画面を示している。

〔情報表示システムの構成〕
図１において、１００は情報表示システムで、この情報表示システム１００は、例えばインターネットでユーザが閲覧するウェブページ（web page）のカテゴリーに関連する情報をユーザに提供するシステムである。本実施形態では、ユーザが閲覧するウェブページに関連する情報として、ユーザが閲覧するウェブページに基づいて関連する各種情報提供サーバのカテゴリーを関連対象情報として例示する構成について説明する。なお、ユーザが特許庁のホームページを閲覧する際には、特許庁のホームページに関連する特許法の改正に関するカテゴリーなどの各種情報を提供する構成とすることができる他、各カテゴリーで推奨される情報を提供することとしてもよい。

そして、関連対象情報としての推薦商品情報は、ユーザに対する対人的、あるいは時期的にお勧めする商品を販売目的で紹介する推薦商品に関する情報である。そして、推薦商品情報は、推薦商品特定情報と、推薦価格情報とを有している。
なお、推薦商品としては物品に限らず、各種サービスである役務も対象とすることができる。また、ユーザに提供する関連対象情報としては、推薦商品の提示のみならず、例えば技術やノウハウなどの情報も含まれる。

そして、情報表示システム１００は、情報提供サーバ１１０と、端末装置としてのユーザ端末１２０と、関連情報提供装置としてのサーバ１３０とが、インターネット１４０を介して相互に通信可能に接続された構成とされている。
インターネット１４０は、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）などの汎用のプロトコルに基づくインターネットであるが、本発明はこれに限られない。例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）などのイントラネット、無線媒体により情報が送受信可能な複数の基地局がネットワークを構成する通信回線網や放送網などのネットワーク、さらには、データを直接受信するための媒体となる無線媒体自体など、データを送受信させるいずれの構成が利用できる。

〔情報提供サーバ〕
情報提供サーバ１１０は、推薦商品情報（関連対象情報）を含む検索情報、各種報道情報などの各種情報、すなわちインターネット１４０を介して接続するユーザ端末１２０でウェブブラウザにより表示されるウェブページを提供する配信元の装置である。
具体的には、情報提供サーバ１１０は、例えばパーソナルコンピュータなどが用いられ、図示しない、マウスやキーボードなどの入力装置、液晶パネルなどの各種表示装置、これらが接続され情報提供サーバ１１０全体として制御する本体装置などを備えている。なお、情報提供サーバ１１０は、１つの構成に限らず、各種情報の配信元毎に設けられた構成としてもよい。

そして、情報提供サーバ１１０は、ユーザ端末１２０からの要求に応じたウェブページを送信して該ユーザ端末１２０に表示させる情報提供サーバ表示手段１１１と、そのウェブページを提供者が入力するための情報提供サーバ入力手段１１２と、情報提供サーバ入力手段１１２により入力されたウェブページをサーバ１３０に送信する情報提供サーバ送受信手段１１３と、などを備える。

情報提供サーバ表示手段１１１は、表示装置及び本体装置全体を制御するＯＳ（Operating System）上に展開されるプログラムなどにて構成され、例えば、ディスプレイに推薦商品情報を表示させるものである。この情報提供サーバ表示手段１１１は、液晶パネルやＰＤＰ（Plasma Display Panel）、有機ＥＬパネル、ＣＲＴなど、各種表示装置を用いることができる。
情報提供サーバ入力手段１１２は、入力装置及び本体装置全体を制御するＯＳ（Operating System）上に展開されるプログラムなどにて構成され、例えば、ユーザによるマウスやキーボードなどを用いた入力操作に応じてウェブページのデータ（例えば、ＨＴＭＬデータ）を入力させる。なお、設定入力の構成としては、マウスやキーボードなどの入力装置を用いる構成に限らず、例えば情報提供サーバ表示手段１１１の表示装置に設けられたタッチパネルの入力操作による設定入力、音声による設定入力など、各種構成を用いた設定入力方法を利用できる。
情報提供サーバ送受信手段１１３は、例えば、本体装置全体を制御するＯＳ（Operating System）上に展開されるプログラムなどで、情報提供サーバ入力手段１１２で入力されたウェブページを、ネットワークへ送信する。

〔ユーザ端末〕
ユーザ端末１２０は、ユーザの検索あるいは閲覧の要求である検索要求に従って、例えば図２ないし図４に示すようなウェブブラウザによる表示画面で各種ウェブページを表示するものである。すなわち、ユーザ端末１２０は、例えばパーソナルコンピュータなどが用いられ、図示しない、マウスやキーボードなどの入力装置、液晶パネルなどの各種表示装置、これらが接続されユーザ端末１２０全体として制御する本体装置などを備えている。
具体的には、ユーザ端末１２０は、ユーザ端末表示手段１２１と、ユーザにより入力操作可能で入力操作により各種設定入力させるユーザ端末入力手段１２２と、サーバ１３０からダウンロードしたツールバープログラムに基づいた処理を行うツールバー処理手段１２３と、などを備える。

ユーザ端末表示手段１２１は、表示装置及び本体装置全体を制御するＯＳ（Operating System）上に展開されるプログラム、例えばウェブブラウザや表示装置を制御するプログラムなどにて構成され、各種ウェブページを表示装置に画面表示させる。このユーザ端末表示手段１２１は、情報提供サーバ表示手段１１１と同様、各種表示装置を用いることができる。

ユーザ端末入力手段１２２は、入力装置及び本体装置全体を制御するＯＳ（Operating System）上に展開されるプログラムなどにて構成されている。
そして、ユーザ端末入力手段１２２は、ユーザによるマウスやキーボードなどを用いた入力操作が実施されることで、入力操作に応じた信号を出力して設定入力する。例えば、ユーザ端末入力手段１２２が、ユーザのキーワード入力を受け付けると、ユーザ端末１２０の制御部がインターネット１４０上の検索エンジン（例えば、情報提供サーバ）に対して検索要求を送信し、その検索要求に対する検索結果を含むウェブページのデータを受信してユーザ端末表示手段１２１に表示させる。

ツールバー処理手段１２３は、例えばユーザ端末１２０全体を制御するＯＳ上に展開されるプログラムに基づいて実現される。このツールバー処理手段１２３は、ウェブブラウザと連動する付随プログラムであるツールバープログラムにより実現される処理機能部である（以下、このツールバープログラムに対応した機能を総称して「ツールバー」という）。具体的な処理機能としては、入力窓に入力されたキーワードに基づいた検索要求をサーバに送信する検索機能、メールの新着状況の表示機能、閲覧中のウェブページのＵＲＬを登録するブックマーク機能等がある。このツールバープログラムは、一般的にウェブブラウザの追加機能としてインストールされる（組み込まれる）。
さらに、ツールバー処理手段１２３は、閲覧情報送信手段１２３Ａと、選択部表示手段１２３Ｂと、サーバ接続手段１２３Ｃと、などを備えている。

閲覧情報送信手段１２３Ａは、ユーザ端末表示手段１２１で表示しているウェブページのページ情報をサーバ１３０に送信する処理をする。選択部表示手段１２３Ｂは、サーバ１３０からの指示命令に基づいて、詳細は後述するがサーバ１３０から送信されるカテゴリー選択部３２１を、ユーザ端末入力手段１２２で選択設定可能にユーザ端末表示手段１２１に表示させる処理をする。サーバ接続手段１２３Ｃは、表示されたカテゴリー選択部３２１が選択操作された場合、該カテゴリー選択部が有する接続情報に対応した情報提供サーバ１１０にインターネット１４０を介して接続要求を送信して接続させる処理をする。

ここで、ユーザ端末１２０で表示するウェブページとしては、ユーザの検索要求に従って検索あるいは閲覧の対象に関する検索対象情報（ウェブページ）が掲載された例えば図２に示すようなウェブブラウザのブラウザ表示画面２００で表示される。さらには、このウェブページが表示されたブラウザ表示画面２００に基づいてカテゴリーが判断された図３に示すブラウザ表示画面２１０、図３に示すブラウザ表示画面２１０に表示されるウェブページのカテゴリーのさらに下位のカテゴリーが更に判断された図４に示すブラウザ表示画面２２０、ブラウザ表示画面２２０の下位のカテゴリーがユーザにて選択されることでそのカテゴリー内の推薦商品情報（関連対象情報）が掲載された図５に示すブラウザ表示画面２３０などで表示される。

すなわち、図２に示すブラウザ表示画面２００は、インターネット１４０上から取得されたウェブページを表示するウェブページ表示領域２０１と、ツールバーの処理機能を表示するツールバー表示部２０２と、などを備えている。
また、図３に示すブラウザ表示画面２１０は、図２に示すブラウザ表示画面２００におけるツールバー表示部２０２に、ウェブページ表示領域２０１の内容に関連するカテゴリーを表すカテゴリー選択部３２１が設けられている。具体的には、ウェブページ表示領域２０１に表示されるウェブページの内容に関連するカテゴリーとして「ショッピング」および「健康」のカテゴリー選択部３２１が表示される。これらカテゴリー選択部３２１は、表示しているユーザ端末１２０におけるユーザ端末入力手段１２２で選択操作にて設定入力可能で、かつこれらを操作することにより対応するカテゴリーのウェブページを配信する情報提供サーバ１１０に接続（アクセス）して取得可能に接続情報すなわちＵＲＬが関連付けられている（ハイパーリンクされている）。

さらに、図４に示すブラウザ表示画面２２０は、図３に示すブラウザ表示画面２１０におけるカテゴリー選択部３２１が選択されたことにより下位のカテゴリーを一覧表示させるプルダウンメニュー３２２を表示した状態である。具体的には、「ショッピング」のカテゴリーのカテゴリー選択部３２１が選択されることで、「ドリンク、お酒」の下位カテゴリーと、「スイーツ」の下位カテゴリーとが表示されたプルダウンメニュー３２２が表示される。これらのカテゴリーおよび下位カテゴリーのうちのいずれかが選択されることで、カテゴリー選択部３２２に対応したウェブサーバである情報提供サーバ１１０にアクセスされ、その情報提供サーバ１１０で提供している情報のうちカテゴリーに属する情報（関連情報）が表示される。すなわち下位のカテゴリー選択部３２２の「ドリンク、お酒」が選択されると図５に示すようなウェブページが表示されることとなる。

そして、図５に示すブラウザ表示画面２３０は、情報提供サーバ１１０から取得したウェブページをウェブページ表示領域２３１に表示している。また、ブラウザ表示画面２３０には、ウェブページ表示領域２３１のウェブページの内容に関連するカテゴリーすなわち下位のカテゴリーである「ドリンク、お酒」よりさらに下位の「ビール」や「ワイン」のウェブページをユーザ端末１２０に表示させるためのカテゴリー選択部３２１が設けられている。なお、このウェブページ表示領域２３１には、ハイパーリンク２１１Ａを設けた構成を例示するが、この限りではない。

〔サーバ〕
サーバ１３０は、ユーザ端末１２０で表示したウェブページに関連したカテゴリーを表示させるための処理をする。
サーバ１３０は、例えばパーソナルコンピュータなどが用いられ、図示しない、マウスやキーボードなどのサーバ入力装置、液晶パネルなどの各種サーバ表示装置、これらが接続されサーバ１３０全体として制御するサーバ本体装置などを備えている。
さらに、サーバ１３０のサーバ本体装置は、記憶手段１５０と、演算手段１６０とを備える。

記憶手段１５０は、演算手段１６０にて読み出しおよび記録可能に接続され、カテゴリーデータベース１５１と、下位カテゴリーデータベース１５２と、推奨情報データベース１５３と、ユーザ情報データベース１５４となど、各種テーブル構造の記憶領域を備えている。
また、記憶手段１５０には、ＯＳ上に展開される各種プログラムや、画面表示させるためのフォームなど、各種情報をも記憶している。

カテゴリーデータベース１５１は、例えば図６に示すように、カテゴリー情報１５１Ａを複数記憶するテーブル構造に構築されている。カテゴリー情報１５１Ａは、情報提供サーバ１１０が提供する各種ウェブページを分類するカテゴリーを特定する語句であるカテゴリー特定語句情報１５１Ａ１と、カテゴリーに関連するキーワードである関連キーワード情報１５１Ａ２と、カテゴリーに対応したウェブページを提供する情報提供サーバ１１０やサーバ１３０の記憶手段１５０に接続（アクセス）するための接続情報１５１Ａ３、具体的にはウェブページのＵＲＬの情報と、が１つのデータとして紐付けられている。
これらカテゴリー特定語句情報１５１Ａ１および関連キーワード情報１５１Ａ２は、例えばテキストデータである。そして、カテゴリー特定語句情報１５１Ａ１が、カテゴリー選択部３２１に表示される。

下位カテゴリーデータベース１５２は、例えば図７に示すように、下位カテゴリー情報１５２Ａを複数記憶するテーブル構造に構築されている。
下位カテゴリー情報１５２Ａは、カテゴリーデータベース１５１で記憶されたカテゴリー内でのサービスの内容をさらに小分類化した下位カテゴリーを特定する語句であるサービス群語句としての下位カテゴリー特定語句情報１５２Ａ１と、下位カテゴリーに関連するキーワードであるグループ語句としてのキーワード情報１５２Ａ２と、下位カテゴリーのウェブページを提供する情報提供サーバ１１０やサーバ１３０の記憶手段１５０に接続（アクセス）するための接続情報１５２Ａ３（具体的にはウェブページのＵＲＬの情報）と、が１つのデータとして紐付けられている。
これら下位カテゴリー特定語句情報１５２Ａ１およびキーワード情報１５２Ａ２は、例えばテキストデータである。そして、下位カテゴリー特定語句情報１５２Ａ１が、図４に示すようなプルダウンメニュー３２２の項目として表示される。

推奨情報データベース１５３は、例えば図８に示すように、下位カテゴリー毎に複数関連付けられ、推薦商品に関する推薦商品情報を掲載するウェブページをユーザ端末１２０で表示可能にするための推薦情報１５３Ａを複数記憶するテーブル構造に構築されている。
推薦情報１５３Ａは、例えば、商品を取り扱う店舗名称に関する店舗名称情報１５３Ａ１、商品名に関する商品名称情報１５３Ａ２、店舗が推奨する期間に関する推奨期間情報１５３Ａ３、価格に関する価格情報１５３Ａ４、推薦商品情報を掲載するウェブページのＵＲＬに関するＵＲＬ情報（接続情報）１５３Ａ５などが、１つのレコードとして関連付けられている。

なお、この推奨情報データベース１５３は、例えば図４に示すウェブページのような「ショッピング」のカテゴリー内における「ドリンク、お酒」の下位カテゴリーに関するウェブページがある場合、その下位カテゴリー、さらに上位のショッピングのウェブページのＵＲＬのＵＲＬ情報１５３Ａ５を、商品名称情報１５３Ａ２として「ショッピング」のカテゴリーや「ドリンク、お酒」の下位カテゴリーに関連付けて記憶してもよい。また、下位カテゴリーがなくカテゴリーに商品名称情報１５３Ａ２が直接関連付けられた推薦情報１５３Ａを記憶する構成としてもよい。

ユーザ情報データベース１５４は、本システムを利用するユーザに関するユーザ情報を複数記憶するテーブル構造に構築されている。
ユーザ情報としては、例えば、本システムの利用をするために登録する際に設定される情報を記憶する。具体的には、ユーザを特定するユーザ名、識別番号、ユーザの住所、連絡先、メールアドレスなどが１つのレコードとして関連付けられたものが例示できる。さらには、アンケートに基づくユーザの趣味や嗜好品などの嗜好性に関する情報や、ユーザの過去のネットオークションにおける購入履歴などの嗜好性の指標となる行動ターゲティングに関する情報などを関連付けてもよい。

そして、ユーザ情報データベース１５４は、履歴情報データベース１５４Ａを備えている。この履歴情報データベース１５４Ａは、ユーザが本システムで過去に推薦商品の情報を閲覧した閲覧履歴に関する情報を記憶する。すなわち、履歴情報データベース１５４Ａは、ユーザ端末１２０で入力操作されたカテゴリー選択部３２１に対応するカテゴリー特定語句情報１５１Ｂと、カテゴリー選択部３２１の入力操作に基づいてユーザ端末１２０で表示された推薦商品に関するウェブページのＵＲＬ情報１５３Ａ５と、頻度を例えばスコア値などで表す頻度カウンタ情報となどを１つの頻度情報として関連付けて複数記憶するテーブル構造に構築されている。

演算手段１６０は、サーバ１３０全体を制御するＯＳ上に展開される各種プログラムとして、閲覧情報受信手段としての閲覧内容情報取得手段１６１、カテゴリー判断手段として機能する閲覧カテゴリー判断手段１６２、履歴情報処理手段１６３、カテゴリー選択部制御手段としての表示制御手段１６４、情報提供処理手段１６５などを備えている。
また、演算手段１６０は、情報を送受信するためのプログラムやハードウェア、入力装置や表示装置を動作させるプログラム、計時するプログラムなど、サーバ１３０を動作させる各種構成も備えている。

閲覧内容情報取得手段１６１は、ユーザ端末１２０で表示されているウェブページに関する閲覧ページ情報を、ユーザ端末１２０からインターネット１４０を介して取得する。
具体的には、ユーザ端末１２０のツールバー処理手段１２３の閲覧情報送信手段１２３Ａから送信される閲覧ページ情報（ＵＲＬやＨＴＭＬデータ等のウェブページを特定可能な情報）を取得する。

閲覧カテゴリー判断手段１６２は、閲覧内容情報取得手段１６１にて取得した閲覧ページ情報に対応したウェブページと、カテゴリーデータベース１５１や下位カテゴリーデータベース１５２の関連キーワードとの関連性に基づいて、カテゴリーを判断する。すなわち、閲覧ページ情報に基づいて、ユーザ端末１２０で表示しているウェブページのカテゴリーを、カテゴリーデータベース１５１を利用して判断する。この閲覧カテゴリー判断手段１６２は、プログラムとしての、カテゴリー判断手段１６２Ａと、下位カテゴリー判断手段１６２Ｂと、などを備えている。
ここで、ウェブページとカテゴリーとの関連性の判断については、詳細は後述するが、例えばウェブページから抽出した語句の同義語、類義語などを別途設けた辞書データベースなどから取得して、それらとカテゴリーの関連キーワードとの一致度が高いものや、文書分類技術により、カテゴリーの特徴ベクトルと、文書の持つ特徴ベクトルとの類似度が高いものを、そのカテゴリーと判断するなどが例示できるが、この限りではない。

カテゴリー判断手段１６２Ａは、閲覧ページ情報として記憶手段１５０に記憶した対応するウェブページ内の情報から抽出した語句と、カテゴリーデータベース１５１の関連キーワード情報１５１Ａ２の関連キーワードとをマッチングさせる。そして、閲覧ページ情報の語句と同一の関連キーワードが多く関連付けられたカテゴリー特定語句情報１５１Ａ１を判断する。この判断としては、閲覧ページ情報の語句と同一の関連キーワードの数が多い順に所定数のカテゴリーを選出する。そして、これら判断したカテゴリーが、ユーザの閲覧しているウェブページに関連するカテゴリーと判断し、記憶手段１５０に記憶する。

下位カテゴリー判断手段１６２Ｂは、カテゴリー判断手段１６２Ａで選出したカテゴリー内に分類される下位カテゴリーを、カテゴリー判断手段１６２Ａと同様に、選出する。すなわち閲覧ページ情報として記憶手段１５０に記憶した対応するウェブページ内の情報から抽出した語句と、下位カテゴリーデータベース１５２のキーワード情報１５２Ａ２のキーワードとをマッチングさせる。そして、閲覧ページ情報の語句と同一のキーワードが多く関連付けられた下位カテゴリー特定語句情報１５２Ａ１を判断する。この判断としては、閲覧ページ情報の語句と同一のキーワードの数が多い順に２，３の下位カテゴリーを選出する。そして、これら判断した下位カテゴリーが、ユーザの閲覧しているウェブページに関連する下位カテゴリーと判断し、記憶手段１５０に記憶する。

履歴情報処理手段１６３は、ユーザ端末１２０で入力操作されたカテゴリー選択部３２１に対応するカテゴリーと、カテゴリー選択部３２１の入力操作に基づいてユーザ端末１２０で表示されたウェブページとを認識し、これらカテゴリーおよびウェブページの組み合わせと、その頻度とを関連付けて頻度情報を生成させる。そして、履歴情報処理手段１６３は、生成した頻度情報を記憶手段１５０の履歴情報データベース１５３Ａに順次記憶あるいは更新する処理をする。
ここで、頻度情報における組み合わせの頻度としては、ユーザ端末１２０におけるカテゴリー選択部３２１の入力操作に関する情報を取得し、カテゴリー選択部３２１に対応するカテゴリーと、入力操作にて表示されたウェブページのＵＲＬとの組み合わせを認識するたびに、頻度情報に関連付けた頻度カウンタ情報のスコア値を加算していくなどの方法が例示できる。

表示制御手段１６４は、閲覧カテゴリー判断手段１６２で判断したカテゴリーや下位カテゴリーに関するカテゴリー選択部３２１を、ユーザ端末１２０のツールバー表示部２０２に表示させる処理をする。すなわち、カテゴリー選択部３２１を表示させるための指示命令（カテゴリー選択部３２１の表示形態に関する情報やカテゴリー選択部３２１に対応した接続情報を含む）をユーザ端末１２０に送信する。
さらに、表示制御手段１６４は、ユーザ端末１２０でカテゴリー選択部３２１が選択されると、そのカテゴリー選択部３２１のカテゴリー毎の下位カテゴリーをプルダウンメニュー３２２でユーザ端末に表示させる指令命令を送信する。すなわち、ユーザ端末１２０のツールバー表示部２０２にカテゴリー選択部３２１を表示させる際に、プルダウンメニュー表示を可能にさせるための指示命令（下位カテゴリーの名称や下位カテゴリーに対応した接続情報を含む）を送信する。

この表示制御手段１６４の送信するカテゴリー選択部３２１は、選択設定されることでユーザ端末１２０にそのカテゴリーや下位カテゴリーに対応するウェブページを表示させるための情報提供サーバ１１０のインターネット上でのアドレスを示す接続情報としてのＵＲＬが紐付けられた状態で送信される。

また、表示制御手段１６４は、カテゴリー選択部３２１を表示させる際、閲覧カテゴリー判断手段１６２で判断したカテゴリーや下位カテゴリーとともに、ユーザの嗜好性を認識し、嗜好性に応じてカテゴリー選択部３２１を表示させてもよい。この場合、閲覧カテゴリー判断手段１６２で判断したカテゴリーや下位カテゴリーの結果に嗜好性を加味した表示形態、例えばツールバー表示部２０２の右側から順番に嗜好性に近いカテゴリー選択部３２１を並べて表示させたり、嗜好性に応じて視認性が高くなる状態（大きさや色による識別）に表示するなどしてもよい。また、閲覧カテゴリー判断手段１６２で判断した結果でカテゴリー選択部３２１を表示させるとともに、嗜好性に応じたカテゴリー選択部３２１も表示させるなどしてもよい。さらに、カテゴリー選択部３２１のプルダウンメニュー３２２の表示の際に、下位のカテゴリーが嗜好性との近さに応じた順番で表示させるようにしてもよい。

この嗜好性の判断としては、ユーザ端末１２０から受信したユーザを特定する情報に基づいてユーザ情報データベース１５３の履歴情報データベース１５３Ａを検索し、例えば頻度カウンタ情報の値が大きいもののカテゴリーや下位カテゴリーを、嗜好性が高いものと認識するなどの方法が例示できる。

情報提供処理手段１６５は、表示制御手段１６４によりユーザ端末１２０で表示されたカテゴリー選択部３２１が選択されると、そのカテゴリー選択部３２１に対応したカテゴリーや下位カテゴリーに関する接続情報に基づいてユーザ端末１２０からアクセスされた場合に、その接続情報に対応したウェブページなどを表示させる処理をする。すなわち、情報提供処理手段１６５は、選択されたカテゴリー選択部３２１に対応するウェブページをユーザ端末１２０に送信して該ウェブページを表示させる。

［情報表示システムの動作］
次に、本実施形態の情報表示システムの動作を説明する。
なお、本実施形態では、ユーザ端末１２０がサーバ１３０にアクセスして、例えば会員登録などにより、本システムを利用するためのツールバープログラムが既にダウンロードされて利用可能となっている状態で例示する。

ユーザがユーザ端末１２０のユーザ端末入力手段１２２を適宜入力操作し、例えば検索エンジンなどを利用して所望とする情報に関するウェブページの閲覧要求を入力（例えば、ＵＲＬの入力や検索クエリの入力）する。この閲覧要求により、ユーザ端末１２０は、インターネット１４０を介して取得したウェブページを、図２に示すようなブラウザ表示画面２００（ユーザ端末表示手段１２１）により画面表示させる。
そして、ウェブページが画面表示されると、ユーザ端末１２０は、ツールバー処理手段１２３の閲覧情報送信手段１２３Ａにより、ユーザが閲覧しているウェブページのＵＲＬやそのウェブページ自体のデータを閲覧ページ情報としてサーバ１３０にインターネット１４０を介して送信する。
なお、このユーザ端末からの閲覧ページ情報を送信する際、ユーザを特定する情報、例えば識別番号やユーザ端末１２０を識別する番号などのユーザ情報を送信する。

サーバ１３０は、ユーザ端末１２０から送信される閲覧ページ情報を、演算手段１６０の閲覧内容情報取得手段１６１で取得する。ここで、閲覧カテゴリー判断取得手段１６２は、閲覧ページ情報からユーザ端末１２０で閲覧されているウェブページ内で表示された語句を抽出する。このウェブページからの特徴語である語句の抽出としては、形態素解析を利用して同義語、類義語などの辞書を利用するなどが例示できる。
そして、サーバ１３０は、閲覧カテゴリー判断手段１６２により、閲覧ページ情報に基づいて、ユーザ端末１２０で表示しているウェブページのカテゴリーを、カテゴリーデータベース１５１を利用して判断する。例えば、閲覧ページ情報から抽出した語句と関連性の高いカテゴリー、具体的には同一のカテゴリーデータベース１５１の関連キーワード情報１５１Ａ２を検出し、同一の関連キーワードの数が多いカテゴリーをいくつか抽出する。そして、閲覧カテゴリー判断手段１６２は、抽出したカテゴリーが、ユーザ端末１２０で閲覧されているウェブページの内容に関するカテゴリーであると判断し、記憶手段１５０に記憶する。

また、閲覧カテゴリー判断手段１６２は、カテゴリーを認識すると、そのカテゴリーに関連付けられたウェブページや、下位カテゴリーあるいは推薦商品の有無も判断する。すなわち、下位カテゴリーデータベース１５２および推奨情報データベース１５３を用いて、ウェブページのＵＲＬや、下位カテゴリーあるいは推薦商品に関する情報の有無を検索する。例えば、カテゴリーデータベース１５１のカテゴリー（上位）に対応付けられた下位カテゴリーの語句や下位カテゴリーのウェブページ、あるいは、推薦商品の名称または品名などの語句や推薦商品のウェブページの情報などである。そして、これらカテゴリーに関連するウェブページ、カテゴリーに関連する下位カテゴリーや推薦商品に関する情報を認識した場合、これら情報もカテゴリーと合わせて記憶手段１５０に記憶する。

また、サーバ１３０は、履歴情報処理手段１６３によりユーザ情報を受信した場合、ユーザ情報に基づき、ユーザ情報データベース１５３を利用してユーザを特定する。そして、演算手段１６０は、特定したユーザに対応する嗜好性を判断する。具体的には、ユーザ情報に含まれる嗜好性に関する情報に基づくカテゴリーや、履歴情報データベース１５３Ａにおける頻度カウンタ情報のスコア値が高いカテゴリーを認識し、記憶手段１５０に記憶する。このカテゴリーの認識の際、カテゴリーに関連する下位カテゴリーや推薦商品の有無も、下位カテゴリーデータベースや推薦情報に基づいて認識しておく。

そして、サーバ１３０は、閲覧カテゴリー判断手段１６２でカテゴリーを判断すると、表示制御手段１６４により、ユーザの閲覧している図２に示すようなウェブページのツールバー表示部２０２に、図３や図４に示すようにカテゴリー選択部３２１を表示させる処理をする。
すなわち、表示制御手段１６４は、認識したカテゴリーに対応するカテゴリー選択部３２１を表示させるための指令命令をユーザ端末１２０に送信する。また、下位カテゴリーを認識した場合には、その下位カテゴリーを選択可能なプルダウンメニュー３２２を上位カテゴリーと対応付けて表示させるための指令命令をユーザ端末１２０に送信する。

これらの指令命令の送信により、ユーザ端末１２０の選択部表示手段１２３Ｂは、図３や図４に示すカテゴリー選択部３２１を表示させる。ユーザ端末１２０は、下位カテゴリーに関する指令命令も合わせて受信している場合には、ユーザ端末入力手段１２２で選択する入力操作により、図４に示すように、プルダウンメニュー３２２をカテゴリー選択部３２１の一部として表示させる。

そして、ユーザは、例えば、ウェブページの閲覧が終了し、閲覧していたウェブページに関連する他のウェブページを取得すべく、表示されているカテゴリー選択部３２１を選択すると、そのカテゴリーに対応したウェブページが表示される。すなわち、ユーザ端末入力手段１２２により、カテゴリー選択部３２１が選択されたり、プルダウンメニュー３２２のいずれかの下位カテゴリーが選択されたことを認識すると、選択したカテゴリーに対応付けられたサーバ１３０から送信された接続情報（ＵＲＬ）にアクセスして、インターネット１４０を介してウェブページを取得させ、画面表示させる。

図４に示すウェブページでは、「ショッピング」に対応するカテゴリー選択部３２１が選択され、プルダウンメニュー３２２の「ドリンク、お酒」が選択実行されることで、この「ドリンク、お酒」に関連付けられた接続情報に基づいてサーバ接続手段１２３Ｃにより対応する図５に示すウェブページをブラウザ表示画面２３０に表示させる。この選択したカテゴリーに関連するウェブページは、予めサーバ１３０から送信されたＵＲＬ情報１５３Ａ５に基づいて取得される。
なお、カテゴリー選択部３２１が選択された際にプルダウンメニュー３２２が表示されずそのまま選択実行された場合、そのプルダウンメニュー３２２内の下位カテゴリーに対応する予め取得したＵＲＬ情報１５３Ａ５に基づく図示しないウェブページが表示される。

一方、カテゴリー選択部３２１が操作されてウェブページが表示された場合、ユーザ端末１２０の閲覧情報送信手段１２３Ａは、ウェブブラウザに表示したウェブページについての閲覧ページ情報をサーバ１３０に送信する。
そして、この閲覧ページ情報を受信したサーバ１３０は、履歴情報処理手段１６３により、受信した語句に対応する頻度情報における頻度カウンタ情報のスコア値を加算する処理をする。

さらに、カテゴリー選択部３２１の選択実行によりウェブページがユーザ端末表示手段１２１で表示されると、再び閲覧情報送信手段１２３Ａにより、ウェブページの閲覧ページ情報をサーバ１３０に送信し、順次同様に処理される。すなわち、閲覧ページ情報に基づいてウェブページを取得し、そのウェブページから特徴語を抽出する。そして、その特徴語と下位カテゴリーデータベース１５２に記憶されたキーワード情報１５２Ａ２とを比較して、その一致する語句の数により関連する下位カテゴリーを判断する。表示制御手段１６４は、その判断した下位カテゴリーに対応付けられている接続情報１５２Ａ３を有するカテゴリー選択部３２１を表示させるための指示命令をユーザ端末１２０に送信する。

〔実施形態の効果〕
上述した実施形態では、以下に示す作用効果を奏することができる。

すなわち、上記実施形態では、ユーザが閲覧するウェブページの内容に関する閲覧ページ情報をユーザ端末１２０から取得し、カテゴリーデータベース１５１を用いて閲覧しているウェブページのカテゴリーを判断する。そして、判断したカテゴリーを表記してユーザ端末１２０で入力操作可能で、選択実行されることでそのカテゴリーに関連した内容のウェブページへの接続情報１５１Ａ３，１５２Ａ３，１５３Ａ５を有するカテゴリー選択部３２１を、ツールバー表示部２０２に表示させている。
このため、ユーザが閲覧している情報に関連する情報が、カテゴリー選択部３２１の入力操作のみで閲覧でき、改めて関連する情報を閲覧するための検索処理などを実施する必要がなく、カテゴリー選択部３２１を選択する極めて容易な操作のみで閲覧できる。さらには、容易な操作で関連する情報を順次閲覧することができることから、本システムの利用の拡大が容易に図れ、利用の拡大による特定サイトへの誘導も可能になり、集客力の向上が得られる。また、関連する情報として、本実施形態のような推薦商品の紹介などの情報を提供することで、より集客力の向上が得られる。

特に、カテゴリー選択部３２１を選択実行することで、情報提供処理手段１６５により関連する情報が掲載されたウェブページが直ちに表示されるので、例えば、関連する情報が掲載されたウェブページを閲覧表示するためのＵＲＬの情報を報知する場合におけるＵＲＬの情報を選択するなどの別処理をする必要がなく、ユーザの使い勝手を向上できる。

そして、カテゴリー選択部３２１として下位カテゴリーを選択可能なプルダウンメニュー３２２を表示可能としている。
このため、閲覧している情報に関連する情報であって、ユーザが所望とする情報を容易でかつ一動作で提供でき、ユーザの使い勝手の向上が得られる。

また、プルダウンメニュー３２２の一覧表示に際して、ユーザ情報データベース１５３を用いて、ユーザの嗜好性と各カテゴリーに対応するサービス内容との適合度合いを演算し、この適合度合いに応じた順番でプルダウンメニュー３２２を一覧表示させている。
このため、プルダウンメニュー３２２を表示させた際に、ユーザの嗜好に適合するサービス内容順に表示されるので、関連する情報を掲載するウェブページを表示させる操作がより容易となり、ユーザの使い勝手をより向上できる。

そして、ユーザが閲覧しているウェブページのツールバー表示部２０２に、関連する情報を掲載するウェブページを取得可能とするカテゴリー選択部３２１を設けている。
このため、例えば別ウィンドにカテゴリー選択部３２１などを設ける場合に比して、ユーザの操作性がよく、また、既存のツールバー表示部２０２のプログラムを利用する簡単な構成で実施でき、システム構築が容易にできる。

また、履歴情報処理手段１６３により、ユーザのカテゴリー選択部３２１の操作内容を頻度情報として履歴情報データベース１５３Ａに記憶させ、ユーザの利用状況に応じてカテゴリー選択部３２１を表示可能としている。
このため、ユーザ毎の操作内容に応じて反映する場合にはユーザ毎の嗜好性を反映でき、またユーザ全体の操作内容に応じた場合にはユーザ全体の嗜好性の把握などもでき、より使い勝手を向上できる。

〔実施形態の変形例〕
なお、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的および効果を達成できる範囲内での変形や改良が、本発明の内容に含まれるものであることはいうまでもない。また、本発明を実施する際における具体的な構造および形状等は、本発明の目的および効果を達成できる範囲内において、他の構造や形状等としても問題はない。

例えば、ウェブページを閲覧した際に、自動的にカテゴリー選択部３２１を表示させる構成や、カテゴリー選択部３２１が表示される状態にユーザが適宜設定入力する手動の構成など、適宜設定できる。
そして、ユーザ端末１２０として、サーバ１３０の表示制御手段１６４により、サーバ１３０から送信されるソフトウェアであるツールバー処理手段１２３を設けた構成を説明したが、別途記録媒体から読み取って構築するなど、各種方法により構築することができる。

上述した実施形態では、サーバ１３０側で特徴語の抽出することして説明したが、この処理をクライアント（ユーザ端末１２０）側で行うこととしてもよい。すなわち、クライアント（ユーザ端末１２０）のツールバー処理手段１２３にてウェブページから上述した例と同様にウェブページから特徴語を抽出して、サーバ１３０に送信する。サーバ１３０は、その特徴語に基づいてウェブページのカテゴリーを判断する。
また、クライアント（ユーザ端末１２０）でカテゴリーデータベース１５１や下位カテゴリーデータベース１５２を備えて、クライアント（ユーザ端末１２０）側でユーザがウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報の取得、カテゴリーの判断、ツールバー表示部２０２へのカテゴリー選択部３２１の表示を行うこととしてもよい。この場合、本発明の関連情報提供装置は、クライアント（ユーザ端末１２０）単体で実現することができる。
このように、本発明の関連情報提供装置を実現する際のシステム構成は適宜変更可能である。

また、カテゴリー選択部３２１がユーザに選択され、そのカテゴリーに対応した接続情報にアクセスする際に、表示中のウェブページの特徴語で情報検索するため命令情報をカテゴリー選択部３２１を表示させるための指示命令に含めてクライアントに送信してもよい。すなわち、ウェブページから取得した特徴語（例えば、ｔｆ／ｉｄｆにより重要度の高い語句）を検索キーワードとする指示命令（例えば、スクリプト）をカテゴリー選択部３２１の表示のための指示命令に含めて、サーバ１３０は送信する。
クライアント（ユーザ端末１２０）でカテゴリー選択部３２１が選択操作された場合は、カテゴリー選択部３２１に含められた命令情報に基づいて、その特徴語を検索キーワードとして、カテゴリー選択部３２１に対応する接続情報にアクセスする。これにより、ユーザが閲覧しているウェブページに関連するカテゴリー内のウェブページの中で、閲覧中のウェブページの特徴語で検索した情報が得られるようになる。
この特徴語の抽出と、該特徴語で情報検索するための命令情報を生成する処理は無論クライアント（ユーザ端末１２０）のツールバー処理部で行って、ユーザがカテゴリー選択部３２１を選択した際に特徴語を検索クエリとするようにしてもよい。

また、ユーザが閲覧している情報の内容を判断する方法としては、表示情報内の関連キーワードの検索、形態素解析にて抽出した語句と関連キーワードとの一致、同義語・類義語検索など、各種方法を適用できる。さらには、ユーザ端末１２０で表示されている表示画面に基づいて内容を判断する構成に限らず、閲覧要求するウェブページのＵＲＬや、ツールバー表示部２０２または関連情報ツールバー表示部２１２に記載された情報などに基づいて、情報提供サーバ１１０からユーザが閲覧要求するウェブページに関する情報を取得して内容を判断するなどしてもよい。
例えば、ユーザ端末１２０で表示されているウェブページのページ情報を取得した場合には、そのページ情報に基づいて特定されるウェブページを取得し、該ウェブページ内に掲載された文字列から形態素解析などにより語句を抽出し、記憶手段１５０に記憶する。また、ユーザ端末１２０から画面表示されているウェブページのデータそのものをページ情報としてサーバ１３０が取得した場合には、同様に、形態素解析などにより情報の文字列から語句を抽出し、記憶手段１５０に記憶する。
さらに、カテゴリー内の下位カテゴリーに関する下位カテゴリーデータベース１５２を設けて説明したが、カテゴリーデータベース１５１のカテゴリー情報１５１Ａに紐付けた構成としてもよい。また、下位カテゴリーデータベース１５２内をさらに細かく分類し複数段のデータベース構造としてもよい。

カテゴリー選択部３２１のプルダウンメニュー３２２を多段表示させる構成として、ユーザが次々にプルダウン表示させて、ユーザが閲覧しているウェブページからユーザへ推奨する推薦商品に関する情報が掲載されたウェブページをユーザ端末１２０で表示させて直接推薦商品の情報を提供できるようにしてもよい。
ユーザが閲覧している情報に関連する商品を推薦商品として紹介可能にカテゴリー選択部３２１を設け、カテゴリー選択部３２１に推薦商品情報を掲載するウェブページのＵＲＬを関連付けて情報提供サーバ１１０からウェブページを閲覧する構成としたが、例えばサーバ１３０の記憶手段１５０にウェブページを記憶してサーバ１３０から閲覧するなどしてもよい。

履歴情報データベース１５３Ａとして、カテゴリーとＵＲＬとを関連付け、カテゴリーにおける推薦商品の閲覧頻度を参照してカテゴリー選択部３２１を設ける構成としたが、例えば、閲覧頻度としてユーザ情報と関連付け、ユーザにおける閲覧頻度を参照してカテゴリー選択部３２１を適宜設ける構成とするなどしてもよい。
閲覧カテゴリー判断手段１６２のカテゴリー判断としては、例えば形態素解析により抽出する語句における情報中の出現回数が多い程、一致する関連キーワードのスコア値を高く設定して、一致する関連キーワードのスコア値を合計し、スコア値が多いカテゴリーを選出するなどしてもよい。

情報提供サーバ１１０から推薦商品に関するウェブページ自体の情報あるいはウェブページのＵＲＬの情報を取得した際に、サーバ１３０から所定の決済に関する情報や決済要求に関する情報を送信したり、ユーザ端末１２０でカテゴリー選択部３２１から推奨商品を提供する提供者のウェブページが表示された場合に、決済処理したり、決済要求に関する情報を送信したりするなどしてもよい。
ユーザ端末１２０で閲覧内容情報をサーバ１３０へ送信する際にユーザ情報を送信して説明したが、ユーザの嗜好性を加味しないで関連情報を報知する場合には、ユーザ情報を送信しなくてもよい。また、例えば本システムを利用するログイン処理の際にユーザ情報を予め送信しておいたり、ユーザ情報を加味する旨のユーザ端末１２０の設定入力を認識する際にユーザ情報をサーバ１３０で取得させたりするなど、ユーザ情報の送受信のタイミングは適宜設定できる。

カテゴリー選択部３２１を選択実行することで、情報提供処理手段１６５により関連する情報が掲載されたウェブページが直ちに表示される構成を例示したが、例えば、関連する情報が掲載されたウェブページを閲覧表示するためのＵＲＬ情報を報知し、このＵＲＬ情報を入力したり、選択実行したりすることで、関連する情報が掲載されたウェブページが表示される構成とするなどしてもよい。

その他、本発明の実施における具体的な構成および形態などは、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などとしてもよい。

１００………情報表示システム
１２０………端末装置であるユーザ端末
１２３………ツールバー処理手段
１２３Ａ……閲覧情報送信手段
１２３Ｂ……選択部表示手段
１２３Ｃ……サーバ接続手段
１３０………情報表示装置としてのサーバ
１４０………ネットワークとしてのインターネット
１５１………カテゴリーデータベース
１５１Ａ……カテゴリー情報
１５１Ａ１…カテゴリー特定語句情報
１５１Ａ２…関連キーワード情報
１５１Ａ３，１５２Ａ３…接続情報
１５２………下位カテゴリーデータベース
１５２Ａ……下位カテゴリー情報
１５２Ａ１…サービス群語句としての下位カテゴリー特定語句情報
１５２Ａ２…グループ語句としてのキーワード情報
１５３………推奨情報データベース
１５３Ａ……特定情報
１５３Ａ５…接続情報であるＵＲＬ情報
１６０………演算手段
１６１………閲覧情報受信手段としての閲覧内容情報取得手段
１６２………閲覧カテゴリー判断手段
１６３………履歴情報処理手段
１６４………表示制御手段
１６５………情報提供処理手段
２００，２１０，２２０，２３０…ブラウザ表示画面
２０１，２３１…ウェブページが表示されるウェブページ表示領域
２０２…ツールバーであるツールバー表示部
３２１…カテゴリー選択部
３２２…プルダウンメニュー

Claims (7)

1. 端末装置のウェブブラウザで表示しているウェブページに関連する情報を提供する関連情報提供装置であって、
   各種情報提供サーバが提供する情報を分類するカテゴリーと、各カテゴリーにそれぞれ関連する複数の関連キーワードとを対応付けて記憶するカテゴリーデータベースと、
   前記ウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報を前記端末装置からネットワークを介して受信する閲覧情報受信手段と、
   この閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページと、前記カテゴリーデータベースに記憶された関連キーワードとの関連性に基づいて、該ウェブページの属するカテゴリーを判断するカテゴリー判断手段と、
   前記カテゴリー判断手段により判断されたカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該カテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置で表示させるための指示命令を該端末装置に送信するカテゴリー選択部制御手段と、
   を具備したことを特徴とした関連情報提供装置。
2. 請求項１に記載の関連情報提供装置であって、
   前記カテゴリー毎に複数関連付けられ、該カテゴリー内での下層のカテゴリーと、該下層のカテゴリーに関連する複数のキーワードとを関連付けて複数記憶した下位カテゴリーデータベースと、
   前記カテゴリー判断手段で判断したカテゴリーに対応する前記下層のカテゴリーに関連付けられた関連キーワードと、前記閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページとの関連性に基づいて、該ウェブページの属する下位カテゴリーを判断する下位カテゴリー判断手段とを更に備え、
   前記カテゴリー選択部制御手段は、
   前記下位カテゴリー判断手段により判断された下位のカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該下位のカテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置に表示させるための指示命令を更に前記端末装置に送信する
   ことを特徴とした関連情報提供装置。
3. 請求項２に記載の関連情報提供装置であって、
   前記カテゴリー選択制御手段は、
   前記下位カテゴリー判断手段により判断された下位のカテゴリーを、上位のカテゴリーと共に一覧リスト表示することで、該カテゴリーを択一的に選択可能な前記カテゴリー選択部を表示させるための指示命令を更に送信する
   ことを特徴とした関連情報提供装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の関連情報提供装置であって、
   前記閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページから特徴語を抽出する特徴語抽出手段を更に備え、
   前記カテゴリー選択部制御手段は、
   前記カテゴリー選択部が前記端末装置で選択設定された場合に、選択されたカテゴリー選択部のカテゴリーに対応した前記情報提供サーバに前記特徴語抽出手段において抽出された特徴語を検索キーワードとして検索させるための命令情報を前記カテゴリー選択部に含めて送信する
   ことを特徴とする関連情報提供装置。
5. ウェブブラウザによりウェブページを表示する端末装置と、該端末装置で表示されているウェブページについての関連情報を該端末装置に通知する関連情報提供装置と、がネットワークを介して接続された関連情報提供システムであって、
   前記関連情報提供装置は、
   各種情報提供サーバが提供する情報についてのカテゴリーと、各カテゴリーにそれぞれ関連する複数の関連キーワードとを対応付けて記憶するカテゴリーデータベースと、
   前記ウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報を前記端末装置から前記ネットワークを介して受信する閲覧情報受信手段と、
   この閲覧情報受信手段にて受信したページ情報に対応したウェブページと、前記カテゴリーデータベースに記憶された関連キーワードとの関連性に基づいて、該ウェブページの属するカテゴリーを判断するカテゴリー判断手段と、
   前記カテゴリー判断手段により判断されたカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該カテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置で表示させるための指示命令を該端末装置に送信するカテゴリー選択指示制御手段と、を備え、
   前記端末装置は、
   前記ウェブブラウザでウェブページを表示する表示手段と、
   前記表示しているウェブページのページ情報を前記関連情報提供装置に送信する閲覧情報送信手段と、
   前記関連情報提供装置から送信される前記カテゴリー選択部を表示するための指示命令を受信した場合に、該カテゴリー選択部を選択設定可能に前記表示手段に表示させる選択部表示手段と、
   前記表示されたカテゴリー選択部が選択操作された場合に、該カテゴリー選択部が有する接続情報に対応した前記情報提供サーバに接続要求を送信するサーバ接続手段と、を備えた
   ことを特徴とした関連情報提供システム。
6. 演算手段を請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の関連情報提供装置として機能させる
   ことを特徴とした関連情報提供プログラム。
7. 演算手段により、端末装置のウェブブラウザで表示しているウェブページに関連する情報を提供する関連情報提供方法であって、
   前記演算手段は、
   各種情報提供サーバが提供する情報を分類するカテゴリーと、各カテゴリーにそれぞれ関連する複数の関連キーワードとを対応付けて記憶するカテゴリーデータベースを用い、
   前記ウェブブラウザで表示しているウェブページのページ情報を前記端末装置からネットワークを介して受信する閲覧情報受信工程と、
   この閲覧情報受信工程にて受信したページ情報に対応したウェブページと、前記カテゴリーデータベースに記憶された関連キーワードとの関連性に基づいて、該ウェブページの属するカテゴリーを判断するカテゴリー判断工程と、
   前記カテゴリー判断工程により判断されたカテゴリーに対応したウェブページを前記端末装置で表示可能に当該ウェブページを提供する前記情報提供サーバに前記端末装置を接続させる接続情報を有し、前記端末装置で選択設定可能な該カテゴリー毎のカテゴリー選択部を前記端末装置で表示させるための指示命令を該端末装置に送信するカテゴリー選択部制御手段と、を実施する
   ことを特徴とする関連情報提供方法。

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