JP4894314B2 - 画像表示装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像表示装置に関し、特に、立体画像を表示することが可能な画像表示装置に関する。

従来、３次元の立体画像を表示することが可能な３次元画像表示装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、画像表示面の観察者側に配置された電子式パララックスバリアを、マイクロコンピュータなどの制御手段により制御することによって、電子式パララックスバリアの所定の位置に、所定の形状の開口部および遮光部を観察者の左目および右目を結んだ線分に対して実質的に垂直な方向にストライプ状に形成することが可能な３次元画像表示装置が開示されている。この特許文献１に開示された３次元画像表示装置では、観察者に３次元画像を提供する場合には、観察者の左目に左眼用の画像が入射するとともに、観察者の右目に右目用画像が入射するように、電子式パララックスバリアの開口部が形成される。

また、従来、表示パネルの観察者側にスリット状の開口部および遮光部が設けられたバリアを配置することによって、観察者に立体画像を提示可能な立体画像表示装置が提案されている。図１６は、従来の一例による立体画像表示装置の構成を説明するための平面図である。図１６を参照して、従来の立体画像表示装置５００の構成について説明する。

従来の立体画像表示装置５００は、図１６に示すように、画像を表示するための表示パネル５０１と、表示パネル５０１の観察者５１０側に配置された偏光板５０２と、偏光板５０２の観察者５１０側に設けられたバリア５０３とを備えている。

また、表示パネル５０１は、ガラス基板５０１ａを有している。また、表示パネル５０１には、観察者５１０の左目５１０ａと右目５１０ｂとを結んだ線分に対して実質的に直交する方向（図１６の紙面に対して垂直方向）に延びる画素列５０１ｂおよび画素列５０１ｃが交互に設けられている。この画素列５０１ｂには、観察者５１０の左目５１０ａが見るための画像Ｌ１０が表示されているとともに、画素列５０１ｃには、観察者５１０の右目５１０ｂが見るための画像Ｒ１０が表示されている。

また、バリア５０３には、表示パネル５０１から出射された光を遮光するための遮光部５０３ａと、表示パネル５０１から出射された光を透過させるための開口部５０３ｂとが設けられている。この遮光部５０３ａおよび開口部５０３ｂは、表示パネル５０１の画素列５０１ｂおよび５０１ｃと同様に、観察者５１０の左目５１０ａおよび右目５１０ｂを結んだ線分に対して実質的に直交する方向（図１６の紙面に対して垂直な方向）に延びるように交互に設けられている。また、遮光部５０３ａおよび開口部５０３ｂは、表示パネル５０１の画素列５０１ｂおよび５０１ｃからなる組毎に対応して設けられている。

次に、図１６を参照して、従来の立体画像表示装置５００による立体画像表示方法について説明する。

従来の立体画像表示装置５００では、観察者５１０がバリア５０３の開口部５０３ｂを介して表示パネル５０１を観察する場合、観察者５１０の左目５１０ａには、表示パネル５０１の画素列５０１ｂに表示されている画像Ｌ１０が入射されるとともに、観察者５１０の右目５１０ｂには、表示パネル５０１の画素列５０１ｃに表示されている画像Ｒ１０が入射される。これにより、観察者５１０が、立体画像を観察することが可能となる。

特許２８５７４２９号公報

しかしながら、図１６に示した従来の立体画像表示装置５００では、立体画像表示装置５００を、たとえば、縦向きに配置した場合にのみ観察者５１０に立体画像を提供するように対応させており、立体画像表示装置５００を、たとえば、横向きに配置した場合には、観察者５１０に立体画像を提供することが困難であるという問題点があった。また、上記特許文献１についても、図１６に示した従来の立体画像表示装置５００と同様な問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供することが可能な画像表示装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

上記目的を達成するために、この発明の一の局面による画像表示装置は、画像を表示するための表示パネルと、表示パネルに光を照射するための光源と、光源から照射された光を透過するとともに、透過する光の位相を制御する第１の領域および第２の領域を有する１つの第１偏光軸制御手段とを備え、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、少なくとも第１の領域を透過する光を観察者の目に向かって進行させることにより、観察者に立体画像を提供するとともに、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向と交差する第２の方向に配置された状態で、少なくとも第２の領域を透過する光を観察者の目に向かって進行させることにより、観察者に立体画像を提供する。

この一の局面による画像表示装置では、上記のように、観察者に立体画像を提供することによって、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向および第２の方向に配置された場合の両方の場合に、観察者に立体画像を提供することができる。また、第１の領域および第２の領域の両方を１つの第１偏光軸制御手段に設けることによって、組立工程において表示パネルに対する第１の領域および第２の領域の位置合わせを１回の位置合わせにより行うことができる。このため、第１の領域と第２の領域とを、それぞれ、異なる部材に設けることにより、表示パネルに取り付ける際の位置合わせを２回行う場合と異なり、組立工程における位置合わせを簡略化することができる。

この一の局面による画像表示装置では、好ましくは、第１偏光軸制御手段は、第１の領域および第２の領域以外の領域からなる複数の第１偏光制御領域と、第１の領域からなる複数の第２偏光制御領域と、第２の領域からなる複数の第３偏光制御領域とを含み、複数の第１偏光制御領域および第２偏光制御領域は、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、それぞれ第１の方向および第２の方向の両方に対して交差する第３の方向に沿って配置されており、複数の第３偏光制御領域は、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に延びるとともに、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に所定の間隔を有して形成されており、第１偏光制御領域は、光源から照射された光を第１の偏光軸を有する光に制御するとともに、第２偏光制御領域および第３偏光制御領域は、光源から照射された光を第２の偏光軸を有する光に制御し、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、少なくとも第２偏光制御領域を透過した第２の偏光軸を有する光により、左目用画像を観察者の左目に向かって進行させるとともに、右目用画像を観察者の右目に向かって進行させることによって、観察者に立体画像を提供し、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、少なくとも第３偏光制御領域を透過した第２の偏光軸を有する光により、左目用画像を観察者の左目に向かって進行させるとともに、右目用画像を観察者の右目に向かって進行させることによって、観察者に立体画像を提供する。このように構成すれば、表示パネルの所定の基準辺を第１の方向および第２の方向に配置した場合の両方の場合に、容易に、観察者に立体画像を提供することができる。
また、複数の第１偏光制御領域および第２偏光制御領域は、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、それぞれ第１の方向および第２の方向の両方に対して交差する第３の方向に沿って配置されている。これにより、第２の偏光軸を有する光を、縦方向および横方向にほぼ均等に分散した状態で観察者の目に向かって進行させることができるので、表示パネルの画像の解像度の低下を縦方向と横方向とに分散することができる。これにより、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、画像劣化の少ない立体画像を観察者に提供することができる。
また、複数の第３偏光制御領域は、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に延びるとともに、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に所定の間隔を有して形成されている。これにより、第２の偏光軸を有する光を、容易に、観察者の目に向かって進行させることができるので、容易に、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、立体画像を観察者に提供することができる。

上記第１偏光軸制御手段が第１偏光制御領域および第２偏光制御領域を含む構成において、好ましくは、表示パネルは、カラー表示するための複数のドット領域を含み、第１偏光軸制御手段の第１偏光制御領域および第２偏光制御領域は、それぞれ、表示パネルの各々のドット領域毎に配置されている。このように構成すれば、表示パネルの画像を細分化した状態で観察者の目に入射させることができるので、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、より画像劣化の少ない立体画像を観察者に提供することができる。

上記第１偏光軸制御手段が第３偏光制御領域を含む構成において、好ましくは、表示パネルは、光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域を含み、第１偏光軸制御手段の第３偏光制御領域は、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に沿って配置された第１偏光制御領域および第２偏光制御領域の境界部に左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に延びるように設けられ、表示パネルの光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域は、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に隣接するように配置される。このように構成すれば、第３偏光制御領域に、それぞれ、光の３原色に対応する３つのドット領域を配置することができるので、表示パネルの所定の基準辺が第２の方向に配置された状態で、観察者に画像劣化の少ない立体画像を提供することができる。

上記第１偏光軸制御手段が第１偏光制御領域、第２偏光制御領域および第３偏光制御領域を含む構成において、好ましくは、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、第３偏光制御領域の左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向の長さが第１偏光制御領域および第２偏光制御領域の左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向の長さよりも小さい。このように構成すれば、表示パネルの所定の基準辺を標準状態としての第１の方向に配置して観察者に立体画像を提供する際に、第３偏光制御領域を介して観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する場合であっても、第１偏光制御領域および第２偏光制御領域の面積に比べて第３偏光制御領域の面積が小さいので、観察者の右目（左目）に左目用画像（右目用画像）が入射する量を少なくことができる。その結果、表示パネルの所定の基準辺を標準状態としての第１の方向に配置した状態で、観察者の見る画像が２重像になるクロストーク現象をより軽減することができる。

上記第１偏光軸制御手段が第１偏光制御領域、第２偏光制御領域および第３偏光制御領域を含む構成において、好ましくは、第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御して第２の偏光軸を有する光を透過する第１の状態と偏光軸を制御せずに両方の光を透過する第２の状態とを切り換え可能である第２偏光軸制御手段をさらに備え、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向または第２の方向のいずれか一方の方向に配置された状態で、第２偏光軸制御手段が第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御して第２の偏光軸を有する光を透過する第１の状態で、観察者に立体画像を提供するとともに、表示パネルの所定の基準辺が第１の方向または第２の方向のいずれか一方の方向に配置された状態で、第２偏光軸制御手段が第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御せずに両方の光を透過する第２の状態で、第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光の両方を観察者の目に向かって進行させることによって、観察者に平面画像を提供する。このように構成すれば、第２偏光軸制御手段の第１の状態と第２の状態とを切り換えることにより、１つの画像表示装置で、観察者に立体画像および平面画像の両方を提供することができる。

この場合、好ましくは、第２偏光軸制御手段は、偏光制御液晶パネルを含む。このように偏光制御液晶パネルを用いれば、容易に、第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光の偏光軸を制御して第２の偏光軸を有する光を透過させるとともに、第１の偏光軸を有する光および第２の偏光軸を有する光の偏光軸を制御せずに両方の光を透過させることができる。

この一の局面による画像表示装置では、好ましくは、第１偏光軸制御手段は、位相差板を含む。このように位相差板を用いれば、容易に、光源から照射されて第１の領域および第２の領域を透過する光の偏光軸を制御することができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による画像表示装置を示した分解斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の表示パネル、位相差板および偏光制御液晶パネルを示した図である。図３および図４は、図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の立体画像表示時において、観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。図５は、図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の表示パネル、位相差板および偏光制御液晶パネルを示した図である。図６および図７は、図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の立体画像表示時において、観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。図８〜図１１は、図１に示した一実施形態による画像表示装置の構成を詳細に説明するための図である。まず、図１〜図１１を参照して、本発明の一実施形態による画像表示装置１の構成について説明する。

本発明の一実施形態による画像表示装置１は、図１に示すように、バックライト２と、バックライト２の光出射側に配置され、画像を表示する液晶表示パネルからなる表示パネル３と、表示パネル３を挟み込むように配置される偏光板４および５と、偏光板５の光出射側に配置される位相差板６と、位相差板６の光出射側に配置される偏光制御液晶パネル７と、偏光制御液晶パネル７の光出射側に配置される偏光板８とを備えている。なお、バックライト２は、本発明の「光源」の一例であり、位相差板６は、本発明の「第１偏光軸制御手段」の一例である。また、偏光制御液晶パネル７および偏光板８は、本発明の「第２偏光軸制御手段」の一例である。また、本実施形態において、表示パネル３を縦向きに配置とは、表示パネル３の基準辺３ｓ（図１参照）が観察者２０から見て水平方向（図１のＸ方向）に配置された状態のことを意味し、表示パネル３を横向きに配置とは、表示パネル３の底面からなる基準辺３ｓが観察者２０から見て垂直方向（図１のＹ方向）に配置された状態のことを意味する。なお、Ｘ方向（水平方向）は、本発明の「第１の方向」の一例であり、Ｙ方向（垂直方向）は、本発明の「第２の方向」の一例である。

バックライト２は、偏光板４に光を照射する機能を有する。また、偏光板４は観察者２０側から見て約１３５°の偏光軸を有するように設定されているので、観察者２０側から見て約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する機能を有する。以下、特に記載のない限り、偏光軸の角度は、観察者２０側から見た角度を示す。なお、本実施形態では、偏光軸の角度は、表示パネル３を縦向きに配置した状態における角度を示す。

また、表示パネル３は、たとえば、ＯＦＦ状態で、入射した光の偏光軸を約９０°変化させた状態で出射させ、ＯＮ状態で、入射した光の偏光軸をほぼ変化させないで出射させるＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）液晶パネルからなる。この表示パネル３は、図８および図９に示すように、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域３ａ〜３ｃからなる複数の画素領域３ｄと、光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域３ｅ〜３ｇからなる複数の画素領域３ｈとを有している。このドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇは、それぞれ、縦横比が約１：３になるような長方形形状を有する。

ここで、本実施形態では、表示パネル３を縦向きに配置した場合（図２の場合）には、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに表示される左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１は、図８のＸ方向およびＹ方向の両方に対して交差する斜め方向であるＡ方向に沿った市松状（階段状）に配置されている。具体的には、図８に示した各ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇにおいて、左目用画像Ｌ１の表示領域は、ハッチング（斜線）領域で示されており、右目用画像Ｒ１の表示領域は、ハッチング（斜線）が施されていない非ハッチング領域で示されている。図８に示すように、ハッチング領域に位置する左目用画像Ｌ１は、斜め方向（図８のＡ方向）にＲＧＢのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇが連続するように表示される。また、非ハッチング領域に位置する右目用画像Ｒ１も、斜め方向（図８のＡ方向）にＲＧＢのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇが連続するように表示される。そして、左目用画像Ｌ１と右目用画像Ｒ１とは、ＲＧＢのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇが連続するように延びる斜め方向（図８のＡ方向）に交差する方向に交互に表示される。なお、Ａ方向は、本発明の「第３の方向」の一例である。

また、本実施形態では、表示パネル３を横向きに配置した場合（図５の場合）には、光の３原色（ＲＧＢ）に対応するドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇは、図９に示すように、それぞれ、観察者２０（図６および図７参照）の左目２０ａと右目２０ｂとを結んだ線分に対して実質的に垂直な方向（Ｙ方向）に延びるように配置される。以下、特に記載のない限り、左目２０ａおよび右目２０ｂは、観察者２０の左目２０ａおよび右目２０ｂを示す。図９に示した横向き配置の場合には、ハッチング（斜線）領域で示される左目用画像Ｌ２、および、非ハッチング領域で示される右目用画像Ｒ２は、それぞれ、縦方向（Ｙ方向）にＲＧＢのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇが連続して延びるように表示される。そして、縦方向（Ｙ方向）に延びる左目用画像Ｌ２と右目用画像Ｒ２とは、横方向（Ｘ方向）に交互に表示される。また、偏光板５は、図１に示すように、約４５°の偏光軸を有するように設定されているので、約４５°の偏光軸を有する光のみを透過する機能を有する。

また、本実施形態では、位相差板６は、図１０に示すように、３つの偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃを含んでいる。なお、偏光制御領域６ａは、本発明の「第１偏光制御領域」の一例であり、偏光制御領域６ｂは、本発明の「第２偏光制御領域」および「第１の領域」の一例であり、偏光制御領域６ｃは、本発明の「第３偏光制御領域」および「第２の領域」の一例である。また、偏光制御領域６ａは、図３に示すように、表示パネル３が縦向きに配置された場合（図２の場合）に、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域と右目２０ｂとを結んだ線上に配置されるとともに、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域と観察者２０の左目２０ａとを結んだ線上に配置される。また、偏光制御領域６ｂは、左目用画像Ｌ１が表示される領域と左目２０ａとを結んだ線上に配置されるとともに、右目用画像Ｒ１が表示される領域と右目２０ｂとを結んだ線上に配置される。また、偏光制御領域６ｃは、図６および図７に示すように、表示パネル３が横向きに配置された場合（図５の場合）に、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示される領域と左目２０ａとを結んだ線上に配置されるとともに、表示パネル３の右目用画像Ｒ２が表示される領域と右目２０ｂとを結んだ線上に配置される。また、図１０に示すように、偏光制御領域６ａおよび６ｂは、図８に示した縦向きに配置した状態の表示パネル３のドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに対応する実質的に長方形の形状を有する。また、表示パネル３（図８参照）を縦向きに配置した場合には、表示パネル３のドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇと同様、偏光制御領域６ａおよび６ｂの長手方向が左目２０ａと右目２０ｂ（図３および図４参照）とを結んだ線分に対して実質的に垂直な方向（Ｙ方向）に配置される。また、偏光制御領域６ｃは、縦向き配置時において、偏光制御領域６ａおよび６ｂの縦方向（Ｙ方向）の長さＤ２（図１０参照）よりも小さい縦方向（Ｙ方向）の長さＤ１（図１０参照）を有している。また、偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃは、透過する光の偏光軸を位相差板６の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化させる機能を有する。具体的には、位相差板６は、入射した光にλ／２の位相差を付与する機能を有するので、位相差板６の偏光軸に対して、たとえば、角度αの偏光軸を有する光は、位相差板６の偏光軸により、角度−αの偏光軸を有する光に変化されて出射される。なお、本実施形態では、後述するように、偏光制御液晶パネル７も同様の機能を有している。

また、本実施形態では、位相差板６の複数の偏光制御領域６ａおよび６ｂは、図８および図１０に示すように、表示パネル３の左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１の表示領域に対応するように、図１０のＸ方向およびＹ方向の両方に対して交差する斜め方向であるＡ方向に沿った市松状（階段状）に配置されている。また、複数の偏光制御領域６ｃは、図５に示すように、表示パネル３を横向きに配置した状態で、左目２０ａと右目２０ｂとを結んだ方向（Ｘ方向）に沿って配置された偏光制御領域６ａおよび６ｂの境界部に、左目２０ａと右目２０ｂとを結んだ線分に対して実質的に垂直な方向（Ｙ方向）に延びるように設けられている。また、図１０に示すように、偏光制御領域６ａは、観察者２０（図３および図４参照）側から見て約７５°の偏光軸を有しており、偏光制御領域６ｂおよび６ｃは、約１５°の偏光軸を有している。

偏光制御液晶パネル７は、図１１に示すように、約１２０°の偏光軸を有する偏光制御領域７ａを含んでいる。また、偏光制御領域７ａには、電極７ｂが設けられている。これにより、偏光制御領域７ａに位置する液晶に電極７ｂを用いて電圧を印加することが可能となるので、液晶への電圧の印加状態を制御することによって、偏光制御領域７ａの偏光制御状態を容易に変化させることが可能となる。本実施形態では、偏光制御液晶パネル７は、ＯＦＦ状態で、入射した光の偏光軸を変化させた状態で出射させるとともに、ＯＮ状態で、入射した光の偏光軸を変化させないで出射させるＴＮ液晶パネルからなる。具体的には、偏光制御領域７ａは、電圧印加状態（ＯＮ状態）にすることにより約１２０°の偏光軸を無効にして所定の偏光軸を有する光を偏光軸を変化させないで透過するとともに、電圧非印加状態（ＯＦＦ状態）にすることにより約１２０°の偏光軸を有効にしてその約１２０°の偏光軸に対して線対称に光の偏光軸を変化させる機能を有する。なお、立体画像表示時においては、偏光制御領域７ａが電圧非印加状態（ＯＦＦ状態）になるとともに、平面画像表示時においては、偏光制御領域７ａが電圧印加状態（ＯＮ状態）になる。また、電圧非印加状態（ＯＦＦ状態）は、本発明の「第１の状態」の一例であり、電圧印加状態（ＯＮ状態）は、本発明の「第２の状態」の一例である。

偏光板８は、図１に示すように、約４５°の偏光軸を有するように設定されている。なお、偏光板８は、入射する光を、約４５°の偏光軸を有する光に変化させて透過する機能を有する。

（縦向き配置時の立体画像表示モード）
図１２は、図１に示した一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横置き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。なお、図１２において、破線は、偏光板４、５、８、位相差板６および偏光制御液晶パネル７の偏光軸の角度を示すとともに、矢印は、透過光の偏光軸の角度を示す。次に、図３、図４、図８、図１１および図１２を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の縦向き配置時における立体画像表示方法について説明する。

まず、バックライト２（図３参照）から照射された光は、図１２に示すように、偏光板４により、観察者２０（図３参照）側から見て約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する。偏光板４を出射した光は、表示パネル３のドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇに入射する。この場合、図８に示すように、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのうちのハッチング（斜線）領域には、左目用画像Ｌ１が表示されているとともに、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのうちの非ハッチング領域には、右目用画像Ｒ１が表示されている。表示パネル３に入射した光は、図１２に示すように、偏光軸が９０°変化した状態で出射される。すなわち、表示パネル３を透過した光は、偏光軸が約４５°の偏光軸を有する。そして、表示パネル３を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板５を透過する。偏光板５を透過した光は、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃのいずれかに入射する。

また、本実施形態では、位相差板６に入射する光は観察者２０（図３参照）側から見て約４５°の偏光軸を有しているので、図１２に示すように、偏光制御領域６ａに入射した光は、約７５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ａを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。なお、偏光制御領域６ａを出射した光は、本発明の「第１の偏光軸を有する光」の一例である。そして、偏光制御領域６ａを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを透過する。この際、偏光制御領域７ａは、電極７ｂ（図１１参照）に電圧が印加されないＯＦＦ状態に制御されているので、偏光制御領域７ａは約１２０°の偏光軸を有している。したがって、偏光制御領域７ａに入射した光は、偏光制御領域７ａの約１２０°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１３５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板８により遮光される。この場合、位相差板６の偏光制御領域６ａは、図３に示すように、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域と右目２０ｂとを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ１が右目２０ｂに入射するのを抑制することが可能となる。また、偏光制御領域６ａは、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域と左目２０ａとを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ１が左目２０ａに入射するのを抑制することが可能となる。

一方、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび６ｃに入射した光は、図１２に示すように、偏光制御領域６ｂおよび６ｃの約１５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ｂおよび６ｃを出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。なお、偏光制御領域６ｂおよび６ｃを出射した光は、本発明の「第２の偏光軸を有する光」の一例である。そして、偏光制御領域６ｂおよび６ｃを出射した光は、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを透過する。この際、偏光制御領域７ａは、電極７ｂ（図１１参照）に電圧が印加されないＯＦＦ状態に制御されているので、偏光制御領域７ａは約１２０°の偏光軸を有している。したがって、偏光制御領域７ａに入射した光は、約１２０°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約７５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この場合、位相差板６の偏光制御領域６ｂは、図３に示すように、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域と、左目２０ａとを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ１を左目２０ａに入射することが可能となる。また、偏光制御領域６ｂは、表示パネル３の右目用画像Ｒ１が表示される領域と、右目２０ｂとを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ１を右目２０ｂに入射することが可能となる。

また、表示パネル３の左目用画像Ｌ１が表示される領域を介して偏光制御領域６ｃを出射した光は、図４に示すように、左目２０ａおよび右目２０ｂに入射するとともに、右目用画像Ｒ１が表示される領域を介して偏光制御領域６ｃを出射した光は、左目２０ａおよび右目２０ｂに入射する。

上記のように、縦向き配置時において、左目２０ａおよび右目２０ｂに、それぞれ、左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１が入射されることにより、観察者２０は、立体画像を見ることが可能となる。

（横向き配置時の立体画像表示モード）
図１２は、図１に示した一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横向き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。次に、図６、図７、図９および図１２を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の横向き配置時における立体画像表示方法について説明する。なお、横向き配置時には、縦向き配置時に比べて偏光軸が９０°ずつ回転するが、本実施形態では、簡略化のため、横向き配置時においても、縦向き配置時の偏光軸の角度をそのまま用いて説明する。また、横向き配置時には、図９に示すように、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのうちのハッチング（斜線）領域には、左目用画像Ｌ２が表示されているとともに、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのうちの非ハッチング領域には、右目用画像Ｒ２が表示されている。

まず、バックライト２（図６および図７参照）から照射された光は、縦向き配置時と同じ作用により、図１２に示すように、偏光板４、表示パネル３および偏光板５を透過する。そして、偏光板５を透過した光は、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃのいずれかに入射し、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａを透過する。このうち、偏光制御領域６ａに入射した光は、偏光板８に遮光され、偏光制御領域６ｂおよび６ｃに入射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この場合、偏光制御領域６ｃは、図６および図７に示すように、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示される領域と、左目２０ａとを結ぶ線上に配置されているので、左目用画像Ｌ２を左目２０ａに入射することが可能となる。また、偏光制御領域６ｃは、右目用画像Ｒ２が表示される領域と、右目２０ｂとを結ぶ線上に配置されているので、右目用画像Ｒ２を右目２０ｂに入射することが可能となる。また、表示パネル３の左目用画像Ｌ２が表示される領域を介して偏光制御領域６ｂを出射した光は、図６および図７に示すように、左目２０ａおよび右目２０ｂに入射するとともに、右目用画像Ｒ２が表示される領域を介して偏光制御領域６ｂを出射した光は、左目２０ａおよび右目２０ｂに入射する。

上記のように、横向き配置時において、左目２０ａおよび右目２０ｂに、それぞれ、左目用画像Ｌ２および右目用画像Ｒ２が入射されることにより、観察者２０は、立体画像を見ることが可能となる。なお、横向き配置時においては、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのＸ方向の長さが縦向き配置時と比べて約３倍であるので、表示パネル３から観察者２０までの適視距離が縦向き配置時と比べて約１／３になる。

（縦向き配置時の平面画像表示モード）
図１３は、図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。図１４は、図１に示した一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横向き配置時における平面画像表示方法を説明するための図である。次に、図１３および図１４を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の縦向き配置時における平面画像表示方法について説明する。

まず、バックライト２（図１３参照）から照射された光は、図１４に示すように、偏光板４により、観察者２０（図１３参照）側から見て約１３５°の偏光軸を有する光のみを透過する。また、偏光板４を出射した光は、表示パネル３に入射する。この場合、図１３に示すように、表示パネル３には、平面画像Ｓ１が表示されている。また、表示パネル３に入射した光は、図１４に示すように、偏光軸が９０°変化した状態で出射される。すなわち、表示パネル３を透過した光は、偏光軸が約４５°の偏光軸を有する。そして、表示パネル３を出射した光は、約４５°の偏光軸を有する偏光板５を透過し、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃのいずれかに入射する。

また、本実施形態では、位相差板６に入射する光は観察者２０（図１３参照）側から見て約４５°の偏光軸を有しているので、図１４に示すように、位相差板６の偏光制御領域６ａに入射した光は、偏光制御領域６ａの約７５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ａを出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。また、偏光制御液晶パネル７は、ＯＮ状態に制御されるので、偏光軸が無効になる。これにより、偏光制御領域７ａに入射した光は、偏光軸が変化されることなく偏光制御液晶パネル７から出射される。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１０５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この偏光制御領域６ａを介して偏光板８から出射された光により、表示パネル３の平面画像Ｓ１が左目２０ａおよび右目２０ｂに入射される。

一方、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび６ｃに入射した光は、図１４に示すように、偏光制御領域６ｂおよび６ｃの約１５°の偏光軸に対して線対称の偏光軸に変化されて透過する。すなわち、偏光制御領域６ｂおよび６ｃを出射した光は、観察者２０（図１３参照）側から見て約１６５°の偏光軸を有する。また、偏光制御液晶パネル７は、ＯＮ状態に制御されるので、偏光軸が無効になる。これにより、偏光制御領域７ａを出射した光は、偏光軸が変化されることなく偏光制御液晶パネル７から出射される。すなわち、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約１６５°の偏光軸を有する。その後、偏光制御液晶パネル７を出射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この偏光制御領域６ｂおよび６ｃを介して偏光板８から出射された光により、表示パネル３の平面画像Ｓ１が左目２０ａおよび右目２０ｂに入射される。

上記のように、縦向き配置時において、左目２０ａおよび右目２０ｂに平面画像Ｓ１が入射されることにより、観察者２０は平面画像を見ることが可能となる。

（横向き配置時の平面画像表示モード）
図１５は、図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。次に、図１４および図１５を参照して、本発明の一実施形態による表示パネル３の横向き配置時における平面画像表示方法について説明する。なお、横向き配置時には、図１５に示すように、表示パネル３には、平面画像Ｓ２が表示されている。

まず、バックライト２（図１５参照）から照射された光は、縦向き配置時と同じ作用により、図１４に示すように、偏光板４、表示パネル３および偏光板５を透過する。そして、偏光板５を透過した光は、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃのいずれかに入射し、偏光制御液晶パネル７の偏光制御領域７ａから出射される。そして、偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃに入射した光は、約４５°の偏光軸に変化されて偏光板８から出射される。この偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃを介して偏光板８から出射された光により、表示パネル３の平面画像Ｓ２が左目２０ａおよび右目２０ｂに入射される。

上記のように、横向き配置時において、左目２０ａおよび右目２０ｂに平面画像Ｓ２が入射されることにより、観察者２０は平面画像を見ることが可能となる。

（本実施形態の効果）
本実施形態では、上記のように、偏光制御領域６ａ、６ｂおよび６ｃを有する位相差板６を設けるとともに、表示パネル３が縦向きに配置された状態で、位相差板６の偏光制御領域６ｂを透過した光により、左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１をそれぞれ左目２０ａおよび右目２０ｂに入射することにより観察者２０に立体画像を提供し、かつ、表示パネル３が横向きに配置された状態で、位相差板６の偏光制御領域６ｃを透過した光により、左目用画像Ｌ２および右目用画像Ｒ２をそれぞれ左目２０ａおよび右目２０ｂに入射することにより観察者２０に立体画像を提供することによって、表示パネル３を縦向きに配置した場合および横向きに配置した場合の両方の場合に、観察者２０に立体画像を提供することができる。

また、本実施形態では、偏光制御領域６ｂおよび偏光制御領域６ｃの両方を１つの位相差板６を設けることによって、組立工程において、位相差板６を表示パネル３に取り付ける際に、表示パネル３に対する偏光制御領域６ｂおよび６ｃの位置合わせを１回の位置合わせにより行うことができる。このため、縦向き配置時に立体映像を提供するための偏光制御領域と、横向き配置時に立体映像を提供するための偏光制御領域とを、それぞれ、異なる部材に設けることにより、表示パネルに取り付ける際の位置合わせを２回行う場合と異なり、組立工程における位置合わせを簡略化することができる。

また、本実施形態では、位相差板６に、複数の偏光制御領域６ａおよび６ｂを設けるとともに、複数の偏光制御領域６ａおよび６ｂを、表示パネル３が縦向きに配置された状態で、図１０のＸ方向およびＹ方向の両方に対して交差する斜め方向であるＡ方向に沿った市松状（階段状）に配置することによって、Ａ方向（斜め方向）に延びる市松状に配置された複数の偏光制御領域６ａおよび６ｂにより、偏光制御領域６ｂを透過した光を縦方向および横方向にほぼ均等に分散した状態で左目２０ａおよび右目２０ｂに向かって進行させることができるので、表示パネル３の左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１の解像度の低下を縦方向と横方向とに分散することができる。これにより、画像劣化の少ない立体画像を観察者２０に提供することができる。

また、本実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび６ｂを、それぞれ、表示パネル３の各々のドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇ毎に配置することによって、表示パネル３の左目用画像Ｌ１および右目用画像Ｒ１を細分化した状態で左目２０ａおよび右目２０ｂに入射させることができる。これにより、より画像劣化の少ない立体画像を観察者２０に提供することができる。

また、本実施形態では、表示パネル３に、光の３原色をそれぞれ表示するためのドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇを設けるとともに、ドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇを、表示パネル３が横向きに配置された状態で、左目２０ａおよび右目２０ｂを結んだ方向（Ｘ方向）に対して実質的に垂直な方向（Ｙ方向）に隣接するように配置することによって、左目２０ａおよび右目２０ｂを結んだ方向（Ｘ方向）に対して実質的に垂直な方向（Ｙ方向）に延びるように設けられた位相差板６の偏光制御領域６ｃに対応するようにドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇを配置することができるので、偏光制御領域６ｃに所定の１原色を表示するドット領域３ａ〜３ｃおよび３ｅ〜３ｇのみを配置する場合に比べて、観察者２０に画像劣化の少ない立体画像を提供することができる。

また、本実施形態では、縦向き配置時において、偏光制御領域６ｃの縦方向（Ｙ方向）の長さＤ１（図１０参照）を偏光制御領域６ａおよび６ｂの縦方向（Ｙ方向）の長さＤ２（図１０参照）よりも小さくすることによって、標準状態としての縦向きに配置した状態で観察者２０に立体画像を提供する際に、偏光制御領域６ｃを介して観察者２０の左目２０ａ（右目２０ｂ）に右目用画像Ｒ１（左目用画像Ｌ１）が入射する場合であっても、偏光制御領域６ａおよび６ｂの面積に比べて偏光制御領域６ｃの面積が小さいので、観察者２０の左目２０ａ（右目２０ｂ）に右目用画像Ｒ１（左目用画像Ｌ１）が入射する量を少なくすることができる。その結果、標準状態としての縦向きに配置した状態で、観察者２０の見る画像が２重像になるクロストーク現象をより軽減することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび６ｂをＡ方向（斜め方向）に延びる市松状（階段状）に配置した例を示したが、本発明はこれに限らず、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび６ｂを所定の方向（図１０のＹ方向）に延びるように配置してもよいし、市松状（階段状）以外の斜め方向に延びるように配置してもよい。なお、上記実施形態において、複数の観察者に立体画像を提供する場合には、位相差板６の偏光制御領域６ａおよび６ｂを市松状（階段状）ではない斜め方向に延びるように配置すればよい。

また、上記実施形態では、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび６ｃの偏光軸を同じ値に設定した例を示したが、本発明はこれに限らず、位相差板６の偏光制御領域６ｂおよび６ｃの偏光軸を、それぞれ、異なる値に設定してもよい。

また、上記実施形態では、表示パネル３は、９０°ＴＮ方式を用い、表示パネル３を挟んで対向するように配置される偏光板４および５が、互いに直交する偏光軸を有する例を示したが、本発明はこれに限らず、たとえば、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式およびＥＣＢ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ Ｂｉｒｅｆｒｉｎｇｅｎｃｅ）方式などの他の方式を用いてもよい。この場合、たとえば、ＶＡ方式を用いれば、表示パネル３を挟み込むように配置された偏光板４および５を、同じ偏光軸を有する偏光板により構成するとともに、表示パネル３、偏光板４および５の偏光軸に対応するように、画像表示装置により形成される画像に対応する光の偏光軸を設定すればよい。

また、上記実施形態では、偏光制御液晶パネル７は、ＯＦＦ状態で、入射した光の偏光軸を変化させた状態で出射させるとともに、ＯＮ状態で、入射した光の偏光軸を変化させないで出射させるＴＮ方式を用いる例について示したが、本発明はこれに限らず、上記したＶＡ方式およびＥＣＢ方式などの他の方式を用いてもよい。

また、上記実施形態では、バックライト（光源）からの光が照射される液晶表示パネルからなる表示パネルを用いることにより観察者に立体画像を提供する例について説明したが、本発明はこれに限らず、有機ＥＬやＰＤＰ（プラズマディスプレイパネル）などの自発光タイプの表示パネルを有する画像表示装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、偏光板４、５、８、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂ、６ｃおよび偏光制御液晶パネル７の偏光軸を、それぞれ、約１３５°、約４５°、約４５°、約７５°、約１５°、約１５°、約１２０°に設定した例を示したが、本発明はこれに限らず、偏光板４、５、８、位相差板６の偏光制御領域６ａ、６ｂ、６ｃおよび偏光制御液晶パネル７の偏光軸を上記の値以外の値に設定してもよい。

また、上記実施形態では、表示パネル３と偏光制御液晶パネル７との間に位相差板６を配置する例を示したが、本発明はこれに限らず、表示パネルと位相差板との間に偏光制御液晶パネルを配置してもよい。

また、上記実施形態では、表示パネルを縦向きおよび横向きに配置して観察者に立体画像を提供する例を示したが、上記実施形態の構成では、表示パネルを縦向きに配置した場合には、観察者の左目に右目用画像が入射するのを抑制することができるとともに、観察者の右目に左目用画像が入射するのを抑制することができる一方、表示パネルを横向きに配置した場合には、右目用画像の一部が観察者の左目に入射するとともに、左目用画像の一部が観察者の右目に入射するので、表示パネルを縦向きに配置するのを標準状態にして観察者に立体画像を提供するのが望ましい。

本発明の一実施形態による画像表示装置を示した分解斜視図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の表示パネル、位相差板および偏光制御液晶パネルを示した図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の立体画像表示時において、観察者が表示パネルを見た状態を図２の１００−１００線に沿って上方から示した図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の立体画像表示時において、観察者が表示パネルを見た状態を図２の２００−２００線に沿って上方から示した図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の表示パネル、位相差板および偏光制御液晶パネルを示した図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の立体画像表示時において、観察者が表示パネルを見た状態を図５の３００−３００線に沿って上方から示した図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の立体画像表示時において、観察者が表示パネルを見た状態を図５の４００−４００線に沿って上方から示した図である。 図１に示した一実施形態による画像表示装置の表示パネルを縦向きに配置した場合の表示パネルの部分拡大図である。 図１に示した一実施形態による画像表示装置の表示パネルを横向きに配置した場合の表示パネルの部分拡大図である。 図１に示した一実施形態による画像表示装置の位相差板の部分拡大図である。 図１に示した一実施形態による偏光制御液晶パネルの部分拡大図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横向き配置時における立体画像表示方法を説明するための図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを縦向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルの縦向き配置および横向き配置時における平面画像表示方法を説明するための図である。 図１に示した一実施形態による表示パネルを横向きに配置した場合の平面画像表示時において観察者が表示パネルを見た状態を上方から示した図である。 従来の一例による立体画像表示装置の構成を説明するための平面図である。

符号の説明

１画像表示装置 ２バックライト（光源） ３表示パネル
３ａ〜３ｃ、３ｅ〜３ｇドット領域 ６位相差板（第１偏光軸制御手段）
６ａ偏光制御領域（第１偏光制御領域）
６ｂ偏光制御領域（第２偏光制御領域、第１の領域）
６ｃ偏光制御領域（第３偏光制御領域、第２の領域）
７偏光制御液晶パネル（第２偏光軸制御手段） ８偏光板（第２偏光軸制御手段）

Claims (8)

1. 画像を表示するための表示パネルと、
   前記表示パネルに光を照射するための光源と、
   前記光源から照射された光を透過するとともに、透過する光の位相を制御する第１の領域および第２の領域を有する１つの第１偏光軸制御手段とを備え、
   前記表示パネルの所定の基準辺が第１の方向に配置された状態で、少なくとも前記第１の領域を透過する光を観察者の目に向かって進行させることにより、前記観察者に立体画像を提供するとともに、
   前記表示パネルの所定の基準辺が前記第１の方向と交差する第２の方向に配置された状態で、少なくとも前記第２の領域を透過する光を前記観察者の目に向かって進行させることにより、前記観察者に立体画像を提供する、画像表示装置。
2. 前記第１偏光軸制御手段は、前記第１の領域および前記第２の領域以外の領域からなる複数の第１偏光制御領域と、前記第１の領域からなる複数の第２偏光制御領域と、前記第２の領域からなる複数の第３偏光制御領域とを含み、
   前記複数の第１偏光制御領域および第２偏光制御領域は、前記表示パネルの所定の基準辺が前記第１の方向に配置された状態で、それぞれ前記第１の方向および前記第２の方向の両方に対して交差する第３の方向に沿って配置されており、
   前記複数の第３偏光制御領域は、前記表示パネルの所定の基準辺が前記第２の方向に配置された状態で、左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に延びるとともに、前記左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に所定の間隔を有して形成されており、
   前記第１偏光制御領域は、前記光源から照射された光を第１の偏光軸を有する光に制御するとともに、前記第２偏光制御領域および前記第３偏光制御領域は、前記光源から照射された光を第２の偏光軸を有する光に制御し、
   前記表示パネルの所定の基準辺が前記第１の方向に配置された状態で、少なくとも前記第２偏光制御領域を透過した前記第２の偏光軸を有する光により、左目用画像を前記観察者の左目に向かって進行させるとともに、右目用画像を前記観察者の右目に向かって進行させることによって、前記観察者に立体画像を提供し、
   前記表示パネルの所定の基準辺が前記第２の方向に配置された状態で、少なくとも前記第３偏光制御領域を透過した前記第２の偏光軸を有する光により、前記左目用画像を前記観察者の左目に向かって進行させるとともに、前記右目用画像を前記観察者の右目に向かって進行させることによって、前記観察者に立体画像を提供する、請求項１に記載の画像表示装置。
3. 前記表示パネルは、カラー表示するための複数のドット領域を含み、
   前記第１偏光軸制御手段の第１偏光制御領域および第２偏光制御領域は、それぞれ、前記表示パネルの各々の前記ドット領域毎に配置されている、請求項２に記載の画像表示装置。
4. 前記表示パネルは、光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域を含み、
   前記第１偏光軸制御手段の第３偏光制御領域は、前記表示パネルの所定の基準辺が前記第２の方向に配置された状態で、前記左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に沿って配置された前記第１偏光制御領域および前記第２偏光制御領域の境界部に前記左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に延びるように設けられ、
   前記表示パネルの光の３原色をそれぞれ表示するための３つのドット領域は、前記表示パネルの所定の基準辺が前記第２の方向に配置された状態で、前記左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向に隣接するように配置される、請求項２または３に記載の画像表示装置。
5. 前記表示パネルの所定の基準辺が前記第１の方向に配置された状態で、前記第３偏光制御領域の前記左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向の長さが前記第１偏光制御領域および前記第２偏光制御領域の前記左目用画像と右目用画像とが隣接する方向に対して実質的に垂直な方向の長さよりも小さい、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像表示装置。
6. 前記第１の偏光軸を有する光および前記第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御して前記第２の偏光軸を有する光を透過する第１の状態と偏光軸を制御せずに両方の光を透過する第２の状態とを切り換え可能である第２偏光軸制御手段をさらに備え、
   前記表示パネルの所定の基準辺が前記第１の方向または前記第２の方向のいずれか一方の方向に配置された状態で、前記第２偏光軸制御手段が前記第１の偏光軸を有する光および前記第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御して前記第２の偏光軸を有する光を透過する前記第１の状態で、前記観察者に立体画像を提供するとともに、
   前記表示パネルの所定の基準辺が前記第１の方向または前記第２の方向のいずれか一方の方向に配置された状態で、前記第２偏光軸制御手段が前記第１の偏光軸を有する光および前記第２の偏光軸を有する光に対して、偏光軸を制御せずに両方の光を透過する前記第２の状態で、前記第１の偏光軸を有する光および前記第２の偏光軸を有する光の両方を前記観察者の目に向かって進行させることによって、前記観察者に平面画像を提供する、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像表示装置。
7. 前記第２偏光軸制御手段は、偏光制御液晶パネルを含む、請求項６に記載の画像表示装置。
8. 前記第１偏光軸制御手段は、位相差板を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像表示装置。

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