JP4892407B2 - 濾過装置、タンク装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば作動油などの濾過すべき液を濾過するリタンフィルタとサクションフィルタとを備える濾過装置に関する。また、例えばリタンフィルタとサクションフィルタとを備えるタンク装置に関する。

例えば重機などに設置される油圧アクチュエータを駆動するための油圧回路中には、作動油が循環している。また、油圧アクチュエータの駆動に起因して生じる油圧回路内の作動油の流れの変化を吸収するために、油圧回路中には油圧タンクが設けられている。油圧タンクは、所定量の作動油を溜められる大きさを有している。それゆえ、例えば作動油が一時的に逆流しても、油圧タンク内の作動油が引き出されることにより、油圧回路中の作動油全てが逆流することが抑制されるので、それゆえ、油圧回路に設置されるポンプへの作動油の供給が停止することが抑制される。

作動油は、油圧回路を循環する過程において、ダストを含むようになる。それゆえ、油圧タンク内には、作動油中に含まれるダストを濾過する濾過構造を備えている。

この種の濾過構造としては、油圧タンクへの流入口近傍に設置されるリタンフィルタと、油圧タンクの流出口近傍に設置されるサクションフィルタとを備える構造が提案されている。

一方、一般的に、濾過装置の構造として、ケースと、このケース内に収容されるエレメントとを備える構造が提案されている。エレメントは、筒状に形成される濾材を備えており、略筒状である。ケース内では、ケース内面とフィルタエレメントの外面との間に隙間が規定されており、当該隙間内で作動油が流動可能となっている。

濾過前の作動油をエレメントの外側から内側へ通過させることによって、当該作動油内に含まれるダストがエレメントによって捕集される。濾過されたクリーンな作動油は、エレメントの一端から外部へ流出する。ケースは、濾過前の作動油が濾過されたクリーンな作動油に混入することを抑制するための隔壁として機能している。（例えば、特許文献１参照。）。

リタンフィルタの構造として、特許文献１に開示されている濾過装置の構造を用いることが一般に行われている。この場合、ケース内に濾過前の作動油を流入しなければならないため、ケースを油圧タンク側に固定するとともに当該ケース内へ濾過前の作動油を導入する管部材をケースに固定することが行われている。

油圧タンクには、リタンフィルタとサクションフィルタとを当該油圧タンク内に設置したり、もしくは、これらフィルタを交換する際に用いられる取付孔が形成されている。取付孔は、リタンフィルタとサクションフィルタとに対応して１つずつ形成されており、計２個形成されている。取付孔は、各々カバー部材で覆われている。

油圧タンク内に流入した作動油は、まず、リタンフィルタのケース内に流入する。ついで、エレメントを外側から内側へ向かって通過した後、リタンフィルタ外に出る。それゆえ、油圧タンク内に溜められる作動油は、リタンフィルタによって濾過された後の状態となる。ついで、サクションフィルタを通過した後、油圧回路に戻る。
特開平７−１５５５１３号公報

しかしながら、上記の油圧タンクは、リタンフィルタとサクションフィルタとの取付のために少なくとも２つの取付孔と、これら取付孔を覆う少なくとも２つのカバー部材を必要とする。

このため、油圧タンクは、これら２つの取付孔を配置できる大きさおよび形状を必要とし、それゆえ、油圧タンクの設計の自由度が制限される。また、油圧タンク側にケースを設けるために油圧タンクの構造が複雑になる。

したがって本発明の目的は、タンクの設計の自由度を向上するとともに構造を簡素化することができる濾過装置を提供することにある。また、タンクの設計の自由度を向上するとともに構造を簡素化することができるタンク装置を提供することにある。

本発明の濾過装置は、第１の濾過ユニットと、第２の濾過ユニットとを備える。前記第１の濾過ユニットは、筒状の濾材を備え、濾過すべき液を内側から外側に向かって通過することによって当該濾過すべき液を濾過する。前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットを通過した液をさらに濾過する。前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、タンク内に配置される際に互いに重なる姿勢で配置される。

このように構成される濾過装置では、第１の濾過ユニットと第２の濾過ユニットとをタンク内に設置する際に用いられるタンクに形成される取付孔を、共通して用いることができるので、１つにすることができる。この結果、タンクに必要な形状、大きさ、つまり、取付孔を配置するために必要な形状、大きさを小さくすることができる。

このため、タンクに、上記の必要な形状、大きさを超えた容量が求められた際には、当該超えた容量分を足せばよい。

さらに、前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、互いに当接した状態で前記タンク内に配置される。

この構造によれば、第１の濾過ユニットの姿勢は、第２の濾過ユニットに当接することによって支持されるようになる。

さらに、前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットの一端に当接する。また、前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットに当接した状態において前記第１の濾過ユニット内に収容される筒状部材を備える。前記筒状部材において前記第１の濾過ユニット側の端部にはリリーフバルブが設けられ、他端部には前記第１の濾過ユニットの外部に連通する連通孔が形成される。

この構造によれば、リリーフバルブは、液の流れの上流側に配置されるようになる。また、筒状部材は、第１の濾過ユニットの取付の際に、ガイドとして機能する。

本発明の好ましい形態では、前記第１の濾過ユニットは、前記濾材の外周面と所定の隙間を有した状態で前記濾材を覆うとともに、前記濾材を通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の最低液面よりも低い位置に導くガイド部材を備える。

この構造によれば、第１の濾過ユニットを通過した液は、ガイド部材によって液面よりも低い位置に導かれる。

本発明のタンク装置は、タンクと、第１の濾過ユニットと、第２の濾過ユニットとを備える。前記タンクは、流入口と流出口とを備え、前記流入口より濾過すべき液が流入するとともに前記流出口より濾過された液が流出する。前記第１の濾過ユニットは、前記タンク内に収容され、筒状の濾材を備えて前記濾過すべき液を内側から外側に向かって通過することによって当該濾過すべき液を濾過する。前記第２の濾過ユニットは、前記タンク内収容され、前記第１の濾過ユニットによって濾過された前記液をさらに濾過して前記流出口へ戻す。前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、タンク内に配置される際に互いに重なる姿勢で配置される。

この構造によれば、第１の濾過ユニットと第２の濾過ユニットとをタンク内に設置する際に用いられるタンクに形成される取付孔を、共通して用いることができるので、１つにすることができる。この結果、タンクに必要な形状、大きさ、つまり、取付孔を配置するために必要な形状、大きさを小さくすることができる。

このため、タンクに、上記の必要な形状、大きさを超えた容量が求められた際には、当該超えた容量分を足せばよい。

さらに、前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、互いに当接した状態で前記タンク内に配置される。

この構造によれば、第１の濾過ユニットの姿勢は、第２の濾過ユニットに当接することによって支持されるようになる。

さらに、前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットの一端に当接する。また、第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットに当接した状態において前記第１の濾過ユニット内に収容される筒状部材を備える。前記筒状部材において前記第１の濾過ユニット側の端部にはリリーフバルブが設けられ、他端部には前記第１の濾過ユニットの外部に連通する連通孔が形成される。

この構造によれば、リリーフバルブは、液の流れの上流側に配置されるようになる。また、筒状部材は、第１の濾過ユニットの取付の際に、ガイドとして機能する。

本発明の好ましい形態では、前記タンクは、前記第１の濾過ユニットの外周面と所定の隙間を有した状態で前記第１の濾過ユニットを覆うとともに、前記第１の濾過ユニットを通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の最低液面よりも低い位置に導くガイド部材を備える。

この構造によれば、第１の濾過ユニットを通過した液は、ガイド部材によって液面よりも低い位置に導かれる。

本発明によれば、タンクの設計の自由度を向上することができるとともに、タンクの構造を簡素化することができる。

本発明の第１の実施形態に係るタンク装置２０を、図１〜５を用いて説明する。図１は、タンク装置２０を示す断面図である。本実施形態では、タンク装置２０は、例えば、図示しない油圧アクチュエータを駆動する油圧回路１０の一部を構成している。なお、油圧回路１０においてタンク装置２０以外の部位は、その一部１１が図１に２点鎖線で示されている。油圧回路１０内には、作動油が流動している。作動油は、後述される濾過装置４０のリタンフィルタユニットによって濾過される前の状態の作動油Ｌ１と、リタンフィルタユニット５０によって濾過された後作動油Ｌ２を含む概念である。濾過される前の作動油Ｌ１は、本発明で言う濾過すべき液の一例である。

図１に示すように、タンク装置２０は、タンク３０と、濾過装置４０と、ばね部材９０と、蓋部材８０とを備えている。

タンク３０は、油圧回路１０における油路の一部を構成している。なお、本実施形態では、図１は、油圧回路１０内にタンク３０が組み込まれた状態の姿勢を示している。重力は、図中上方から下方へ作用している。

タンク３０には、流入口３１と流出口３２とが設けられている。流入口３１は、濾過される前の作動油Ｌ１をタンク３０内に導く。流入口３１は、タンク３０の上部右側に配置されている。

流出口３２は、後述される濾過装置４０によって濾過された作動油Ｌ２を、タンク３０外へ導く。流出口３２は、タンク３０の底壁に配置されている。なお、油圧回路１０においてタンク３０の下流には、ポンプ１３が配置されている。

本実施形態では、タンク３０は、重力が作用する方向に沿って、流入口３１が上方に位置するように、かつ、流出口３２が下方に位置するように配置されている。

タンク３０は、所定量の作動油を溜める大きさを有している。それゆえ、タンク３０は、油圧アクチュエータ（図示せず）の動作に起因して生じる油圧回路１０内での作動油（Ｌ１とＬ２とを含む）の流れの変化を吸収する機能を有している。

具体的には、図示しない油圧アクチュエータの動作に起因して作動油の流れが一時的に逆流しても、タンク３０内に溜められた作動油の一部が逆流する。このため、油圧回路１０における油路内の作動油Ｌすべてが逆流することが抑制される。

図中、タンク３０内に溜められた作動油の油面Ｓが示されている。この油面Ｓの位置は、油圧回路１０内での作動油の流れの変化によって変位する。なお、図中に示される油面Ｓの位置は、最低油面高さである。つまり、図中の油面Ｓの位置は、最も油面の位置が低くなった状態の位置を示している。

濾過装置４０は、タンク３０内に収容されている。濾過装置４０は、リタンフィルタユニット５０と、サクションフィルタユニット６０とを備えている。リタンフィルタユニット５０は、本発明で言う第１の濾過ユニットの一例である。サクションフィルタユニット６０は、本発明で言う第２の濾過ユニットの一例である。

濾過装置４０がタンク３０内に配置された状態では、リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０とが互いに上下方向に重なるように並ぶ。この際、リタンフィルタユニット５０は、流入口３１側に配置される。サクションフィルタユニット６０は、流出口３２側に配置される。なお、タンク３０内での濾過装置４０の配置については、後で詳細に説明される。

図２は、タンク装置２０が分解された状態を示している。図１，２に示すように、リタンフィルタユニット５０は、第１の濾材５１と、内筒部材５２と、外筒部材５３と、第１の上端支持部材５４と、第１の下端支持部材５５と、把持部材５６とを備えている。なお、図２に示されるリタンフィルタユニット５０は、一部が断面された状態を示している。

第１の濾材５１は、例えばプリーツ状に折り畳まれており、略円筒状に形成されている。

内筒部材５２は、円筒状である。内筒部材５２は、第１の濾材５１を内側に収容するとともに、第１の濾材５１の略同心上に配置されている。内筒部材５２の側壁５２ａの全域には、複数の貫通孔５２ｂが形成されている。内筒部材５２は、貫通孔５２ｂを通して内側と外側とが連通している。内筒部材５２は、第１の濾材５１が大きく変形することを抑制する機能を有している。内筒部材５２は、第１の濾材５１の内側と外側との圧力差に起因して第１の濾材５１が内側に向かって変形しようとすると、第１の濾材５１に当接することによって、この変形を抑制する。

外筒部材５３は、円筒状である。外筒部材５３は、内側に第１の濾材５１と内筒部材５２とを収容するとともに、第１の濾材５１および内筒部材５２の略同心上に配置されている。外筒部材５３の側壁５３ａの全域には、貫通孔５３ｂが形成されている。外筒部材５３は、貫通孔５３ｂを通して内側と外側とが連通している。

外筒部材５３は、第１の濾材５１が大きく変形することを抑制する機能を有している。外筒部材５３は、第１の濾材５１の内側と外側の圧力差に起因して第１の濾材５１が外側に向かって大きく変形しようとすると、第１の濾材５１に当接することによって、この変形を抑制する。

第１の上端支持部材５４は、外筒部材５３と第１の濾材５１と内筒部材５２との上端を液密に覆うとともに支持固定している。第１の上端支持部材５４は、プレート状であって、内筒部材５２よりも内側に対応する範囲には、貫通孔５４ａが形成されている。

第１の上端支持部材５４の外縁と内縁とは、外筒部材５３と内筒部材５２とが延びる方向（下方）に立ち上がるとともに外筒部材５３と内筒部材５２とに固定されている。具体的には、外縁の内側に、外筒部材５３が嵌っている。内縁の外側に、内筒部材が嵌っている。

第１の下端支持部材５５は、外筒部材５３と第１の濾材５１と内筒部材５２との下端を液密に覆うとともに支持固定している。第１の下端支持部材５５は、プレート状であって、内筒部材５２よりも内側に対応する範囲には、貫通孔５５ｂが形成されている。第１の下端支持部材５５の外縁と内縁とは、外筒部材５３と内筒部材５２とが延びる方向（上方）に立ち上がるとともに、外筒部材５３と内筒部材５２とに固定されている。具体的には、外縁の内側に、外筒部材５３が嵌っている。内縁の外側に、内筒部材５２が嵌っている。

このように、外筒部材５３と第１の濾材５１と内筒部材５２とは、第１の上端支持部材５４と第１の下端支持部材５５とによって挟み込まれて１つのユニットとして構成されている。

把持部材５６は、第１の上端支持部材５４の上端に固定されている。把持部材５６は、本体部５６ａと、把持部５６ｂとを備えている。

本体部５６ａは、プレート状であって、第１の上端支持部材５４の上端に固定されている。本体部５６ａにおいて第１の上端支持部材５４の貫通孔５４ａに対応する範囲には、貫通孔５６ｃが形成されている。内筒部材５２の内側は、本体部５６ａの貫通孔５６ｃを通して外部と連通している。本体部５６ａの内縁部は、下方に向かって突出している。このように突出した内縁部が、第１の上端支持部材５４の貫通孔５４ａに嵌っている。

把持部５６ｂは、例えば側面から見た形状が、一方に開口する略Ｕ字状である。把持部５６ｂの端部（開口側の一対の端部）は、本体部５６ａに固定されている。

サクションフィルタユニット６０は、第２の濾材６１と、第２の上端支持部材６２と、第２の下端支持部材６３と、筒状部材６４と、リリーフバルブ６５とを備えている。

第２の濾材６１は、例えば金属製であって、例えば環状に丸められることによって略円筒状に形成されている。第２の上端支持部材６２は、プレート状であって、第２の濾材６１の上端を液密に覆うとともに支持固定している。

第２の下端支持部材６３は、プレート状であって、第２の濾材６１の下端を液密に覆うとともに支持固定している。なお、第２の下端支持部材６３の略中央部分には、タンク３０に形成された流出口３２に連通する貫通孔６３ａが形成されている。

筒状部材６４は、第２の上端支持部材６２に固定されている。筒状部材６４は、例えば略円筒状であって、第２の濾材６１の同心上に配置されている。筒状部材６４内は、第２の上端支持部材６２を通して第２の濾材６１の内側と連通していない。筒状部材６４は、上方に向かって延びている。

後で詳細に説明されるが、図１に示すように、筒状部材６４は、濾過装置４０がタンク３０内に配置された状態では、第１の下端支持部材５５の貫通孔５５ｂを通ってリタンフィルタユニット５０の内筒部材５２内に挿入される。

このため、内筒部材５２と第１の下端支持部材５５の貫通孔５５ｂと筒状部材６４とは、筒状部材６４が内筒部材５２内に収容されるよう考慮されて形成されている。また、筒状部材６４が内筒部材５２内に収容された状態において、内筒部材５２の内面と筒状部材６４の外面との間には、作動油Ｌ１が流動可能な隙間が規定されるように考慮されている。

筒状部材６４は、リタンフィルタユニット５０内に挿入された状態において、先端が第１の上端支持部材５４の近傍に達する長さを有している。

筒状部材６４の下端部６４ａは、周方向に広がっており、内筒部材５２内の空間よりも大きい面積を有している。それゆえ、下端部６４ａは、内筒部材５２の内側には収容されず、それゆえ、第１の下端支持部材５５は、下端部６４ａ上に配置される。

下端部６４ａの周壁には、周方向外側に向かって開口する連通孔６４ｂが周方向に複数並んで形成されている。連通孔６４ｂは、筒状部材６４の内側と外側とを連通している。第１の下端支持部材５５の内側には、例えばＯリング６６などのシール部材が設けられており、第１の下端支持部材５５と筒状部材６４との間が液密にシールされるようになっている。

リリーフバルブ６５は、筒状部材６４の上端に設けられている。リリーフバルブ６５は、筒状部材６４の内側に向かって開く。

ここで、タンク３０の説明に戻る。タンク３０には、流入口３１から流入した作動油Ｌ１を、リタンフィルタユニット５０の内筒部材５２の内側に導く導入部７０が設けられている。

導入部７０は、タンク３０の上端部に設けられている。導入部７０は、筒状である。タンク３０の上端には、導入部７０が嵌る嵌り孔３３が形成されており、導入部７０の上端縁と嵌り孔３３の周縁とが固定されている。それゆえ、導入部７０の大部分は、タンク３０内に収容されている。導入部７０は、下端がタンク３０の上方に位置するような長さを有している。導入部７０の上端開口は、タンク３０の外部と連通している。

導入部７０の上下端には、濾過装置４０（リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０）が通過可能な挿通孔７１,７２が形成されている。挿通孔７１,７２は、流出口３２の同心上に配置されている。

導入部７０とリタンフィルタユニット５０とには、リタンフィルタユニット５０が挿通孔７２を通過してタンク３０内に抜け出ることを防止する抜け止め構造７３が設けられている。抜け止め構造７３は、挿通孔７２の周縁に形成される第１の係合部７４と、リタンフィルタユニット５０の把持部材５６の本体部５６ａの周縁に形成される第２の係合部７５とを備えている。

第１の係合部７４は、挿通孔７２の周縁部の全域が内側に向かって突出することによって形成されている。第２の係合部７５は、把持部材５６の本体部５６ａの周縁部の全域が外側に向かってフランジ状に突出することによって形成されている。

図１に示すように、このように形成される第１，２の係合部７４，７５どうしが互いに上下方向に係合することによって、リタンフィルタユニット５０がタンク３０内に抜け出ることが防止される。第１の係合部７４と第２の係合部７５との間に例えばＯリング７６などのシール部材が設けられており、それゆえ、第１，２の係合部７４，７５間は液密にシールされる。

流入口３１は、タンク３０の側壁３４と導入部７０の側壁とを貫通して、導入部７０内に連通している。それゆえ、タンク３０内に導かれた作動油Ｌ１は、まず導入部７０内に流入する。

蓋部材８０は、導入部７０の上端の挿通孔７１を覆う大きさを有している。図３は、蓋部材８０が取り付けられたタンク装置２０を上方からみた状態を示している。図１〜３に示すように、蓋部材８０は、複数のボルト８１によって、タンク３０に固定される。

ばね部材９０は、濾過装置４０がタンク３０内に配置された状態において、導入部７０内に収容されて蓋部材８０と把持部材５６との間に配置される。ばね部材９０には、例えばコイルばねが用いられている。蓋部材８０がボルト８１によってタンク３０に固定されると、ばね部材９０の弾性力によって、第１,２の係合部７４,７５が互いに押し付けられる方向に付勢される。

蓋部材８０の下部には、ばね部材９０が嵌る突出部８２が形成されている。また、把持部５６ｂは、ばね部材９０が嵌る突出部としての機能も有している。ばね部材９０が導入部７０内に収容された状態では、突出部８２と把持部５６ｂとがばね部材９０内に嵌ることによって、ばね部材９０が支持される。

つぎに、タンク３０内での濾過装置４０の配置構造について、具体的に説明する。図１,２に示すように、サクションフィルタユニット６０は、第２の下端支持部材６３に形成された貫通孔６３ａが流出口３２と連通するように、タンク３０の底壁に配置される。流出口３２は、タンク３０内に突出しており、流出口３２が貫通孔６３ａに嵌ることによって、サクションフィルタユニット６０の位置決めがなされる。

リタンフィルタユニット５０は、第１の下端支持部材５５が、サクションフィルタユニット６０の筒状部材６４の下端部６４ａの上に当接するように配置される。なお、リタンフィルタユニット５０がサクションフィルタユニット６０に当接した状態において、第１,２の係合部７４,７５間がＯリング７６を介して液密になるように、サクションフィルタユニット６０とリタンフィルタユニット５０との大きさ（具体的には上下方向の長さ）は、考慮されている。

図４は、サクションフィルタユニット６０をタンク３０内に設置した後にリタンフィルタユニット５０を設置している状態を示す断面図である。図４に示すように、リタンフィルタユニット５０を設置する際には、サクションフィルタユニット６０の筒状部材６４が設置作業のガイドとして機能する。具体的に説明すると、サクションフィルタユニット６０の筒状部材６４がリタンフィルタユニット５０の内筒部材５２の内側に収容されるとともに当該筒状部材６４が比較的長く形成されているので、リタンフィルタユニット５０は、筒状部材６４をガイドとしてスムーズにサクションフィルタユニット６０に当接するようになる。

リタンフィルタユニット５０は、サクションフィルタユニット６０の同心上に配置される。なお、上記されたように、本実施形態では、濾過装置（リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０）は、流出口３２の同心上に配置される。また、流出口３２は、導入部７０の挿通孔７１,７２と同心上に配置される。

それゆえ、濾過装置４０は、導入部７０の挿通孔７１,７２と同心上に配置されることになるので、濾過装置４０を挿通孔７１,７２を通してタンク３０内に入れると、濾過装置４０は、自然にタンク３０内での配置姿勢となる。

このように、リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０とがタンク３０内への挿入方向に並んで配置されることによって、図３に示すように、高さ方向（リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０とが並ぶ方向、つまり濾過装置４０の挿入方向）を横切る方向のタンク３０の断面積は、リタンフィルタユニット５０もしくはサクションフィルタユニット６０のうち大きい方を収容できる大きさを有していればよい。

つぎに、タンク装置２０の動作の説明をする。図１に示すように、流入口３１から流入した作動油Ｌ１は、まず導入部７０内に流入する。ついで、作動油Ｌ１は、把持部材５６の貫通孔５６ｃを通って、内筒部材５２の内側に流入する。ついで、作動油Ｌ１は、内筒部材５２の側壁５２ａに形成された複数の貫通孔５２ｂを通って第１の濾材５１に達する。

作動油Ｌ１は、第１の濾材５１を内側から外側に向かって通過する。作動油Ｌ１内のダスト１２（図５に示す）などは、第１の濾材５１を通過する際に捕集され、それゆえ、作動油Ｌが濾過されてクリーンな作動油Ｌ２になる。

第１の濾材５１によって濾過された作動油Ｌ２は、外筒部材５３の側壁５３ａに形成された複数の貫通孔５３ｂを通過してタンク３０内に出る。ついで、作動油Ｌ２は、サクションフィルタユニット６０を外側から内側に通過する。

なお、サクションフィルタユニット６０は、濾過装置４０（リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０）を交換するなどのために蓋部材８０を開けた際にタンク３０内に入り込んだダストを捕集する。サクションフィルタユニット６０を通過した作動油Ｌ２は、流出口３２から流出する。

リタンフィルタユニット５０の第１の濾材５１の濾過機能が低下するなどして、導入部７０および内筒部材５２の内側の圧力が上昇すると、リリーフバルブ６５が開く。図５は、リリーフバルブ６５が開いた状態を示す断面図である。図５に示すように、リリーフバルブ６５を通過した作動油Ｌ１は、筒状部材６４内を流動する。そして、下端部６４ａに形成された連通孔６４ｂを通って筒状部材６４外に出る。

この際、上記したように、リリーフバルブ６５が内筒部材５２の上端部近傍に配置されるようになるので、リタンフィルタユニット５０によって捕集されたダスト１２は、リリーフバルブ６５を通って流れ出にくくなる。さらに、ダスト１２は、重力によってリタンフィルタユニット５０の下方に溜まるので、それゆえ、ダスト１２はリリーフバルブ６５を通って流れ出にくくなる。

このように構成されるタンク装置２０では、上記されたように、高さ方向（リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０とが並ぶ方向）を横切る方向のタンク３０の断面積は、リタンフィルタユニット５０もしくはサクションフィルタユニット６０のうち大きい方を収容できる大きさを有していればよいので、濾過装置４０を収容するためにタンク３０に必要な形状を小さくすることができる。

取付の際に挿通孔７１を共通して用い構造であるので、蓋部材８０は１つ備えればよく、それゆえ、タンク３０にとって必要な大きさ、形状は、蓋部材８０を１つ設置できる大きさ、形状となる。

このことによって、濾過装置４０を収容できる大きさを超える容量がタンク３０に求められた場合では、タンク３０に必要な形状を確保した上で、それを超える容量を付け足すだけであるので、タンク３０の形状の設計の自由度を大きくすることができる。

また、リタンフィルタユニット５０は、作動油Ｌ１を内側から外側に向かって通過する構造である。それゆえ、タンク３０の構造が簡素になる。この点について、具体的に説明する。リタンフィルタユニット５０を外側から内側に通過することによって作動油Ｌ１が濾過される構造であると、リタンフィルタユニット５０を通過する前の作動油Ｌ１が、タンク３０内に溜められるクリーンな作動油Ｌ２に混ざりこまないようにするために、リタンフィルタユニット５０を覆う隔壁やケース部材が必要になる。この隔壁やケース部材には、リタンフィルタユニット５０との間を液密にシール構造が必要になる。また、リタンフィルタユニット５０の交換作業を考慮すると、タンク３０に形成される。このため、タンク３０の構造が複雑になることが考えられる。

これに対し、本実施形態のように作動油Ｌ１がリタンフィルタユニット５０を内側から外側に向かって通過する構造であると、リタンフィルタユニット５０を通過したクリーンな作動油Ｌ２が、タンク３０内に流出するようになるので、リタンフィルタユニット５０の周囲を囲む隔壁やケース部材を必要としない。それゆえ、タンク３０の構造が簡素になる。

また、濾過装置４０では、サクションフィルタユニット６０は、タンク３０の底壁に当接することによって支持され、リタンフィルタユニット５０は、サクションフィルタユニット６０に当接することによって支持される。

このため、タンク３０内でのリタンフィルタユニット５０の姿勢を保持するためのケース部材などを必要としないので、濾過装置４０の構造を簡素にすることができる。

また、サクションフィルタユニット６０は、筒状部材６４を備えている。リリーフバルブ６５が筒状部材６４の先端部に設けられることによって、リリーフバルブ６５がタンク３０内の高い位置に配置される。それゆえ、リリーフバルブ６５が開いた場合であっても、捕集されたダスト１２がリリーフバルブ６５を通って出て行きにくくなる。また、筒状部材６４は、リタンフィルタユニット５０を設置する際に、ガイド部材として機能する。また、筒状部材６４は、サクションフィルタユニット６０の着脱の際には、作業者が把持することができる。

このように、リタンフィルタユニット５０を設置するために筒状部材６４を設けることによって、ダスト１２の流出が抑制されるとともに、リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０の着脱作業の効率が向上する。

つぎに、本発明の第２の実施形態に係るタンク装置２０を、図６,７を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の機能を有する構造は、同一の符号を付して説明を省略する。本実施形態では、リタンフィルタユニット５０が、ガイド部材１００を備える点が第１の実施形態と異なる。他の構造は、第１の実施形態と同様であってよい。上記異なる点について、具体的に説明する。

図６は、本実施形態のタンク装置２０を示す断面図である。図６に示すように、リタンフィルタユニット５０は、ガイド部材１００を備えている。ガイド部材１００は、外筒部材５３よりも大きい径を有する筒状部材である。ガイド部材１００は、外筒部材５３と第１の濾材５１と内筒部材５２とを内側に収容している。ガイド部材１００の上下端は、第１の上端支持部材５４と第１の下端支持部材５５とに支持固定されている。

図７は、図６中に示されるＦ７の範囲を拡大して示している。図７は、リタンフィルタユニット５０において、油面Ｓ近傍の部位を拡大して示す断面図である。なお、図６中では、ガイド部材１００は、断面された状態が示されているが、一部外面も示されている。

図６,７に示すように、ガイド部材１００には、油面Ｓ（最低油面位置）よりも下方の部位に、貫通孔１０１が形成されている。貫通孔１０１は、本発明で言う戻し部の一例である。

つぎに、本実施形態でのタンク装置２０の動作を説明する。外筒部材５３を通過したクリーンな作動油Ｌ２は、外筒部材５３とガイド部材１００との間を通る。ガイド部材１００において油面Ｓよりも上方の部位には、貫通孔が形成されていない。それゆえ、作動油Ｌ２は、油面Ｓまで導かれる。なお、流入口３１から外筒部材５３とガイド部材１００との間を通って油面Ｓに至る油路は、作動油Ｌ２によって満たされている。

このため、リタンフィルタユニット５０によって濾過されたクリーンな作動油ｌ２は、空気に触れることなく油面Ｓまで導かれることになる。

この結果、リタンフィルタユニット５０を通過したクリーンな作動油Ｌ２が、図６中に２点鎖線で示すように、空気に触れた後に油面Ｓに落下するといった経路をたどることがない。このような経路をたどると、作動油Ｌ２が油面Ｓに当接した際に泡立つことがある。作動油Ｌ２が泡立つことは、ポンプにとって好ましくない。

本実施形態では、濾過装置４０がガイド部材１００を備えるので、第１の実施の形態の効果に加え、作動油Ｌ２が泡立つことが抑制される。

つぎに、本発明の第３の実施形態に係るタンク装置２０を、図８を用いて説明する。なお、第２の実施形態と同様な機能を有する構造は、同一の符号を付して説明を諸略する。本実施形態では、タンク３０とリタンフィルタユニット５０の構造とが第２の実施形態と異なる。他の点は、第２の実施形態と同様であってよい。上記異なる点について、具体的に説明する。

図８は、本実施形態のタンク装置２０を示す断面図である。図８に示すように、本実施形態では、ガイド部材１００は、リタンフィルタユニット５０ではなく、導入部７０の下端部に取り付けられている。

本実施形態では、ガイド部材１００は、リタンフィルタユニット５０の外筒部材５３との間に隙間を有する大きさである。また、本実施形態では、ガイド部材１００は、貫通孔１０１を有しておらず、液面Ｓの下方まで延びている。それゆえ、外筒部材５３とガイド部材１００との間を通る作動油Ｌ２は、ガイド部材１００の下端、つまり、液面Ｓの下方を通ってタンク３０内に戻る。

本実施形態では、第２の実施形態と同様の効果を得ることができる。

なお、第１〜３の実施形態では、リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０とは、上下方向に並んでいる。しかしながら、リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０との並ぶ方向は、これに限定されない。

例えば、リタンフィルタユニット５０とサクションフィルタユニット６０とは、水平方向に並んでもよい。この場合であっても、筒状部材６４の先端にリリーフバルブ６５が設けられることによって、リリーフバルブ６５が開いた場合であっても、リリーフバルブは作動油の流れの上流側に配置されるようになるので、ダスト１２などはリリーフバルブ６５を通りにくくなる。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］
筒状の濾材を備え、濾過すべき液を内側から外側に向かって通過することによって当該濾過すべき液を濾過する第１の濾過ユニットと、
前記第１の濾過ユニットを通過した液をさらに濾過する第２の濾過ユニットと
を具備し、
前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、タンク内に配置される際に互いに重なる姿勢で配置されることを特徴とする濾過装置。
［２］
前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、互いに当接した状態で前記タンク内に配置されることを特徴とする［１］に記載の濾過装置。
［３］
前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットの一端に当接するとともに、前記第１の濾過ユニットに当接した状態において前記第１の濾過ユニット内に収容される筒状部材を備え、
前記筒状部材において前記第１の濾過ユニット側の端部にはリリーフバルブが設けられ、他端部には前記第１の濾過ユニットの外部に連通する連通孔が形成されることを特徴とする［２］に記載の濾過装置。
［４］
前記第１の濾過ユニットは、前記濾材の外周面と所定の隙間を有した状態で前記濾材を覆うとともに、前記濾材を通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の液面よりも低い位置に導くガイド部材を具備することを特徴とする［１］に記載の濾過装置。
［５］
流入口と流出口とを備え、前記流入口より濾過すべき液が流入するとともに前記流出口より濾過された液が流出するタンクと、
前記タンク内に収容され、筒状の濾材を備えて前記濾過すべき液を内側から外側に向かって通過することによって当該濾過すべき液を濾過する第１の濾過ユニットと、
前記タンク内収容され、前記第１の濾過ユニットによって濾過された前記液をさらに濾過して前記流出口へ戻す第２の濾過ユニットと、
を具備し、
前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、タンク内に配置される際に互いに重なる姿勢で配置されることを特徴とするタンク装置。
［６］
前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、互いに当接した状態で前記タンク内に配置されることを特徴とする［５］に記載のタンク装置。
［７］
前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットの一端に当接するとともに、前記第１の濾過ユニットに当接した状態において前記第１の濾過ユニット内に収容される筒状部材を備え、
前記筒状部材において前記第１の濾過ユニット側の端部にはリリーフバルブが設けられ、他端部には前記第１の濾過ユニットの外部に連通する連通孔が形成されることを特徴とする［６］に記載のタンク装置。
［８］
前記タンクは、前記第１の濾過ユニットの外周面と所定の隙間を有した状態で前記第１の濾過ユニットを覆うとともに、前記第１の濾過ユニットを通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の液面よりも低い位置からタンク内に導くガイド部材を具備することを特徴とする［５］に記載のタンク装置。

本発明の第１の実施形態に係るタンク装置を示す断面図。 図１に示されたタンク装置が分解された状態を一部切り欠いて示す断面図。 図１に示されたタンク装置を示す平面図。 図２に示されたサクションフィルタユニットをタンク内に設置した後にリタンフィルタユニットを設置している状態を示す断面図。 図１に示されたリリーフバルブが開いた状態を示す断面図。 本発明の第２の実施形態に係るタンク装置を示す断面図。 図６に示されたF７の範囲を拡大して示す断面図。 本発明の第３の実施形態に係るタンク装置を示す断面図。

符号の説明

２０…タンク装置、３０…タンク、３１…流入口、３２…流出口、４０…濾過装置、５０…リタンフィルタユニット（第１の濾過ユニット）、５１…第１の濾材（濾材）、６０…サクションフィルタユニット（第２の濾過ユニット）、６４…筒状部材、６４ｂ…連通孔、１００…ガイド部材、Ｓ…液面。

Claims (8)

1. 筒状の濾材を備え、濾過すべき液を内側から外側に向かって通過することによって当該濾過すべき液を濾過する第１の濾過ユニットと、
   前記第１の濾過ユニットを通過した液をさらに濾過する第２の濾過ユニットと
   を具備し、
   前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、互いに重なる姿勢で、かつ、前記第２の濾過ユニットが前記第１の濾過ユニットの一端に当接した状態で前記タンク内に配置され、
   前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットに当接した状態において前記第1の濾過ユニットの前記濾材内に収容される筒状部材を備え、
   前記筒状部材において前記第１の濾過ユニット側の端部にはリリーフバルブが設けられ、他端部には前記第１の濾過ユニットの外部に連通する連通孔が形成される
   ことを特徴とする濾過装置。
2. 前記第１の濾過ユニットは、前記濾材の外周面と所定の隙間を有した状態で前記濾材を覆うとともに、前記濾材を通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の最低液面よりも低い位置に導くガイド部材を具備することを特徴とする請求項１に記載の濾過装置。
3. 前記ガイド部材は、前記最低液面よりも下の部分に前記ガイド部材を貫通する貫通孔が設けられ、
   前記濾材を通過した液は、前記貫通孔を通ってガイド部材外に出ることによって、前記最低液面よりも低い位置に導かれる
   ことを特徴とする請求項２に記載の濾過装置。
4. 流入口と流出口と挿通孔とを備え、前記流入口より濾過すべき液が流入するとともに前記流出口より濾過された液が流出するタンクと、
   前記挿通孔を通して前記タンク内に収容され、筒状の濾材を備えて前記濾過すべき液を内側から外側に向かって通過することによって当該濾過すべき液を濾過する第１の濾過ユニットと、
   前記挿通孔を通して前記タンク内収容され、前記第１の濾過ユニットによって濾過された前記液をさらに濾過して前記流出口へ戻す第２の濾過ユニットと、
   を具備し、
   前記第１の濾過ユニットと前記第２の濾過ユニットとは、互いに重なる姿勢で、かつ、前記第２の濾過ユニットが前記第１の濾過ユニットの一端に当接した状態で前記タンク内に配置され、
   前記第２の濾過ユニットは、前記第１の濾過ユニットに当接した状態において前記第1の濾過ユニットの前記濾材内に収容される筒状部材を備え、
   前記筒状部材において前記第１の濾過ユニット側の端部にはリリーフバルブが設けられ、他端部には前記第１の濾過ユニットの外部に連通する連通孔が形成される
   ことを特徴とするタンク装置。
5. 前記第１の濾過ユニットは、前記濾材の外周面と所定の隙間を有した状態で前記濾材を覆うとともに、前記濾材を通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の最低液面よりも低い位置に導くガイド部材を具備する
   ことを特徴とする請求項４に記載のタンク装置。
6. 前記ガイド部材は、前記最低液面よりも下の部分に前記ガイド部材を貫通する貫通孔が設けられ、
   前記濾材を通過した液は、前記貫通孔を通ってガイド部材外に出ることによって、前記最低液面よりも低い位置に導かれる
   ことを特徴とする請求項５に記載のタンク装置。
7. 前記タンクは、前記第１の濾過ユニットの外周面と所定の隙間を有した状態で前記第１の濾過ユニットを覆うとともに、前記第１の濾過ユニットを通過した液を、前記第１の濾過ユニットが前記タンク内に配置された際の最低液面よりも低い位置に導くガイド部材を具備することを特徴とする請求項４に記載のタンク装置。
8. 前記ガイド部材は、前記第１の濾過ユニットの上端から前記最低液面と前記タンクの底面との間まで延びる筒状部材であり、
   前記濾材を通過した液は、前記ガイド部材の下端を通って前記ガイド部材外に出ることによって、前記最低液面よりも低い位置に導かれる
   ことを特徴とする請求項７に記載のタンク装置。

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