JP4850368B2 - Content management apparatus and content management method - Google Patents
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Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルコンテンツを管理するコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法に関し、特にネットワークを介して提供されているデジタルコンテンツを管理するコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
情報技術の発達により、インターネットを介したコンテンツの配信が行われるようになっている。たとえば、スポーツ中継の動画像や音楽の音声情報が、コンテンツプロバイダが運用するコンテンツサーバからインターネットを介して配信されている。コンテンツサーバから配信されるコンテンツは、ユーザの使用するクライアント装置で受信され、再生される。
【0003】
コンテンツは、クライアント装置からアクセス可能なストレージデバイスに格納することができる。ストレージデバイスは、ハードディスクドライブ(HDD:Hard Disk Drive)、MO(Magneto-Optical disc)、DVD(Digital Versatile Disc)−RAM(Random Access Memory)などの記憶装置の総称である。コンテンツをストレージデバイスに格納するための方法として、クライアント装置のストレージデバイスにコンテンツを格納する方法と、ネットワーク上に接続されたサーバコンピュータのストレージデバイスにコンテンツを格納する方法とがある。
【0004】
図19は、従来のコンテンツ配信方法の第1の従来例を示す図である。この例では、ネットワーク901にコンテンツサーバ902とクライアント装置903とが接続されている。クライアント装置903には、ストレージデバイス904が接続されている。クライアント装置903を利用するユーザは、IP(Internet Protocol)網や無線などのネットワーク901を通して他のコンテンツサーバ902から伝送されるデジタルコンテンツ905を、クライアント装置903で受信する。クライアント装置903では、受信したデジタルコンテンツ905を再生したり、ストレージデバイス904に蓄積したりできる。ストレージデバイス904に蓄積されたデジタルコンテンツ905は、クライアント装置903によって、編集することもできる。
【0005】
図20は、従来のコンテンツ配信方法の第2の従来例を示す図である。この例では、ネットワーク911を介して、コンテンツサーバ912、クライアント装置913、およびサーバ914が接続されている。サーバ914には、ストレージデバイス915が接続されている。このように、クライアント装置913にストレージデバイスを持つかわりに、ネットワーク911上のサーバ914にストレージデバイス915を接続し、そのストレージデバイス915を管理者が管理する方法がある。
【0006】
この場合、コンテンツサーバ912から伝送されるデジタルコンテンツ916は、クライアント装置913で受信される。クライアント装置913では、受信したデジタルコンテンツ916を再生したり、サーバ914に転送してストレージデバイス915に蓄積したりできる。
【0007】
この例は、従来の第1の例におけるストレージデバイス904を、単純にネットワーク911上のストレージデバイス915に置き換えた場合であり、サーバ914の管理者はストレージデバイス915の空き容量(スペース)を貸し出して、ハードウェアのメンテナンスを行っている。なお、サーバ914の管理者は、ストレージデバイス915に蓄積されたコンテンツは管理していない。
【0008】
なお、コンテンツサーバとクライアント装置との間に、キャッシュサーバをはさむ場合もあるが、クライアント装置から見たときのデジタルコンテンツの蓄積、編集等の処理に関しては、上記の2つの例と同様である。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、コンテンツを蓄積する場合、従来のいずれの例においても、1ユーザ専用のストレージデバイス(あるいは、ストレージデバイス内の一部の記憶領域)を設置し、そのストレージデバイスに蓄積を行うだけであった。そのため、以下の2つの問題があった。
【0010】
第1の問題は、大容量のストレージデバイスを個々のユーザのクライアント装置ごとに用意しなくてはならないことである。テキスト形式のデータなどと異なり、動画像や音声を含むデジタルコンテンツはデータのサイズが大きく、第1の従来例の場合は各々のユーザが、自己のクライアント装置に大容量のストレージデバイスを接続する必要がある。しかも、デジタルコンテンツが蓄積されたストレージデバイスのメンテナンスもユーザ自身が行わなければならず、多大な労力を必要とする。
【0011】
また、第2の従来例の場合は、管理者がハードウェアメンテナンスを行う場合であるが、無制限に蓄積を行えば必要なストレージデバイスの容量は多くなり費用が嵩んでしまう。さらには、管理者のハードウェアメンテナンスにかかる労力も増大する。
【0012】
第2の問題は、従来の技術では、いずれの場合においても、蓄積されたコンテンツの管理はユーザ自身で行われていたため、不正行為が行われやすいことである。たとえば、デジタルコンテンツの著作権者であるコンテンツプロバイダが、コンテンツの受信と再生のみを認めて、そのコンテンツの継続的な蓄積を認めない場合がある。従来の技術では、このような場合においても、ユーザの管理するストレージデバイスにデジタルコンテンツを蓄積することができる。そのため、デジタルコンテンツが著作権者の承諾なしに蓄積され、海賊版など不正な売買の対象とされる危険性が高くなっている。
【0013】
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、ユーザの利用するデジタルコンテンツを蓄積し、そのコンテンツをユーザに代わって効率的に一元管理できるコンテンツ管理装置及びコンテンツ管理方法を提供することを目的とする。
【0014】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記課題を解決するために、図1に示すようなコンテンツ管理装置2が提供される。本発明に係るコンテンツ管理装置2は、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツをクライアント装置4,5に代わって管理する装置である。
【0015】
コンテンツ管理装置2は、ストレージデバイス2a、判断手段2b、コンテンツ蓄積手段2c、及びコンテンツ情報管理手段2dを有している。判断手段2bは、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bを蓄積対象として指定した蓄積要求をクライアント装置4,5から受け取ると、コンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積されているか否かを判断する。コンテンツ蓄積手段2cは、判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていないと判断された場合には、コンテンツサーバ3からコンテンツ3bを取得して、取得したコンテンツ3bをストレージデバイス2aに蓄積する。コンテンツ情報管理手段2dは、判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていると判断された場合、およびコンテンツ蓄積手段2cによりコンテンツ3bが蓄積された場合に、ストレージデバイス2aに蓄積されているコンテンツに対応づけて、クライアント装置4,5の識別子を記憶する。
【0016】
このようなコンテンツ管理装置2によれば、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bを蓄積対象として指定した蓄積要求がクライアント装置4,5から送られると、判断手段2bにより、コンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積されているか否かが判断される。判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていないと判断された場合には、コンテンツ蓄積手段2cにより、コンテンツサーバ3からコンテンツ3bが取得され、取得されたコンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積される。そして、判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていると判断された場合、およびコンテンツ蓄積手段2cによりコンテンツ3bが蓄積された場合に、コンテンツ情報管理手段2dにより、ストレージデバイス2aに蓄積されているコンテンツに対応づけて、クライアント装置4,5の識別子が記憶される。
【0017】
また、本発明では上記課題を解決するために、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bをクライアント装置4,5に代わって管理するためのコンテンツ管理装置2によるコンテンツ管理方法が提供される。このコンテンツ管理方法は、以下の手順を有する。
【0018】
コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bを蓄積対象として指定した蓄積要求をクライアント装置4,5から受け取ると、コンテンツ管理装置2が有するストレージデバイス2aにコンテンツ3bが蓄積されているか否かを判断する。コンテンツ3bが蓄積されていないと判断された場合には、コンテンツサーバ3からコンテンツ3bを取得して、取得したコンテンツ3bをストレージデバイス2aに蓄積する。コンテンツ3bが蓄積されていると判断された場合、およびコンテンツ3bが蓄積された場合に、ストレージデバイス2aに蓄積されているコンテンツ3bに対応づけて、クライアント装置4,5の識別子を記憶する。
【0019】
このようなコンテンツ管理方法によれば、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bを蓄積対象として指定した蓄積要求がクライアント装置4,5から送られると、コンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積されているか否かが判断される。コンテンツ3bが蓄積されていないと判断された場合には、コンテンツサーバ3からコンテンツ3bが取得され、取得したコンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積される。コンテンツ3bが蓄積されていると判断された場合、およびコンテンツ3bが蓄積された場合に、ストレージデバイス2aに蓄積されているコンテンツ3bに対応づけて、クライアント装置4,5の識別子が記憶される。
【0020】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図1は、本発明の原理構成図である。本発明に係るコンテンツ管理装置2は、ネットワーク1を介して、コンテンツサーバ3やクライアント装置4,5に接続されている。コンテンツサーバ3は、ストレージデバイス3aを有している。ストレージデバイス3aにはコンテンツ3bが蓄積されており、コンテンツサーバ3は、ネットワーク1を介して、コンテンツ3bをクライアント装置4,5に提供する。コンテンツ3bは、たとえば、デジタルデータに変換された動画像データや、音声データである。
【0021】
コンテンツ管理装置2は、ストレージデバイス2a、判断手段2b、コンテンツ蓄積手段2cおよびコンテンツ情報管理手段2dを有している。ストレージデバイス2aは、たとえば、ハードディスクドライブであり、コンテンツサーバ3から取得したコンテンツ3bを保持することができる。
【0022】
判断手段2bは、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bを蓄積対象として指定した蓄積要求をクライアント装置4,5から受け取ると、コンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積されているか否かを判断する。コンテンツ蓄積手段2cは、判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていないと判断された場合には、コンテンツサーバ3からコンテンツ3bを取得して、取得したコンテンツ3bをストレージデバイス2aに蓄積する。
【0023】
コンテンツ情報管理手段2dは、判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていると判断された場合、およびコンテンツ蓄積手段2cによりコンテンツ3bが蓄積された場合に、ストレージデバイス2aに蓄積されているコンテンツ3b(コンテンツ識別子「コンテンツα」)に対応づけて、クライアント装置4,5の識別子(クライアント識別子「クライアントa」,「クライアントb」)を記憶する。識別子は、たとえば、管理情報2eとして記憶される。管理情報2eには、取得したコンテンツ3bを一意に識別するためのコンテンツ識別子に対応づけて、クライアント装置4,5を一意に識別するためのクライアント識別子が登録される。
【0024】
このような構成のコンテンツ管理装置2によれば、コンテンツサーバ3が提供するコンテンツ3bを蓄積対象として指定した蓄積要求がクライアント装置4,5から送られると、判断手段2bにより、コンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積されているか否かが判断される。
【0025】
判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていないと判断された場合には、コンテンツ蓄積手段2cにより、コンテンツサーバ3からコンテンツ3bが取得され、取得したコンテンツ3bがストレージデバイス2aに蓄積される。そして、判断手段2bにおいてコンテンツ3bが蓄積されていると判断された場合、およびコンテンツ蓄積手段2cによりコンテンツ3bが蓄積された場合に、コンテンツ情報管理手段2dにより、ストレージデバイス2aに蓄積されているコンテンツ3bに対応づけて、クライアント装置4,5の識別子が記憶される。
【0026】
このようにして、複数のクライアント装置4,5において利用されるコンテンツ3bを、コンテンツ管理装置2で管理することができる。しかも、クライアント装置4,5からコンテンツ蓄積要求を受け取った際に、既にストレージデバイス2aにコンテンツ3bが蓄積されている場合には、重複したコンテンツ3bの取得を行わず、蓄積されているコンテンツ3bに対応づけてクライアント装置4,5の識別子を記憶している。これにより、ストレージデバイス2a内のコンテンツ3bの取得者がコンテンツ管理装置2で管理され、取得者の使用するクライアント装置4,5によりコンテンツ3bを共有することができる。
【0027】
たとえば、コンテンツ管理装置2は、コンテンツ3bに対応づけられた識別子で示されるクライアント装置4,5から、コンテンツ3bの再生要求を受け取ると、クライアント装置4,5に対してコンテンツ3bを送信する。これにより、コンテンツ3bを個々のユーザのクライアント装置4,5ごとではなく、1箇所にまとめて蓄積することができ、ストレージデバイス2aの記憶容量の不足を解消することができる。
【0028】
ところで、本発明の様に、コンテンツ3bをコンテンツ管理装置2で一元管理することで、データ記憶容量の削減、不正行為の防止、あるいはコンテンツの利用状況に関する統計情報の集計などの様々な対策を容易に行うことができる。
【0029】
たとえば、コンテンツ管理装置2のストレージデバイス2aに格納するデータ量の削減のために、利用者数が少ないコンテンツに関しては、各クライアント装置4,5のストレージデバイスに蓄積することもできる。この場合、コンテンツ蓄積手段2cは、コンテンツ3bの蓄積を要求したクライアント装置4,5の総数が所定値以上の場合には、コンテンツ3bをストレージデバイス2aに蓄積し、コンテンツ3bの蓄積を要求したクライアント装置4,5の総数が所定値未満の場合には、蓄積要求を出力したクライアント装置4,5に接続されたクライアント側ストレージデバイスにコンテンツ3bを蓄積する。
【0030】
また、コンテンツ管理装置2に、コンテンツ3bの取扱情報を定義しておくことで、不正コピーを防止することができる。たとえば、コンテンツ3bの取扱情報として、コンテンツ3bの蓄積の可否を定義しておく。この場合、コンテンツ蓄積手段2cは、取扱情報において蓄積が認められている場合に限り、コンテンツ3bをストレージデバイス2aに蓄積する。これにより、コンテンツサーバ3を運用するコンテンツプロバイダが、ユーザの利用するクライアント装置4,5による蓄積は好ましくないがサービスは行いたいと考える場合、クライアント装置4,5による蓄積を回避しつつ、サービスを行うことができる。
【0031】
なお、コンテンツ3bを配信するコンテンツサーバ3からの取扱設定要求に応じて、コンテンツ3bの取扱情報の内容をコンテンツ管理装置2が変更するようにしてもよい。これにより、コンテンツサーバ3の運用者が取扱情報を容易に変更することができる。
【0032】
また、コンテンツ管理装置2において、ストレージデバイス2aに蓄積されたコンテンツ3bの編集機能を提供することができる。この場合、コンテンツ管理装置2は、クライアント装置4,5からのコンテンツ編集要求に応じて、編集元のコンテンツ3bから切り出すべき部分(部分コンテンツ)の再生時間帯を示す情報と、編集後のコンテンツにおいて部分コンテンツを再生する時間帯を示す情報とを含む編集後コンテンツ管理情報を生成する。生成された編集後コンテンツ管理情報を参照すれば、コンテンツ編集要求で指示された通りの編集後のコンテンツを、編集元のコンテンツ3bから再生することができる。これにより、編集後コンテンツの実データを蓄積する必要がなくなり、ストレージデバイス2aを効率的に使用することができる。
【0033】
なお、取扱情報としてコンテンツの編集の可否を定義しておけば、編集が認められている場合に限り、編集後コンテンツ管理情報を生成するようにすることもできる。
【0034】
また、コンテンツ管理装置2において、ストレージデバイス2aに蓄積されたコンテンツ3bの利用状況を監視して、コンテンツ3bの利用に関する統計情報を生成することもできる。たとえば、コンテンツ管理装置2は、統計情報として、コンテンツの時間帯毎の再生頻度を示すヒストグラムを生成する。
【0035】
このようにして、コンテンツプロバイダ側によるデジタルコンテンツの不正コピーを防止したいという要望とユーザの視聴傾向を詳細に把握したいという要望をかなえることができる。また、ユーザ側による、気に入ったデジタルコンテンツを自分で作成したデジタルコンテンツと区別することなく、あたかも自分で所有しているように記録、編集、再生を行いたいという要望もかなえることができる。
【0036】
以下に、本発明のコンテンツ管理装置2に係る機能を適用した代理サーバをネットワーク上に設け、代理サーバによって、クライアント装置で利用するコンテンツを一括管理する場合の例を用い、本発明の実施の形態を具体的に説明する。
【0037】
[第1の実施の形態]
以下、本発明の第1の実施の形態について具体的に説明する。なお、以下の説明において、コンテンツと言った場合、デジタルコンテンツを指すものとする。
【0038】
図2は、本発明の第1の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。本実施の形態では、ネットワーク10を介して、代理サーバ100、複数のコンテンツサーバ210,220,・・・、複数のクライアント装置310,320,・・・が互いに接続されている。ネットワーク10は、たとえばインターネットである。
【0039】
代理サーバ100は、コンテンツサーバ210,220,・・・から取得したコンテンツを格納するためのストレージデバイス110を有している。コンテンツサーバ210は、ユーザに提供するコンテンツが格納されたストレージデバイス211を有している。コンテンツサーバ220は、ユーザに提供するコンテンツが格納されたストレージデバイス221を有している。クライアント装置310は、代理サーバ100を介して取得したコンテンツを格納するためのストレージデバイス311を有している。クライアント装置320は、代理サーバ100を介して取得したコンテンツを格納するためのストレージデバイス321を有している。
【0040】
代理サーバ100は、クライアント装置310,320,・・・からのコンテンツの蓄積、編集、再生についての処理要求に応じて、コンテンツを管理する。代理サーバ100は、クライアント装置310,320,・・・のストレージデバイス311,321,・・・へのコンテンツの入出力を自由に行うことができる。
【0041】
また、代理サーバ100は、コンテンツ毎に、その蓄積先を決定する。たとえば、コンテンツ蓄積要求の対象となっているコンテンツが、クライアント装置310のユーザが個人で作成し所有しているものであれば、クライアント装置310のストレージデバイス311に、対象のコンテンツを蓄積する。また、コンテンツ蓄積要求の対象となっているコンテンツが、コンテンツプロバイダが所有するコンテンツであれば、代理サーバ100側に設けたストレージデバイス110に、対象のコンテンツを蓄積する。コンテンツプロバイダの所有するコンテンツに対するコンテンツ蓄積要求が複数のクライアント装置310,320,・・・から出された場合、代理サーバ100は、同一コンテンツの蓄積は、コンテンツ蓄積要求を出したユーザ数より少ない回数(たとえば1回)のみ行う。このように、コンテンツを一本化することで、ストレージデバイス110のディスク容量の無駄を省くことができる。
【0042】
代理サーバ100は、コンテンツ編集要求があった場合、やはり要求の対象となっているコンテンツが、たとえばそのユーザが個人で作成し所有しているものであるか否かを調べ、そうであればユーザのクライアント装置310,320,・・・のストレージデバイス311,321,・・・に蓄積されたコンテンツを編集する。また、コンテンツ編集要求の対象となっているコンテンツが、ユーザ個人の所有物でない場合、代理サーバ100は、ストレージデバイス110に蓄積してあるコンテンツのうち、再生に必須な一部のデータのみを持っておき、あとは編集点など、編集したデータを再生するために必要な情報のみ保持しておく。
【0043】
さらに、多数のユーザによる要求が代理サーバ100に集まるため、代理サーバ100では、時系列的な視聴情報が手に入る。そこで、代理サーバ100では、細かい視聴率などの統計情報を取得し、コンテンツサーバ210,220,・・・を運用するコンテンツプロバイダに、コンテンツの視聴に関する統計情報を提供する。
【0044】
以下、代理サーバ100の構成及び機能について詳しく説明する。
図3は、代理サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。代理サーバ100は、CPU(Central Processing Unit)101によって装置全体が制御されている。CPU101には、バス107を介してRAM(Random Access Memory)102、ハードディスクドライブ(HDD:Hard Disk Drive)103、グラフィック処理装置104、入力インタフェース105、および通信インタフェース106が接続されている。
【0045】
RAM102には、CPU101に実行させるOS(Operating System)のプログラムやアプリケーションプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、RAM102には、CPU101による処理に必要な各種データが格納される。HDD103には、OS、アプリケーションプログラム、およびコンテンツサーバ210,220,・・・から取得したコンテンツなどが格納される。HDD103が、図2に示すストレージデバイス110として利用される。
【0046】
グラフィック処理装置104には、モニタ11が接続されている。グラフィック処理装置104は、CPU101からの命令に従って、画像をモニタ11の画面に表示させる。入力インタフェース105には、キーボード12とマウス13とが接続されている。入力インタフェース105は、キーボード12やマウス13から送られてくる信号を、バス107を介してCPU101に送信する。
【0047】
通信インタフェース106は、ネットワーク10に接続されている。通信インタフェース106は、ネットワーク10を介して、他のコンピュータとの間でデータの送受信を行う。
【0048】
以上のようなハードウェア構成によって、本実施の形態の処理機能を実現することができる。なお、図3には、代理サーバ100のハードウェア構成について示したが、コンテンツサーバ210,220,・・・やクライアント装置310,320,・・・も同様のハードウェア構成で実現することができる。
【0049】
次に、図2に示したシステムによって行われるコンテンツ管理処理の概略について説明する。なお、コンテンツサーバ210,220,・・・やクライアント装置310,320,・・・は複数存在するが、説明を簡単にするために、以下の説明では、クライアント装置310からの要求に応じて代理サーバ100がコンテンツサーバ210からコンテンツを取得し、そのコンテンツを管理する場合を想定する。
【0050】
図4は、コンテンツ管理処理のシーケンス図である。図4には、コンテンツサーバ210、代理サーバ100、およびクライアント装置310による通信、および通信内容に応じた処理が示されている。コンテンツ管理処理は、コンテンツ取扱情報設定処理、コンテンツ蓄積処理、コンテンツ再生処理、統計情報提供取得処理、コンテンツ編集処理、およびコンテンツ削除処理に大別される。
【0051】
コンテンツ取扱情報設定処理は、コンテンツサーバ210を管理するコンテンツプロバイダが、各コンテンツに対する取扱条件を設定する処理である。取扱条件として、たとえば、著作権の保護のためにコンテンツの直接の再生のみを認め、コンテンツの蓄積を不可にすることができる。コンテンツ取扱情報設定処理では、コンテンツサーバ210から代理サーバ100へ、取扱情報設定要求が送信される(ステップS11)。取扱情報設定要求を受け取った代理サーバ100では、取扱情報が登録される(ステップS12)。
【0052】
コンテンツ蓄積処理は、代理サーバ100に予め会員登録されたユーザが使用するクライアント装置310からの要求に応じて、代理サーバ100の管理下のストレージデバイス110に、コンテンツを蓄積する処理である。コンテンツ蓄積処理では、まず、クライアント装置310から代理サーバ100に対して、コンテンツ蓄積要求が送信される(ステップS21)。コンテンツ蓄積要求を受信した代理サーバ100は、要求されたコンテンツを既に蓄積している場合や、コンテンツの蓄積が許可されていない場合を除き、コンテンツ取得要求をコンテンツサーバ210へ送信する(ステップS22)。
【0053】
コンテンツ取得要求を受け取ったコンテンツサーバ210は、要求されたコンテンツを代理サーバ100に送信する(ステップS23)。代理サーバ100は、コンテンツサーバ210から送られたコンテンツを受け取る(ステップS24)。そして、代理サーバ100は、受け取ったコンテンツをストレージデバイス110に蓄積する(ステップS25)。
【0054】
なお、コンテンツの蓄積場所は、代理サーバ100に接続されたストレージデバイス110か、クライアント装置310に接続されたストレージデバイス311である。また、既に代理サーバ100のストレージデバイス110に蓄積されているコンテンツに対する蓄積要求があった場合には、コンテンツの取得、蓄積は行われない。それに代わり、既に蓄積されているコンテンツに対応づけて作成されたクライアント装置の識別子のリスト(コンテンツ蓄積情報として保持される)に、コンテンツの蓄積要求を出したクライアント装置の識別子が登録される。
【0055】
コンテンツ再生処理は、代理サーバ100が管理するコンテンツを、クライアント装置310において再生する処理である。コンテンツ再生処理では、クライアント装置310から代理サーバ100にコンテンツ再生要求が送信される(ステップS31)。コンテンツ再生要求を受け取った代理サーバ100では、指定されたコンテンツを蓄積場所から取り出し、クライアント装置310に送信する(ステップS32)。クライアント装置310は、代理サーバ100から送られたコンテンツを再生する(ステップS33)。一方、代理サーバ100は、コンテンツ再生要求の対象となったコンテンツに対応づけて管理されている統計情報の内容を更新する(ステップS34)。なお、統計情報は、再生履歴情報と、再生時間別ヒストグラムとで構成される。
【0056】
統計情報取得処理は、コンテンツに対応づけて代理サーバ100で生成されたヒストグラムを、コンテンツサーバ210が取得する処理である。統計情報取得処理では、コンテンツサーバ210から代理サーバ100に、ヒストグラム取得要求が送信される(ステップS41)。代理サーバ100は、ヒストグラム取得要求に応じて、ヒストグラムをコンテンツサーバ210に送信する(ステップS42)。コンテンツサーバ210は、代理サーバ100から送られたヒストグラムを蓄積したり、表示したりする(ステップS43)。
【0057】
コンテンツ編集処理は、代理サーバ100で管理されているコンテンツを、クライアント装置310からの要求に基づいて編集する処理である。コンテンツ編集処理では、クライアント装置310から代理サーバ100に、コンテンツ編集要求が送信される(ステップS51)。代理サーバ100は、コンテンツ編集要求に応答して、コンテンツの編集を行う(ステップS52)。なお、編集対象のコンテンツが代理サーバ100のストレージデバイス110に蓄積されている場合には、蓄積されているコンテンツに対する直接の編集は行われず、編集情報が別で管理される。
【0058】
コンテンツ削除処理は、代理サーバ100の管理下に置かれているコンテンツを削除する処理である。コンテンツ削除処理では、クライアント装置310から代理サーバ100へ、コンテンツ削除要求が送信される(ステップS61)。コンテンツ削除要求を受信した代理サーバ100は、コンテンツ削除要求で指定されたコンテンツを削除する(ステップS62)。ただし、同じコンテンツに対して、他のクライアント装置から蓄積要求が出されていた場合(まだ、そのクライアント装置からの削除要求を受け取っていない)、代理サーバ100は、コンテンツの削除を行わず、そのコンテンツの蓄積要求元のリストから、クライアント装置310の識別子を削除する。
【0059】
このようなコンテンツ管理処理を実現するために、代理サーバ100には、以下の様な処理機能が必要となる。
図5は、代理サーバの処理機能を示す機能ブロック図である。代理サーバ100は、ストレージデバイス110内にコンテンツデータベース(DB)111、管理情報データベース(DB)112を格納して、それらのデータを管理している。また、代理サーバ100は、取扱情報管理部121、コンテンツ蓄積処理部122、コンテンツ配信部123、統計情報管理部124、およびコンテンツ編集部125を有している。
【0060】
コンテンツDB111は、管理対象のコンテンツを格納するための記録領域である。コンテンツDB111は、図2に示すストレージデバイス110内に設けられている。
【0061】
管理情報DB112は、コンテンツDB111に格納されたコンテンツやクライアント装置310のストレージデバイス311に格納されたコンテンツを管理するための情報である。管理情報DB112は、代理サーバ100のRAMやストレージデバイス110などに格納される。管理情報DB112の詳細は後述する。
【0062】
取扱情報管理部121は、コンテンツサーバ210が提供しているコンテンツに対する取扱制限に関する情報を管理する。具体的には、取扱情報管理部121は、管理情報DB112内のコンテンツ取扱情報を管理しており、コンテンツサーバ210から送られた取扱情報設定要求に従って、コンテンツ取扱情報の内容を更新する。
【0063】
コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置310からのコンテンツ蓄積要求に応じて、コンテンツサーバ210からコンテンツを取得し、コンテンツDB111に格納する。また、コンテンツ蓄積処理部122は、蓄積したコンテンツに対応づけて、コンテンツ蓄積情報を生成し、管理情報DB112内に登録する。コンテンツ蓄積情報には、コンテンツに対してコンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置の識別子が登録される。なお、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツが、既にコンテンツDB111に格納されている場合には、コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツサーバ210からコンテンツを取得せずに、そのコンテンツに対応づけられているコンテンツ蓄積情報に、コンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置の識別子を追加登録する。
【0064】
コンテンツ配信部123は、クライアント装置310からのコンテンツ再生要求に応じて、コンテンツDB111に格納されているコンテンツを取得し、クライアント装置310に送信する。
【0065】
統計情報管理部124は、コンテンツ配信部123によるクライアント装置310へのコンテンツの配信状況を監視し、各コンテンツの再生回数などの統計情報を収集する。収集した統計情報は、再生履歴情報として管理情報DB112内に格納する。また、統計情報管理部124は、再生履歴情報から再生時間別ヒストグラムを生成し、管理情報DB112内に格納する。再生時間別ヒストグラムは、コンテンツサーバ210からの要求に応答して、統計情報管理部124によりコンテンツサーバ210に送信される。
【0066】
コンテンツ編集部125は、クライアント装置310からのコンテンツ編集要求に応じて、編集後コンテンツ管理情報を生成する。編集後コンテンツ管理情報は、編集によって生成されるコンテンツの内容(たとえば、時間帯毎の再生すべき部分コンテンツのリスト)が登録された情報である。また、コンテンツ編集部125は、クライアント装置310からのコンテンツ削除要求に応じて、コンテンツを削除する。
【0067】
図6は、管理情報の内容を示す図である。管理情報DB112内には、コンテンツ取扱情報112a、コンテンツ蓄積情報112b、編集後コンテンツ管理情報112c、再生履歴情報112d、および再生時間別ヒストグラム112eが格納されている。コンテンツ取扱情報112aは、コンテンツサーバ210で配信されるコンテンツの蓄積可否などに関する情報である。コンテンツ蓄積情報112bは、コンテンツDB111に蓄積されたコンテンツの管理情報である。編集後コンテンツ管理情報112cは、ユーザが任意に編集した編集後コンテンツに関する情報である。再生履歴情報112dは、各コンテンツの再生履歴に関する情報である。再生時間別ヒストグラム112eは、各コンテンツの時間帯別の再生状況を示すヒストグラムである。
【0068】
以上のような代理サーバ100において、図4で説明したようなコンテンツ管理処理が行われる。以下に、コンテンツ管理処理について、詳細に説明する。
[コンテンツ取得情報設定処理]
まず、コンテンツ取得情報設定処理について説明する。コンテンツ取得情報設定処理では、コンテンツサーバ210を管理するコンテンツプロバイダが、コンテンツサーバ210に対して、コンテンツに関する取扱情報を入力する。取扱情報は、コンテンツ識別子と取扱内容との組で構成される。取扱内容には、蓄積可否に関する取扱、編集可否に関する取扱、および視聴(聴取)率集計の要否に関する取扱のうちの少なくとも1つが含まれる。
【0069】
蓄積可否に関する取扱には、クライアント装置310での蓄積可否の指定と代理サーバ100での蓄積可否の指定とが含まれる。編集可否に関する取扱には、クライアント装置310での編集可否の指定と代理サーバ100での編集可否の指定とが含まれる。
【0070】
コンテンツサーバ210に取扱情報が入力されると、コンテンツサーバ210から代理サーバ100に取扱情報設定要求が送信される(図4のステップS11)。取扱情報設定要求には、コンテンツプロバイダによって入力された取扱情報が含まれる。取扱情報設定要求に複数のコンテンツに対する取扱情報が含まれていてもよい。
【0071】
取扱情報設定要求を受け取った代理サーバ100は、取扱情報設定要求を送信したコンテンツサーバ210に対応づけて、コンテンツ取扱情報112aを管理情報DB112内に格納する。これにより、コンテンツ取扱情報112aが代理サーバ100に登録される。
【0072】
図7は、コンテンツ取扱情報の一例を示す図である。コンテンツ取扱情報112aには、「コンテンツ識別子」、「取扱」、および「視聴(聴取)率集計」の欄が設けられている。
【0073】
「コンテンツ識別子」の欄には、コンテンツサーバ210から配信されるコンテンツの識別情報(コンテンツ識別子)が格納される。コンテンツ識別子としては、コンテンツが格納されている場所のアドレスを用いることができる。たとえば、URL(Uniform Resource Locator)で表されるサーバ名とパス名(ファイル名を含む)を、識別子として用いることができる。図7の例では、コンテンツ識別子として、「アドレスA」,「アドレスB」,「アドレスC」,「アドレスD」,・・・が格納されている。
【0074】
「取扱」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、そのコンテンツの取り扱い方法に関する取扱規則が格納される。図7の例では、コンテンツ識別子「アドレスA」に対応づけて「クライアント装置での蓄積不可」という取扱規則が格納されている。コンテンツ識別子「アドレスB」に対応づけて「クライアント装置での蓄積可」という取扱規則が格納されている。コンテンツ識別子「アドレスC」に対応づけて「クライアント装置での蓄積可、編集不可」という取扱規則が格納されている。コンテンツ識別子「アドレスD」に対応づけて「クライアント装置と代理サーバでの蓄積、編集不可」という取扱規則が格納されている。
【0075】
「視聴(聴取)率集計」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、視聴(聴取)率の集計の要否が登録される。図7の例では、コンテンツ識別子「アドレスA」に対応づけて、視聴(聴取)率集計が「必要」と登録されている。コンテンツ識別子「アドレスB」に対応づけて、視聴(聴取)率集計が「必要」と登録されている。コンテンツ識別子「アドレスC」に対応づけて、視聴(聴取)率集計が「必要」と登録されている。コンテンツ識別子「アドレスD」に対応づけて、視聴(聴取)率集計が「不要」と登録されている。
【0076】
このように、代理サーバ100に対して予めコンテンツ取扱情報112aを登録しておくことで、コンテンツサーバ210で配信するコンテンツの著作権を保護することができる。すなわち、クライアント装置310での蓄積を不可にすることで、クライアント装置310のユーザが、不正にコンテンツをコピーすることができなくなる。なお、蓄積が不可であっても、クライアント装置310において、ストリーミングで受信したコンテンツを再生することはできる。代理サーバ100での蓄積も不可にしておけば、不正コピーなどの不正行為を、より有効に防止することができる。
【0077】
また、編集を不可に設定しておけば、提供しているコンテンツの一部(部分コンテンツ)を利用して、別のコンテンツを作成することを防止することができる。これにより、コンテンツ全体としての同一性を、常に維持することができる。
【0078】
さらに、視聴(聴取)率の集計を必要と設定しておけば、代理サーバ100に視聴(聴取)率の集計を出させることができる。
[コンテンツ蓄積処理]
次に、コンテンツ蓄積処理について説明する。コンテンツ蓄積処理は、クライアント装置310からのコンテンツ蓄積要求を受け取った代理サーバ100において実行される。なお、コンテンツ蓄積要求は、コンテンツ再生要求と共にクライアント装置310から代理サーバ100に出力される場合がある。
【0079】
代理サーバ100によるコンテンツ蓄積処理は、コンテンツ取扱情報112aの内容に従って実行される。すなわち、コンテンツ取扱情報112aにおいて、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツの「取扱」の欄に、蓄積可と設定されているストレージデバイスにのみ、コンテンツを蓄積することができる。
【0080】
また、代理サーバ100は、多数のユーザからコンテンツ蓄積要求が出されたコンテンツは、代理サーバ100のストレージデバイス110に蓄積し、それ以外のコンテンツは、コンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積する。
【0081】
以下に、コンテンツ蓄積処理手順を説明する。
図8は、コンテンツ蓄積処理の前半を示すフローチャートである。以下、図8に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
【0082】
[ステップS101]クライアント装置310から代理サーバ100へ、コンテンツ蓄積要求が出されると、代理サーバ100のコンテンツ蓄積処理部122が、蓄積対象のコンテンツを指定したコンテンツ蓄積要求を受信する。
【0083】
[ステップS102]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ取扱情報112aを参照し、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツに関して、クライアント装置310または代理サーバ100での蓄積が許可されているか否かを判断する。少なくとも1つの装置での蓄積が許可されていれば、処理がステップS106に進められる。全ての装置での蓄積が不許可であれば、処理がステップS103に進められる。
【0084】
[ステップS103]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置310に、蓄積できない旨のメッセージを送信する。
[ステップS104]コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置310から、コンテンツ蓄積要求と共にコンテンツ再生要求が送られてきたかどうかを判断する。コンテンツ再生要求が送られてきた場合には、処理がステップS105に進められる。コンテンツ再生要求が送られてきていない場合には、処理が終了する。
【0085】
[ステップS105]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ再生要求で指定されているコンテンツを、コンテンツサーバ210から取得する。その後、処理が図9のステップS118に進められる。
【0086】
[ステップS106]コンテンツ蓄積処理部122は、蓄積対象のコンテンツに対するコンテンツ蓄積要求の数が、所定数以上になったか否かを判断する。各コンテンツに過去に出されたコンテンツ蓄積要求の数は、コンテンツ蓄積情報112bを参照して判断することができる。所定数は、予め代理サーバ100に設定されている。コンテンツ蓄積要求の数が所定数以上であれば、処理が図9に示すステップS110に進められる。コンテンツ蓄積要求の数が所定数未満であれば、処理がステップS107に進められる。
【0087】
[ステップS107]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ取扱情報112aを参照し、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツに関して、クライアント装置310での蓄積が許可されているか否かを判断する。クライアント装置310での蓄積が許可されていれば処理がステップS108に進められる。クライアント装置310での蓄積が許可されていなければ、処理が図9に示すステップS110に進められる。
【0088】
[ステップS108]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツをコンテンツサーバ210から取得する。
[ステップS109]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツサーバ210から取得したコンテンツを、クライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積する。具体的には、コンテンツ蓄積処理部122により、コンテンツサーバ210から取得したコンテンツが、代理サーバ100からクライアント装置310にダウンロードされる。ダウンロードされたコンテンツは、クライアント装置310によって、ストレージデバイス311に蓄積される。その後、処理が図9のステップS117に進められる。
【0089】
図9は、コンテンツ蓄積処理の後半を示すフローチャートである。以下、図9に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
[ステップS110]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツが、既に代理サーバ100側のストレージデバイス110で蓄積されているか否かを判断する。代理サーバ100側のストレージデバイス110に蓄積されている場合には、処理がステップS111に進められる。代理サーバ100側のストレージデバイス110に蓄積されていない場合には、処理がステップS113に進められる。
【0090】
[ステップS111]コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置310からコンテンツ蓄積要求と共に、コンテンツ再生要求が送られてきたかどうかを判断する。コンテンツ再生要求が送られてきた場合には、処理がステップS112に進められる。コンテンツ再生要求が送られてきていない場合には、処理がステップS119に進められる。
【0091】
[ステップS112]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ再生要求で指定されているコンテンツを、代理サーバ100のストレージデバイス110から取得する。その後、処理がステップS118に進められる。
【0092】
[ステップS113]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツが、クライアント装置310側のストレージデバイス311、または、他のクライアント装置のストレージデバイスに蓄積されているか否かを判断する。いずれかのクライアント装置のストレージデバイスに蓄積されていれば、処理がステップS115に進められる。いずれのクライアント装置のストレージデバイスにも蓄積されていなければ、処理がステップS114に進められる。
【0093】
[ステップS114]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツを、コンテンツサーバ210から取得する。その後、処理がステップS116に進められる。
【0094】
[ステップS115]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積要求で指定されたコンテンツを、そのコンテンツが蓄積されたクライアント装置側のストレージデバイスから取得する。この際、コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置側のストレージデバイスに格納されていたコンテンツを削除する。
【0095】
なお、この例では、クライアント装置側のストレージデバイスにコンテンツが蓄積されている場合には、そのコンテンツを取得することにしているが、常に、コンテンツサーバ210からコンテンツを取得するようにしてもよい。
【0096】
[ステップS116]コンテンツ蓄積処理部122は、代理サーバ100のストレージデバイス110に、ステップS114またはステップS115で取得したコンテンツを蓄積する。
【0097】
[ステップS117]コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置310からのコンテンツ蓄積要求と共に、コンテンツ再生要求が出されているか否かを判断する。コンテンツ再生要求が出されている場合には、処理がステップS118に進められる。コンテンツ再生要求が出されていない場合には、処理がステップS119に進められる。
【0098】
[ステップS118]コンテンツ配信部123は、ステップS112,ステップS114,ステップS115のいずれかの処理で取得したコンテンツを、クライアント装置310に送信する。
【0099】
[ステップS119]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積情報112bの内容を更新する。その後、処理が終了する。
図10は、コンテンツ蓄積情報の一例を示す図である。コンテンツ蓄積情報112bには、「コンテンツ識別子」、「格納場所」、「蓄積時間」、「蓄積要求日時」、および「クライアント装置識別子」の欄が設けられている。
【0100】
「コンテンツ識別子」の欄には、コンテンツサーバ210から配信されるコンテンツの識別情報(コンテンツ識別子)が格納される。コンテンツ識別子は、コンテンツのデータ名やアドレスなど、一意に識別できれば何でもよい。図10の例では、「アドレスA」,「アドレスB」,・・・が登録されている。
【0101】
「格納場所」の欄には、コンテンツサーバ210から取得したコンテンツが蓄積された場所(アドレス)が登録される。図10の例では、コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツの格納場所は「アドレスS」である。コンテンツ識別子「アドレスB」のコンテンツの格納場所は「アドレスT」である。
【0102】
「蓄積時間」の欄には、コンテンツ蓄積要求毎に、コンテンツ識別子に対応づけて、元のコンテンツにおける蓄積された部分(部分コンテンツ)の時間帯に関する情報(蓄積時間)が登録される。蓄積時間は、コンテンツの先頭から再生した場合の、再生開始からの経過時間(時:分)によって定義されている。図10の例では、コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツは、複数回に分けて蓄積されており、コンテンツ再生開始からの経過時間が「3:00-4:18」の時間帯、「0:00-5:20」の時間帯、「7:00-12:00」の時間帯などに対応する部分コンテンツが蓄積されている。コンテンツ識別子「アドレスB」のコンテンツは、「0:00-11:00」の時間帯などに対応する部分コンテンツが蓄積されている。
【0103】
「蓄積要求日時」の欄には、コンテンツ識別子および蓄積時間帯に対応づけて、そのコンテンツに対する蓄積要求がクライアント装置より出力された時刻が登録される。図10の例では、コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツにおける蓄積時間「3:00-4:18」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求を、「2001.02.28 17:30(2001年2月28日17時30分)」に受け取っている。コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツにおける蓄積時間「0:00-5:20」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求を、「2001.02.28 17:27」に受け取っている。コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツにおける蓄積時間「7:00-12:00」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求を、「2001.01.31 10:15」に受け取っている。コンテンツ識別子「アドレスB」のコンテンツにおける蓄積時間「0:00-11:00」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求を、「2001.03.21 12:35」に受け取っている。
【0104】
「クライアント装置識別子」の欄には、コンテンツ識別子および蓄積時間帯に対応づけて、そのコンテンツに対する蓄積要求を出力したクライアント装置の識別情報(クライアント装置識別子)が登録される。クライアント識別子は、ネットワーク10上で各クライアント装置を識別可能な情報であり、たとえば、クライアント識別子をIP(Internet Protocol)アドレスで表すことができる。図10の例によれば、コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツにおける蓄積時間「3:00-4:18」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求が、クライアント装置識別子「アドレスU」のクライアント装置から出されている。コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツにおける蓄積時間「0:00-5:20」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求が、クライアント装置識別子「アドレスV」のクライアント装置から出されている。コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツにおける蓄積時間「7:00-12:00」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求が、クライアント装置識別子「アドレスW」のクライアント装置から出されている。コンテンツ識別子「アドレスB」のコンテンツにおける蓄積時間「0:00-11:00」の時間帯の部分を蓄積した際の蓄積要求が、クライアント装置識別子「アドレスU」のクライアント装置から出されている。
【0105】
このようにして、コンテンツを蓄積し、続けて再生することができる。すなわち、本実施の形態におけるコンテンツ蓄積処理は、クライアント装置310によるコンテンツの再生と同時に、そのコンテンツを代理サーバ100またはクライアント装置310に蓄積する場合と、コンテンツの蓄積のみ行う場合とに分かれる。
【0106】
コンテンツの再生と同時に蓄積する場合、代理サーバ100において、それまで受信したコンテンツ蓄積要求の総数(コンテンツ削除要求があった場合には、その要求の分だけ減算される)が、所定数以上か否かが判断される。コンテンツ蓄積要求の数が所定数以上であれば、コンテンツ(部分的または一部)が代理サーバ100で受信され、代理サーバ100が持つストレージデバイス110に蓄積される。そして、コンテンツが、コンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置310に配信される。コンテンツ蓄積要求の数が所定数に満たない場合、コンテンツがクライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積される。なお、コンテンツサーバ210からクライアント装置310へのコンテンツの転送は、代理サーバ100を中継させてもよいし、代理サーバ100を中継させずに、コンテンツサーバ210からクライアント装置310へ直接転送してもよい。
【0107】
コンテンツ再生要求を伴わず、コンテンツの蓄積のみを行う場合、代理サーバ100において、それまで受信したコンテンツ蓄積要求の総数(コンテンツ削除要求があった場合には、その要求の分だけ減算される)が、所定数以上か否かが判断される。コンテンツ蓄積要求の数が所定数以上であれば、コンテンツ(部分的または一部)が代理サーバ100で受信され、代理サーバ100が持つストレージデバイス110に蓄積される。そうでない場合、コンテンツがクライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積される。
【0108】
また、当初はユーザのクライアント装置からの蓄積要求が一定数以下であったため、クライアント装置310,320,・・・のいずれかに蓄積された場合でも、その後、他のユーザのクライアント装置からのコンテンツ蓄積要求によって、コンテンツ蓄積要求の数が所定数を超える場合もある。この場合、すでに蓄積済みのユーザのクライアント装置のストレージデバイスに存在するコンテンツが吸い上げられ、代理サーバ100が持つストレージデバイス110に蓄積される。
【0109】
これとは逆に、当初所定数以上のユーザのクライアント装置310,320,・・・から蓄積要求があり、代理サーバ100が持つストレージデバイス110に蓄積していた場合でも、コンテンツ削除要求や編集要求などで、有効なコンテンツ蓄積要求の数が所定数未満となる場合もある。この場合は、ユーザのクライアント装置310,320,・・・のストレージデバイス311,321,・・・にコンテンツが蓄積される。
【0110】
代理サーバ100のストレージデバイス110で蓄積するか、コンテンツ蓄積要求を出したユーザのクライアント装置310のストレージデバイス311で蓄積すべきかは、コンテンツ取扱情報112aに基づいて判断される。すなわち、ユーザのクライアント装置310での蓄積が不可な場合、代理サーバ100にコンテンツが蓄積される。ユーザのクライアント装置310と代理サーバ100との双方で蓄積が不可な場合(いかなる蓄積も許されない場合)、コンテンツの蓄積は行われず、ユーザのクライアント装置310に蓄積不可な旨が連絡される。
【0111】
このように、本実施の形態におけるコンテンツ蓄積処理では、コンテンツ蓄積要求の総数が所定値以上の場合には、代理サーバ100のストレージデバイス110にコンテンツを蓄積し、コンテンツ蓄積要求の総数が所定値未満の場合には、コンテンツ蓄積要求を出力した各クライアント装置310のストレージデバイス311にコンテンツを蓄積するようにした。これにより、システム全体でのストレージデバイスを効率よく利用することができる。すなわち、大勢のユーザが使用するコンテンツをストレージデバイス110に蓄積し、そのコンテンツを各ユーザで共有することで、代理サーバ100とクライアント装置310,320,・・・との全てのストレージデバイス内のコンテンツのデータ量の総量が削減される。
【0112】
また、コンテンツ取扱情報112aに従って、コンテンツの蓄積の可否が判断されるため、コンテンツプロバイダが蓄積を認めていないコンテンツが、代理サーバ100やクライアント装置310,320,・・・に蓄積されることが無くなる。その結果、コンテンツの不正使用を防止することができる。
【0113】
[コンテンツ送信および統計情報の更新処理]
次に、代理サーバ100によるコンテンツ送信と統計情報の更新処理について説明する。コンテンツ送信、統計情報更新処理は、クライアント装置310からのコンテンツ再生要求を代理サーバ100が受信した際に実行される処理である。
【0114】
図11は、コンテンツ送信、統計情報更新処理の手順を示すフローチャートである。以下に、図11に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
[ステップS121]コンテンツ配信部123は、クライアント装置310からのコンテンツ再生要求を受け付ける。なお、コンテンツ再生要求は、クライアント装置310からコンテンツ蓄積要求と共に送信される場合もある。
【0115】
[ステップS122]コンテンツ配信部123は、コンテンツ再生要求で指定されたコンテンツを取得し、クライアント装置310に送信する。なお、コンテンツは、代理サーバ100のコンテンツDB111内に格納されていれば、その場所から取得される。コンテンツ再生要求を出力したクライアント装置310のストレージデバイス311に、コンテンツが格納されている場合には、クライアント装置310に対して、コンテンツの格納場所を通知すればよい。代理サーバ100とクライアント装置310とのいずれにも再生対象のコンテンツが格納されていない場合には、コンテンツサーバ210から該当するコンテンツが取得される。
【0116】
また、コンテンツ再生要求で指定されたコンテンツが編集後コンテンツの場合には、コンテンツ配信部123は、編集後コンテンツ管理情報112cを参照し、要求された編集後コンテンツに関する情報と等価な部分コンテンツをコンテンツDB111やクライアント装置310のストレージデバイス311から抽出し、抽出した部分コンテンツをクライアント装置310に送信する。
【0117】
以上のステップS121,S122の処理が、コンテンツ送信処理である。以降のステップS123〜S126の処理が、統計情報更新処理である。
[ステップS123]統計情報管理部124は、コンテンツ配信部123によるコンテンツ送信処理が行われたことを認識すると、コンテンツ取扱情報112aを参照し、視聴(聴取)率の集計が必要か否かを判断する。視聴(聴取)率の集計が必要な場合には、処理がステップS124に進められる。視聴(聴取)率の集計が不要の場合には、処理が終了する。
【0118】
[ステップS124]統計情報管理部124は、再生履歴情報112d内に設定されている再生要求回数の数値をカウントアップする。
[ステップS125]統計情報管理部124は、受信したコンテンツ再生要求に関する情報を、再生履歴情報112dに登録する。
【0119】
[ステップS126]統計情報管理部124は、ステップS125によって新たな情報が登録された再生履歴情報112dを参照し、コンテンツ再生要求で指定されたコンテンツに対応する再生時間別ヒストグラムを更新する。
【0120】
図12は、再生履歴情報の一例を示す図である。再生履歴情報112dには、「コンテンツ識別子」、「再生要求総回数」、「再生時刻」、「再生要求時刻」および「クライアント名」の欄が設けられている。
【0121】
「コンテンツ識別子」の欄には、再生要求により再生されたコンテンツの識別情報(コンテンツ識別子)が登録される。「再生要求総回数」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、コンテンツの再生が行われた総回数が登録される。「再生時刻」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、再生が行われた部分コンテンツの時間帯(コンテンツの先頭からの経過時間で示される)が登録される。
「再生要求時刻」の欄には、コンテンツの再生要求を受け取った時刻が登録される。「クライアント名」の欄には、再生要求を出力したクライアント装置310を利用しているユーザのユーザ名が登録される。
【0122】
図12によれば、コンテンツ識別子「アドレスA」のコンテンツに対する再生要求が10回出されている。再生された部分コンテンツの再生時刻は「0:00-3:00」、「1:30-6:00」などである。また、再生要求は、「2001.1.15 12:30」や「2001.2.20 1:17」に出されている。再生要求を出したユーザは、「ユーザx」や「ユーザy」である。
【0123】
図13は、再生時間別ヒストグラムの一例を示す図である。再生時間別ヒストグラム112ea,112eb,112ec,・・・は、コンテンツ毎に設けられている。再生時間別ヒストグラム112ea,112eb,112ec,・・・には、「時刻」と「頻度」との欄が設けられている。「時刻」の欄には、所定の間隔毎の時間帯が定義されている。「頻度」の欄には、各時間帯内の部分コンテンツが再生された合計時間が登録される。
【0124】
図13の例では、たとえば、コンテンツ識別子「アドレスA」の再生時間別ヒストグラム112eaでは、時刻「0:00−0:59」で定義された時間帯内の部分コンテンツがトータルで100分間再生されている。また、時刻「1:00−1:59」で定義された時間帯内の部分コンテンツがトータルで140分間再生されている。
【0125】
このようにして、コンテンツが再生される毎に、再生時間別ヒストグラムが更新される。再生時間別ヒストグラムは、コンテンツサーバ210からの要求に応じて、代理サーバ100からコンテンツサーバ210に送信される。従って、コンテンツサーバ210を管理するコンテンツプロバイダは、配信しているコンテンツの視聴率などの最新の統計情報を、自由に取得し、参照することができる。
【0126】
[コンテンツ編集処理]
次に、代理サーバ100におけるコンテンツ編集処理について説明する。本実施の形態におけるコンテンツ編集処理では、代理サーバ100などに蓄積されているコンテンツの直接の編集は行わず、コンテンツ編集要求の内容を編集後コンテンツ管理情報112cに格納しておく。そして、編集後コンテンツ管理情報112cに格納された情報を参照して、編集後のコンテンツを再生できるようにする。
【0127】
図14は、コンテンツ編集要求のデータ構造例を示す図である。図14の例では、コンテンツ編集要求312には、編集後のコンテンツのコンテンツ名が含まれている。さらに、コンテンツ編集要求312には、コンテンツ識別子、編集開始時刻、編集終了時刻、編集後開始時刻、および編集後終了時刻の組が1つの編集情報となり、編集元となるコンテンツの数の分だけ、編集情報が設定されている。
【0128】
コンテンツ識別子は、編集元のコンテンツを指定する情報である。編集開始時刻は、編集元のコンテンツから部分コンテンツを切り出すときの、その部分コンテンツの開始時刻である。編集終了時刻は、編集元のコンテンツから部分コンテンツを切り出すときの、その部分コンテンツの終了時刻である。編集後開始時刻は、編集元のコンテンツから切り出した部分コンテンツを編集後のコンテンツに挿入するときの、挿入時間帯の開始時刻である。編集後終了時刻は、編集元のコンテンツから切り出した部分コンテンツを編集後のコンテンツに挿入するときの、挿入時間帯の終了時刻である。
【0129】
図14の例には、編集後のコンテンツ名を「コンテンツX」としたコンテンツ編集要求312が示されている。このコンテンツ編集要求312では、「アドレスA」のコンテンツからは「2:50」から「3:49」までの時間帯の部分コンテンツを切り出し、「コンテンツX」の「0:00」から「0:59」までの時間帯に挿入すべき旨が指示されている。また、「アドレスB」のコンテンツからは「0:00」から「0:59」までの時間帯の部分コンテンツを切り出し、「コンテンツX」の「1:00」から「1:59」までの時間帯に挿入すべき旨が指示されている。
【0130】
このような、コンテンツ編集要求312がクライアント装置310から代理サーバ100に送信されると、代理サーバ100において、コンテンツ編集処理が実行される。
【0131】
図15は、コンテンツ編集処理の手順を示すフローチャートである。以下、図15に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
[ステップS131]コンテンツ編集部125は、クライアント装置310からのコンテンツ編集要求312を受け付ける。
【0132】
[ステップS132]コンテンツ編集部125は、コンテンツ取扱情報112aを参照し、編集元の全てのコンテンツに関して編集が許可されているか否かを判断する。編集が許可されている場合には、処理がステップS134に進められる。編集が許可されていない場合には、処理がステップS133に進められる。
【0133】
[ステップS133]コンテンツ編集部125は、コンテンツの編集ができない旨のメッセージを、クライアント装置310に対して通知する。その後、処理が終了する。
【0134】
[ステップS134]コンテンツ編集部125は、コンテンツ蓄積情報112bを参照し、編集元のコンテンツが代理サーバ100のコンテンツDB111内に蓄積されているか否かを判断する。コンテンツがコンテンツDB111内に蓄積されている場合には、処理がステップS136に進められる。コンテンツがコンテンツDB111内に蓄積されていない場合(クライアント装置310のストレージデバイス311に格納されている場合)には、処理がステップS135に進められる。
【0135】
[ステップS135]コンテンツ編集部125は、クライアント装置310のストレージデバイス311に格納されている編集元のコンテンツを、直接編集する。すなわち、コンテンツ編集部125は、クライアント装置310のストレージデバイス311に格納されている編集元のコンテンツから指定された部分コンテンツを抽出し、抽出した複数の部分コンテンツを繋ぎ合わせて、編集後のコンテンツを生成する。編集後のコンテンツは、クライアント装置310のストレージデバイス311に格納される。その後、処理が終了する。
【0136】
[ステップS136]コンテンツ編集部125は、編集情報を編集後コンテンツ管理情報112c内に登録する。
[ステップS137]コンテンツ編集部125は、開始フレームに関する処理(ステップS138〜S142)を行っていない編集情報を1つ選択する。
【0137】
[ステップS138]コンテンツ編集部125は、ステップS137で選択した編集情報で指定された部分コンテンツの開始フレームが、Iピクチャ(Intra-Picture)か否かを判断する。Iピクチャとは、イントラ符号化画像のことである。Iピクチャは、画面の全てがイントラ符号化される(予測符号化を含まない)。そのため、Iピクチャは、前後の映像データを必要とせず単体で表示することができる。開始フレームがIピクチャであれば、処理がステップS137に進められる。開始フレームがIピクチャでなければ、処理がステップS139に進められる。
【0138】
[ステップS139]コンテンツ編集部125は、編集元の部分コンテンツの開始フレームデータを生成する。具体的には、コンテンツ編集部125は、部分コンテンツより以前のIピクチャまでさかのぼって、そのIピクチャから画像の復号を行う。そして、コンテンツ編集部125は、部分コンテンツの開始時刻として指定された時間のフレーム画像(開始フレームデータ)を生成する。
【0139】
[ステップS140]コンテンツ編集部125は、ステップS139で生成した開始フレームデータ(プレーンな画素データ)をストレージデバイス110内に格納する。
【0140】
[ステップS141]コンテンツ編集部125は、ステップS140で格納した開始フレームデータのアドレス(格納場所および開始フレームデータの名前の情報を含む)を、編集後コンテンツ管理情報112cに登録する。
【0141】
[ステップS142]コンテンツ編集部125は、コンテンツ編集要求に含まれる全ての編集情報について、ステップS138〜S141までの処理を行ったか否かを判断する。全ての編集情報について処理が終了していれば、コンテンツ編集処理が終了する。そうでなければ、処理がステップS137に進められる。
【0142】
図16は、編集後コンテンツ管理情報の一例を示す図である。編集後コンテンツ管理情報112cには、編集後コンテンツ管理情報112c内に、ユーザがクライアント装置310を用いて任意に編集した編集後コンテンツ112ca,112cb,112cc,・・・が格納されている。編集後コンテンツ112ca,112cb,112cc,・・・には、「コンテンツ識別子」、「編集開始時刻」、「編集終了時刻」、「編集後開始時刻」、「編集後終了時刻」、および「開始フレームデータアドレス」の欄が設けられている。
【0143】
「コンテンツ識別子」の欄には、編集後コンテンツ112ca,112cb,112cc,・・・を構成する部分コンテンツが元々含まれていたコンテンツの識別情報(コンテンツ識別子)が格納される。「編集開始時刻」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、編集元のコンテンツにおける部分コンテンツの切り出し時間帯の開始時刻(編集開始時刻)が登録される。「編集終了時刻」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、編集元のコンテンツにおける部分コンテンツの切り出し時間帯の終了時刻(編集終了時刻)が登録される。「編集後開始時刻」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、編集後コンテンツにおける部分コンテンツの挿入時間帯の開始時刻(編集後開始時刻)が登録される。「編集後終了時刻」の欄には、コンテンツ識別子に対応づけて、編集後コンテンツにおける部分コンテンツの挿入時間帯の終了時刻(編集後終了時刻)が登録される。「開始フレームデータアドレス」の欄には、切り出し元の部分コンテンツの編集開始時刻がIピクチャの時刻とずれていた場合に、編集開始時刻に表示されるべきフレームデータ(開始フレームデータ)の格納アドレス(開始フレームデータアドレス)が登録される。
【0144】
図16の例では、コンテンツ名が「コンテンツX」の編集後コンテンツ112caは、「アドレスA」,「アドレスB」,・・・のコンテンツから切り出された部分コンテンツで構成されている。「アドレスA」のコンテンツからは「2:50」から「3:49」までの時間帯の部分コンテンツが切り出され、「コンテンツX」の「0:00」から「0:59」までの時間帯に挿入されており、開始フレームデータアドレスは、「xxx」である。また、「アドレスB」のコンテンツからは「0:00」から「0:59」までの時間帯の部分コンテンツが切り出され、「コンテンツX」の「1:00」から「1:59」までの時間帯に挿入されており、開始フレームデータアドレスは、「yyy」である。
【0145】
このように、本実施の形態では、代理サーバ100のストレージデバイス110に格納されたコンテンツに基づくコンテンツ編集要求があると、編集後のコンテンツを再生可能な最低限のパラメータを編集後コンテンツ管理情報112cに格納することで、編集後のコンテンツを定義している。これにより、編集後のコンテンツの再生時間分の画像データを蓄積しておく必要が無くなり、ストレージデバイス110の記憶容量を有効に利用することができる。
【0146】
また、コンテンツ取扱情報112aで編集が不許可のコンテンツからは、他のコンテンツを生成しないようにしたため、編集元のコンテンツの著作権等の権利を有効に保護することができる。
【0147】
[削除処理]
次に、削除処理について説明する。削除処理では、クライアント装置310からの要求に応答して、コンテンツの削除を行う。
【0148】
図17は、コンテンツ削除処理の手順を示すフローチャートである。以下、図17に示す処理をステップ番号に沿って説明する。
[ステップS151]コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置310からのコンテンツ削除要求を受け付ける。
【0149】
[ステップS152]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ削除要求で指定された削除対象のコンテンツが、代理サーバ100のコンテンツDB111に蓄積されたコンテンツ(編集後のコンテンツは除く)か否かを判断する。コンテンツDB111に蓄積されたコンテンツであれば、処理がステップS153に進められる。コンテンツDB111に蓄積されたコンテンツでなければ、処理がステップS157に進められる。
【0150】
[ステップS153]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ削除要求を出力したクライアント装置310のクライアント識別子を、コンテンツ蓄積情報112bの削除対象のコンテンツ識別子に対応するクライアント識別子の欄から削除する。
【0151】
[ステップS154]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ蓄積情報112bの削除対象のコンテンツ識別子に対応するクライアント識別子の欄に登録されているクライアント識別子の数が、所定数未満になったか否かを判断する。所定数とは、予め代理サーバ100に設定されている数値である。登録されているクライアント識別子の数が所定数未満であれば、処理がステップS155に進められる。そうでなければ、処理が終了する。
【0152】
[ステップS155]コンテンツ蓄積処理部122は、削除対象のコンテンツ識別子に対応するクライアント識別子の欄に登録されているクライアント識別子で示されるクライアント装置に対して、削除対象のコンテンツを送信する。削除対象のコンテンツは、そのコンテンツを受信した各クライアント装置のストレージデバイスに蓄積される。
【0153】
[ステップS156]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツDB111に蓄積されている削除対象のコンテンツを削除する。その後、処理が終了する。
[ステップS157]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ削除要求で指定された削除対象のコンテンツが、編集後のコンテンツか否かを判断する。削除対象のコンテンツが編集後のコンテンツであれば、処理がステップS158に進められる。削除対象のコンテンツが編集後のコンテンツでなければ、処理がステップS159に進められる。
【0154】
[ステップS158]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ編集部125に対して、削除対象のコンテンツの削除を依頼する。コンテンツ編集部125は、編集後コンテンツ管理情報112cから、削除対象のコンテンツの情報を削除する。その後、処理が終了する。
【0155】
[ステップS159]コンテンツ蓄積処理部122は、コンテンツ削除要求で指定された削除対象のコンテンツが、クライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積されたコンテンツか否かを判断する。削除対象のコンテンツがクライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積されたコンテンツであれば、処理がステップS160に進められる。そうでなければ、処理が終了する。
【0156】
[ステップS160]コンテンツ蓄積処理部122は、クライアント装置310のストレージデバイス311に蓄積されている削除対象のコンテンツを、ストレージデバイス311から削除する。その後、処理が終了する。
【0157】
このようにして、コンテンツを削除することができる。削除対象のコンテンツが代理サーバ100のストレージデバイス110内に格納されている場合には、そのコンテンツのコンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置(コンテンツ削除要求を出力したクライアント装置を除く)の数が所定数未満になると、そのコンテンツが各コンテンツ蓄積要求を出力したクライアント装置に配信される。そして、その後は、各クライアント装置において、コンテンツが蓄積される。これにより、利用するユーザ数が少なくなったコンテンツは、適宜、代理サーバ100のストレージデバイス110に蓄積せずに、クライアント装置のストレージデバイスに蓄積させることができる。
【0158】
[第2の実施の形態]
次に、本発明の第2の実施の形態について説明する。第2の実施の形態は、代理サーバ側に、複数のユーザで共有のストレージデバイスと、ユーザ毎のストレージデバイスとを設けたものである。
【0159】
図18は、本発明の第2の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。第2の実施の形態では、ネットワーク10aを介して、代理サーバ400、複数のコンテンツサーバ510,520,・・・、および複数のクライアント装置610,620,・・・が接続されている。代理サーバ400には、共有ストレージデバイス410と、複数のユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・とが接続されている。
【0160】
共有ストレージデバイス410は、図2に示したストレージデバイス110と同様に利用される。ユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・は、それぞれ、クライアント装置610,620,・・・に対応づけられている。ユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・は、対応するクライアント装置610,620,・・・からの要求に基づいたコンテンツが蓄積される。すなわち、ユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・は、図2に示したストレージデバイス311,321,・・・と同様に利用される。
【0161】
コンテンツサーバ510,520,・・・およびクライアント装置610,620,・・・は、それぞれ第1の実施の形態におけるコンテンツサーバ210,220,・・・、クライアント装置610,620,・・・と同様の機能を有している。また、代理サーバ400は、第1の実施の形態における代理サーバ100とほぼ同じ機能を有しているが、コンテンツの蓄積先に関する処理のみ異なる。以下に、代理サーバ400における処理のうち、第1の実施の形態における代理サーバ100と異なる処理について説明する。
【0162】
代理サーバ400は、コンテンツサーバ510,520,・・・から取得したコンテンツに対するコンテンツ取得要求が所定値以上であれば、そのコンテンツを共有ストレージデバイス410に蓄積するが、そうでなければ、ユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・に蓄積する。そのため、コンテンツサーバ510,520,・・・から提供されるコンテンツは、すべて代理サーバ400において管理される。
【0163】
このように、代理サーバ400側に全てのコンテンツを蓄積することで、コンテンツの不正使用を確実に防止することができる。その結果、著作権などの保護が強化される。
【0164】
なお、図18の例では、ユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・が、ユーザ毎に設けられているが、1つのストレージデバイス内の記憶領域を、各ユーザに割り当て、ユーザ毎の記憶領域をユーザ別ストレージデバイス421,422,・・・として利用してもよい。
【0165】
[応用例]
なお、上記の処理機能は、クライアントサーバシステムのサーバコンピュータによって実現することができる。その場合、コンテンツ管理装置や代理サーバが有すべき機能の処理内容を記述したサーバプログラムが提供される。サーバコンピュータは、クライアントコンピュータからの要求に応答して、サーバプログラムを実行する。これにより、上記処理機能がサーバコンピュータ上で実現され、処理結果がクライアントコンピュータに提供される。
【0166】
処理内容を記述したサーバプログラムは、サーバコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。サーバコンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリなどがある。磁気記録装置には、ハードディスク装置(HDD)、フレキシブルディスク(FD)、磁気テープなどがある。光ディスクには、DVD、DVD−RAM、CD−ROM(Compact Disc Read Only Memory)、CD−R(Recordable)/RW(ReWritable)などがある。光磁気記録媒体には、MOなどがある。
【0167】
サーバプログラムを流通させる場合には、たとえば、そのサーバプログラムが記録されたDVD、CD−ROMなどの可搬型記録媒体が販売される。
サーバプログラムを実行するサーバコンピュータは、たとえば、可搬型記録媒体に記録されたサーバプログラムを、自己の記憶装置に格納する。そして、サーバコンピュータは、自己の記憶装置からサーバプログラムを読み取り、サーバプログラムに従った処理を実行する。なお、サーバコンピュータは、可搬型記録媒体から直接サーバプログラムを読み取り、そのサーバプログラムに従った処理を実行することもできる。
【0168】
(付記1) コンテンツサーバが提供するコンテンツをクライアント装置に代わって管理するコンテンツ管理装置において、
ストレージデバイスと、
前記コンテンツサーバが提供する前記コンテンツを蓄積対象として指定した蓄積要求を前記クライアント装置から受け取ると、前記コンテンツが前記ストレージデバイスに蓄積されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段において前記コンテンツが蓄積されていないと判断された場合には、前記コンテンツサーバから前記コンテンツを取得して、取得した前記コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
前記判断手段において前記コンテンツが蓄積されていると判断された場合、および前記コンテンツ蓄積手段により前記コンテンツが蓄積された場合に、前記ストレージデバイスに蓄積されている前記コンテンツに対応づけて、前記クライアント装置の識別子を記憶するコンテンツ情報管理手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ管理装置。
【0169】
(付記2) 前記コンテンツに対応づけられた識別子で示される前記クライアント装置から、前記コンテンツの再生要求を受け取ると、前記クライアント装置に対して前記コンテンツを送信するコンテンツ配信手段をさらに有することを特徴とする付記1記載のコンテンツ管理装置。
【0170】
(付記3) 前記コンテンツ蓄積手段は、前記コンテンツの蓄積を要求した装置の総数が所定値以上の場合には、前記コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積し、前記コンテンツの蓄積を要求した装置の総数が前記所定値未満の場合には、前記蓄積要求を出力した前記クライアント装置に接続されたクライアント側ストレージデバイスに前記コンテンツを蓄積することを特徴とする付記1記載のコンテンツ管理装置。
【0171】
(付記4) 前記コンテンツの蓄積の可否が定義された取扱情報を管理する取扱情報管理手段をさらに有し、
前記コンテンツ蓄積手段は、前記取扱情報において蓄積が認められている場合に限り、前記コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積することを特徴とする付記1記載のコンテンツ管理装置。
【0172】
(付記5) 前記取扱情報管理手段は、前記コンテンツを配信する前記コンテンツサーバからの取扱設定要求に応じて、前記コンテンツの取扱情報の内容を変更することを特徴とする付記4記載のコンテンツ管理装置。
【0173】
(付記6) 前記クライアント装置からのコンテンツ編集要求に応じて、編集元のコンテンツから切り出すべき部分コンテンツの再生時間帯を示す情報と、編集後のコンテンツにおいて前記部分コンテンツを再生する時間帯を示す情報とを含む編集後コンテンツ管理情報を生成するコンテンツ編集手段をさらに有することを特徴とする付記1記載のコンテンツ管理装置。
【0174】
(付記7) 前記コンテンツの編集の可否が定義された取扱情報を管理する取扱情報管理手段をさらに有し、
前記コンテンツ編集手段は、前記取扱情報管理手段において編集が認められている場合に限り、前記編集後コンテンツ管理情報を生成することを特徴とする付記6記載のコンテンツ管理装置。
【0175】
(付記8) 前記ストレージデバイスに蓄積された前記コンテンツの利用状況を監視して、前記コンテンツの利用に関する統計情報を生成する統計情報管理手段をさらに有することを特徴とする付記1記載のコンテンツ管理装置。
【0176】
(付記9) 前記統計情報管理手段は、前記統計情報として、前記コンテンツの時間帯毎の再生頻度を示すヒストグラムを生成することを特徴とする付記8記載のコンテンツ管理装置。
【0177】
(付記10) コンテンツサーバが提供するコンテンツをクライアント装置に代わって管理するためのコンテンツ管理装置によるコンテンツ管理方法において、
前記コンテンツサーバが提供する前記コンテンツを蓄積対象として指定した蓄積要求を前記クライアント装置から受け取ると、前記コンテンツ管理装置が有するストレージデバイスに前記コンテンツが蓄積されているか否かを判断し、
前記コンテンツが蓄積されていないと判断された場合には、前記コンテンツサーバから前記コンテンツを取得して、取得した前記コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積し、
前記コンテンツが蓄積されていると判断された場合、および前記コンテンツが蓄積された場合に、前記ストレージデバイスに蓄積されている前記コンテンツに対応づけて、前記クライアント装置の識別子を記憶する、
手順を有することを特徴とするコンテンツ管理方法。
【0178】
(付記11) コンテンツサーバが提供するコンテンツをクライアント装置に代わって管理するためのコンテンツ管理プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記コンテンツサーバが提供する前記コンテンツを蓄積対象として指定した蓄積要求を前記クライアント装置から受け取ると、前記コンピュータが有するストレージデバイスに前記コンテンツが蓄積されているか否かを判断し、
前記コンテンツが蓄積されていないと判断された場合には、前記コンテンツサーバから前記コンテンツを取得して、取得した前記コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積し、
前記コンテンツが蓄積されていると判断された場合、および前記コンテンツが蓄積された場合に、前記ストレージデバイスに蓄積されている前記コンテンツに対応づけて、前記クライアント装置の識別子を記憶する、
処理を実行させることを特徴とするコンテンツ管理プログラム。
【0179】
(付記12) コンテンツサーバが提供するコンテンツをクライアント装置に代わって管理するためのコンテンツ管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、
前記コンピュータに、
前記コンテンツサーバが提供する前記コンテンツを蓄積対象として指定した蓄積要求を前記クライアント装置から受け取ると、前記コンピュータが有するストレージデバイスに前記コンテンツが蓄積されているか否かを判断し、
前記コンテンツが蓄積されていないと判断された場合には、前記コンテンツサーバから前記コンテンツを取得して、取得した前記コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積し、
前記コンテンツが蓄積されていると判断された場合、および前記コンテンツが蓄積された場合に、前記ストレージデバイスに蓄積されている前記コンテンツに対応づけて、前記クライアント装置の識別子を記憶する、
処理を実行させることを特徴とする記録媒体。
【0180】
【発明の効果】
以上説明したように本発明では、コンテンツサーバから取得したコンテンツを蓄積し、蓄積したコンテンツに対する蓄積要求を出力したクライアント装置の識別子を記憶するようにしたため、1つのコンテンツに対して複数の蓄積要求があっても、そのコンテンツを少なくとも1回蓄積するだけで、そのコンテンツを各クライアント装置に利用させることができる。これにより、ストレージデバイスの資源を有効に利用できると共に、クライアント装置によるコンテンツの編集等の操作を制限し、不正行為に対するコンテンツの保護を強化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の原理構成図である。
【図2】本発明の第1の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。
【図3】代理サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図4】コンテンツ管理処理のシーケンス図である。
【図5】代理サーバの処理機能を示す機能ブロック図である。
【図6】管理情報の内容を示す図である。
【図7】コンテンツ取扱情報の一例を示す図である。
【図8】コンテンツ蓄積処理の前半を示すフローチャートである。
【図9】コンテンツ蓄積処理の後半を示すフローチャートである。
【図10】コンテンツ蓄積情報の一例を示す図である。
【図11】コンテンツ送信、統計情報更新処理の手順を示すフローチャートである。
【図12】再生履歴情報の一例を示す図である。
【図13】再生時間別ヒストグラムの一例を示す図である。
【図14】コンテンツ編集要求のデータ構造例を示す図である。
【図15】コンテンツ編集処理の手順を示すフローチャートである。
【図16】編集後コンテンツ管理情報の一例を示す図である。
【図17】コンテンツ削除処理の手順を示すフローチャートである。
【図18】本発明の第2の実施の形態に係るシステム構成を示す図である。
【図19】従来のコンテンツ配信方法の第1の従来例を示す図である。
【図20】従来のコンテンツ配信方法の第2の従来例を示す図である。
【符号の説明】
1 ネットワーク
2 コンテンツ管理装置
2a ストレージデバイス
2b 判断手段
2c コンテンツ蓄積手段
2d コンテンツ情報管理手段
2e 管理情報
3 コンテンツサーバ
3a ストレージデバイス
3b コンテンツ
4,5 クライアント装置[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a content management apparatus and content management method for managing digital content, and more particularly to a content management apparatus and content management method for managing digital content provided via a network.
[0002]
[Prior art]
With the development of information technology, content is being distributed over the Internet. For example, sports broadcast moving images and music audio information are distributed from a content server operated by a content provider via the Internet. The content distributed from the content server is received and reproduced by the client device used by the user.
[0003]
The content can be stored in a storage device accessible from the client device. The storage device is a generic term for storage devices such as a hard disk drive (HDD), a magneto-optical disc (MO), a digital versatile disc (DVD) -random access memory (RAM), and the like. As a method for storing content in a storage device, there are a method for storing content in a storage device of a client device and a method for storing content in a storage device of a server computer connected on a network.
[0004]
FIG. 19 is a diagram showing a first conventional example of a conventional content distribution method. In this example, a
[0005]
FIG. 20 is a diagram illustrating a second conventional example of a conventional content distribution method. In this example, a
[0006]
In this case, the
[0007]
In this example, the
[0008]
In some cases, a cache server is interposed between the content server and the client device. However, processing such as storage and editing of digital content as viewed from the client device is the same as the above two examples.
[0009]
[Problems to be solved by the invention]
However, when storing content, in any of the conventional examples, a storage device dedicated to one user (or a part of the storage area in the storage device) is installed, and only storage is performed on the storage device. . Therefore, there were the following two problems.
[0010]
The first problem is that a large-capacity storage device must be prepared for each user's client device. Unlike text data, etc., digital contents including moving images and audio have a large data size. In the first conventional example, each user needs to connect a large-capacity storage device to his / her client device. There is. In addition, maintenance of the storage device in which the digital content is stored must be performed by the user himself, which requires a great deal of labor.
[0011]
In the case of the second conventional example, the administrator performs hardware maintenance. However, if unlimited storage is performed, the capacity of the necessary storage device increases and the cost increases. Furthermore, the labor required for the hardware maintenance of the administrator increases.
[0012]
The second problem is that, in any case, in the conventional technology, the stored content is managed by the user himself, so that illegal acts are easily performed. For example, a content provider who is a copyright holder of digital content may only allow the reception and playback of the content but not the continuous accumulation of the content. In the conventional technology, even in such a case, digital contents can be stored in a storage device managed by the user. For this reason, there is a high risk that digital contents are accumulated without the consent of the copyright holder, and are illegally traded such as pirated copies.
[0013]
The present invention has been made in view of these points, and provides a content management apparatus and a content management method capable of accumulating digital content used by a user and efficiently managing the content on behalf of the user. With the goal.
[0014]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-described problems, the present invention provides a
[0015]
The
[0016]
According to such a
[0017]
In addition, in order to solve the above-described problems, the present invention provides a content management method by the
[0018]
When a storage request specifying the
[0019]
According to such a content management method, when a storage request specifying the
[0020]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 1 is a principle configuration diagram of the present invention. A
[0021]
The
[0022]
When the
[0023]
The content
[0024]
According to the
[0025]
When the
[0026]
In this way, the
[0027]
For example, when the
[0028]
By the way, by centrally managing the
[0029]
For example, in order to reduce the amount of data stored in the
[0030]
Further, by defining the handling information of the
[0031]
The
[0032]
Further, the
[0033]
If content editing is defined as handling information, edited content management information can be generated only when editing is permitted.
[0034]
The
[0035]
In this way, it is possible to fulfill the desire to prevent unauthorized copying of digital content by the content provider and the desire to grasp the user's viewing tendency in detail. In addition, it is possible to satisfy the user's desire to record, edit, and play as if they own the digital content without distinguishing it from the digital content created by the user.
[0036]
Embodiments of the present invention will be described below using an example in which a proxy server to which a function according to the
[0037]
[First Embodiment]
Hereinafter, the first embodiment of the present invention will be described in detail. In the following description, the term “content” refers to digital content.
[0038]
FIG. 2 is a diagram showing a system configuration according to the first embodiment of the present invention. In the present embodiment, the
[0039]
The
[0040]
The
[0041]
Further, the
[0042]
When there is a content editing request, the
[0043]
Furthermore, since requests from a large number of users are gathered in the
[0044]
Hereinafter, the configuration and functions of the
FIG. 3 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the proxy server. The
[0045]
The
[0046]
A
[0047]
The
[0048]
With the hardware configuration as described above, the processing functions of the present embodiment can be realized. 3 shows the hardware configuration of the
[0049]
Next, an outline of content management processing performed by the system shown in FIG. 2 will be described. Although there are a plurality of
[0050]
FIG. 4 is a sequence diagram of content management processing. FIG. 4 shows communication by the
[0051]
The content handling information setting process is a process in which a content provider managing the
[0052]
The content accumulation process is a process for accumulating content in the
[0053]
The
[0054]
The content storage location is the
[0055]
The content reproduction process is a process for reproducing the content managed by the
[0056]
The statistical information acquisition process is a process in which the
[0057]
The content editing process is a process of editing content managed by the
[0058]
The content deletion process is a process for deleting content placed under the management of the
[0059]
In order to realize such content management processing, the
FIG. 5 is a functional block diagram showing processing functions of the proxy server. The
[0060]
The
[0061]
The
[0062]
The handling
[0063]
In response to a content accumulation request from the
[0064]
In response to a content reproduction request from the
[0065]
The statistical
[0066]
The
[0067]
FIG. 6 is a diagram showing the contents of the management information. In the
[0068]
In the
[Content acquisition information setting process]
First, the content acquisition information setting process will be described. In the content acquisition information setting process, a content provider that manages the
[0069]
The handling related to whether or not storage is possible includes designation of whether or not to accumulate in the
[0070]
When the handling information is input to the
[0071]
The
[0072]
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of content handling information. In the
[0073]
In the “content identifier” column, identification information (content identifier) of content distributed from the
[0074]
In the “handling” column, handling rules regarding how to handle the content are stored in association with the content identifier. In the example of FIG. 7, a handling rule “cannot be stored in the client device” is stored in association with the content identifier “address A”. Corresponding to the content identifier “address B”, a handling rule of “Accumulation possible in client device” is stored. Corresponding to the content identifier “address C”, a handling rule of “Accumulation in client device, editing not possible” is stored. Corresponding to the content identifier “address D”, a handling rule of “accumulation and editing impossible at client device and proxy server” is stored.
[0075]
In the “viewing (listening) rate summation” column, the necessity of summing up the viewing (listening) rate is registered in association with the content identifier. In the example of FIG. 7, the viewing (listening) rate aggregation is registered as “necessary” in association with the content identifier “address A”. Corresponding to the content identifier “address B”, the viewing (listening) rate total is registered as “necessary”. Corresponding to the content identifier “address C”, the viewing (listening) rate total is registered as “necessary”. Corresponding to the content identifier “address D”, the viewing (listening) rate total is registered as “unnecessary”.
[0076]
Thus, by registering the
[0077]
If editing is disabled, it is possible to prevent another content from being created by using a part (partial content) of the provided content. Thereby, the identity as the whole content can always be maintained.
[0078]
Further, if it is set that the viewing (listening) rate is required to be aggregated, the
[Content accumulation processing]
Next, content storage processing will be described. The content accumulation process is executed in the
[0079]
The content accumulation process by the
[0080]
In addition, the
[0081]
Hereinafter, the content accumulation processing procedure will be described.
FIG. 8 is a flowchart showing the first half of the content storage process. In the following, the process illustrated in FIG. 8 will be described in order of step number.
[0082]
[Step S101] When a content storage request is issued from the
[0083]
[Step S102] The content
[0084]
[Step S103] The content
[Step S104] The content
[0085]
[Step S105] The content
[0086]
[Step S106] The content
[0087]
[Step S107] The content
[0088]
[Step S108] The content
[Step S109] The content
[0089]
FIG. 9 is a flowchart showing the second half of the content storage process. Hereinafter, the process illustrated in FIG. 9 will be described in order of step number.
[Step S110] The content
[0090]
[Step S111] The content
[0091]
[Step S112] The content
[0092]
[Step S113] The content
[0093]
[Step S114] The content
[0094]
[Step S115] The content
[0095]
In this example, when content is stored in the storage device on the client device side, the content is acquired. However, the content may always be acquired from the
[0096]
[Step S116] The content
[0097]
[Step S117] The content
[0098]
[Step S <b> 118] The
[0099]
[Step S119] The content
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of content storage information. The
[0100]
In the “content identifier” column, identification information (content identifier) of content distributed from the
[0101]
In the “storage location” column, a location (address) where the content acquired from the
[0102]
In the “accumulation time” column, information (accumulation time) related to the time zone of the accumulated portion (partial content) in the original content is registered in association with the content identifier for each content accumulation request. The accumulation time is defined by the elapsed time (hour: minute) from the start of reproduction when the content is reproduced from the beginning. In the example of FIG. 10, the content with the content identifier “address A” is accumulated in a plurality of times, and the elapsed time from the start of content playback is “3: 00-4: 18”, “0: Partial contents corresponding to a time zone of “00-5: 20”, a time zone of “7: 00-12: 00”, and the like are accumulated. The content with the content identifier “address B” stores partial content corresponding to the time zone “0: 00-11: 00”.
[0103]
In the “storage request date and time” column, the time when the storage request for the content is output from the client device is registered in association with the content identifier and the storage time zone. In the example of FIG. 10, the accumulation request when accumulating the time zone portion of the accumulation time “3: 00-4: 18” in the content with the content identifier “address A” is “2001.02.28 17:30 (2001). February 28, 17:30) ”. The accumulation request when accumulating the time zone of the accumulation time “0: 00-5: 20” in the content with the content identifier “address A” is received at “2001.02.28 17:27”. A storage request is received at “2001.01.31 10:15” when the portion of the storage time “7: 00-12: 00” in the content with the content identifier “address A” is stored. The accumulation request when accumulating the time zone of the accumulation time “0: 00-11: 00” in the content with the content identifier “address B” is received at “2001.03.21 12:35”.
[0104]
In the “client device identifier” column, the identification information (client device identifier) of the client device that has output a storage request for the content is registered in association with the content identifier and the storage time zone. The client identifier is information that can identify each client device on the
[0105]
In this way, content can be accumulated and subsequently played back. That is, the content storage processing in the present embodiment is divided into a case where the content is stored in the
[0106]
When accumulating content at the same time as the reproduction of content, whether or not the total number of content accumulation requests received so far (if there is a content deletion request, is subtracted by that request) is greater than or equal to a predetermined number. Is judged. If the number of content accumulation requests is equal to or greater than a predetermined number, content (partial or partial) is received by
[0107]
When only content storage is performed without a content playback request, the
[0108]
In addition, since the number of storage requests from the user's client device was initially less than a certain number, even if the storage request is stored in any of the
[0109]
On the contrary, even if there is an accumulation request from the
[0110]
Whether to store in the
[0111]
As described above, in the content accumulation processing according to the present embodiment, when the total number of content accumulation requests is equal to or greater than a predetermined value, the content is accumulated in the
[0112]
Further, since it is determined whether or not content can be stored according to the
[0113]
[Content transmission and statistical information update processing]
Next, content transmission and statistical information update processing by the
[0114]
FIG. 11 is a flowchart showing a procedure of content transmission and statistical information update processing. Below, the process shown in FIG. 11 is demonstrated along a step number.
[Step S121] The
[0115]
[Step S122] The
[0116]
When the content specified in the content reproduction request is the edited content, the
[0117]
The processing in steps S121 and S122 described above is content transmission processing. The subsequent steps S123 to S126 are statistical information update processing.
[Step S123] When the statistical
[0118]
[Step S124] The statistical
[Step S125] The statistical
[0119]
[Step S126] The statistical
[0120]
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of the reproduction history information. The
[0121]
In the “content identifier” column, identification information (content identifier) of the content reproduced by the reproduction request is registered. In the “total number of reproduction requests” column, the total number of times content has been reproduced is registered in association with the content identifier. In the “reproduction time” column, the time zone of the partial content that has been reproduced (indicated by the elapsed time from the beginning of the content) is registered in association with the content identifier.
In the “reproduction request time” column, the time when the content reproduction request is received is registered. In the “client name” column, the user name of the user who uses the
[0122]
According to FIG. 12, the reproduction request for the content with the content identifier “address A” is issued 10 times. The reproduction times of the reproduced partial contents are “0: 00-3: 00”, “1: 30-6: 00”, and the like. The reproduction request is issued to “2001.1.15 12:30” and “2001.2.20 1:17”. The user who has issued the reproduction request is “user x” or “user y”.
[0123]
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a histogram by reproduction time. The reproduction time histograms 112ea, 112eb, 112ec,... Are provided for each content. The reproduction time histograms 112ea, 112eb, 112ec,... Have columns of “time” and “frequency”. In the “time” column, a time zone for each predetermined interval is defined. In the “Frequency” column, the total time during which the partial contents in each time zone are reproduced is registered.
[0124]
In the example of FIG. 13, for example, in the reproduction time histogram 112ea of the content identifier “address A”, the partial content within the time zone defined by the time “0: 00-0: 59” is reproduced for a total of 100 minutes. Yes. In addition, the partial contents within the time zone defined at the time “1: 00-1: 59” are reproduced for a total of 140 minutes.
[0125]
In this way, the reproduction time histogram is updated each time the content is reproduced. The reproduction time histogram is transmitted from the
[0126]
[Content editing process]
Next, content editing processing in the
[0127]
FIG. 14 is a diagram illustrating a data structure example of a content editing request. In the example of FIG. 14, the content editing request 312 includes the content name of the edited content. Further, in the content editing request 312, a set of content identifier, editing start time, editing end time, post-edit start time, and post-edit end time becomes one piece of editing information, corresponding to the number of content that is the editing source. Editing information is set.
[0128]
The content identifier is information that specifies the content of the editing source. The edit start time is the start time of the partial content when the partial content is cut out from the editing source content. The editing end time is the end time of the partial content when the partial content is cut out from the editing source content. The post-edit start time is the start time of the insertion time zone when the partial content cut out from the edit source content is inserted into the edited content. The post-editing end time is the end time of the insertion time zone when the partial content cut out from the editing source content is inserted into the edited content.
[0129]
The example of FIG. 14 shows a content editing request 312 with the edited content name “content X”. In this content editing request 312, partial content in the time zone from “2:50” to “3:49” is cut out from the content of “address A”, and “0:00” to “0: It is instructed that it should be inserted in the time zone up to “59”. In addition, the partial content in the time zone from “0:00” to “0:59” is cut out from the content of “Address B”, and the time from “1:00” to “1:59” of “Content X” It is instructed that it should be inserted into the band.
[0130]
When such a content editing request 312 is transmitted from the
[0131]
FIG. 15 is a flowchart showing a procedure of content editing processing. In the following, the process illustrated in FIG. 15 will be described in order of step number.
[Step S131] The
[0132]
[Step S132] The
[0133]
[Step S133] The
[0134]
[Step S134] The
[0135]
[Step S135] The
[0136]
[Step S136] The
[Step S137] The
[0137]
[Step S138] The
[0138]
[Step S139] The
[0139]
[Step S140] The
[0140]
[Step S141] The
[0141]
[Step S142] The
[0142]
FIG. 16 is a diagram illustrating an example of edited content management information. In the edited
[0143]
In the “content identifier” column, content identification information (content identifier) that originally contained the partial contents constituting the edited contents 112ca, 112cb, 112cc,... Is stored. In the “edit start time” field, the start time (edit start time) of the partial content cut-out time zone in the content of the edit source is registered in association with the content identifier. In the “edit end time” column, the end time (edit end time) of the partial content cut-out time zone in the content of the edit source is registered in association with the content identifier. In the “start time after editing” column, the start time (start time after editing) of the partial content insertion time zone in the edited content is registered in association with the content identifier. In the “end time after editing” column, the end time (end time after editing) of the partial content insertion time zone in the edited content is registered in association with the content identifier. In the column of “start frame data address”, the storage address of frame data (start frame data) to be displayed at the edit start time when the edit start time of the partial content to be extracted is different from the time of the I picture (Start frame data address) is registered.
[0144]
In the example of FIG. 16, the edited content 112ca whose content name is “content X” is composed of partial contents cut out from the contents of “address A”, “address B”,. Partial content in the time zone from “2:50” to “3:49” is cut out from the content of “Address A”, and the time zone from “0:00” to “0:59” of “Content X” The start frame data address is “xxx”. In addition, the partial content in the time zone from “0:00” to “0:59” is cut out from the content of “Address B”, and from “1:00” to “1:59” of “Content X” It is inserted in the time zone, and the start frame data address is “yyy”.
[0145]
As described above, in the present embodiment, when there is a content editing request based on the content stored in the
[0146]
Further, since other contents are not generated from the contents that are not permitted to be edited in the
[0147]
[Delete processing]
Next, the deletion process will be described. In the deletion process, content is deleted in response to a request from the
[0148]
FIG. 17 is a flowchart showing a procedure of content deletion processing. In the following, the process illustrated in FIG. 17 will be described in order of step number.
[Step S151] The content
[0149]
[Step S152] The content
[0150]
[Step S153] The content
[0151]
[Step S154] The content
[0152]
[Step S155] The content
[0153]
[Step S156] The content
[Step S157] The content
[0154]
[Step S158] The content
[0155]
[Step S159] The content
[0156]
[Step S160] The content
[0157]
In this way, the content can be deleted. If the content to be deleted is stored in the
[0158]
[Second Embodiment]
Next, a second embodiment of the present invention will be described. In the second embodiment, a storage device shared by a plurality of users and a storage device for each user are provided on the proxy server side.
[0159]
FIG. 18 is a diagram showing a system configuration according to the second embodiment of the present invention. In the second embodiment, a proxy server 400, a plurality of
[0160]
The shared
[0161]
.. And
[0162]
The proxy server 400 stores the content in the shared
[0163]
In this way, by accumulating all contents on the proxy server 400 side, unauthorized use of contents can be reliably prevented. As a result, copyright protection is enhanced.
[0164]
In the example of FIG. 18, user-
[0165]
[Application example]
The above processing functions can be realized by a server computer of a client server system. In that case, a server program describing the processing contents of the functions that the content management apparatus and the proxy server should have is provided. The server computer executes the server program in response to a request from the client computer. As a result, the processing function is realized on the server computer, and the processing result is provided to the client computer.
[0166]
The server program describing the processing contents can be recorded on a recording medium readable by the server computer. Examples of the recording medium readable by the server computer include a magnetic recording device, an optical disk, a magneto-optical recording medium, and a semiconductor memory. Examples of the magnetic recording device include a hard disk device (HDD), a flexible disk (FD), and a magnetic tape. Optical disks include DVD, DVD-RAM, CD-ROM (Compact Disc Read Only Memory), CD-R (Recordable) / RW (ReWritable), and the like. Magneto-optical recording media include MO.
[0167]
When distributing a server program, for example, portable recording media such as a DVD and a CD-ROM on which the server program is recorded are sold.
The server computer that executes the server program stores, for example, the server program recorded on the portable recording medium in its own storage device. Then, the server computer reads the server program from its own storage device and executes processing according to the server program. The server computer can also read the server program directly from the portable recording medium and execute processing according to the server program.
[0168]
(Supplementary Note 1) In a content management device that manages content provided by a content server on behalf of a client device,
A storage device;
Determining means for determining whether or not the content is stored in the storage device upon receiving from the client device a storage request specifying the content provided by the content server as a storage target;
Content storage means for acquiring the content from the content server and storing the acquired content in the storage device when the determination means determines that the content is not stored;
When the determination unit determines that the content is stored, and when the content is stored by the content storage unit, the client device is associated with the content stored in the storage device. Content information management means for storing the identifier of
A content management apparatus comprising:
[0169]
(Additional remark 2) When the reproduction | regeneration request | requirement of the said content is received from the said client apparatus shown with the identifier matched with the said content, it further has a content delivery means to transmit the said content with respect to the said client apparatus, It is characterized by the above-mentioned. The content management apparatus according to
[0170]
(Supplementary Note 3) When the total number of devices that request the storage of the content is equal to or greater than a predetermined value, the content storage unit stores the content in the storage device, and the total number of devices that request the storage of the content is The content management apparatus according to
[0171]
(Additional remark 4) It has further the handling information management means which manages the handling information in which the possibility of accumulation | storage of the said content was defined,
The content management apparatus according to
[0172]
(Supplementary note 5) The content management apparatus according to supplementary note 4, wherein the handling information management unit changes the content of the handling information of the content in response to a handling setting request from the content server that distributes the content. .
[0173]
(Supplementary Note 6) Information indicating a reproduction time zone of a partial content to be cut out from the editing source content and information indicating a time zone for reproducing the partial content in the edited content in response to a content editing request from the client device The content management apparatus according to
[0174]
(Additional remark 7) It has further the handling information management means which manages the handling information in which the editability of the said content was defined,
The content management apparatus according to appendix 6, wherein the content editing unit generates the edited content management information only when editing is permitted by the handling information management unit.
[0175]
(Supplementary note 8) The content management apparatus according to
[0176]
(Additional remark 9) The said statistical information management means produces | generates the histogram which shows the reproduction frequency for every time zone of the said content as said statistical information, The content management apparatus of Additional remark 8 characterized by the above-mentioned.
[0177]
(Additional remark 10) In the content management method by the content management apparatus for managing the content which a content server provides on behalf of a client apparatus,
When a storage request specifying the content provided by the content server as a storage target is received from the client device, it is determined whether the content is stored in a storage device included in the content management device;
If it is determined that the content is not stored, the content is acquired from the content server, the acquired content is stored in the storage device,
Storing the identifier of the client device in association with the content stored in the storage device when it is determined that the content is stored and when the content is stored;
A content management method comprising a procedure.
[0178]
(Supplementary Note 11) In a content management program for managing content provided by a content server on behalf of a client device,
On the computer,
When a storage request specifying the content provided by the content server as a storage target is received from the client device, it is determined whether or not the content is stored in a storage device included in the computer,
If it is determined that the content is not stored, the content is acquired from the content server, the acquired content is stored in the storage device,
Storing the identifier of the client device in association with the content stored in the storage device when it is determined that the content is stored and when the content is stored;
A content management program for executing a process.
[0179]
(Supplementary Note 12) In a computer-readable recording medium that records a content management program for managing content provided by a content server on behalf of a client device,
In the computer,
When a storage request specifying the content provided by the content server as a storage target is received from the client device, it is determined whether or not the content is stored in a storage device included in the computer,
If it is determined that the content is not stored, the content is acquired from the content server, the acquired content is stored in the storage device,
Storing the identifier of the client device in association with the content stored in the storage device when it is determined that the content is stored and when the content is stored;
A recording medium characterized by causing a process to be executed.
[0180]
【The invention's effect】
As described above, in the present invention, the content acquired from the content server is stored, and the identifier of the client device that has output the storage request for the stored content is stored. Even in such a case, the content can be used by each client device by storing the content at least once. As a result, the resources of the storage device can be used effectively, and operations such as editing of content by the client device can be restricted, and content protection against fraud can be strengthened.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a principle configuration diagram of the present invention.
FIG. 2 is a diagram showing a system configuration according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a block diagram illustrating a hardware configuration of a proxy server.
FIG. 4 is a sequence diagram of content management processing.
FIG. 5 is a functional block diagram showing processing functions of a proxy server.
FIG. 6 is a diagram showing the contents of management information.
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of content handling information.
FIG. 8 is a flowchart showing the first half of content storage processing;
FIG. 9 is a flowchart illustrating the second half of the content accumulation process.
FIG. 10 is a diagram illustrating an example of content accumulation information.
FIG. 11 is a flowchart illustrating a procedure of content transmission and statistical information update processing.
FIG. 12 is a diagram illustrating an example of reproduction history information.
FIG. 13 is a diagram illustrating an example of a reproduction time histogram.
FIG. 14 is a diagram illustrating an example of a data structure of a content editing request.
FIG. 15 is a flowchart illustrating a procedure of content editing processing.
FIG. 16 is a diagram showing an example of edited content management information.
FIG. 17 is a flowchart illustrating a procedure of content deletion processing.
FIG. 18 is a diagram showing a system configuration according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 19 is a diagram illustrating a first conventional example of a conventional content distribution method.
FIG. 20 is a diagram illustrating a second conventional example of a conventional content distribution method.
[Explanation of symbols]
1 network
2 Content management device
2a storage device
2b Judgment means
2c Content storage means
2d Content information management means
2e management information
3 Content server
3a storage device
3b content
4,5 Client device
Claims (5)
ストレージデバイスと、
前記コンテンツサーバが提供するコンテンツを蓄積対象として指定した蓄積要求をいずれかのクライアント装置から受け取ると、該コンテンツが前記ストレージデバイスに蓄積されているか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段において前記蓄積要求で指定されたコンテンツが蓄積されていないと判断された場合には、前記コンテンツサーバから該コンテンツを取得して、取得した該コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
前記判断手段において前記蓄積要求で指定されたコンテンツが蓄積されていると判断された場合、および前記コンテンツ蓄積手段により該コンテンツが蓄積された場合に、前記ストレージデバイスに蓄積されている該コンテンツに対応づけて、前記蓄積要求を送信したクライアント装置の識別子を記憶するコンテンツ情報管理手段と、
を有し、
前記コンテンツ情報管理手段は、前記ストレージデバイスに蓄積されているコンテンツを指定した削除要求をいずれかのクライアント装置から受け取ると、該コンテンツに対応付けて記憶している該クライアント装置の識別子を削除し、
前記コンテンツ蓄積手段は、前記削除要求を送信したクライアント装置の識別子が前記コンテンツ情報管理手段において削除されたことで、前記削除要求で指定されたコンテンツに対応付けて記憶されているクライアント装置の識別子の数が所定数未満になった場合、該コンテンツを前記ストレージデバイスから削除する、
ことを特徴とするコンテンツ管理装置。In the content management device for managing on behalf of content that the content server provides to each of the plurality of client devices,
A storage device;
Upon receiving from any of the client device the storage request by the content server specifies a benzalkonium content provide as a storage target, and determination means for determining whether the content is stored in the storage device,
Wherein when the accumulated requested is specified by the content is determined not to be accumulated in the determination means acquires the content from the content server, the content storage means for storing the acquired the content in the storage device When,
If the content designated by the storage request at the determining means is determined to be accumulated, and when the content is accumulated by the content storage means, corresponding to the content stored in the storage device Then, content information management means for storing the identifier of the client device that transmitted the accumulation request ;
Have
When the content information management unit receives a deletion request designating the content stored in the storage device from any client device, the content information management unit deletes the identifier of the client device stored in association with the content,
The content storage means stores the identifier of the client device stored in association with the content specified in the deletion request by deleting the identifier of the client device that transmitted the deletion request in the content information management means. If the number falls below a predetermined number, the content is deleted from the storage device;
A content management apparatus.
前記コンテンツ蓄積手段は、前記取扱情報において蓄積が認められている場合に限り、前記蓄積要求で指定されたコンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積することを特徴とする請求項1記載のコンテンツ管理装置。Further comprising a handling information managing means for managing handling information whether accumulation of content is defined,
2. The content management apparatus according to claim 1, wherein the content storage unit stores the content specified in the storage request in the storage device only when the storage is permitted in the handling information.
前記コンテンツサーバが提供するコンテンツを蓄積対象として指定した蓄積要求をいずれかのクライアント装置から受け取ると、前記コンテンツ管理装置が有するストレージデバイスに該コンテンツが蓄積されているか否かを判断し、
前記蓄積対象として指定されたコンテンツが蓄積されていないと判断された場合には、前記コンテンツサーバから該コンテンツを取得して、取得した該コンテンツを前記ストレージデバイスに蓄積し、
前記蓄積対象として指定されたコンテンツが蓄積されていると判断された場合、および該コンテンツが蓄積された場合に、前記ストレージデバイスに蓄積されている該コンテンツに対応づけて、前記蓄積要求を送信したクライアント装置の識別子を記憶し、
前記ストレージデバイスに蓄積されているコンテンツを指定した削除要求をいずれかのクライアント装置から受け取ると、該コンテンツに対応付けて記憶している該クライアント装置の識別子を削除し、
前記削除要求を送信したクライアント装置の識別子が削除されたことで、前記削除要求で指定されたコンテンツに対応付けて記憶されているクライアント装置の識別子の数が所定数未満になった場合、該コンテンツを前記ストレージデバイスから削除する、
手順を有することを特徴とするコンテンツ管理方法。In a content management method by a content management device for managing content provided by a content server on behalf of a plurality of client devices,
Upon receiving from any of the client device the storage request by the content server specifies a benzalkonium content provide as a storage target, the content is determined whether stored in a storage device the content management device has,
Wherein when the specified content is determined not to be accumulated as a storage target acquires the content from the content server, stores the acquired the content to the storage device,
If the content specified as the storage target is judged to be accumulated, and when the content is accumulated in association with the said content stored in said storage device, and transmits the storage request stores the identifier of the client device,
When receiving a deletion request designating the content stored in the storage device from any client device, the identifier of the client device stored in association with the content is deleted,
When the identifier of the client device that has transmitted the deletion request is deleted, the number of client device identifiers stored in association with the content specified in the deletion request is less than a predetermined number. Delete from the storage device,
A content management method comprising a procedure.
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2001276344A JP4850368B2 (en) | 2001-09-12 | 2001-09-12 | Content management apparatus and content management method |
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