JP4841926B2 - アルバム作成装置、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、アルバム作成装置、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラムに関する。特に、本発明は、複数の画像がレイアウトされたアルバムを作成するアルバム作成装置、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラムに関する。

アルバムのテンプレートに含まれる画像を配置すべき画像の配置枠のそれぞれに、画像の配置枠に配置すべき画像を指定する情報を付与して、オペレータがテンプレートの画像の配置枠を指定すると、指定された画像の配置枠に配置すべき画像を当該情報に基づいて選別する画像編集装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００５−２１０６８９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の発明においては、画像の配置枠に配置すべき画像を指定する情報は、例えば、画像に含まれる人物の数、人物の向き、および人物の目が開いているか否か等の情報で選別する。したがって、特許文献１に記載の発明においては、画像の配置枠に配置すべき画像としてユーザが作成を所望するアルバムの種類に関係のない画像も選別される場合がある。また、画像の配置枠に配置すべき画像を選別する場合において、特許文献１に記載の発明においては、多数の画像の全てについて所定の情報に合致しているか否かを判断するので、画像の選別に時間がかかる場合があり、アルバム作成が迅速にできない場合がある。

そこで本発明は、上記課題を解決することができるアルバム作成装置、アルバム作成方法、およびアルバム作成プログラムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、複数の画像がレイアウトされたアルバムを作成するアルバム作成装置であって、アルバムの種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納する分類方法格納部と、複数の画像を入力する画像入力部と、画像入力部が入力した画像を用いて作成するアルバムの種類を決定するアルバム種類決定部と、アルバム種類決定部が決定したアルバムの種類に対応づけて分類方法格納部が格納している分類方法に基づいて、画像入力部が入力した画像を複数のグループに分類する画像分類部と、画像分類部が画像を分類した複数のグループのうちの少なくとも１つが関連づけられた画像の配置枠が設けられたテンプレートを格納するテンプレート格納部と、テンプレート格納部が格納しているテンプレートを表示させるテンプレート表示制御部と、テンプレート表示制御部が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる画像表示制御部とを備える。

また、テンプレート格納部は、アルバムにおいて主要な画像となる主画像が配置されるべき主画像配置枠と、アルバムにおいて主画像に従属する画像となる従画像が配置されるべき従画像配置枠とが設けられたテンプレートを格納しており、画像表示制御部は、テンプレート表示制御部が表示させたテンプレートに設けられた主画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させてもよい。更に、画像表示制御部は、テンプレート表示制御部が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠がユーザに選択された場合に、選択された画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させてもよい。

そして、画像表示制御部は、ユーザに選択された画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも大きく表示させてもよく、画像表示制御部は、ユーザに選択された画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも目立つ位置に表示させてもよい。更に、テンプレート格納部は、アルバムにおける所定の画像配置領域単位の複数のテンプレートを格納しており、テンプレート表示制御部は、アルバムにおける所定の画像配置領域毎に、テンプレート格納部が格納している複数のテンプレートからユーザが選択したテンプレートを表示させてもよい。また、テンプレート格納部が格納している複数のテンプレートを並べて表示させるテンプレート候補表示制御部をさらに備え、テンプレート表示制御部は、テンプレート候補表示制御部が表示させた複数のテンプレートからユーザが選択したテンプレートを表示させてもよい。

そして、テンプレート候補表示制御部は、テンプレート表示制御部がユーザによって選択されたテンプレートを表示する表示画面を切り換えて、テンプレート格納部が格納している複数のテンプレートを並べて表示させてもよい。更に、テンプレート格納部は、アルバムにおけるページ単位の複数のテンプレートを格納しており、テンプレート候補表示制御部は、テンプレート表示制御部が表示させているテンプレートのページの前ページのテンプレートの候補、及びテンプレート表示制御部が表示させているテンプレートのページの後のページのテンプレートの候補を並べて表示させてもよい。そして、画像表示制御部が表示させている画像の使用予約を受け付ける使用予約受付部をさらに備え、画像表示制御部は、使用予約受付部が使用予約を受け付けたことを示す情報を画像とともに表示させてもよい。

また、本発明の第２の形態においては、複数の画像がレイアウトされたアルバムを作成するアルバム作成方法であって、アルバムの種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を分類方法格納部に格納する分類方法格納段階と、複数の画像を画像入力部から入力する画像入力段階と、画像入力部が入力した画像を用いて作成するアルバムの種類を決定するアルバム種類決定段階と、アルバム種類決定段階が決定したアルバムの種類に対応づけて分類方法格納部が格納している分類方法に基づいて、画像入力部が入力した画像を複数のグループに分類する画像分類段階と、画像分類段階が画像を分類した複数のグループのうちの少なくとも１つが関連づけられた画像の配置枠が設けられたテンプレートをテンプレート格納部に格納するテンプレート格納段階と、テンプレート格納部が格納しているテンプレートを表示させるテンプレート表示制御段階と、テンプレート表示制御段階が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる画像表示制御段階とを備える。

また、本発明の第３の形態においては、複数の画像がレイアウトされたアルバムを作成するアルバム作成装置用のアルバム作成プログラムであって、アルバム作成装置を、アルバムの種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納する分類方法格納部、複数の画像を入力する画像入力部、画像入力部が入力した画像を用いて作成するアルバムの種類を決定するアルバム種類決定部、アルバム種類決定部が決定したアルバムの種類に対応づけて分類方法格納部が格納している分類方法に基づいて、画像入力部が入力した画像を複数のグループに分類する画像分類部、画像分類部が画像を分類した複数のグループのうちの少なくとも１つが関連づけられた画像の配置枠が設けられたテンプレートを格納するテンプレート格納部と、テンプレート格納部が格納しているテンプレートを表示させるテンプレート表示制御部、テンプレート表示制御部が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる画像表示制御部として機能させる。

なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

本発明によれば、アルバム作成装置が、アルバムの種類に対応づけて複数の画像を複数のグループに分類する。そして、アルバムのテンプレートに設けられた画像の配置枠に配置すべき画像として、画像の配置枠に対応付けられたグループから画像の配置枠に配置するのに適切な画像が自動的に選別されて強調して表示されるので、ユーザは容易かつ迅速にアルバムの種類に適切な画像を選択できる。

以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、本発明の一実施形態に係るアルバム作成装置１０の機能構成の一例を示す。アルバム作成装置１０は、画像入力部１００、ユーザ指示受付部１０２、画像選択部１０４、テンプレート選択部１０６、アルバム種類決定部１１０、分類方法格納部１２０、画像分類部１３０、分類画像格納部１３５、テンプレート格納部１４０、アルバム作成部１５０、アルバム出力部１５５、テンプレート表示制御部１６０、テンプレート候補表示制御部１６２、画像表示制御部１６４、使用予約受付部１７０、編集指示通知部１８０、および表示部１９０を備える。また、表示部１９０は、レイアウト表示部１９２、テンプレート表示部１９４、および画像表示部１９６を有する。本実施形態に係るアルバム作成装置１０は、アルバムの種類に基づいて、複数の画像を複数のグループに分類する。そして、アルバムのテンプレートに設けられた画像の配置枠に、画像の配置枠に関連付けられたグループに分類されている画像からアルバム作成に適切な画像を選別することにより、ユーザが作成を所望する種類のアルバムに適した画像を強調して表示することを目的とする。

画像入力部１００は、アルバム作成装置１０の外部から画像を入力する。画像入力部１００は、メモリおよびインターネット等のネットワークを介して画像を入力する。なお、複数の画像にはそれぞれ、画像撮像時における撮像場所、撮像日時、および合焦距離等の画像情報が付加されていてよい。また、画像入力部１００に入力される画像は、撮像された画像の元画像および元画像に対して所定の画像処理を施した画像であってよい。画像入力部１００は、入力した画像をアルバム種類決定部１１０および画像分類部１３０に供給する。ユーザ指示受付部１０２は、ユーザから所定の指示を受け付ける。例えば、ユーザがアルバムの種類を選択した場合には、ユーザ指示受付部１０２はユーザが選択したアルバムの種類を識別する情報をアルバム種類決定部１１０に供給する。また、ユーザが所望のアルバムのテンプレートを選択した場合には、ユーザ指示受付部１０２はユーザが選択したテンプレートを識別する情報をテンプレート選択部１０６に供給する。更に、例えば、ユーザがアルバムのテンプレートに設けられた画像の配置枠に配置する画像を選択した場合には、ユーザが選択した画像を識別する情報を画像選択部１０４に供給する。

画像選択部１０４は、ユーザ指示受付部１０２から受け取った、ユーザがアルバムのテンプレートに設けられた画像の配置枠に配置する画像を選択した旨の情報をアルバム作成部１５０に供給する。また、画像選択部１０４は、ユーザが現在レイアウトしているアルバムのページを除く、他のページに配置を所望する画像を選択した場合には、当該画像を識別する情報を使用予約受付部１７０に供給する。また、テンプレート選択部１０６は、ユーザが指定したテンプレートを識別する情報をテンプレート候補表示制御部１６２に供給する。

アルバム種類決定部１１０は、画像入力部１００が入力した画像を用いて作成するアルバムの種類を決定する。具体的には、アルバム種類決定部１１０は、画像入力部１００から受け取った複数の画像を解析して、アルバムの種類を決定する。例えば、アルバム種類決定部１１０は、複数の画像の明度、彩度、および空間周波数分布等を解析して、アルバムのテイスト（アーバンおよびトラディショナル等）を決定する。また、アルバム種類決定部１１０は、複数の画像の明度、彩度、および空間周波数分布等、並びに複数の画像のそれぞれに付加されている撮像場所および撮像日時等に関する画像情報、並びに画像に含まれている被写体の種類および被写体の数等からアルバムの種類を決定してもよい。

例えば、アルバム種類決定部１１０は、撮像日時、撮像地域、撮像地域の分布、および撮像されている画像に含まれる被写体の種類等に基づいて、アルバムの種類を旅行用アルバムと決定してよい。また、アルバム種類決定部１１０は、撮像日時、撮像場所、画像に含まれる被写体の種類、および被写体の数に基づいて、アルバムの種類を結婚式用アルバムと決定してよい。更に、アルバム種類決定部１１０は、撮像日、撮像時刻、撮像された画像に含まれる人物、撮像された画像に含まれる人物の出現頻度、および撮像場所等に基づいて、アルバムの種類を成長記録用アルバムと決定してもよい。なお、アルバム種類決定部１１０は、ユーザ指示受付部１０２から受け取った情報に基づいてアルバムの種類を決定してもよい。例えば、ユーザがユーザ指示受付部１０２を介して所望のアルバムの種類（テイスト、アルバムのテーマ、およびデザイナ等）を指定した場合には、アルバム種類決定部１１０は、ユーザが指定したアルバムの種類を作成するアルバムの種類として決定する。アルバム種類決定部１１０は、決定したアルバムの種類を分類方法格納部１２０に供給する。

分類方法格納部１２０は、アルバムの種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納する。例えば、分類方法格納部１２０は、旅行用アルバムに対応づけて、少なくとも撮像場所を指標として画像を分類する分類方法を格納する。また、分類方法格納部１２０は、結婚式用アルバムに対応づけて、少なくとも被写体の種類を指標として画像を分類する分類方法を格納する。更に、分類方法格納部１２０は、成長記録用アルバムに対応づけて、少なくとも撮像時刻を指標として画像を分類する分類方法を格納する。なお、分類方法格納部１２０は、アルバムの種類の１つに対応づけて、分類の指標が異なる複数の分類方法を格納してもよい。例えば、分類方法格納部１２０は、旅行用アルバムに対応づけて、撮像場所、撮像日時、および画像に含まれる人物を指標として画像を分類する分類方法を格納してよい。分類方法格納部１２０は、アルバム種類決定部１１０から受け取ったアルバムの種類に対応する分類方法およびアルバム種類を、画像分類部１３０に供給する。

画像分類部１３０は、アルバム種類決定部１１０が決定したアルバムの種類に対応づけて分類方法格納部１２０が格納している分類方法に基づいて、画像入力部１００が入力した画像を複数のグループに分類する。具体的には、画像分類部１３０は、撮像日時、撮像場所、および合焦距離等の画像情報、並びに画像内に含まれる被写体の種類、ユーザに指定された人物が含まれる画像、ユーザに指定された人物が含まれない画像、画像に含まれる人物の数、画像に含まれる人物の出現頻度、画像に含まれる複数の人物間の親密度、画像の解像度、および画像の向き（縦向きおよび横向）等の指標に基づいて、複数の画像を複数のグループに分類する。 例えば、アルバムの種類が旅行用アルバムである場合には、画像分類部１３０は分類方法格納部１２０から受け取った指標に基づいて複数の画像を分類する。より具体的には、画像分類部１３０は、撮像場所を指標として分類方法格納部１２０から受け取り、画像入力部１００から受け取った複数の画像に付加されている撮像場所の情報を解析して、複数の画像を撮像場所ごとの複数のグループに分類する。

また、画像分類部１３０は、アルバム種類決定部１１０が決定したアルバムの種類に対応づけて分類方法格納部１２０が格納している複数の分類方法のそれぞれに基づいて、画像入力部１００が入力した画像を複数のグループに分類してもよい。例えば、アルバムの種類が旅行用アルバムである場合には、撮像場所、または撮像日時、並びに画像に含まれる人物に基づいて、画像分類部１３０は複数の画像を分類してよい。具体的には、画像分類部１３０は、複数の画像を撮像場所ごとのグループに分類する。また、画像分類部１３０は、撮像日時ごとのグループに分類する。更に、画像分類部１３０は、画像に含まれる人物ごとに画像を分類する。また、例えば、アルバムの種類が成長記録用アルバムである場合には、画像に含まれる人物、又は撮像日時、並びに撮像場所、又は撮像されている人物の人数等に基づいて、画像分類部１３０は複数の画像をグループに分類してよい。具体的には、画像分類部１３０は、複数の画像を撮像日時ごとのグループに分類する。また、画像分類部１３０は、撮像場所ごとのグループに分類する。更に、画像分類部１３０は、撮像されている人物の人数ごとに画像を分類する。画像分類部１３０は、分類した画像を分類画像格納部１３５に供給する。また、画像分類部１３０は、アルバム種類をテンプレート格納部１４０に供給する。

分類画像格納部１３５は、画像分類部１３０が複数の画像を複数のグループに分類した当該グループを一意に識別できるグループ識別子に対応づけて画像を格納する。例えば、アルバムの種類が旅行用アルバムである場合には、撮像場所ごとに分類されたグループ、撮像日時毎に分類されたグループ、および画像に含まれる人物ごとに分類されたグループ等の各分類に含まれる各グループを一意に識別できるグループ識別子に対応づけて格納する。分類画像格納部１３５は、アルバム作成部１５０からの命令に基づいて、グループに分類されている画像をアルバム作成部１５０に供給する。更に、分類画像格納部１３５は、グループごとの画像を画像表示制御部１６４に供給する。

テンプレート格納部１４０は、画像分類部１３０が画像を分類した複数のグループに含まれる少なくとも１つのグループが関連付けられた画像の配置枠が設けられたテンプレートを格納する。テンプレート格納部１４０は、分類の指標が異なる複数のグループに関連付けられた画像の配置枠が設けられたテンプレートを格納してもよい。また、テンプレート格納部１４０は、アルバムにおける所定の画像配置領域単位の複数のテンプレートを格納してもよい。なお、画像配置領域単位は、アルバムの見開きページ単位およびアルバムのページ単位等の単位であってよい。

更に、テンプレート格納部１４０は、アルバムにおいて主要な画像となる主画像が配置されるべき主画像配置枠と、アルバムにおいて主画像に従属する画像となる従画像が配置されるべき従画像配置枠とが設けられたテンプレートを格納してもよい。なお、本実施形態でいう主画像とは、ユーザに対してページにおいて最も強く印象づけることが意図されている画像をいう。例えば主画像とは、ページに配置された複数の画像のうち、最も強調された画像であってよい。具体的には、主画像とは、他の画像に比べてサイズが大きい画像、他の画像に比べて前面に配置される画像、最も中央寄りに配置される画像であってよい。他にも主画像とは、周囲を枠で強調された画像であったり、被写体にエフェクト等の視覚効果が施された画像であってもよい。また、本実施形態でいう従画像とは、主画像よりも小さく、中央より外に配置される画像であってよい。

また、テンプレート格納部１４０は、第１の画像の配置枠に第１のグループに分類されている画像が配置された場合に、第２の画像の配置枠に第２のグループに分類されている画像が配置されるべき旨、および第１の画像の配置枠に第３のグループに分類されている画像が配置された場合に、第２の画像の配置枠に第４のグループに分類されている画像が配置されるべき旨が予め定められたテンプレートを格納してもよい。具体的には、所定の種類のアルバムにおける所定のページのテンプレートに、画像の配置枠が複数設けられている場合を考える。係る場合においては、テンプレートに含まれる一の画像の配置枠には、配置されるべき画像のグループが対応づけられている。そして、当該画像の配置枠を除く、他の少なくとも一つの画像の配置枠に対しては、当該画像の配置枠に対応付けられたグループと所定の関連を有する画像のグループが対応づけられていてよい。

例えば、テンプレートに４つの画像の配置枠が設けられており、一の画像の配置枠が当該画像の配置枠を除く他の３つの画像の配置枠よりもサイズが大きい場合を考える。係る場合においては、例えば、サイズが最大の画像の配置枠にアルバムの主人公となる人物が含まれている画像のグループが対応づけて、当該画像の配置枠を除く他の３つの画像の配置枠には、主人公と関連が深い人物（例えば、恋人、家族、および友人等）が含まれる画像のグループをそれぞれ対応づけてよい。また、例えば、サイズが最大の画像の配置枠にアルバムの主人公となる人物が含まれており、かつ、複数の人物が含まれる画像のグループが対応づけて、当該画像の配置枠を除く他の３つの画像の配置枠には、例えば、主人公が含まれていない画像のグループをそれぞれ対応づけてよい。

なお、画像の配置枠間の関連付けは上記説明に限られない。例えば、テンプレートに複数の画像の配置枠が設けられている場合に、所定の一の画像の配置枠に配置すべき画像のグループとして、画像の解像度がより高い画像のグループが対応づけられており、当該画像の配置枠を除く他の画像の配置枠に配置すべき画像のグループは、より低解像度の画像のグループを対応づけてよい。また、例えば、テンプレートに複数設けられている画像の配置枠のうち、一の画像の配置枠に配置すべき画像のグループとして、主画像の向きに基づいて画像のグループが対応づけられている場合には、当該画像の配置枠を除く他の画像の配置枠には、主画像の向きに対応して所定の方向を向いている従画像のグループを対応づけてもよい。また、例えば、テンプレートに設けられている複数の画像の配置枠のうち、一の画像の配置枠に配置すべき画像のグループとして、所定の人物が一人で撮像されている画像のグループが対応づけられている場合に、当該画像のグループが対応づけられている画像の配置枠を除く他の複数の画像の配置枠には、当該人物が撮像されていない画像のグループを対応づけてもよい。更には、テンプレートに設けられた画像の配置枠は、撮像日時、撮像場所、画像に含まれる被写体の種類、画像に含まれる被写体の数、画像の消失点、画像に含まれる被写体の動き、および画像に含まれる人物間の親密度等に基づいて、各画像の配置枠間を関連付けてもよい。

テンプレート格納部１４０は、アルバムのページごとのテンプレートをアルバム作成部１５０に供給する。また、テンプレート格納部１４０は、アルバムのテンプレートをテンプレート表示制御部１６０に供給する。また、テンプレート格納部１４０は、ユーザが指定したテンプレートを指定する旨の情報を、テンプレート候補表示制御部１６２を介して受け取った場合には、当該情報に対応するテンプレートをアルバム作成部１５０に供給する。更には、テンプレート格納部１４０は、ユーザによりアルバムに用いられるテンプレートが指定された場合には、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートに設けられた画像の配置枠に、当該画像の配置枠に対応付けられたグループに分類されている画像を配置すべき旨の指示を編集指示通知部１８０に供給する。

編集指示通知部１８０は、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートに設けられた画像の配置枠に、画像の配置枠に関連付けられたグループに分類されている画像を配置すべき旨の指示をユーザに通知する。具体的には、所定のアルバムの種類に含まれるページのテンプレートが選択された場合に、テンプレート格納部１４０は、当該テンプレートに設けられた少なくとも一つの画像の配置枠に、当該画像の配置枠に対応付けられたグループに分類された画像を配置するべき旨の指示を、編集指示通知部１８０に供給する。また、編集指示通知部１８０は、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートの第１の画像の配置枠に第１の画像の配置枠に第１のグループに分類されている画像が配置された場合に、第２の画像の配置枠に第２のグループに分類されている画像を配置すべき旨の指示をユーザに通知してもよく、更に、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートの第１の画像の配置枠に第３のグループに分類されている画像は配置された場合に、第２の画像の配置枠に第４のグループに分類されている画像を配置すべき旨の指示をユーザに通知してもよい。指示を受け取った編集指示通知部１８０は、当該指示に関する情報を表示部１９０に供給する。

表示部１９０は、画像、アルバムテンプレート、およびアルバムのレイアウトを表示する。より具体的には、表示部１９０は、レイアウト表示部１９２、テンプレート表示部１９４、および画像表示部１９６を有する。そして、レイアウト表示部１９２は、アルバムのレイアウトを表示する。また、テンプレート表示部１９４は、アルバムのテンプレートを表示する。テンプレート表示部１９４は、複数のアルバムのテンプレートを表示する。更に、画像表示部１９６は、テンプレートに設けられた画像の配置枠に配置すべき画像の候補を表示する。また、表示部１９０は、編集指示通知部１８０から、テンプレートに設けられた少なくとも一つの画像の配置枠に、当該画像の配置枠に対応付けられたグループに分類された画像を配置するべき旨の情報を受け取った場合には、当該情報を表示する。

アルバム作成部１５０は、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートに設けられた画像の配置枠に、画像の配置枠に関連付けられたグループに含まれる画像を配置してアルバムを作成する。アルバム作成部１５０は、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートに設けられた画像の配置枠に、画像の配置枠に関連付けられた分類の指標が異なる複数のグループに分類されている画像を配置してアルバムを作成してもよい。また、アルバム作成部１５０は、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートの第１の画像の配置枠に第１のグループに分類されている画像が配置された場合に、第２の画像の配置枠に第２のグループに分類されている画像を配置して、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートの第１の画像の配置枠に第３のグループに分類されている画像が配置された場合に、第２の画像の配置枠に第４のグループに分類されている画像を配置してアルバムを作成してもよい。

また、アルバム作成部１５０は、編集指示通知部１８０が通知した指示に応じてユーザが選択した画像を、画像の配置枠に配置してアルバムを作成してもよい。より具体的には、ユーザが、ユーザ指示受付部１０２を介して画像選択部１０４に供給した命令に基づいて、アルバム作成部１５０は、当該命令に対応する画像を分類画像格納部１３５から抽出して、抽出した画像をテンプレートに設けられた所定の画像の配置枠に配置してアルバムを作成してもよい。アルバム作成部１５０は、作成したアルバムをアルバム出力部１５５に供給する。

アルバム出力部１５５は、アルバム作成部１５０から受け取ったアルバムを出力する。例えば、アルバム出力部１５５は、紙媒体に、画像の配置枠に画像を配置したアルバムの見開きページを印刷してアルバムを出力する。また、アルバム出力部１５５は、ＤＶＤ等の記録媒体にアルバムを記録して出力してもよい。更に、アルバム出力部１５５は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、およびインターネット等のネットワークを介して、例えば、ユーザのＰＣ等の端末にアルバムを送信してもよい。

テンプレート表示制御部１６０は、テンプレート格納部１４０が格納しているテンプレートを表示部１９０に表示させる。テンプレート表示制御部１６０は、アルバムにおける所定の画像配置領域ごとに、テンプレート格納部１４０が格納している複数のテンプレートからユーザが選択したテンプレートを表示させる。具体的には、テンプレート表示制御部１６０は、テンプレート格納部１４０から受け取ったテンプレートを、表示部１９０が有するレイアウト表示部１９２に表示させる。

テンプレート候補表示制御部１６２は、テンプレート格納部１４０が格納している複数のテンプレートを並べて表示部１９０に表示させる。具体的には、テンプレート候補表示制御部１６２は、テンプレート表示部１９４に複数のテンプレートを並べて表示する。そして、テンプレート表示制御部１６０は、テンプレート候補表示制御部１６２が表示させた複数のテンプレートからユーザが選択したテンプレートを表示させてもよい。例えば、テンプレート候補表示制御部１６２がテンプレート表示部１９４に表示した複数のテンプレートから、ユーザが所望のテンプレートを選択する。ユーザが選択したテンプレートを識別する情報は、ユーザ指示受付部１０２およびテンプレート選択部１０６を介してテンプレート候補表示制御部１６２に供給される。そして、テンプレート候補表示制御部１６２は、当該情報に対応するテンプレートをテンプレート表示制御部１６０に供給する。続いて、テンプレート表示制御部１６０は、受け取ったテンプレートをレイアウト表示部１９２に表示させる。また、テンプレート表示制御部１６０は、ユーザが選択したテンプレートを識別する情報を、テンプレート格納部１４０に供給する。

また、テンプレート候補表示制御部１６２は、テンプレート表示制御部１６０がユーザによって選択されたテンプレートを表示する表示画面を切り換えて、テンプレート格納部１４０が格納している複数のテンプレートを並べて表示させてもよい。更に、テンプレート候補表示制御部１６２は、テンプレート表示制御部１６０が表示させているテンプレートのページの前ページのテンプレートの候補、およびテンプレート表示制御部１６０が表示させているテンプレートのページの後のページのテンプレートの候補を並べて表示させてもよい。これにより、ページ毎のテンプレートを参照して、テンプレートのデザイン上の観点から、ページが変わる毎に変化に富んだテンプレート、意外性のあるテンプレート等を容易に選択できるので、アルバム鑑賞者に飽きさせないアルバムの作成に資することができる。また、ページごとのテンプレートを参照して、テンプレートのデザイン上の観点から、ページごとに類似したテンプレートを選択することもできるので、落ち着いた雰囲気を醸し出すアルバムの作成に資することもできる。

画像表示制御部１６４は、テンプレート表示制御部１６０が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠に関連付けられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる。また、画像表示制御部１６４は、テンプレート表示制御部１６０が表示させたテンプレートに設けられた主画像の配置枠に関連付けられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる。例えば、画像表示制御部１６４は、画像の配置枠に関連付けられた画像を、画像の配置枠に関連付けられていない画像よりもサイズを大きくして表示する。また、画像表示制御部１６４は、画像の配置枠に関連付けられた画像を、画像の配置枠に関連付けられていない画像よりも、画像表示部１９６においてユーザに目立つ位置、例えば、画像の配置枠に関連付けられていない画像よりも表示部１９０のより上方に配置して表示してもよい。更には、画像表示制御部１６４は、画像の配置枠に関連付けられている画像を点滅させて表示する等のエフェクトをかけて表示してもよい。なお、画像表示制御部１６４は、画像の配置枠が主画像の配置枠である場合にも上記説明と同様に、主画像の配置枠に関連付けられている画像を従画像の配置枠に関連付けられている画像よりも強調して表示する。

また、画像表示制御部１６４は、テンプレート表示制御部１６０が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠がユーザに選択された場合に、選択された画像の配置枠に関連付けられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させてもよい。具体的には、ユーザは、テンプレート表示制御部１６０が表示させたテンプレートに設けられた複数の画像の配置枠から、画像の配置を所望する画像の配置枠を選択する。ユーザが選択した配置枠を識別する情報は、ユーザ指示受付部１０２を介して画像表示制御部１６４に供給される。そして、当該情報を受け取った画像表示制御部１６４は、当該情報に対応する画像の配置枠に関連付けられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像より強調させて表示させる。更に、画像表示制御部１６４は、テンプレートに含まれる画像の配置枠に画像が配置された場合には、当該画像を当該画像の配置枠に配置した状態のテンプレートをレイアウト表示部１９２に表示させてもよい。

使用予約受付部１７０は、画像表示制御部１６４が表示させている画像の使用予約を受け付ける。具体的には、ユーザが現在レイアウトしているアルバムのページを除く、他のアルバムのページに配置を所望する画像が画像表示制御部１６４が表示させていた場合に、ユーザが当該画像を選択すると、ユーザ指示受付部１０２を介して当該画像の使用予約を受け付けた旨の情報が画像選択部１０４に供給される。そして、当該情報を受け取った画像選択部１０４は、当該情報を使用予約受付部１７０に供給する。使用予約受付部１７０は、使用予約を受け付けたことを示す情報を画像表示制御部１６４に供給する。画像表示制御部１６４は、使用予約受付部１７０が使用予約を受け付けたことを示す情報を画像と共に画像表示部１９６に表示させる。例えば、画像表示制御部１６４は、画像の使用予約を受け付けた場合には、当該画像に使用予約フラグを対応づけて、画像表示部１９６においても使用予約された旨を示すマークを当該画像に付加して表示してよい。なお、画像表示制御部１６４は、一度アルバムのテンプレートの画像の配置枠に配置すべき画像として選択された画像に対しては、使用済みフラグを対応づけてよい。使用済みフラグを対応付けられた画像は、画像表示制御部１６４により画像表示部１９６に表示される場合に、使用済みを意味するマークが付加されて表示される。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、アルバムの種類に対応づけて複数の画像を複数のグループに分類する。そして、アルバムのテンプレートに設けられた画像の配置枠に配置すべき画像として、画像の配置枠に対応付けられたグループから画像の配置枠に配置するのに適切な画像が自動的に選択され、強調表示されるので、ユーザがアルバムの種類に無関係な画像を選択することを防止できる。更に、全ての画像からアルバムに配置すべき画像を選択するのではなく、予め分類されたグループに含まれる画像の中から画像の配置枠に適した画像を選択するので、アルバム作成をする場合に、容易かつ迅速にアルバムの種類に適切な画像を画像の配置枠に配置できる。

また、本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、アルバムのレイアウト中に、アルバムに配置すべき画像に使用予約フラグを対応づけて、当該画像に使用予約を示すマークを付して表示できるので、アルバムに同一の画像を複数回使用することを防止できる。また、本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、アルバムのレイアウト中に、アルバムに配置した画像に対して使用済みフラグを対応づけて、当該画像に使用済みを示すマークを付して表示できるので、例えば、当該画像を主画像として複数回配置することを防止できると共に、当該画像を一度主画像として配置した後に、再度従画像として配置する場合の画像選択を容易にできる。

図２は、本実施形態に係るアルバム作成装置１０における表示部１９０の概要を示す。また、図３は、本実施形態に係るアルバム作成装置１０におけるテンプレート表示部１９４の概要を示す。テンプレート候補表示制御部１６２は、ユーザがテンプレート選択ボタン６００をクリックした場合に、図３に示すように、テンプレート表示部１９４を表示部１９０の略全面に表示させてもよい。テンプレート表示部１９４には、複数のテンプレートの候補が並べて表示される。なお、複数のテンプレートに設けられている複数の画像の配置枠には、画像の配置例として、予めデフォルトの画像を配置して表示してもよい。係る場合において、デフォルトの画像は、アルバム作成装置１０に入力された画像およびアルバム作成装置１０に予め格納されている画像のいずれであってもよい。また、ユーザがテンプレートの表示を変更した場合には、画像の配置枠に配置したデフォルトの画像も変更して表示してもよい。

具体的には、タイトル６１０、タイトル６１２、およびタイトル６１４等ごとにアルバムの見開きページの複数のテンプレートが並べて表示される。例えば、タイトル６１０に対応づけて、アルバムの表紙に用いられるレイアウトのテンプレート３０２、テンプレート３０４、およびテンプレート３０６が並べて表示される。また、タイトル６１２に対応づけて、アルバムの見開きページである１ページから２ページに用いられるレイアウトのテンプレート３０８、テンプレート３１０、テンプレート３１２、およびテンプレート３１４が並べて表示される。更に、タイトル６１４に対応づけて、アルバムの見開きページである３ページから４ページに用いられるレイアウトのテンプレート３１６およびテンプレート３１８等が並べて表示される。ユーザは、表示された複数のテンプレートから所望のテンプレートを選択できる。

例えば、ユーザがテンプレート３１８を選択した場合には、ユーザが選択したテンプレート３１８を識別する情報が、ユーザ指示受付部１０２を介してテンプレート選択部１０６に供給される。そして、テンプレート選択部１０６は、テンプレート候補表示制御部１６２にテンプレート３１８を識別する情報を供給する。テンプレート３１８を識別する情報を受け取ったテンプレート候補表示制御部１６２は、テンプレート３１８をテンプレート表示制御部１６０に供給する。そして、テンプレート表示制御部１６０は、図２に示すように、テンプレート３１８をレイアウト表示部１９２に表示させる。

テンプレート３１８が選択されると、テンプレート表示制御部１６０はテンプレート３１８を識別する情報を分類画像格納部１３５に供給する。分類画像格納部１３５は、テンプレート３１８に設けられている画像の配置枠に対応づけられているグループに含まれる画像を、画像表示制御部１６４に供給する。そして、画像表示制御部１６４は、受け取った画像を画像表示部１９６に表示する。例えば、画像表示部１９６に、画像表示制御部１６４は、受け取った画像のサムネイル画像２００等を並べて表示する。なお、画像表示部１９６には、サムネイル画像２００等ではなく、サムネイル化されていない元画像を表示してもよい。また、画像表示部１９６には、原画像を縮小した画像を表示してもよい。

また、表示部１９０は、候補画像表示部１９８を更に有していてよい。候補画像表示部１９８は、テンプレートに設けられた複数の画像の配置枠から選択された一の画像の配置枠に対応付けられたグループに含まれる画像から選択された画像を、画像表示部１９６に表示されているサムネイル画像よりも大きく表示する。例えば、ユーザが画像の配置枠７００を選択した場合には、候補画像表示部１９８は、配置枠７００に対応するグループに含まれる画像から選択された、アルバムに配置するのに適した候補画像２３０、候補画像２３２、候補画像２３４、および候補画像２３６を、画像表示部１９６に表示されているサムネイル画像２００等よりも大きく表示する。なお、候補画像表示部１９８は、候補画像２３０等を均等に並べて表示してもよい。更に、候補画像表示部１９８は、候補画像２３０等にエフェクト等の視覚効果を施して表示してもよい。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、配置枠７００に配置すべき画像をサムネイル画像よりも目立たせて表示できるので、ユーザは、配置枠７００に配置すべき画像を視覚的により容易に選択することができる。

また、画像表示部１９６に表示されたサムネイル画像の中から、ユーザがテンプレート３１８を除く他のテンプレートに配置を所望するサムネイル画像を選択した場合には、選択されたサムネイル画像２０４およびサムネイル画像２１２にはそれぞれ、使用予約マーク２６０および使用予約マーク２６２が表示される。例えば、ユーザが使用を予約するサムネイル画像２０４およびサムネイル画像２１２をクリックすると、ユーザ指示受付部１０２は、クリックされたサムネイル画像２０４およびサムネイル画像２１２を識別する識別子を、画像選択部１０４を介して使用予約受付部１７０に供給する。使用予約受付部１７０は、受け取ったサムネイル画像２０４およびサムネイル画像２１２を識別する識別子を画像表示制御部１６４に供給する。そして、画像表示制御部１６４は、使用予約受付部１７０が使用予約を受け付けた旨を示す使用予約マーク２６０および使用予約マーク２６２をサムネイル画像２０４およびサムネイル画像２１２と共に表示させることができる。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、ユーザが現在レイアウトしているテンプレートを除く、他のテンプレートに配置を所望する画像に対して使用予約マークを表示できるので、ユーザは、現在レイアウトしているテンプレートを除く他のテンプレートに配置を所望する画像を、配置を所望するページを除く他のページに配置することを防止できる。

更に、テンプレート３１８のレイアウトをする前に、既にテンプレートに配置された画像が存在する場合には、当該画像のサムネイル画像２０２に使用済みマーク２５０が表示される。具体的には、画像表示制御部１６４は画像の配置枠に配置された画像に対して、使用済みフラグを対応付ける。そして、画像表示制御部１６４は、当該使用済みフラグが対応付けられた画像が画像表示部１９６に表示される場合には、使用済みマーク２５０を当該画像と共に表示する。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、ユーザが既にアルバムのテンプレートに配置した画像に対して使用済みマークを表示できるので、例えば、ユーザが、主画像として同一の画像を重複して配置することを防止できる。

図４は、本実施形態に係るアルバム作成装置１０における表示部１９０の概要を示す。表示部１９０は、レイアウト表示部１９２、テンプレート表示部１９４、および画像表示部１９６を有する。なお、図２および図３において記載した符号と同一の符号を有する部材は、図２および図３の上記説明において説明した機能と略同一の機能を奏するので詳細な説明は省略する。

ユーザは、テンプレート表示部１９４に表示された複数のテンプレート３１６、テンプレート３１８、テンプレート３２０、およびテンプレート３２２等から所望のテンプレートを選択できる。なお、テンプレート表示部１９４は、スクロール操作等によって現在表示しているテンプレート以外のテンプレートを表示してもよい。ユーザが所望のテンプレート、例えば、テンプレート３１８を選択した場合には、選択されたテンプレート３１８は、レイアウト表示部１９２に表示される。

テンプレート３１８が選択されると、分類画像格納部１３５は、テンプレート３１８に設けられている画像の配置枠に対応づけられているグループに含まれる画像を、画像表示制御部１６４に供給する。そして、画像表示制御部１６４は、受け取った画像を画像表示部１９６に表示する。例えば、画像表示部１９６に、画像表示制御部１６４は、受け取った画像のサムネイル画像２００等を並べて表示する。ユーザは、画像表示部１９６に表示されたサムネイル画像２００等から、画像の配置枠に配置を所望する画像を、例えば、ドラッグアンドドロップにより配置することができる。

図５は、本実施形態に係る分類方法格納部１２０の一例を示す。分類方法格納部１２０は、アルバムの種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を少なくとも一つ格納する。分類方法格納部１２０は、アルバムの種類の一つに対応づけて、分類の指標が異なる複数の分類方法を格納してよい。分類方法格納部１２０は、アルバムの種類毎に、アルバムに配置すべき画像の選択に資するために用いられる、適切な画像の分類方法を格納する。

分類方法格納部１２０は、アルバムのテイスト（アーバンおよびトラディショナル等）に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納してよい。具体的には、画像の明度および彩度等を分類方法として格納してよい。また、分類方法格納部１２０は、アルバムの種類に対応して、アルバムに配置されるべき画像に含まれる被写体の種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納してよい。例えば、分類方法格納部１２０は、人間、猫等の動物、置物等の物品、自動車等の乗り物、建造物、および風景等を分類方法として格納してよい。

更に、分類方法格納部１２０は、アルバムのテーマに対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納してよい。例えば、アルバムの種類が旅行用アルバムである場合には、撮像場所、撮像場所の分布、撮像日時、および撮像されている人物等を分類方法としてよい。また、アルバムの種類が結婚式用アルバムである場合には、撮像されている人物、撮像されている人物の人数、撮像時間、所定の人物の出現頻度、撮像されている人物の顔の撮像領域における大きさ、および撮像場所等を分類方法としてよい。

更に、アルバムの種類が成長記録用アルバムである場合には、撮像されている人物、撮像日時、撮像場所、および撮像されている人物の人数等を分類方法としてよい。そして、アルバムの種類が卒業アルバムである場合には、撮像場所、撮像日時、撮像されている人物の人数、撮像されている人物、および撮像されている人物間の親密度等を分類方法としてよい。また、アルバムの種類が夜景用アルバムである場合には、画像の明度等を分類方法としてよい。そして、アルバムの種類が風景用アルバムである場合には、画像の空間周波数成分の偏り等を分類方法としてよい。なお、分類方法格納部１２０は、アルバムのデザイナに対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納してもよい。

本実施形態に係る分類方法格納部１２０は、アルバムの種類に対応した分類方法により予め自動的に画像を分類できるので、全ての画像からアルバムに配置する画像を選択する場合に比べて、より迅速、的確、かつ効率的な画像の選択に資することができる。

図６は、本実施形態に係る画像分類部１３０における画像の分類方法およびアルバム作成部１５０における画像配置の概念図を示す。画像データの集合４００には、複数の画像（Ｉ１、Ｉ２、Ｉ３、およびＩ４等）の複数の画像データが含まれている。ユーザがアルバムの種類を選択すると、分類方法格納部１２０はアルバムの種類に対応した分類方法の指標を画像分類部１３０に供給する。そして、画像分類部１３０は、受け取った分類方法の指標に基づいて、画像を複数のグループに分類する。

例えば、分類方法の指標が人物および撮像日であった場合を考える。係る場合において、画像分類部１３０は、所定の人物ごとに画像を分類してよい。具体的には、画像分類部１３０は、画像に含まれる人物ごとに画像を複数のグループに分類する。例えば、画像分類部１３０は複数の画像を、点線４０４に示す人物Ａが含まれる画像のグループ、点線４０６に示す人物Ｂが含まれる画像のグループ、および点線４０８に示す人物Ｃが含まれる画像のグループに分類する。また、画像分類部１３０は、撮像日ごとに画像を複数のグループに分類する。例えば、画像分類部１３０は複数の画像を、実線４１０に示す撮像日がＤである画像のグループ、実線４１２に示す撮像日がＥである画像のグループ、および実線４１４に示す撮像日がＦである画像のグループに分類する。

続いて、ユーザによりテンプレート４５０が選択された場合を考える。係る場合において、ユーザが配置枠５００を選択した場合には、配置枠５００に対応付けられたグループから、配置枠５００に配置するのに適切な画像が選択されて、配置枠５００に自動的に配置される。例えば、配置枠５００に、主人公である人物Ａが含まれる画像であり、かつ、撮像日がＤである画像のグループが対応づけられている場合には、アルバム作成部１５０は、配置枠５００に配置すべき画像として、画像Ｉ１および画像Ｉ３を選択する。配置枠５００には、更に画像を選択する条件が付加されていてよく、アルバム作成部１５０は、配置枠５００に付加されている条件に基づいて、一点鎖線４０２で示す、当該条件に適合する範囲に含まれる画像Ｉ３を選択してよい。

そして、アルバム作成部１５０は、選択した画像Ｉ３を配置枠５００に配置する。配置枠５００等に付加される条件は、例えば、画像に含まれる人物の撮像領域に対する顔領域の占める割合が所定値以上である画像である旨および画像に含まれる人物の目が開いている画像である旨等の条件であってよい。なお、配置枠５００に配置する画像は、ユーザが選択してもよい。続いて、アルバム作成部１５０は、配置枠５０２、配置枠５０４、及び配置枠５０６に各配置枠に対応付けられたグループに含まれる画像を配置する。具体的には、アルバム作成部１５０は、テンプレートに設けられた画像の配置枠に対応付けられたグループおよび画像の条件に基づいて、適切な画像を配置する。

例えば、アルバム作成部１５０は、配置枠５０２に、人物Ａが含まれる画像であり、かつ、撮像日がＤである画像のグループが対応づけられ、更に配置枠５００に配置される画像よりも低解像度の画像である旨の条件が対応付けられている場合を考える。係る場合においては、配置枠５０２に、人物Ａが含まれる画像であり、かつ、撮像日がＤであり、画像Ｉ３よりも低解像度の画像を配置する。例えば、画像Ｉ３よりも画像Ｉ１の解像度が低解像である場合には、画像Ｉ１を配置してよい。また、アルバム作成部１５０は、配置枠５０４に、人物Ｂが含まれる画像であり、かつ、撮像日がＤである画像のグループが対応づけられている場合には、配置枠５０４に、人物Ｂが含まれる画像であり、かつ、撮像日がＤである画像Ｉ５を配置する。そして、アルバム作成部１５０は、配置枠５０６に、人物Ｃが含まれる画像であり、かつ、撮像日がＤである画像のグループが対応づけられている場合には、配置枠５０６に、人物Ｃが含まれる画像であり、かつ撮像日がＤである画像Ｉ６を配置する。

ここで、アルバムのテンプレートに設けられる画像の配置枠には、配置すべき画像として画像分類部１３０が画像を分類したグループが関連付けられると共に、画像の配置枠間において適切な画像が選択されることを目的として、画像の条件が更に付加されていてよい。例えば、配置枠５００に対応して、配置枠５０２、配置枠５０４、および配置枠５０６に配置すべき画像の条件を、配置枠５０２、配置枠５０４、および配置枠５０６のそれぞれに対して定義してテンプレートに付加してよい。例えば、テンプレート４５０には、配置枠５０２、配置枠５０４、および配置枠５０６に配置すべき画像として、配置枠５００に配置された画像と同一の撮像日に撮像された画像であって、配置枠５００に配置された画像よりも低解像度の画像である旨の条件が付加されていてよい。

なお、画像の配置枠間における条件は上記説明には限られない。例えば、画像に含まれる被写体の種類で画像をグループ化した場合には、複数の画像の配置枠のそれぞれに、異なる被写体が配置される条件をテンプレートに付加してよい。例えば、配置枠５００に配置された画像に含まれる人物とは異なる人物を含む画像が配置される条件を、配置枠５０２、配置枠５０４、および配置枠５０６に付加してよい。また、配置枠５００に配置された画像に含まれる人物と共に、犬・猫等の愛玩動物が当該人物と共に含まれる画像を配置する条件を、配置枠５０２、配置枠５０４、および配置枠５０６に付加してもよい。

また、所定の画像の配置枠に高解像度の画像を配置した場合には、当該画像の配置枠を除く他の画像の配置枠には、より解像度の低い画像、又はより解像度の高い画像を配置する条件を付加してもよい。なお、テンプレートには、全ての画像の配置枠には、同一解像度の画像を配置すべき条件を付加してもよい。更に、所定の画像の配置枠に配置した画像に含まれる被写体の向きが所定の方向を向いている場合には、当該画像の配置枠を除く、他の画像の配置枠には当該方向と同じ向き、又は異なる向きを向いた被写体が含まれる画像を配置すべき条件を付加してもよい。また、所定の画像の配置枠に配置した画像の向きに応じて、当該画像の配置枠を除く他の画像の配置枠に配置すべき画像の向きを設定した条件を付加してもよい。例えば、テンプレート４５０において、配置枠５００に配置する画像の向きが横向きの場合には、配置枠５０２、配置枠５０４、および配置枠５０６に配置すべき画像の向きを縦向き、又は横向きにすべき条件を付加してよい。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０は、画像分類部１３０が、分類方法格納部１２０に格納された分類方法にしたがって、アルバムの種類に対応づけて複数の画像を複数のグループに分類する。そして、アルバム作成部１５０は、アルバムのテンプレートに設けられ、グループが関連付けられた画像の配置枠に分類されたグループに含まれる画像から選択されたアルバムに配置すべき画像として適切な画像を配置するので、ユーザは、ユーザが意図したアルバムを適切、迅速に作成できる。

図７は、本実施形態に係るアルバム作成装置１０における処理の流れの一例を示す。まず、画像入力部１００が画像を入力する（Ｓ１０００）。画像入力部１００は入力した画像をアルバム種類決定部１１０に供給する。そして、アルバム種類決定部１１０は、画像入力部１００から受け取った画像を解析して、アルバムの種類を決定する（Ｓ１０１０）。アルバム種類決定部１１０において決定されたアルバムの種類は、分類方法格納部１２０に供給される。アルバムの種類を受け取った分類方法格納部１２０は、当該アルバムの種類に対応する分類方法を画像分類部１３０に供給する。

画像分類部１３０は、画像入力部１００から受け取った複数の画像を、分類方法格納部１２０から受け取った分類方法に基づいて、複数のグループに分類する。続いてアルバム作成装置１０は、表示部１９０にアルバム編集画面を表示する（Ｓ１０３０）。具体的には、表示部１９０に、レイアウト表示部１９２、テンプレート表示部１９４、および画像表示部１９６を表示する。そして、テンプレート候補表示制御部１６２は、選択されたアルバムの種類に対応する、見開きページの複数のテンプレートをテンプレート格納部１４０から受け取って、テンプレート表示部１９４に並べて表示する（Ｓ１０４０）。

ユーザは、テンプレート表示部１９４に表示された複数のテンプレートから、所望のテンプレートを選択する（Ｓ１０５０）。そして、ユーザによりテンプレートが選択された場合には、選択されたテンプレートを識別する情報がユーザ指示受付部１０２を介して、テンプレート選択部１０６に供給される。テンプレート候補表示制御部１６２は、受け取った情報に対応するテンプレートをテンプレート表示制御部１６０に供給する。そして、テンプレート表示制御部１６０は、ユーザが選択したテンプレートをレイアウト表示部１９２に表示する（Ｓ１０６０）。また、テンプレート表示制御部１６０は、ユーザが選択したテンプレートに設けられている、少なくとも一つの画像の配置枠に関連づけられているグループの情報および配置枠に付加されている情報を、分類画像格納部１３５に供給する。

分類画像格納部１３５はテンプレートに設けられている画像の配置枠に対応付けられたグループに含まれる画像および配置枠に付加されている情報をアルバム作成部１５０に供給する。アルバム作成部１５０は、テンプレートに設けられた画像の配置枠に配置する画像を選択する（Ｓ１０７０）。具体的には、アルバム作成部１５０は、画像の配置枠に対応付けられたグループに含まれる画像から、当該画像の配置枠に付加された条件に基づいて、アルバムの種類に適した画像を選択する。なお、画像の配置枠に配置すべき画像は、ユーザが選択してもよい。また、画像の配置枠に配置すべき画像として選択された画像は、画像表示制御部１６４により、強調して表示される。そして、アルバム作成部１５０は、選択された画像を配置枠に配置してアルバムのページを作成する（Ｓ１０８０）。続いて、アルバム作成部１５０は、アルバムの全見開きページのそれぞれについて、画像の配置の編集作業が完了したか否かを判断する（Ｓ１０９０）。アルバムの全見開きページに対して画像の配置の編集作業が完了していない場合には、既に編集が完了したアルバムの見開きページを除く、他のページについてテンプレートの選択および画像の配置が続行される（Ｓ１０９０：Ｎｏ）。

一方、アルバムの全見開きページについて、テンプレートの選択および画像の配置が完了した場合には（Ｓ１０９０：Ｙｅｓ）、アルバム作成部１５０は、編集が完了したアルバムをアルバム出力部１５５に供給する。アルバム出力部１５５は、受け取ったアルバムを、紙媒体に印刷してアルバムを出力する（Ｓ１１００）。また、アルバム出力部１５５は、ＤＶＤ等の記憶媒体にアルバムを出力してもよい。更に、アルバム出力部１５５は、アルバムをＬＡＮ、ＷＡＮ、およびインターネット等のネットワークを介して、例えば、ユーザのＰＣ等に供給してもよい。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、アルバムの種類に対応づけて複数の画像を複数のグループに分類して、アルバムのテンプレートに設けられた画像の配置枠に配置すべき画像として、画像の配置枠に対応付けられたグループから適切な画像が自動的に選別されるので、ユーザが選択したアルバムの種類に関係のない画像を画像の配置枠に配置することを防止できると共に、全ての画像からアルバムに配置すべき画像を選別する処理をしないので、迅速にアルバムを作成できる。

図８は、本実施形態に係るアルバム作成装置１０における処理の流れの一例を示す。具体的には、図７の上記説明で述べた、画像の配置枠に配置する画像を選択するステップ（Ｓ１０７０）のサブルーチンを示す。アルバム作成部１５０は、変数ｎを初期化する（Ｓ１２００）。なお、変数ｎは整数であってよい。続いて、ユーザは、第１のグループに分類されている画像を配置する、第１の画像の配置枠を選択する（Ｓ１２１０）。具体的には、ユーザはレイアウト表示部１９２に表示されたテンプレートに設けられた画像の配置枠から、画像の配置を所望する画像の配置枠（第１の画像の配置枠）を選択する。そして、ユーザがテンプレートを選択したときにテンプレート表示制御部１６０から分類画像格納部１３５に供給された、第１の画像の配置枠に対応するグループの情報に基づいて、分類画像格納部１３５は当該グループに含まれる画像を画像表示制御部１６４に供給する。

そして、画像表示制御部１６４は、分類画像格納部１３５から受け取った第１の画像の配置枠に関連付けられたグループの画像を画像表示部１９６に表示する（Ｓ１２２０）。続いて、アルバム作成部１５０は、第１の画像の配置枠に配置する画像を選択する（Ｓ１２３０）。具体的には、アルバム作成部１５０は、ユーザがテンプレートを選択したときにテンプレート表示制御部１６０から分類画像格納部１３５に供給された、第１の画像の配置枠に対応するグループの情報および画像の配置枠に付加された情報に基づいて、第１の画像の配置枠に配置すべき画像を選択する。なお、第１の画像の配置枠に配置すべき画像は、ユーザが選択してもよい。

続いて、ユーザに選択された画像に対しては、画像表示制御部１６４は、使用済みフラグを対応付ける（Ｓ１２４０）。これにより、ユーザが現在編集しているテンプレートに配置された画像に対して、例えば、使用済みマークを付して画像表示部１９６に表示できるので、ユーザが現在編集しているテンプレートとは異なるテンプレートを編集している場合に、同一の画像を重複して画像の配置枠に配置することを防止でき、又は、デザイン上の観点から同一の画像を重複してアルバムに配置する場合には、既に画像を配置したアルバムの見開きページを見直さずに、既に配置枠に配置された画像を容易に識別できる。

ここで、画像表示部１９６に表示された画像の中に、現在レイアウト表示部１９２に表示されているテンプレートを除く、他のテンプレートに配置を所望する画像（例えば、主画像として配置を所望する画像）が表示されている場合には、ユーザは、使用を所望する画像、すなわち、使用を予約する画像を選択する（Ｓ１２５０）。ユーザが選択した画像を識別する情報は、ユーザ指示受付部１０２を介して画像選択部１０４に供給される。画像を識別する情報を受け取った画像選択部１０４は、使用予約受付部１７０に当該情報を供給する。ユーザが選択した画像を識別する情報を受け取った使用予約受付部１７０は、ユーザが選択した当該画像に、使用予約フラグを対応付ける（Ｓ１２６０）。

そして、アルバム作成部１５０は、変数ｎに１を加える（Ｓ１２７０）。アルバム作成部１５０は、現在ユーザが編集しているテンプレートに設けられた画像の配置枠数と変数ｎとを比較する（Ｓ１２８０）。変数ｎの方がテンプレートが含む画像の配置枠数よりも小さい場合には、アルバム作成部１５０は、配置すべき画像が選択されていない画像の配置枠が存在すると判断して、画像の選択を繰り返す（Ｓ１２８０：Ｎｏ）。一方、アルバム作成部１５０は、変数ｎの方がテンプレートが含む画像の配置枠数よりも大きい場合には、全ての画像の配置枠に対して配置すべき画像が選択されたと判断して、処理を次のステップ（Ｓ１０８０）に移行する（Ｓ１２８０：Ｙｅｓ）。

本実施形態に係るアルバム作成装置１０によれば、アルバムのレイアウト中に、アルバムに配置すべき画像に使用予約フラグを対応づけて、当該画像に使用予約を示すマークを付して表示できるので、アルバムの複数の見開きページに同一の画像を重複して配置することを防止できる。

図９は、本実施形態に係るアルバム作成装置１０のハードウェア構成の一例を示す。本実施形態に係るアルバム作成装置１０は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、及び表示装置１５８０を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０を有するレガシー入出力部とを備える。

ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５及びグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０及びＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部を制御する。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。

入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワークを介して他の装置と通信する。ハードディスクドライブ１５４０は、アルバム作成装置１０内のＣＰＵ１５０５が使用するプログラム及びデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。

また、入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、アルバム作成装置１０が起動時に実行するブート・プログラム、アルバム作成装置１０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、例えばパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。

ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０に提供されるアルバム作成プログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、又はＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。アルバム作成プログラムは、記録媒体から読み出され、ＲＡＭ１５２０を介してアルバム作成装置１０内のハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＣＰＵ１５０５において実行される。アルバム作成装置１０にインストールされて実行されるアルバム作成プログラムは、ＣＰＵ１５０５等に働きかけて、画像入力部１００、ユーザ指示受付部１０２、画像選択部１０４、テンプレート選択部１０６、アルバム種類決定部１１０、分類方法格納部１２０、画像分類部１３０、分類画像格納部１３５、テンプレート格納部１４０、アルバム作成部１５０、アルバム出力部１５５、テンプレート表示制御部１６０、テンプレート候補表示制御部１６２、画像表示制御部１６４、使用予約受付部１７０、編集指示通知部１８０、表示部１９０、レイアウト表示部１９２、テンプレート表示部１９４、および画像表示部１９６を、図１から図８にかけて説明したアルバム作成装置１０として機能させる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

アルバム作成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 表示部１９０の概要を示す図である。 テンプレート表示部１９４の概要を示す図である。 表示部１９０の概要を示す図である。 分類方法格納部１２０を示す図である。 画像の分類方法および画像配置の概念を示す図である。 アルバム作成装置１０の処理の流れを示すフローチャートである。 アルバム作成装置１０の処理の流れを示すフローチャートである。 アルバム作成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０ アルバム作成装置
１００ 画像入力部
１０２ ユーザ指示受付部
１０４ 画像選択部
１０６ テンプレート選択部
１１０ アルバム種類決定部
１２０ 分類方法格納部
１３０ 画像分類部
１３５ 分類画像格納部
１４０ テンプレート格納部
１５０ アルバム作成部
１５５ アルバム出力部
１６０ テンプレート表示制御部
１６２ テンプレート候補表示制御部
１６４ 画像表示制御部
１７０ 使用予約受付部
１８０ 編集指示通知部
１９０ 表示部
１９２ レイアウト表示部
１９４ テンプレート表示部
１９６ 画像表示部
１９８ 候補画像表示部
２００、２０２、２０４、２０６、２０８ サムネイル画像
２１０、２１２、２１４、２１６ サムネイル画像
２３０、２３２、２３４、２３６ 候補画像
２５０ 使用済みマーク
２６０、２６２ 使用予約マーク
３０２、３０４、３０６、３０８、３１０ テンプレート
３１２、３１４、３１６、３１８、３２０、３２２ テンプレート
４００ 画像データの集合
４０２ 一点鎖線
４０４、４０６、４０８ 点線
４１０、４１２、４１４ 実線
４５０ テンプレート
５００、５０２、５０４、５０６ 配置枠
６００ テンプレート選択ボタン
６１０、６１２、６１４ タイトル
７００、７０２、７０４、７０６、７０８ 配置枠
１５０５ ＣＰＵ
１５１０ ＲＯＭ
１５２０ ＲＡＭ
１５３０ 通信インターフェイス
１５４０ ハードディスクドライブ
１５５０ フレキシブルディスク・ドライブ
１５６０ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１５７０ 入出力チップ
１５７５ グラフィック・コントローラ
１５８０ 表示装置
１５８２ ホスト・コントローラ
１５８４ 入出力コントローラ
１５９０ フレキシブルディスク
１５９５ ＣＤ−ＲＯＭ

Claims (14)

1. 画像の配置枠が設けられた複数のテンプレートをアルバムにおけるページ単位で格納するテンプレート格納部と、
   ユーザによって選択されたテンプレートを表示させるテンプレート表示制御部と、
   前記テンプレート表示制御部が表示させているテンプレートのページの前のページのテンプレートの候補と、前記テンプレート表示制御部が表示させているテンプレートのページの後のページのテンプレートの候補とを同時に、ページ単位に並べて表示させるテンプレート候補表示制御部と
   を備えるアルバム作成装置。
2. アルバムの種類に対応づけて、画像を複数のグループに分類する分類方法を格納する分類方法格納部と、
   複数の画像を入力する画像入力部と、
   前記画像入力部が入力した画像を用いて作成するアルバムの種類を決定するアルバム種類決定部と、
   前記アルバム種類決定部が決定したアルバムの種類に対応づけて前記分類方法格納部が格納している分類方法に基づいて、前記画像入力部が入力した画像を複数のグループに分類する画像分類部と、
   前記テンプレート表示制御部が表示させた前記テンプレートに設けられた画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる画像表示制御部と
   を備える請求項１に記載のアルバム作成装置。
3. 前記テンプレート格納部は、アルバムにおいて主要な画像となる主画像が配置されるべき主画像配置枠と、アルバムにおいて主画像に従属する画像となる従画像が配置されるべき従画像配置枠とが設けられたテンプレートを格納しており、
   前記画像表示制御部は、前記テンプレート表示制御部が表示させたテンプレートに設けられた主画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる
   請求項２に記載のアルバム作成装置。
4. 前記画像表示制御部は、前記テンプレート表示制御部が表示させたテンプレートに設けられた画像の配置枠がユーザに選択された場合に、選択された画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも強調して表示させる
   請求項２または請求項３に記載のアルバム作成装置。
5. 前記画像表示制御部は、ユーザに選択された画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも大きく表示させる
   請求項２から請求項４のいずれか１つに記載のアルバム作成装置。
6. 前記画像表示制御部は、ユーザに選択された画像の配置枠に関連づけられたグループに分類されている画像を、他のグループに分類されている画像よりも表示部のより上方に配置して表示させる
   請求項２から請求項５のいずれか１つに記載のアルバム作成装置。
7. 前記画像表示制御部が表示させている画像の使用予約を受け付ける使用予約受付部
   をさらに備え、
   前記画像表示制御部は、前記使用予約受付部が使用予約を受け付けたことを示す情報を画像とともに表示させる
   請求項２から請求項６のいずれか１つに記載のアルバム作成装置。
8. 前記使用予約受付部は、前記画像表示制御部が表示させている画像のうち、前記ユーザによって選択されたテンプレートのページを除く他のページのテンプレートに配置される画像の使用予約を受け付ける請求項７に記載のアルバム作成装置。
9. 前記画像表示制御部は、テンプレートに設けられた画像の配置枠に配置すべき画像として選択された画像に対して、使用済みを示すマークを付加して表示させる請求項７または請求項８に記載のアルバム作成装置。
10. 前記テンプレート格納部は、アルバムにおける所定の画像配置領域単位の複数のテンプレートを格納しており、
    前記テンプレート表示制御部は、アルバムにおける所定の画像配置領域毎に、前記テンプレート格納部が格納している複数のテンプレートからユーザが選択したテンプレートを表示させる
    請求項１から請求項９のいずれか１つに記載のアルバム作成装置。
11. 前記テンプレート表示制御部は、前記テンプレート候補表示制御部が表示させた複数のテンプレートからユーザが選択したテンプレートを表示させる
    請求項１から請求項１０のいずれか１つに記載のアルバム作成装置。
12. 前記テンプレート候補表示制御部は、前記テンプレート表示制御部がユーザによって選択されたテンプレートを表示する表示画面を切り換えて、前記テンプレート格納部が格納している複数のテンプレートを並べて表示させる
    請求項１から請求項１１のいずれか１つに記載のアルバム作成装置。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか１つに記載のアルバム作成装置としてコンピュータを機能させるためのアルバム作成プログラム。
14. ＲＡＭに読み出されたプログラムをＣＰＵが実行することにより、前記ＣＰＵを有するコンピュータが、複数の画像がレイアウトされたアルバムを作成するアルバム作成方法であって、
    前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、画像の配置枠が設けられた複数のテンプレートをアルバムにおけるページ単位でテンプレート格納部に格納するテンプレート格納段階と、
    前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、ユーザによって選択されたテンプレートを表示させるテンプレート表示制御段階と、
    前記ＣＰＵが、前記プログラムに基づいて動作して前記コンピュータが有するハードウェアを制御することにより、前記テンプレート表示制御段階で表示させているテンプレートのページの前のページのテンプレートの候補と、前記テンプレート表示制御段階で表示させているテンプレートのページの後のページのテンプレートの候補とを同時に、ページ単位に並べて表示させるテンプレート候補表示制御段階と
    を備えるアルバム作成方法。

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