JP4836799B2 - セラミック金属の液体保持容器 - Google Patents

Description

本出願は、前記と同じ名称かつ同じ発明者の２００３年１０月２７日出願の米国仮特許出願第６０／５１５，１６７号の利益を主張する。

本発明は、液体及び他の物質を保持する二重壁容器に関する。本発明の容器は、多くの用途の中でも特に、飲用、給仕用、又は貯蔵用に適している。より具体的には、本発明は、外側のセラミック壁及び内側の金属壁を用いた二重壁容器に関する。

液体保持に有用なセラミック容器は、当技術分野では公知である。これらには、特に、ティーカップ、コーヒーマグ、キャセロールディッシュ、及びサービングトレイが含まれる。セラミック容器の不利な面としては、セラミック容器が比較的容易に欠けたり破損したり、ほとんど断熱性を備えていなかったり、また使用するに従って汚れやすいことが挙げられる。

二重壁容器もまた技術分野で公知である。これらには、特にステンレススチールにステンレススチールを重ね合わせた真空シールされる容器、プラスチックにステンレススチールを重ね合わせた容器、及びステンレススチールにプラスチックを重ね合わせた容器が含まれる。

ステンレススチールにステンレススチールを重ね合わせた（金属に金属を重ね合わせた）容器の不利な面は、ステンレススチールにステンレススチールを重ね合わせた容器が比較的高価でありかつプリントが難しいことが挙げられる。このことは、樹脂にステンレススチールを重ね合わせた容器に対しても当てはまる（特にプリントに関して）。金属製の外面にすると、容器を滑らかで引き立たせて見せることもできるが、表面に印刷ができることは、美的外観を加えたり、容器から特定の会社又は個人がわかるようにするためには、プリントのできる表面であるのかが非常に重要になってくる。たとえば、プリントされたコーヒーマグなどを販売又は無料提供することは、多くの企業の販売戦略上重要である。

金属に樹脂を重ね合わせた容器に関しては、外面が樹脂であるため、ステンレススチールよりプリントしやすい表面を提供したり、プリント済みのものを透明樹脂のシェルと金属ライナーとの間に挿入したりすることができる。しかしながら、金属に樹脂を重ね合わせた容器の不利な面は、一般的に、使用と洗浄とを繰り返す間にプリントが樹脂製のシェルから剥げ落ちて「安物」に見えてしまうことが挙げられる。さらに、自動食器洗い機で洗えないことが多く、樹脂と金属との間に漏れ又はひび割れが生じ易いことも挙げられる。さらに、金属に樹脂を重ね合わせた容器の製造工程が原因で、樹脂の成形形状は、費用が非常にかかる金型及び製造技術を利用しない限り制限されてしまう。

したがって、望ましい特質をもつ液体保持容器、特に、良好な断熱性が備わり、比較的安価に製造することができ、プリントされた時にプリントされた文字又は画像が保持され、さらに見た目が好ましい液体保持容器が求められている。

本発明は、先行技術の欠点を克服するもので、セラミックの外壁すなわち「シェル」及び金属の内壁すなわち「ライニング」を有する二重壁容器から新たな利益を提供するものである。金属の内壁がセラミックシェルの頂部を覆うリップを作るようにするか、及び／又は金属片をセラミックシェルの底に設けるとよい。欠損及び破損を減らし、場合によっては見た目のよい構成要素を備えさせるために、断熱性を備えさせるには、セラミック材料と金属材との間に、ギャップを作ればよい。

金属の内壁は、良好な熱伝導体（たとえば、飲み物の温度を使用者の唇に伝える）であり、汚れにくく、一般的には洗浄及び消毒が容易であるとされている。セラミックシェルには、容易にプリントが可能であり、プリントを極めて良好に保ち、ステンレススチールや類似の物質と組み合わせると優雅な外観を作り出すことができる外側表面が備えられている。

本発明によるセラミック・金属の液体保持容器は、飲用、給仕用、貯蔵用として、又はその他の目的に合わせてカップ、ボウル、プレート、ジャー、トレイなどに形成すればよい。本発明によるセラミック金属の液体保持容器は、再密閉可能容器又は再密閉不可能容器として形成してもよく、レストラン、家庭、実験室、工業環境、又は他の環境での使用も考えられる。

本発明のこれらの目的及び関連する目的は、本明細書に記載のセラミック金属の液体保持容器を使用することによって達成される。

本発明の上記記載の利点及び関連する利点ならびに特徴は、当業者が図面とともに記載された以下のさらなる詳細な説明を読めば、すぐに達成できることがわかる。

図１を参照すると、本発明によるセラミック金属の二重壁液体保持容器１０の断面図が示されている。容器１０は、金属材で形成されることが望ましい内壁すなわち「ライニング」１２を含むようにすればよい。ステンレススチールは、特に適切な材料である。ステンレススチールの好ましい特性としては、耐久性があり、汚れが付きにくく、消毒（すなわち、ステンレススチールは高温洗浄に適合する）が容易であり、さらに全体として優美な外観を備えていると評価されていることが挙げられる。別の金属材としては、限定はされないが、アルミニウム、チタン、鋳鉄、それらの合金、及び食品安全上問題のない他の金属が含まれる。

容器１０はまた、セラミック材料で形成されることが望ましいシェル１４も含むようにすればよい。セラミック材料としては、形成手順に焼成が含まれる非金属鉱物がすべて含まれる。具体例としては、陶器、磁器、ストーンウェア、及びガラスが挙げられるが、本発明は、これらの材料に限定されない。セラミック材料及び形成技術は、当該技術分野において公知である。本発明の好ましい一実施形態においては、磁器がシェル１４の製造に使われている。

図１の好ましい実施形態においては、ライニング１２がシェル１４の中に挿入されている。ライニング１２の頂部は、シェル１４の上端１５を覆い下方に湾曲しているフランジすなわちリップ１１を含む。シリコーンオーリング又は他の適切な手段などのガスケット手段１６が、シェル１４の上端とライニング１２との間に設けられてもよい。オーリングは、気密及び水密シールを作ることが望ましい。

シェル及びライニングは、垂直から傾いていてもよく、さらにシェル１４は、垂直線からさほど傾かない角度のカラー１７を含んでもよく、それによってシェルとライニングとの間にギャップ１８が作り出される。なお、ライニングの直径が小さくなるように金属ライニングの円周を湾曲させるか、及び／又はライニングとシェルとの間に間隔が空くようにセラミックシェルの内面に出っ張りを形成するなどが挙げられる。別の構成を用いて、ギャップ１８を形成してもよい。例えば、ギャップ１８は、空隙であってもよいし、あるいは断熱材料で満たされていてもよい。断熱発泡体などの適切な断熱材料が当該技術分野において公知である。ギャップ１８は必須ではないが、良好な熱伝導体である金属ライニングを不良熱伝導体であるセラミックシェルから引き離すことによって、断熱性は高まる。

好ましい一実施形態においては、ギャップ１８は３ｍｍ、ライニング１２は０．４５ｍｍ、及びセラミックシェル１４は２．６ｍｍである。ギャップの厚さは０ｍｍから１０ｍｍ、又はそれ以上まで変更可能である。ステンレススチール材料の厚さは、たとえば金属に樹脂を重ねた二重壁容器に使われるタイプの標準的なステンレススチールライニングの厚さであることが望ましく、さらに当該技術分野で公知のとおり変更可能である。セラミック材料の幅は、所定の容器形状及び機能又はセラミック材料の種類に合わせて変更可能である。金属ライニングにより構造的な強度が増すので、これまで構造的な補強がなくては困難であった薄さのセラミック壁でも通常は構造的な補強をすることなく使用することができるようになる。

シェル及びライニングは、ライニングの底部分１９と実質的に補完し合う形に形成されたシェルの部分に該底部分が最も近く配置されるように互いに構成されることが望ましい。樹脂円板２４が底部分１９の下側に設けられてもよい。この円板には、締結具３４が挿入される、金属ねじ部材又は他のねじ又は非ねじの締結具受け入れ部材を有することができる。

金属又は非金属のベース板２８が任意にシェル１４の底部に設けられてもよい。ベース板は、シェル１４の外側に向かって上向きに延在しているリップすなわち側壁２９を有することができる。シェルには、ベース部材を取り付けたときにシェルの外側に面した表面と側壁とが実質的に同一平面になるように、側壁２９に当たるところにくぼみ２６を設けることができる。ライニング底部分１９は、（シェルのセラミック材料内に形成された）穴３１から取り付けられるねじ３４又は他の適切な締結具によってベース板２８に連結されてもよい。

ゴム、樹脂、コルク、又は他の適切な材料で形成されたパッド３２が横滑りなどを抑えるためにベース板２８の下に設けられてもよい。ベース板２８は、パッド３２を収容できるくぼみを含むとよい。

セラミック材料の頂部上のフランジすなわちリップ１１及びセラミック材料の底部上のベース板２８は、セラミック材料の欠けを防止するのに役立つ保護障壁を形成している。頂部のフランジもまた、飲み物の温度を使用者の唇に伝える。

ねじ３４を使うことは、ライニング１２をシェル１４に確実に固定する１つの方法であるが、ライニング及びシェルは他の方法によって固定されてもよいことは言うまでもない。これら他の方法の１つとして、接着がある。接着剤は、これら２つの材料の頂部の交差部（フランジ１１と上端１５との間）及び／又は底部の交差部（底部分１９とシェルの内側の底との間）に塗布されてもよい。別の固定方法としては、セラミック材料の上に金属材を圧着及び／又は折り曲げ又はかしめる方法がある。さらに別の固定方法としては、対応するねじを備えたセラミック材料と金属材を作り、それらを相互に合わせてねじ止めする方法である。なお、これらの方法のいくつか又はすべては、合わせて使用されてもよい。

たとえば、図１の好ましい実施形態においては、フランジ１１は、上端１５の上に圧着されてもよいし、一方ライニングは、ねじ３４によってシェルの内側に保持されてもよいし、パッド３２は、接着剤によってベース板２８に接合されてもよい。

図２〜４を参照すると、本発明によるセラミック金属の液体保持容器１１０の別の好ましい実施形態の断面図、分解組立側面図、及び平面図が示されている。容器１１０は、セラミックシェルが底を有していないという点で容器１０とは異なっている。シェル２１４は、ベース部材１２８に最も近い底端部上で終わっている。ライニング１１２は、図１のライニング１２と同じ態様で設けられてもよく、また他の構成部品すなわちリップ１１１、シール材１１６、ギャップ１１８、締結具ベース１２４（本明細書で示されているのは、底部周辺突起１１７の周りでの「クリップ留め」又は圧着される）、側壁１２９、滑り止めパッド１３２、及び締結具１３４が、図１の対応物として作られ機能してもよい。

図３は、図３の容器１１０の分解組立図を示している。ライニング１１２は、リップ１１１がシェル頂部１１５のくぼみ１１３の中に嵌合するようにシェル１１４に嵌められている。次にシェルは、側壁１２９が周辺部くぼみ１２６の中に位置するようにベース部材１２８の中に設置されている。締結具受け入れ部材１２４は、ライニングに連結されており、さらに締結具１３４は、ベース部材、シェル、及びライニングを固定している。取っ手１３５は、シェル２１４に一体化形成されたり、追加されたり、又は別の方法で容器１１０又は本明細書内の他の容器に取り付けられたりすることが可能である。

図４は、容器１１０の平面図である。頂部リップ１１２、ライニング底１１９、及び取っ手１３５が見える。

図５を参照すると、本発明による二重壁飲用容器２１０の別の好ましい実施形態の斜視図が示されている。容器２１０は、ライニング１２に類似の金属ライニング２１２、シェル１４に類似のセラミックシェル２１４、及びベース部材２８に類似のベース部材２２８を含むことができる。容器２１０は、ゆるやかな縁がついた形状をしており、また取っ手２３５を備えている。容器２１０は、本明細書記載のとおり構成されているとよい。

図６を参照すると、本発明による二重壁飲用容器３１０の別の好ましい実施形態の側面図が示されている。容器３１０は、給仕用、混合用、貯蔵用、又は食事用に使うとよいボウルである。容器３１０は、リップ３１１付き金属ライニング３１２、セラミックシェル３１４、及びベース部材３２８を含むことができる。

図７を参照すると、本発明による二重壁飲用容器４１０のさらに別の好ましい実施形態の側面図が示されている。容器４１０は、再密閉が可能な貯蔵容器である。容器４１０の用途は種々あるが特にクッキー用の瓶、穀紛又は砂糖用の瓶、消毒済医療器具を保管するところとして役立てることができる。容器４１０は、セラミックシェル４１４、金属ライニング（金属ライニングのリップ４１１しか見えない）、及びふた４３７を含む。なお、この容器４１０リップには容器１０の側壁２９のような側壁がない（が、設けてもよい）。この点に関してデザインを変更したものを数多く作ることができる。その一例を図７に示す。図６のボウル３１０及び図７の貯蔵容器４１０は、本明細書で述べたとおり製造するとよい。

好ましい実施形態のいくつかについてのみ図面を参照しながら述べてきたが、本発明は、あらゆる多様な他の形状を取り入れることが可能であることは言うまでもない。たとえば、本発明から逸脱することなく図１の好ましい実施形態からいくつかの構成部品を外すことが可能である。

本発明は、金属ライニング及びセラミックシェルを有する容器を含む。ギャップは必須ではないが、これらの材料の間にギャップがあってもよい。ライニングは、シェルの頂部を覆うように伸びていなくてもよい。ベース板は、設けられてもよいが必須ではない。オーリング１１、締結具受け入れすなわち樹脂板２４、及びパッド３２もまた、必須ではない。さらに、セラミック材料（及び金属材）は、多くの形状を取ることが可能である。たとえば、セラミック材料は、各種粘土又は陶器のように成型されても、ガラスなどのように吹いて膨らませてもよい。さらに、リップ及び／又は出っ張りは、ライニングを取り付けかつギャップを作るべくシェルの内側表面上、又はライニングの外側表面上に形成されてもよい。

本発明の特定の好ましい実施形態とともに本発明を記載してきたが、この記載はさらなる変更が可能である。本出願は、全体として、本発明の原理に従って、本発明のあらゆる変形物、使い方、又は適応形態を網羅しようとするものであり、本開示に記載されていないものでも、本発明が関係する技術分野において公知又は通例の手法に入るものであれば、本明細書で説明した本質的な特徴に応用され得るようなものであれば、本発明の範囲及び添付の特許請求の範囲の限界内に入るものであれば、本出願に含まれることは言うまでもない。

本発明によるセラミック金属二重壁液体保持容器の１つの好ましい実施形態の断面図である。 本発明によるセラミック金属二重壁液体保持容器の別の好ましい実施形態の側面断面図である。 本発明によるセラミック金属二重壁液体保持容器の別の好ましい実施形態の分解組立側面図である。 本発明によるセラミック金属二重壁液体保持容器の別の好ましい実施形態の平面図である。 本発明による二重壁液体保持容器のさらに別の好ましい実施形態を示す。 本発明による二重壁液体保持容器のさらに別の好ましい実施形態を示す。 本発明による二重壁液体保持容器のさらに別の好ましい実施形態を示す。

Claims (13)

1. 液体を保持する形状にされた壁及び底を有する金属ライニングと、
   前記金属ライニングの周りに実質上設けられた実質上底のないセラミックシェルと、
   を含んでなる二重壁液体保持容器であって、
   金属材から形成され、前記容器のベース領域に設けられ、前記シェル又はライニングの少なくとも一方に確実に固定された別体のベース部材と、
   前記ライニングと前記シェルとの間に気密及び水密のシールを形成する前記容器の頂部領域に設けられたシールとを含み、
   前記ライニング及びシェルは、前記ライニングとシェルとの間に断熱機能を備えたギャップを規定することができるように離して設けられており、
   前記ライニングの前記金属材は、ステンレススチール、アルミニウム、チタン、スズ、及びそれらの合金を含むグループの中の１つ又は複数の材料を含んでおり、
   前記シェルのセラミック材は、焼成された非金属鉱物材を含んでいることを特徴とする二重壁液体保持容器。
2. 前記ライニングは、前記シェルの上端を少なくとも部分的に覆うように伸びるリップ部材を含んでなる請求項１に記載の該容器。
3. 前記ライニングの前記金属材は、食品安全上問題のない金属材を含んでなる請求項１に記載の該容器。
4. 前記セラミック材は、磁器、ストーンウェア、陶器、及びガラスを含むグループの中の１つ又は複数の材料を含んでなる請求項１に記載の該容器。
5. 前記ライニングは、水平方向の全体寸法より大きい垂直方向の全体寸法を有している請求項１に記載の該容器。
6. 前記金属ライニングは、誘導加熱電極に接続されないように構成されている請求項１に記載の該容器。
7. 液体を保持する形状にされた壁及び底を有する金属ライニングと、
   前記金属ライニングの周りに実質上設けられたセラミックシェルと、
   前記ライニングと前記シェルとの間に気密及び水密のシールを形成する前記容器の頂部領域に設けられたシールと、
   を含んでなる二重壁液体保持容器であって、
   金属材から形成され、また前記容器のベース領域に設けられ、前記シェル又はライニングの少なくとも一方に確実に固定されている別体のベース部材をさらに含んでおり、
   前記ライニングは、前記シェルの上端を少なくとも部分的に覆うように伸びるリップ部材を含んでいることを特徴とする二重壁液体保持容器。
8. 前記ライニングの前記金属材は、ステンレススチール、アルミニウム、チタン、スズ、及びそれらの合金を含むグループの中の１つ又は複数の材料を含んでなる請求項７に記載の該容器。
9. 前記セラミック材は、磁器、ストーンウェア、陶器、及びガラスを含む該群からの１つ以上の材料を含んでなる請求項７に記載の該容器。
10. 前記金属ライニングは、誘導加熱電極に接続されないように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の該容器。
11. 前記ベース部材は、水密シールを達成するように前記シェル及び前記ライニングの少なくとも一方に固定されているように請求項１に記載の該容器。
12. 液体を保持する形状にされた壁及び底を有する金属ライニングと、
    前記金属ライニングの周りに実質上設けられたセラミックシェルと、
    前記容器のベース領域に設けられ、前記シェル及びライニングの少なくとも１つに固定して連結された金属ベース部材と、
    を含んでなる二重壁液体保持容器であって、
    前記ライニングは、前記容器の側面図を見ればわかるように、前記シェルの上端部を少なくとも部分的に覆うように伸びるリップ部材を含んでおり、
    前記ベース部材は、前記容器の側面図を見れば少なくとも部分的に見える側壁を有し、
    前記セラミック材は、磁器、ストーンウェア、陶器、及びガラスを含む該群からの１つ以上の材料を含んでいることを特徴とする二重壁液体保持容器。
13. 前記ライニング、前記シェル、及び前記ベース部材を固定する締結具を備えることを特徴とする請求項１、７、及び１２の何れかに記載の二重壁液体保持容器。

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