前述の通り、従来のハンドオーバシステムにおいては、ハンドオーバを起動する契機を電界強度または電波干渉量を観測して判断している。このため、従来システムにおいて、移動局30のユーザ情報量が増えることで特定の無線基地局を経由するトラヒックが増加した場合は、ハンドオーバが起動されることはない。このため、その無線基地局の無線リソースが不足し、使用可能な通信帯域か減少するという問題が発生する。このようなシステムにおいて、伝送すべきユーザ情報が発生した時だけパケット単位でユーザ情報を通信するパケット通信サービスを提供する場合、例えば、PDC-P(PDC mobile packet communications Systems)の場合、無線リソースが不足しても通信自体は確保できるが、スループットの大幅な低下を招き、ユーザの不便を生ずるおそれがある。また、ある無線基地局の無線リソース不足を生じた場合、別の無線基地局の無線リソースに余裕があったとしても、この無線基地局と移動局とを通信させることで移動通信網全体として無線リソースを有効に活用することは困難であった。
さらに、現在、有線通信網における廉価な通信サービスとして、スループットの下限のみを保証する最低帯域保証型のIP(Internet Protoco1)通信サービスが提供されている。しかしながら、従来の移動通信においては、前述のとおりトラヒックの増加によりスループットの大幅低下を招くおそれがあるため、このような帯域保証サービスを移動通信に適用することは困難であった。
また、従来、ある無線基地局での通信が輻輳状態となった場合に、その無線基地局と通信していた移動局の通信相手を隣接する無線基地局に切換えるようにしたハンドオーバシステムが提案されている(例えば、特開2000−175243)。このようなハンドオーバシステムでは、輻輳状態となった無線基地局と通信を行う全ての移動局に対してハンドオーバの指示がなされる。そして、輻輳状態となった無線基地局に隣接する各無線基地局と通信可能なすべての移動局がその隣接する各無線基地局にハンドオーバするようにしている。
しかし、このように輻輳状態となる無線基地局と通信を行う移動局のうち隣接する無線基地局と通信可能な全ての移動局がその隣接無線基地局にハンドオーバするようにすると、その輻輳状態であった無線基地局のトラフィックは低下するものの、ハンドオーバ先の無線基地局の通信状況によっては、ハンドオーバした移動局のいくつかは、元の無線基地局との通信を継続していたほうが利用可能な帯域が大きいという状況が発生しうる。このような場合、その移動局にて受けられる通信サービスの質が低下してしまう。
そこで、本発明の課題は、無線基地局が輻輳状態となったときにユーザが望む通信サービスの質をできるだけ確保するようにその輻輳状態となる無線基地局と通信を行う移動局のハンドオーバを可能にするようなハンドオーバ制御方法及びシステムを提供することである。
上記課題を解決するため、本発明によれば、移動局の通信相手となる無線基地局を切替えるハンドオーバ制御方法において、無線基地局と通信中の移動局のうちのいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことを検出し、その検出がなされたときに、上記無線基地局と通信を行う移動局の通信相手を当該無線基地局から他の無線基地局に切替えるように構成される。
このようなハンドオーバ制御方法では、無線基地局と通信中の移動局のうちいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったときに、その無線基地局と通信を行う移動局の通信相手が当該無線基地局から他の無線基地局に切り替えられる。
この通信相手となる無線基地局が切替えられる移動局は、上記最低帯域を確保した状態で通信ができなくなった移動局であっても他の移動局のいずれであってもよい。また、通信相手となる無線基地局が切替えられる移動局は、単数であっても複数であってもいずれでもよい。
上記最低帯域を確保した状態で通信ができなくなった移動局の通信相手が他の無線基地局に切り替えられた場合、その切替え後の無線基地局にて使用されている無線リソース量によって、上記最低帯域を確保した状態で通信ができるようになりうる。また、上記最低帯域を確保した状態で通信ができなくなった移動局以外の移動局の通信相手が他の無線基地局に切り替えられた場合、その移動局が使用していた無線リソースが上記最低帯域を確保した状態で通信ができなくなった移動局の通信に割当てることが可能となり、最低帯域を確保した状態での通信ができるようになりうる。
また、上記課題を解決するため、本発明によれば、移動局の通信の相手方となる無線基地局を切替えるハンドオーバ制御方法において、無線基地局と通信中の移動局のうちのいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことを検出し、その検出がなされたときに、上記無線基地局と通信を行う移動局の通信相手を複数の無線基地局に切替えるように構成される。
このようなハンドオーバ制御方法では、移動局の通信相手が複数の無線基地局に切替えられる。その結果、移動局での通信に必要な無線リソースが複数の無線基地局にて分担される。
上記無線基地局と通信を行う移動局の通信相手として切替えられた複数の無線基地局は、切替えられる前に当該移動局と通信を行っていた上記無線基地局を含んでもよい。
移動局の通信相手を受信電界強度がより大きくなる無線基地局に切替えることが好ましいという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、各移動局から得られる無線基地局の電界強度情報に基づき、ハンドオーバの対象となる移動局とその通信相手となる無線基地局として、現在通信中の無線基地局と移動局の組み合わせを除いたなかで電界強度の最も強い無線基地局と、これを観測した移動局とを選択するように構成することができる。
できるだけ通信帯域が犠牲になっている移動局を無線リソースに余裕のある無線基地局に切替えることが好ましいという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、ハンドオーバの対象となる移動局と無線基地局として、無線リソースの割当て量が最低帯域に最も近く、ユーザ情報量の増加に対して余裕のない移動局と、無線リソースが最も余っている無線基地局を選択するように構成することができる。
同様の観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、ハンドオーバの対象となる移動局と無線基地局として、最低帯域の値が最も高く無線リソースを多く必要としている移動局と、無線リソースが最も余っている無線基地局を選択するように構成することができる。
上記各ハンドオーバ制御方法において、最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことを検出するための具体的な手法を提供するという観点から、無線基地局と通信中の移動局のうちのいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことの検出は、電界強度、または符号誤り率、またはフレーム誤り率、またはセル廃棄率、またはこれらのうちの複数の組み合わせを測定し、この測定結果に基づいて行うようにすることができる。
また、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、上記切替え後の通信相手となる無線基地局を、上記移動局が選択するようにすることも、また、上記切替え後の通信相手となる無線基地局を、上記移動局以外のノードにて選択し、その選択された無線基地局の情報を当該ノードから当該移動局に通知し、当該移動局の通信相手となる無線基地局がその通知された無線基地局に切替えられるようにすることもできる。
異なったプロトコルを採用する無線通信システム間でハンドオーバを可能にするという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、第一の通信プロトコルを採用する第一の無線通信システムの無線基地局と通信中の移動局のうちいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態で通信ができなくなったことを検出し、その検出がなされたときに、上記無線基地局と通信を行う移動局の通信相手を第二の通信プロトコルを採用する第二の無線通信システムの無線基地局に切替えるに際し、当該移動局についての無線リソースに関する情報を有線区間を介して上記第一の無線通信システムから上記第二の無線通信システムにプロトコル変換を行って転送するように構成することができる。
また、上記課題を解決するため、本発明によれば、移動局の通信相手となる無線基地局を切替えるハンドオーバ制御方法において、無線基地局の通信が輻輳状態になるか否かを判定し、無線基地局の通信が輻輳状態になると判定されたときに、当該無線基地局と通信を行ういずれかの移動局と該移動局と通信が可能な一または複数の無線基地局との組合せを所定の基準に従って選択し、その選択された組合せにおける移動局の通信相手をその組合せにおける一または複数の無線基地局に切替えるように構成される。
このようなハンドオーバ制御方法では、無線基地局の通信が輻輳状態になると判定されると、当該基地局と通信を行ういずれかの移動局と該移動局と通信が可能な一または複数の無線基地局との組合せが所定の基準に従って選択される。そして、その選択された組合せにおける移動局の通信相手がその組合せにおける一または複数の無線基地局に切替えられる。
移動局と一または複数の無線基地局との組合せは単一でも複数でも選択することが可能である。また、その複数の無線基地局に当該移動局と現在通信を行う上記無線基地局を含むこともできる。
上記無線基地局における輻輳状態は、当該無線基地局での空き無線リソース量、当該無線基地局と通信を行う移動局が使用する無線リソース量、通信における誤り率、移動局が予め定められた最低帯域にて通信が行われているか否かなど、種々の情報に基づいて判定することができる。
移動局の通信相手をできるだけ無線リソースに余裕のある無線基地局に切替えることができるという観点から、本発明によれば、上記ハンドオーバ制御方法において、上記移動局と無線基地局との組合せを選択するための所定の基準は、無線基地局での空き無線リソース量または使用無線リソース量に基づいて定められるように構成することができる。
移動局の通信相手をできるだけ通信状態の良い無線基地局に切替えることができるという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、上記移動局と無線基地局との組合せを選択するための所定の基準は、移動局と無線基地局との間の通信における受信電界強度に基づいて定められるように構成できる。
要求されるデータ通信量が満足されていない移動局の通信相手をできるだけ切替えることができるという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、上記移動局と無線基地局との組合せを選択するための所定の基準は、移動局に許容された無線リソース量に対する実際に使用されている無線リソース量との比率に基づいて定められるように構成することができる。
移動局の通信相手の切替えをより容易できるという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、上記移動局と無線基地局との組合せを選択するための所定の基準は、移動局が通信相手の切替え後に同時通信を行うべき無線基地局の数に基づいて定められるように構成することができる。
このようなハンドオーバ制御方法では、例えば、移動局の通信相手をより少ない数の無線基地局に優先的に切替えるようにすることができる。この場合、より少ない数の無線基地局への切替えは比較的容易に行うことができる。
切替え後の移動局の通信相手としてできるだけ切替え前に通信を行っていた無線基地局を含めることができるようにするという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、上記移動局と無線基地局との組合せを選択するための所定の基準は、移動局が通信相手の切替え後に通信すべき無線基地局に現在通信を行っている無線基地局を含むか否かに基づいて定められるように構成することができる。
本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、当該無線基地局と通信を行う各移動局と当該無線基地局及びそれに隣接する無線基地局のうちの一または複数の無線基地局との組合せに対して上記所定の基準に従って相互に通信を行うことの適切さに関する優先順位をつけ、その優先順位のより高い移動局と無線基地局との組合せを選択するように構成することができる。
上記優先順位は、移動局と無線基地局が相互に通信を行うことの適切さに関する順位であれば特に限定されず、所定の基準に従って付与された点数で表されるものであっても、順位そのものにて表されるものであってもよい。即ち、より優先順位が高い移動局と無線基地局との組合せが、より通信を行うことに適していることを表す。通信を行うことに適しているとは、より通信品質が良い状態で通信が行い得ること、及びハンドオーバに必要な制御が容易に実行できることを意味する。
ハンドオーバに関する処理を集中してできるという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、当該無線基地局と通信を行ういずれかの移動局と当該移動局と通信可能な一または複数の無線基地局との組合せを選択するための処理が、各無線基地局と有線区間を介して接続されたノードにてなされるように構成することができる。
ハンドオーバに関する処理を分散してできるという観点から、本発明によれば、上記各ハンドオーバ制御方法において、当該無線基地局と通信を行う移動局が、当該移動局と当該移動局と通信可能な一または複数の無線基地局との組合せを上記所定の基準に従って選択するための処理を行うように構成することができる。
更に、本発明によれば、上記ハンドオーバ制御方法において、当該無線基地局と通信を行う上記移動局が、当該無線基地局が輻輳状態であるか否かを判定するように構成することができる。
移動局の通信品質をより高く、かつ確実に維持できるという観点から、本発明によれば、、上記各ハンドオーバ制御方法において、上記移動局の通信相手を上記一または複数の無線基地局に切替えた後に、その移動局と一または複数の無線基地局との間の通信状態を観測し、その観測された通信状態が所定の基準状態より悪い状態となるときに、当該移動局の通信相手を再度切替えるための処理を行うように構成できる。
このようなハンドオーバ制御方法では、移動局の通信相手を切替えた後に、その移動局と切替え後の無線基地局との間の通信状態が所定の状態より悪い場合、その移動局の通信相手が再度切替えられる。このため、当該移動局はより良い状態での通信をより確実に行うことができるようになる。
本発明によれば、上記ハンドオーバ制御方法において、移動局と一または複数の無線基地局との間の通信における誤り率を上記通信状態として観測するように構成することができる。
上記課題を解決するため、本発明によれば、移動局の通信相手となる無線基地局を切替えるハンドオーバシステムにおいて、無線基地局と通信中の移動局のうちのいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことを検出する検出手段と、該検出手段にていずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことが検出されたときに、上記無線基地局と通信を行う移動局の通信相手を当該無線基地局から他の無線基地局に切替えるための切替え制御手段とを有するように構成される。
また、本発明によれば、移動局の通信の相手方となる無線基地局を切替えるハンドオーバ制御システムにおいて、無線基地局と通信中の移動局のうちのいずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことを検出する検出手段と、該検出手段にていずれかの移動局が予め定めた最低帯域を確保した状態での通信ができなくなったことが検出されたときに、上記無線基地局と通信を行う移動局の通信相手を複数の無線基地局に切替えるための切替え制御手段とを有するように構成される。
更に、本発明によれば、移動局の通信相手となる無線基地局を切替えるハンドオーバ制御システムにおいて、無線基地局の通信が輻輳状態になるか否かを判定する輻輳判定手段と、該輻輳判定手段にて無線基地局の通信が輻輳状態になると判定されたときに、当該無線基地局と通信を行ういずれかの移動局と該移動局と通信が可能な一または複数の無線基地局との組合せを所定の基準に従って選択する選択手段と、その選択された組合せにおける移動局の通信相手をその組合せにおける一または複数の無線基地局に切替えるための切替え制御手段とを有するように構成される。
本発明のハンドオーバシステムでは、ある無線基地局が輻輳しても、他の輻輳していない無線基地局へ移動局をハンドオーバできるので移動通信網全体において無線リソースの有効活用を図ることが可能になる。また、ユーザ所望の最低限の伝送容量、ないしはスループットを確保できるので、ユーザの利便性を図ることが可能となる。
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明の実施の形態に係るハンドオーバシステムの第一の例を示すブロック構成図を図1に示す。
本システムは、移動局(ここでは、1及び2)31、32、複数の無線基地局(ここでは、1及び2)21、22、RNC10から成る。RNC10は、最低帯域保証装置14、電界強度測定制御装置11、無線リソース管理装置12及びスイッチ13から成る。
本システムの動作フローを図2に示す。まず移動局1(31)および移動局2(32)は、無線基地局1(21)、スイッチ13及び基幹網を介してインタネットやPSTN、ISDN内の別々の端末と通信しているものとする。このとき、移動局1(31)のユーザ情報量が増加し、無線基地局1(22)が輻輳状態となってきた場合について説明する。まず、最低帯域保証装置に14は、あらかじめ、ユーザ毎及び通信サービス毎に必要なユーザ所望の最低帯域を記憶しておく(動作フローS1)。次に、この情報を基に、最低帯域保証装置14はユーザ所望の最低帯域を満足するだけの無線リソース量の下限値を設定する(動作フローのS2)。例えば最低必要な無線キャリア数、またはスロット数、または拡散コード数を単独で、または複数組合せて設定する。加えて、特定の無線チャネルにランダムアクセスする移動局の数を制限することも可能である。
無線基地局1(21)は自局を通過するトラヒック量を計測し、輻輳状態となってきたらその旨を無線リソース管理装置12へ通知する。無線リソース管理装置12は、この無線基地局に関してトラヒックの増加に対応するため新たに無線リソースを割当てる必要がある。しかしながら、一つの無線基地局の無線リソースは限られており、無線リソースが不足する。すると、無線リソース管理装置12は、無線基地局1(21)と各移動局の通信が最低帯域を満たしているかどうか、最低帯域保証装置14へ問い合わせる(動作フローのS3)。この問い合わせ時に(動作フローのS4)、最低帯域を満たしていない移動局が存在したら、無線リソース管理装置12は、ハンドオーバする移動局(こでは移動局1(31)とする)その切替え先無線基地局(ここでは無線基地局2(22)とする)を選択する。その選択方法としては、
(1)電界強度測定制御装置11を通じて各移動局から得られる無線基地局の電界強度情報に基づき、電界強度の最も強い無線基地局と、これを観測した移動局とを選択する方法
(2)無線リソースの管理情報に基づき、無線リソースの割当て量が最低帯域に最も近い移動局と、無線リソースが最も余っている無線基地局を選択する方法
(3)最低帯域の値が高く無線リソースを多く必要としている移動局と、無線リソースが最も余っている無線基地局を選択する方法
等が挙げられる。また、これらの複数を組み合わせてもよい。さらに、本無線基地局に対し、最低帯域保証装置14が設定した無線リソース量の下限値を下回らないように無線リソースを無線基地局2(22)へ割り当て、新たに無線チャネルを設定する(動作フローのS6)。次に、電界強度測定制御装置11は、新たに設定した無線チャネルが通信に適しているかどうか移動局1(31)から観測するように、無線基地局1(21)経由で指示する(動作フローのS7)。通信に適していれば、電界強度測定制御装置11はハンドオーバの実行を無線リソース管理装置12へ指示する。無線リソース管理装置12はスイッチ13を制御し、基幹網と無線基地局1(21)との接続を基幹網と無線基地局2(22)との接続へ切替える(動作フローのS9)。さらに、無線リソース管理装置12は、無線基地局1(21)から無線基地局2(22)へ、移動局の通信の相手方を完全に切替えるよう無線基地局1(21)、無線基地局2(22)及び移動局1(31)を制御する(作フローのS10)。これらの切替えは、同期を取って行う。
なお、このハンドオーバシステムは、従来システムと同様、電界強度の低下や電波干渉の発生、フェージングの発生を観測してハンドオーバを行う機能も備えている。
本発明の実施の形態に係るハンドオーバシステムの第二の例を図3に示す。本システムでは、無線基地局1(21)無線基地局2(22)にどちらも単独では十分な無線リソースが確保できない場合に、無線基地局1(21)及び無線基地局2(22)の両方と通信し、両方の通信における伝送容量を加算して最低帯域を保証する。それでも不足する場合は、第3、第4の無線基地局を選択し、多数の無線基地局と通信することで最低帯域を保証する。本発明のシステムは、移動局(ここでは、1及び2)31、32、複数の無線基地局(ここでは、1及び2)21、22、RNC10から成る。RNC10は、最低帯域保証装置14、信号分配/合成装置15、電界強度測定制御装置11、無線リソース管理装置12及びスイッチ13から成る。信号分配/合成装置15の例を図4に示す。本装置では、上りの回路と下りの回路に分けられる。上りの回路については無線基地局から、下りの回路については交換機から信号が入力される。これらの信号は、分配器151、152、161、162によって、上りについては移動局毎の、下りについては無線基地局毎の信号に分配される。分配された信号は、送信元で送信した順番に従って、合成器153、154、163、164によって合成され、出力される。
一方、本システムに対応した移動局には、複数の無線基地局と通信するための複数の送受信装置と、ユーザ情報を複数の送受信装置へ分配するための信号分配/合成装置を備える。なお、本信号分配/合成装置の装置構成は前出の図4の構成において、上り側の回路では合成器を、下り回路では分配器をそれぞれ取り除き、かつ上り側では入力側を、下り側では出力側を1端子の構成とすればよい。
次に、動作フローを図5に示す。本システムでは、ユーザ所望の最低帯域が満足できないと判断した場合に(動作フローのS4)、無線リソース管理装置12はハンドオーバする移動局と、その切替え先無線基地局を複数選択する(動作フローのS5)。具体的な選択方法としては、移動局が測定した無線基地局の電界強度が強い組合せを優先する方法、無線リソースの余りが多い組合せを優先する方法、及びこれらの方法を組合せた方法が挙げられる。次に、無線リソース管理装置12は、選択した移動局1(31)と複数無線基地局について、移動局1(31)が必要とする最低帯域を満たすように無線リソースを割当て、新たに無線チャネルを設定する(動作フローのS6)。次に、電界強度測定制御装置11は、無線リソース管理装置12が新たに設定した無線チャネルが通信に適しているかどうか判断するため、電界強度を測定しその結果を報告するよう、移動局1(31)へ指示する。電界強度測定装置12は、新たに設定した無線チャネルが通信に適していると判断したら、ハンドオーバする旨を無線リソース管理装置12へ指示する。無線リソース管理装置12は信号分配/合成装置15を制御し、各移動局毎の信号に分配/ 合成する(動作フローのS9)。さらに、無線リソース管理装置12はスイッチ13を制御し、移動局毎の信号のスイッチングを行い、この信号を基幹網を介してインタネット等へ送出する(動作フローのS10)。
上記ハンドオーバシステムに、各ユーザおよび各通信サービスの最低帯域が保証されているかどうか監視する最低帯域監視装置16を付加した第3の例を図6に示す。また、動作フローを図7に示す。本発明のシステムにおいては、例えば、最低帯域監視装置16をスイッチ13と基幹網との問に設置し、各ユーザおよび各通信サービスの全て、またはいずれかについてスループットを測定する(動作フローのS12)。具体的には、フレーム構成となっている情報信号について、各フレームに誤り検出機能を設ける。この機能として、例えば冗長符号を付加するCRC(Cyc1ic Redundancy Contro1)が挙げられる。この機能を用い、例えば再送を行わない場合、フレーム誤りを検出したらそのフレームは伝送されなかったとみなすことで、単位時間内のスループットを求める。さらに、最低帯域保証装置14では、その測定結果が最低帯域を満たしていない場合(動作フローのS13)、無線リソースを再割り当てし、新たに無線チャネルを設定する。
ハンドオーバシステムを、無線伝送路の通信プロトコルの異なるシステム間でのハンドオーバに適用した場合の第四の例を図8に示す。本システムは、従来例と同等な構成を持ち、同等な動作をするシステム2と、システム2を配下に収め、かつシステム2と通信プロトコルが異なる無線伝送路を持つシステム1から構成される。この場合の例として、システム1がIMT-2000に相当し、システム2がPDCに相当すると考えてよい。
システム1は、移動局(ここでは、1及び2)31、32、複数の無線基地局(ここでは、1及び2)21、22、RNC10から成る。RNC10は、最低帯域保証装置14、プロトコル変換器17、18、電界強度測定制御装置11、無線リソース管理装置12及びスイッチ13から成る。
本システムにおいて、システム1のスイッチ13とシステム2の交換機103は、プロトコル変換器17を介して接続されている。またシステム1の最低帯域保証装置14と、システム2の無線リソース管理装置102もプロトコル変換器18を介して接続されている。なお、本システムにおける無線伝送路の通信プロトコルは、システム1とシステム2では異なる。よって、移動局は両方のシステムの通信プロトコルに対応するため、システム1用の送受信装置とシステム2用の送受信装置を内蔵する。また、システム1ないしシステム2からの制御により、二つの送受信装置を切替えるスイッチも内蔵している。
本システムの動作は、上述した第一の例で説明した動作内容とほとんど等しいが、最低帯域保証装置14はシステム2の無線リソース管理装置102へ、プロトコル変換器18経由で通信することが異なる。また、システム1の無線リソース管理装置12とシステム2の無線リソース管理装置102は、無線リソースの割当てのため、両者間で調整する場合、プロトコル変換器18経由で情報の授受を行う。
また、更に、本発明の実施の形態に係るハンドオーバシステムの第五の例を説明する。この第五の例では、ある無線基地局が輻輳状態となったときに、その無線基地局と通信を行う各移動局から隣接する無線基地局にハンドオーバさせるのに適した移動局を選択し、その選択された移動局をその隣接する無線基地局にハンドオーバさせるようにしている。
この第五の例に係るハンドオーバシステムが適用される移動通信システムは、例えば、図9に示すように構成されている。
図9において、無線基地局BS1、BS2、BS3がRNC10に接続されており、このRNC10が基幹網に接続されている。このような構成により、各無線基地局BS1、BS2、BS3の通信エリアに在圏する各移動局MS1乃至MS5は、無線基地局BS1、BS2、BS3、RNC10及び基幹網を介してPSTN(Public Switched Telephone Network)やISDN(Integrated Service Digital Network)、インタネットなどに存在する端末と通信を行うことができる。なお、この第五の例は、3つの無線基地局BS1、BS2、BS3に対して5つの移動局MS1乃至MS5が通信を行う構成を例示的に示すもので、特に、それに限定されるものではない。
上記のような移動通信システムに適用されるハンドオーバシステムは、例えば、図10に示すように構成される。
図10において、RNC10は、前述した例と同様に、電界強度測定制御装置11、無線リソース管理装置12及びスイッチ13を有する。このRNC10は更に移動局管理装置19を有する。この移動局管理装置19は、後述するような受信電界強度、使用無線リソースなどの観点から予め定めた評価点表を用いて各移動局とその移動局と通信を行うべき各無線基地局との組合せの評価を行う。そして、その評価結果に応じて、各移動局と無線基地局との組合せのなかから、移動局とハンドオーバ先の無線基地局との最適な組合せが選択される。
例えば、図9及び図10において、無線基地局BS1と通信を行う移動局MS1が当該無線基地局BS1の通信エリアから無線基地局BS2の通信エリアに移動する際に行われるハンドオーバの処理について説明する。
図9に示すように、無線基地局BS1はその通信エリアに在圏する各移動局MS1、MS5と通信を行い、また、無線基地局BS2はその通信エリアに在圏する各移動局MS2、MS3、MS4と通信を行っている。特に、移動局MS1と移動局MS2について注目すると、その通信シーケンスは、例えば、図11に示すようになっている。
図11(a)に示すように、移動局MS1が無線基地局BS1と通信を行い、移動局MS2が無線基地局BS2と通信を行う状態において、RNC10における電界強度測定制御装置11からの受信電界強度の測定指示が各無線基地局BS1及びBS2を介して各移動局MS1、MS2に送信される。その指示に従って、各移動局MS1、MS2は、周囲に存在する各無線基地局からの電界強度を測定してその測定値を無線基地局BS1、BS2を介してRNC10に報告する。
移動局MS1が無線基地局BS1と通信を行いつつ無線基地局BS2の通信エリアに移動する。その際、図11(b)に示すように、移動局MS1からRNC10の電界強度測定制御装置11に報告される無線基地局BS1からの電界強度測定値と無線基地局BS2からの電界強度測定値とが比較される。そして、無線基地局BS2からの電界強度が無線基地局BS1からの電界強度より所定量以上大きくなると、それを契機にRNC10は、移動局MS1の通信相手を無線基地局BS1から無線基地局BS2に切替える(ハンドオーバ)ための制御を開始する(ハンドオーバ1)。しかし、この場合、無線基地局BS2は移動局MS2、MS3、MS4との通信で多くの無線リソースを使用している状況であり、新たに移動局MS1との通信に割当てるための無線リソースが不足している(輻輳する)と無線基地局BS2が判断すると、その無線基地局BS2からRNC10を介して無線基地局BS1に移動局MS1のハンドオーバを中断するよう指示がなされ、その指示が無線基地局BS1から更に移動局MS1に転送される。
このようにハンドオーバの中断の指示を受信した移動局MS1は無線基地局BS1との通信状態を維持する。この状態で、図11(c)に示すように、無線基地局BS2は、RNC10に無線リソースが不足している旨の報告を行う。この報告を受けたRNC10は、無線基地局BS2の通信エリアに移動してきた移動局MS1と当該無線基地局BS2との通信を可能にするために、無線基地局BS2と既に通信を行っている各移動局MS2、MS3、MS4のなかから隣接する無線基地局にハンドオーバさせるのに適した移動局を選択するための処理を行う。この処理の詳細については後述する。
このようしてハンドオーバすべき移動局とそのハンドオーバ先となる無線基地局との組合せが選択されると、その選択された組合せにおける移動局をその組合せにおける無線基地局にハンドオーバさせる(ハンドオーバ2)。例えば、ハンドオーバされる移動局MS2の通信を無線基地局BS2とBS3で分担するように決められた場合(第二の例参照)、移動局MS2のハンドオーバ処理(電界強度測定、報告、基地局切替え制御など)により、移動局MS2と無線基地局BS2及びBS3との間にリンクが張られる。そして、移動局MS2は無線移動局BS2、BS3と並列的に無線通信を行ない、更にRNC10及び基幹網を介して他の通信端末と通信を行なう。
このように移動局MS2の通信にて必要となる無線リソースの一部が無線基地局BS3にて分担されるようになると(移動局MS2の部分的なハンドオーバ)、無線基地局BS2の通信エリアに移動してきた移動局MS1が無線基地局BS2と通信を行なうための無線リソースが確保できるようになる。このような状態になると、RNC10は、上記のように中断していた移動局MS1のハンドオーバ処理を再開する(図12における(d)参照)。即ち、RNC10は、各無線基地局BS1、BS2及び移動局MS1に基地局切替え制御の再開を指示する。その結果、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1から無線基地局BS2に切替えられる(ハンドオーバ)。以後、移動局MS1は、無線基地局BS2、RNC10及び基幹網を介して他の端末と通信を行なう。
このように、移動局MS1が無線基地局BS2の通信エリアに移動してきた際に、その無線基地局BS2が輻輳状態となるような場合であっても、その無線基地局BS2と既に通信を行なっている移動局を隣接する無線基地局BS3にハンドオーバ(部分的なハンドオーバも含む)させることにより、その移動してきた移動局MS1と無線基地局BS2とが通信を行なうための無線リソースを確保できるようになる。そして、上述したような処理が各無線基地局に対して連鎖的に行なわれることにより、より多くの移動局が確実に通信を行なうことができるようになる。
上述したように、無線基地局BS2の通信エリアに移動してきた移動局MS1と当該無線基地局BS2との通信を可能にするために、無線基地局BS2と既に通信を行っている各移動局MS2、MS3、MS4のなかから隣接する無線基地局にハンドオーバさせるのに適した移動局を選択するための処理が行なわれる(図11(c)参照)が、その処理は、具体的に図12に示す手順に従ってなされる。
図12において、RNC10の電界強度測定制御装置11は、配下の移動局のそれぞれに対して通信相手となっている無線基地局及び隣接する無線基地局のそれぞれからの受信電界強度を測定するように指示する。そして、各移動局MS1及びMS2は、それぞれの電界強度測定値を無線基地局BS1、BS2を介してRNC10に報告する(図12における(1))。
また、RNC10の無線リソース管理装置12は、各無線基地局BS1、BS2、BS3に対して無線リソースの使用状況を報告するよう指示する。そして、各無線基地局BS1、BS2、BS3はその指示に従って無線リソースの使用状況をRNC10の無線リソース管理装置12に報告する(図12における(2))。
この無線リソースの使用状況を表す情報として、例えば、各無線基地局と通信を行う各移動局に許容されている最大の無線リソース量とその移動局が実際の通信により占有している無線リソースとの比率、各無線基地局での無線リソースの使用率などを用いることができる。
上記のようにして電界強度測定制御装置11が各移動局から電界強度の測定値の報告を受け、無線リソース管理装置12が各無線基地局から無線リソースの使用状況についての報告を受けると、RNC10の移動局管理装置19は、その報告された電界強度の測定値及び無線リソースの使用状況に基づいて、移動局と通信相手としての無線基地局との組合せに対する評価を行う。そして、その評価に基づいてハンドオーバするのに適した移動局とそのハンドオーバ先となる無線基地局との組が選択される(図12における(3))。
その選択結果、即ち、移動局とそのハンドオーバ先となる無線基地局との組合せが、RNC10から各無線基地局BS1、BS2、BS3に通知されれる(図12における(4))。その後、その選択された移動局がそれと組となる無線基地局にハンドオーバされる(図11(c)参照)。
上述した各移動局と通信相手としての無線基地局との組合せの評価は、例えば、次のようにしてなされる。
各移動局に対する通信相手として受信電界強度の測定値ができるだけ大きくなる無線基地局が適している。無線基地局BSiと移動局MSjの組合せについて、電界強度の測定値がPijであれば、その評価点は電界強度の測定値Pijの関数f(Pij)で表される。この評価点f(Pij)は、例えば、図13に示すような評価点表に基づいて定義される。この例(図13参照)の場合、移動局での受信電界の適正なダイナミックレンジが4dBμV〜64dBμVであるとしている。
現在移動局MSjと通信を行っている無線基地局(相手局)BSiからの受信電界の測定値Pijが上記ダイナミックレンジ以下になる場合、評価点f(Pij)が「0点」(最低点)であり、その電界強度の測定値Pijが大きくなるに従って評価点f(Pij)が「1点」、「2点」、「3点」、「4点」のように順次大きくなる。従って、移動局MSjと現在通信相手となる無線基地局BSiとの組合せに対する評価点が高ければ高いほど、移動局MSjはこの無線基地局BSiとの通信を維持することが好ましいことを表す。
一方、移動局MSjと通信を行っている無線基地局に隣接した無線基地局局(隣接局)BSiからの受信電界の測定値Pijが上記ダイナミックレンジ以下となる場合、上述した通信相手となる無線基地局(相手局)の場合と同様に、上記評価点f(Pij)が「0点」(最低点)であり、その電界強度の測定値Pijが大きくなるに従って評価点f(Pij)が「1点」、「2点」、「3点」、「4点」のように順次大きくなる。従って、移動局MSjと隣接局BSiとの組合せに対する評価点が高ければ高いほど、移動局MSjはこの隣接局BSjにハンドオーバさせることが好ましいことを表す。
即ち、移動局MSjと無線基地局BSi(相手局でも隣接局のいずれでもよい)との組合せに対する評価点が高ければ高いほど、移動局MSjはその組合せ先となる無線基地局BSiと通信を行うことが好ましいことを表すことになる。
また、各移動局に対する通信相手として、その移動局ができるだけ多くの無線リソースを占有できる状況となる無線基地局が適している。従って、無線基地局BSiと移動局MSjの組合せについて、移動局MSjに許容された最大無線リソース量と実際に通信により占有されている無線リソースとの比率をrjとし、無線基地局BSiでの無線リソースの使用率をRiとすると、それぞれに対する評価点は対応する比率の関数g1(rj)及びg2(Ri)で表される。この各評価点g1(rj)及びg2(Ri)は、例えば、図14に示すような評価点表に基づいて定義される。
移動局MSjに許容された最大無線リソース量と無線基地局との実際の通信に占有されている無線リソースとの比率rj(使用率)が0〜60%となる場合、評価点g1(rj)が「4点」(最高点)であり、その使用率rjが大きくなるに従って評価点g1(rj)が「3点」、「2点」、「1点」、「0点」のように順次小さくなる。移動局MSjの現在の通信量が少ない(使用率が小さい)場合には、隣接する無線基地局でその分の無線リソースが空いている可能性が高く、当該移動局MSjを隣接する無線基地局にハンドオーバさせ易いと考えられる。また、通信速度が速くなる(通信量が多くなる)に従って必要な送信電力も大きくなり、移動局MSjと遠方の無線基地局と通信することが難しくなる。従って、この評価点g1(rj)が大きければ大きいほど、その移動局MSjを隣接する無線基地局ハンドオーバさせるのに適している状況であることを表す。
移動局と現在通信を行っている無線基地局(相手局)BSiでの無線リソースの使用率Riが0〜20%となる場合、評価点g2(Ri)が「4点」(最高点)であり、その使用率Riが大きくなるに従って評価点g2(Ri)が「1点」、「2点」、「3点」、「4点」のように順次大きくなる。従って、評価点g2(Rj)が大きければ大きいほど、移動局と通信を行っている無線基地局(相手局)BSiにおける無線リソースに余裕があり、移動局とその無線基地局BSiとの組合せは通信に適している状況であることを表す。
一方、移動局と通信を行っている無線基地局に隣接した無線基地局(隣接局)BSiの場合も上記と同様に、無線リソースの使用率Riが0〜20%となる場合、評価点g2(Ri)が「4点」(最高点)であり、その使用率Riが大きくなるに従って評価点g2(Ri)が「3点」、「2点」、「1点」、「0点」のように順次小さくなる。従って、評価点g2(Ri)が大きければ大きいほど、移動局と通信を行っている無線基地局に隣接する無線基地局BSiにおける無線リソースに余裕があり、移動局とその隣接局BSiとの組合せは通信に適している状況にあること、即ち、移動局をその現在通信を行っている無線基地局から隣接する無線基地局BSiにハンドオーバさせることが好ましい状況であることを表す。
移動局の通信相手となる無線基地局(相手局)とその相手局に隣接する無線基地局(隣接局)の双方における無線リソースの空きが少ない場合には、1つの移動局が複数の無線基地局とリンクを張って通信を行う場合がある。このような場合を考慮して、移動局管理装置19は、上述したような各移動局と無線基地局との組合せについての評価に加えて、各移動局とリンクを張る一または複数の無線基地局との組合せについての評価点Dを与える。この評価点Dは、例えば、図15に示すような評価点表に基づいて定義される。
移動局は、現在通信を行なっている無線基地局との通信をできるだけ維持することが好ましく、その移動局の通信相手を他の無線基地局に変更する場合であっても、制御のし易さ等から変更先の無線基地局の数はできるだけ少ないことが好ましい。このような観点から、図15に示す評価点が定められている。
図15において、移動局が現在通信を行なっている無線基地局(自局)との通信を維持する場合、即ち、移動局がハンドオーバを行なわない場合が最高評価点「5点」が与えられる。そして、移動局との通信相手の変更後における無線基地局の数が多くなるにしたがってその評価点が小さくなる。そして、移動局での通信相手が複数(2つ、3つ及びそれ以上)の無線基地局に切替えられる場合、その切替え後の無線基地局に現在通信を行なっている無線基地局(自局)を含む場合は、それを含まない場合より評価点が高くなっている。
移動局管理装置19は、上述したような移動局と無線基地局との組合せに対する各評価点に基づいて、移動局とその移動局がハンドオーバして通信を新たに行なうのに適した無線基地局との組合せを選択するための処理を行なう。この処理は、例えば、次のようにして行なわれる。
まず、移動局MSjがハンドオーバ後に無線基地局BSjと通信を行うことについての評価点yij、即ち、移動局MSjと無線基地局BSiとの組合せの評価点yijが、上述した各評価点f(Pij)、g1(rj)、g2(Ri)を用いて、
yij=αf(Pij)+βg1(rj)+γg2(Ri) …(1)
に従って演算される。上記式(1)において、α、β、γは、重み定数であり、システムの要求条件に基づいて予め設定されている。
更に、上記評価点D(図15参照)を用いて、移動局MSjと無線基地局iとの組合せの最終的な評価点zが、
z=yij+εD …(2−1)
に従って演算される。
そして、例えば、図16に示すように、輻輳状態となる無線基地局BS2と現在通信を行なっている各移動局MS2、MS3、MS4及び該無線基地局BS2の通信エリアに進入してきた移動局MS1のそれぞれと無線基地局BS2、BS1、BS3、…との組合せについて上記式(2−1)に従って演算された各評価値が管理テーブルの形式にまとめられる。
更に、移動局MSjと2つの無線基地局BSi1、BSi2との組合せ、及び移動局MSjと3つの無線基地局BSi1、BSi2、BSi3との組合せについての評価点zがそれぞれ、
z=(yi1j+yi2j)/2+εD …(2−2)
z=(yi1j+yi2j+yi3j)/3+εD …(2−3)
に従って演算される。上記式(2−2)、(2−3)において、εは重み定数である。また、上記各無線基地局BSi1、BSi2、BSi3は、移動局MSjと組み合わされる無線基地局に対して前述したように演算された評価値yijの大きい順に選ばれる。
上記のようにして演算された各移動局MSjと複数(2つ及び3つ)の無線基地局との組合せに対する評価点zが図16に示すような管理テーブルに追加される。
上記のようにて管理テーブルが完成すると、その管理テーブルを参照してハンドオーバすべき移動局とそのハンドオーバ先の無線基地局との組合せが選択される。
例えば、図16に示す管理テーブルを参照して、評価点zの高い順に移動局BSjと無線基地局BSiとの組合せを順次サーチし、現在通信している移動局と無線基地局との組合せ以外の組合せのなかで最も評価点の高い組合せが選択される。これは、現在通信を行っている移動局と無線基地局との組合せ以外の組合せのなかで最も通信に適した移動局と無線基地局との組合せが選択されることを意味する。上記のようにして移動局と無線基地局との組合せが選択される結果、この例では、移動局MS2と無線基地局BS2及びBS3との組合せが選択される。
このようにして移動局MS2と無線基地局BS2及びBS3との組合せが選択されると、前述したようなRNC10からの指示に基づいたハンドオーバ処理が実行される(図11(c)参照)。その結果、無線基地局BS2と通信していた移動局MS2の通信相手が無線基地局BS2及びBS3に切替えられる(部分的なハンドオーバ)。
上述した例では、移動局MS1が無線基地局BS2の通信エリアに進入することにより、無線基地局BS2での無線リソースが不足する(輻輳する)場合について説明したが、無線基地局BS2と通信を行なっている移動局MS2、MS3、MS4のいずれかのデータ通信量が増大することにより、あるいは、新規に無線基地局BS2と通信を開始する移動局が発生することにより無線基地局BS2での無線リソースが不足する場合にも同様の処理を行なうことができる。
また、上述した例では、ハンドオーバのために選択される移動局と無線基地局との組合せは1つであったが、それに限定されず、移動局と通信相手となる無線基地局との組合せを複数選択することも可能である。この場合、上記評価点が高い順にその組合せが選択される。その組合せの数は、無線基地局でまだ使用可能な無線リソースの量と、その無線基地局と新たに通信を開始する移動局(ハンドオーバや発信による)や、その無線基地局と通信においてデータ通信量が急増した移動局がそれぞれ新たに必要とする無線リソースとの関係に基づいて定めることができる。
更に、本発明の実施の形態に係るハンドオーバシステムの第六の例を説明する。この第六の例では、各移動局が通信状況に基づいた自律制御により通信相手となる無線基地局を切替える(ハンドオーバ)ようにしている。このため、各移動局は上述したRNC10に設けられた移動局管理装置19と同様の機能を有する。
このハンドオーバシステムの第六の例では、例えば、図17に示すような手順に従って処理が行なわれる。
図17において、RNC10の無線リソース管理装置12は、各無線基地局BS1、BS2、BS3からそれぞれ無線リソースの空き状態(あるいは、使用状態)についての報告を要求する(1)。各無線基地局BS1、BS2、BS3は、その要求に対して自局における無線リソースの空き状態をRNC10の無線リソース管理装置12に報告する(1)。
無線リソース管理装置12は、報告された各無線基地局BS1、BS2、BS3での無線リソースの空き状態に関する情報を配下の移動局、例えば、移動局MS1、MS2のそれぞれに無線基地局BS1、BS2を介して通知する(2)。
各移動局MS1、MS2は、現在通信中の無線基地局BS1、BS2及びそれに隣接する無線基地局からの受信電界強度を測定する。そして、上記のように通知された現在通信中の無線基地局及びそれに隣接する無線基地局での無線リソースの空き状態及び測定された上記受信電界強度に基づいて、各移動局MS1、MS2は、前述した例と同様に、各無線基地局の当該移動局に対する通信相手としてのふさわしさの度合いを表す評価点を演算する(3)。その演算手法は、上述した第五の例で述べた手法と同様である(移動局管理装置19の機能)。各移動局MS1、MS2は、更に、上記のようにして演算された当該移動局と各無線基地局との組合せに対する評価点を記述した図16に示すような管理テーブルを作成する(4)。
上記各無線基地局での空き無線リソースに関する情報の各移動局MS1、MS2への通知は、例えば、所定周期毎になされる。そして、各移動局MS1、MS2は、その通知を受ける毎に、その通知された情報及び各無線基地局からの受信電界強度の測定値に基づいて上記管理テーブルに記述される評価点を更新する。ある無線基地局での通信量が増大して輻輳状態となると、その無線基地局と通信を行なう移動局は、現在通信中の無線基地局との組合せに対する評価点より一または複数の無線基地局との他の組み合わせに対する評価点が高くなり、かつ、それらの評価点の差が予め定めた基準値を超えると、当該移動局の通信相手として当該一または複数の無線基地局を選択する(3)。
そして、移動局は、通信相手を上記のようにして選択した当該移動局との組合となる無線基地局に自律的に切替える(ハンドオーバ)(4)。以後、この移動局は、切替えられた無線基地局及びRNC10、更に基幹網を介して他の端末と通信を行なう。
このようなハンドオーバシステムでは、各移動局が現在通信中の無線基地局との組合せと一または複数の無線基地局との他の組合せについての評価とを管理し、その管理状況に基づいて各移動局が自律的に通信相手を切替えるようにしている。従って、RNC10は、配下の各移動局と無線基地局との組合せに対する評価点を一括して管理する必要がなくなり、RNC10での処理負担が軽減される。
また更に、本発明の実施の形態に係るハンドオーバシステムの第七の例を説明する。この第七の例も上述した第六の例と同様に、各移動局が通信状況に基づいた自律制御により通信相手となる無線基地局を切替える(ハンドオーバ)ようにしている。この例では、各移動局は、前述したように管理テーブル(図16参照)を作成することなく新たな通信相手となる無線基地局を選択するようにしている。
例えば、ある無線基地局と通信を行なう移動局の通信データが急増して当該無線基地局が輻輳状態となった場合を想定する。
各移動局は、例えば、図18に示す手順に従って処理を行う。
例えば、無線基地局BS1と通信を行なう移動局MS1の通信データが急増し、当該無線基地局BS1が輻輳した場合を想定する。この場合、移動局MS1は、通信データ量の増大により新たに必要となる無線リソース量Ruと、上述したようにRNC10からの報告された無線基地局BS1での空きリソース量R1とを比較する(S1)。その比較の結果、無線基地局BS1での空き無線リソース量R1が上記新たに必要となる無線リソース量Ru以上であれば(S1でYES)、移動局MS1は、無線基地局BS1との通信状態を維持する(S2)。即ち、この場合、移動局MS1のハンドオーバはなされない。
一方、上記無線基地局BS1での空きリソース量R1が上記のように移動局MS1でのデータ通信に新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい状態であると(S1でNO)、移動局MS1は、無線基地局BS1に隣接する無線基地局BS2、BS3、…からの受信電界強度を測定する(S3)。そして、その受信電界強度の大きさに従って隣接する無線基地局の優先順位付けが行なされる。
移動局MS1は、まず、最も優先順位の高い(最も受信電界強度の強い)無線基地局、例えば、無線基地局BS2からの電界強度が通信を行うために十分なものであるか否かを判定する(S4)。その電界強度が通信を行うために十分なものでなければ(S4でNG)、移動局MS1は、無線基地局BS1との通信を維持する(ハンドオーバ中止)。この場合、無線基地局BS1は、空き無線リソースR1の範囲内で無線リソースを移動局MS1との通信に割当てる。
一方、無線基地局BS2からの電界強度が通信を行うために十分なものであれば(S4でOK)、移動局MS1は、更に、上述したようにRNC10から報告された無線基地局BS2の空き無線リソース量R2が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ru以上であるか否かを判定する(S5)。この無線基地局BS2の空き無線リソース量R2が移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ru以上であれば(S5でYES)、移動局MS1は、通信相手として無線基地局BS2を指定する(S6)。この指定に基づいたRNC10の切替え制御により、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1から無線基地局BS2に切替えられる(ハンドオーバされる)。
また、無線基地局BS2の空き無線リソース量R2が移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい場合(S5でNO)、移動局MS1は、無線基地局BS1とBS2の双方の空き無線リソース量R1及びR2の合計量(R1+R2)が当該移動局MS1で新たに必要となる無縁リソース量Ru以上となるか否かを判定する(S7)。その合計量(R1+R2)が当該移動局MS1で新たに必要になる無線リソース量Ru以上である場合(S7でYES)、移動局MS1は、通信相手として2つの無線基地局BS1及びBS2を指定する(S8)。この指定に基づいたRNC10の切替え制御により、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1の1局から無線基地局BS1及びBS2の2局に切替えられる(一部ハンドオーバされる)。
一方、上記無線基地局BS1とBS2の双方の空き無線リソース量R1及びR2の合計量(R1+R2)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい場合(S7でNO)、移動局MS1は、無線基地局BS2の次に優先度が高い(受信電界強度が高い)無線基地局、例えば、無線基地局BS3からの電界強度が通信を行うために十分なものであるか否かを判定する(S9)。その電界強度が通信を行うために十分なものでなければ(S9でNG)、移動局MS1は、上述の場合(S4でNG)と同様に、無線基地局BS1との通信を維持する(ハンドオーバ中止)。
上記無線基地局BS3からの電界強度が移動局MS1と通信を行うために十分なものであれば(S9でOK)、当該移動局MS1は、更に、上述したようにRNC10から報告された無線基地局BS3での空き無線リソース量R3が新たに必要となる無線リソース量Ru以上であるか否かを判定する(S10)。この無線基地局R3での空き無線リソース量R3が移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ru以上であると(S10でYES)、移動局MS1は、通信相手として無線基地局BS3を指定する(S11)。この指定に基づいたRNC10の切替え制御により、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1から無線基地局BS3に切替えられる(ハンドオーバされる)。
一方、無線基地局BS3の空き無線リソース量R3が移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい場合(S10でNO)、移動局MS1は、無線基地局BS1とBS3の双方の空き無線リソース量R1及びR2の合計量(R1+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無縁リソース量Ru以上となるか否かを判定する(S12)。その合計量(R1+R3)が当該移動局MS1で新たに必要になる無線リソース量Ru以上である場合(S12でYES)、移動局MS1は、通信相手として2つの無線基地局BS1及びBS3を指定する(S13)。この指定に基づいたRNC10の切替え制御により、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1の1局から無線基地局BS1及びBS3の2局に切替えられる(一部ハンドオーバされる)。
上記無線基地局BS1とBS3の双方の空き無線リソース量R1及びR3の合計量(R1+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい場合(S12でNO)、移動局MS1は、無線基地局BS1に隣接する2つの無線基地局BS2とBS3の双方の空き無線リソース量R2及びR3の合計量(R2+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ru以上となるか否かを判定する(S14)。この合計量(R2+R3)が上記新たに必要となる無線リソース量Ru以上であれば(S14でYES)、移動局MS1は、通信相手として2つの無線基地局BS2及びBS3を指定する(S15)。この指定に基づいたRNC10の切替制御により、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1から無線基地局BS2及びBS3の2局い切替られる(複数局へのハンドオーバ)。
上記無線基地局BS2とBS3の双方の空き無線リソース量R2及びR3の合計量(R2+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい場合(S14でNO)、更に、移動局MS1は、3つの無線基地局BS1、BS2及びBS3の空き無線リソースR1、R2及びR3の合計量(R1+R2+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ru以上となるか否かを判定する(S16)。この合計量(R1+R2+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ru以上であれば(S16でYES)、移動局MS1は、通信相手として3つの無線基地局BS1、BS2及びBS3を指定する(S17)。この指定に基づいたRNC10の切替え制御により、移動局MS1の通信相手が無線基地局BS1の1局から無線基地局BS1、BS2及びBS3の3局に切替えられる(一部ハンドオーバ)。
一方、上記無線リソースの合計量(R1+R2+R3)が当該移動局MS1で新たに必要となる無線リソース量Ruより小さい場合(S16でNO)、隣接する他の無線基地局がなければ、移動局MS1は、上述した場合(S4でNG、S9でNG)と同様に、無線基地局BS1との通信を維持する(ハンドオーバ中止)。
上記のような処理は、無線基地局と通信を行っている移動局のデータ通信量が急増した場合に、その移動局にて実行される。従って、ある無線基地局の通信エリアに通信中の移動局が進入することにより当該無線基地局が輻輳状態になる場合になった場合には、既に当該無線基地局と通信を行うどの移動局が上述した手順(図18参照)に従ってハンドオーバに係る処理を実行すべきかが判らない。そこで、RNC10が前述したように移動局管理装置19を備えることにより、上記の場合でも適当な移動局が通信状況に基づいた自律制御により通信相手となる無線基地局を切替えることができるようになる。
例えば、通信エリアに移動局が進入することにより輻輳状態となる無線基地局と既に通信を行っている全移動局が当該無線基地局からの受信電界強度を測定し、各移動局がその測定値をRNC10の移動局管理装置19に報告する。移動局管理装置19は、その報告された受信電界強度の弱い順に各移動局に対して優先順位をつける。そして、移動局管理装置19は、優先順位の最も高い(受信電界強度の最も低い)移動局に対してハンドオーバに関する処理を行うことを指示する。この指示された移動局が図18に示す手順に従ってハンドオーバに関する処理を行う。その際、無線リソース量Ruは、その指定された移動局が現在使用している無線リソース量となる。
上記移動局のハンドオーバによる無線リソースの減少量が通信エリアに進入する移動局の使用すべき無線リソース量に達しない場合、あるいは、上記指示された移動局のハンドオーバが可能でない場合、次の優先順位(次に受信電界強度の低い)の移動局に対して図18に示す手順に従ってハンドオーバに関する処理を行うことが指示される。そして、無線リソースの減少量がその通信エリアに進入する移動局が使用すべき無線リソース量に達するまで、上述した移動局の指定及びその指定された移動局でのハンドオーバに関する処理が繰返し行われる。
次に、本発明の実施の形態に係るハンドオーバシステムの第八の例を説明する。 この例では、前述した各例のようにして移動局のハンドオーバがなされた後に、そのハンドオーバされた移動局での通信状況が適切なものか否かを検証するようにしている。
この例に係るハンドオーバシステムは、図19に示すように構成されている。
図19において、RNC10は、前述した第五の例と同様に(図10図参照)、電界強度測定制御装置11、無線リソース管理装置12、スイッチ13及び移動局管理装置19を有している。RNC10は、更に、BER(Bit Error Rate:誤り率)測定制御装置20を有している。また、各移動局MS1、MS2、MS3は、無線基地局との通信における誤り率(BER)を測定するためのBER測定器を備えている。
この例では、図20に示す手順に従って処理が行われる。
無線基地局BS1と通信を行っていた移動局MS1のハンドオーバにより無線基地局BS2が輻輳状態となると、図11に示す手順と同様の手順(a)、(b)、(c)に従って、輻輳状態となる無線基地局BS2と通信を行っていた移動局MS2がハンドオーバされる。その結果、移動局MS2の通信相手が無線基地局BS2の1局から無線基地局BS2及びBS3の2局に切替えられる。
このようにして移動局MS2の通信相手が無線基地局BS2及びBS3に切替えられると、この移動局MS2の通信における誤り率の確認が行われる(図20の(d)参照)。即ち、RNC10のBER測定制御装置20は、各無線基地局BS2及びBS3を介して移動局MS2に誤り率を測定するように指示する。この指示を移動局MS2が受信すると、BER測定器がその指示に従って各無線基地局BS2、BS3との通信における誤り率を測定する。そして、移動局MS2は、その測定された誤り率をRNC10のBER測定制御装置20に報告する。
BER測定制御装置20は、移動局MS2から誤り率の報告を受けると、その誤り率が一定値以下であるか否かを判定する。その誤り率が一定値以下であれば、良好にハンドーバされた旨がBER測定制御装置20から無線基地局BS2、BS3を介して移動局MS2に通知される。一方、その誤り率が一定値を超える場合、その移動局MS1とその通信相手となる無線基地局との組合せが不適当であるとして、BER測定制御装置20は、移動局管理装置19に対して再度ハンドオーバすべき移動局とその通信相手となる無線基地局との組合せを選択する手順を開始するように指示する。すると、移動局管理装置19での制御のもと、前述したような手順(図12参照)に従ってハンドオーバすべき移動局とそのハンドオーバ先となる無線基地局との組合せの選択が再度行われる。そして、その選択された移動局がそれと組になる無線基地局にハンドオーバされる。
上記のようにして無線基地局BS2と通信を行っていた移動局の隣接する無線基地局へのハンドオーバに関する処理がなされ、そのハンドオーバ後の通信が良好な状態であることが確認されると、移動局MS1の無線基地局BS1から無線基地局BS2へのハンドオーバが再開される(図20の(e)参照)。
上記各例において、最低帯域保証装置14(図2、図5、図7におけるS3での処理参照)が検出手段に対応し、無線リソース管理装置12(図2、図5、図7におけるS5、S6での処理参照)が切替え制御手段に対応し、特に、図2、図5、図7におけるS5での処理が選択手段に対応する。
図8に示すプロトコル変換器18を含む無線リソース管理装置12及び102とを結ぶ経路が、移動局についての無線リソースに関する情報を有線区間を介して第一の無線通信システムから第二の無線通信システムにプロトコル変換を行って転送する手段に対応する。
各無線基地局や移動局の機能の一部が、輻輳判定手段に対応し、移動局管理装置19(図12、図17に示す手順(3)での処理、図18に示す手順での処理参照)が選択手段に対応し、図11に示すハンドーバ2での処理の一部が切替え制御手段に対応する。また、BER測定制御装置20の機能が通信状態観測手段及び状態判定手段、再切替制御手段に対応する。