JP4800630B2 - ヒールプレートと支柱とを有するトラックシューズ - Google Patents

Description

本発明は、概してトラックシューズに関し、さらに詳細にはヒールプレートと支柱とを有するトラックシューズに関する。

スプリンターにより使用されるトラックシューズは、高度に専門化された運動用の靴製品である。トラックシューズは、レザー、合成材料またはそれらを組み合わせた材料より成るアッパーを含み、アッパーは、通気性を与え且つエレメントから保護した状態で足を包む。靴のソール（底）は、通常、インソール、ミッドソール及びアウトソールと呼ばれる多層を含む。インソールは、足に接して配置される詰め物をした薄い部材であり、靴の履き心地を良くする。ミッドソールは、ソールの中間層を形成しており、靴が接地したときに衝撃を減衰させ且つエネルギーを吸収する弾性フォーム材料をしばしば含む。アウトソールは、牽引力を向上させるために足の前部になる領域の下面にグリップ部材すなわちスパイクを含む。アウトソールはスパイクにより伝達された力を伝えるために剛性材料から形成されている。

スプリンターが走っているとき、踵は持ち上げられ、好ましくは地面に接触しない。むしろ、地面に対する初期衝撃は足の母指球に関して生じ、さらに詳細には母指球の横側に生じる。初期衝撃の後、典型的なローリング運動が生じ、足は内側部及びつま先に向かってロールし、つま先が地面から離れる位置すなわち前進位置に達する。
しばしば、レースの終わりに近づくにつれてスプリンターは疲労し、踵を上げた状態を維持する能力が減少する。着用者の踵が下降し始めると、母指球においてスパイクを介して力を効果的効率的に送る能力も同様に減少する。

Ａｎｄｅｒiｅに与えられた特許に係る下記特許文献１は、剛性プラスチック材料から成り且つ複数個のグリップ部材が突出しているフロントソールを有するランニングシューズを開示している。このソールは、母指球領域を通過して後方に向かって、比較的固いが弾性的に加圧変形できるフォーム（発砲）材料から成る楔形部材上の内部へ延伸している。いくつかの実施形態において、踵領域には下部ヒール部材が設けられている。このヒール部材は、着用者が走っているときにトラック面に接触せずに単に後方への傾斜を防ぐ手段として働くように、充分薄く形成されている。上記Ａｎｄｅｒiｅの特許は、ヒール部材が中足部（足の中間部に対応する部分）を介してのみ着用者の足を支持し、着用者が走っていて着用者の踵が下降し始めた場合には踵の支持は行わないと、限定している。
米国特許第４，９４９，４７６号明細書

本発明の目的は、先行公知考案が有する欠点のいくつかまたは全てを減少または克服する、ヒールプレートと支柱とを有するトラックシューズを提供することである。下記の本発明の開示及び好ましい実施形態の詳細な説明から、当業者、すなわちこの技術分野の精通者または経験者は、本発明の特別な目的及び利点を理解できるであろう。

本発明の原理を使用して、走っているスプリンターが疲労して踵が下降し始めたときスプリンターの足を適切な位置に維持するのを助けるための、ヒールプレートと支柱とを有するトラックシューズを有利に提供できる。
第１の局面によれば、トラックシューズは、アッパーと前記アッパーに固着されたソール構造とを含む。ソール構造は、アッパーに固着されたアウトソールと、アウトソールから外側に延伸する複数個のグリップ部材と、第１端、およびアウトソールの踵部の下方の点に位置する第２端を有するヒールプレートとを含む。第１端は、アウトソールの中足部に固着されている。ヒールプレートは、第１端の下方後方に第２端が位置するように、第１端から第２端へと下方後方に延伸している。第１支柱が、アウトソールとヒールプレートとの間に延伸し且つアウトソールの踵部の外側部に配置されている。第２支柱が、アウトソールとヒールプレートとの間に延伸し且つアウトソールの踵部の内側部に配置されている。

他の局面によれば、トラックシューズは、アッパーと前記アッパーに固着されたソール構造とを含む。ソール構造は、アッパーに固着されたアウトソールと、アウトソールから外側に延伸する複数個のスパイクとを含む。複数個の突起がアウトソールから外側に突出している。また、ソール構造は、アウトソールの中足部に固着された第１端と、アウトソールの踵部の下方の点に位置する第２端とを有するヒールプレートを有する。ヒールプレートは、第１端の下方後方に第２端が位置するように、第１端から第２端へと下方後方に延伸している。複数個の突起がヒールプレートから外側に延伸している。第１支柱が、アウトソールとヒールプレートとの間に延伸し且つアウトソールの踵部の外側部に配置されている。第２支柱が、アウトソールとヒールプレートとの間に延伸し且つアウトソールの踵部の内側部において第１支柱の前方に配置されている。

さらに他の態様によれば、トラックシューズは、アッパーと前記アッパーに固着されたソール構造とを含む。ソール構造は、アッパーに固着されたミッドソールと、ミッドソールの上方のアッパー内に配置されたインソールとを含む。アウトソールがミッドソールに固着されており、複数個のスパイクがアウトソールから外側に延伸している。複数個の突起がアウトソールから外側に突出している。また、ソール構造は、アウトソールの中足部に固着された第１端と、アウトソールの踵部の下方の点に位置する第２端とを有するヒールプレートを有する。ヒールプレートは、第１端の下方後方に第２端が位置するように、第１端から第２端へと下方後方に延伸している。複数個の突起がヒールプレートから外側に延伸している。第１支柱が、アウトソールとヒールプレートとの間に延伸し且つアウトソールの踵部の外側部に配置されている。第２支柱が、アウトソールとヒールプレートとの間に延伸し且つアウトソールの踵部の内側部において第１支柱の前方に配置されている。

トラックシューズにヒールプレートと支柱とを設けることにより、実質的な利点が達成される。特にスプリンターがレースの終わり近くで疲労したとき、本発明の履物は、着用者の足を適切なスプリント位置に維持できるように、踵を支持する。
ここに開示された本発明のこれら及びさらに他の特徴及び利点は、下記の好ましい実施形態の詳細な説明からさらによく理解されるであろう。

添付図面は、必ずしも寸法を示すためのものではなく、本発明原理を図解するために表したものと理解すべきである。図に示したヒールプレート及び支柱を有するトラックシューズの特徴のいくつかは、説明及び理解を容易にするために残りの部分に対して拡大または変形されている。種々の実施形態において類似または同一の部材および特徴には同一参照番号を用いてある。ここに開示したヒールプレート及び支柱を有するトラックシューズは、それらを使用する用途及び環境に応じて部分的に決定される形状及び部材を有する。

本発明は、種々の形態において実施することができる。靴１０の好ましい一実施形態が図１〜３に示されている。靴（履物）１０は、中央側すなわち内側の側部１２と横側すなわち外側の側部１４とを有する。一般的に参照するために、靴１０は３個の一般的部分、すなわち前足部（足の前部に対応する部分）１６、中足部（足の中間部に対応する部分）１８及び踵部２０に分けることができる。部分１６、１８、２０は、靴１０の正確な部分を区画するものではなく、むしろ下記の説明において参照しやすくするために、靴１０の大体の区分を示すものである。図には着用者の右足用の靴だけが示されている。当業者にはこの右足用靴と左右対称の左足用靴もまた本発明の範囲内にあることを理解できるであろう。

特記するかまたは下記の文脈から明らかに異なる場合を除いて、後方に、前方に、内側に、下方に、上方に等の方向を示す語は、靴１０自体に関する方向を示す。図１において、靴１０は、着用者が着用しているときに水平面に置くように、ほぼ水平に配置された状態で示されている。しかしながら、靴１０の配置方向はこのような方向だけに限る必要はないことは明らかである。したがって、図１の実施形態において、後方に、とは踵部２０の方に、すなわち図１の右方向に、という意味である。当然、前方に、とは前足部１６の方に、すなわち図１の左方向に、という意味であり、下方に、とは図１の頁の下部に向かって、を意味する。内側に、とは靴１０の中心に向かって、であり、外側に、とは靴１０の外縁方向に、という意味である。

靴１０は、アッパー２２と、アッパー２２に固着されたソール（足裏）構造２４とを含む。ソール構造２４は、接着剤または他の適当な取り付け手段によりアッパー２２に固着されていてもよい。アッパー２２は、着用者の足を受容し且つ靴１０を着用者の足に快適に固着されていてもよい。一般に着用者の足と地面との間に配置されるソール構造２４は、レース中に靴１０が繰り返し地面に接触する際、ランナーに主として牽引力を与える。従来の運動靴と同様に、ソール構造２４は、アッパー２２内に配置されたインソール（図示せず）と、ミッドソール２６と、アウトソール２８とを含む。ミッドソール２６は、アッパー２２に取付けられており、靴１０の主たる衝撃減衰及びエネルギー吸収部材として機能する。アウトソール２８は、ミッドソール２６の下面に取付けられており、堅固な材料から成ることが好ましく、ランナーの足をスプリント位置に支持する。アウトソール２８の適切な材料として、たとえばポリエーテルブロックコポリアミドポリマー（ペンシルバニア州、フィラデルフィアのATOFINA Chemicals社によりPebax(登録商標)として販売）のようなポリマーや、Dupon社により販売されているZytel（登録商標）のようなナイロン樹脂が含まれる。アウトソール２８の他の適切な材料は、当業者にはこの開示から容易に理解できるであろう。

多くの人に関して、ランニング中の足の典型的な動きは次のように進む。まず、踵が地面を蹴り、次に母指球が地面を蹴る。踵が地面を離れるにつれて、つま先が接触するように足が前方へロールし、つま先が離れると遂に足全体が地面から離れて次のサイクルを開始するために前へ出る。地面に接触している間、足は典型的には外側すなわち横側から内側すなわち中央側へロールし、この行程は回内運動と呼ばれる。すなわち、通常、踵の外側が最初に地面を蹴り、足の内側のつま先が最後に地面から離れる。足が離陸して次のサイクルを準備しているとき、回外運動と呼ばれる反対の行程が起こる。しかしながら、スプリンターがレースをしているとき、最初に地面を蹴るのは母指球の横側であり、踵が地面を全く蹴らないのが好ましい。踵が上がるにつれて、つま先が接触するように足が前方へロールし、次のサイクルを開始するために足全体が地面から離れて前に出る。

ランナーの踵を支持し且つランナーの踵が地面に当たらないようにするために、アウトソール２８の下方にヒールプレート３０が設けられていると有利である。ヒールプレート３０の第１端すなわち前端３２は、中足部１８においてアウトソール２８に固着されている。ヒールプレート３０は、アウトソール２８から、靴１０の踵部２０の下方に位置する第２端すなわち後端３４まで下方後方（斜め後ろ）へ延伸している。ヒールプレート３０は、使用者の踵を持ち上げる役割をする。スプリンターの踵が適切なスプリント位置に持ち上げられていることが望ましいので、このような靴がスプリンターにより使用されると極めて有利である。

好ましい実施形態において、ヒールプレート３０はアウトソール２８と同じ材料で形成される。ある好ましい実施形態においては、ヒールプレート３０は、アウトソール２８と一体すなわち単一構造をなす。ヒールプレート３０とアウトソール２８とは一体成型されていてもよい。他の実施形態においては、ヒールプレート３０とアウトソール２８とを別部材として形成し、接着剤または他の適切な取り付け手段で互いに固着されていてもよい。

靴１０の踵部２０の外側部において、アウトソール２８とヒールプレート３０との間に、第１のすなわち外側の圧縮可能な支柱３６が配置されている。靴１０の踵部２０の内側部において、アウトソール２８とヒールプレート３０との間に、第２のすなわち内側の圧縮可能な支柱３８が配置されている。外側支柱３６と内側支柱３８との両方が、ランナーの踵の下方に配置されており、スプリント中に踵が下降した場合にランナーの踵を支持する。ヒールプレート３０は力を支柱３６と支柱３８とに分散することができる。

好ましい実施形態において、内側支柱３８は外側支柱３６よりも僅かに前方に配置されている。したがって、踵部２０の外側に衝撃が加わると、まず外側支柱３６により支持される。ランナーの足が内側にロールし始めると、内側支柱３８により支持される。内側支柱３８に対する外側支柱３６のこの位置調節は、過度の回内運動を補償する助けとなる。好ましい実施形態においては、外側支柱３６の直径は内側支柱３８の直径よりも僅かに大きい。ここに図示されているように、踵部２０に沿って内側支柱３８よりも僅か後方に配置された外側支柱３６を収容するために、ヒールプレート３０は内側１２よりも外側１４の方が僅かに長い。

支柱３６、３８の各々は、アウトソール２８に取付けられた上面４０と、ヒールプレート３０に取付けられた下面４２と、上面４０と下面４２との間に延伸する露出外面４４とを含む。上面４０はアウトソール２８とヒールプレート３０とに接着剤で固着されていてもよく、同じく下面４２はヒールプレート３０に接着剤で固着されていてもよい。
図１及び図３に示したように、支柱３６、３８の各々は大略的に円柱形状を有している。しかしながら、本発明の範囲において支柱３６、３８の各々は、球状、ピラミッド状、立方体形状、円錐状や他の一般的な幾何学的形状を含む種々の柱形状を有することができる。支柱３６、３８の各々は、一般的形状に加えて、特異な幾何学的形状を有してもよい。したがって、支柱３６、３８は、ここに説明する機能を果たせる種々の形状を有することができる。支柱３６、３８の適切な材料として、ゴム、ポリウレタンフォーム、微細気泡エラストマフォームまたはファイロン（EVAフォーム）が含まれる。支柱３６、３８の他の適切な材料は、当業者には本明細書の開示から容易に理解されるであろう。

靴１０の着用者が疲労して靴１０の踵部２０が最初に地面に接触するようになると、支柱３６、３８は衝撃を減衰させ且つエネルギーを吸収すべく作用する。各支柱３６、３８はまた、図３に示したように内部空隙４６を有してもよい。各支柱３６、３８は、複数個の物理的特徴を有してもよい。すなわちそれらの物理的特徴は、その開示が参照として本発明に含まれる、Ｋｉｌｇｏｒｅらに付与され共有されている米国特許第５，３５３，５２３号および第５，３４３，６３９号に開示されているような、平滑面、周囲を取り囲む畝、周囲を取り囲む１個もしくはそれ以上の凹凸部や、１個もしくはそれ以上のリブ、リングまたはしるしを含む周囲を取り囲む凹凸部を含む。図示した実施形態においては、支柱３６、３８は外面に周縁リブ４８を有する。リブ４８の位置を変えることにより、支柱３６、３８のコンプライアンスを変えることができる。たとえば、リブ４８を上面４０または底面４２の近くに配置することにより、各支柱３６、３８は最大コンプライアンスを有する形状となる。図３に示したようにリブ４８を中央に配置することにより、最小量のコンプライアンスが達成される。各個人は、支柱３６、３８のコンプライアンスを変えることにより、その人固有の体重に応じて適切に衝撃減衰及びエネルギー吸収できる靴を形成し得る。

アウトソール２８は、好ましくはスパイク５０及び突起５２のような複数個のグリップ部材を含む。グリップ部材は、スプリンターがスタート位置から前進するときに優れた牽引力を与える。この実施形態に示したように、スパイク５０はアウトソール２８に固定し且つ永久的に固着してもよいが、たとえばネジなどで着脱自在に取付けてもよい。図の実施形態においては、前足部１６に７個のスパイク５０が配置されている。前足部１６の外側部１４に沿って３個のスパイク５０が配置され、また３個が内側部１２に沿って配置されている。残り１個のスパイクは、着用者の母指球の後縁に位置し且つ外側部１４のスパイクの１個と内側部１２のスパイクの１個との中間に位置するように、前足部１６の後縁の中央に配置されている。７個前後の数のスパイクがアウトソール２８の前足部１６に配置されると理解すべきである。

突起５２の特定の形状、寸法及び位置は変更できると理解すべきである。図の実施形態においては、複数個の突起５２がピラミッドの形をしている。さらに詳細には、アウトソール２８の前足部１６の中央部分５４内に配置された突起５２は、三角形のピラミッド形状で、三角形の底面の頂角は鋭角を有しており靴１０のほぼ正面方向を向いている。同様に、ヒールプレート３０にも複数個の突起が配置されている。ここに図示されているように、これらの突起５２もまた三角形のピラミッド形状で、三角形の底面の頂角は鋭角を有しており靴１０のほぼ正面方向を向いている。さらに、各支柱３６、３８の下方には複数個の突起５６が設けられており、図の実施形態ではこれらの突起５６は円錐形である。スパイク５０および突起５２、５６は、着用者にランニング面での優れた牽引力を与える。

好ましい実施形態において、ヒールプレート３０がアウトソール２８とつながる点の下方に、複数個のリブ５８が延伸している。特に、各リブ５８の第１端６０は、アウトソール２８の前足部１６の後部であってヒールプレート３０がアウトソール２８につながる点の前方に位置している。各リブ５８の第２端６２は、ヒールプレート３０の中足部１８の後端でヒールプレート３０がアウトソール２８につながる点の後方に位置している。リブ５８は、ヒールプレート３０とアウトソール２８との連結点においてヒールプレート３０にさらに構造的剛性を与える働きをする。図の実施形態では、５個のリブ５８が設けられており、第１リブ５８ａは、外側部１４の最後方のスパイク５０の丁度後ろから後方へ延伸している。第２リブ５８ｂは、第１リブ５８ａの僅か内側に配置されている。第３の中央リブ５８ｃは、前足部１６の後縁の中央に位置するスパイク５０の丁度後ろから後方に延伸している。第４リブ５８ｄは、第３リブ５８ｃの僅か外側に配置されており、第５リブ５８ｅは、内側部１２の最後部のスパイク５０の丁度後ろから後方に延伸している。リブ５０の数及び配置は、この実施形態に示されたものから変更できることは明らかである。

前記本発明の開示及び好ましい実施形態の説明から、本技術分野の当業者は、本発明の範囲及び精神から離れることなく種々の変形及び応用が可能であることを容易に理解するであろう。それらの変形及び応用は特許請求の範囲に含まれることが意図されている。

本発明の第１実施形態によるヒールプレートと支柱とを有する靴の斜視図である。 図１の靴の底面図である。 図１の靴の後立面図である。

Claims (22)

1. アッパーと、
   このアッパーに固着されたソール構造とを結合した状態で含むトラックシューズであって、前記ソール構造が、
   前記アッパーに固着されたアウトソールと、
   前記アウトソールから外側に延伸する複数個のグリップ部材と、
   第１端、および前記アウトソールの踵部の下方の点に位置する第２端を有するヒールプレートであって、前記第１端が、前記アウトソールの中足部に固着されており、当該ヒールプレートが、前記第１端の下方後方に前記第２端が位置するように、前記第１端から前記第２端へと下方後方に延伸しているヒールプレートと、
   前記アウトソールと前記ヒールプレートとの間に延伸しており且つ前記アウトソールの前記踵部の外側部に配置されている第１支柱と、
   前記アウトソールと前記ヒールプレートとの間に延伸しており且つ前記アウトソールの前記踵部の内側部に配置されている第２支柱とを有するトラックシューズ。
2. 前記第２支柱が前記第１支柱の前方に配置されている、請求項１に記載のトラックシューズ。
3. 前記第１支柱の直径が前記第２支柱の直径よりも大きい、請求項１に記載のトラックシューズ。
4. 前記グリップ部材が複数個のスパイクを含む、請求項１に記載のトラックシューズ。
5. 前記グリップ部材が複数個の突起を含む、請求項１に記載のトラックシューズ。
6. 前記突起がピラミッド形状を有する、請求項５に記載のトラックシューズ。
7. 前記ピラミッド形状が三角形の底面を有する、請求項６に記載のトラックシューズ。
8. 前記三角形の底面は、頂角が鋭角であり且つ前記アウトソールのほぼ正面方向を指向している三角形である、請求項７に記載のトラックシューズ。
9. 前記突起のいくつかが前記２個の支柱の下方に配置されており且つ円錐形状を有している、請求項５に記載のトラックシューズ。
10. 前記ヒールプレートが、前記アウトソールの踵部の後部下方の点まで延伸している、請求項１に記載のトラックシューズ。
11. 前記ヒールプレートがポリマーから形成されている、請求項１に記載のトラックシューズ。
12. 前記アウトソールがポリマーから形成されている、請求項１に記載のトラックシューズ。
13. 前記ヒールプレートが前記アウトソールと一体構造を成している、請求項１に記載のトラックシューズ。
14. 各支柱が中心空隙を含む、請求項１に記載のトラックシューズ。
15. 各支柱の外面が周囲を取り囲むリブを含む、請求項１に記載のトラックシューズ。
16. 各支柱がゴム、ポリウレタンフォーム、微細気泡エラストマフォームおよびＥＶＡフォームのうちの１つから形成されている、請求項１に記載のトラックシューズ。
17. 複数個のリブをさらに有しており、各リブは前記ヒールプレートが前記アウトソールとつながる位置の下部で延伸している、請求項１に記載のトラックシューズ。
18. 各リブが、前記アウトソールの前足部の後部に位置する第１端と、前記ヒールプレートの中足部に位置する第２端とを有する、請求項１７に記載のトラックシューズ。
19. アッパーと、
    このアッパーに固着されたソール構造とを結合した状態で含むトラックシューズであって、前記ソール構造が、
    前記アッパーに固着されたアウトソールと、
    前記アウトソールから外側に延伸する複数個のスパイクと、
    前記アウトソールから外側に延伸する複数個の突起と、
    前記アウトソールの中足部に固着された第１端と、前記アウトソールの踵部の下方の点に位置する第２端とを有するヒールプレートであって、当該ヒールプレートが、前記第１端の下方後方に前記第２端が位置するように、前記第１端から前記第２端へと下方後方に延伸しているヒールプレートと、
    前記ヒールプレートから外側に延伸する複数個の突起と、
    前記アウトソールと前記ヒールプレートとの間に延伸しており且つ前記アウトソールの前記踵部の外側部に配置されている第１支柱と、
    前記アウトソールと前記ヒールプレートとの間に延伸しており且つ前記アウトソールの前記踵部の内側部において前記第１支柱の前方に配置されている第２支柱とを有するトラックシューズ。
20. 複数個のリブをさらに有しており、各リブは前記ヒールプレートが前記アウトソールとつながる点の下部で延伸している、請求項１９に記載のトラックシューズ。
21. 各リブが、前記アウトソールの前足部の後部に位置する第１端と、前記ヒールプレートの中足部に位置する第２端とを有する、請求項２０に記載のトラックシューズ。
22. アッパーと、
    このアッパーに固着されたソール構造とを結合した状態で含むトラックシューズであって、前記ソール構造が、
    前記アッパーに固着されたミッドソールと、
    前記ミッドソールの上方の前記アッパー内に配置されたインソールと、
    前記ミッドソールに固着されたアウトソールと、
    前記アウトソールから外側に延伸する複数個のスパイクと、
    前記アウトソールから外側に延伸する複数個の突起と、
    前記アウトソールの中足部に固着された第１端と、前記アウトソールの踵部の下方の点に位置する第２端とを有するヒールプレートであって、当該ヒールプレートが、前記第１端の下方後方に前記第２端が位置するように、前記第１端から前記第２端へと下方後方に延伸しているヒールプレートと、
    前記ヒールプレートから外側に延伸する複数個の突起と、
    前記アウトソールと前記ヒールプレートとの間に延伸しており且つ前記アウトソールの前記踵部の外側部に配置されている第１支柱と、
    前記アウトソールと前記ヒールプレートとの間に延伸しており且つ前記アウトソールの前記踵部の内側部において前記第１支柱の前方に配置されている第２支柱とを有するトラックシューズ。

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