JP4776908B2 - プラスチックチェーン及びガイド - Google Patents

Description

本発明は、プラスチックチェーン及びガイドに関するのものである。
チェーン伝動装置は、各種の産業分野で使用されるが、本発明では、特に、食品加工工場において加工のために各種の食材又は食品を搬送するために使用されるチェーン伝動装置としてのプラスチックチェーン及びガイドに関するものである。

特に、食品加工工場における搬送装置として使用されるチェーン伝動装置は、通常の伝動装置では、金属間の摩擦の減少のために必然的に潤滑剤が使用されてきた。このようなチェーン伝動装置が食材又は食品を直接支持するものでなくとも、伝動装置に使用される潤滑剤などによる食材及び食品の汚染を防止しなければならない。

従来冒頭に記載された装置は、通常は金属製、多くの場合に、鋼板から打ち抜いたリンクから成るチェーンリンクから成るものが使用される。また、プラスチックが使用される場合でも、ローラチェーンにおいては全てのリンクがプラスチックから成るものは使用されていなかった。
従って、鋼板のみから成るチェーンリンクでは、金属摩擦を緩和するための潤滑剤の使用が必須であるが、それによって潤滑剤が搬送される食材や食品に付着する危険がある。潤滑剤は微量でも食材や食品に付着すれば、製造過程における食品への異物の混入同様、最終製品の品質は、外見上も、実質的にも損なわれ、不良品の発生により、生産能率の極端な低下を余儀なくされる。
従って従来食品生産工場では、無潤滑運転が行われる場合もあった。しかし、無潤滑であるから潤滑剤による食材又は食品への汚染は発生しないが、金属製チェーンリンクの使用のために、 金属チェーンリンク相互間の摩擦による磨耗により発生する金属粉が、やはり食材や食品に付着して最終製品の品質の低下をもたらしていた。

また、更に、チェーンが、剥き出しで使用される場合又はチェーンカバーと共に使用されても、チェーンがその全長に亘ってカバーされていない限り、チェーンリンク相互間の摩擦による磨耗の結果、金属粉が食品加工内に塵埃等と共に飛び散って食材や食品に付着して最終的には最終製品の品質の低下に影響を及ぼすこととなる。

本発明はチェーン伝動装置を、無潤滑形式に構成しかつ金属相互の摩擦による磨耗によって金属粉が発生しないように、構成することを課題とする。

本発明の課題は、請求項１に記載したプラスチックチェーン及びガイドにとって解決される。即ち、本発明は、チェーン伝動装置をプラスチックチェーンと、プラスチック製チェーンガイドにより構成し、それによって、チェーン伝動装置への潤滑油の供給を不要にし、かつプラスチックチェーンリンクをその全長に亘ってガイドする構成を特徴とする。

本発明によれば、チェーン伝動装置による食材又は食品の品質への影響が排除され、食品加工における最終製品の品質安全が確保されることができ、結果的に生産効率の向上が達成される。

食品加工工場で使用されるチェーン伝動装置のチェーンリンクをプラスチックで造り、チェーンガイドをプラスチック又は金属から構成しかつチェーンをその全長に亘ってチェーンガイドによって案内することによって、チェーン伝動装置への潤滑剤の供給を不要にしかつ金属同士の摩擦による金属粉の発生を回避し、チェーン伝動装置から発生する潤滑剤ミスト等による食材又は食品への汚染による最終製品の品質低下を確実に阻止することができる。

図１によれば、本発明によるプラスチックチェーン及びガイドが、ガイドを取り外して表されている。
図１において、１は、プラスチックチェーンリンク２及びプレートリンク１２とから成るペアリンクを示す。
プラスチックチェーンリンク２は、同一形状のプラスチックチェーンリンク半体３，４から成り、両チェーンリンク半体３，４は、その内外形状、寸法及び孔を含めてすべて全く同一の部品として形成されており，従って両チェーンリンク半体３，４は、同一の金型で製造される。次に組み立て状態について説明する。以下の説明において、前後、左右、上下の区別は図示のプラスチックチェーンの説明の便宜上区別する呼び方であり、その組み立て状態や使用状態を限定するものではない。

同一のチェーンリンク半体３，４は、組み立ての際前後（例えば、図１の右方を前方、左方を後方とする）方向を逆に向けて、即ち、上側のチェーンリンク半体３と下側のチェーンリンク半体４とは、図１において上側のチェーンリンク半体３の左端部分には下側のチェーンリンク半体４の右端部分が対応しており、 従って表側が上方を向いた上側のチェーンリンク半体３に対して下側のチェーンリンク半体４は裏側が上方を向き、表側が下方を向くように１８０°転向されており、それによって上側のチェーンリンク半体３と下側のチェーンリンク半体４とが、互いにその裏面を当接させて上下に組み合わされる。その際上側のチェーンリンク半体３の裏面から下方に突出する円形断面の突出部３ｉが下側のチェーンリンク４の円形断面の袋穴４ｃに嵌合され、下側のチェーンリンク半体４の裏面から上方に突出する円形断面の突出部４ｉが上側のチェーンリンク半体３の円形断面（図示しない）の袋穴３ｃに嵌合される。円形断面の突出部３ｉ，４ｉはそれぞれ上側及び下側のチェーンリンク半体３，４の円形断面の袋穴３ｄ，４ｄと同一軸線上に設けられている。上下のチェーンリンク半体３，４には、前端と後端とにおいて対応する通しの孔３ａ，４ｂ及び３ｂ，４ａが形成されており、これらの孔に段付リンクピン５の直径の小さい軸首部分を嵌入し、その際段付ピンクピン５は、前端及び後端で上側及び下側のチェーンリンク半体３，４の段付リンクピン用支持面３ｅ，４ｆ及び３ｆ、４ｅによってそれぞれ支持される。

チェーンリンク半体３，４の中央領域では、図２において示すようなボルトナットにより、上側及び下側のチェーンリンク半体３，４が結合される。図２によれば、上側と下側のチェーンリンク半体３，４の結合のために、上側と下側のチェーンリンク半体３，４の中央領域の左方では、六角頭部付ボルト６は座金７を介して上側のチェーンリンク半体３の左方の円形断面の袋穴３ｄに挿入され、この袋穴３ｄと同軸線上の連結ボルト用の通し孔を通り，下側のチェーンリンク半体４の六角形断面（図示しない）の袋穴４ｃと同一軸線上の連結ボルト用の通し孔を通って下側のチェーンリンク半体４の表面の側で六角形断面（図示しない）の袋穴４ｃにおいてばね座金８を介して六角ナット９に六角頭部付ボルト６がねじ込まれて締め付け固定される。
同様に上側及び下側のチェーンリンク半体３，４の結合のために、図２によれば、上側及び下側のチェーンリンク半体３，４の中央領域の右方では、六角頭部付ボルト６は座金７を介して下側のチェーンリンク半体４の右方の表面の側の円形断面（図示せず）の袋穴４ｄに挿入され、袋穴４ｄと同一軸線上の連結ボルト用の通し孔を通り、上側のチェーンリンク半体３の六角形断面の袋穴孔３ｃと同一軸線上の連結ボルト用の通し孔を通って、上側のチェーンリンク半体３の表面の側で、六角形断面の袋穴３ｃにおいてばね座金８を介して六角ナット９に六角頭部付ボルト６がねじ込まれて締め付け固定される。
チェーンリンク半体３，４の組み立て状態において、その組み立て体の高さとチェーンリンク半体３及び４の幅は相等しく、それによって後で述べる中空で横断面正方形のガイド２０中に縦配列でも横配列でも案内されることができる。

段付リンクピン５は、プラスチックチェーンリンク１２の各プラスチックリンクプレート１３，１４を支持するための平取り面５ｂ，５ｂを円周上１８０°対向した部分に有し、段付リンクピン５の平取り面５ｂ，５ｂに垂直に貫通して設けられた通しの孔５ｃに両端にリング溝付の平行リンクピン１５を通し、その両端のリング溝に固定環１６を係止することによって段付リンクピン５に対して、２つのリンクプレート１３，１４から成るプラスチックチェーンリンク１２を平行リンクピン１５から係脱不能に（図１）、従って平行リンクピン１５と段付リンクピン５との連結を介して（図１）両プラスチックチェーンリンク２と１２とを相互に係脱不能にかつ回動可能に連結して、プラスチックチェーンリンクペア１を構成する。

図１においてプラスチックチェーンリンクペア１のそれぞれ２つのチェーンリンク半体３，４から成るチェーンリンク２及び２つのリンクプレート１３，１４から成るチェーンリンク１２は、相互にリンクピンにおいて屈曲可能であり、一方のチェーンリンク１２は、他方のチェーンリンク半体２に対して段付リンクピン５の軸線の回りの水平面内の回動の外に、チェーンリンク半体３，４と干渉しない範囲内で平行リンクピン１５の軸線の回りに回動することができる。図２（ａ）及び（ｂ）において表されている上下のチェーンリンク半体３，４の逃げ用溝３ｇ、３ｈ及び４ｇ、４ｈは、プラスチックチェーンリンク１２が平行リンクピン１５の軸線の回りの回動の際に一方のプラスチックチェーンリンク１２の各リンクプレート１３，１４が他方のプラスチックチェーンリンク２の各チェーンリンク半体３，４に対する干渉を防止するために上側及び下側のチェーンリンク半体３，４のそれぞれ裏側の段付リンクピン用支持面３ｅ，３ｆ及び４ｅ，４ｆに設けられた逃げである。

図３及び図４においては、プラスチックチェーン及びガイドが示されており、プラスチックチェーンが、その全長に亘って横断面コ字状のガイド２０中を案内される。プラスチックチェーンの図示しないスプロケットに対する巻掛け領域では、勿論ガイド２０は相応して所要の曲率半径の湾曲したガイドに形成されている。
ガイド２０は、鋼板から製造される他に、プラスチックから製造されることもできる。
図３によれば、プラスチックチェーンは、その横断面が中空正方形のガイド２０の一側壁のガイド全長の渡って延びる開口２０ａの側に両リンク半体３，４の突合せ面の線（裏面の接合面を側面から見た線）が現れるような配列（ここでは、「横配列」という）に配列されている。
図３に示す実施形態において、チェーンリンク半体３、４の一方又は双方の側面からガイド２０の側面の開口２０ａを通って外方に突出するような張り出し部分（図示しない）をチェーンリンク半体３、４と一体的に設けることができる。この場合，張り出し部分はチェーンリンク半体３、４の一方又は双方の側面から、側面に対して垂直に片持梁状又は棒状に突出し、例えばプラスチックチェーンに被搬送物の支持又は懸架のために利用されることができる。本発明によるプラスチックチェーンが、例えばトロリーコンベアとして利用される場合には、上記張出し部分は、被搬送物を吊る吊り金具の懸架のための懸架部分として形成されることができる。

一方図４によれば、プラスチックチェーンは、ガイド２０の開口２０ａ側に両チェーンリンク半体３、４の一方、図ではチェーンリンク半体３の表側を開口２０ａに向けて配列（ここでは、「縦配列」という）されている。勿論、チェーンリンク半体４の表側を開口２０ａに向けて配列されることもできる。これは、プラスチックチェーン２からガイド２０の開口２０ａを通って張り出すようにチェーンリンク半体３と一体的に形成されることができる。この場合，張り出し部分はチェーンリンク半体３の表面から、表面に対して垂直に片持梁状又は棒状に突出し、例えばプラスチックチェーンに被搬送物の支持又は懸架のために利用されることができる。本発明によるプラスチックチェーンが、例えばトロリーコンベアとして利用される場合には、上記張出し部分は、被搬送物を吊る吊り金具の懸架のための懸架部分として形成されることができる。本発明における「プラスチック」としては各種のエンジニアリングプラスチックが使用され得る。

本発明によるプラスチックチェーン及びガイドは、特に食品加工工場における食材及び食品に搬送用のチェーン伝動装置として使用され、それによってチェーン伝動装置の無潤滑化により及びプラスチックチェーンをその全長に亘ってガイド内に収容して案内することにより、伝動装置に起因する食材及び食品へ汚染が排除されることができる。それによって，従来食肉加工その他の食材及び食品が工場内での搬送中剥き出しにされたような現場において使用される場合にその効果を一層発揮するため各種の食品加工工場で広く利用されることができる。

本発明によるプラスチックチェーン及びガイドの、ガイドを外しかつ一部を破断して表す斜視図である。 本発明によるプラスチックチェーンを構成するプラスチックチェーンリンクの斜視図であって、上方に、上側のチェーンリンク半体を、下方に、下側のチェーンリンク半体を示す図である。 本発明によるプラスチックチェーン及びガイドにおいて、プラスチックチェーンを横配列形式で使用する実施形態を示す破断図である。 本発明によるプラスチックチェーン及びガイドにおいて、プラスチックチェーンを縦配列形式で使用する実施形態を示す破断図である。

符号の説明

１ プラスチックチェーンリンクペア
２ プラスチックチェーンリンク
３ プラスチックチェーンリンク半体
３ａ リンクピン用孔
３ｂ リンクピン用孔
３ｃ 袋穴
３ｄ 袋穴
３ｅ 段付リンクピン用支持面
３ｆ 段付リンクピン用支持面
３ｇ リンク用逃げ溝
３ｈ リンク用逃げ溝
３ｉ 突出部
４ プラスチックチェーンリンク半体
４ａ リンクピン用孔
４ｂ リンクピン用孔
４ｃ 袋穴
４ｄ 袋穴
４ｅ 段付リンクピン用支持面
４ｆ 段付リンクピン用支持面
４ｇ リンク用逃げ溝
４ｈ リンク用逃げ溝
４ｉ 突出部
５ 段付リンクピン
６ 六角頭部付きボルト
７ 座金
８ ばね座金
９ 六角ナット
１２ プラスチックチェーンリンク
１３ リンクプレート
１３ａリンクピン用孔
１４ リンクプレート
１４ａリンクピン用孔
１５ 平行リンクピン
１６ 固定環
２０ ガイド
２０ａ開口

Claims (1)

1. プラスチックチェーンが、２つのプラスチックチェーンリンク（２，１２）から成るチェーンリンクペア（１）を複数個連結して成り、一方のプラスチックチェーンリンク（２）が同一のプラスチックチェーンリンク半体（３，４）を、上側のチェーンリンク半体（３）の左側部分には下側のチェーンリンク半体（４）の右側部分が対応するように配置され、かつ表裏１８０°転向させて組み合わされており、その前後端の段付リンクピン用孔（３a,4ｂ；３b,4a）には、段付リンクピン（５，５）の軸首部が嵌入されており、プラスチックチェーンリンク半体（３，４）の中央領域では、その中心の前後方向に一定の間隔でボルト・ナット（６〜９）の締め付けにより、プラスチックチェーンリンク半体（３，４）が連結されており、一方のプラスチックリンク（２）には、段付リンクピン（５）の横孔（５a）に嵌入された平行リンクピン（１５）に他方のプラスチックチェーンリンク（１２）が、段付リンクピン（５）及び平行リンクピン（１５）の軸線の周りに回動可能に枢支されており、前記プラスチックチェーンが、その全長に亘って、横断面正方形の中空体から成りかつその一側面の側壁部分をその全長に亘って破断する開口（２０a）を有するプラスチック製ガイド（２０）によって案内されており、
   ガイド（２０）中に装入されてその走行中案内されるプラスチックチェーンリンクのリンクペア（１）の一方のチェーンリンク（２）を構成するチェーンリンク半体（３，４）が、その突合せ面によって形成される線をガイド（２０）の開口（２０a）の側に向けて配列され、又は、
   ガイド（２０）中に装入されてその走行中案内されるプラスチックチェーンリンクのリンクペア（１）の一方のチェーンリンク（２）を構成する一方のチェーンリンク半体（３又は４）の表面が、ガイド（２０）の開口（２０a）の側に向けて配列されていることを特徴とするプラスチックチェーン及びガイド。

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