JP4776332B2 - コネクタ着脱工具 - Google Patents

Description

本発明は例えば光コネクタのアダプタに対し光コネクタのプラグを着脱するためのコネクタ着脱工具に関する。

近年、メタル通信線から光通信線への切り替えにともない、いわゆる光回線工事が増加している。とりわけ、光ファイバどうしを接続するための光コネクタを備えた光配線盤と、アクセス系の光ファイバ網における別の光配線盤とを光ジャンパ線で接続する作業が増加している。この場合、通常、光配線盤が備える殆ど全ての光コネクタについて接続作業が行われるため、この作業には精密さに加えて迅速さが要求される。

ところで、光配線盤の高密度化にともない、この光配線盤内の光コネクタどうしの配列ピッチは相対的に狭くなっているため、各コネクタに対する作業にはより一層の精密さが要求されている。つまり、光配線盤内で密集する複数の光コネクタの１つ１つに対して、位置を定めてこの光コネクタのアダプタとプラグとを確実に着脱しなければならない。

また、光コネクタにおけるアダプタとプラグとの接続状態は、微小な変化があっても、接続部分を通過する光の特性に影響を与え得るとされている。例えば、アダプタに装着されたプラグから出ている光ファイバに外部から応力が作用すると、このプラグとアダプタとの接続状態が変化し、よって信号レベルが低下する虞がある。このため、着脱対象のアダプタの周囲に既にプラグが装着されたアダプタがある場合、アクセス時には、この周囲のプラグからの光ファイバにできるだけ接触しないように注意する必要がある。つまり、着脱対象のアダプタの周囲にある光ファイバを避けつつ、このアダプタとプラグとを確実に着脱しなければならない。

以上の作業は、例えば作業者が素手で行う場合、光配線盤が高密度になるほど作業効率が低下し作業時間が長くなる傾向にある。そこで、これを解消するために、プラグを挟む様々なコネクタ着脱工具が考案され開示されている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に開示されたコネクタ着脱工具は、グリップ部が設けられた本体の両側部に対して、プラグを挟持するための一対の細長い挟持板がその略中央部で軸支されてなるものである。一対の挟持板の先端部には一対の爪が対向するようにそれぞれ突設されている。この一対の爪が常時プラグを挟持する状態となるように、挟持板は本体に対して弾性付勢されている。作業者が一対の挟持板の後端部（グリップ部側）を手で掴んで圧迫すると、この挟持板が弾性力に抗して前記軸を支点に回動することにより、爪どうしが開いてプラグを開放するようになっている。これにより、作業者は、光ファイバが密集した領域に手を入れることなく、光コネクタを遠隔から位置決めできる。

尚、このようなコネクタ着脱工具は、光コネクタの場合に限らず、一般に複数配置されたコネクタのうちの１つに対してその着脱動作を行う場合に使用可能である。
特開２０００−２０６３７０号公報

しかしながら、例えば前述した特許文献１に開示されたコネクタ着脱工具では、一対の爪どうしの開閉の度合いは、作業者が掴んで圧迫する一対の挟持板の開閉の度合いによるため、その微調節が困難である。つまり、作業者は手による圧迫のし方を加減して、一対の爪どうしの開度を変えなければならない。よって、例えば圧迫し過ぎた場合、挟持板の先端部どうしが開き過ぎるため、作業中にコネクタ着脱工具の先端部が周囲の光ファイバに接触する虞が生じる。

また、このコネクタ着脱工具では、一対の爪は、予め定められた前述の弾性力をもってプラグを挟持するため、作業者がこの挟持する力を調節することができない。よって、様々な形状及び重量を有するプラグを、この形状及び重量に応じた力で挟持することができないため、プラグをアダプタに対し確実に着脱することが困難となる虞がある。

以上述べたアダプタとプラグとの着脱における問題は、光コネクタの場合に限らず、一般に複数配置されたコネクタのうちの１つに対してその着脱動作を行う際に生じる問題である。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数配置されたコネクタのうちの１つに対してその周辺との干渉を抑えつつ確実且つ迅速に当該コネクタにおけるアダプタとプラグとを着脱できるコネクタ着脱工具を提供することにある。

前記課題を解決するための発明は、一端に開口を有するとともに長手方向に長孔を有する中空のグリップ部と、前記一端から前記長手方向に延在し、前記一端からの距離が長くなるにつれて相対する距離が長くなる一対の弾性板と、前記一対の弾性板を前記相対する距離が一定距離となるように把持し、前記一対の弾性板に沿って摺動する把持部と、前記把持部を支持し、前記開口から出入りする支持棒と、前記グリップ部の外側から前記長孔を通して前記支持棒と係合し、前記長孔に沿って摺動する操作片と、前記一対の弾性板の先端の相対する面と結合し、アダプタに対して着脱されるプラグを挟持する一対の挟持片と、を備え、前記支持棒は、前記操作片が摺動することにより前記開口から出入りし、前記把持部は、前記支持棒が前記開口から出入りすることにより前記一対の弾性板に沿って摺動してなるコネクタ着脱工具である。

このコネクタ着脱工具によれば、操作片が長孔に沿ってグリップ部の他端側から開口（一端）側へ摺動することにより、把持部は、支持棒を介して、一対の弾性板に沿って開口側から挟持片側へ摺動する。この摺動にともなって、一対の弾性板の先端の相対する距離は、相対する距離のうちの最大距離から、前述の一定距離に近づく。そして把持部が最も挟持片側へ達した状態で、一対の弾性板の先端の相対する距離は、前述の一定距離又はこの一定距離よりも長い距離ｄとなる。これにともない、一対の挟持片は、プラグを開放する状態から、プラグを挟持する状態へと変化し得る。この挟持力は、後述するように、一対の弾性板に対する把持部の摺動の量に応じたものとすることができる。

一方、操作片が長孔に沿ってグリップ部の開口側から他端側へ摺動することにより、把持部は、支持棒を介して、一対の弾性板に沿って挟持片側から開口側へ摺動する。この摺動にともなって、一対の弾性板の先端の相対する距離は、前述の距離ｄから、前述の最大距離へと変化し、一対の挟持片は、プラグを挟持する状態から、プラグを開放する状態へと変化し得る。

よって、長孔の長手方向における操作片の位置を変化させることにより、一対の挟持片の相対する距離を変化させて、プラグを挟持又は開放できる。また、この操作片の位置に応じて、一対の弾性板の先端の相対する距離は、把持部による前述の距離ｄと、弾性付勢による前述の最大距離との間で変化し得る。そこで、例えば、作業者は、グリップ部を掴む手の指で操作片の位置を調節することにより、一対の挟持片どうしの開度を変えることができる。この操作片は例えば親指で容易に摺動できるため、作業者は、例えば操作片をグリップ部の他端側に必要以上に変位させ過ぎるといったミスを犯し難い。つまり、作業者は、挟持片どうしの開度を、開き過ぎを抑制しつつ効果的に変化させることができる。従って、本発明のコネクタ着脱工具によれば、複数配置されたコネクタのうちの１つに対してその周辺との干渉を抑えつつ当該コネクタにおけるアダプタとプラグとを着脱できる。

また、本発明のコネクタ着脱工具によれば、例えば一対の挟持片がプラグを挟持している状態において、操作片をグリップ部の開口側へ向かって更に摺動させることにより、把持部を挟持片側へ向かって更に摺動させることが可能である。この摺動にともなって、一対の挟持片どうしの開度が一定のまま、一対の弾性板における把持部から先端までの部分の曲率がより大きくなる。これにより一対の弾性板の弾性力が増すため、一対の挟持片がプラグを挟持する力もより大きくなる。

よって、作業者は、グリップ部を掴む手の指で操作片の位置を変えて前述の挟持する力を調節することにより、例えば様々な形状及び重量を有するプラグをこの形状及び重量に応じた力で挟持することができる。従って、本発明のコネクタ着脱工具によれば、コネクタにおけるアダプタとプラグとを確実に着脱できる。

以上から、本発明のコネクタ着脱工具によれば、複数配置されたコネクタのうちの１つに対してその周辺との干渉を抑えつつ確実且つ迅速に当該コネクタにおけるアダプタとプラグとを着脱できる。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記把持部は、前記一端からの距離が長くなるにつれて、前記一対の弾性板の先端の相対する距離が短くなるように把持することとしてもよい。
このコネクタ着脱工具によれば、把持部が一対の弾性板に沿って開口側から挟持片側へ摺動するにつれて、一対の挟持片の相対する距離は徐々に短くなる。一方、把持部が一対の弾性板に沿って挟持片側から開口側へ摺動するにつれて、一対の挟持片の相対する距離は徐々に長くなる。よって、長孔の長手方向における操作片の位置を調節して、一対の挟持片の開度をより精度良く調節できる。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記グリップ部は、当該グリップ部を軽量化するための複数の孔を表面に有することが好ましい。
例えば作業者がグリップ部を掴みつつ操作片の位置を調節して一対の挟持片でプラグを挟持しアダプタに装着した後、グリップ部から手を離す場合を考える。グリップ部に作用する重力が、一対の挟持片によるプラグの挟持力を打ち消さいない程度であれば、この一対の挟持片は、作業者の手から離れて、プラグを挟持する状態を保持できる。これを実現するためには、グリップ部の表面に対して、このグリップ部の重力がプラグの挟持力を打ち消さいない程度の数の孔を形成すればよい。これにより、例えば測定等のためにプラグをアダプタに仮装着しておく場合、作業者は、測定中はグリップ部から手を離せる上に、測定後はグリップ部をアダプタ側から引き離すだけでよいため、作業効率が向上する。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記操作片は、凸部又は凹部を操作面に有することが好ましい。
このコネクタ着脱工具によれば、例えば作業者は、グリップ部を掴む手の指を操作面にあてることにより、長孔の長手方向における操作片の位置を容易に調節できる。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記一対の挟持片は、前記一対の弾性板に対して回動可能であることが好ましい。
このコネクタ着脱工具によれば、一対の挟持片は、一対の弾性板の先端の相対する面と結合しつつ、当該挟持片の弾性板に沿った長手方向が、コネクタ着脱工具のその他の部分の長手方向に対して交差した状態となり得る。これにより、例えば一対の挟持片をコネクタの着脱方向に保持しつつ、グリップ部をこの着脱方向と交差する方向に掴んで作業することが可能となる。例えば或る１つアダプタの周辺のアダプタに装着されたプラグから接触不可のケーブルが出て密集しているために、この１つのアダプタの着脱方向に対して、コネクタ着脱工具の長手方向がとり得る方向（アクセス可能な方向）が制限されている場合、一対の弾性板と一対の挟持片とをこのアクセス可能な方向に対応する角度をなすように結合すればよい。そして、一対の挟持片のみを着脱方向に向けて、グリップ部や弾性板等をアクセス可能な方向に向けた状態で該当のコネクタの着脱作業を実施する。これにより、周辺との干渉を抑えつつ該当のコネクタを着脱できる。或いは、一対の挟持片が一対の弾性板に対して回動可能であれば、例えば前述したプラグをアダプタに仮装着しておく場合、この一対の挟持片に対して、グリップ部に作用する重力のなすモーメントがこの回動により小さくなり得る。よって、一対の挟持片は、作業者の手から離れて、プラグを挟持する状態を保持し易くなる。従って、作業者は、測定中はグリップ部から手を離せる上に、測定後はグリップ部をアダプタ側から引き離すだけでよいため、作業効率が向上する。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記一対の挟持片は、前記プラグを挟持するための鋸歯部を表面に有することが好ましい。
このコネクタ着脱工具によれば、鋸歯部どうしでプラグの例えば角部を効果的に挟持できる。また、プラグの挟持部分が例えば凹凸形状をなす場合、この凹凸形状部に鋸歯部の山及び谷形状部が噛み合うことにより、一対の挟持片はこのプラグを確実に挟持できる。或いは、プラグの挟持部分が例えば球面形状をなす場合、この球面形状部に鋸歯部の複数の頂部が当接することにより、一対の挟持片はこのプラグを確実に挟持できる。つまり、様々な形状を有するプラグをこの形状に応じた力で挟持することができるため、コネクタを確実に着脱できる。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記一対の挟持片は、前記プラグを挟持するための湾曲部を表面に有することが好ましい。
このコネクタ着脱工具によれば、例えば、プラグの端部及びこの端部から出ているケーブルの一部が略円錐形状をなすカバーで被覆されている場合、この円錐形状部と湾曲部とがより大きな接触面積をもって当接することにより、一対の挟持片はプラグを確実に挟持できる。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記グリップ部は、一体成形されてなることとしてもよい。
これにより、グリップ部の製造コストを節減でき、これはコネクタ着脱工具の製造コストの節減につながる。更に、樹脂等の一体成形であれば、グリップ部を軽量化し易いため、例えば前述したプラグとアダプタとの仮装着の下での測定作業の効率が向上し得る。

また、かかるコネクタ着脱工具において、前記アダプタ及び前記プラグは、光ファイバ用のコネクタであることとしてもよい。
これにより、例えば、作業者は、或る１つの光ファイバ用のコネクタに対してその周辺の光ファイバとの干渉を抑えつつ確実且つ迅速に当該コネクタを着脱できる。

コネクタにおけるアダプタとプラグとを、当該コネクタの周辺との干渉を抑えつつ確実且つ迅速に着脱できる。

＝＝＝コネクタ着脱工具の構成＝＝＝
図１〜図４を参照しつつ本実施の形態のコネクタ着脱工具１の構成例について説明する。図１は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１の斜視図である。図２（ａ）は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１のスライド機構（把持部３０、支持棒４０、及び操作片５０）の斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）におけるＡ−Ａ’の断面図である。図３は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１のグリップ部６０の側面図である。図４は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１の弾性板２０の先端部分の側面図である。

図１に例示されるように、本実施の形態のコネクタ着脱工具１は、主として、一対の挟持片１０と、一対の弾性板２０と、把持部３０と、支持棒４０と、操作片５０と、グリップ部６０とを備えて構成されている。

挟持片１０は、本実施の形態のプラグ３の後方部３ｂ及びカバー３ｃやキャップ５等（図７（ａ））に当接しこれらを挟持する一対の部材である。本実施の形態の挟持片１０は、例えばゴム、樹脂、セラミックス、アルミニウム合金等の軽量金属等からなり、相対する面が鋸歯形状をなすように形成されたものである。具体的には、挟持片１０の相対する面には、＋Ｚ側から−Ｚ側にかけて、小鋸歯部（鋸歯部）１０ａ、大鋸歯部（鋸歯部）１０ｂ、及び凹形状をなす湾曲部１０ｃが順に形成されている。図１の例示では、大鋸歯部１０ｂのＺ軸方向（長手方向）の長さは、小鋸歯部１０ａのＺ軸方向の長さよりも長く、大鋸歯部１０ｂのＸ軸方向の平均幅は、小鋸歯部１０ａのＸ軸方向の平均幅よりも広い。また、本実施の形態の挟持片１０における後述する弾性板２０と結合する面（鋸歯部及び湾曲部の面と反対側の面）には、Ｘ軸方向に雌ネジ（不図示）が形成されている。弾性板２０に穿設された後述するネジ孔２０ａ、２０ｂを介して、ネジ１５と雌ネジとが螺合することにより、弾性板２０に対して挟持片１０が固設されるようになっている。

弾性板２０は、前述した挟持片１０が先端（＋Ｚ側）に固設され、後端（−Ｚ側）がグリップ部６０の本体６０ａに固設され、後端から先端にかけて相対距離（Ｘ軸方向の距離）がより長くなるように弾性付勢されてＺ軸方向に延在する一対の板材である。本実施の形態の弾性板２０は、弾性を有する例えばステンレス鋼からなり、前述した固設のために先端部分及び後端部分のそれぞれにネジ孔（例えば図４のネジ孔２０ａ、２０ｂ）が形成されたものである。

把持部３０は、前述した弾性板２０どうしが一定距離となるように一対の弾性板２０を把持する部材である。本実施の形態の把持部３０は、例えばアルミニウム合金等の軽量金属板からなり、一対の弾性板２０を囲繞するように板の両端部がコの字に折り曲げ加工され、この一対の両端部が中央部に対して直交するように折り曲げ加工されてなるものである。この中央部には、例えば支持棒４０をネジ３５で固設するための雌ネジ（不図示）が形成されている。また、この中央部のＸ軸方向の幅は、前述した一定距離に略対応するものである。一対のコの字形状部３０ａは、把持部３０が弾性板２０に対してＺ軸方向に摺動可能となるように、各弾性板２０に対して隙間を有して囲繞するものである。

尚、把持部３０は、上記の材質及び構造に限定されるものではなく、例えば樹脂やセラミックス等からなっていてもよいし、上記機能を実現するものであれば如何なる構造を有していてもよい。

支持棒４０は、先端部４０ｂが前述した把持部３０に固設され、後端部４０ｃ（図２（ａ）参照）が操作片５０に固設され、グリップ部６０の開口部（開口）６０ｂから出入りする棒部４０ａからなる棒材である。本実施の形態の支持棒４０は、例えばアルミニウム合金等の軽量金属棒からなり、棒部４０ａにおける先端部４０ｂ及び後端部４０ｃが板形状をなすように押圧加工され、ネジ３５、４５用のネジ孔（不図示）が設けられたものである。

尚、支持棒４０は、把持部３０に固設されるという構成に限定されるものではなく、要するに支持棒４０のＺ軸方向の変位に連動して変位するように把持部３０を支持するものであればよい。例えば、把持部３０の前述した中央部に孔部が形成され、支持棒４０の先端はこの孔部に係合し得る鉤の形状を有するものであってもよい。

操作片５０は、グリップ部６０を構成する中空の本体６０ａの外側から長孔Ｇを通して前述した支持棒４０に固設され、この長孔Ｇに沿って摺動可能な部材である。本実施の形態の操作片５０は、例えば樹脂、セラミックス、アルミニウム合金等の軽量金属等からなるものである。図２（ａ）及び図２（ｂ）の例示では、操作片５０は、＋Ｙ側において、Ｚ軸方向に波形状をなす操作面を有し、−Ｙ側において、Ｚ軸方向に延在し長孔Ｇに嵌入する凸形状部５０ｃと、この凸形状部５０ｃの両側に延在しグリップ部６０の本体６０ａに外側から当接する凹形状部５０ｂとを有する直方体形状部５０ａである。凸形状部５０ｃにはＹ軸方向に雌ネジ（不図示）が形成され、前述した支持棒４０の後端部４０ｃがネジ４５により固設されるようになっている。Ｘ軸方向の幅は、凸形状部５０ｃ、長孔Ｇ、支持棒４０の後端部４０ｃの順に広くなるように構成されているため、操作片５０は、長孔Ｇから＋Ｙ側に外れることなく、この長孔Ｇに沿って摺動可能となる。

尚、操作片５０は、支持棒４０に固設されるという構成に限定されるものではなく、要するに長孔Ｇに沿ってＺ軸方向に変位するとこれに連動して支持棒４０も変位するようにこの支持棒４０に係合するものであればよい。また、操作面は、上記形状に限定されるものではなく、要するに、作業者の指が滑り難いように凸部又は凹部を有するものであればよい。或いは、操作面は例えば平坦な面であってもよい。この場合、操作片５０の製造コストを節減でき、よって本実施の形態のコネクタ着脱工具１の製造コストも節減できる。

グリップ部６０は、筒形状をなす本体６０ａと、この一端にリング形状をなす開口部６０ｂとを備えて構成され、この本体６０ａに前述した長孔Ｇが形成された部材である。本実施の形態のグリップ部６０には、更に、図１〜図３に例示されるような複数の孔６０ｃが全体に穿設され、図１及び図３に例示されるような端片６０ｄが他端に形成されている。孔６０ｃの大きさ及び数は、グリップ部６０の所定の強度を保持しつつこれをできるだけ軽量化するように設定されるものである。端片６０ｄは、本体６０ａの材料がアルミニウム合金等の軽量金属製の筒である場合、この筒の端部を閉じるための典型的な加工法により形成されるものである。端部が閉じられた筒は、外力に対してより強度を増すとされている。また、端片６０ｄのなす形状は、作業者がグリップ部６０を手で掴み易くなるような形状にもなる。本体６０ａの一端の内面と、雌ネジ（不図示）が形成された開口部６０ｂの外面との間には、前述した一対の弾性板２０の後端が挿入されてネジ２５により固設されるようになっている。

尚、グリップ部６０は、上記の材質及び構造に限定されるものではなく、例えば樹脂やセラミックス等からなる一体成形品であってもよい。この場合、本体６０ａは中空ではあるが、強度の観点から、金属の場合よりも肉厚になることが好ましい。一体成形により、例えば、部品数が１つで済む上に、更なる加工も不要となれば、本実施の形態のコネクタ着脱工具１の製造コストを節減できる。

図４に例示されるように、本実施の形態の一対の弾性板２０の先端部分には、一対の挟持片１０を固設するためのネジ孔２０ａ、２０ｂが形成されている。本実施の形態では、Ｚ軸方向に２つ形成されたネジ孔２０ａ、２０ｂのうちの＋Ｚ側のネジ孔２０ａは、ネジ１５が弾性板２０を貫通するのに必要十分な径を有する円形状をなす一方、−Ｚ側のネジ孔２０ｂは、この円の径と同じ幅を有し、ネジ孔２０ａを中心とする円弧Ｃに沿った形状をなすものである。これにより、挟持片１０における＋Ｚ側のネジ１５がネジ孔２０ａに軸支された状態で、−Ｚ側のネジ１５がネジ孔２０ｂに沿って回動可能となる。よって、例えば、２つのネジ１５を緩めて、挟持片１０と弾性板２０とを所定の角度に配置して再度２つのネジ１５を締めることにより、挟持片１０と弾性板２０とを分解することなく、２つのなす角度を変えることができる。

或いは、例えば挟持片１０及び弾性板２０の結合部分にほとんど隙間がない状態で、前述した回動を常時可能とするように、前述した２つのネジ１５の締め付ける度合いが設定されていてもよい。一対の挟持片１０が一対の弾性板２０に対して常時回動可能であれば、例えば後述するプラグ３をアダプタ２に仮装着しておく場合、一対の挟持片１０に対して、グリップ部６０に作用する重力のなすモーメントがこの回動により小さくなり得る。よって、後述するように、一対の挟持片１０は、作業者の手から離れて、プラグ３を挟持する状態を保持し易くなる。

尚、前述したスライド機構（把持部３０、支持棒４０、及び操作片５０）は、一体成形されたものであってもよい。これにより、スライド機構の製造コストを節減でき、よって本実施の形態のコネクタ着脱工具１の製造コストも節減できる。

＝＝＝コネクタ着脱動作＝＝＝
図５及び図６を参照しつつ、前述した構成を備えたコネクタ着脱工具１を用いてアダプタ２とプラグ３とを着脱する手順の一例について説明する。図５は、本実施の形態のプラグ３をアダプタ２から引き抜く際のコネクタ着脱工具１の状態を示す模式図である。図６は、本実施の形態のアダプタ２に対してプラグ３を仮装着する際のコネクタ着脱工具１の状態を示す模式図である。

尚、本実施の形態では、コネクタを構成するアダプタ２及びプラグ３は、光ファイバどうしを接続する光コネクタにおけるアダプタ及びプラグであるものとする。プラグ３は、アダプタ２に装着される装着部３ａと、直方体形状をなし装着時にアダプタ２から突出する後方部３ｂと、円錐形状をなし後方部３ｂから外に出た光ファイバ４を被覆するカバー３ｃとを有するものである。

＜＜＜引き抜き動作＞＞＞
図５（ａ）に例示されるように、コネクタ着脱工具１の把持部３０を、弾性板２０における例えば位置「Ｂ」から位置「Ａ」に摺動させることにより、一対の挟持片１０が挟むＸ軸方向の間隔を、プラグ３の後方部３ｂのＸ軸方向の幅よりも大きくできる。本実施の形態では、一対の弾性板２０は、把持部３０が＋Ｚ側に変位するにつれて、弾性板２０の先端どうしのＸ軸方向の間隔が徐々に狭くなるように弾性付勢されているものとする。これにより、弾性板２０における把持部３０の位置を調節することにより、挟持片１０どうしの開度を精密に変化させることができる。

同図に例示されるように、アダプタ２に装着されたプラグ３を引き抜くためにこれにアクセスする場合、一対の弾性板２０の先端どうしのＸ軸方向の幅を不必要に広げることなく、コネクタ着脱工具１を移動させることができる。具体的には、操作片５０は例えば親指で容易に摺動できるため、作業者は、この操作片５０をグリップ部６０の他端側に必要以上に変位させ過ぎるといったミスを犯し難い。これにより、例えばアダプタ２がＸ軸方向に複数並設されている場合、作業中に、隣接するアダプタ２に装着されたプラグ３からの光ファイバ４に対してコネクタ着脱工具１が接触し難くなる。

尚、本実施の形態の一対の弾性板２０は、把持部３０の＋Ｚ側への変位と、弾性板２０の先端どうしのＸ軸方向の間隔とに対し前述した単調な相関があるように弾性付勢されたものであるが、これに限定されるものではない。例えば、弾性板２０に対する把持部３０の位置によっては、把持部３０が＋Ｚ側へ変位した場合、弾性板２０の先端どうしのＸ軸方向の間隔が変わらない又は広がる場合が一部あってもよい。このような場合でも、例えば、作業者は、弾性板２０の先端どうしのＸ軸方向の間隔を見ながら、弾性板２０における把持部３０の位置を＋Ｚ側又は−Ｚ側に適宜調節できる。

図５（ｂ）に例示されるように、図５（ａ）に例示された状態を保持したまま、コネクタ着脱工具１をプラグ３に対して所定位置に配置し、把持部３０を前述した位置「Ａ」から位置「Ｂ」に摺動させることにより、一対の挟持片１０の大鋸歯部１０ｂはプラグ３の後方部３ｂの角部に噛合し、湾曲部１０ｃはプラグ３のカバー３ｃに嵌合する。これにより、プラグ３は一対の挟持片１０により確実に挟持されたことになる。

尚、同図において、一対の挟持片１０がプラグ３を挟持している状態において、操作片５０（例えば図１）を更に＋Ｚ側へ摺動させることにより、把持部３０を位置「Ｂ」から更に＋Ｚ側へ摺動させることが可能である。この摺動にともなって、挟持片１０どうしの開度が一定のまま、弾性板２０における把持部３０から先端までの部分の曲率がより大きくなり得る。これにより弾性板２０の弾性力が増すため、一対の挟持片１０がプラグ３を挟持する力もより大きくなる。よって、作業者は、グリップ部６０を掴む手の指で操作片５０の位置を変えて挟持力を調節することにより、様々な形状及び重量を有するプラグ３をこの形状及び重量に応じた力で挟持することができる。従って、後述する動作において、アダプタ２からプラグ３を確実に引き抜くことができる。

図５（ｃ）に例示されるように、図５（ｂ）に例示された状態を保持したまま、コネクタ着脱工具１をアダプタ２から待避させることにより、このアダプタ２からプラグ３を引き抜くことができる。

＜＜＜仮装着動作＞＞＞
以下、例えば測定等のためにプラグ３をアダプタ２に仮装着し、該当の光ファイバを仮接続する場合について説明する。

図６（ａ）に例示されるように、グリップ部６０を掴み把持部３０の位置を調節して一対の挟持片１０によりプラグ３を挟持した状態で、コネクタ着脱工具１をアダプタ２に近づける。尚、図６におけるＸＹＺ座標は、コネクタ着脱工具１を基準とした座標であり、重力は＋Ｙ側に作用するものとする。

図６（ｂ）に例示されるように、プラグ３をアダプタ２に装着した後、前述した測定等のために、作業者は、グリップ部から手を離す。前述した構成を備えたグリップ部６０に対し＋Ｙ側に作用する重力が、一対の挟持片１０によるプラグ３の挟持力を打ち消さいない程度であれば、この一対の挟持片１０は、作業者の手から離れて、プラグ３を挟持する状態を保持できる。具体的には、本実施の形態では、把持部３０がプラグ３のカバー３ｃに対して−Ｙ側から当接している。これにより、グリップ部６０に対し＋Ｙ側に作用する重力は、この把持部３０を支点として、一対の挟持片１０に対しこれをプラグ３から引き離すように−Ｙ側に作用する応力となる。本実施の形態では、この応力の大きさは、挟持片１０の挟持力の大きさ以下となっている。

前述したように、以上を実現するために、本実施の形態のグリップ部６０の本体６０ａに対しては、このグリップ部６０の重力がプラグ３の挟持力を打ち消さいない程度の数の孔６０ｃが形成されている。また、本実施の形態のグリップ部６０は、所定の強度を保持しつつできるだけ軽い素材（例えば樹脂、セラミックス、アルミニウム合金等の軽量金属等）からなるものである。

図６（ｃ）に例示されるように、前述した測定等を終了した後、グリップ部６０を再度掴んで、コネクタ着脱工具１をアダプタ２から待避させることにより、このアダプタ２からプラグ３を引き抜くことができる。

以上から、作業者は、測定中はグリップ部６０から手を離せる上に、測定後はグリップ部６０をアダプタ２から待避させるだけでよいため、作業効率が向上する。

＝＝＝キャップを着脱する場合＝＝＝
前述したコネクタ着脱方法では、コネクタ着脱工具１はプラグ３を挟持するものであったが、これに限定されるものではなく、様々な形状及び重量を有するものを挟持できる。

図７（ａ）に例示されるように、本実施の形態のコネクタ着脱工具１は、使用しないアダプタ２の開口部に対し、これを封止するキャップ５を着脱することができる。尚、図７（ａ）は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１がキャップ５を挟持した状態を示す模式図であり、図７（ｂ）は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１がプラグ３を挟持した状態を示す模式図である。

本実施の形態では、キャップ５のＸ軸方向の幅は、プラグ３の後方部３ｂのＸ軸方向の幅よりも広いものとする。そこで、一対の挟持片１０がキャップ５を挟持する場合、一対の小鋸歯部１０ａがキャップ５の角部に噛合する（図７（ａ））。一方、前述したように、一対の挟持片１０がプラグ３を挟持する場合、一対の大鋸歯部１０ｂが後方部３ｂの角部に噛合し、一対の湾曲部１０ｃがカバー３ｃに嵌合する（図７（ｂ））。

前述したように、大鋸歯部１０ｂのＸ軸方向の平均幅を、小鋸歯部１０ａのＸ軸方向の平均幅よりも広くすれば、相対的に大きなキャップ５を挟持した場合の一対の弾性板２０の先端どうしの間隔「ｄ」を、相対的に小さなプラグ３を挟持した場合の一対の弾性板２０の先端どうしの間隔「ｄ’」と略同程度にすることができる。これにより、例えばアダプタ２がＸ軸方向に複数並設されている場合、作業中に、隣接するアダプタ２に装着されたプラグ３からの光ファイバ４に対してコネクタ着脱工具１が接触し難くなる。

＝＝＝アクセス可能な方向が制限されている場合＝＝＝
前述したように、本実施の形態では、挟持片１０における＋Ｚ側のネジ１５がネジ孔２０ａに軸支された状態で、−Ｚ側のネジ１５がネジ孔２０ｂに沿って回動可能である（図４）。例えば、２つのネジ１５を緩めて、挟持片１０と弾性板２０とを所定の角度（図８の「θ」）に配置して再度２つのネジ１５を締めることにより、挟持片１０と弾性板２０とを分解することなく、２つのなす角度を変えることができる。尚、図８は、本実施の形態のコネクタ着脱工具１の先端部分の側面図である。また、同図におけるＸＹＺ座標は、挟持片１０を基準とした座標である。

図８に例示されるように、一対の挟持片１０は、コネクタ着脱工具１のその他の部分に対して交差した状態となっている。これにより、一対の挟持片１０をコネクタの着脱方向（Ｚ軸方向）に保持しつつ、コネクタ着脱工具１のその他の部分をこの着脱方向と交差する方向に保持して作業することができる。この交差とは、挟持片１０と弾性板２０とが結合しつつ、挟持片１０の弾性板２０に沿った長手方向と、弾性板２０の長手方向とが所定の角度をなすことを意味する。例えばアダプタ２の周辺が他の光ファイバ等により密集し、このアダプタ２に対するコネクタ着脱工具１の長手方向がとり得る方向（アクセス可能な方向）が制限されている場合、一対の弾性板２０と一対の挟持片１０とをこのアクセス可能な方向に対応する角度（「θ」）をなすように結合する。そして、一対の挟持片１０のみを着脱方向に向けて、グリップ部６０や弾性板２０等をアクセス可能な方向に向けた状態で該当のコネクタの着脱作業を実施する。これにより、周辺との干渉を抑えつつ該当のコネクタを着脱できる。

尚、弾性板２０の先端部分における２つのネジ孔は、挟持片１０における−Ｚ側のネジ１５が軸支された状態で、＋Ｚ側のネジ１５が回動可能となるように形成されていてもよい。これは、図４に例示されたネジ孔２０ａが−Ｚ側に形成され、ネジ孔２０ｂが＋Ｚ側に形成された場合に相当する。

或いは、弾性板２０には、図４に例示されたネジ孔２０ａ及びネジ孔２０ｂのおよそ中間に１つのネジ孔が形成されるものであってもよい。これに対応して、ネジ１５及び挟持片１０のネジ孔（不図示）も１つとする。これにより、挟持片１０は、この１つのネジ孔を中心に弾性板２０に対して回動可能となる。

また、例えば、前述したように、挟持片１０及び弾性板２０の結合部分にほとんど隙間がない状態で、弾性板２０に対して挟持片１０が常時回動可能となるように２つのネジ１５の締め付ける度合いが設定されている場合、仮装着時において、一対の挟持片１０に対する重力のモーメントがより小さくなる。これにより、一対の挟持片１０は、作業者の手から離れて、プラグ３を挟持する状態を保持し易くなる。作業者は、測定中に、グリップ部６０から手を離すことができるため、測定作業の効率が向上する。

＝＝＝ガイドを利用する場合＝＝＝
前述したコネクタ着脱方法では、例えばプラグ３をアダプタ２に装着する場合、作業者は、コネクタ着脱工具１を、ＸＹ面内の所定位置に保持しつつ、これを＋Ｚ側へ移動するものであった。例えばアダプタ２がＸ軸方向に複数並設されている場合、アダプタ２どうしの配列ピッチが狭くなるほど、上記ＸＹ面内の位置決めが困難になる。

位置決めの困難さを軽減するために、該当のアダプタ２に対して、図９（ａ）に例示されるガイド６を設けてもよい。尚、図９（ａ）は、本実施の形態のガイド６の斜視図であり、図９（ｂ）は、このガイド６を利用して、プラグ３をアダプタ２に装着する際のコネクタ着脱工具１の状態を示す模式図である。本実施の形態のガイド６は、例えば金属板を折り曲げ加工して、−Ｚ側にフレア形状をなすように開く一対のガイド板６ａと、アダプタ２に装着される装着板６ｂとを有するように成形した部材である。装着板６は、適宜な手段により各アダプタ２に対して着脱自在となっている。また、ガイド板６ａには、アダプタ２の識別表示６ｄやコネクタ着脱工具１の挿入方向の表示６ｃ等が印刷或いは貼付されている。

図９（ｂ）に例示されるように、上記構成によれば、プラグ３を挟持したコネクタ着脱工具１は、ガイド板６ａにガイドされて、このガイド６が装着されたアダプタ２に対し容易にアクセスできる。また、アダプタ２からプラグ３を引き抜く動作も、このガイド６を用いれば同様に容易となる。

ところで、例えば特開２０００−２０６３７０号公報に開示されたコネクタ着脱工具では、一対の爪どうしの開閉の度合いは、作業者が掴んで圧迫する一対の挟持板の開閉の度合いによるため、その微調節が困難である。これに対し、本実施の形態のコネクタ着脱工具１によれば、前述したように、作業者は、一対の弾性板２０の先端どうしのＸ軸方向の幅を不必要に広げることなく、コネクタ着脱工具１を移動させることができる。よって、作業中にコネクタ着脱工具の先端部分が周囲の光ファイバに接触し難くなる。

また、例えば特開２０００−２０６３７０号公報に開示されたコネクタ着脱工具では、一対の爪は、予め定められた弾性力をもってプラグを挟持するため、作業者がこの挟持する力を調節することができない。これに対し、本実施の形態のコネクタ着脱工具１によれば、前述したように、作業者は、グリップ部６０を掴む手の指で操作片５０の位置を変えて挟持力を調節することにより、様々な形状及び重量を有するプラグ３をこの形状及び重量に応じた力で挟持することができる。従って、プラグ３をアダプタ２に対し確実に着脱できる。

前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良されるとともに、本発明にはその等価物も含まれる。

前述した実施の形態では、コネクタを構成するアダプタ２及びプラグ３は、光ファイバどうしを接続する光コネクタにおけるものとしたが、これに限定されるものではない。本実施の形態のコネクタ着脱工具１によれば、特に複数配置された一般のコネクタのうちの１つに対してその周辺との干渉を抑えつつ確実且つ迅速に当該コネクタにおけるアダプタとプラグとを着脱できる。

本実施の形態のコネクタ着脱工具の斜視図である。 （ａ）は、本実施の形態のコネクタ着脱工具のスライド機構の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＡ−Ａ’の断面図である。 本実施の形態のコネクタ着脱工具のグリップ部の側面図である。 本実施の形態のコネクタ着脱工具の弾性板の先端部分の側面図である。 本実施の形態のプラグをアダプタから引き抜く際のコネクタ着脱工具の状態を示す模式図である。 本実施の形態のアダプタに対してプラグを仮装着する際のコネクタ着脱工具の状態を示す模式図である。 （ａ）は、本実施の形態のコネクタ着脱工具がキャップを挟持した状態を示す模式図であり、（ｂ）は、本実施の形態のコネクタ着脱工具がプラグを挟持した状態を示す模式図である。 本実施の形態のコネクタ着脱工具の先端部分の側面図である。 （ａ）は、本実施の形態のガイドの斜視図であり、（ｂ）は、このガイドを利用して、プラグをアダプタに装着する際のコネクタ着脱工具の状態を示す模式図である。

符号の説明

１ コネクタ着脱工具 ２ アダプタ ３ プラグ
３ａ 装着部 ３ｂ 後方部 ３ｃ カバー
４ 光ファイバ ５ キャップ ６ ガイド
６ａ ガイド板 ６ｂ 装着板 ６ｃ、６ｄ 表示
１０ 挟持片 １０ａ 小鋸歯部 １０ｂ 大鋸歯部
１０ｃ 湾曲部 １５、２５、３５ ネジ ２０ 弾性板
２０ａ、２０ｂ ネジ孔 ３０ 把持部 ３０ａ コの字形状部
４０ 支持棒 ４０ａ 棒部 ４０ｂ 先端部
４０ｃ 後端部 ４５ ネジ ５０ 操作片
５０ａ 直方体形状部 ５０ｂ 凹形状部 ５０ｃ 凸形状部
６０ グリップ部 ６０ａ 本体 ６０ｂ 開口部
６０ｃ 孔 ６０ｄ 端片

Claims (8)

1. 一端に開口を有するとともに長手方向に長孔を有する中空のグリップ部と、
   前記一端から前記長手方向に延在し、前記一端からの距離が長くなるにつれて相対する距離が長くなる一対の弾性板と、
   前記一対の弾性板を前記相対する距離が一定距離となるように把持し、前記一対の弾性板に沿って摺動する把持部と、
   前記把持部を支持し、前記開口から出入りする支持棒と、
   前記グリップ部の外側から前記長孔を通して前記支持棒と係合し、前記長孔に沿って摺動する操作片と、
   前記一対の弾性板の先端の相対する面と結合し、アダプタに対して着脱されるプラグを挟持する一対の挟持片と、を備え、
   前記アダプタ及び前記プラグは、光ファイバ用のコネクタであり、
   前記支持棒は、前記操作片が摺動することにより前記開口から出入りし、
   前記把持部は、前記支持棒が前記開口から出入りすることにより前記一対の弾性板に沿って摺動する、ことを特徴とするコネクタ着脱工具。
2. 前記一対の弾性板は、前記一端からの距離が長くなるにつれて相対する距離が長くなるように弾性付勢され、
   前記把持部は、前記相対する距離を、前記一定距離に保つように摺動し、前記一端からの距離が長くなるにつれて、前記一対の弾性板の先端の相対する距離を短くして、前記一定距離に近づけるように把持することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ着脱工具。
3. 前記グリップ部は、当該グリップ部を軽量化するための複数の孔を表面に有することを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ着脱工具。
4. 前記操作片は、凸部又は凹部を操作面に有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のコネクタ着脱工具。
5. 前記一対の挟持片は、前記一対の弾性板に対して回動可能であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のコネクタ着脱工具。
6. 前記一対の挟持片は、前記プラグを挟持するための鋸歯部を表面に有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のコネクタ着脱工具。
7. 前記一対の挟持片は、前記プラグを挟持するための湾曲部を表面に有することを特徴とする請求項６に記載のコネクタ着脱工具。
8. 前記グリップ部は、一体成形されてなることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ着脱工具。

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